Interlude: Persimpangan Cahaya dan Kegelapan

“Hari ini kakak mau antar aku ke mana?” tanya Recilia dengan ekspresi datar seperti biasanya.

Meskipun dia tidak menunjukkan emosi, aku sudah menghabiskan cukup banyak waktu dengannya sehingga aku bisa menangkap perubahan nada bicaranya yang lebih halus untuk mengukur suasana hatinya. Aku bisa tahu dia sedang menggodaku dengan caranya melirikku, dan juga bahwa dia sedang dalam suasana hati yang cukup baik.

Semenjak dia melihat bekas ciuman di pipiku dia jadi sangat kesal, jadi ini perubahan yang bagus, pikirku dengan lega.

Aku sudah berencana untuk berdiskusi lebih lama dengannya untuk menjernihkan kesalahpahaman itu, tetapi ketika aku mengatakan padanya bahwa aku ingin mengajaknya ke suatu tempat, dia langsung bersikap ceria dan tersenyum hangat kepadaku. Aku merasa telah membuang-buang waktuku untuk mempersiapkan diri menghadapi konfrontasi ini, tetapi pada saat yang sama aku senang dia bersedia mendengarkanku dengan baik.

“Aku akan mengajakmu ke restoran bernama Wyvern’s Perch,” jawabku, dan Recilia tampak bersemangat.

“Bukankah itu restoran yang terkenal dengan makanan kelas atasnya?!”

“Ya.”

Saat BB masih menjadi game, tidak terlalu penting apakah makanan di tempat tertentu enak atau tidak, terutama karena restoran tidak memiliki manfaat mekanis yang nyata, dan sebagian besar hanya ada untuk mengembangkan kota. Jadi, saya tidak terlalu memperhatikannya. Namun, meskipun saya tidak terlalu peduli dengan restoran, jika ini membuat Recilia tersenyum, tidak ada salahnya mengajaknya ke sana.

“I-Itu mengejutkan. Aku tidak menyangka kau akan mengundangku ke tempat yang bagus, saudaraku. U-Umm, apakah tidak apa-apa bagiku untuk pergi dengan mengenakan pakaian seperti ini?” tanya Recilia ragu-ragu.

“Kami petualang—saya tidak melihat masalah apa pun.”

Jika saya ingat dengan benar, sebagian dari latar cerita adalah bahwa pakaian formal para petualang hanyalah pakaian tempur mereka. Akibatnya, banyak karakter penting yang muncul dalam permainan mengenakan baju zirah mereka di kota, atau ketika mereka berpidato, dan sebagainya. Saya menduga alasan sebenarnya mengapa hal-hal seperti ini terjadi adalah karena akan membutuhkan lebih banyak waktu dan uang untuk menyiapkan sprite bagi setiap karakter dengan pakaian yang berbeda, tetapi terlepas dari itu saya bersyukur bahwa begitulah cara dunia ini bekerja.

“Umm, aku yakin itu ada di sekitar sudut ini… Itu dia, kan?”

“Hmm, tempat ini benar-benar memancarkan aura yang anggun. Aku tidak pernah membayangkan akan mengunjungi tempat seperti ini bersamamu, saudaraku, tetapi karena kita sudah di sini, aku ingin—”

Recilia terdiam, senyumnya membeku. Aku mengikuti tatapannya dan segera menemukan penyebabnya.

“Halo, Rex! Dan kau pastilah saudari yang paling sering kudengar tentangmu! Senang bertemu denganmu!”

Tepat di luar restoran berdiri Lily Harmonix, orang lain yang saya undang ke pertemuan hari ini. Dan dia berdandan lebih dari biasanya.

❈❈❈

“Jadi, maukah kau menjelaskan apa yang terjadi di sini?” tanya Recilia, kata-katanya penuh dengan kebencian.

“Yah, seperti yang kukatakan sebelumnya…” Aku terdiam melihat ekspresinya.

