Mengaduk

Sahara tidak dapat menahan tekanan ini lebih lama lagi.

“Ugh…”

Dia menghela napas berat di dalam tenda yang didirikannya jauh dari zona pusat, tempat dia akan berkemah tanpa batas waktu.

Sudah tiga hari sejak ia membuat perjanjian dengan Momo. Hari ini, seperti biasa, ia mengganggu pembangunan aula upacara.

Situs yang dibangun Michele dan timnya sangat luas. Dimulai dari pintu masuk yang menghubungkan Masyarakat Mekanik ke benua utara, mereka menggunakan rel kereta api sebagai konduktor untuk menyalurkan saluran-saluran Guiding Force ke segala arah seperti jaring laba-laba. Mereka membangun stasiun-stasiun di area-area penting, mendatangkan material yang dibutuhkan untuk lingkaran sihir, dan terus memperluas skala strukturnya.

Sahara bekerja sama dengan Momo untuk menghalangi pembangunan lingkaran sihir yang semakin besar ini. Target serangannya, waktunya, jenis dan jumlah sihir yang disulapnya,prajurit yang dikirimnya—hampir semuanya sesuai dengan instruksi Momo.

Meski begitu, dia tidak terlalu mempermasalahkan hal itu.

Sahara sudah lama menyerah mencari kepuasan dalam hal apa pun, jadi ia bersyukur memiliki pekerjaan yang tidak menuntutnya memikirkan apa pun. Sahara juga belum pernah diserang sejak pertemuannya dengan Momo. Semuanya berjalan lancar.

Tidak, sumber stresnya ada di tempat lain.

“…Cih.”

Tulisan suci itu muncul.

Itu adalah sinyal komunikasi masuk yang sedang berlangsung. Momo memberinya kitab suci ini agar mereka bisa saling menghubungi. Sahara menatapnya dengan tajam sejenak, hingga, dengan sangat enggan, ia membuka kitab suci itu untuk menerima pesannya.

Serangan-serangan ini menyedihkan, dasar sampah. Kalau ketahuan, semuanya bakal hancur. Lagipula, kenapa kau mengirimkan kurang dari setengah jumlah yang kuperintahkan? Waktu kita masih musuh, aku diuntungkan karena kau begitu lemah, tapi sekarang setelah kita bekerja sama, ketidakmampuanmu malah semakin terlihat. Kau bahkan tidak bisa mengikuti instruksi dengan benar. Apa kau punya otak? Oh, maaf. Akan lebih parah lagi kalau kau mencoba memeras pikiran dari otakmu yang tidak ada itu, jadi kubiarkan saja dulu. Lakukan saja apa yang kuperintahkan, kumohon.

Dari awal hingga akhir, keseluruhannya hanyalah serangkaian hinaan.

“Pergilah ke neraka!”

Sahara mengumpat dengan keras. Ia memberi perintah melalui komunikatornya untuk mengirim lebih banyak prajurit sihir untuk menyerang Momo, tetapi mereka segera dikalahkan.

“Itu lebih baik. Mereka tidak akan curiga kita bekerja sama kalau kau menyerangku seperti itu lagi. Mungkin kau memang punya otak.”

Setelah pesan singkat itu, Momo memutuskan komunikasi. Ia tidak memberikan instruksi konkret apa pun kepada Sahara, hanya ejekan dan hinaan lagi.

“…Aku akan mengalahkannya cepat atau lambat, sialan,” kata Sahara.

Ketidaksukaan Sahara yang kuat terhadap Momo akhirnya memberinya motivasi.

Momo menutup tulisannya, memutuskan komunikasi dengan Sahara.

“Kasihan si idiot yang malang itu.”

Secara keseluruhan, ia tak peduli apakah Sahara hidup atau mati. Namun, ia merasa sedikit kasihan pada Sahara.

Itu adalah lengan prostetik pemandu miliknya.

Ketika dia bertarung melawan Genom Cthulha di Kota Reruntuhan, semuanya akhirnya tercapai: keinginan dan pencapaian terbesar para prajurit yang dipanggil.

Pada akhirnya, Sahara hanyalah bagian-bagian.

Dia adalah komponen berharga yang dibutuhkan Abbie dan kerabatnya untuk rumah yang sangat mereka dambakan.

Mesin gerak abadi jenis ketiga.

Itulah yang diinginkan para prajurit ajaib, yang lahir dari Konsep Wadah Murni , melebihi apa pun.

Momo mengeluarkan bagian tertentu dari salah satu prajurit sihir yang baru saja dihancurkannya. Itu adalah paket dari Abbie, yang diam-diam dikirim bersamaan dengan serangan itu. Ia mengangkat bagian itu, yang sebagian besar terbuat dari Warna Primer Merah , dan menyipitkan mata melihatnya.

“…Ini dibuat dengan baik.”

Menitipkan tubuh Akari dalam perawatan Abbie memang pantas. Bagian tubuh yang diterimanya pasti sesuai dengan tujuannya.

“Saya harus melakukan pekerjaan saya dengan benar, tidak seperti sebagian orang.”

Momo tidak bisa setengah hati mengikuti perintah seperti Sahara.

Dengan hati-hati ia memasukkan barang pemberian Abbie ke dalam kopernya. Dengan ini, Momo akhirnya memiliki semua yang ia butuhkan.

Dia telah mempersiapkan momen ini sejak dia meninggalkan sisi Menou enam bulan lalu, mendengar ramalan dari Konsep Murni Bintang saat menyembunyikan tubuh Akari, dan diam-diam mulai bekerja dengan Abbie.

Sekarang dia hanya harus melakukan semuanya itu pada waktu yang tepat.

“Saya bayangkan Ability sudah hampir siap juga…”

Abbie telah mendengar ramalan lain yang mendorongnya untuk setuju bekerja dengan Momo. Bagaimanapun, ia ingin mengamankan tempat yang paling penting baginya.

Abbie dan Momo sama-sama bekerja untuk melindungi apa yang paling berarti bagi mereka.

Satu-satunya hal yang dipedulikan Momo di seluruh dunia adalah Menou.

Itu tidak akan pernah berubah, bahkan jika dia tidak bisa berada di sisinya.

“Momo.”

Seseorang berbicara di belakangnya.

Itu Michele. Seharusnya dia ada di tengah aula upacara, tapi dia malah pergi dan datang jauh-jauh ke sini.

Tapi kenapa? Pertanyaan itu membuat Momo ketakutan dan curiga. Namun, ia tak bisa membiarkan kegelisahan yang bergolak di dadanya terlihat di wajahnya. Ia tersenyum, hati-hati namun alami.

“Michele, sayangku! Kamu seharusnya ada di aula upacara, ya?”

“Struktur yang mereka bangun tidak akan runtuh jika saya meninggalkannya,meskipun pekerjaan memeriksa semua saluran Guiding Force akan berhenti.”

“Itu sama sekali nggak bagus. Ayo pulang, sayang.”

Momo sengaja menjaga suaranya tetap manis saat dia mencela atasannya.

Aula upacara yang direncanakan Hooseyard tidak terpusat di satu tempat. Bahkan rel kereta api yang mengangkut material pun dirancang sebagai bagian dari lingkaran sihir, yang menghubungkan beberapa aula upacara seukuran desa untuk menciptakan sihir upacara yang luar biasa besar.

Karena titik-titik kunci tersebar di beberapa area terpisah, penting untuk memastikan semua jalur Guiding Force terhubung. Jika koneksi terputus di titik mana pun, aula upacara di jalur tersebut akan terbuang sia-sia.

Momo bekerja sama dengan Sahara untuk menunda pembangunan aula upacara, tetapi itu hanya penundaan sementara. Ia tetap membutuhkan penyelesaian pada akhirnya.

“Aku cuma mau lihat keadaanmu, Momo. Dari semua pendeta wanita yang pernah kutemui, kaulah yang paling menjanjikan.”

“Apa? Kenapaaaa? Banyak pendeta wanita yang lebih berpengalaman daripada akuu …

“Mereka tidak punya nyali.”

Penilaian Michele terhadap pendeta wanita lain yang ditemuinya bersifat singkat dan meremehkan.

Mereka semua sangat berbakat, memang. Dalam hal menjalankan misi yang diberikan, mereka jauh melampaui Momo yang lebih muda.

Namun pada akhirnya, hanya itu yang mereka lakukan.

Mereka tidak ragu dengan peran, posisi, dan tanggung jawab mereka.cara hidup. Lagipula, mereka telah diberi tempat yang tak tergoyahkan untuk ditempati.

Sang Faust.

Di dunia ini, siapa pun dari kasta pertama bisa meraih banyak kejayaan dan prestise. Mereka menjalani pelatihan ketat untuk terpilih dan memiliki kebanggaan yang tinggi sebagai pendeta wanita. Terkadang, mereka begitu bangga hingga tak memikirkan hal lain.

“Tapi kau… kau akan melepaskan posisimu sebagai pendeta wanita jika itu membawamu lebih dekat ke tujuanmu, kan? Begitu pula sebaliknya. Aku yakin kau akan bekerja keras untuk menapaki jenjang karier sebagai pendeta wanita jika itu sejalan dengan tujuanmu.”

“…Kurasa begitu.”

Apakah Michele memperingatkannya? Apakah dia menyadarinya? Momo meliriknya, tetapi tidak bisa membaca apa pun di wajah wanita itu.

Momo tidak bisa memahami perasaan atau motif Michele yang sebenarnya, dan bukan hanya saat itu saja. Hal yang sama juga terjadi selama enam bulan terakhir.

Selama ini, Momo menipu Michele. Ia perlu membawa Michele ke Masyarakat Mekanik sebagai salah satu syarat perjanjian rahasia yang saling menguntungkan dengan Abbie.

Itu semua untuk membangun aula upacara yang sangat besar.

Baik Momo maupun Abbie tidak dapat memproduksi benda seperti itu sendirian—konstruksinya akan membutuhkan banyak tenaga kerja dan material—jadi Momo bergabung dengan Michele dalam upayanya mencari Menou untuk mengatur pembangunan aula upacara berskala besar. Ia membutuhkan posisi yang memiliki kekuasaan, yang dapat memberi perintah kepada banyak orang. Bekerja langsung di bawah Hakua, Michele memiliki banyak wewenang dan bahkan memenuhi persyaratan lain.

Maka Momo berusaha keras memainkan peran bawahan yang terampil agar Michele menyukainya. Ia berhasil membujuk Hooseyard untuk memperkenalkanmereka, bergabung dalam perburuan Menou, dan akhirnya mencapai titik di mana aula upacara besar ini akan dibutuhkan.

Tapi apa sebenarnya pendapat Michele tentang Momo?

Setelah enam bulan penuh rahasia dan penipuan, baru sekarang pertanyaan ini mulai menggelegak di dada Momo.

“Baiklah, kalau soal pendeta wanita yang punya nyali…bagaimana dengan yang bertanggung jawab atas aula upacara ini, hmmm?”

“…Jangan konyol.” Michele meringis. Dia jelas-jelas tidak ingin menjelaskan.

Momo tersenyum penuh pengertian.

Hooseyard tidak memiliki tujuan yang kuat. Meskipun ia sangat berbakat dalam bidang sihir seremonial yang tidak biasa, ia tidak terikat dengan posisinya sebagai pendeta wanita. Ia bahkan tidak bertekad untuk melanjutkan penelitian sihir yang begitu ia gemari.

Fakta bahwa ia akan segera menghentikan penelitiannya jika diminta sudah cukup membuktikan hal itu. Meskipun tidak memiliki prinsip etika, ia langsung menyerah jika ada yang memerintahkannya. Rasa ingin tahunya kuat, tetapi kegigihannya tidak, sehingga ia tidak pernah menemukan tempat permanen untuk dirinya sendiri. Ia bahkan mungkin akan menyerahkan tempatnya di Faust tanpa perlawanan. Wajar saja jika ia tidak pernah bisa mencapai banyak hal sebagai seorang pendeta wanita.

“Momo. Kau diberkahi dengan Kekuatan Pemandu yang luar biasa. Enam bulan terakhir sejak kau menjadi bawahanku, aku telah melatihmu untuk menyempurnakan manipulasi Kekuatan Pemandumu, sedemikian rupa sehingga kau bahkan mungkin bisa melampaui kekuatan yang bisa dimiliki manusia sambil tetap menjadi manusia.”

“Ya, aku tahu. Terima kasih banyak.”

Hal ini mirip dengan apa yang dikatakan Uskup Agung Elcami kepadanya di tanah suci, namun dengan implikasi yang berlawanan.Seorang wanita, yang usianya hampir mencapai delapan puluh tahun, pernah menyarankan bahwa Momo akan lebih baik tanpa kekuatan itu. Sama seperti Master Flare, ia berkata bahwa Momo akan lebih baik jika bakat alaminya tidak lebih dari itu.

Namun Michele, yang berusia dua puluhan, menegaskan kekuatan Momo.

Setelah Hooseyard membocorkannya, Momo tahu bahwa Michele dan Elcami adalah orang yang sama. Berdasarkan perilaku Michele, jelas ia tidak memiliki ingatan tentang masa-masanya sebagai Elcami.

Jika mereka orang yang sama, mengapa mereka memiliki pendirian yang sangat bertolak belakang?

“Aku tidak tertarik mengorek masa lalumu sebelum kau bekerja untukku. Rasanya tidak perlu.”

Momo tak pernah bisa benar-benar memahami Michele. Mustahil baginya untuk memahami perasaannya sekarang, mengingat sebelumnya ia bahkan tak pernah mencoba memikirkannya.

Lagipula, tidak peduli apa yang dipikirkan atau dirasakan Michele, keputusan Momo akan tetap sama.

“Itu benar. Lagipula, masa kini jauh lebih penting daripada masa lalu, kau tahu.”

“…Kurasa begitu.”

Jadi tidak ada makna yang lebih dalam pada percakapan ini.

“Baiklah, Michele kesayanganku…”

Momo tersenyum cerah pada atasannya.

Ia telah menjadikan Michele sebagai bosnya selama enam bulan terakhir. Bahkan saat mereka mengejar Menou, mereka masih menyelesaikan insiden-insiden lain di sepanjang perjalanan. Mereka juga menghabiskan banyak waktu membereskan kekacauan yang dibuat Hooseyard. Enam bulan itu tentu saja tidak terbuang sia-sia.

Dan jika Momo jujur ​​pada dirinya sendiri, dia menyadari bahwa dia tidak membenci Michele, sama sekali tidak.

“…Aku akan kembali ke misiku sekarang.”

Momo memilih untuk berbalik, meninggalkan punggungnya tanpa pertahanan.

Apakah Michele akan membunuhnya? Ia sudah siap menghadapi kemungkinan itu. Jelas Michele curiga ada yang tidak beres. Jika ia mengayunkan pedang lebarnya untuk memenggal kepala Momo, Momo tak akan bisa melindungi dirinya sendiri.

Kali ini saja, dia menyerahkan seluruh hidupnya ke tangan Michele.

Kalau Momo meninggal sekarang, semuanya akan sia-sia.

Momen kerentanan itu mungkin menjadi pertama kalinya Momo memilih untuk memprioritaskan Michele daripada dirinya sendiri.

Tapi Michele tidak bertindak. Apakah ia membiarkan Momo hidup karena belas kasihan, atau membiarkannya pergi sebagai bagian dari strategi yang matang? Atau hanya imajinasi Momo saja sehingga Michele mencurigainya sejak awal?

Apa pun masalahnya, pada saat itu, Momo meninggalkan hubungan yang dibangunnya selama enam bulan terakhir dan mengkhianati Michele.

Dia tidak menyesal. Tentu saja tidak. Ini memang rencananya sejak dulu.

Bahkan setelah Momo tak terlihat lagi, Michele tetap berdiri di sana.

Ada beberapa alasan mengapa dia memutuskan untuk membiarkan Momo pergi, meskipun dia jelas-jelas memendam niat untuk meninggalkannya.

Pertama, memang benar bahwa Michele sangat menghormati Momo. Ia begitu berani hingga terkesan canggung dalam organisasi, namun ia menjunjung tinggi kode etik yang ketat dan rasa keseimbangan yang tinggi. Naluri bertarungnya sangat mengesankan, dan ia dipenuhi dengan bakat yang belum mencapai potensi penuhnya.

Hanya sedikit personel yang punya potensi sebesar itu. Akan mubazir jika membuangnya sekarang.

Namun, ia juga tak akan berguna bagi Michele dalam kondisinya saat ini. “Obsesi” yang memotivasi semua tindakan Momo sangat bertolak belakang dengan gaya hidup seorang pendeta wanita.

Maka, pilihan terbaik adalah membiarkan Momo pergi dan membiarkan semuanya berjalan apa adanya—lalu menghancurkan rencana apa pun yang sedang dijalankannya. Begitu Momo merasakan kegagalan itu, ia akan pasrah pada takdirnya sebagai anggota Faust. Meskipun Momo pasti akan terkejut mendengarnya, Michele menganggap Momo lebih cocok menjadi anggota Faust daripada Michele sendiri.

Dan meskipun Michele tidak mengingatnya, ketika ia masih dipanggil “Elcami,” ia pernah berpikir hal yang sama tentang Orwell.

Michele menutup matanya.

Bertarung adalah seluruh hidupnya. Era peradaban kuno adalah puncak teknologi sulap… dan era paling diwarnai perang antarmanusia sepanjang sejarah.

Konglomerat Grisarika.

Perusahaan ini memimpin pasar global saat itu dan menghadapi banyak negara dalam pertempuran sekaligus. Sebagian besar penduduk terseret ke dalam pertempuran. Semakin besar skala dan ekstremnya perang, semakin banyak hak asasi manusia yang dikesampingkan.

Percobaan untuk menciptakan Naga tiruan adalah salah satu contohnya.

Michele menjadi subjek eksperimen itu karena pekerjaannya sebagai tentara bayaran. Untungnya, ia terbukti cocok dengan eksperimen itu dan memperoleh kekuatan yang luar biasa.

Akibatnya, dia terlempar ke medan perang dan mendapatkan rekan-rekan di sana, namun mereka gugur satu demi satu.

Michele adalah satu-satunya yang bertahan hidup.

Menurutmu kita seharusnya di mana? Pasti ada tempat untuk kita di suatu tempat, kan?

Siapa yang menanyakan itu padanya? Siapa pun itu, mereka jelas sudah tidak hidup lagi.

Begitu banyak orang yang terusir dari rumah mereka. Mereka hanya menginginkan tempat yang aman.

Tentu saja, Michele merasakan hal yang sama.

Dia menginginkan sebuah rumah.

Pikiran itu perlahan menguasainya, meskipun tampaknya satu-satunya tempat yang seharusnya ia tempati adalah di medan perang.

Saat itulah Hakua Shirakami muncul.

Awalnya mereka bermusuhan. Kemudian, setelah berselisih beberapa kali, mereka menjadi sekutu. Kelompok yang sekarang dikenal sebagai Faust awalnya adalah sekelompok orang lemah yang setia kepada Hakua Shirakami pada saat itu. Mereka adalah pengikutnya.

