Bab 6: Kesengsaraan Radd

Ini sangat menyedihkan…

Aku mendesah saat melihat permata yang disematkan di kerah bajuku hancur lagi dan berjalan dengan susah payah kembali ke ruang tengah kuil. Untuk kesekian kalinya, aku meraih permata baru dan terhuyung-huyung kembali ke area percobaan pertama. Saat meninggalkan ruang tengah, aku mendengar sedikit percakapan Rex dan Recilia.

“Gerakannya seperti ini. Menurutmu, apakah kamu bisa melakukannya?”

“Seperti biasa, kemampuanmu menggunakan Seni sangat menakjubkan hingga membuatku jijik, saudaraku.”

“Dasar bocah kecil… Aku ingin mengajarkanmu kombo mematikan yang bisa kau lakukan dengan Seni ini, tapi kurasa kau tidak membutuhkannya.”

“Saya hanya memuji Anda sepenuh hati. Saya pikir Anda harus belajar untuk lebih berhati besar dan memaafkan kesalahan kecil.”

Mendengar betapa asyiknya mereka berdua selama latihan membuatku merasa makin menyedihkan.

Ada apa dengan mereka berdua?! Mereka mulai menggoda jika kamu meninggalkan mereka sendirian bahkan hanya lima menit!

Aku tahu tidak adil bagiku untuk marah pada mereka, jadi aku menelan amarahku dan melangkah ke jalan bersama para kesatria.

Patung batu pertama bergerak menghalangi jalanku, dan aku mengangkat perisai di tangan kiriku. Awalnya aku ingin menjadi seperti Rex dan memukul mundur tombak ksatria itu dengan pedangku, tetapi aku langsung kalah dalam hitungan detik saat mencoba melakukannya. Melihat kemahiran pedang Rex membuat darahku terpompa, tetapi aku tidak bisa bertarung seperti yang dia lakukan—setidaknya belum. Butuh sepuluh kali percobaan yang hampir langsung membuatku kalah untuk mempelajari pelajaran itu, tetapi akhirnya aku berhasil mempelajarinya. Yang tidak membantu adalah setiap kali aku menyelinap kembali untuk mendapatkan permata lain, kalah, Recilia akan menatapku dengan pandangan meremehkan.

Menangkis Art dengan Art lain tampaknya mudah, tetapi ternyata jauh lebih sulit daripada yang terlihat. Untuk melakukannya, Anda perlu mengamati gerakan lawan dengan saksama, memprediksi lintasan serangan mereka secara akurat, dan memilih Art yang tepat yang akan bersinggungan sempurna dengan lintasan Art lawan. Ini sulit bukan hanya karena ksatria batu bodoh ini memiliki banyak pola serangan, tetapi juga karena beberapa di antaranya tidak dapat dilawan dengan mengaktifkan Art secara normal. Anda harus mengarahkan beberapa di antaranya agar dapat menangkis dengan tepat. Yang terburuk adalah ayunan vertikal yang dilakukan ksatria setelah mengangkat tombaknya di atas kepalanya. Hampir tidak ada Art yang dapat menangkis lintasan itu dalam keadaan default-nya.

Bahasa Indonesia: Jika aku mencoba menghentikannya dengan V-Slash biasa, tombak itu akan menembus tepat melalui V-ku dan mengenai kepalaku. Aku tahu jika aku mengarahkan V-Slash-ku aku akan dapat menghentikan tombak itu, tetapi sejauh ini aku telah menghabiskan seluruh waktuku untuk berlatih aktivasi Seni manual dasar dan belum menghabiskan banyak waktu untuk mengarahkan Seni-ku. Aku dapat melakukannya terhadap boneka latihan jika aku menghabiskan cukup waktu untuk mendapatkan gambaran yang tepat di kepalaku, tetapi menghitung sudut yang tepat dan mendapatkan gerakan yang tepat ketika serangan musuh datang padaku, dan aku hanya punya sepersekian detik untuk mengeluarkan Seni-ku terlalu sulit. Untuk melengkapi semuanya, bahkan ketika aku berhasil mendapatkan serangan balik yang berhasil dan langka, setiap Seni memiliki cooldown jadi aku tidak bisa menggunakan V-Slash lagi untuk melawan serangan berikutnya. Semakin banyak serangan yang aku lawan, semakin sedikit opsi yang tersisa di gudang senjataku.

Aku benci mengakuinya, tapi saat ini aku tidak punya keterampilan atau pengalaman untuk melawan orang ini seperti yang dilakukan Rex.

Sekarang setelah aku menerima kenyataan pahit itu, aku berhenti mencoba pamer dan mencoba menyelinap melewati sang ksatria dan berlari cepat menuju podium. Sayangnya, tombak sang ksatria sangat besar, dan ia juga memiliki waktu reaksi yang sangat cepat. Menghindar ke samping tidak cukup untuk lolos dari jangkauan tombak itu, dan jika aku berlari melewatinya tepat setelah melawan Art-nya dan membuatnya tertegun sesaat, ia akan menusukku dari belakang. Aku sudah beberapa kali dikalahkan saat mencoba kedua metode itu. Namun, kekalahan terakhirku memberiku ide. Aku tidak bisa menandingi Rex dalam hal penguasaan Art. Namun, ada satu hal yang kumiliki yang tidak dimiliki Rex—perisai.

Rex sudah bilang padaku bahwa bertahan tidak akan berhasil melawan orang ini. Tapi… Aku melesat maju, dan ksatria batu yang menunggu itu menarik tombaknya untuk menyerang. Itu akan menjadi tusukan dari kananku!

Untungnya itu adalah tipe serangan yang paling mudah untuk dihadapi, dan aku melangkah maju ke jalur tusukan itu.

Menangkis!

Aku menangkis tombak itu dengan perisaiku tepat pada waktunya. Percikan api beterbangan saat ujung tombak itu menggesek perisaiku, dan meskipun tombak itu tampak akan menembus perisaiku untuk sesaat, tombak itu akhirnya terpental, dan ksatria itu pun kehilangan keseimbangan.

“Ya!”

Menangkis adalah solusiku untuk Seni milik ksatria itu. Waktunya ketat, tetapi jika aku melakukannya dengan benar, aku akan membuat ksatria itu terhuyung beberapa detik lebih lama daripada jika aku melawan Seni miliknya dengan Seni milikku sendiri. Lebih jauh lagi, menangkis dengan perisai memblokir semua kerusakan, bahkan dari Seni, jadi permata milikku tetap aman. Tentu saja, aku belum bisa merayakannya. Mempertahankan momentum seranganku, aku berlari melewati ksatria batu itu. Rasa dingin menjalar di tulang punggungku saat aku mendengarnya mengacungkan tombaknya sekali lagi, tetapi kali ini aku berhasil memberi jarak yang cukup jauh di antara kami sehingga dia meleset.

Teruslah maju! Jangan berhenti sedetik pun!

Aku memacu tubuhku maju secepat yang kubisa. Aku tidak lupa bahwa ada dua kesatria yang harus kulewati. Jika mereka menjepitku dari kedua sisi, aku akan tamat. Yang berarti aku harus melewati kesatria di depanku sebelum yang di belakang menyusulku. Terdengar bunyi keras saat kesatria kedua melangkah ke jalan setapak.

Inilah saatnya, momen kebenaran!

Waktu lalu, aku sudah sampai sejauh ini dan mencoba berlari melewatinya saat dia masih bersiap, tetapi aku malah ditusuk dari belakang karenanya. Terakhir kali aku berhenti dan mencoba mengatur waktu untuk menangkis dengan sempurna, tetapi itu memberi cukup waktu bagi kesatria di belakangku untuk mengejar dan menusukku dari belakang.

Saya tidak bisa mengabaikan orang ini begitu saja, tetapi saya juga tidak bisa diam dan menunggu dia menyerang. Jadi, saya harus terus bergerak sambil menghentikan orang ini.

Aku melempar perisai di tangan kiriku dan meraih permata yang tersemat di kerahku.

“Minggir dari jalanku!”

Sambil berteriak sekuat tenaga, aku secara manual mengaktifkan satu-satunya Seni yang kutahu yang dapat menjatuhkan lawan—Wave Thrust. Ksatria kedua baru saja selesai masuk ke jalan setapak sehingga tidak memiliki kesempatan untuk menghindar, yang kumanfaatkan sepenuhnya. Pedangku mengenai sasarannya, tetapi aku tahu pukulan balik itu hanya akan membuat ksatria itu tertegun selama beberapa detik. Saat aku berlari melewati ksatria itu, aku bisa merasakannya sudah menyiapkan tombaknya.

Biarkan aku membuatnya!

Sesaat sebelum tombak ksatria itu mengenaiku, tangan kiriku yang terentang, yang memegang permata itu, mencapai alasnya. Permata itu mulai bersinar saat cahaya dari alas itu memasukinya. Setelah beberapa detik, cahaya itu memudar, dan salah satu dari dua lubang hitam di permata itu kini dipenuhi cahaya.

“Aku…melakukannya?”

Aku perlahan berbalik dan melihat kesatria itu membeku di tempat, tombaknya hanya beberapa milimeter dari punggungku. Aku menelan ludah, tetapi kemudian kesatria itu berbalik seolah-olah tidak terjadi apa-apa dan kembali ke posisi semula. Ia berdiri di sana tanpa bergerak, hampir seperti patung.

“H-Ha ha ha. Aku berhasil!”

Kenyataan kemenanganku mulai terasa, dan aku bergegas kembali ke ruang tengah, sambil melambaikan permata bercahaya di tanganku.

“Tuan—maksudku, orang tua! Aku berhasil! Akhirnya aku berhasil melewati ujian pertama!”

