Bab 3: Rahasia untuk Leveling Tak Terbatas

Akhirnya, bisnis penilaianku menjadi tenang; aku akhirnya menemukan diriku memiliki cukup waktu luang untuk mengawasi Radd dan anggota pelatihan Braves and Blades lainnya tanpa gangguan.

“Maaf, aku jarang ada di rumah selama dua minggu terakhir,” kataku kepada anak-anak dengan perasaan bersalah. “Semuanya benar-benar kacau.”

Entah bagaimana, butuh waktu hampir setengah bulan untuk menilai semua orang yang ingin statistiknya diperiksa. Saya pikir saya telah mengurus semua orang pada minggu pertama setelah anak-anak menaklukkan Rainbow Lava Caverns, tetapi kemudian Guild telah mengumumkan persyaratan statistik untuk mengubah kelas dan saya dibanjiri gelombang petualang lain yang membutuhkan waktu seminggu penuh untuk menyelesaikannya. Selain itu, saya juga harus memeriksa semua syarat dan ketentuan yang ditetapkan Guild bagi petualang untuk menggunakan layanan penilaian saya, mengumpulkan semua informasi tentang persyaratan kelas dan ambang batas statistik yang dibutuhkan siswa saya, dan bahkan menulis beberapa panduan pendidikan dan materi lainnya.

“Jangan khawatir, orang tua,” kata Radd, mengabaikan permintaan maafku. “Semakin terkenal dirimu, semakin baik untuk kami.”

Prana menyeringai sinis dan berkata, “Kau tahu…kau bisa saja mengatakan kepadanya bahwa kau senang dia akhirnya mendapatkan pengakuan yang pantas diterimanya.”

Wajah Radd langsung memerah. “H-Hei!”

Sudah lama sekali aku tidak melihat mereka bertengkar seperti ini, pikirku. Senyum mengembang di wajahku.

“ Ngomong-ngomong ,” Radd tergagap, buru-buru mencoba mengganti topik, “bagaimana jadwal kita hari ini, pak tua? Kita, eh, melakukan sesuatu yang istimewa, kan? Kalau tidak, Anda tidak akan memanggil kami semua ke sini.”

Aku mengangkat alisku ke arahnya. Anak itu jauh lebih peka daripada yang dia tunjukkan.

Selama aku pergi, pelatihan anak-anak terus berlanjut dengan kecepatan penuh—aku menugaskan mereka untuk mengunjungi sejumlah ruang bawah tanah yang telah kupilih secara teratur, dan menyuruh Recilia untuk menemani mereka. Ini akan menjadi rutinitas pelatihan standar mereka.

Percaya atau tidak, anak-anak itu sebenarnya tidak lagi membutuhkan pengawasanku saat memasuki ruang bawah tanah yang lebih mendasar. Mereka kini mampu melawan musuh yang levelnya jauh lebih tinggi daripada level mereka sendiri, berkat pelatihan persiapan selama sebulan, dan aku dengan hati-hati menghindari mengirim mereka ke ruang bawah tanah mana pun yang memiliki jebakan jahat yang memerlukan pengetahuan khusus untuk menghindarinya. Tetap saja, mereka tidak bisa bertahan di ruang bawah tanah level rendah selamanya—di BB , setelah Anda melewati level 10, dibutuhkan lebih banyak pengalaman untuk naik level. Radd dan yang lainnya akan membutuhkan waktu lama untuk menjadi lebih kuat jika mereka tidak maju ke ruang bawah tanah level yang lebih tinggi.

Selain itu, BB sedikit berbeda dari RPG tradisional, di mana Anda bisa terus menerus bermain di dungeon yang sama. Di sini, monster membutuhkan waktu lebih lama untuk respawn setelah dibunuh, jadi jika Anda ingin terus bermain, Anda harus berpindah dari satu dungeon ke dungeon lain untuk menemukan monster baru yang harus dilawan.

Namun, pada titik ini, Radd dan yang lainnya telah menyapu bersih sebagian besar ruang bawah tanah di dekatnya. Biasanya, pemain akan memperbaiki masalah itu dengan pindah ke area lain, tetapi itu berarti kami akan membuang-buang waktu yang berharga untuk bepergian—itulah sebabnya saya berencana menggunakan salah satu eksploitasi BB yang paling terkenal untuk mempercepat proses naik level.

“Ruang bawah tanah yang akan kalian kunjungi kali ini,” jelasku, “akan jauh lebih sulit daripada yang telah kalian jelajahi sejauh ini. Itulah sebabnya aku ikut dengan kalian.”

“Penjara bawah tanah yang sangat menakutkan, kami butuh bantuanmu untuk menyelesaikannya?” gumam Radd, matanya berbinar. “Sial, aku jadi bersemangat sekarang.”

Aku menahan tawa, menatap wajah anak-anak. Mereka tampak lebih bersemangat daripada takut.

“Jadi kurasa kita akan mampir ke Guild sebelum berangkat?” tanya Radd. Dia sudah melakukan ini beberapa kali, jadi dia tahu aturannya. “Untuk berjaga-jaga kalau ada misi untuk membersihkan ruang bawah tanah.”

“Sebenarnya, tidak kali ini,” jawabku sambil menggelengkan kepala. “Tidak ada gunanya mengunjungi Guild; aku tahu dungeon ini tidak akan memiliki misi apa pun. Lagipula…” Aku menyembunyikan senyum dan melanjutkan, “Guild bahkan tidak tahu tentang dungeon yang akan kita kunjungi.”

❈❈❈

Kalau ingatanku benar, di balik semak belukar ini, ada— Aha.

Aku menyeringai, tidak menyangka akan menemukan apa yang kucari dengan mudah. ​​Di hadapanku, ada celah kecil yang mengarah ke jurang yang gelap gulita. Itu adalah pintu masuk ke ruang bawah tanah yang kurasa tidak diketahui siapa pun di dunia ini.

“Ke sini,” panggilku pada Radd dan yang lainnya, memberi isyarat agar mereka mendekat.

“Mustahil…”

“Sial, benar-benar ada ruang bawah tanah yang belum ditemukan di dekat kota ini…”

Aku menyeringai, memperhatikan ekspresi kagum di wajah anak-anak saat mereka menatap pintu masuk gua. Nyuuk menoleh ke arahku dengan mata berbinar-binar karena penasaran.

“Kecuali kau berada di dekatnya, kau tidak akan pernah menemukan celah ini!” katanya bersemangat. “Aku terkesan kau bisa menemukan tempat ini, Rex!”

Baiklah…aku sebenarnya tidak pantas menerima pujian sebanyak itu, pikirku dengan sedikit rasa bersalah.

Begini, saya hanya tahu tentang penjara bawah tanah ini karena saya sudah mengunjunginya ribuan kali saat saya memainkan game Braves and Blades . Namun, saya tidak bisa memberi tahu anak-anak itu, karena saya belum siap untuk mengakui identitas asli saya. Namun, saya tidak suka merasa seperti menipu mereka.

Aku menatap Recilia dengan pandangan penuh arti, dan dia membalas dengan senyuman pucat.

Setidaknya dia mengerti perasaanku, pikirku sambil mendesah, lalu kembali menatap lubang gelap di hadapanku.

Di BB , sebenarnya ada cukup banyak dungeon tersembunyi; hanya dungeon yang penting bagi cerita dalam beberapa hal yang diketahui oleh orang-orang di dunia game. Itu berarti Anda harus menemukan sisanya, yang biasanya melibatkan pencarian sampai Anda menemukan pintu masuk seperti ini. Menemukan dungeon seperti itu untuk pertama kalinya sulit, tetapi begitu Anda menemukannya, mudah untuk menemukannya lagi. Namun, Anda harus membuat pilihan penting setelah menemukannya—apakah akan memberi tahu Adventurers’ Guild apa yang Anda temukan atau tidak.

Seolah diberi aba-aba, Radd berkicau dari sampingku, “Hei, orang tua, apa kau yakin tidak apa-apa untuk tidak memberi tahu Guild tentang penjara bawah tanah ini?”

Aku mengangguk.

Meskipun saya memilih untuk menyembunyikan dungeon ini untuk sementara, keputusan itu ternyata sulit. Anda lihat, ada pro dan kontra untuk kedua pilihan itu. Jika Anda memberi tahu Guild apa yang Anda temukan, Anda akan menerima hadiah berdasarkan seberapa berharga dungeon yang Anda temukan itu, dan Anda dapat mengikuti misi yang kemudian akan diberikan Guild untuk menyelesaikan dungeon baru dan mengambil item tertentu dari kedalamannya. Anda juga akan dapat mencapai bos dungeon lebih cepat, karena petualang lain akan mulai datang ke dungeon itu juga, dan mereka akan menipiskan populasi monster dungeon itu. Di sisi lain, ini berarti Anda tidak akan lagi memiliki dungeon itu untuk diri sendiri, yang akan mengurangi jumlah peti yang dapat Anda rampas dan jumlah monster yang dapat Anda bunuh saat Anda ingin bermain.

Namun, pasti ada cara untuk memanfaatkan kedua sisi mata uang tersebut, bukan? Pertanyaan itu telah membuat banyak petualang membuat pilihan yang sama seperti yang saya lakukan sekarang.

“Kami tidak akan merahasiakannya selamanya,” aku meyakinkan Radd. “Aku akan melaporkan penjara bawah tanah itu ke Guild setelah ekspedisi pertama kami selesai.”

Tentu, saya bisa saja merahasiakan dungeon tersebut, tetapi semua pemain BB tahu bahwa dungeon yang belum dijelajahi jarang sekali tidak ditemukan selamanya. Petualang lain pada akhirnya akan menemukannya dan melaporkannya ke Guild. Tidak peduli seberapa keras Anda mencoba, Anda tidak dapat menyembunyikannya selamanya—itulah sebabnya konsensus di antara para pemain game adalah bahwa yang terbaik adalah menjelajahi dungeon baru sendiri sekali, lalu melaporkannya ke Guild.

Terasa seperti curang, karena bahkan bukan aku yang pertama kali menemukan tempat ini, tapi tak ada yang dapat kulakukan, pikirku sambil mengangkat bahu.

Peta dunia BB sangat besar—berlari secara acak tidak akan memberi Anda peluang terbaik untuk menemukan ruang bawah tanah tersembunyi. Sebagian besar pemain akhirnya melewati ruang bawah tanah yang ditemukan pemain lain pertama kali dalam permainan awal mereka karena alasan itu. Pada putaran kedua dan ketiga, Anda benar-benar dapat memanfaatkan ruang bawah tanah tersembunyi, karena lokasinya sudah ditetapkan, dan Anda dapat mencapainya terlebih dahulu asalkan Anda mencatat di mana mereka berada selama permainan pertama itu. Anda bahkan dapat memanfaatkan bonus Guild karena melaporkannya, seolah-olah Anda adalah orang yang menemukannya sejak awal.

