Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 3 Chapter 0

Dengan bisikan khidmat, Musim Dingin berkata demikian.

 

“Namamu adalah Musim Panas, yang akan menggantikan Musim Semi.”

 

“Di bawah pengawasanmu, tanah akan dihiasi dengan warna-warni, dan diterangi oleh matahari dalam masa mekarnya yang sempurna.”

Kemudian, musim dingin melepaskan sisa-sisa hidupnya untuk menciptakan musim gugur.

Di sisinya terdapat Musim Semi yang dicintainya, mengawasi kelahiran musim-musim baru.

Tanah itu telah memohon kepada Musim Dingin untuk diselamatkan dari siklus Musim Semi dan Musim Dingin.

Satu musim bertambah menjadi dua, lalu menjadi tiga, dan akhirnya menjadi empat.

Musim Panas dan Musim Gugur mengetahui tugas mereka sejak lahir dan berjanji setia kepada Musim Dingin:

“Wahai sang pendiri, kami akan berganti musim bersamamu.”

 

Musim dingin menyambut janji tersebut, dan demikianlah siklus empat musim dimulai.

 

Saat mereka semua mengikuti satu sama lain, dunia mengikuti siklus mereka.

Musim semi datang setelah musim dingin, dengan musim panas dan musim gugur di belakangnya.

 

Musim dingin selalu bisa berbalik dan menemukan musim semi di sana, tetapi rasanya tidak sama lagi.

Bulan madu musim semi dan musim dingin telah berakhir.

Musim dingin mencintai musim semi. Ia mencintai seperti makhluk-makhluk di bumi saling mencintai dan menikah.

Dan Musim Semi pun, seolah-olah karena takdir, membalas cinta Musim Dingin.

Musim Panas dan Musim Gugur menyadari perasaan terpendam mereka dan mengusulkan agar penduduk setempat memikul tanggung jawab atas peran mereka masing-masing.

 

Makhluk-makhluk ini akan menerima sebagian dari kekuatan mereka dan menjelajahi daratan selama setahun. Mereka adalah Agen Empat Musim.

Awalnya, mereka membiarkan sapi mengambil peran tersebut, tetapi sapi terlalu lambat dan membiarkan musim dingin tetap berlangsung sepanjang tahun.

Kemudian mereka mencoba dengan kelinci, tetapi serigala memakannya.

Burung-burung itu melakukan tugasnya dengan sempurna—sampai tahun berikutnya, ketika mereka melupakan semuanya.

Ketika Empat Musim mulai putus asa, manusia menawarkan diri. Sebagai imbalan untuk menjadi Agen, mereka meminta agar tanah tersebut memberikan panen yang melimpah dan kedamaian.

 

Musim Semi, Musim Panas, Musim Gugur, dan Musim Dingin memberikan sebagian kekuatan mereka kepada manusia, sehingga Musim Dingin diizinkan untuk menikmati cintanya kepada Musim Semi selamanya.

Maka lahirlah Agen Empat Musim.

Dunia dibangun di atas pengabdian dan pengorbanan diri.

 

Orang-orang akan menyalakan lampu di malam yang paling gelap untuk melindungi nyawa orang lain.

Yang lain akan menggerakkan roda masyarakat pada siang hari.

Sekalipun mereka tidak pernah berbicara sepatah kata pun kepada orang lain, tindakan setiap orang memicu serangkaian peristiwa.

Sekalipun mereka tidak pernah menerima ucapan terima kasih, pengabdian seseorang menjadi cahaya bagi orang lain—dan terkadang, menjadi ujung pisau.

Begitulah kehidupan orang-orang ditopang; begitulah hari esok datang, seolah-olah sebagai hal yang wajar.

Tidak ada yang tahu bahwa sebenarnya hal itu terjadi berkat serangkaian mukjizat.

Begitulah dunia berputar.

 

Bukan hanya orang-orang ini yang memberikan kontribusi bagi dunia.

Ada orang-orang yang dipercayakan dengan tugas ilahi untuk mengatur siklus empat musim: para Agen.

Ada orang-orang yang dipercayakan dengan tugas ilahi untuk membawa pagi dan malam: para Pemanah Peramal.

Para wakil dewa mengorbankan nyawa mereka untuk melayani semua makhluk hidup.

 

Dunia bermekaran dengan doa Sang Pembawa Musim Semi.

Kehidupan menari mengikuti lagu Sang Agen Musim Panas.

Bunga-bunga yang cepat layu berguguran seiring tarian Sang Agen Musim Gugur.

Dunia diselimuti perak di bawah perintah Agen Musim Dingin.

Kanopi pagi melahirkan cahaya dengan panah Pemanah Fajar.

Langit yang cerah berubah menjadi remang-remang dengan sapuan Panah Senja.

 

Para dewa yang menjelma mengabdikan diri kepada dunia dengan memberikan berkah mereka.

Perbedaan antara mereka dan orang biasa adalah bahwa para dewa tidak punya pilihan.

Dunia meminta mereka untuk bekerja hingga nyawa mereka habis.

 

Mereka harus mendaki gunung di tengah badai.

Mereka harus menari di bawah gemuruh guntur.

Mereka harus bernyanyi, menari, dan menembak meskipun seorang teman meninggal. Seorang teman, keluarga, atau bahkan kekasih.

