Perselisihan

“Sialan kau!”

Terpojok setelah pertarungan yang panjang dan sengit, prajurit ajaib itu melontarkan kutukan kepada Menou.

Itu adalah prajurit Triad Primer humanoid yang disulap, berkulit cokelat muda dan berambut merah tua. Ruang sulap yang membentuk wujud aslinya telah hilang. Terminal tunggal ini adalah satu-satunya material yang tersisa darinya.

Di antara para prajurit yang terbuat dari ketiga Warna Primer, dia telah membunuh manusia terbanyak.

Ia terus-menerus menciptakan medan perang, berperang melawan umat manusia demi bertahan hidup. Medan perang yang dikenal sebagai Perbatasan Liar Timur adalah wilayah yang ia kendalikan.

Dia membutuhkan lebih banyak material Merah , selalu lebih banyak.

Dan sumber terbaik untuk itu adalah manusia.

“Kau tidak tahu kapan harus menyerah, kan? Wilayahmu tidak seimbang karena kau terus-menerus menghancurkan manusia dan mengisinya dengan Merah .”

“Jangan bandingkan aku dengan orang-orang beruntung yang terhubungke pusat. Kalian tinggal buka mulut, dan bahan-bahan akan mengalir deras. Aku sama sekali tidak seperti kalian…!”

“Jadi apa?”

Suara Abbie sedingin es. Keceriaannya yang biasa tak terlihat lagi.

“Kalian kalah dalam perebutan tempat yang berdekatan dengan zona pusat, diusir, berperang melawan manusia, dan menjadikan kita semua musuh umat manusia dalam prosesnya. Itu salah kalian sendiri.”

Karena daerah perbatasan timur ini diubah menjadi medan perang, Masyarakat Mekanik ditakuti sebagai musuh yang memusuhi umat manusia.

Jika Masyarakat Mekanik dibiarkan begitu saja, para prajurit sihir akan menculik manusia. Risiko kerusakan roh terlalu besar untuk diserbu, sehingga manusia hanya bisa mempertahankan garis pertahanan. Mereka bahkan tidak bisa membangun upacara sihir berskala besar di sana, sehingga pertempuran berlangsung selama ratusan tahun.

“Kau mengobarkan perang melawan umat manusia, membuat kesepakatan dengan Genom, dan bahkan menerima bantuan dari Guardian, kan? Aku takjub kau berhasil memperluas wilayahmu sejauh ini.”

Sebagian besar ruangnya kini telah dikonsumsi oleh Abbie.

“Terima kasih atas makanannya.”

Dengan senyum masam, dia menginjak-injak kepala prajurit ajaib itu hingga hancur berkeping-keping.

“Itu, satu lagi yang jatuh.”

“Yap! Semua berkatmu, si kecil Menou. Aku takkan pernah bisa melakukannya tanpa Konsep Waktu Murnimu yang praktis !”

Setelah bersekutu dengan Abbie, Menou menggunakan sihir yang dapat memengaruhi ruang untuk menghubungkan dua area berbeda di Alam Mekanik.Masyarakat. Sihir spasial merupakan turunan Waktu yang tidak bisa dilakukan Menou dalam keadaan normal, tetapi mengubah ruang mudah dilakukan di Masyarakat Mekanik. Ia bisa menghubungkan ruang Abbie dengan ruang prajurit sihir yang dimaksud. Setelah itu, tinggal menentukan prajurit sihir Triad Primer mana yang bisa terlebih dahulu mengonsumsi ruang dan material prajurit lainnya.

“Jadi, Abbie. Kamu mau berapa lagi, lagi?”

“Tiga lagi.” Tubuh Abbie yang dikendalikan dari jarak jauh mengangkat tiga jari.

Sebagai makhluk spasial, tubuh asli Abbie tidak bisa bergerak. Ia bisa menyerap materi dan mengembang, tetapi tidak bisa bertindak dan berpindah tempat, sehingga perlu dibuatkan terminal untuk mengirimkannya.

Kemudian terminal tersebut menemui Menou.

Dengan menggunakan Konsep Waktu Murni untuk menghubungkan ruang, Abbie dapat melancarkan serangan ke ruang prajurit panggilan lainnya—tubuh asli mereka.

“Kalau begitu aku bisa mewujudkan keinginanmu, Menou kecil.”

Itu adalah ronde pertama dalam pertempuran mempertahankan Mechanical Society, yang terjadi beberapa bulan sebelumnya.

 

Starhusk.

Ini adalah nama yang diberikan pada bola-bola raksasa yang melayang di atas pusat benua utara.

Bola-bola yang mengapung itu adalah perangkat sihir raksasa yang telah aktif seribu tahun sebelumnya dan mengukir lubang besar di benua utara.

Ini adalah sebuah mahakarya yang dibuat secara kolaboratif oleh PureKonsep Bintang dan Kapal . Diselesaikan dengan menggabungkan sejumlah besar material dan nyawa, Starhusk hanya memiliki satu tujuan:

Pemulangan ke dunia lain.

Perangkat yang sekarang dikenal sebagai Starhusk dimaksudkan untuk mengaktifkan sihir yang akan mengirim manusia dari dunia ini kembali ke Jepang dengan membalik proses yang digunakan untuk memanggil orang dari dunia itu.

Mereka ingin pulang.

Ini adalah peninggalan berusia seribu tahun dari sebuah keinginan yang sangat dihargai oleh manusia yang dipanggil ke dunia ini dari negara Jepang yang damai.

“…Aku penasaran seperti apa tempat itu.”

Sudah beberapa hari sejak rombongan itu melakukan perjalanan dari jantung benua utara ke zona pusat Masyarakat Mekanik. Menou berdiri di dalam gedung yang dimodelkan seperti sekolah Jepang, membayangkan dunia lain.

Jepang.

Meskipun memiliki pengetahuan teoritis tentang tempat itu, Menou tidak dapat membayangkan seperti apa sebenarnya tempat itu. Manusia mana pun yang lahir di dunia ini tidak akan pernah menginjakkan kaki di negara bernama Jepang, yang sepenuhnya berada di dunia lain.

Di sini, di halaman sekolah yang meniru arsitektur negeri yang begitu sulit dijangkau, berdiri sebuah bangunan raksasa. Bangunan itu jauh lebih besar daripada bangunan sekolah itu sendiri, meskipun retak dan runtuh di beberapa tempat. Dalam bentuk aslinya, tingginya lebih dari satu kilometer. Kini, saat bangunan itu menempati halaman sekolah yang biasanya luas, Menou menyipitkan mata mengamatinya.

Itu adalah menara pengendali lingkungan: struktur yang mengendalikan Starhusk, salah satu dari Empat Kesalahan Manusia Utama.

Di Kota Reruntuhan bawah tanah, Menou dan rombongan telah bertemu Nono Hoshizaki—pemegang Konsep Murni Bintang —dan mempelajari sifat asli Starhusk.

Lingkaran sihir yang direkayasa ulang dari pemanggilan Dunia Lain, dirancang untuk mengirim seseorang kembali, adalah satu-satunya cara bagi Penghuni Dunia Lain untuk kembali ke dunia mereka. Meskipun hanya bisa diaktifkan sekali, mereka sangat beruntung telah mengamankan satu-satunya perangkat yang memiliki wewenang untuk mengelola Starhusk.

Kini Menou memiliki menara pengendali lingkungan, yang dapat mengendalikan Starhusk, dan seorang prajurit sihir Triad Primer, penduduk asli Masyarakat Mekanik. Artinya, saat ini ia memegang dua dari Empat Kesalahan Manusia Utama, yang konon mampu menghancurkan seluruh dunia.

“…Ah, tunggu sebentar. Kurasa dengan Maya, itu berarti tiga.”

Bahkan setelah ingatannya pulih, Maya tak dapat disangkal lagi adalah bagian dari Pandæmonium. Di lautan jauh di selatan benua terdapat penghalang kabut, tempat Pandæmonium terikat. Ia berhasil menyelipkan jari kelingkingnya melalui celah kecil di penghalang itu, dan kini jari kelingking itu adalah Maya. Hanya kebetulan Menou akhirnya mendapatkan Maya dalam perawatannya, tetapi kini ia menjadi teman yang tepercaya dan dapat diandalkan.

Yang tersisa hanyalah Pedang Garam. Jika ia bisa mendapatkannya, Menou pasti sudah mengumpulkan kekuatan yang berkaitan dengan keempat Kesalahan Manusia yang telah menghancurkan peradaban kuno. Dalam hal itu, Menou saat ini berada dalam posisi yang cukup mengesankan.

Pisau mematikan itu mengubah apa pun yang dipotongnya menjadi garam, tanpa terkecuali. Tergantung bagaimana cara penggunaannya, bahkan bisamengubah seluruh planet menjadi garam. Seribu tahun yang lalu, ia telah mengubah sebuah benua menjadi garam, yang kemudian mencair menjadi lautan.

Setengah tahun sebelumnya, Pedang Garam telah patah dan sebagian besar bilahnya hilang. Kini, pecahan ujungnya yang tersisa tertancap di dada Akari.

Menou sendiri yang memasukkannya ke dalam untuk mencegah Akari berubah menjadi Human Error ketika Konsep Waktu Murninya menjadi liar. Dengan memfokuskan Suspensi pada satu titik untuk mencegah garam melahapnya, Akari kehilangan kemampuan untuk bergerak sama sekali.

Memulihkan ingatan Akari, membawanya kembali dari ambang menjadi Human Error, dan membatalkan transformasi garam yang mengancam akan menggerogoti tubuh Akari. Itulah tujuan Menou, selain mengalahkan Hakua.

Meski begitu, Menou tidak tahu di mana jasad Akari berada. Buku harian tempat ia menuliskan kenangannya hanya mengatakan bahwa ia telah mempercayakannya kepada asistennya yang setia.