Radd tertawa kecil di sampingku. “Itu artinya kita akan menjadi orang pertama yang melihat tempat ini!”

Wajah Nyuuk berkerut karena khawatir. “Apa kau…yakin kita akan baik-baik saja?” tanyanya ragu-ragu. “Jika tidak ada orang lain yang pernah masuk ke dalam, itu berarti kita tidak tahu apa yang menunggu kita di sana.”

Aku menyeringai—untungnya, itu tidak menjadi masalah.

“Jangan khawatir,” aku menenangkannya. “Aku mungkin belum pernah melaporkan tempat ini ke Guild, tapi aku pernah menjelajahinya sebelumnya.”

Nyuuk menghela napas lega. “Oh, begitu. Kalau begitu, kita akan baik-baik saja.”

Saat itulah sesuatu terlintas di benak saya—saya hanya pernah menjelajahi ruang bawah tanah ini dalam game. Dan meskipun dunia BB mirip dengan dunia game-nya, keduanya tidak sepenuhnya sama…

Saya perlu waspada, untuk berjaga-jaga.

“Meskipun aku pernah ke tempat ini sebelumnya, kalian harus berhati-hati; ini adalah ruang bawah tanah yang cukup sulit. Semua monsternya berlevel 25, dan karena mereka bertipe kerangka, mereka mencoba menyergapmu di setiap sudut. Biasanya, petualang selevelmu tidak akan mampu menangani tempat ini.”

“Monster level 25…?” gumam Radd, wajahnya agak mual.

Anak-anak lainnya menelan ludah, lalu saling melirik dengan cemas. Tangan mereka mencengkeram senjata mereka erat-erat.

Kau tak perlu begitu khawatir, pikirku sambil menyeringai kecil.

Tentu, Radd dan yang lainnya memiliki level yang jauh lebih rendah daripada monster yang akan kita hadapi, tetapi statistik mereka menyaingi petualang dengan level di pertengahan 20-an. Anak-anak itu masih akan berjuang di sini meskipun memiliki statistik yang luar biasa, itu benar, tetapi mereka bisa melakukannya dengan perlahan. Tidak perlu memaksa mereka untuk menyelesaikan seluruh dungeon dalam ekspedisi hari ini.

“Jangan pernah berpikir untuk melawan bos tempat ini,” kataku tegas kepada mereka semua. “Tujuan kita kali ini hanya untuk membuat kalian naik level beberapa kali. Bunuh monster biasa sebanyak mungkin, dan segera setelah kalian merasa hampir mencapai batas, keluarlah .”

Mendengar itu, sebagian ketegangan menghilang dari wajah Nyuuk. Sebaliknya, Radd tampak bersemangat, telah menyingkirkan rasa takutnya bahkan sebelum aku berbicara.

“Hei, orang tua, apakah itu berarti jika kita tidak melampaui batas, kita bisa membunuh semua monster di sini?”

“Kurasa…” gumamku sambil menyipitkan mata padanya. “Dengan asumsi kau bisa melakukan hal itu.”

“Heh! Lihat saja nanti, kami akan kembali begitu kuat sampai-sampai kalian tidak akan mengenali kami!”

Aku menahan senyum. Maaf teman-teman, tapi penjara bawah tanah ini akan jauh lebih berbahaya daripada yang kalian sadari. Aku tidak suka bermain-main, tapi ini demi kebaikan kalian sendiri.

Anda lihat, saya tidak hanya memilih ruang bawah tanah ini karena levelnya tepat untuk ditaklukkan oleh keempat anak itu dan masih belum ditemukan. Tempat ini sebenarnya adalah tempat paling terkenal di Braves and Blades untuk pengalaman bertani. Perpaduan unik dari sifat-sifat yang dimilikinya benar-benar mengubah permainan.

“Baiklah, ayo kita menerobos ruang bawah tanah ini!” teriak Radd, melesat masuk tanpa jeda lebih lanjut.

Saya mengikuti di belakang rombongan itu, sambil tahu bahwa antusiasme mereka akan segera hancur.

Mari kita berpetualang dan menyelami neraka leveling!

❈❈❈

Radd hanya melangkah beberapa langkah ke tempat yang tidak diketahui itu sebelum dia membeku, berbalik ke arahku, dan berkata, “Hei, orang tua. Ini adalah ruang bawah tanah yang belum ditemukan, bukan? Bukankah itu berarti perlu diberi nama?” Dia menyeringai pada dirinya sendiri. “Sampai Guild memberinya nama yang tepat, mengapa kita tidak menyebutnya Makam Radd?”

Aku mendengus. “Maaf mengecewakanmu, tapi tempat ini disebut Labirin Para Dewa.”

Makam Radd… pikirku, sedikit ngeri. Aku tidak bisa membiarkan anak itu memberi nama aneh seperti itu pada tempat ini.

Untuk menegaskan maksudnya, saya menambahkan, “Kebetulan, jika Anda menggunakan Analyze di tempat itu, itulah yang akan Anda lihat. Itulah nama asli ruang bawah tanah itu.”

Radd mendecakkan lidahnya karena jijik. “Aku tidak percaya benda ini sudah punya nama,” gerutunya kesal.

Aku mengabaikannya, tetap waspada. Aku cepat-cepat mengamati area itu, memastikan tidak ada musuh di dekat sana, lalu memberi isyarat agar semua orang berhenti sejenak.

“Sebelum kamu mulai menjelajah, aku harus memberikan ini kepadamu,” kataku sambil mengeluarkan satu set benda berbentuk silinder dari Inventory-ku. Benda-benda itu tampak seperti senter, dan bahkan memiliki tombol di atasnya. Namun, tidak seperti benda aslinya, tabung-tabung itu memiliki lubang di salah satu ujungnya.

“Apakah ini senjata atau semacamnya?” tanya Radd sambil memiringkan kepalanya ke satu sisi.

“Tidak, ini adalah Senjata Umpan, bukan?” sela Nyuuk yang selalu berpengetahuan. “Kudengar kau bisa menggunakannya untuk membuat versi umpan dirimu sendiri untuk memancing musuh.”

Aku memberinya pandangan setuju—Senjata Umpan adalah salah satu alat sihir favoritku, jadi aku suka kenyataan bahwa Nyuuk sudah pernah mendengarnya sebelumnya.

“Benar sekali,” jawabku. “Kalian bisa menggunakan ini untuk membuat tiruan dasar dari diri kalian sendiri. Itu hanya bisa digunakan di luar pertempuran, dan tiruan itu akan menghilang jika terkena sedikit kerusakan, tetapi kehilangan satu bukanlah masalah besar, karena Decoy Gun memiliki kegunaan yang tak terbatas. Itu juga bisa membantu kalian mendapatkan keuntungan dari lawan—cukup buat umpan di belakang sekelompok musuh, dan mereka semua akan menuju ke arah itu, memberi kalian kesempatan untuk melakukan serangan pendahuluan.”

Radd dan yang lainnya mengangguk mendengar penjelasanku. Kupikir Radd mungkin terlalu berotot untuk melihat nilai dalam hal-hal ini, tetapi sekali lagi aku meremehkan ketajamannya. Dia mengambil Decoy Gun dan mulai memainkannya segera.

“Ini sepertinya barang yang sangat berguna!” katanya sambil menyeringai gembira. “Saya hanya perlu menekan tombol ini untuk membuat umpannya berhasil, kan?”

“Ah, tunggu sebentar—”

Sial, aku terlambat menghentikannya.

Aku melihat tanpa daya saat Radd menekan tombol biru yang menyala itu dan seberkas cahaya melesat keluar dari tabung itu. Cahaya itu mengenai dinding terjauh, dan tak lama kemudian, siluet putih bersih yang tampak seperti Radd muncul dari permukaan batu. Siluet itu tampaknya terbuat dari bahan yang sama dengan dinding itu sendiri.

“Wah,” desah Radd.

Prana mengernyitkan hidungnya. “Itu sangat menyeramkan.”

Semua orang menatap patung itu dengan sedikit jijik. Terutama Prana yang tampak kesal. Saya tertawa membayangkan betapa malunya Radd saat melihat semua orang menatap replikanya dengan ngeri.

Kau menuai apa yang kau tabur, Nak.

Aku berdeham, menarik perhatian semua orang kembali kepadaku. “Kau bisa menggunakan senjata ini sebanyak yang kau mau,” aku memulai, “tetapi senjata ini punya beberapa kekurangan. Pertama-tama, setelah kau menggunakannya, kau harus menunggu tiga puluh menit hingga kau bisa menggunakannya lagi.”

Radd meringis, lalu bergumam, “Sial,” dalam hati.

Kebetulan saja, waktu pendinginan Decoy Gun bergantung pada orang yang menggunakannya, bukan pada item itu sendiri. Jadi, kendati aku membawa banyak senjata, Radd tidak beruntung.

Prana menatap tajam ke arah Radd. “ Itulah sebabnya kamu harus berpikir sebelum bertindak.”

Radd mengeluarkan suara tercekik karena malu, lalu berkata lemah, “Maaf…”

Sejujurnya, saya merasa sedikit kasihan padanya, tetapi semoga situasi ini setidaknya menjadi pengalaman belajar yang baik. Decoy Gun adalah barang yang berguna, tetapi seperti semua peralatan bagus, senjata ini memiliki beberapa batasan.

“Juga,” lanjutku, “setiap pengguna Decoy Gun hanya dapat mengaktifkan satu decoy pada satu waktu. Jika kamu tidak sengaja membuatnya di tempat yang tidak berguna seperti yang baru saja dilakukan Radd, pastikan kamu menghancurkannya atau kamu tidak akan dapat menggunakan Decoy Gun lagi.”

Radd mengeluarkan suara tercekik lagi, kali ini karena ngeri, bukan karena malu. Aku melihatnya berlari ke arah umpan itu dengan tergesa-gesa sambil tersenyum. Umpan itu lenyap setelah satu pukulan.

Baiklah, sekarang aku tahu kau bisa menumbuhkan umpan dari dinding di dunia ini, pikirku.

Dalam permainan BB , Anda hanya diperbolehkan menembak tempat-tempat yang bisa dilalui karakter Anda dengan Decoy Gun, yang berarti semua umpan harus dibuat dari lantai. Sebuah reticle kecil muncul di layar Anda untuk menunjukkan tempat umpan Anda akan muncul, dan jika Anda mengarahkannya ke mana pun kecuali ke lantai, reticle tersebut akan berubah menjadi merah untuk menunjukkan bahwa Anda tidak dapat menembak. Saya sebenarnya cukup sering menggunakan Decoy Gun hanya untuk melihat apakah suatu medan tertentu dapat dilalui atau tidak, tetapi itu tidak berguna di dunia ini, karena fisika tampaknya menjadi satu-satunya hukum yang membatasi pergerakan orang di sini. Area yang ditandai sebagai terlarang oleh formasi batuan yang menonjol yang hanya setinggi pinggang saya tidak dapat lagi, dan saya telah belajar sekarang bahwa bahkan dinding dan langit-langit ruang bawah tanah atau bangunan dapat didaki dengan sedikit kecerdikan.

