Skema

Di sisi lain lubang di angkasa terdapat tanah kosong yang dipenuhi tiga Warna Primer.

Saat Menou melihat sekeliling, ia tidak melihat apa pun selain pasir dan batu, tanpa tanda-tanda kehidupan di mana pun. Kristal-kristal warna tersebar acak; di beberapa tempat, kristal-kristal tersebut telah dimodifikasi agar menyerupai bentuk makhluk hidup, dengan gumpalan asap berwarna mengepul darinya.

Itu adalah dunia di mana bahkan tempat-tempat yang seharusnya akromatik pun dipenuhi warna. Di tempat yang terletak di luar lubang angkasa di pusat benua utara ini, sekilas tampak jelas bahwa tempat ini sangat berbeda dari dunia manusia.

Saat Menou melangkah maju, warna-warna pecah di bawah kakinya dengan suara retakan yang keras.

Pecahan-pecahan yang rapuh tetapi indah ini dikenal sebagai kristal Warna Primer.

Bahan-bahan seperti itu dinyatakan tabu oleh Faust dan dilarang di seluruh benua, namun di sini mereka hanyalah bagian biasa dari pemandangan. Lagipula, komponen dasar dariKonsep Warna Primer, yang dikatakan menciptakan dunia, diproduksi secara alami di sini.

Masyarakat Mekanik.

Kristal Warna Primer terbentuk sebagai satu warna, terkadang berubah menjadi gas dan bercampur dengan warna kedua. Dalam kasus yang sangat jarang, warna ketiga juga ikut tercampur, dan dunia pun mengembang kembali. Di dunia yang diciptakan oleh Human Error of Vessel ini —yang terus-menerus menghasilkan prajurit-prajurit ajaib bak bencana alam—bahkan wilayah terjauh pun dipenuhi warna.

Dan di tengah semua warna yang menakjubkan ini, satu orang menarik napas panjang dan keras.

“Aaaah!”

Sosok wanita itu berkulit sawo matang dan bertubuh indah. Ia mengenakan celana panjang bergaris vertikal dan jaket pendek, sempurna menonjolkan lekuk tubuhnya yang glamor.

Namanya adalah Ability Control, meskipun dia dipanggil dengan nama panggilannya, “Abbie.”

Sementara Menou dan yang lainnya tampak semakin lemah setelah pertempuran di Kota Reruntuhan, Abbie bernapas dalam-dalam, matanya berbinar.

“Oh, aku tidak bisa bernapas!”

Ia merentangkan tangannya lebar-lebar dan menggapai langit, meluapkan kegembiraannya dengan seluruh tubuhnya. Tingkah lakunya yang kekanak-kanakan, sangat kontras dengan penampilannya yang dewasa, membuat Menou terkekeh kecil.

“Jangan konyol. Tentu saja tidak seburuk itu .”

“Iya benar sekali.”

Saat Menou melemparkan kuncir kudanya yang berwarna coklat kekuning-kuningan ke bahunya, seorang gadis kecil—yang mengenakan kimono putih di atas gaun dengan tiga lubang di bagian depan—menyeruak setuju.

“Kalau kau tak bernapas selama itu, kau akan mati. Dan karena sayangnya kau masih bersama kami, itu artinya situasinya tidak seburuk itu. Kau selalu dramatis. Seperti kau sedang mengemis perhatian.”

“Kau benar-benar tidak mengerti, ya?” Abbie menggeleng pada Maya yang berlidah tajam. “Aku hanya ingin menekankan betapa besar perbedaannya. Dari sudut pandang kita, dunia tempat kita tinggal sampai sekarang ini seperti memiliki budaya makanan yang sama sekali berbeda, tahu? Di sini, inilah cita rasa rumah! Udaranya benar-benar berbeda, sungguh!”

Abbie mengepalkan tangan untuk menegaskan penjelasannya, meskipun Menou dan yang lainnya masih belum bisa membedakannya. Perasaan itu pasti hanya dimiliki oleh prajurit sihir.

“Ah, ada sedikit warna di udara, tapi tidak berbahaya bagi kesehatanmu, jadi jangan khawatir. Itu maksudnya kamu, adik kecil!”

“Ya, benar.” Sahara, gadis berambut perak yang menutup mulutnya dan hampir tak bernapas sejak mereka memasuki Masyarakat Mekanik, melotot ke arah Abbie. “Aku pernah menghirup terlalu banyak warna di tempat seperti ini, dan itu membuatku gila. Ini benar-benar berbahaya. Kau tak bisa menipuku.”