Namun, betapa banyak hal berubah dalam seribu tahun. Zaman kini telah meninggalkan Michele. Ia sendiri adalah peninggalan kuno, masih bergantung pada Hakua, satu-satunya penyelamatnya yang tersisa.

“Mungkin di sinilah tempatku.”

Meskipun dia mencoba mengatakannya keras-keras, dia tetap tidak tahu apakah tempat di mana dia berdiri sekarang adalah rumah yang telah lama dia rindukan.

Konspirasi Warna Primer dapat menciptakan ruang bagi pesulap.

Entah mengapa, Michele tiba-tiba merasa sangat cemburu dengan kekuatan unik para prajurit sihir itu.

Begitu Maya dan Menou masuk, mereka tahu.

Manusia tidak dapat bertahan hidup di ruang di dalam monolit.

Berbeda dengan saat mereka pertama kali memasuki Masyarakat Mekanik, tidak ada batu Warna Primer yang terlihat, juga tidak ada warna yang berputar dan bercampur di udara. Yang ada hanyalah tumbuhan, tidak berbeda dengan di dunia normal.

Namun, ruang terbuka yang luas itu benar-benar membeku. Seolah-olah pemandangan dan bahkan udaranya terbuat dari materi padat. Ruang itu begitu padat sehingga Menou, dengan koneksinya dengan Konsep Waktu Murni , dapat merasakan bahwa bahkan aliran waktu di sana pun berbeda. Jika mereka terlalu lama berada di dalam, entah berapa hari lagi yang akan berlalu di luar.

Menou secara eksperimental mengulurkan tangan ke arah pemandangan di depannya.

“Ih!”

Maya menjerit kaget mendengar suara keras yang bergema di sekitar mereka.

Tangan Menou tertahan oleh sesuatu yang terasa seperti ruang kosong. Rasanya begitu kuat dan berat hingga menghasilkan suara tumpul.

“Ini tentu saja luar biasa.”

Nada bicara Menou menunjukkan rasa heran yang jujur.

Kata “luar biasa” hampir tidak cukup untuk menggambarkan ruang itu. Segala sesuatu di hadapan mereka terbuat dari kekuatan kristal yang begitu murni sehingga tak lagi bisa dikategorikan sebagai padat, cair, atau udara.

Segala sesuatunya telah dilapisi warna secara menyeluruh dan seragam.

Itulah inti sejati Masyarakat Mekanik. Dunia ini tidak seperti dunia yang belum rampung di pinggiran luar: Dunia ini telah sepenuhnya dilukis oleh Konsep Warna Primer.

“Sepertinya aku benar-benar harus bergantung padamu di sini, Maya.”

“Hehe. Kamu beruntung sekali aku di sini.”

Maya mengulurkan tangannya, penuh dengan kepercayaan diri yang gembira,tetapi alisnya berkerut karena sensasi aneh, seperti mencoba mendorong tanah liat.

“Hmmgh, berat sekali…”

Saat pertama kali memasuki Masyarakat Mekanik, Maya bisa mengubah batu Warna Primer menjadi monster hanya dengan menyentuhnya. Karena ia memiliki Konsep Murni yang melekat di tubuhnya, ia bisa mengganggu dunia dengan Konsep Dosa Asal tanpa perlu menggunakan sihir.

Di sini, dia mengulangi proses itu.

Dunia yang telah dipadatkan dengan Konsep Warna Primer hancur berantakan karena dirusak oleh Konsep Murni Kejahatan .

Material Warna Primer tidak stabil secara fisik, itulah sebabnya seorang pesulap terampil dapat membentuk ulang material tersebut sesuka hati. Warna Primer dari dunia yang baru lahir menjadi bahan yang ideal untuk Konsep Warna Primer.

Namun, dunia di dalam monolit itu jauh lebih padat, sehingga terasa berat bagi Maya. Bahkan sebagai anak Dosa Asal, ia tak bisa melahap ruang itu tanpa konsentrasi penuh.

Dan seluruh dunia Warna Primer ini penuh dengan kepadatan dan tingkat kelengkapan itu. Mustahil ada orang yang bisa menembus ruang seperti itu.

“Sialan, Gadou… Aku nggak percaya dia masih hidup. Maksudku, bukan itu masalahnya, tahu? Aku juga nggak mau dia mati, dan bohong kalau aku bilang aku nggak senang dengar dia selamat. Dia juga pernah menyelamatkan hidupku sebelumnya.”

Monster yang tak terhitung jumlahnya merangkak keluar dari bayangan Maya saat dia menggerutu dalam hati.

Kekuatan Penuntun: Pengorbanan—Kolusi Kekacauan, Konsep Murni [Jahat]—Pemanggilan [Menyeramkan]

Digunakan sebagai persembahan untuk pemanggilan Dosa Asal, monster-monster itu mulai meleleh dan mengeluarkan cairan, menyatu menjadi amuba raksasa. Bentuk kehidupan cair itu mulai meresap ke ruang di sekitar mereka.

Tempat-tempat yang disentuhnya menjadi gelap, dan pemandangan mulai runtuh. Pecahan-pecahannya terserap ke dalam bayangan Maya hingga, akhirnya, terbentuklah jalan kosong, cukup besar bagi Menou untuk melangkah.

Agar mereka bisa masuk, Maya harus menggunakan Konsep Dosa Asalnya untuk menghancurkan ruang di sekitar mereka. Rupanya, Abbie benar-benar bersungguh-sungguh ketika mengatakan bahkan prajurit sihir pun “tidak bisa masuk ke sana.”

Ruang itu terbuat dari Konsep Warna Primer yang telah dipadatkan secara ekstrem. Tidak ada ruang bagi konsep lain untuk masuk. Maya, yang memimpin jalan bagi Menou, memiliki satu-satunya kemampuan di dunia yang dapat mengganggu ruang itu.

“Tapi dia bahkan nggak pernah coba hubungin aku?! Menurutku itu nggak sopan banget!”

Saat Maya terus maju dengan mantap di tempat yang seharusnya tidak seorang pun bisa masuk, dia menggembungkan pipinya dan berputar dengan marah.

“Bukankah kamu setuju, Menou?!”

“Ya, ya. Aku mengerti.” Menou menepuk kepala Maya.

Maya menepis tangannya dengan kesal, meskipun Menou tidak bermaksud mengabaikannya.

“Hakua masih hidup selama ini, Nono ada di kota bawah tanah yang aneh itu, dan sekarang Gadou pun masih hidup? Saat ini, mungkin Ryuunosuke juga masih hidup!”

“Tidak, aku ragu. Lagipula, yang masih hidup di sana bukanlah Nono yang asli.”

Orang yang mereka temui di Kota Reruntuhan hanyalah seorangTerminal informasi yang ditinggalkan Nono untuk masa depan. Namanya “Astrologer”, dan pada dasarnya hanya menjalankan sebuah program.

Lagipula, Konsep Murni Naga telah ditebas oleh Pedang Garam. Mustahil baginya untuk masih hidup; tubuhnya pasti telah hancur menjadi garam.

“…Mengerti.” Bahu Maya terkulai.

Jauh di lubuk hatinya, dia pasti sangat berharap dia masih hidup, meski dia menyembunyikan perasaannya dalam sederet keluhan.

Namun, meski Konsep Murni mampu melampaui kematian, mereka masih memiliki keterbatasan.

Pemegang Konsep Murni Naga telah bertarung melawan Hakua dan berubah menjadi garam. Itu berarti ia telah mati seribu tahun yang lalu dan tak akan pernah bisa dihidupkan kembali.

“Tidak, kau benar. Memang begitulah adanya.”

Sambil mengingatkan dirinya sendiri, Maya kembali menghancurkan dunia yang tersebar di dalam monolit itu.

Saat Maya bergerak, sekelilingnya melengkung dan beriak di sekelilingnya. Ia menghancurkan ruang itu sendiri. Karena ruang yang disulap itu memiliki massa fisik, menerobosnya sepotong demi sepotong adalah satu-satunya cara untuk mencapai suatu tempat.

Maka Maya terus mengubah ruang di sekitarnya dan menyembunyikannya dalam bayangannya. Hal itu mirip dengan penambang yang menggali bijih untuk masuk lebih dalam ke dalam gunung. Tanpa Maya, Menou tidak akan bisa menembus ruang itu.

Namun meski tampaknya berjalan lancar, Maya masih menggunakan sihir Pure Concept of Evil .

“Aku ingin bertanya sesuatu padamu, untuk berjaga-jaga… Maya, berapa banyak ingatanmu yang tersisa?”

“…Aku baik-baik saja untuk saat ini, jangan khawatir,” jawab Maya sambil tetap tenang.tingkat suara. “Aku sudah lupa soal Jepang, tapi aku ingat semua yang terjadi sejak aku datang ke dunia ini. Aku belum terlalu sering menggunakan sihir Dosa Asli, kau tahu, karena aku tidak ingin kembali menjadi Pandæmonium.”

Keheningan menyelimuti mereka.

Sama seperti Maya yang akan kembali menjadi bagian dari Pandæmonium jika dia terlalu sering menggunakan Konsep Murni dan menghabiskan semua ingatannya, Menou akan berubah menjadi Kesalahan Manusia jika dia menghabiskan semua ingatannya.

Tidak, tidak, ia mengingatkan dirinya sendiri dalam hati. Seseorang dari dunia ini belum pernah memiliki Konsep Murni sebelumnya, tidak seperti Penghuni Dunia Lain yang dipanggil. Jika Menou dikonsumsi oleh Konsep Murni Waktu , tidak ada jaminan ia akan berubah menjadi Kesalahan Manusia. Bahkan ada kemungkinan hal lain akan terjadi, mungkin sesuatu yang jauh lebih buruk.

“Maya…apakah kamu ingin kembali ke dunia lamamu?”

“……”

Maya terdiam sejenak, lalu menggelengkan kepalanya.

“Kamu yakin?”

“Mm-hmm.” Maya mengangguk. “Nggak ada yang nungguin aku di sana lagi.”

Dia ingin kembali ke ibunya.

Itulah keinginan terdalam Maya.

Tetapi mimpi itu tidak akan bisa terwujud, bahkan jika dia kembali ke dunia lamanya.

“Jadi, kau boleh menggunakan lingkaran repatriasi dunia lain sesukamu, Menou. Aku akan memberimu izin.”

“…Terima kasih.”

Menou tersenyum mendengar kata-kata baik Maya dan menepuk-nepuk bahu gadis itu.Rambutnya hitam lagi. Meskipun Maya tampak agak malu, kali ini dia tidak mendorong Menou.

“Apakah ingatanmu sedang buruk, Menou?”

“Dengan baik…”

Menou menatap ke kejauhan, terkejut ketika pertanyaannya dibalas oleh orang lain yang juga kehilangan ingatannya.

Dia memasukkan tangannya ke saku dada, di mana jari-jarinya menyentuh buku harian yang mencatat semua kenangan hidupnya.

Bahkan sekarang ketika lebih dari separuh isinya tak lebih dari sekadar kata-kata di halaman baginya, Menou terus menggunakan sihir Konsep Murni.

“Kurasa aku bisa tetap menjadi manusia setidaknya sedikit lebih lama.”

Maya terdiam.

Jawaban itu jauh lebih memprihatinkan daripada yang ia duga.

“Jadi menurutmu apa tujuan Ran Gadou?”

“Kenapa tanya aku? Kamu mungkin punya ide yang lebih baik daripada aku, Menou.”

“Yah, kau mengenal Gadou sebagai manusia jauh lebih baik daripada kita semua, bukan?”

“Hmm, aku tidak begitu yakin. Gadou memang selalu sangat… tidak biasa, setidaknya begitu.”

“…Bahkan lebih dari Nono?”

“Sampai pada titik di mana Nono menerjemahkannya.”

“Ya ampun…” Menou memiringkan kepalanya ke belakang dan mengerang.

Versi Nono Hoshizaki yang mereka temui di Kota Reruntuhan di bawah benua utara tampak mudah didekati sekilas, tetapi ternyata sangat egois. Berurusan dengan seseorang yang bahkan lebih asing lagi pasti akan membuat percakapan menjadi sulit.

“Mungkin sulit untuk bernegosiasi dengannya kalau begitu.”

“Kurasa tidak akan separah itu. Tidak seperti Nono, Gadou tidak pernah berbohong. Aku yakin dia akan langsung memberi tahu kita kunci aktivasi lingkaran repatriasi dunia lain tanpa basa-basi. Makanya aku ingin bertanya…” Maya berbalik dan menatap lurus ke mata Menou. “Apa rencanamu setelah mendapatkan lingkaran repatriasi itu?”

Dia tidak bisa langsung menjawab.

“Ehm… Perdamaian dunia?”

“Ayolah. Aku tidak mencari jawaban yang konyol.”

Maya melotot ke arah Menou, yang hanya mengangkat bahu.

Salah satu alasan utama ia begitu fokus pada lingkaran repatriasi dunia lain adalah untuk membersihkan dunia sepenuhnya dari makhluk pemanggil. Jika ia bisa menghancurkan jalan menuju dunia lain, tak akan ada manusia yang dibawa dari Jepang lagi, entah secara tidak sengaja atau sengaja.

Jika ia bisa mencapai tujuan itu, Konsep Murni atau Kesalahan Manusia baru—keduanya telah menyebabkan penderitaan bagi begitu banyak orang—tak akan pernah tercipta lagi. Menjawab “perdamaian dunia” bukanlah kebohongan.

“Baik. Ya. Hmm. Apa yang harus kulakukan…?”

Ingatan Menou dikonsumsi oleh penggunaan Konsep Murni yang berlebihan.

Mengirim Hakua kembali ke dunianya tidak akan menyelesaikan masalah itu.

Menou sudah menyerah menyelamatkan diri. Mungkin Maya entah bagaimana menyadarinya.

Gadis kecil itu berbicara dengan nada yang terlalu riang. “Bagaimana kalau kita tanya Gadou bagaimana cara menyimpan kenangan? Bukankah itu bagus? Dengan begitu, kau akan terselamatkan, begitu pula temanmu. Dan aku juga, tentu saja. Semuanya berakhir bahagia!”

“Saya tidak begitu yakin tentang itu.”

Meski terdengar seperti ide bagus, cara Ran Gadou mempertahankan ingatannya tidaklah praktis. Dari apa yang terdengar, ia membelah dan melipatgandakan jiwanya, membagi ingatannya, dan terus-menerus menciptakan Kesalahan Manusia kecil untuk mempertahankan kepribadian aslinya.

Bisakah seseorang yang terus-menerus membelah jiwanya sendiri selama seribu tahun tetap waras setelah semua itu?

Kehilangan ingatan memang masalah, tapi saya menduga memiliki terlalu banyak ingatan juga bisa berdampak buruk dalam hal lain.

“Baiklah…” Maya terkulai lesu.

Menou tentu saja tidak ingin membuatnya kesal. Ia menepuk kepala gadis itu lagi.

“Sebenarnya ruang macam apa ini?” tanyanya.

Dunia itu tidak seperti dunia yang Menou kenal, meskipun ia tidak berpikir dunia itu meniru Jepang. Tentu saja, dunia itu tidak seperti dunia seribu tahun yang lalu.

“Jika aku ingat benar…dia bilang dia sedang menciptakan kembali RPG fantasi.”

“Apakah-kencing-gee?”

“Mm-hmm.”

Dahi Menou berkerut mendengar istilah yang tidak dikenalnya itu.

Maya menunjuk pemandangan di sekitar mereka. “Dia bilang impiannya adalah menciptakan dunia yang dia bayangkan dalam benaknya.”

Seribu tahun yang lalu, lima orang dipanggil ke dunia lain tanpa persetujuan mereka dan mendapatkan kekuatan yang tak pernah mereka minta. Namun, ada satu hal yang membedakan Ran Gadou dari keempat orang lainnya.

“Gadou sebenarnya menyukai kekuatannya.”

Ruang yang ditempati Menou dan Maya dibangun untuk menjadiDunia permainan. Dunia ini dibangun untuk mengikuti aturan yang berbeda dari dunia nyata.

“Apakah sistem level bagian dari itu?”

“Benar.”

Sistem level berlaku untuk siapa pun yang memasuki monolit. Semakin banyak mereka mengalahkan orang lain, semakin mudah bagi mereka untuk memenangkan pertarungan selanjutnya. Ciri khas Masyarakat Mekanik ini adalah bagian dari impian Gadou.

Biasanya, satu-satunya cara untuk masuk ke dalam adalah dengan mengubah tubuh seseorang menjadi Konsep Warna Primer. Dengan memaksimalkan level seseorang dan mengganti anggota tubuhnya dengan Konsep Warna Primer, seperti prostetik Pemandu, seseorang dapat menjadi bagian dari dunia permainan dan akhirnya mendapatkan akses.

Tepi luar Masyarakat Mekanik tempat Abbie dan para prajurit sihir lainnya tinggal adalah jembatan menuju ke sini, bagian dalam monolit yang padat dan padat. Itu seperti area uji coba gratis, yang dimaksudkan untuk mengubah orang-orang menjadi karakter yang dapat bermain di dalam dunia permainan ini. Begitulah cara manusia seperti Genom Cthulha memasuki monolit.

“Tapi kamu tidak perlu repot-repot dengan semua itu karena kamu punya aku!”

Maya terus maju dengan kemampuan uniknya untuk mengikis dunia itu.

Biasanya, pasti ada metode yang rumit untuk bertindak sesuai aturan ketat. Maya dan Menou mengabaikan bangunan, monster, dan siapa pun yang mendekat untuk berbicara dengan mereka selama perjalanan.

“Hehe. Aku nggak akan kalah dari si tua Gadou yang bodoh itu setelah dia pergi dan meninggalkanku—eek!”

Pidato kemenangan Maya berubah menjadi jeritan.

Pemandangan di depannya tiba-tiba mulai hancur.

Semua warna yang mewarnai sekelilingnya terurai menjadi partikel-partikel cahaya dan berputar dalam tiga Warna Primer.

Mikromesin, unit terkecil Konsep Warna Primer, berkumpul di depan Maya dan Menou.

“Serangga terkutuk.”

Itu menyerupai pusaran Cahaya Penuntun yang pernah dilihat Menou saat ia melawan Sahara dahulu kala. Benda yang menelan Sahara saat itu pastilah sama dengan yang ada di hadapan mereka sekarang. Fungsi yang telah menganalisis dan mereproduksi Sahara kini melakukan hal yang sama terhadap lingkungan, tumbuh semakin besar dan menghalangi jalan mereka.

“Serangga di duniaku.” “Seberapa pun kuhancurkan, belatungnya tetap bermunculan.” “Mereka sudah sampai di sini?” “Beranikah kau membawa emosi ke dunia ini?”

“A-apa ini?!”

Rupanya, Maya juga tidak tahu. Sambil membeku panik, Menou menghunus belatinya dan bersiap.

“Aku pernah melihat sesuatu seperti itu sebelumnya… Benda ini bukan Ran Gadou, kan?”

“Tentu saja tidak!” Maya hampir berteriak. “Dia bukan bola cahaya aneh!”

