Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 3 Chapter 2

Angin musim panas menyelimuti Dewa Senja saat ia menatap bulan tengah hari.

 

“Hampir tertusuk.”

 

Dia bergumam dengan masam.

Saat itu musim panas, Reimei 20. Ryugu, Yamato.

Yamato terbagi menjadi lima wilayah besar, dimulai dari utara: Enishi, Teishu, Iyo, Tsukushi, dan Ryugu.

Dewa Senja berada di Gunung Ryugu yang terkenal di ujung paling selatan Yamato, berdiri di depan pintu masuk jalan setapak rahasia di pegunungan.

“Aku penasaran apakah aku bisa menembak bulan…”

Dari sudut pandangnya, puncak gunung itu tampak seperti menusuk bulan.

Gambaran itu membuatnya merenungkan gagasan tersebut. Mungkin itu bukan sesuatu yang seharusnya ia pikirkan, tetapi ia memang tampak seperti tipe orang yang akan memikirkannya.

“Aku sangat lelah… Aku tidak mau bekerja…”

Usianya sekitar tiga puluhan. Secara umum ia tampak tidak sehat, punggungnya sedikit bungkuk dan ekspresinya kurang bersemangat. Ia memiliki kantung mata akibat insomnia. Auranya seperti langit mendung. Mungkin itulah deskripsi yang paling tepat untuknya.

Meskipun begitu, ada sesuatu yang ksatria dalam dirinya—senyum ramah sederhana darinya bisa memikat hati pria dan wanita.

“…Setidaknya mereka harus memberi saya istirahat sehari.”

Ia memiliki rambut pendek bergelombang dan fitur wajah yang tegas. Ia memiliki keanggunan yang menjadi ciri khas pria yang lebih tua.

Dia hendak mendaki gunung, mengenakan jaket tahan air dan celana yang elastis.

“Mengapa aku harus mendaki gunung bodoh ini setiap hari…?”

“Lord Kaguya.”

“Aku ingin pulang…”

“Lord Kaguya.”

“Aku ingin pulang dan minum…”

“Tuan Kaguya!”

Dari luar dia tampak sempurna, tetapi kesempurnaan itu sia-sia mengingat kepribadiannya yang sebenarnya.

“Seharusnya kau tidak mengatakan hal-hal seperti itu tepat sebelum ritual suci!” teriak rekannya dengan frustrasi.

Kaguya menoleh untuk melihatnya—dia adalah seorang wanita muda berusia dua puluhan.

“Gunung Ryugu adalah gunung suci yang diberkati dengan garis ley. Seharusnya kau memuji keindahannya, bukan menyebutnya bodoh. Bagaimana jika para dewa gunung mendengarmu?!”

Meskipun ia marah, ia sama sekali tidak menakutkan.

Wajahnya tidak cocok untuk ekspresi yang kuat. Dia memiliki rambut cokelat pendek dan acak-acakan, mata besar, suara sopran, dan fitur seorang gadis yang murni dan rapuh. Satu-satunya hal tentang dirinya yang bisa mengintimidasi adalah dia lebih tinggi dari Kaguya, dan pakaian tempurnya yang dibuat khusus.

“…Tsukihi.” Kaguya tidak terpengaruh. Dia sedikit mengangkat matanya dan terus mengeluh. “Biarkan aku sendiri, oke? Aku tidak peduli dengan dewa gunung mana pun.”

“Ahhh, dasar kafir! Kafir!”

Mereka berdebat seperti anak kecil, dan pemenangnya pun segera ditentukan.

“Ya. Apa, aku bahkan tidak boleh menggerutu sekarang, Nona Agen Khusus?”

“Ngh…”

Tsukihi kalah. Dia langsung mengerutkan bibir mendengar komentar Kaguya.

Agen Khusus setara dengan apa yang di negara lain disebut Dinas Rahasia. Otoritas kepolisian Yamato dipegang oleh Keamanan Nasional, dan Agen Khususnya bertugas melindungi para VIP. Ada tujuh pria lain yang bertugas di pos yang sama dengan Tsukihi di sekitar mereka. Tentu saja, Kaguya adalah orang yang mereka jaga. Kaguya mencoba melontarkan kata-kata kasar lagi kepada Tsukihi, tetapi Agen Khusus lainnya menegurnya sebelum dia sempat melakukannya.

“Lagi-lagi dengan argumen kekanak-kanakan, Lord Kaguya?”

“Tolong berhenti menggerutu setiap hari. Kapten Aragami benar menegurmu.”

“Pada akhirnya dia akan menyeretmu ke sana juga… Apa kau hanya ingin perhatian?”

Percakapan mereka menetapkan bahwa Tsukihi Aragami adalah pemimpin pasukan Agen Khusus ini.

Menjadi kapten regu pengawal VIP Keamanan Nasional bukanlah hal mudah. ​​Itu membutuhkan bakat yang cukup besar. Kaguya seharusnya lebih menghormatinya, namun…

“Lihat, anak-anak… Apa aku terlihat seperti ingin perhatian? Tidakkah kalian lihat aku tidak suka omelannya? Pertama-tama, apakah benar-benar ada Tuhan di gunung ini? Aku belum pernah mendengarnya.”

“”Kafir.””

Semua pria itu berbicara serempak.

“Mengapa kamu harus mengatakan hal-hal itu?”

“Harap perhatikan posisi Anda saat berbicara. Kapten Aragami tidak mengatakan sesuatu yang salah.”

“Kau harus menyadari kesucian pekerjaanmu. Ini adalah gunung terbesar di Ryugu, dan di sinilah kau dapat menemukan Kuil Ryugu. Ini adalah tempat yang ajaib. Kita mungkin tidak melihatnya, tetapi pasti ada makhluk suci di sini. Ingat, mereka bilang ada dewa di mana-mana. Masalahnya bukanlah apakah benar-benar ada dewa gunung di sini atau tidak.”

Sikap acuh tak acuh itu dimiliki oleh mereka semua. Diserang dari segala arah, Kaguya menatap Tsukihi.

“…Mengapa tidak ada seorang pun yang pernah membela saya?”

Ekspresi sedih di wajah Tsukihi digantikan oleh senyum yang dipaksakan; dia merasa geli dengan diskusi tersebut.

Perdebatan seperti ini sudah terlalu umum. Kaguya akan mengeluh. Tsukihi atau bawahannya akan menegurnya. Kaguya akan menyeringai. Rutinitas biasa bagi rekan dekat.

“Tuan Kaguya, saya khawatir harus mengatakan bahwa pada dasarnya mereka berada di pihak saya. Mereka adalah bawahan saya.”

“Sungguh mengecewakan. Aku dikelilingi musuh… Tapi ya sudahlah.”

“Itu tidak benar. Mereka adalah bawahan saya, dan saya adalah Agen Khusus Anda. Artinya, kami semua adalah sekutu Anda.”

“…”

“Anda adalah individu yang berharga, Tuan Kaguya.” Tsukihi berbicara dengan lembut, seperti berbicara kepada seorang anak kecil. “Perilaku Anda memengaruhi segalanya, baik untuk kebaikan maupun keburukan.”

Kaguya mencari tempat lain untuk melihat, tetapi Tsukihi tetap mengawasinya.

“Seseorang dengan kedudukan seperti Anda pasti memiliki tanggung jawab besar. Terkadang mungkin sulit… Tetapi tolong jaga kesopanan Anda di tempat suci ini.”

Rasa hormat Tsukihi membuat Kaguya mengingat siapa dirinya sebenarnya.

 

“Anda adalah penguasa malam di Yamato, Tuan Kaguya Fugeki. Sang Pemanah Senja.”

 

Mereka yang mewujudkan musim dengan kekuatan yang diberikan oleh para dewa disebut Agen Empat Musim.

Mereka yang mewujudkan berkah suci mereka pagi dan malam disebut Pemanah Peramal.

Keduanya adalah nama kolektif; secara spesifik, penguasa pagi adalah Pemanah Fajar; penguasa malam adalah Pemanah Senja.