Awalnya Rex menatapku dengan heran, tetapi kemudian dia tersenyum. “Bagus sekali, Radd. Berikutnya…”

Dia menunjuk ke arah jalan yang terletak di arah berlawanan dengan tempat sidang pertama. Jalan itu memiliki tata letak yang sama persis dengan deretan patung batu di kedua sisinya. Satu-satunya perbedaan adalah plakat di depannya bertuliskan “Sidang Kedua”.

“Kamu harus melewati empat ksatria. Semoga berhasil.”

Seolah-olah suaranya telah memicu mereka, dua kesatria melangkah ke jalan dan menatapku dengan tatapan mengancam.

❈❈❈

Satu-satunya perbedaan antara percobaan pertama dan kedua adalah bahwa percobaan kedua memiliki dua kali lipat jumlah ksatria yang menghalangi jalanmu. Dalam percobaan pertama kamu mulai menghadapi satu ksatria dan yang lain muncul saat kamu masuk lebih jauh; dalam yang kedua kamu mulai menghadapi dua, dan dua lagi muncul kemudian. Awalnya aku putus asa, tetapi yang mengejutkanku rencana yang kugunakan untuk percobaan pertama kurang lebih berhasil untuk percobaan kedua juga. Yang harus kulakukan adalah mendekati satu ksatria dan menangkisnya. Dengan asumsi itu telah melakukan serangan yang tepat, aku bisa berlari melewatinya saat itu tertegun dan selama aku memposisikan diriku dengan benar, ksatria lainnya akan diblokir oleh yang pertama dan tidak dapat menjangkauku. Sekarang aku hanya harus berdoa aku bisa mendapatkan serangan yang tepat dua kali berturut-turut untuk melewati kedua set ksatria.

Aku sebenarnya tidak begitu suka mengandalkan keberuntungan seperti ini, tetapi…aku tidak bisa memikirkan rencana lain.

Sayangnya, jika Anda gagal pada percobaan kedua, Anda harus memulai lagi dari percobaan pertama. Namun, saya berhasil mendapatkan pola serangan yang tepat dalam belasan percobaan, dan berhasil mengisi lubang permata lainnya dengan cahaya.

Sekarang hanya tinggal satu percobaan lagi.

Aku mulai kehabisan tenaga, tetapi aku masih dengan patuh berjalan dengan susah payah kembali ke ruang tengah, permataku bersinar dengan cahaya dari dua percobaan sebelumnya.

“Tolong jangan bilang kalau ujian terakhir itu jumlah kesatrianya tiga kali lipat,” gerutuku, setengah berharap itu memang benar.

Untungnya, saya terbukti salah. Seperti dua percobaan pertama, Anda bisa mencapai percobaan terakhir dari ruang tengah. Namun tidak seperti dua percobaan pertama, jalannya terhalang oleh pintu besar. Ada plakat di tanah di depan pintu yang bertuliskan:

【Ujian Terakhir】- Aku menunggumu di ujung Jalan Naga. Tunjukkan keberanianmu dan berikan kunci yang sudah lengkap kepadaku.

“Jalan Naga, ya?”

Aku tidak tahu apa maksudnya, tetapi aku tahu ini akan menjadi ujian yang sangat berbeda dari dua ujian sebelumnya. Meskipun aku punya firasat aku tidak akan menyukai apa yang ada di balik pintu itu. Tetap saja, aku melakukan apa yang dikatakan Rex dan mengangkat permata itu ke arahnya. Permata itu perlahan terbuka dengan suara gemuruh yang keras.

“Apa?!”

Ruangan di balik pintu itu tampak berbeda dengan ruangan di dua percobaan pertama. Ada jalan berkelok-kelok selebar sepuluh sentimeter yang membentang di atas lubang yang begitu dalam sehingga saya tidak bisa melihat dasarnya.

“Kurasa inilah yang dia maksud dengan Jalan Naga.”

Jalan itu memang menyerupai seekor naga. Bagaimanapun, naga hanyalah ular besar yang terbang di langit, dan jalan ini berkelok-kelok seperti ular, dan “terbang” di atas lubang yang tampaknya tak berdasar. Aku menarik napas beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu mulai memeriksa ruangan itu lebih teliti. Meskipun jalannya berkelok-kelok, jalan itu memang mengarah ke bagian belakang ruangan. Dinding terjauh diukir dengan ukiran naga yang besar, dan ada alas yang dikenal di bawah ukiran itu. Jika dua percobaan terakhir bisa dijadikan acuan, aku menyelesaikan yang ini dengan meletakkan permata di atas alas itu.

Tidak ada yang bisa kugunakan sebagai pijakan kecuali Jalan Naga, dan tidak ada titik yang melebar atau menyempit kecuali di bagian tengah ruangan yang menjadi selebar satu meter untuk beberapa saat. Itu mungkin titik tengah jalan, dan satu-satunya tempat istirahat yang akan kudapatkan selama seluruh cobaan ini. Saat melihat ke bawah, yang kulihat hanyalah kegelapan. Rex telah memberitahuku bahwa tidak ada bahaya kematian di sini, tetapi itu tidak membuat lubang itu menjadi kurang menakutkan.

“Yah, tanda itu mengatakan ‘Tunjukkan keberanianmu.’ Pasti butuh banyak keberanian untuk menapaki jalan ini.”

Meskipun aku tahu jatuh tidak akan membunuhku, aku jelas tidak ingin berakhir di sana. Tetap saja, ini tampaknya cukup bisa dilakukan. Ini adalah cobaan yang sama sekali berbeda dari yang sebelumnya, dan itu datang dengan serangkaian tantangannya sendiri tentunya, tetapi mereka tidak dapat diatasi. Jalannya sempit, dan satu terpeleset akan membuatku jatuh ke jurang, tetapi aku percaya diri dengan keseimbanganku dan aku tidak terlalu takut ketinggian. Tumbuh dewasa, aku telah memanjat cukup banyak pohon. Jika dua cobaan pertama telah menguji apakah aku memiliki naluri tempur untuk menjadi Pemburu Harta Karun atau tidak, yang terakhir ini mungkin menguji apakah aku bisa atau tidak melangkah ringan dan menavigasi ruang bawah tanah yang penuh jebakan untuk mencapai harta karun di akhir. Itu cocok untukku.

Saya akan mengalahkan yang ini pada percobaan pertama!

Jika aku mengacau di sini, aku harus memulai lagi dari percobaan pertama. Yang berarti aku juga harus menyelesaikan percobaan kedua yang mengerikan itu lagi. Namun, yang lebih penting, aku sudah muak dengan tatapan menghakimi Recilia.

Aku menampar pipiku untuk menyemangati diriku dan mengambil langkah pertama menuju Jalan Naga.

❈❈❈

“Baiklah, sepertinya aku berhasil mencapai setengah jalan,” gerutuku sambil menyeka keringat di dahiku.

Mempertahankan konsentrasi sempurna saat menyusuri jalan sempit ini lebih melelahkan daripada yang kukira. Setiap kali aku melirik ke bawah, vertigo membuatku pusing, dan ketika anak panah mulai beterbangan ke arahku dari dinding, kupikir aku akan mati. Untungnya, aku mendengar suara anak panah tepat waktu dan secara refleks membeku di tempat. Anak panah itu terbang beberapa inci di depanku, dan aku nyaris lolos dengan nyawaku. Ada perangkap anak panah lainnya, tetapi setelah pertama kali aku siap menghadapinya, dan perangkap itu terbukti cukup mudah untuk dihindari. Sungguh melelahkan secara mental untuk tetap fokus begitu lama, tetapi akhirnya aku berhasil mencapai platform selebar satu meter di tengah.

Meski begitu, aku tidak bisa lengah.

Aku melirik ke sekeliling ruangan, mencatat setiap lekukan di dinding tempat perangkap panah lainnya mungkin berada. Sejauh yang aku tahu, tidak ada perangkap yang dipasang di Jalan Naga itu sendiri.

Sedikit lebih jauh lagi…

Aku melotot ke arah tumpuan, yang tampak begitu dekat, tetapi aku tahu itu masih sangat jauh. Tumpuan itu tidak semewah dua tumpuan sebelumnya, tetapi tampak sangat suci bagiku. Aku tahu aku mulai sedikit tidak sabar karena tujuan akhir sudah di depan mata. Namun, untungnya, ujian ini tidak memiliki batas waktu. Aku meluangkan waktu untuk menenangkan diri dan mengumpulkan akal sehatku, lalu melanjutkan jalan setapak, dengan hati-hati menghabiskan beberapa detik di setiap langkah. Setelah beberapa langkah, aku mendengar bunyi dentuman yang tidak menyenangkan dan sangat familiar di belakangku. Itu adalah suara patung seukuran manusia yang terbuat dari batu yang menghantam tanah, dan itu adalah suara terakhir yang ingin kudengar saat ini.

“Jangan…” gumamku dengan suara gemetar. Keringat dingin membasahi dahiku.

Kau pasti bercanda! Aku berteriak dalam hati, tetapi aku hanya bergumam, “Tentu saja…” dengan suara putus asa.

Perlahan, aku menoleh ke belakang. Berdiri di atas panggung selebar satu meter tempatku beristirahat beberapa menit yang lalu adalah seorang ksatria batu. Lututnya ditekuk untuk menyerap benturan saat mendarat, tetapi aku tahu dia akan segera berdiri tegak dan mengejarku.

Dari mana sih benda itu datangnya?!

Aku mendongak, dan melihat lingkaran sihir merah menyala di langit. Jelaslah bahwa sang ksatria telah dipanggil dari sana.

Itu tidak adil!

Ksatria itu mengangkat kepalanya dan menatapku.

“Tidak!”