Bahkan ketika pemegang Konsep Murni menyerap semua ingatan mereka dan berubah menjadi Kesalahan Manusia, mereka hampir selalu mempertahankan wujud humanoid. Lagipula, Konsep Murni Vessel konon masih memiliki ingatannya, yang semakin memperkuat alasan mengapa ia masih terlihat seperti manusia.

“Kalau begitu, ini pasti semacam sistem anti-kecurangan, menurutku.”

“Serangga terkutuk.”

Mereka tidak mungkin bisa memasuki dunia Vessel tanpa menemui kendala apa pun.

“Hancurkan serangga.” “Jaga dunia kita tetap aman.” “Harus menghapus semua serangga yang mengganggu.”

Cahaya yang berputar-putar itu menyerbu ke arah Menou dan Maya.

Itu hampir selesai.

Hooseyard tidak dapat berhenti tersenyum saat melihat pembangunan aula upacara yang sedang berlangsung.

Seorang pendeta wanita biasa mungkin tidak akan pernah menyaksikan pembangunan aula upacara sihir berskala besar seperti itu.

Aula upacara impian Hooseyard sedang dibangun di depan matanya. Bagi seorang pesulap, tak ada kebahagiaan yang lebih besar.

“Masih berjalan lancar?”

“Oh, ya, sangat banyak!”

Hooseyard tersenyum cerah pada Michele.

Teorinya dirancang untuk membongkar Kekuatan Pemandu Masyarakat Mekanik dan mengedarkannya.

Karena memungkinkan, mereka membangun aula upacara dan melakukan uji coba berskala lebih kecil, yang berhasil. Setelah mereka menghapus satu bagian kecil dari Masyarakat Mekanik, yang membuktikan keberhasilannya, para pekerja di lokasi konstruksi menjadi lebih termotivasi.

Namun tentu saja, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika hal itu dilakukan dalam skala sebesar itu. Risiko tak terelakkan ketika mencoba sesuatu yang belum pernah dilakukan sebelumnya. Mungkin saja akan ada hasil yang bahkan tidak diduga oleh Hooseyard.

Itu semua bagian dari kesenangan. Mata Hooseyard berbinar-binar karena kegembiraan.

Meskipun dia tidak pernah bisa mengerti bagaimana seseorang mempertaruhkan nyawanya dalam pertempuran, Hooseyard tidak keberatan dengan bahaya yang terlibat dalam eksperimen sihir.

Bagus. Kau memang ditakdirkan untuk membuat aula upacara ini, kalau kau bertanya padaku. Asalkan semuanya berjalan lancar, aku tak peduli kau mati dalam prosesnya. Gunakan napas terakhirmu untuk menyelesaikan misi ini jika perlu.

“Yah, aku sangat peduli! Aku tidak ingin menghabiskan napas terakhirku. Masih banyak teori yang ingin kuselidiki, jadi jangan menatapku seperti… Kenapa kau baru saja mendecakkan lidahmu padaku?!”

Michele tampaknya tidak terganggu dengan protes Hooseyard.

“Yah, aku sempat khawatir soal urusan Masyarakat Mekanik ini, tapi untungnya Bu Momo yang mengurus pertahanan kita. Dia sangat membantu.”

“…Hmph. Tentu saja.”

“Kau benar, tentu saja. Nona Momo memang berbakat, meskipun dia masih sangat muda!”

“Kamu benar-benar bodoh.”

“Ke…kenapa kau tiba-tiba menghinaku…?”

Hooseyard memuji asisten Michele, tetapi malah dihina karenanya. Bahunya merosot karena ketidakadilan itu.

Michele hanya mendengus padanya. “Mudah mengendalikan medan perang kalau kau berkolusi dengan musuh.”

“Maaf?” Hooseyard mengerjap, benar-benar bingung dengan pernyataan Michele. “Apa yang kau…”

“Tunggu.” Michele menghentikan Hooseyard di tengah kalimat, raut wajahnya berubah muram. “Apa-apaan itu?”

Hooseyard mengikuti tatapan Michele. Ketika ia melihat apa yang sedang dilihat pendeta wanita lainnya, ia pun terkejut.

Itu adalah kepompong berwarna biru.

Besar sekali, bahkan sampai sulit untuk memperkirakan seberapa jauhnya.

Kepompong itu retak, dan sesuatu mulai muncul.

Perlahan, seekor kupu-kupu biru merangkak keluar. Kupu-kupu yang baru lahir itu pun sangat besar. Jika ia membentangkan sayapnya, mungkin lebar sayapnya akan menjadi langit itu sendiri—setidaknya, cukup besar sehingga hal seperti itu mudah dibayangkan. Seolah menanggapi pikiran orang-orang yang menyaksikan kelahirannya, kupu-kupu itu mulai membentangkan sayapnya.

Sisik kupu-kupu biru menghujani Masyarakat Mekanik.

Dan sesaat kemudian…

Sebuah bom dari langit memenuhi pandangan Michele dengan api.

Api menjalar menjadi kobaran api yang membesar dengan cepat. Ledakan-ledakan itu menyebabkan tanah bergemuruh seperti permukaan drum, dan ledakan bom menggema.

“Tidak mungkin…”

Bahkan Michele tak kuasa menyembunyikan rasa ngeri melihat perubahan mendadak lanskap di depan matanya. Ia hanya bisa berdiri terpaku, menatap langit.

Semuanya berawal dari kupu-kupu biru raksasa yang muncul begitu tiba-tiba. Setelah Momo pergi, Michele kembali ke aula upacara dan sedang berbicara dengan Hooseyard ketika kupu-kupu itu muncul dari kepompong dan menghujani sisik dengan kepakan sayapnya. Saat itulah medan perang muncul.

Pasti ada semacam sulap spasial. Kupu-kupu ituskala pasti telah menimpa dan mengubah Masyarakat Mekanik, mengubah aturan ruang.

Yang menimbulkan pertanyaan: Apa hukum fisika saat itu?

Michele melihat sekeliling dengan ekspresi muram. Api berkobar di mana-mana, dan para pendeta wanita berlarian panik.

Michele mengangkat kepalanya dan menatap langit. Kupu-kupu biru itu tak terlihat di mana pun. Musuh yang sama sekali berbeda telah menggantikannya.

Satu skuadron pesawat mengebom seluruh wilayah itu.

Pemandangan Michele di medan perang begitu familiar hingga terasa nostalgia, mengingatkannya pada masa-masa ia menjadi tentara bayaran di era peradaban kuno. Salah satu pesawat terbang rendah dan menyebarkan gelombang kejut saat melintasi lokasi tersebut. Terdengar ledakan yang lebih keras lagi, dan tanah bergetar.

Kemampuan merusak seperti itu tidak terpikirkan pada era ini, karena Faust menganggap sebagian besar senjata konvensional tabu, bahkan menerapkan kontrol ketat terhadap senjata pemandu.

“Apakah para prajurit yang disulap itu telah memproduksi senjata secara massal…?”

Jika memang begitu, itu berarti para pendeta wanita itu kalah telak dalam hal kekuatan militer.

Api berkobar di mana-mana, namun pengeboman tidak berhenti, seolah-olah musuh tidak puas hanya dengan menghancurkan tempat itu menjadi tanah kosong.

Di tengah serangan gencar ini, Michele melihat Hooseyard. Ia berdiri terpaku. Reaksi yang tidak mengejutkan, mengingat situasinya. Michele mencengkeram bahunya dan mengguncangnya.

“Sadarlah!”

“…Michele?”

Tatapan mata Hooseyard begitu mengejutkan hingga Michele mundur.

Matanya sama sekali tak fokus, seolah menatap kosong ke arah kehampaan. Tatapan itu seperti tatapan seseorang yang tak bisa menerima kenyataan yang mereka lihat.

Namun pada kenyataannya, justru sebaliknya.

Hooseyard adalah satu- satunya yang melihat kenyataan.

“Ada apa? Ini serangan psikis.”

Mendengar itu, Michele segera melihat sekelilingnya lagi, sambil menyipitkan matanya, tetapi dia tetap tidak dapat melihat apa yang sebenarnya terjadi.

Menyadari hal ini, Hooseyard tampak kecewa. “Ahh… Sayang sekali. Apa mereka membuat ini dari ingatan Michele? Tapi sepertinya sihir itu tidak menyentuh jiwa Michele… jadi sumbernya pasti ada di tempat lain… Aku yakin sisik-sisik itu pasti telah membentuk lingkaran sihir…”

Hooseyard terus bergumam pada dirinya sendiri.

Michele mengguncang bahu Hooseyard lagi agar dia tidak tenggelam dalam pikirannya. “Hei. Hentikan!”

“…Hah? Apa?! Oh, Michele! Kapan kamu sampai di sini?!”

Rupanya, ia bahkan tidak memperhatikan percakapan mereka sebelumnya. Berpikir dalam hati bahwa Hooseyard berada di dunianya sendiri dengan cara yang berbeda dari para Penghuni Dunia Lain, Michele bertanya dengan hati-hati.

“Jadi ini serangan terhadap jiwa. Ada di pikiran kita?”

“Y-ya, benar.” Hooseyard akhirnya fokus pada Michele. “Itu…sebuah reka ulang dunia buatan—sebuah simulasi. Mereka membongkar sebagian dari Masyarakat Mekanik dan membangunnya kembali sebagai dunia mental. Kurasa ini kombinasi sulap spasial dan pengendalian pikiran.”

“Tidak adakah bahaya bagi kehidupan orang-orang yang terkena dampak sihir ini?”

“Aku tidak begitu yakin… Mereka hanya akan pingsan, tapi jika terlalu lama… Bisakah kau bilang seseorang masih baik-baik saja jika jiwanya mati?”

Tentu saja tidak.

Michele memaksa dirinya untuk menahan keinginan yang semakin kuat untuk membentak Hooseyard karena mengabaikan pikiran manusia dan melanjutkan dengan pertanyaan yang lebih penting.

“Bisakah kau menghentikan sihir ini?”

“Yah… kurasa itu karena memanfaatkan ingatanmu, Michele. Ingatan yang tak kau sadari.”

“Apa?”

“Maksudku, rasanya tidak ada yang mengganggu pikiranmu, kan?”

Michele terdiam.

Hooseyard benar. Michele tidak merasa bahwa dialah sumber masalahnya.

Dengan kata lain, mereka menyerang bagian jiwamu yang bukan Michele yang sekarang. Lagipula, jiwa itu terdiri dari ingatan… Kurasa memiliki lubang di pikiran memang membuat kerentanan yang besar. Tapi lagi pula, kebanyakan orang mungkin tidak perlu berurusan dengan kerusakan jiwa seumur hidup mereka…

Ia memahami inti dari apa yang Hooseyard coba sampaikan, meskipun sulit dipahami. Michele bisa menebak apa yang mungkin menyebabkan kerentanan jiwanya sehingga ia rentan terhadap sihir semacam itu.

Ingatan Michele secara berkala diatur ulang.

Lagipula, dia tidak punya ingatan tentang seribu tahun terakhir. Dia ingat dua puluh tahun pertama hidupnya seribu tahun yang lalu, dan versi dirinya yang telah menjadiDikenal sebagai “Michele”, ia mulai di tanah suci sekitar enam bulan yang lalu. Ya, begitulah.

Sihir ini menargetkan kesenjangan besar selama ribuan tahun dalam pikiran Michele sebagai kelemahan dalam pertahanan mental dan spiritualnya.

“Sialan semua ini…!” gerutunya. “Kalau ini serangan psikis, kita tinggal hancurkan sumbernya saja, kan?”

“Hmm… Ya, di sana. Sumber kekuatannya ada di tempat kupu-kupu biru itu berada. Kalau kau hancurkan terminal prajurit sihir di sana, kurasa sihir ini akan berakhir.”

Michele berlari, bertekad untuk menuai apa yang telah ditabur oleh sifatnya yang belum sempurna. Jaraknya cukup jauh dari tempat ia melihat kupu-kupu itu sebelum medan perang muncul, tetapi dengan Guiding Enhancement-nya, ia bisa sampai di sana dalam waktu singkat.

Namun, ketika ia sampai di pinggiran lokasi konstruksi, ia merasakan panas yang menyengat dan deru rotor yang berputar. Ia mendongak ke arah pesawat yang muncul entah dari mana dan meringis.

“…Heli serang?”

Melayang di atas Michele, pada ketinggian yang sangat rendah untuk sebuah pesawat, adalah sebuah mesin hitam dengan bentuk ramping dan aerodinamis: sebuah helikopter serang. Helikopter ini dilengkapi dua senapan Gatling pemandu yang dapat mengubah manusia menjadi noda darah dan roket anti-tank yang dapat menembus sebagian besar pertahanan.

Ini tidak seperti pesawat-pesawat lain yang menyerang kota tanpa pandang bulu. Pesawat ini dirancang khusus untuk melawan senjata darat peradaban kuno.

Sepenuhnya otonom, tanpa pilot atau penumpang, senjata militer ini dikatakan sebagai pendahulu dari senjata sihir masa kini.tentara. Dan, tentu saja, itu bukan sesuatu yang bisa dilawan manusia sendirian.

“Seperti masa lalu yang indah.”

Michele mendecakkan lidahnya kesal tepat saat meriam otomatis tiga laras itu melepaskan tembakan. Ia menggunakan kelincahan yang diberikan oleh Guiding Enhancement-nya untuk bergerak dengan kecepatan supernatural, menghindari garis tembak. Tingkat daya tembak ini membuat senjata-senjata Guiding modern tampak seperti mainan. Peluru-peluru itu melubangi tanah dengan suara dentuman yang keras.

Peluru pemandu ini dirancang untuk menembus lapisan baja tank. Jika mengenai Michele, tubuhnya akan hancur berkeping-keping.

Michele mengangkat pedang besarnya di tangan kanannya.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Pedang Penghakiman, Puncak—Panggilan Ganda [Arus, Kompresi]

Dengan kilatan bagaikan petir, air yang terkompresi membentuk bilah pisau dan menebas helikopter serang.

Senjata ajaib dari seribu tahun yang lalu itu tak terluka oleh mantra lambang Michele. Senjata itu hanya sedikit terhuyung saat terus mengejarnya.

Pemanggilan lambang modern tidak sebanding dengan baju zirah senjata yang dikembangkan pada puncak teknologi pemanggilan lambang.

Peluncur di bawah sayap helikopter melepaskan beberapa tembakan beruntun dengan cepat. Roket-roket itu adalah roket anti-tank. Ketika Michele berhasil menghindarinya, roket-roket itu menghantam tanah di belakangnya dengan kekuatan yang cukup untuk menembus lapisan baja paduan yang tebal. Terjadi ledakan dahsyat, diikuti oleh tumpukan pasir dan tanah.

Kekuatan yang merusak seperti itu menunjukkan bahwa tidak ada gunanya bagi manusia biasa untuk mencoba melawan, tetapi satu-satunya emosi yang muncul di dada Michele adalah kekesalan.

“…Sungguh menyebalkan.”

Ia memutuskan untuk berhenti menghindar. Mungkin karena mengira Michele sudah menyerah, helikopter itu melayang di udara dan mengarahkan senapan Gatling-nya langsung ke arahnya.

Laras senjata itu meraung hidup.

Semburan hulu ledak Pemandu yang besar menghujani Michele, menghantam tubuhnya yang telah diperkuat dengan Penguatan Pemandu. Hulu ledak-hulu ledak itu menembus kulitnya, merobek dagingnya, dan menyemburkan darah, namun sosok Michele tetap utuh.

Menghadapi ketangguhan yang tak manusiawi ini, derau elektronik mengalir deras melalui kecerdasan siap tempur helikopter serang otonom. Entah dengan Guiding Enhancement atau bukan, tubuh manusia yang mampu menahan tembakan senapan mesin yang dapat menghancurkan pelat baja—ini di luar jangkauan perhitungannya.

Helikopter itu buru-buru mulai menyerangnya dengan roket anti-tank.

Tetapi apakah ditembakkan atau tidak, hasilnya akan sama saja.

Lengan Michele terjulur. Ia melemparkan pedang lebarnya tepat ke meriam otomatis.

Dengan Guiding Enhancement yang melampaui manusia mana pun, pedang lempar Michele menembus penghalang suara dan merobek atmosfer, menghantam lapisan pelindung helikopter secara langsung dan menghancurkannya.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan (Syarat Terpenuhi)—Pedang Penghakiman, Lambang—Panggil [Kompresi]

Tertusuk pedang lebar, helikopter serang itu terbanting ke dalam, remuk seperti kaleng. Terjadi ledakan di udara—mungkin roket-roket yang tersisa terbakar.

“…Itu berlebihan.”

Setelah menjatuhkan helikopter, Michele hanyamenyipitkan matanya tanpa ekspresi. Ia pergi ke lokasi kecelakaan dan mengambil Pedang Penghakimannya. Meskipun diperlakukan kasar, tidak ada goresan sedikit pun di pedang itu. Lagipula, pedang itu memang dirancang untuk menahan kekuatannya yang luar biasa.

Michele menghentakkan kaki melewati mesin kuno yang telah direproduksi dari ingatannya sendiri dan terus maju.

Ia memiliki keyakinan penuh bahwa ia bisa mengalahkan lawan mana pun. Entah itu prajurit sihir Triad Primer, pemegang Konsep Murni, atau senjata berteknologi tinggi dari peradaban kuno, Michele tahu bahwa kemenangan akan menjadi miliknya.

Namun langkahnya terhenti saat ia berhadapan dengan seseorang yang tak terduga.

“…Yah, kamu kelihatan senang, ya. Apa ada hal baik yang terjadi?”

Celana kamuflase. Sepatu bot tempur pelindung. Berlumuran lumpur. Michele mengenal wanita ini lebih dari siapa pun.

“Apa-apaan…”

“Ayo, ceritakan padaku. Bagaimana aku bisa berakhir seperti ini?”

Medan perang ini dibangun dari ingatan Michele.

Dan berdiri di depannya adalah dirinya di masa lalu—tentara bayaran dari peradaban kuno, Michele.

Sahara terdiam melihat apa yang dilihatnya di kejauhan.

Serangan dari langit.

Tak ada satu pun militer di dunia ini yang bisa menggunakan taktik semacam itu. Faust telah melarang pengembangan pesawat untuk waktu yang sangat lama. Sambil menyaksikan serangan itu berlangsung di kejauhan, Sahara bisa mengerti alasannya.

Itu sama sekali tidak seperti pertempuran yang pernah disaksikannya sebelumnya.

“Itu semacam kerusakan jiwa, lihat.”

Ginoum tiba-tiba berada di sisinya.

“Benarkah?” tanya Sahara dengan tatapan kosong.

Itu jelas bukan sihir yang sedang memengaruhi pikiran seseorang. Medan perang itu tampak sangat nyata.

“Tentu saja. Itu dunia yang direproduksi dari ingatan seseorang. Dunia itu menggunakan hal-hal yang ingin dilupakan target: trauma, kejadian mengerikan. Serangan roh itu menghantamkan semua itu ke wajah mereka, dan sepertinya orang ini benar-benar punya masalah besar.”

Ledakan lain bergema. Meskipun begitu jauh, mereka masih bisa merasakan tanah bergemuruh dan hembusan udara menerpa wajah mereka.

