Bab 6: Warga Sipil dan Petualang

Jika seorang warga sipil lemah yang belum pernah melawan monster sebelumnya tidak punya pilihan selain membunuh setidaknya satu monster, monster mana yang terbaik untuk dilawan? Slime, monster terlemah di sebagian besar RPG? Sayangnya, itu adalah pilihan yang buruk di Braves and Blades . Slime di BB tidak terlalu kuat atau semacamnya, tetapi mereka jauh dari monster terlemah. Mereka lebih besar dari slime yang Anda lihat di sebagian besar RPG, dan lebih menakutkan daripada makhluk kecil imut yang melompat ke wajah Anda. Kebanyakan dari mereka memiliki gaya bertarung yang sangat sulit dihadapi, jadi mereka bukan pilihan musuh yang bagus untuk pemula.

Monster terlemah di BB sebenarnya adalah goblin, tetapi mereka juga bukan musuh yang cocok untuk pemula. Memang, mereka lemah, tetapi mereka tampak seperti manusia, jadi secara psikologis mereka membuat stres untuk dibunuh bagi orang yang tidak terbiasa dengan kekerasan. Saya berbicara dari pengalaman di sini. Ditambah lagi, goblin cenderung bergerak dalam kelompok dan menggunakan senjata yang berbeda dan sebagainya. Mereka adalah pilihan yang bagus bagi seseorang yang ingin menjadi petualang dan memiliki ketahanan mental untuk itu, tetapi mereka tidak bagus untuk menaikkan level orang biasa.

Idealnya, Anda menginginkan musuh yang cukup lemah, tidak bertarung secara berkelompok, dan memiliki pola serangan yang sangat statis. Itulah sebabnya…

“Di sana. Itu akan menjadi target pertamamu.”

“Dia?”

Rose menatapku dengan heran. Aku menunjuk ke suatu tempat yang tampaknya hanya ditumbuhi pepohonan, jadi reaksinya bisa dimengerti.

“Akan lebih cepat kalau kau melihatnya sendiri. Tembak!”

Meskipun aku bukan karakter level 52 yang sangat kuat, aku masih level 52. Mantra Api dasar milikku jauh lebih kuat daripada Api milik petualang pemula. Sebuah bola api berdiameter sekitar sepuluh meter melesat keluar dari tanganku dan menghantam salah satu pohon.

“R-Rex?! Apa yang kau lakukan?”

Aku dengan tenang menunjuk ke pohon yang telah kuhantam dengan bola apiku. “Lihat baik-baik.”

“Hah? Oh! P-Pohon itu bergerak…” Pohon yang terbakar itu menggeliat kesakitan.

“Itu treant, monster yang menyamarkan dirinya agar terlihat seperti pohon biasa.”

“J-Jadi itu treant…” Rose menelan ludah.

Dia pasti pernah mendengar tentang itu sebelumnya, pikirku.

Saya belum pernah melihat orang yang begitu takut pada treant sebelumnya. Jujur saja, itu agak lucu untuk ditonton.

Anda lihat, treant adalah monster level 5 yang punya kebiasaan buruk menyergap petualang pemula dan memangsa mereka. Mereka punya Serangan dan Pertahanan yang jauh lebih baik daripada kebanyakan monster di level mereka. Kebanyakan pemain baru—termasuk saya—pernah mengalami berlari ke lapangan setelah ruang bawah tanah tutorial dan langsung ditembak sekali oleh sesuatu yang mereka pikir hanya pohon. Namun, treant hanya berbahaya jika Anda mendekatinya dengan ceroboh. Mereka punya Serangan tinggi dan kemampuan kamuflase yang kuat, tetapi mobilitas mereka payah. Lebih jauh lagi, Pertahanan mereka tinggi, tetapi Pertahanan Sihir mereka sangat rendah, dan tentu saja mereka lemah terhadap api. Jadi, jika Anda hanya menghabisi mereka dari jarak jauh dengan mantra berunsur api, mereka sama sekali bukan ancaman.

“Dan itu sudah mati.”

Treant itu mati-matian berusaha berjalan mendekati kami, tetapi ia terbakar habis bahkan sebelum mencapai lima meter dan hancur menjadi partikel-partikel berkilau.

Baiklah, ini pasti berhasil.

Karena treant sangat lambat, dan fakta bahwa versi tingkat rendah mereka sama sekali tidak memiliki serangan jarak jauh, selama Rose menyerang lebih dulu dan menjaga jarak, dia tidak akan dalam bahaya menerima kerusakan. Statistik tertinggi Rose adalah Kecerdasannya juga, jadi mereka akan menjadi musuh yang sempurna untuknya.

“Wow…” Rose mendesah kagum. Ini mungkin pertama kalinya dia melihat pertempuran.

Masih terlalu dini untuk merasa takjub, Rose.