Dalam beberapa hal, dunia ini adalah versi yang lebih baik dari Braves and Blades yang asli , renungku.

Lagipula, banyak hal yang hanya masuk akal dalam latar gim video, seperti alkimia, peristiwa cerita, dan Seni, masih ada di dunia ini dengan cara yang hampir identik. Selain itu, Anda dapat melakukan hal-hal di sini yang tidak mungkin dilakukan dalam gim video tetapi masuk akal dalam kenyataan, seperti melewati medan yang “tidak dapat dilalui”, memanjat tembok, dan sebagainya. Dalam banyak hal, saya akan mengatakan bahwa saya telah bereinkarnasi dalam campuran yang terbaik dari kedua dunia.

Jika aku benar-benar dikirim ke dunia ini oleh dewa, mereka benar-benar memahamiku, pikirku sambil tertawa. Belum lagi, jika dewa itu memang ada, pengembang game Jepang seharusnya benar-benar belajar dari mereka.

Aku mengernyit, mengingat bagaimana sebagian besar pengembang game selalu cepat memperbaiki bug yang menguntungkan pemain dalam beberapa hal, tetapi lebih senang mengabaikan bug yang menyebabkan masalah nyata bagi pemain.

Namun, itu sudah berlalu, aku mengingatkan diriku sendiri, sambil kembali fokus pada dunia di hadapanku. Sekarang setelah aku menyerahkan mainan baru kepada Radd dan yang lainnya, kami siap menghadapi Labirin Para Abadi.

Aku berbalik dan mengangguk pada Radd, lalu dia berlari kecil kembali ke depan kelompok kami, lalu mulai menuntun kami ke dalam ruang bawah tanah itu.

❈❈❈

Aku hanya membiarkan Radd menikmati posisinya sebagai pemimpin kelompok untuk beberapa saat sebelum aku menggantikannya, dengan Decoy Gun di tanganku. Lagipula, aku membawa beberapa item berguna yang akan berguna selama penyelaman bawah tanah hari ini. Yang terpenting adalah Level Stopper Ring yang sedang kukenakan. Itu adalah salah satu item yang telah ditambahkan ke BB pada gelombang DLC ​​pertama, dan seperti namanya, itu mencegahmu naik level saat kamu memakainya. Itu tidak memiliki efek lain apa pun, jadi itu bukan item pertempuran yang sangat berguna, tetapi itu sempurna jika kamu mencoba menyempurnakan statistik atau tingkat pertumbuhan karakter.

Bukan berarti karakter level 52 sepertiku akan mampu naik level dari ruang bawah tanah seperti ini, pikirku iseng.

Soalnya, levelku jauh lebih tinggi daripada monster-monster di Maze of the Immortals. Itu artinya experience yang kudapatkan per kill bisa diabaikan. Lebih jauh lagi, jika banyak orang terlibat dalam pertarungan, jumlah experience yang diberikan akan disesuaikan sehingga peserta dengan level tertinggi dalam pertarungan menerima jumlah experience terbanyak, yang artinya jika aku membantu Radd dan yang lainnya, mereka akan mendapatkan experience yang sangat sedikit. Tentu saja, aku berencana untuk ikut campur sesedikit mungkin.

Kami masuk ke ruangan yang luas dan terbuka. Nyuuk bersenandung, ekspresinya berubah serius saat dia mengamati area itu, mengamati tulang-tulang yang berserakan di seluruh lantai. Butuh beberapa detik, tetapi kemudian dia mengerti apa yang sedang dia lihat dan menoleh ke arahku.

“Kau bilang sebagian besar monster di ruang bawah tanah ini adalah kerangka, kan?” tanyanya. “Itu artinya…”

“Benar sekali,” kataku setuju. “Begitu kau mendekat, tulang-tulang itu akan tiba-tiba bergerak dan menyerangmu. Lebih baik kau berhati-hati.”

“Oh, jadi itu sebabnya kau memberi kami Decoy Gun!” seru Nyuuk. Ia menembakkan umpan ke tengah ruangan, tanpa membuang waktu untuk memulai aksinya.

Saat umpan Nyuuk muncul, keempat tumpukan tulang yang tersebar di seluruh ruangan mulai berkumpul dan terangkat dari lantai. Setelah terbentuk sepenuhnya, semua kerangka itu menyerbu umpan itu. Gerakan mereka sangat lincah.

Umpan itu hancur saat pedang pertama diayunkan, yang tidak mengejutkan, karena tidak memiliki Pertahanan dan sangat sedikit kesehatan. Para kerangka itu menatap sejenak ke tempat lawan mereka berada, lalu menyadari bahwa mereka telah ditipu dan berbalik menghadap kami.

“U-Umm…” Nyuuk bergumam, otot-ototnya menegang karena khawatir saat dia menatap kerangka-kerangka itu.

Mana, yang berdiri di sampingnya, juga tegang, wajahnya berubah ketakutan.

Saya tidak menyalahkan mereka—mereka berdua menyadari salah satu alasan mengapa Labirin Para Dewa begitu jahat. Jika Anda tidak waspada di sini, musuh telah ditempatkan sedemikian rupa sehingga sangat mudah bagi Anda untuk disergap.

“Jangan panik,” kataku pada anak-anak yang gemetar. “Tunggu sampai mereka datang kepadamu dan bertarunglah seperti yang selalu kamu lakukan.”

Meskipun ruang bawah tanah ini berbahaya, semua kerangka yang muncul di dalamnya adalah tipe ortodoks yang suka bertarung jarak dekat. Itu adalah sesuatu yang patut disyukuri, karena begitu Anda tahu itu masalahnya, Anda dapat dengan mudah membuat formasi di pintu masuk setiap ruangan dan menghabisi mereka menggunakan serangan jarak jauh.

Para kerangka itu menyerbu kelompok kami dengan cepat, dan Nyuuk segera melepaskan tembakan.

“Meriam Suar!” teriaknya.

Mantra yang tertanam di dalam Red Flare Rod miliknya sangat kuat bahkan terhadap musuh di level ini. Selain itu, musuh undead juga lemah terhadap api.

Saya menyaksikan bola api raksasa yang dipanggil Nyuuk menghantam; gerakan kerangka itu melambat drastis.

“Lingkaran Suci!” teriak Mana, melangkah maju untuk mengambil tembakan berikutnya.

Mantra yang digunakan Mana memiliki aspek cahaya, dan hanya berguna untuk melawan musuh undead. Namun, mantra itu sangat berguna untuk melawan mereka—mantra itu menghentikan para kerangka itu, membuat mereka menjadi sasaran empuk serangan Prana yang akan datang.

Gadis elf itu tidak mengecewakan, berteriak, “Hujan Panah!” dan melepaskan rentetan anak panah api yang telah kubuat untuknya. Serangan dahsyat yang dihasilkan menghabisi tiga dari empat kerangka, dan yang terakhir hampir tidak dapat berdiri saat tersandung dan mencapai Radd.

Tentu saja, musuh yang terluka seperti itu bukanlah tandingan bagi anak itu, terutama sekarang karena ia dipersenjatai dengan Pedang Pemberani milikku. Ia dengan mudah menangkis ayunan pedang lemah kerangka itu dan meraung, “Crimson Crash!” menangkisnya dengan Seni yang berwujud api yang kuat. Pedangnya yang menyala-nyala mengiris kerangka itu, memberikan kematian terakhir yang sebenarnya kepada mayat yang sempoyongan itu.

Dia tidak bisa menggunakan Crimson Crash di Rainbow Lava Caverns, pikirku sambil memperhatikan dengan penuh rasa setuju. Dia sudah menguasainya sepenuhnya hanya dalam beberapa minggu terakhir ini.

“Apakah kita… berhasil?” tanya Radd dalam hati, sambil menatap kerangka-kerangka mati itu dengan heran.

“Kalian benar-benar melakukannya,” kataku sambil terkekeh. “Selamat.”

Mendengar kata-kataku, anak-anak akhirnya merasa rileks.

“Aku tidak menyangka akan semudah ini membunuh monster yang levelnya dua kali lipat dari kita,” komentar Nyuuk.

Aku mengangguk. “Monster-monster di ruang bawah tanah ini sebenarnya cukup lemah untuk level mereka, jadi selama kamu menggunakan serangan dari elemen yang rentan terhadap mereka, kamu bisa menghancurkan mereka.”

Namun, bukan hanya kekuatan Radd, Prana, Mana, dan Nyuuk saja mereka memenangkan pertempuran ini.

“Pikirkan ini untukku, hm? Katakanlah kau masuk ke ruangan ini tanpa tahu akan ada penyergapan dan dikelilingi oleh kerangka di semua sisi. Menurutmu apa yang akan terjadi?”

Radd dan yang lainnya pucat pasi saat itu. Aku melihat mereka berpikir bahwa satu-satunya alasan mereka menang dengan mudah adalah karena mereka punya waktu untuk menyiapkan sejumlah serangan jarak jauh untuk mengurangi jumlah kerangka. Jika mereka disergap dari semua sisi, seperti yang kuduga, Nyuuk dan Mana tidak punya pilihan selain bertarung dalam pertempuran jarak dekat, yang akan membuat mereka tidak mungkin mengeluarkan mantra besar yang terbukti sangat efektif melawan kerangka. Berkat statistik mereka yang tinggi, mereka mungkin masih bisa selamat dari pertempuran itu, tetapi itu pasti bukan kemenangan yang mudah.

“Sejak saat ini, kekuatan bukan lagi elemen terpenting dalam menaklukkan dungeon,” kataku dengan serius. “Kalian harus mencari tahu dungeon seperti apa yang kalian masuki, jebakan seperti apa yang ada di sana, dan bagaimana musuh-musuh berperilaku. Setelah itu, kalian harus membuat rencana untuk menghadapi semua hal yang akan kalian hadapi di dungeon itu.”

Nyuuk menunduk menatap Decoy Gun-nya. “Awalnya kupikir ini adalah barang yang cukup membosankan, tapi Decoy Gun ini sungguh menakjubkan , bukan?” katanya kagum. “Jika kita bisa menggunakan ini di ruangan sebelah juga…”

Saya menyeringai. Hati saya selalu hangat saat melihat orang baru yang percaya pada Decoy Gun.

