Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 3 Chapter 5

“Senang bertemu dengan Anda. Saya Zansetsu Kayo, dari Administrasi Musim Semi.”

 

Masa-masa menyenangkan musim semi dan musim dingin di Teishu telah berlalu.

Jarum jam menunjukkan waktu sudah lewat pukul sepuluh malam . Empat orang berkumpul di sebuah ruangan hotel, dengan ekspresi serius di wajah mereka.

Penjaga Musim Semi Sakura Himedaka, Agen Musim Dingin Rosei Kantsubaki, dan Penjaganya Itecho Kangetsu.

Dan nama besar di Kota Spring.

Administrasi Musim Semi adalah lembaga yang dipimpin oleh Kepala Kota untuk menjalankan kota. Setiap kota memiliki administrasinya sendiri, masing-masing dengan kebijakannya sendiri.

Pria itu bukan hanya terkenal karena hubungannya dengan pemerintahan.

Ibunya adalah seorang Shirafuji, keluarga dengan sejarah panjang di Teishu—keturunan dari klan yang kadang-kadang disebut “bangsawan real estat” karena harga tanah dan pegunungan milik mereka yang melambung tinggi. Ayahnya adalah pewaris tahta Kepala Desa Musim Semi, Shungetsu Kayo. Zansetsu adalah saudara tiri Hinagiku.

“Baiklah, kalau begitu, dari mana harus memulai…”

Nama Zansetsu berarti “salju yang tersisa,” dan penampilannya memang mencerminkan hal itu. Usianya masih awal dua puluhan.

Ia mengenakan kimono yang elegan. Kulitnya tembus pandang seperti salju, danRambutnya juga pucat. Dia akan lebih cocok di musim dingin daripada musim semi.

Wajahnya tampan, cantik, dan memesona—mungkin ia mewarisinya dari ibunya. Sementara itu, pembawaannya begitu bermartabat dan memesona sehingga seolah-olah ia mengenakan pelat baja di punggungnya.

Dia tidak mirip Hinagiku.

Rosei mengamatinya dengan saksama. Jika Hinagiku adalah bunga yang lembut, Zansetsu akan menjadi bulan tunggal di langit yang dingin. Penampilan dan auranya sangat berbeda. Rosei tidak percaya mereka bersaudara, bahkan sebagai saudara tiri.

Bisakah kita benar-benar mempercayainya?

Ibunya pernah mencoba membunuh Kobai dan Hinagiku karena cemburu.

Meskipun ayah dan ibu Hinagiku awalnya saling mencintai dan ibu Zansetsu menghancurkan hubungan mereka, faktanya tetap bahwa Shungetsu Kayo telah melakukan perzinahan. Tidak ada yang bisa membela tindakan kekerasan yang dilakukannya, tetapi istrinya memang berhak marah.

Zansetsu Kayo adalah anak dari istri yang dicampakkan.

Jelas bahwa hubungannya dengan Hinagiku rumit. Dari sudut pandangnya, dialah pewaris sah, sementara Hinagiku adalah anak dari kekasih ayahnya dan penyebab gangguan mental ibunya. Bukan seseorang yang akan disukainya.

Rosei melirik Sakura. Sakura menyadarinya dan mengangguk padanya agar tidak khawatir.

Sakura mempercayainya, ya.

Rosei telah mendengar tentang keadaan Zansetsu sebelum pertemuan ini, serta hubungan antara dia dan Sakura.

Sederhananya, mereka berdua menjaga Hinagiku.

Setelah Hinagiku melarikan diri dari tempat persembunyian Tahun Baru dan kembali ke Kota Musim Semi, dan Sakura juga kembali, dia menghubunginya dan memintanya untuk melindungi adiknya.

Jadi mereka terhubung secara rahasia dengan Hinagiku.

Zansetsu ingin melindungi adiknya tetapi tidak bisa melakukannya secara terang-terangan karena posisinya dan pendirian ibunya; jadi dia memutuskan untuk menghubungi Pengawalnya.

Rupanya, dia telah mengawasi Hinagiku melalui Sakura.

Pandangannya telah berubah setelah kolaborasi dengan Four Seasons.

Semua pihak yang terlibat telah memperkirakan akan terjadi serangan teroris besar-besaran, dan semakin banyak orang di antara penduduk kota yang mengatakan bahwa mereka harus bersiap dengan meningkatkan dukungan untuk para Agen.

Sebagian orang ragu dan keberatan dengan keterlibatan Zansetsu, tetapi pada akhirnya, posisi yang menang adalah bahwa mereka tidak boleh menganggap enteng fakta bahwa para pemberontak telah menyerang Agen Musim Semi segera setelah dia kembali.

Kolaborasi yang belum pernah terjadi sebelumnya antara Agen dan Penjaga Empat Musim juga menjadi pemicu tindakan mereka.

Pertempuran melawan Tahun Baru telah berakhir sebelum dia dapat menawarkan bantuan apa pun, tetapi karena dia telah mengamati situasi tersebut, dia berhasil mengamankan penginapan untuk setiap Agen tak lama kemudian. Saat ini, dia memberikan bantuan keuangan pribadi kepada wanita dan pengawal Musim Semi.

Oleh karena itu, Hinagiku dan Sakura tidak kembali ke kota tetapi tinggal di Aula Resepsi Teito untuk VIP asing dengan pengamanan penuh setiap saat.

Hanya cucu dari keluarga bangsawan properti yang bisa menawarkan bantuan seperti itu.

Ini mencurigakan.

Rosei tahu seorang pendukung telah mencarikan penginapan untuk mereka tepat setelah serangan teroris, tetapi dia tidak tahu bahwa itu adalah Zansetsu. Winter juga menginap di Aula Resepsi Teito, tetapi Rosei tetap tidak mempercayainya. Dukungan Zansetsu yang terbuka dan jujur ​​dari kantongnya sendiri patut dipuji, namun Rosei tetap tidak bisa mempercayainya.

Sebagian alasannya adalah karena Rosei tidak mempercayai Kota Spring secara umum.

Mereka telah menyerah mencari Hinagiku tiga bulan setelah penculikannya dan menyerahkan semua tanggung jawab kepada Kota Musim Dingin.

Dia tidak bisa memaafkan perbuatan mereka meskipun bertahun-tahun telah berlalu.

Rosei yakin bahwa orang-orang yang memilih untuk meninggalkan Hinagiku masih hidup dan hanya memikirkan diri mereka sendiri dalam pemerintahan Kota Musim Semi.

Dan Zansetsu berafiliasi dengan Administrasi Musim Semi. Dia adalah cucu dari Kepala Desa yang memilih untuk meninggalkan Hinagiku.

Bagaimana mungkin aku bisa mempercayainya?

Rosei menduga Zansetsu hanya berpura-pura menjadi sekutu mereka.

Tidak ada yang bisa kita lakukan sekarang selain saling memahami satu sama lain.

Rosei menatap Itecho.

Rosei mendengar bahwa Sakura telah memberitahunya tentang Zansetsu sebelumnya.

Itecho tampak tenang dan terkendali—tetapi memang, dia selalu begitu. Dia tidak memberi tahu tuannya tentang hal itu karena dia sedang mengamati situasi dengan cermat.

Seharusnya kau memberitahuku. Rosei menatapnya tajam.

“Tuan Zansetsu,” kata Sakura. Dia menatap dinding ke ruangan sebelah dengan cemas.

Seolah-olah dia mengerti apa yang dikhawatirkan Sakura, Zansetsu menjawab dengan suara yang lebih lembut dari sebelumnya. “Jangan khawatir, Sakura Himedaka. Ada penjaga di depan pintu, dan Tsubame ada di dalam.”

Ia berbicara lebih lembut daripada yang Rosei bayangkan. Namun, apa yang dikatakan Zansetsu-lah yang membuat alisnya terangkat.

Zancetsu memperhatikan dan menambahkan, “Aku lupa menyebutkan. Tsubame adalah pengawalku. Tsubame Aboshi… Kau pernah bertemu dengannya sebelumnya, Tuan Musim Dingin. Kudengar dia bersikap kasar padamu, dan aku minta maaf. Kami benar-benar menyesal.”

Rosei teringat pada anak laki-laki yang Sakura peringatkan agar tidak diganggu.

Dia menjawab dengan datar, “Tidak perlu khawatir. Saya minta maaf karena telah memperlakukan retainer Anda dengan tidak baik.”

Bibir Zansetsu melengkung mendengar itu.

Senyum itu membuatnya tampak lebih muda. Rosei pernah mendengar bahwa usianya sekitar dua puluhan, yang berarti usianya hampir sama dengan Rosei.