“Maaf mengganggu tatapan matamu yang lebar, tapi ini yang akan kau lakukan selanjutnya.”

“Hah?”

Aku mengangguk ke arah treant yang tersisa.

Rahang Rose menganga, dan dia menggelengkan kepalanya. “A-aku tidak bisa… Maksudku, aku bahkan tidak punya kelas atau apa pun. Aku tidak akan pernah bisa menggunakan sihir sepertimu…”

“Menurutmu kenapa aku memberimu semua peralatan itu? Jangan khawatir, kamu bisa melakukannya.”

Meski kedengarannya seperti saya hanya mencoba membuatnya bersemangat, saya tahu pasti dia bisa melakukannya.

Rose masih tampak terguncang, tetapi dia telah mengenakan perlengkapan yang kuberikan padanya. Sebelumnya dia mengenakan gaun sederhana, tetapi sekarang dia mengenakan jubah putih dengan topi penyihir putih yang serasi. Dia juga mengenakan cincin merah mengilap yang tampak seperti terbuat dari api yang menyala. Dia tidak hanya tampak seperti seorang Penyihir, dia juga memiliki statistik seperti itu. Semua perlengkapan yang kuberikan padanya meningkatkan Kecerdasan sedikit demi sedikit, dan sekarang meningkat drastis menjadi 150. Dalam hal kekuatan sihir, dia jauh lebih kuat daripada petualang pemula pada umumnya.

Lebih jauh lagi, tongkat yang dipegangnya di tangan kanannya adalah Tongkat Api. Hanya dengan menggunakan benda itu saja dia bisa mengeluarkan Api, jadi dia tidak perlu tahu sihir sama sekali. Dia bisa dengan mudah mengalahkan treant dalam satu atau dua pukulan, tetapi untuk berjaga-jaga, saya pastikan untuk memberinya perlengkapan dengan statistik pertahanan tinggi juga. Saya tidak bisa memberinya baju zirah yang sebenarnya dengan Pertahanan tinggi karena perlengkapan itu cenderung memiliki persyaratan statistik minimum untuk dipakai, tetapi semua aksesorinya memberikan buff pertahanan. Sebagai permulaan, dia mengenakan Cincin Penghalang untuk menjaganya tetap aman dari serangan yang tidak terduga.

Selain Barrier Ring, saya juga memberikan Rose Anti-Burn Ring untuk memastikan dia tidak melukai dirinya sendiri dengan mantra Api miliknya. Untuk aksesori terakhirnya, saya telah mempertimbangkan antara Golden Iron Ring, yang sangat meningkatkan Pertahanan fisik tetapi menurunkan Pertahanan Sihir, dan Bastion Ring, yang memberikan peningkatan lumayan pada kedua jenis pertahanan. Pada akhirnya, saya memilih Bastion Ring, untuk berjaga-jaga jika sesuatu yang tidak terduga terjadi dan Rose perlu menerima serangan sihir.

Dia seaman mungkin terhadap monster level rendah. Ditambah lagi, aku akan berada di sisinya sepanjang waktu, jadi bahkan jika sesuatu yang tidak biasa terjadi, aku akan mampu melindunginya. Sejujurnya, semua tindakan pencegahan ini mungkin berlebihan, tetapi kupikir lebih baik aman daripada menyesal.

Meskipun aku yakin Rose tidak akan terluka, dia masih terlihat sedikit takut. Karena dia belum pernah melawan monster sebelumnya, aku tidak bisa menyalahkannya.

“B-Bagaimana aku bisa membedakan treant dengan pohon biasa?” tanyanya ragu-ragu.

Aku tersenyum meyakinkannya. “Tidak perlu khawatir. Mulailah saja menembaki setiap pohon yang kau lihat.”

“Hah?”

“Jika pohon itu mulai menggeliat setelah terbakar, itu adalah treant, dan jika pohon itu hanya diam di sana sambil terbakar menjadi abu, itu adalah pohon biasa. Cukup sederhana, bukan?”

“T-Tapi…aku akan merasa tidak enak jika membakar pohon biasa tanpa alasan.”

Melihat ekspresi Rose yang meminta maaf, aku tertawa terbahak-bahak. “Maaf, itu hanya candaan. Aku bisa menggunakan Analyze untuk memeriksa apakah itu treant atau pohon biasa. Jika itu treant, aku akan mendapatkan jendela stat. Aku akan memberitahumu pohon mana yang merupakan treant, dan kau bisa menembaknya saja.”

“J-Jangan godain aku, Rex!” kata Rose sambil cemberut.

Meskipun begitu, aku tahu lelucon kecilku telah membantunya meredakan kegugupannya.

“Lihat pohon itu, kedua dari kanan?” tanyaku sambil menunjuk salah satu pohon. “Itu pohon treant. Siap bertarung?”

Rose mengangguk perlahan, lalu mengambil napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri dan memejamkan mata.

