Bab 5: Ujian Baru

“Gyaaaaah!”

Elder Lich menjerit memekakkan telinga saat darah terakhirnya terkuras, memberinya kematian kedua. Karena dia adalah bos dari salah satu dari Dua Belas Reruntuhan Kegelapan, dia memiliki animasi kematian yang sangat mencolok. Aku menghela napas lega setelah rangkaian kematiannya yang panjang dan berlarut-larut berakhir, memastikan bahwa Elder Lich telah pergi untuk selamanya. Setelah beberapa detik, aku melihat Radd memiliki ekspresi aneh di wajahnya.

Tatapan mata kami bertemu, dan dia berkata dengan canggung, “Maksudku, beginilah rencananya seharusnya berjalan jadi aku tidak mengeluh, tapi bos ini sepertinya merasa kecewa.”

“Kami menemukan cara cerdas untuk mengalahkan musuh yang biasanya tidak akan pernah mampu kami lawan. Itu sesuatu yang patut dibanggakan.”

Saya mengerti mengapa Radd merasa tidak puas, tetapi kami benar-benar telah mendapatkan kemenangan ini. Selain itu, meskipun kelemahan mereka tidak sedramatis itu, bos-bos lain dari Dua Belas Reruntuhan Kegelapan semuanya memiliki titik lemah yang mudah dieksploitasi yang memungkinkan Anda menyerang mereka secara sepihak. Beberapa lemah terhadap pembatuan, yang lain hanya mengeluarkan sihir dan dapat dibungkam, dan seterusnya. Tentu saja, dengan setiap bos yang Anda hancurkan, yang tersisa secara bertahap kehilangan kelemahan tersebut. Juga, bahkan strategi spam Sacred Ash ini tidak semudah yang kami buat. Jika Anda mencobanya dalam permainan, terkadang sekutu NPC Anda tidak mengatur waktu lemparan mereka dengan benar, atau memasukkan tindakan acak di antara penggunaan Sacred Ash. Dan begitu ritmenya rusak, Elder Lich dapat dengan mudah menggunakan satu celah itu untuk menghancurkan kelompok Anda.

“Aku tahu, tapi rasanya siapa pun bisa melakukan ini. Aku tidak melakukan sesuatu yang istimewa…” gumam Radd.

“Di situlah letak kesalahanmu. Menurutmu, berapa banyak orang yang bisa tetap tenang saat menghadapi musuh yang menakutkan seperti Elder Lich, dan percaya pada rencana konyol yang telah kubuat? Aku akan katakan sekarang, kalian adalah satu-satunya.”

Radd menatapku dengan heran. “Y-Yah, kurasa begitulah, orang tua…” katanya sambil mengalihkan pandangannya dengan malu-malu. Dia selalu bersikap seperti itu setiap kali aku memujinya, tetapi sekarang ada sesuatu yang jauh lebih penting daripada suasana hatinya.

“Pokoknya, di sinilah kesenangan dimulai.”

“Hm?”

Radd menatapku dengan bingung, dan aku menunjuk ke tempat di mana Elder Lich menghilang.

“Ingat apa yang kukatakan? Tujuan utama kita di sini adalah mendapatkan beberapa barang langka.”

Setiap bos Dua Belas Reruntuhan Kegelapan menjatuhkan item unik saat terbunuh. Elder Lich dianggap sebagai salah satu bos terkuat dan memiliki dua kemungkinan item yang dijatuhkan. Circlet atau tongkat. Keduanya termasuk peralatan terbaik dalam permainan, dan ada dua kemungkinan jalan di masa depan yang bisa saya tempuh untuk mengalahkan semua orang tergantung mana yang dijatuhkan.

“Oooooh…”

Partikel-partikel cahaya yang telah dilarutkan oleh Elder Lich akhirnya memudar, dan dua potong peralatan jatuh ke tanah dengan bunyi logam ganda. Lingkaran yang dikenakan Elder Lich serta tongkat merah delima yang telah digunakannya tergeletak di hadapan kami.

“Kita dapat…kedua tetesnya?” gerutuku kaget.

Meski tampak mustahil, kami berhasil memperoleh lingkaran dan tongkat itu.

Aku tidak percaya kita mendapatkan keduanya!

Dalam permainan, saya hanya pernah mendapatkan satu drop dari bos, jadi saya sering harus mereset beberapa kali hingga saya mendapatkan drop yang saya cari. Namun, membunuh bos yang kuat seperti ini berulang kali sangat menegangkan sehingga sebagian besar pemain tidak peduli, dan tentu saja di dunia ini saya tidak bisa meresetnya sejak awal. Saya tidak sepenuhnya yakin mengapa Elder Lich menjatuhkan kedua item di sini, tetapi saya menduga mungkin karena siapa pun yang menciptakan dunia ini menganggapnya bertentangan karena bos memiliki kedua peralatan tetapi hanya menjatuhkan salah satunya. Apa pun itu, ini adalah salah perhitungan yang sangat membahagiakan.

Mahkota yang berisi semua kebijaksanaan penyihir jahat, Lingkaran Gila, dan tongkat yang mengeluarkan api neraka yang membakar habis, Tongkat Merah Tua—kedua benda ini memiliki beberapa trik yang sulit dikuasai, tetapi sama kuatnya dengan deskripsi megahnya. Fakta bahwa saya mendapatkan keduanya membuat penjelajahan bawah tanah ini benar-benar berharga. Sambil bersenandung, saya meraih lingkaran dan tongkat itu dan memasukkannya ke dalam Inventaris saya.

