Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 3 Chapter 4

Reimei 20, 22 Juli. Kota Musim Panas: kediaman Hazakura.

 

Itu adalah hari yang sama ketika Musim Semi dan Musim Dingin bertemu di Kerajaan Dongeng, meskipun lebih awal di hari itu.

“Ruri, kumohon… Tinggalkan aku sendiri…”

Kemalangan yang menimpa si kembar Summer berlangsung dalam diam, tanpa diketahui oleh Agen-Agen lainnya.

Salah satu dewi kembar, Ruri Hazakura, berdiri di depan pintu yang tertutup.

“……Kak.”

Dia sedang berbicara dengan saudara perempuannya di kamarnya sebelum diusir.

Ayame dalam kondisi yang sangat buruk, tetapi Ruri sendiri juga tidak dalam kondisi yang baik.

Kulit dan bibirnya yang merah ceri serta rambutnya yang hitam seperti buah beri telah kehilangan kilaunya.

Wajah cantik Ayame dan kembarannya tampak muram dan sakit. Tak satu pun dari mereka terlihat seperti Dewi Musim Panas. Biasanya, Agen-agen sangat bersemangat selama musim mereka sendiri, tetapi saudari-saudari Hazakura tampak lebih lesu dari sebelumnya.

“Ayame…”

Ia tidak mendapat respons dari balik pintu. Air mata menggenang di matanya. Jari-jarinya mencengkeram kain gaunnya, meremasnya di sekitar dadanya.

“Saya minta maaf…”

Dia tidak tahu apakah suaranya yang berlinang air mata terdengar oleh adiknya.

Setelah insiden di musim semi, Ruri dan Ayame memulai perjalanan mereka untuk mewujudkan musim panas pada periode matahari pertama, yaitu pada tanggal 5 Mei.

Di tengah perjalanan, mereka bergabung dengan Dewan Agensi di Kuil Yamato di Teishu.

Mereka melanjutkan perjalanan dari sana, dan kedua saudari itu berhasil membawa musim panas ke seluruh Yamato.

Setelah mereka kembali dengan penuh kemenangan ke Kota Musim Panas, para pemimpin menjadikan kelahiran saudara kembar itu sebagai alasan untuk membatalkan rencana pernikahan mereka.

Sudah beberapa hari sejak mereka dipaksa untuk mengakhiri pernikahan mereka.

 

Apa yang salah dengan memiliki dewi kembar?

 

Hal pertama yang diperhatikan semua orang adalah bagaimana Ruri dihidupkan kembali setelah Ayame menggantikannya sebagai Agen Musim Panas.

“Mengapa tidak ada yang berpikir bahwa kekuatan Agen kedua tidak akan hilang setelah Agen pertama bangkit kembali?” tanya mereka. “Jika keduanya mewujudkan musim tersebut secara bersamaan, atau bahkan secara bergantian, itu bisa berdampak buruk pada negeri ini.”

Yang mereka kritik adalah situasi tidak wajar yang dihasilkan oleh kebangkitan tersebut, dan kritik ini datang langsung dari pemerintah Kota Summer, yaitu Administrasi Summer.

Kepala kota adalah pemimpin organisasi ini.

Kota-kota tersebut dibagi berdasarkan empat musim, dan setiap kota memiliki pemerintahannya sendiri: Pemerintahan Musim Semi, Pemerintahan Musim Panas, Pemerintahan Musim Gugur, dan Pemerintahan Musim Dingin.

Kepala desa yang bersangkutan memegang kekuasaan tertinggi dalam pemerintahan.

Administrasi tersebut terletak di dalam honden , yaitu kuil dan tempat ibadah untuk musim yang bersangkutan, yang mencakup zona tempat tinggal di mana Agen tinggal terpisah dari keluarganya.

Setelah perjalanan mereka untuk mewujudkan musim panas, Ruri dan Ayame dipanggil ke kantor Kepala Desa di honden dan menerima teguran keras.

 

“Agen Musim Panas yang Baru, Lady Ayame Hazakura… Mengapa kau membangkitkan kembali saudarimu, dewi masa lalu?”

 

Itulah hal pertama yang dikatakan oleh Kepala Kota Musim Panas, Seiran Matsukaze.

Ia adalah anak tertua dari keluarga Matsukaze yang terhormat, penerus salah satu tokoh penting. Baru beberapa tahun sejak ia diangkat. Ia mengenakan kimono berwarna putih gading; tubuhnya kurus seperti pohon yang dikupas kulitnya, dan matanya tajam—tatapan tajam darinya mampu membungkam siapa pun.

“…Mengapa…?”

Ayame bingung dengan pertanyaan Seiran.

Ruri berhenti bernapas. Orang tuanya tidak bisa berkata apa-apa.

Tentu saja mereka bereaksi seperti ini—keluarga Hazakura dipanggil ke sini untuk dikutuk karena masih hidup.

“…Karena aku…tidak mampu…melindunginya…”

Ayame bisa mendengar detak jantungnya sendiri di tengah kantor yang sunyi itu.

Mengapa?

Ayame pertama kali bertanya pada dirinya sendiri.

Mengapa Ruri Hazakura meninggal?

Karena pengawalnya tidak bisa melindunginya.

Mengapa Ruri Hazakura hidup kembali?

Karena Autumn menyelamatkan kami sebelum aku sempat bunuh diri.

Mengapa Autumn membangkitkannya kembali?

Karena aku sayang adik perempuanku.

Karena Ayame sangat mencintai Ruri, dia ingin mati dan bergabung dengannya dalam mempertanyakan Dewa Musim Panas.

Mengapa? Mengapa? Mengapa?

“…Jadi saya…”

Ada jawaban untuk pertanyaan kejam itu, tetapi sulit baginya untuk menjawabnya.Ucapkan itu dengan lantang. Rasa bersalah karena bahkan hanya memikirkan hal itu membuatnya ingin bunuh diri dengan menggantung diri.

Tidak, tenangkan dirimu. Hati-hati dengan apa yang kamu ucapkan.

Ayame menegur dirinya sendiri. Dia tahu bahwa seluruh keluarga dipanggil ke kantor Seiran berarti akan ada masalah.

Dia tidak yakin persisnya seperti apa situasi mereka, tetapi dia tidak bisa membayangkan kemungkinan di mana situasinya baik.

Dia berusaha menyakiti kita.

Rasa jijik Seiran terhadap keluarga itu terlihat jelas.

Dia mengutuk kita.

Dia menyerang mereka, menyiksa mereka secara psikologis. Dia harus berhati-hati. Dia bukan lawan yang mudah dihadapi.

Dan dia menyeret Ayah dan Ibu ke dalam masalah ini.

Ayame menatap orang tuanya, yang duduk di sofa tepat di sebelahnya. Dia menarik napas dalam-dalam. Dia tidak hanya melindungi dirinya sendiri dengan berurusan dengan pria di hadapannya.

Orang tua Ruri dan Ayame tidak berada langsung di bawah Kepala Desa, tetapi mereka memiliki pekerjaan manajerial di salah satu departemen administrasi.

Apa pun yang dia katakan bisa memengaruhi orang tuanya, atau bahkan seluruh departemen mereka.

Apa yang tepat untuk saya katakan? Bagaimana saya melindungi semua orang?

Sebelum dia memutuskan apa yang akan dikatakan kepada Seiran, ayahnya malah berbicara.

“Kepala Kota!!”

Dia belum pernah mendengar pria itu semarah ini.

“Kepala Desa, Anda tidak mungkin serius! Apa kesalahan putri-putri saya?! Ruri mengabdikan dirinya untuk Yamato sebagai Agen Musim Panas, dan Ayame adalah seorang Pengawal yang setia dan pekerja keras seperti yang pernah Anda temui! Ruri kehilangan nyawanya karena itu! Apa yang salah dengan mencoba menyelamatkannya?!”

Ayah si kembar adalah pria yang lembut dan pendiam. Dia tidak pernah menunjukkan sedikit pun kemarahan kecuali jika benar-benar diperlukan—dan sekarang memang diperlukan. Mata istrinya juga berkaca-kaca.

“Beraninya kau mengatakan itu di depannya! Ini tidak bisa diterima! Ayame juga tidak pantas mendengar ini!”

Ruri dan Ayame terkejut. Mereka tidak pernah menyangka akan mendengar orang tua mereka mengatakan hal seperti ini. Setahu mereka, orang tua mereka selalu bersikap rendah hati dan patuh pada perintah.

Mereka tidak akan sampai mengatakan bahwa ibu dan ayah mereka tidak menyayangi mereka, tetapi mereka jelas menjaga jarak sejak mereka mulai bekerja di alam para dewa.

Mereka tidak tahu harus berbuat apa dengan anak-anak mereka—yang satu adalah seorang dewi, dan yang lainnya terikat dalam pelayanan kepadanya.

Mereka menginginkan anak-anak normal; kedua saudari itu bisa merasakannya. Tetapi masa kanak-kanak itu telah terputus dan digantikan dengan tugas dan tanggung jawab. Gadis-gadis itu tidak bisa lagi meminta kasih sayang secara langsung seperti yang mereka lakukan saat masih kecil.

Hubungan ini sudah lama terasa tidak nyaman, tetapi sekarang orang tua mereka akan berperang demi putri-putri mereka.