Untungnya, treant tidak bergerak sampai target berada dalam jarak dekat. Kami bisa menghabiskan waktu sebanyak yang kami mau.

Setelah beberapa detik, Rose membuka matanya lagi dan berteriak, “Tembak!” dan bola api sebesar bola api yang kulepaskan melesat keluar dari tongkatnya dan menghantam treant itu.

Saat mantra itu mengenai, treant itu mulai menggeliat kesakitan. Ia perlahan mencoba mencakar jalan menuju kami, tetapi sebelum ia bisa melangkah lebih dari beberapa langkah, ia terhuyung dan jatuh. Ada suara retakan yang keras, dan ia tidak bergerak untuk bangkit kembali.

“Apakah aku… membunuhnya?”

Rose menatap pohon mati itu dengan penuh keheranan, dan aku menepuk bahunya pelan.

“Kerja bagus, Rose. Dan selamat atas kenaikan levelnya.”

“Hah?”

Begitulah cara Rose mencapai level pertamanya dengan kemudahan yang hampir mengecewakan.

❈❈❈

Setelah membunuh treant pertama itu, semua keraguan Rose sirna. Meskipun dia tampak seperti gadis yang terlindungi, dia menghabiskan hari-harinya di rumah besar itu dengan mendambakan petualangan.

Oleh karena itu, saya tidak terlalu terkejut ketika dia segera menguasai dasar-dasar pertarungan dan mulai melemparkan bola api secepat yang saya bisa tunjukkan pada treant.

“Kebakaran! Kebakaran! Kebakaran!” teriaknya sambil menyeringai kegirangan seperti anak kecil saat ia mengubah hutan di dekatnya menjadi lautan api.

“Tunggu sebentar, Rose!” teriakku tiba-tiba.

“Hwuh?” Dia menoleh ke arahku lagi, tampak seperti anak anjing yang tidak diberi camilan kesukaannya.

Dengar, aku senang kau menikmati ini dan semuanya, tapi jangan berlebihan , pikirku sambil mengucapkan Analyze padanya.

【Mawar】

Tingkat: 4

HP: 68

Anggota Parlemen: 65

Kekuatan: 0

Vitalitas: 15

Kecerdasan: 46

Pikiran: 14

Kelincahan: 5

Fokus: 8

Ya, mungkin aku menaikkan levelnya terlalu tinggi.

Rose tidak memiliki kelas awal, atau lebih tepatnya dia mungkin ditetapkan ke kelas Novice. Dalam permainan tersebut tidak ada cara untuk menaikkan level NPC, jadi saya tidak yakin, tetapi saya berasumsi mereka semua diberi kelas Novice secara default, yang tidak memiliki keterampilan atau bonus pertumbuhan yang terkait dengannya. Tetapi karena saya menaikkan level Rose, akan lebih baik baginya untuk beralih ke kelas sebenarnya yang memberinya bonus pertumbuhan. Jelas, tujuan saya bukanlah untuk memaksimalkannya seperti Radd dan yang lainnya, jadi tidak perlu membuatnya berlatih sampai statistiknya cukup tinggi untuk beralih ke kelas tingkat yang lebih tinggi. Namun, tidak ada alasan untuk tidak melakukan beberapa pengoptimalan mudah.

Terutama karena tingkat pertumbuhan bawaan Rose agak buruk…

Aku bertanya-tanya apakah laju pertumbuhan bawaannya telah diatur secara khusus karena dia memiliki darah vampir yang tertidur di dalam dirinya, tetapi setidaknya sekarang, saat dia masih manusia normal, laju pertumbuhannya tidak lebih baik dari non-petualang lainnya.

Beberapa perlengkapan Rose saat ini memberikan peningkatan pada Kecerdasan dan Pikiran saat naik level, tetapi jika kita kurangi bonus tersebut, tingkat pertumbuhannya terlihat seperti ini:

Kekuatan: +0

Vitalitas: +2

Kecerdasan: +3

Pikiran: +2

Kelincahan: +0

Fokus: +1

Jumlah: +8

Sepertinya total peningkatan statistiknya per level lebih rendah satu dari milikku, dan milikku benar-benar payah. Meskipun…kurasa Rex seharusnya seorang petualang, sementara Rose hanyalah seorang warga sipil. Akan sangat buruk jika tingkat pertumbuhannya bahkan tidak bisa menyamai karakter yang bahkan tidak ditakdirkan untuk berperang.

Sejujurnya, rasanya senang akhirnya memiliki tingkat pertumbuhan yang lebih baik daripada seseorang, tetapi sekarang bukan saatnya untuk menikmati keunggulanku. Aku sangat ingin mengetahui jawaban atas pertanyaan: “Bisakah seseorang yang bukan petualang mengubah kelas?”