“Kakak!” Recilia tiba-tiba berteriak.

Aku menoleh ke arah yang ditunjuk Recilia dan melihat…

“D-Dindingnya…”

Dinding terjauh—yang seharusnya merupakan jalan buntu—bergemuruh dengan suara yang tidak menyenangkan dan mulai tenggelam perlahan ke dalam tanah. Di balik dinding itu terdapat ruang terakhir sebenarnya dari penjara bawah tanah ini.

“Ulp.”

Mana tersedak dan menutup mulutnya saat gelombang racun hitam memancar keluar dari ruangan. Racun itu begitu pekat hingga terlihat. Di tengah ruangan yang penuh kegelapan itu terdapat patung hitam pekat yang tampak seolah-olah telah dijejali semua kejahatan dunia.

“P-Pak Tua…” gumam Radd.

“Apa yang kau lihat di sana adalah patung dewa jahat.”

Patung Rasulfi, dan jumlah kekuatan gelap yang terpancar darinya merupakan pertanda akan kembalinya dia. Menghancurkan mereka seharusnya menjadi tujuan semua petualang, dan kami diam-diam menatap patung itu selama beberapa menit. Sebelum kami bisa menenangkan diri, ruangan dengan patung itu tiba-tiba dipenuhi cahaya.

“A-Apa sekarang?!” teriak Radd.

Cahaya itu mulai menyatu membentuk sosok seseorang.

“Apakah itu…” Suara Radd bergetar.

Di depan kami, ada seorang wanita tembus pandang yang terbuat dari cahaya. Dia tidak menunjukkan permusuhan—bahkan dia tersenyum hangat kepada kami. Namun, saya tahu mengapa Radd begitu terkejut. Wanita itu memiliki kecantikan yang luar biasa. Mata emasnya dipenuhi dengan cinta yang tak berdasar, dan wajahnya sempurna, seolah-olah telah dipahat oleh seorang ahli. Rambutnya juga pirang keemasan, dan membingkai tubuhnya dengan indah. Segala sesuatu dari alis hingga bibirnya benar-benar sempurna.

“Finales, Dewi Keselamatan…” bisikku.

Seharusnya tidak ada seorang pun di dunia ini yang tahu namanya, setidaknya belum. Untungnya, sepertinya tidak ada seorang pun, termasuk Finales sendiri, yang mendengar bisikan lembutku. Entah itu atau dia mendengar dan memilih untuk tidak mengatakan apa pun. Terlepas dari itu, sementara kami semua masih menatap dengan kagum, sang dewi berbicara.

“Aku telah menunggu kalian,” katanya dengan suara lembut. “Aku telah menunggu kalian untuk waktu yang sangat lama, anak-anak cahayaku yang terkasih.” Sang dewi merentangkan kedua tangannya lebar-lebar, tersenyum kepada kami seolah-olah kami adalah sepasang kekasih yang telah lama terpisah.

“Kumpulkan keberanian kalian, anak-anakku. Sentuh patung terkutuk itu dan singkirkan kegelapannya.” Iramanya memiliki kualitas musikal yang menghibur telinga kami.

Saya menoleh untuk melihat patung yang diabadikan di tengah ruangan. Di sinilah inti dari plot utama BB dimulai. Dua Belas Reruntuhan Kegelapan tidak dibersihkan saat Anda membunuh bos mereka. Seseorang di kelompok utama Anda harus menyentuh patung di kedalaman mereka dan menghancurkannya agar ruang bawah tanah benar-benar dibersihkan. Menghancurkan patung tersebut memungkinkan Finales untuk mendapatkan kembali kendali atas tempat itu, dan melemahkan kekuatan dewa jahat. Tetapi pada saat yang sama, menghancurkan patung itu melepaskan gelombang racun di seluruh dunia, memperkuat semua monster di dalamnya. Namun, dengan cara tertentu, memperkuat monster dunia adalah suatu keharusan untuk memenangkan permainan. Semakin kuat musuh Anda, semakin banyak pengalaman yang Anda peroleh dari mereka. Itu adalah ironi takdir bahwa untuk mengalahkan sumber segala kejahatan, Rasulfi, Anda membutuhkan gelombang kekuatan yang ia pancarkan ke seluruh dunia.

Namun, Anda harus berhati-hati saat memilih anggota tim mana yang menyentuh patung tersebut untuk menghancurkannya. Setelah menghancurkan patung tersebut, sang dewi memberikan berkat kepada Anda, tetapi hanya orang yang benar-benar menghancurkan patung tersebut yang mendapatkan berkat tersebut. Berkat tersebut umumnya berupa keterampilan atau kemampuan atau peningkatan status yang terkait dengan ruang bawah tanah yang telah dibersihkan dalam beberapa hal.

Jika aku ingat dengan benar, hadiah untuk dungeon ini adalah buff besar untuk Mind. Mind memengaruhi potensi sihir penyembuhan dan juga pertahanan sihir. Sudah jelas siapa di antara kita yang paling cocok untuk menerima berkah khusus ini.

“P—Pak Tua.” Radd memanggilku pelan. “Apa kau yakin tentang ini?”

Aku menoleh ke belakang dan melihatnya berdiri canggung di satu sisi.

