Bab 9: Kuncup Rose Mekar

Semua orang dengan gugup memperhatikan jam yang berdetak semakin mendekati tengah malam. Jam bergerak dengan kecepatan yang terasa seperti siput, tetapi akhirnya jarum detik, menit, dan jam semuanya menunjuk lurus ke atas.

“Sudah waktunya!”

“Rex!” Rose, yang duduk di sebelahku, meremas tanganku, wajahnya tampak khawatir.

Kabut hitam menyembur dari cap di dadaku, lalu terbagi menjadi beberapa aliran berbeda, seperti hydra berkepala banyak yang mencari mangsa, sebelum tenggelam kembali ke dalam kulitku. Itulah persisnya bagaimana kutukan itu terlihat saat diaktifkan pada Rose dalam permainan. Saat kutukan itu mengenainya, dia mulai menggeliat kesakitan dan kehilangan sebagian kesehatan dan mananya.

“Wah, itu antiklimaks…” kataku saat kabut hitam itu menghantamku kembali.

Saya memang merasakan sedikit benturan, tetapi sejauh yang saya tahu, tidak ada kerusakan yang berarti. Untuk memastikannya, saya melihat ke cermin dan menggunakan Analyze pada diri saya sendiri.

【Rex】

Tingkat: 52

HP: 542

Anggota Parlemen: 281

Kekuatan: 210 (C+)

Vitalitas: 204 (C+)

Kecerdasan: 214 (C+)

Pikiran: 204 (C+)

Kelincahan: 210 (C+)

Fokus: 212 (C+)

Baik HP maupun MP saya tidak turun, dan statistik saya tetap sama. Saya menghabiskan lebih banyak waktu menatap statistik saya daripada menatap wajah saya sendiri, jadi saya pasti akan menyadari jika ada yang berubah, bahkan satu poin pun.

“Semuanya tampak baik-baik saja,” kataku sambil mengangguk puas.

Puji syukur kepada Tuhan…

Rose berlari dan memelukku.

“Alhamdulillah! Aku senang sekali kamu baik-baik saja!”

” Sudah kubilang tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” jawabku sambil tersenyum kecil.

Namun, meski aku berpura-pura percaya diri, sebenarnya aku sendiri juga cukup khawatir. Bahkan, mungkin aku lebih khawatir daripada Rose. Tentu saja, secara logika aku tahu seharusnya tidak ada masalah karena Tanda Kutukan hanya berfungsi pada vampir, dan lebih khusus lagi seharusnya hanya berfungsi pada Rose karena statusnya sebagai Raja Iblis. Itu seharusnya tidak berpengaruh pada Rex, yang hanyalah seorang petualang biasa.

Bahkan dalam permainan, ketika kamu membawa Rose menemui tabib, mereka menyebutkan bahwa kabut hitam itu tidak berbahaya bagi manusia biasa setelah mereka memeriksanya. Pada saat yang sama, aku belajar bahwa meskipun pengetahuanku tentang permainan itu berguna, dunia ini bukanlah replika permainan yang sesungguhnya. Sangat mungkin bahwa Tanda Kutukan itu akan bekerja padaku, perlahan-lahan mengubahku menjadi Raja Iblis baru, atau kabut hitam itu akan keluar dan menyerang Rose meskipun cap itu terukir di dalam diriku. Itulah sebabnya aku tidak ingin menggunakan metode ini jika aku tidak perlu melakukannya.

Ketika aku memperlengkapi Rose untuk ekspedisinya naik level, aku memberinya Cincin Castling untuk berjaga-jaga jika dia benar-benar dalam bahaya. Aku tidak menyangka akan menggunakannya untuk menghentikan rencana Veltar, tetapi ternyata itu adalah pilihan terakhir yang sangat efektif.

Castling Ring memiliki efek yang sangat sederhana—memungkinkan Anda bertukar tempat dengan seseorang yang mengenakan Castling Ring lain. Nama itu mungkin berasal dari castling dalam catur, yang merupakan gerakan yang memungkinkan raja dan benteng bertukar tempat. Sebagai seseorang yang benar-benar memahami aturan catur, saya tahu bahwa raja dan benteng secara teknis tidak bertukar tempat melainkan bergerak mendekati tempat awal masing-masing, tetapi Castling Ring benar-benar memungkinkan Anda bertukar tempat dengan tepat. Jangkauan efektifnya tidak terlalu tinggi, dan cincin itu pecah setelah satu kali pemakaian, jadi itu bukan aksesori yang sangat bagus. Namun, itu adalah satu-satunya hal yang dapat saya pikirkan yang akan memungkinkan saya mengganggu jalannya acara ini.