Aku tidak terpikir untuk melawan makhluk itu sedetik pun. Aku tidak mampu bertarung seimbang dengan para kesatria; bahkan selama percobaan pertama, tidak mungkin aku bisa melakukannya di jalan sempit ini. Lebih jauh lagi, kesatria batu yang menatapku sekarang jelas jauh lebih kuat daripada yang pernah kuhadapi sejauh ini. Tidak hanya ukurannya dua kali lipat dari mereka, ia memiliki tombak di tangan kanannya dan pedang panjang di tangan kirinya, bukan tombak tunggal seperti yang dimiliki para kesatria lainnya. Ia memiliki semua ruang di dunia untuk bermanuver karena ia berada di platform yang lebih luas, sementara aku terjebak di jalan sempit. Tidak mungkin aku bisa melawan makhluk itu.

“Sialan!”

Aku mulai berlari, berharap bisa menjauhkan diri dari sang ksatria sejauh mungkin. Aku sudah sangat dekat dengan tujuan. Tumpuan itu hanya beberapa meter jauhnya jika diukur dari atas. Jika aku bisa menyingkirkan sang ksatria dan mencapai tumpuan itu, aku akan terbebas dari cobaan neraka ini.

“Ah…” Aku menoleh ke belakang dan melihat kesatria itu menarik lengannya ke belakang saat ia bersiap untuk melemparkan tombaknya seperti lembing. “Jangan—!”

Aku bahkan tidak punya waktu untuk bereaksi. Tombak itu melesat ke arahku dengan kecepatan tinggi dan menusuk tepat di punggungku, menghancurkan permata milikku.

“Uwaaah!”

Benturan itu membuatku kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke jurang tak berdasar.

Aku jatuh yang rasanya seperti berabad-abad, tetapi mungkin sekitar sepuluh detik, atau mungkin bahkan kurang dari itu. Namun, sebelum aku menyadarinya, suatu bentuk sihir telah memindahkanku kembali ke ruang tengah, tempat aku tergeletak di tanah. Meskipun aku terkena hantaman langsung dari tombak ksatria dan jatuh dari ketinggian yang luar biasa, aku sama sekali tidak terluka. Meskipun aku tidak mengalami cedera fisik apa pun, aku tidak bisa memaksakan diri untuk bangun.

“Itu curang…” gerutuku dengan marah.

Tentu saja, saya tahu saya hanya pecundang.

Sialan! Kalau dipikir-pikir lagi, aku benar-benar tertipu oleh tipu daya ujian akhir.

Dua ujian pertama cukup sulit, jadi saya lengah ketika ujian terakhir dimulai dengan jauh lebih mudah. ​​Saya pikir saya sudah memahami inti dari ujian terakhir, tetapi kesalahpahaman itulah yang sebenarnya diinginkan oleh perancang ujian tersebut. Dia ingin orang-orang berpikir bahwa setelah dua ujian pertama yang sulit, ujian terakhir adalah ujian konsentrasi sederhana yang membutuhkan waktu tetapi akan relatif lebih mudah untuk diselesaikan. Perangkap anak panah juga telah dirancang agar hampir tidak dapat dihindari ketika Anda terkejut saat melihatnya untuk pertama kalinya. Itu membuat para penantang berpikir bahwa itulah bahaya utama dari ujian terakhir, dan mereka tidak mempertimbangkan pilihan lain. Bagian terburuk dari seluruh trik itu adalah bahwa sang ksatria datang setelah Anda melewati platform titik tengah, ketika Anda berpikir bahwa mungkin saja Anda akhirnya akan terbebas dari tantangan ujian ini.

Itulah saatnya Anda paling lengah, itulah mengapa inilah saat yang tepat untuk memasang jebakan terakhir!

Manusia berada pada titik paling rentannya saat mereka akhirnya menemukan secercah harapan. Ada pula tekanan psikologis karena tahu bahwa Anda tidak boleh gagal karena seberapa besar usaha yang telah Anda lakukan, dan seberapa dekat Anda dengan tujuan. Saat Anda hanya berfokus untuk tidak membuat kesalahan apa pun agar tidak gagal di akhir, reaksi Anda terhadap hal yang tidak terduga menjadi tumpul.

Sidang itu benar-benar mempermainkan saya!

Aku menghantamkan tinjuku ke tanah. Mengetahui bahwa aku telah ditipu membuatku semakin kesal. Namun, meskipun begitu, aku tidak dapat mengumpulkan tekad untuk mencoba lagi, dan aku juga tidak dapat memikirkan cara untuk melewati rintangan terakhir itu.

Sialan!

Aku berguling telentang dan menatap langit-langit. Setelah beberapa detik, aku melihat seseorang berdiri di atasku.

“Sepertinya ksatria itu berhasil menangkapmu, Radd.”

Itu Rex.

“Persetan denganmu.”

Aku menutup wajahku dengan satu tangan. Aku tidak ingin Rex, guru yang sangat kuhormati, melihatku seperti ini.

“Saya sedang mencoba memikirkan sebuah rencana. Jangan ganggu saya.”

Itu adalah kebohongan yang gamblang. Aku benar-benar kalah telak. Aku hanya tidak ingin Rex menganggapku sebagai seorang pecundang yang lemah.

“Begitu ya. Kalau begitu, kenapa tidak biarkan aku mencobanya?”

“Hah?” Terkejut, aku menyingkirkan lenganku dari wajahku dan menatap Rex.

“Saya tidak tahu apakah metode saya akan membantu Anda, tetapi mungkin melihat cara saya menangani berbagai hal akan memberi Anda inspirasi. Paling tidak, Anda dapat menggunakan teknik saya sebagai referensi.”

Dia menyeringai penuh percaya diri ke arah pintu tertutup yang di sanalah letak sidang terakhir.

Saya tidak menyangka Rex akan menunjukkan kepada saya bagaimana dia akan menangani persidangan.

Dia tersenyum padaku saat aku berdiri dan berkata, “Sebenarnya, aku punya beberapa pekerjaan Guild yang harus kuselesaikan sore ini jadi aku hanya bisa mengerjakan satu percobaan untukmu.”

Aku menelan ludah. ​​Aku telah mengalami banyak kegagalan dan entah berapa jam yang telah kuhabiskan untuk mencapai percobaan ketiga. Namun, Rex berkata bahwa ia akan menyelesaikan semuanya sekaligus tanpa berlatih terlebih dahulu.

“Tidak perlu terlihat begitu kagum. Soalnya, sebenarnya ada beberapa keterampilan yang membuat ujian ini cukup mudah untuk diselesaikan. Sejujurnya, ini hampir seperti curang.”

Rex mengangkat tangannya ke atas alas dan permata baru terbentuk di tangannya. Ia kemudian menuju ke ujian pertama, bahkan tidak repot-repot untuk melengkapi senjata apa pun. Cara ia bertindak seolah-olah ia sedang berjalan-jalan di taman, tidak menantang ujian yang sangat sulit.

Namun, bagi Rex, mungkin ujian-ujian ini hanya jalan-jalan di taman. Saya telah dibawa ke ambang keputusasaan oleh tantangan-tantangan ini setelah berjam-jam mencoba dan gagal. Namun, tidak seperti saya, Rex adalah pahlawan sejati. Dia mungkin tidak akan berkeringat saat menghadapinya. Saat saya memahaminya, saya merasa bangga memiliki guru yang luar biasa, tetapi pada saat yang sama saya kesal karena dia dapat dengan mudah mencapai apa yang tidak dapat saya lakukan.

Tanpa menyadari kekacauan batinku, Rex melangkah ke jalan setapak dan mulai memberiku ceramah tentang keterampilan sambil menunggu patung itu aktif. “Keterampilan dan Seni yang diaktifkan memiliki fungsi yang sama, tetapi ada beberapa perbedaan kecil. Seni dapat diatur sudut dan arahnya dengan aktivasi manual, dan kamu juga dapat menggunakan Seni yang belum kamu kuasai jika kamu menguasai gerakannya. Itu membuat keterampilan itu terdengar lebih unggul daripada keterampilan, tetapi sebenarnya keterampilan tertentu memiliki beberapa kelebihan unik tersendiri.”

Bahkan saat patung batu itu mulai maju ke arahnya, Rex tidak menghentikan penjelasannya. “Keterampilan yang akan kugunakan sekarang adalah salah satu keterampilan spesial.” Rex dengan santai berbalik menghadapku, sama sekali mengabaikan patung yang maju itu.

“Lihat, Tendangan Phoenix Merah!”

Rex melompat ke udara, melompat jauh di atas kepala sang ksatria. Ia berhenti sejenak di udara, dan api melilit kaki kanannya. Ia kemudian mulai turun, kakinya yang berapi-api langsung menuju kepala sang ksatria.

“Hah?”

Namun yang mengejutkan saya, momentum Rex membawanya langsung melewati sang ksatria. Sang ksatria tampak sama terkejutnya dengan saya, dan menegang selama beberapa detik. Namun kemudian ia segera tersadar dan berputar untuk menghadapi Rex. Sementara itu Rex membelakangi sang ksatria, lengan kanannya ditarik ke belakang seolah-olah hendak melancarkan pukulan besar.

“Serangan Telapak Tangan yang Bersinar!”

Terdengar suara dentang keras, dan sang ksatria terlempar sejauh dua meter ke belakang. Kupikir Rex telah bersiap untuk meninju, tetapi ternyata dia hanya membuka telapak tangannya di belakang dan menghantam sang ksatria.

“Umm, apa yang baru saja kau…”

“Maksudmu Crimson Phoenix Kick? Seperti yang kau lihat, itu adalah skill yang membuatmu melayang ke udara lalu meluncur turun dengan tendangan berapi. Sebenarnya skill itu tidak sekuat itu dan kau dipaksa bergerak maju dalam jarak tertentu saat menggunakannya jadi sulit untuk benar-benar mendaratkan serangan. Tapi…” Rex menyeringai nakal. “Itulah mengapa kau bisa menggunakannya untuk berada di belakang musuh seperti yang baru saja kulakukan. Para ksatria ini khususnya tidak memiliki serangan yang mengenai bagian atas mereka, jadi mereka tidak bisa berbuat banyak untuk menghentikanmu.”