Untungnya, persyaratan untuk memilih kelas tingkat pertama cukup rendah. Fighter mengharuskan Anda memiliki 20 Strength dan 10 Vitality, Mage membutuhkan 20 Intelligence dan 10 Mind, dan semua kelas tingkat pertama lainnya juga membutuhkan 20 poin dalam stat utama dan 10 poin dalam stat sekunder.

Lebih baik lagi, ternyata Rose sudah memenuhi persyaratan untuk berubah menjadi kelas Mage. Sebenarnya, alasan saya memberinya perlengkapan yang meningkatkan tingkat pertumbuhan Kecerdasan dan Pikirannya adalah untuk membuatnya bisa berubah menjadi kelas secepat mungkin, tetapi saya membiarkannya naik level terlalu tinggi.

Rose menatapku dengan cemas, khawatir waktunya bermain peran sebagai petualang sudah berakhir.

“Jangan khawatir, kesenangan baru saja dimulai. Pernahkah kamu bertanya-tanya bagaimana rasanya pindah kelas?”

Mata Rose berbinar dan dia mulai mengangguk dengan tegas.

❈❈❈

Perjalanan kami kembali ke kota ternyata tidak ada kejadian yang tidak menyenangkan. Rose bergerak anggun seperti biasanya, tetapi jelas dia gembira karena dia berjalan dua kali lebih cepat dari biasanya.

Tak lama kemudian kami sampai di kuil, dan saya mengarahkan Rose untuk menyentuh patung Penyihir.

“Ah… kurasa begitu. Aku pindah kelas.”

Rose memang berhasil mengubah kelasnya menjadi Mage. Sungguh mengejutkan betapa lancarnya semuanya berjalan.

Atau setidaknya begitulah adanya, sampai saya menyarankan agar kita lanjutkan saja dan akhiri hari ini.

❈❈❈

“Tembak!” teriak Rose sambil menghancurkan satu treant lagi.

Meskipun saya menyarankan agar kita kembali ke tempat peristirahatan kita—tokoh utama yang sebenarnya tampaknya tidak memicu kejadian apa pun yang akan memajukan zaman dunia, jadi saya pikir tidak ada alasan nyata untuk mempercepat proses naik level—Rose belum siap untuk berhenti. Pada akhirnya, kami kembali keluar untuk membunuh beberapa monster lagi.

“Berikutnya…yang itu,” kataku sambil menunjuk ke pohon lain.

“Berhasil! Tembak!”

Pergerakan Rose jauh lebih ramping daripada sebelumnya. Berkat beberapa level yang telah diraihnya, mantra Api miliknya juga menjadi lebih kuat, dan membakar para treant menjadi abu sebelum mereka dapat bergerak selangkah pun.

“Terima kasih banyak, Rex!” kata Rose sambil menoleh ke arahku sambil tersenyum.

“Berbuat salah…”

Tanpa menungguku menjawab, dia membungkuk dan menambahkan, “Kau telah membuat mimpi terbesarku menjadi kenyataan. Aku selalu berpikir aku akan terjebak di rumah besar itu sepanjang hidupku, tetapi di sinilah aku bertarung melawan monster yang tampak begitu mengerikan kemarin.”

“Mawar…”

Aku meringis. Kisah Rose pasti akan berakhir tragis, apa pun yang terjadi, setidaknya dalam permainan.

“Tentu saja, saya sadar bahwa saya tidak cukup kuat untuk menjadi seorang petualang sendirian. Namun, saya sangat senang mengetahui bahwa ada banyak hal yang bahkan dapat saya lakukan. Terima kasih banyak telah berada di sisi saya dan memberi saya keberanian untuk menjelajah dunia.”

Rose menatapku, matanya penuh kegembiraan.

Karena tak sanggup menatapnya, aku mengalihkan pandanganku dan berkata, “Aku melakukannya hanya karena iseng.”

“Meskipun demikian-”

“Ngomong-ngomong, sepertinya levelmu naik lagi. Mari kita lihat seberapa besar perubahan kelas meningkatkan… tingkat pertumbuhanmu?!”

Saat aku menggunakan Analyze, aku menyadari apa yang telah berubah. “Tidak mungkin…” gumamku, terkejut.

“Rex?” tanya Rose.

Saya tidak menjawab. Saya hanya menggunakan Analyze sebagai cara untuk mencoba mengalihkan topik pembicaraan, tetapi tindakan itu telah mengungkap kebenaran yang mengejutkan.

Apakah dia berubah menjadi kelas lain selain Mage? Tidak, itu tidak mungkin—aku melihatnya menyentuh patung yang tepat, dan aku melihatnya menyala! Dia pasti seorang Mage sekarang!

Karena tingkat pertumbuhan bawaan Rose mencapai total +8 dan kelas Mage memberikan bonus +6 lagi, dia seharusnya memperoleh 14 poin stat setelah naik level terakhirnya. Namun, jendela status Rose menunjukkan bahwa total poin stat yang diperolehnya jauh lebih tinggi dari itu!