“Ayah… Ibu…”

Ruri berbisik gembira dari sisi Ayame. Ayame pun merasakan dadanya menghangat—tetapi kehangatan itu tidak berlangsung lama.

“ Kau serius, Hazakura?”

Nama Hazakura memiliki pengaruh tersendiri di kota itu, tetapi Seiran tidak menunjukkan rasa hormat kepada mereka. Bahkan, dia tampak seperti akan muntah karena jijik.

“Cintamu pada anak-anakmu telah membutakanmu. Apakah kamu bahkan tidak bisa melihat apa yang salah?”

Dia memberi isyarat ke arah Ruri dan Ayame sambil mengatakan apa yang salah untuk menekankan maksudnya.

“Anak-anakmulah yang menjerumuskan kota ini ke dalam kekacauan.”

Para saudari itu menelan ludah.

Kepala kota itu pandai membuat orang merasa tidak nyaman.

Ayame bisa merasakannya; mereka harus sangat berhati-hati, atau keadaan bisa menjadi lebih buruk. Pria ini menakutkan hanya karena kekuatan jiwanya saja.

Orang tuanya mencoba berdebat lagi, tetapi Ayame membungkam mereka dengan tatapan dan ikut campur.

“Dia meninggal karena kegagalanku melindunginya… Saat itulah Agen dan Penjaga Musim Gugur…” Ayame menyembunyikan perasaannya sebisa mungkin.

“Saya mendengar dalam laporan bahwa Anda hendak mengejarnya ketika mereka datang untuk menghentikan Anda juga.”

“…Ya.”

Seiran menghela napas. “…Karena sepertinya kau masih belum mengerti, aku akan langsung saja… Aku tidak bertanya tentang perasaan atau motivasimu. Aku mengajukan pertanyaan retoris dengan harapan kau menyadari betapa seriusnya tindakanmu. Aku tidak menyangka akan berhadapan dengan tingkat ketidaktahuan seperti ini…”

Seiran menoleh ke arah orang tuanya dengan wajah penuh kebencian.

“Pernahkah terlintas di benak Anda bahwa Anda mungkin telah terlalu memanjakan putri-putri Anda karena status mereka?”

Kata-katanya bagaikan racun mematikan.

“Ibu dan Ayah tidak ada hubungannya dengan ini!” Ruri melompat berdiri begitu cepat sehingga sofa sedikit bergeser di lantai.

Ayame buru-buru mencoba menariknya kembali, tetapi Ruri mencondongkan tubuh ke seberang meja untuk berteriak pada Seiran yang duduk tegak di sisi lain.

“Dan berhentilah menyalahkan Ayame juga! Ini salahku aku mati! Apa gunanya menyalahkan mereka yang membantuku?! Apa hakmu untuk mengatakan apa pun tentang ini padahal kau bahkan tidak ikut bertarung di sana?”

“Ruri, duduklah…”

“Tidak! Ayame, apa kau tidak lihat?! Ini konyol! Bahkan Kepala Desa pun tidak boleh mengatakan semua ini!”

Seiran menghela napas panjang lagi—ia sengaja memperpanjangnya untuk menyampaikan maksudnya.

“…Nyonya Ruri, dengan segala hormat kepada kedudukan Anda, bisakah Anda diam? Anda sudah tidak ada artinya untuk keperluan pertemuan ini.”

Keheningan menyelimuti ruangan sebelum amarah yang menggetarkan memenuhi ruangan.

“…Apa?” Suara Ruri bergetar.

Seiran sudah keterlaluan, bahkan untuk seorang penguasa Kota Musim Panas.

Para pemimpin cenderung meremehkan Agen Empat Musim, tetapi itu sebagian besar dilakukan di belakang mereka; hanya sedikit orang yang bersikap seperti itu di depan mereka.

Reaksi alami terhadap penghinaan terang-terangan seperti itu adalah kemarahan…

“Seharusnya kau bahkan tidak berada di sini…”

…tetapi yang lain adalah rasa takut. Rasa genting segera merayap masuk, seolah-olah mereka menghadapi monster yang tidak mengerti bahasa manusia. Mereka ingin berbicara, tetapi dia tidak berniat mendengarkan mereka.

Namun, Ayame mengumpulkan keberaniannya.

“ Kepala Desa, itu terlalu jauh!! ” teriaknya, tetapi Kepala Desa hanya balas meraung padanya.

“Reaksi ini sangat tepat untuk apa yang telah kamu lakukan!”

Telinga Ayame berdengung, dan tangannya mencengkeram Ruri.

“Dengar baik-baik. Kau tahu kau telah menjadi Agen Musim Panas, jadi mengapa kau menghidupkan kembali Agen Musim Panas sebelumnya?”

Ruri gemetar; dia benar-benar gentar oleh Seiran.

“Kenapa kau tidak memikirkan konsekuensi yang mungkin terjadi?! Kenapa kau begitu egois?!”

Dia berusaha memaksa mereka tunduk; dia tahu rasa takut yang dia ciptakan.

“Bukalah matamu dan lihat apa yang telah kau lakukan! Kau telah berbuat jahat di sini!”

Agar ia bisa mengecam mereka sekeras itu, ia pasti memiliki sejumlah besar pendukung. Kepala Kota Summer tidak cukup bodoh untuk memanggil mereka ke sini hanya untuk menyampaikan pendapat pribadi.

Ruri dan Ayame telah ditembak jatuh.

Tidak ada yang dibicarakan setelah kehebohan di musim semi, jadi para gadis berharap mereka tidak bersalah.

Ada terlalu banyak masalah lain yang harus diselesaikan setelah itu, jadi mungkin masalah ini sempat terabaikan. Namun, tetap saja, sangat tidak pantas mengirim para gadis itu untuk menikmati musim panas sebelum memperlakukan mereka seperti ini. Dan itu terjadi di depan orang tua mereka pula.

Kebersamaan keluarga memaksa mereka untuk memilih kata-kata dengan hati-hati agar tidak secara tidak sengaja menyakiti satu sama lain. Dan sementara mereka sibuk menavigasi medan ranjau, Seiran terus memecah belah keluarga dengan kata-katanya.

“Dewi kembar yang mewujudkan musim—siapa yang tahu bagaimana hal itu dapat memengaruhi negeri ini. Anda harus benar-benar tidak menyadari jika tidak mempertimbangkannya. Dunia bekerja dengan cara yang sangat khusus, dan Anda baru saja memutarbalikkannya.” Sekalipun itu adalah kekuatan Agen Musim Gugur, menghidupkan kembali Agen yang sudah mati adalah noda pada tradisi!”

Ruri dan Ayame telah menghadapi berbagai macam kekerasan. Mereka telah melawan teroris. Dan sekarang Seiran meneror mereka dengan ceramahnya yang menyesakkan.

Ayame adalah orang yang paling terdampak; dialah yang meminta Agen Musim Gugur untuk menghidupkan kembali Ruri.

Jika dia mengatakan bahwa semua ini terjadi karena dia kurang memiliki kemampuan untuk menjaga agar saudara perempuannya tetap hidup, dia tidak bisa menyangkalnya.

“…Ada banyak orang di luar Administrasi Musim Panas yang mempermasalahkan bagaimana kita menanggapi keadaan darurat ini. Memiliki dewi kembar itu mengerikan. Kita harus terus menyelidiki untuk memastikan tidak ada anomali di negeri ini saat musim tahun ini berakhir, dan sepanjang musim gugur, musim dingin, musim semi, dan munculnya musim panas berikutnya. Siapa yang akan melakukan penelitian semacam itu? Bukan kau, tentu saja. Dan kau bahkan tidak memikirkan hal ini. Aku harus berhati-hati dengan apa yang harus kulakukan dengan kalian berdua, sebagai Kepala Kota Musim Panas. Sebagai permulaan…”

Kata-kata Seiran berikut ini menghancurkan hidup para Agen:

“Kamu akan membatalkan kedua pertunanganmu.”

Itulah yang ingin dia katakan sejak awal. Seiran melanjutkan dengan nada mengejek.

“Keluarga masing-masing telah memberikan persetujuan mereka dan mengakui bahwa mereka tidak ingin menjadi bagian dari keluarga yang berpotensi mengalami nasib buruk. Sekarang saya meminta persetujuan dari keluarga Anda.”

Ayame dan Ruri hampir pingsan di tempat.

 

Oleh karena itu, dewi kembar tersebut dipandang sebagai sosok yang egois dan pembawa sial.

 

Citra sebagai pertanda buruk sudah terlalu mengakar dalam masyarakat desa.

Di masa lalu, mereka mungkin saja dikurung di suatu tempat yang jauh dari kota, sementara anggota keluarga lain yang bertanggung jawab atas kelahiran mereka akan dikucilkan bersama mereka.

Mereka terhindar dari kemalangan itu karena hal itu terjadi pada Agen Empat Musim.

Mereka beruntung karena masalah itu berakhir dengan pembatalan pertunangan; keluarga Hazakura tidak menerima hukuman lebih lanjut.

Sekarang para saudari itu hanya harus menanggung ini selama sisa hidup mereka, danSemuanya akan baik-baik saja—setidaknya, menurut pandangan penduduk setempat. Meskipun para Agen dihormati, pada akhirnya mereka hanyalah roda gigi dalam mesin pergantian musim.