“H-Ha ha ha…”

Aku tidak sepenuhnya paham penjelasan Rex tentang keahlian yang digunakannya, tapi aku tahu dia punya ide yang benar-benar gila yang tidak akan pernah terpikirkan oleh orang lain.

“Ngomong-ngomong, skill yang aku gunakan setelahnya, Shining Palm Thrust, tidak terlalu sulit untuk dipelajari. Kelas Martial Artist mempelajarinya. Damage-nya cukup buruk, tetapi aktif secara instan, memiliki jangkauan yang lumayan, dan memiliki knockback yang besar. Aku belum pernah menggunakannya sebelumnya, tetapi melihat seberapa efektifnya melawan ksatria itu, aku mungkin akan mulai memasukkannya ke dalam lebih banyak strategi ke depannya.” Rex masih tersenyum, seolah-olah seluruh ujian ini hanyalah permainan baginya. “Skill hanya memiliki satu pola gerakan, jadi skill itu jauh lebih tidak serbaguna daripada Arts yang diaktifkan secara manual. Namun, ada beberapa hal yang hanya dapat kau capai dengan skill itu karena skill itu selalu menggerakkanmu dengan cara yang telah ditentukan sebelumnya. Misalnya…” Rex berbalik. “Triple Whirlwind Kick!”

Ia melompat ke udara, berputar-putar dan menendang tiga kali secara berurutan. “Banyak keterampilan bela diri yang memungkinkan Anda melakukan akrobat gila yang melampaui batas manusia biasa, dan mungkin juga menentang hukum fisika. Saya sarankan untuk mempelajari beberapa keterampilan dan mencoba-coba apa yang dapat dilakukannya.”

“Y-Ya, kurasa tidak mungkin kau bisa melompat setinggi itu dan menendang tiga kali tanpa terjatuh kecuali kau menggunakan keterampilan.”

Saya tidak pernah membayangkan Anda dapat menggunakan keterampilan seperti itu untuk melompat ke belakang musuh.

Setelah beberapa detik, aku menyadari sesuatu yang aneh. “Tunggu, mengapa ksatria pertama itu tidak bangkit lagi?”

Memang, ksatria yang dilempar Rex dengan tusukan telapak tangan itu masih tergeletak di tanah. Sesaat kupikir serangan itu sudah cukup merusaknya, tetapi kemudian kuingat Rex pernah berkata serangan itu hanya menimbulkan kerusakan yang buruk.

“Oh, entah mengapa jika kau menjatuhkan para kesatria itu keluar dari zona ujian mereka, mereka akan berhenti bergerak. Jika kau berhasil memancing mereka keluar, kau bisa menetralisir mereka selama ujian berlangsung.”

“Aku tidak akan pernah…”

Itu hanya kejutan demi kejutan dengan Rex. Bagaimana dia bisa mempelajari hal seperti itu?

Rex memunggungi patung yang tak bergerak itu dan melihat ke ruangan yang menjadi tujuan akhir ujian ini. “Aku bisa menggunakan Shining Palm Thrust untuk menyingkirkan ksatria lainnya juga, tapi itu tidak menyenangkan.” Dia memindahkan permata itu ke tangan kirinya dan memperlengkapi Pedang Besi dasar—senjata terlemah—di tangan kanannya. Aku memperhatikannya, penasaran, saat dia berjongkok rendah.

“Perhatikan baik-baik, Radd. Ini cara lain untuk menghadapi ujian ini!”

Rex berlari maju sambil mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Sial, dia cepat sekali!

Dalam hal statistik mentah, Agility Rex adalah 210 sementara milikku 218. Dengan kata lain, aku sedikit lebih cepat darinya, dan jika apa yang dia katakan sebelumnya benar, maka setelah 100 Agility tidak lagi memiliki dampak besar pada kecepatanmu. Bahkan, dia menyebutkan bahwa kecepatan gerakanmu mencapai maksimum yang mungkin pada 150 Agility, jadi kita berdua seharusnya bisa berlari dengan kecepatan yang sama. Namun—

“Gale Slash! Wind God’s Advent! Divine Thrust!” Dengan menggabungkan Seni gerakan, Rex berhasil meluncur turun ke lorong lebih cepat dari yang pernah kuharapkan. Bahkan, ia bergerak sangat cepat sehingga pada saat ksatria kedua diaktifkan dan mulai bergerak maju, Rex telah mencapai tujuan.

“Dan, selesai!”

Rex mengangkat permatanya ke atas alas tepat saat ksatria kedua menghantam tanah dengan bunyi gedebuk.

❈❈❈

“Penggunaan Senimu sungguh aneh, saudaraku,” kata Recilia saat kami berjalan kembali ke ruang utama.

“Mengapa kamu tidak bisa memuji orang ketika mereka melakukan sesuatu yang keren?”

“Jangan katakan bahwa aku bersikap seperti ini kepada semua orang. Aku hanya bersikap seperti ini kepadamu, saudaraku.”

Seperti biasa, Recilia menyapa Rex dengan sesuatu yang tampak seperti hinaan, tetapi kini aku tahu itu hanya candaan. Fakta bahwa Rex baru saja melewati tantangan yang telah kuhabiskan waktu lama untuk mencari strategi yang tepat membuatku kagum sekaligus iri.

“Baiklah, apakah itu memberimu ide?” tanya Rex sambil menoleh padaku sambil tersenyum.

“Yah…” Dia hanya mencoba membantu, tetapi sebelum aku menyadarinya, aku kembali melontarkan kata-kata kasar kepadanya. “Tentu, keterampilanmu itu mengesankan, orang tua! Tapi trik-trik itu tidak akan berhasil pada percobaan kedua! Apa yang akan kau lakukan di sana, hah?!”

Aku menyesali kata-kata itu saat mengucapkannya, tetapi yang mengejutkanku, Rex mengalihkan pandangannya dan mengangguk tanda mengiyakan.

“Yah, bukan tidak mungkin untuk melewati ujian kedua dengan keterampilan dan Seni yang sama, tetapi kau benar bahwa itu akan sangat sulit. Meski begitu…”

Aku mengernyitkan dahi, bertanya-tanya mengapa dia begitu ragu-ragu.

Dengan canggung, Rex akhirnya berkata, “Sebenarnya, ada cara yang jauh lebih aman untuk menyelesaikan kedua ujian ini, cara yang tidak memerlukan usaha apa pun.”

“Datang lagi?”

❈❈❈

Sambil tampak menyesal, Rex melangkah ke jalur ujian kedua, dan kedua ksatria batu itu mulai menyerangnya. Mereka mengangkat tombak batu berat mereka, bersiap untuk menghancurkan Rex hingga berkeping-keping. Biasanya, Anda akan mengira serangan itu akan menimbulkan kerusakan serius, tetapi tentu saja bukan begitu cara ujian ini bekerja.

“Kau pasti bercanda…” gerutuku sambil melihat dua tombak itu mendarat tanpa cedera di pundak Rex.

Ia terus maju melewati para kesatria seolah-olah tidak terjadi apa-apa, masih tampak sangat menyesal. Tentu saja kedua kesatria itu menusuknya dari belakang, tetapi serangan mereka juga tidak menghasilkan apa-apa. Terkejut, aku teringat kembali pada apa yang dikatakan Rex beberapa menit yang lalu.

“Ini cara mudah untuk melewati dua ujian ini,” kata Rex, sambil mengeluarkan aksesori yang sangat kukenal. Itu adalah Barrier Ring, aksesori yang sama persis dengan yang kami semua gunakan saat berlari di Rainbow Lava Caverns.

“Permata itu hanya pecah jika orang yang memegangnya menerima serangan yang dapat melukai mereka. Namun karena Cincin Penghalang mengalihkan kerusakan itu ke penghalang, itu berarti permata itu tetap aman.”

Itu masuk akal, tetapi ada satu masalah dengan strategi itu. “Tetapi bukankah kau menyebutkan bahwa penghalang Cincin Penghalang itu sangat lemah? Bukankah itu akan hancur— Oh.”

“Sepertinya kamu sudah menyadarinya. Benar, serangan normal akan menghancurkan penghalang dalam satu serangan, tetapi para kesatria ini hanya memiliki satu serangan. Yang berarti…”

“Jadi itu sebabnya kamu bilang ‘Selama aku memakai ini, serangan mereka tidak akan pernah menyakitiku,’” gerutuku.

Rex berjalan santai menyusuri jalan setapak, mengabaikan fakta bahwa empat patung batu sedang menyerangnya dengan tombak mereka yang sangat berat. Cincin Penghalangnya melindunginya sepenuhnya dari serangan kecil mereka. Dia mencapai alas dan mengangkat permatanya ke sana, sambil tampak meminta maaf sepanjang waktu.

❈❈❈

Kali ini, saat Rex kembali ke ruang tengah, aku tidak punya perasaan yang bertentangan. Apa yang ditunjukkannya kepadaku begitu tak terduga sehingga aku bahkan tidak bisa merasa cemburu.

“Sialan, kau benar-benar orang tua yang menyebalkan, tahu?” kataku.

“Apa maksudnya?” jawabnya dengan nada santai seperti biasanya.

Saya tersenyum dan berpikir, Kalau dipikir-pikir, ide-ide gilanyalah yang membuat saya tertarik padanya sejak awal. Itulah sebabnya saya ingin dia menjadi guru saya.

