Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 2 Chapter 1

Kapal feri itu meluncur di permukaan air yang dipenuhi bunga sakura.

 

Kelopak bunga berwarna merah muda pucat bergoyang dan saling berdekatan, hingga perahu memisahkan mereka saat melaju ke depan. Bunga sakura bergoyang tertiup angin dan berkumpul kembali menutupi permukaan air. Sinar matahari yang lembut dan menenangkan, bunga-bunga baru yang berwarna-warni di pepohonan, dan suara burung-burung semuanya bergabung untuk menciptakan hari musim semi yang sempurna.

Dunia diselimuti awan bunga sakura sejauh mata memandang. Jika seseorang tiba-tiba mendapati dirinya berada di sini, mereka akan mengira sedang bermimpi tentang musim semi atau entah bagaimana tersesat dari dunia yang fana.

Para penumpang perahu menghela napas, terpesona oleh keindahan alam.

Ada dua orang, keduanya perempuan. Salah satunya seperti perwujudan kefanaan, terlahir untuk bersemayam bersama musim semi. Ia mengenakan kimono yang anggun dan mengikat rambutnya yang berwarna kayu gaharu dengan jepit bunga plum. Tengkuknya yang pucat dan genit sesekali terlihat. Usianya mungkin sekitar dua puluhan atau tiga puluhan; ia memiliki wajah yang polos seperti seorang gadis, hanya saja lebih tua.

Penumpang lainnya adalah seorang gadis kecil, berusia empat atau lima tahun. Dia kemungkinan besarPutri pertama, dan dia sudah cantik. Sementara ibunya bagaikan makhluk fana , dia bagaikan kelembutan itu sendiri. Ciri-ciri wajahnya tidak terlalu mirip dengan ibunya, tetapi mereka sebagian besar memiliki warna rambut dan mata yang sama. Rambut putrinya lebih terang, lebih seperti kuning keemasan daripada cokelat. Mata ibunya seperti zirkon kuning, sedangkan mata putrinya seperti sitrin. Dari warnanya, orang akan berasumsi bahwa mereka setidaknya memiliki hubungan keluarga.

Sang tukang perahu sudah terbiasa dengan pemandangan musim berbunga seperti ini.

Sudah menjadi kebiasaannya untuk mengawasi para penumpang yang terpesona oleh pemandangan pertama warna-warni musim semi di tempat ini. Ini bukan tanah miliknya, dan bunga-bunga itu bukan miliknya, tetapi ia bangga dengan pekerjaannya dan mencintai tempat ini. “Benar kan? Benar kan?” katanya sambil tersenyum lembut kepada mereka. Penumpang kecil itu mencelupkan tangannya ke permukaan air dan bermain dengan kelopak bunga sebelum mengangkat kepalanya dan memandang sang tukang perahu.

“Ini mata air ibuku,” katanya, dengan nada cerdas dan sedikit membual.

“Aku tahu, Lady Hinagiku.”

“Ibuku adalah Agen Musim Semi… Bukankah dia luar biasa?”

“Ya, semua orang di Kota Spring memujanya. Dia adalah kebanggaan kota kami.”

Meskipun tukang perahu itu tidak berbohong, sang ibu tersentak sejenak.

Sang putri, Hinagiku, tidak menyadari perasaan ibunya. “Beberapa hari yang lalu, dia pergi ke Enishi,” katanya riang. “Dan coba tebak?”

“Apa?”

“Dia langsung kembali!”

“Itu fantastis.”

“Ini musim semi pertamaku bersamanya. Aku akan menyimpan ini agar aku tidak pernah melupakannya.”

Dia meraih kelopak bunga terbesar di dekatnya. Dia memperlakukannya, di antara ribuan bunga serupa yang mengapung di sungai, seolah-olah itu adalah permata. Tak diragukan lagi, itu adalah harta karunnya yang terbesar dan paling berharga.

Anak-anak selalu ingin berbagi hal-hal yang membuat mereka kagum.Bagi mereka, dunia baru saja dimulai, dan bahkan hal yang paling sepele di mata orang dewasa pun tampak cemerlang dan berharga bagi seorang anak. Bagi Hinagiku, pada saat ini, bukti musim semi yang dibawa ibunya adalah harta karunnya yang luar biasa.