“Jika kita punya serangan sekuat ini, mengapa kita tidak langsung menggunakannya?”

“Tidak semudah itu,” jawab Ginoum. “Kakak pasti sudah mencurahkan sebagian besar tenaganya untuk sihir ini sebagai bahan. Semua itu untuk mereproduksi medan perang itu.”

Pemanggilan Warna Primer membutuhkan material untuk bisa dipanggil. Bahkan untuk membuat satu prajurit pemanggilan warna tunggal saja, dibutuhkan banyak kristal Warna Primer. Sahara bahkan tidak bisa membayangkan berapa banyak material yang dibutuhkan untuk pemanggilan dalam skala sebesar ini.

Abbie telah melakukan pengorbanan besar dengan harapan dapat menjatuhkan Michele.

“Mengerti…”

“Dan juga, kalau kakak perempuan sedang menggunakan sihir ini sekarang, itu sinyal dariku.”

“Sinyal?”

Ekor Ginoum membengkak. Ujungnya terbelah dua, terbuka seperti mulut raksasa.

Dan sasaran ekornya tidak lain adalah Sahara.

“Bwah?!”

“Itu bukan masalah pribadi.”

Tubuh Sahara ditelan oleh ekor Ginoum dan hancur di dalam, kesadarannya dengan cepat memudar.

“Sekarang setelah kita memiliki lengan ini, kita hampir sampai.”

Mesin gerak abadi jenis ketiga. Kapal pemandu yang benar-benar unik ini memiliki makna yang sangat penting bagi para prajurit yang disulap.

Setelah merebut Sahara demi masa depan kaumnya, Ginoum berlari menuju aula upacara.

Pusaran padat Konsep Warna Primer akhirnya lenyap.

“Ugh, akhirnya! Si sialan itu nggak pernah berhenti ngomongin serangga…!”

“Yah, kami muncul di dunia ini tanpa dipanggil. Dari sudut pandangnya, kurasa kami memang tampak seperti serangga.”

Sementara Maya melontarkan keluhan, Menou menanggapi dengan nada yang sama lelahnya. Menou dan Maya bahkan terpaksa menggunakan Konsep Murni mereka untuk melawan lawan, yang dapat mengubah lingkungan mereka menjadi mesin mikro dan memanipulasi mereka. Maya menggunakan Konsep Dosa Asalnya untuk mengepung dan memisahkan mereka dari area lainnya, sementara Menou menggunakan Pelapukan untuk menghabisi mereka.

“Sungguh membuang-buang waktu.”

“Tidak sia-sia,” tegas Menou. “Kalau kita ikuti saluran Guiding Force benda itu, kita akan menemukan sumbernya. Apa kau tidak ingin tahu di mana fungsi debugging itu berada, dan siapa yang menjalankannya?”

“Pemikiran yang bagus, Menou!”

Wajah Maya berseri-seri. Hanya ada satu orang yang mungkin disinggung Menou: pencipta dunia ini, pengguna Konsep Murni Wadah .

“Apakah ini berarti kamu sudah tahu ke mana kita harus pergi?”

“Tentu saja.” Menou mengangguk dan menunjuk lurus ke tanah.

Maya memanggil monster untuk mulai menggali. Di tengah penggalian, dasarnya runtuh. Rupanya, seluruh ruang di bawah titik tertentu adalah hamparan kosong.

“…Yah, itu tidak dibangun dengan baik. Semuanya hanya di permukaan, ya?” Maya terdengar agak kecewa.

“Saya yakin pengaturannya biasanya tidak mengizinkan orang menggali di bawah tanah,” jawab Menou, “jadi tidak ada gunanya membangun apa pun di sana.”

Di dunia monolit, ada perbedaan yang jelas antara apa yang bisa dan tidak bisa berinteraksi. Tanpa Maya, mereka mungkin tidak akan punya cara untuk menghancurkan tanah sama sekali.

Di ruang bawah tanah yang sangat luas, ada satu pintu.

Benda itu tidak menempel di dinding—hanya ada sebuah pintu di antah berantah. Mungkin itu jebakan, tapi tidak ada hal lain yang perlu diperhatikan.

Menou menyentuh pintu dengan hati-hati. Tidak ada tanda-tanda sihir bersyarat. Jika itu jebakan, Menou sendiri yang akan salah karena tidak menyadarinya. Ia memutar kenop pintu.

Di balik pintu itu terdapat sebuah ruangan kecil yang sempit. Seorang perempuan muda duduk menghadap layar LCD, sibuk mengetik di keyboard. Ia tampak tidak menyadari pintu telah terbuka.

Mengintip dari belakang Menou, Maya memberikan reaksi “aha!” yang gembira yang mengonfirmasi identitas gadis itu.

“Ehm, permisi… Apakah kamu Ran Gadou, kebetulan?”

“…Ugh?”

Gadis itu menatap Menou dengan cemas. Serpihan-serpihan Warna Primer berdenting dan berjatuhan dari tubuhnya, bereaksi terhadap emosinya.

“Ah… Um…mm…maya.Maya…!”

Ia mengangkat tangannya seolah melindungi diri dari tatapan Menou. Lalu, menyadari Maya, ia menyeret gadis kecil itu dan bersembunyi di belakangnya seperti perisai.

“Oh, apa karena aku mirip Hakua? Tenang saja. Aku orang yang benar-benar berbeda.”

“…Ah. Hmm.”

Meskipun Menou menenangkannya dengan lembut, gadis itu tidak tampak menjadi kurang gugup.

Maya berbicara mewakilinya. “Bukan begitu, Menou… Gadou hanya mengalami kecemasan sosial yang sangat parah.” Maya berbalik dan menatap mata Gadou. “Sudah lama, Gadou. Aku senang kau masih mengingatku.”

“…Maafkan aku.” Gadou memegangi kepalanya dan berjongkok. “Maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku, maafkan aku, aku…”

Sambil terus meminta maaf berulang kali, Maya mendesah. “Sudahlah, aku tidak marah-marah begitu. Soal bagaimana kau meninggalkanku di pulau-pulau selatan, maksudku.”

“Aku benar-benar minta maaf…” Nada permintaan maaf Gadou sedikit berubah.

Melihatnya sudah sedikit tenang, Menou memberanikan diri untuk berbicara lagi. “Kau Ran Gadou, kan? Orang Jepang yang menganut Konsep Murni Wadah ?”

“Siapa…? Aku…?”

Gadou mengintip dengan malu-malu dari belakang Maya, hanya memperlihatkan separuh wajahnya.

Jadi, ia bersedia bicara, setidaknya secara teori. Lega, Menou melanjutkan menjelaskan misi yang membawa mereka.

“Jika Anda tidak keberatan, bisakah Anda memberi tahu kami kunci aktivasi untuk lingkaran repatriasi dunia lain?”

“Tunggu… Apakah kamu datang ke sini… untuk berbicara dengan Ran Gadou yang memiliki Konsep Murni Wadah ?”

Menou menatap Maya untuk meminta klarifikasi atas respon aneh dan agak terlambat itu.

Tapi Maya juga mengerutkan kening. “Apa maksudmu? Kau Gadou , kan?”

“Maya… Kau… tidak tahu?” Gadis berambut acak-acakan itu bergumam pelan, tidak menatap siapa pun.

“Hah? Nggak tahu apa? Kamu Gadou, aku yakin. Kamu yang menyelamatkanku saat Starhusk aktif seribu tahun yang lalu, ingat?”

“…Aku Gadou, itu memang benar…tapi aku tidak bisa menggunakan Konsep Murni Kapal .”

Mata Menou melebar, dan kebingungan Maya semakin tak terkendali.

“A-apa maksudnya? Kau juga yang membuat monolit ini, kan? Kalau ini bukan Konsep Murni Wadah , lalu apa ini?!”

“…Ran Gadou mengidap gangguan identitas disosiatif… Dia lajang dengan kepribadian ganda. Tiga, tepatnya…”

Jawaban bergumam itu mengungkap kebenaran yang mengejutkan.

Menou juga terkejut dengan pengungkapan ini. Jika sebuahRoh Otherworlder memiliki kepribadian ganda ketika mereka menjalani proses pemanggilan dan Konsep Murni melekat pada jiwa mereka, apa yang akan terjadi? Pikiran itu bahkan tak pernah terlintas di benaknya.

“Jadi jika Gadou memiliki banyak kepribadian, dan kamu tidak bisa menggunakan Konsep Murni Wadah …apakah kamu mengatakan bahwa kamu adalah salah satu dari kepribadian lainnya?”

“…Benar. Ketika Gadou yang asli dipanggil ke dunia ini dan mempelajari Konsep Murninya, dia menginginkan cara untuk menggunakan kemampuan tersebut tanpa batas karena dia sangat menyukai kekuatannya.”

Baris terakhir ini serupa dengan apa yang diceritakan Maya kepada Menou, tentang bagaimana Gadou menjadi sasaran eksperimen untuk memperbanyak dan membagi dirinya.

Itu hanyalah latihan rekayasa balik sederhana. Jika menggunakan kekuatannya berarti kehilangan ingatan hingga rohnya lenyap dan penggunanya berubah menjadi Human Error, mereka memutuskan bahwa ia harus mereplikasi dirinya lebih cepat daripada yang dikonsumsinya.

“…Dan hal pertama yang dia potong…adalah aku. Akulah tubuh Ran Gadou… Tidak lebih.”

“Tubuhnya?”

“Benar sekali… Saat Gadou menjalani eksperimen pemisahan diri… dia langsung meninggalkan tubuhnya sendiri dan meninggalkan aku, salah satu kepribadiannya yang lain, di dalam.”

Tubuh, roh, dan jiwa adalah tiga komponen kehidupan.

Dari ketiganya, hanya tubuh yang bisa digantikan. Tubuh hanyalah wadah untuk menyimpan jiwa dan menciptakan roh, tidak lebih.

“…Dia tahu roh dan jiwanya tidak akan mampu menangani semua kepribadian yang berlipat ganda, jadi dia berpegang teguh pada roh dan jiwa yang membuatnya menjadi dirinya dan memotong semua hal lain untuk digunakan sebagaiPenyimpanan untuk ingatan yang dihabiskan saat dia menggunakan Konsep Murni.” Tubuh Gadou tersenyum lemah. “Dan akulah… kepribadian yang tersisa di tubuhnya. Kemudian mereka melakukan eksperimen padaku, menggandakan jiwa. Saat Gadou menggunakan Konsep Murninya, ingatan yang telah terpecah di dalam diriku terhapus. Ran Gadou menggunakan sihir untuk mengacaukan dunia luar melalui kepribadian dan tubuhku. Gadou yang asli, jiwa yang memiliki Konsep Murni, sama sekali tidak terluka. Aku, tubuh ini, hanyalah sebuah relai. Berkat jiwaku yang berlipat ganda, ingatanku terus berlipat ganda dan terbagi, dan terus begitu selamanya, heh-heh… Itulah cara terbaik untuk menggunakan Konsep Murni… Heh-heh-heh…”

“T-tunggu sebentar.”

Membeku karena terkejut, Maya akhirnya angkat bicara.

Lagi pula, satu-satunya Ran Gadou yang dikenalnya adalah yang ada di depan matanya.

“Sudah berapa lama ini terjadi?!”

“Berapa lama, tanyamu…?”

“Apakah seperti ini saat pertama kali aku bertemu denganmu? Atau saat kau menyelamatkanku?!”

“Maya… Kau belum pernah bertemu Ran Gadou yang asli. Sekali pun tidak.”

Maya tersambar petir. “Aku tak percaya…”

Maksudku… tak seorang pun di dunia ini pernah benar-benar bertemu Ran Gadou, kecuali Nono. Gadou selalu punya kepribadian ganda. Bahkan di Jepang, dia sudah punya tiga kepribadian, termasuk aku. Gadou yang asli, aku, dan satu kepribadian lainnya. Aku hanya satu-satunya yang tertinggal di dalam tubuh.

“Jadi, ternyata dia lebih tertutup dari yang kukira. Kalau begitu, kenapa Nono bisa bertemu dengan yang asli…?”

“Karena…Gadou membutuhkan Konsep Murni Bintang …untuk mewujudkan keinginannya.”

Menou dan Maya saling berpandangan. Jelas bahwa “Gadou” di depan mereka tidak memiliki informasi tentang kunci aktivasi Starhusk yang mereka butuhkan.

“Jadi di mana Gadou yang asli… Maksudku, kepribadian aslinya?”

“…Bahkan lebih dalam.”

Gadou menunjuk ke lantai.

“…Di dunia di luar dimensi Warna Primer ini. Dia berada di tempat yang tak bisa kau jangkau dari interior monolit kecuali kau melewati subruang… Di ruang tempat sumber Kekuatan Penuntun berada.”

Jadi Ran Gadou berada di ruang dua langkah di luar realitas normal, bahkan lebih dalam.

Dengan kata lain, jika Menou dan Maya menginginkan kunci aktivasi Starhusk, mereka harus pergi ke jiwa Gadou.

“Apa yang harus kita lakukan untuk sampai ke sana?”

“…Kamu benar-benar ingin pergi?”

Menou menggelengkan kepalanya pada gadis yang merupakan tubuh Gadou. “Aku tidak punya pilihan.”

“…Itu benar-benar menyebalkan.”

Gadou menatap Menou dengan tatapan simpati. Ketika Menou menatapnya tajam, ia tersentak dan buru-buru bersembunyi di balik Maya lagi.

“…A—aku sungguh tidak merekomendasikannya. Itu dunia jiwa yang menolak semua materi. Ran Gadou tidak ingin orang lain memasuki dunianya.”

“Aku akan memaksa masuk kalau perlu. Lagipula, kalau kau tubuh Gadou, kau pasti punya koneksi Kekuatan Pemandu ke jiwanya, kan? Kau tidak bisa menggunakan sihir untuk berkomunikasi dengannya?”

“Se-seandainya aku bisa… aku pasti sudah melakukannya sekarang.” Gadou tampak getir. “Tempat itu…sebuah model dunia, yang belum terdefinisi. Orang-orang dari dunia material tidak bisa mencapainya. Mereka terhalang oleh dinding konsep. Jika kau memiliki Kekuatan Pemandu yang sangat besar—seperti Ryuunosuke, yang memiliki Konsep Murni Naga —kau bisa terhubung dengan Gadou itu dengan paksa. Tapi aku hanyalah tubuh… aku bahkan tidak memiliki Konsep Murni Wadah . ”

“Jadi jika aku meninggalkan tubuhku, aku bisa masuk ke dalam.”

Menou dengan tenang mengatasi protes Gadou yang tertinggal, yang tersenyum kecut.

“Kalau kamu sudah sekeras itu… aku nggak akan repot-repot membujukmu. Duduk saja di sana.”

Sebuah mantra terbentuk dengan Gadou sebagai pusatnya. Maya memperhatikan dengan cemas, tetapi tidak berbicara untuk menghentikannya.

“Aku heran kamu mau banget bantu. Kalau yang kamu bilang benar, bukankah ini bertentangan dengan keinginan aslinya?”

“…Lagipula aku tidak bisa berbuat apa-apa. Dan aku tidak seperti kepribadian yang lain, yang sudah lama kabur dari sini. Akulah kepribadian pengganti… Tugasku adalah menanggung semua rasa sakit dan penderitaan menggantikan Ran Gadou.”

Ruangan itu runtuh, bagian-bagiannya mengelilingi Menou. Tubuh Gadou pasti menggunakan beberapa komponen ruangan kecil ini sebagai bahan untuk mengaktifkan sihir Warna Primer.

“Tapi sebenarnya, aku… aku benci Ran Gadou yang asli. Jadi, kalau kau setuju, aku tidak akan menghentikanmu, meskipun itu berarti menentang keinginannya.”

Itulah perasaan sebenarnya setelah mengalami pemisahan jiwa berulang kali selama seribu tahun di tempat aslinya.

Kekuatan Penuntun: Gabungkan Material—Triad Primer, Konsep Semu Warna Primer—Panggil [Proyeksi Astral]

Menou pun pingsan di tempat.

Maya berlari menghampirinya dan mendapati dirinya tak sadarkan diri. “Apa yang kau lakukan pada Menou?!”

“…Persis seperti yang dia minta,” jawab Gadou pelan. “Aku meninggalkan tubuhnya di sini dan mengarahkan roh serta jiwanya ke sumber planet ini… asal-usul Kekuatan Pemandu. Di sanalah… Ran Gadou berada.”

“O-oh, hanya itu…” Maya menghela napas lega. “Jadi, Menou baik-baik saja, ya?”

“T-tidak… Tentu saja tidak.”

Maya menegang. “Apa maksudmu?”

“Tempat itu… dunia yang tak terdefinisikan,” Gadou menjelaskan. “Jika seorang manusia pergi ke sana… mereka akan menyatu dengan hamparan Kekuatan Pemandu yang tak berujung dan melebur ke dalam dunia. Lagipula… tubuh yang ditinggalkannya kosong. Ingatanku yang terbelah mungkin akan masuk ke dalam dan menempel di sana.”

Napas Maya tercekat. “Lalu…kenapa kau tidak bilang itu pada Menou sebelum dia pergi?!”

“…Kau harus menyelamatkannya, Maya.”

“Aku?”

“Semua makhluk sihir di dunia ini menggunakan Kekuatan Pemandu sebagai sumber kekuatan mereka. Hanya makhluk sihir Warna Primer dan Dosa Asal… yang dapat menciptakan dunia mereka sendiri.”

Ini tidak seperti sihir lainnya, yang menggunakan hal-hal yang sudah ada untuk menyebabkan berbagai fenomena.

Hanya kedua jenis sihir itu yang dapat memunculkan sesuatu yang belum ada di mana pun di dunia.

“Sihir-sihir itu dapat mempertahankan duniamu…bahkan di dunia yang tak terdefinisi. Dengan kendalimu atas Kejahatan , kau dapat melindungi jiwanya melalui tubuhnya di sini.”

Maya mengepalkan tangan kecilnya, membentuk kepalan. “Kau masih berani menuntut seperti itu setelah kau meninggalkanku di selatan bertahun-tahun lalu, Gadou.”

“…Nngh. Maksudku, kalau Human Error of Evil terjadi di sini, aku nggak akan bisa berbuat apa-apa… dan yang asli juga akan ikut terdampak… Lagipula, itu kan perintah dari yang asli…”

“…Tapi baiklah, aku akan melakukannya.”

“Apa?”

“Aku bilang aku akan melakukannya! Lihat saja aku.”

“…Oke.”

Bayangan Maya menyebar. Sebuah lubang terbuka di dunia. Lubang itu menyusup ke tubuh Menou dan menggunakannya sebagai batu loncatan menuju subruang di luarnya.

“Aku akan membuka jalan untuk Menou sampai dia menemukan Gadou di sana!”

Hooseyard perlahan mengamati area sekitar.

Para pekerja Dewan Rakyat yang tidak memiliki kemampuan sihir, yang disewa untuk membangun aula upacara, semuanya pingsan tanpa terkecuali. Ia tidak bisa menyalahkan mereka. Bahkan para pendeta wanita Faust pun panik karena sihir yang mereka alami.