“Tidak, kau hanya memperlakukannya dengan benar sebagai seorang utusan, bukan memperlakukannya seperti anak kecil. Kegagalanku dalam membimbingnya menyebabkanmu kesulitan—itu reaksi yang wajar. Aku tidak bebas berkeliaran di luar, jadi aku akan memintanya untuk menyampaikan pesan di masa mendatang juga.” Zansetsu membungkuk pelan. “Tolong awasi dia saat dia tumbuh dewasa.”

“Saya mengerti,” kata Rosei. “Silakan angkat kepala Anda. Selain itu, apakah kita perlu duduk untuk berbicara?”

Semua orang duduk di sofa.

Pemuda ini telah memesan kamar di sebuah hotel populer dekat Kerajaan Dongeng Teishu. Karena banyak tamu asing yang menginap di sana, kamar-kamarnya dilengkapi dengan perlengkapan kebutuhan sehari-hari selain tempat tidur. Kamar-kamar itu berada di ruang tamu yang luas.Ruangan itu dirancang untuk percakapan dan relaksasi. Hinagiku sedang tidur di kamar sebelah.

“Jadi, Tuan Zansetsu… Apakah Anda keberatan jika saya memanggil Anda begitu? Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan sebelum mendengarkan penjelasan Anda…”

Zansetsu mengangguk. “Tentu saja, izinkan saya mengatakan bahwa saya berterima kasih Anda menerima panggilan mendadak saya.”

Ada terlalu banyak yang ingin dia tanyakan, tetapi Rosei memulai dengan pertanyaan yang paling sederhana.

“Jika percakapan ini begitu penting, mengapa Hinagiku Kayo tidak bersama kita?”

Zansetsu tidak bergeming, tetapi ada kesedihan dalam tatapannya saat ia memandang Rosei.

“Sakura bilang kau menyediakan penginapan gratis untuk Spring di Aula Resepsi Teito. Itu bukan tugas mudah, bahkan dengan asetmu. Kurasa Hina… Agen Spring akan berterima kasih, jadi mengapa tidak bertemu dengannya? Mengapa dia diabaikan?”

Zansetsu tersenyum kecut. “Jadi kita mulai dari situ… Anda tidak berbasa-basi, Tuan Musim Dingin.”

Namun, Zansetsu tampaknya tidak berniat merahasiakan informasi itu. Dia melirik dinding ke arah kamar Hinagiku sebelum kembali memperhatikan Rosei.

“Alasannya sangat sederhana. Adikku akan takut padaku.”

Rosei berkedip. Dia bilang adikku . Benarkah dia menganggapnya sebagai keluarga?

Pertama-tama, dia terkejut mendengar hal itu.

“Aku adalah putra dari wanita yang mencoba membunuhnya. Tidak sulit membayangkan bagaimana reaksinya saat bertemu denganku. Dan aku tidak ingin menakutinya.”

“Tetapi…”

“Itulah mengapa saya tidak akan bertemu dengannya. Itu saja. Akan lebih baik jika Anda menyampaikan informasi itu kepadanya nanti.” Jawabannya singkat.

“Kau tidak ingin diberi ucapan terima kasih…,” kata Rosei, “dan kau tidak ingin berhubungan dengannya. Itu hanya akan menimbulkan lebih banyak pertanyaan. Lalu, mengapa kau ingin membantunya?”

“Kesalahan.”

Sekali lagi, ringkas.

Rosei menyerah mencoba membaca ekspresinya. Dia tidak menunjukkan apa pun. Rosei tidak punya cara untuk mengguncangnya selain melalui kata-katanya.

“…Maksudmu untuk ibumu?”

“Ha-hah!” Zansetsu tertawa terbahak-bahak.

“Mengapa kamu tertawa?”

“Aku hanya malu mengetahui betapa terkenalnya tindakan ibuku.”

Mungkin dia tidak ingin hal itu dibahas.

Tiba-tiba, Zansetsu mulai berpidato panjang lebar.

“Aku sedih mendengar tentang dia. Namun, ayahkulah, Shungetsu Kayo, yang seharusnya menebus dosa itu. Aku tidak bisa dimintai pertanggungjawaban atas hal itu. Aku masih malu sebagai putranya, tapi tetap saja…”

Zansetsu mengusap bulu matanya yang panjang. Setiap kata yang diucapkannya terdengar seperti gumaman pelan di tengah salju.

Batinnya tersembunyi dalam dunia musim dingin.

“Alasan saya membantunya…adalah karena saya menyesal bahwa kebencian saya menyebabkan saya meninggalkannya.”

“…”

“Sayangnya, saya tidak dibesarkan dalam lingkungan keluarga yang baik,” kata Zansetsu dengan getir. “Saya ingin menyalahkan sesuatu, dan dia adalah target yang tepat. Orang dewasa juga memfitnahnya, dan saya pun ikut terpengaruh. Saya pikir dia adalah pelampiasan sempurna untuk amarah saya… dan saya salah.”

Tatapan Rosei menjadi lebih waspada, namun Zansetsu tetap tidak mengalihkan pandangannya.

“Sekarang aku mengerti bahwa aku salah karena membenci adikku. Aku tidak menyadarinya saat kecil, baru menyadarinya saat dewasa.”

Dia jelas-jelas menerima tatapan tajam Rosei dan bergumam seperti salju yang jatuh.

“Kesadaran itu datang sebagai pukulan telak. Aku bertanya-tanya apakah aku harus berbicara dengannya, apakah mungkin masalah orang tua yang kami alami bersama dapat menyatukan kami. Di sisi lain, aku tidak ingin mengganggu. Aku terus ragu selama berhari-hari dan berbulan-bulan…”

Dia berbicara begitu pelan sehingga ketulusannya tidak sepenuhnya terlihat.

Namun kata-kata selanjutnya yang diucapkannya penuh dengan kesedihan.

“Lalu, para pemberontak membawanya pergi.”

Sekarang giliran Zansetsu yang menatap tajam ke arah Rosei. Dan juga ke arah Itecho.

“Dia diculik di Kota Musim Dingin.”

Rosei tahu apa yang matanya sampaikan: Jangan lupakan dosamu sendiri .

“Saat itu semuanya menjadi jelas bagiku. Keadaan di Kota Musim Semi setelah adikku diculik… mengerikan. Mereka menganggapnya sebagai berkah. Jika dia mati saja, itu akan menghapus noda pada Kota. Pertumpahan darah yang disebabkan oleh orang tuaku dan Kobai Yukiyanagi adalah sesuatu yang memalukan… tetapi dia tidak ada hubungannya dengan itu. Itu tuduhan tanpa dasar. Aku tahu bagaimana rasanya diperlakukan sebagai aib. Lagipula, aku lahir dari seorang wanita yang tidak dipedulikan ayahku.”

Kata-katanya mengalir seperti air terjun, membanjiri Rosei.

“Aku tidak bisa mempercayai mereka. Aku dan dia adalah korban yang terjebak dalam kekacauan yang dibuat orang tua kami. Aku ingin mereka fokus menyelamatkan Agen mereka dan berhenti mencampurkan perasaan pribadi mereka ke dalamnya… Kata-kata yang ingin kukatakan tidak bisa keluar. Aku hanya bisa menunggu kembalinya Hinagiku sementara ketidakpercayaanku pada ayahku, Kepala Kota, dan semua orang di sekitar mereka semakin bertambah…”

Kemarahan dan kebencian memenuhi setiap kata-katanya.

“Setelah tiga bulan berlalu, Kota Spring tiba-tiba menghentikan pencarian.”

Cara dia berbicara tentang Kota Musim Semi mengingatkan kita pada Sakura.

“Saya sangat terkejut.”

Suara Zansetsu tetap pelan, tetapi beban emosi di baliknya membuat punggung Rosei berkeringat. Dia bisa merasakan panasnya api yang berkobar tak terkendali di balik wajahnya yang bersih.

Zanestsu menatap Sakura. “Lalu aku mengetahui bahwa bahkan pengawalnya yang berusia sembilan tahun, yang tertembak saat mencoba melindungi Agennya, juga diusir dari Kota. Sekalipun aku masih membencinya saat itu, aku tidak mungkin membencinya setelah kejadian itu. Aku merasa terbebas dari kutukan. Sumber kejahatan itu adalah orang dewasa, bukan anak itu.” Salju yang turun berwarna hitam, seperti kutukan. “Maaf aku tidak bisa berbuat apa-apa, Sakura Himedaka.”

Zansetsu membungkuk lagi.

Sakura menggelengkan kepalanya dan memintanya untuk mengangkat kepalanya. “Aku… juga membenci Kota itu, tapi kau sendiri masih anak-anak sepuluh tahun yang lalu. Aku tidak bisa membawaAku tidak akan membencimu. Itu tidak adil… dan meskipun kau cucu Kepala Desa, aku ragu orang dewasa akan mendengarkanmu. Itu hanya akan menimbulkan masalah…”

“…Aku malu. Saat itu aku tidak punya kekuatan atau keberanian.”