“Aku lihat kau mulai mengerti,” kataku pada Nyuuk, mengangguk tanda setuju. “Saat berhadapan dengan kerangka seperti ini, kau bisa menggunakan Decoy Gun untuk memancing mereka keluar, atau menggunakan Analyze untuk mencari tahu di mana mereka bersembunyi. Dan jika kau sudah tahu ada musuh di sebuah ruangan…” Aku melemparkan bom molotov ke ruangan yang kami tuju. “Kau selalu bisa melakukan ini.”

Beberapa detik kemudian, kobaran api besar memenuhi ruangan di hadapan kami, menelan semua tulang yang ada di dalamnya. Entah itu milik monster kerangka atau bukan, semuanya hangus menghitam. Nyuuk tertawa terbahak-bahak saat melihat beberapa kerangka yang selamat dari kobaran api terhuyung-huyung ke koridor, nyaris tak bisa bertahan hidup.

❈❈❈

Setelah itu, saya menuntun anak-anak masuk lebih dalam ke ruang bawah tanah. Semakin jauh kami melangkah, semakin sulit perjalanan kami—kerangka-kerangka mulai menyamar dengan cara yang lebih cerdik, dan segera kelompok yang mengintai menunggu kami bertambah menjadi delapan kerangka, bukan empat. Namun, itu bukan tanpa bonus—sebagai imbalannya, hadiah untuk membersihkan setiap ruangan bertambah banyak.

“Ah, aku naik level!”

“A-Aku juga!”

Aku menyeringai. Pada titik ini, semua orang di kelompok Radd telah naik level berkat jumlah musuh yang telah mereka kalahkan.

“Astaga. Baru satu jam sejak kita masuk ke sini…” gumam Radd kagum.

“Sudah kubilang,” kataku enteng. “Meskipun cukup lemah untuk level mereka, monster-monster ini memberikan banyak pengalaman.”

Kerangka-kerangka di Labirin Abadi sangat cocok untuk mengumpulkan EXP, asalkan Anda memiliki sarana untuk menghadapi penyergapan mereka dan memiliki banyak serangan elemen berwajah api dan berwajah cahaya. Lebih jauh lagi, sementara anak-anak tidak naik level secepat di Gua Lava Pelangi, Radd dan yang lainnya masih mencapai level baru dengan cukup cepat sehingga mereka tidak perlu khawatir kehabisan MP. Itu tidak berarti bahwa tidak ada beberapa pertemuan menegangkan di awal yang mengharuskan saya turun tangan, tetapi begitu anak-anak mempelajari seluk-beluk ruang bawah tanah ini, mereka berhenti membutuhkan bantuan saya.

Sejauh ini semuanya berjalan lancar, pikirku, senang.

Namun tentu saja BB adalah jenis permainan yang menempatkan jebakan paling berbahaya di sekitar saat Anda lengah.

“Tunggu sebentar, teman-teman. Ada penyergapan di depan.”

“Hah?”

Anak-anak itu berbalik dan menatapku dengan bingung saat aku berhenti di pintu masuk ruangan yang tampak kosong. Namun, mereka tetap mengambil posisi tepat di belakangku, dengan patuh mengikutiku. Saat mereka menungguku berbicara, aku bisa melihat mereka melihat ke sekeliling ruangan yang luas itu, tetapi ekspresi mereka menunjukkan bahwa mereka masih tidak bisa melihat sesuatu yang aneh.

“Kau yakin?” tanya Radd ragu. “Aku tidak melihat apa pun…”

“Lihat ke atas,” kataku, dan semua orang mengalihkan pandangan ke arah langit-langit.

“Astaga!” seru Radd.

Langit-langit ruangan ini cukup tinggi, tetapi sejumlah kerangka dapat terlihat jelas menempel padanya.

“Mereka akan menukik ke arahmu saat kau berada tepat di bawah mereka,” kataku terus terang.

“Itu jebakan yang menakutkan…”

Dapat dimengerti bahwa anak-anak tidak menyadari hal ini pada awalnya, karena semua musuh sejauh ini telah tersebar di tanah dan dinding. Perhatian semua orang telah terfokus ke bawah. Belum lagi, seperti kebanyakan ruang bawah tanah, Labirin Abadi adalah tempat yang remang-remang, jadi Anda tidak akan pernah melihat kerangka di langit-langit kecuali Anda mencarinya. Namun bagi mereka yang sudah mengetahui lokasi mereka…

Anggap saja kerangka itu berada dalam posisi yang sangat membahayakan.

“Tenanglah, kalian semua,” perintahku pada anak-anak. “Semua kerangka itu terkonsentrasi di satu tempat, yang berarti mereka akan lebih mudah kalian hadapi daripada kelompok-kelompok sebelumnya yang kalian hadapi. Tembak saja mereka dengan serangan jarak jauh, lalu kalian bisa menghabisi mereka begitu mereka menyentuh tanah.”

“D-Dimengerti,” bisik anak-anak.

Aku terkekeh pelan saat melihat mereka berempat bersiap. Anak-anak itu jelas masih sedikit bingung, tetapi mereka masih berhasil menembak kerangka itu dari jarak jauh. Mereka benar-benar telah tumbuh menjadi petualang sejati selama sebulan terakhir.

❈❈❈

“Mati!” geram Radd. Ia menusukkan pedangnya ke kerangka terakhir, membunuhnya tanpa ampun.

Aku menatap anak-anak dengan ekspresi senang saat aku mengamati hasil kerja mereka. Mereka telah membersihkan ruangan tanpa sedikit pun luka. Satu-satunya tanda kelelahan yang dapat kulihat adalah keringat dingin yang menetes di dahi Radd.

“Bagaimana kau tahu orang-orang itu ada di sana, orang tua?” tanya Radd sambil menghela napas gemetar.

“Berkat orang ini,” kataku sambil mengeluarkan Pistol Umpanku. Karena aku belum menggunakannya, cahayanya bersinar biru, yang menunjukkan bahwa aku bisa menembakkan umpan. “Sekarang cahayanya biru, tetapi saat pertama kali aku melangkah ke ruangan ini, warnanya berubah menjadi merah.”

Decoy Gun dan sejumlah item pelarian, seperti Recall Wings, tidak dapat digunakan di tengah pertempuran. Namun, saya segera menyadari bahwa pembatasan itu sebenarnya dapat digunakan untuk keuntungan pemain. Jika Anda selalu mengeluarkan Decoy Gun, Anda dapat mengukur apakah ada musuh di sekitar dengan memeriksa apakah Anda dapat menggunakannya atau tidak. Sampai pada titik, dalam pikiran saya, Decoy Gun bukanlah item yang memungkinkan Anda menembakkan umpan setiap tiga puluh menit—sebaliknya, itu adalah sensor yang sempurna untuk mendeteksi musuh.

Radd menatapku dengan pandangan tak percaya. “Bagaimana mungkin kau bisa punya ide seperti itu?!”

Aku mengedipkan mata padanya. “Penting untuk memikirkan setiap cara agar suatu barang dapat digunakan.”

Kemampuan untuk menemukan solusi kreatif untuk masalah seperti ini adalah yang membuat saya begitu terobsesi dengan Braves and Blades sejak awal. Trik kecil saya dengan Decoy Gun bahkan tidak sampai setengah dari apa yang dapat Anda lakukan untuk mengutak-atik sistem permainan.

Aku terkekeh jahat. “Tunggu saja; kejutan yang sebenarnya belum datang.”

“Apa maksudnya ?”

Aku hanya menggelengkan kepala dan mendesak Radd dan yang lainnya untuk terus maju.

❈❈❈

Beberapa menit berlalu, dan segera kami mencapai tujuan kami.

“Akhirnya kita sampai juga,” kataku sambil mendesah bahagia.

Ruangan di hadapan kami jelas berbeda dari ruangan-ruangan yang pernah kami lewati sebelumnya. Ruangan itu lebih besar dari ruangan lainnya, tetapi yang lebih penting, ada pintu besar di bagian paling belakang.

“Apakah pintu itu semacam teka-teki?” tanya Radd.

Itu bukan kesimpulan yang mengejutkan; pintu yang dimaksud memang memiliki pola geometris yang rumit yang diukir di dalamnya, dan ada tuas tepat di depannya. Itu jelas tampak seperti pintu teka-teki. Ada empat patung juga—dua di setiap sisi pintu—dan patung-patung itu tampak seperti bisa diputar.

“Kau benar; menurutku ini seperti pintu teka-teki klasik,” Nyuuk setuju. “Aku berasumsi kau harus memutar keempat patung ke posisi yang benar lalu menarik tuas untuk membuka pintu. Pertanyaannya adalah: di mana petunjuk yang akan mengarahkan kita ke solusi yang tepat?”

Nyuuk menyipitkan matanya, menganalisis benda-benda di ruangan itu untuk mencari petunjuk. Sementara itu, aku mengabaikannya dan melangkah maju.

“U-Uh… Orang tua?”

“Kalian tunggu di sana,” kataku sambil mengulurkan tangan untuk menghentikan Radd dan yang lainnya mengikutiku.

Anak-anak patuh, tetapi Recilia mengikutiku meskipun aku sudah memperingatkannya. Aku menatapnya ketika aku berhenti di dekat tuas.

“Aku baru saja bilang padamu untuk menunggu di sana.”

“Aku lebih suka menunggu di sampingmu,” kata Recilia keras kepala.

Aku mendesah. Mengetahui bahwa dia tidak akan bergerak, aku menyerah dan meraih tuas, bersiap untuk menariknya.

“T-Tunggu dulu, orang tua! Kita masih belum tahu bagaimana teka-tekinya—!”

“Aku tahu,” kataku, menepis keluhan Radd yang panik. “Tapi aku punya alasan untuk melakukan ini.”

Aku menarik tuas itu sekuat tenaga, dan sedetik kemudian alarm berbunyi di seluruh ruangan. Beberapa detik kemudian, tanah mulai bergemuruh di bawah kaki kami.

“B-Bones bermunculan dari tanah!” seru Mana.

Dia benar—tangan-tangan kerangka itu tercabut dari tanah dan mencengkeram lantai. Tak lama kemudian, mereka mulai menarik sisa tubuh yang terikat padanya keluar dari tanah.

“Kerangka!” teriak Prana. “Jumlah mereka juga banyak sekali…”

Tanpa memeriksanya, aku tahu ada delapan belas monster mayat hidup secara total. Jumlahnya lebih dari empat kali lipat jumlah kerangka yang dihadapi Radd dan yang lainnya dalam pertemuan pertama mereka di ruang bawah tanah.

Aku menguap. “Kau yakin kalian harus berdiri saja di sana? Kalau kalian tidak mengurangi jumlah mereka sebanyak mungkin sebelum mereka benar-benar keluar dari tanah, kalian akan mendapat masalah.”

“K-Kau bajingan!” teriak Radd. Ia dengan putus asa melemparkan dirinya ke dalam keributan. “Teman-teman, gunakan semua mantra dan keterampilan kalian dengan area efek terluas! Lemahkan mereka semampunya, dan aku akan menghabisi mereka sebelum mereka bisa menyerang kalian!”