Tetapi gadis yang pasti menyembunyikan Akari tidak menghubungi Menou selama enam bulan terakhir, dan Menou juga tidak tahu di mana dia berada atau apa yang sedang dia lakukan.

Yang dia tahu adalah alasan masa lalunya pasti telah mempercayakan Akari kepada orang Momo ini.

Menou berusaha menjauhkan Momo.

Pedang Garam dan Konsep Waktu yang Murni . Kedua elemen yang menimpa Akari terlalu kuat. Kemungkinan besar mustahil untuk menyelamatkannya melalui cara langsung.

Itulah sebabnya Menou mengirim Momo pergi—agar asistennya tidak mengetahui rencana Menou untuk menyelamatkan Akari.

Tidak sepenuhnya perlu menyelamatkan tubuh Akari untuk menyelamatkan hidupnya.

Tiga komponen yang membentuk kehidupan adalah tubuh, roh, dan jiwa. Dari ketiganya, tubuh fisik secara teoritis dapat digantikan. Selama ada wadah untuk menampung ingatan dan jiwa Akari, ia dapat dipindahkan dari tubuhnya saat ini, yang sedang dikonsumsi oleh Pedang Garam.

“……”

Saat Menou memikirkan banyak kejadian dalam enam bulan terakhir, dia diam-diam menekankan tangannya ke dadanya.

Sebenarnya, ada beberapa wadah yang mungkin dapat menampung jiwa dan roh Akari. Meskipun jiwa tidak dapat digantikan, dan ingatan roh hanya dapat diberikan dengan cara tertentu, mempersiapkan tubuh untuk menampung keduanya relatif mudah.

Menou sengaja menggunakan Konsep Murni untuk menyerap ingatannya sendiri. Tentu saja, ini sebagian karena mereka terus-menerus berhadapan dengan musuh yang kuat sejak meninggalkan tanah suci.

Tetapi menghapus ingatan Menou juga diperlukan untuk menyelamatkan Akari.

Jika asistennya, Momo, mengetahui apa yang Menou coba lakukan untuk menyelamatkan Akari, kemungkinan besar ia akan mencoba menghentikannya. Itulah sebabnya Menou mengusirnya.

Apa yang sedang dilakukan asistennya sekarang? Menou tidak tahu. Tidak ada gunanya juga bertanya-tanya.

Menou menggelengkan kepalanya untuk menjernihkan pikirannya.

Saat ini, dia hanya perlu berbicara dengan Abbie, yang sedang menilai dan membangun kembali menara pengawas lingkungan yang rusak.

Ketika Menou masuk, empat kupu-kupu biru beterbangan di dalamnya.

Mereka bersinar dengan Cahaya Penuntun saat mendarat di area yang rusak dan memacu perbaikan. Sisik-sisik yang jatuh dari sayap kupu-kupu itu adalah mesin mikro yang memancarkan Cahaya Penuntun kecilnya sendiri. Dinding, langit-langit, dan lantai yang telah diperbaiki oleh kepakan kupu-kupu biru itu bersinar redup.

Mesin mikro adalah bentuk terkecil dari Konsep Warna Primer. Mereka adalah prajurit-prajurit kecil yang disulap dan berkembang biak sendiri; ketika molekul-molekul ini terkumpul dalam jumlah yang cukup dalam ketiga variannya, mereka dapat menjadi suatu bentuk kehidupan. Abbie sedang memperbaiki menara pengendali lingkungan dengan memanipulasi mesin-mesin mikro ini.

Menou menunjuk ke sumber mesin mikro itu saat ia masuk. “Apakah pengalihan wewenang pengelolaan berjalan lancar?”

Orang yang memerintahkan kupu-kupu biru untuk mengisi semua area menara yang rusak dan memproduksi mesin mikro adalah Abbie.

Abbie perlahan membuka matanya saat Menou berbicara padanya.

“Yap, berjalan dengan baik.”

Dia tersenyum, matanya biru laut, dan mengangkat dua jari membentuk huruf V sebagai tanda kemenangan.

Sejak tiba di Masyarakat Mekanik beberapa hari lalu, Abbie telah bersembunyi di dalam menara pengendali lingkungan.

Awalnya, orang yang memimpin Starhusk adalah seorang prajurit khusus yang dikenal sebagai Peramal Tua, yang tinggal di menara pengendali lingkungan di Kota Reruntuhan. Setelah mereka mengikuti prediksinya dan melawan Genom, Abbie menyerap Peramal yang rusak dan tak lagi berfungsi itu, dan dengan memperbaiki separuh menara, ia dapat mengalihkan wewenang pengelolaan Peramal tersebut.

Abbie bertugas sebagai estafet untuk upaya gabunganSemua prajurit Triad Primer yang tersisa di Perkumpulan Mekanik ditugaskan untuk menganalisis menara kendali lingkungan. Untuk mengirim dan menerima informasi, dia jelas tidak bisa bergerak.

“Sepertinya sebagian besar perbaikan sudah selesai. Bagaimana kalau kita rekayasa balik lingkaran pemanggilan Dunia Lain?”

“Itu juga berjalan dengan baik.” Kali ini, Abbie menempelkan jari telunjuk dan ibu jarinya membentuk lingkaran.

Dunia ini terus-menerus memanggil Makhluk Dunia Lain dari Jepang. Terkadang hal ini disebabkan oleh fenomena sulap yang terjadi secara alami, dan terkadang oleh seseorang dengan niat yang jelas. Bagaimanapun, hal ini terus melahirkan kekuatan luar biasa yang dikenal sebagai Konsep Murni.

Namun, mungkin saja untuk menghentikan pemanggilan Makhluk Dunia Lain—dosa yang telah dilakukan dunia ini berkali-kali—agar tidak pernah terjadi lagi.

Sihir untuk mengirim seseorang di dunia ini kembali ke Jepang di dunia lain berkorelasi langsung dengan lingkaran pemanggilan Orang Dunia Lain, yang dibangun dalam sistem inti planet. Jika mereka dapat menganalisis sihir itu, mereka mungkin dapat mengganggu fenomena sihir alami yang disebabkan oleh Kekuatan Pemandu dan memastikan tidak ada Orang Dunia Lain yang akan datang ke dunia ini lagi.

“…Itu harus dilakukan. Benar, kan?”

Bagian dari rencana ini tidak ada hubungannya dengan Akari. Itu hanyalah salah satu cara Menou menebus dosanya karena telah membunuh begitu banyak orang tak berdosa demi dunia.

Abbie mengatakan analisisnya berjalan dengan baik, yang berarti harapannya untuk dapat ikut campur dalam lingkaran reparasi mungkin akan segera menjadi kenyataan.

Rencana mereka berjalan lancar. Hanya ada satu masalah.

“Itu Michele…”

“Ya, tentu saja.”

Ekspresi Abbie menjadi gelap saat dia setuju dengan kekhawatiran Menou.

Seperti yang mereka duga, Michele telah memasuki Masyarakat Mekanik untuk mengejar Menou dan yang lainnya.

Begitu mereka tiba di Masyarakat Mekanik, Abbie telah menggunakan kemampuannya untuk mengubah ruang dan memindahkan mereka ke zona pusat, lolos dari Michele dan antek-anteknya. Michele tampaknya telah meninggalkan Masyarakat Mekanik untuk saat ini, tetapi Menou dan Abbie sama-sama menyadari bahwa Michele bukanlah tipe orang yang mudah menyerah dalam pengejaran.

“Karena kita masuk ke Masyarakat Mekanik dari benua utara, kupikir sebaiknya kita kirim prajurit sihir ke Grisarika agar kita bisa berkomunikasi… tapi belum ada yang kembali. Kurasa kita tidak perlu terlalu berharap pada bala bantuan.”

“Aku juga khawatir. Sudah sekitar sebulan sejak kita meninggalkan Kerajaan Grisarika—sesuatu mungkin terjadi pada Putri Ashuna… dan kita membawa Sahara tanpa memintanya juga.”

Kerajaan Grisarika adalah basis operasi kelompok tersebut. Kerajaan ini merupakan salah satu negara terkuat di benua itu, dan Ashuna Grisarika adalah pendukung setia Menou dan rekan-rekannya.

Mengkhawatirkan mereka tidak bisa menghubungi Ashuna, yang seharusnya masih berada di Kerajaan Grisarika, tetapi Menou dan Abbie tidak bisa pergi untuk menyelidiki.

“…Mungkin kita bisa mengirim Sahara ke Grisarika. Dia jelas terlihat bosan beberapa hari terakhir ini, jadi kita harus menempatkannyaDengan sedikit persiapan, Sahara juga bisa memanggil Maya, jadi dia sempurna sebagai perantara untuk berkomunikasi—”

“Tidak!! Adik perempuanku yang paling kecil adalah sumber semua motivasiku! Aku tidak mau mengusirnya!”

Abbie menganggap siapa pun yang lebih muda darinya menggemaskan, tanpa terkecuali.

Menou kehilangan kata-kata menghadapi alasan konyol seperti itu, tetapi ia tak berani menolak permintaan Abbie. Ia tak mampu membuatnya merasa buruk saat ini.

“Baiklah, kesampingkan masalah Grisarika…kalau Michele sampai di sini, bisakah kau mengalahkannya?”

“Aku tidak tahu.”

“…Bahkan dengan bantuanku?”

Tentu saja, yang ia maksud adalah menggunakan Konsep Waktu Murni untuk mendukung Abbie dan prajurit sihir lainnya dalam pertempuran.

Bisa dibilang Menou dan rekan-rekannya berada di posisi paling menguntungkan sejak mereka memusuhi Michele. Fakta bahwa Michele tidak hanya menyerbu mereka saja sudah cukup membuktikannya.