 

Karena itulah alasan keberadaan mereka.

 

Namun, bukan hanya para utusan dewa yang memiliki tugas.

 

Para pengikut mereka, para Pengawal mereka, juga harus menawarkan diri kepada dunia.

 

Salah satu Penjaga Musim Panas harus mengucapkan kata-kata ajaib kepada saudari dewinya.

“Ruri, tunjukkan padaku musim panas.”

Si bungsu hanya akan membawakan perayaan musim ini untuk kakaknya setelah mendengar kata-kata itu.

Mereka adalah saudara kembar identik yang terpaksa mengorbankan kebahagiaan mereka sendiri demi kebaikan yang lebih besar.

Adalah tugas yang lebih tua untuk memberi semangat kepada yang lebih muda.

“Ruri, tunjukkan padaku musim panas.”

“Aku suka musim panasmu, Ruri.”

“Aku ingin melihat musim panasmu.”

Dia harus mengatakan itu kepada saudari yang akan dikorbankan.

Dia lupa siapa orang dewasa yang memperingatkannya—tetapi saudara perempuannya tidak boleh dianggap tidak kompeten.

Lalu dia memberi tahu saudara perempuannya yang malang:

“Ruri, tunjukkan padaku musim panas. Aku suka musim panasmu.”

Keinginan kakak perempuannya adalah satu-satunya penyelamat Ruri.

Dia tidak pernah ingin menjadi dewa; dia tidak pernah menerima bantuan dari siapa pun; namun dia bernyanyi dan menari untuk mereka semua.

Dia membutuhkan alasan untuk menanggungnya, dan alasan apa yang lebih baik daripada cinta? Itu akan meringankan bebannya.

Jadi Agen Musim Panas Ruri Hazakura berkata:

 

“Lihat, Ayame.”

 

Persembahan lagu dan tarian, keyakinan pada tanah, dan keinginan untuk menghadiahkan musim ini kepada saudara perempuannya adalah alasan mengapa musim panas datang ke dunia.

Tunas-tunas segar menjulurkan cabangnya ke langit; padi beriak seperti ombak.

Satu intervensi memicu intervensi yang lebih besar, dan itu menghasilkan mukjizat di dunia.

Panas yang lembut berubah menjadi terik. Hujan gerimis berganti dengan hijaunya pepohonan yang rimbun. Bunga-bunga yang masih mekar akhirnya layu di tengah teriknya matahari.

Badai musim panas berubah menjadi angin sepoi-sepoi musim panas. Ladang berbunga menjadi ladang hijau. Tanaman rambat yang rimbun berubah menjadi daun-daun yang layu.

Angin musim panas berhembus paling kencang.

Semua ini demi saudara perempuannya yang telah mendukungnya.

Mereka setara dalam arti sebenarnya. Tetapi mereka memiliki kepribadian yang menyimpang; mereka tidak akan bisa berfungsi jika tidak seperti ini.

 

Tidak ada yang tahu bahwa musim panas berasal dari mereka.

Reimei 10. Kota Musim Panas, Iyo, Yamato.

 

Di desa tersembunyi yang tak tertulis di peta mana pun ini, cahaya kehidupan Agen Musim Panas saat ini akan segera padam.

 

Kepergian jiwa mulia yang telah mengabdikan diri untuk ketenangan Yamato.

Keluarga dan teman-teman berkumpul di honden Kota Summer , merasa sedih karena mereka akan segera berpisah.

Sang Agen telah mencapai usia lanjut, sehingga kematian ini telah diramalkan.

Saat satu orang meninggal, orang lain lahir.

Agen baru yang sesuai akan dipilih setelah Agen sebelumnya meninggal.

Secara statistik, mereka yang terpilih biasanya masih muda, tetapi “muda” bisa berarti siapa saja dari usia lima hingga lima belas tahun, bahkan remaja akhir. Sama sekali tidak mustahil bagi seorang gadis berusia sepuluh tahun untuk terpilih.

Gadis yang terpilih itu menjalani kehidupan biasa dalam ketidaktahuan yang membahagiakan.

Sinar matahari pagi terasa lembut. Dia menerobos masuk ke kamar kakak perempuannya lagi untuk membangunkannya.

 

“Ayame, Ayame, bangun!”

“Hari ini hari libur… Dan kau membuatku begadang semalam…”

 

Si bungsu tampak lincah, sedangkan si sulung mengantuk. Si sulung menarik diri ke dalam selimutnya dan menutup matanya. Si bungsu mencoba menarik perhatiannya dengan melompat-lompat di atas tempat tidur.

“Ruri… Kumohon… Berhentilah membangunkan aku seperti ini…”

Ruri senang menerima reaksi kesal yang diinginkannya. Kakak perempuannya tidak mungkin membencinya, meskipun ia nakal; kepolosan dan kasih sayang Ruri selalu terlihat. Ruri berhenti melompat dan memeluk Ayame dari atas selimut.

“Saatnya berpelukan!”

“Ugh… Kamu berat sekali… Kenapa kamu seperti ini…?”

Ruri gelisah, seperti anak kucing yang baru mulai mengenal dunia.

Sementara itu, Ayame tampak dewasa untuk usianya. Ruri bagaikan matahari, dan Ayame bagaikan bulan, masing-masing dengan cahayanya sendiri.