❈❈❈

“Sial,” Radd terengah-engah beberapa saat kemudian. “Kupikir kita sudah tamat.”

Itu adalah pertarungan yang sulit, tetapi anak-anak berhasil membunuh semua kerangka pada akhirnya. Recilia dan aku sedikit membantu, tetapi Radd dan yang lainnya telah membunuh sebagian besar dari mereka sendiri. Mereka benar-benar bertarung dengan baik.

“Kerja bagus,” kataku sambil bertepuk tangan. “Sejujurnya, kupikir kalian akan lebih kesulitan.”

Jengkel dengan sikapku yang tidak peduli, Radd berbalik ke arahku dan berteriak, “La-lain kali peringatkan kami dulu sebelum kau melakukan hal seperti itu, orang tua!”

Aku angkat tanganku tanda menyerah. “Salahku, salahku. Tapi kau harus terbiasa bereaksi dengan cepat. Lagipula…kita bahkan belum selesai.”

Aku mulai berjalan kembali ke tuas. Melihat itu, Radd memucat.

“T-Tunggu dulu! Jangan bilang kau…”

“Tentu saja!”

Anda lihat, jebakan yang sedang saya picu itulah yang menjadikan Labirin Para Abadi sebagai tempat penggilingan utama BB . Biasanya, monster yang dikalahkan tidak akan muncul kembali hingga sejumlah hari tertentu berlalu, itulah sebabnya para petualang harus merencanakan monster apa yang akan mereka bunuh dan di mana mereka akan naik level selanjutnya terlebih dahulu. Namun, di sini, tarikan tuas yang sederhana akan memunculkan monster dalam jumlah tak terbatas untuk dibunuh orang.

Game-game biasanya memiliki teka-teki seperti ini, di mana monster muncul saat Anda memasukkan solusi yang salah sebagai semacam penalti. Penalti ini juga sering terjadi berulang-ulang, jadi orang-orang tidak mencoba dan menggunakan solusi brute-force. Namun, di dunia BB , hal itu menciptakan sumber pengalaman tak terbatas yang biasanya tidak tersedia di mana pun karena cara permainannya yang seimbang. Dengan sengaja memasukkan jawaban yang salah untuk teka-teki pintu ini berulang-ulang, Anda dapat memunculkan kerangka dalam jumlah tak terbatas untuk mendapatkan pengalaman.

Tidak banyak panduan di internet untuk BB , tetapi satu trik ini sangat bagus sehingga ditulis di wiki game. Tak lama kemudian, setiap pemain Braves dan Blades mengetahui trik ini, dan trik ini menjadi tempat terbaik untuk naik level dalam game dalam waktu singkat.

“Baiklah, ronde kedua tiba,” kataku ringan, lalu meraih tuas itu.

“T-Tunggu dulu, orang tua!” teriak Radd.

“R-Rex,” Mana tergagap, buru-buru mencoba menghentikanku. “Kumohon!”

Aku mengabaikan mereka, bersenandung riang sambil menarik tuas lagi. Alarm berbunyi sekali lagi dan…

Tidak terjadi apa-apa.

“Hah?”

Ini baru.

Aku berdiri di sana, menunggu kawanan kerangka berikutnya muncul, tetapi tidak ada tanda-tanda pergerakan sama sekali. Patung-patung itu hanya duduk di sana, mengejek kami dalam diam.

Setelah terdiam cukup lama, Radd bergumam, “Alhamdulillah.”

Pada saat itu, semangatku hancur. Aku dengan keras kepala mencoba menarik tuas itu selusin kali lagi, tetapi terlepas dari usahaku, tidak ada kerangka baru yang muncul. Meskipun aku tidak ingin menerima kenyataan, tampaknya gangguan penggilingan tak terbatas itu tidak ada di dunia ini.

“T-Tapi itu berarti sekarang kita benar-benar bisa mencoba dan memecahkan teka-teki itu! Kalau saja kita bisa menemukan petunjuknya…” Nyuuk terdiam, mengamati dinding dan langit-langit sekali lagi.

Aku tidak menjawab, hanya memutar patung-patung itu dengan lesu sehingga patung ular, singa, burung, dan patung yang seharusnya berbentuk matahari tetapi sudah terlalu lelah untuk diceritakan itu menghadap pintu. Kemudian, aku menarik tuas itu lagi. Seperti yang kuduga, pintunya terbuka.

“O-oh…”

Nyuuk menatapku dengan heran, tapi aku terlalu sibuk memikirkan apa yang menyebabkan hal itu hingga tak menghiraukannya.

Kok bisa sih glitch kemunculan monster tanpa batas tidak berfungsi di dunia ini?

Tidak ada cara untuk memastikannya 100%, tetapi saya dapat mengajukan beberapa hipotesis. Sebagai permulaan, saya dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa versi gim Braves and Blades telah mendapatkan patch baru yang memperbaiki eksploitasi ini, karena sejauh yang saya ketahui, dunia ini didasarkan pada salinan gim tertentu yang saya miliki, atau setidaknya dari ingatan saya tentang gim tersebut. Yang lebih penting, pengembang gim tersebut bangkrut tepat setelah mengumumkan gelombang kelima DLC, jadi versi BB yang saya mainkan hampir pasti merupakan versi final, dengan semua pembaruan dan patch terpasang.

Dalam hal ini…kemungkinan yang paling mungkin adalah dewa mana pun yang menciptakan dunia ini telah mengubah cara kerja jebakan khusus ini. Lagi pula, Anda sudah dapat melakukan hal-hal di dunia ini yang tidak mungkin dilakukan dalam permainan, seperti memanjat tembok atau menerobos lorong yang sebelumnya dikodekan tidak dapat dilewati. Sebagian besar hal tersebut merupakan efek samping dari mengubah dunia permainan menjadi kenyataan, jadi mungkin hal itu juga memengaruhi eksploitasi khusus ini.

Bagaimanapun, memunculkan monster tak terbatas masuk akal dari sudut pandang logika permainan, tetapi pada kenyataannya mustahil bagi banyak kerangka untuk menunggu di bawah lantai ruangan ini. Sifat sebenarnya dari perangkap tersebut kemungkinan memaksa monster untuk menunggu, lalu memicu mereka untuk bangun dan menyergap siapa pun jika mereka memasukkan jawaban yang salah. Namun karena versi Braves and Blades ini lebih dekat dengan kenyataan, jelaslah bahwa monster dalam jumlah tak terbatas tidak dapat masuk ke dalam ruang seperti yang ada di ruangan ini. Akibatnya, setelah pemanggilan pertama, tidak peduli berapa kali perangkap diaktifkan, tidak ada monster lain yang akan muncul.

Ini bukan berarti banyak hal lain yang tidak sepenuhnya masuk akal dalam kenyataan tidak terjadi lagi di dunia ini, tetapi sepertinya eksploitasi khusus ini melewati batas tertentu yang dapat diterima, sehingga telah disesuaikan.

Masalahnya, saya tidak tahu persis di mana batas itu berada, pikir saya. Itulah yang membuat saya takut.

Tetap saja, saya sudah berada di dunia ini selama lebih dari sebulan, dan ini adalah pertama kalinya pengetahuan saya tentang permainan tidak berlaku. Dan bahkan sebelum ini, saya sudah tahu bahwa saya tidak bisa begitu saja mempercayai ingatan saya tentang cara kerja mekanisme BB .

Aku tidak perlu terlalu khawatir, aku meyakinkan diriku sendiri. Selama ketidakkonsistenan seperti ini hanya muncul sesekali, aku akan baik-baik saja.

“Ya, aku tak perlu khawatir tentang apa pun…” gumamku dalam hati.

“Saudara laki-laki?”

Semua ini membuktikan bahwa eksploitasi pemijahan tak terbatas di ruangan ini tidak berhasil. Masih terlalu dini untuk menyerah pada rencanaku.

Setelah bersemangat lagi, aku kembali ke Radd dan yang lainnya dan berkata, “Baiklah, kita sudah selesai menjelajahi ruang bawah tanah ini. Ada tempat baru yang akan aku kunjungi!”

Persetan dengan itu, aku akan menyerah! Aku akan mencari cara untuk memberi Radd dan yang lainnya pengalaman tak terbatas, dengan cara apa pun!

❈❈❈

“Apa kau yakin ini tempat yang tepat?” Recilia bertanya padaku sambil menebas monster itu dengan satu pukulan.

Saat ini kami berada di Valley of Farewells, ruang bawah tanah level 7 yang biasanya merupakan area pertama yang dikunjungi sebagian besar petualang setelah menyelesaikan ruang bawah tanah pemula mereka. Monster-monster di sini sangat lemah sehingga mereka mati dalam satu serangan, dan hampir tidak memberikan pengalaman apa pun kepada Radd dan yang lainnya.

“Ya,” kataku riang. “Kami di sini untuk melawan superboss tersembunyi di ruang bawah tanah ini.”

Recilia memiringkan kepalanya. “Apa itu superboss?”

Huh. Sepertinya konsep superboss tidak ada di dunia ini.

“Pada dasarnya, superboss adalah bos yang biasanya tidak bisa kamu temukan, dan jauh lebih kuat daripada apa pun di dalam dungeon,” jelasku sambil membabat habis musuh-musuh di hadapanku.

Sejujurnya, mungkin bukan ide yang bagus untuk membersihkan tempat ini secara menyeluruh karena petualang pemula mungkin ingin datang ke sini untuk berlatih, tetapi jika rencanaku berhasil, kami akan datang ke sini cukup sering dan aku tidak ingin berurusan dengan gerombolan sampah setiap kali. Aku membisikkan permintaan maaf pelan kepada semua petualang pemula yang datang ke sini dalam beberapa hari ke depan, lalu kembali membantai gerombolan saat aku memimpin kelompok menuju jalan buntu.

“Apakah ini… batu nisan?” tanya Radd.

Di depan kami, mencuat sebuah salib logam kecil dengan rangkaian bunga di atasnya. Radd menatapku dengan panik saat aku mulai berjalan ke arah itu.

“A-Apa yang kau lakukan, orang tua?!”

Aku memegang kedua sisi salib dan mulai memutarnya. Satu putaran searah jarum jam, dua putaran berlawanan arah jarum jam. Begitu selesai, terdengar bunyi klik keras, dan tanah mulai bergemuruh.

“Apakah itu…tangga tersembunyi…?” gumam Radd kagum.

Aku meliriknya, lalu mulai menuruni tangga yang baru saja terlihat, di bagian bawahnya terdapat ruangan melingkar yang luas. Berdiri di tengahnya adalah seorang kesatria yang ditutupi baju besi tebal dari kepala sampai kaki—superboss yang selama ini kucari.