Namun Abbie hanya mengangkat bahu. “Serius, aku tidak tahu.”

Ekspresi cemas tampak di wajah cantiknya, membayangi mata birunya dan kulit sawo matangnya.

Mereka telah mengambil tindakan terhadap Michele dalam beberapa hari terakhir. Mereka mengirim senjata Warna Primer berupa tentara sihir untuk menyergapnya, dan menyerangnya dengan roh perusak yang unik bagi Masyarakat Mekanik. Abbie merangkum hasilnya dengan sederhana:

“Bagaimana caranya kita mengalahkan sesuatu seperti itu?”

Dia terlalu kuat.

Itulah kebenaran yang tak terbantahkan tentang Michele.

“Kurasa itu tidak mengejutkan karena dia adalah senjata humanoid yang dibuat oleh peradaban kuno. Kekuatannya sungguh di luar logika, tahu? … Oh, Menou, tunggu sebentar. Perbaikan fungsionalnya hampir selesai, jadi aku akan mencoba menghubungkannya ke menara pengendali lingkungan.”

“…Baiklah. Silakan saja.”

Karena tidak ada ide baru tentang cara melawan Michele, mereka kembali ke pokok bahasan menara.

Karena Abbie telah menelan terminal Astrologer—unit perhitungan menara pengendali lingkungan—dia dilengkapi dengan fitur untuk terhubung ke konstruksi sihir raksasa dan mengendalikannya.

Kekuatan Pemandu: Terhubung—Menara Kontrol Lingkungan, Otoritas Manajemen—

Abbie menghubungkan dirinya ke menara pengawas lingkungan.

Cahaya Penuntun membentuk pola di sekujur tubuhnya, menyebar dari lantai ke dinding dan langit-langit, menciptakan lingkaran sihir raksasa. Kekuatan Penuntun juga mengalir ke seluruh menara, meluas ke seluruh bangunan.

“Aku masih berpikir lebih baik lari dari Michele daripada mencoba… melawan hERRR—”

Saat Abbie mencoba berbicara sambil menghubungkan Guiding Force ke menara pengendali lingkungan, suaranya tiba-tiba terputus. Ia pun berhenti bergerak, dan menjadi diam tak wajar.

“Ada apa, Abbie?” Menou mendekatinya dengan hati-hati.

Abbie perlahan mengangkat kepalanya.

Koneksi Guiding Force, terkonfirmasi. Rute: boneka ajaib dengan otoritas manajemen pengendalian lingkungan.menara dan Starhusk. Tujuan referensi: Lingkaran repatriasi Dunia Lain.”

Dia menyebutkan beberapa fungsi secara mekanis, sambil menatap Menou dengan seluruh emosi hilang dari matanya.

“Silakan masukkan kunci aktivasi Guiding Force yang diperlukan untuk transfer otoritas manajemen.”

Pikiran Menou menjadi kacau saat dia mencoba mengikuti perkembangan yang tak terduga itu.

Abbie jelas bukan dirinya yang biasa. Namun, berdasarkan apa yang dikatakannya, ini pasti ada hubungannya dengan otoritas manajemen Starhusk yang coba dikendalikan Abbie.

“…Apakah kamu sistem yang diciptakan oleh Vessel ?”

“Penyerobotan tanpa izin terdeteksi. Menghilangkan ancaman.”

“Hah…?!”

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Pakaian Pertempuran, Lambang—Panggil [Multi-Penghalang]

Sebuah tangan berwarna cokelat terayun lurus ke arah Menou.

Menou langsung mengaktifkan penghalang berlapis, tetapi pukulan itu langsung menghancurkan mereka semua dalam satu gerakan. Bahkan itu pun tidak cukup untuk menghentikan momentum tinju tersebut, dan pukulan itu mengenai Menou dan membuatnya terlempar meskipun ia telah menggunakan Guiding Enhancement.

Punggungnya membentur dinding dengan keras, membuatnya kehabisan napas. Ia menyesuaikan postur tubuhnya sebelum menyentuh tanah dan mendarat dengan posisi merangkak.

“Apa-apaan ini…?”

Sambil meringis menahan sakit di punggungnya, Menou menatap penyerangnya lebih dekat.

Tak ada jejak kehendak bebas di mata biru laut itu. Tubuhnya diam-diam bersiap menyerang lagi.

Jiwa Abbie pasti telah dirusak. Lebih tepatnya, terminalnya telah diambil alih.

Tidak ada teknologi manusia yang mampu meretas prajurit sihir Triad Primer dengan Kekuatan Pemandu. Menou pernah meretas prajurit sihir Merah Primer dengan koneksi Kekuatan Pemandu, tetapi bahkan meretas prajurit satu warna dengan konstruksi yang relatif sederhana itu pun membutuhkan banyak kesulitan dan kesulitan.

Pastilah mustahil untuk menggunakan Kekuatan Pemandu untuk berhasil mengambil alih seorang prajurit sihir yang terbuat dari ketiga Warna Primer, yang memiliki kesadaran diri yang kuat dan mapan.

Jadi, apa yang bisa membuat hal yang mustahil menjadi mungkin? Ia hanya bisa memikirkan satu jawaban.

“Ini pastilah Konsep Murni tentang Kapal .”

Menou mengeluarkan pistol belatinya.

Pencipta asli menara pengendali lingkungan adalah Konsep Murni Kapal , yang juga pencipta semua prajurit sihir. Sebagai sumber asli Konsep Warna Primer, masuk akal jika Kapal dapat memasang jebakan yang bahkan Abbie pun tak dapat lolos.

Abbie menyerang Menou lagi.

Menou menghindari pukulan kuat itu, yang membuat lubang di dinding di belakangnya. Sebagai prajurit sihir Triad Primer, kemampuan tempur Abbie sangat mengerikan. Kekuatan fisiknya jauh lebih kuat daripada Guiding Enhancement milik Menou, bahkan dengan koneksi Guiding Force-nya dengan Akari, yang memungkinkannya mengakses Pure Concept.

Diri Abbie yang sebenarnya mungkin terpengaruh, bukan hanya terminal ini. Satu-satunya hal yang menyelamatkannya adalah ia hanya menyerang Menou dengan pertarungan fisik sederhana. Jika ia mulai menggunakan sihir Warna Primer, sungguh tak akan ada yang bisa menghentikannya.

“Ini bukan waktu atau tempat yang tepat untuk bertengkar satu sama lain, kau tahu…!”

Tentu saja, mereka tidak benar-benar bertengkar, tetapi orang yang melihatnya pasti akan menganggapnya begitu. Sudut mulut Menou melengkung ke atas dengan sinis. Mau tidak mau, ia tetap harus melawan.

Menou melemparkan belatinya ke arah Abbie, yang menerjang ke arahnya lagi.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—Panggilan Ganda [Gale, Benang Pemandu]

Hembusan angin dari gagangnya membuat belati itu meluncur cepat ke arah Abbie.

Abbie sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda berusaha menghindar. Belati itu tepat mengenai dadanya, bilahnya menusuk dalam-dalam, tetapi Abbie tampak tidak kesakitan saat ia mendekati Menou.

“…!”

Tendangan keras Abbie mengenai sasaran dengan tepat. Menou terlempar keluar dari menara pengawas lingkungan, menghantam lantai dua gedung sekolah.

Matahari tengah malam bergulir di langit malam yang cerah. Pergerakannya tak cukup cepat untuk disadari. Matahari yang putih bersih itu berjalan lebih lambat daripada kura-kura, bergerak perlahan sedikit demi sedikit.

Seorang pendeta wanita dengan rambut merah jambu yang diikat dengan dua ikat rambut menatap pemandangan itu.

Ini adalah dunia yang terbuat dari Guiding Force.

Masyarakat Mekanik: seluruh dunia diciptakan oleh seorang manusia.

Seorang Penghuni Dunia Lain dengan Konsep Murni telah melarikan diri ke dimensi ini, yang hanya sedikit terpisah pada sumbu spasial dari dunia tempat Momo tinggal. Kekuatan Wadah telah meluap, memberikan bentuk pada material Warna Primer yang unik dan menciptakan seluruh dunia.

Dunia kecil yang ada di dalam subruang ini meluas semakin luas, dan dihuni oleh bentuk kehidupan cerdas yang berbeda dari manusia.

Dengan kata lain, Masyarakat Mekanik dapat dikatakan berada di celah antara dunia Jepang dan dunia asal Momo dan kawan-kawannya.

Ketika matahari putih buatan terbenam, itu menandakan bahwa penghalang yang mengunci dunia ini telah hancur. Di sini, di Masyarakat Mekanik, yang telah disegel selama seribu tahun dan membenci umat manusia selama itu, sebuah kota sedang dibangun.

Terdengar suara-suara konstruksi yang sedang berlangsung, hiruk-pikuk orang yang mengangkut material, dan obrolan riang saat orang-orang berlalu-lalang. Di sini, di wilayah kekuasaan para prajurit sihir Triad Primer, yang kecerdasannya berkembang secara independen dari manusia, segerombolan manusia bekerja keras.

Michele telah kembali ke Perkumpulan Mekanik, mendirikan perkemahan, menutup pintu masuk, dan masuk lebih dalam. Kemudian, dengan wewenang Faust, ia mengawasi pembangunan jalur kereta api yang menghubungkan sebuah kota di benua utara ke pintu masuk Perkumpulan Mekanik, lalu merekrut orang-orang untuk bekerja.

Mereka mengejar Menou—penjahat besar yang telah menghancurkan tanah suci—dan sekutunya.