“Aku sangat suka melompat!”

“Kalau begitu, pergilah dan lompat-lompat di tempat tidurmu sendiri.”

“Aku suka melompat-lompat di tempat tidurmu!”

“…”

Meskipun kesal, Ayame tidak memperlakukan adik perempuannya dengan buruk; dia tahu Ruri menyayanginya.

Ruri adalah saudara kembar perempuannya yang sangat lincah, dan keluarganya yang tercinta.

Dengan nada merengek, Ruri memohon agar Ayame mau bermain bersama dan menata rambutnya, dan Ayame menepuk kepalanya sebagai teguran. Hanya setelah Ayame melakukan itu, Ruri menjadi tenang.

Ruri ingin ini terus berlanjut selamanya, jadi dia tetap diam. Tapi kali ini, dia langsung melepaskannya. Ruri mengerucutkan bibirnya karena kecewa.

“Terus berlanjut.”

“TIDAK.”

“Kenapa? Tolonglah.”

“Tidak, aku akan bangun sekarang.”

Dunia mereka damai dan penuh cinta, tanpa satu pun distorsi.

“Jahat.”

“Ya.”

Tidak ada kekerasan. Mereka adalah anak-anak yang bebas dan terlindungi, bukan alat dunia.

Saat itu, kakak beradik Hazakura bahagia. Kebahagiaan itu adalah milik mereka.

Tidak seorang pun tahu kemalangan apa yang akan menimpa mereka.

“Aku harus pakai baju apa hari ini?”

Ayame membuka lemarinya dan mengeluarkan beberapa pakaian. Dia mengangkat pakaian-pakaian itu ke tubuhnya dan memeriksa cermin. Ruri menjulurkan kepalanya dari balik punggungnya, dan di cermin terpantul dua bayangan identik berambut hitam.

Ruri dan Ayame adalah kembar. Mereka memiliki rambut hitam dengan rona kehijauan, kulit yang bercahaya seperti mutiara, dan wajah yang anggun dan proporsional, ideal untuk kecantikan seorang Yamatoan.

“Berpakaianlah sepertiku! Ayo kita serasi! Aku ingin serasi!”

“Lagi? Ibu dan Ayah tidak akan bisa membedakan kita…”

“Bagus! Kita bisa bermain tebak siapa!”

“Sebaiknya kita tidak mengganggu mereka seperti itu.”

“Tapi aku mau!”

Pada akhirnya, kemiripan di antara mereka hanya sebatas penampilan luar. Ayame adalah gadis yang bertanggung jawab dan selalu mengawasi Ruri, karena memang itulah dirinya. Pada akhirnya, Ayame mengenakan gaun yang sama dengan Ruri, lalu mendudukkannya di meja rias untuk menata rambutnya.

“Mau aku tata rambutmu selanjutnya?” tanya Ruri.

“Tidak mungkin! Nanti akan terbakar!”

“Apa, rambutmu?”

“Mm-hmm. Kalau begitu kepalaku akan meledak.”

“Oooh! Aku ingin sekali melihatnya!”

Setelah itu, mereka sarapan. Para orang dewasa merasa gelisah.

“Pencerahan itu akan datang sebentar lagi,” gumam mereka.

“Apa yang kau bicarakan?” tanya Ayame dengan khawatir.

Orang tuanya tidak menjawab. Ruri mengatakan dia ingin bermain di taman dan, dengan ragu-ragu, mereka mengizinkannya.

“Kita tidak bisa membiarkan mereka lepas dari pengawasan kita. Siapa tahu apa yang bisa terjadi…”

“Mereka tidak akan terpilih. Jangan dipikirkan sama sekali.”

Bisikan mereka tetap penuh firasat buruk, hampir seperti doa. Sebuah harapan yang lahir dari cinta, memohon agar anak-anak mereka tidak dipilih oleh para dewa.

Tanpa menyadari apa pun, Ruri dan Ayame pergi ke taman. Keluarga Hazakura diberkahi dengan banyak ruang terbuka.

“Kamu mau melakukan apa, Ayame? Aku akan melakukan apa pun yang kamu mau!”

“Kamu yang pilih. Kamu mau melakukan apa?”

“Oh—kalau begitu ayo main lempar tangkap!”

Mereka tidak akan bisa bermain di luar begitu cuaca menjadi dingin. Ayame tidak keberatan.

Bola itu cukup besar sehingga anak-anak bisa memegangnya dengan kedua tangan. Pada masa itu, semua anak mencoba melihat berapa lama mereka bisa mempertahankan reli tanpa menjatuhkan bola.

Saat itu awal musim gugur. Namun, Agen Musim Panas belum datang ke Iyo, jadi pepohonan masih hijau. Udara segar dan sinar matahari yang lembut menyelimuti para saudari itu. Bola itu terbang ke sana kemari di bawah langit biru akhir musim panas.

Orang tua mereka, yang duduk di beranda, bersorak setiap kali mereka berhasil menangkap ikan, dan pujian itu mendorong mereka untuk melempar lebih keras dan lebih keras lagi.

Siapa yang akan menjatuhkan bola lebih dulu?

Ruri? Atau Ayame?

“Ayameee! Lempar lebih tinggi!”

Ruri? Atau Ayame?

“Yakin kamu bisa menangkapnya? Kamu akan jatuh terlentang.”