Rex adalah satu-satunya petualang yang kukenal yang bereksperimen dengan cara-cara aneh, dan muncul dengan rencana-rencana yang tidak akan pernah terpikirkan oleh orang waras. Keanehannya adalah inti dari apa yang membuatnya menjadi pahlawan yang hebat, dan panutanku.

“Kurasa dengan cincin itu, bahkan ujian terakhir hanyalah masalah kesabaran,” kataku dengan gembira.

Tentu, jalan sempit dan jebakan anak panah itu menyebalkan, tetapi itu semua hanya menyebalkan. Selama ksatria itu tidak bisa menyentuhku, aku akan bisa perlahan tapi pasti bergerak maju menuju akhir.

“Sayangnya tidak,” jawab Rex sambil menggelengkan kepala. “Cincin Penghalang tidak akan membantumu untuk ujian terakhir.”

“Ke-kenapa tidak?”

“Kau akan lihat jika kau menggunakan Analyze pada patung itu, tetapi ksatria dalam ujian terakhir berbeda dari yang lainnya. Dia memiliki 200 Strength, dan senjatanya juga memiliki Attack yang lumayan. Jika dia mengenaimu, penghalangmu akan hancur.”

“Lalu…apa yang seharusnya kamu lakukan?”

Rex tersenyum meyakinkan. “Jangan khawatir. Menurutmu mengapa aku berusaha keras untuk menunjukkan semua keterampilan itu di uji coba pertama?”

“Ah…”

Memang, jika Rex mampu melewati dua ujian pertama dengan Cincin Penghalang, dia tidak perlu lagi mengeluarkan serangkaian keterampilan mencolok di ujian pertama.

“Tetap waspada, Radd. Kalau kau berkedip sedetik saja, kau akan kehilangan semua aksinya,” kata Rex, dan melangkah ke pintu yang menjadi tempat berlangsungnya ujian akhir. Ia mengangkat permatanya, dan pintu besar itu terbuka dengan suara erangan keras, memperlihatkan Jalan Naga. “Hmm, ini seharusnya tempat yang tepat.”

Rex berjalan maju mundur sedikit, lalu menatap labirin sempit yang membentang di jurang. “Aku tidak suka melewati jalan sempit seperti ini, jadi aku akan mengambil jalan pintas.”

Rex mengeluarkan Decoy Gun dari Inventory miliknya dan meraihnya dengan tangan kirinya. Ia kemudian mengarahkannya ke pedestal di ujung Dragon’s Path dan menarik pelatuknya.

Apakah dia berencana untuk memancing ksatria itu dengan umpan? Tapi…

Sebelum saya bisa berpikir lebih keras, sebuah umpan muncul tepat di depan alas dan Rex pun beraksi.

“Tendangan Phoenix Merah!” Dia melompat maju dan melompat ke udara.

“Hah?”

Aku tidak tahu apa yang sedang direncanakannya. Aku pernah melihat keterampilan itu sebelumnya, jadi aku tahu apa yang dilakukannya sekarang. Setelah membeku di udara sebentar, dia akan mulai meluncur turun dengan kaki yang menyala-nyala.

“Ulang-”

Aku bahkan belum sempat menyelesaikan mengucapkan namanya sebelum keterampilan itu membuatnya meluncur turun dengan cepat.

Tunggu, jangan bilang padaku… Apakah dia berencana melakukan pendaratan yang tepat? Tapi—

Sudut turunnya membawanya langsung ke bagian Jalan Naga. Masuk akal untuk melompat dari satu titik ke titik lain untuk menghindari jalan berkelok yang menyebalkan. Namun, cukup sulit untuk menjaga keseimbangan saat berjalan. Tidak mungkin ada orang yang bisa melompat dengan sempurna dari ketinggian itu untuk mendarat di tempat yang tepat. Dan bahkan jika mereka bisa, mendapatkan kembali keseimbangan setelah itu hampir mustahil.

“Mustahil!”

Namun, Rex berhasil mendarat di satu lokasi yang tepat itu. Apakah itu hanya kebetulan? Tidak, tunggu dulu! Dia mengukur jarak di awal dengan semua pergerakannya!

Saat itulah saya akhirnya menyadari apa yang dimaksud Rex tentang keterampilan yang melakukan hal yang sama persis setiap saat sebagai potensi manfaat. Selama Anda mengukur seberapa jauh keterampilan gerakan dapat membawa Anda dan menghitung titik awal yang tepat, Anda akan selalu mendarat dengan aman bahkan di jalur yang paling sempit sekalipun.

Namun mendarat dengan kekuatan seperti itu berarti akan sulit untuk menjaga keseimbangan…

Tentu saja, Rex juga memperhitungkan hal itu.

“Tendangan Angin Puyuh Tiga Kali!”

Saat Rex mendarat, ia mengaktifkan skill lain untuk melontarkannya ke udara. Jika Anda segera mengaktifkan skill lain, tidak masalah jika Anda kehilangan keseimbangan, skill itu akan menggerakkan tubuh Anda. Sedetik kemudian terdengar bunyi keras saat patung batu itu jatuh ke platform tunggal di tengah jalan.

Oh, sekarang saya mengerti!

Alasan Rex melemparkan umpan itu bukan untuk memancing serangan sang ksatria, melainkan untuk memancing sang ksatria itu sendiri. Dengan meletakkan umpan itu, dia telah memenuhi persyaratan untuk memanggil sang ksatria ke platform pusat. Dan alasannya adalah karena satu-satunya saat sang ksatria rentan adalah saat dia mendarat. Keterampilannya akan membawanya ke jarak yang sama setiap kali dia menggunakannya, jadi dia berhasil menghitung lintasan yang membawanya ke sang ksatria tepat saat sang ksatria jatuh, yang memungkinkannya untuk menyelesaikan rintangan terbesar di ujian terakhir dengan cepat.

Gila, kau hebat sekali, Master Rex.

Saat Rex mendarat di platform tengah, dia melepaskan jurus lainnya. “Shining Palm Thrust!”

Dia mengulurkan telapak tangannya ke arah sang ksatria, dan terdengar ledakan dan kilatan cahaya. Semua ksatria ini memiliki pertahanan yang sangat tinggi sehingga mengalahkan mereka dengan cara biasa hampir mustahil. Namun, ruangan ini memiliki lubang tanpa dasar. Tidak ada pertahanan yang dapat melindungi Anda dari itu, atau setidaknya begitulah yang saya duga. Gelombang kejut menghantam punggung ksatria yang tak berdaya, menyebabkannya terpelanting ke depan.

“Apa-?!”

Namun, yang sangat mengejutkan saya, dorongan telapak tangan yang sama yang telah melemparkan ksatria di ujian pertama tidak cukup untuk melemparkan ksatria ini ke jurang. Tepat di tepi panggung, ksatria itu berhasil mendarat dengan hentakan yang kuat, dan menahan diri agar tidak jatuh ke jurang. Sebagai bos dari serangkaian tantangan ini, ia menolak untuk jatuh dengan mudah. ​​Namun, ia sangat tidak seimbang, dan satu dorongan saja sudah cukup untuk menjatuhkannya ke tepi jurang.

“Kamu bisa melakukannya, Guru!”

Sebelum aku menyadarinya, aku sudah melupakan semua rasa maluku sebelumnya untuk memanggilnya master dengan suara keras, dan menyemangatinya. Perasaan tidak mampuku sendiri hilang saat itu juga; aku hanya ingin Rex berhasil. Aku ingin dia sekali lagi menunjukkan sesuatu yang spektakuler yang tidak pernah dilihat atau dilihat orang lain. Namun saat aku menonton, sesuatu yang tragis terjadi. Hentakan dari dorongan telapak tangan juga membuat Rex kehilangan keseimbangan, dan dia sendiri terhuyung-huyung di tepi platform.

“Uhh…”

Setelah berusaha mati-matian untuk bangkit kembali, tubuh Rex terguling ke belakang dan ia jatuh ke jurang yang menelan bahkan pahlawan terhebat sekalipun.

“Uwaaah!”

Recilia dan saya menyaksikan dia ditelan kegelapan, lengan dan kakinya terayun-ayun liar.

❈❈❈

“Aku seharusnya tidak mencoba pamer dengan keterampilan terakhir itu,” kata Rex sambil tersenyum, tampaknya tidak terpengaruh oleh kenyataan bahwa dia gagal dalam ujian di saat-saat terakhir. “Karena sang ksatria mencondongkan tubuh ke depan setelah mendarat, ia mengambil lebih banyak ruang dari biasanya. Aku tidak memiliki pijakan sebanyak yang kuharapkan. Aku seharusnya tahu bahwa itu adalah ide yang buruk untuk keluar dari naskah untuk sesuatu yang setepat ini.”

Dia duduk di lantai ruang tengah, tempat dia diteleportasi setelah terjatuh. Aku kesal melihat betapa acuhnya dia terhadap semua hal itu.

“Tidakkah itu mengganggumu?” tanyaku, dan Rex menatapku dengan heran. Kebingungannya hanya membuatku semakin kesal. “Kau punya keterampilan untuk memenangkan ujian itu! Seharusnya kau menang! Tidakkah kau kesal karena kau kalah karena sesuatu yang bodoh seperti kehilangan keseimbangan?!”

Rex membuka mulutnya untuk mengatakan sesuatu, tetapi setelah beberapa detik dia menggelengkan kepala dan menelan apa pun yang ingin dia katakan. “Maksudku, aku ingin mengulanginya jika aku bisa,” katanya.

“Kemudian-”

Dia menggelengkan kepalanya lagi dan menambahkan, “Tapi sayangnya aku harus menghadiri rapat Guild, jadi aku tidak punya waktu.”