Dalam visi Hooseyard, dunia terbagi menjadi dua lapisan.

Ada medan perang yang berkobar yang diproyeksikan ke pikiran dan jiwanya oleh Guiding Force, dan kenyataan di mana tidak ada yang berubah sama sekali. Hooseyard cukup tajam untuk melihat kebenaran, dan yang lebih penting, indra sihirnya terasah begitu unik sehingga dia mungkin bisa memahami situasinya.lebih baik daripada siapa pun. Dengan demikian, ia bisa menyadari kedua versi dunia sekaligus.

“… Ulp . Aku merasa sakit.”

Dia menutup mulutnya, merasa mual karena sesuatu yang hanya dapat digambarkan sebagai penyakit yang menakutkan.

Hooseyard adalah satu-satunya orang di sana yang berhasil lolos dari efek kerusakan roh. Namun, saat ia melangkah maju dengan hati-hati, ia merasa iri pada mereka yang telah lolos dari medan perang imajiner yang menyiksa pikiran mereka.

“Para prajurit sihir ada di balik ini, itu sudah jelas. Ini bukan serangan fisik. Tapi kalau kau berhasil melakukan serangan psikis seperti ini, tidak ada alasan untuk tidak menyerang secara fisik. Kenapa mereka tidak menyerbu kita? Kalau mereka ingin menghancurkan aula upacara, ini kesempatan yang sempurna…”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Hooseyard berjalan lurus menuju tujuannya.

Michele telah mencari sumber sihir itu. Tak diragukan lagi serangan terhadap pikiran dan jiwa akan semakin parah semakin dekat seseorang dengan sumbernya, tetapi Hooseyard tak pernah ragu bahwa Michele akan muncul sebagai pemenang.

Seseorang yang memiliki Kekuatan Pemandu yang begitu sempurna tidak akan pernah kalah.

Masalahnya ada pada Hooseyard sendiri. Situasi inilah yang membuatnya begitu. Ia bahkan tak perlu memikirkannya untuk tahu apa yang ingin dicapai musuh dengan korupsi roh berskala besar itu.

“Aduh. Ini nggak akan berhasil…”

Hooseyard menggerutu pada dirinya sendiri saat dia memasuki gereja—jantung aula upacara yang telah rampung.

Letaknya tepat di tengah aula upacara yang telah mereka perluas selama seminggu terakhir. Pintu masuk gereja langsung mengarah ke ruang suci bagian dalam.

Di dalamnya berdiri seekor serigala biru.

Hooseyard bisa melihat identitasnya hanya dengan sekali pandang. Seorang prajurit yang disulap oleh Triad Primer, sebuah terminal yang diciptakan agar makhluk spasial dapat berinteraksi dengan dunia fisik. Hooseyard takkan mampu melawan lawan seperti itu dalam pertarungan.

Dan ada satu orang lagi di dalam juga.

“Ini aula upacaraku , lho.” Hooseyard melotot dari balik kacamatanya ke arah orang yang telah membawa mereka langsung ke dalam jebakan. “Kau mau pakai ini untuk apa… Nona Momo?”

Matanya tertuju pada pendeta wanita lainnya, juniornya yang telah bekerja bersama mereka begitu lama dan sekarang mencoba mengambil alih aula upacara yang dapat mengganggu Perkumpulan Mekanik.

Kedatangan Hooseyard benar-benar tidak terduga.

Di balik bingkai kacamatanya yang bergerigi, matanya berkilauan saat dia menatap Momo.

“Apa sih roh anehmu itu sampai bisa melawan serangan psikis seperti ini?” Momo melontarkan hinaan yang tak lebih dari gertakan. Wajahnya kaku.

Serangan pengendalian pikiran itu dibangun menggunakan sebagian dari Masyarakat Mekanik: sebuah Kesalahan Manusia yang lahir dari Konsep Murni yang terkecil dan paling banyak jumlahnya. Memang, upaya luar biasa Abbie telah melumpuhkan para pekerja yang bekerja di aula upacara dan para pendeta wanita yang menjaganya. Bahkan yang kuatMichele telah terputus dari kenyataan. Momo telah berencana untuk menyeret Hooseyard pergi saat ia tak berdaya akibat serangan roh itu.

Namun dia ada di sini, mendekat, kilatan berbahaya di matanya.

“Hai.”

Ginoum mengembangkan ekornya. Ekornya terbelah menjadi mulut, dan keluarlah Sahara yang tak sadarkan diri.

“Aku tidak bisa bergerak. Aku harus memberi aula upacara Kekuatan Pemandu yang dibutuhkannya, dan Kakak sedang fokus pada pemanggilan roh jahat.”

Dia menyerahkan Sahara kepada Momo.

“Kamu yang urus.”

Kekalahan Momo di tanah suci terbayang di benaknya. Ia pernah melawan sihir seremonial Hooseyard sebelumnya dan kalah telak.

Peluangnya untuk menang semakin kecil ketika Hooseyard menguasai aula upacara. Keahlian Hooseyard dalam sihir semacam itu tak tertandingi.

“Sialan! Aku mau menunggu saat yang tepat untuk menangkapmu dan membuatmu menuruti perintahku…!”

Sekarang Momo tidak punya pilihan selain menghadapi Hooseyard secara langsung.

Momo menguatkan dirinya dan mengeluarkan gergaji mesinnya.

“Kau mau bertarung?” Hooseyard tampak tidak terlalu terguncang melihat Momo bersiap bertarung. “Tapi, harus kuakui, aku berharap kau tidak melakukan ini… Aula sihir itu dibangun untuk Michele, jadi kalau kau menggunakan orang lain untuk memberikan kekuatannya, tak ada yang tahu apa yang mungkin salah.”

Mata Hooseyard kehilangan fokus.

“Meskipun…kurasa aku pun bisa mengaktifkannya jika hanya bagian gereja saja di sini.”

Kekuatan Pemandu: Terhubung—Aula Upacara, Pembentukan Upacara Lingkaran Pemanggilan—Memanggil [Sirkulasi Kekuatan Pemandu]

Itu adalah upacara pemanggilan arwah.

Kekuatan Pemandu mengalir dari tubuh Hooseyard dan dengan cepat bersirkulasi ke seluruh gereja, mengaktifkan lingkaran-lingkaran sihir yang terjalin rumit. Gereja bersinar dengan Cahaya Pemandu yang redup, menyerap sebagian ruang Masyarakat Mekanik, dan menyalurkannya kepada sang penyihir.

Cahaya Penuntun dalam Triad Primer berkumpul di telapak tangan Hooseyard.

Ini skenario terburuk. Momo mengutuk dirinya sendiri karena mengira ia akan aman karena tidak ada urat astral.

Hooseyard menyebarkan rohnya ke dalam Konsep Warna Primer di sekitar mereka. Ini jauh lebih berbahaya daripada menggunakan Kekuatan Pemandu biasa. Di tangan seorang penyihir yang sangat terampil, Konsep Warna Primer dapat diberikan atribut apa pun yang terbayangkan.

Hooseyard menatap tajam Momo. Cahaya berwarna-warni di telapak tangannya menuruti kemauannya, membentuk berkas-berkas cahaya halus yang melintasi ruangan untuk menangkap Momo.

Sinarnya cepat dan kuat. Cahaya merah dengan mudah membakar gergaji mesin di tangan Momo.

“Oh, sudah cukup. Coba lihat ini, ya!”

Momo tidak punya pilihan selain bertaruh pada sifat ingin tahu Hooseyard.

Ia melemparkan Sahara yang tak sadarkan diri ke Hooseyard, yang menangkap gadis itu menggunakan sinar cahaya Warna Primernya. Alisnya berkerut.

“Apa yang kau coba lakukan? Prostetik pemandu tidak akan menggangguku, meskipun aku seorang peneliti yang— Hmm?”

Dia bahkan tidak bisa menyelesaikan penyangkalannya.

“Apa – apaan gadis ini? Dia sama sekali tidak punya aliran Guiding Force…? Tapi secara teori, kalau hal seperti itu mungkin…” Hooseyard tersentak. “Mesin gerak abadi jenis ketiga…? Tidak, itu mustahil… Tidak mungkin—bukan?”

“Kau bisa tahu hanya dengan melihatnya?” Momo mengira serangan yang terhenti itu berarti umpannya berhasil, lalu melanjutkan. “Ya, itu mesin gerak abadi dengan Tenaga Pemandu. Tenaga Pemandu yang dimasukkan ke dalamnya akan bersirkulasi di ruang internal. Aku yakin kau tahu apa artinya semua itu, kan?”

Hooseyard menelan ludah.

Bagi seorang peneliti, ini benar-benar merupakan mimpi yang menjadi kenyataan.

“Ruang sulap yang telah selesai—jenis dunia yang benar-benar baru—ada di dalam benda ini.”

“O-oh, benarkah? Bagaimana pun caranya kau membuatnya…?”

Menggunakan jiwa manusia yang kompatibel dengan Konsep Warna Primer Wadah dan Konsep Dosa Asal Kejahatan untuk menghubungkan keduanya. Menerapkan mesin gerak abadi membutuhkan dua subruang yang stabil untuk berada di atas satu sama lain dan bergabung menjadi satu.

Konsep Warna Primer dan Dosa Asal keduanya menciptakan ruang yang unik.

Menghubungkan keduanya memungkinkan untuk mengamati dunia baru yang kosong.

Benar-benar kosong, dalam arti sebenarnya.

Itu adalah kekosongan di mana bahkan Kekuatan Pemandu pun tak ada. Dengan menciptakan nol, ketakterhinggaan akan terkurung di dalamnya. Itulah sifat mesin gerak abadi.

“Ngomong-ngomong, bukan aku yang membuatnya. Ini puncak dari pencarian obsesif para prajurit sihir selama hampir seribu tahun. Kurasa mereka memang sangat menginginkan rumah.”

Kemungkinan besar, mereka juga tidak mengikuti jalan yang benar dalam pencarian material mereka. Bisa dipastikan mereka telah melakukan banyak eksperimen pada manusia, bahkan persilangan. Tak diragukan lagi, Genom Cthulha, manusia yang konon telah menaklukkan Masyarakat Mekanik, adalah yang paling mendekati keberhasilan kasus tersebut.

Dan Sahara telah terbukti cocok dengan prostetik Pemandu yang diberikan Genom padanya.

Tiba-tiba, mata Hooseyard kembali fokus. Atau mungkin lebih tepatnya, ia tiba-tiba berhenti peduli pada apa pun selain mesin gerak abadi. Tatapannya tajam ke arah Sahara. Jika dibiarkan begitu saja, Hooseyard mungkin akan mulai mencoba membedahnya.

“O-oh, benarkah? Benarkah? Hmm, hmm. Jadi, apa sebenarnya yang Anda ingin saya lakukan, Bu Momo?”

“Tolong pindahkan seluruh Masyarakat Mekanik ke benda itu. Dengan begitu, Konsep Warna Primer akan lenyap sepenuhnya dari dunia ini.”

Hooseyard terdiam sesaat.

“Dan apa yang membuatmu berpikir aku akan melakukan itu?”

“Oh, kumohon. Mana mungkin kau tidak melakukannya.”

Momo tahu bahkan tanpa perlu mendengar jawaban Hooseyard.

“Karena kamu seorang peneliti yang sangat menyebalkan.”

Hooseyard cemberut, tampak tidak senang dengan penghinaan itu.

Kedengarannya seperti dia tidak memiliki akal sehat sama sekali.

Kendati demikian, senyum gembira tampak di wajahnya, tak ada cara untuk menyembunyikannya.

Bukankah manusia yang punya rasa ingin tahu akan bersedia bekerja sama untuk mencoba sesuatu seperti ini?

“Ngomong-ngomong, gadis ini punya kombinasi Dosa Asal dan Warna Primer, kan? Kalau kita masukkan seluruh Masyarakat Mekanik ke dalamnya, nggak ada yang tahu bahaya apa yang mungkin ditimbulkannya pada jiwa dan rohnya, apalagi tubuhnya. Kamu nggak masalah, kan?”

“Oh, tidak apa-apa. Dia akan menjadi fondasi dunia baru. Aku yakin dia akan senang sekali bisa menjadi seistimewa ini, sekali saja dalam hidupnya.”

Momo melemparkan jawaban ceroboh itu ke belakang. Lagipula, ia tidak terlalu peduli dengan keselamatan Sahara yang masih pingsan.

Ketika dia siuman, Menou berdiri sendirian, dikelilingi oleh Cahaya Penuntun.

Dia memegang kitab suci di tangan kirinya dan dua belati.

Itu hanya soal imajinasi. Karena Menou saat ini tanpa tubuh, ia hanya menempatkan dirinya dalam wujud manusia karena memang begitulah ia memandang dirinya sendiri ketika ia memiliki wujud fisik. Sejujurnya, kelima indranya sangat lemah. Atau mungkin tidak ada yang bisa mereka rasakan sama sekali.

Satu-satunya cara untuk memahami dunia ini adalah dengan terhubung dengan Kekuatan Pemandu dan menganalisisnya.

Bingung dengan perasaan melayang itu, Menou mencoba melihat ke kiri dan ke kanan.

Berbeda sekali dengan Masyarakat Mekanik, yang penuh dengan Konsep Warna Primer dari tepi terluar hingga ke lubuk hati terdalam, ruang ini benar-benar kosong. Anehnya, Menou memiliki bayangan di kakinya, padahal tidak ada tempat untuk bayangan.

Menggambarkannya sebagai lautan Cahaya Penuntun terasa paling tepat. Tak ada materi, tak ada aturan, tak ada definisi. Yang ada hanyalah aliran lambat namun tak henti dari kekuatan mahahadir. Aliran itu tak berawal maupun berakhir; partikel-partikel Cahaya Penuntun melayang tanpa henti ke segala arah.

Pasti beginilah yang terjadi jika Cahaya Penuntun dituangkan ke dalam ruang kosong. Tak ada yang ada selain Cahaya Penuntun, dan tak ada cara untuk mengetahui seberapa luas ruang misterius itu. Semuanya dibangun dari kekuatan murni, termasuk wujud Menou saat ini.

“Mungkin ke arah sana?”

Tanpa tahu di mana ia berada, Menou mengikuti aliran samar Cahaya Penuntun dan terus maju. Rasanya ia akan melebur ke dunia ini jika ia lengah barang sesaat saja. Tanpa garis batas tubuh yang menyatukannya, satu-satunya hal yang membentuk Menou adalah nama dan kesadarannya.

Meskipun tidak terlihat ada tanah, dia tetap merasa seolah ada permukaan padat di bawah kakinya.

Kekuatan Pemandu yang memenuhi area itu memiliki arus, mirip dengan arus urat bumi atau langit. Namun, arusnya jauh lebih besar—aliran yang tak terbatas. Sesekali, arus itu membentuk pusaran air, membuat gelombang, atau bahkan berhenti. Tak ada yang memiliki bentuk, juga tak ada yang memiliki bentuk.pikiran. Tak satu pun logika yang Menou ketahui berlaku di dunia yang tak terdefinisi ini.

Namun di suatu tempat di tengah lautan Guiding Force yang mengalir dan tak berujung ini, ada orang yang perlu ditemui Menou.

Maka ia terus berjalan. Ia mengandalkan sensasi samar aliran Kekuatan Pemandu untuk memberinya arah. Saat ia terus berjalan, mengikuti jalan yang mungkin tak mengenal jarak, Cahaya Pemandu tiba-tiba berputar di belakangnya.

Dia merasakan suatu sihir padat sedang dibangun di belakangnya.

“…!”

Menou berbalik dan menusukkan belatinya ke kepala orang itu.

Luka itu fatal, tak diragukan lagi. Jenis luka yang akan langsung membunuh.

Namun orang itu tetap bergerak.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Partikel Tak Terbatas, Konsep Murni [Nol]—Panggil [Tangan Kosong]

Menou melompat mundur.

Sihir yang ditujukan padanya menghapus seberkas Cahaya Penuntun di tempat dia berdiri.

Sumber sihir jahat itu adalah seorang anak laki-laki berambut hitam berseragam sekolah. Belati Menou mencuat dari kepalanya.

“Kenapa kau datang ke sini sekarang, setelah sekian lama?” Suara pemuda yang terluka parah itu terdengar kesal. “Jadi kau membunuhku dengan baik, tapi kau akan menyelamatkan temanmu.”

Anak laki-laki yang tidak dikenali Menou itu larut dan menghilang.

Siapakah dia? Fenomena apa ini? Saat Menou berdiri di sana, kebingungan, sebuah suara terdengar dari arah yang berbeda.

“Ya ampun, apakah kamu lupa anak malang itu?”

Suara gemerincing kayu sandal geta bergema.

Menou melemparkan belati ke arah apa yang dia anggap sebagai musuhnya, yang menangkisnya dengan kipas besi.

Belati itu terpental menjauh, dan Menou menariknya kembali ke tangannya dengan benang Kekuatan Pemandunya.

“Atau mungkin kamu tidak pernah tahu namanya sebelumnya? Katakan padaku, apakah kamu masih ingat namaku dalam keadaanmu saat ini?”

Orang yang muncul kali ini adalah seorang gadis mengenakan kimono putih.

Siapakah dia sebenarnya? Menou menelusuri ingatannya, tetapi tidak menemukan apa pun. Yang ia kenal hanyalah kimono itu, yang tampak persis seperti kimono yang selalu dikenakan Maya.

Gadis yang tidak dikenal ini menutup mulutnya dengan kipasnya dan mendesah.

“Sungguh memalukan.”

Kemudian dia membentangkan kipasnya dan menjentikkan pergelangan tangannya.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Kipas, Puncak—Panggil [Pisau Angin]

Kekuatan Pemandu di sekeliling mereka berubah menjadi bilah-bilah udara tajam dan mengiris ke arah Menou.

Dengan napas pendek, Menou menerjang maju, menghindari bilah angin dan menggorok leher gadis itu.

“Saya tahu saya bukan orang yang suka bicara…tapi Anda seharusnya lebih menghargai hidup Anda sendiri, Nona Menou.”

Bentuk manusia gadis itu hancur dan dia lenyap dalam sekejap mata.

Menou mulai mengerti.

Pemahamannya muncul saat dia melihat gadis itu menghilang, sama seperti anak laki-laki itu.

Kekuatan Pemandu di sekelilingnya sedang mereproduksi MenouMasa lalu. Ia mengambil bentuk ingatan yang bahkan sudah tak dimiliki Menou, mencoba mengganggu kemajuannya.

“Ruang ini benar-benar membingungkan.”

Menou terus bergerak, bergumam pelan. Mungkin ruang ini bisa dijadikan referensi untuk mengembangkan mantra yang menciptakan kembali masa lalu seseorang. Namun Menou segera menyingkirkan pikiran tak berguna itu.

Gadou berada di suatu tempat di ruang ini. Mengikuti sedikit sensasi arus Guiding Force, Menou melanjutkan langkahnya.

“Apakah kamu mengerti sekarang?”

Berapa banyak diri yang telah dia tebang?