Dia tidak perlu menjelaskan apa maksudnya dengan “ini”. Aku sudah memberi tahu semua orang tentang apa yang akan terjadi jika kita berhasil mengalahkan bos ruang bawah tanah ini.

“Ya. Singkirkan itu, Radd.”

Aku mengangguk, dan Radd melangkah maju dengan takut-takut. Tepat sebelum memasuki ruangan, ia kembali menghadap rekan-rekannya.

“A-aku mulai,” katanya dengan suara gemetar.

Semua orang berkumpul di sekitar Radd, dan sang dewi tersenyum protektif padanya.

“Sepertinya kau sudah membuat keputusan. Ayo anakku, kumpulkan keberanianmu dan sentuh patung itu. Bawa kami semua selangkah lebih dekat untuk menghancurkan dewa jahat— Hm? Tunggu, mengapa kau mengeluarkan sebuah benda sekarang? A-Apa itu hadiah untukku? Aku menghargai gerakanmu, tapi aku tidak membutuhkannya, sungguh. Tubuhku ini ilusi jadi aku tidak butuh persembahan. Selain itu, patung itu mengambil— Tunggu sebentar! Apa itu satu set Sayap Pemanggil?! P-Kembalikan itu! Jika kau menggunakannya sekarang kau akan kembali ke awal penjara bawah tanah! Semua kerja kerasmu akan hilang dalam asap! Singkirkan itu sekarang juga! Apa kau takut dengan apa yang mungkin kau temukan di ruangan itu? J-Jangan takut, itu hanya gelap untuk membuatnya tampak seperti lokasi yang cocok untuk patung dewa jahat! Tidak ada yang berbahaya di sana! Aku berjanji kegelapan tidak akan memiliki efek buruk pada tubuhmu! P-Ayolah, tidak ada yang perlu ditakutkan. Hei, tunggu kau, pria berpakaian hitam! Kenapa kau melambaikan tangan padaku untuk mengucapkan selamat tinggal?! Ini bukan perpisahan; kita bahkan belum memulainya! Hei, kembalilah—!”

Jadi, kami berteleportasi keluar dari ruang bawah tanah setelah membunuh bosnya dan mengklaim barang-barang yang dicurinya. Secara keseluruhan, itu adalah kesuksesan yang luar biasa.

❈❈❈

Kami telah mengalahkan Elder Lich dengan strategi yang sempurna, melarikan diri dari ruang bawah tanah saat sang dewi mengawasi kami, dan kemudian pergi ke beberapa Reruntuhan Kegelapan lainnya dan menjelajahinya untuk mencari item juga. Dua Belas Reruntuhan Kegelapan dirancang untuk menjadi semakin sulit semakin banyak yang diselesaikan. Namun, ruang bawah tanah hanya dianggap oleh permainan untuk diselesaikan setelah Anda benar-benar menghancurkan patung-patung di tengahnya. Selama Anda tidak melakukannya, semua ruang bawah tanah lainnya tetap diatur pada tingkat kesulitan awal mereka. Dan tingkat kesulitan awal mereka adalah level 25. Pada level kami saat ini, kami dapat dengan mudah menerobosnya dan mendapatkan semua item yang kami inginkan. Ini hebat, karena peti di Dua Belas Reruntuhan Kegelapan sebagian besar memiliki drop tetap. Dengan kata lain, Anda mendapatkan hal yang sama terlepas dari apakah Anda muncul saat monster lemah atau kuat.

Alangkah baiknya kalau bisa mendapatkan semua boss drop juga, tapi saya rasa saya tidak bisa terlalu serakah.

Sayangnya, bos-bos dari Dua Belas Reruntuhan Kegelapan muncul saat bos-bos lainnya dikalahkan, bukan saat ruang bawah tanah itu sendiri dirampungkan. Akibatnya, Anda tidak bisa begitu saja mengalahkan semuanya dan mengumpulkan semua peralatan terbaik di awal. Entah pengembang telah memperhitungkan kemungkinan ini sejak awal, atau salah satu penguji mereka telah mencoba melakukan apa yang saya lakukan dan mereka telah menambal celah itu sebelum dirilis. Mungkin saja dalam transisi untuk menjadikan dunia permainan sebagai dunia nyata, kekhasan peningkatan kekuatan bos itu telah dihilangkan, tetapi terlalu berisiko untuk diuji. Ada juga masalah bahwa reruntuhan itu cukup menyebar, jadi kami hanya dapat mengambil barang-barang dari yang relatif dekat dengan Freelea. Saya sempat mempertimbangkan kemungkinan untuk bepergian ke yang ada di wilayah lain, tetapi Radd dan yang lainnya tampaknya menentangnya jadi memutuskan untuk menundanya untuk saat ini.

Pada akhirnya, kami masih mampu mengumpulkan sejumlah besar item langka, termasuk dua item milik Elder Lich.

“Sejauh ini semuanya berjalan lancar.”

Rencana awal saya untuk terus bertarung tanpa henti telah gagal, tetapi sebagai hasilnya, rencana cadangan saya telah membawa semua orang ke level yang lebih tinggi dari yang saya rencanakan sebelumnya. Kami juga berhasil melewati dua dari dua belas reruntuhan dan mendapatkan sejumlah item langka dan peralatan tingkat menengah. Semua peralatan itu akan berguna selama turnamen. Sekarang Radd dan yang lainnya hanya perlu mendapatkan lebih banyak pengalaman di kelas mereka dan mempelajari Keterampilan Kelas mereka, dan mereka akan memiliki level, statistik, peralatan, dan keterampilan untuk berpotensi meraih kemenangan di turnamen untuk menentukan petarung terkuat di dunia.