“Aku akan mengeringkannya dan menyetrikanya.”

Sang tukang perahu memandang kelopak bunga yang berkilauan itu sambil tersenyum. Ia seorang pria terhormat, penjaga tempat ini, dan ia menyayangi anak-anak. Jika ia tidak sedang memegang dayung, ia pasti akan mengelus kepala Hinagiku. Itu adalah sore musim semi yang tenang, tetapi kedamaian itu tidak berlangsung lama.

Sang ibu akhirnya memecah keheningan. “Hinagiku… Kembalikan kelopak bunga itu…”

Wajah Hinagiku berubah muram. “Tapi, Ibu, bunga sakura Ibu sangat cantik.”

“Orang yang akan kita temui setelah ini membenci anak-anak yang melakukan hal semacam itu…”

Nada suaranya tidak menegur. Malah, terdengar seperti permohonan—sebuah doa.

“Tetapi…”

“Kumohon, Hinagiku. Aku ingin mereka… menyukaimu.”

Hinagiku mengalah dan meletakkan kelopak bunga itu kembali ke air. Kelopak itu hanyut menjauh dari tangan kecilnya dan bergabung kembali dengan kelopak bunga lainnya. Sang ibu menghela napas lega, lalu berkata:

“Terima kasih, Hinagiku. Mari kita bahas sekali lagi.”

“Ya, Ibu…”

“Bisakah Anda memperkenalkan diri?”

“Ya. Saya Hinagiku Yukiyanagi. Saya berasal dari Akebono. Saya putri Kobai Yukiyanagi. Saya akan berusia lima tahun tahun ini.”

Ia berbicara dengan lancar, menunjukkan betapa banyak ia telah berlatih. Kobai memujinya, dan Hinagiku dengan gembira bangkit dan melompat ke pelukan ibunya.

Sang tukang perahu dengan lembut menegurnya. “Jangan berdiri saat aku mendayung perahu.” Hinagiku meminta maaf sambil terkekeh. Kobai, meskipunSebagai ibunya, ia tampak terkejut dengan pelukan itu. Ia membalas pelukan itu dengan malu-malu; mungkin putrinya belum pernah membelai atau memeluknya sebelumnya. Tetapi begitu ia merasakan Hinagiku dalam pelukannya, ia diliputi emosi dan memeluknya lebih erat lagi, dengan senyum lembut di wajahnya.

 

Hinagiku belum tahu bahwa itu akan menjadi pelukan terakhir dari ibunya.

 

Sang tukang perahu menyaksikan Kobai dan Hinagiku menginjakkan kaki di daratan baru.

Sampai saat ini, mereka hidup secara diam-diam di sebuah tempat bernama Akebono, di wilayah Teishu, Yamato.

Meskipun demikian, ibu dan anak perempuan itu menghabiskan waktu bersama kurang dari setengah tahun, karena pekerjaan sang ibu.

Wanita fana Kobai Yukiyanagi adalah salah satu dewa Yamato yang menjelma, salah satu Agen Empat Musim—Musim Semi.

Sejak awal tahun dan selama beberapa bulan, dia harus meninggalkan rumah dan menjalankan tugasnya kepada negara dan rakyatnya. Dia melakukan perjalanan ke utara dari Ryugu ke Enishi, memanggil barisan bunga sakura.

Namun, para Agen masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan bahkan setelah mereka selesai mewujudkan musim. Badan Empat Musim mengirim seorang inspektur ke seluruh negeri untuk memastikan musim semi telah mencapai setiap sudut. Mereka akan melaporkan setiap anomali, dan jika perlu, ritual lain akan diadakan. Ada juga Dewan Badan yang diadakan setiap musim panas, yang dihadiri oleh semua Agen, dan Kobai harus mempersiapkannya. Dia akan berlatih menari dengan seorang instruktur, yang kemudian akan dia tampilkan sebagai bagian dari pertunjukan.

Baru menjelang akhir musim panas dan awal musim gugur ia akan memiliki waktu untuk dirinya sendiri. Ia akan bebas hingga Tahun Baru, ketika ia akan kembali sibuk.