Secara kolektif, mereka adalah Para Pemanah Oracle.

Di seluruh dunia, sejak zaman kuno, telah ada para Pemanah yang membawa terang dan gelap.

Mereka bergiliran berada di gunung suci itu untuk melakukan pengambilan gambar pagi dan malam.

Sang Pemanah Fajar menembus kanopi langit malam untuk menampakkan pagi.

Sang Pemanah Senja menerobos kanopi langit pagi untuk menampakkan malam.

Anak panah mereka membelah langit, lalu menghilang seperti sihir.

Matahari dan bulan berada di balik kanopi; tidak ada malam, senja, atau fajar yang akan mencapai daratan jika kanopi itu tidak pecah. Mereka seperti kubah yang beregenerasi di sekitar daratan dan laut.

Kanopi itu tak terlihat dan tak tersentuh—hanya Pemanah Peramal yang bisa merobeknya.

Kubah ajaib itu disebut Guardian Canopy.

Para Pemanah Oracle bertugas menebas Kanopi Pelindung setiap hari untuk membawa pagi dan malam ke dunia.

Mengapa dunia tertutupi oleh kanopi?

Misteri ini tetap ada sejak zaman penciptaan, tetapi kebanyakan orang menerima legenda: bahwa planet itu terbentuk dari anugerah dan cobaan para dewa melalui berkah dan mukjizat mereka.

Para Agen Empat Musim hanya bekerja pada waktu masing-masing dalam setahun, tetapi Para Pemanah Peramal tidak pernah beristirahat. Mereka mendaki gunung suci setiap hari.

Hujan atau cerah, dingin membeku atau panas terik—itu tidak masalah bagi para Pemanah. Fajar dan senja harus datang setiap hari.

“…Aku tahu, Tsukihi.”

Kaguya telah menjadi Pemanah Senja sejak usia muda, dan dia telah menerima takdirnya.

Namun hal itu tidak mengubah fakta bahwa itu sulit.

“Tapi…kau tidak perlu menyerangku sekeras itu.”

Tentu saja dia ingin menggerutu. Dia mungkin seorang dewa, tetapi dia juga manusia.

“Aku tidak bermaksud…”

Tsukihi panik saat kesedihan terpancar di wajah Kaguya.

“…Um, saya tidak menegur Anda karena mengeluh, hanya apa yang Anda katakan… Saya sangat menyadari posisi Anda adalah posisi yang sulit.”

Kaguya menatap Tsukihi dengan cemberut.

“Maafkan aku… aku kurang perhatian.”

“…”

“Apa aku membuatmu marah…? Aku hanya mencoba menjadi pelindungmu.” Suara Tsukihi semakin mengecil seiring Kaguya terdiam. “…Apa aku membuatmu begitu kesal sampai kau bahkan tidak mau menjawab…?”

Dia menatapnya dengan sedih.

“…”

Tetap diam, Kaguya mengalihkan pandangannya dari wanita itu dan menatap bawahannya yang sedang mengawasi.

Tidak ada yang mengatakan apa pun, tetapi mereka jelas ingin dia melakukan sesuatu tentang hal itu. Kaguya menatap Tsukihi lagi. Dia mengingatkannya pada seekor anjing besar yang baru saja dimarahi.

Sekarang akulah penjahatnya.

Dia bahkan tidak bisa merasa kesal saat ini.

“Tsukihi…”

Tindakan ketulusan secara langsung ini secara alami menghilangkan semua perasaan negatifnya.

“Kita belum lama bersama, tapi seharusnya kamu sudah tahu sekarang bahwa kamu tidak perlu menganggapku terlalu serius.”

Seperti yang sudah dikemukakan orang lain, komentarnya jelas tidak pantas.

Dia adalah sosok ilahi, dan seharusnya dia tidak meremehkan para dewa di tempat suci.

Masalahnya bukanlah siapa yang mendengarkan atau tidak.

“Maafkan aku. Ini salahku. Mari kita lanjutkan saja, oke?”

Kaguya segera meminta maaf atas tindakannya. Lagipula, dia tidak membenci Agen Khususnya yang jujur ​​itu.

“Tapi… Apa yang kukatakan membuatmu…”

“Tidak, kamu tidak melakukan kesalahan apa pun. Seharusnya aku tidak mengatakan itu di kaki gunung. Aku tahu kamu orang yang taat beragama, dan mengatakan itu menyakitimu…”

Dia cukup menyukainya sehingga dia ingin dia segera tersenyum lagi.

“Aku lebih tua darimu; seharusnya aku tidak mempermalukan diriku sendiri seperti itu. Maaf.”

“…”

“Tsukihi?”

“…Tuan Kaguya… Anda tidak suka berbicara dengan saya lagi, bukan?” Tsukihi mengerutkan kening.

Dia menyadari bahwa ini tidak akan berakhir dengan cepat, sayangnya.

“Masalahnya adalah apakah aku telah menyakitimu barusan, Tuan Kaguya.”

“Ah, ya?”

“Tapi kau malah mengalihkan pembicaraan. Kita seharusnya membicarakannya. Tapi kau berhenti memarahiku. Silakan, lanjutkan. Aku ingin kau mengatakan apa yang ada di hatimu.”

Tsukihi Aragami adalah orang yang sangat serius.

Ya. Aku lupa seperti apa dia.

Kaguya semakin gelisah setiap detiknya, sementara Tsukihi semakin murung setiap detiknya.

“Tidak, tidak. Lihat, saya tidak bermaksud menyerah untuk berkomunikasi!”

“…”

Ia kini tampak seperti anak anjing yang sedih, dan Kaguya mundur dengan marah.

“Begini, aku… Terlalu banyak yang harus kukerjakan… Dan maksudku, kau tahu, suasana hatiku cenderung agak tidak menentu!”

“Saya mengerti. Saya tahu betapa sulitnya posisi Anda…”

Tidak ada yang berhasil.

“Dan… Oh, tekanan udaranya rendah hari ini, jadi kepalaku sakit… Dan aku migrain, jadi aku sedang bad mood!”

“Begitu ya? Mau obat penghilang rasa sakit?”

“Tidak, terima kasih. Intinya, aku tidak bermaksud menjauhkanmu. Mengerti?”

“Mengerti… Benarkah itu…?”

“Jangan langsung meminta konfirmasi setelah kamu bilang sudah mendapatkannya . Itu benar. Aku tidak akan berbohong.”

Wajah Kaguya saat istirahat tampak muram, tetapi dia berusaha keras untuk tersenyum demi gadis itu. Otot-otot wajahnya terasa sakit.

Tsukihi mengamatinya dengan curiga sejenak sebelum tersenyum lagi.

“Kalau begitu, kalau kau bilang begitu…”

Ia berbicara dengan nada lega dan senyum cerah. Kaguya ingin memejamkan matanya.

Kaguya memiliki kepribadian yang lebih gelap, dan Tsukihi terlalu ceria untuknya.

Tanpa menyadari pikirannya sendiri, Tsukihi berkata, “Um… Tuan Kaguya.”

“Ya, Tsukihi?” jawabnya ramah, meskipun merasa lelah.

“Jika suatu saat Anda merasa saya tidak menyenangkan… dan ingin membuat saya berhenti…”

“Apa? Kamu mau berhenti?”

“Tidak, tidak. Saya berbicara secara hipotetis, tetapi jika Anda melakukannya…”

“Aku tidak akan melakukannya,” kata Kaguya tegas padanya, meskipun senyum Tsukihi tampak dipaksakan karena gangguan itu.

“Yang ingin saya katakan adalah, jika itu terjadi… tolong beri saya kesempatan untuk menebusnya.”

“…”

“Ada kandidat lain untuk posisi Agen Khusus Anda. Pengganti bisa datang jika Anda menginginkannya. Tetapi saya ingin melindungi Anda sampai akhir. Saya akan melayani Anda dengan lebih tekun daripada siapa pun. Bahkan jika Anda menganggap saya menyebalkan, saya ingin Anda mempercayai saya…”

Ketulusan dan dedikasinya membuat Kaguya terkejut.