Para agen tidak bisa menentang keputusan pimpinan ketika keluarga mereka disandera.

Orang tua mereka masih memiliki masa depan yang panjang, dan mereka harus menjaga hubungan baik dengan Seiran dan para petinggi lainnya.

Baik Ruri maupun Ayame tidak ingin melihat orang tua mereka terbebani oleh kecaman yang terus-menerus.

Jadi mereka tidak punya pilihan selain menerima penghinaan itu.

Di zaman sekarang ini, satu-satunya alasan mengapa wasiat mereka bisa diabaikan sampai sejauh ini adalah karena sifat dari masyarakat yang terisolasi tersebut.

Garis keturunan keluarga-keluarga ini berawal dari zaman para dewa, menjaga kekuasaan mereka tetap tinggi dan bercabang menjadi masyarakat berbentuk piramida. Meskipun orang-orang yang makmur berubah dari generasi ke generasi, hanya satu klan yang memegang kekuasaan nyata atas Kota tersebut.

Ada kesepakatan tak tertulis bahwa berada di pihak yang salah akan mendatangkan kemalangan bukan hanya pada orang yang bersangkutan—bukan hanya keluarganya, bahkan—tetapi seluruh garis keturunannya.

Mereka yang melanggar adat dan perintah akan disingkirkan. Dan Agen Empat Musim pun tidak terkecuali.

Lagipula, Agen itu dipilih secara supranatural. Keluarga yang menghasilkan seseorang dari ketiadaan mendapat kehormatan, tetapi tidak lebih dari itu.

Keluarga Ruri dan Ayame, keluarga Hazakura, memiliki kedudukan yang cukup tinggi di Kota Musim Panas. Mereka berada dalam posisi untuk mendapatkan hampir semua yang mereka inginkan, tetapi tidak kali ini.

“Maafkan aku, Ayame. Aku tidak tahu,” Ruri meminta maaf di masa sekarang.

Pembatalan pertunangannya bukanlah satu-satunya alasan Ayame Hazakura terbaring menangis seperti mayat.

“…Aku sama sekali tidak tahu kau melakukan semua itu untukku…”

Setelah pertemuan mengejutkan dengan Seiran, Ayame menghabiskan beberapa hari berikutnya berbicara dengannya dan para VIP lainnya untuk meyakinkan mereka agar setidaknya mengizinkan Ruri menikah.

Namun, apa pun yang dia katakan, Seiran akan selalu mengganggu dengan keluhan-keluhannya.

Dia bahkan tidak sempat berbicara dengan para petinggi lainnya sebelum diusir dari pintu.

Pada akhirnya, dia mengunjungi rumah besar Seiran berulang kali, mencoba mencari cara untuk membujuknya, sampai akhirnya mereka mulai menolaknya di sana juga, dan orang tua serta kerabatnya menyuruhnya untuk menyerah.

Ayame sangat patah hati, bahkan lebih dari Ruri.

Mengapa aku mengurung diri?

Ruri mengunci diri di kamarnya setelah kembali ke kota dan mendengar bahwa pertunangannya dibatalkan.

Dia bisa saja mengamuk seperti yang dilakukannya saat Ayame mengumumkan pertunangannya sendiri, tetapi dia sudah kehilangan semua energinya.

Dia telah mendatangkan ini bukan hanya pada dirinya sendiri, tetapi juga pada saudara perempuannya. Semua karena kebangkitannya telah memunculkan wujud Agen Musim Panas yang menyimpang ini. Keputusasaan yang dia rasakan setelah menjalani seluruh hidupnya hanya untuk saudara perempuannya tak terlukiskan.

Itu bukan satu-satunya hal yang membuatnya kehilangan semangat—kenyataan bahwa Seiran mengatakan tunangannya telah menerima pembatalan pertunangan itu membuatnya sedih.

Meskipun perjodohan Ruri diatur oleh orang tuanya, ia tetap memelihara perasaan romantis yang samar-samar di tengah suka duka. Ia mulai membayangkan masa depan di mana ia bisa bahagia bersamanya, bukan dengan Ayame. Namun semuanya hancur berantakan. Ia mencoba menghubungi tunangannya, tetapi nomornya sudah tidak aktif. Itu adalah kejutan yang tak akan pernah ia lupakan.

Dia diam-diam menerima ketidakadilan ini, dan dia mengasingkan diri di tempat tidur setelah pukulan itu. Dia hanya berbaring di tempat tidur dan menangis, sampai pikirannya akhirnya mulai berfungsi kembali dan bertanya-tanya apa yang sedang dilakukan Ayame. Ketika dia keluar dari kamarnya, dia mengetahui bahwa Ayame juga mengurung diri.

Ruri bergegas ke kamar Ayame dan mendapati Ayame menangis tersedu-sedu. Seolah-olah jiwanya telah terhisap keluar dari tubuhnya.

“Ayame, maafkan aku…”

Jadi kita kembali ke awal.

Ruri telah diusir, dan sekarang dia sedang mencari kata-kata yang tepat untuk diucapkan di depan pintu.

“Apakah ada yang bisa saya lakukan untuk Anda?”

Dia mendengar isak tangis dari dalam ruangan tetapi tidak ada jawaban.

“Mau kubawakan makanan? Katakan padaku kalau ada yang kamu inginkan…”

Tolong katakan sesuatu.

Hanya ada satu hal yang diinginkan Ayame.

“Kamu makan dulu, Ruri…”

Aku tidak menginginkanmu saat ini.

“Kumohon, tinggalkan aku sendiri… Kumohon.”

Itu adalah permintaan Ayame.

Lihat? Aku lebih baik ****. Pikiran terlarang itu menyelinap ke dalam benaknya.

“Maafkan aku, Ruri… Aku hanya ingin dibiarkan sendiri…”

“…Kak…”

“Maafkan aku, Ruri,” Ayame berbisik sambil menangis lagi.

Aku tahu aku lebih baik ****.

Ruri mencoba mengabaikan suara yang menggema itu, tetapi suara itu tidak kunjung hilang. Jadi, suara itu tetap di sana.

“Aku benar-benar minta maaf, Ruri… Maafkan aku karena menjadi kakak yang mengecewakan…”

Seharusnya aku ****.

Gema itu semakin menguat.

“…”

Ruri tidak bisa menjauh dari pintu itu.

Ruri mengurung diri di vila musim panas hingga beberapa bulan yang lalu. Dia pikir itu adalah pembalasan yang adil terhadap saudara perempuannya karena telah meninggalkannya, tetapi sekarang dia menyadari betapa bodohnya dia.

 

Ruri menelusuri pintu dengan jarinya sebelum pergi.

 

Kediaman Hazakura adalah sebuah rumah besar bergaya Barat, sama seperti vila musim panas. Bangunan besar itu terdiri dari tiga lantai.

Kamar Ruri agak jauh dari kamar Ayame.

Tempat itu tidak berubah sejak dia masih kecil. Penuh dengan boneka-boneka lucu, tanaman hias, dan furnitur kayu dengan desain interior hijau-putih, yang memancarkan suasana lembut.

Ketika ia kembali ke kamarnya, hewan peliharaan Ruri—anjing, kucing, dan burung—bermain di kakinya, merengek, mengeong, dan berkicau dengan cemas. Agen Musim Panas itu memiliki kekuatan untuk berkomunikasi dengan semua makhluk hidup menggunakan Operasi Kehidupan. Ia tahu mereka berusaha menghiburnya.

“…Terima kasih, teman-teman…”

Ruri menyeret kakinya melintasi ruangan dan menjatuhkan diri ke tempat tidur, sedikit memantul di atas kasur.

Makhluk-makhluk kecilnya melompat ke tempat tidur dan meringkuk bersamanya dalam tumpukan untuk mencoba meredakan kesepiannya. Di tengah semua bulu dan sayap, Ruri merenungkan apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Awalnya, dia akan menikah tahun depan. Pernikahan Ayame seharusnya berlangsung pada awal musim gugur tahun ini.

Tunangan Ruri akan menggantikannya sebagai Agen Penjaga, yang berarti masa jabatan Ayame akan berakhir tahun ini juga. Dia akan membimbing tunangan Ruri setelah pernikahan dan pensiun setelah tunangannya mampu menjalankan tugasnya dengan baik. Namun rencana itu gagal. Hadiah-hadiah yang Ruri beli untuk pernikahan saudara perempuannya kini tidak punya tempat tujuan.

Aku berharap bisa meminta bantuan seseorang.

Si kembar bahkan tidak diberi kesempatan untuk berbicara dengan tunangan mereka untuk terakhir kalinya. Mereka juga telah mengganti nomor telepon mereka, membuat Ruri dan Ayame sama sekali tidak tahu apa-apa. Jelas sekali Ruri tidak akan mendapat kesempatan untuk bertemu tunangannya bahkan jika dia pergi ke rumahnya, mengingat betapa dia telah diabaikan sepenuhnya.

Bukan berarti dia punya keberanian untuk pergi ke sana sejak awal.

Air matanya kembali menggenang. Kemudian teleponnya berdering; dia menyeka air matanya dan menatap layar, berharap itu bisa jadi tunangannya yang menelepon dari nomor yang tidak dikenal itu.

“…Halo?”

Bukan orang yang dia harapkan.

“Nyonya Ruri, saya mohon maaf telah menelepon sepagi ini… Apa kabar?”