Aku menatap rongga mata kosong milik sang ksatria dan menggunakan Analyze. Setelah melihat statistik monster itu, aku menyeringai. Superboss ini adalah musuh yang bahkan lebih menakutkan daripada iblis malapetaka yang pernah kuhadapi dulu.

【Ksatria Kesedihan】

Tinggi: 35

HP: 2400

Anggota Parlemen: 0

Serangan: 300

Serangan Sihir: 0

Pertahanan: 300

Pertahanan Sihir: 0

Kekuatan: 255

Vitalitas: 255

Kecerdasan: 0

Pikiran: 0

Kelincahan: 0

Fokus: 0

Saat Radd dan yang lainnya menuruni tangga dan melihat kesatria itu, mereka semua membeku di tempat.

“H-Hei, orang tua, orang itu sangat kuat, bukan?” tanya Radd. “Bahkan aku tahu dia orang jahat.”

Aku mendengus. “Yah, dia memang superboss. Statistiknya jauh lebih tinggi daripada bos Maze of the Immortals.”

Radd menelan ludah dengan gugup saat mendengar itu.

“Jangan khawatir,” kataku sambil melambaikan tangan. “Dia tidak akan menyerangmu kecuali kau memasuki kamarnya, dan dia tidak memiliki serangan jarak jauh sama sekali. Kau aman selama kau tetap di sini.”

Tentu, Knight of Sorrow adalah superboss, tetapi ia adalah superboss di ruang bawah tanah pemula. BB akan menjadi permainan yang sangat buruk jika ia membunuh pemain baru tanpa ampun yang secara tidak sengaja menemukan lorong tersembunyi ini. Itulah sebabnya pengembang membuatnya lebih lambat dari kura-kura dan hanya dapat menggunakan serangan jarak dekat—bahkan jika seorang pemain secara tidak sengaja tersandung ke ruang bos dan memicu pertempuran, mereka akan dapat dengan mudah berlari lebih cepat dari Knight of Sorrow dan meninggalkan ruangan.

Aku menjelaskan semua itu kepada Radd dan yang lainnya, lalu mengeluarkan beberapa cincin peningkat Vitalitas dari Inventoriku. Aku tidak berniat menerima satu serangan pun, tetapi tidak ada salahnya untuk mengambil tindakan pencegahan ekstra. Bagaimanapun, kita tidak pernah tahu apa yang bisa terjadi.

“Hal terpenting yang bisa diambil dari sini adalah…kalian tidak perlu melawan dia,” saya nyatakan.

Wajah Radd mengerut karena bingung. “Hah?”

“Saat HP orang ini turun menjadi setengah, dia memanggil beberapa Knights of Lament ke sisinya. Dia melakukannya lagi saat HP-nya tinggal seperempat. Rencananya kalian akan naik level dengan membunuh Knights of Lament itu berulang-ulang.”

Recilia yang sedari tadi hanya menonton dengan tenang, tiba-tiba angkat bicara. “Kakak, tentu saja kamu tidak bermaksud melawan monster itu sendirian?! Aku tidak akan—”

“Oh, tenang saja. Tidak mungkin aku akan melawan orang itu. Aku akan berlarian saja.”

“Hah?” Recilia menatapku dengan bingung, dan aku melangkah melewatinya.

“Lihat saja. Aku janji tidak akan melakukan hal yang berbahaya, tapi kalau kelihatannya aku dalam masalah, kau boleh datang menyelamatkanku.”

Dengan itu, aku melangkah masuk ke ruangan. Rongga mata kosong sang ksatria mulai bersinar, dan dia mengangkat pedangnya yang berat.

“Sepertinya Anda sudah siap berangkat.”

Sudah lama sejak terakhir kali aku bertarung dengan lawan yang mampu membunuhku. Aku bisa merasakan jantungku mulai berdebar kencang saat rasa gugup menjalar ke tulang belakangku.

Saya kira saya setidaknya harus menguji ini terlebih dahulu…

Aku mengambil sebuah Molotov dari Inventory-ku dan melemparkannya ke arah sang ksatria. Bom itu mengenai armornya dan meledak, menyebarkan api ke seluruh tubuhnya. Sang ksatria tampak tidak terganggu sedikit pun oleh api itu. Dia perlahan mulai berjalan ke arahku, rongga matanya berkilauan dengan cahaya gelap.

Aku mendesah. “Ya, kukira itulah yang akan terjadi.”

Layak dicoba, tetapi sejak awal saya berasumsi tidak akan berhasil, karena dalam permainan BB , Knight of Sorrow kebal terhadap semua bentuk serangan jarak jauh. Anda harus melawannya dalam jarak dekat, di mana ia bisa menyerang Anda. Duel yang terhormat adalah satu-satunya cara untuk mengalahkan bos ini.

Baiklah, sekarang saya sudah memastikannya, saatnya kembali ke rencana awal.

Aku menjauhkan diri dari sang kesatria, menunggunya datang kepadaku. Selangkah demi selangkah, ia berjalan mendekat.

Saya punya alasan untuk menggunakan taktik ini—jika Anda membuat kesalahan dengan berpikir bahwa Knight of Sorrow itu lambat menyerang seperti halnya ia bergerak dan berjalan ke dalam jangkauannya, Anda akan disambut dengan ayunan pedang tercepat yang pernah Anda lihat. Untungnya, saya tahu itu, dan saya tidak meremehkannya. Saya mengawasi knight itu dengan saksama, dan setiap kali ia terlalu dekat, saya akan mengitarinya dan melarikan diri. Knight itu kemudian dengan patuh akan mengubah arah dan, dengan sangat lambat, mulai berjalan ke arah saya lagi. Namun tentu saja, saya terus melarikan diri sebelum ia bisa memasuki jarak dekat.

Saya melakukan ini ratusan kali, dan tak lama kemudian, satu jam penuh telah berlalu.

Seharusnya sudah mulai sekarang, kan? Pikirku sambil mulai berjalan ke bagian belakang ruang bos.

Sang Ksatria Kesedihan mengikutiku, masuk semakin dalam. Tepat saat aku mencapai dinding terjauh, momen yang telah kutunggu-tunggu pun tiba—satu-satunya saat sang ksatria memberi kesempatan pada pemain.

Sekarang! Pikirku saat sang ksatria mengeluarkan lolongan mengerikan dan mengangkat pedangnya tinggi-tinggi.

Aku melesat maju dengan cepat, melewati Knight of Sorrow yang berputar di belakangnya. Meskipun punggungnya terbuka lebar, aku tidak repot-repot menyerangnya. Aku sudah tahu bahwa dia tidak bisa terluka saat dalam animasi pemanggilannya. Sebaliknya, setelah memastikan dia tidak tiba-tiba berbalik untuk menyerangku, aku berlari kembali ke tempat Radd dan yang lainnya menunggu.

Ksatria itu tetap berdiri di sana sambil melakukan gerakan pemanggilan, punggungnya membelakangi kami. Aku segera menembakkan klon dengan Decoy Gun-ku ke langit-langit, lalu akhirnya menghela napas lega. Sekarang akhirnya aku bisa menjelaskan semuanya kepada semua orang.

“A-Apa yang sebenarnya terjadi?” tanya Radd.

“Lihat saja,” kataku sambil menunjuk ke arah sang kesatria. Sebuah lingkaran sihir muncul di bawah Knight of Sorrow, dan dia mulai memanggil Knight of Lament.

“Tentu saja!”

Ini adalah rencana cadangan saya untuk mendapatkan pengalaman tak terbatas. Mungkin tidak realistis bagi pasukan kerangka tak terbatas untuk muncul dari bawah tanah, tetapi pemanggilan melewati inkonsistensi logis itu. Knight of Sorrow memanggil Knights of Lament dengan setengah kesehatan dan sekali lagi dengan seperempat kesehatan, tetapi kedua pemanggilan itu hanya terjadi sekali, bahkan jika dia menyembuhkan.

Untungnya, ada satu cara lain untuk memicu serangan pemanggilan Knight of Sorrow. Caranya adalah dengan bertarung dengannya selama waktu tertentu. Jika yang Anda pedulikan hanyalah melakukan kiting terhadap Knight of Sorrow, bahkan pemain pemula pun dapat melakukannya tanpa batas. Namun, hal itu akan membuat pertarungan berlangsung selamanya, jadi pengembang menyertakan mekanik yang dibatasi waktu untuk memastikan pertarungan tidak berlangsung selamanya. Mekanik itu memanggil satu knight setiap jam, dan tidak seperti pemanggilan ambang batas HP, tidak ada batasan berapa kali ia dapat melakukan ini. Hanya dengan berlari selama beberapa jam, Anda dapat menciptakan beberapa musuh yang kuat untuk dilawan.

“Hanya untuk memastikan, aku akan berkeliling selama satu jam lagi dan melihat apa yang terjadi. Jika dia memanggil kesatria lain, maka kita akan tahu pasti strategi ini akan berhasil…” Sambil menyeringai lebar, aku kembali ke Radd dan yang lainnya.

“Maksudku, kita sudah naik beberapa level hari ini, dan kita sudah keluar cukup lama,” kata Radd, tampak tidak bersemangat.

“Mm-hm. Kami juga belajar banyak dari pertarungan melawan musuh yang jauh lebih kuat dari kami,” imbuh Nyuuk.

“Aku akan pulang dan mandi,” kata Prana.

Mereka bertiga mulai berjalan kembali menaiki tangga.

“Tunggu eh…”

Aku menoleh ke Mana, satu-satunya yang belum mengatakan apa pun. Dia sedikit terkejut dan mulai melirik ke arahku dan teman-teman satu timnya.

“U-Umm, a-aku benar-benar minta maaf soal ini tapi aku berjanji akan merenungkan tindakanku!”

Mana membungkuk meminta maaf kepadaku lalu mulai berlari mengejar Radd dan yang lainnya. Saat aku melihat mereka pergi, Recilia berjalan ke arahku. Aku tahu aku selalu bisa mengandalkan adik perempuanku yang bisa diandalkan.

“Syukurlah kau masih bersamaku. Recilia, bantu aku memikirkan cara untuk meyakinkan semua orang untuk—”

Recilia tersenyum dan berkata, “Ayo, kita pulang, saudaraku.” Ia mencengkeram leherku dan mulai menyeretku menaiki tangga.

“T-Tunggu! Aku perlu melihat apakah kita bisa memunculkan musuh tanpa batas di sini atau—”

“Jangan konyol. Ada banyak tugas yang menanti di Freelea. Kalau kamu membuang-buang waktu di sini, pemimpin Guild akan marah lagi padamu.”

Aku mencoba melepaskan diri dari Recilia, tetapi sayangnya semua cincin sihirku memberikan bonus Vitalitas, bukan Kekuatan. Dengan statistik dasarku yang menyedihkan, aku tidak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Recilia, tidak peduli seberapa keras aku berusaha. Recilia dengan mudah menyeretku menaiki tangga dan dengan cepat mengejar Radd dan yang lainnya.

