Shunkashuutou Daikousha LN - Volume 1 Chapter 2

“ ”

Dewa Musim Dingin muda itu terbangun dari tidurnya dan bergumam sesuatu dengan suara serak, belum sepenuhnya sadar.

Dari dalam mobil mewah berwarna hitam itu, dia menatap pemandangan di luar jendela seolah-olah itu adalah seorang teman yang sudah lama tidak dia temui.

Ia memiliki wajah yang proporsional, meskipun tampak mengintimidasi. Matanya teduh, bibirnya tipis, dan rambutnya berwarna hitam pekat.

Profilnya masih tampak kekanak-kanakan; aura kedewasaannya terpancar dari ketenangan batin. Ada keanggunan tertentu dalam cara dia mengedipkan mata dan meletakkan tangannya di jendela. Kimono yang dikenakannya adalah sesuatu yang tidak akan mampu dikenakan oleh orang biasa— nagagi berwarna ungu kehitaman di bagian atas, juban hitam dengan sulaman emas di bagian bawah, dan haori abu-abu muda . Sepatunya juga serasi dengan skema warna tersebut. Sekilas orang bisa tahu bahwa semuanya dibuat khusus. Pemuda itu sendiri adalah sebuah karya seni, dan aura di sekitarnya membuatnya sulit didekati.

Mobil itu sunyi, seperti suasana pemakaman, sampai dia membuka jendela. Suara angin berdesir masuk, begitu pula kicauan burung dan gemerisik pepohonan.

Di sekeliling mereka terbentang pemandangan yang menakjubkan dan bagaikan mimpi.

Lokasinya di Tsukushi. Tanggalnya 28 Februari, Reimei 20.

Dua minggu telah berlalu sejak Agen Musim Semi, Hinagiku, membawa musimnya ke Ryugu.

Seluruh Yamato merayakan datangnya musim semi pertama dalam sepuluh tahun, dan festival melihat bunga diadakan di setiap sudut. Mobil mewah itu terj terjebak kemacetan karena acara tersebut, sehingga suara alam bercampur dengan suara dari beberapa radio.

“Kami telah menerima ucapan selamat dari seluruh dunia atas kemunculan musim semi pertama dalam sepuluh tahun di Yamato—”

“Peningkatan mendadak pariwisata musim semi telah menyebabkan harga saham naik di semua sektor—”

“Presiden AS telah mengirimkan ucapan selamat secara pribadi kepada kami. Hadiah dari Agen Musim Semi di seluruh dunia sedang tiba di Agensi Yamato—”

“Pertanyaannya adalah, di mana Agen Musim Semi Yamato selama sepuluh tahun terakhir? Para ahli memberikan pendapat mereka—”

Pemuda itu memejamkan mata dan menarik napas dalam-dalam menghirup udara musim semi. Saat menghembuskannya, rasa damai yang jarang terlihat muncul di ekspresi wajahnya yang biasanya serius.

Berkah musim semi datang dari mana-mana.

“Rosei, tutup jendelanya.”

Momen ketenangan itu berakhir ketika pengawalnya, yang duduk di sampingnya, mengganggu lamunannya yang menyenangkan.

Meskipun ketampanan Dewa Musim Dingin yang muda itu halus dan bersih, pengawalnya memiliki pesona yang agak nakal. Ia tampak berusia sekitar akhir dua puluhan atau awal tiga puluhan.

Ia memiliki rambut hitam dengan highlight perak, seperti salju yang diselimuti malam. Ia berusaha menyembunyikan daya tariknya yang alami di balik kacamata hitam, tetapi tetap saja terpancar. Dari jauh, pakaiannya tampak seperti setelan tiga potong sederhana dengan jaket hitam dan rompi abu-abu gelap, tetapi dari dekat, Anda dapat melihat sulaman emas halus yang sesuai dengan desain tuannya. Sosoknya yang tinggi dan ramping dalam pakaian yang dirancang khusus itu membuat iri pria dan wanita. Satu-satunyaSatu hal yang janggal dari penampilannya adalah katana yang ia bawa di pinggangnya. Saat diam, ia tampak seperti seorang pelayan yang tenang, yang setiap tindakannya memancarkan karisma yang menggoda.

“Bagaimana jika mereka menembak kita? Tutup jendelanya.”

Namun ketika dia membuka mulutnya, suaranya terdengar seperti seorang ibu. Atau seorang ayah.

“Diamlah, Itecho.”

Sementara itu, tuan muda itu terdengar seperti seorang remaja pemberontak.

“…”

Pengawalnya mencoba menutup jendela sendiri, tetapi Rosei menyikutnya.

Itecho menyesuaikan kacamata hitamnya dan menghela napas. “Cukup sudah kenakalanmu,” tegurnya dengan suara ramah. Mata tajam Itecho tampak sangat tegas, tetapi Rosei hanya balas menatapnya dengan tajam.

Mobil itu berhenti, tetapi jika bergerak sekarang, mereka sudah cukup dekat untuk terjadinya kecelakaan yang memalukan.

“Bergeraklah, Itecho.”

“Aku tidak mau, Rosei.”

“…”

“…”

“Siapa yang akan menembak kita di sini? Kita berada di celah gunung.”

“Mungkin saja, tetapi mobilnya berhenti. Ini kesempatan sempurna bagi siapa pun yang ingin membunuhmu.”

“Aku tidak melihat siapa pun dalam jangkauan. Apakah mereka akan memanjat pohon atau semacamnya?”

“Saya tidak akan kaget jika mengetahui para ekstremis mendapatkan senapan sniper jarak jauh. Kita harus mempertimbangkan semua kemungkinan. Anda pikir kita menghabiskan biaya tambahan untuk kaca anti peluru hanya untuk pamer? Ini demi keselamatan Anda.”

“Beri aku waktu sebentar, oke? Sudah sepuluh tahun sejak terakhir kali aku melihat musim semi.”

“Sejak siapa pun di Yamato melihat musim semi.”

“Aku bisa merasakannya: Hinagiku…Hinagiku kembali. Beri aku waktu dua detik.”

Ia tampak kesulitan setelah menyebut namanya. Ia berbicara begitu pelan sehingga Itecho hampir tidak bisa mendengarnya dari jarak beberapa inci. Itecho menatap tuannya dan menghela napas.

“Kau akan segera bertemu dengan Lady Hinagiku. Kita akan mengadakan Rapat Dewan Agensi.”

“…Aku tahu. Apakah kita mendapat balasan atas surat kita?”

“Tidak. Mereka mungkin tidak ingin bertemu kita. Tapi kita tidak akan membiarkan itu menghentikan kita. Berkat dialah kita masih hidup sekarang… Kita harus mengucapkan terima kasih secara langsung. Surat saja tidak cukup.”

“…”

“Kamu tidak mau bertemu dengannya?”

“…Aku memang mau. Tapi kurasa dia tidak ingin bertemu denganku.”

Rosei ingin pengawalnya menyangkalnya, tetapi Itecho meringis.

“…Aku tidak tahu apakah itu pendapat Lady Hinagiku atau pengawalnya…Sakura…tapi memang terlihat seperti itu. Itu tidak terlalu mengejutkan. Lady Hinagiku akan merasa terganggu melihatmu, dan dia bahkan mungkin menyuruhmu untuk menjauh selamanya.”

Rosei menundukkan kepala, harapannya yang samar hancur berkeping-keping. Tapi dia tidak ingin menyerah sepenuhnya. “Setidaknya, kita akan bertemu di Dewan Agensi. Dia mungkin akan membentakku atau bahkan memukulku… tapi aku tetap bisa bertemu dengannya. Mari kita terus berharap sampai saat itu. Aku ingin melakukan apa pun yang aku bisa untuk membantu. Oke, Itecho?”

“Tentu saja. Saya akan mengatur apa pun yang bisa kita lakukan.”

“Jadi, terkait hal itu, apakah kau sudah mendapat laporan dari para penjaga yang kita kirim? Misalnya… bagaimana keadaannya?” tanyanya dengan suara serak dan kesepian.

Itecho membuka mulutnya untuk menjawab, tetapi setelah sedikit ragu, dia menutupnya kembali.

“…” Ia mencoba lagi, suaranya rendah. “Ada. Tapi itu bukan kabar baik.”

“…Apakah dia menyadari kita melindunginya secara diam-diam? Sakura pasti akan marah besar…”

“Tidak, sepertinya mereka belum menyadarinya. Bukan itu masalahnya… Laporan itu mengatakan… bahwa dia bertindak berbeda dari sebelum dia diculik.”

Rasa takut terpancar dari ekspresi Rosei. “Berbeda…bagaimana? Apakah dia terluka? Apakah dia cacat?”

Itecho memilih kata-katanya dengan hati-hati. “Tidak, bukan itu. Secara objektif, dia tumbuh dengan baik, tetapi di dalam hatinya, dia tampak seperti orang yang berbeda…”

Rasa sakit menusuk hati Rosei.

Tunggu. Dia ingin tahu bagaimana keadaan Hinagiku, tetapi sebuah suara di kepalanya menyuruhnya berhenti.

“Mereka bilang seolah-olah ada anak lain di dalam perut itu.”

Tunggu sebentar.

Keadaannya jauh lebih buruk dari yang bisa dia bayangkan.

“Sepertinya juga usia mentalnya berhenti di masa kanak-kanak. Mungkin itu semacam PTSD. Saya mengirimkan penyintas dari desa, orang-orang yang telah menjaga kami sejak saat itu. Jadi Anda bisa menganggapnya sebagai kebenaran.”

Rosei mengeluarkan jeritan tertahan. Dia memejamkan matanya erat-erat.

Aku sudah menduga seseorang akan mengatakan hal seperti itu padaku suatu hari nanti.

Dia terpuruk sejenak, tetapi dia tidak bisa mengabaikan kenyataan selamanya. Dia membuka matanya lagi dan meminta Itecho untuk melanjutkan. “Apa lagi?”

“Sepertinya dia kesulitan berbicara dengan lancar sekarang. Bukan gagap, tepatnya, tapi sering berhenti sejenak.”

“Apakah mereka mengatakan sesuatu yang baik? Sesuatu?”

“Dia berhasil membawa musim semi ke Ryugu.”

Rosei menghela napas getir. “Tetap awasi dia. Mari kita tunggu dan lihat dulu sebelum menemuinya.”

“Baiklah.”