“…”

Dewa yang pemarah itu tidak bisa langsung menjawab; bibirnya terasa seperti lengket.

“…Jangan khawatir. Tidak ada pengganti untuk seseorang yang sehebat kamu. Lagipula kamu adalah salah satu anak buahku, jadi para petinggi juga tidak akan memikirkannya.”

“Milikmu…? Maksudmu keyakinanku? Memang benar aku menghormati para dewa yang hidup, tapi…”

“Ya, benar. Keluargamu juga relatif taat… Imanmu pasti menjadi salah satu alasan mengapa kamu dipilih. Bagaimanapun, masyarakat kita adalah masyarakat yang tertutup. Mereka tidak akan menerima seseorang yang tidak mengerti apa pun tentang wilayah kita. Tidak heran kamu direkomendasikan untuk menjadi pengawalku. Kamu tidak akan digantikan kecuali terjadi sesuatu yang serius. Akan sulit menemukan seseorang sepertimu. Tidak perlu khawatir tentang kariermu.”

Para dewa yang menjelma memiliki musuh, tetapi mereka juga memiliki pengikut, dan Tsukihi adalah salah satu dari yang terakhir.

Kaguya mengatakan itu untuk mencoba menenangkan pikirannya, tetapi matanya kembali menunjukkan ekspresi sedih seperti anak anjing.

“Tuan Kaguya… Tidak, Anda lihat, saya hanya menikmati waktu saya melayani Anda. Saya suka mendaki gunung, melihat pantai dalam perjalanan pulang, makan banyak di rumah besar… Saya menghargai setiap hari.”

“Kenapa kamu tidak mengerti?” tanyanya.

Kaguya mundur.

“Aku hanya tidak ingin seseorang yang tidak selalu ada di sisimu mengambilmu dariku.”

“…Saya rasa Anda mengatakan itu dari lubuk hati yang beriman, tetapi tolong hentikan. Saya mulai merasa malu…”

Saat itulah para bawahan memutuskan untuk menghentikan percakapan mereka yang tak berkesudahan.

“Bisakah kita melanjutkan, Tuan Kaguya, Kapten Aragami?”

“Kita sudah menunggu di sini terlalu lama.”

“Aku menghabiskan sebatang rokok utuh saat kau berbicara.”

Memang, percakapan ini berlangsung lama. Keduanya buru-buru mencoba kembali ke topik pembicaraan.

“Y-ya, mari kita lanjutkan.”

“Harus lebih berhati-hati. Maaf, teman-teman. Ayo pergi.”

Tsukihi dan Kaguya mendaki jalur rahasia menuju puncak Gunung Ryugu berdampingan.

Tujuh orang lainnya berjalan agak jauh di belakang.

“…”

“…”

Hening sejenak. Para pria saling memandang.

“Semua akan baik-baik saja pada akhirnya,” kata salah seorang dari mereka.

Yang lainnya mengangguk sebagai jawaban.

Kemudian mereka mulai berbicara satu sama lain.

“Akhir-akhir ini mereka jarang berselisih, ya?”

“Ya… Mereka mulai akur, dengan cara mereka sendiri. Itu bagus.”

Mereka berpura-pura muak dengan pertengkaran Kaguya dan Tsukihi, tetapi sebenarnya mereka memperhatikan keduanya dengan penuh kasih sayang.

Karena mereka sedang mengerjakan suatu pekerjaan, mereka tetap waspada terhadap lingkungan sekitar sambil melanjutkan diskusi mereka dengan tenang.

“Kapten Aragami sangat hebat dalam pekerjaannya.”

“Ya, kita tidak ingin Lord Kaguya mengurung diri di gunung lagi… Semoga dia segera pulih…”

Yang lain pun setuju.

“Ya… Tapi itu akan membutuhkan waktu. Kuharap mereka menemukan Penjaga baru sebelum tiba waktunya untuk meninggalkan Ryugu…”

“Ini tidak akan mudah. ​​Tidak mudah ketika dia akhirnya menyambut kita .”

“Kita harus kembali ke keadaan semula… Agen Empat Musim memiliki Pengawal mereka; Pemanah Oracle memiliki Penjaga mereka. Begitulah seharusnya. Kita tidak tahu bagaimana keadaan saat ini dapat memengaruhi ritual di masa mendatang…”

Percakapan mereka menggarisbawahi betapa anehnya keadaan Kaguya saat ini.

Seperti yang mereka katakan, pengerahan unit khusus oleh Keamanan Nasional untuk melindungi Pemanah Senja adalah kasus yang luar biasa. Para Pemanah Oracle memiliki ajudan mereka sendiri, sama seperti Agen Empat Musim.

Mereka disebut Para Penjaga, dan mereka juga dipilih dari garis keturunan.

Namun, para penjaga Kaguya saat ini adalah Agen Khusus yang dipimpin oleh Tsukihi Aragami. Tidak ada Penjaga yang terlihat.

“Kita harus kembali ke cara yang benar sebelum sesuatu terjadi… Lord Kaguya membutuhkan Pelindungnya.”

Kondisi Archer of Twilight saat ini belum pernah terjadi sebelumnya.

“…Saya yakin Badan Keamanan Nasional sangat bangga pada diri mereka sendiri, tetapi ini hanya menjadi sumber rasa malu bagi klan Fugeki.”

“Ya. Belum lagi kita hanya di sini karena Lord Kaguya tidak menginginkan seseorang dari klan…”

“Yah, itu salah mereka karena menanganinya dengan sangat buruk. Sejujurnya, mereka seharusnya bersyukur dia tidak kabur dan membawa malam bersamanya.”

Yang lain mengangguk, lalu merendahkan suara mereka lebih jauh lagi.

“Jadi… Menurutmu apa yang terjadi pada Penjaga dan istrinya?”

“Mereka belum menemukannya…”

“Atau mungkin mereka memang melakukannya dan…mengurusnya, jika Anda mengerti maksud saya.”

“Itu tidak mungkin. Lord Kaguya sudah memerintahkan kita untuk tidak menuntut mereka atas kejahatan itu jika memang mereka melakukannya.”

“…Apakah itu hal yang resmi?”

“Pada dasarnya dia menyuruh mereka untuk menerima dan melindungi mereka. Sang Penjaga juga bisa kembali jika dia mau.”

“Dia masih menunggu Penjaga setelah semua itu…?”

Para Agen Khusus menoleh untuk melihat punggung Kaguya yang membungkuk.

Ada aura melankolis yang terpancar darinya.

Semua orang ingin menghela napas.

“Tidak, hentikan. Rasanya sakit hanya dengan memikirkannya.”

“Aku tidak akan memaafkan mereka. Maksudku, dia bahkan tidak bisa meninggalkan tempat ini…”

“Dia mungkin orang yang sulit didekati, tapi dia tetap orang baik…”

“Terlalu bagus, menurutku.”

“Mengapa dia mau memaafkan mereka?”

“Memang dia tipe orang seperti itu… Mari kita tunjukkan dukungan kita kepadanya.”

Mereka semua mengangguk.

“Kita tidak bisa melakukannya selamanya… Tapi mari kita menjadi sekutunya selama kita bisa. Rasanya tidak akan benar jika tidak demikian.”

Tsukihi dan Kaguya memberi isyarat agar mereka bergegas, karena mereka tertinggal.

Para penjaga lainnya berhenti mengobrol dan bergegas mendaki gunung.

Kicauan burung, jeritan serangga, dan gosip manusia—semua suara itu menyatu seiring waktu terus berjalan.

 

Waktu menunjukkan pukul enam tiga puluh sore ketika mereka tiba di puncak gunung.

 

Kaguya dan yang lainnya tiba di kawasan lindung di Gunung Ryugu, tempat flora dan fauna paling berharga di Yamato hidup.