“…Aku juga tidak. Aku tidak mampu membantu Lady Hinagiku. Aku sebagian bertanggung jawab karena tidak mampu melindungi adikmu.”

“…Aku harus mengulangi kata-katamu sendiri. Kau masih anak-anak. Kau tidak mungkin bisa melindunginya. Aku juga tidak berniat membencimu.”

Implikasinya adalah Winter yang harus disalahkan.

Rosei tidak mengatakan apa pun tentang hal itu, karena memang tidak ada yang bisa dia katakan.

Meskipun ia masih ragu tentang niat pemuda itu, ia mampu memahaminya, meskipun hanya sedikit.

Jadi, dia adalah salah satu dari kita yang menyesali apa yang terjadi sepuluh tahun lalu.

Meskipun mereka memiliki kesamaan itu, dia berada dalam posisi khusus. Dia tidak ada hubungannya dengan insiden itu sendiri.

Bisa dikatakan bahwa semua perasaannya hanya bertepuk sebelah tangan.

Dia membencinya, mengkhawatirkannya, dan putus asa sendirian.

Dan pada akhirnya, sendirian, dia mulai menganggap saudara tirinya sebagai keluarga dan ingin melindunginya.

Dia melakukan apa yang tidak sempat dia lakukan saat itu, setelah melalui jalan memutar yang panjang, dan secara sepihak.

Betapa menyedihkannya pria itu.

Namun Rosei tidak membencinya.

“…Itulah mengapa aku ingin membantunya… Adikku kembali setelah delapan tahun. Kudengar dia mengalami gangguan mental. Seharusnya aku berbicara dengannya, tapi aku… aku tidak punya keberanian. Kami belum pernah berbicara satu sama lain; dia bahkan tidak menyadari keberadaanku—apa yang bisa kukatakan padanya? Namun, aku tidak bisa terus mengabaikannya. Jadi aku memutuskan untuk menjaganya melalui Sakura Himedaka.”

Setelah mendengar semua itu, Rosei mengerti mengapa Zansetsu melakukan hal itu.

Aku masih belum bisa mempercayainya, tapi apa yang dia katakan masuk akal.

Mungkin karena mengetahui apa yang dipikirkan Lord Zansetsu, Sakura menambahkan, “Lord Zansetsu tidak bisa bertindak secara terang-terangan, tetapi dia memberi tahu saya dan melakukan bagiannya untuk mencegah penggantian Lady Hinagiku.”

Rosei dan Itecho duduk tegak.

“Mereka akan menggantikannya?”

Sakura memejamkan matanya, mengingat dua tahun terakhir. “Itu dipertimbangkan ketika dia menolak untuk mewujudkannya.”

“Aku tidak pernah tahu itu!” teriak Rosei dengan gelisah, dan Sakura memberi isyarat agar dia duduk.

“Tentu saja kau tidak melakukannya… Kota Spring menyembunyikan fakta bahwa dia masih hidup saat itu… Awalnya hanya keluhan. Jika dia tidak berguna, mereka seharusnya menggantinya saja …”

“Pergi sana!”

“Saya setuju… Tapi ada beberapa orang yang berpikir seperti itu.”

“…”

“ Sekarang kau sudah di sini, kami menginginkan musim semi. Datangkanlah—atau matilah ,” kata mereka.

Sakura mendecakkan lidah; hanya mengingatnya saja sudah membangkitkan gelombang kebencian.

“Aku memohon kepada Kepala Desa dan Tuan Zansetsu untuk melindungi Nyonya Hinagiku, dan para Kayo menjaganya. Aku akan melihat orang-orang yang mencurigakan, menyampaikan informasinya, dan mereka akan memindahkan orang-orang itu menjauh dari Nyonya Hinagiku…”

Kepercayaan Sakura pada Zansetsu pasti terbangun saat itu; dia mengirimkan pandangan penuh terima kasih kepadanya.

“Aku tidak banyak berbuat apa-apa. Sebagian besar adalah ulah Kepala Desa dan ayahku. Mungkin mereka akhirnya merasa bersalah karena telah membunuhnya setelah meninggalkannya begitu lama. Atau mungkin mereka hanya takut bahwa penggantian Agen Musim Semi Kayo akan mencoreng nama keluarga… Apa pun alasannya, mereka bertindak untuk mencegahnya. Menurutku, alasan yang terakhir itulah yang sebenarnya.”

Sakura terkejut. “Ayahmu juga…?”

“Jangan berani-beraninya kau berterima kasih padanya, Sakura Himedaka. Dan jangan mengharapkan apa pun lagi dari mereka di masa depan.”

Sakura tidak senang mendengarnya, tetapi setidaknya, dia menganggapnya sebagai hal positif. “Tetap saja, aku senang dia melakukan itu.”

Apa pun alasannya, banyak orang yang melindungi Hinagiku.

Dia tidak sendirian saat itu. Hinagiku sebenarnya tidak benar-benar ditinggalkan oleh keluarganya.

Dia tidak berniat untuk bergantung pada mereka lagi, tetapi pengetahuan itu sedikit mengurangi kesepian yang mereka alami di masa lalu.

“Saat itu saya sangat sibuk memberikan dukungan emosional kepada Lady Hinagiku,” kata Sakura. “Saya bisa saja membahayakannya jika bukan karena bantuan dari balik layar.”

“…Kamu melakukannya dengan sangat baik.”

“Saya sangat berterima kasih kepada Anda, Tuan Zansetsu. Saya bisa menghitung dengan jari berapa kali kita bertemu selama dua tahun ini, tetapi mengetahui bahwa ada orang lain yang mengkhawatirkannya merupakan penghiburan besar bagi saya…”

Karena menghormati kondisi Sakura saat ini, Zansetsu tidak lagi berbicara buruk tentang siapa pun.

Sebaliknya, dia mengatakan sesuatu yang membuat wanita itu mengangkat kepalanya lagi.

“…Aku terlalu membebanimu. Aku memang tidak banyak mengatakannya, tapi aku berterima kasih karena kau telah melindungi adikku. Dia tidak akan kembali tanpa dirimu.”

Sakura tersenyum, penuh sukacita saat tatapannya bertemu dengan tatapan pria itu.

“Terima kasih, Tuan Zansetsu…”

“Anda tidak berutang ucapan terima kasih kepada siapa pun. Bantuan itu diberikan secara adil.”

“Tidak, izinkan saya yang mengatakannya. Terima kasih…”

Sakura dan Zansetsu berbicara dan saling memandang dengan cara yang hanya mereka berdua yang mengerti.

“…?”

Rosei melihat ke kiri dan ke kanan.

Apa yang sedang terjadi di sini?

Dia melirik Itecho untuk melihat reaksinya, tetapi Itecho hanya menatap dengan ekspresi kosong. Dia tidak menunjukkan apa pun, seperti batu, tetapi itu memang sudah biasa.

Ayolah, tidak ada apa-apa?

Rosei menahan keinginan untuk mendecakkan lidah. Sakura sepertinya hanya menganggap Zansetsu sebagai saudara tiri Hinagiku dan pendukung mereka, tetapi aneh bagaimana kelembutan Zansetsu sepertinya hanya ditujukan padanya.

Baiklah, aku harus melakukan sesuatu tentang ini. Rosei menyela percakapan, merusak suasana yang sedang terjalin.

“Sekarang saya mengerti posisi Anda, Tuan Zansetsu. Baiklah, mari kita langsung ke intinya.”

 

Setelah jeda singkat, Zansetsu menoleh untuk melihatnya.

“Mengingat betapa besar kasih sayangmu pada adikmu, aku rasa ini ada hubungannya dengan keselamatannya.”

“…Ya. Bukan hanya keselamatannya saja. Ini adalah peringatan bagi semua Agen Empat Musim.”

“Sebuah peringatan…?”

Zansetsu mengangguk. “Pernahkah kau mendengar tentang kelinci dan kura-kura?”

Sembari Rosei mengangkat alisnya, Itecho akhirnya memecah keheningan. “Maverick Rabbit Horn dan Doyen Turtle.”

Rosei lalu teringat. “Oh, itu. Kaum progresif dan konservatif, kan? Kalau tidak salah ingat, keluarga-keluarga yang beberapa anggotanya ditangkap juga menyebarkan teori hukuman ilahi… dan itu Doyen Turtle?”

“Kau sudah mengerti intinya,” kata Itecho sebelum menatap Sakura.