Kekuatan: +1

Vitalitas: +3

Kecerdasan: +6

Pikiran: +4

Kelincahan: +2

Fokus: +4

Jumlah: +20

“Bagaimana kamu bisa menjadi sekuat ini?!”

Artinya…bahkan Rose memiliki tingkat pertumbuhan yang lebih baik dariku!!!

❈❈❈

Setelah penyelidikan lebih lanjut, saya dapat menemukan teori yang masuk akal tentang mengapa tingkat pertumbuhan Rose tiba-tiba melonjak begitu tinggi. Karena dia telah mencapai level 6, dia dapat berubah ke beberapa kelas yang berbeda, dan saya menyuruhnya berubah ke semua kelas tersebut lalu masuk ke ring Spirit Duel untuk menghitung tingkat pertumbuhannya yang sebenarnya. Yang saya pelajari adalah bahwa jumlah total poin stat yang diperoleh Rose per level adalah 14, yang lima poin lebih tinggi daripada jumlah poin stat yang saya peroleh.

Poin statistiknya bertambah hingga 14 bahkan ketika dia turun ke level 1 dan kelas berubah kembali ke Novice, jadi tidak perlu diragukan lagi. Yang berarti pertanyaannya adalah: “Jika tingkat pertumbuhan bawaan Rose menghasilkan 14 poin setiap naik level, mengapa dia hanya naik 8 poin statistik setiap level di awal?”

Penjelasan yang paling mungkin adalah bahwa Rose tidak diberi kelas Novice di awal seperti yang kuduga, dan dia memiliki penalti tingkat pertumbuhan karena dia tidak memiliki kelas. Untuk menguji teori itu, aku secara paksa menyeret resepsionis Guild, Erina, keluar dari Freelea dan menyuruhnya naik level dan mengubah kelas juga. Awalnya dia enggan, tetapi ketika aku mengatakan kepadanya bahwa ini akan penting bagi para petualang di mana-mana, dia setuju.

Pada akhirnya, situasinya berubah sama persis dengan Rose. Tanpa kelas, tingkat pertumbuhan bawaan Erina cukup rendah, tetapi begitu kelasnya berubah menjadi Novice, setiap tingkat pertumbuhannya naik satu. Ini membuktikan bahwa warga sipil tidak diberi kelas Novice secara default, yang awalnya saya yakini. Jika kita berasumsi bahwa mereka tidak memiliki kelas secara default, itu berarti tidak memiliki kelas sama sekali memberikan debuff -1 pada tingkat pertumbuhan setiap stat. Dengan kata lain, alasan utama warga sipil jauh lebih lemah daripada petualang adalah karena mereka tidak diberi kelas awal.

Sebenarnya, tunggu dulu—mungkin saya berpikir terbalik tentang ini. Alih-alih mendapatkan penalti karena tidak memiliki kelas, mungkin yang sebenarnya terjadi adalah bahwa setiap kelas memberikan poin bonus pertumbuhan tambahan daripada yang kita asumsikan. Atau, orang normal mengalami peningkatan tingkat pertumbuhan sebesar 1 di setiap stat segera setelah mereka memperoleh kelas untuk pertama kalinya.

Tidak ada cara untuk memastikan hipotesis mana yang benar, meskipun pada akhirnya itu tidak penting karena apa pun hipotesisnya, hasil akhirnya tetap sama. Yang penting untuk diketahui adalah bahwa warga sipil mendapat dorongan besar pada tingkat pertumbuhan mereka saat kelas mereka berubah menjadi apa pun.

Ini…penemuan yang bahkan lebih besar dari yang saya kira.

Di dunia BB , orang-orang dikelompokkan ke dalam dua kategori: petualang, yang memiliki kelas awal, dan warga sipil, yang tidak memilikinya. Total peningkatan status petualang per level biasanya sekitar +18, dan jika Anda menambahkan pertumbuhan bonus dari kelas awal mereka, itu sebagian besar akan menempatkan mereka di +24. Di sisi lain, total peningkatan status warga sipil per level biasanya +6, dan karena mereka tidak memiliki kelas awal, mereka tidak mendapatkan bonus apa pun. Pada dasarnya, itu berarti ada perbedaan 4 kali lipat dalam Kekuatan antara petualang dan warga sipil.

Atau setidaknya ada, sampai aku mengetahui apa yang kumiliki. Sekarang, kami tahu bahwa jika Anda memberi warga sipil kelas awal, total tingkat pertumbuhan bawaan mereka akan meningkat hingga +18. Itu berarti bahkan di antara warga sipil biasa, ada yang bisa menjadi petualang jika mereka mau.

Namun hal yang paling menyedihkan adalah…pertumbuhan Rex bahkan lebih rendah dibandingkan kebanyakan warga sipil.