Ruri? Atau Ayame?

“Jangan khawatir! Lempar lebih tinggi! Lebih tinggi! Ibu, Ayah, tepuk tanganlah kalau aku menangkapnya!”

Ayame melemparkan bola semakin tinggi, hingga menyatu dengan matahari itu sendiri.

 

“Ruri?”

 

Bola itu memantul di tanah dan bergulir ke suatu sudut taman.

Ruri lah yang gagal menangkap bola.

 

“Ruri…!”

 

Saat itulah Agen Musim Panas menghembuskan napas terakhirnya di dalam honden .

Dunia dengan cepat menuntut pengganti—pergantian itu terjadi seketika.

Kejadian itu berlangsung cepat sekaligus kejam dan tanpa ampun.

“Ruri, ada apa?!”

Pencerahan itu diberikan, dan penggantinya adalah Ruri Hazakura.

“Sakit, sakit, sakit, sakit, sakit…!”

Si kembar Hazakura yang lebih muda terpilih. Tidak ada yang tahu mengapa dialah yang dipilih.

“Hentikan!! Jangan panggil aku!!” Ruri jatuh sambil menjerit dan menggeliat di tanah.

“R-Ruri…! Apa kau terluka? Ruri!”

“Sakit, Ayame, sakit, sakit sekali…”

“Tunggu sebentar, pegang erat-erat ya?! Ibu! Ayah!”

Ayame tak bisa mengalihkan pandangannya dari gadis terpilih itu. Sesuatu sedang berubah di dalam tubuh adiknya.

Bekas seperti bunga lili menyebar di kakinya yang telanjang, merah seolah-olah dia telah disayat dengan pisau.

Suara orang tua mereka penuh keputusasaan. “Ini adalah stigmata.”

Ayame tidak tahu apa maksudnya, dan itu malah semakin membuatnya takut.

Perubahan itu juga meluas ke lingkungan sekitarnya. Burung-burung berkumpul di sekitar Ruri, seperti rakyat yang menunggu ratu mereka bangun. Anjing-anjing di kejauhan melolong. Kucing-kucing berbaris di pagar. Gagak-gagak berputar-putar di atas kepala. Semua orang memandang Ruri.

Pada pemegang baru Operasi Kehidupan.

Aku takut.

Ayame hanya merasakan ketakutan saat melihatnya. Mengapa orang tuanya menangis?

Siapa pun akan tahu bahwa gadis itu telah dipilih sebagai Agen Musim Panas. Stigmata adalah tanda pertama.

Suara Empat Musim yang memanggil nama mereka adalah tanda kedua.

Dan yang ketiga adalah pemindahan paksa kekuatan dewa tersebut.

Tidak ada jalan keluar dari sistem tersebut.

Kehidupan polos gadis berusia sepuluh tahun itu berakhir pada hari ini.

 

Sekarang dia adalah seorang dewi.

 

Kehidupan keluarga Hazakura berubah seketika saat dia melakukannya.

 

Pencerahan itu hanyalah permulaan dari keberangkatan mereka dari hal-hal biasa.

Ruri segera berada di bawah pengawasan orang dewasa. Orang tuanya mengikuti.Dia ada di mana-mana, dan Ayame tidak bisa berbuat apa-apa selain pergi ke sekolah kota dan tetap tinggal di rumah besar mereka.

 

“…Kenapa? Kenapa harus aku? Bagaimana dengan Ayame?”

 

Ruri bertanya, dan orang tuanya menjelaskan berulang kali bahwa dialah satu-satunya yang terpilih.

Para staf dari Four Seasons Agency mengatakan kepadanya bahwa terpilih sebagai Agen Musim Panas adalah hal yang luar biasa dan terhormat. Tetapi Ruri tidak mendengarkan.

“Tidak, tidak, tidak! Aku tidak ingin menjadi dewi! Aku tidak akan pergi ke honden ! Aku akan tetap bersama Ayame!”

Terlepas dari kehormatan yang tinggi, terpilih berarti hidupmu direnggut darimu.

Mereka yang terpilih untuk peran tersebut hanya menjadi roda gigi dalam mesin dunia.

Para Agen Empat Musim hanyalah persembahan bagi dunia.

“Tidak, tidak…”

Ruri menjadi korban bagi banyak orang.

Masa kecilnya dan sisa hidupnya dirampas secara kejam.

Perannya hanya bisa berakhir dengan kematiannya, entah itu terlambat atau dini.

“Ruri… Jangan egois…”

“Tidak… Ikutlah denganku, Ayame. Ikutlah denganku…”

Ruri memeluk Ayame sambil menangis, tetapi Ayame tidak bisa berbuat apa-apa.

Ruri telah dipanggil ke honden Kota Musim Panas , pusat kota, untuk berlatih dan belajar menggunakan kekuatan ilahinya dengan bebas. Rumah barunya sebagai Agen juga telah ditetapkan di sana.

Ruri menangis tanpa henti, dan orang tuanya memohon agar diizinkan untuk pergi ke tempat pelatihan pada awalnya, tetapi ia pasti akan meninggalkan keluarganya. Agen harus diawasi dan diamankan. Para dewa yang menjelma adalah mesin dunia, dan mereka membutuhkan latihan agar dapat berfungsi dengan baik.