Begitulah kehidupan Agen Musim Semi. Ia tidak punya pilihan selain meminta orang lain untuk membesarkan anaknya. Namun, memang benar bahwa kebanyakan orang di zaman modern juga sibuk, dan staf Agensi bekerja lebih banyak jam secara keseluruhan daripada para Agen.

Dan alasan Kobai menghabiskan begitu banyak waktu jauh dari putrinya adalah karena para Agen hidup terus-menerus di bawah ancaman kekerasan. Di samping tugas-tugas normalnya, dia juga harus menangani pembunuhan dan konspirasi.

Ada juga masalah terkait orang tua lain dari anak Kobai Yukiyanagi—kepala keluarga Kayo saat ini, salah satu dari sedikit keluarga yang mengendalikan Kota Musim Semi, Shungetsu Kayo.

Kisah asmara Kobai dan Shungetsu dimulai ketika orang tua mereka mendorong mereka untuk bersama. Sudah menjadi hal biasa bagi penduduk Kota, keturunan Agen Empat Musim, untuk melakukan pernikahan politik demi mempertahankan garis keturunan. Shungetsu, sebagai putra dari istri ketiga mantan kepala Kayo, dibesarkan sebagai yang paling tidak berharga di antara saudara tirinya. Ia diperlakukan seperti pelayan hingga berusia sepuluh tahun, ketika kecerdasannya mulai menarik perhatian. Akhirnya, ia menjadi kandidat untuk menjadi kepala keluarga berikutnya.

Setelah itu, ia bertemu Kobai. Awalnya, ia menganggap Kobai sebagai wanita yang sangat pelupa. Sementara itu, Kobai menganggapnya sebagai pria yang sangat tidak sopan. Namun, tak lama kemudian, ketertarikan di antara mereka yang bertolak belakang tumbuh, dan mereka mulai saling mencintai tanpa pernah menyebutkannya secara terang-terangan. Seandainya takdir mereka sedikit berbeda, mereka pasti sudah menikah, membentuk keluarga, dan membesarkan anak mereka dengan penuh kasih sayang. Tapi itu hanyalah mimpi sekarang.

 

Shungetsu pertama kali bertemu wanita yang kelak menjadi istrinya di pemakaman seorang kerabat.

Dia adalah seorang gadis muda yang terlindungi dari keluarga terhormat di Kota Musim Semi yang segala sesuatunya diberikan kepadanya dengan mudah; anehnya, dia jatuh cinta pada pandangan pertama saat melihat Shungetsu dalam penampilannya.pakaian berkabung. Dia bertanya siapa dia, dan setelah melakukan segala daya kemampuannya, dia menawarkan kesepakatan pernikahan yang menguntungkan kepada keluarga Kayo.

Menikahi Agen akan membawa prestise bagi keluarga. Kobai diperkenalkan kepada Shungetsu untuk meningkatkan resume-nya. Namun, keluarga Yukiyanagi sendiri tidak memiliki pengaruh di Kota atau Agensi, dan mereka juga kekurangan kekuatan ekonomi. Keluarga Kayo memilih pelamar baru karena keuntungan politiknya. Meskipun menghasilkan seorang Agen adalah hal yang terhormat, hal itu tidak memberikan kekuatan dalam pertarungan politik, karena Agen berikutnya kemungkinan besar tidak akan dipilih dari garis keturunan mereka. Kobai hanya akan menjadi hiasan, bunga yang hanya bertahan satu generasi; jauh lebih berharga untuk memilih pilihan yang akan menjadi fondasi bagi kekuatan politik yang langgeng.

Kobai dan Shungetsu mendiskusikannya di bukit yang remang-remang hingga langit menjadi gelap dan matahari terbit kembali, tetapi pada akhirnya, Kobai memutuskan untuk mundur. Shungetsu Kayo dikenal karena ketenangannya, jadi Kobai, orang-orang di sekitarnya, dan bahkan Shungetsu sendiri tahu bahwa ia akan berhasil meskipun dalam pernikahan politik yang baru saja diputuskannya.