Suasana hati Recilia yang baik langsung menguap saat ia melihat Lily. Ia tampak lebih kesal daripada kemarin pagi. Aku berasumsi alasan Recilia dalam suasana hati yang buruk adalah karena ia keliru mengira aku pergi keluar untuk bermain-main dengan pelacur malam itu. Lebih jauh lagi, karena Recilia bersikeras agar aku berkonsultasi dengannya sebelum melakukan apa pun, kupikir aku bisa memperkenalkannya kepada Lily, yang telah setuju untuk bekerja sama denganku, dan menyelesaikan kesalahpahaman itu sekaligus.

“Kakak, jangan terlalu keras padanya,” kata Lily sambil tersenyum.

“Aku tidak ingat pernah memberimu izin untuk memanggilku ‘kakak’,” balas Recilia dingin.

Oh tidak…

Aku tidak menyangka mereka akan setidak cocok ini. Sementara Recilia selalu seperti ini, Lily bersikap lebih agresif dari biasanya. Dia masih memiliki senyum ceria seperti biasanya, tetapi dia jelas-jelas mengejek Recilia dengan sengaja.

“Aku mengerti kamu takut ada yang akan merebut adik kesayanganmu, tapi bukankah sudah waktunya kamu menjadi lebih mandiri?”

“J-Jangan konyol, aku tidak takut! Lagipula, kita bahkan tidak…” Recilia tiba-tiba terdiam dan melirik ke arahku. “Tidak, tidak apa-apa. Tidak apa-apa,” katanya sambil menenangkan diri.

“Benarkah?” Lily memiringkan kepalanya, tampak sedikit kecewa karena Recilia telah mundur begitu cepat.

Tentu saja, aku tahu apa yang hendak dikatakan Recilia. Kakaknya bukan aku, melainkan Rex. Namun, aku tidak berniat mengungkapkan hal itu kepada Lily, dan sepertinya Recilia pun tidak.

“T-Tenanglah kalian berdua,” sela saya. “Sekarang setelah kita saling memperkenalkan diri, mari kita mulai.”

Awalnya aku ingin mereka berdua lebih mengenal satu sama lain sebelum membicarakan pekerjaan, tapi kalau terus begini, sepertinya hubungan mereka malah akan memburuk.

“Seperti yang sudah kujelaskan padamu sebelumnya,” lanjutku, “Lily akan membantuku mengumpulkan informasi mulai sekarang.”

Meskipun saya memiliki banyak pengetahuan tentang permainan, saya tetaplah orang biasa. Di dunia tanpa internet, saya tidak memiliki cara untuk mengumpulkan informasi secara efisien. Untungnya, Lily memilikinya. Dia tidak terlalu ahli dalam pertempuran, tetapi dia jauh lebih mudah bergaul daripada saya. Dia juga jauh lebih cocok untuk pekerjaan ini daripada Recilia. Namun, tampaknya Recilia tidak senang dengan keputusan saya.

“Apakah gadis ini benar-benar bisa membantu? Dia tidak tahu apa pun tentangmu, saudaraku.”

“Yah, aku tahu tentang ‘Jepang.’”

“Apa?!” Recilia menoleh ke arahku dengan kaget, dan aku menggelengkan kepala dengan marah.

“Ehee hee hee,” Lily mulai terkikik saat melihat reaksi panikku. “Jangan khawatir, aku hanya mendengar Rex menyebutkannya saat dia mabuk; aku tidak tahu detail situasinya.”

Recilia menatapku tajam, dan aku diam-diam mengucapkan permintaan maaf. Tapi sejujurnya ini masalah dengan tubuh Rex, dan bukan salahku.

“Tapi…” lanjut Lily, “meski aku tidak tahu segalanya, aku yakin aku masih bisa membantu. Lagipula, bersedia mendukung seseorang meski tanpa mendengar semua rahasianya adalah bukti bahwa kamu benar-benar peduli padanya.”

“Aku tidak menyukainya,” kata Recilia sambil cemberut. Namun, dia tidak lagi memprotes Lily yang bergabung dengan kelompok kami, yang berarti dia pasti sudah menerimanya. Malah, dia tampak sedikit lega karena kami akan mendapatkan lebih banyak bantuan.