Pelatihannya selama setahun akan lebih efisien jika dia tinggal di honden .

“Ayo main lagi saat kamu kembali, Ruri…”

“Tidak, tidak, tidak! Aku ingin bersamamu! Izinkan aku tinggal!”

Ruri mengamuk setiap hari. Dia akan bersembunyi di rumahnya, berpegangan pada Ayame dan menangis. Orang tuanya harus menggendongnya ke mobil sambil dia menendang dan meraung-raung.

Ayame hanya bisa melihat mobil itu datang dan pergi setiap hari dari jendela.

Mungkin gadis itu terlalu keras kepala, atau mungkin orang-orang di sekitarnya tidak mampu memberikan dukungan yang cukup kepadanya, tetapi bagaimanapun juga, tidak butuh waktu lama sebelum desas-desus tentang Agen Musim Panas yang baru sebagai anak nakal menyebar luas.

Dia mendapatkan reputasi sebagai orang pertama yang menolak pekerjaannya sampai sejauh ini, dan Badan tersebut terpaksa menugaskan dukungan psikologis kepadanya, seorang Agen Pengawal, lebih cepat dari yang direncanakan.

Para Pengawal Empat Musim bertugas melindungi tubuh dan pikiran Agen mereka.

Proses pemilihan seorang Pengawal berbeda-beda dari Kota ke Kota dan dari Agen ke Agen. Di Kota Musim Panas, kerabat biasanya dipilih, tetapi Ruri menolak sepupu dekat mana pun.

Tidak ada seorang pun yang mampu mengatasi kesedihan Ruri.

Dia bukanlah tipe orang yang membiarkan dirinya dikendalikan.

Hanya sedikit orang yang mampu mengendalikan dan membimbingnya.

Mau tak mau, tugas itu jatuh ke pundak satu orang.

 

Saudara kembarnya, Ayame Hazakura.

 

Orang tuanya mungkin tahu bahwa hanya Ayame yang bisa memberinya ketenangan pikiran, tetapi mereka tidak pernah memaksanya untuk berada di posisi itu. Mereka sudah kehilangan satu anak perempuan.

Setidaknya Ayame bisa menjalani kehidupan normal.

Adapun Ruri, dia pasti mendambakannya, tetapi dia tidak pernah memintanya. Mungkin orang tuanya memintanya untuk tidak mengajukan permintaan itu, atau mungkin dia mempercayai hal itu atas kemauannya sendiri.

Namun, dia akan berlari menghampiri Ayame setiap hari saat pulang ke rumah.

“Aku sudah tidak tahan lagi! Aku tidak akan pergi besok. Tidak kali ini!”

Dia menggulung tubuhnya seperti kutu kayu di tempat tidur kakaknya, menolak seluruh dunia. Semua kekhawatiran yang terpendam di tubuh kecilnya pasti menjadi bagian dari alasan mengapa dia tidak dapat menggunakan kekuatan ilahinya sepenuhnya.

Ruri menangis karena suara-suara hewan terus bergema di kepalanya akibat Operasi Kehidupan. Hal ini bisa diatasi dengan latihan, tetapi dia tidak mau tenang.

“Aku tidak ingin menjadi dewi… Aku tidak mau! Suruh mereka melepaskanku, Ayame…”

Ruri tidak membutuhkan latihan di honden . Dia membutuhkan tempat yang bisa menenangkan kekhawatirannya.

Dia membutuhkan seseorang yang bisa dia percayai, seseorang yang bisa menyemangatinya.

“Ruri…”

Ayame bijaksana, bahkan di usianya yang masih muda. Dia tahu mengapa orang tuanya tidak memintanya menjadi Pengawal. Dia tahu betapa sulitnya menjadi seorang dewi hanya dengan melihat Ruri. Dia tahu betapa sulitnya menjadi seorang pengawal.

Dia tahu suatu hari nanti dia akan menyesal jika dia menghubungi adik perempuannya karena kasihan.

Tapi kemudian…

Dadanya terasa sakit setiap kali Ruri berkata, “ Bagaimana dengan Ayame? ”

…Apa yang akan terjadi pada Ruri?

Ayame merasa lega mengetahui bahwa dia tidak terpilih.

Namun, di saat yang sama, dia merasa bersalah.

Mungkin dia tidak akan merasa seperti ini jika mereka bukan kembar.

Mereka kembar identik—bahkan orang tua mereka pun kesulitan membedakan mereka ketika mereka tidak berbicara. Namun Ayame selamat.

Dia tidak berhak membantah para dewa, tetapi keraguan itu selalu tetap ada dalam diri Ayame.

Bukankah mungkin dia juga bisa terpilih?

Bagaimana jika itu karena apa yang saya lakukan?

Ruri telah melakukan kesalahan.

Dia tidak bisa menangkapnya karena Ayame melemparnya terlalu tinggi.

Bagaimana jika itu kesalahan saya?

Sebenarnya itu murni kebetulan.

Namun, Ayame tetap tidak bisa berhenti memikirkan mengapa Ruri yang dipilih. Apakah dia dikutuk?

 

Ruri bangun lebih dulu pagi itu.

Dia selesai sarapan lebih dulu.

Gadis mana yang pertama kali mengucapkan selamat pagi, ya?

 

Tidak ada gunanya memikirkan semua itu sekarang.