Terdapat jalur alam yang dapat dilalui di beberapa kawasan lindung, tetapi semua area di atas level delapan di Gunung Ryugu ditutup.

Kelompok itu memasuki gunung—bukan menggunakan jalur pendakian umum—dan berhenti di level sembilan.

Ada sebuah tempat yang sengaja diratakan dan dibersihkan dari pepohonan. Itu adalah milik mereka.tujuan. Ada jalur umum di gunung ini yang penuh dengan garis ley, tetapi mereka mengambil jalan lain untuk mendaki.

Karena penduduk setempat dilarang masuk ke sana, mereka tidak bertemu siapa pun dalam perjalanan mereka ke atas. Seperti halnya dengan Agen Empat Musim, masyarakat umum tidak diizinkan untuk menyaksikan ritual para Pemanah.

Mereka beristirahat begitu tiba. Mereka minum, meregangkan badan, dan menghabiskan waktu sesuai keinginan. Kaguya tetap berdiri, alih-alih duduk di kursi tunggunya, dan meregangkan badan.

Tsukihi membawakannya minuman olahraga.

“Masih ada waktu. Istirahatlah sampai saat itu.”

“Ya. Kamu juga minum air. Kita tidak mau dehidrasi. Lagipula, kita tidak bisa langsung meninggalkan gunung.”

“Ya. Harus saya akui…gunung itu sudah sangat hijau.”

Tsukihi memandang sekeliling, menikmati rimbunnya dedaunan musim panas.

Angin berhembus di antara dedaunan, dengan lembut membelai kulit berkeringat setiap orang yang ada di sana.

Sore itu terasa menyenangkan.

“Aku tidak ingin musim semi pergi lagi…tapi ini tidak terlalu buruk.”

Kaguya mengangguk setuju. “Musim panas juga menyenangkan.”

“Ini baru musim semi pertama dalam sepuluh tahun; rasanya sedih melepaskannya. Sudah beberapa bulan sejak Agen Musim Semi tiba-tiba kembali ke Gunung Ryugu, ya…”

“Ya, itu sungguh mengejutkan…”

“Aku hampir tak percaya! Itu muncul tiba-tiba; situasinya kacau sekali di luar sana!”

“Ya, aku ingat wajahmu saat kau berlari memberitahuku bahwa matahari terbenam akan mengubah waktu.”

“B-yah, ini tidak seperti saat pergantian musim dari musim gugur ke musim dingin! Dan aku sangat terkejut… Maaf…”

“Aku belum memberitahumu bahwa kita tidak perlu melakukan penyesuaian besar. Ini bukan salahmu.”

Mereka sedang mendiskusikan waktu matahari terbenam dan terbit. Waktu pemanah senja dan pemanah fajar menembakkan panah mereka berubah tergantung pada musim.

Meskipun Agen Empat Musim dan Pemanah Oracle tidak pernah berinteraksi, mereka terhubung melalui pergeseran ini.

Meskipun demikian, waktu matahari terbit dan terbenam tidak harus dipatuhi secara ketat.

Topan sering terjadi di Ryugu. Ada kalanya para Agen tidak bisa terbang ke Ryugu dan harus menunda datangnya musim. Penyesuaian total hanya mungkin dilakukan beberapa hari setelah Agen berangkat.

Hari-hari terasa panjang di musim panas dan pendek di musim dingin.

Kaguya tidak langsung melakukan ritual tersebut justru karena adanya perubahan waktu ini.

“…Kupikir Agen Musim Semi akan kehilangan semangat di tengah jalan, tetapi dia benar-benar mewujudkannya hingga ke Enishi. Itu sangat terpuji… Aku tidak akan mampu melakukan itu.”

Rasa hormat dalam suara Kaguya bercampur dengan rasa iba.

Meskipun Pemanah Oracle tidak banyak berhubungan dengan Agen Empat Musim, mereka diberi tahu informasi yang diperlukan untuk pekerjaan mereka. Kaguya belum pernah bertemu dengan Agen Musim Semi, tetapi dia tahu bahwa para pemberontak menculiknya ketika dia berusia enam tahun.

 

Agen Empat Musim memiliki musuh alami: para pemberontak.

Para teroris ini bukanlah kelompok yang seragam, melainkan terbagi menjadi dua tipe utama: kaum reformis dan kaum radikal.

Para reformis terutama berupaya agar pemerintah menggunakan kekuatan para Agen secara lebih luas untuk dunia dan masyarakat—misalnya, untuk perekonomian, atau untuk menyelamatkan orang-orang dalam bencana, memengaruhi peperangan, dan sebagainya.

Para Agen hanya ditugaskan untuk membawakan pergantian musim dan tidak akan memenuhi permintaan lainnya.

Mau tidak mau, mereka berbenturan dengan kaum reformis.

Sepuluh tahun yang lalu, Agen Musim Semi telah digunakan sebagai alat tawar-menawar dengan pemerintah, dan baru tahun ini, Agen Musim Gugur telah digunakan untuk tujuan yang sama.

Mereka memiliki tujuan yang muluk-muluk di atas kertas, tetapi pada kenyataannya, mereka hanyalah tim biasa.kelompok yang penuh kekerasan. Para Agen adalah pelampiasan kekerasan mereka dan sarana untuk menentang pemerintah.

Di sisi lain, kaum radikal memiliki motivasi yang lebih sederhana.

Sebagian besar dari mereka adalah keturunan orang-orang yang telah mencoba menentang perwujudan musim karena berbagai alasan dan dikalahkan dalam pertempuran. Karena keadaan ini, ada generasi orang yang membenci satu musim tertentu. Kebencian itu diturunkan dari tahun ke tahun, yang menyebabkan keturunan mereka memburu para Agen.

Tindakan itu sendiri tidak memiliki makna, karena sistem supranatural menetapkan bahwa Agen baru lahir saat Agen sebelumnya meninggal. Namun mereka terus berburu dari generasi ke generasi tanpa henti, dalam permainan kucing dan tikus yang berdarah dan tak berujung.

Dengan demikian, kaum radikal memiliki reputasi yang lebih mirip sekte daripada kaum reformis.

Hinagiku Kayo, gadis yang diculik sepuluh tahun sebelumnya, masih dalam pelatihan untuk menjadi Agen Musim Semi. Dia tinggal bersama Agen Musim Dingin di kotanya untuk mempertahankan tradisi Pergantian Musim ketika para pemberontak menyerang.

Serangan itu sebenarnya ditujukan untuk Agen Musim Dingin, tetapi Hinagiku menawarkan diri untuk menyelamatkan tiga orang lainnya—Musim Dingin, pengawalnya, dan Pengawal Hinagiku sendiri. Kelompok pemberontak reformis Tahun Baru membawanya pergi, dan dia tidak menerima bantuan dari luar sampai dia melarikan diri dari tempat persembunyian mereka sendirian beberapa tahun kemudian. Baru tahun ini, organisasi independen yang mengelola para Agen, Badan Empat Musim, akhirnya mengumumkan kembalinya Musim Semi.

 

Tsukihi bergumam kesakitan di dadanya:

“Dia benar-benar pantas mendapatkan rasa hormat yang sebesar-besarnya. Saya harap kegembiraan orang-orang telah memberinya sedikit penghiburan…”

“Aku bertanya-tanya… Suara rakyat jarang sampai kepada kita.”

“…”

Kaguya tidak menyadari betapa sedihnya Tsukihi mendengar kata-kata itu—lagipula, dia sendiri adalah bagian dari “rakyat”.

“Tsukihi, kau tidak berada di Keamanan Nasional sepuluh tahun yang lalu, kan?”

“Tidak. Baru setelah itu.”

“Saat itu aku juga baru saja menikah…”

Tsukihi mengerutkan bibirnya dengan canggung mendengar kata itu.