Saat Michele berjuang melawan penciptaan kembali masa lalunya, dia menyadari hakikat sebenarnya dari penciptaan kembali ini.

Ini adalah sihir yang menganalisis roh target.

Ia menganalisis dunia di dalam pikiran dan jiwa orang yang dirasukinya dan mereproduksi dunia roh tersebut. Ia mengekstrak dan merekonstruksi segala sesuatu yang membentuk orang tersebut, bahkan hal-hal yang tidak mereka ingat.

Tujuan utamanya bukan untuk menyerangnya. Tidak, sihir ini dimaksudkan untuk membuat Michele mengingat semua yang telah dialaminya selama seribu tahun terakhir.

Michele terus menerus memotong masa lalunya sendiri.

Sejak pertempuran dimulai, ia telah mengalami begitu banyak hal hingga pada dasarnya ia menjadi orang yang berbeda. Versi-versi dirinya yang telah kehilangan kepercayaan pada Hakua, yang telah putus asa dengan hidupnya sendiri, yang telah menaruh harapan pada orang lain. Ia telah bertemu dengan banyak versi dirinya dan melawan semuanya.

Dan sekarang, versi yang datang tepat di hadapannya, versi dirinya yang tua dan layu, sedang berbicara kepada Michele.

“Hakua Shirakami tidak akan pernah menyelamatkan siapa pun lagi.”

“…Ya.”

Setiap kali dia menebas salah satu dirinya, dia mengingat sedikit lagi.

Meskipun telah berkali-kali gagal selama seribu tahun terakhir, ia tak pernah mampu merenungkan kegagalan-kegagalan itu. Ia hanya membawa kenangan-kenangan penuh harapan dari hari-hari yang lebih cerah seiring ia melanjutkan hidupnya.

Dahulu kala, Shirakami pernah mengatakan pada Michele:

“Suatu hari nanti, aku akan menghapus Konsep Murni dari dunia ini selamanya.”

Michele tak pernah percaya masa depan akan datang. Pemanggilan dunia lain adalah fenomena alam yang disebabkan oleh planet dan telah ditetapkan sebagai sihir yang didorong oleh keserakahan. Sudah menjadi kodrat manusia untuk menginginkan kekuasaan. Michele telah melihat begitu banyak bukti yang menentang harapan idealis bahwa manusia tak akan lagi dikorbankan sehingga mustahil baginya untuk mempercayainya.

Namun Hakua terus percaya bahwa dunia seperti itu mungkin terjadi.

Dan itu cukup baik bagi Michele.

“Kau benar. Kita harus menyelesaikan ini sekali dan untuk selamanya.”

Ketika dia menebas dirinya yang sudah tua dan mendapatkan kembali ingatan terakhirnya, dunia roh yang tersusun dari Konsep Warna Primer terpecah belah.

Medan perang lenyap, dan dunia dengan matahari tengah malam yang putih kembali terlihat. Di sana, berdiri di hadapan Michele, seorang prajurit sulap berkulit cokelat dan glamor.

“…Ah-ha-ha, kamu sudah melewatinya, ya?”

Abbie telah mengganggu roh Michele untuk mengubah dirinya menjadi masa lalu Michele yang nyata dan menyerangnya. Seorang ahli sejati Konsep Warna Primer dapat menciptakan seluruh dunia hanya dengan material yang cukup, dan sihir ini adalah pencapaian puncaknya. Ia telah mendorong Michele ke dunia masa lalunya dan memaksanya untuk melawan dirinya yang dulu.

Namun, semua itu pasti dibayar dengan harga yang mahal.

“Jadi? Berapa banyak dirimu yang tersisa sekarang?”

“……”

Abbie hanya tersenyum sebagai tanggapan.

Tentu saja ia hanya menggertak. Untuk menciptakan kembali dunia masa lalu Michele, Abbie telah menggunakan hampir semua material yang telah ia tabung sejak lahir, menuangkan semuanya ke dalam satu-satunya alat sulap ini. Ia bahkan hampir tidak memiliki cukup material tersisa untuk membuat terminal humanoid yang layak. Jika Abbie ini mati, ia tidak akan punya kekuatan untuk membuat yang baru.

Melihat keterbatasan Abbie, Michele menyipitkan matanya.

“Kenapa kau sampai sejauh itu? Kau bisa saja melawanku seperti biasa lalu kabur.”

“…Demi masa depan anak-anak.” Jawaban Abbie tulus. “Mereka butuh rumah tempat mereka bisa hidup bebas, tanpa saling mencuri atau dicuri. Apa pun yang terjadi.”

“Jadi begitu…”

Michele berbalik.

Saat melawan serangan roh, ia telah menjauh dari aula upacara. Salah satu tujuan Abbie pastilah menjauhkan Michele dari sana.

Yang berarti dia sedang mencoba melakukan sesuatu di sana, saat ini juga, untuk mewujudkan mimpinya yang baru saja dibicarakannya.

“Tidak bisakah Masyarakat Mekanik menjadi rumah yang disebut demikian?”

“Tidak, tidak bisa,” kata Abbie tegas. “Masyarakat Mekanik adalah subruang yang dibangun di atas dunia yang ada saat ini. Jika penghalang Malam Putih hilang, kita akan berakhir berperang dengan manusia, kan? Kau bahkan mencoba menghancurkannya sendiri.”

Penghalang yang menyegel para prajurit sihir juga berfungsi ganda sebagai pemecah gelombang untuk mencegah invasi manusia. Situasi mungkin damai untuk saat ini, tetapi dalam jangka panjang, hal itu pasti akan memicu pertempuran.

“Kurasa setiap era punya perangnya sendiri.”

Michele mendesah berat dan mencengkeram gagang pedang besarnya.

Abby pun bersiap mengepalkan tinjunya. Sebelum pertarungan, ia mengajukan pertanyaan terakhir kepada salah satu dari sedikit makhluk yang hidup lebih lama darinya.

“Lihat, tidakkah menurutmu kita sudah hidup terlalu lama?”

“……”

“Kita tidak mati. Kita tidak punya harapan hidup. Kita tidak punya masa depan, tapi kita masih punya kekuatan. Begitulah kita.”

Siapa pun yang mencapai keabadian pasti kuat tanpa terkecuali. Berkat kekuatan itu, mereka dapat terus hidup dengan terus-menerus memetik tunas baru. Jika mereka menemukan seseorang yang suatu hari nanti mungkin tumbuh lebih kuat dari mereka, mereka akan memetik kehidupan baru itu, memanennya, dan membuat diri mereka semakin besar.

“Jadi, kita harus memutuskan sendiri di mana kita akan mati. Itulah tugas kita yang tak punya umur. Makhluk berumur panjang yang tak bisa berbuat banyak hanyalah bencana bagi dunia.”

“…Kamu tidak salah.”

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Pedang Penghakiman, Puncak—Panggilan Ganda [Arus, Kompresi]

Pedang Michele mengayun ke atas. Abbie nyaris melompat menghindar saat pedang itu mengiris ruang di dekat kakinya.

“Dan aku mengerti kenapa kau memilih ini sebagai tempatmu untuk mati. Tapi kau tahu, itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku.”

Setelah memulihkan ingatannya selama seribu tahun, Michele juga ingat apa yang harus dia lakukan.

“Di sini bukan tempat aku akan mati.”

Michele mengambil posisi bertarung, bersiap untuk menghancurkan Abbie sehingga dia bisa mencapai tujuannya.

Ketika upacara pemanggilan diaktifkan, kesadaran Hooseyard tenggelam ke dalam dunia.

Mungkin karena ini adalah Masyarakat Mekanik, sebuah subruang, jiwanya yang terpisah menembus lebih dalam dari sebelumnya. Jiwanya menembus batas konsep dan melihat sekilas sisi tersembunyi dunia.

Di sana, dia melihat lautan Kekuatan Pemandu yang tak berujung.

Perasaan gembira menjalar ke seluruh tubuhnya.

Di balik permukaan alam fisik itu terdapat dunia Kekuatan Pemandu. Jika ia membiarkan dirinya hanyut ke dalam bentangan tak berujung itu, ia bisa menyatu dengan dunia.

Satu-satunya hal yang menahannya dari godaan itu adalah keterikatannya yang masih ada pada dunia materi.

Ia ingin berbicara lebih banyak dengan orang-orang yang dianggapnya teman, makan banyak makanan lezat, dan tidur nyenyak agar kuat menjalani hari berikutnya.

Keinginan duniawi ini menarik pikirannya kembali dari kedalaman, membawa fokusnya kembali ke alam material.

Yang paling penting saat ini adalah Prostetik Pemandumelekat pada gadis Sahara itu. Tersembunyi di dalam benda itu adalah sebuah fungsi yang bisa disebut bahtera.

Sebuah mesin gerak abadi. Dengan menumpuk dua subruang bersama-sama, terciptalah ruang yang stabil dan tak berujung. Prostetik pemandu ini sebenarnya hanyalah sebuah pintu masuk, dan kini Hooseyard harus menciptakan jalur menuju dunia yang utuh di dalam lengan mekanis tersebut.

Aula upacara yang ia ciptakan dapat mengganggu Perkumpulan Mekanik. Namun, alih-alih membongkar dan menghancurkan Pasukan Pemandunya, seperti rencana awal, ia justru menuangkan semuanya ke dalam ruang kosong.

Itu pada dasarnya adalah tindakan menciptakan dunia baru.

Kehampaan itu menjadi hidup.

Keberadaan baru mengalir ke dunia yang tadinya kosong. Pipi Hooseyard memerah karena mabuk. Jantungnya membunyikan alarm. Matanya mengamati misteri yang terungkap dengan konsentrasi penuh.

Segala sesuatu di sekitarnya mulai lenyap. Warna-warna Primer yang lahir di dunia ini pun berganti menjadi warna baru. Maka, terciptalah dunia dengan aturan yang sama sekali baru.

“Bagus sekali.”

Suara Momo terdengar di telinga Hooseyard seolah dari kejauhan. Upacara itu sukses. Serigala biru yang telah menyediakan sumber kekuatan Pemandu untuk pemanggilan—terminal prajurit pemanggil Triad Primer—hancur berantakan. Tak diragukan lagi, tubuh utamanya juga akan segera mengalir ke dunia yang baru diciptakan.

Dia telah menciptakan aliran untuk Masyarakat Mekanik agar mengalir ke prostetik Pemandu Sahara. Memang masih butuh waktu, tetapi tak lama lagi setiap jejak terakhir dari ruang yang disebut Masyarakat Mekanik, termasuk para prajurit Triad Primer yang disulap, akan berakhir di dalamnya.

“Fiuh… Apa yang akan kamu lakukan sekarang, Nona Momo?”

“Siapa, aku?”

Momo sudah berjalan keluar gereja. Ia telah memenuhi janjinya kepada Abbie untuk membangun rumah bagi para prajurit sihir dari Masyarakat Mekanik.

“Saya akan melakukan apa yang harus dilakukan.”

Motif utama Abbie adalah balas dendam.

Kontrol Kemampuan, zona tiga belas Masyarakat Mekanik. Makhluk spasial yang dikenal sebagai Abbie adalah prajurit Triad Primer ketiga belas yang dipanggil.

Saat pertama kali lahir, Abbie tidak akrab dengan pertempuran.

Ia baru saja mengembangkan pikirannya sendiri. Karena ruangnya bersebelahan dengan zona pusat Masyarakat Mekanik, materi Warna Primer disediakan untuknya dalam jumlah yang seakan tak terbatas. Monolit berbentuk “sekolah” itu terus-menerus menghasilkan materi, dan Abbie melahapnya, tumbuh dengan cepat.

Ia juga tidak punya konsep mencuri. Jadi, ketika manusia-manusia tersesat datang, ia memberi mereka air dan menyediakan makanan yang bisa mereka makan, dan akhirnya ruangnya berubah menjadi surga kecil tempat banyak manusia dan prajurit sihir hidup rukun.

Abbie mencintai dunia kecilnya. Ia tak pernah ragu untuk memberi kepada makhluk lain yang ada di dalam ruangnya.

Seratus tahun.

Begitulah lamanya surga itu tetap beroperasi.

Jadi dia tidak tahu—bahwa jika Anda makmur, orang lain akan mengambil dari Anda.

Seorang prajurit sihir tua lah yang menyerang. Ia mengirimkan terminal yang berfungsi sebagai tangan dan kakinya dan menghancurkan surga Abbie, membantai orang-orang yang mencoba melawan. Dan, tentu saja, ia juga mengambil tubuh manusia sebagai material.

Abbie mencoba melawan balik dengan terminalnya sendiri, yang tidak biasa ia gunakan. Penyerang itu dengan mudah menjatuhkannya dan membongkar terminal tersebut. Baru pada saat itulah Abbie mengetahui alasan sebenarnya mengapa jumlah prajurit yang disulap dengan Warna Primer sangat sedikit.

Mereka dihancurkan. Admin lain membunuh mereka semua. Saat seorang prajurit baru lahir, ia dihancurkan, terkikis hingga kesadarannya hancur, lalu dikonsumsi.

Abbie terus melawan. Saat ia belajar bertarung, tak ada lagi yang tersisa di tempat yang dulunya surga baginya.

Itulah sebabnya motif sebenarnya adalah balas dendam.

Dia melindungi para prajurit Triad Primer yang lebih muda dan menyimpan kekuatannya. Dia mengirimkan terminalnya untuk memastikan para prajurit yang lebih tua tidak menjadi lebih kuat dari mereka. Semua itu agar suatu hari nanti dia bisa melenyapkan para prajurit tertua. Itulah satu-satunya tujuannya.

Kapan tepatnya hal itu berubah?

Kapan dia mulai memendam keinginan agar adik-adiknya tidak perlu mengalami apa yang dialaminya?

“…!”

Tubuh Abbie terdorong ke belakang. Ia telah melindungi diri dari serangan dahsyat Michele, tetapi terpental dalam prosesnya.

Ia tak punya peluang menang melawan Michele dalam pertarungan jarak dekat, tapi ia juga tak punya cukup bahan untuk membuat lebih banyak prajurit sihir untuk bertarung atas namanya. Dan kini, Michele memiliki ingatan seribu tahun, tak akan ada lagi yang bisa mengganggu pikiran dan jiwanya.

Yang terburuk, jika terminal ini hancur, Abbie akan benar-benar kosong. Tanpa materi yang tersisa, ia mungkin tak akan mampu mempertahankan kesadarannya lagi.

Namun, bahkan saat menghadapi kekalahan, Abbie tersenyum tanpa rasa takut.

“Ah-ha-ha, sayang sekali…”

Pada suatu titik, harapannya untuk masa depan anak-anak telah mengalahkan hasratnya untuk membalas dendam. Ia menginginkan yang lebih baik untuk Ginoum dan saudara-saudaranya yang lain. Ia tidak ingin mereka mulai berperang melawan manusia, yang umurnya bahkan belum mencapai seratus tahun.

“Aku sudah… memenuhi ramalan Star .”

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Pedang Penghakiman, Puncak—Panggil [Saat Ini]

Air yang mengalir dari pedang lebar Michele mengenai kaki Abbie, dan dia pun berlutut.

Michele tak mau melewatkan kesempatan seperti itu. Ia menendang air yang telah ia buat untuk membuat Abbie melayang lagi. Saat tubuhnya memantul-mantul di tanah dengan cara yang hampir konyol, Abbie teringat akan surganya di masa lalu.

Dia tidak pernah ingin tahu pertempuran.

Dia tidak ingin apa pun dicuri darinya.

Jadi dia juga tidak ingin mencuri apa pun dari orang lain.

Itulah sebabnya Abbie menginginkan dunia baru.

Dunia baru yang sesungguhnya, tempat dia dan prajurit sihir lainnya dapat hidup dengan damai.

“Begitu, jadi itu Lady Nono? Aku tahu ini terdengar terlalu rumit.”Bahkan kau dan Momo pun mengarangnya sendirian. Ramalan macam apa yang dia berikan padamu?”

Michele berdiri di samping Abbie yang terbaring di tanah. Karena ia sudah lama mengenal Nono Hoshizaki yang asli, ia tentu saja tertarik dengan ramalan [Star].

Momo telah diberitahu tentang masa depan di mana Menou menyerahkan tubuhnya kepada Akari.

Dan Abbie telah mengetahui bahwa mesin gerak abadi akan selesai.

“Sebuah busur.”

Dia berdiri dengan goyah dan tersenyum.

Itulah cara untuk mencapai dunia baru di mana mereka bisa hidup tanpa mencuri satu sama lain.

Ketika dia meninggalkan Masyarakat Mekanik, bertemu Momo, dan mendengar ramalan Nono Hoshizaki, Abbie bertekad untuk mengerahkan seluruh kemampuannya.

Pertempuran ini adalah takdirnya dan akhir dari hidupnya.

Abbie mengirimkan pikirannya kembali ke tubuh aslinya.

Sekarang, ruang yang memuat jati diri Abbie sebenarnya sangatlah kecil.

Satu-satunya bagian yang tidak dikorbankannya demi roh yang memanggil untuk menyerang Michele adalah tempat yang dulunya merupakan surga baginya.

Kini seorang gadis melayang sendirian di sana.

Dia menggemaskan, dengan wajah yang agak kekanak-kanakan. Karena Pedang Garam yang tertancap di sana, bagian tengah dadanya sedikit berubah menjadi garam.

Selama setengah tahun terakhir, gadis ini telah diabadikan dengan hati-hati di reruntuhan surga yang telah dilestarikan Abbie dengan penuh kasih sayang.

Ketika dia mengetahui bahwa orang ini sangat berharga bagi orang yang paling berharga bagi Momo, Abbie pun memutuskan untuk menempatkan gadis itu di tempatnya yang paling berharga.

Saat bertemu Menou, dia sungguh senang karena telah menghargai gadis itu, meskipun Abbie belum pernah berbicara dengannya.

Kini seekor kupu-kupu biru bertengger di rambut hitam gadis itu yang agak kusut. Abbie perlu menganalisis tubuh gadis itu untuk membuat wadah pemandu yang akan diberikan kepada Momo.

Yang tersisa sekarang adalah mengembalikan gadis itu.

Namun saat itu, Abbie sudah tidak punya cukup tenaga lagi untuk memindahkan gadis ini dari tempatnya sendiri ke koper Momo. Ia mulai panik, takut tidak bisa memenuhi janjinya kepada Momo.

Kemudian dunia mulai berubah.

“Ah…!”

Dunia yang terkurung di balik tirai Malam Putih ini mengalir ke suatu titik tertentu. Titik itu berada di jantung aula upacara yang diciptakan Michele dan rekan-rekannya. Subruang Masyarakat Mekanik menghilang, kembali ke ruang normal.

Yang tersisa hanyalah tanah tandus.

Itu adalah hamparan batu dan pasir tandus, di mana tak ada yang dapat tumbuh karena tumpang tindih dengan Masyarakat Mekanik selama bertahun-tahun.

Impian Abbie akhirnya terwujud. Semua prajurit sihir lainnya, kecuali dirinya, seluruh ruang yang membentuk Masyarakat Mekanik, telah berangkat ke dunia baru.