Percuma saja jika mereka dipilih bukan berdasarkan perbuatan mereka, melainkan berdasarkan jiwa mereka. Orang bisa membayangkan alasan yang tak terhitung jumlahnya, tetapi hanya para dewa yang mengetahui kebenarannya.

Ayame tidak ingin menjadi dewi, namun dia tidak bisa berhenti memikirkannya.

Kami memiliki perbedaan, tetapi kami kembar.

Kesamaan itu memunculkan pikiran-pikiran gelap. Situasi semakin buruk karena ia mendengar para staf Agensi Four Seasons keluar masuk rumah Hazakura sambil bergosip.

“Seharusnya kakak perempuannya yang jadi,” kata mereka.

Mereka akan mengatakan bahwa dia dewasa, kuat, dan lebih mudah bagi mereka untuk dihadapi.

Ayame sangat marah.

Mereka tidak tahu apa pun tentang sisi terbaik dari saudara perempuannya.

Dia pemberani, dia kreatif, dia ceria, dia memiliki rasa keadilan yang kuat.

Ayame bagaikan bulan, dan Ruri yang cerah menerangi jalannya.

Ruri adalah pilihan yang lebih baik.

Ya. Terlepas dari kemungkinan yang tak terbatas, bukanlah hal yang salah jika saudara perempuannya menjadi Agen Musim Panas.

Terlepas dari apa pun yang dikatakan orang lain, dia tahu betapa hebatnya Ruri.

Ruri memang pantas menyandang gelar itu. Tidak ada yang salah dengan terpilihnya dia. Tidak perlu memikirkannya lagi.

Kamu pantas mendapatkannya, kan?

 

“Aku tidak ingin menjadi dewi.”

 

Tapi itu benar…

 

“Aku tidak ingin…”

Semua pikirannya menjadi hampa setiap kali dia mengingat apa yang akan dikatakan Ruri.

“Benar. Tentu saja… Kau tidak ingin menjadi dewi.”

Kau pantas. Pantas, tapi tidak cocok untuk itu.

Andai saja aku bisa menggantikan posisimu.

Mungkinkah dia melewatkan pertanda dari para dewa dan akhirnya memaksakan peran itu kepada Ruri?

Betapa mengerikan dosa itu. Bagaimana mungkin kakak perempuan membiarkan adik perempuannya mengambil peran sebagai korban persembahan?

Pikiran-pikiran tak berarti terus berputar-putar di kepalanya tanpa henti.

Tidak banyak yang bisa dia lakukan untuk adiknya yang malang. Apa yang akan dia inginkan jika dia berada di posisi Ruri?

“Ayame… Apakah aku harus seperti ini… selamanya? Apakah aku tidak akan pernah bisa kembali?” tanya Ruri, air mata menggenang di matanya. Perubahan dalam hubungannya sangat menghancurkan, dan Ruri muda tidak tahan menanggungnya.

Tak ada lagi melompat-lompat di atas kasur di pagi hari. Tak ada lagi sore yang menyenangkan di mana mereka berbagi camilan.

Bola dari hari itu telah dibuang sebelum mereka menyadarinya.

Suasana di rumah seperti acara berkabung yang tak berkesudahan. Tak seorang pun tertawa lagi. Seluruh keluarga tampak kelelahan.

Mereka tampaknya tidak sepakat tentang apa pun sekarang, dan mereka berdebat seperti belum pernah sebelumnya.

Semuanya telah berubah.

Pada hari itu, saudara perempuannya menjadi seorang dewi, dan tidak ada yang akan pernah sama lagi.

Keluarga itu tidak akan pernah bisa kembali lagi.

Aku tidak mau.

Seandainya dia bisa memperbaiki sesuatu dari tragedi ini, meskipun hanya sedikit…

Aku sebenarnya tidak mau, tapi aku harus melakukan sesuatu.

Dia tidak punya pilihan.

Saudari perempuannya ingin diselamatkan. Mereka membutuhkan seseorang yang bisa menenangkan Ruri dengan berbagi suka dan dukanya. Orang tuanya akan merasa tenang jika mereka tidak harus terus melihat kesedihan putri mereka.

“…Ruri, dengarkan.”

Untungnya, Ayame tidak merasa sedih saat itu.

Ada banyak alasan mengapa dia tidak bisa membuat pilihan ini, tetapi dia hanya melihat alasan mengapa dia harus melakukannya dan menguatkan tekadnya.

Ayame Hazakura muda adalah gadis yang bijaksana, tetapi lebih dari itu, dia adalah gadis yang kesepian dan sangat mencintai keluarganya.

“Ruri, aku akan menjadi pengawalmu. Aku akan melindungimu.”

Dia adalah seorang anak yang mencintai lebih dari sekadar mendambakan cinta.

“Aku akan bersamamu.”

Dia bisa saja melarikan diri.

Jalan yang terbentang di depannya sangat sulit. Ia sedang melangkah ke neraka.

Dia sudah tahu ini akan sulit. Dia harus siap membunuh musuh mana pun demi menjaga keselamatan adiknya.

Meskipun usianya baru sepuluh tahun.

“…T-tapi…”

Sedikit cahaya kembali ke mata Ruri.