 

Setidaknya, sampai bukti yang bertentangan ditemukan dalam kelahiran Hinagiku.

 

Shungetsu menerima gelar kepala keluarga sebagai salah satu syarat pernikahan ini, tetapi hubungannya dengan istrinya segera berantakan.

Karakter mereka bertentangan, dan terdapat perbedaan yang nyata dalam perasaan mereka satu sama lain—semua ini secara bertahap mengikis pernikahan mereka.

Akhirnya, Kobai juga menerima lamaran lain, dan Shungetsu tidak tahan—ia bekerja di balik layar untuk menghentikannya. Mereka sebenarnya belum bertemu sejak putus, tetapi begitu Kobai mengetahui bahwa dialah yang telah ikut campur, ia pergi untuk memarahinya. Mereka bertengkar hebat dan mengira tidak akan pernah bertemu lagi.Mereka bertemu lagi, tetapi itu tidak terjadi. Mereka bertemu sekali, lalu lagi, lalu lagi; pada saat mereka menyadari apa yang mereka lakukan, mereka sudah terlanjur terlibat.

Pria yang berusaha mendapatkan segalanya untuk dirinya sendiri telah menemukan satu hal yang tidak bisa ia lakukan. Dengan mencintainya, ia telah menghancurkan reputasinya yang cemerlang. Setelah mengetahui kehamilan Kobai, ia mengumumkan perselingkuhannya secara terbuka.

Akhirnya, drama cinta dan benci ini berakhir dengan pertumpahan darah. Istrinya mengejar Kobai dan bayi Hinagiku dengan pisau, berusaha membunuh mereka berdua. Keamanan Nasional mengunjungi kota itu beberapa kali. Warga setempat marah dan jijik dengan seluruh kejadian tersebut.

Yang paling pantas dikasihani adalah anak-anak yang tidak bersalah—putra Shungetsu dan istrinya, serta Hinagiku. Meskipun demikian, nasib anak laki-laki itu sedikit lebih baik—ia dikasihani oleh orang-orang di sekitarnya, yang menganggapnya pantas dilindungi.

Kobai dan putrinya dilecehkan oleh istri dan kelompoknya, dan hal ini menjadi hal yang biasa. Tidak banyak orang yang secara terbuka mengkritiknya, tetapi penganiayaan yang terjadi di balik layar sudah lebih dari cukup.

Shungetsu sangat terkejut ketika kekasih dan putrinya menjadi sasaran percobaan pembunuhan, dan dia membantu menyembunyikan mereka di luar. Setelah itu, Kobai menjauh dari kota, dan Hinagiku dibesarkan oleh neneknya sampai neneknya meninggal.

Hal ini membawa kita ke masa sekarang.

 

“Tapi kau yakin? Kau bilang…aku tidak boleh pergi ke kota… Nenek juga…”

 

Hinagiku dengan polos bertanya kepada ibunya. Itu adalah pertanyaan yang menyakitkan bagi Kobai.

Dia telah mengajarkan begitu banyak pelajaran yang tidak adil kepada putrinya.

“Kamu tidak boleh pergi ke Kota Musim Semi.”

“Kamu tidak boleh egois.”

“Kamu harus bersikap seperti ini atau itu agar semua orang menyukaimu.”

Hinagiku dibesarkan di bawah batasan kutukan ini, namun ia tumbuh menjadi pribadi yang polos dan menyayangi ibunya. Kobai menjaga jarak dalam membesarkan putrinya, berusaha menghindari rasa bersalah yang dirasakannya saat mereka bersama, tetapi meskipun begitu, Hinagiku sangat menyayanginya. Itu bahkan lebih sulit bagi Kobai. Pasti berkat neneknya lah Hinagiku tumbuh menjadi seperti ini.

Mengapa dia tidak bersikap lembut padaku juga?

Sayangnya, neneknya, yang baik hati seperti seorang bodhisattva kepada cucunya, telah tiada.

“…Akan ada seseorang yang menjagamu, jadi jangan khawatir.”

Kobai sedang sibuk dan membutuhkan seseorang untuk menitipkan anaknya.