Dia mengangguk. “Aku juga sudah mendengarnya, dan kurasa aku mengerti. Aku menerima penjelasan bersamaan dengan komunikasi tentang teori hukuman ilahi. Aku belum kembali ke Kota, jadi aku tidak tahu gambaran lengkapnya, tetapi sepertinya perdebatan ini terjadi di semua Kota, kan?”

Rosei menatap Itecho, lalu Itecho menjawab.

“Hanya sedikit orang yang mengatakannya dengan lantang. Di Kota Musim Dingin…mereka yang menyebarkannya berasal dari keluarga yang menentang Kantsubaki dan Kangetsu. Saya mendapat kesan bahwa banyak dari mereka terbawa oleh panasnya perdebatan… Pada dasarnya, mereka tidak mau mendengarkan. Terlalu banyak orang yang yakin bahwa hanya merekalah yang benar. Tidak banyak yang mengatakan sesuatu secara langsung kepada Rosei, tetapi cukup banyak yang datang kepada saya ketika saya sendirian.”

“Hah! Aku tahu satu cara untuk mendinginkan mereka…”

Rosei mendengus, tetapi karena berasal dari pemegang Koagulasi Kehidupan, itu bukan sekadar kiasan.

Itecho menggelengkan kepalanya untuk menenangkannya. “Kau tidak akan melakukan hal seperti itu. Aku tidak akan membiarkan mereka menghina tuanku; aku akan mengurus mereka. Sakura, apakah kau sudah menghubungi Summer dan Autumn? Bagaimana situasi di sana?”

“Dulu aku pernah melakukannya, tapi tidak setelah teori hukuman ilahi muncul… Aku terlalu… takut untuk menelepon mereka, karena sekarang musim semi…”

Teori hukuman ilahi bermula ketika musim-musim bergabung. Tentu saja dia akan merasa enggan untuk memanggil mereka.

“…Aku ingin meminta maaf kepada semua orang. Dimulai darimu, Winter,” kata Sakura. “Secara khusus, aku hanya meminta maaf karena kau terseret ke dalam rumor-rumor vulgar ini… Tapi aku harus menekankan… bahwa Lady Hinagiku tidak melakukan kesalahan apa pun…”

“Sakura…,” kata Itecho. “Jangan khawatir. Kami tahu. Tidak ada seorang pun di sini yang berpikir begitu. Aku akan berbicara dengan Summer dan Autumn.”

Setelah Itecho selesai berbicara, Zansetsu melanjutkan.

“Saya kira kalian semua berpikir bahwa teori hukuman ilahi pasti memengaruhi semua Kota?”

Sakura, Rosei, dan Itecho mengangguk.

“Ada perdebatan besar di Kota Spring,” kata Zansetsu. “Mereka memanfaatkan ketidakhadiran saudara perempuan saya untuk mencela para Agen. Saya menduga beberapa dari mereka hanya iri pada keluarga Kayo, tetapi situasinya mengerikan.”

Dia terdengar benar-benar muak dengan hal itu.

“Alasan aku memanggil kalian semua ke sini adalah karena…jika kalian setuju, aku ingin Musim Semi menemani Musim Dingin dan menjauh dari Kota untuk sementara waktu.”

“…Menemani Musim Dingin?” Wajah Sakura bertanya mengapa.

Zansetsu meringis. “Perdebatan ini semakin tidak terkendali. Beberapa orang mulai mempertimbangkan untuk menegakkan keadilan sendiri atas nama Tuhan dan membersihkan para Agen… Baru-baru ini, sebuah perkumpulan yang meresahkan ditemukan di Kota Musim Semi. Para penganut teori hukuman ilahi sedang merencanakan sesuatu yang tidak baik. Aku tidak ingin menakutimu, tapi…”

Zansetsu terdiam sejenak.

 

“Saya ingin Anda menganggap bahwa semua Agen Empat Musim berisiko digantikan.”

 

Ketiganya terpaku di tempat.

Mereka sudah terbiasa dengan hidup mereka yang berada dalam bahaya. Mereka baru saja bertarung.Para pemberontak di musim semi. Namun, memerangi musuh tidaklah seseram harus berperang melawan bangsa sendiri.

“Kita mungkin sedang berada dalam periode transisi. Tidak ada yang mengguncang keempat kota ini seperti ini dalam beberapa tahun terakhir.”

Zansetsu berbicara tanpa ragu-ragu.

“Para Agen Empat Musim bergandengan tangan, dan Kota-kota, Badan Intelijen, dan Keamanan Nasional berkolaborasi dengan para pemberontak. Kalian mungkin tidak menyadarinya, tetapi dunia tertutup tempat kalian tinggal telah mengalami perubahan drastis. Di permukaan, tampaknya hanya para Agen dan Pengawal mereka yang dalam bahaya, tetapi bukan itu saja. Konflik antara Doyen Turtle dan Maverick Rabbit Horn adalah buktinya. Mereka yang kehilangan rasa hormat akan mencoba untuk menggagalkan setiap perubahan yang tidak diinginkan. Beberapa akan menggunakan kekerasan untuk menenangkan pihak oposisi. Teori hukuman ilahi ini hanyalah permulaan. Kita tidak bisa terus bertahan; jika kita menyerah, kita akan mati. Tolong, saya ingin kalian mempertahankan kerja sama antara Empat Musim. Saya di sini untuk membantu kalian dalam hal itu…”

Zansetsu memiliki kemampuan berbicara yang luar biasa. Pernyataannya cukup kuat untuk menyemangati Rosei, Itecho, dan Sakura, tetapi pada saat yang sama, pernyataan itu juga membangkitkan kecemasan.

“Nyonya Hinagiku… Aku harus memastikan dia aman…!” Sakura berdiri dan hendak pergi saat itu juga, wajahnya pucat pasi.

Zansetsu meraihnya.

“Sakura Himedaka! Dia baik-baik saja! Itu tidak akan terjadi sekarang! Masalah yang sedang berkecamuk di kota telah diredakan untuk saat ini!”

“Tidak, kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi!”

“Tidak apa-apa! Tsubame ada di kamarnya!”

“Kau datang untuk memperingatkan kami karena pertemuan itu bukan hanya sekumpulan orang bodoh yang bermain-main! Aku harus kembali ke sisinya. Lepaskan aku!”

“Aku memanggilmu ke sini untuk menyusun rencana melindunginya. Biarkan aku selesai bicara dulu…”

Sakura menggelengkan kepalanya dan mulai menyeret Zansetsu di belakangnya.

Itecho ikut campur, dan juga meraih lengan Zansetsu.

Keduanya mendongak menatapnya.

“…Tuan Kayo… Beri kami tiga menit,” kata Itecho pelan, wajahnya bahkan lebih tanpa ekspresi dari biasanya. “Beri dia waktu untuk menemui Nyonya.”Perhatikan wajah Hinagiku dan pastikan dia baik-baik saja. Ini semua terjadi sangat tiba-tiba, dan kau telah membuatnya gelisah.”

Suara Itecho sangat tenang. Postur tubuhnya yang tinggi juga memberikan aura yang mengesankan saat ia berbicara dari atas. Ia bersikap sopan, tetapi ia tidak akan menerima penolakan.

Zansetsu menatapnya tajam, tetapi Itecho tidak gentar.

“…Sakura, setelah kau memeriksanya, kau bisa kembali ke sini dan melanjutkan pembicaraan, ya? Tuan Kayo meluangkan waktu dari jadwalnya untuk datang ke sini dan memanggil kita semua untuk mendengarkannya. Kita belum sampai pada topik utama, dan jika Musim Dingin dan Musim Semi akan bekerja sama, kau harus hadir dalam pertemuan ini. Kita harus mempersiapkan semuanya selagi Nyonya Hinagiku tidur.”

“Itecho…”

“Para pengawal kami juga ada di lorong sini. Anda akan merasa lebih tenang setelah melihat mereka di sana, kan?”

“Ya.”

“Baiklah, temui dia.”

Sakura menatap Zansetsu dengan tatapan meminta maaf. “Saya akan segera kembali, Tuan Zansetsu. Rosei, saya akan mengecek keadaannya!”

Zansetsu tak sanggup menolak setelah melihat air mata menggenang di matanya.

Sakura berlari kecil keluar ruangan.

Para pria itu tertinggal dalam keheningan yang mencekam. Setelah beberapa saat, Zansetsu memecah keheningan itu dengan gumaman pelan. “Bisakah kau membiarkanku pergi?”

“Maaf.” Itecho melepaskan tangan Zansetsu.

“…Kau pikir kau juga kakak laki-laki Sakura Himedaka?”

“Apa…?”

Itecho awalnya tidak mengerti apa yang dibicarakannya. Kemudian dia ingat panggilan sayang dari saudara perempuan Zansetsu—Hinagiku dengan penuh kasih memanggilnya Kakak.