Itu adalah suara pria yang kemungkinan besar akan mendengarkannya.

Kucing dan anjing Ruri terkejut saat dia tersentak bangun dan memindahkan ponselnya ke tangan satunya.

“Nyonya Ruri? Bisakah Anda mendengar saya?”

Dia menjadi dekat dengannya di musim semi—Penjaga Musim Gugur.

“Ini aku. Rindo. Tolong jawab aku.”

Rindo Azami. Mereka menjadi rekan seperjuangan ketika Empat Musim bertempur bersama.

“Aku dengar keadaanmu sedang sulit. Ada yang bisa kubantu?”

Mata Ruri terasa perih. “T-Tuan Rindooo…!” ratapnya. “Tuan Rindo, aku—aku, ada… ada begitu banyak yang ingin kukatakan…”

Rindo telah memberitahunya bahwa, setelah vila Musim Gugur hancur, nyonya dan pengawal Musim Gugur telah pindah ke Kota. Panggilan itu pasti berasal dari honden Kota Musim Gugur . Ruri tidak mendengar suara apa pun di latar belakang, jadi mungkin dia sedang jauh dari Nadeshiko.

“Bicaralah padaku. Itulah mengapa aku menelepon. Tolong jangan menangis.”

“Tuan Rindo…”

Dia sudah mengaguminya; panggilan ini adalah penyelamat baginya. Sekadar berbicara dengan seseorang yang bersimpati dan benar-benar khawatir dapat mengubah pandangan hidupnya sepenuhnya. Terutama ketika orang itu adalah sosok kakak laki-laki seperti Rindo baginya.

Ruri menceritakan kepadanya tentang pertunangan yang batal, tentang keputusasaan Ayame, dan tentang bagaimana mereka tidak punya cara untuk memperbaiki situasi tersebut.

“ Begitu ya… ,” kata Rindo. “ …Sayang sekali… Sungguh mengerikan mereka membatalkan pernikahanmu seperti itu… ”

“Ya… Ngomong-ngomong, siapa yang memberitahumu tentang itu? Siapa sumbermu?”

“ Saya tidak tahu detailnya… ,” kata Rindo dengan mengelak. “ Tapi saya yakin itu adalah pemimpin Maverick Rabbit Horn. Saya menerima email yang menjelaskan status agen-agen lainnya… ”

Ruri bingung. Dia tidak familiar dengan istilah itu.

“Kamu tidak tahu? Ini adalah isu yang sedang berkembang di Kota Summer.”

Ruri berpikir sekuat tenaga, tetapi dia tidak tahu apa-apa.

“Saya sedang dalam perjalanan mewujudkan keinginan, dan saya terus berada di dalam diri sejak kembali… Maaf, saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”

“Begitu… Baiklah, akan saya jelaskan… Seperti yang Anda ketahui, kelinci bertanduk tidak ada. Dari situlah nama itu berasal. Lawan mereka adalah Doyen Turtle.”

Hal itu malah semakin membingungkannya. Pertama kelinci, sekarang kura-kura?

“Nama mereka berasal dari citra kura-kura tua yang licik dan pantang menyerah. Bisa dikatakan bahwa keadaan kita saat ini adalah karena kendali Doyen Turtle. Maverick Rabbit Horn menentang hal itu.”

“Aku pergi sebentar, dan kita punya faksi baru…”

“Tidak, mereka sudah ada di sana sejak lama. Mereka hanya diberi nama baru-baru ini. Pada dasarnya, ini adalah konservatisme versus progresivisme.”

 

Penjelasan itu menghilangkan kebingungan Ruri.

Konservatisme adalah filsafat yang melestarikan tradisi dan menentang perubahan serta reformasi.

Progresivisme adalah kebalikannya, yang berupaya menggulingkan tradisi dan membangun sesuatu yang baru.

Baik konservatisme maupun progresivisme memiliki sisi baik dan sisi buruknya masing-masing.

Doyen Turtle dan Maverick Rabbit Horn masing-masing merupakan kekuatan konservatif dan progresif di setiap kota.

 

“Meskipun begitu, nama-nama itu digunakan untuk mereka yang bertindak di luar filosofi inti konservatisme dan progresivisme. Doyen Turtle pada dasarnya adalah para petinggi yang mengendalikan setiap Kota—keluarga-keluarga yang memegang kekuasaan absolut. Mereka tidak hanya menjunjung tinggi tradisi; mereka menimbun hak istimewa mereka dan bertindak untuk keuntungan mereka sendiri, mencari alasan apa pun yang mereka bisa untuk mempertahankan kekuasaan mereka. Kura-kura yang licik memang. Bukankah ada orang-orang seperti itu di Kota Musim Panas?”

“Aku tidak bisa bilang tidak ada… Orang tuaku selalu bilang kita tidak boleh melawan yang paling berkuasa. Siapa tahu apa yang bisa mereka lakukan jika kita melakukannya… Pasti ada sesuatu.”

“Memang benar. Dan lawan mereka adalah Maverick Rabbit Horn. ‘Maverick’ di situ untuk menekankan pentingnya setiap orang menyuarakan pendapatnya secara individu, rupanya… Mereka adalah sekelompok orang yang bukan berasal dari… Keluarga-keluarga terhormat dan lelah dengan metode kepemimpinan. Oposisi sudah pernah ada sebelumnya. Tentu saja, prajurit veteran dan prajurit biasa memiliki ideologi dan pengalaman yang berbeda, karena mereka lahir di zaman yang berbeda. Insiden musim semi ini menunjukkan bahwa Kota Empat Musim harus memikirkan kembali cara kita melakukan sesuatu, dan oposisi tumbuh cukup intens sehingga mereka diberi nama Doyen Turtle dan Maverick Rabbit Horn. Pada dasarnya, kita menyoroti sisi gelap Kota. Kemudian misteri Serigala Hitam dan teori hukuman ilahi terjadi, yang hanya semakin memperkeruh keadaan…”

“Wah, tunggu dulu, ini jadi jauh lebih rumit… Sederhanakan saja!”

Ruri berusaha keras untuk memahami istilah dan situasi tersebut. Satu hal yang ia pahami adalah bahwa kura-kura dan kelinci saling membenci.

“Ummm… Baiklah, saya akan coba menjelaskannya dengan lebih sederhana. Anda mengerti bahwa kekuasaan di Kota-kota terkonsentrasi pada keluarga-keluarga tertentu, kan?”

“Ya.”

“Dan membuat mereka marah itu sangat buruk. Mereka punya kekuatan untuk melakukan apa pun yang mereka inginkan kepada Anda atau keluarga Anda. Mereka bisa membuat Anda kehilangan pekerjaan atau memberi tekanan kepada Anda dengan cara lain…”

“…Seharusnya kita tidak mengatakan itu dengan lantang, tapi ya…”

“Keluarga Hazakura adalah keluarga tua dan terhormat, jadi Anda belum menjadi target sejauh ini, tetapi hal semacam itu sering terjadi di tempat lain.”

“…”

Ruri tidak punya jawaban untuk itu. Dia tahu bahwa dia adalah gadis yang terlindungi.

“Semuanya akan baik-baik saja jika semua petinggi adalah orang baik, tetapi ada banyak oknum jahat di setiap kota. Mereka telah mendapatkan semua rasa hormat dan lolos dari segala kesalahan selama ini… Dan karena hak istimewa ini diwariskan kepada anak-anak dan cucu-cucu mereka, mereka memastikan bahwa mereka dapat tetap berkuasa selamanya. Sepanjang sejarah panjang kota-kota tersebut, beberapa orang yang kurang baik telah menduduki kekuasaan itu.”

Ruri memahami hal itu. Setiap kali kerabat mereka berkumpul, mereka selalu membicarakan para tokoh penting dan keluarga-keluarga lain.

Keluarga anu membuat kesalahan dan dihakimi oleh para petinggi; keluarga anu bangkit kembali dengan pertunangan mereka. Dia telah mendengar percakapan mereka yang bersemangat sejak kecil; pemikiran untuk menghormati para petinggi telah secara alami diwariskan kepadanya.

“Hal yang sama juga terjadi secara historis di luar kota-kota tersebut. Ada orang-orang dengan niat mulia yang berkuasa, dan sama banyaknya yang tidak. Dan karena alasan apa pun, pelaku kejahatan cenderung lebih sukses. Dan apa yang terjadi ketika mereka yang berkuasa memanfaatkannya secara berlebihan? Banyak orang akan menaati mereka atau menjatuhkan orang lain hanya untuk mendapatkan simpati mereka, meskipun mereka tahu bahwa mereka melakukan kesalahan.”

Rindo menjelaskan dengan serius, seolah-olah ia sedang menjelaskan kepada seorang anak kecil.

Ruri mengangguk serius tanda mengerti.

“Tapi cukup sampai di situ saja—.”

“Anda beralih ke topik lain…? Bisakah saya mengikuti?”

“Kamu mengikuti dengan baik, dan kita akan kembali ke intinya. Begini… ada dua tipe orang yang membantu New Year di musim semi lalu.”

Ruri mengerutkan kening. Dia sendiri telah mengalami pengkhianatan dari orang-orang yang membocorkan informasi kepada kelompok ekstremis tersebut.

“Pertama, ada mereka yang melakukannya karena sensasi. Orang-orang bodoh yang ingin melakukan kejahatan demi uang atau sekadar kegembiraan.”