“Apakah aku benar-benar menjadi lebih kuat…?” gumam Radd, menatap dirinya sendiri dengan tidak senang. Menyadari bahwa semua orang telah mendengarnya dan sekarang menatapnya, Radd buru-buru menambahkan, “Oh, m-maaf. Aku tidak mencoba mengatakan bahwa semua yang telah kita lakukan sampai sekarang sia-sia atau semacamnya. Hanya saja…” Ekspresi Radd semakin memburuk. “Setelah aku melihat Recilia dan lelaki tua itu bertarung di ruang bawah tanah pertama itu, aku merasa seperti masih hina.”

“Bagus…”

Sial, apa yang harus kukatakan di sini? Aku tidak menyangka bahwa pertunjukanku dengan Recilia akan membuat Radd kehilangan rasa percaya diri. Aku berencana untuk membagi-bagikan hasil rampasan berikutnya, tetapi meyakinkan Radd adalah hal yang utama.

“Jika kamu merasa tidak cukup kuat, maka jadilah lebih kuat.”

“Hah?”

Radd membuat kemajuan yang mantap dalam pelatihan aktivasi Seni manualnya. Yang paling ia butuhkan saat ini untuk menjadi lebih kuat adalah pengalaman bertempur secara langsung. Untungnya, saya memiliki rencana percobaan yang tepat untuk seorang garis depan seperti dia.

“Aku akan memberimu kursus pelatihan khusus. Kursus yang akan sangat keras hingga kau akan membencinya pada akhirnya. Ujian yang akan kuberikan padamu, Radd, adalah ujian yang harus kau selesaikan untuk mengubah kelas menjadi Pemburu Harta Karun.” Aku menyaring ingatanku, mencari informasi yang lebih konkret tentang ujian itu saat aku berbicara dengan Radd. “Salah satu alasan aku membuatmu melakukan ujian ini adalah untuk memberimu lebih banyak pengalaman tempur, tetapi sudah waktunya kau menemukan kelas baru untuk diubah.”

Saat ini, kelas Radd adalah Brave Leo, yang merupakan peningkatan khusus untuk kelas Young Leo yang bisa Anda buka dengan menukarnya ke Young Leo dengan senjata atau armor tertentu. Anda bisa membukanya relatif lebih awal, jadi pertumbuhan statnya setara dengan kelas reguler tingkat keempat. Itu adalah kelas yang bagus untuk level yang lebih rendah, tetapi sekarang setelah Radd mencapai level 30 dan memiliki stat untuk memilih kelas tingkat keempat yang diinginkannya, kelas itu tidak terlalu istimewa. Bahkan, karena itu adalah salah satu tipe kelas yang lebih seimbang, kelas itu sebenarnya lebih buruk daripada beberapa kelas tingkat keempat yang umum.

“Sejujurnya, Treasure Hunter adalah kelas dengan pertumbuhan yang relatif seimbang. Namun, kelas unik ini jauh lebih berguna. Bonus perolehan statnya sedikit kurang seimbang dibandingkan Brave Leo, dan kelas ini hanya memberikan lebih banyak bonus. Dan tidak ada yang lebih penting daripada memiliki pertumbuhan yang baik,” imbuhku sambil tertawa meremehkan diri sendiri.

Radd memiringkan kepalanya ke satu sisi dan bertanya, “Itu mengingatkanku, bukankah kau bilang ada cara untuk terus meningkatkan statistikmu bahkan setelah mencapai level 99, kawan? Jika kau bisa menutupi perbedaan di level 99, bukankah lebih masuk akal untuk memilih kelas dengan pertumbuhan yang buruk sehingga kau memiliki statistik yang lebih rendah dan naik level lebih cepat? Dengan begitu, kau juga akan bisa mempelajari keterampilan yang lebih baik lebih cepat.”

Anda harus jeli melihat hal itu. Sayangnya, itu bukanlah pilihan yang realistis.

“Terlalu gegabah untuk mencoba dan terus naik level saat statistik Anda tidak terlalu tinggi. Monster mulai naik level dengan sangat drastis di level yang lebih tinggi. Selain itu, bahkan jika Anda dapat menjaga statistik Anda tetap rendah saat naik level di beberapa titik, jumlah dasar yang Anda butuhkan untuk mencapai level berikutnya sangat tinggi sehingga pengubah statistik tidak akan berpengaruh. Namun, yang terpenting…”

“Ya?”

“Pada level 99, dibutuhkan pengalaman yang sangat banyak untuk mencapai level berikutnya. Bergantung pada seperti apa statistik Anda, dibutuhkan pengalaman 3-10 kali lebih banyak untuk mendapatkan statistik level berikutnya daripada yang dibutuhkan untuk naik dari level 98 ke level 99.”

“L-Lalu…” Radd memucat saat implikasinya mulai disadarinya.

“Meningkatkan statistik Anda di level 99 jauh lebih sulit daripada meningkatkannya sebelum level 99.”