Di dalam Masyarakat Mekanik, bahkan hukum fisika pun berlakuTerpelintir tak berbentuk. Pendeta wanita yang memiliki peran terbesar dalam menaklukkan ruang ini bukanlah Momo. Bahkan bukan Michele, meskipun dia cukup kuat untuk menangkis pasukan sihir Triad Primer sendirian.

“Nona Momooo!”

Bibir Momo mengerucut mendengar suara riang yang memanggil namanya.

Meskipun sangat menyebalkan karena mereka disapa seolah-olah mereka adalah teman baik, dia pun tidak bisa mengabaikan suara itu.

Momo berbalik dan melihat seorang pendeta wanita berkacamata.

“…Apakah semuanya berjalan lancar?”

“Oh, ya, cukup. Aku sudah menyelesaikan teori seremonial yang diminta Michele dalam skala yang lebih kecil.”

Hooseyard tampak sangat bersemangat. Sejak mereka tiba, Momo sesekali terkesima oleh keceriaannya yang tak henti-hentinya.

“Seperti dugaanku. Kalau kau bisa mengalirkan kekuatan dengan tepat untuk Konsep Warna Primer saat mereka berada dalam wujud fisik, kau bisa membongkarnya dan mengubahnya kembali menjadi Daya Pemandu. Ohhh, tak ada yang sebanding dengan momen ketika teori yang kau pikirkan berhasil dipraktikkan! Kau tahu?”

Pernyataan Hooseyard memiliki implikasi besar.

Masyarakat Mekanik, di perbatasan Perbatasan Liar timur, telah menyiksa umat manusia selama seribu tahun. Ia berkata bahwa mungkin saja untuk menghapusnya dari dunia.

“…Bagaimana kabar Michele sayangku?”

“Sejauh ini dia tampaknya baik-baik saja. Dia akan menjadi pilar utama seluruh aula upacara, jadi aku butuh dia untuk duduk diam beberapa saat lagi!”

“Ya ampun… Kedengarannya kita benar-benar bisa berhasil membubarkan Masyarakat Mekanik.”

“Karena Guiding Force adalah dasar dari semua fenomena sulap, secara teoritis selalu mungkin untuk menyelesaikannya. Dengar, Bu Momo. Semua fenomena sulap dapat diselesaikan menggunakan sulap.”

“Secara teori, maksudmu. Tidak sesederhana itu.”

Teori adalah cara kita menganalisis realitas. Karena kita hanyalah manusia, tentu saja ada kesalahan dan kegagalan sesekali. Tapi kita tidak akan sampai ke mana pun jika takut sedikit coba-coba .

Hooseyard tampak puas dengan pembangunan aula sulap yang sedang berlangsung. Ia sama sekali tidak menunjukkan tanda-tanda memahami betapa banyak pekerjaan yang harus dilakukan Momo, karena ia bertanggung jawab mengarahkan pekerjaan yang menerapkan teori-teori Hooseyard.

“Kau hanya proaktif di saat-saat seperti ini. Sungguh praktis,” gumam Momo. “Tapi aku yakin mereka tidak akan menunggu kita bergerak. Kita berhadapan dengan prajurit sihir Triad Primer yang bisa mengubah ruang. Ini bahkan mungkin pertama kalinya dalam sejarah manusia ada yang mencoba melawan prajurit sihir itu sendiri, bukan hanya terminalnya.”

“Hmm, aku tidak begitu yakin. Bukankah Kerajaan Grisarika sudah menguasai garis depan timur? Kalau begitu, ini akan menjadi yang kedua kalinya.”

Beberapa bulan sebelumnya, gelombang tentara sihir yang terus-menerus datang dan menyebabkan masalah selama bertahun-tahun akhirnya terhenti. Hal ini menjadi topik hangat di seluruh benua.

Berkat prestasi ini, ketenaran Sahara menyebar sebagai gubernur Wilayah Keempat. Konon, ia yang mempelopori seluruh urusan ini, tetapi sebagai seseorang yang mengenal kepribadian dan kemampuan Sahara secara langsung, Momo sama sekali tidak mempercayai rumor yang dibesar-besarkan ini.

“Itu sebenarnya hanya pertikaian internal antara prajurit yang disulap.”

“Benar-benar?”

“Ya.”

Momo tahu yang sebenarnya. Yang sebenarnya terjadi adalah prajurit sihir yang disebut Pengendali Kemampuan melahap prajurit sihir lainnya.

Abbie telah menelan semua prajurit Triad Primer yang disulap dan memusuhi manusia. Akibatnya, Masyarakat Mekanik berhenti menyerang manusia secara aktif.

“Menarik. Jadi, bahkan makhluk spasial tingkat lanjut seperti prajurit sihir pun bertarung satu sama lain,” gumam Hooseyard sambil berpikir, merenungkan kata-kata Momo. “Kenapa semua orang harus selalu bertarung, ya…”

“Pertanyaan macam apa itu, tiba-tiba? Kamu bilang aneh-aneh banget.”

“Aneh ya? Aneh juga ya, gadis semuda kamu bisa naik pangkat dari biarawati jadi pendeta di usiamu, ya, Bu Momo?”

Hooseyard sama sekali tidak punya taktik, seperti biasa. Momo meringis.

Tidaklah sopan bagi pendeta wanita untuk membahas seperti apa kehidupan mereka sebelum bergabung dengan Faust, bahkan ketika berbicara di antara mereka sendiri.

Semua pendeta wanita adalah yatim piatu, tanpa terkecuali. Anak-anak yang kehilangan orang tua dan tidak punya tempat tinggal dibawa ke panti asuhan yang dikelola gereja; mereka yang menunjukkan potensi luar biasa dikirim ke biara untuk dibesarkan sebagai biarawati dengan harapan suatu hari nanti mengenakan jubah nila seorang pendeta wanita.

Orang-orang yang telah bangkit dari biarawati anonim menjadi pendeta wanita memiliki kepercayaan diri terhadap keterampilan dan kerja keras mereka.

Mereka juga tidak pernah ingin membicarakan tentang masa-masa sebelum mereka menjadi pendeta wanita.

Bagaimanapun, itu adalah kelemahan batiniah.

Lucu, ya? Aku dibesarkan oleh seorang ibu tunggal, tapi beliau meninggal karena sakit. Kurasa aku berumur sekitar lima tahun ketika kehilangan kerabat terakhirku yang masih hidup. Aku pergi ke panti asuhan, lalu bergabung dengan gereja sebagai biarawati, tiba-tiba menjadi pendeta wanita, dan berkelana selama beberapa tahun, melakukan kerja lapangan dalam penelitian sihir. Lalu, entah kenapa, uskup agung saat itu merekrutku ke dalam pelayanannya.

Tanpa sedikit pun kesedihan, Hooseyard dengan santai mengoceh tentang asal usulnya yang sederhana.

Bakat luar biasa untuk Guiding Force merupakan prasyarat untuk bergabung dengan Faust. Jika seseorang yang menghabiskan seluruh hidupnya sebagai biarawati dan gagal maju mendengar Hooseyard mengatakan bahwa ia “secara acak menjadi pendeta wanita” tanpa menyadari bakat alaminya, mereka mungkin akan iri. Apalagi dipilih secara pribadi oleh uskup agung, pangkat tertinggi di Faust. Sungguh sebuah sejarah yang luar biasa.

“Lalu saya ditugaskan di tanah suci. Seperti yang Anda tahu, Nona Momo, saya bertugas mengelola Gerbang Naga.”

“Uh-huh…”

Momo benar-benar tak peduli dengan semua ini, jadi ia mencoba untuk membiarkan topik itu berakhir di situ. Namun, Hooseyard masih menatap tajam ke arah Momo, seolah berkata bahwa karena Hooseyard telah menceritakan masa lalunya, sekarang giliran Momo.

“…Kamu tidak mengharapkan aku untuk bercerita tentang latar belakangku sekarang, kan?”

“Aww, ceritain dong. Aku mau tahu lebih banyak tentangmu, Bu Momo. Tolong ya?”

Bahkan sambil merayu, dia terus menatap Momo melalui lensa kacamatanya.

Hooseyard terkadang punya cara tersendiri dalam memandang orang seperti ini. Tatapannya penuh rasa ingin tahu yang terang-terangan dan ketertarikan yang tak terselubung, seolah-olah ia sedang mengamati subjek penelitian, tanpa mempedulikan kepribadian atau reaksi mereka.

Karena ingin menghindar dari tatapan itu, Momo pun dengan berat hati mulai berbicara.

“Orang tuaku…mungkin masih hidup di suatu tempat, menurutku.”

Saat dia berbicara, kenangan yang dia pikir telah lama terkubur mulai muncul kembali.

Dalam ingatan Momo yang paling awal, ia ingat menjadi anak dari keluarga bangsawan, kasta kedua, di negara lain. Namun, mereka tidak sebegitu aristokratnya hingga memiliki rumah besar, pelayan, dan kemewahan lainnya. Dan, tentu saja, mereka jelas bukan bangsawan seperti keluarga Ashuna.

Jika ia ingat benar, orang tuanya paling-paling hanya orang kaya biasa, bekerja di pengadilan, dan tinggal di rumah tunggal yang kecil.

“Jadi, bagaimana kamu bisa berakhir di panti asuhan jika kamu punya kedua orang tua? Apakah mereka miskin?”

“Karena aku membuat mereka merinding, aku yakin.”

“Hmm?”

Kematian kedua orang tua bukanlah satu-satunya alasan anak-anak menjadi yatim piatu. Namun, Hooseyard memiringkan kepalanya, tampaknya tidak memahami kata-kata Momo yang penuh ejekan.

“Membuat mereka takut? Apa maksudmu?”

“Saya telah memiliki banyak Kekuatan Pemandu sejak saya lahir.”

Momo memiliki Tenaga Pemandu yang lebih besar daripada kebanyakan orang, cukup untuk membuatnya dianggap sangat tidak biasa.