Shungetsu Kayo adalah orang yang pertama kali menghubungi. Meskipun ia telah memberikan dukungan finansial, Hinagiku tidak secara resmi diakui sebagai putrinya. Namun, keadaan kini mulai berubah. Mencari rumah baru untuk putrinya setelah kematian neneknya adalah langkah pertama menuju perubahan tersebut.

Kobai terbatuk, rasa darah menyebar di mulutnya.

Aku harus melakukan semua yang aku bisa, meskipun mungkin hasilnya tidak akan baik.

Dia menelan darah itu.

“…Jaga diri kalian baik-baik,” kata tukang perahu itu.

“Senang kita bisa bertemu. Jaga diri baik-baik juga. Semoga panjang umur…”

Sang tukang perahu dan Kobai saling mengenal; mereka berpamitan dengan jabat tangan yang sedih.

Sekarang setelah mereka berada di seberang sungai, sisa perjalanan akan ditempuh dengan berjalan kaki. Ini sudah berada di wilayah Kota Spring yang luas.

Kobai menarik tangan Hinagiku saat gadis itu berjalan. Gadis itu berjalan tertatih-tatih, matanya melirik ke segala arah.

Setelah beberapa lama menempuh perjalanan melalui pegunungan di jalan setapak yang hampir tidak bisa disebut jalan setapak, mereka tiba di sebuah lapangan terbuka. Di sana berdiri dua orang yang mengenakan kimono berwarna sejuk—seorang pria paruh baya dan seorang wanita tua. Pria itu adalah orang pertama yang mendekat.

“…” Dia mengamati mereka, tampaknya ragu-ragu untuk berkata apa.

“Siapakah dia, Bu?”

Kobai tersenyum, lalu sedikit mendorong punggung Hinagiku. “Hinagiku… Katakan apa yang telah kita latih.”

Gadis itu mendongak menatap ibunya, lalu mengangguk. “Aku Hinagiku Yukiyanagi. Aku dari Akebono. Aku putri Kobai Yukiyanagi. Aku akan berumur lima tahun tahun ini.”

Dia membungkuk dengan sopan. Orang dewasa mana pun biasanya akan memujinya atas perkenalan yang luar biasa, tetapi pria itu bahkan tidak tersenyum; dia hanya memperhatikan dengan perasaan campur aduk.

“…Saya Shungetsu Kayo.”

Hinagiku bisa melihat di wajahnya bahwa wanita itu bukanlah kabar baik baginya. Ia telah diajari untuk memperhatikan perasaan orang lain, dan ia dengan cepat menyerah untuk berinteraksi lebih lanjut dengannya. Ia menunduk melihat sepatunya, berdoa agar sapaan itu segera berakhir.

“Terima kasih sudah datang, Kobai,” kata Shungetsu.

Matanya penuh kekuatan. Ia tampak berusia empat puluhan. Ia memiliki bekas luka panjang yang membentang dari hidung hingga pipinya. Ia sudah terlihat gagah, tetapi bekas luka itu semakin menambah kesan tersebut. Apakah ia mengharumkan kimononya? Aroma cendana tercium saat ia mendekat.

“Bagaimana keadaanmu secara fisik?” tanyanya.

“Aku baik-baik saja hari ini…”

“Baru hari ini? Seharusnya kau datang lebih awal, kalau begitu kita bisa…”

“Aku takut dengan Kota itu… Kau juga akan menyembunyikanku, kan?”

Orang dewasa itu berbincang dengan ekspresi canggung.

“…Aku tidak akan menyembunyikanmu, tetapi aku akan memberimu tempat untuk beristirahat. Tenang saja dan pulihkan dirimu.”

“Baik. Tolong jaga Hinagiku.” Kobai membungkuk dalam-dalam.

“Berhenti.” Pria itu menutup matanya dengan tangan. “Jangan membungkuk. Aku tidak ingin melihat itu. Akulah yang memohon agar kau datang.”

“Nah, ini adalah sesuatu yang akan kau lakukan untukku selamanya…”

“Yah, aku…aku sudah punya seseorang untuk merawatnya.”

“Terima kasih, Tuan Shungetsu.”

“Sudah kukatakan seratus kali ini bukan hanya masalahmu.”