“Dia juga Musim Semi, lho. Bukan Musim Dingin.”

Zansetsu tampaknya mengetahui tentang hubungan antara Hinagiku dan Itecho, dan dia tidak menyukai hal itu. Bukan berarti Itecho bisa berbuat apa-apa; Hinagiku lah yang memilih untuk menghubunginya.

Saat Itecho tetap bingung, Zansetsu mengungkapkan perasaan sebenarnya—yang bukan sepenuhnya kebencian, tetapi jelas mengandung rasa jijik.

Rosei menjadi pucat pasi seperti Sakura, dan udara pun terasa dingin.

Namun, Rosei segera pulih. Dia berdiri di antara keduanya dan berkata:

“Mari kita duduk. Tuan Zansetsu, saya mohon maaf jika pengawal saya melakukan sesuatu yang membuat Anda kesal.”

“…No I…”

“Tapi kita bisa berdebat nanti. Ada hal lain yang harus kita urus dulu. Tuan Zansetsu, benarkah Anda memesan seluruh lantai?”

“Ya…”

Zansetsu tidak bisa bersikap kasar kepada Agen Musim Dingin; dia menegakkan punggungnya.

“Separuh pengawal kami berada di lorong, dan yang lainnya sedang beristirahat di kamar kami. Apakah Anda keberatan jika kami memanggil semua orang ke sini?”

“Saat ini…? Seperti yang saya katakan, tidak ada bahaya langsung. Saya hanya bermaksud membahas tindakan pencegahan ke depannya, karena ada masalah di depan mata…”

“Saya mengerti, tetapi jelas keamanan kita perlu ditingkatkan.”

“…!”

“Maaf, saya tidak bermaksud menyinggung Anda. Kami hanya mencoba menghargai kebaikan Anda. Kami tidak tahu bahwa orang-orang bodoh di Kota Spring sudah berkumpul; terima kasih telah memberi tahu kami. Kita perlu memperkuat keamanan, dan sulit untuk menjaga siapa pun dari lantai yang berbeda. Mari kita pindah kamar, meskipun tentu saja kita tidak akan mengganggu para wanita. Anda mungkin khawatir ada pengkhianat di antara kita, tetapi saya pribadi akan mengurus siapa pun jika itu terjadi.”

Zansetsu menatap Rosei dengan saksama, mencoba mencari tahu apakah dia tulus atau tidak.

“Kita membiarkan para pengkhianat selama keadaan darurat musim semi bebas untuk menggunakan mereka sebagai informan, tetapi itu hanya tindakan darurat. Nyawa Agen Musim Gugur dalam bahaya saat itu. Kita tidak akan berbelas kasih kali ini. Mari kita pindahkan pengawal kita ke sini. Kita juga memiliki peralatan keamanan yang ditujukan untukku—kamera pengawasan yang dapat kita bagikan layarnya. Aku tidak ingin… memata-matai seorang gadis yang sedang tidur… tetapi ini harus demi kebaikan. Sakura tahubagaimana cara menggunakannya. Aku akan menyerahkannya padanya. Dengan begitu, dia bisa mengawasinya sementara kita berbicara.”

“…Aku mengerti. Aku akan meminta staf hotel untuk memberikan kunci kartu kepada kita.” Zansetsu menghela napas. “…Apakah ini bahaya yang selama ini dialami adikku…?”

Zansetsu menatap ke arah kamar Hinagiku, dan sedikit rasa iba terdengar dalam suaranya. Dia masih tidur, tidak menyadari apa yang menunggunya.

“Seharusnya aku lebih khawatir…,” katanya dengan muram, dan akhirnya, Rosei merasa ada kesamaan dengannya.

“Tidak sama sekali. Bahkan, Anda bertindak cukup cepat untuk seseorang yang nyawanya tidak terus-menerus terancam.”

“…”

“Saya memuji Anda atas hal ini. Sungguh.”

 

Pada akhirnya, mereka memperketat keamanan sebelum melanjutkan pertemuan.

 

Menata semuanya: Setelah menemukan dan menumpas perkumpulan para penganut teori hukuman ilahi, Zansetsu mengkhawatirkan keselamatan saudara perempuannya. Setelah mendengar bahwa Spring dan Winter akan bertemu, ia menghubungi mereka. Ia bergerak cepat, seperti yang ditunjukkan Rosei. Bahkan, ini adalah waktu tercepat yang bisa dilakukan untuk pertemuan ini. Satu-satunya hal yang bisa ia lakukan, sebagai seseorang yang sangat terlibat di Kota Spring, adalah mendukung Hinagiku secara finansial dengan menyamar sebagai kerabat yang berbakti. Ia berencana untuk mengandalkan Rosei untuk pertahanan sebenarnya terhadap kekerasan yang nyata, dan bertemu dengan mereka memungkinkannya untuk memperingatkan Winter juga.

Kelompok yang disebutkan Zansetsu sedang mempertimbangkan untuk menggantikan Hinagiku.

Kota Musim Semi kebetulan menjadi yang pertama—hanya masalah waktu sebelum hal yang sama terjadi pada Musim lainnya. Sekarang Musim Semi, Musim Dingin, dan Zansetsu memiliki tujuan bersama: Mencegah penggantian Agen mana pun.

Pertemuan dilanjutkan, masih tanpa Hinagiku dan dengan ketegangan yang lebih rendah dari sebelumnya.

“Tuan Zansetsu, izinkan saya bertanya. Kami tidak keberatan mengurus keamanan Spring. Kami akan melakukannya meskipun Anda tidak memintanya. Meskipun begitu, sayaAlasan mengapa adikmu diculik. Dari sudut pandangmu… kurasa kau tidak ingin menyerahkannya padaku. Tapi kau akan melakukannya?”

Zansetsu mengangguk tulus. “Dalam mengambil langkah untuk melindunginya dari jauh, saya meluangkan waktu untuk menyelidiki Anda, Tuan Musim Dingin. Saya juga telah mendengar tentang keinginan Anda untuk melindunginya dengan nyawa Anda, jika perlu… Saya rasa Anda sangat peduli padanya…”

“…Ya.”

“Dan kau sampai menutupi jalan tol dengan es hanya untuk menyelamatkannya.”

“Eh, aku, well… Ya…”

“Tidak masalah apakah itu cinta atau rasa bersalah. Seorang dewa yang menjelma dan sangat peduli padanya akan menjadi pelindungnya yang terkuat. Dan para pemberontak kini bersembunyi setelah Tahun Baru berakhir…”

Zansetsu mengetahui perasaan Rosei terhadap Hinagiku—serta fakta bahwa pengabdiannya berasal dari cinta dan rasa bersalah.

“…Jadi, bolehkah aku menganggap ini sebagai izin untuk memperdalam hubunganku dengan adikmu?” tanya Rosei.

“…”

Keheningan itu berbicara banyak. Tentu saja itu tidak akan terasa benar baginya. Rosei adalah alasan Hinagiku diculik sejak awal. Zansetsu tidak ingin mengakui Rosei sebagai pacarnya, tetapi tetap ingin Rosei menjaganya. Ada banyak hal yang perlu dikhawatirkan, tetapi nyawa Hinagiku adalah yang utama.

“…Ini hanya soal apa yang terbaik untuknya. Apa yang terjadi di musim semi sudah berlalu, tetapi kita belum bisa mempercayai siapa pun dari Keamanan Nasional, atau Badan tersebut, atau Kota-kota. Mau tidak mau…aku hanya bisa mempercayai emosi. Yang terbaik untuknya adalah berada di bawah perlindungan seseorang yang benar-benar peduli padanya.”

Zansetsu sampai pada kesimpulan itu karena dia juga bertindak berdasarkan emosi, di luar pro dan kontra, jadi dia tidak akan langsung menolak perasaan Rosei. Alur pikirannya mirip dengan Sakura, dalam beberapa hal.

“…Begitu. Untung aku membekukan jalan tol itu, ya? Tak pernah kusangka itu akan sangat membantuku. Kita harus lebih sering melakukannya, Itecho.”

“Jangan berani-beraninya kau.”

Satu-satunya yang bisa dipercaya untuk melindungi Musim Semi adalah Sakura dankedua pengawal dari Winter. Tidak ada alasan untuk tidak menggunakan Rosei, sekarang dia adalah sekutu yang jauh lebih kuat daripada sepuluh tahun yang lalu.

Maka diputuskan bahwa sang nyonya dan pengawal Musim Semi akan tetap berada di bawah naungan sang tuan dan pengawal Musim Dingin, dan begitulah keadaannya sampai para penganut teori hukuman ilahi berhenti memberi mereka alasan untuk percaya bahwa tindakan seperti itu diperlukan. Pertanyaannya sekarang adalah di mana mereka akan tinggal.