“Ya, aku tahu… Ada apa?”

Bahkan ini pun tidak cukup bagi Hooseyard untuk menebak maksud Momo. Momo mendesah berlebihan.

Orang-orang dengan tingkat Daya Penuntun yang tinggi sering kali memiliki emosi yang tidak seimbang. Jiwa mereka dapat dikalahkan oleh Daya Penuntun yang mengalir dari jiwa mereka.

Ketika Kekuatan Pemandu meluap bersama emosi seseorang, orang tersebut hampir secara tidak sadar memasuki kondisi Peningkatan Pemandu. Oleh karena itu, seorang anak dapat mengamuk dengan kekuatan fisik yang lebih besar daripada orang dewasa.

Betapa melelahkannya bagi orang tua yang tidak dapat menghentikan anaknya berteriak, menangis, dan menyebabkan kerusakan?

“Saya pertama kali dibawa ke biara saat berusia empat tahun, jadi mungkin sekitar waktu itu. Suatu hari, mereka membawa saya naik kereta ke sebuah festival di kota lain.”

Momo masih ingat hari itu. Ia ingat betapa riangnya ia berpegangan erat pada lengan baju orang tuanya. Mereka akan pergi ke festival besar di tempat yang belum pernah ia kunjungi. Tentu saja ia akan senang.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia sadar orang tuanya tidak berusaha memegang tangannya.

Mereka mungkin takut pada anak mereka sendiri.

Momo adalah anak yang labil secara emosional. Daya Pembimbingnya yang berlebihan menguasai jiwanya. Terkadang ia menggenggam mainan terlalu erat dan meremukkannya, betapapun kuatnya; di lain waktu, ia pernah merusak perabotan karena marah.

Orangtuanya takut dia akan memegang tangan mereka terlalu erat dan menghancurkan mereka juga.

Ketika mereka turun dari kereta, ibu Momo memberinya sejumlah uang saku. Ia menyuruhnya melakukan apa pun yang ia mau.

Momo senang sekali berlarian di sekitar festival. Ia dengan antusias mengunjungi kios-kios, makan apa pun yang ia mau, dan bermain apa pun yang ia suka. Bagi Momo yang berusia empat tahun, itu mungkin pengalaman paling menyenangkan yang pernah ia alami.

Dan ketika dia selesai menikmati festival di kota yang tidak dikenalnya ini, Momo kecil sendirian.

“Anda bisa membayangkan apa yang terjadi selanjutnya, saya yakin.”

Momo tak pernah bertemu orang tuanya lagi. Pencarian dilakukan, tetapi mereka tak pernah muncul, dan biara yang menampungnya akhirnya menerimanya untuk selamanya. Tentu saja, Momo juga membuat masalah di sana. Akhirnya, seseorang menyadari bakat alaminya dalam Kekuatan Pemandu dan memilihnya menjadi biarawati, calon Faust, dan mengirimnya ke sebuah biara di ujung barat.

Momo muda tidak berusaha untuk terbiasa sendirian.

Ia tak mau mengakui pada dirinya sendiri bahwa ia telah ditelantarkan. Sebaliknya, ia berpegang teguh pada ilusi bahwa ia sepenuhnya normal, setidaknya ketika ia pertama kali dikirim ke biara yang melatih para Algojo masa depan.

Belakangan ini, ia tak bisa mengingat wajah orang tuanya. Ia samar-samar ingat bahwa ayahnya laki-laki dan ibunya perempuan, dan hanya itu yang ia rasakan saat itu.

Sampai bertemu Menou, ia tak pernah berpikir bahwa ia tak perlu lagi mencurahkan energi emosional untuk orang-orang yang meninggalkannya. Sungguh, ia sudah membuang begitu banyak waktu.

“Tapi bukan itu alasanku bertarung.”

“Bukan begitu?”

Awal mula cerita Momo yang sebenarnya adalah saat dia pertama kali menyisir rambut Menou.

Hari itu, pada saat itu, ketika dia melihat senyum itu, dia memutuskan.

Dia akan hidup untuk Menou, dan hanya Menou.

Momo akan melakukan apa saja untuk menyelamatkan Menou, bahkan jika itu berarti memusuhi Menou sendiri. Ia akan bergabung dengan siapa pun, dan mengorbankan apa pun.

Itulah sebabnya Momo bisa sampai sejauh ini bersama Michele dan Hooseyard.

“Aku yakin obsesimu yang mengganggu dengan teori sihir tidak ada hubungannya dengan kehidupan awalmu, kan?”

“Benar. Mereka tidak ada hubungan keluarga.” Hooseyard tersenyum malu-malu dan menyentuh kacamatanya yang bermotif roda gigi. “Cantik, itu saja.”

Itulah sebenarnya akar dari kepribadian Hooseyard.

Dia melihat Guiding Force dan menurutnya itu cantik.

Alasan di balik pengabdiannya pada dunia sihir sesederhana itu, seperti sebagian orang yang terpesona oleh bintang-bintang di langit malam dan bercita-cita menjadi astronom.

Momo tidak memahaminya sedikit pun, tetapi itu pasti sebuah tontonan yang layak untuk mempertaruhkan nyawamu.

Sama seperti senyum yang dilihat Momo hari itu.

“Jadi, Nona Momo…”

“Sekarang apa?”

“Aku penasaran, apa alasan Michele bertarung?”

Michele.

Dia saat ini adalah bos Momo, dan Momo tahu bahwa dia adalah senjata manusia yang lahir seribu tahun lalu.

Namun, Hooseyard mungkin tidak menyadari hal itu. Baginya, Michele mungkin hanyalah atasan baru yang tiba-tiba ditugaskan kepadanya setengah tahun yang lalu.

Michele lebih kuat daripada manusia lainnya. Jadi, mengapa dia bertarung?

“Jika aku harus menebak…”

Momo menghembuskan napas panjang lalu menghilang ke udara.

“…dia mungkin bertarung karena dia tidak punya alasan untuk bertarung.”

“Ah, benarkah…”

Hooseyard juga mendesah. Ia telah ditemukan oleh Uskup Agung Elcami dan kini bekerja di bawah atasan bernama Michele. Ia tersenyum agak sedih.

“Saya tidak mengerti sama sekali.”

“Bagus untukmu.”

Momo tidak terlalu peduli.

Sama seperti Momo yang tidak berharap Hooseyard memahaminya, dia juga meragukan bahwa Michele menginginkan pengertian atau simpati dari orang lain.

Bagaimanapun, orang yang sekarang dikenal sebagai Michele terlalu kuat untuk ditandingi oleh siapa pun.

Sahara sedang berjalan melalui koridor yang sepi.

Penampakan bangunan ini, jantung dari Masyarakat Mekanik, sebagian besar tidak dikenal oleh Sahara.

Dari apa yang diceritakan kepadanya, itu adalah desain standar untuk sebuah institusi pendidikan di Jepang, di dunia lain. Struktur tempat itu sebenarnya tidak jauh berbeda dengan bangunan pendidikan di sini, seperti biara-biara tempat Sahara dan Menou dibesarkan, jadi mungkin itu hanya hasil alami dari perancangan sebuah bangunan untuk menampung banyak orang.

Saat Sahara berkeliaran tanpa tujuan, salah satu ruang kelas yang dilewatinya tiba-tiba menghilang.

“…Wah. Ada apa dengan itu?”

Dinding di sekelilingnya segera dipindahkan untuk melengkapi ruang yang tiba-tiba kosong.

Selama beberapa hari terakhir, saat mereka menginap di gedung itu, mereka sesekali melihat kejadian-kejadian yang tak terduga, belum lagi ternyata ruangan di dalamnya lebih luas daripada yang terlihat di luar. Interiornya pasti dibuat aneh oleh Konsep Warna Primer.

“Kurasa itu tidak mengejutkan, karena kita berada di Masyarakat Mekanik…”

Saat Sahara memalingkan muka agar tidak terlalu memikirkannya, tatapannya bertemu dengan sepasang mata biru.

“Yo, Sahara.”

Serigala itu berbicara padanya dengan suara lembut seperti suara laki-laki.

Ginoum.

Dia adalah seekor serigala berbulu biru yang indah. Rupanya, dia bisa berubah menjadi wujud humanoid jika mau, tetapi tidak seperti prajurit sihir lainnya, dia tetap mempertahankan wujud serigala kecuali jika terpaksa.

“Kalian lagi susah ya? Ada kelas yang tiba-tiba menghilang di sana.”

“Eh, itu bukan masalah besar. Berkat kalian semua, kita bisa mengubah zona tengah sesuka kita sekarang.”

Dia merujuk pada pertempuran di garis depan Perkumpulan Mekanik beberapa bulan sebelumnya, yang juga dibantu oleh Ashuna. Berbagai faksi prajurit sihir lainnya semuanya dilenyapkan oleh pihak Abbie.

“…Apakah sekolah ini benar-benar penting?”

Sejauh yang Sahara ketahui, itu tidak lebih dari sekadar bangunan aneh.

Dia tahu benda itu diposisikan di pusat Masyarakat Mekanik, tetapi dia tidak dapat membayangkan benda itu mempunyai fungsi lain di luar itu.

“Ya, tentu saja.” Serigala itu tertawa. “Karena Kapal leluhur kita ada di sini. Intinya, ini satu-satunya tempat yang menghasilkan kristal Warna Primer, yang artinya, dari sini, kau bisa mengganggu bagian mana pun dari Masyarakat Mekanik sampai batas tertentu.”

“Nenek moyang” yang memunculkan prajurit seperti Ginoum dan Abbie adalah akar dari Masyarakat Mekanik, salah satu dari Empat Kesalahan Manusia Utama. Itu adalah Kesalahan Manusia dari Konsep Murni Kapal .