“Tetapi…”

Aku tidak bisa memaksa diriku untuk mengatakan bahwa dia harus melewatkan pertemuan Guild untuk menyelesaikan ini. Tidak sepertiku, dia adalah salah satu tokoh utama Guild. Jika dia bisa menyebarkan hal-hal yang dia ketahui kepada semua petualang di seluruh dunia, itu akan mengubah segalanya. Dan itu jauh lebih penting daripada prestasinya sebagai petualang individu. Aku mengerti itu, tetapi meskipun begitu, aku tidak ingin membiarkan semuanya berakhir seperti ini.

“Ngomong-ngomong, aku mau pulang sekarang, tapi apa yang akan kalian berdua lakukan?”

“Aku akan ikut denganmu. Aku tidak perlu mengubah kelasku menjadi Pemburu Harta Karun,” kata Recilia segera.

Rex menoleh padaku.

“SAYA…”

Uji coba ini tidak dibatasi waktu, jadi saya bisa kembali besok atau lusa jika saya menginginkannya. Sama sekali tidak ada alasan untuk bersikap keras kepala dan bertahan. Namun…

“Mengapa tidak bertahan sedikit lebih lama?” usul Rex.

“Hah?”

Rex tersenyum lembut padaku, ekspresinya menunjukkan bahwa dia telah membaca pikiranku. “Jika kamu merasa harus menyelesaikan ujian ini sebelum melanjutkan, teruslah berusaha. Ditambah lagi, aku akan senang jika kamu berhasil menyelesaikan ujian terakhir menggantikanku. Kamu akan mencapai sesuatu yang bahkan tidak bisa kulakukan.”

“Mencapai sesuatu yang bahkan kamu tidak bisa…”

Aku bahkan tidak pernah berpikir seperti itu. Aku mengepalkan tanganku, tekadku kembali. Saat Rex menyarankan untuk tinggal di sini, aku sudah membuat keputusan.

“Kurasa aku tahu apa yang sedang kau lakukan,” kata Rex, sekali lagi membaca pikiranku.

Jujur saja, hal itu tidak menggangguku. Rex menatapku dengan pandangan setuju, dan aku membalas senyumannya.

Saat dia dan Recilia berjalan menuju pintu keluar, dia menoleh ke belakang dan berkata, “Pastikan kalian beristirahat di sela-sela percobaan, atau kalian akan kelelahan. Oh, dan satu hal lagi…”

❈❈❈

“Sialan!”

Aku sudah tidak bisa menghitung berapa kali aku gagal. Aku menatap langit-langit kuil, karena baru saja diteleportasi kembali ke sana setelah terjatuh lagi.

“Kenapa?! Kenapa aku tidak bisa lepas dari bajingan itu?!”

Setelah menyaksikan usaha Rex, saya mulai menggunakan Cincin Penghalang saya sendiri untuk dua percobaan pertama, menganggapnya remeh. Namun, percobaan terakhir masih membingungkan saya. Saya sudah mencobanya puluhan kali, tetapi saya tidak berhasil melepaskan diri dari kesatria itu cukup lama untuk mencapai akhir.

“Ini terlalu sulit.”

Jalannya terlalu kecil untuk menghindar, dan bahkan terlalu sempit untuk melancarkan serangan balik. Dan meskipun pola serangan ksatria terakhir tidak terlalu berbeda dari ksatria lainnya, ia jauh lebih terampil dan menyerang jauh lebih cepat.

“Tidak mungkin aku bisa…” Aku menggertakkan gigiku dan menghentikan diriku sendiri sebelum menyelesaikan kalimat itu. Jika aku mengatakannya dengan keras, aku akan benar-benar menyerah.

Apakah Guru tahu sejak awal bahwa saya akan terjebak seperti ini?

Saya teringat kembali nasihat terakhir yang diberikan Rex sebelum pergi. “Jika Anda merasa sudah tidak tahu harus berbuat apa, pikirkan kata-kata ini: Apa tujuan dari ujian ini?”

Saat itu, saya tidak menyadari betapa sulitnya menaklukkan cobaan yang bahkan berhasil mengalahkan Rex, tetapi dia tahu saya akan kesulitan. Saat itu, saya tidak terlalu memikirkan kata-katanya, tetapi kata-katanya sekarang terlintas di benak saya.

“Maksudmu ‘apa tujuan uji coba ini’?”

Saya datang ke sini hanya karena Rex menyuruh saya datang. Saya kira dalam hal tujuan konkret, tujuannya adalah untuk membuka kelas Pemburu Harta Karun.

“Hmmm…” Tapi itu sepertinya bukan jawaban yang tepat.

Mungkin saya perlu melihatnya dari perspektif yang lebih mendasar?

Saya mengesampingkan motivasi orang lain dan tujuan konkret dari pikiran saya untuk saat ini dan hanya berfokus pada apa yang saya inginkan di sini. Setelah melakukannya, jawaban datang dengan sendirinya.

“Saya datang ke sini untuk menjadi lebih kuat.”

Itu kata-kataku sendiri, tetapi itu mengejutkanku. Aku tersentak tegak.

Waduh, bagaimana mungkin aku bisa melupakan sesuatu yang begitu penting?!

Aku terpesona oleh kekuatan Rex dan Recilia, dan kehilangan kepercayaan pada kemampuanku sendiri. Itulah tepatnya alasanku datang ke sini untuk menjadi lebih kuat. Namun, jika dipikir-pikir, apa yang sebenarnya telah kulakukan? Pada percobaan pertama, aku berfokus untuk mencapai tujuan, dan menghindari pertarungan langsung dengan sang ksatria. Pada percobaan kedua, aku bahkan menyerah untuk menemukan solusi cerdas dan mengandalkan keberuntungan untuk memberiku pola yang bisa kukalahkan. Dan sekarang aku mengambil jalan pintas dengan langsung meniru strategi Rex. Aku hanya gagal beberapa lusin kali dan aku sudah menggerutu tentang betapa mustahilnya tantangan itu.

“Semua ini kulakukan dengan salah!”

Aku bukan bajingan berkemauan lemah yang hanya ingin mengambil jalan mudah dalam hidup!

Pada saat itulah aku sadar alasan kenapa aku begitu marah pada Rex karena menyerah dalam ujian adalah karena aku ingin dia menjadi panutanku yang sempurna, pahlawan yang tidak pernah menyerah dan mengatasi semua rintangan di jalannya.

“Ya Tuhan, aku menyedihkan. Aku mengharapkan itu darinya padahal aku sendiri tidak berusaha untuk memenuhi harapannya.”

Saya tidak berusaha menjadi seseorang yang mengagumi para pahlawan, saya berusaha menjadi pahlawan bagi diri saya sendiri! Saya berdiri dan menepuk-nepuk pipi saya. Rasa sakit yang menyengat itu membantu saya untuk fokus.

“Saya belum selesai! Ah, saya baru saja memulai!”

Bersedih tidak menyelesaikan apa pun. Jika saya ingin maju, maka saya harus terus mencoba. Rex telah menunjukkan kepada saya apa yang perlu saya lakukan untuk menang, saya hanya harus melakukannya.

Anda pasti sudah meramalkan ini dari awal, ya, Master Rex?

Merasa bersemangat, aku sekali lagi mendapatkan permata baru dan menuju ke ujian pertama. Kali ini, aku telah melengkapi pedang dan perisaiku dengan benar.

❈❈❈

Satu, dua, tiga… Satu, dua, tiga…

Sambil mengikuti irama di kepalaku, aku menari bersama patung batu di depanku. Itu adalah tarian mematikan yang terdiri dari tombak, pedang, dan perisai, tetapi itu tidak diragukan lagi adalah sebuah tarian.

Akhirnya saya mendapatkannya!

Aku telah melepaskan Cincin Penghalangku, dan menyerah untuk mencoba berlari melewati para kesatria. Akibatnya, aku telah gagal dalam ujian pertama ratusan kali. Dengan cincin itu, dua ujian pertama mudah saja, tetapi sekarang menjadi tantangan yang nyata. Kegagalanku yang tak terhitung jumlahnya telah membuatku merasa seperti pecundang yang menyedihkan. Aku sudah lupa berapa kali aku mengutuk kelemahanku sendiri. Tetapi melalui semua itu, aku menolak untuk menyerah. Dan sekarang, aku berdiri di sini berhadapan langsung dengan kesatria ini hanya dengan menggunakan kekuatanku sendiri. Ini adalah cara yang tepat untuk mengalahkan ujian, yang telah ditunjukkan Rex kepadaku di awal.

Sekarang aku mengerti apa tujuan dari ujian ini, dan mengapa Rex membawaku ke sini. Dua ujian pertama adalah ujian latihan yang mengajarkanmu cara menghadapi ujian terakhir! Ksatria terakhir terlalu kuat untuk kulawan secara langsung. Namun setelah berkali-kali dihempaskan ke dalam jurang olehnya, aku menyadari sesuatu. Memang, ksatria terakhir itu kuat, tetapi ia kuat dengan cara yang pada akhirnya hanya merupakan perpanjangan dari ksatria sebelumnya. Awalnya kupikir tidak adil bahwa ada lonjakan kesulitan yang begitu besar pada ksatria terakhir. Namun sekarang aku menyadari tidak ada lonjakan kesulitan. Aku hanya mengira itu karena aku lalai berlatih dengan benar selama dua ujian pertama.

Tentu saja, ksatria terakhir itu kuat, tetapi bukan berarti tak terkalahkan. Aku teringat kembali pada satu percobaan Rex. Kalau saja dia tidak mencoba pamer dengan gerakan mencolok itu dan menjalani ujian seperti biasa, dia pasti akan berhadapan dengan ksatria itu. Bagaimana dia akan bertarung saat itu? Mungkin tidak ada gunanya memikirkan hal hipotetis ini, tetapi itu memberiku wawasan yang berharga. Tidak mungkin Rex akan kalah dari ksatria itu. Tetapi bagaimana dia akan menang?