Terbukti dari jubah yang dikenakannya, Sahara baru setahun lalu menjadi biarawati, dan sebentar lagi akan menjadi pendeta wanita sejati. Ia bergabung dengan garis depan perjuangan melawan Masyarakat Mekanik untuk mendapatkan tempatnya di Faust, tetapi kerusakan jiwanya membuatnya mengkhianati mereka, menyerang Menou, dan keadaan berbalik melawannya.

“Ah-ha-ha. Tidak apa-apa, kok. Prajurit sihir yang mencemari roh manusia mana pun yang datang ke sini sudah pergi sekarang. Umumnya, sihir Warna Primer tidak berbahaya bagi tubuh manusia. Tidak seperti sihir Dosa Asal, yang terus-menerus menggerogotimu!”

Bibir Maya menipis mendengar ucapan yang tidak mengenakkan itu.

“Maksudku, tentu saja. Kalau aku mau, aku bisa saja mengutak-atik Warna Primer yang terakumulasi di tubuhmu saat kau bernapas dan merusak jiwamu, tapi aku tidak akan melakukannya . Ah-ha-ha-ha-ha!”

Abbie tertawa terbahak-bahak, lebih bersemangat dari biasanya. Sayangnya, Menou pun tahu bahwa Abbie tidak melakukan apa pun untuk meredakan ketakutan Sahara.

Para prajurit Triad Utama yang terus-menerus menyerang umat manusia di perbatasan Masyarakat Mekanik melalui pintu masuk di bagian timur benua kini telah pergi. Ini adalah salah satu gangguan yang telah diatasi Menou dengan bantuan Abbie beberapa bulan sebelumnya, ketika mereka masih tinggal di Kerajaan Grisarika.

Abbie, yang ramah terhadap manusia, merentangkan tangannya di bawah terik matahari tengah malam.

“Selamat datang di Perkumpulan Mekanik, tanah air saudara-saudaraku! Ini adalah batas terluar zona tiga belas. Dengan kata lain, kita berada di ujung wilayah kekuasaanku!”

“Mm-hmm.”

Maya bergumam tak tertarik sambil mengambil salah satu kristal Warna Primer dari tanah. Digenggamnya tangan mungilnya, batu biru murni itu berubah menjadi gumpalan daging kecil yang aneh saat disentuhnya.

“Aaagh! Apa yang kau lakukan?!”

“Siapa, akuu? Aku cuma ambil batu cantik, itu saja.”

Massa yang tak sedap dipandang itu menggeliat di tangan Maya dan berubah menjadi monster kecil. Setelah itu, Maya segera mengambil batu lain.

“Tidak pernah terlintas dalam pikiranku bahwa aku bisa dengan mudahmenghasilkan lebih banyak monster tanpa harus menggunakan sihir apa pun. …Kalau dipikir-pikir, mungkin tempat ini tidak seburuk itu.”

“Hentikan! Monster bagi kita seperti sel kanker bagi manusia. Jangan bikin hal-hal aneh lagi di sini!”

Jeritan Abbie kali ini tidak berlebihan.

Menyentuh material Warna Primer dengan Konsep Dosa Asal saja akan mengubahnya menjadi monster. Jika terus begini, monster-monster itu akan terus bertambah banyak hingga ia bahkan tak mampu mempertahankan ruangnya. Itu adalah kesalahan yang cukup fatal.

“Baiklah, baiklah. Sudah cukup.”

Saat Maya terus mengambil kristal Warna Primer meskipun Abbie protes, Sahara mengangkatnya untuk menghentikannya.

“Aww, tapi ini kesempatan sempurna untuk mendapatkan lebih banyak pengorbanan…”

Maya menggerutu saat kakinya terangkat dari tanah. Segerombolan monster kecil yang ia ciptakan terhuyung-huyung ke dalam bayangan Maya dan lenyap. Meskipun kristal Warna Primer adalah material yang dapat menciptakan dunia, kristal-kristal itu mudah dirusak—pemandangan ini menjadi bukti nyata akan kecocokan yang terjalin antara Warna dan Konsep Dosa Asal.

“Dasar bocah nakal…! Sejujurnya, kita tidak dalam posisi untuk membuang-buang waktu main-main seperti ini, kalau kau tanya aku. Benar begitu, Menou kecil?”

“Benar sekali…”

Abbie benar.