“…Ya. Aku turut prihatin…atas cedera yang kau alami juga.”

“Kamu tidak melakukannya, jadi jangan khawatir.”

“…Di mana dia sekarang?”

“Di rumah sakit…”

“Apakah dia terluka setelah itu…?”

“…Secara mental. Itulah mengapa tidak ada satu pun dokumen yang mengalami kemajuan…”

“Lalu mengapa kau meneleponku? Aku yakin…”

“Pada akhirnya kami akan putus. Dia merencanakan semuanya sendiri. Dan setelah semua itu…aku sudah membujuk orang tuanya. Kami membicarakan kesepakatan itu berkali-kali sebelum pertunangan.”

“…Aku tidak mungkin sedingin itu… Jika kamu belum bercerai, maka aku tidak bisa…”

“Seharusnya begitu. Mereka yang ingin mengerti akan mengerti, dan mereka yang tidak ingin mengerti, tidak akan mengerti… Aku tidak akan membiarkanmu kembali. Dan apakah kau benar-benar lebih suka melakukan itu sekarang? Kau…”

Shungetsu berhenti bicara—Hinagiku datang di antara mereka dengan tangan terbuka lebar. Dia menatap Shungetsu dengan tajam, mata kuningnya basah oleh air mata.

“Jangan menindas Ibu.”

Ia mengira mereka sedang bertengkar. Ia belum cukup dewasa untuk merasakan nuansa tersirat dari ketegangan yang mereka tunjukkan. Shungetsu menatapnya dengan mulut ternganga.

Kobai juga terkejut, tetapi tak lama kemudian, wajahnya melunak. Sambil tersenyum, dia mengelus kepala putrinya, sesuatu yang jarang dilakukannya. Hinagiku sama terkejutnya dengan kebahagiaannya, dan sedikit merasa lega.

“Hinagiku, tidak apa-apa… Aku tidak sedang diintimidasi. Terima kasih.”

“Benar-benar…?”

“Ya, sungguh. Lagipula, dia… dia akan melindungi kita, jadi jangan takut padanya… Dia ayahmu.”

Hinagiku tidak mengerti apa yang baru saja didengarnya.

“…Ayahku?”

Dia melirik bergantian ke arah orang dewasa itu. Shungetsu memalingkan muka.

“Ibu… Dia…ayahku?”

Kobai tersenyum canggung menanggapi pertanyaan malu-malu Hinagiku.

“Ya, memang begitu. Tapi…” Kobai menggelengkan kepalanya. Ia lebih memilih untuk tidak menjelaskan keadaan tragis yang melingkupi mereka. “Tidak, lupakan saja… Dia akan melindungimu, bahkan setelah aku tiada…”

Hinagiku membuka matanya lebar-lebar dan berkedip. “Kau akan membawa musim semi lagi? Tapi ini sudah musim semi.”

“…Sejujurnya, kondisi tubuhku sedang tidak baik. Aku harus menjalani perawatan. Tapi kamu akan baik-baik saja, bahkan tanpaku. Segalanya tidak akan banyak berubah. Benar kan?”

“Tapi…tapi akhirnya aku bisa bersamamu.”

“Aku tidak pernah bersamamu. Nenekmu yang membesarkanmu. Kamu lebih baik tanpaku.”

“Tidak, saya bukan.”

“Ya, memang benar… Ibumu adalah wanita jahat, dan mereka juga akan menyebutmu jahat jika aku tetap bersamamu…”

Wajah Shungetsu berubah masam saat mendengarkan penjelasan Kobai yang dingin.

“Aku tak peduli apa kata mereka jika aku bersamamu,” kata Hinagiku.

“Aku mencintaimu. Aku tidak peduli jika mereka mengatakan hal-hal buruk tentangku, tetapi kamu… Itu akan menghancurkan hatiku…”

“…Tapi aku sedih kalau mereka mengatakan hal-hal buruk tentangmu … ”

“Maafkan aku, Hinagiku. Aku yakin hidup di sini akan lebih menyedihkan daripada di Akebono. Tapi…tolong bersabarlah… Aku yakin kau bisa menjalani hidup yang lebih bahagia daripada aku pada akhirnya.”