“Ya Tuhan…”

Sejujurnya, meningkatkan statistik melewati level 99 adalah fitur yang hanya ada untuk pemain yang sangat ahli dan orang-orang yang ingin mencapai 100% dalam permainan. Itu bukan cara untuk mempermudah pemain yang mengacaukan rencana peningkatan level mereka.

“Itulah mengapa sangat penting untuk selalu mengubah kelas ke kelas yang lebih baik yang memberikan pertumbuhan yang lebih baik.”

Radd mengerutkan kening, dan aku menuntunnya ke tujuan kami. Aku tidak terlalu sering ke sana dalam permainan jadi aku khawatir akan tersesat, tetapi untungnya aku dapat menemukannya dengan cukup mudah.

“Ini dia kita.”

“Kau yakin? Tidak ada apa pun di sini.”

Sebagai balasan, aku berjalan ke dinding batu yang tampak seperti jalan buntu dan mengulurkan tanganku ke sana. Dinding ilusi itu memudar saat tanganku melewatinya, memperlihatkan lorong yang remang-remang. Jalan itu beraspal dengan baik, membuatnya jelas bahwa itu buatan manusia.

“Bagaimana kau tahu tentang semua tempat tersembunyi ini, orang tua?”

Aku hanya mengangkat bahu dan melangkah masuk. “Oh ya, mungkin kau bisa mengabulkan satu permintaanmu lagi di sini.”

“Apa maksudmu?”

“Kamu akan melihatnya.”

Aku berjalan menuju kuil yang terletak di ujung lorong dan melihat ke bagian yang ditandai dengan tanda yang mengatakan “ujian pertama.”

Ada sebuah alas di tengah sayap itu, dan di atas alas itu ada patung ksatria yang tampak seperti akan mulai bergerak kapan saja. Aku menggunakan Analyze pada patung itu dan berkata, “Ksatria di sana itu akan menjadi gurumu hari ini. Dia adalah rekan latihan yang sempurna yang tidak akan hancur tidak peduli seberapa keras kau memukulnya.”

【Penjaga Ujian】

Tinggi: 45

HP: ∞

Anggota parlemen: ∞

Serangan: 1

Serangan Sihir: 0

Pertahanan: 999

Pertahanan Sihir: 999

Kekuatan: 1

Vitalitas: 999

Kecerdasan: 0

Pikiran: 999

Kelincahan: 100

Fokus: 100

❈❈❈

Kami masuk ke dalam kuil, dan aku melihatnya sambil tersenyum, sementara Recilia dan Radd melihat sekeliling dengan takjub. Aku teringat kembali apa yang pernah kubaca tentang kuil di dalam game dan berkata,

“Seorang pemburu harta karun legendaris dari masa lampau bekerja sama dengan salah satu dewa untuk membuat kuil ini, sebagai cara untuk mewariskan pengetahuan dan keterampilannya kepada generasi mendatang. Ini sebenarnya bukan penjara bawah tanah; ini adalah kuil perubahan kelas seperti yang ada di Freelea.”

“Ini… kuil?” gumam Radd sambil menatap dinding dan langit-langit dengan takjub.

“Ini berarti tidak ada monster di sini. Faktanya, satu-satunya hal yang dapat kamu lakukan di sini adalah mengubah kelas menjadi Pemburu Harta Karun. Tidak ada tempat penyimpanan harta karun tersembunyi, dan tidak ada cara khusus untuk mendapatkan pengalaman. Kelas Pemburu Harta Karun cukup berguna saat berpetualang karena memiliki banyak keterampilan untuk membantumu menemukan lorong dan jebakan tersembunyi, dan sebagainya.”

Ia juga memiliki keterampilan memikat monster yang berguna seperti Whistleblower, yang menciptakan umpan yang memancarkan gelombang kejut yang tidak menyebabkan kerusakan tetapi monster yang diserang. Lebih jauh lagi, ia memiliki keterampilan seperti Master Gatherer yang memungkinkan Anda mengumpulkan dari jarak jauh dari simpul pengumpulan dan memanen beberapa simpul sekaligus. Ia juga memiliki keterampilan yang disebut Gathering Proficiency yang membuatnya sehingga Anda memperoleh 30% lebih banyak dari setiap simpul pengumpulan, jadi itu benar-benar kelas yang hebat untuk memanen dari ruang bawah tanah. Anda dapat menggunakan Whistleblower untuk menyeret musuh menjauh dari suatu area dan kemudian dengan cepat mengumpulkan semua simpul di dekatnya sebelum mereka kembali. Tak satu pun dari keterampilan ini benar-benar diperlukan, tetapi mereka cukup berguna untuk menggali ruang bawah tanah. Anda selalu menginginkan setidaknya satu Pemburu Harta Karun di pesta Anda.

“H-Hei, aku tahu akan sangat membantu jika aku memiliki lebih banyak skill pencarian dan sebagainya, tapi aku ingin menjadi lebih kuat sebagai seorang Pejuang, jadi—”

“Jangan khawatir, aku juga sudah memperhitungkannya. Treasure Hunter memang punya banyak keterampilan yang membantu penjelajahan, tetapi Treasure Hunter asli yang membangun kuil ini adalah petarung yang lebih baik daripada pembobol kunci atau penjelajah. Rupanya dia masuk ke ruang bawah tanah dengan persenjataan lengkap dan baju zirah, dan lebih sering menerobos jebakan dengan pedang dan tombak daripada berhasil membongkar atau menghindarinya. Seperti yang kukatakan sebelumnya, bonus pertumbuhan kelas akan memberimu lebih banyak statistik terkait pertempuran daripada Brave Leo.”