Menou dan rekan-rekannya telah memperoleh apa yang mereka butuhkan untuk mendapatkan wewenang pengelolaan atas “Starhusk,” yang merupakan tujuan mereka di benua utara.

Namun pada saat yang sama, mereka dikejar dan dipaksa melarikan diri ke Masyarakat Mekanik.

Maya-lah yang menggumamkan nama orang yang pasti akan segera membuntuti mereka.

“…Michele.”

Mendengarnya saja sudah cukup untuk menimbulkan ketegangan dalam kelompok itu.

Dia adalah bawahan langsung Hakua, dan merupakan ancaman yang mematikan. Mereka telah beberapa kali bertempur dengannya, tetapi mereka masih belum bisa memahami sepenuhnya kekuatannya.

“Ya, tepat sekali. Jadi, ayo cepat dan berangkat!”

Sahara mengepalkan tinjunya, mendesak mereka untuk melarikan diri. Meskipun ia selalu terburu-buru untuk menjauh sejauh mungkin dari bahaya, faktanya mereka tidak bisa melawan Michele secara langsung. Mereka berhasil menghindari pertarungan yang seimbang sejauh ini, merencanakan rute pelarian mereka di mana Michele tidak akan bisa mengerahkan seluruh kekuatannya.

Namun kali ini, pilihan untuk lari lebih rumit.

“Bukankah lebih baik mencoba menyergapnya…?”

Saran Maya, yang merupakan kebalikan dari saran Sahara, juga masuk akal.

Di Mechanical Society, Abbie memiliki keunggulan sebagai tuan rumah. Ia dan rekan-rekan prajurit sihirnya, produk dari Human Error of Vessel , bahkan mungkin setara dengan Michele, yang merupakan tiruan Naga yang dihasilkan oleh peradaban kuno.

Menyelesaikan masalah dengan Michele di sini dan sekarang, daripada berlarut-larut dalam permainan kucing-kucingan, tentu saja merupakan prospek yang menarik.

“Penyergapan, ya… Ya, Masyarakat Mekanik memang wilayah kekuasaan kakak perempuanmu, dan kita bahkan mungkin punya peluang menang jika Menou menggunakan Konsep Murni miliknya… tapi kita tidak bisa melawan dan melindungi benda ini di saat yang bersamaan.”

Abbie mengetukkan buku-buku jarinya pada sebuah struktur yang sangat besar.

Itu adalah bagian dari menara pengawas lingkungan, peninggalan peradaban maju yang ada seribu tahun sebelumnya.

Menara itu kebetulan adalah rampasan perang yang susah payah mereka peroleh dari pertempuran di benua utara untuk menguasai Starhusk—salah satu dari Empat Kesalahan Manusia Utama. Menara itu begitu besar sehingga mustahil untuk melihat keseluruhannya dari jarak sedekat ini.

Michele yakin akan mencoba menghancurkan menara pengendali lingkungan. Jika diberi kesempatan, ia mungkin akan memprioritaskan penghancuran menara daripada mengalahkan Menou dan kawan-kawan.

Selain itu, mereka baru saja bertarung melawan petarung seperti Genom dan Pandæmonium. Mengingat Michele kemungkinan besar berada dalam kondisi prima untuk bertarung, mereka jelas berada dalam posisi yang kurang menguntungkan.

“Tapi bagaimana kita bisa lari kalau kita harus membawa benda sebesar ini?”

“Kalau begitu, haruskah kita tinggalkan saja? Setidaknya kita bisa memberi waktu kalau kita meninggalkannya di sini.”

“Menurutmu apa tepatnya yang membuat kita berjuang keras di Kota Reruntuhan…?”

“Jangan khawatir. Atau kamu tidak ingat siapa yang mengendalikan tempat ini?”

Sementara kelompok itu berdebat mengenai kekhawatiran Maya, Abbie membusungkan dadanya dengan angkuh.

“Aku bisa. Sekarang setelah kita menyingkirkan bajingan-bajingan tua itu, seluruh Masyarakat Mekanik pada dasarnya adalah taman bermainku! Selama kita masih di sini, aku bisa melakukan hampir apa saja!”

“Maaf. Kurasa aku tidak begitu mengerti apa arti ‘ruang’ yang dimiliki seseorang…”

“Oh, ya. Kurasa itu tidak berarti apa-apa bagi manusia biasa, ya?”

Karena Maya bisa mengendalikan Konsep Dosa Asalnya hanya dengan insting, ia tidak tahu banyak tentang cara kerja sihir. Abbie bertepuk tangan cepat dan tidak bergerak lagi untuk menjernihkan kebingungan Maya.