“Aku tidak ingin bahagia. Aku ingin bersamamu.”

“Hinagiku… Setelah kau dewasa, tinggalkan kota ini. Kau akan lebih bebas sebagai orang dewasa daripada saat masih anak-anak. Bertahanlah sampai saat itu. Sekalipun ada yang menjelek-jelekkanmu, bertahanlah, dan tunggu waktu untuk berperang. Kau akan mendapatkan kesempatan untuk berkembang kembali…”

“Bertahanlah, dan tunggu waktu pertempuran…?”

Itu adalah hal yang sama yang Shungetsu katakan kepada Kobai dahulu kala, di saat senja. Sekarang saatnya Hinagiku mendengarnya.

“Ya. Sesulit apa pun keadaannya, teruslah hidup… Kau bisa melarikan diri demi hidup. Melarikan diri bukan berarti kalah. Jadi, hiduplah dan tunggu hari untuk bertarung lagi… Dekatkan pedangmu ke hatimu…”

“Aku tidak mau berkelahi.”

“Aku tahu…tapi akan tiba saatnya kau harus melakukannya. Aku ingin melindungimu dari apa pun…tapi ini hidupmu…” Kobai mengelus kepala Hinagiku dengan menyesal. “Dan hanya kaulah yang bisa menjalaninya, Hinagiku.”

Lalu wanita tua itu berbicara. “…Sudah waktunya gadis itu datang.” Dia memaksakan senyum untuk menurunkan kewaspadaan Hinagiku dan meraih lengannya.

“T-tidak!”

Hinagiku terkejut oleh sentuhan kering tangan wanita tua itu dan meronta-ronta.

“Ibu!”

Dia ditarik menjauh selangkah dari ibunya.

“Jadilah anak yang baik, Hinagiku.”

Satu langkah lagi, lalu langkah berikutnya.

“Apakah kita sudah mengucapkan selamat tinggal sekarang? Aku harus tinggal di rumah lagi? Berapa lama lagi aku harus menjadi anak baik?”

“Jadilah gadis baik selamanya…”

Hinagiku bersikeras dan mengulurkan tangannya ke arah ibunya, tetapi Kobai tidak mau menggerakkan jari pun.

“Aku akan. Aku akan menjadi gadis yang baik. Maukah kau datang menemuiku sebelum bulan purnama berikutnya? Kumohon?”

Kobai tidak menjawab.

“Bagaimana dengan musim panas?”

Kobai tidak menjawab.

“Musim gugur? Ada apa dengan musim gugur…?”

Kobai tidak menjawab.

“Musim dingin…?”

Air mata besar memenuhi mata Hinagiku yang berbinar.

“Apakah Ibu akan datang menjengukku di musim dingin? Ibu…!”

Suaranya meninggi menjadi jeritan, dan kemudian Kobai akhirnya menjawab:

“Nanti saja, Hinagiku! Aku akan menunggumu sampai nanti!”

Air mata Hinagiku mengalir deras.

“K-kapan nanti?”

“Nanti! Jauh nanti!”

Kobai mencoba berlari ke depan, tetapi Shungetsu menghalangi jalannya dengan merentangkan tangannya.

“…Saat aku berumur enam tahun?”

“Jauh, jauh kemudian!” teriak Kobai balik, mengangkat kepalanya dari bahu Shungetsu.

Saat Hinagiku meronta, wanita tua itu mengangkatnya ke dalam pelukannya. Bahkan saat itu pun, gadis kecil itu mencoba menatap wajah ibunya.

“K-kapan aku dewasa?”

“Nanti… Jauh nanti! Ayo main petak umpet, Hinagiku! Kau tidak boleh mencariku sampai aku mengizinkan. Suatu hari nanti, kau akan merasa mengantuk, sangat mengantuk sampai kau tak bisa melawannya. Begitu kau tak bisa membuka mata, barulah aku bilang boleh pergi!”

“Aku…aku tidak mau itu…!”

Akhirnya, wanita tua yang menggendong anak yang menangis itu berlari kecil menjauh.