“Seandainya aku lebih memikirkannya, aku pasti akan menyadari…” Suara Rosei dipenuhi rasa bersalah. Rambutnya menutupi matanya, menyembunyikan kilauan kesedihan di matanya. “Peringatan tentang kembalinya musim semi datangTerlalu tiba-tiba. Itu muncul di Ryugu segera setelah kami mendengarnya. Aneh sekali.”

“Ya…”

“Itu berarti kepulangannya dirahasiakan dari Badan setelah kami mencarinya selama sepuluh tahun. Pasti ada masalah. Jika dia masih memiliki mentalitas anak-anak, maka kemungkinan mereka memaksanya untuk melakukan pekerjaannya. Dia mungkin sedang dalam situasi yang genting saat ini.”

“Sakura tampaknya melindungi Lady Hinagiku, tetapi aku juga mendengar dia mungkin terlalu memaksakan diri… Hanya kita yang bisa membantu, Rosei.”

“…Dan aku ingin melakukannya. Lucunya, alasan terbesar mengapa aku tidak bisa adalah karena diriku sendiri, ya? Seandainya ada orang lain yang bisa mengambil alih sebagai Agen Musim Dingin, mungkin dunia akan menjadi tempat yang lebih baik untuknya… Aku akan melakukannya saat ini juga jika dia menginginkannya.”

“Rosei…”

Itecho meletakkan tangannya di pipi Rosei, dan wajah mereka semakin mendekat. Itecho memberinya tatapan yang menenangkan, dan ketika jarak di antara mereka hampir hilang…

“Gwah!”

…Itecho menanduknya dengan keras.

Benturan itu mengguncang mobil itu sendiri. Getaran dan teriakan membuat pengemudi panik menurunkan jendela pembatas. Ketika dia melihat Rosei kesakitan dan Itecho menyesuaikan kacamata hitamnya, pengemudi menyadari bahwa itu adalah hal biasa dan menutupnya kembali.

“Jangan pernah mengatakan itu lagi!”

Rosei merasa pusing dan mengerang karena pelajaran dadakan itu. “Kenapa kau tidak bilang saja?! Apa kau perlu memukulku?!”

Rosei mulai berlinang air mata karena kesakitan, tetapi wajah Itecho tetap tenang.

“Ya. Kata-kata tidak bisa sampai padamu, makanya kau tidak menutup jendela. Dan itulah sebabnya kau berbicara buruk tentang dirimu sendiri. Kau memang pandai membuatku sedih, aku hanya perlu menggunakan akal sehatku.”

“Bukan itu maksudnya menggunakan akal sehat! Bagaimana kalau aku minta orang lain yang menggantikan tugasku sebagai asistenku, huh?”

Itecho mengerutkan kening dan bersiap untuk menanduk lagi, tetapi Rosei dengan cepat mengulurkan tangannya. Mereka bergulat satu sama lain dalam keheningan.

Setelah beberapa saat bercanda dan bermain-main layaknya kakak beradik, seseorang mengetuk pintu di sisi berlawanan dari kursi belakang. Rosei dan Itecho saling melirik, sementara pengemudi membuka kembali sekat pembatas. “Itu Nyonya Ishihara dari Agensi. Dia sedang menyelidiki penyebab kemacetan.”

Anggota Departemen Keamanan dari Divisi Pemeliharaan Badan Empat Musim telah menemani mereka dalam perjalanan. Itecho membuka pintu, dan Ishihara yang berpenampilan seperti penyiar TV berdiri di sana dengan ekspresi gugup.

“Keadaan di luar sana mengerikan.”

“Ada apa, Nona Ishihara? Apakah akan memakan waktu lebih lama?”

“Tidak… Tuan Itecho, kekhawatiran Anda benar. Ada kecelakaan lalu lintas tepat di tikungan jalan di depan. Sebuah truk yang datang dari arah ini menabrak sebuah mobil tepat di dekat tebing, dan mobil itu akan jatuh. Semuanya akan berakhir jika pagar pembatasnya jebol.”

Rosei duduk tegak. “Apakah ada orang di dalam mobil?”

“Sebuah keluarga. Saya tidak tahu berapa banyak, tetapi saya mendengar seorang anak kecil menangis. Orang-orang di belakang mereka ingin membantu, tetapi tidak banyak yang bisa mereka lakukan tanpa bantuan.”

“…Bisa dimengerti. Kurasa seseorang sudah menghubungi pihak berwenang, tapi kurasa mereka tidak bisa segera sampai di sini. Aku akan menggunakan peralatan yang ada di mobil. Kita punya sebagian besar perlengkapan yang dibutuhkan untuk keadaan darurat. Nona Ishihara, urus Rosei…”

“Mengerti.”

Itecho terdiam kaku saat mendengar Rosei membuka pintu.

“…Rosei?” Dia berbalik, tetapi orang yang diasuhnya sudah tidak ada di sana. “Rosei! Berhenti di situ! Nona Ishihara, hentikan dia!”

“Y-ya!”

Itecho bergegas keluar dari mobil. Banyak pengemudi berdiri di sekitar, lelah dengan kemacetan misterius itu, merokok atau berbicara di telepon untuk menghabiskan waktu. Satu orang dengan pakaian aneh menarik perhatian semua orang saat ia berjalan melintasi mobil-mobil.

“Rosei!”

Seorang pemuda yang mengenakan pakaian tradisional sudah menjadi pemandangan yang tidak biasa di Yamato, apalagi dengan kemewahan pakaian hitam-emasnya. Dia tampak seperti seorang penyihir yang merobek-robek warna-warna musim semi. Pria dan wanita muda berjas yang panik mengejarnya dan berteriak menyuruhnya berhenti semakin menarik perhatian.

“Rosei! Demi Tuhan!”

“Tuan Rosei! Mohon tunggu! Anda tidak bisa seenaknya saja melihat-lihat!”

“Aku tidak sedang mengamati dari jauh.”

Itecho berhasil menyusul Rosei dan meraih lengannya, tetapi Rosei segera melepaskannya saat kristal salju retak di permukaan yang disentuhnya. Setelah berhasil lolos, Rosei mengubah langkahnya dari berjalan cepat menjadi berlari.

“Rosei! Sialan! Bagaimana bisa kau menggunakan itu untuk melawan temanmu?! Dan kenapa kau bisa secepat itu saat mengenakan kimono?!”

“Tuan Itecho, Tuan Rosei menutupi tanah dengan es! Aku memakai sepatu hak tinggi! Aku—aku akan terpeleset!”

“Kau pikir kau bisa menghentikan kami, Rosei?! Rosei!”

Rosei meluncur di atas tanah yang membeku. “Tidak, aku hanya pemanasan,” jawabnya. “Kalau itu masuk akal. Aku bisa melihatnya sekarang.”

Rosei tiba-tiba berhenti, membuat Itecho dan Ishihara menabrak punggungnya. Itecho mengerang karena terjepit di antara keduanya, tetapi protesnya segera mereda.

“…Ini mengerikan.”

Hal pertama yang menarik perhatiannya adalah truk besar yang terbalik dan menghalangi jalan.

Pengemudi telah diselamatkan; ia terbaring di jalan, menerima perawatan. Sedangkan mobilnya, nyaris terangkat berkat pembatas jalan yang bengkok berbentuk U. Tangisan terdengar dari dalam. Wajah pengemudi tertutup oleh kantung udara, tetapi mereka tidak bergerak.Kemungkinan pingsan—mungkin bahkan sudah meninggal. Kaca depan pecah berkeping-keping, berlumuran darah.

Bisakah kita membantu mereka?

Itecho bertekad untuk tetap tegar, tetapi ia tak bisa menahan keraguan. Mobil itu nyaris tidak bisa menjaga keseimbangannya, tetapi hanya masalah waktu sebelum tergelincir dari tebing.

Sentuhan sekecil apa pun bisa membuatnya jatuh.

Gerakan apa pun dari penghuni juga berisiko.

Semua orang yang menyaksikan bencana itu melakukannya dari kejauhan.

Sementara itu, Rosei tiba-tiba berhenti. Dia mengeluarkan kipas dari lengan kimononya dan membukanya, lalu udara dingin menyebar di sekitarnya.

“Rosei, apa kau serius?” tanya Itecho.

Rosei mengangguk.

Itecho mengerutkan alisnya yang indah dan merebut kipas itu darinya. “Itu melanggar Kode Etik Four Seasons.”

Rosei mengambil kembali kipas itu dengan paksa. “Tidak, bukan itu.”

“Ya, memang begitu. Sekalipun rakyat kita dalam bahaya, kau tidak boleh menggunakan kekuatan ilahimu untuk alasan selain mewujudkan musim ini. Itu adalah klausul nomor satu dari Kode Etik. Aku tahu bagaimana perasaanmu…tapi kita tidak bisa bertindak sembarangan. Aku…aku akan membantu orang-orang di dalam. Kau kembalilah ke mobil.”

“…Hei, Ishihara.”

Ishihara menahan napas, mendengarkan percakapan mereka, dan dia terkejut saat tiba-tiba mendengar namanya disebut.

“Y-ya, Pak!” Ishihara tampak kebingungan di tengah perdebatan ini.

“Bacalah pasal dua dari Kode Empat Musim.”

Dan sekarang dia diperintah dengan kasar.

“…Hah?”

“Bacalah, Ishihara!”

“Yyy-ya!” Dia yakin dengan ingatannya sendiri; meskipun gelisah, dia langsung mengutipnya. “Pasal kedua dari Kode Empat Musim: ‘Ketika seorang Agen Empat Musim mendapati diri mereka dalam kesulitan, mereka dapat menggunakan kekuatan ilahi mereka pada orang lain!’”

“Kerja bagus, Ishihara.” Rosei menepuk punggung wanita kecil itu dengan keras, dan dia terhuyung ke depan.

“T-t-t-terima kasih.”

“Dengarkan aku, Itecho. Kita terjebak macet dan melarikan diri dari para radikal. Para pemberontak bisa menyerang kapan saja, bukan begitu?”

“Itulah sebabnya aku menyuruhmu menutup jendela sialan itu.”

“Dan kemacetan lalu lintas ini tidak akan segera mereda. Lihat truk yang menghalangi jalan. Kita juga tidak bisa kembali. Ada banyak orang yang datang untuk melihat bunga sakura di sana. Jika pemberontak menyerang sekarang, kita tidak akan punya tempat tujuan, belum lagi kerusakan yang akan menimpa orang-orang jika pertempuran dimulai di lokasi ini. Seluruh jalan ini adalah kemacetan lalu lintas yang besar.”