Kembali ke kota bukanlah pilihan. Pilihannya adalah tetap tinggal di vila, meminta Winter tinggal di Aula Resepsi Teito, atau berpindah lokasi secara berkala.

“Kurasa tidak baik untuk berdiam di satu tempat sekarang,” kata Sakura. Dia lebih menyukai pilihan ketiga. “Apa yang terjadi di musim semi akan terjadi lagi, kurasa. Setelah serangan terhadap vila Musim Panas, musim-musim lain diperintahkan untuk tetap berada di satu tempat dan dilarang keluar. Karena para penyerang juga memutus aliran listrik, Musim Gugur memilih untuk tinggal di benteng yang sangat aman, di mana mereka juga memiliki keuntungan untuk dapat mengacaukan musuh. Seseorang pasti telah membocorkan lokasi vila Musim Gugur dan fakta bahwa Agen akan ditemukan di sana. Aku masih tidak percaya Yang Mulia Kaisar merasa perlu meluncurkan rudal sialan ke vila… Tapi bagaimanapun, itu adalah bagian dari alasan mengapa serangan terhadap vila Musim Gugur berhasil. Aula Resepsi Teito memiliki keamanan yang baik, mengingat mereka menerima VIP asing di sini… tetapi bahkan jika kita akhirnya kembali, kurasa yang terbaik adalah kita terus bergerak untuk saat ini. Terutama Musim Semi dan Musim Panas. Tuan Zancetsu, koreksi aku jika aku salah, tetapi kedua Musim ini kemungkinan besar akan digantikan, bukan?”

“…Aku lebih suka tidak mengatakannya dengan lantang…tapi kau benar. Kau sudah selesai mewujudkan musim-musimmu.”

Rahang Rosei sedikit ternganga.

Zansetsu berusaha tetap tenang saat melanjutkan. “Saudariku berisiko digantikan karena dia tidak bisa mewujudkan musim semi selama dua tahun. Beberapa orang berpikir itu lebih baik, bahkan mempertimbangkan masa pelatihan Agen baru. Dan saat ini, musim semi dan musim panas telah tiba. Jika para penganut teori hukuman ilahi bergerak, waktu terbaik adalah tepat setelah perwujudan musim. Butuh waktu satu tahun untuk melatih Agen berikutnya, jadi perwujudan musim berikutnya tidak akan terlalu lama tertunda. SetelahSecara keseluruhan, kelemahan terbesar dari seorang pengganti adalah bahwa Agen yang baru lahir tidak dapat melakukan manifestasi berskala besar secara langsung.”

Itulah siklus musim yang sangat sederhana dan kejam.

Agen baru dipilih begitu salah satu Agen meninggal, tetapi Agen baru tersebut harus berlatih selama sekitar satu tahun sebelum menguasai kekuatannya cukup untuk membawa kekuatan tersebut ke tingkat yang lebih besar. Cara paling efisien untuk mengganti Agen adalah dengan membunuh mereka begitu mereka selesai mewujudkan kekuatan mereka.

Hal itu akan memberi Agen baru waktu satu tahun penuh untuk berlatih, dan siklus musim dapat berlanjut tanpa gangguan.

Berdasarkan logika itu, Musim Gugur dan Musim Dingin masih relatif aman. Jika salah satu dari mereka meninggal sekarang, Agen baru tidak akan dapat langsung menjalankan tugasnya. Akan ada kekosongan musim tahun ini, yang akan mengganggu kehidupan semua orang di Yamato.

Dengan demikian, yang paling terancam adalah musim semi dan musim panas. Musim semi dan musim panas tahun depan akan terlambat, tetapi tidak akan hilang sepenuhnya.

Tentu saja, musim semi dan musim panas itu sendiri tidak penting dalam hal ini.

Zansetsu melanjutkan, “…Meskipun begitu, bukan berarti Musim Dingin dan Musim Gugur benar-benar aman. Pertama-tama, dari penyelidikan kami, kita tahu bahwa teori hukuman ilahi dimulai dari mereka yang terkena dampak negatif dari insiden di musim semi. Mereka berkhianat kepada pemberontak demi keuntungan pribadi, atau bahkan hanya untuk memuaskan emosi mereka sendiri; tidak sulit membayangkan siklus musim yang tepat mungkin tidak menjadi faktor dalam pilihan kekerasan mereka. Logika seringkali dikesampingkan ketika menyangkut kejahatan kekerasan di belahan dunia lain, dan itu juga berlaku untuk dunia kita. Kita tidak akan selalu bisa memahami serangan mereka, jadi kita harus waspada terhadap upaya pembunuhan yang direncanakan dan serangan yang tampaknya acak.”

Oleh karena itu, mereka harus menjauhi kota-kota; apa pun yang mereka lakukan, mereka harus berhati-hati terhadap para penganut teori hukuman ilahi.

“Keluarga ibuku memiliki tanah di Teishu, tetapi bisnis mereka di bidang real estat dan pariwisata memberi mereka jangkauan yang lebih luas dari itu. Aku juga bisa menyediakan penginapan di luar Teishu untukmu. Seperti kata Sakura Himedaka, ide terbaik adalah berpindah setiap beberapa hari. Kudengar Summer dan Autumn saat ini berada di kota masing-masing, tetapi mereka juga harus pergi. Dan vila-vila mereka…””Diserang pada musim semi, jadi itu bukan pilihan, kan? Jika Anda bisa menghubungi saya, saya bisa mengatur tempat untuk menerimanya besok.”

Atas saran Zansetsu, ketiganya memutuskan untuk segera menghubungi saudari-saudari Hazakura dan Autumn meskipun sudah larut malam.

Saat itulah masalah pertama muncul.

“ T-Tuan Kangetsu? ” tanya Rindo Azami, gugup mendengar panggilan dari seniornya. “ Sudah lama kita tidak bertemu. Apa kabar? ”

“Azami. Maaf menelepon larut malam; ada beberapa hal yang ingin saya tanyakan.”

“Tidak masalah sama sekali; aku juga ingin menanyakan beberapa hal kepada Winter!”

“Ada apa? Kamu duluan.”

“Terima kasih. Tuan Kangetsu, apakah Anda sudah menghubungi Agen atau Penjaga lainnya?”

“Sudah lama tidak, secara pribadi… Rosei hanya berbicara dengan Spring, kurasa. Mereka ada di sini bersama kita sekarang. Lady Hinagiku sedang tidur, tapi Sakura ada di sini mendengarkan.”

“Hah? Mereka bersamamu?! Kalau begitu… bisakah kau menelepon Lady Ruri dan Lady Ayame dari telepon lain?”

“Kamu tidak bisa menghubungi mereka? Kami baru saja akan menghubungi Summer…”

“Aku sudah mencoba beberapa kali… Mereka juga tidak membalas pesan teksku… Aku ingin tahu mereka aman. Kumohon.”

Itecho tetap terhubung dengan Rindo melalui telepon sementara ia meminta Rosei dan Sakura untuk menghubungi para saudari itu. Rosei menelepon Ruri, dan Sakura menelepon Ayame.

Mereka mencoba beberapa kali, tetapi seperti yang dikatakan Rindo, mereka tidak menjawab. Ada sesuatu yang tidak beres jika tidak ada yang bisa menghubungi salah satu dari mereka.

“…Mereka tidak menjawab. Mungkin mereka sedang tidur?”

“Tidak, Lady Ayame selalu bangun saat mendengar telepon berdering. Itu bagian dari pekerjaan seorang Pengawal. Benar kan, Itecho?”

“Ya… Ini mengkhawatirkan,” kata Itecho. “Aku akan meminta kerabatku untuk memeriksa mereka. Sepupuku menikah dengan keluarga di Kota Summer. Mudah-mudahan dia bisa—”

“Tidak,” sela Zansetsu, “biarkan saya bertanya pada kenalan dari Administrasi Musim Panas. Dari apa yang dikatakan Autumn, ini sudah berlangsung cukup lama. Akan lebih cepat jika kita bertanya kepada administrasi apakah mereka baik-baik saja.”

“Anda juga dekat dengan Summer, Tuan Zansetsu?” tanya Rosei, dan Zansetsu mengangguk.

“Saya akan bertanya kepada salah satu anggota Maverick Rabbit Horn.”

“…Tunggu, Anda anggota?”

Zanestsu terkekeh. “Izinkan saya menyatakan bahwa mereka tidak seberbahaya yang Anda kira. Pertama-tama, saya adalah seorang Kayo, bukan dalam posisi untuk ditindas oleh otoritas… Saya rasa saya lebih cocok berada di Doyen Turtle… Itulah mengapa Maverick Rabbit Horn awalnya tidak menerima saya.”