“Sampai setengah tahun yang lalu, kita selalu bermusuhan, tahu? Hampir semua orang yang terhubung langsung dengan pusat di sini adalah prajurit sihir Triad Primer yang lebih tua. Setiap kali prajurit sihir baru lahir, para tetua akan memakan yang muda dan menjadi semakin besar. Bagi kami para prajurit sihir, begitulah Masyarakat Mekanik dulu, dunia yang kejam.”

“Jadi Menou dan Abbie mengakhiri semua itu.”

“Tepat.”

Masalah ini tidak diselesaikan dengan damai. Mereka telah menyatukan Masyarakat Mekanik dengan mengalahkan dan menghancurkan para tetua tersebut.

“Berkat mereka, kami akhirnya bisa melaju ke tahap berikutnya.”

“Keren. Sampai jumpa lagi.”

Saat Ginoum menyeringai penuh arti, Sahara segera pamit dan kembali ke kamar tempat mereka menginap.

Meskipun awalnya ruangan itu kosong, perabotan telah dibawa masuk untuk Sahara dan pengunjung lainnya. Apa pun yang Sahara minta, Ginoum akan membuatnya untuknya.

Beberapa hari sejak mereka memasuki Masyarakat Mekanik, bagi Sahara, sungguh damai.

“Senang sekali tidak melakukan apa-apa, ya? Akhirnya aku bisa bersantai lagi.”

Sahara sangat puas dimanja sepenuhnya di sini. Namun, orang lain di ruangan itu justru merasakan hal yang sebaliknya.

“Yah, aku tidak bisa merasa kurang nyaman di sini.”

Itu Maya. Alasan ketidaksenangannya sederhana. Bahkan, itu cukup jelas dari sekilas melihat penampilannya.

Hampir seluruh kulitnya tertutupi, jauh melebihi sarung tangan dan masker. Ia tampak seperti baru saja menemukan metode baru untuk pengendalian penyakit.

Siapa pun pasti akan kesal kalau terpaksa memakai semua itu.

“Maksudku, apa kau bisa menyalahkan mereka? Kau tahu betapa hebatnya kekuatanmu, Maya. Bayangkan saja apa yang terjadi saat kita pertama kali datang ke sini. Benar, kan?”

“Baiklah, bagaimana denganmu , Sahara?!”

Ketika Sahara mencoba dengan bijaksana mengingatkan Maya bahwa Konsep Dosa Asalnya pada dasarnya tidak sesuai dengan Masyarakat Mekanik, dia hanya berhasil membuat gadis itu semakin kesal.

Maya menanggalkan lapisan pakaian pelindung dan meraih lengan Sahara.

“Tubuhmu…! Kekuatanku tercampur di dalamnya, jadi bukankah kau juga punya Konsep Dosa Asal?! Tidak adil kau bisa menyentuhnya tanpa terjadi apa-apa!”

“Maksudku, ayolah. Aku terbangun oleh kekuatan aneh di Kota Reruntuhan, ingat? Jadi aku mungkin pengecualian atau semacamnya, kan? Bukan berarti aku tahu cara kerjanya.”

Saat Sahara melawan Genom di Kota Reruntuhan, Kekuatan Pemandu menggenang di lengannya. Ia menggunakan itu sebagai pembenaran.

Faktanya adalah Sahara tidak dapat menghasilkan monster hanya dengan menyentuh sesuatu, bahkan jika dia menginginkannya.

“Tidak masuk akal! Aku sama sekali tidak suka! Aku tidak tahan pelayanku dipuja-puja sementara aku diperlakukan dingin!”

Pasangan itu tengah asyik berdebat ketika Sahara melihat bayangan di luar jendela.

Segera saja dia menjatuhkan Maya ke lantai.

“Bwah?!”

Maya menjerit kecil sebagai bentuk protes—teredam oleh suara benturan keras ketika sesuatu memecahkan jendela dan terbang ke dalam ruangan.

Sahara menahan napas, mengira itu serangan dari Michele, tetapi dia segera menyadari bahwa dia telah mengambil kesimpulan yang salah.

“Menou?!”

Menou terlempar ke dalam gedung dari luar dengan kekuatan yang mengkhawatirkan.

Jika Menou sedang berkelahi, maka sesuatu yang serius sedang terjadi.

“Tetap tiarap!”

Sahara menegang mendengar perintah tajam Menou.

Penyerang yang melompat masuk melalui jendela yang pecah setelah Menou tidak lain adalah Abbie.

Apakah dia di sini untuk membantu? Tapi tidak, ada yang terasa janggal.

“Tunggu, apa yang terjadi?! Kenapa kalian berkelahi?!” teriak Maya bingung, tak mampu memahami situasi. Kemampuan bertarungnya secara langsung tak jauh berbeda dengan anak-anak biasa.

Sahara memegang erat-erat Maya, jangan sampai ia terjebak dalam baku tembak antar lawan yang kuat itu.

“Pikiran Abbie rusak!” Penjelasan Menou singkatdan langsung ke intinya. Dia tidak punya waktu untuk menjelaskan lebih detail dari itu.

Abbie melompat dari kusen jendela yang pecah. Menou menjatuhkan diri dengan belati terselip di sarungnya, bersiap untuk menangkis serangan itu.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Belati, Lambang—Panggil [Gale]

Saat Menou menghunus belati dan menyerang, ia mengaktifkan mantra lambang. Tebasan itu mirip dengan teknik menghunus pedang iai , dan dengan tambahan daya dorong Gale , lengan kanan Abbie terlepas dari bahunya.

Abbie tetap teguh pada pendiriannya, bahkan setelah kehilangan satu lengannya. Sementara Menou tetap waspada, Abbie mengayunkan tangannya yang tersisa ke leher Menou dengan gerakan memotong yang cepat.

Namun Sahara turun tangan.

“Fiuh!”

Dengan menghembuskan napas tajam, Sahara mengayunkan lengan kanan logamnya ke atas dari bawah, menghalangi serangan Abbie.

Menou terkejut sesaat, lalu memanfaatkan kesempatan itu untuk mengarahkan senjata belatinya ke kepala prajurit ajaib itu.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Senjata Belati, Lambang—Panggil [Cabang Pemandu]

Cabang-cabang Guiding Force yang muncul dari pedangnya menghancurkan terminal Abbie dari dalam.

Terdengar suara retakan keras, dan tubuh wanita cantik itu hancur berkeping-keping.

Namun, itu belum berakhir. Saat Menou dan Sahara menahan napas dan menyaksikan, perempuan yang sama muncul kembali di tempat tubuhnya hancur beberapa saat yang lalu.

Ini adalah terminal Abbie. Jika dia terluka parah,Tubuh itu akan hancur dan lenyap, dan tubuh baru akan tersedia untuk menggantikannya.

Jika kendali spiritual itu menjangkau hingga ke jati dirinya yang sebenarnya, mereka harus melawannya berulang kali. Dengan mengingat hal itu, Menou dan Sahara menatap tajam ke arah prajurit yang disulap itu.

“Nngaaaaahh! Aku diretas! Ini menyebalkan!!”

Tidak, jeritan ini jelas berasal dari keinginan bebas Abbie sendiri.

“Maafkan aku, Menou kecil… Oh tidak! Jangan bilang aku juga menyakitimu, adik kecil?!”

Abbie berlari menghampiri Sahara, tak diragukan lagi kembali ke dirinya yang biasa. Bahu ketiga gadis lainnya terkulai lega, menyadari bahwa bahaya telah berlalu untuk saat ini.

“Kamu ngomong besar-besar cuma buat ganggu kita semua? Itu memalukan banget buatmu!”

“Aku nggak mau dengar itu dari bocah nakal yang nggak bantu apa-apa! Aaargh, aku nggak percaya terminalku diambil alih semudah itu!”

Menou, yang sudah terbiasa dengan pertengkaran mereka, dengan lancar menyela. “Aku senang kalian sudah sadar kembali, tapi apa yang baru saja terjadi itu karena mencoba terhubung dengan Starhusk, kan?”

“Tentu saja. Dari segi perangkat keras, menara kendali lingkungan hampir sepenuhnya diperbaiki. Menurutku fungsinya juga sudah pulih sepenuhnya. Tapi itulah mengapa sisi perangkat lunaknya, konstruksi sulapnya, sangat merepotkan ketika aku menghubungkannya… Aku tidak bisa mendapatkan otoritas manajemen tanpa ‘kunci aktivasi’ atau apa pun itu.”

“…Jadi begitu.”

Rupanya, Abbie ingat apa yang dikatakannya saat ia dikendalikan. Menou menyilangkan tangan, berpikir.

Mereka telah mencapai batas. Jika mereka bisa mendapatkan otoritas pengelolaan Starhusk, Menou bisa menyelesaikan banyak masalah sekaligus, termasuk Hakua dan lingkaran repatriasi dunia lain. Itulah sebabnya mereka menghabiskan begitu banyak waktu untuk memperbaiki menara pengendali lingkungan… Namun, jika Abbie, yang memiliki daya pemrosesan sihir jauh lebih besar daripada manusia mana pun, tidak bisa mendapatkan otoritas pengelolaan, mustahil bagi umat manusia untuk mengendalikan Starhusk.

“Kunci aktivasi, ya…? Dan Nono sudah pergi sekarang, jadi kita hampir tidak bisa menanyakannya padanya… Maya?”

“Tentu saja aku tidak tahu,” jawab Maya sebelum Menou sempat bertanya. “Aku baru tahu kalau Starhusk itu lingkaran repatriasi. Aku bahkan belum pernah dengar soal kunci aktivasi itu.”