Itecho sampai sakit kepala gara-gara mendengarkannya. Bagaimana bisa aku terjebak dengan majikan yang begitu sulit diatur?

Rosei tidak mau mendengarkan lagi, apa pun yang dikatakan orang lain.

“Kita bisa meninggalkan mobil di sini, tetapi menuruni gunung dengan berjalan kaki dari sini akan sangat tidak bijaksana. Jadi kita perlu menyelesaikan ini. Apa yang akan saya lakukan semata-mata untuk menyelamatkan diri dari bahaya dan, seperti yang dinyatakan dalam Kode Empat Musim, saya dapat menggunakan kekuatan ilahi saya pada orang lain jika saya dalam bahaya. Jadi saya akan menyelamatkan… eh, menyingkirkan mobil itu. Orang-orang di dalamnya juga menghalangi, jadi saya akan mengeluarkan mereka juga. Itu akan lebih cepat daripada menunggu tim tanggap darurat tiba di sini. Kemacetan lalu lintas akan hilang, dan saya akan membawa diri saya ke tempat yang aman—”

“Baiklah, saya mengerti.”

Itecho menutup mulut Rosei dengan tangannya. Rosei mendengus dan menatap tajam Itecho sampai akhirnya ia melepaskannya.

“Dengar, Rosei. Aku cerewet hanya karena aku peduli padamu lebih dari apa pun di dunia ini. Kau mengerti?”

Kekuatan yang terpancar dari suaranya sedikit menurunkan pertahanan Rosei.

“…Aku tahu.”

“Tidak, kau tidak akan berhasil.” Itecho menghela napas. “Apa yang akan kau lakukan bisa membahayakan dirimu di kemudian hari. Kau akan membahayakan orang-orang yang melindungimu.”Bahaya. Dan aku tidak sedang membicarakan diriku. Jangan khawatirkan aku; aku pengawalmu. Aku dengan senang hati akan mengorbankan nyawaku untukmu, karena aku mencintaimu lebih dari apa pun… Tapi pikirkan pengawalmu yang lain. Mereka punya keluarga sendiri. Kau akan mempertaruhkan mereka semua? Sejujurnya, aku lebih suka kau tidak melakukannya.”

“…”

Kata-kata Itecho menusuk hati nurani Rosei. Dia sudah pernah mengalami pengalaman mengerikan yang tidak akan pernah membiarkannya melupakan konsekuensi yang bisa ditimbulkan oleh tindakannya sendiri. Tapi…

“…Maaf, aku tetap melakukannya.” Dia tidak mundur. Dia menunjuk ke pemandangan mengerikan itu. “Ada nyawa di sana yang bisa kuselamatkan.” Bahkan saat dia berbicara, dia bisa mendengar tangisan. “Ada seorang anak di dalam sana dan orang tuanya. Mungkin lebih.” Sekarang giliran dia untuk menyerang hati nurani Itecho. “Hidup mereka akan berlanjut jika aku menyelamatkan mereka. Kau mengerti apa artinya itu, kan?”

“…Itu tidak adil.”

“Kamu juga melakukan hal yang sama.”

“Hanya untuk membantu Anda mengingat posisi Anda sendiri.”

“Aku ingat. Aku tahu ada risikonya.”

“Kemudian…”

“Saya tidak bisa menyelamatkan ribuan orang, bahkan ratusan pun tidak. Dan saya tidak akan melakukannya. Saya tidak berada di posisi itu. Saya tidak ingin menjadi pahlawan. Mohon pahami itu. Saya tidak akan membiarkan kekuasaan membuat saya sombong.”

Dia menatap Itecho dengan tatapan menantang.

“Tapi ada orang tua dan anak di sana yang bisa saya selamatkan.”

Ada bobot dalam suaranya yang membuat mustahil untuk menganggap keyakinannya sebagai rasa keadilan seorang anak kecil.

“…”

“Apakah kau akan membiarkan mereka mati, Itecho?” tanyanya memohon.

Itecho menghela napas beberapa kali sebelum menatap Ishihara dengan senyum rumit di wajahnya.

“…Nona Ishihara, saya mohon maaf atas semua dokumen yang harus Anda buat…”

Itu sudah menjelaskan semuanya. Ishihara menyeringai dan mengangguk tegas. “Jangan khawatir soal itu, Tuan Itecho! Ada seorang anak menangis di luar sana!”

“Bagus sekali, Ishihara. Kau punya potensi.” Rosei menepuk punggungnya lagi, tapi kali ini sambil tersenyum.

“Rosei. Ini pengecualian, mengerti? Lakukan dengan cepat.”

“Ya. Akan kuberitahu rencananya. Ishihara, tunggu di sini. Kau punya lisensi perawat, kan? Aku ingin kau merawat mereka begitu mereka keluar. Itecho, hanya kau dan aku yang bisa berjalan di atas es. Saatnya menguji tubuhmu yang besar itu.”

“Baik, Tuan Rosei.”

“…Oke. Jangan menari, ya? Cukup dengan mantra verbal saja. Kita ingin menghindari perhatian… meskipun kurasa itu mustahil.”

Rosei membuka kipasnya, yang dihiasi dengan pemandangan musim dingin yang indah.

“Bukan berarti aku akan membawa kembali musim dingin. Ini tugas yang rumit, jadi aku butuh kekuatan tambahan dari bernyanyi, tapi aku akan tetap diam.”

Itecho dan Ishihara menerobos kerumunan menuju lokasi bencana.

Rosei mendengar dua anak menangis dari kursi belakang. Seorang anak laki-laki dan seorang anak perempuan meminta bantuan, hanya mengatakan satu hal:

“Tolong selamatkan Ayah… Tolong…”

Keduanya meminta seseorang untuk menyelamatkan pengemudi yang tidak sadarkan diri, meskipun mereka pasti takut akan keselamatan mereka sendiri.

Aku harus menyelamatkan mereka, apa pun yang terjadi.

Rosei menarik napas dalam-dalam dan mengarahkan kipas angin ke arah mobil. Semua orang di sekitarnya mengamati pemuda berkimono hitam itu, bertanya-tanya apa yang mungkin akan dilakukannya.

“Tusukkan bilah salju ke tanah dan warnai bulan dengan warna putih.”

Lapisan es tipis muncul di kakinya, menyebar seperti gelombang di sekitarnya hingga mencapai mobil yang tergantung di tebing.

“Tidur abadi adalah mimpi tentang salju, bulan, dan bunga; penghibur bagi yang sakit.”

Bentuk-bentuk muncul dari es.

Sulur es, semak-semak, gulma, dan tunas tumbuh menjadi pohon dalam sekejap mata.

Kehidupan tumbuh dan berkembang biak.

Es itu melilit pagar pembatas dan menempel pada mobil.

Sulur-sulur tanaman menjalar ke bagian belakang mobil, menariknya kembali ke jalan dan menjauh dari tebing.

Entah bagaimana, es yang tak berwarna itu tampak hijau subur.

“Matilah musim gugur dan matilah musim semi.”

Bunga-bunga bermekaran di hamparan es hijau, indah dan harum seperti musim semi itu sendiri.

“Hancurkan semua yang keji.”

Semuanya adalah bunga musim semi.

Sang Agen Musim Dingin melukis pemandangan musim semi dengan es.

Dia punya pilihan lain. Dia bisa saja menggunakan bunga musim dingin untuk musimnya sendiri.

“Dan warnai ratapanmu dengan warna putih.”

Namun, ia memilih bunga-bunga musim semi.

Dia sengaja memilih untuk tidak mengotori tanah yang telah diwarnai merah muda oleh rekan agennya.

Dia tidak ada di sini; dia tidak akan menerimanya. Tetapi ada makna di balik pilihannya untuk menghormati Hinagiku.

Karin —pohon quince berbunga.

Yamabuki —kerria.

Shoubusuisen —bunga freesia.

Rurikarakusa —mata biru muda.

Mokuren —bunga magnolia.

Sumire — bunga violet.

Ukonkou —bunga tulip.

Araseitou —saham tersebut.

Hiyashinsu — bunga eceng gondok.

Ume —bunga plum.

Shakuyaku —bunga peony.

Omoto —bunga lili suci.

Kakitsubata —iris mata.

Harujion —si kutu.

Karatachi — jeruk berdaun tiga.

Momo —bunga persik.

Kinsenka —bunga marigold.

Satsuki — bunga azalea.

Anzu —bunga aprikot.

Gekkeiju —pohon laurel.

Shakunage — rhododendron.

Suzuran —bunga lili laba-laba.

Botan’ichige —si moutan.

Hanamizuki — pohon dogwood.

Hinageshi —opium.

Yabutsubaki — bunga kamelia.

Murasakihashidoi —bunga ungu.

Kunuesou —bunga lavender.

Fuji —bunga wisteria.

Bara —bunga mawar.

Sakura —bunga sakura.

Dan bunga aster— Hinagiku .

Itu seperti adegan dalam dongeng.

Sebuah taman bunga yang terbuat dari es.

Semua orang menatap dengan napas tertahan.

Semua orang terpesona oleh karya ilahi Agen Musim Dingin.

Astaga. Berusaha keras untuk terlihat bijaksana.

Kecuali Itecho, yang tersenyum sedih. Dia tahu mengapa bunga-bunga es ini menyerupai flora musim semi.

Itu seharusnya hadiah untuknya.

Dan itulah mengapa hal itu membuat hatinya sakit.

“Semuanya mencair menjadi salju seputih pualam,” gumam Rosei, dan panggung pun selesai.

Dia menutup kipasnya dengan cepat, dan bunga-bunga musim semi membuka jalan di antara ladang yang membeku. Rosei melangkah maju, dan tanaman rambat membuka jalan baginya.

“Hai, semuanya baik-baik saja?”

Napas anak-anak itu meninggalkan gumpalan kabut di jendela mobil yang membeku.

Mereka sudah tidak menangis lagi, tetapi masih ketakutan—lebih karena sihir di depan mereka daripada kemungkinan kematian. Rosei mengulurkan tangan kepada mereka, dan mereka mundur.

Ini adalah salah satu saat di mana Rosei membenci penampilannya yang memang sudah mengintimidasi. Dia sedikit menaikkan nada suaranya agar tidak menakut-nakuti anak-anak.

“Jangan khawatir—aku akan menyelamatkanmu. Mobilnya sekarang terjebak di tanah karena es, jadi tidak akan jatuh. Tidak apa-apa… Itecho, bisakah kau membantu?”

“Aku tahu. Aku akan memanggil sopirnya,” jawab Itecho sambil memecahkan jendela dengan katana yang masih bersarung.