Menou melanjutkan penjelasannya. “Seorang prajurit yang disulap Triad Primer pada dasarnya adalah ruang sulap dengan pikirannya sendiri, yang dibangun dari sulap Warna Primer. Jadi, ruang ini bukan ‘miliknya’—kesadarannya berada di dalam ruang itu sendiri.”

“Tunggu, apa itu artinya…” Maya mengerutkan hidung dan menunjuk Abbie. “Kita ada di dalam Abbie sekarang?”

“Iya benar sekali.”

“Apa? Lalu siapa yang berdiri di depan kita ini?”

“Komunikator, atau semacam terminal kendali jarak jauh. Abbie ini bukan yang asli.”

“Benar! Aku tidak bisa berkomunikasi dengan manusia tanpa tubuh, kan? Jadi, kami para prajurit sihir menggunakan batu Warna Primer di ruang kami untuk membuat terminal yang terhubung dengan roh kami.”

Karena ia hanyalah sebuah wadah, tak peduli berapa kali Abbie ini dihancurkan, ia bisa langsung menyediakan tubuh baru. “Zona” berbeda yang memisahkan Masyarakat Mekanik sebenarnya menunjukkan ruang-ruang yang merupakan tubuh asli para prajurit Triad Primer yang disulap.

“Ahh… Jadi itu sebabnya kamu selalu bersikap dingin padanya.”

Abbie yang asli sebenarnya tidak ada di sana, meskipun kau sedang melihat dan berbicara dengannya. Maya merasa sekarang ia mengerti mengapa Menou mungkin ingin menjaga jarak.

Sebenarnya, Menou tidak langsung memercayai Abbie.

“Itu sama sekali tidak benar. Aku baru saja mendapatkan kepercayaan si kecil Menou.”

“Ya, kurasa kau bisa mengatakannya seperti itu…meskipun agak menjengkelkan mendengarmu mengatakannya dengan lantang.”

“Hei, aku nggak ganggu kok! Lagipula, adik perempuanku ini nggak dingin sama sekali sama aku, kan? Betul, kan?”

“……”

“Adik perempuan?!”

“Cepat bawa kami, Abbie. Sahara memang, kau tahu, agak pemalu. Memang begitulah sifatnya, itu saja.”

“Hmm… Baiklah. Kalau begitu, aku akan pindah ke area pusat.”

“……”

Sambil mengalihkan pandangan dari Sahara, Abbie dengan enggan melakukan sihir atas permintaan Menou.

Kekuatan Penuntun: Gabungkan Material—Triad Primer, Konsep Semu Warna Primer—

Cahaya Penuntun muncul dari ruang di sekitar mereka dan mengukir pola geometris tiga dimensi. Ruang yang mereka huni, bukan wujud fisik Abbie di depan mereka, sedang membangun sebuah sulap.

Panggil [Zona Tiga Belas: Hubungkan: Zona Tengah]

Pemandangan di sekitar Menou dan yang lainnya berubah tiba-tiba.

Momo muncul dari terowongan Guiding Force menembus ruang angkasa tepat pada waktunya untuk mendengar Michele, yang telah berjalan di depannya, mendecak lidahnya karena kesal.

“Mereka berhasil lolos.”

Michele telah menjadi atasan Momo selama setengah tahun. Kini ia mengutuk pemandangan kosong di hadapan mereka.

Momo dan Michele telah mengejar Menou melalui lubang spasial di benua utara menuju Masyarakat Mekanik.

Menengok ke belakang, Momo melihat sebuah lubang bundar di tengah udara. Saat lubang itu bersinar dengan Cahaya Pemandu, seorang pendeta wanita berambut hijau berkacamata muncul di belakangnya: Hooseyard.

“Ooh, jadi ini Masyarakat Mekanik? Luar biasa. Dunia yang luar biasa tidak lengkap!”

“Bagaimana mereka bisa lolos dari kita secepat itu?”

Saat Hooseyard segera membungkuk untuk mengambil kristal Warna Primer dan menatapnya, matanya berbinar-binar karena penasaran, Momo mengabaikannya dan berbicara kepada Michele.

“Flarette melawan Genom Cthulha di Kota Reruntuhan demi mendapatkan menara pengendali lingkungan, yang terhubung dengan otoritas manajemen Starhusk, aku yakin. Mereka tidak punya cukup waktu untuk kabur dari sini dengan benda sebesar itu. Kau tidak mau menyelidiki kemungkinan mereka bersembunyi di dekat sini?”