“Benar, tentu saja…”

Percuma saja. Tentunya tidak ada catatan kunci aktivasi dari seribu tahun yang lalu yang tersisa. Mungkin jika mereka punya petunjuk, setidaknya… Lalu Menou memikirkan hal lain.

Fungsi pertahanan.

Itu adalah sihir yang cukup kuat untuk menguasai Abbie. Dari mana datangnya?

Sebuah mantra yang dirancang untuk melindungi sesuatu yang berusia seribu tahun… Tentunya mantra itu pasti dibuat pada saat yang sama. Artinya, ada sesuatu, di suatu tempat, yang terus mengendalikan mantra itu, bahkan hingga saat ini.

“Halo? Maaf mengganggu kesenanganmu, tapi kalau boleh aku minta waktu sebentar…”

Tepat saat Menou asyik melamun, seekor serigala berbulu biru masuk ke ruangan. Ginoum menghampiri mereka, menggigit sesuatu di mulutnya.

“Kamu harus menceritakan semuanya padaku nanti tentang bagaimana kakak perempuanku diambil alih atau semacamnya—”

“Tidak mungkin! Aku akan menanggungnya sampai mati. Sebaiknya kau juga jangan beri tahu yang lain, Gi! Mengerti?”

“…Lihat ini saja, ya?”

Mengabaikan permohonan Abbie, Ginoum meletakkan kaki depannya di atas meja dan menjatuhkan benda itu dari mulutnya ke permukaannya. Benda itu adalah sebuah wadah pemandu kecil yang dirancang untuk memproyeksikan gambar. Cahaya pemandu yang dihasilkannya saling bertautan untuk menampilkan tampilan tiga dimensi dari atas suatu objek.

“Sesuai dugaan kami, musuh kami sedang merencanakan sesuatu yang sangat jahat.”

“Beraninya seseorang mencoba mengganggu kedamaianku yang berharga… Oh, aduh.”

Sahara mencondongkan tubuh untuk melihat gambar itu dan mengerutkan kening.

Itu menunjukkan area di luar lubang di luar angkasa tempat Menou dan rombongan memasuki Masyarakat Mekanik, tetapi pemandangannya berbeda dibandingkan beberapa hari yang lalu.

Banyak orang sibuk membangun rel kereta api dan mengangkut material, membangun gedung-gedung dan jalan-jalan baru dengan gereja di pusatnya. Seolah-olah mereka sedang membangun sebuah kota.

Maya memiringkan kepalanya bingung. “Kenapa mereka membangun begitu banyak bangunan? Memang, pasti lebih nyaman daripada saat tidak ada apa-apa di sana, tapi sepertinya ini bukan saat yang tepat untuk merintis kota baru.”

“Itu bukan bangunan biasa. Itu aula upacara.”

“Yap. Menou benar.”

Ginoum mengubah gambar tersebut menjadi pemandangan dari jauh.

“Sebuah ruang baru saja menghilang di dekat sini. Mereka menggunakan upacaramembayangkan untuk mencoba menghancurkan bahan-bahan Warna Primer yang membentuk Masyarakat Mekanik.”

“Oh ya… Jadi itulah hal aneh yang tadi.”

Sahara teringat kejadian di lorong beberapa saat yang lalu. Hilangnya ruang kelas itu pasti berarti hilangnya sebagian dari Masyarakat Mekanik itu sendiri.

“Membangun aula upacara di belakang garis musuh…” gumam Sahara. “Mereka memang punya nyali besar.”

“Setuju.” Menou mengangguk. “Aku sudah menduga mereka akan membangun aula upacara, tapi tidak sebesar ini… Kita harus mencoba menunda mereka, setidaknya, meskipun kita tidak bisa menghancurkan semuanya.”

“Ya. Semoga berhasil. Kamu harus menjaga kedamaian di sini untukku.”

“Kenapa kau mengatakannya seolah-olah itu tidak ada hubungannya denganmu?”

Saat Sahara mengepakkan tangannya dengan santai, Menou menggenggamnya dengan kedua tangannya.

Menyadari dirinya telah bersikap agak sembrono, Sahara mencoba melepaskan diri tetapi mendapati Menou memegangnya jauh lebih erat dari yang ia duga.

“Hah? Maksudku, kau yang akan pergi ke sana, kan? Atau kita suruh tentara sihir yang menanganinya atau apalah. Lagipula aku tidak akan membantu, kan?”

“Para prajurit sihir sedang sibuk menganalisis Starhusk. Siapa pun yang bebas membantu, silakan saja, kataku.”

“T-tapi kamu sangat berbakat, Menou. Kurasa kamu harus melakukannya.”

Seperti biasa, Sahara berusaha keras mencari cara untuk melimpahkan pekerjaan sulit kepada orang lain.

Masih tersenyum cerah, Menou menggelengkan kepalanya. “Kamu tidak punya hal lain untuk dilakukan. Jadi, urus saja.”

Ucapannya bagaikan hukuman mati.

“T-tidak mungkin! Menurutmu apa yang akan terjadi kalau kau mengirimku ke tempat Michele dan antek-anteknya berkeliaran merencanakan kematian kita?!”

“Kamu akan baik-baik saja. Lagipula, aku punya urusan dengan Maya.”

“Siapa, aku?” Maya menunjuk dirinya sendiri.

Menou mengangguk. “Benar. Aku baru saja memikirkan sesuatu, dan hanya kau yang bisa melakukannya.”

Hal yang menguasai Abbie adalah produk Vessel , yang didirikan seribu tahun lalu.

Yang harus mereka lakukan untuk mendapatkan kunci aktivasi Starhusk adalah bertanya kepada pembuatnya, pemegang Konsep Murni Kapal .

“Aku ingin mengajakmu bertemu Vessel . Jadi, Sahara akan pergi, dan itu sudah final. Semoga berhasil.”

Maya menjulurkan lidahnya ke arah Sahara sambil menghampiri Menou. Ia jelas menyimpan amarah yang terpendam akibat penghinaan yang diterimanya beberapa hari terakhir.

Seekor serigala menjulurkan kepalanya di kaki Menou: Ginoum. “Sudah beres, ya?”

“Tentu saja. Kau boleh membawa pemalas itu bersamamu.”

“Tunggu, ini belum selesai. Aku tidak…menyetujui ini…!”

Sahara mencoba protes sedikit demi sedikit, tetapi sia-sia. Ginoum merentangkan tubuhnya, mencengkeram kerah Sahara dengan mulutnya, dan menariknya turun.

“Baiklah, kalau begitu aku pinjam adik bungsu kita di sini.”

“Lakukan saja. Dia bisa melakukan apa saja kalau dia mau.”

Ginoum menyeret Sahara keluar ruangan, tanpa menghiraukan perlawanannya.

“Katakan, Michele, kenapa kamu berkelahi?”

Pertanyaan itu muncul tiba-tiba.

Michele—pendeta wanita yang melayani Hakua secara langsung dan bergelar Penyihir Tetua—tak kuasa menahan diri untuk menatap orang yang tiba-tiba menanyakan hal seserius itu. Mungkin ini pertama kalinya dalam hidup Michele yang singkat, seseorang menanyakan pertanyaan sekasar itu.

Bukan pertanyaannya sendiri yang kasar, melainkan sikap orang yang mengajukan pertanyaan itu, seolah-olah si penanya berkata, “Kita kan dekat, jadi kamu akan menceritakan hal-hal yang tidak ingin kamu ceritakan kepada orang lain, kan?” Dan Michele merasa sangat tidak suka dengan hal itu.

Haruskah ia memukul perempuan muda itu, membentaknya, atau mungkin mengabaikannya dan pergi begitu saja? Karena tak mampu memutuskan, Michele memutuskan untuk mengabaikan pertanyaan itu dalam diam. Meskipun ia menghormati kemampuan unik Hooseyard, bukan berarti ia benar-benar menyukainya.

“Ah! Kenapa kamu mengabaikanku?”

Ketika Michele berpaling dari Hooseyard, sebuah keluhan menyusul. Untuk gadis yang tampak pendiam seperti itu, Hooseyard bisa sangat agresif. Satu-satunya cara untuk menggambarkannya dalam satu kata adalah “menyebalkan”.

“Oke, aku akan mulai. Waktu aku berumur sekitar lima tahun—”

Untuk lebih baik mengabaikan Hooseyard, yang sekarang mulai bercerita tentang kisah hidupnya karena suatu alasan, Michele mengingat kembali kenangan tertuanya.

Hidup Michele adalah serangkaian pertempuran, satu demi satu. Ia bahkan tak pernah berpikir untuk mempertanyakan mengapa ia berjuang. Seribu tahun yang lalu, ia berjuang dengan nama yang berbeda. DiFaktanya, dia selalu berkelana dari satu medan perang ke medan perang lainnya sebagai tentara bayaran, dengan banyak nama berbeda. Hal itu dilakukan agar identitasnya tidak pernah terbongkar.

“Uskup Michele, saya punya laporan.”

Untungnya, Hooseyard diganggu oleh salah seorang pendeta wanita yang dipanggil untuk membantu membangun aula upacara.

Sebagian besar buruh berasal dari kaum jelata, kasta ketiga dan terendah. Namun, mengingat keadaannya, banyak pendeta wanita Faust juga ditempatkan di sana.

“Ada apa?” Michele menunggu untuk mendengar apakah ada sesuatu yang tak terduga terjadi, tetapi pendeta wanita itu hanya berdiri di sana, tak bergerak.

“Laporan… Sebuah… ppp-poooorr…”

Ayat Alkitab, 3:1—Panggil [Dan musuh yang datang mendengar bunyi lonceng itu.]

Visi Michele tiba-tiba dipenuhi dengan Cahaya Penuntun.

Itu seperti sulap kitab suci. Sambil menatap lonceng gereja yang terbentuk di atas kepala, Michele mencengkeram kerah Hooseyard.