“Ke-kedengarannya orang ini bukan seorang pemburu harta karun sama sekali.”

Saya pun berpikir demikian saat pertama kali membaca tentang sejarah tempat ini, tetapi itulah kenyataannya.

“Pokoknya, tidak ada monster yang muncul di sini, dan tidak ada yang bisa membunuhmu. Tempat ini pada dasarnya adalah taman hiburan.”

“Apa itu taman hiburan?” tanya Radd, dan aku tersenyum kecil padanya.

“Pada dasarnya, taman bermain. Saya harap Anda akan bersenang-senang di sini.”

Sambil mengatakan itu, aku melangkah ke tengah kuil. Ada sebuah tugu besar lain di sana, dan kata-kata telah diukir pada plakat di dasarnya.

【Kamu yang ingin mewarisi kekuatan dan keinginanku. Raihlah kunci tanpa api, dan atasi tiga cobaanku.】

Aku mengangkat tanganku, dan alas itu mulai bersinar dengan cahaya redup. Sedetik kemudian, sebuah manik giok yang diikatkan pada seutas tali tipis jatuh ke telapak tanganku yang terentang.

“Apakah itu kunci tanpa api?” tanya Recilia, dan aku mengangguk.

“Benar sekali. Kau harus menyelesaikan ujian dan mengubahnya menjadi kunci lengkap yang sebenarnya, tapi…” Semua itu tidak penting sekarang. “Biarkan aku mengajarimu mengapa aku menyebut tempat ini sebagai taman bermain.”

Saya mulai berjalan menuju tempat sidang pertama menanti.

Plakat kecil yang terletak di percabangan jalan yang berkelok-kelok melewati kuil itu bertuliskan:

【Ujian Pertama】 – Hindari pedang ksatria dan nyalakan api pertama kuncinya.

Jelaslah apa yang dimaksud plakat itu dengan “sang ksatria.” Jalan setapak itu selebar tiga meter, dan terdapat patung-patung para ksatria di kedua sisi jalan.

Ini benar-benar mengingatkan saya pada masa lalu. Dulu saya sering ke sini saat saya masih bermain BB.

Saat pertama kali datang ke sini, Anda merasa gelisah, bertanya-tanya patung mana yang akan hidup dan menyerang Anda, tetapi saya sudah sering datang ke sini sehingga saya bahkan tidak perlu menggunakan Analyze untuk mengetahuinya. Di ujung jalan setapak terdapat sebuah ruangan yang menampung sebuah alas yang tampak identik dengan yang ada di kuil utama, meskipun yang ini bersinar merah terang, bukan kuning. Itu jelas merupakan tujuan akhir dari percobaan ini.

“Sekarang…”

Aku melengkapi Pedang Besi di kedua tangan, dan melangkah ke arah alas. Seketika, kesatria ketiga di sisi kanan jalan bergerak menghalangi jalanku, sepatu bot batunya menghantam tanah dengan keras. Patung itu tampak sangat mirip dengan Knight of Sorrow yang kugunakan untuk menciptakan musuh tak terbatas bagi Radd dan yang lainnya untuk bercocok tanam, tetapi bos itu adalah baju besi logam hidup sementara ini adalah patung batu yang bergerak. Akibatnya, patung itu jauh lebih berat daripada Knight of Sorrow. Meskipun penampilannya lamban, ia mengangkat tombak batunya dengan kelincahan yang mengejutkan.

【Penjaga Ujian】

Tinggi: 45

HP: ∞

Anggota parlemen: ∞

Serangan: 1

Serangan Sihir: 0

Pertahanan: 999

Pertahanan Sihir: 999

Kekuatan: 1

Vitalitas: 999

Kecerdasan: 0

Pikiran: 999

Kelincahan: 100

Fokus: 100

Saya memeriksa statistiknya lagi, kagum melihat betapa tidak seimbangnya penyebaran statistiknya. Pertahanannya gila-gilaan dan jumlah serangannya sangat kecil. Bahkan, serangannya bahkan lebih sedikit daripada goblin biasa, monster terlemah di BB .

Statistiknya membuatnya tampak tidak berbahaya, tetapi tentu saja jika memang demikian, tidak akan ada banyak ujian. Selama ujian, siapa pun yang mencobanya tidak menerima kerusakan dari sang ksatria. Namun, kerusakan apa pun yang akan mereka terima dari serangan sang ksatria ditransfer ke kunci, yang hancur setelah menerima satu poin kerusakan. Tujuan dari ujian ini adalah mencapai tumpuan sambil menghindari setiap serangan.

Cukup mudah, tetapi mencapai prestasi seperti itu tidak semudah yang terlihat. Anda bisa menghindari serangan, tetapi Anda tidak mampu menahannya. Bertahan mengurangi kerusakan yang Anda terima, tetapi tidak pernah meniadakannya. Lebih jauh lagi, Anda juga tidak bisa mengandalkan menangkis. Semua serangan ksatria adalah Seni atau keterampilan, jadi menangkis biasa dengan senjata standar masih akan memberikan beberapa kerusakan. Namun, ada satu trik yang bisa Anda gunakan.

“V-Slash!” teriakku, menangkis serangan tombak yang dilepaskan sang ksatria dengan serangan Art milikku sendiri.