“Aku tidak akan membuang waktu untuk sesuatu yang tidak pantas diselidiki.” Michele menepis kekhawatiran Momo dengan singkat. “Masyarakat Mekanik adalah ruang ajaib unik yang terbuat dari Kekuatan Pemandu. Hukum fisika di sini jauh lebih fleksibel daripada di tempat biasa.”

Michele menghancurkan kristal Warna Primer di bawah ujung sepatu botnya dan melanjutkan. “Jangan mencoba menerapkan logika normal ke tempat yang diciptakan oleh Konsep Warna Primer. Esensi dari pemanggilan Warna Primer yang lahir dari Konsep Wadah Murni adalah untuk menciptakan dan mengendalikan dimensi alternatif. Faktanya, ‘Kamar’ individu yang memegang Konsep Wadah Murni adalah dunia yang sepenuhnya terpisah. Dari perspektif pemanggilan, itu praktis sebuah karya seni.”

“Ruangan…?”

“Ruang ciptaan pribadimu sendiri… Bukankah itu akan sangat indah…”

Sementara Momo tampak bingung, Hooseyard yang selalu terpelajar terdengar sangat gembira mendengar gagasan itu.

“Karena Anda dapat menentukan hukum fisika dalam ruang ciptaan menggunakan Guiding Force, secara teoritis dimungkinkan untuk menciptakan dunia yang beroperasi berdasarkan prinsip apa pun yang diinginkan penciptanya.”

Dengan tingkat teknologi sulap manusia, ruang sulap hanyalah teori yang belum dapat dipahami sepenuhnya. Hampir semua yang diketahui tentangnya hanyalah bahwa ruang-ruang tersebut digunakan di era peradaban kuno. Dan karena Momo terutama tertarik pada pertempuran, semua ini terasa asing baginya.

Hooseyard menganggap itu sebagai isyarat untuk mulai berbicara begitu cepat sehingga Momo tidak dapat menyela sepatah kata pun jika dia menginginkannya.

“Saya punya teori yang bisa diterapkan untuk membuat ruang berskala kecil, tapi karena Konsep Warna Primer dianggap tabu, kami tidak bisa bereksperimen… Dulu, saya pernah mencoba mengajukan tesis tentang hal itu, dan Elcami malah marah besar kepada saya.”

“Siapa pun itu, mereka memang pantas marah,” bentak Michele. “Seseorang seharusnya tidak meneliti hal-hal seperti itu. Ketika sebuah pemanggilan berhubungan dengan subruang, tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi jika salah.”

“Kau pikir begitu…? Aku masih sampai pada titik di mana aku cukup yakin itu akan berhasil…”

“Tidak heran dia marah, jika kamu mencapai titik yang tidak seharusnya kamu tuju sejak awal.”

Para pendeta wanita Faust seharusnya menindak tegastabu, bukan menelitinya. Saat Momo bertanya-tanya dengan datar tentang etika pendeta wanita terpelajar itu, Hooseyard mengirimkan Kekuatan Pemandu ke dalam Bejana Pemandunya yang berbentuk kacamata.

Kekuatan Penuntun: Hubungkan—Kacamata, Lambang—Panggil [Visi Kekuatan Penuntun]

Sihir itu memungkinkan dia melihat Kekuatan Pemandu pada tingkatan yang biasanya tak terlihat oleh mata telanjang.

Masih mengenakan kacamata yang bersinar dengan Cahaya Pemandu, Hooseyard mengamati area sekitar, lalu tiba-tiba memusatkan pandangannya ke satu titik.

“Tepat di sana.”

Hooseyard menunjuk ke suatu area warna berputar yang tidak dapat dibedakan dari lainnya.

Ada tanda bahwa ruang telah terbagi di sana. Mereka pasti telah memotong area ini. Sekarang hanya subruang yang tidak terhubung dengan ruang prajurit sihir mana pun.

“Begitu. Aku yakin kau benar.”

Michele mengangguk dengan tenang. Ia memercayai keahlian Hooseyard dalam Guiding Force. Jika ini berkaitan dengan dunia sulap, ia bersedia mempercayai kata-kata Hooseyard apa adanya, tanpa bertanya.

Momo menyipitkan mata ke arah yang ditunjukkan Hooseyard, tapi tetap tidak melihat apa pun. Yang dilihatnya hanyalah hamparan warna-warni, seperti bagian lain tempat ini.