Anda lihat, jika kita memperhitungkan apa yang telah saya pelajari, rata-rata peningkatan statistik total warga sipil per level adalah +12. Tidak setinggi rata-rata petualang yang +18, tetapi masih jauh lebih tinggi daripada Rex yang hanya +9.

Apakah para pengembang punya dendam terhadap Rex atau semacamnya? Saya bertanya-tanya.

Setiap kali saya pikir saya sudah bisa mengatasi betapa buruknya bentuk tubuh Rex, saya diingatkan dalam bentuk baru betapa buruknya angka mentahnya.

Saya tidak yakin apakah itu karena pertimbangan saya atau apa, tetapi setelah saya membuktikan teori saya, Rose tidak meminta untuk terus meratakan dan kami berhenti untuk hari itu. Memang matahari mulai terbenam, jadi kami tidak punya banyak waktu tersisa untuk terus bekerja.

“Rex, terima kasih banyak untuk hari ini,” kata Rose sambil membungkuk padaku lagi.

“Tidak masalah. Kau yakin tidak ingin aku mengantarmu pulang?” tanyaku.

“Aku akan baik-baik saja. Lagipula, aku punya perlengkapan yang kau berikan untuk melindungiku.”

Rose mengangkat Fire Rod yang kuberikan padanya sambil tersenyum. Awalnya dia enggan mengambil perlengkapan yang kuberikan padanya, tetapi aku telah menyiapkan semuanya dengan tujuan tunggal untuk menaikkan levelnya, jadi tidak ada gunanya aku menyimpannya. Sejujurnya, aku rela membiarkannya menyimpan perlengkapan itu selamanya, tetapi Rose bersikeras bahwa dia hanya akan menyimpan barang-barang yang kuberikan padanya sampai petualangan kecil kami berakhir.

“Ngomong-ngomong, Rex…”

Saat kami hendak berpisah, Rose menatapku dengan ragu, Tongkat Api miliknya mencengkeram erat di dadanya.

“Aku benar-benar bersenang-senang hari ini! Jadi, umm…kalau kamu senggang, menurutmu kita bisa…”

Aku tersenyum lembut padanya. “Tentu saja. Sampai jumpa besok.”

“O-Oh, ya! Sampai jumpa besok!”

Sambil berseri-seri, Rose mulai berjalan pulang. Ia berbalik setengah lusin kali untuk melambaikan tangan kepada saya sebelum akhirnya berbelok di sudut jalan.

Begitu Rose tak terlihat lagi, Erina dan aku mulai berjalan kembali menuju Guild.

“Maaf karena tiba-tiba menarikmu dari pekerjaan,” kataku padanya.

“Kau benar-benar harus berhenti memperlakukanku seperti asisten pribadimu, Rex,” jawab Erina sambil cemberut.

“Seperti yang kukatakan, aku minta maaf. Tapi ini yang kau dapatkan karena membuat poster iklan tentangku.”

“Urk… B-Baiklah, anggap saja kita impas sekarang,” kata Erina, sambil melipat tangannya dengan sangat mudah.

“Juga jangan beritahu siapa pun kecuali Veteram tentang apa yang kita pelajari di sini hari ini,” kataku.

“Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Haaah… Aku tidak percaya kau terus membuat penemuan yang menggemparkan ini satu demi satu, Rex. Pikirkan berapa banyak lagi pekerjaan yang kau buat untukku,” kata Erina. “Tapi, kurasa ada sesuatu yang baik darinya. Gadis itu tampak sangat bahagia.”

Aku menatap Erina dengan heran. Aku tidak menyangka dia akan peduli pada Rose.

Erina mengerutkan kening dan berkata, “Sekadar informasi, aku peduli dengan hal-hal lain selain pekerjaanku. Tentu, semua hal yang kau lakukan membuatku semakin kesulitan karena aku harus menangani sebagian besar tugas administratif Guild, tetapi aku tahu kau berusaha melakukan hal yang baik di sini.” Sambil melihat ke jalan yang dilalui Rose, dia melanjutkan, “Namanya Rose, kan? Aku pernah melihatnya beberapa kali, tetapi dia selalu terlihat sangat sedih. Jadi aku senang kau bisa menghiburnya.”

Erina mengalihkan pandangannya dengan malu saat mengatakan itu, dan aku merasa sedikit lebih yakin bahwa aku melakukan hal yang benar.

Jika masa depan berjalan seperti yang terjadi dalam permainan, maka Rose akan sangat menderita di bulan-bulan mendatang. Paman yang membesarkannya akan mengungkapkan dirinya sebagai Vampire Lord dan memberinya tanda Kutukan. Pada malam yang sama, dia akan berubah menjadi vampir dan menyerang pemain. Dia akan kembali sadar dengan cukup cepat, tetapi masa depannya akan tetap suram.