“Kau tahu, orang tua… Kau pintar, tapi terkadang kau bertingkah sangat bodoh.”

“Hmph, jangan kasar, Radd. Itulah yang membuatnya begitu imut,” kata Prana sambil menyeringai nakal, dan Radd menatapku dengan tatapan kasihan.

Aku sudah hampir berhasil mewujudkan rencanaku untuk menelurkan monster dalam jumlah tak terbatas, tetapi sekarang sepertinya akan butuh waktu cukup lama sebelum aku bisa memastikan apakah rencanaku berhasil atau tidak.

❈❈❈

“Akhirnya tiba saatnya.”

Seminggu telah berlalu sejak hari yang menyedihkan di Lembah Perpisahan itu. Akhirnya aku menguasai cara yang efisien untuk memunculkan monster yang tak terbatas, dan dengan demikian telah mengumpulkan Radd dan yang lainnya. Ini akan menjadi pertempuran yang panjang dan berlarut-larut, jadi aku telah memperoleh banyak HP, MP, dan ramuan regenerasi untuk kelompok itu, serta persediaan Api Suci yang cukup banyak, yang untuk sementara waktu melumpuhkan musuh yang tidak mati. Aku juga telah menyiapkan satu set peralatan baru yang khusus untuk mereka berempat.

“H-Hei orang tua, bukankah ini…”

Aku belum memberi tahu satu pun dari mereka tujuan kami saat aku berangkat, tetapi sekarang setelah kami berada tepat di depan penjara bawah tanah, jelaslah ke mana aku akan membawa semua orang.

“Benar sekali, Lembah Perpisahan.”

Aku mengangguk dan melangkah mantap ke dalam ruang bawah tanah. Tentu saja aku langsung menuju ruang tersembunyi bersama Knight of Sorrow. Aku memutar kuburan berbentuk salib dengan pola yang benar dan menuruni tangga.

“Tunggu dulu! Bukankah kita sudah membicarakan betapa tidak efisiennya menunggu satu jam sebelum setiap monster muncul terakhir— Hah?”

Protes Radd terhenti di bibirnya saat ia mencapai dasar tangga dan melihat apa yang menanti mereka di ruangan di depannya.

“A-Apa-apaan ini?!”

Tidak ada lagi seorang kesatria yang berdiri di tengah ruangan. Sebaliknya, ruangan itu penuh sesak dengan lebih dari seratus lima puluh Ksatria Ratapan. Itu tampak seperti pemandangan langsung dari neraka.

“A-Apa yang sebenarnya kau lakukan?” tanya Radd, dan aku menunjuk ke langit-langit di atas para kesatria.

“Apakah itu…kamu, Rex?” Prana bergumam.

Memang, menonjol dari langit-langit adalah patung saya yang berwarna putih, terbuat dari bahan yang sama dengan bahan di sekelilingnya.

“A-apakah kamu…”

Nyuuk segera menyadari apa yang telah kulakukan, lalu aku mengangkat Pistol Umpan sebagai balasan.

“Benar sekali. Itu umpan yang kumuntahkan minggu lalu.”

Itu adalah rencana yang sangat sederhana. Knight of Sorrow memanggil satu Knight of Lament setiap jam, dan satu-satunya syarat bagi knight untuk memasuki kondisi bertarung adalah harus ada target yang valid di dalam ruangan. Tentu saja, klon adalah target yang valid. Dalam permainan, ini tidak akan berhasil. Anda hanya dapat menempatkan klon di tempat yang memungkinkan Anda berjalan, dan semua tempat itu dapat dicapai dengan mudah oleh knight. Namun, di dunia ini Anda dapat menggunakan Decoy Gun pada dasarnya di permukaan apa pun.

“Ksatria Ratapan juga tidak memiliki serangan jarak jauh, sama seperti tuan mereka. Itu artinya…”

“Mereka tidak bisa mencapai umpan di langit-langit?” gumam Radd dengan heran.

Aku mengangguk, lalu berbalik kembali ke ruangan, tempat semua kesatria tengah tak berdaya mengayunkan pedang mereka ke atas.

“Meskipun sebenarnya aku tidak yakin apakah langit-langit itu termasuk ‘bagian dalam ruangan’ bagi sang ksatria.”

Untungnya, berhasil. Umpan itu bertahan selamanya hingga diserang, jadi bahkan setelah kami kembali ke Freelea, sang ksatria terus menyerang target yang tidak dapat dijangkaunya dan memanggil pelayan baru setiap jam. Aku menyatukan kedua tanganku dan dengan pelan berterima kasih kepada sang Ksatria Kesedihan, yang bahkan tidak terlihat di antara kerumunan Ksatria Ratapan.

“T-Tunggu dulu! Kalau kamu bisa melakukan itu sejak awal, kenapa kamu tidak langsung saja menembakkan umpan tanpa memasuki ruangan itu, saudaraku?” tanya Recilia.

“Kau hanya bisa menembakkan Decoy Gun saat tidak ada musuh yang menyadari kehadiranmu. Ksatria itu menatapmu dari luar ruangan saat kau menuruni tangga, jadi satu-satunya saat dia tidak akan menyadarimu adalah saat dia memasuki mode pemanggilan dan indranya tumpul,” jelasku.

“O-Oh. Maaf, aku tidak tahu kau sudah berpikir sejauh itu…” Recilia menundukkan kepalanya, mengakui kekalahannya.

Kalau saja Pistol Umpan itu tidak berfungsi, aku pasti sudah berusaha berkeliling selama berjam-jam untuk membuatnya memanggil beberapa kesatria, tetapi tentu saja aku tidak akan mengatakan hal itu padanya.

“Pokoknya, di sinilah kesenangan dimulai.”

Mendengar itu, Radd dan yang lain mengalihkan pandangan dari ruangan dan menatapku.

“Jangan lupa, tujuan akhir dari semua ini adalah untuk memberi kalian banyak level. Hanya memanggil para ksatria saja tidak cukup, mereka juga harus dikalahkan.”

“K-Kamu nggak serius, kan?” Radd tergagap, dan aku memberinya seringai nakal.

“Jika perhitunganku benar, ada tepat seratus enam puluh ksatria di sana. Kau akan membunuh mereka semua sebelum hari berakhir!”

❈❈❈

Pertarungan berikutnya mungkin adalah pertarungan paling sengit yang pernah dihadapi Radd dan yang lainnya. Biasanya mustahil bagi mereka berempat untuk menghadapi seratus enam puluh musuh yang jauh di atas level mereka sekaligus, tetapi karena semua kesatria hanya fokus pada umpan, mereka mampu menarik para kesatria satu per satu dan melawan mereka satu per satu. Tentu saja, para Kesatria Ratapan masih berlevel 30, jadi meskipun keempatnya menyerang satu per satu, tetap butuh waktu untuk membunuh masing-masing. Mereka juga dipaksa membentuk formasi yang tidak wajar untuk memastikan mereka semua bisa menyerang dari jarak dekat di tempat yang sempit.

Keadaan menjadi lebih sulit setiap kali Knight of Sorrow memanggil Knight of Lament lainnya, karena tidak ada yang tahu di mana di ruangan itu ia akan muncul, dan apakah ia akan langsung menyerang kelompok atau umpan. Itu adalah tantangan yang sangat berat dan melelahkan, tetapi Radd dan yang lainnya berhasil membunuh setiap Knight of Lament terakhir. Pada saat Knight of Lament terakhir jatuh, Radd dan yang lainnya telah mencapai level 28.

Namun pertarungan itu hanyalah permulaan…

❈❈❈

“Ini dia! Gravitasi!” teriak Nyuuk keesokan harinya, melepaskan tembakan pertama dalam pertempuran itu. Ia melancarkan mantra gravitasi yang kuat ke arah kawanan Knights of Lament.

Karena para kesatria kebal terhadap kerusakan jarak jauh, mantra itu tidak melukai mereka. Namun, efek sekundernya masih berlaku. Gravity adalah mantra yang hanya bisa dipelajari oleh mereka yang mencapai tingkat keempat kelas penyihir, Archmage. Mantra itu memperlambat kecepatan gerak siapa pun yang berada di area efeknya, dan memberikan debuff berat pada semua target, mencegah mereka menggunakan keterampilan berbasis gerakan apa pun. Para kesatria yang terkena semua target berubah dari umpan menjadi Nyuuk, tetapi sekarang mereka bahkan lebih lambat dari biasanya.

“Baiklah, ayo kita lakukan ini!” teriak Radd, sambil menyerbu ke arah gerombolan itu. Ia membawa perisai dan juga Pedang Pemberaninya yang biasa, dan ia mendorong perisai itu ke depannya.

“Shelltron!” teriak Mana, sambil mengucapkan mantra pada Radd yang memperkuat pertahanannya. Radd diselimuti aura cahaya putih tepat saat salah satu kesatria mengayunkan pedang besarnya ke arahnya.

“Terlalu mudah!” Tanpa gentar, Radd menangkis serangan itu dengan perisainya, dan berhasil melakukan pertahanan.

Guard, seperti halnya parry, adalah tindakan khusus yang dapat Anda lakukan dengan menuangkan mana ke senjata yang dipasang di tangan kiri Anda. Dalam permainan, Anda melakukan guard dengan menahan tombol aksi, sedangkan parry hanya memerlukan ketukan sebentar. Parry lebih sulit dilakukan pada waktu yang tepat tetapi memberi Anda keunggulan besar dalam pertempuran sedangkan guard kurang efektif tetapi lebih mudah dilakukan. Namun, bahkan dengan guard dasar, jika Anda melakukannya pada waktu yang tepat, musuh akan tertegun sesaat.

Saat sang kesatria terhuyung mundur, Prana menyerbu ke depan. “Hah!” teriaknya, sambil menusukkan tombak ke arah sang kesatria yang terhuyung.

Karena serangan jarak jauh tidak mempan terhadap para kesatria, Prana untuk sementara mengganti busurnya dengan tombak. Sebagian besar senjata memberikan kerusakan berdasarkan kekuatan pengguna, tetapi ada beberapa senjata khusus yang bergantung pada statistik lain. Tombak dan busur khususnya bergantung pada Fokus daripada Kekuatan, seperti halnya senjata lain yang membutuhkan lebih banyak kemahiran untuk menggunakannya daripada kekuatan. Tusukan Prana diarahkan dengan sempurna, dan ujung tombaknya menembus celah kecil di baju besi kerangka itu. Keahliannya sebagai Penembak jitu berguna saat melakukan serangan presisi.

Ksatria berbaju zirah itu menjerit pelan, dan Radd memanfaatkan celah yang diciptakan Prana.