“Aku nggak tahu gimana kamu bisa tahu. Kacamata itu aneh banget.”

“Hei, Bu Momo, kamu ini… Hmm? ‘Aneh’ sepertinya bukan kata yang tepat, ya? Coba pakai ini, Bu Momo. Nanti kamu juga bisa lihat! Ayo, coba!”

“…Tidak, aku masih tidak melihat apa pun.”

Bahkan ketika Momo mengenakan kacamata atas perintah Hooseyard, dia masih tidak dapat mengetahui di mana ruang seharusnya dibagi.

Sudah cukup sulit untuk melihat aliran Tenaga Pemandu di ruang yang penuh dengan materi Warna Primer yang melayang-layang dalam wujud uap. Tidak seperti dunia normal, di mana “Kekuatan” hanya mengalir secara alami di pembuluh darah astral, Masyarakat Mekanik memiliki Tenaga Pemandu di seluruh atmosfer. “Visi Tenaga Pemandu” yang berhasil dicapai hanyalah memenuhi penglihatan Momo dengan cahaya terang yang berkelap-kelip.

“Benarkah…? Nanti, aku akan mengajari kalian semua tentang perbedaan sifat dan aliran Tenaga Pemandu di tempat ini. Kalian benar-benar ahli dalam hal itu, jadi aku yakin kalian akan bisa memahami dasar-dasarnya dalam waktu sekitar tiga hari!”

“Aku tidak bisa memikirkan hal lain yang lebih baik kulakukan, terima kasih. Buat apa aku mengasah kemampuan yang sangat spesifik seperti itu? Membuang-buang waktumu untuk hal-hal seperti ini saja sudah membuatmu jadi orang aneh.”

“Apa? Nggak, nggak. Aku masih normal banget dibanding kamu atau Michele, lho…”

“Diamlah dan gunakan pengetahuan serta intuisimu itu. Jadi, maksudmu prajurit sihir yang dipanggil ‘Abbie’ itu mengubah ruang di area itu dan memindahkan mereka ke tempat lain, benar?”

“Mengubah ruang… Apakah prajurit sihir benar-benar bisa melakukan itu?”

Momo mengembalikan gelas itu ke Hooseyard saat dia bereaksi terhadap kata-kata Michele dengan terkejut.

“Selama mereka memiliki pemahaman yang kuat tentang fungsi ruang berbasis Warna Primer, mereka dapat melakukannya di dalam ruang tersebut. Lihat, para prajurit Triad Primer yang disulap itu adalah ruang-ruang di dalam Masyarakat Mekanik itu sendiri—mereka hanya mengambil bentuk lain.”di luarnya. Kudengar mereka sudah lama berebut kendali atas ruang-ruang itu, tapi mereka pasti sudah menyelesaikannya sekarang.

Saat menjelaskan, Michele mengalihkan pandangannya ke atas. Ia menganalisis situasi dan langkah terbaik ke depan, lalu dengan cepat mencapai kesimpulan.

“…Untuk saat ini, kita akan kembali.”

“Kembali ke benua utara, maksudmu? Kita nggak akan mengejar mereka?”

Mengejar prajurit sihir di Masyarakat Mekanik adalah usaha yang sia-sia. Mungkin kalau kita menangkap mereka saat mereka masih membawa menara pengendali lingkungan, tapi kita sudah kehilangan kesempatan itu.

Sekalipun mereka hampir berhasil menangkap Menou dan kelompoknya, dia tidak ragu menyatakan bahwa mengejar mereka lebih jauh sudah sia-sia.

Karena target mereka punya sesuatu untuk dilindungi, cepat atau lambat mereka pasti akan berhenti.

Tapi mereka sudah bersembunyi di suatu tempat. Tak diragukan lagi mereka telah melarikan diri jauh-jauh ke area pusat, pusat Perkumpulan Mekanik tempat Kapal itu masih berada.

“Begitu ya… Baiklah, kalau itu yang Michele sayangku inginkan, maka itulah yang akan kita lakukan!”

“Tentu saja. Lagipula, apa kau tahu betapa sia-sianya terus-menerus menghancurkan terminal prajurit sihir yang keberadaannya sepenuhnya terpisah?” Michele meludah dengan nada tidak senang yang kentara.

Dia tahu dari pengalaman bahwa melawan musuh yang mengendalikan ruang gaib pada dasarnya seperti melawan seluruh “dunia,” meskipun kecil.

“Jadi jika kita kembali dari Masyarakat Mekanik ke jantung benua utara, apa langkah kita selanjutnya, hmmm?”