“Po-Pokoknya, aku berpikir untuk memintamu mulai dengan mengumpulkan informasi tentang orang tertentu untukku, Lily.” Kataku.

“Siapa?”

“Mereka tinggal di kota ini, dan saya mencoba mengumpulkan informasi sebanyak yang saya bisa tentang mereka.”

Aku serahkan setumpuk kecil kertas kepada Lily dan Recilia.

“Coba kita lihat…” Lily menyipitkan matanya sambil membalik-balik halaman buku itu.

Ada empat kandidat potensial untuk misi pertama Lily, dan aku memilih satu yang tampaknya paling praktis. Yang pertama adalah Pahlawan Cahaya, protagonis sejati dalam game. Namun, kemungkinan protagonis sejati berada di kota ini cukup rendah, dan tidak ada jaminan mereka ada sama sekali, jadi tidak ada gunanya memintanya untuk mencarinya sekarang. Orang kedua adalah adik laki-laki Ain yang riuh, Pangeran Cahaya. Anak laki-laki itu telah diasingkan dari kerajaan, tetapi dia adalah bocah nakal terkenal yang sangat penting dalam cerita game. Yang ketiga adalah pangeran kedua Ars, yang akhirnya menjadi Pangeran Kegelapan. Dia selalu mengenakan topeng, yang menurut orang-orang dimaksudkan untuk menyembunyikan bekas luka bakar di wajahnya, meskipun sebenarnya dia cukup tampan dengan ketampanan yang sempurna.

Dalam permainan, saya hanya pernah bertemu dengan adik laki-laki Ain dan pangeran kedua Ars sebagai musuh, tetapi saya pikir jika saya dapat menemukan mereka di awal, ada kemungkinan saya dapat merekrut mereka sebelum mereka menjadi antagonis. Sayangnya, saya memiliki sedikit informasi tentang mereka, dan yang saya tahu dari waktu saya bermain game itu hanyalah seperti apa rupa mereka. Itu akan menjadi pencarian yang sulit, bahkan untuk seseorang yang memiliki banyak akal seperti Lily. Lebih jauh lagi, bahkan jika dia menemukan pangeran kedua Ars, ada kemungkinan bertemu dengannya akan membuka kembali luka yang hampir sembuh bagi Recilia. Akibatnya, saya juga tidak mempertimbangkan keduanya. Kandidat keempat dan terakhir adalah yang menurut saya harus diperhatikan Lily terlebih dahulu.

“Kau ingin dia menyelidiki…Rose?” Recilia bergumam kaget saat membaca nama yang tertulis di halaman itu.

Keterkejutannya dapat dimengerti, karena Rose adalah seseorang yang “kebetulan” kami temui beberapa hari yang lalu.

Lily juga mengangkat sebelah alisnya saat membaca sekilas halaman-halaman buku itu. Setelah selesai, dia perlahan menatapku dan berkata, “Saat datang ke kota ini, aku mendengar banyak tentangmu, Rex. Kamu menemukan Seni Manual, mampu menilai petualang dan memberi tahu mereka di mana letak bakat mereka, dan tampaknya juga menerbitkan buku bergambar yang kamu sebut manga. Namun, akhir-akhir ini tampaknya kamu mengurangi kehadiranmu di depan publik dan menghabiskan sebagian besar waktumu di sebuah rumah besar di pinggiran kota.”

Kedalaman pengetahuannya tentang aktivitas saya membuat saya terkejut. Tampaknya saya telah membuat pilihan yang tepat, merekrutnya sebagai pengumpul informasi.

Lily menatapku dengan pandangan penuh selidik dan bertanya, “Rex, sudah kubilang aku akan mendukungmu tanpa syarat bahkan jika kau tidak mengatakan apa pun, dan aku berniat untuk menepatinya. Tapi ada satu hal yang ingin kutanyakan. Apa yang kau ketahui, dan apa yang sedang kau coba lakukan?”

Aku mengangkat bahu. “Tidak ada yang istimewa. Aku hanya ingin mengubah nasib kota ini.”