Kalau dipikir-pikir lagi, saat Rex berduel dengan ksatria ujian pertama, dia hanya diam di tempat hampir sepanjang waktu. Satu-satunya saat dia bergerak maju adalah saat dia mendorong ksatria itu ke belakang, dan dia hanya bergerak maju cukup jauh untuk menutup celah di antara mereka lagi. Dengan kata lain, dia hanya bergerak maju dalam garis lurus, dan tidak pernah mengubah posisi relatif kakinya. Plakat di bawah pintu menuju ujian terakhir bertuliskan “Tunjukkan keberanianmu,” tetapi aku tidak benar-benar mengerti apa maksudnya sampai sekarang. Ujian terakhir bukanlah tentang mencoba melarikan diri dari ksatria itu, melainkan tentang mengalahkannya! Setelah menyadari hal itu, aku mulai menghadapi ujian pertama dengan cara yang tepat.

Saya memutuskan untuk tidak bergantung pada keberuntungan atau memanfaatkan keberuntungan. Mempelajari cara melawan ksatria lebih penting daripada sekadar melewati ujian. Anehnya, begitu saya memutuskan untuk diri saya sendiri, melawan ksatria menjadi jauh lebih mudah. ​​Awalnya saya putus asa karena tidak akan pernah bisa mempelajari gerakannya, tetapi saya menjadi lebih baik dan lebih baik dengan setiap percobaan. Yang terpenting adalah tidak membatasi diri sendiri. Anda harus terus menghubungkan setiap gerakan ke gerakan berikutnya. Tidak peduli seberapa canggung atau tidak kerennya gerakan itu, Anda harus terus bertarung menggunakan setiap alat yang Anda miliki.

Tidak ada cahaya luar yang mencapai kuil ini, jadi aku benar-benar lupa waktu. Aku tidak tahu apakah di luar terang atau gelap. Namun, aku menuruti nasihat Rex dan sering beristirahat di sela-sela percobaan. Aku bahkan berhenti untuk makan saat merasa lapar. Namun, saat aku tidak beristirahat atau makan, aku terus-menerus melawan ksatria itu. Dan setelah beberapa jam, akhirnya aku mulai berhasil menyerangnya. Tentu saja, aku sama sekali tidak selevel dengan Rex. Bersaing dengan satu ksatria saja sudah menghabiskan semua tenagaku; aku bahkan tidak bisa membayangkan berduel dengan dua ksatria sekaligus seperti yang dilakukannya. Aku menggunakan Seni hanya untuk mengimbangi serangan ksatria itu, jadi sering kali aku tidak peduli bahwa itu adalah Seni yang lemah atau bahwa aku terlihat sangat tidak keren menggunakan beberapa seni yang lebih mendasar pada sudut yang aneh. Selain itu, satu-satunya Seni penangkal yang kutahu adalah Dorongan Gelombang, dan satu lagi yang hampir tidak berhasil kupelajari dengan melihat gerakan Rex. Aku tidak pernah menghabiskan waktu sebagai kelas Seniman Bela Diri, jadi aku bahkan tidak bisa menggunakan Dorongan Telapak Tangan Bersinar. Namun demikian, saya akhirnya berhasil mencapai garis start.

“Wave Thrust!” Aku mendorong ksatria di depanku hingga keluar dari jalan, membuatnya membeku. Aku mengangguk puas dan berkata, “Ayo pergi.”

Sekarang saatnya untuk mencoba ujian terakhir yang sesungguhnya, dan membalas dendam pada ksatria itu!

Setelah apa yang terasa seperti keabadian, momen kebenaran akhirnya tiba. Aku telah berfokus hanya pada lawanku—ksatria besar yang merupakan rintangan terakhir dalam ujian ini—begitu lama hingga aku kehilangan jejak waktu. Aku terus dengan putus asa mengeluarkan Seni satu demi satu, nyaris tidak bisa menjaga keseimbanganku di Jalan Naga yang sempit.

“V-Sla— Petir— Ngh!”

Aku bahkan tidak sanggup menyelesaikan satu Jurus sebelum aku terpaksa beralih ke jurus lain. Jika aku membiarkan satu Jurus selesai, aku tidak akan mampu menangkis serangan berikutnya, atau serangan setelahnya. Aku harus mempersingkat setiap Jurus dan beralih ke jurus berikutnya hanya untuk mengimbangi kecepatan ksatria.

“Aku belum selesai! Tri— Flash—”

Sarafku tegang, dan aku tahu jika ini berlangsung lebih lama konsentrasiku akan hilang. Bahkan kecerobohan sesaat saja akan berarti kekalahan instan, tetapi sejauh ini setidaknya aku berhasil mendorong ksatria itu mundur perlahan tapi pasti. Dan sekarang, saat kritis telah tiba.

Ini dia!

Tombak sang ksatria mulai bersinar merah, menandakan bahwa serangan besar akan datang. Serangan besar ini tidak dapat dilawan dengan Seni. Anda harus mematahkan posisi lawan sebelum ia dapat memulai serangannya, atau menghindarinya dengan cara apa pun. Tentu saja di jalan sempit ini sama sekali tidak ada ruang untuk menghindar.

“Uu …

Meskipun pijakanku tidak aman, aku melangkah maju dengan kaki kananku. Jika aku salah langkah, aku akan jatuh, tetapi jika aku tidak mengambil risiko ini, sang ksatria akan menjatuhkanku. Setidaknya dengan cara ini aku punya kesempatan untuk menang!

“Dorongan Gelombang!”

Sesaat sebelum ksatria itu melancarkan serangannya, ujung pedangku menusuk pelindung dadanya. Serangan itu membuat ksatria itu kehilangan keseimbangan, dan dia jatuh ke dalam jurang tak berdasar. Dalam hitungan detik, jurang itu telah menelannya, dan dia menghilang dari pandangan.

Aku berdiri terpaku di ruangan yang kini sunyi. Namun, setelah beberapa detik, aku kembali tersadar.

Ini belum berakhir. Aku masih belum mencapai tujuan!

Aku mungkin telah menyingkirkan rintangan paling berbahaya di jalanku, tetapi siapa yang tahu perangkap mematikan apa lagi yang menantiku di bagian terakhir. Aku menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri, lalu dengan hati-hati mulai melangkah perlahan menyusuri Jalan Naga. Namun, yang mengejutkanku, aku dapat mencapai alas tanpa gangguan lebih lanjut.

“H-Ha ha ha… Aku berhasil!”

Dengan tangan gemetar, aku melepaskan permata itu dari kerah bajuku. Aku merasa jauh lebih berhasil daripada saat aku menyelesaikan ujian pertama dan kedua untuk pertama kalinya. Bahkan, aku benar-benar terharu hingga menangis. Dengan permata yang kupegang erat di tangan kananku, aku berbicara kepada pahlawan tanpa nama yang telah menciptakan ujian ini.

“Aku tidak tahu apa pun tentangmu. Tapi aku berjanji akan meneruskan keinginanmu. Jadi beristirahatlah dengan tenang.”

Dengan penuh hormat, saya mengangkat permata itu ke atas alasnya, mengingat kembali berbagai upaya yang telah dilakukannya untuk akhirnya sampai di sini. Secara perlahan, permata itu menyerap cahaya dari alasnya.

“Hah?”

Namun setelah itu, tidak terjadi apa-apa. Saya menunggu selama satu menit penuh, tetapi tidak ada perubahan lain.

“Apa yang sedang terjadi?”

Aku menunjukkan keberanianku, mengalahkan sang ksatria, berhasil melewati Jalan Naga, dan mempersembahkan permata yang telah selesai ke podium. Hanya itu yang seharusnya kulakukan, kan?

Akan tetapi, bahkan mengayunkan permata itu tidak menghasilkan apa-apa. Saya mencoba menempelkannya pada relief yang diukir di dinding di belakang alas dan tetap tidak terjadi apa-apa.

Tapi kenapa? Ini tidak masuk akal. Selama dua percobaan terakhir, yang harus kulakukan hanyalah mengangkat permata itu ke atas alasnya… Tunggu, tunggu dulu.

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku saat aku menyadari sesuatu yang mengerikan. Aku tadinya mengira alas ini seperti yang lain karena terletak di ujung jalan yang panjang, tetapi setelah melihat lebih dekat, aku menyadari konstruksi ruangan ini dan alasnya benar-benar berbeda. Pertama-tama, ruangan ini jauh lebih besar dengan dekorasi yang lebih mencolok. Ditambah lagi alas ini jauh lebih polos, dan terbuat dari bahan yang sama sekali berbeda dari dua alas lainnya. Sama sekali tidak ada kesamaan antara alas ini dan yang lainnya. Namun, alas ini entah bagaimana tampak familier. Pikiranku mulai kacau, tetapi sebelum aku bisa memecahkan misteri ini, aku mendengar bunyi dentuman keras di belakangku.

“Hah?”

Pikiranku kosong. Aku tahu aku harus berbalik dan menghadapi ancaman yang muncul di belakangku, tetapi tubuhku tidak mau bergerak.

“Mengapa…?”

Aku tidak bisa mengerti. Apa salahku? Apa kesalahan yang telah kubuat? Mencari jawaban, akhirnya aku memaksakan diri untuk berbalik. Aku melihat seorang ksatria besar yang tampak seperti baru saja melempar sesuatu.

“Oh…”

Sedetik kemudian, tombak batu raksasa menghalangi pandanganku.

❈❈❈

Ketika kami hampir mencapai Freelea saya berbalik dan melihat ke kejauhan.

Radd seharusnya mencapai podium terakhir saat ini.

Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku seharusnya memberinya nasihat yang lebih konkret. Aku menyesal telah bersikap samar sekarang. Awalnya aku bermaksud untuk bersikap lebih eksplisit, tetapi setiap kali aku berpikir untuk membantu Radd—

Adik perempuanku yang menakutkan itu menghalangi, dengan mengatakan sesuatu seperti, “Tolong jangan terganggu selama latihan kita, saudaraku.” Memang, Recilia adalah murid yang layak diajar, jadi tidak ada salahnya untuk memberikan lebih banyak waktuku padanya. Selain itu, Radd adalah tipe orang yang akan menjadi lebih kuat dengan sendirinya, bahkan tanpa saran dariku. Kalau boleh jujur, aku harus terus bekerja keras atau dia akan segera melampauiku.

“Aku agak terkejut,” gumam Recilia, menyadarkanku dari lamunanku.

“Tentang apa?”

“Aku tidak menyangka kau akan pergi tanpa menyelesaikan ujian. Karena mengenalmu, kupikir kau akan mencoba lagi dan kemudian berusaha kembali ke Freelea tepat waktu dengan menggunakan Seni gerakan cepat sebanyak mungkin.”

Menurutmu aku ini orang seperti apa? Maksudku, kamu benar, tapi tetap saja…

Recilia telah membuat satu kesalahpahaman besar.

“Tidak perlu melakukan itu. Hmm…”

Saya melihat sekeliling dan melihat bukit di dekatnya tempat tumbuhnya Bunga Mana. Bunga-bunga itu merupakan komponen inti alkimia, jadi saya bisa menjualnya dengan harga yang lumayan. Ditambah lagi, demonstrasi visual akan lebih baik daripada penjelasan.

“Aku akan mengambil jalan memutar kecil,” kataku, dan mulai berlari ke bukit Mana Flower. Sampai sekarang, aku harus menggunakan Thief’s Eye untuk mencari lokasi pengumpulan material, tetapi sekarang tidak perlu lagi.

Begitu aku sampai di tengah ladang bunga, aku mengulurkan tangan kiriku dan berkata, “Kumpulkan!” Bunga-bunga itu berubah menjadi bola-bola cahaya putih dan tersedot ke tangan kiriku.

“Apa yang kamu…?”

Recilia terdiam karena terkejut, melihatku memanen bunga dari setiap titik kumpul di bukit sekaligus, mengumpulkan semua bunga yang bisa dipanen dalam rentang beberapa detik.

Kebetulan, karena dunia ini berdasarkan latar fantasi, bahkan jika saya memanen sumber daya alam secara berlebihan, sumber daya tersebut akan tumbuh kembali secara ajaib dalam beberapa hari.

“A-Apa itu tadi?”

“Aku yakin kau sudah mengetahuinya. Itulah efek dari skill Treasure Hunter, Master Gatherer,” jawabku sambil menyeringai.

Memang saya sudah ganti kelas menjadi Treasure Hunter.

“Jangan bilang…” Sepertinya Recilia juga sudah menemukan triknya. “Kau sudah pergi ke kuil sebelum menunjukkannya pada kami dan menyelesaikan ujiannya?!”

“Ya… Hah?”

Recilia menatapku dengan pandangan meremehkan dan aku segera menjelaskan apa yang terlewatkan olehnya.

“Tidak, tidak! Aku baru menjadi Pemburu Harta Karun setelah menjalani ujian tepat sebelum kita berangkat.”

“Tapi kamu terjatuh di tengah-tengah persidangan terakhir, bukan?”

“Tidak juga. Saat aku terjatuh, aku sudah mencapai titik akhir ujian, dan menyelesaikan apa yang ingin kami lakukan di sini.”

Recilia memiringkan kepalanya dengan bingung dan aku menambahkan, “Apakah kamu ingat apa yang tertulis di plakat di depan pintu menuju sidang terakhir?”

“Saya yakin bunyinya seperti ini, ‘Saya menunggumu di ujung Jalan Naga. Tunjukkan keberanianmu dan berikan kunci yang sudah lengkap kepadaku.’”

“Benar. Pertanyaan berikutnya—untuk tujuan apa kita pergi ke kuil itu?”

“Untuk mendapatkan kelas Pemburu Harta Karun, kan?”

Recilia menyipitkan matanya ke arahku, mengira aku sedang mengolok-oloknya. Aku mengabaikan tatapannya dan mengajukan pertanyaan terakhirku.

“Dan biasanya, apa yang perlu Anda lakukan untuk berpindah ke kelas baru?”

“Baiklah, kau harus menemukan patung pahlawan yang sesuai dengan kelas yang akan kau masuki, dan jika kau memenuhi syarat prasyarat saat kau menyentuh patung itu tubuhmu akan bersinar… Oh, sekarang aku mengerti.”

Dia akhirnya menemukan jawabannya.

“Patung yang muncul selama ujian akhir adalah patung pahlawan yang perlu kamu sentuh untuk mengubah kelas. Itu adalah patung Pemburu Harta Karun, dan itu juga mengapa hanya ksatria itu yang menggunakan dua pedang dan tombak, bukan tombak panjang seperti yang lain,” kataku sambil mengangguk.

Pemburu Harta Karun yang asli juga menggunakan pedang dan tombak. Jika Anda mengetahui sejarah Pemburu Harta Karun pertama, itu akan membantu Anda dalam mengungkap rahasia ujian akhir.

“Meskipun kamu tidak tahu itu, jika kamu menggunakan Analyze pada patung itu, kamu akan melihat nama pahlawannya jadi kamu seharusnya bisa mengetahuinya. Itu juga mengapa patung terakhir tidak memiliki statistik Strength sebesar 1.”

Setiap patung perubahan kelas memiliki statistik yang sesuai dengan statistik minimum yang Anda butuhkan untuk menjadi kelas tersebut. Semua patung percobaan lainnya memiliki 1 Serangan dan 999 Pertahanan, tetapi patung ksatria terakhir memiliki penyebaran statistik yang cukup normal. Setelah Anda menyadari bahwa memecahkan teka-teki terakhir itu mudah.

“Jadi ketika plakat itu bertuliskan ‘Tunjukkan keberanianmu dan berikan kunci yang sudah lengkap kepadaku’, makna sebenarnya adalah…”

“Ya. Kau harus mengumpulkan keberanianmu dan mendekati patung Pemburu Harta Karun. Jika kau menyentuhnya dengan tangan yang memegang permata yang sudah jadi, kau akan berganti kelas.”

Alasan saya menggunakan Shining Palm Thrust di akhir bukanlah untuk menjatuhkan ksatria itu ke dalam lubang. Itu hanya cara tercepat untuk membuat tangan yang memegang permata menyentuh patung itu. Memang saya tidak memikirkan apa yang akan terjadi setelah saya menyentuh patung itu, itulah sebabnya saya terjatuh tepat setelah menyelesaikan ujian.

Recilia mengernyitkan dahinya sambil berpikir. “Tapi, apa tujuan dari alas di ruang paling ujung? Bagian pertama plakat itu bertuliskan ‘Aku menunggumu di ujung Jalan Naga.’ Bukankah alas itu adalah akhir?”

Itulah trik terakhir dalam uji coba. Namun, jika Anda mengamati alasnya dengan saksama, Anda juga akan dapat melihatnya.

“Alas itu memiliki desain yang sama sekali berbeda dari dua alas yang menjadi tujuan akhir untuk dua percobaan pertama. Namun, percobaan lainnya masih menggunakan alas jenis itu.”

“Apa maksudnya?”

“Sebenarnya ada lusinan. Tumpuan di ujung ujian terakhir sama dengan semua tumpuan yang diinjak para kesatria di kedua sisi jalan setapak pada dua ujian pertama.”

Saya tidak punya cara untuk memastikannya, tetapi saya sangat menduga bahwa sementara pintu menuju ujian akhir ditutup, patung Pemburu Harta Karun menunggu dengan sabar di atas alas itu untuk penantang berikutnya. Dengan kata lain, patung itu memang menunggu di ujung Jalan Naga. Ketika saya memikirkan bagaimana patung itu harus dengan cepat berteleportasi ke langit-langit setiap kali seseorang menyelesaikan ujian kedua, patung itu tampak agak lucu sejujurnya.

“Ada beberapa petunjuk kecil di sana-sini, tapi itulah intinya.”

Recilia mendesah panjang. “Dasar pengganggu…” gumamnya sambil mengerutkan kening.

“Maksudku, dia dikenal sebagai pemburu harta karun legendaris. Itulah yang bisa diharapkan dari seseorang seperti itu.”

Recilia menggelengkan kepalanya. “Memang benar persidangan ini juga kejam, tapi yang kumaksud adalah dirimu, saudaraku. Bukankah seharusnya kau menjelaskan semua itu kepada Radd?”

“Saya sudah mempertimbangkannya.”

Ketika Radd bertanya mengapa saya tidak marah karena gagal dalam persidangan, saya mempertimbangkan untuk berterus terang dan memberi tahu dia bahwa saya benar-benar lolos dalam persidangan. Namun pada akhirnya, saya tutup mulut.

“Saya memberinya beberapa petunjuk, dan saya pikir akan lebih baik baginya untuk mencari tahu sendiri pada akhirnya. Selain itu…”

“Apakah ada alasan lain?” tanya Recilia, dan aku memberinya senyum bak malaikat.

“Butuh waktu dua jam penuh bagiku untuk mengetahui rahasia persidangan itu. Aku akan marah jika Radd berhasil menyelesaikannya dengan sangat cepat!”

Aku bisa jujur ​​tentang perasaanku pada Recilia.

Kebetulan, dua belas jam kemudian Radd menerobos masuk ke kamarku, marah besar, dan melontarkan rentetan hinaan kepadaku karena tidak mengatakan yang sebenarnya.