“…Tapi…jika kamu melakukan itu, maka kamu akan…”

Dia melihat secercah harapan di tengah kegelapan, dan Dewi Musim Panas mulai menyembah saudara perempuannya.

“…Ini juga akan sulit bagimu… Aku tidak ingin itu terjadi…”

Meskipun begitu, dia tidak langsung menerimanya. Dia menginginkan ini lebih dari apa pun di dunia, tetapi…

Ruri menyayangi Ayame. Dia tidak ingin membuat saudara kembarnya yang pintar dan baik hati itu menderita.

Namun, ia ingin bersama Ayame. Ia ragu untuk menyeret Ayame bersamanya, tetapi perasaan itu bercampur dengan kerinduan akan keselamatan itu.

“Ruri, tidak apa-apa. Aku ingin melakukannya. Mari kita bertahan bersama, oke?”

Ruri duduk dalam diam untuk beberapa saat, sampai dia mengulurkan tangan kepada Ayame.

Air mata mengalir di pipinya. Akhirnya, pengorbanan itu pun terselamatkan.

Saat Ruri berpegangan erat padanya, Ayame yakin dia telah membuat pilihan yang tepat.

Syukurlah. Sekarang semuanya seharusnya baik-baik saja.

 

Itulah keyakinan seorang gadis yang terlalu baik hati dan bodoh.

 

Reimei 12. Kota Musim Dingin.

 

Setelah satu tahun pelatihan, Agen Musim Panas Ruri Hazakura dan pengawalnya Ayame Hazakura menuju Kota Musim Dingin untuk menghabiskan satu bulan bersama Agen Musim Dingin untuk ritual yang disebut Penurunan Musim.

Dua tahun sebelumnya, selama Penurunan Musim mereka, Agen Musim Semi telah diculik untuk melindungi Agen Musim Dingin. Berita itu mengejutkan keempat Musim, dan Agen Musim Semi tetap hilang.

Kota Winter masih berduka.

 

“Senang bertemu Anda di sini, Lady Summer, Lady Guard. Silakan merasa seperti di rumah sendiri.”

 

Karena itu, Agen Musim Dingin Rosei Kantsubaki hampir tidak pernah menunjukkan dirinya selama Musim Turun.

Dia masih mencari Hinagiku Kayo, dan selalu ditemani oleh Pengawalnya, Itecho Kangetsu. Musim Dingin masih berjuang untuk menemukan Musim Semi. Singkatnya, Ruri dan Ayame tidak diterima. Penurunan Musim dimaksudkan agar para Agen dan Pengawal saling mengenal, tetapi Rosei terlalu sibuk untuk terlibat.

Penduduk Kota Musim Dingin berharap Rosei akan akur dengan Ruri, karena usia mereka hampir sama, tetapi hal ini justru membuat Rosei semakin menjauh; ia merasa mereka berusaha menjadikan Ruri sebagai pengganti Hinagiku.

Lingkungan tidak memungkinkan hal itu, bahkan jika mereka menginginkannya. Kota ituPasukan Musim Dingin mengerahkan pengamanan maksimum untuk menjaga Ruri dan Ayame tetap aman. Mereka tidak mampu melindungi Musim Semi, dan mereka berada dalam keadaan siaga penuh agar tragedi dua tahun lalu tidak terulang. Sulit bagi mereka untuk membangun hubungan yang diinginkan di tengah keadaan siaga tinggi.

Ruri dan Ayame diceritakan tentang betapa dekatnya Rosei Kantsubaki dan Hinagiku Kayo selama Season Descent mereka. Ruri tampak tersentuh oleh hal itu dan berusaha sekuat tenaga untuk berbicara dengan Rosei, tetapi usahanya sia-sia karena kecelakaan tersebut.

Ruri dan Rosei diperintahkan untuk berlatih kekuatan mereka bersama setidaknya sekali, dan Ruri tanpa sengaja merusak pohon yang sangat disayangi Rosei. Hewan-hewan yang dikendalikannya dengan Life Operation menabrak pohon itu dan mematahkan cabangnya. Rosei telah memindahkan pohon itu dari Kota Musim Dingin yang sebelumnya ditinggalkan hingga ke sini, untuk mengenang Hinagiku Kayo. Rosei tidak senang dengan kerusakan yang terjadi pada buah quince kesayangannya.

Tak satu pun permintaan maaf Ruri mampu meredakan amarahnya; Ruri akhirnya membalas, dan itu meledak menjadi pertengkaran hebat.

Jadi Ruri dan Rosei saling membelakangi.

 

“Aku ingin kita berteman,” kata Ruri sambil menangis. Ayame pun ingin menangis.

 

Reimei 13. Dalam perjalanan mewujudkan musim panas.

 

Summer telah memerangi pemberontak sejak mereka memulai perjalanan mereka di Reimei 12, tetapi karena apa yang disebut Perburuan Pemberontak oleh Rosei Kantsubaki, fokus mereka beralih kepadanya. Ruri dan Ayame belum terlibat dalam pertempuran sengit, yang merupakan kabar baik bagi Ayame dan tugasnya untuk melindungi saudara perempuannya. Dia tidak bisa membayangkan dirinya membunuh orang lain lagi.

Mereka tetap harus dilindungi oleh staf Four Seasons Agency yang ditugaskan untuk mereka.

“Ayame, kamu sudah jadi sangat atletis…”

“Kamu bisa tahu?”