Setetes air mata menetes dari matanya. Dengan semburan terakhirDengan sekuat tenaga, Abbie menyeka tetesan air mata dari pipinya. Ia memfokuskan seluruh kesadarannya pada tetesan air mata biru itu.

Kekuatan Penuntun: Gabungkan Material—Batu Biru Primer, Konsep Semu Warna Primer [Biru]—Panggil [Surga: Hubungkan: Kotak]

Dia berhasil memanggil sihir yang dia butuhkan untuk memenuhi janjinya kepada Momo.

“Bagus untukmu.”

Pedang Michele mendekatinya.

“Kamu menang.”

Abbie tersenyum menerima berkah dari musuhnya bahkan saat dia menerima pedangnya.

Menou sedang bertarung melawan seorang Uskup Agung tua.

Dia menggunakan sihir kitab suci dengan presisi yang mengerikan. Menou nyaris menang dengan menggunakan Konsep Murninya. Napasnya tersengal-sengal.

“Sebaiknya kau menyerah saja. Bukankah itu menyakitkan? Bahkan jika kau terus berjuang, teman-temanmu akan mati, dan kau akan sendirian.”

Wanita tua itu, dengan belati yang tertancap di dadanya, memberinya pandangan simpatik.

“Kasihan kau.”

Dengan satu tatapan kasihan terakhir, wanita tua itu menghilang.

Ia adalah musuh yang kuat, begitu kuatnya sehingga Menou hampir tak percaya ia menang. Kemampuan sihirnya jauh melampaui Menou. Sangat jelas betapa banyak tahun pengalamannya dalam pertempuran. Menou bertanya-tanya bagaimana ia bisa mengalahkan musuh ini sebelumnya, padahal ia tidak memiliki Konsep Murni.

Banyak musuh kuat telah muncul sejak pertama kali dia datang ke tempat ini, tetapi wanita itu adalah yang terkuat sejauh ini.

Tetapi meskipun dia terus mengalahkan musuh yang tidak diingatnya, Menou tidak mendapatkan kembali ingatan yang telah dia gunakan untuk menggunakan Konsep Murni.

Orang-orang yang diingat Menou tidak pernah muncul.

Michele, Hakua, Akari, Maya, Sahara, Abbie. Ia masih ingat orang-orang yang ditemuinya selama enam bulan terakhir. Atau mungkin ada beberapa yang ia lupakan. Rasanya aneh ia hanya bisa mengingat enam nama orang.

“…Fiuh.”

Dia terus maju.

Tak ada lantai, tak ada dinding, dan mungkin tak ada udara. Menou tak mengerti bagaimana ia berjalan, atau bagaimana ia bisa bernapas. Ia begitu minim merasakan realitas sehingga ia bahkan mulai bertanya-tanya apakah ia tak sengaja terhanyut dalam mimpi.

Asal mula Tenaga Pembimbing, kedalaman planet, atau dunia jiwa. Ada banyak cara untuk menyebut tempat ini. Bahkan Konsep Murni hanyalah komponen kecil dari susunannya.

Semakin lama ia tinggal di tempat yang luas dan tak berujung ini, semakin samar pula kesadaran diri Menou.

Lautan Guiding Force yang kacau mulai berubah sedikit.

Rasanya seperti Kekuatan Pemandu di sekelilingnya mulai memiliki kehendaknya sendiri, seolah-olah tertarik pada Menou. Terkadang, partikel-partikel itu melayang ke arahnya, atau berputar-putar seolah menggodanya. Tentu saja, mereka tidak memiliki wujud fisik. Kekuatan Pemandu itu tidak berusaha membantu atau menghalanginya, melainkan berinteraksi dengannya. Atau mungkin Menou semakin dekat untuk menjadi Kekuatan Pemandu itu sendiri, dan efek Kekuatan Pemandu di sekelilingnya semakin kuat.

Menou menerobos pusaran Kekuatan Pemandu yang datang lagi. Kalau terus begini, ia mungkin akan kehilangan dirinya sepenuhnya. Ia harus menyusun strategi, tetapi pikirannya semakin kabur, bahkan rasa bahayanya pun menjadi kabur dan rapuh.

Apakah ini akhirnya…?

Tidak ada yang dilakukan padanya, dia juga tidak melakukan apa pun; goyangan lautan Kekuatan Penuntun begitu kuat menimpa Menou hingga dia hampir menyerah pada dunia di sekelilingnya.

Namun kemudian dia mendengar suara langkah kaki yang keras dan renyah.

Menou mengangkat kepalanya dan melihat seorang pendeta wanita berdiri di hadapannya.

“……?”

Menou membuka mulut untuk menyebut nama pendeta wanita itu. Tak ada yang keluar.

Siapakah dia lagi?

Menou tidak yakin, tetapi dia merasa mengenalnya.

Rambut wanita itu berwarna merah tua yang menyeramkan. Ia tinggi, berdiri tegak dengan cara yang anehnya mengintimidasi.

Menou tidak mengenalnya.

Bukan bibirnya yang menyeringai. Bukan matanya yang sinis. Bukan ujung jarinya yang tak kenal ampun.

Ketidakmampuan mengingatnya begitu membuat frustrasi hingga Menou ingin mencakar lehernya sendiri. Melihat wanita ini memenuhi dirinya dengan nostalgia pahit-manis, namun ia tak tahu apa arti perasaan itu. Mungkinkah Menou benar-benar menyebut dirinya “Menou” jika ia tak bisa mengingat wanita ini?

Tiba-tiba dia merasa bimbang, bahkan sengsara.

Tanpa menyadarinya, Menou tengah mencengkeram jubah kuning yang dikenakannya di lehernya.

Kurangnya ingatannya sendiri begitu menyakitkan hingga dia hampir ingin menangis.

Entah kenapa, perempuan berambut merah itu tidak menyerang Menou. Berbeda dengan ingatan-ingatan lain yang pernah ia temui sejauh ini, ingatan ini tidak melontarkan tuduhan atau mencoba menegurnya sama sekali.

Dia hanya mengangkat lengannya, tampak kesal, dan menunjuk.

“Ke arah sana…?”

Apakah ada sesuatu di sana?

Sebelum Menou sempat bertanya, wanita berambut merah itu menghilang.

Untuk sesaat, Menou hanya berdiri terpaku di sana. Hatinya hampir hancur. Ia telah melupakan seseorang yang penting baginya. Ia bahkan tak bisa mengingat apa yang penting lagi. Untuk pertama kalinya, beban berat kehilangan ingatan menghantamnya bagai pukulan telak.

Tetapi dia tidak bisa hanya berdiri di sana tanpa melakukan apa pun.

Menou terus berjalan, sekarang percaya diri.

Entah bagaimana dia tahu bahwa arah yang ditunjuk wanita itu pastilah jalan yang benar.

Lalu kaki Menou menyentuh tanah dan mengeluarkan suara.

Sesuatu yang material telah muncul di ruang kosong ini.

Kini ada lantai bening seperti kaca, dan kotak-kotak tersusun tak beraturan. Cahaya Pemandu Terkendali melintasi permukaan transparan dalam pola-pola geometris.

Di sini, akhirnya ada ketertiban.

Kini setelah benda-benda yang bisa disentuh muncul, kekuatan yang mengelilinginya tiba-tiba menghilang. Menou merasa sedih karena kehilangan Cahaya Penuntun di sekitarnya. Meskipun ruang yang tidak dipenuhi Cahaya Penuntun itulah yangdia seharusnya lebih terbiasa, entah bagaimana dia sudah terbiasa diselimuti olehnya sepanjang waktu.

Takut akan kerentanannya sendiri, Menou menaiki permukaan transparan itu. Ia melangkah dengan hati-hati. Kekuatan Pemandu dalam masalah ini mengalir menuju satu titik. Menou mengikuti jejak itu sambil berjalan.

Akhirnya, ia mencapai titik pusat, di mana seorang gadis berdiri sendirian.

Itu bukan tempat di mana kehidupan terjadi secara alami. Menou tak perlu bertanya untuk tahu siapa gadis itu, yang telanjang kecuali kemeja putih berkancing.

Inilah Ran Gadou yang asli. Sang pengguna Konsep Murni Wadah .

Rambutnya hitam kusut dan lingkaran hitam di bawah matanya terlihat jelas. Penampilan fisiknya persis seperti Ran Gadou Menou yang pernah ditemuinya sebelumnya.

Gadis itu menatap Menou dengan tatapan kosong.

“Siapa kamu?”

Mata gelap dan ekspresi Ran Gadou menunjukkan sedikit minat saat dia berbicara.

Keringat membasahi pipi Maya.

Ia menciptakan saluran dari tubuh fisik Menou, melindungi jiwanya dengan mantra Dosa Asal. Bayangan yang dimiliki Menou di dunia itu adalah bukti bahwa Maya mendukung “Menou” yang telah meninggalkan tubuhnya yang tak terlindungi.

Tetapi bukanlah tugas yang mudah untuk mendukung jiwa dan semangat orang lain.

Sambil berjongkok di sampingnya, Gadou menyeka dahi Maya.

Tanpa bantuan Maya, jiwa Menou mungkin akanmencair ke dalam lautan Kekuatan Pemandu. Dia mungkin takkan pernah terbangun di sana sejak awal.

 

“Mengapa Gadou di sana melakukan hal-hal yang mengerikan?”

Tiba-tiba, Maya berbicara kepada bagian Gadou yang hadir: tubuhnya.

Terkejut karena Maya punya keteguhan mental untuk mengobrol sambil mendukung Menou dengan mantra Dosa Asal, Gadou mempertimbangkan pertanyaan itu. “…Apa maksudmu?”

“Yah, nggak adil, ya?” Maya menggigit bibirnya. “Dia bikin kamu susah-susah sendiri, sementara dia cuma ngunci diri di dunianya sendiri. Egois banget sih! Kayaknya dia tukang bully banget deh…!”

Ketika Gadou menyadari bahwa Maya marah atas namanya, matanya terbelalak.

Gadou telah menyelamatkan Maya ketika Nono meninggal. Kalau tidak, ketika Starhusk diaktifkan, Maya mungkin akan dikorbankan sebagai syarat untuk mengaktifkan lingkaran repatriasi dunia lain.

“…Kurasa dia tidak ingat.”

“Apa…?” Maya butuh beberapa saat untuk memahami apa yang didengarnya. “Maksudmu, dia kehilangan ingatannya karena Konsep Murninya…?”

“…Tidak.” Gadou menggelengkan kepalanya.

Hilangnya ingatan Ran Gadou akibat Konsep Murni Wadahnya menjadi beban bagi para Gadou di sana. Konsep Murni yang digunakan Ran Gadou di dunia jiwa telah menghabiskan ingatannya. Untuk mempertahankan diri, meskipun telah melipatgandakan semangatnya agar tetap unggul dari konsumsi tersebut, ia mengubah semua emosi yang tidak perlu menjadi kristal Warna Primer dan membuangnya ke luar.

Dengan demikian, berkat Konsep Murni miliknya, ingatan Ran Gadou tidak akan pernah hilang.

“…Tentang aku, tentang Hakua, dan bahkan tentang seluruh dunia ini.”

Menou berjuang untuk mencapai Gadou, bukan karena Gadou mengujinya, juga bukan karena ada keinginan untuk menghentikannya.

“…Sederhana saja. Ran Gadou baru saja melupakan apa yang ditinggalkannya seribu tahun lalu.”

Dia menyatakan hal yang jelas dengan ekspresi yang sangat tenang.

Menou tampak tidak diterima, tetapi ia tidak bisa mendapatkan apa yang ia butuhkan dengan membiarkan dirinya terintimidasi dan berbalik. Maka, Menou memberikan tatapan menantang kepada Ran Gadou yang asli.

“Nama saya Menou. Saya datang ke sini untuk menanyakan sesuatu yang Anda buat.”

Ran Gadou tampak bingung. “Wah, sepertinya banyak sekali kerjaannya. Kau datang jauh-jauh dari dunia fisik hanya untuk itu? Biasanya, jiwamu akan meleleh dan lenyap begitu saja… Ahh, itu sihir Dosa Asal, ya?”

Ran Gadou melirik bayangan di kaki Menou. Saat itulah Menou menyadari bayangannya bukan bayangannya sendiri.

Inilah kekuatan Maya. Ia mengambil wujud Menou untuk melindunginya di dunia jiwa.

“Sangat cerdas. Itu cara yang berbeda untuk melestarikan jiwa. Demi menghormati kepintaranmu yang sudah sampai di sini, kurasa aku bisa menjawab pertanyaanmu.”

“Ini tentang Starhusk—lingkaran repatriasi dunia lain.”

“Apa?”

Respons Gadou sungguh tak terduga.

“Star-husk? Lingkaran repatriasi? Apa aku…membuat sesuatu seperti itu?”

Dia benar-benar tampaknya tidak tahu apa yang dibicarakan Menou.

Tidak mungkin dia salah orang setelah semua yang terjadi, tetapi kecemasan tetap mencengkeram hati Menou.

“…Kunci aktivasi lingkaran repatriasi. Apa kau tidak ingat? Bukankah kau dan Nono membuat Starhusk bersama? …Kau pemegang Konsep Murni Wadah , kan?”

“Ya, Vessel jelas-jelas aku… Tunggu, Nono terlibat? Oke, tunggu sebentar. Aku akan mengingatnya sekarang. Berkas mana yang seribu tahun lalu lagi…?”

Sambil bergumam pada dirinya sendiri, Gadou mengaktifkan sihir.

Kekuatan Penuntun: Gabungkan Material—Cat Ulang, Konsep Murni [Wadah]—Panggil [Pulihkan: Log 111324]

Cahaya Penuntun yang mengalir di atas kotak-kotak transparan di sekeliling mereka semakin kuat untuk sesaat. Sebaris Kekuatan Penuntun menghubungkan salah satu deretan kotak itu dengan Gadou.

Dia telah menggunakan sihir untuk menyimpan ingatannya di luar dirinya, dan sekarang dia mengunduh ingatan dari seribu tahun lalu ke dalam rohnya.

“Oh, ya. Tentu saja. Starhusk. Kurasa kita sudah mengaturnya. Kunci aktivasi untuk lingkaran repatriasi dunia lain itu… Hmm? Tunggu sebentar. Kau sudah menyimpannya di sana, kan?”

“Hah?”

Gadou menunjuk kitab suci di tangan Menou. Untuk sesaat, Menou hanya bisa melongo melihatnya.

“Ini… Kitab Suci adalah kunci aktivasi?”

“Benar. Kata sandinya panjang sekali, ya? Itu kata sandi Nono.”Ide bagus untuk mengubah buku-buku yang dibuat oleh para penyembah aneh Shirakami menjadi wadah pemandu. Serbaguna, ya? Lumayan untuk sesuatu yang dibuat seribu tahun lalu. Meskipun agak besar.

“…Nono yang memutuskan isi kitab suci?”

“Aku yakin dia ingin melihat raut wajah Shirakami. Nono memang selalu punya sisi nakal.” Melihat emosi Menou yang campur aduk, Gadou mengangkat bahu acuh tak acuh. “Kau tinggal berdiri di menara pengendali lingkungan, mengaktifkan seluruh kitab suci, dan membaca semuanya. Dengan begitu, autentikasi Pasukan Pemandu akan selesai, dan kau akan bisa mendapatkan otoritas manajemen. Kalau kau tidak punya kemampuan sihir untuk memanggil seluruh kitab suci, sial sekali. Aku malas mengajarimu teknik sihir.”

“…Aku bisa melakukannya sendiri dengan baik,” jawab Menou dengan kesal.

Menou percaya diri dengan kemampuannya sebagai penyihir. Ia telah belajar keras untuk mengasah kemampuannya demi menutupi kekurangannya dalam bakat bawaan Kekuatan Pemandu.

Bahkan jika dia sekarang lupa siapa yang mengajarinya keterampilan itu.

Kitab suci yang dibagikan kepada anggota Faust dimaksudkan untuk mengumpulkan informasi dari seluruh benua untuk Hakua. Ternyata, kitab suci tersebut juga berfungsi sebagai wadah pemandu bagi lingkaran repatriasi dunia lain.

“Meskipun begitu, harus kuakui, aku terkejut kau mau mengatakannya begitu mudah. ​​Kupikir kau akan membuatku sedikit lebih repot.”

“Aku sudah tidak peduli lagi dengan dunia material. Apa sih yang terjadi di luar sana? Akan lebih baik jika umat manusia punah saja.”

“Tentu saja tidak. Hakua melakukan apa pun yang dia mau.”

“Hmm. Jadi seribu tahun tidak cukup lama bagi umat manusia untuk punah? Mengingat keadaan seribu tahun yang lalu, sejujurnya kupikir mereka pasti sudah hancur sekarang.”

Orang ini tentu saja mengucapkan hal-hal yang mengganggu dengan santai.

Namun, sihir yang Gadou gunakan sebelumnya telah membangkitkan hasrat dalam diri Menou. Lagipula, Gadou telah mengunduh ingatan yang ia simpan di luar dirinya.

“…Yang baru saja kau lakukan itu mengisi ulang ingatanmu, kan? Apa alat ini bekerja dengan cara yang sama seperti Memori Bintang?”

“Jangan konyol. Ini versi yang jauh lebih canggih dari Memori Bintang yang kubuat bertahun-tahun lalu.” Nada bicara Gadou tajam. Menou pasti menyinggung perasaannya. “Peninggalan tua dari seribu tahun yang lalu itu bahkan belum berupa prototipe. Bersusah payah membuat wadah pemandu berbentuk buku untuk menyimpan informasi memori, membuang-buang ruang dan membuat semuanya terlalu besar… Sungguh memalukan memikirkannya. Jadi benda tua itu masih ada di dunia nyata? Kalau kau tidak keberatan, bisakah kau hancurkan saja untukku? Satu saja dari benda ini punya kinerja yang lebih tinggi daripada bongkahan sampah besar itu.”

Selagi dia berbicara, Gadou dengan ringan menyodok salah satu dari banyak kubus transparan yang mengambang di sekitar mereka.

“Hanya satu kubus lebih baik dari seluruh Memori Bintang…?”

Suara Menou bergetar karena terkejut meskipun ia berusaha menyembunyikannya. Jika apa yang dikatakan Gadou benar, maka ia saat ini dikelilingi oleh kapal-kapal Pemandu yang kinerjanya bahkan lebih baik daripada Memori Bintang, tempat persembunyian Hakua yang menyimpan ingatan seluruh umat manusia.

Menyimpan kenangan manusia saja sudah mengesankan, tetapi tempat ini berada pada level yang sama sekali berbeda.

“Tentu saja. Bahkan semua ini tidak cukup untuk menganalisis dunia ini.”

Peralatan Gadou mengumpulkan, menganalisis, dan menyimpan segala sesuatu yang menjadi sumber Kekuatan Pemandu.

“Kamu tidak menyimpan kenanganku di sini, kan?”

“Milikmu? Tentu saja. Lagipula, mereka ada di suatu tempat. Kalau kau mau, aku bisa memberikannya padamu.”

Gadou dengan santai menawarkan keselamatan yang hampir tidak berani diharapkan oleh Menou.