Selubung itu tampak jauh lebih rapuh daripada kacanya, tetapi tidak retak.

Itecho memasukkan tangannya melalui lubang yang telah dibuatnya dan membuka kunci pintu sebelum menariknya hingga terbuka semudah membuka kotak permen.

Ishihara menyaksikan dengan wajah datar, tetapi para penonton merasa hal itu sangat mengejutkan.

“…Ada apa dengan pria itu?”

“Tidak mungkin manusia bisa melakukan itu…”

“Lalu kenapa banyak sekali es? Kau pikir…dia salah satu dari musim…?”

Itecho menyesuaikan kacamata hitamnya, merasa malu dengan obrolan yang semakin ramai di sekitar mereka. Meskipun penampilannya menarik perhatian, dia tidak suka menjadi pusat perhatian.

“Hei, buka jendelanya,” kata Rosei kepada anak-anak yang terkejut itu. Dia mengetuk kaca, tetapi anak-anak itu, yang tampaknya berusia sekitar sepuluh tahun, tidak bergerak untuk membantunya.

“…”

Rosei menunggu sejenak sebelum mengangkat tangannya ke dinding mobil. Sulur-sulur es itu menggeliat sebagai respons, lalu membuka pintu mobil dengan paksa.

“Aku di sini untuk membantumu. Sekarang sudah baik-baik saja.”

Ia bermaksud menenangkan anak-anak itu, tetapi begitu kata-kata itu keluar dari mulutnya, ia merasakan sakit di dadanya. Bukan luka, tetapi rasa sakit yang mirip dengan belati yang menusuk jantungnya.

Apa?

Mengapa kata-kata itu bisa menyakitinya? Setelah sesaat kebingungan, akhirnya dia menyadari.

“…”

Sial. Aku baru saja mengatakannya.

Itulah kata-kata yang paling ingin dia sampaikan padanya. Kata-kata yang sangat ingin dia ucapkan saat hari pertemuan mereka akhirnya tiba. Kata-kata yang ditujukan untuknya, kata-kata yang telah dia simpan selama bertahun-tahun, baru saja terucap dari mulutnya.

Dan itu bukan untuknya.

Awan gelap menyelimuti hatinya.

“…Saya di sini…untuk membantu Anda…”

Dia belum sempat mengucapkan kata-kata itu, namun hidup terus berjalan.

Sebenarnya ada orang lain yang seharusnya menjadi tujuan dari semua ini.

Bodoh. Berhenti memikirkan itu.

Ini menyakitkan dan memalukan.

Dia merasa malu pada dirinya sendiri. Rasa bersalah dan penyesalan yang membara berputar-putar menjadi pusaran di dalam dirinya.

Pikirkan saja anak-anak di depanmu, dasar bajingan tak tahu malu.

Rosei tahu penyakit yang dideritanya. Ada sesuatu yang orang sebut sebagai kompleks Cinderella, dan dalam konteks yang serupa, dia memiliki kompleks pahlawan.

Pikirannya terperangkap dalam dongeng—mendaki menara, memeluk putri erat-erat, dan mengatakan padanya bahwa dia akan baik-baik saja sekarang.

Namun itu hanyalah fantasi. Tentu saja, fantasi kepahlawanan bukanlah hal yang aneh. Orang-orang memimpikannya karena suatu alasan. Masalah dalam kasus Rosei adalah hal itu menjadi lebih dari sekadar mimpi. Dan dia menganggap itu menggelikan. Dalam kenyataan, skenario menyelamatkan seseorang yang disayanginya hanya terjadi di dalam kepalanya. Dunia nyata jauh lebih keras, dan tragedi tidak menunggu untuk menimpa. Keselamatan yang datang seperti yang dia bayangkan bukanlah sesuatu yang kurang dari sebuah mukjizat, dan Rosei menyadari hal ini.

Hinagiku, aku akan…

Dan kesadaran itulah yang membuatnya terus bermimpi.

Hinagiku.

Dia bermimpi menyelamatkan Agen Musim Semi ketika dia diculik sepuluh tahun yang lalu.

 

Mengapa aku tidak bunuh diri saat itu juga?

“Sakura, jangan khawatir. Semuanya akan baik-baik saja. Aku akan melindungimu.”

Itulah jalan termudah menuju keselamatan. Tidak ada yang mengatakannya, tetapi memang begitu.

“Tuan Rosei…”

Akulah yang harus mengambil keputusan. Atau semua orang lain juga akan mati.

“Terima kasih sudah menghabiskan waktu bersamaku.”

Sebaiknya aku mati sekarang juga. Dengan begitu, Itecho, Sakura, dan Hinagiku akan aman.

“Terima kasih untuk bunga esnya.”

Lakukanlah. Arahkan pisau es ke tenggorokanmu. Sayatlah hingga terbuka.

“Terima kasih atas segala kebaikan Anda, Tuan Rosei.”

Itu akan memuaskan mereka. Mungkin mereka akan pergi. Lakukan saja.

“Dan aku yakin aku juga akan diselamatkan. Jadi, kumohon.”

Matilah sekarang juga. Sekarang juga. Cepat. Mati, mati, mati, sialan.

“Jadi, Tuan Rosei, maukah Anda menghabiskan waktu bersama saya lagi?”

Tanganku gemetar, tetapi aku sudah mengambil keputusan. Lalu aku mendengar cinta pertamaku berkata…

“Maukah kau hidup?”

Dia melindungiku dengan kebaikan hatinya yang tulus.

“…”

Rosei kembali dari lamunannya.

Dunia di sekitarnya masih diselimuti penyesalan, sama seperti sebelum kenangan itu muncul.

Ah, benar.

Namun, musim dingin yang panjang telah berakhir. Dunia diselimuti warna musim semi.

Sekarang musim semi. Dia kembali.

Musim semi yang indah.

Aku harus melakukan ini dengan cara yang sesuai dengan musim ini.

Rosei tersenyum, meskipun lemah. “Tidak apa-apa. Mimpi buruk itu sudah berakhir.”

Gadis itu, setelah melihat senyumnya, akhirnya memutuskan untuk meraih tangannya.

“Aku tidak akan membiarkanmu mati,” katanya.

Bocah itu juga mengulurkan tangan dari belakang, dan Rosei pun meraih tangannya.

“Jangan takut. Semuanya sudah berakhir sekarang.”

Anak-anak itu menghela napas lega—tetapi itu tidak berlangsung lama.

“Bagaimana dengan Ayah?” tanya anak laki-laki itu.

Itu adalah pertanyaan yang masuk akal, setelah dia baru saja menangis dan memohon bantuan untuk ayahnya.

“…”

Rosei tidak memiliki kepercayaan diri untuk memberi mereka jawaban pasti. Itecho sedang merawat sang ayah, tetapi pria itu tampaknya sudah kehilangan banyak darah dan bahkan tidak bisa berbicara. Rosei tidak bisa mengatakan apa pun dengan mudah.

Tapi aku harus mengatakan sesuatu.

Rosei bisa saja mengatakan kepada mereka bahwa dia akan baik-baik saja, tetapi itu hanyalah ungkapan optimis yang klise.

Rosei menelan asam lambung yang bergejolak dan menundukkan matanya.

“…Saya tidak tahu,” katanya jujur. “Ambulans sedang datang, tetapi tergantung seberapa cepat ambulans itu sampai di sini.”

“Dia…tidak akan baik-baik saja?”

“…”

Gadis itu, yang tampak sedikit lebih tua, bertanya, “Anda adalah… Dewa Musim Dingin, kan?”

Dia mengerti apa yang telah dia lakukan dan siapa dia sebenarnya.

“Mengapa Tuhan tidak bisa mengatakan bahwa dia akan baik-baik saja?”

Pertanyaan itulah yang paling menyakitinya.

“Aku hanyalah seorang Agen… Aku bukan dewa mahakuasa. Aku… sungguh berharap aku seperti itu. Aku akan dengan senang hati menggunakan mantra untuk membantumu. Tapi…”

Rosei hanya bisa berbuat sedikit untuk anak-anak itu. Tetapi apa pun yang mungkin dilakukan manusia, ia akan melakukannya dengan cepat dan tepat.

“Tapi aku hanya manusia biasa.”

Rosei tidak keberatan jika mereka membencinya karena ini. “Aku akan bertanggung jawab dan melakukan apa yang ada dalam kemampuanku untuk melindungimu.”

Apa pun yang mereka katakan, dia merasa lebih baik bertindak daripada hanya bermimpi.

“Aku akan membuka jalan agar ayahmu bisa mendapatkan perawatan. Aku akan mencari orang dewasa yang bisa menjaga kalian berdua. Aku akan memberi tahu semua pihak berwenang untuk memprioritaskan kalian di atas segalanya. Itulah yang berada dalam kekuasaanku. Aku akan melakukan segala yang aku bisa untuk menyelamatkan ayahmu. Dan langkah pertama adalah menyelamatkan kalian berdua.”

Rosei berbicara dari lubuk hatinya.

“Jadi, tolong bantu saya membantu Anda.”

Kecelakaan lalu lintas di jalan pegunungan itu berhasil diatasi segera setelah terjadi berkat keberanian Agen Musim Dingin. Semua korban luka berhasil diselamatkan, dan penanganan pasca-kejadian berjalan lancar.

Sopir truk itu mengalami beberapa patah tulang, tetapi dia selamat.

Sang ayah yang tertabrak pagar pembatas jalan masih tak sadarkan diri. Ishihara telah memberinya pertolongan pertama, tetapi nasibnya harus menunggu sampai ia tiba di rumah sakit. Rosei menunggu tim penyelamat tiba sambil memegang tangan anak-anaknya. Ia tidak berbicara, tetapi ia tidak meninggalkan sisi mereka.

Begitu ambulans tiba, dia melambaikan tangan dengan lembut sebagai ucapan selamat tinggal. Kemudian dia berbalik, tetap dengan gerakan yang lembut, dan membiarkan para profesional menangani semuanya. Tidak ada lagi yang bisa dia lakukan.

“Rosei, kemarilah.”

“…”

Rosei merasa tak berdaya, meskipun baru saja menyelamatkan tiga nyawa.

“Sampai kapan kau akan berdiri di situ? Kami baru saja menerima pemberitahuan dari Badan tersebut. Mereka memanggilkan kami sebuah mobil untuk jalan di depan. Kami akan meninggalkan mobil yang satunya. Sopirnya sedang menunggu kami.”