Zansetsu mengangkat bahu sambil mengeluarkan ponselnya.

“Tapi saya memberi tahu mereka bahwa saya sudah muak dengan politik busuk yang ditoleransi nenek saya. Saya tidak bergabung dengan pemerintahan atas perintah ayah saya. Saya ingin mengubah keadaan di generasi saya. Saya mulai berbicara dengan rekan-rekan yang memiliki ide yang sama dengan saya… dan saat kami bertukar pendapat, saya menemukan sekutu di Kota-kota lain juga. Saya akan meminta salah satu dari komunitas saya. Saya pikir mereka akan langsung bergerak… Saya akan memberi tahu mereka bahwa kami meminta bantuan di larut malam untuk mengurangi kekhawatiran para Agen.”

Tanpa sambungan telepon, satu-satunya harapan mereka adalah bergantung pada seseorang di Iyo. Mereka meninggalkan Zansetsu untuk mengurus kontak dengan saudari-saudari Hazakura.

“ Maaf atas ketidaknyamanan ini ,” kata Rindo, “ tapi aku sangat khawatir… ”

“Tidak masalah. Ini memang diperlukan. Sekarang, Azami, aku ingin kau mendengarkan. Kita sedang mewaspadai para penganut teori hukuman ilahi, dan…”

Itecho menyampaikan situasi tersebut kepada Rindo dan menyarankan agar dia meninggalkan kota itu.

Rindo memiliki kekhawatiran sendiri dan langsung setuju.

Kota Musim Gugur berada di Tsukushi. Mencari akomodasi di Tsukushi akan menjadi cara tercepat untuk evakuasi, tetapi Rindo ingin bergabung dengan mereka untuk bertukar informasi.

“Kurasa akan lebih baik menjelaskan ini kepada Nadeshiko… agar dia mengerti bahwa hal ini terjadi pada semua Agen… Maaf meminta Anda untuk mengakomodasi seorang anak, tapi…”

“Tidak, aku mengerti. Seorang anak membutuhkan penjelasan yang tepat. Terutama dalam kasus ini, karena hanya memberitahunya fakta-fakta saja hanya akan membingungkannya. Lady Hinagiku dan Sakura juga ada di sini, dan dia juga mengenal aku dan Rosei.”Sebaiknya beritahu dia saat ada orang-orang yang dikenalnya di dekatnya agar dia tidak khawatir. Terutama setelah apa yang terjadi… Aku benci harus memberitahunya bahwa kota ini tidak aman dan dia harus melarikan diri ke tempat yang tidak dikenalnya… Kita orang dewasa harus melindunginya.”

“…Terima kasih, Tuan Kangetsu. Sungguh. Ini mendadak, tapi kami akan berangkat besok… atau hari ini, tepatnya, karena sudah lewat tengah malam.”

“Baik. Saya akan mengirimkan pengawal kami ke bandara. Hubungi kami kapan saja.”

Karena musim gugur telah tiba, mereka harus menginap di hotel ini setidaknya satu hari lagi.

Sudah waktunya mereka bubar untuk tidur, tetapi kemudian, Zansetsu menerima panggilan telepon.

“…Kerja bagus. Terima kasih.”

Zansetsu mengakhiri panggilan, dan suaranya terdengar ragu-ragu saat dia mengumumkan:

 

“Kabar buruk… Ayame dan Ruri Hazakura telah menghilang dari Kota Musim Panas.”

 

Semuanya bergerak perlahan tapi pasti.

 

Aku menginginkan cinta yang istimewa.

 

Ayah, ibu, saudara laki-laki, saudara perempuan. Aku ingin menjadi bagian dari keluarga ini.

 

“Kau sangat mengganggu pemandangan… Seandainya saja kau perempuan.”

Entah kenapa, semua orang bersikap kasar padaku. Dan hanya padaku.

“Bagaimana jika kau membuat Ayah membenciku?”

Saya baru mengetahui belakangan bahwa keluarga saya akan dianggap “tidak berfungsi dengan baik.”

“Semuanya akan baik-baik saja; bersabarlah saja.”

Rupanya, banyak keluarga mengorbankan satu orang sebagai kambing hitam agar segala sesuatunya berjalan lancar bagi yang lain.

 

“Bersabarlah, Renri.”

 

Mainkan peran itu.

 

“Janganlah kamu merasa lebih baik dari saudaramu.”

 

Tetap lebih buruk.

 

“Dengarkan kakakmu.”

 

Jadilah korban.

 

“Kenapa kau tak bisa melakukan apa pun, Renri?”

 

Aku melakukan apa yang mereka inginkan. Aku adalah anak yang tidak becus. Aku adalah korban.

 

Karena aku ingin dicintai.

 

Betapa bodohnya anak-anak.

 

Setelah semua yang telah saya lalui, saya selalu khawatir setiap kali melihat anak yang kesepian.

 

Kejadian itu terjadi pada hari pesta teh musim semi tahunan. Kami berada di taman salah satu tokoh penting, yang memiliki pohon sakura dari berbagai jenis. Kelopak bunga berwarna merah muda pucat itu seperti lautan.

Pohon-pohon itu ditanam agar menyerupai lokasi bunga sakura terkenal di Kota Spring, dan sangat indah sehingga bahkan saat masih kecil pun saya terkesan. Tidak perlu mencari tempat yang bagus untuk menikmati pemandangan bunga di luar rumah jika Anda memiliki ini di rumah.

Pesta teh yang meriah berjalan lancar berkat datangnya musim semi yang dibawa oleh Lady Kobai Yukiyanagi.

Tapi jujur ​​saja, saya tidak menikmati waktu itu.

Selesaikan saja.

Ini adalah waktu dan tempat bagi orang dewasa untuk bergosip dan saling mengamati; bagi seorang anak, itu hanya membosankan. Yang lain bermain di taman, dan aku bisa saja bergabung dengan mereka, tetapi tidak juga. Aku tidak pernah tahu harus berbuat apa pada saat-saat seperti ini, selain menatap apa yang ada di depanku.

Kelopak bunga menari dengan lembut. Burung-burung bernyanyi, dan dedaunan berdesir serempak.

Anak-anak berlarian di balik kelopak bunga seperti anak kuda yang masih kecil, sementara orang dewasa memperhatikan dengan mata penuh kehangatan.

Semuanya damai, semuanya indah, dan semuanya palsu. Tak ada tempat bagiku di pesta musim semi yang indah itu. Keindahan awan merah muda memudar dalam kesedihan.

Rasanya seperti aku tak terlihat.

Satu-satunya anak seusiaku adalah teman-teman saudara-saudaraku. Mereka tidak ingin aku bergabung dengan mereka, dan aku tahu itu.

Orang tua saya juga diam-diam menerimanya. Saya tidak punya pilihan selain menjadi tidak terlihat.

 

Bersabarlah.

Mainkan peran itu.

Tetap lebih buruk.

Jadilah korban.

Jadilah badut yang tidak becus.

Biarkan semua orang mengolok-olokmu.

 

Sebodoh apa pun kedengarannya, aku harus mengikuti aturan, atau aku akan kehilangan sedikit kedudukan yang kumiliki di keluarga ini.

Menjadi badut telah menjadi strategi bertahan hidupku sejak aku masih kecil. Semua orang senang selama aku bertingkah bodoh.

Aku hanya ingin pulang dan sendirian.

Saat itulah aku melihatnya.

Hujan bunga sakura telah jatuh di rambut hitamnya yang panjang dan berkilau.

Dia berusia sekitar empat atau lima tahun dan mustahil untuk diabaikan.

 

“Apakah kamu sendirian?”

 

Saat itu saya tidak tahu, tetapi itu adalah pertama kalinya kakak beradik Hazakura tampil di depan publik.

“Orang tuamu di mana?”

“…”

Ayame Hazakura muda sedang duduk di bangku di taman luas tempat pesta teh itu diadakan.

Matanya tertuju pada seorang gadis dengan wajah yang sama dengannya. Gadis itu menangis; dia pasti terjatuh atau menjatuhkan makanan ringannya. Ibunya dengan lembut menggendongnya.

Anak-anak biasanya selalu dekat dengan ibu mereka; apakah gadis yang duduk di bangku itu terbiasa dengan hal ini? Mungkin memang sudah biasa baginya untuk menunggu sendirian.

“Kalian kembar? Aku belum pernah melihat yang kembar.”

“…”

“Ini menarik.”

“…”

“Gadis itu tidak berhenti menangis… Kau tidak keberatan dia mencuri ibumu?”

Dia tidak suka itu; dia memalingkan muka dan membentak, ” Jangan bicara buruk tentang Ruri .”

Cara bicaranya kekanak-kanakan, tetapi tekadnya kuat. Aku terkejut. Dia tidak suka ketika orang lain tidak baik kepada keluarganya?