Anda lihat, ketika dua Seni beradu, Seni yang lebih lemah akan terpental. Karena Pelindung Ujian hanya memiliki statistik Serangan satu, itu berarti Seni apa pun yang Anda lawan akan lebih kuat daripada apa pun yang dapat digunakannya. Ksatria itu terhuyung mundur saat tombaknya terlempar ke samping, tetapi saya tidak memanfaatkan keunggulan saya. Tidak ada gunanya mengingat pertahanannya sebesar 999. Faktanya, pertahanannya begitu tinggi sehingga sebagian besar serangan biasa akan memantul begitu saja, membuat saya rentan sesaat.

“Potongan Petir! Potongan Kilat!”

Aku memprediksi dua serangan ksatria berikutnya dan menangkisnya dengan sempurna. Setelah ksatria itu dilawan untuk ketiga kalinya, tombaknya mulai bersinar.

Sayang sekali, aku sudah tahu semua trikmu! Sambil menunduk, aku melangkah maju.

“Dorongan Gelombang!”

Saya menggunakan skill tombak yang memiliki efek knockback pada ksatria batu, mendorongnya mundur beberapa langkah. Setelah menangkis serangan ksatria itu tiga kali, ia menggunakan Art merah menyala yang tidak dapat dilawan. Satu-satunya cara untuk menghindarinya adalah dengan menggeser ksatria itu dan menghentikannya di tengah gerakan Art-nya sebelum serangan itu benar-benar terjadi. Setelah itu, ia kembali melawan serangan biasa.

“Tiga Tepi! Tsubame Gaeshi !”

Dengan setiap serangan yang kubalas, sang ksatria dipaksa mundur beberapa langkah, membuatnya semakin dekat ke ruangan dengan tumpuan. Setelah puluhan serangan balik, dan menghentikan beberapa skill merah lainnya, akhirnya aku berhasil membawa sang ksatria setengah jalan menuju ruangan.

“V-Slash! Pedang Topan!”

Tepat saat ia mencapai titik tengah, terdengar suara keras lagi, dan salah satu patung batu lainnya melangkah di hadapanku.

“Dan di sinilah semuanya menjadi sulit,” gerutuku sambil menyeringai saat melihat kedua kesatria itu maju ke arahku, dengan tombak mereka terangkat.

Suara batu beradu dengan logam bergema di seluruh kuil saat pedangku beradu dengan tombak para ksatria berulang kali. Kedua ksatria itu bergerak serempak, mengayunkan tombak mereka secara serempak setiap kali. Namun, itu tidak akan cukup untuk mengalahkanku. Mungkin ada dua musuh, tetapi aku juga memiliki dua senjata.

“Yang berarti pada dasarnya ini adalah 2 lawan 2!”

Saya menggunakan berbagai Seni dengan setiap pedang, melawan Seni kedua ksatria pada saat yang sama. Tiba-tiba tombak ksatria kiri mulai bersinar merah sementara ksatria kanan mengayunkan tombaknya ke bawah dalam ayunan vertikal. Saya menggunakan Seni dorong untuk mengejutkan ksatria kiri dan melawan tebasan ke bawah ksatria kanan dengan Seni pukulan ke atas saya sendiri. Sementara saya menggerakkan kedua lengan secara independen, saya melacak dengan sempurna penghitung waktu pendinginan semua Seni yang saya gunakan. Karena pendinginan terikat pada pengguna dan bukan senjata, jika saya menggunakan Seni dengan tangan kanan saya, saya tidak dapat menggunakannya dengan tangan kiri saya sampai pendinginan pulih. Saya harus mencocokkan setiap serangan ksatria dengan sempurna atau saya akan langsung kehilangan kunci saya.

Lawan, lawan, lawan, ganti. Ganti, lawan, lawan, ganti.

Aku mulai terbiasa untuk memukul mundur kedua ksatria, tetapi aku harus menggunakan begitu banyak Seni sehingga lenganku mulai lelah. Meskipun kelelahan, aku bersenang-senang.

“Ha ha ha ha!”

Pikiran saya lebih tajam dari sebelumnya dan ada banyak adrenalin yang membanjiri sistem saya sehingga saya hampir tidak merasakan kelelahan. Sebagai seorang anak, saya selalu bermimpi untuk berhadapan langsung dengan musuh tangguh yang membutuhkan semua keterampilan dan kecerdikan yang dapat saya kerahkan. Dan tidak seperti pertemuan mematikan yang telah saya alami sejauh ini, saya tidak perlu takut akan hidup saya jika saya mengacau di sini. Saya dapat memperlakukan ujian ini seperti permainan.

“Ya Tuhan, ini sangat menyenangkan!” Sambil tertawa, aku mengayunkan pedangku dengan ketepatan yang terlatih.

Menggusur, melawan, melawan, menggusur…

“Hah?”

Tiba-tiba irama langkahku terhenti karena tak sengaja aku mengayunkan pedangku terlalu jauh hingga mengenai salah satu patung ksatria di pinggir jalan yang ternyata hanya patung batu dan bukan musuh.

“Kotoran!”

Saya terlambat sedetik untuk pulih, dan sedetik itu pula saya kehilangan kemenangan.

Klang! Tombak kesatria itu mengenai dadaku, dan permata yang menjadi kuncinya hancur berkeping-keping.