“Mari kita lewat jalan ini agar orang-orang yang melihat tidak bisa merekam kita,” kata Ishihara. “…Meskipun beberapa dari mereka sudah melakukannya. Oh, aku harus menulis banyak sekali permintaan maaf…”

“Bertahanlah, Nona Ishihara… Rosei, apakah kau mendengarkan?”

“Ya…”

Belum lama berlalu sejak aksi heroik itu terjadi, namun Rosei tampak kelelahan. Atau mungkin bingung.

“Itecho…Aku ingin memastikan anak-anak memiliki semua yang mereka butuhkan. Bisakah kamu mengurusnya?”

“Tentu saja—aku akan mengawasi. Aku penasaran dengan ketidakhadiran ibunya. Kami akan memanggil seseorang jika mereka tidak memiliki kerabat yang dapat merawat mereka. Seseorang harus ada di sana untuk anak-anak itu. Tidak apa-apa?”

“…Ya.”

“Kau pasti lelah setelah menggunakan kekuatan ilahimu. Tidurlah di dalam mobil.”

“…Ya.”

“Dan beri tahu saya jika Anda membutuhkan hal lain. Saya akan membelikannya untuk Anda di perjalanan.”

“…”

Rosei hadir secara fisik tetapi tidak secara spiritual.

“…Rosei.” Itecho meraih lengannya, lalu menariknya agar ia bisa berjalan. Ia perlu membawa tuannya keluar dari sana secepat mungkin agar ia bisa menenangkan pikirannya.

Rosei membiarkan dirinya ditarik pergi.

Ini pernah terjadi sebelumnya. Saat Rosei…saat aku…terpukau di depan pemandangan musim semi yang indah.

Itecho merenungkan momen itu. Rasanya seperti akhir dunia.

Namun hidup terus berjalan, bahkan hingga saat ini, dan dia tidak punya alasan untuk percaya bahwa hidupnya atau hidup orang lain yang dikenalnya akan segera berakhir.

Seolah-olah hidup terus berjalan, tetapi kita sebenarnya tidak benar-benar hidup.

Realita tidak cukup baik untuk bergerak dengan kecepatan yang sama seperti mereka—pikiran itu terus terngiang di benaknya.

“Tuan Itecho, Anda pasti bercanda. Anda tidak akan meninggalkannya. Anda akan membiarkan Nyonya Hinagiku…atau saya…hidup, bukan? Katakan padaku bahwa Anda tidak serius…kumohon. Anda bilang akan menyelamatkan kami… Anda bilang akan melakukannya!”

Masa lalu terkadang datang tiba-tiba dan menusukmu dari belakang.

Dan masa lalu selalu tahu siapa yang harus dipilih. Ia selalu mengejar mereka yang memiliki luka terdalam.

Itecho teringat akan permohonannya, permohonan yang selalu ada di benaknya, dan menunduk.

“…!”

Lalu ia merasakan tarikan di lengannya, dan ia berbalik. Rosei tersandung kerikil. Sesuatu yang tidak pernah ia lakukan sebelumnya.

“Rosei, apakah kamu baik-baik saja?”

“…”

“Apakah kamu mendengarkan? Hei!”

“…Ya, menurutmu kau sedang berbicara dengan siapa? Tentu saja aku baik-baik saja.”

Kebohongan itu sangat jelas.

Genggaman Itecho semakin erat.

“…Itu menyakitkan,” kata Rosei.

“Itulah intinya.”

“Mengapa?”

“Karena kamu tidak pernah mengatakan bahwa itu menyakitkan ketika rasa sakit itu paling hebat.”

Rosei meliriknya, matanya bergetar seperti mata anak kecil yang tersesat. “…Aku tidak berhak mengeluh.”

“Setiap orang berhak untuk membicarakan perasaannya.”

“Bukan saya.”

“Ya, memang begitu. Dan jika ada yang bilang tidak, kata-kataku lebih utama. Kamu berhak mengatakan itu menyakitkan.”

“Jangan coba-coba memanjakan saya.”

“Bukan aku. Aku…”

Itecho ingin menyelamatkan setidaknya dirinya dari rasa sakit. Sekalipun tidak ada keselamatan untuk dirinya sendiri, sekalipun ia menanggung semua penyiksaan itu, ia ingin Dewa Musim Dingin berada dalam kedamaian.

“Aku sangat menyayangimu. Berapa kali lagi aku harus mengatakannya?”

Dia tidak percaya bahwa menyelamatkan Rosei berarti menyelamatkan dirinya sendiri juga. Dia hanya ingin melakukannya. Pengabdiannya sangat tanpa syarat. Namun, Rosei tampaknya tidak mengerti—wajahnya meringis sedih.

“Katakan itu pada Sakura.”

Itu adalah hal paling menyakitkan yang bisa dia katakan kepada Itecho.

“…Seandainya aku bisa. Lagipula, Sakura tidak ada hubungannya dengan ini. Kau perlu mendengar ini.”

“…Berhenti. Bicara.”

Berhenti. Aku…

Rosei sering kali ingin menjauh dari pria ini. Itecho selalu menjadi sekutu yang setia, tetapi Rosei tidak menginginkan keselamatan.

“Aku hanya ingin memberitahumu ini kapan pun aku bisa, karena aku selalu bersamamu.”

Saya pantas dikutuk. Saya menginginkan kecaman.

“Rosei, semuanya akan baik-baik saja.”

Namun demikian, Itecho tidak meninggalkan Rosei. Ia tak ragu mengorbankan nyawanya untuk junjungannya. Terkadang ia bersikap keras, tetapi tidak pernah sampai pada titik meninggalkan Rosei.

Rosei ingin Itecho mempertanyakan cara cintanya, dan Itecho tidak pernah melakukannya.

SAYA…

Rosei merasa matanya memanas dan tenggorokannya tercekat.

“Dan aku tahu suatu hari nanti Lady Hinagiku juga akan baik-baik saja.”

Hanya itu yang dibutuhkan. Upaya penghiburan yang tidak bertanggung jawab, kekuatan kata-kata menenangkan pria ini, cinta, kasih sayang, dan penegasan.

“Kamu tidak tahu itu… Kamu tidak bisa mengatakan itu…”

Hanya itu yang dibutuhkan untuk membuat Rosei tetap hidup hingga sekarang.

Seandainya aku tahu betapa bahagianya kata-kata itu bisa membuatku, aku pasti sudah mengatakannya kepada anak-anak.

Semuanya akan baik-baik saja. Ayahmu akan baik-baik saja.

Itu adalah pernyataan yang tidak bertanggung jawab, tetapi hanya mendengarnya saja sudah mengubah pandangan seseorang sepenuhnya.

Seharusnya dia sudah tahu itu, karena pernah tinggal bersama pria ini, tetapi dia terlalu takut untuk mengatakannya. Sekarang sudah terlambat, penyesalan menghampirinya.

“Aku tidak tahu, tapi aku bisa bertanggung jawab untuk mewujudkannya,” kata Itecho. “Aku akan melindungimu seumur hidupku.”

Rosei menyeka air matanya dengan lengan kimononya sebelum air mata itu jatuh. Kemudian dia menggunakan lengan yang sama untuk menampar Itecho. Dia perlu melampiaskan amarahnya, kebenciannya pada pria ini. Itecho tampak sempurna, apa pun yang dia lakukan. Setidaknya bagi Rosei.

“Aku yakin kau mengatakan itu kepada semua anak laki-laki,” kata Rosei.

Itecho adalah tipe pria yang bisa menjadi badut atau ksatria bagi orang yang dilayaninya.

“Aku tersinggung. Aku sangat berhati-hati dalam memilih kepada siapa aku menunjukkan kasih sayangku.”

Dia mungkin tidak selalu mengikuti perintah, tetapi dia adalah pengawal terbaik yang bisa diharapkan siapa pun.

“…Kau serius?”

“Aku setuju. Dengar, Rosei… Kau harus menjadi seorang pria. Bukan dewa.”

“…Aku tahu.”

“Bagus… Selain itu, bunga esnya indah. Kau melakukan itu untuk melestarikan pemandangan musim semi dari Agen Musim Semi… dari Lady Hinagiku, bukan?”

Rosei mengangguk dengan cara yang sangat kekanak-kanakan.

Itecho menyayangi pria ini, seperti seorang kakak laki-laki. Dia mengusap kepala Rosei dengan kasar menggunakan tangan kosongnya.

“Warnanya cantik sekali, seperti warna musim semi. Dia dulu sangat menyukai bunga es yang kau buat untuknya, kan? …Rosei, ayo kita makan sesuatu yang enak. Kita pesan apa saja yang kau suka. Kau mau apa?”

“Sushi supermarket,” gumam Rosei.

“Sangat mewah.” Itecho tertawa.

“…Tapi kamu ambil cumi-cuminya saja.”

“Kau memberiku apa yang tidak kau sukai? Bagaimana kalau aku ambil salmon berhargamu itu saja?”

Keduanya saling bertukar pukulan ringan, lalu mulai berjalan lagi.

Saat ia membiarkan Itecho menariknya, Rosei hanya melirik ke belakang dengan penuh penyesalan. Ia memandang taman es yang bersinar di bawah sinar matahari musim semi, dan bayangan seorang gadis di tengahnya muncul di benaknya.

Siluet orang yang paling ia sayangi di dunia.

Kau ada di mana-mana, ya, Hinagiku?

Wajahnya dalam ingatannya sudah mulai memudar, namun…

Kamu muncul di mana-mana karena aku tak bisa berhenti memikirkanmu.

Ia tetap terukir jelas di hatinya.

Aku masih mencintaimu. Apakah kau menyimpan dendam padaku?

Rosei mengenang kembali gadis yang diculik karena ulahnya.

Hari yang panjang telah berakhir.

Kelompok Agen Musim Dingin berhasil tiba di penginapan mereka sebelum tengah malam.

Rosei tertidur di dalam mobil, dan Itecho menggendongnya keluar dan menyelesaikan proses check-in sebelum akhirnya beristirahat.

“Apakah Anda sedang istirahat, Tuan Itecho?”

“Ya, Ibu Ishihara. Kursi ini kosong, jika Anda berminat.”

Lounge di lantai ini penuh sesak dengan para karyawan, karena mereka telah memesan seluruh lantai hotel. Tempat itu menyediakan minuman gratis untuk para tamu.