Itu adalah tawaran yang sangat bagus sehingga Menou merasa khawatir untuk mempercayainya.

“…Begitu saja?”

“Bukan masalah besar. Coba saya lihat ayat Alkitabmu sebentar.”

Kitab suci tersebut dapat berfungsi sebagai wadah bagi jiwa atau roh seseorang. Faktanya, kitab suci Faust didasarkan pada wadah Pemandu dalam Memori Bintang, yang menyimpan ingatan. Wadah-wadah tersebut telah didistribusikan ke seluruh benua sebagai alat pemanggil, sekaligus mengumpulkan informasi. Pada suatu saat, diri Sahara telah tersimpan sepenuhnya dalam kitab suci Menou, meskipun hanya sementara. Kitab suci tersebut benar-benar mampu menyimpan ingatan seseorang.

Bahkan di dunia jiwa ini, alat yang dibawanya dengan pikirannya seharusnya memiliki semua fungsi yang sama. Dia bisa menggunakan sihir lambang dan semacamnya dalam pertempuran dalam perjalanan ke sini.

“…Hmm? Ah, itu tidak akan berhasil.” Sambil memegang kitab suci Menou, Gadou mengerutkan kening. “Kitab suci ini sudah berisi ingatan orang lain. Keberatan kalau aku menimpanya?”

“Apa?”

Awalnya, Menou tidak mengerti pertanyaan itu.

Menou baru saja menerima kitab suci itu dari Abbie. Fungsi pengawasannya, yang memungkinkan Hakua terhubung ke kitab suci itu dari Memori Bintang, telah dihapus. Tidak pernah terjadi apa pun yang melibatkan penyimpanan ingatan seseorang.

Namun setelah memikirkannya sejenak, ia pun menyadari hal itu.

Menou tidak pernah bertanya dari siapa Abbie mendapatkan kitab suci ini.

“……”

Mungkin… Sebuah kemungkinan terlintas di benak Menou. Dan jika apa yang baru saja ia sadari itu benar, maka kenangan di dalam kitab suci ini harus tetap tersimpan apa pun yang terjadi.

“…Tidak. Kita tidak bisa menghapusnya.”

“Benarkah? Jadi, kau akan menyerah pada ingatanmu sendiri? Kurasa tidak apa-apa.”

“Tidak adakah cara untuk memasukkan kenangan itu ke dalam diriku secara langsung, tanpa menggunakan kitab suci sebagai media?”

“Tentu, tapi kalau aku melakukan itu, kau akan benar-benar kehilangan koneksimu dengan dunia material. Jiwamu akan terhubung langsung dengan dunia jiwa ini, tahu. Kau takkan pernah bisa kembali ke tubuh aslimu lagi.”

Apa yang harus ia pilih? Ingatannya sendiri, atau ingatan dalam kitab suci? Konflik berkecamuk di dada Menou.

Jika dia tidak memanfaatkan kesempatan ini sekarang, kesempatan itu tidak akan pernah datang lagi. Ini mungkin kesempatan terakhir Menou untuk memulihkan ingatannya.

Ia teringat kembali pada orang-orang yang ia temui di perjalanannya, orang-orang yang tak ia kenal. Terutama, bayangan si rambut merahWanita yang namanya tak bisa ia ingat mencekam hatinya. Seandainya saja ia bisa mengingat wanita itu, mungkin ada baiknya ia meninggalkan semua yang selama ini ia kejar.

Selama beberapa menit, Menou termenung dalam diam—lalu memutuskan untuk menyerah pada dirinya sendiri.

“…Katakan sesuatu padaku, Ran Gadou.”

“……Hmm? Oh, ya, kurasa itu namaku.”

“Apa yang kamu lakukan di sini?”

“Aku?”

Menou mengangguk tanpa suara. Setelah menyerah pada dirinya sendiri lagi, ia mendapati dirinya bertanya-tanya tentang keadaan Gadou.

Ia begitu kuat sehingga ia tak perlu mengorbankan satu hal pun. Jika ia ingin kembali ke dunianya sendiri, ia bisa. Tentu saja, ia bisa membangun lingkaran repatriasi dunia lain dari nol. Mengapa ia tinggal di sini, sendirian di dunia yang hanya berisi Kekuatan Penuntun ini, masih menjadi misteri bagi Menou.

“Ketika aku kembali ke Bumi, aku membenci dunia. Segalanya tak pernah berjalan sesuai keinginanku.”

“Apa maksudmu?”

“Tidak ada tempat di Jepang yang terasa seperti rumah.”

Jadi karena tidak ada yang disesalinya saat ditinggalkan.

Gadou bercerita terus terang tentang masa lalunya. “Aku benci orang lain yang seenaknya berbuat sesuka hati. Aku benci perang di negeri-negeri jauh. Aku juga benci keluarga di sekitarku. Dan tempat mengerikan yang mereka sebut sekolah itu tak lebih dari sekotak besar trauma. Aku benci segala sesuatu di luar diriku yang tidak melakukan persis apa yang kuinginkan.”

Jantung dari Masyarakat Mekanik berbentuk sepertiSekolah Jepang karena dibentuk oleh trauma pertama yang dilontarkan Gadou.

“Jadi ketika aku dipanggil ke dunia ini dan aku mengetahui tentang kekuatan yang telah diberikan kepadaku, aku merasa bahagia.”

Ketika ia datang ke dunia lain, ia menerima Konsep Murni Wadah . Kini Gadou bercerita tentang perasaannya saat itu dan keinginan terdalamnya, semuanya tersimpan dalam memori yang baru saja ia unduh.

“Karena aku ingin menjadi dewa.”

Menou merinding mendengar visi masa depan yang bahkan tak diinginkan anak kecil sekalipun. Begitu dramatisnya hingga terdengar seperti khayalan belaka. Namun, begitu ia dipanggil ke dunia ini dan memperoleh Konsep Murni, mimpi itu kini berada dalam jangkauan Gadou.

Dia bisa menciptakan ruang. Menciptakan objek. Menciptakan kehidupan yang cerdas.

Dengan kemampuan untuk menciptakan seluruh dunia, penciptaan Konsep Wadah Murni adalah hal yang paling dekat yang dapat dicapai seseorang dengan kekuatan dewa.

Dengan bantuan kemampuan Nono, aku membuka jalan sampai ke sumber dunia yang dibangun oleh Kekuatan Pemandu ini. Lalu aku memutuskan untuk tinggal di sini.

Konsep Murni Bintang dapat melihat masa depan. Dengan mengintip ke tempat ini, sumber planet, ia dapat membuat prediksi yang sangat akurat. Mereka menciptakan prosesor Guiding Force dengan kemampuan Gadou yang dapat menilai seluruh dunia dan kemungkinan hasilnya, dan mereka menggabungkan kekuatan keduanya untuk melengkapi mesin prekognisi mereka.

“Jika aku bisa memahami cara kerja dunia, maka aku seharusnya bisa dengan mudah menjadi dewa.”

Ran Gadou menginginkan pengaruh atas hal-hal yang tidak dapat ia kendalikan.

Ruang Warna Primer yang dibuatnya di dalam monolit itu hanyalah batu loncatan untuk mengikuti jalan yang ditetapkan oleh Konsep Murni Bintang milik Nono Hoshizaki .

Memori Bintang, yang mengikat masa lalu dunia dalam buku; Gerbang Naga, yang memungkinkan teleportasi jarak jauh menggunakan urat tanah; dan bahkan Starhusk, yang membuka jalan menuju dunia lain—semua ini hanyalah sisa-sisa yang tercipta dalam pengejaran impian terbesar Gadou.

Semua itu agar dia bisa datang ke sini, ke model utama tentang bagaimana membangun dunia.

“Jika kamu berhasil menjadi dewa, apa yang akan kamu lakukan?”

“Jika aku menjadi dewa, aku akhirnya bisa bebas dari orang lain untuk pertama kalinya.”

Sebagai seseorang yang membenci orang lain sepanjang hidupnya, Gadou tidak tertarik dengan kehidupan manusia lain.

Apa sebenarnya Guiding Force itu?

Itulah satu-satunya subjek yang menarik minat Ran Gadou.

“Tapi… tidak berhasil. Produk sampinganku jauh lebih pintar daripada aku, jadi mereka tidak mau melakukan apa yang kukatakan, dan mereka selalu menunjukkan kegagalanku.”

Gadis yang telah menggunakan kekuatan yang mirip dengan menciptakan dunia selama seribu tahun terakhir tersenyum sedih.

Triad Primer memunculkan prajurit.

Mereka adalah produk sampingan yang tak disengaja dari alam bawah sadar Gadou, makhluk-makhluk dengan kehendak mereka sendiri yang belajar bergerak bebas. Dan, pada akhirnya, mereka berhasil mewujudkan keinginan Gadou sebelum Gadou melakukannya dengan menciptakan dunia mereka sendiri.

“Sejujurnya, itu sangat menyebalkan.”

Ada satu hal yang masih mengganggu Menou. “Kau tahu, kudengar kau awalnya punya tiga kepribadian.”

“Oh, ya… mungkin aku melakukannya?”

“Aku sudah bertemu salah satu dari mereka. Selama ini, dia menggantikan Konsep Murnimu dengan kenangan.”

“Ah, betul juga. Aku sebenarnya tidak ingin ada yang datang ke sini, jadi aku mengaturnya agar cangkang Masyarakat Mekanik otomatis tumbuh di sekitar monolit itu dan menyerahkannya pada dia yang bertanggung jawab atas dunia fantasi itu. …Benar, kurasa itu berarti kau datang ke sini melalui prototipe dunia fantasi itu. Memalukan sekali. Itu juga sudah berumur seribu tahun, jadi tidak dibuat dengan baik.”

“Ke mana yang satunya pergi?”

Bahkan saat dia bertanya, Menou sangat curiga dengan apa yang terjadi pada sepertiga jiwa Gadou yang terbagi.

Dia punya koneksi dengan Nono, dia kabur dari Masyarakat Mekanik, dan dia melekatkan diri pada manusia di dunia ini. Hanya ada satu makhluk yang memenuhi semua syarat itu dan telah aktif selama seribu tahun terakhir.

“Kurasa aku mengingatnya, agak… Dia sama sekali tidak akur dengan Nono. Kurasa cara hidup mereka terlalu berbeda. Tidak seperti yang menyedihkan itu, kepribadian ini punya cara hidup yang kotor.”

“Aku sudah tahu… Jadi kau adalah Guardian.”

Sang Penjaga Tua, salah satu konspirator Hakua selama seribu tahun terakhir, merupakan kepribadian ketiga dan terakhir dari Ran Gadou, yang melayang tanpa tubuh atau jiwa.

“Ya, tepat sekali. Aku ingat sekarang. Nono membenci hal itu, tapi aku tidak terlalu mempermasalahkannya. Lagipula, itu awalnya salah satu kepribadianku. Oh, benar! Dia pada dasarnya adalah perwujudan dari kepribadianku.”Bentuk ideal. Entah baik atau buruk, kepribadian itu muncul karena keinginanku untuk bisa memaksa orang lain menuruti perintahku. Wow… Jadi dia masih hidup, ya? Lumayan untuk roh kecil yang payah. Apa dia menggunakan Kekuatan atau semacamnya? Itu satu-satunya kemampuan yang dia ambil dariku, kau tahu.”

“Kenapa kau menggunakan tubuhmu sendiri untuk menyimpan ingatanmu? Tidak bisakah kau menggunakan pengaturan ini untuk menangani konsumsi memori Konsep Murnimu?”

“Hah? Ooh… Ya, kurasa kau benar. Aku hanya membiarkannya terhubung selama ini, itu saja. Mungkin karena kebiasaan atau apalah.”

Versi Gadou ini mengatakan kebenaran yang mengerikan dengan begitu santai, tanpa sedikit pun memikirkan siksaan yang dialami tubuhnya sendiri selama ini.

Untuk memasuki dunia jiwa ini, aku butuh koneksi ke tubuh, setidaknya di awal. Aku harus menjaganya agar aku bisa tetap tinggal di sini, di dunia Guiding Force… tapi aku tidak berencana kembali ke dunia material lagi, jadi kurasa aku bisa memutuskan hubungan ini sekarang. Katakan saja padanya bahwa aku bilang dia bebas melakukan apa pun yang dia mau mulai sekarang.

“Kau tahu…” Wajah Menou menggelap karena keegoisan Gadou. “Kau benar-benar Human Error.”

“Siapa, aku? Jangan konyol. Aku sudah sepenuhnya mengendalikan masalah ingatanku.”

“Tidak. Bukan itu yang kumaksud.”

Dia tidak seperti Kesalahan Manusia lainnya, yang Konsep Murni-nya mengamuk.

Bisa dibilang, Gadou adalah manusia yang paling berpengaruh di dunia. Dari semua Penghuni Dunia Lain yang Menou temui, Gadou-lah yang paling cocok menyandang gelar Kesalahan Manusia.

“Entahlah. Maksudku, mungkin? Tapi dewa dunia ini sangatrasional dan pandai mengelola krisis. Salah satunya, Vessel dan Evil muncul bersamaan. Bukankah itu tampak disengaja bagimu?

Pada saat itu, Gadou lebih banyak berbicara pada dirinya sendiri, bahkan tidak lagi menatap mata Menou.

“Jika bukan karena Maya, dunia ini akan menjadi seperti dempul di tanganku.”

Pernyataan itu membuat Menou merinding.

“Dalam hal itu, Hakua juga bermasalah. Konsep Murninya bisa mengubah seluruh dunia material menjadi lembaran putih bersih. …Oh, benar. Itu sebabnya aku membuat janji itu dengan Nono, kan?” Dengan tiba-tiba menyebut nama seorang teman lama, Gadou menatap Menou. “Kurasa lebih baik aku mengirimmu kembali ke dunia material dengan selamat. Setelah kau kembali, cepat bawa Hakua pergi, ya? Aku tidak peduli jika kau mati dalam prosesnya, atau bahkan jika dia mati. Apa pun yang terjadi, Hakua Shirakami seharusnya tidak ada di dunia ini.”

Sekali lagi, Gadou memaksakan apa yang nyaman baginya pada orang lain.

“Ngomong-ngomong, kalau aku bisa tahu pendapatmu…”

Menou datang hanya untuk mendapatkan kunci aktivasi lingkaran repatriasi dunia lain. Namun, karena sudah sejauh ini, ia pikir ada baiknya bertanya. Ia memutuskan ini kesempatan bagus untuk bertanya kepada seseorang yang tahu cara membangun lingkaran repatriasi sejak awal.

“Aku ingin memastikan pemanggilan dunia lain tidak terjadi lagi.”

“Oh ya? Kedengarannya bagus.”

“Saya senang Anda setuju. Saya pikir mungkin untuk menghentikannyaFenomena pemanggilan agar tidak terjadi… Masalahnya, itu berarti mengubah planet. Apakah menurutmu itu akan berdampak buruk pada dunia material?

“Nah, ini hanya berdasarkan temuanku dari seribu tahun yang lalu, lho…” Gadou mengalihkan pandangannya ke lantai transparan. “Ketika lingkaran itu pertama kali terbentuk, dunia ini sama sekali tidak memiliki apa pun. Tidak ada materi, tidak ada roh, tidak ada jiwa. Itu hanyalah ruang yang benar-benar kosong. Ada kekuatan, tetapi tanpa tubuh untuk menggunakannya dan tidak ada gunanya. Itu hanyalah kehampaan tempat Kekuatan Pemandu melayang. Dengan kata lain, seluruh dunia seperti tempat ini.”

Dia tiba-tiba mengangkat kepalanya. “Sekarang, kuis dadakan. Bagaimana caranya membuat sesuatu ada di tempat yang tidak ada apa-apanya?”

“…Kamu membawanya dari tempat lain.”

“Tepat.”

Ketika Menou menanggapi berdasarkan keadaan dunia saat ini, Gadou mengangguk.

“Itu jalan pintas, ya? Tapi itulah tepatnya mengapa fenomena pemanggilan dunia lain itu ada. Mereka membawa konsep-konsep dari dunia lain. Ketika seseorang yang dipanggil dari Jepang melewati sini, Pasukan Pemandu mulai membangun materi fisik untuk mewujudkan konsep-konsep yang mereka definisikan. Seluruh dunia itu adalah fenomena pemanggilan—disebabkan oleh apa yang dipanggil dan ditariknya dari dunia lain.”

“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu berpikir seseorang menciptakan dunia ini?”

“Saya percaya begitu.”

Orang yang paling dekat dalam menciptakan dunia mengangguk.

“Saya seorang kreasionis, lihat. Lagipula, bahkan saya menciptakan dunia, meskipunyang belum selesai. Jadi, tentu saja mungkin saja ada yang menciptakan dunia yang tidak sempurna itu, yang hanya dibangun sedikit lebih baik daripada duniaku. Kurasa duniaku yang lama dan dunia ini sama-sama diciptakan oleh seseorang.

Itu tentu meyakinkan, meskipun dia tidak punya bukti.

“Penyihiran yang kita sebut ‘pemanggilan dunia lain’ adalah sistem yang hanya diperlukan di masa-masa awal dunia. Kini setelah sebagian besar konsep telah dipanggil dan berhasil diwujudkan, pemanggilan tersebut tidak lagi diperlukan. Itu hanyalah sisa dari proses penciptaan dunia yang terus berlanjut dengan gigih.”

Gadis yang telah hidup selama seribu tahun itu kembali menganalisis kekuatannya. Ia membenamkan diri dalam mempelajari lautan Kekuatan Pemandu yang seakan tak berujung.

Lalu Menou akhirnya menyadari.

Aliran samar Tenaga Pembimbing yang dirasakannya sejak pertama kali tiba bukanlah bagian dari dunia jiwa di balik dunia material.

Itu adalah sulap yang Gadou hasilkan untuk menganalisis ruang.

Dan keajaiban ini, yang luar biasa besarnya sampai-sampai Menou salah mengira itu aliran mata air planet, masih belum cukup.

Bukan untuk menguraikan asal usul dunia.

Gadou mungkin akan berada di sini selamanya. Selama ribuan tahun, puluhan ribu, seratus juta, dan seterusnya, seolah itu pun masih belum cukup, hingga konsep angka kehilangan maknanya.

Dia akan terus memfokuskan analisisnya sampai pada titik di mana seribu tahun terasa seperti sekejap mata.

Dan suatu hari nanti, dia akan menciptakan dunianya sendiri.

“Hai.”

Tiba-tiba, Gadou melontarkan pertanyaan kepada Menou.

“Apakah Nono tersenyum?”

Pertanyaan yang tak terduga itu membuat Menou lengah.

“…Ya. Dari awal sampai akhir.”

“Oh ya? Baguslah kalau begitu.”

Begitu mendengar jawabannya, ruang di sekitar Menou mulai retak. Ia diberhentikan karena urusannya telah selesai. Gadou tidak menatap Menou lagi.

Meskipun demikian, Menou berbicara padanya untuk terakhir kalinya.

“Selamat tinggal, calon dewa.”

Gadou mungkin bahkan tidak mendengar kata-kata perpisahannya.