Setelah serangan itu, tabib yang datang untuk mengobatinya akan memberi tahu pemain bahwa Tanda Kutukan hanyalah pertanda dari apa yang akan terjadi. Tanda Kutukan hanyalah simbol yang memungkinkan penggunanya menargetkan korban dengan kutukan sejati dari mana pun mereka berada. Lebih jauh lagi, kutukan itu akan terpicu setiap malam di tengah malam tanpa gagal. Kutukan sejati tidak berbahaya bagi manusia biasa, tetapi merupakan racun bagi orang-orang yang memiliki garis keturunan tertentu—garis keturunan vampir.

Setiap tengah malam saat kutukan itu menyerang Rose, energi fisik dan mentalnya akan terkuras—alias HP dan MP-nya. Jika salah satu dari keduanya mencapai nol, dia tidak akan mampu menahan kutukan itu lagi, dan akan berubah menjadi vampir. Dan setelah itu, dia tidak akan mampu menentang perintah vampir yang lebih tinggi, yang secara efektif mengubahnya menjadi budak.

Menurut apa yang dikatakan oleh sang penyembuh, satu-satunya cara untuk menghilangkan kutukan adalah dengan membunuh orang yang mengutuk. Dalam permainan, saat itulah pemain memulai perjalanan untuk menemukan paman Rose dan mencari cara untuk meringankan efek kutukan, yang merupakan awal dari rangkaian misi Vampir Freelea.

Namun, terlepas dari bagaimana hasil pencariannya, Rose akan selamanya terbaring di tempat tidur di rumah bangsawan itu setelah itu. Kerusakan yang ditimbulkan oleh kutukan itu tidak dapat dipulihkan dengan ramuan atau sihir penyembuhan, dan bahkan sebelum ia akhirnya berubah menjadi vampir, Rose telah dipaksa untuk menjalani hidupnya sambil terperangkap dalam tubuh yang semakin melemah.

Namun, saya sampai pada kesimpulan bahwa saya mungkin dapat mengurangi efek kutukan secara keseluruhan dengan meningkatkan level Rose dan karenanya HP dan MP maksimumnya. Sebagai hasil dari pelatihan saya, dia bahkan mungkin dapat menjadi cukup kuat untuk bergerak secara normal meskipun terkena kutukan. Ada juga kemungkinan bahwa saya mungkin dapat menemukan pengganti yang tepat untuk menanggung kutukan Rose sebelumnya.

Anda lihat, kerusakan akibat kutukan itu tidak dapat dihindari, tetapi ada cara untuk mengalihkannya. Ada benda yang dikenal sebagai Boneka Ritual yang dapat Anda buat, meskipun membutuhkan banyak waktu dan usaha. Anda memerlukan bahan-bahan langka dari seluruh dunia, dan Anda juga hanya dapat membuatnya satu per satu. Lebih jauh lagi, Boneka Ritual akan terbakar setelah beberapa kali digunakan, jadi Anda harus terus membuat yang baru cukup sering. Itu menyebalkan, tetapi akan lebih menyebalkan lagi jika Rose berubah menjadi vampir dan memicu serangkaian kejadian yang berakhir dengan kehancuran Freelea. Jika saya bisa mendapatkan bahan-bahan untuk membuat beberapa Boneka Ritual terlebih dahulu, itu akan sangat membantu.

Akan tetapi, semua rencana itu hanyalah tindakan sementara yang tidak mengatasi akar permasalahan.

Jika aku benar-benar ingin menolong Rose, aku perlu menemukan cara untuk memastikan dia tidak akan pernah terkena kutukan sejak awal…

“Aku bisa jalan sendiri,” kata Erina tiba-tiba. “Aku masih harus menyelesaikan beberapa pekerjaan di Guild.”

“Hah? Oh, ya.”

Aku begitu tenggelam dalam pikiranku sehingga aku bahkan tidak menyadari bahwa kami telah mencapai persimpangan dekat gedung Guild. Itu adalah persimpangan yang sibuk, dengan para petualang yang keluar untuk minum dan para pekerja yang pulang. Hohoho Hag juga bergegas menyapu area di depan tokonya.

“Rex?” Aku berdiri terpaku beberapa saat, dan Erina menatapku dengan pandangan aneh.

“Hei, Erina… Tentang Rose.”

Sebelum aku bisa mengatakan apa pun lagi, sebuah suara keras menyela.

“Ahhh! Apa yang kau lakukan, orang tua?!”

Aku tersedak, lalu berbalik dan melihat Radd dan yang lainnya baru saja kembali dari petualangan hari ini. Peralatan mereka compang-camping, tetapi mereka tampak tidak terluka. Recilia juga bersama mereka, dan dia tampak sangat tidak senang.

Sial, ini waktu yang buruk. Mereka pasti baru saja selesai menyerahkan misi mereka ke Guild.