Tidak seorang pun memesan minuman beralkohol untuk diri mereka sendiri, karena secara teknis mereka sedang bertugas, tetapi mereka semua beristirahat dan menikmati kopi, teh, dan camilan. Di luar ruangan Agen, lorong-lorong, dan tangga, terdapat pengawal Badan yang mengenakan pakaian hitam, bergantian mengawasi tempat itu. Ada sekitar dua puluh orang di lantai ini.

Ishihara, sambil memegang kopi, duduk di sofa tunggal yang tersedia.

“Apakah Lord Rosei sedang beristirahat?”

Itecho memperlihatkan earphone yang dipakainya kepada wanita itu dan tersenyum. Ia juga menyediakan teh hijau untuk dirinya sendiri di atas meja.

“Dia mendengkur sangat keras. Mungkin hidungnya tersumbat.”

Sebuah kamera pengawas dan mikrofon dipasang di kamar Agen, dan Itecho sering memeriksanya melalui ponselnya.

“…Dia menangis, bagaimanapun juga…bahkan dalam tidurnya. Kurasa banyak hal terjadi hari ini. Dia pasti kelelahan secara mental,” kata Ishihara.

“Tolong jangan beritahu dia tentang itu. Dia bersikap seolah itu tidak memengaruhinya, tetapi semua kelelahan itu muncul saat dia rileks atau tidur.”

“Saya dengar dia mengonsumsi obat-obatan psikiatri.”

“Ya. Kamu baru bergabung dengan kami belum lama ini, tapi kamu akan segera tahu… Dia sering berteriak. Bukan hal yang aneh baginya untuk terbangun sambil berteriak karena mimpi buruk, jadi ingatlah bahwa shift malam tidak akan mudah. ​​Rasanya seperti ada seseorang yang baru saja meninggal.”

“…Dia berteriak?”

“Ya. Dia meneriakkan hal-hal seperti ‘ lari’ atau ‘ jangan pergi’ … dan sebagian besar“Waktu…” Ekspresi Itecho diwarnai kesedihan saat dia bergumam, “‘ Hinagiku…’ Dia selalu meneriakkan namanya.”

“…”

“…Saat itulah rasa sakitnya paling terasa. Kami membangunkannya dari mimpi buruknya, dan setiap kali, dia akan menatap mataku dan bertanya, ‘Apakah Hinagiku baik-baik saja?’ ”

“…Dia kembali menjadi Agen Musim Semi sekarang, kan?”

“Ya. Jadi, ketika dia menanyakan itu sekarang, saya bilang padanya, ‘Rosei, Lady Hinagiku kembali sebagai Agen Musim Semi. Dia masih hidup.’ ”

“Lalu bagaimana tanggapannya?”

“Dia sepertinya tidak yakin apakah ini nyata. Dan karena dia baru bangun tidur, aku harus mengulanginya beberapa kali sampai akhirnya dia percaya padaku. Setelah dia yakin, dia kembali tidur. Baginya, Lady Hinagiku seperti… Sebenarnya, aku bahkan tidak bisa menemukan cara untuk menggambarkannya. Dia sangat penting baginya. Dia telah memikirkannya selama sepuluh tahun, dan kurasa tidak dapat dihindari bahwa dia akan merasa seperti itu. Lagipula…”

Itecho merasakan jiwanya menjerit sebelum dia sempat mengatakannya, tetapi dia mengabaikannya.

Betapa pun menyakitkannya, dia harus mengatakan yang sebenarnya.

“Dia diculik sepuluh tahun lalu, dan dia melakukannya untuk melindungi kami.”

Menghadapi dosanya hanyalah salah satu cara untuk mengungkapkan betapa ia ingin memperbaikinya.

Dia tetap tenang dan lembut, senyum teruk di wajahnya, tetapi satu-satunya emosi di matanya adalah kesepian.

Ishihara tidak tahu harus berkata apa, jadi dia hanya menyesap kopinya.

“Tapi…tidak ada yang bisa kau lakukan, kan?”

Itecho menggelengkan kepalanya.

“Tidak, memang ada. Saya membiarkan seorang gadis berusia enam tahun diculik. SayaSeharusnya dia adalah seorang pengawal. Dan itu terjadi di Kota Musim Dingin kami.”

“…”

“Mereka mengincar Rosei, tetapi mereka menangkapnya. Dia menawarkan diri untuk menyelamatkan kita. Dan alasannya sangat sederhana…”

Kelembutan yang biasanya terdengar dalam suara Itecho digantikan oleh kemarahan dan kebencian.

“Karena Lady Hinagiku…mencintai Rosei.”

Dan kepahitan itu ditujukan untuk dirinya sendiri.

“Belum genap sebulan sejak mereka bertemu, tapi aku bisa merasakannya. Dan Rosei merasakan hal yang sama. Anak-anak itu saling mencintai. Cinta yang kesepian, hanya Tuhan yang tahu.”

Dia telah menyimpan perasaan itu selama ini.

“Lalu tragedi datang, dan dia terpaksa membuat pilihan. Siapa pun akan mengutamakan nyawa sendiri dan melarikan diri. Tapi tidak dengan Lady Hinagiku. Di saat-saat terakhir, dia menawarkan dirinya untuk membiarkan Rosei hidup. Seorang anak berusia enam tahun. Bisakah kau bayangkan?”

Semua kesedihan, semua kemarahan, segalanya, ia arahkan pada dirinya sendiri.

“Menurut Anda, apa yang saya lakukan saat itu, Nona Ishihara?”

Dia menyalahkan dirinya di masa lalu atas kegagalannya melindungi anak-anak sepuluh tahun yang lalu.

“Aku tertembak di perut. Kepalaku terasa pusing. Ini sangat konyol dan menyedihkan. Seandainya saja aku bisa mengorbankan nyawaku untuk melindunginya di lapangan bersalju itu waktu itu. Itulah yang seharusnya dilakukan semua penjaga. Tapi aku tidak bisa. Dan begitulah aku sekarang. Jujur, aku sering bertanya-tanya mengapa aku tidak berada di penjara sekarang.”

“Itu… sudah keterlaluan.”

“Tidak, bukan begitu. Rosei trauma karena aku gagal. Aku merasa sangat bersalah… atas segalanya. Satu-satunya yang bisa kulakukan sekarang adalah bekerja keras sampai kelelahan.”

Ishihara tahu bahwa pria itu bersungguh-sungguh—ia telah bekerja tanpa henti selama sepuluh tahun penuh, menjaga Agen Musim Dingin tanpa istirahat. Mungkin ia ingin mati melindungi seseorang.

Ishihara mencoba mencairkan suasana sedikit dan mengganti topik pembicaraan.

“Saya terkejut Agensi menugaskan saya sebagai Agen Musim Dingin, padahal saya seorang wanita, tetapi itu karena pengalaman saya sebagai perawat dan konselor… Saya akan melakukan yang terbaik untuk memenuhi harapan.”

“Tidak perlu terlalu emosi. Mari kita coba membangun hubungan kerja yang ramah. Rosei tidak akan mau bicara tanpa terlebih dahulu dekat. Lagipula, jenis kelaminmu tidak penting. Yang kami cari adalah seseorang yang cakap, dengan kualifikasi yang tepat, dan sedikit pengetahuan bela diri… Itulah yang kukatakan pada bagian sumber daya manusia, dan Agensi hanya menemukanmu dan seorang pria berusia enam puluh tahun. Kami sering berpindah-pindah, jadi wajar saja kami memilih yang lebih muda. Dia juga sudah menikah, jadi…”

“Oh, begitu.” Ishihara mengangkat bahu meminta maaf, dan Itecho tersenyum. Taktiknya berhasil.

“Maaf,” katanya. “Hanya saja, semua orang mengatakan berbagai macam hal…”

“Mereka hanya iri dengan gaji Anda. Mereka tidak menyadari bahwa Anda benar-benar pantas mendapatkannya.”

“Saya terkejut ketika mereka meminta saya untuk menulis surat wasiat sebelum menerima posisi tersebut.”

“Ya, dan mereka akan menyuruhmu memperbaruinya setiap tahun, jadi simpan salinan file teksnya. Tapi aku sendiri tidak melakukan perubahan apa pun di punyaku.”

Ishihara melirik ke seluruh lantai. Rasanya aneh membayangkan semua orang di sini diharuskan membuat surat wasiat sebelum memulai pekerjaan mereka. Dia menyesap kopi. “…Apakah konflik bersenjata benar-benar sesering itu?” tanyanya.

“Apa maksudmu?”

“Soal pemberontak… Saya mengerti orang biasa juga punya keraguan dengan empat musim. Para Agen memiliki kekuatan supranatural namun tidak akan menggunakannya di saat bencana alam… Beberapa orang berpikir mereka harus menggunakannya untuk industri atau bahkan membantu eksperimen militer… Tapi berapa banyak orang yang benar-benar mencoba menggunakan kekerasan dalam protes mereka?”

“Sekarang sedang musim libur. Akan lebih sibuk menjelang akhir musim.”Musim gugur. Saat itulah perjalanan manifestasi dimulai.” Itecho berbicara tentang musuh mereka seperti pelanggan atau klien. “Tapi kita tidak boleh lengah karena itu… Begitulah cara hal-hal seperti serangan terhadap Kota Musim Dingin sepuluh tahun yang lalu terjadi. Dari tahun ke tahun, saya rasa Anda dapat menghitung jumlah konflik dengan kedua tangan; mungkin terkadang Anda membutuhkan beberapa jari tambahan.”

“Apa—?!” seru Ishihara. Itu lebih dari yang dia duga.

“Lagipula, kita bekerja untuk Musim Dingin—musim yang paling dibenci. Jadi kita paling banyak mendapat konflik. Musim Gugur ternyata cukup santai. Keamanannya ringan saja. Mau minta mereka memindahkanmu ke sana?” tanya Itecho sambil bercanda.

“Oh, jangan begitu.” Ishihara menggelengkan kepalanya.

“Ketahuilah bahwa konflik bersenjata yang Anda khawatirkan tidak hanya menargetkan Agen. Terkadang mereka menciptakan situasi yang membutuhkan kekerasan, untuk mencoba memaksa Agen menggunakan kekuatan mereka.”

“…Tanpa membahayakan mereka?”

“Ya. Itu bukan tujuan mereka. Beberapa hanya ingin alasan lain untuk marah. Kau lihat kekuatan Rosei. Banyak orang mengkritik fakta bahwa mereka akan menggunakan kekuatan mereka untuk menyelamatkan diri sendiri, tetapi tidak untuk orang lain.”

“…Lalu, apa yang harus kita lakukan?”