“Dia adik perempuanku.”

Saya kemudian mengetahui bahwa itu adalah respons yang normal, tetapi saya tidak mengerti maksudnya saat itu. Lagipula, keluarga saya selalu mengatakan hal-hal seperti itu.

Aku juga merasa aneh, tapi bagi seorang anak, keluarga adalah seluruh dunianya, dan keluargaku tidak baik. Jadi aku berasumsi gadis ini juga tidak pantas berada di dalam keluarganya sendiri.

“Maaf soal itu… Hanya saja, aku tidak akur dengan saudara-saudaraku. Kupikir kamu juga akan sama.”

“…Jangan mengatakan hal-hal buruk tentang dia.”

“Aku tidak bermaksud begitu, maaf.”

Saat aku meminta maaf, gadis itu menolehkan matanya yang cantik dan mempesona ke arahku.

“…Apakah seseorang menculik ibumu? Apakah itu sebabnya kamu sendirian? Kamu tidak bermain dengan saudara-saudaramu?”

Aku terkekeh mendengar rentetan pertanyaan itu. “Tidak, hanya saja aku yang paling rendah kedudukannya di keluarga. Aku selalu menjadi sasaran perundungan, jadi aku tidak punya teman bermain.”

Dia menatapku dengan terkejut seolah-olah dia belum pernah melihat orang seperti aku sebelumnya.

“Tapi kalian kan keluarga?”

“…Ya. Apakah milikmu akur?”

“Ya. Seperti biasa.”

“Normal itu bagus. Aku iri…”

Saat aku menghela napas, dia bertanya dengan penuh perhatian seperti yang bisa dilakukan seorang anak, “ Mengapa…keluargamu…menindasmu? ”

Itulah yang ingin saya ketahui.

“Mungkin karena aku tidak membantah? Aku tidak mengeluh ketika mereka menindasku…”

“Mereka seharusnya bisa akur denganmu. Kamu adalah keluarga.”

“Ya. Tapi menurutku sebagian orang tidak bisa hidup tanpa bersikap jahat kepada orang lain.”

“Mengapa…?”

“Karena ketika mereka jahat dan melihat seseorang sedih, mereka berpikir mereka lebih baik, mungkin…?”

“…Aneh sekali.”

“Ya. Kurasa juga begitu…”

“Kenapa kamu tidak bilang saja kalau kamu tidak menyukainya?”

“Aku ingin… Tapi bagaimana jika mereka berhenti memberiku makanan karena itu?”

“…”

“Aku tidak bisa hidup tanpa itu. Aku masih anak-anak.” Dia tampak sangat sedih, padahal sebenarnya ini bukan masalahnya.

Ini normal.

Aku yakin akan hal itu, dan aku merasa sangat lega. Inilah reaksi yang kuinginkan dari dunia. Aku ingin orang-orang berempati dengan masalah orang lain, melindungi yang lemah, memperhatikan perasaan banyak orang tanpa mengorbankan sedikit orang. Aku tahu itu berhasil dalam cerita, tetapi aku menginginkannya juga di dunia nyata.

Oh, begitu. Kita memang aneh.

Seberapa besar perbedaannya jika dia adalah saudara perempuanku?

Semua hari yang kuhabiskan memeluk lututku dan menangis, semua hari yang kuhabiskan dalam kemarahan setelah penghinaan itu, semua hari perbedaan cinta yang ditunjukkan kepadaku membuatku kecewa—dia bisa saja berada di pihakku. Mungkin setidaknya aku bisa hidup berdampingan, meskipun kami bertengkar.

Mengapa keluargaku tidak bisa seperti itu?

“…”

Meskipun masih belum dewasa, saya punya jawaban sendiri.

Baik ayah maupun ibu saya hidup untuk menyenangkan para petinggi dan kerabat mereka. Mereka juga menanggung kemarahan yang tidak pantas untuk melindungi keluarga mereka. Saudara laki-laki dan perempuan saya memiliki banyak tugas yang harus dipenuhi sebagai sesepuh.

Melampiaskan kekesalan pada anak bungsu adalah cara mereka untuk mengusik.

Hanya itu saja. Kenyataan bahwa kami semua adalah keluarga tidak berarti apa-apa bagi mereka.

Keluarga hanyalah unit terkecil dalam masyarakat. Rumah yang kubayangkan hanyalah itu—sebuah fantasi.

Mungkin ada keluarga sejati di luar sana, tapi bukan keluargaku. Dan hanya itu saja.

Kota ini pada dasarnya tidak dibangun untuk memiliki keluarga yang harmonis.

Semua orang menginginkan seseorang untuk disakiti agar bisa mengatasi rasa sakit mereka sendiri.Saat kau menyakiti seseorang, kau merasa lebih unggul darinya. Kenikmatan itu justru memperkuat perasaan tersebut.

Ini bukan sesuatu yang menyenangkan bagi saya.

Rasa hampa datang dan pergi dari dadaku. Karena tahu betapa sakitnya disakiti, aku tak sanggup menularkannya kepada orang lain. Jadi aku memilih untuk diam dan menjadi badut keluarga. Aku khawatir jika aku berhenti bertingkah seperti itu akan membuat mereka sedih—dan aku tak ingin menyakiti mereka.

Bodoh.

Aku tahu. Tapi tidak ada cara lain bagiku untuk membuktikan diriku. Aku harus menjadi orang bodoh agar keluargaku bahagia dan aku bisa melindungi diriku sendiri. Aku mencoba bertanya pada diri sendiri apakah hari di mana aku bisa berhenti akan pernah tiba, tetapi itu adalah pertanyaan yang tidak bisa kujawab.

“Anda…”

Dia menatapku dengan cemas setelah aku diam begitu lama.

“Ya?”

Dia dengan malu-malu berjalan mendekatiku dan mengulurkan tangan. Dia meraih lengan bajuku dengan ragu-ragu.

“Apakah kamu…mau datang…ke rumahku?”

Dia menyarankan sesuatu yang mustahil.

“Hah?”

Apa yang kamu katakan?

Itu tidak masuk akal, ocehan seorang anak kecil. Pertanyaan itu tidak bisa menyelamatkan saya.

Namun, dia tetap menatap lurus ke arahku.

“Kamu bisa datang ke rumahku…”

Tatapan matanya begitu tegas sehingga aku menyadari bahwa jika aku mengatakan ya, dia mungkin benar-benar akan melakukannya.

Tidak. Kamu tidak punya kekuatan.

Kebaikan hatinya tidak berarti apa-apa.

Itu tidak realistis. Baik orang tua saya maupun orang tuanya tidak akan menerimanya.

“Kita punya kamar untuk tamu… Dan kalau Ibu dan Ayah tidak mengizinkan, kamu bisa tinggal di kamarku…”

Dia tampak cerdas; seharusnya dia tahu ini bukan pilihan. Tapi dia tetap mengatakannya.

“ Apakah kamu mau? ” katanya dengan cemas dan malu-malu. “ Aku bisa mengizinkanmu tinggal… ”

Aku bisa melarikan diri.

“…”

Dia mengatakan satu hal yang belum pernah dikatakan orang lain kepadaku.

 

“…Terima kasih.”

 

Itu saja sudah sangat berarti. Saya sangat senang hanya karena mendapat sedikit perhatian.

“Terima kasih… Tapi aku akan mencoba menahannya… sedikit lebih lama.”

Sejak saat itu, dia menjadi cahaya hidupku.

“ …Apakah kamu mau bermain sementara itu? Aku tidak ada kegiatan sampai orang tuaku memutuskan untuk pulang ,” kataku.

“…Baiklah. Kita akan bermain… Apakah itu akan membuatmu senang?”

“Ya. Aku akan membuatkanmu mahkota bunga. Kamu tahu cara membuatnya? Kamu harus sangat hati-hati, atau mahkotanya akan hancur. Butuh waktu lama bagiku untuk mempelajarinya. Mari kita gunakan bunga-bunga di sana.”

“…Bisakah kamu membuat dua?”

“Tentu. Untuk adikmu, kan? Aku bisa membuat sebanyak yang kamu mau.”

Saya memiliki beberapa kesempatan lagi untuk bertemu dengannya setelah itu. Sekali di sebuah acara yang orang tua saya ajak saya hadiri, dan di festival kota.

Saat kami bertemu lagi sebagai orang dewasa, dia tidak mengingatku.

“Siapa namamu?”

Tapi saya melakukannya.

“Ayame.”

Aku ingat kamu, Ayame.

 

“Nama saya Renri.”

 

Tapi kurasa wajar jika kamu tidak melakukannya.

Karena aku tidak bisa menjadi istimewa bagi siapa pun.