“Setelah saya mendengar bahwa gadis kecil itu diculik… Setiap kali saya bertemu salah satu petinggi, saya bertanya apa yang terjadi padanya. Saya tidak menyangka dia akan menghilang selama itu. Tidak ada musim semi, jadi kami tahu dia masih hidup, ditawan oleh pemberontak… Ketika saya pertama kali mendengar dari Badan Intelijen tentang kembalinya musim semi, saya sedih. Saya pikir dia telah meninggal…”

Kaguya terdiam sejenak sebelum tersenyum.

“Tapi dia masih hidup…”

Kegembiraannya terdengar jelas dalam suaranya.

“Memang benar.”

Tsukihi juga tersenyum. Dia menyukai sisi hangat dari anak asuhnya ini.

“Aku menanyakan hal itu, dan ternyata bukan ada korban baru yang lahir, tapi gadis yang diculik itu kembali. Saat aku mendengarnya… Pria dewasa ini hampir menangis, sungguh…”

Pria ini mungkin tampak pemarah, tetapi sebenarnya dia baik hati.

“Sebagai sesama jelmaan dewa, berita ini membuatku sangat gembira. Aku tidak bisa terus-terusan bersedih. Nasibnya jauh lebih buruk—”

Tsukihi segera memotong sikap merendahnya. “Anda juga pantas mendapat pujian, Tuan Kaguya.”

Suaranya tegas; tak memberi ruang untuk bantahan.

“Dewi Musim Semi juga mengalami kesulitan, tetapi kau juga memiliki masalahmu sendiri. Namun kau terus mendaki gunung ini setiap hari untuk membawakan kami malam. Jangan meremehkan dirimu sendiri…”

Kata-kata Tsukihi dipenuhi rasa terima kasih yang dirasakannya. Kaguya tampak terkejut, tetapi ia segera menemukan kata-kata yang diinginkannya.

“Dengar… Aku sedang menunggu petugas kebersihan kembali, tapi kalau begini terus, kita butuh pemain pengganti…”

Tsukihi langsung mengerti maksudnya.

“Jadi sampai dia kembali… Bagaimana menurutmu? Kurasa aku bisa terus bertahan bersamamu…”

Matanya membulat. Ia tak bisa menyembunyikan kegembiraan di wajahnya—tapi ia tetap berusaha. “…Tuan Kaguya.”

“Maaf, kamu tidak mau, kan?”

“Tidak sama sekali! Saya senang mendengarnya.”

“Hanya bersyukur atas perhatian itu?”

“No I…”

Kaguya menundukkan pandangannya, dan wanita itu meraih lengannya untuk menarik perhatiannya kembali.

Perasaan sakit hatinya meluap saat mata mereka bertemu.

“Jika saya mengatakan saya sangat ingin, maukah Anda menjadikan saya Wali Amanat Anda mulai hari ini?”

“SAYA…”

“Pengaturan kita saat ini hanya sementara. Kita akhirnya harus pergi. Aku menyadari seseorang dari Keamanan Nasional yang tidak terkait dengan klan Fugeki tidak mungkin menjadi Penjaga. Ada berbagai organisasi di belakang kita. Aku tidak punya hak… Dan klan Fugeki tidak ingin badan pemerintah ikut campur lebih jauh. Mereka bangga menjadi independen, seperti Badan Empat Musim… Benar?”

Kaguya tidak terlihat kecewa; dia tahu jawaban yang akan dia dapatkan.

“…Ya. Benar. Saya berada di bawah pengawasan, dan Anda berada di bawah pemerintah…”

Ada kesedihan dalam suaranya.

“Kesepakatan ini sudah merupakan bantuan yang sangat besar. Ini adalah konsesi terbesar yang bisa diberikan klan… Akan terlalu egois… jika meminta lebih…”

“Tuan Kaguya…”

“Maafkan aku, Tsukihi. Aku hanya ingin mengatakannya dengan lantang… Lupakan saja…”

Kaguya tersenyum agar dia tidak khawatir lagi, tetapi suasana di sekitar mereka secara umum murung.

Sang dewa dan orang yang beriman tetap duduk berdampingan dan terus mengobrol.

Akhirnya, waktunya tiba, dan Kaguya mulai bekerja.

 

“Tuan Kaguya, jika Anda berkenan.”

“Oke.”

 

Akhirnya, ritual untuk mendatangkan malam pun dimulai.

Tsukihi dan anak buahnya menyaksikan dengan cemas saat Kaguya menjadi Pemanah Senja.

Dia menarik napas dalam-dalam, memenuhi dadanya dengan udara pegunungan.

Perbedaan antara Pemanah Peramal dan Agen Empat Musim adalah bahwa yang pertama tidak memerlukan ritual khusus untuk menggunakan kekuatan skala besar mereka.

Mereka tidak membutuhkan lagu atau tarian, bahkan busur dan anak panah pun tidak.

Satu-satunya yang mereka butuhkan adalah gunung suci dan garis-garis energinya, serta darah klan-klan yang telah membuat perjanjian dengan dewa pagi dan malam di masa lampau. Jenis kelamin tidak menjadi masalah, tetapi hanya mereka yang terpilih yang dapat menerima berkat para dewa.

Partikel cahaya yang indah menyelimuti tubuh Kaguya, menari-nari di udara saat mereka berkumpul membentuk busur raksasa.

Kaguya meraih tali busur dan membidik ke langit.

Suara listrik semakin keras saat dia menarik talinya.

“Tsukihi, ini dia.”

Kaguya yang biasanya sudah berubah. Siapa pun yang mengenalnya pasti akan menyadari perubahan di wajahnya.

Kaguya bermaksud mengatakan bahwa entitas ilahi telah memasuki tubuhnya.

Dalam beberapa hal, Pemanah Peramal lebih dekat dengan para dewa daripada Agen Empat Musim.

Mereka menggunakan kekuasaan mereka dengan jelas membiarkan hal lain mengambil alih.

Dalam Archers of Oracle, Oracle berarti , sederhananya, seseorang yang melayani para dewa.

Nama Fugeki dalam garis keturunan Kaguya memiliki arti yang sama. Bagian “fu” menggunakan karakter yang sama dengan peramal wanita. Karakter “geki” digunakan untuk peramal pria. Dalam arti tertentu, Fugeki adalah nama dan gelar pekerjaan mereka. Setiap anggota klan memiliki Fugeki sebagai nama belakang mereka. Mereka adalah pelayan sistem dunia ini yang diciptakan oleh para dewa, dan Pemanah Fajar dan Senja berdiri di puncaknya.

Mereka mengorbankan nyawa mereka untuk menghadirkan siang dan malam di tempat para dewa.

Kaguya mengambil posisi menembak, dan pelayan para dewa, Tsukihi, memberi perintah: “Lepaskan!”

 

 

Para Pemanah Oracle—apa lagi yang lebih tepat untuk menggambarkan mereka?

 

Cahaya itu menyala dengan suara dentuman keras, tetapi hanya sesaat—anak panah itu langsung menghilang.

Kaguya perlahan ambruk terlentang. Tsukihi berlari untuk menopangnya.

Meskipun dia lebih tinggi, pria itu lebih berat. Namun, dia tetap tidak bergeming.

Dengan bantuan beberapa pria, dia memindahkan Kaguya ke atas karpet yang telah mereka gelar. Tugasnya telah selesai.

Para Pemanah Oracle kehilangan kesadaran setelah melepaskan panah yang diciptakan melalui kekuatan ilahi mereka.

Rupanya, hal itu disebabkan oleh pelepasan energi dalam jumlah besar secara tiba-tiba, dan hal itu tidak memengaruhi kesehatan mereka.

Tugas Penjaga adalah melindungi rahasia ritual, serta menjaga tubuh Pemanah yang tidak sadarkan diri. Siapa pun akan takut meninggalkan tubuh mereka yang tidak sadarkan diri di tangan orang asing. Pemanah perlu membangun hubungan saling percaya dengan pasangannya terlebih dahulu. Saat unit Tsukihi mengambil alih, wajah Kaguya saat terbaring tak sadarkan diri tampak tegas dan keras.