“Apa yang akan kamu lakukan?” Michele membalas.

Itu ujian. Menyadari hal ini, Momo memikirkan rencananya dengan matang.

Pendekatan paling sederhana adalah Konsep Dosa Asal. Kita memanggil iblis dan monster sederhana, mengirim mereka masuk, dan menghancurkan semua material di sini.

“Ada tiga masalah dengan itu.” Michele segera menyebutkan kekurangan dalam rencana Momo. “Pertama—jika kita menggunakan Warna Primer sebagai umpan untuk membuat terlalu banyak monster, kita tidak akan mampu mengatasinya. Kedua—bahkan dengan keunggulan alami, tetap saja dibutuhkan pengorbanan yang cukup besar untuk menyulap Dosa Asal yang cukup besar untuk menghadapi skala Warna Primer ini. Dan masalah terbesarnya…” Michele mengangkat jari ketiga. “Lady Maya bersama mereka. Akan bodoh jika melawannya dengan Konsep Dosa Asal.”

Maya.

Meskipun gadis itu mungkin terlihat paling lemah di kelompok Menou, sebenarnya dialah yang paling berbahaya, karena pernah menjadi bagian dari salah satu dari Empat Kesalahan Manusia Utama: Pandæmonium. Meskipun dia bukan petarung yang handal dalam kondisi ini, ada bahaya nyata bahwa dia bisa kembali menjadi Pandæmonium jika tidak ditangani dengan benar.

Konsep Murni Kejahatan telah melahap pulau-pulau selatan dan membesar. Jika ia melahap Masyarakat Mekanik, jumlah monster di dunia ini bisa bertambah besar hingga mengalahkan sisa-sisa peradaban di benua itu.

Yang akan membawa kehancuran bagi seluruh umat manusia.

“Lalu bagaimana dengan pendekatan yang tidak begitu sederhana?”

“Yah, itu akan memakan banyak waktu dan usaha…tapi kita bisamembangun rel kereta api sampai ke pintu masuk Masyarakat Mekanik dan mengangkut cukup bahan untuk membangun aula upacara, tidak?”

Benar. Kekuatan kasar tidak efektif ketika lawanmu adalah ruang itu sendiri. Itu membutuhkan persiapan yang matang.

Michele berbalik, tampak puas dengan respons Momo. Ia melangkah cepat menuju lubang Guiding Force yang mengarah kembali ke benua utara.

“Kau akan memimpin persiapannya, Momo.”

“Baik, Bu. Anda bisa mengandalkan saya.”

Mereka akan mempersiapkan upacara pemanggilan arwah secara besar-besaran.

Keduanya menoleh ke arah Hooseyard.

“Kalau begitu, inilah saatnya kau bersinar. Berikan semua yang kau punya, Hooseyard.”

“Siapa…?” Hooseyard menunjuk dirinya sendiri, berkedip. “Aku?”

Lawan mereka mungkin akan menggunakan sihir berskala besar untuk menyerang mereka.

Itulah prediksi Menou tentang apa yang akan terjadi ketika Michele dan rombongan datang ke Masyarakat Mekanik dan gagal menemukan mereka.

Tentu saja itu yang akan dilakukan Menou jika berada di posisi mereka.

Michele tahu bahwa Menou bersekutu dengan para prajurit sihir Triad Primer yang mengendalikan Masyarakat Mekanik. Dan, setelah pernah melawan Abbie sebelumnya, Michele tidak mau membuang waktu menghancurkan para prajurit sihir yang hanya berfungsi sebagai terminal kendali jarak jauh.

Hakikat sejati prajurit sihir adalah dimensi kehidupan, makhluk spasial dengan pikirannya sendiri. Ini bukan sesuatu yang bisa dilawan dengan mengayunkan pedang.Ya, kekuatan Michele begitu mengerikan sehingga ia mungkin bisa menimbulkan kerusakan nyata hanya dengan kekuatannya saja, tetapi ia juga cerdas dan bijaksana. Jika ada jalan yang benar untuk ditempuh, ia akan mengambilnya, bukan mencoba mencari jalan lain.

 

Jadi jika ini adalah pertarungan sihir seremonial berskala besar, Menou dan kelompoknya juga harus menemukan cara bertarung yang benar-benar baru.

Saat dia merenungkan bagaimana cara menghadapi Michele, Menou menatap perubahan pemandangan di hadapan mereka.