“Ibu, kumohon jangan tinggalkan aku sendirian… Kumohon, aku akan menjadi anak yang baik…,” tangis Hinagiku, ratapannya bergema selamanya di pegunungan.

Makhluk-makhluk di pegunungan mengamati penghuni baru itu dari kejauhan.

Kisah Hinagiku selalu dimulai dengan air mata. Bisa dibilang itu takdirnya, tetapi air mata kali ini terasa sangat menyakitkan.

 

“Aku akan menjadi anak yang baik, jadi tolong jangan tinggalkan aku…”

 

Doa Hinagiku kecil lenyap di pegunungan.

Tidak ada yang mengabulkannya.

Angin musim semi menyapu semuanya, seolah-olah tidak pernah ada. Perpisahan mereka tidak berlangsung lama.

 

Jangan tinggalkan aku.

Jangan tinggalkan aku.

Jangan tinggalkan aku.

 

Keinginan gadis itu, yang belum menjadi dewi, tidak terkabul.

 

Satu bulan kemudian…

 

…Kobai Yukiyanagi ditemukan tewas di salah satu vila milik Kayo.

 

Dia telah menderita penyakit serius selama bertahun-tahun. Dia meninggal dunia saat menjalani perawatan, hal terdekat yang bisa dia dapatkan dengan bulan madu bersama suami de facto-nya. Orang yang menemukannya, Shungetsu Kayo, awalnya dicurigai sebagai pelakunya.Awalnya diduga sebagai pembunuhan, tetapi setelah menemukan surat wasiatnya dan menyelidiki обстоятельств kematiannya, dinyatakan bahwa itu adalah bunuh diri.

 

Tidak ada yang tahu alasannya—apakah itu karena penyakitnya atau karena kesedihannya atas hubungannya dengan Shungetsu.

Putri yang ditinggalkannya, Hinagiku, dibesarkan secara diam-diam di sebuah rumah besar atas nama Shungetsu di Kota Musim Semi. Tepat setelah Kobai meninggal, dia mulai berteriak dan mengeluh tentang rasa sakit yang hebat.

Tiba-tiba muncul tanda di belakang lehernya seperti ruam gatal. Tanda itu bergerak seolah memiliki kehidupan sendiri, melukis bunga di kulitnya. Itu adalah stigmata—tanda suci. Seorang pelayan yang tinggal bersamanya adalah orang pertama yang melihatnya. Kekuatan Hinagiku bangkit saat mereka pergi keluar untuk memberi tahu orang lain.

Saat pelayan itu melihatnya lagi, ia telah menutupi seluruh ruangan tatami dengan bunga-bunga musim semi. Ia mengulangi, “Ia memanggil namaku, aku takut,” dalam keadaan linglung, dan tidak ada seorang pun yang mencoba mendekatinya.

Peralihan kekuasaan itu belum pernah terjadi sebelumnya. Kekuatan Agen Musim Semi telah berpindah dari ibu ke anak perempuan.

Kobai tidak mungkin melakukannya dengan sengaja. Agen Empat Musim dipilih secara supranatural; kehendak manusia tidak ada hubungannya dengan itu.

Namun, putrinya telah menggantikannya, seolah-olah dia menginginkannya.

Desas-desus bahwa Hinagiku adalah Agen berikutnya menyebar ke seluruh kota dalam sekejap mata. Ia masih demam ketika dibawa ke pemakaman, dan tanda Agen itu masih menyakitinya. Mereka mengatakan ia tampak seperti kesurupan. Ia tidak mengingat sebagian besar kejadian itu.

Ia ingat satu hal: apa yang dikatakan ayahnya, yang belum ia temui sejak mereka saling menyapa, saat itu.

“Kau terkutuk. Seolah-olah kau yang membunuhnya.”

 

Bahkan setelah dia dikembalikan ke rumah besar itu dan meringkuk di kasur futonnya yang dingin, kata-kata itu terus terngiang di kepalanya.

 

Terkutuk. Terkutuk. Terkutuk.

 

Hinagiku menangis. Bagaimana dia bisa menebus kesalahannya karena membunuh ibunya sendiri?

Maka lahirlah Agen Musim Semi yang baru.