“Tuan Kaguya…”

Kini, saat Tsukihi menghilangkan kerutan di dahinya, wajahnya menjadi tenang. Kaguya mengatakan dia tidak perlu melakukan apa pun, tetapi tetap saja, dia memegang tangannya untuk memeriksa denyut nadinya. Itu juga memberinya ketenangan pikiran. Napas Kaguya saat tidur dangkal—dia benar-benar bisa saja meninggal. Dia menunggu dengan cemas untuk beberapa saat, sampai warna langit di atas kepala mereka berubah.

“Matahari terbenam,” kata salah satu bawahan Tsukihi, dan ketegangan pun mereda. Tepuk tangan pun menyusul.

Anak panah Kaguya berhasil membelah langit dan menampakkan hamparan malam.

Langit biru perlahan berubah menjadi gelap, secara bertahap berubah menjadi merah.

“…Semuanya baik-baik saja?”

Tsukihi menggerakkan kepalanya mendengar suara serak itu.

Kaguya akhirnya terbangun.

Tsukihi tersenyum. “Ya. Selamat, Tuan Pemanah Senja. Malam lain di Yamato telah tiba, berkat Anda. Senja yang indah.”

Kaguya memandang Tsukihi, yang bersinar di bawah sinar matahari terbenam, dan tersenyum.

 

Kelompok itu tetap di sana sampai cahaya menjadi sangat redup sehingga mereka hampir tidak bisa saling membedakan. Kemudian mereka bersiap untuk pergi.

Tugas Kaguya sudah selesai. Sekarang dia bisa pulang dan menghabiskan waktu luangnya seperti orang lain sebelum tidur hingga fajar. Kemudian, di sore hari, dia harus kembali ke gunung, dan siklus tanpa akhir itu terus berulang.

“Pasti sudah waktunya Kaya bangun dan bersiap-siap.”

“Sang Dewi Fajar?”

“Ya. Atau mungkin dia masih tidur, mengingat betapa seringnya Yuzuru mengeluh betapa sulitnya membangunkannya.”

“Tuan Penjaga mengatakan begitu? Dia jelas bukan tipe orang seperti itu…”

“Dia pandai menjaga penampilan, tidak seperti aku. Tapi aku sudah mengenalnya lebih lama, jadi aku tahu seperti apa dia sebenarnya… Kurasa dia sangat mempercayai Yuzuru. Pekerjaan ini mengharuskanmu mengikuti protokol, tapi kamu juga harus punya waktu untuk bersantai.”

Tsukihi bertanya-tanya apakah dia mempercayainya saat itu.

“Tsukihi?”

“Ah, uh… aku harus menyalakan senter.” Dia mengganti topik pembicaraan untuk meredakan kecemasannya. “Gunungnya cukup… indah…”

Dia berhenti bicara.

Sesuatu yang mengerikan muncul ketika dia menyalakan senter.

“Hah…?”

Dia melihat sesuatu di arah yang kebetulan ditunjuknya. Awalnya, dia mengira sebuah gunung kecil telah muncul.

Ukurannya memang sebesar itu. Tubuhnya berbulu, napasnya berat, dan matanya bersinar terang.

Dia tidak bisa melihat bentuk lengkapnya dalam kegelapan.

“…!”

Namun, dia langsung tahu bahwa itu adalah binatang buas.

Kegelisahan Tsukihi hanya berlangsung sesaat. “Tuan Kaguya!!”

Dia punya firasat bahwa makhluk itu mengejar mereka, dan dia menerjang Kaguya sebelum makhluk misterius itu menabraknya.

Dia mencoba meminimalkan dampaknya, tetapi rasa sakit yang tumpul menyerang tubuhnya.

“Musuh di jam tiga!” seru Tsukihi sambil dengan cepat meraih pistolnya dan melepaskan tembakan peringatan. Dentuman itu bergema dalam kegelapan.

“…?!”

Kaguya mencoba bertanya kepada Tsukihi apa yang sedang terjadi, tetapi kemudian dia menyadari keberadaan sesuatu dan langsung menelan kata-katanya.

Beruang?

Beruang tidak tinggal di Ryugu.

Jadi, seekor babi hutan?

Ukurannya terlalu besar. Binatang itu berlari ke pepohonan, tetapi hanya untuk bersembunyi; mereka bisa mendengar langkah kakinya yang berat di sekitar mereka. Tsukihi memberi perintah lain, dan rentetan tembakan terdengar.

Binatang itu tidak mengeluarkan teriakan kesakitan—ia hanya terus berlari menerobos rerumputan. Mereka bisa mendengar geraman, tetapi tidak cukup untuk mengidentifikasi hewan itu. Hewan itu masih mengejar mereka.

“Terus tembakkan tembakan peringatan! Tuan Kaguya! Bisakah Anda berdiri?”

Tangan Tsukihi muncul dari kegelapan untuk meraih lengan Kaguya dan menariknya dengan paksa ke atas.

“A-apakah kau seharusnya menembakkan senjata?!” tanyanya. “Ini adalah area yang dilindungi! Tanah suci!”

“Aku mengerti membunuh itu buruk, tapi kita perlu menetralisirnya atau itu akan mengganggu ritual besok! Kita akan memastikan tidak melukai makhluk lain! Ikuti saja arahanku!”

“Oke.”

Salah satu agen memanfaatkan jeda dalam percakapan mereka untuk berteriak, “Dengarkan!”

“Formasi Kadal!” seru Tsukihi. “Tiga dari kalian ikuti aku, sisanya bawa Tuan Kaguya ke gudang di lantai delapan!”

Agen Khusus lainnya sudah bergerak bahkan sebelum menerima perintah. Mereka mengepung Kaguya yang kebingungan dan mengambil formasi darurat. Dia mengamati gerakan Tsukihi dari posisinya di dalam barisan manusia.

Dia mengeluarkan dua pisau survival dari seragamnya, satu di masing-masing tangan, dan menyerang. Kaguya tersentak; dia akan bertarung jarak dekat?

“Tuan Kaguya! Ayo bergerak! Kita harus turun ke lantai delapan!” teriak salah satu pria, dan seketika itu juga, yang lain mencengkeram ketiak Kaguya untuk menyeretnya pergi. Tsukihi semakin menjauh.

“Kalian terlalu banyak di sini!” teriaknya. “Pergi bantu dia! Tsukihi mungkin kuat, tapi dia tidak bisa mengalahkan itu sendirian!”

Mereka balas berteriak padanya.

“Kapten itu pernah berada di kapal Porcupine!”

“Apalagi sebagai salah satu prajurit elit! Itu bukan tugas yang mudah!”

“Kami mengikutinya karena dia memang pantas mendapatkannya! Percayalah padanya!”

Mereka menyebutnya sebagai entitas istimewa, dan mereka telah menyebutkan berbagai hal yang akan meyakinkan siapa pun yang tahu apa itu.

Keamanan Nasional adalah organisasi pemerintah dengan wewenang kepolisian di Yamato. Mereka bertugas melindungi wilayah dan penduduknya.

Di dalam Departemen Keamanan Nasional, terdapat sebuah regu khusus bernama Porcupine.

Sebuah regu antiteror—yang di luar negeri disebut sebagai gugus tugas. Diterima masuk ke dalamnya saja sudah merupakan bukti luar biasa akan kekuatannya, dan Tsukihi telah meraih penghargaan lebih lanjut di dalamnya.

Dia adalah seorang prajurit elit—yang terbaik dari yang terbaik.

Keamanan Nasional memiliki “kursus pelatihan prajurit elit,” sebuah program yang dikenal karena pelatihannya yang sangat keras untuk melatih prajurit dengan fisik dan mental terkuat.

Sebagian besar mengundurkan diri. Sangat sedikit orang di dalam Keamanan Nasional yang menyandang gelar prajurit elit, dan setiap orang lain di organisasi tersebut menghormati mereka yang menyandang gelar itu, tanpa pertanyaan.

Para prajurit itu bangga dengan kapten mereka.