“Benar kan? Bukan begitu, itu sudah pasti.” Suara Itecho dipenuhi kemarahan. “Agen Empat Musim bukanlah pahlawan super. Tapi kau bisa menjelaskan sampai mulut berbusa; mereka tidak akan mengerti. Dan kritik terus-menerus memengaruhi kesehatan mental para Agen, jadi kita harus melindungi mereka. Secara teknis, kita seharusnya tidak menyelamatkan keluarga itu hari ini. Mereka juga mengambil foto, jadi artikel-artikelnya akan segera terbit.”

“…”

“Jangan terlihat begitu kesal, Bu Ishihara. Itu hanya pendapat profesional saya. Pendapat jujur ​​saya adalah saya senang kita menyelamatkan mereka. Tapi jika kita menyelamatkan satu orang, mereka akan meminta lebih banyak. Kalian menyelamatkan mereka, jadi mengapa tidak kami? kata mereka. Dan kami tidak bisa menanggapi setiap panggilan. KamiBukan soal keamanan nasional. Kami hanya membawa perubahan musim ke negara ini. Tetapi para pemberontak mengatakan itu salah, dan mereka akan terus mengkritik kami.”

“Ini sangat rumit,” kata Ishihara.

“Sangat rumit.” Itecho mengangguk. Dia memeriksa tayangan kamera di ponselnya dan melihat Rosei tidur nyenyak. Dia juga bisa mendengar napasnya. Setelah itu, dia kembali berbicara: “Ini masalah yang rumit, tetapi tugas kita sangat sederhana. Lindungi Agen. Kalahkan pemberontak yang menyerang kita. Hancurkan mereka. Itu saja. Musim-musim lain lebih mudah, tetapi tidak bagi kita. Ingat itu, Nona Ishihara, oke?” Pada saat dia selesai berbicara, Itecho telah kembali ke cara bicaranya yang lembut seperti biasanya.

“Y-ya. Saya mengerti. Um…Tuan Itecho,” Ishihara memulai dengan ragu-ragu.

“Apa itu?”

“…Bukankah sebaiknya kita mengatur agar Lord Rosei bertemu dengan Agen Musim Semi? Jika Anda mau, saya bisa berbicara dengan staf Musim Semi.”

“Anda sungguh perhatian, Nona Ishihara. Saya ingin sekali meminta Anda melakukan itu, tetapi…” Itecho menyesuaikan kacamata hitamnya dan menghela napas.

“Apakah ada masalah?”

“Agen Musim Semi diculik sepuluh tahun yang lalu, tetapi sekarang dia kembali dengan selamat. Menurutmu seperti apa upaya penyelamatannya?”

“Saya membaca bahwa Badan Empat Musim, Keamanan Nasional, Kota Musim Semi, dan Kota Musim Dingin semuanya bekerja sama.”

“Ya…benar sekali. Di atas kertas. Tapi dalam kenyataan…”

Bayangan seorang gadis terlintas di benak Itecho.

“Kota Musim Semi menarik diri dari penyelidikan tiga bulan setelah Lady Hinagiku diculik. Kami dari Kota Musim Dingin bekerja sama dengan Keamanan Nasional selama lima tahun setelah itu… tetapi kemudian mereka menghentikan pencarian.”

“…Apa…?”

“Mereka seharusnya terus mencarinya, tetapi mereka menghentikan operasi skala besar apa pun. Bagaimanapun juga… bagi seseorang yang dekat dengan Lady…Hinagiku, rasanya seperti mereka meninggalkannya, bukan? Kau tidak bisa mencari seorang gadis di seluruh dunia tanpa operasi besar-besaran.”

“Tentu saja… kurasa aku akan menuntut mereka jika itu keluargaku sendiri.”

“Kau benar. Dan memang ada seseorang yang memohon agar pencarian dilanjutkan: Sakura Himedaka. Saat itu ia berusia empat belas tahun—Penjaga Musim Semi dan korban serangan di Kota Musim Dingin.”

“…Dia berumur empat belas tahun…?”

“Setelah Kota Musim Semi berhenti mencarinya, Sakura tinggal bersama kami di Kota Musim Dingin, tetapi begitu penyelidikan skala besar dihentikan bahkan di sana, dia menghilang. Aku tidak bisa melupakan bagaimana dia mengumpat padaku ketika dia pergi… seolah-olah dia berharap kata-kata itu cukup untuk membunuhku… Dari sudut pandangnya, majikannya telah diculik karena Musim Dingin, dan sekarang mereka meninggalkannya… Kurasa dia tidak akan senang dengan gagasan Rosei dan Nyonya Hinagiku bertemu lagi.”

“…”

Ishihara tidak tahu harus berkata apa tentang jalinan hubungan yang begitu rumit.

Sementara itu, Itecho memeriksa ponselnya lagi. Dia mengganti layar dari tampilan kamera ke galeri foto. Bukan foto-foto terbaru—melainkan kenangan hari-hari bahagia sebelum tragedi itu terjadi.

Rosei, sepuluh tahun, membuat manusia salju di Kota Musim Dingin. Hinagiku, enam tahun, menjulurkan kepalanya dari dalam igloo.

Mereka berdua masih sangat muda. Dan bersama mereka ada seorang gadis berambut hitam dengan senyum lebar: Sakura Himedaka, sembilan tahun. Dia tersenyum cerah kepada Itecho, yang berada di balik kamera.

“Sakura Himedaka, selain Lady Hinagiku sendiri, adalah orang yang paling kutakuti untuk dihadapi. Aku tidak tahu apakah aku bisa meyakinkannya demi tuanku.” Itecho menutup jendela galeri, seolah memutus pikirannya. Kemudian dia menyesap tehnya, yang sudah dingin.

“Sungguh situasi yang sulit,” kata Ishihara. “Membayangkan diri saya berada di posisinya saja sudah membuat saya…”

“Ya. Saya tidak tahu apakah itu mungkin, tetapi saya menginginkan masa depan di mana mereka semua menjadi lebih baik, meskipun hanya sedikit.”

“Bagaimana kondisi keamanan untuk musim semi?”

“Sejauh yang kudengar, Sakura tidak mempercayai Badan Intelijen atau Keamanan Nasional, jadi mereka melakukan ritual pertama mereka secara diam-diam, hanya mereka berdua.”

“Apa—?! Mereka tidak bisa melakukan itu! Kenapa…?”

“Aku sudah menyelidiki, dan ternyata Badan tersebut bertindak ceroboh dalam beberapa hal, jadi aku benar-benar tidak bisa menyalahkan mereka… Sepertinya para petinggi administrasi Spring sudah busuk sampai ke akarnya. Mereka sepertinya menganggap Agen sebagai objek, seperti boneka atau semacamnya. Aku sangat khawatir tentang Dewan Badan… Apakah mereka tidak menyadari bahwa kita mungkin diserang lagi kapan saja?”

“Aku sangat menyesal…”

“Ini bukan sesuatu yang perlu Anda minta maafkan, Nona Ishihara. Anda bagian dari Agensi, tetapi Anda berada di yurisdiksi yang berbeda. Dan saya dengar mereka menerima staf untuk ritual kedua dan seterusnya. Juga… untuk berjaga-jaga, kami telah mengambil sebagian anggaran Musim Dingin untuk mengawasinya… Saya sedang mencari momen yang tepat untuk menghubungi Sakura. Meskipun siapa tahu apakah dia akan menerima saya,” tambahnya dengan masam.

Itecho hanya kehilangan ketenangannya saat bekerja ketika Rosei yang menyebabkannya; selain itu, dia selalu tenang dan lembut. Dia juga sangat dihormati. Ishihara bertanya-tanya seperti apa sebenarnya sosok Penjaga Musim Semi itu hingga membuat pria ini begitu gelisah.

“Tuan Itecho…saya mendengarmu. Mohon berhati-hati agar kelelahan mental tidak menyebabkan Anda menderita tukak lambung.”

“Oh, tidak, terima kasih. Saya merasa lebih baik setelah membicarakannya… Saya harus kembali melakukan pengawasan.”

Itecho berdiri dari sofa, lalu setangkai bunga sakura yang menempel di jasnya jatuh. “Maaf,” bisiknya tanpa sadar.

Itu hanya setangkai kelopak bunga, tetapi itu mengingatkan saya padanya . Air matanya, jeritannya, amarah dan kemarahannya. Kenangan tentang wanita itu yang menggosokkan kepalanya ke lantai dan memohon.

“Tolong bantu saya.”

Itecho akhirnya keluar dari rumah sakit dan telah menyelidiki penculikan Agen Musim Semi di Kota Musim Dingin selama berhari-hari tanpa istirahat ketika dia menerima pemberitahuan itu.

Tiga bulan telah berlalu sejak para pemberontak menerima tawaran Agen Musim Semi untuk menggantikan Agen Musim Dingin.

Belum ada yang tahu ke mana Agen Musim Semi itu dibawa.

Pemerintah Kota Winter mengerahkan seluruh staf untuk mencarinya dan membersihkan nama baik mereka.

Tuan Itecho, Rosei, telah memeriksa setiap kamera pengawasan di area tersebut hingga ia kelelahan. Masih terlalu dini untuk menyerah. Mereka selalu mengingatkan diri sendiri akan hal itu setiap hari yang melelahkan. Namun, Kota Musim Semi, afiliasi Hinagiku dan pengikutnya, mengumumkan bahwa mereka akan berhenti mencarinya setelah hanya tiga bulan.

Ini tidak wajar. Kota-kota tersebut menghasilkan dan membina para Agen, yang sangat berharga bagi mereka. Namun, mereka berhenti mencari.

Pada dasarnya mereka menyatakan Hinagiku Kayo telah meninggal.

Semua pihak terkait merasa cemas mendengar kabar bahwa organisasi yang memimpin pencarian telah meninggalkan Agen tersebut.

Aku akan mengerti jika Agen Musim Semi berikutnya telah lahir, tapi tidak seperti ini.

Setelah mendengar berita itu, Itecho tidak bisa tinggal diam dan langsung menuju Kota Spring.

Dia ingin mempertanyakan keputusan mereka. Tetapi lebih dari segalanya, dia mengkhawatirkan rekan pengawalnya, Sakura. Dia pasti merasa patah semangat.

Namun situasinya jauh lebih buruk dari yang dia bayangkan.

“Kumohon jangan tinggalkan dia! Buka pintunya! Kumohon!”

Anak berusia sembilan tahun itu dibuang seperti anjing.

“Sakura…?”