Di zona pusat Masyarakat Mekanik terdapat bangunan sekolah putih yang anehnya penuh kenangan.

Jarang ada bangunan seperti itu. Namun di dunia lain, setidaknya di Jepang, gaya arsitektur ini merupakan yang paling umum untuk sekolah standar.

“Kenapa ini sekolah, aku bertanya-tanya?”

“Entahlah. Setahu saya, memang sudah seperti ini sejak berdirinya Masyarakat Mekanik.”

Abbie tidak tahu jawaban atas renungan samar Menou. Rupanya, penampilannya tidak berubah sejak jauh sebelum ia lahir.

“Baiklah, kalau bukan kakak perempuanku.”

Yang pertama bereaksi terhadap kemunculan Menou dkk. di halaman sekolah adalah seekor serigala berbulu biru cerah. Abbie tersenyum lebar dan langsung melompat ke arah serigala biru itu, mengacak-acak bulunya.

“Hai, Gi! Kamu sudah bekerja keras, ya?”

“Ha-ha-ha. Kamu pasti lupa kalau kamu sudah menyerahkan semua tanggung jawabmu padaku dan kabur tanpa bertanya, kan? Hm? Tenang saja, sialan. Kamu tahu betapa beratnya aku, Kak?”

“Aww, ayolah. Memang tanggung jawab kakak untuk bekerja keras demi adik-adiknya, kan? Baiklah, aku mau pergi melihat adik-adikku tersayang! Kamu ajak si kecil Menou dan teman-temannya jalan-jalan, Gi! Makasih!”

“Hei, jangan lari dariku! Kembalilah ke sini!”

Raungan serigala biru itu sama sekali tidak memperlambat Abbie. Ia melompat riang ke dalam gedung sekolah dan menghilang dari pandangan.

Menou menghampirinya sambil tersenyum sinis. “Senang bertemu denganmu lagi, Ginoum.”

“Hmm, Menou, ya? Terima kasih sekali lagi atas bantuanmu waktu itu.”

“Itulah yang ingin kukatakan.” Menou tersenyum pada Ginoum.

Dialah prajurit sihir yang paling banyak membantu Menou dalam pertempuran di perbatasan Grisarika. Berkat dialah mereka berhasil menguasai wilayah itu, yang saat itu masih merupakan medan perang yang memusuhi umat manusia.

Ginoum menghampiri Sahara. “Hmm… Jadi, kamu adik bungsu yang dia bicarakan—kakak terakhir kita, ya?”

“Tidak. Bukan aku. Aku tidak ada hubungannya dengan semua ini.”

Saat Ginoum mendekat, Sahara menyangkal segalanya tanpa alasan tertentu. Ia mungkin tidak ingin menarik perhatian lebih banyak lagi—dan ini, seperti kebanyakan hal yang ia alami akhir-akhir ini, terdengar sangat menyebalkan.

Ginoum tidak yakin. “Kakak bisa menyelesaikan sesuatu kalau dia mau berusaha,” gumamnya. “Dia benar-benar menyelesaikannya…”

Sahara tidak mengerti apa maksudnya, tapi ia tahu itu terdengar mencurigakan. Ia pun segera mundur.

Maya, di sisi lain, menatap tajam ke arah Ginoum. Tatapannya terpaku pada bulu biru Ginoum sejak serigala itu pertama kali muncul, dan kini ia menguatkan diri dan berbicara.

“B-bolehkah aku membelaimu?”

“Ha-ha-ha. Tentu saja tidak, sialan. Kau pikir terminalku terbuat dari apa, dasar anak Dosa Asal sialan?”

“Aww…” Maya menundukkan kepalanya dengan kekecewaan yang nyata.

Bagaimanapun, Ginoum adalah prajurit sihir. Jika Maya menyentuhnya, tubuhnya akan terkorosi dan hancur. Meskipun demikian, Maya terus-menerus melemparkan tatapan tragis ke arahnya, jelas-jelas berharap bisa menyentuh bulunya.

“Eh, terserah. Kau bisa pakai sekolah itu sebagai markasmu. Kalau Kakak yang membawamu ke sini, kami akan menerimamu. Satu-satunya prajurit Triad yang tersisa setelah perkelahian terakhir itu ada di pihaknya.”

Ginoum tertawa, gigi serigalanya terlihat.

“Selamat datang di zona pusat Masyarakat Mekanik. Ruang ini bukan milik kita, para prajurit Triad Primer yang disulap. Kau manusia pertama yang datang jauh-jauh ke sini sejak Genom.”