“Dia adalah prajurit elit wanita pertama!” kata seseorang. “Jangan remehkan dia!” Dia menepis kekhawatiran Kaguya.

Tsukihi pasti akan sangat senang mendengarnya jika dia ada di sini.

“Aku tahu, tapi…!”

Kaguya menoleh ke belakang; terlalu gelap untuk melihat. Dia hanya bisa mendengar suara pertempuran.

“Dengarkan dia! Kau hanya akan mempermalukannya jika kau kembali!”

“Ya, dan kita juga akan mendapat masalah jika sesuatu terjadi padamu!”Dia akan membunuh kita! Ayo, kita pergi! Lari, kalau bukan untuk dirimu sendiri, maka untuk dia dan kita! Kamu bahkan tidak perlu lari, cukup percepat langkahmu!”

“Brengsek…!”

Saat Kaguya ditarik pergi, dia menyerah dan lari.

 

Berlari menuruni gunung dalam kegelapan sangat berbahaya, tetapi untungnya, semua orang sampai di gubuk di lantai delapan tanpa cedera. Meskipun begitu, ketegangan tetap terasa.

“Saya akan memberi tahu Keamanan Nasional tentang situasi ini. Sebaiknya kita pergi lebih jauh ke bawah…tapi untuk sementara kita tunggu di sini.”

“Pangkalan itu berada di kaki gunung. Pasti mereka berada dalam jangkauan serangan, kan?”

“Apakah ada yang mendengar kabar dari kapten?”

“Belum. Tuan Kaguya, silakan duduk. Tidak perlu berjalan-jalan di seluruh gudang ini.”

Saat semua orang sibuk, Kaguya duduk di bangku.

Karena lantai delapan terbuka untuk umum, gudang itu besar dan bersih.

Lampu-lampu dibiarkan redup untuk berjaga-jaga jika ada binatang buas lain yang tertarik, tetapi itu masih lebih baik daripada kegelapan yang telah ia ciptakan. Namun, belum cukup baik untuk beristirahat.

Tsukihi. Teman-teman.

Wajah-wajah orang yang ditinggalkan terlintas dalam pikiran.

Kaguya tak bisa berbuat apa-apa selain menatap tinjunya yang terkepal dan membiarkan waktu berlalu tanpa daya. Dia memukul lututnya berulang kali, frustrasi karena ketidakberdayaannya sendiri.

Tenanglah. Unit ini terdiri dari orang-orang terbaik dari Keamanan Nasional.

Tsukihi dan ketiga orang lainnya pasti baik-baik saja. Begitulah harapannya.

Berapa lama waktu telah berlalu sejak mereka sampai di gudang?

“Panggilan dari kapten!” teriak salah satu prajurit, akhirnya menerima kabar. “Tidak ada korban di pihak kita, tetapi musuh berhasil melarikan diri!”

“Mereka baik-baik saja?! Apakah ada yang terluka?!”

Percakapan itu singkat, hanya menyampaikan hal-hal penting. Kaguya tidak sempat mendengar suara Tsukihi.

“Mereka hanya mengalami beberapa luka goresan. Prioritas utama adalah menyelamatkanmu,”Jadi, kita akan menunggu mereka datang ke sini dan kita akan mengantarmu turun gunung. Kurasa nanti kita akan meminta bantuan asosiasi berburu setempat.”

“Begitu… Aku tidak akan tenang sampai aku melihat mereka selamat, tapi setidaknya aku senang mereka masih hidup…”

“Tenanglah, Tuan Kaguya. Wajahmu pucat.”

“…Maksudku, aku belum pernah melihat makhluk seperti itu… Aku sangat khawatir… Aku tidak ingin ada yang terluka.”

Pria itu tersenyum kecil melihat betapa khawatirnya Kaguya terhadap mereka.

“Kapten mengatakan hal lain: Kami akan memburunya jika kami menemukannya dalam perjalanan turun. ”

“Jadi mereka membiarkannya begitu saja?”

“Tidak, sama sekali tidak. Saya hanya berpikir mereka mencoba menangkapnya secara langsung, mengingat apa yang Anda katakan.”

Kaguya menyesali kata-katanya. Dia telah menyuruhnya untuk tidak menggunakan senjata, tetapi dia tidak berpikir panjang.

Ada alasan yang kuat mengapa demikian—bahkan hanya menembakkan tembakan peringatan pun dapat melukai atau membunuh makhluk lain di area yang dilindungi. Dan membunuh di tempat suci akan menodainya, setidaknya menurut gagasan keagamaan. Para Pemanah Peramal sangat terikat dengan gunung itu. Menodainya dengan cara apa pun dilarang keras. Tsukihi, seorang penganut dewa yang menjelma, juga mengetahui hal ini.

Alasan utamanya beralih menggunakan pisau mungkin karena kekhawatiran terhadap makhluk lain, tetapi dia juga tidak ingin membunuh penyerang misterius itu. Dan itu memungkinkan penyerang tersebut untuk melarikan diri.

“Seharusnya kita langsung membunuhnya, dalam keadaan normal. Ia menyerang seseorang—dan bukan sembarang orang, melainkan seseorang yang bertugas membawa malam ke Yamato.”

“…Aku terlalu naif… Maaf. Aku akan meminta maaf kepada Tsukihi.”

“Asalkan kau mengerti. Kapten sendiri juga bersikeras untuk tidak membunuhnya, dan kau tidak mengatakan sesuatu yang salah, mengingat posisimu. Tapi kurasa kita tidak bisa membiarkannya begitu saja kali ini. Kita harus meminta bantuan para pemburu… Rupanya, itu adalah serigala.”

“Apa…?”

“Meskipun ukurannya besar, mereka mengatakan hewan itu tampak memiliki ciri-ciri serigala.”

Kaguya mencoba membayangkan seekor serigala, meskipun dia belum pernah melihatnya secara langsung.

“Oke, tapi… tidak ada serigala di Yamato, kan? Kecuali di kebun binatang, tentu saja…”

“Benar sekali. Dan itulah yang membuatnya menakutkan… Bagaimanapun, mari kita tanyakan detailnya kepada kapten begitu dia sampai di sini.”

Tak lama kemudian, Tsukihi dan anak buahnya bertemu kembali dengan mereka, dan mereka pun turun gunung bersama.

Saat kelompok Kaguya meninggalkan gunung, regu Keamanan Nasional lainnya memasuki gunung ditem ditemani oleh asosiasi pemburu setempat. Mereka mencoba melacak serigala itu, tetapi tidak meninggalkan jejak apa pun, bahkan setelah mengamuk di tempat suci tersebut.

Pencarian itu berakhir sia-sia, dan serigala itu terus muncul untuk menyiksa Kaguya dan yang lainnya.

Mereka semua kebingungan.

Terdapat catatan tentang keberadaan serigala di Yamato pada masa lampau, tetapi mereka punah pada Reimei 20. Di negara lain, mereka merupakan spesies yang dilindungi karena jumlahnya yang semakin berkurang.

Makhluk buas ini seharusnya tidak berada di sini sama sekali, apalagi terus-menerus muncul untuk mengganggu Pemanah Senja. Ini bukan sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Serangan terhadap manusia juga meningkatkan kemungkinan ia mengidap rabies. Ukurannya lebih besar dari orang dewasa dan menimbulkan ancaman besar bagi masyarakat—sehingga Gunung Ryugu ditutup. Orang-orang aman di luar gunung, tetapi Kaguya tidak mampu menikmati kemewahan itu.

Dia harus pergi ke tempat suci itu setiap hari, apa pun yang terjadi.

Keamanan di sekitar Pemanah Senja ditingkatkan, dan mereka harus menyelidiki mengapa seekor serigala yang seharusnya tidak ada di Yamato berada di gunung ini.

Tidak ada serigala yang melarikan diri dari kebun binatang terdekat. Teorinya adalah seorang pedagang hewan ilegal telah kehilangan salah satu serigala, tetapi kemudian, kemungkinan lain muncul.