Karena kami menunda penjelajahan ruang bawah tanah Rose Manor, tidak ada alasan bagiku untuk bergabung dengan Radd dan yang lainnya dalam penjelajahan ruang bawah tanah mereka. Aku meminta Recilia untuk mendukung mereka dan menugaskan mereka untuk melakukan sejumlah misi berat untuk memberi mereka berempat lebih banyak pengalaman bertempur.

“A-aku tidak percaya kau pergi berkencan sementara kita bersusah payah berlari dari satu ruang bawah tanah ke ruang bawah tanah lain!” teriak Radd, cukup keras untuk didengar semua orang di jalan.

Saya menyadari beban misi yang saya berikan kepadanya mungkin menjadi alasan mengapa dia begitu marah saat ini. Dalam permainan, Anda hanya bisa menyelesaikan banyak misi dalam sehari berpetualang, tetapi dalam kehidupan nyata itu berarti Anda mungkin akan sangat lelah di akhir permainan.

“T-Tenanglah, Radd. Aku tidak akan pergi berkencan dengan Rex. Ada beberapa pekerjaan yang membutuhkan bantuanku dan…”

Erina biasanya tenang dan kalem, tetapi dia tidak bisa menghadapi hal yang tidak terduga. Dan dengan betapa gugupnya dia, protesnya tidak didengar.

“Kalau kamu sedang bekerja, kenapa kamu tidak mengenakan seragam Guild-mu?” Recilia bertanya dengan dingin sambil berjalan di belakang Erina.

“Hah? Oh, umm…”

Erina mulai panik.

Tentu saja, alasan saya meminta Erina mengganti seragamnya adalah karena akan lebih mudah untuk naik level dengan perlengkapan yang lebih kuat, dan setelah selesai dia akan mengganti kembali pakaiannya dengan yang ada di tangannya. Melihat bahwa Erina sendiri tidak bisa menjelaskannya, saya memutuskan untuk membantunya.

“Kalian berdua, tenang saja. Kalian membuat keributan di tengah jalan.”

“D-Dia benar, Radd. Aku yakin Rex punya alasannya…” kata Nyuuk dengan nada menenangkan.

“T-Tapi!” Radd tampak tidak yakin.

“A-Aku ingin mendengar penjelasan yang tepat!” seru Mana.

“Begitu pula,” Prana menambahkan.

“Pasti menyenangkan menjadi muda. Ho ho ho ho.”

Entah mengapa Hohoho Hag juga memutuskan untuk ikut campur dalam pembicaraan kami. Keadaan menjadi sangat kacau.

“A-Kita kembali ke penginapan dulu, oke?”

“Kau tidak berkata seperti itu hanya untuk mengelak dari penjelasanmu, kan?” tanya Recilia.

Entah mengapa kepercayaannya padaku mulai memudar akhir-akhir ini. Yang mengejutkanku, Hohoho Hag-lah yang datang menolongku.

“Ho ho ho. Aku yakin ada banyak hal yang ingin kau bicarakan, tapi jalanan sangat berbahaya di malam hari. Kau harus melakukan apa yang dikatakan anak muda itu.”

Terima kasih, Hohoho Hag!

“Te-Tepat sekali. Aku janji akan menjelaskan semuanya, jadi mari kita…”

Aku terdiam saat menyadari apa yang baru saja terjadi. Dia mengatakannya dengan sangat alami sehingga awalnya tidak terasa, tetapi Hohoho Hag akhirnya mengubah dialognya. Keringat dingin membasahi dahiku, dan tenggorokanku menjadi kering.

“Orang tua?”

“Saudara laki-laki?”

Radd dan Recilia menatapku dengan khawatir, tetapi aku bahkan tidak mendengar mereka. Jantungku mulai berdebar kencang dan aku perlahan menoleh ke Hohoho Hag, yang selalu berdiri di persimpangan ini, sosok permanen di jalan ini.

“Apakah Anda punya waktu sebentar?” kataku, berusaha menjaga nada suaraku tetap tenang. Aku perlu memastikan kata-kata itu sama persis dengan pilihan dialog yang ada di dalam permainan. “Bisakah Anda memberi tahu saya jika ada yang berubah?”

Hohoho Hag tidak tampak terkejut atau tersinggung dengan pertanyaanku, tetapi ekspresinya berubah mekanis, seolah-olah seseorang tiba-tiba menyalakan sakelar di dalam dirinya. Dia menjawab, “Yah, kalau bukan kamu lagi. Kota ini cukup berbahaya akhir-akhir ini. Kudengar ada monster yang menghisap darah orang berkeliaran di jalan. Tapi itu hanya rumor. Hohoho.”

Tepat saat dia selesai bicara, lonceng malam pun berbunyi. Saat lonceng pertama menghilang, aku berlari kencang menuju Rose Manor.