“Crimson Crash!” Radd mengayunkan pedangnya ke pelindung dada sang ksatria sementara Prana menusuk ke celah lain di pelindungnya.

Dalam usaha terakhirnya untuk menimbulkan sedikit kerusakan, sang ksatria mengangkat pedangnya untuk menghantam kedua anak itu. “Haaah!”

Namun, ada satu petarung jarak dekat lainnya dalam kelompok ini.

“Alat penyengat!”

Recilia dengan cekatan berputar di belakang sang ksatria dan melancarkan serangan yang menghancurkan ke punggungnya yang tak terlindungi. Sang ksatria menatap ke bawah ke arah bilah pedang yang mencuat dari dadanya, linglung, lalu jatuh terduduk di tanah dan menghilang. Ia menatap dingin ke bawah ke arah sisa-sisa tubuh sang ksatria yang hancur, lalu menghilang seperti embusan angin.

Dia mengalahkan gerombolan ini seolah-olah mereka bukan apa-apa…

Radd dan yang lainnya telah membersihkan semua Knights of Lament yang muncul setelah seminggu, tetapi karena aku meninggalkan Knight of Sorrow dan umpanku, dia telah mampu memunculkan lebih banyak knight pengganti. Radd dan yang lainnya tidak mengherankan telah kelelahan setelah membunuh lebih dari seratus enam puluh knight, tetapi setelah tidur malam yang cukup mereka telah pulih sepenuhnya. Kupikir tempat penggilingan ini akan bagus untuk menaikkan level mereka hingga 30, jadi kami melakukan sesi peningkatan level bonus.

Pada awal pertarungan kemarin Radd dan yang lainnya berjuang cukup keras dengan masing-masing ksatria, tetapi seiring dengan peningkatan level mereka dan mereka terbiasa dengan pola serangan para ksatria, para Ksatria Ratapan berubah dari musuh yang mengancam menjadi sasaran empuk. Sekarang mereka dapat membunuh satu dalam waktu setengah menit atau kurang.

“A-aku berhasil! Akhirnya aku naik level!” teriak Mana, orang terakhir dalam kelompok yang mencapai level 30. Radd dan yang lainnya berlari ke arahnya dengan gembira untuk memberi selamat.

“Kita berhasil, orang tua! Kita semua sekarang adalah petualang kawakan!” teriak Radd sambil menoleh ke arahku.

Saat saya melihat keempatnya, saya diliputi emosi—meskipun begitu saya mulai menggunakan Analyze, tidak semuanya emosi positif.

【Radd】

Tingkat: 30

HP: 684

MP: 150

Kekuatan: 284 (B)

Vitalitas: 297 (B)

Kecerdasan: 105 (C-)

Pikiran: 227 (B-)

Kelincahan: 218 (C+)

Fokus: 183 (C+)

Astaga, dia sangat kuat!

Kau lihat, Radd dan yang lainnya telah tumbuh begitu cepat hingga agak mengejutkan. Yang paling menakutkan adalah mereka semua masih level 30. Empat level di bawah Veteram, dan dua puluh level di bawahku. Namun sebagai perbandingan, statistikku benar-benar sampah.

【Rex】

Tingkat: 52

HP: 542

Anggota Parlemen: 281

Kekuatan: 209 (C+)

Vitalitas: 204 (C+)

Kecerdasan: 214 (C+)

Pikiran: 204 (C+)

Kelincahan: 210 (C+)

Fokus: 212 (C+)

Radd telah melampaui saya dalam hampir setiap statistik.

Lupakan yang berpengalaman; kalian adalah yang terbaik dari yang terbaik saat ini!

Seperti yang bisa Anda lihat dari level saya, saya menjadi sedikit lebih kuat sejak bereinkarnasi di sini. Pertarungan saya dengan Raja Iblis telah memberi saya dua level penuh, karena saya lupa mengenakan cincin yang menghalangi saya naik level. Namun, statistik remeh yang saya peroleh dari dua level itu tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan pertumbuhan eksplosif Radd. Kecerdasan dan Fokus Radd lebih rendah dari saya, tetapi ia memiliki Kelincahan dan Pikiran yang sedikit lebih baik, sementara Kekuatan dan Vitalitasnya hampir 100 poin lebih tinggi dari saya. Dan itulah dua statistik yang sangat dibutuhkan oleh petarung jarak dekat.

Perhitungannya tidak berjalan seperti ini karena beberapa faktor lain, tetapi dia sebenarnya satu setengah kali lebih kuat dariku. Jika kami bertarung sekarang, Radd akan mengalahkanku. Yang paling menyedihkan adalah Radd adalah tank-attacker hybrid jadi dia bahkan tidak memiliki statistik kerusakan tertinggi di tim.

Berbicara tentang anggota kelompok lainnya, saya menggunakan Analyze untuk melihat statistik mereka.

【Nyuuk】

Tingkat: 30

HP: 456

Anggota Parlemen: 393

Kekuatan: 96 (D+)

Vitalitas: 183 (C+)

Kecerdasan: 348 (B+)

Pikiran: 186 (C+)

Kelincahan: 199 (C+)

Fokus: 225 (B-)

【Prana】

Tingkat: 30

HP: 390

Anggota Parlemen: 169

Kekuatan: 248 (B-)

Vitalitas: 150 (C)

Kecerdasan: 124 (C-)

Pikiran: 124 (C-)

Kelincahan: 248 (B-)

Fokus: 388 (B+)

【Mana】

Tingkat: 30

HP: 408

Anggota Parlemen: 347

Kekuatan: 96 (D+)

Vitalitas: 159 (C)

Kecerdasan: 302 (B)

Pikiran: 406 (A-)

Kelincahan: 153 (C)

Fokus: 223 (C+)

Lini belakang semuanya fokus pada statistik serangan utama mereka, jadi mereka memiliki daya tembak yang lebih besar daripada Radd. Nyuuk dan Prana sama-sama memiliki lebih dari 300 poin dalam statistik utama mereka, sementara Mana’s Mind memiliki 406 poin.

Wah, ini tidak adil!

Mana sebenarnya sering pergi ke ruang doa Guild sehingga para petualang lain mulai memanggilnya “Little Prayer Saint.” Sebenarnya ada sistem di BB di mana Anda memperoleh gelar berdasarkan gaya bertarung Anda, jadi saya merasa orang-orang di dunia hanya suka memberikan gelar chuuni kepada orang lain. Lagipula, bahkan saya punya satu—Rex si Petualang yang Menyendiri.

Kebetulan, saya seharusnya menjadi salah satu karakter terkuat di awal permainan, tetapi belum genap dua bulan sejak pesan sang dewi dan itu sudah tidak benar. Dalam permainan biasa, tidak ada protagonis yang akan lebih kuat dari Rex setelah dua bulan bermain.

Meskipun, kurasa akulah alasan orang-orang ini berhasil menjadi kuat seperti ini…

Saya begitu fokus mencari tempat penggilingan tak terbatas untuk orang-orang ini hingga saya tidak mempertimbangkan akibatnya.

“Orang tua?”

Radd menatapku dengan pandangan tajam, dan aku buru-buru berusaha bersikap normal.

Tidak apa-apa, semuanya baik-baik saja.

Alasan Radd dan yang lainnya begitu kuat adalah karena mereka mengenakan perlengkapan peningkatan status, dan telah berganti ke kelas tingkat yang lebih tinggi pada level yang jauh lebih rendah daripada yang biasanya bisa dilakukan orang. Namun, ada satu kelemahan dalam meningkatkan level mereka dengan cara ini. Karena mereka harus terus mengenakan perlengkapan khusus tersebut, kekuatan perlengkapan mereka jauh lebih rendah daripada kemampuan mereka sendiri.

Di sisi lain, aku tidak perlu peduli dengan pertumbuhanku yang cacat, jadi aku bisa mengenakan perlengkapan sekuat yang kuinginkan. Kalau dipikir-pikir lagi, mungkin aku masih bisa memenangkan pertarungan melawan Radd. Selain itu, aku masih punya kesempatan untuk mengulang karakterku dari awal jika aku mengikuti ujian itu. Tidak perlu panik.

“K-Kerja bagus kalian.” Aku tersenyum pada Radd, meredakan emosiku yang meluap-luap.

Lega, Radd tersenyum kembali. “B-Benar? Tapi, yah… Kita bisa menjadi sekuat ini hanya karenamu, orang tua. Jadi uh… terima kasih.”

“Sama-sama.” Jarang sekali aku melihat Radd bersikap baik padaku.

“Benar sekali! Terima kasih banyak, Rex! Kalau bukan karenamu, kita tidak akan pernah sekuat ini!” kata Mana, matanya berbinar kagum.

Melihat anak-anak ini mengucapkan terima kasih dengan sungguh-sungguh kepada saya mengusir perasaan negatif apa pun yang pernah saya miliki tentang diabaikannya mereka dalam hal kekuatan.

Aku benar-benar harus tenang. Aku sudah tahu bahwa melatih Radd dan yang lainnya akan membuat mereka lebih kuat dariku untuk sementara—semoga hanya sementara.

Tentu, pertumbuhan mereka yang sangat cepat sedikit mengejutkan saya, tetapi bahkan jika saya tahu statistik mereka akan setinggi ini, saya tetap akan melakukan apa yang saya lakukan. Jika ada, saya akhirnya bisa mengerjakan semua rencana lain yang telah saya buat sekarang karena mereka kuat. Seluruh alasan saya melatih Radd dan yang lainnya adalah karena ada ruang bawah tanah penting yang tidak dapat saya selesaikan tanpa mereka, dan item yang tidak dapat saya peroleh tanpa bantuan mereka. Dapat dikatakan pada titik ini persiapan saya akhirnya selesai.

“Sekarang kalian sudah sekuat ini, akhirnya tiba saatnya.”

Mungkin merupakan ide bagus untuk menaklukkan satu ruang bawah tanah sebelum turnamen yang akan datang untuk menguji seberapa kuat Radd dan yang lainnya.

“Kita akan menguji kekuatan baru kalian. Besok kita akan menaklukkan ruang bawah tanah baru, dan kali ini aku akan bertarung bersama kalian.”

Radd dan yang lainnya tampak gembira dengan kesempatan untuk menjelajahi ruang bawah tanah baru secara nyata. Mereka benar-benar petualang sejati.

“Ini bukan sembarang penjara bawah tanah. Kali ini, kita akan mencoba menaklukkan penjara bawah tanah yang sangat sulit, salah satu yang diimpikan setiap petualang untuk diselesaikan.”

“Maksudmu…” Radd terdiam, matanya berbinar karena kegembiraan.

Aku mengangguk dan menjawab, “Benar sekali, besok kita akan memasuki salah satu dari Dua Belas Reruntuhan Kegelapan!”

Sekarang saatnya untuk mulai memenangkan permainan ini secara nyata!