 

“Mungkinkah itu karena dampak pada ekosistem akibat absennya musim semi?”

 

Seluruh lingkungan Yamato telah terpengaruh.

Ekosistem dapat rusak akibat polusi dan perubahan lingkungan.

Sebagai contoh, ketika manusia membakar atau menebang pohon, hewan-hewan yang tinggal di sana kehilangan rumah dan makanan mereka, dan dalam kasus terburuk, hal ini bahkan dapat menyebabkan kepunahan spesies.

Manusia pun turut terpengaruh oleh perubahan lingkungan.

Mengonsumsi ikan yang lahir di perairan tercemar memiliki dampak negatif yang akan menyebar dari mangsa ke predator.

Perburuan tanpa pandang bulu juga merupakan penyebab kerusakan lingkungan.

Faktor-faktor eksternal menumpuk dan menimbulkan efek bola salju hingga menghancurkan ekosistem.

Salah satu Agen Empat Musim Yamato diculik oleh para pemberontak, dan tragedi itu menyebabkan sepuluh tahun tanpa musim semi—hanya siklus musim panas, musim gugur, dan musim dingin yang tersisa.

Musim panas dan musim gugur tetap tidak berubah, sementara musim dingin lebih panjang untuk menutupi absennya musim semi.

Kejanggalan dalam ekosistem Yamato telah dilaporkan oleh Reimei 20.

Tumbuhan-tumbuhan mati akibat periode dingin yang panjang, dan hewan-hewan mati karena tidak mampu mendapatkan makanan. Jumlah spesies yang terancam punah pun meningkat.

Bukan hanya itu—muncul pula bentuk-bentuk kehidupan anomali.

Pada tahun keempat tanpa musim semi, laporan tentang ikan, hewan, dan tumbuhan yang membesar mulai bermunculan.

Terjadi juga perubahan perilaku.

Makhluk-makhluk yang biasanya tenang menyerang di daerah berpenduduk, dan laporan tentang bunuh diri massal meningkat setiap tahunnya.

Meskipun kasusnya tidak banyak, pemerintah Yamato telah menerima banyak pertanyaan tentang topik ini selama sepuluh tahun terakhir.

Mengingat kondisi Yamato saat ini, serigala tersebut juga dapat dijelaskan dengan cara ini.

Saat itu, itu hanyalah salah satu dari sekian banyak kemungkinan.

Ada banyak teori absurd lainnya, dan pertemuan-pertemuan ini diadakan untuk membahas semua kemungkinan tersebut.

Teori khusus ini menarik perhatian bukan karena tidak mungkin, tetapi karena menarik.

Sang Pemanah melaporkan kemunculan serigala itu lagi setelah itu, tetapi karena serigala itu hanya muncul dalam kegelapan dan menghilang seperti bayangan, mereka menamakannya Serigala Kegelapan.

 

Kasus ini kemudian dikenal sebagai misteri Serigala Hitam. Kelompok Archer terus menanganinya di tempat kejadian, ketika asosiasi lain yang terkait dengan dewa-dewa yang menjelma mulai menyelidiki semua kemungkinan, termasuk perubahan lingkungan.

 

Beberapa organisasi bersatu untuk memecahkan misteri ini: klan Fugeki, yang membesarkan dan melindungi Pemanah Senja dan Pemanah Fajar; Keamanan Nasional, yang memegang wewenang kepolisian dan melindungi rakyat Yamato; dan Badan Perlindungan Lingkungan, sebuah organisasi pemerintah.

Namun, itu baru permulaan. Begitu pembicaraan tentang kerusakan lingkungan muncul, Badan Perlindungan Lingkungan meminta agar seorang ahli musim bergabung dengan mereka.

Dengan demikian, Kota-kota Empat Musim ikut terlibat, begitu pula Badan Empat Musim, yang membantu upaya Agen Empat Musim. Orang-orang dari kedua organisasi tersebut dipanggil.

Sekarang setelah dua organisasi yang mengawasi Agen Yamato terlibat, data tentang mereka dibagikan. Kebenaran di balik apa yang terjadi disembunyikan untuk menjaga keselamatan mereka, tetapi tanpa cerita lengkap, beberapa orang melihat tindakan dewa yang menjelma itu sebagai sesuatu yang bermasalah. Diskusi menjadi kacau, dan ide terburuk pun muncul.

 

Bagaimana jika itu adalah hukuman ilahi?

 

 

Bagaimana jika para Dewa Empat Musim marah karena kurangnya kesopanan dan ketekunan dari perwakilan manusia mereka?

Serigala itu merupakan ancaman yang jelas dan terlihat, tetapi masalah telah muncul sebelum ini.

Bagaimana jika perubahan lingkungan hanyalah secercah kemarahan para dewa, dan bencana terburuk akan datang?

Para penganut teori ini mendaftarkan tindakan-tindakan keji para Agen tersebut:

Dekade tanpa musim semi Yamato.

Selama dua tahun di dekade itu, Spring begitu saja meninggalkan tugasnya karena masalah psikologis.

Musim panas memaksa musim gugur untuk menghidupkan kembali orang yang telah mati.

Terlahirnya dewi kembar sebagai konsekuensinya.

Pilihan Musim Gugur untuk menghidupkan kembali Musim Panas pertama ketika Musim Panas yang lain telah lahir.

Dan Musim Dingin adalah akar dari insiden sepuluh tahun sebelumnya. Ketidakhadiran Musim Semi adalah kesalahan Musim Dingin.

Semua Agen di generasi ini egois, kata mereka. Tindakan gegabah mereka telah mendatangkan murka para dewa.

Diskusi tersebut sering kali berubah menjadi kecaman keras.

Mudah dipahami bahwa teori itu hanya dikemukakan oleh mereka yang tidak menyukai generasi saat ini. Segera, yang lain keber indignant, mengatakan bahwa mengutuk para dewa yang menjelma secara sepihak seperti itu adalah tindakan tidak sopan.

Diskusi memanas ketika faksi-faksi baru terbentuk, terlepas dari afiliasi sebelumnya. Topik ini mendapat perhatian lebih besar daripada pembicaraan tentang mengapa serigala yang konon telah punah muncul di Gunung Ryugu.

Semakin kontroversial suatu topik, semakin mudah untuk kehilangan inti pembahasannya.

Teori tentang serigala yang melarikan diri dari pedagang atau pemburu liar terpinggirkan oleh perdebatan tentang kerusakan lingkungan dan hukuman ilahi.

Sayangnya bagi Agen Empat Musim, para pemimpin di Kota-kota mulai mendukung teori-teori semacam itu.

Keluarga-keluarga yang mengelola kota-kota, para tokoh penting, memiliki wewenang di setiap sektor.

Hanya sedikit orang di dalam Kota dan Agensi yang berani menentang para pemimpin tanah air mereka. Ada anggota dari masyarakat umum di Agensi Four Seasons, tetapi banyak yang masuk melalui Kota.

Kota-kota itu cukup kecil sehingga menjadi orang luar hampir tidak mungkin untuk berhasil di sana, atau bahkan untuk tinggal di sana sama sekali. Dan itu bukan hanya pada tingkat individu—seluruh klan bisa mendapatkan reputasi buruk.

 

Struktur vertikal masyarakat ini menyebabkan beberapa pendukung Agen akhirnya berpindah pihak. Begitulah kenyataannya; banyak orang pasti berpihak pada mereka yang berkuasa, betapapun anehnya ide-ide mereka. Para penjilat lebih peduli dengan niat baik orang-orang yang paling berpengaruh daripada melindungi Agen.

Jadi, tren di kalangan Four Seasons lebih menyukai teori hukuman ilahi sebagai teori yang benar.

 

Pada akhirnya, para Agen mulai disalahkan atas hal-hal yang sama sekali tidak ada hubungannya dengan mereka.

Lagipula, rasa sakit itu tidak berarti apa-apa bagi mereka yang menyebabkannya.