“Aku dengar mereka bilang kau belajar menggunakan senjata api dan pedang dengan sangat cepat. Itu luar biasa.”

“Ya…”

Anehnya, kemampuan fisiknya tampaknya meningkat pesat setelah dia memutuskan untuk menjadi seorang Penjaga.

Dia tidak yakin apakah dia bisa menyebutnya “kekuatan,” tetapi tampaknya, tren itu terlihat di antara Penjaga Agen lainnya. Kapasitas fisiknya perlahan mencapai kisaran manusia super. Mungkin anugerah dari para dewa untuk melindungi avatar manusia.

Hadiah yang salah untuk saudari-saudari Hazakura, yang hanya ingin kembali ke kehidupan damai mereka.

“Maaf, ini salahku.” Ruri mengusap lecet di kaki Ayame.

“Ini bukan masalah besar.” Ayame tersenyum, yang membuat Ruri merasa lega.

 

Reimei 14. Dalam perjalanan mewujudkan musim panas.

 

Ayame membunuh seorang pria untuk pertama kalinya.

 

Para pemberontak melancarkan serangan mendadak. Setelah pertempuran sengit, dia akhirnya membunuhnya.

Itu terjadi sebelum Ruri menimpa musim dingin—warna merah darahnya yang terciprat di salju putih bersih tampak sangat mengerikan. Ayame melamun, menatapnya sementara staf Agensi berusaha menenangkannya.

Hampir mustahil bagi seorang Agen Pengawal untuk menyelesaikan masa tugasnya tanpa membunuh seseorang. Banyak orang yang bekerja untuk melindungi para Agen akhirnya terlibat dalam kekerasan seperti ini. Itu selalu untuk membela diri.

Tidak akan ada tuntutan pidana, tetapi bahkan setelah mendengar itu, hatinya tetap tidak tenang.

 

Ruri berteriak-teriak di depan mayat itu. “Ayame menjadi pembunuh karena kau , bajingan!”

 

Baiklah. Sekarang aku seorang pembunuh. Ayame menghela napas panjang.

 

Reimei 15. Kota Musim Panas.

 

Ruri dan Ayame menonton siaran berita khusus di TV berjudul “Lima Tahun Sejak Agen Wanita Musim Semi Menghilang.”

Kurangnya musim semi sudah menjadi hal yang biasa.

Pengganti dipilih saat seorang Agen meninggal; hal itu terjadi pada Ruri. Tidak adanya Agen Musim Semi baru berarti Hinagiku masih hidup.

Dia berada di suatu tempat di luar sana—masih hidup, tetapi kemungkinan tidak sehat. Setelah lima tahun dalam penangkaran, dia pasti tidak mungkin tidak terluka—setidaknya secara mental, jika bukan secara fisik juga. Laporan TV itu mengatakan, “orang-orang ingin musim semi segera kembali.”

Apakah yang mereka maksud adalah Musim Semi yang masih berjuang di luar sana? Atau hanya Musim Semi yang baru?

“Mereka mungkin hanya menginginkan kemenangan di musim ini. Mereka tidak peduli dengan kita,” gumam Ruri.

Bagaimana jika hal yang sama terjadi pada mereka?

Mereka menggigil hanya dengan memikirkannya.

 

Reimei 16. Kota Musim Panas.

 

Ruri dan Ayame yang berusia lima belas tahun selalu bertengkar; mungkin itu karena pubertas.

Kebersamaan sepanjang waktu tidak membantu. Bahkan anggota keluarga terdekat pun membutuhkan waktu sendiri. Namun, obsesi Ruri terhadap Ayame semakin tumbuh setiap tahunnya.

Salah satu penyebabnya adalah kabar bahwa orang lain pada akhirnya akan mengambil alih peran sebagai Pengawal Ruri—kemungkinan besar pasangannya di masa depan.

Secara tradisional, anggota keluarga mendukung Agen Musim Panas di masa bayinya, kemudian orang lain mengambil alih.

Sekitar waktu yang sama, muncul pula pembicaraan tentang wawancara pernikahan, yang sangat ditentang oleh Ruri.

Kehidupan Ruri selalu berada di bawah kendali orang lain.

Dia melampiaskan semua kekesalannya pada orang yang paling dekat dengannya; dia percaya Ayame bisa menanggungnya. Dan karena itu dia menjadi bergantung pada kebaikan keluarganya. Sementara itu, Ayame berusaha membenarkan tindakannya dengan menerima peran sebagai penerima amarah Ruri.

Aku juga akan melakukan hal yang sama jika itu terjadi padaku.

Si kembar yang lebih tua lebih bebas darinya.

Dia pasti merasa sangat bimbang setiap kali melihatku.

Ruri menderita karena kehadirannya. Mungkin pilihan yang dia buat saat itu salah.

Seiring berjalannya pertemuan perjodohan yang diadakan Ruri, Ayame mulai mempertimbangkan untuk menjauh sedikit demi sedikit.

Anak yang bodoh itu akhirnya mulai menyesali pilihannya.

Reimei 17. Kota Musim Panas. Ayame melarikan diri dari rumah. Dia tidak akan melarikan diri untuk selamanya, tetapi itu memberinya kesempatan untuk bertemu seseorang.

Begitulah kisah cinta Summer dimulai.