“Dasar idiot…”

“Banyak di antara mereka adalah kerabat dekat para petinggi.”

“Dasar idiot yang tak bisa dipercaya…”

Dia sudah mendengar alasannya, tetapi mendengarnya dari orang yang dia percayai membuatnya semakin bingung dengan pilihan mereka.

“Tipe lainnya adalah mereka yang menyimpan dendam.”

“Dendam… Terhadap siapa?”

“Mereka yang menderita di bawah tirani Doyen Turtle. Orang-orang yang membantu Tahun Baru karena kebencian mereka terhadap Kota dan Agensi Empat Musim itu sendiri. Seperti yang Anda ketahui, sulit untuk mendapatkan pekerjaan di dalam Kota atau mencapai posisi yang baik di dalam Agensi tanpa koneksi yang tepat… Terkadang latar belakang yang bergengsi mengalahkan usaha. Mereka tidak peduli dengan para Agen, tetapi mereka juga membenci sistem yang ada di Kota dan Agensi. Ada banyak orang yang bertekad membantu teroris hanya untuk mempersulit para politisi.”

“Mengapa mereka tidak peduli pada kita?!”

“…Banyak orang tidak bisa melihat Agen Empat Musim sebagai sesuatu yang lebih dari sekadar mekanisme…”

Meskipun matanya berkaca-kaca, tatapan mata Ruri menjadi tajam. “Aku dan Ayame bisa menghancurkan Kota ini jika kami mau…”

“…Mari kita kesampingkan itu dulu. Kembali ke topik, bukankah menurutmu masalahnya bukanlah para pengkhianat itu sendiri, melainkan lingkungan yang memungkinkan mereka menjadi seperti itu?”

“Lingkungan…?”

“Perlakuan terhadap para Agen sangat bergantung pada opini para tokoh berpengaruh di Kota ini. Itu bagian dari lingkungannya. Anda dipandang sebagai alat karena mereka membiarkannya.”

“…BENAR.”

“Menurut penyelidikan Keamanan Nasional, sebagian besar dari mereka yang ditangkap dari Badan tersebut menyebutkan tekanan yang mencekik sebagai alasan di balik kejahatan mereka, baik mereka yang melakukannya untuk sensasi maupun mereka yang menyimpan dendam. Tahun Baru menyusup dan secara khusus menargetkan mereka yang ingin melarikan diri dari masyarakat tertutup ini. Saat ini, tuduhan cenderung bergeser dari orang-orang tertentu ke arah mempertanyakan sistem Badan dan Kota-kota tersebut. Dan mereka yang mengusulkan ini disebut sebagai Maverick Rabbit Horn.”

Tidak ada satu pun tangan yang benar-benar bersih.

Namun, kejadian tak terduga di musim semi itu telah mengungkap bagian yang terlalu kotor untuk diabaikan.

“Tunggu, bukankah itu bagus? Jadi Maverick Rabbit Horn adalah pihak yang baik?” Ruri dengan tulus ingin mereka berhasil.

Jika mereka bisa mengubah pikiran para petinggi, mungkin pernikahan-pernikahan itu belum sepenuhnya berakhir.

Namun Rindo menghancurkan harapan tipisnya.

“Tidak sepenuhnya.”

“Mengapa?”

“Karena mereka yang menyimpan dendam ingin membuat lubang di sistem busuk ini—atau setidaknya membuat para petinggi merasa tidak nyaman. Mereka berharap kerusuhan akan mempermalukan mereka. Sebagian dari mereka hanya menggunakan cita-cita sebagai alasan.”

“I-itu buruk…”

“Yah, hanya sebagian kecil yang berada di sisi ekstrem… Selain itu, kebanyakan orang dengan Maverick Rabbit Horn masih muda atau berasal dari keluarga yang tidak memiliki kekuasaan. Orang-orang yang memberontak sekarang adalah mereka yang telah terjerumus ke dalam… Mereka yang memiliki idealisme yang tepat juga merasa prihatin dengan apa yang terjadi pada para Agen dan ingin melindungi Anda.”

“I-itu bagus… Semoga kita mendapatkan lebih banyak orang seperti itu…”

“Tapi itu tidak baik untuk Doyen Turtle.”

“Hah…?”

Rindo berbisik seolah-olah sedang bermain dengan Ruri.

“Mereka tidak akan terpengaruh selama Maverick Rabbit Horn tetap diam. Mereka tidak perlu mendengar keluhan apa pun. Hanya orang lain yang akan menderita. Mereka bisa hidup bahagia. Itulah bagian terburuk dari Doyen Turtle.”

“…”

“Orang-orang yang berpikir seperti itu akan ingin melakukan sesuatu untuk menghentikan kritik tersebut.”

“…Tuan Rindo?”

Suaranya berubah menjadi lebih keras.

“Mereka ingin perhatian dialihkan ke tempat lain… Mereka ingin menyalahkan orang lain atas segala hal yang tidak menyenangkan yang terjadi. Doyen Turtle ingin orang lain menjadi sasaran.”

Rindo tidak berhenti berbicara. Saat emosinya memanas, Ruri menjadi semakin dingin, tetapi Rindo tidak memperhatikannya.

“Dan target apa yang lebih baik daripada tempat badai bermula… Tidakkah kau menyadarinya, Lady Ruri?”

Ruri akhirnya mulai menghubungkan titik-titik tersebut.

Dia melihat gambar itu dengan jelas.

 

“Teori hukuman ilahi disebarkan oleh anggota Doyen Turtle yang khawatir dengan reputasi mereka.”

 

Dia bisa melihat dengan jelas niat jahat itu.

“Sepertinya kita…telah melakukan sesuatu yang besar tanpa menyadarinya.”

Saking gelapnya, dia ingin memalingkan muka.

“Kami menggabungkan kekuatan lintas musim dan mengusir para pemberontak, dan dalam prosesnya kami mengungkap pengkhianat dan pemberontak dari Badan dan Kota. Banyak orang dari keluarga Doyen Turtle ditangkap. Mereka berada dalam posisi yang mengerikan saat ini.”

Ruri merasa pusing. Para Agen hidup untuk rakyat, dan Kota-kota serta Badan tersebut seharusnya mendukung mereka.

Namun mereka mengabaikan tugas mereka dan menyerang para Agen untuk melindungi diri mereka sendiri.

“Itulah mengapa teori itu menyebar—untuk mengalihkan perhatian dari diri mereka sendiri. Tidakkah Anda merasa aneh mengapa pernikahan Anda dibatalkan?”

Itu tindakan bodoh—tetapi mereka yang melakukan penyerangan jelas tidak berpikir demikian.

“Memperlakukanmu seperti pembawa sial hanyalah kedok mereka—mereka ingin menunjukkan kekuasaan dan membuatmu tunduk. Mereka memanfaatkan alasan itu. Ini tidak bisa terus berlanjut.”

Semuanya mulai masuk akal saat dia mendengarkannya.

Aku sudah tahu.

Kata-kata itu terlintas di benak saya.

Seharusnya aku ****.

Suara di dalam kepalanya terdengar dingin dan lugas.

“Semakin kita menyerah, semakin buruk jadinya. Kita tidak bisa diam saja, dan kita tidak bisa menganggap semuanya sudah hilang dan melarikan diri. Aku ingin kalian melawan. Aku yakin kalian berdualah yang bisa menembus tembok ini.”

Seharusnya kau ****.

Dibenci selalu menyakitkan, terutama ketika dia berusaha untuk tidak dibenci.

Dan terutama ketika dia hanya hidup untuk dicintai.

“Jadi Nona Ruri, di Ryugu…” Rindo berhenti sejenak dalam pidatonya yang penuh semangat. “…Nyonya Ruri?”

Dia menyadari Ruri tidak berbicara.

“Aku—aku…”

Suara Ruri bergetar.

“Nyonya Ruri, ada apa?”

“Aku—aku… aku tidak tahu apa…”

“Apa maksudmu?”

“SAYA…”

Ia bermaksud untuk membangkitkan semangat perlawanannya, untuk mengeluarkannya dari keterpurukan dan meyakinkannya untuk bangkit.

“Nyonya Ruri…?”

Namun dia tidak melakukannya.

Apa yang dikatakan Ruri selanjutnya bagaikan belati yang menusuk jantung Rindo.

“Seharusnya aku sudah mati…”

“Apa…?” Dia tidak mengerti.

“Apa yang harus saya lakukan…”

“Apa yang kau katakan…?” Ucapannya terhenti. “Mengapa kau berpikir begitu?”

Suaranya bergetar.

“Karena sekarang aku tahu… aku memberi mereka alasan untuk menyerang semua orang…”

Rindo ingin mengatakan bahwa bukan itu maksudnya, tetapi Ruri berbicara lebih dulu.

“Aku menyadari bahwa aku dikucilkan.”

“Nyonya Ruri… Mengapa? Tidak ada alasan mengapa Summer harus menjadi satu-satunya—”

“Aku tahu. Tapi sekarang masalah musim panas memengaruhi musim gugur, kan?”

“Itu… Tidak, aku tidak bermaksud mengatakan itu…!”

Suara penuh kebencian itu kembali bergema di kepala Ruri.