Dan lihatlah, aku harus menggunakannya untuk menyelamatkan Rose. Aku tidak menyangka Veltar masih bisa mengaktifkan Tanda Kutukan bahkan setelah ditusuk oleh Belati Penyesalan. Meskipun sulit untuk mengatakan apakah itu karena kegigihan Veltar sendiri atau kecenderungan dunia untuk mencoba memaksakan hal-hal ke alur cerita yang telah ditentukan sebelumnya oleh permainan. Apa pun itu, Cincin Castling telah membiarkanku menulis ulang hasil dari peristiwa ini, yang membuktikan bahwa bahkan adegan peristiwa yang dipaksakan dapat diatasi dengan persiapan yang cukup. Ini adalah penemuan yang sangat besar.

“Jangan kira aku sudah memaafkanmu, saudaraku,” bisik Recilia pelan di telingaku.

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku. Aku sudah memberi tahu Recilia seluruh rencanaku sebelumnya, tetapi aku lupa menyebutkan Cincin Castling. Terutama karena aku tahu dia akan menentang ide itu dan akan bersikeras agar dia mengenakan cincin berpasangan sebagai gantinya.

Setelah pertempuran itu, aku juga meminta Recilia untuk memegang Belati Penyesalan untuk berjaga-jaga jika kutukan itu mengubahku menjadi vampir. Kenyataan bahwa aku ingin dia membunuhku jika hal terburuk terjadi tidak membuatnya senang.

“Umm, Rex. Kamu baik-baik saja? Kamu terlihat agak pucat.”

“Y-Ya, aku baik-baik saja.”

Aku berhenti mencemaskan bagaimana aku akan menenangkan Recilia dan tersenyum meyakinkan pada Rose. Namun saat aku melakukannya, ekspresinya berubah muram.

“Ada apa?” tanyaku.

Dia menggelengkan kepalanya. “Tidak apa-apa. Aku senang semua orang selamat, tapi… sekarang aku kehilangan pamanku, dan kalian semua akan kembali ke petualangan kalian. Aku hanya berpikir akan sepi di sini lagi. Maaf karena mengatakan sesuatu yang begitu egois.” Rose mengalihkan pandangan, senyum sedih di wajahnya. “Aku tahu apa yang paman coba lakukan itu mengerikan, dan dia harus dihentikan. Tapi dia… baik padaku.” Rose melihat ke arah buku yang sedang dibacanya, lalu mengulurkan tangan dan membelai halaman yang terbuka. “Paman membelikan buku ini untukku saat aku masih kecil. Dia juga… biasa membuatkanku permen karamel dari awal.”

Rose menatap ke kejauhan dengan penuh kerinduan, dan aku merasakan sakit yang teramat dalam di hatiku.

“Setiap kali aku bertanya mengapa dia begitu baik padaku, dia selalu tersenyum dan berkata, ‘Karena kamu istimewa.’ Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin yang dia maksud adalah Raja Iblis di dalam diriku, bukan aku.”

Rose tersenyum sedih, dan tiba-tiba aku tersadar bahwa meskipun aku telah mengambil Tanda Kutukan sebagai gantinya, dia tetaplah seorang vampir dan Raja Iblis keempat. Kepribadian aslinya masih tertidur, itu saja. Dia pasti takut bahwa suatu saat bagian dirinya yang lain akan terbangun dan dia akan berubah menjadi monster jahat. Tidak hanya itu, dia tahu bahwa dia ditakdirkan untuk menghabiskan sisa hidupnya sendirian di rumah bangsawan itu.

“Rose,” kataku, sambil mengambil keputusan sebelum aku sempat berpikir dua kali.

“Ya, Rex?” Dia menatapku dengan takut.

“Kami menghentikan Vampire Lord yang mencoba membangkitkan Demon Lord di dalam dirimu, tetapi itu tidak berarti semuanya berakhir. Kami tidak tahu efek laten apa yang mungkin ditimbulkan kutukan itu padaku, dan selalu ada kemungkinan bahwa kau akan bangkit sebagai Demon Lord pada akhirnya.”

“A… aku tahu…” kata Rose sambil mengangguk dan menundukkan kepalanya.

“Karena kita tidak tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan…”

Aku terdiam, melihat ke sekeliling ruang tamu yang luas. Rumah besar ini terlalu besar untuk ditinggali satu orang sendirian. Rose menunggu dengan napas tertahan untuk kata-kataku selanjutnya, tampak seperti seorang penjahat yang menunggu hukumannya.

“Apakah tidak apa-apa jika aku mengunjungimu sesekali?”

Rose menatapku dengan heran. Dia melihat dari ekspresiku bahwa aku tulus, dan air mata kebahagiaan mengalir di matanya. “Silakan!”

Senyumnya yang berseri-seri mengingatkanku pada bunga mawar yang sedang mekar.