“A-apa? Kenapa dia menyerang… Eep!”

“Minggir.”

Sebagai seorang pendeta wanita, Hooseyard sangat lambat bereaksi. Begitu Michele melemparkannya ke luar bahaya, lonceng itu berayun ke samping.

Sebuah suara menggema yang membawa kehancuran ke seluruh area. Hujan itu menghujani Michele, yang berada tepat di bawahnya.

Dia tidak berusaha menghindar, atau mengaktifkan sihir pertahanan. Terkena sihir ini dari jarak dekat akan menyebabkan orang normal berdarah dari setiap lubang dan hancur berkeping-keping.

Namun Michele sama sekali tidak terluka.

“…?!”

Pendeta wanita yang melancarkan serangan itu mundur.

Michele tidak melakukan sesuatu yang istimewa. Tubuhnya hanya bersinar dengan Cahaya Pemandu.

Dia telah memblokir mantra kitab suci yang kuat hanya dengan menggunakan Peningkatan Pembimbing.

Hampir tidak ada manusia yang masih hidup yang bisa selamat dari sihir kitab suci tanpa cedera, betapapun terampilnya mereka menggunakan Kekuatan Pemandu. Lagipula, siapa pun yang mampu menggunakan sihir kitab suci harus memiliki keterampilan Kekuatan Pemandu yang sangat baik.

“Kerusakan mental… Ruang ini sudah mengganggumu, ya?” Michele mengerutkan kening pada pendeta wanita yang baru saja menggunakan sihir kitab suci.

Ia tidak bereaksi cepat karena tidak perlu menghindarinya. Entah itu mantra Kitab Suci atau bukan, kekuatan dan akurasinya sangat bervariasi tergantung pada pemanggilnya. Karena serangan itu tidak mungkin melukai Michele, ia sempat lupa bahwa ia harus mengeluarkan Hooseyard dari jangkauannya dan akhirnya melakukannya dengan sedikit lebih keras dari yang seharusnya.

Pendeta wanita yang telah kehilangan akal sehatnya menghunus pedangnya. Ia mengaktifkan Guiding Enhancement miliknya dan menerjang Michele. Karena jiwanya telah dirusak oleh ruang tak biasa ini, ia bahkan tak bisa lagi memutuskan untuk lari dari lawan yang tak bisa dikalahkannya.

Michele bahkan tidak meliriknya sedikit pun saat dia menangkap pedang itu dengan tangan kosong dan menghancurkannya dalam genggamannya.

Saat pendeta wanita itu panik karena kehilangan senjatanya, Michele menempelkan jarinya di dahinya.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Tubuh, Pendeta—Infiltrasi Eksternal—

Dia tidak melakukan sihir, dia hanya mengirimkan Kekuatan Penuntun ke dalam tubuh pendeta wanita itu.

Saat Kekuatan Pemandu Michele membanjiri sosok pendeta wanita itu, dia kejang-kejang seperti tersengat listrik, lalu jatuh pingsan.

Kekuatan Pembimbing Manusia secara alami saling bertentangan. Tubuh manusia secara alami akan menolak Kekuatan Pembimbing orang lain. Ketika jiwa seseorang tercemar, membersihkannya dengan Kekuatan Pembimbing orang lain adalah salah satu solusi yang memungkinkan.

“…Sungguh cara yang menyebalkan untuk mengganggu kita.”

Michele melepaskan pendeta wanita yang tak sadarkan diri itu, membiarkannya jatuh ke tanah.

Seratus pendeta wanita dengan pertahanan mental yang lemah pun tetap tidak akan menjadi ancaman bagi Michele, tapi bukan itu masalahnya. Mereka tidak akan bisa maju secara efisien jika terus-menerus kehilangan tenaga kerja, apalagi jika itu menyebabkan keributan seperti itu dan menyebabkan tembakan dari pihak sendiri.

Hanya ada beberapa cara untuk menangani sihir yang dapat memengaruhi jiwa dan pikiran orang melalui ruang yang mereka tempati.

Sambil mendesah karena tidak ada pilihan, Michele berjalan ke arah Hooseyard, yang telah dibuangnya agak jauh.

“Aduh… Oh, apakah kamu sudah selesai?”

“Aktifkan aula upacara.”

“Hah?”

Mata Hooseyard terbelalak kaget mendengar perintah Michele.

Itu reaksi alami. Pembangunan aula upacara belum selesai setengahnya. Bahkan belum siap untuk diuji, apalagi diaktifkan.

Namun kemudian mata yang sulit diperbaiki di balik kacamata bergaris roda gigi itu mulai bersinar karena antisipasi.

“Kamu yakin? Masih banyak yang belum lengkap.”

“Sebagian saja tidak masalah, kalau perlu. Kita perlu menunjukkan kepada musuh bahwa kita bisa membalas mereka, kalau tidak mereka akan mulai menguji keberuntungan mereka.”

“Eh-heh-heh…” Raut wajah Hooseyard berubah bahagia. “Kalau begitu, aku akan melakukannya.”

Tidak ada yang lebih buruk daripada orang aneh yang menganggap dirinya normal.

Michele merasakan fakta itu dengan tajam saat dia melihat wajah Hooseyard.

Ada dua spesies cerdas di planet ini.

Yang pertama adalah umat manusia. Ini juga termasuk para Penghuni Dunia Lain. Manusia adalah penguasa benua, yakin bahwa mereka adalah penguasa seluruh ciptaan.

Yang kedua adalah prajurit sihir Triad Primer.

Mereka adalah makhluk hidup spasial yang terbuat dari kristal Warna Primer, mineral yang menghasilkan Daya Penuntun. Makhluk-makhluk ini cerdas, mandiri, dan memiliki dunia mereka sendiri. Meskipun jumlah mereka sedikit, mereka memiliki keterampilan dan kecerdasan yang melampaui manusia.

Salah satu makhluk tersebut, Ginoum, menjelma menjadi serigala biru. Ia membuka mulutnya untuk mencoba mengendalikan kerumunan.

“Baiklah, kalian semua, siap mendengarkan aku sekarang?”

Mereka berada di salah satu ruang kelas di gedung sekolah di zona pusat Perkumpulan Mekanik. Bahkan ketika Ginoum meletakkan kaki depannya di mimbar untuk berdiri lebih tegak, keriuhan di kelas itu tak kunjung reda.

“Mustahil.”

“Menyeramkan. Kamu pikir kamu siapa?”

“Keluarkan kakak perempuan kita, sialan! Kita nggak butuh kamu, Kak!”

“Hei, ke mana perginya hewan peliharaanku? Heeey, ada yang lihat? Hewan peliharaan yang kubuat. Hei, dengar. Itu naga merah kecil. Aku membuatnya hanya dengan Batu Merah Primer. Itu yang terlucu yang pernah kubuat selama berabad-abad…”

Dari semua saudara kandung yang suka memberontak, yang paling mengganggu adalah seorang gadis kecil berambut merah tua, yang berkeliaran menanyakan hewan peliharaannya. Ginoum mengabaikan reaksi adik-adiknya. Para prajurit sihir yang lahir setelahnya semuanya tumbuh menjadi egois berkat kasih sayang Abbie yang berlebihan.

“Seperti yang kau tahu, tujuan kita adalah membuat bahtera untuk berpisah dengan manusia. Dan sekarang, Kapal Penuntun untuk tujuan itu sudah selesai.”

“Oh, aku tahu yang itu. Maksudmu makhluk kecil malang dan menyedihkan itu?” Prajurit sihir berambut merah yang tadinya bertindak atas rencananya sendiri tiba-tiba mendongak. “Kalau aku yang membuatnya, pasti jauh lebih imut. Masih setengah matang, aku hampir tak tahan melihatnya.”

“Fondasinya selesai tepat waktu untuk diambil alih Pandæmonium, kan? Sekarang benar-benar kolaborasi dengan Concepts of Original Sin. Lucu banget.”

“Ini benar-benar menunjukkan potensi komponen organik hidup. Itulah satu hal yang tidak bisa kita buat sendiri.”

“Karena daging Dosa Asalnya menempel, jalur jiwanya terputus. Mungkin ia bahkan tidak tahu bahwa ia sedang merusak diri sendiri. Kasihan sekali.”

“Benar. Intinya terlihat jelas meskipun ia akan mati jika inti itu pecah. Aku kasihan padanya.”

“Sialan… Kau tidak mau mendengarkanku, kan?”

Ginoum tidak bisa bicara tanpa kelompok ituDi luar topik. Tepat ketika keadaan mulai tak terkendali, pintu berderak terbuka.

“Kakakmu ada di sini! Apa kalian semua baik-baik saja?”

“Tentu saja, kakak!”

Sorak sorai membahana menyambut kedatangan Abbie. Gadis prajurit ajaib berambut merah tua itu langsung melompat ke pelukannya.

Ginoum menggeram melihat betapa berbedanya perlakuan mereka, tetapi sebagian dirinya mengerti perasaan adik-adiknya. Di Masyarakat Mekanik, popularitas Abbie tak tertandingi. Wajar saja mereka akan memujinya atas perbuatannya.

Lagi pula, jika bukan karena Abbie, para prajurit yang dipanggil di sini niscaya akan dilahap oleh kakak-kakak mereka.

“Baiklah, semuanya. Aku yakin Gi sudah menjelaskan semuanya, tapi izinkan aku menyampaikan beberapa patah kata juga.”

Abbie memandang sekeliling kelas, menatap wajah-wajah satu per satu. Ia telah melindungi mereka semua, menjaga mereka tetap aman.

“Kita telah menyelesaikan mesin gerak abadi jenis ketiga menggunakan Guiding Force. Kini, akhirnya, kita bisa mencapai tanah air kita.”