❈❈❈

“Orang-orang ini sangat mekanis,” gerutuku sambil melihat para kesatria kembali ke pos mereka semula. Saat permata itu pecah, mereka kehilangan minat padaku. Aku ingin membalas mereka karena memukulku, tetapi mereka praktis kebal, dan bahkan jika aku bisa melukai mereka, mereka akan kembali ke keadaan semula saat seseorang mencoba tantangan itu lagi. Tidak ada gunanya melakukan apa pun pada mereka. Sambil mendesah, aku menyingkirkan pedangku dan kembali ke ruang tengah tempat Radd dan Recilia menunggu.

“Bagus sekali, saudaraku,” kata Recilia.

Dia dan Radd telah memperhatikanku dengan saksama sepanjang waktu.

Merasa sedikit malu karena kalah, aku berdeham canggung dan berkata, “Seperti yang kau lihat, orang-orang ini cocok untuk melatih teknik Seni-mu. Oh, juga jika kau berhasil mendapatkan beberapa pukulan pada mereka, itu akan membantumu mendapatkan pengalaman kelas.”

Radd dan Recilia menatapku dengan tenang selama beberapa detik. Aku tidak tahu apa yang ada di pikiran mereka, tetapi akhirnya Radd menatapku dan berkata, “Setelah menonton itu, aku teringat betapa hebatnya dirimu sebagai pendekar pedang, orang tua.”

“K-Kau pikir begitu?” Radd selalu menjelek-jelekkanku, jadi aku terkejut mendengar pujian yang begitu tulus darinya.

Radd menunduk sambil merenung selama beberapa detik, lalu menatapku sekali lagi, matanya penuh tekad. “Tapi aku akan mengejarmu suatu hari nanti, tunggu saja! Bahkan, aku akan melampauimu!”

Dengan suara serius aku berkata, “Baiklah, semoga berhasil.”

“Hmph, kau pikir aku tidak perlu dikhawatirkan, ya kan? Tunggu saja, aku akan membuatmu terkesima dalam waktu dekat!”

Radd salah mengartikan maksud di balik kata-kataku, tetapi sebenarnya aku memiliki keyakinan penuh bahwa dia akan melampauiku pada akhirnya. Faktanya…

“Aku akan maju selanjutnya. Aku akan mendorong para kesatria itu lebih jauh dari yang kau lakukan!”

Saat aku mulai berpikir, Radd melangkah maju dan mengangkat tangannya ke arah podium. Permata yang memberinya hak untuk mengikuti ujian jatuh ke tangannya, dan dia menuju jalan tempat ujian pertama diadakan.

“Jangan lupakan aku,” kata Recilia, memperjelas bahwa Radd bukan satu-satunya yang bersemangat untuk melampauiku.

“Resilia…”

Saat Radd berjalan pergi, Recilia berkata dengan suara pelan, “Aku tidak terlalu tertarik menjadi petarung terkuat di dunia atau apa pun. Namun…” Seperti biasa, suaranya tenang, tetapi aku bisa melihat intensitas di matanya. “Aku ingin melindungimu, saudaraku. Itulah sebabnya aku akan menjadi lebih kuat dari semua orang, termasuk dirimu.”

Dia pasti sama bersemangatnya seperti Radd.

“Selain itu…” katanya tiba-tiba, ekspresinya kembali normal.

“Hm?” Aku menatapnya penuh tanya.

“Sepertinya Radd akan terus menerus membenturkan kepalanya dengan persidangan itu untuk beberapa waktu, jadi mengapa kamu tidak mengajariku lebih banyak Seni untuk sementara waktu?”

“Di sini?” tanyaku, dan dia mengalihkan pandangannya sedikit.

“Kita berdua sedang senggang, jadi sayang sekali kalau tidak memanfaatkan waktu ini. Kamu sudah cukup banyak membantu Radd dan yang lainnya dalam latihan mereka beberapa hari terakhir, tetapi aku belum pernah berlatih satu lawan satu denganmu akhir-akhir ini,” katanya, berbicara cepat untuk menyembunyikan rasa malunya.

“Kau yakin ingin orang yang kau nyatakan sebagai sainganmu menjadi orang yang mengajarimu?”

“Jika itu akan membantuku tumbuh lebih kuat, aku tidak peduli apakah bantuan itu datang dari musuh atau sekutu.” Ada sedikit nada putus asa dalam suaranya. “Tentu saja, jika kamu tidak mau, aku tidak akan memaksa.”

“Tidak apa-apa,” kataku sambil tersenyum.

Kalau boleh jujur, aku takut Recilia dan Radd akan segera menyusulku. Tapi aku sudah bersumpah untuk membuat orang-orang di sekitarku sekuat mungkin sambil memperkuat diriku sendiri, dan aku tidak ingin mengingkari janji itu.

“Aku tidak akan menahan diri, jadi bersiaplah,” imbuhku.

“Saya tidak menginginkannya dengan cara lain!”

Kami berdua menghunus pedang kami, siap untuk memulai sesi latihan pertama kami setelah sekian lama, dan—

“Sialan! Aku kalah begitu cepat! Hah? Uhh, kenapa kau melotot seperti itu?”

Radd kembali sebelum kami bisa memulai, setelah dihabisi oleh sang ksatria dalam waktu kurang dari sepuluh detik. Recilia melotot padanya seolah-olah dia telah membunuh orang tuanya, bahkan tidak repot-repot menyembunyikan kekesalannya.