Itecho tiba setelah menempuh perjalanan dengan pesawat, kereta api, dan mobil sewaan,dan dia terdiam melihat pemandangan itu. Gadis itu menangis dan mengetuk pintu tembok batu yang mengelilingi Kota Musim Semi. Dia mengikat saputangan di lengannya, yang masih sakit akibat kejadian itu, jadi dia mengetuk menggunakan lengannya yang tidak terluka.

“…Tuan Itecho… Saya…”

Saat melihatnya, Sakura membiarkan air matanya mengalir.

Kulit di kepalan tangannya lecet dan berdarah akibat benturan terus-menerus.

“…Mereka melepaskanku… Ini hukuman bagiku karena gagal melindungi Lady Hinagiku…”

“…Apa?”

“…Mereka mengusirku dari Kota Musim Semi…”

“Tunggu, sebentar, itu tidak mungkin…”

“Aku tahu. Ini salahku. Aku pantas menerima hukuman ini. Aku tidak keberatan dibebaskan… Tapi mereka tetap harus menemukan Lady Hinagiku… Bagaimana mungkin mereka menghentikan pencarian itu?”

“Sakura, dengar. Ini sama sekali bukan salahmu. Tugas para Pengawal muda lebih kepada menjaga kestabilan mental daripada benar-benar melindungi mereka. Semua orang tahu itu. Bagaimana mungkin seorang anak berusia sembilan tahun melawan pemberontak bersenjata?! Orang dewasa yang bersalah di sini! Aku!”

“Tapi aku adalah pengawalnya… Aku adalah pelayannya… Aku harus melindunginya meskipun itu mengorbankan nyawaku… Tapi aku masih hidup… Dan aku telah diusir… Aku tidak tahu lagi bagaimana mencarinya.”

“Ini salah! Pertama-tama, kitalah di Winter yang seharusnya dihukum karena membiarkan pemberontak masuk! Kenapa mereka menghukummu?! Mundur… Hei! Buka! Buka pintunya!”

“Saya sudah di sini selama satu jam. Mereka tidak mau buka.”

“…Kau pasti bercanda.”

Sakura dibawa ke Kota Musim Dingin untuk dilindungi. Saat ia membungkuk setibanya di sana, Itecho memperhatikan uban di kepala gadis berusia sembilan tahun itu. Itecho tidak tahu apakah uban itu masih ada sekarang.

Semua orang tahu bahwa anak ini tidak punya tempat lain untuk pergi dan tidak punya masa depan.

Dengan pengetahuan itu, Kota Winter menghentikan penyelidikan skala besar mereka sendiri setelah lima tahun.

Meskipun investigasi skala kecil terus berlanjut, seolah-olah mereka hanya menunggu mereka mati.

Mereka semua meninggalkan kedua gadis itu. Selama bertahun-tahun.

Dan kini, Sang Agen Musim Semi yang terlupakan telah kembali.

Semua orang memuji kembalinya musim semi dengan hijaunya pepohonan yang rimbun, bunga-bunga yang indah, dan bahkan anginnya yang kencang.

Mereka berdua hidup sendiri, tak terkalahkan oleh siapa pun, tak tunduk pada perintah siapa pun. Seperti bunga liar yang mekar di padang terbuka.

Itecho merasa pemandangan mata air ini hampir terlalu memukau baginya. Dia tidak bisa memandanginya dengan penuh kekaguman seperti yang dilakukan Rosei.

Ini sangat menyakitkan.

Gadis yang lebih baik mati.

Dan gadis yang disuruh menunggu kematian.

Keduanya, yang menyandang nama-nama bunga musim semi, terus menyebarkan keceriaan musim mereka di dunia perak. Seolah memamerkan kehadiran mereka. Seolah membalas dendam secara halus kepada semua orang dewasa.

Itu adalah hadiah musim semi bagi semua orang yang telah menunggu dan berharap mereka mati.

Itecho tidak pernah menginginkan kematian Hinagiku, sekali pun tidak.

Dia tidak pernah menyuruh Sakura untuk hanya menunggu sampai dia mati.

Namun, dia tidak bisa memenuhi tugasnya—dia tidak bisa melindungi mereka.

Itecho berumur sembilan belas tahun saat itu. Sepuluh tahun terakhir ini juga telah memberinya banyak cobaan.

Ketiganya masih sangat muda.

Itecho harus menjadi orang yang melindungi Hinagiku, melindungi Sakura, melindungi Rosei.

Betapa ia berharap bisa melakukan hal itu dan mati menggantikan mereka.

Namun, di sinilah aku sekarang.

Sepuluh tahun yang lalu, dia tidak hanya gagal menyelamatkan mereka, tetapi merekalah yang telah menyelamatkannya.

Lima tahun lalu, dia berhasil membuat salah satu dari mereka terpojok hingga melarikan diri dari rumah besar itu.

Sekarang dia tidak bisa berbuat apa-apa selain mengatakan kepadanya bahwa semuanya akan baik-baik saja dan berharap itu cukup untuk mencegah semangatnya patah.

Dia berpikir dunia yang dia impikan tidak akan pernah terwujud, dan setiap detik yang dia lalui, kenyataan menegaskan fakta itu.

Namun kini, keadaan telah berubah.

“Ada apa, Tuan Itecho?”

“Oh, tidak ada apa-apa…”

Itecho memilih untuk memikirkan hal lain. Dia memandang keluar jendela ruang tamu, ke arah bunga sakura yang mekar di malam hari.

Kesempatan untuk menebus kesalahan—musim semi akhirnya tiba.

Keselamatan seperti ini adalah pengalaman sekali seumur hidup. Dengan suara serak, Itecho berbisik:

“Sakura, apakah kau masih membenciku?”

Karena tak tega membiarkan kelopak bunga sakura itu tergeletak di lantai, ia mengambilnya dan memasukkannya ke dalam saku dadanya.

 

Seorang gadis berada di dalam kotak putih itu.

“ __________ ”

Sebuah sangkar yang dingin dan sunyi.

Tempat itu sudah tutup selama bertahun-tahun.

“ __________ ”

Orang yang menculik gadis itu memanggilnya dengan nama lain. Mereka mengambil nyawa dan namanya untuk mencoba menjadikannya budak. Dan mereka berhasil. Kepribadiannya perlahan hancur.

“…Saya…”

Selama tahun pertama, gadis itu tetap menyimpan harapan. Dia menunggu seseorang datang dan menyelamatkannya.

“Saya…”

Untuk tahun kedua berturut-turut, ingatannya tetap kuat. Dia bisa mengingat wajah orang-orang yang dicintainya.

“Saya……”

Pada tahun ketiga, dia mulai meragukan dirinya sendiri. Mungkin dialah yang salah menyebut namanya. Mungkin ingatannya keliru. Lagipula, tidak ada yang datang menjemputnya.

“Hina…giku…adalah…”

Pada tahun keempat, dia tidak bisa berbicara dengan jelas lagi. Seluruh keberadaannya menjadi tidak pasti. Dia tidak bisa mengatakan apa pun dengankepercayaan diri. Apakah dia benar-benar ada di sana? Apakah ada dunia di luar sana? Apakah dia benar?

“Hinagiku…adalah…”

Pada tahun kelima, dia merasa kepribadiannya mulai hancur, dan dia mulai mengulang-ulang namanya sendiri karena takut.

“Hinagiku…adalah…”

Pada tahun keenam, dia sudah sangat takut dengan hukuman itu sehingga dia tidak bisa berbuat apa-apa.

Hal-hal yang mereka katakan padanya membuat pikirannya hancur. Jangan bilang tidak ada yang mencari lagi.

“H-Hinagiku…bukan… __________ ”

Pada tahun ketujuh, ia hanya bertahan hidup karena ia terus dipertahankan. Ia tidak merasakan sukacita atau kesedihan.

Dia sudah tidak memikirkan dunia luar lagi. Namun dia masih ingin mempercayainya.

“…Kumohon…jangan.”

Pada tahun kedelapan, penculik itu mengajukan sebuah usulan—atau, lebih tepatnya, sebuah perintah.

Dia tidak punya apa-apa lagi untuk kehilangan, kecuali wajah-wajah buram orang-orang yang telah dia lindungi delapan tahun lalu—satu-satunya hal yang masih bisa dia pegang.

“T-tidak… Tidak… Tidak… Tidak.”

Tubuhnya menjerit. Orang asing memukulinya dan menahannya.

“Sakura… Saku… ra… SAKURAAA!”

Seruan yang keluar dari bibirnya bukanlah untuk Tuhan, melainkan untuk satu-satunya teman lamanya.

“Tuan…Ro…sei… Tuan Rosei… Tuan…Rosei… Tuan…Rosei…”

Wajah bocah yang masih dicintainya muncul dari kedalaman kenangan yang hilang, terbayang di benaknya.

“Tolong aku… Seseorang… Tolong aku… Siapa pun… Tolong aku… Seseorang… Siapa pun… Siapa pun… Siapa pun… Siapa pun…”

Dia menjerit dan menyerang orang-orang yang telah mengurungnya dalam sangkar burung, bersama dengan seluruh dunia.

Orang dewasa itu berteriak. Dia tahu ini salah, tetapi dia tidak bisa berhenti.

Butuh beberapa saat sebelum semua orang menjadi tenang.

Begitu ia tersadar, ia sudah berada di luar. Dunia diselimuti salju perak. Udara sangat dingin.

“…Di mana…semua orang?”

Dia berjalan tanpa alas kaki, meninggalkan jejak kaki berdarah di salju.

“…Ingin…pulang.”

Dia menuruni gunung. Sekalipun tak ada lagi yang mencarinya, dia tetap ingin pulang.

“Tuhan…Ite…cho…”

Dia ingin kembali ke tempat di mana dia aman.

“Saku…ra…”

Akankah mereka menerima kedatangannya sekarang setelah dia hancur?

“Tuan…Ro…sei…”

Apakah jiwa mengikuti tubuh? Apakah tubuh mengikuti jiwa? Apakah bunuh diri adalah sebuah kejahatan?

“Di mana…semua orang?”

Hanya ada satu hal yang dia pahami tentang dunia yang tak terpahami dan tak stabil ini.

“Hinagiku…adalah…di sini…”

Dunia di luar sangkarnya benar-benar ada.

Dia belum kehilangan akal sehatnya. Syukurlah.

“Hina…giku…ada…di sini…”

Syukurlah. Ayo pulang. Aku akan mengantarmu pulang.

Gadis yang patah hati itu kini membawa serta gadis lain yang persis seperti dirinya saat ia menghidupkan kembali musim semi.