“Spring semakin memperburuk keadaan, tetapi semua orang tahu bahwa ini adalah kesalahan orang dewasa karena tidak menyelamatkannya setelah mereka menculiknya. Lady Hinagiku tidak melakukan kesalahan apa pun. Hanya aku yang bisa dituduh melakukan kesalahan.”

Lihat? Seharusnya aku ****.

“Aku hidup kembali, padahal seharusnya tidak.”

Lihat? Seharusnya aku ****.

“Kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Nadeshiko juga tidak.”

Lihat? Seharusnya aku ****.

“Kamu hanya mencoba membantuku. Itu tidak salah.”

Lihat? Seharusnya aku ****.

“Ayame hampir menikah dan berhenti menjadi Pengawal, tetapi sekarang dia seorang Agen, dan pernikahannya dibatalkan. Karena aku.”

Lihat? Seharusnya aku ****.

“Ini semua salahku…”

Dia tidak ingin membuat Rindo merasa buruk, tetapi dia tidak bisa menahan diri untuk mengungkapkan pikirannya secara terbuka.

Semua emosi yang selama ini dipendamnya akhirnya meledak. Dia ingin mengutuk dirinya sendiri dengan lantang.

 

 

“Lihat? Seharusnya aku mati.”

 

Mengapa hanya dia yang mengetahui hal ini?

 

Ruri sangat yakin akan hal itu.

“…Aku yakin bahkan Ayame pun berpikir begitu…”

Ruri menutup matanya dengan tangan, muak dengan semuanya. Dia tidak ingin melihat kenyataan menyakitkan di hadapannya.

Andai saja dia bisa lenyap bersama air matanya; dengan begitu dia tidak perlu merepotkan siapa pun untuk mengurus jenazah itu.

Aku lebih memilih mati saja jika itu berarti mereka tidak akan membenciku.

Dia tidak menginginkan nasib ini.

Mengapa selalu seperti ini? Mengapa aku selalu seperti ini?

Semua usaha yang pernah dia lakukan sia-sia.

Apa pun yang dia lakukan, dia selalu menimbulkan masalah kecil bagi orang lain; dan sedikit demi sedikit, dia menjadi tidak disukai.

Semua orang pernah mengalami hal semacam itu, tetapi dunia Ruri terlalu kecil.

Dia tidak tahan. Ini terlalu berat bagi seorang gadis yang keinginan untuk dicintai adalah motivasi terbesarnya.

Jika dia tidak bisa dicintai, maka lebih baik dia mati saja.

Andai saja aku bukan seorang dewi.

Ruri memikirkan berbagai kemungkinan yang tidak penting.

Seandainya dia tidak terpilih pada saat itu, hidupnya akan berbeda. Dia telah memimpikannya ribuan kali.

Seandainya orang lain bisa diangkat menjadi dewa atau dewi, dia tidak perlu menanggung keputusasaan dan rasa malu ini. Mungkin dia bisa dicintai dengan mudah.

Mengapa?

Namun, kemungkinan-kemungkinan itu tidak ada artinya.

Aku tidak ingin menjadi seorang dewi.

Dia adalah orang yang terpilih, dan dia tidak punya pilihan selain memikul tugasnya sebagai pengorbanan. Menangis tidak akan menyelesaikan apa pun.

 

 

Tidak ada orang lain yang bisa menjalani kehidupan seperti Ruri Hazakura.

 

“…Nyonya Ruri.”

Bahkan kehidupan yang damai pun berada di luar jangkauan sang dewi.

Ada kemarahan dan kesedihan dalam suara Rindo.

“Mengapa kamu…?”

Dia menegurnya saat mencoba melindunginya.

“Kumohon jangan katakan…kau seharusnya mati…”

“Tapi…aku tidak berharga…”

“Itu tidak benar. Aku tahu bagaimana kamu berusaha bersikap ceria demi orang lain.”

“…Saya tidak.”

“Kau gadis yang lembut. Kau tak membiarkan siapa pun melihatmu sedih, bahkan saat kau sedang sedih.”

Rindo mencari kata-kata yang tepat untuk mengubah pikiran Ruri.

“Aku tahu betapa baiknya dirimu sebenarnya…”

“Itu tidak benar…”

“Dia.”

“Tidak, bukan…”

“Hanya kamu yang berpikir begitu.”

“…”

“Kamu adalah orang yang luar biasa dan seharusnya tetap hidup. Bukan hanya aku yang berpikir begitu; banyak orang lain juga berpikir begitu.”

Ruri terisak. “Itu tidak benar.”

Seandainya saja… Seandainya dia adalah tipe orang yang dikatakan Rindo… Seandainya dia adalah gadis lembut yang disukai semua orang… hidupnya tidak akan berakhir seperti ini.

“ Apa yang terjadi sekarang bukanlah kesalahanmu ,” kata Rindo. “ Apakah ada orang yang pendapatnya penting bagimu yang mengatakan demikian? ”

“…Tidak, tapi…”

“Tentu saja tidak. Orang-orang di sekitarmu peduli padamu. Mereka tidak akan berpikir seperti itu.”

“Setidaknya ada satu… Ayame—”

“Hentikan, Lady Ruri.” Dia memotong perkataannya. “Tidak ada orang lain yang mencintainya.” “Adik perempuan sama seperti Ayame… Kau tahu itu. Kenapa kau mengatakan itu?”

“Karena… Ini salahku…”

“Apakah Lady Ayame mengatakan itu?”

“A-aku mengatakannya karena dia tidak mau! Dia menyimpannya sendiri!” Ruri menangis lagi sambil memikirkan adiknya yang mengurung diri di kamarnya. “Tapi dia benar-benar ingin mengatakannya, jadi aku harus mengatakannya untuknya! Bahwa seharusnya aku mati!”

“…”

“Hanya saja tidak semua orang mengatakannya secara terang-terangan…”

“Apa yang kau katakan tidak masuk akal, tapi aku mengerti mengapa kau mengatakannya. Dengar. Kau hanya berpikir begitu karena orang-orang yang membencimu sedang menekanmu. Kau tidak akan menyalahkan diri sendiri sampai sejauh ini jika bukan karena teori hukuman ilahi dan semua pembicaraan tentang kerusakan lingkungan, bukan? Pikirkanlah.”

“Tetapi…”

“Aku sayang kalian berdua, dan aku tidak tahan melihat kalian diperlakukan seperti ini. Aku sudah menceritakan semua ini…karena aku ingin kalian membela diri. Tapi…kurasa seharusnya aku tidak melakukannya, setidaknya tidak sekarang… Aku benar-benar minta maaf.”

Ruri ingin mengatakan bahwa dia tidak perlu meminta maaf, tetapi tenggorokannya terasa tercekat.

Air mata menetes satu demi satu, dan Rindo berbicara lagi.

“Kau tidak kuat karena kedudukanmu yang mulia—kau berusaha menjadi kuat untuk orang lain. Aku lupa itu. Seharusnya aku tahu ini akan sulit bagimu setelah semua yang terjadi… Aku minta maaf. Tapi izinkan aku mengatakan ini. Kau seharusnya tidak mati.”

“…”

“Percayalah. Banyak orang senang kau masih hidup, termasuk aku. Jangan remehkan perasaan kami.”

Mengatakan bahwa lebih baik dia mati adalah tindakan tidak hormat kepada mereka yang menyelamatkannya. Kepada keluarganya, yang menangis melihatnya hidup kembali.

“…Aku… aku minta maaf…”

Jadi Ruri telah menolaknya selama ini, tetapi dia ingin mengatakannya dengan lantang. Dia meminta maaf di antara isak tangisnya.

“Maafkan saya, Tuan Rindo… Maafkan saya karena mengatakan itu…”

“TIDAK…”

“Aku hanya ingin seseorang mendengarnya…”

“Itu wajar mengingat posisimu. Ya…kau pasti sudah melalui banyak hal sampai sekarang. Dan setelah kembali, sekarang adikmu menjadi Agen… Ini beban yang berat untuk dipikul…”

“Sungguh tak tahu malu aku mengatakan itu padamu setelah kau menyelamatkanku… Nadeshiko sudah berusaha sekeras itu, dan aku hanya… aku minta maaf… aku hanya… aku hanya sangat…”

Kenangan masa lalunya melintas di benaknya. Bagaimana dia merepotkan orang tua dan saudara perempuannya dengan mencoba menarik perhatian mereka.

Bagaimana dia diselamatkan ketika mereka seharusnya menyelamatkan Agen Musim Gugur.

Bagaimana dia berusaha dengan riang mendukung saudara perempuannya di tengah kekhawatiran menjadi seorang dewi, tetapi kemudian dia mengurung diri saat mendengar tentang pembatalan pernikahan mereka.

Semua itu sangat memalukan, sangat menyedihkan, sangat bodoh . Dia mengutuk dirinya sendiri.

 

“Tidak ada yang berjalan lancar, tidak peduli apa pun yang saya coba…”

 

Dia tidak bisa menahannya lagi.

Mengapa semua ini bisa terjadi? Bagaimana dia bisa melunasi utangnya? Apakah orang lain mampu menanganinya dengan lebih baik? Dia tidak tahu—hanya saja dadanya sakit. Dia merintih seperti anak kecil, dan dia bahkan tidak bisa berbicara.

Namun, Rindo tidak menutup telepon. Setelah tangisan dan isak tangis Ruri mereda, dia berkata, “ Nyonya Ruri… Apakah Anda baik-baik saja? Apakah Anda memiliki handuk dan air di sekitar sini? ”

“Saya baik-baik saja…”

“…Aku berharap aku bisa berada di sana bersamamu sekarang.”

Suaranya terdengar tulus.

“…Tidak, semua orang sedang dalam masalah sekarang… Tetaplah di sisi Nadeshiko… Aku benar-benar minta maaf… Tapi aku merasa lebih baik sekarang… Memiliki seseorang untuk mendengarkan lebih baik daripada apa pun, kurasa…”

“Apakah aku bisa membantu…?”

“Ya, banyak sekali…”

Rindo mengatakan bahwa dia tidak lebih baik mati, dan itu menyelamatkannya. Dia mulai tenang, dan Rindo menyadarinya; dia berbicara dengan lembut.

“Begitu… Senang rasanya bisa mendengarkanmu.”

“Terima kasih… Dan, um… Bisakah kau tidak memberi tahu siapa pun? Aku tidak akan mengatakannya lagi… Lupakan saja apa yang kukatakan…”

“Nyonya Ruri…”

Tidak ada yang benar-benar berubah, tetapi hanya dengan kehadiran seseorang yang mendengarkannya saja sudah menenangkannya. Dia menceritakan masalahnya kepada teman barunya, temannya mendengarkan, dan dia meluapkan semuanya sambil menangis.

“Terima kasih, sungguh.” Hatinya terasa jauh lebih ringan sekarang.

“…Meskipun begitu, menurutku sebaiknya kau membicarakannya dengan Lady Ayame dan orang tuamu…”

“Tidak. Aku sudah membuat cukup banyak masalah. Mereka akan mengira aku egois.”

“Mereka tidak akan melakukannya.”

“…Meskipun mereka tidak tahu, aku tahu aku telah menyakitimu dengan ini. Aku ingin merahasiakan ini… Kumohon.”

“Saya mengerti…”

“Juga… Satu hal lagi… Anda tadi mau mengatakan sesuatu, kan?”

Rindo bergumam. “Aku, errr…”

“Maaf aku memotong pembicaraanmu… Kau sudah mendengarku, jadi aku akan mendengarmu… Dan aku ingin kau memberitahuku. Kau tadi bilang sesuatu tentang Ryugu? Bisakah aku melakukan sesuatu di sana?”

“Ya, tapi mungkin akan sulit bagimu sekarang.”

Air mata masih menggenang di mata Ruri saat dia tersenyum. “Tidak apa-apa. Aku sudah lebih tenang sekarang. Ceritakan padaku.”

“…”

“Tuan Rindo?”

Dia bisa merasakan keraguannya di ujung telepon, dan dia merasa tidak enak karena telah menyela pembicaraannya sebelumnya.

Setelah beberapa saat, Rindo mengambil keputusan.

“…Saya rasa mendengar ini akan membuat Anda sedih…”

“Apa itu…?”

“Sumber saya mengatakan…misteri Serigala Kegelapan di Ryugu belum berakhir. Para Agen diserang karena berbagai alasan…tetapi saya pikir ini bisa menjadi kesempatan untuk membersihkan nama kalian.”

“Bagaimana…?”

“Nyonya Ruri, Anda memiliki kekuatan Operasi Kehidupan. Tidakkah Anda bisa mengendalikan Serigala Kegelapan?”

Rahang Ruri ternganga.

“Jika kamu bisa, maka kamu mungkin bisa menghilangkan takhayul itu.”

Dia berkedip berulang kali untuk beberapa saat, wajahnya menjadi lebih cerah saat dia memahami apa yang dikatakan pria itu.

“Jadi…mau coba pergi ke Ryugu?”

Akhirnya, ada sedikit kekuatan dalam suaranya yang berlinang air mata.

“B-benar…! Jika lingkungan memang benar-benar masalah, dan itu karena hewan… Maka mungkin ada sesuatu yang bisa saya lakukan!”

“Ya, dan kaulah satu-satunya di Yamato yang bisa melakukan itu. Yah, kau dan Lady Ayame…”

Rasanya seperti keluar dari gua dan melihat seluruh dunia di hadapannya.

Rasa sakit dan malu telah menjatuhkannya begitu dalam sehingga dia berpikir dia tidak akan pernah bisa bangkit kembali.

“Dan itu mungkin bisa mengurangi tekanan pada Lady Hinagiku? Aku bisa membantu semua orang…”

Namun, mengetahui bahwa ada sesuatu yang bisa dia lakukan memberinya harapan.

“Mereka bilang ini kesalahan kita, jadi kenapa kita tidak menyelesaikannya sendiri?!” seru Ruri.

Sementara itu, Rindo tetap berbicara pelan. “…Benar. Tapi ini berbahaya… Dan orang-orang mungkin akan menghentikanmu jika kau memberi tahu mereka tentang hal ini.”

“Ya… Mereka sudah mengendalikan kita dengan sangat ketat… Kita harus bergerak secara diam-diam.” Saat dia berbicara, dia sudah bergerak. Dia selalu lebih pandai bertindak sebelum berpikir.

Sambil memegang telepon di telinga, dia turun dari tempat tidur dan mengambil tabletnya dari meja.

Dia masih bisa bergerak. Dia belum mati. Mengapa tidak melawan sampai akhir?

“Jadi, saya ingin menghubungi Lord Archer dari Twilight… Tapi kita tidak tahu apa pun tentang pihak itu.”

“Kami tentu tidak tahu… Bahkan aku pun tidak. Yang aku tahu hanyalah para Pemanah mendaki gunung di wilayah suci dengan cukup waktu untuk menebas kanopi.”

“Oke, kalau begitu Gunung Ryugu.” Ruri mengetuk tabletnya dengan cepat sambil berbicara, lalu menggesekkan jarinya di layar.

“Nyonya Ruri, jika Anda berminat, saya bisa mendapatkan tiket pesawat untuk Anda—”

“Sudah dapat.”

“Apa?!”

Ruri memiliki dua tiket pesawat ke Ryugu.

“Kami akan naik penerbangan terakhir malam ini, jadi kami tidak akan bisa langsung mengintip-intip, tapi kami akan sampai di sana.”

“…Semangat Anda selalu mengesankan.”

“Hee-hee…”

“Hanya ini yang bisa kulakukan untukmu… Aku dan Nadeshiko akan sibuk mempersiapkan musim gugur untuk sementara waktu. Aku masih bisa membalas pesanmu, jadi tolong beri tahu aku jika ada perkembangan.”

“Baiklah. Aku akan menunjukkan kepada semua orang kemampuanku!”

“Nyonya Ruri…”

“Sampai jumpa, Tuan Rindo.”

“…Ya. Sampai jumpa lagi, Lady Ruri.”

 

Maka Ruri Hazakura memutuskan untuk pergi ke Ryugu dan menyelesaikan akar masalahnya: misteri Serigala Hitam.

 

Sementara itu, masalah lain sedang muncul di Kota Musim Gugur di Tsukushi.

 

Honden Musim Gugur —lokasi terkini dari Agen Musim Gugur Nadeshiko Iwaizuki.

Seorang pemuda tampan dengan kulit sawo matang berdiri di sudut ruangan, memegang ponselnya dengan ekspresi serius.

Sepertinya percakapan telepon itu tidak berjalan lancar, karena dia memiringkan kepalanya dan mengerutkan alisnya. Rambutnya yang berwarna kuning seperti bunga krisan menyentuh pipinya dengan lembut.

“Rindo.”

Penjaga Musim Gugur, Rindo Azami, menoleh ke arah suara itu.

Wanita yang dicintainya itu memperhatikannya dengan cemas.

“Nyonya Ruri dan Nyonya Ayame tidak akan menjawab…?”

Ponsel Rindo berbunyi bip menandakan panggilan gagal.

“Tidak… Sudah seperti ini sejak kemarin… Aku sudah mencoba menelepon dari ponselmu, tapi nomor itu juga tidak bisa dihubungi…” Wanita itu langsung mengerutkan wajahnya, dan Rindo buru-buru menambahkan, “Mereka tidak mungkin melakukan ini begitu saja. Pasti ada sesuatu yang terjadi.”

“Mereka tidak membenci kita…?”

“…Tidak.” Rindo mengangkat putri kesayangannya dan berpikir sejenak.

Apa yang sedang terjadi?

Dia tersenyum padanya, menyembunyikan kekhawatirannya.

Aksi demonstrasi musim panas telah berakhir. Mereka tidak mungkin diserang oleh pemberontak.

“Nadeshiko, aku juga akan mencari kesempatan untuk berbicara dengan Agen-Agen lainnya. Mari kita lihat apakah mereka bisa menghubungi Summer.”

“Ya… Tapi bagaimana jika hanya kita yang tidak bisa…?”

“Tidak, itu tidak mungkin. Mereka berjanji akan bertemu kita setelah perjalanan mereka selesai… Kita bahkan sempat membicarakan tentang pergi ke pantai…”

“Bagaimana jika kita membuat mereka marah…?”

Hal ini mungkin disebabkan oleh kritik yang terus-menerus terhadap para Agen.

“Itu tidak mungkin.”

Aku tidak bisa mengatakan itu pada Nadeshiko.

Rindo memeluknya erat untuk menyembunyikan kecemasannya, meskipun ia berhati-hati agar tidak mencekiknya.

Nyonya Ruri, Nyonya Ayame, apakah kalian baik-baik saja?

Rindo Azami tidak mungkin tahu bahwa seseorang saat ini menggunakan namanya untuk berbicara dengan Ruri.

Kebencian yang mengelilingi para Agen semakin membesar.

Belum ada yang menyadari tangan-tangan yang mencekik leher mereka.

 

Pertama kali aku melihatnya adalah pada suatu hari di musim panas.

 

Panasnya begitu menyengat, seolah-olah Kaisar Api sendiri telah merangkul seluruh dunia.

Aku langsung menyesal meninggalkan rumah besar itu, tapi itu tidak menghentikanku.

Aku hanya pernah mendengar tentang adik perempuanku ini, tetapi sudah cukup lama sejak dia menjadi Agen Musim Semi.

Aku tak pernah menyangka akan bertemu dengannya, sampai saat ini.

Setelah pendahulunya, Kobai Yukiyanagi, meninggal dunia, putrinya menggantikannya sebagai dewi persembahan.

Aku memang sesat, dan keinginan mendadakku untuk bertemu dengannya memperjelas hal itu.

Seberapa sialkah seseorang sampai mengalami nasib seperti itu? Rasanya seperti pergi melihat kupu-kupu yang sayapnya telah dipotong.

Seandainya aku bisa bertemu dengan diriku sendiri pada saat itu, aku pasti akan mencekik diriku sendiri dan memastikan mayatku tidak akan pernah ditemukan.

Aku begitu bodoh, bahkan jika mempertimbangkan kebencian yang telah mewarnai masa kecilku.

Mungkin aku selalu berpikir segalanya begitu buruk bagiku karena wanita itu dan putrinya. Ayahku menjadikannya selir, membuatnya hamil, dan ibuku kehilangan akal sehat karenanya. Ayahku hanya melihat ibuku sebagai alat untuk kesuksesannya; dia juga tidak peduli padaku.

Hubungan interpersonal saya sangat kacau sehingga saya tidak tahu lagi siapa yang salah.

Aku dibesarkan di lingkungan seperti neraka yang dirancang untuk menanamkan dalam diriku bahwa manusia pada dasarnya jahat dan hina.

Itulah mengapa saya senang mengetahui bahwa hukuman ilahi telah menimpa gadis yang kemungkinan besar hidup tanpa kesulitan sedikit pun di dunia.

Tidak seorang pun di Kota-kota itu ingin menjadi Agen Empat Musim. Tapi dia pantas mendapatkannya!

Perasaan itu lenyap begitu aku sampai di rumahnya. Itulah sebabnya, kalau dipikir-pikir, aku hanya bisa menertawakan betapa bodohnya aku saat itu.

 

Itu bukanlah rumah mewah yang akan dihuni oleh seorang putri Kayo.

 

Pagar itu kotor. Orang-orang bodoh setempat telah mencoret-coretnya dengan grafiti. Mengapa tidak ada yang membersihkannya? Ini bukan tempat tinggal bagi sosok suci yang dihormati.

Bahkan jika mengesampingkan jabatannya, tempat ini bahkan bukan rumah bagi seorang Kayo. Mengapa Kepala Kota mengizinkan ini?

Apakah ayahku tahu tentang kekacauan ini? Serangkaian pertanyaan muncul di kepalaku, tetapi hanya satu jawaban.

Tentu saja mereka tahu. Pasangan itu terlalu posesif untuk tidak tahu. Lalu mengapa mereka tidak melakukan apa pun?

“…”

Belum lama sejak pemakaman itu.

Apakah ini benar-benar rumah seseorang yang seharusnya dilindungi?

Seharusnya aku tidak datang ke sini? Apakah lebih baik jika aku tidak mengetahui hal ini? Keraguan mulai menghantui diriku.

Aku merasa ada sesuatu yang menantiku di sana—sesuatu yang akan membuatku tidak mungkin membencinya. Dan aku tidak bisa membiarkan itu terjadi. Aku ingin membencinya.

Namun, tetap saja rasanya tidak tepat bagiku untuk pulang tanpa sempat bertemu dengannya.

Aku masuk ke rumah kotor itu—langsung melalui pintu depan. Tak seorang pun datang untuk melihatku.

Kudengar umurnya lima atau enam tahun. Ada berapa orang yang merawatnya?

Saya bingung mengapa keamanannya sangat lemah sehingga siapa pun bisa masuk begitu saja.

Bukankah dia putri dari wanita yang sangat dicintai ayahku?

Ayahku menghargai penerusnya, jadi aku tidak pernah kekurangan pendidikan, pakaian, makanan, atau tempat tinggal.

Saya mendapatkan perlakuan dan rasa hormat yang pantas sesuai dengan nama Kayo.

Tapi bagaimana dengan dia?

Aku mulai merasa semakin buruk. Aku di sini untuk melihat anak nakal sungguhan.

Dia pasti akan menjadi gadis kecil bodoh yang dibesarkan dengan penuh kasih sayang, tanpa kekhawatiran sedikit pun di dunia, yang akhirnya mendapatkan balasan setimpal dengan menjadi dewi yang menjelma. Aku sudah menyiapkan banyak hal untuk kukatakan padanya.

 

“Ibumu telah merayu ayahku.”

“Kau dan ibumu membuat ibuku gila.”

“Mengapa kau dilahirkan?”

“Kau tidak pantas menyandang nama Kayo, anak haram.”

“Tidak ada seorang pun di kota ini yang menyukaimu.”

“Kau mendapatkan apa yang pantas kau dapatkan karena menjadi Agen. Hukuman ilahi.”

“Kamu tidak tahu betapa sulitnya hidupku.”

 

Aku sudah menyiapkan semua kata-kata kasar yang bisa kupikirkan.

Aku akan membuatnya menangis. Aku akan membuatnya membayar atas apa yang telah dia lakukan padaku.

Itu benar. Aku benar-benar memikirkan semua itu. Aku membenci adikku. Aku sangat membencinya sampai aku ingin dia mati.

Akhirnya, aku bisa menyakitinya, dan mungkin itu akan mengurangi sedikit rasa sakitku.

Aku serius.

Saat aku berjalan-jalan di sekitar rumah besar itu dengan antusias, aku mendengar sebuah suara.

Seseorang sedang menangis.

Semua pikiran jahatku terhenti, dan kecemasan menguasai tubuhku.

Aku melihat sekeliling. Tidak ada seorang pun yang berlari menghampiri anak yang menangis itu.

“…”

Aku menunggu dalam diam. Sepertinya tidak ada siapa pun di sana. Pasti ada seseorang di sini untuk merawatnya, meskipun mereka tidak tinggal di sini. Di mana mereka? Tapi yang kudengar hanyalah tangisan.

Pada saat itu, jauh di lubuk hatiku, aku tahu itu.

Anak itu, yang bahkan belum genap sepuluh tahun, ditinggal sendirian di hari yang sangat panas ini. Tidak sulit untuk memperkirakan bagaimana sisa hidupnya akan berakhir dari situ.

Aku hanya berasumsi dia dicintai.

Anak ini dibuang ke rumah besar ini seperti sepotong sampah ke dalam tong sampah, dan tutupnya ditutup rapat untuk melindungi orang lain dari baunya. Dia adalah korban yang ditolak untuk dunia.

Aku menggeser pintu sedikit untuk mengintip ke kamar adikku.

Yang membuatku kesal, jantungku berdebar kencang.

 

Dia sangat kecil.

 

Dia sangat, sangat kecil, jauh lebih lembut daripada aku.

Dia masih sangat muda, dia tidak akan mengerti kebencianku bahkan jika aku telah membuatnya merasakannya.

Dia juga ditinggalkan—berjongkok di atas tikar tatami, menangis tersedu-sedu.

Mengapa tidak ada seorang pun yang berlari menghampirinya untuk memeriksa keadaannya?

Apa yang sedang dilakukan orang dewasa? Dia adalah Agen Musim Semi, perwujudan musim di sini. Mengapa?

Di antara isak tangisnya, dia menangis, “ Ibu ,” “ Mengapa kita tidak bisa bersama ?” “ Bawa aku bersamamu. ”

Aku tak tahan lagi. Aku pergi.

Seharusnya aku tidak melihat itu. Seharusnya aku tidak melihat itu. Seharusnya aku tidak melihat itu.

Pikiran itu terus berputar-putar di kepala saya.

Satu-satunya yang saya temukan di rumah besar itu hanyalah seorang anak kecil yang menangis karena kesepian dan kesewenang-wenangan orang dewasa.

Sejak hari itu, saudara perempuanku telah berakar di hatiku.

Aku memikirkannya pagi, siang, dan malam, bertanya-tanya apa yang mungkin sedang dia lakukan.

Saya tidak hanya ingin menindas seorang anak.

Dia bukan seperti yang saya harapkan.

Aku mengira dia lebih istimewa, lebih dicintai, lebih pantas menerima kritikku, dan bahwa akulah yang memiliki masalah sebenarnya.

Pikiran itu membuatku ingin membencimu.

Aku ingin menyimpannya. Aku berharap aku bisa menyimpan kebencianku.

Aku masih ragu apakah akan mencintaimu, Hinagiku—tapi kemudian, kau meninggal.