Shokei Shoujo no Virgin Road LN - Volume 9 Chapter 0

Tolong aku.

Menjawab panggilan itu adalah alasan utama Hakua Shirakami dikenal sebagai “Pahlawan.”

Aku punya seseorang yang harus kulindungi. Sebuah rumah untuk pulang. Sebuah harapan yang ingin kuwujudkan, apa pun yang terjadi.

Jadi bantulah aku.

Dia bersimpati dengan perasaan tersebut, menerima permintaan mereka, dan terus berlari melintasi zaman.

Hingga tubuhnya tenggelam semakin dalam.

Bahkan ketika dia menyadari kesalahannya sudah terlalu jauh, dia tetap membantu mereka.

Dan ketika dia sudah jauh melampaui batas kemampuan menyelamatkan dirinya sendiri, semuanya sudah sangat terlambat…

Dia menjadi Hakua Shirakami, “Tuan” Faust.

“……”

Hakua Shirakami menatap pemandangan yang berlalu dengan cepat dalam diam.

Ia menaiki kereta pribadi yang hanya bisa digunakan oleh para pendeta wanita berpangkat tertinggi di Faust. Kereta ini terutama digunakan ketika uskup agung perlu bepergian. Biasanya, kereta ini akan terhubung ke relik kuno bernama “Gerbang Naga” dan langsung berteleportasi melintasi ruang angkasa, tetapi koneksi itu terputus. Kini, kereta ini hanyalah kereta pemandu biasa.

Hakua mengenakan seragam sekolah. Ia tahu seragam itu sangat tidak pantas, tetapi ia tak sanggup lagi melepasnya.

SMA Nishibori. Itulah rumah bagi kenangan-kenangan berharga yang masih tersimpan di Hakua.

Ia sama sekali tidak menyentuh makanan atau minuman yang disiapkan untuknya. Bahkan, ia tidak tidur sedikit pun.

Sudah berapa lama sejak dia menyadari bahwa pikirannya kehilangan kemanusiaannya, sama seperti tubuhnya?

Apakah saat ia hidup setengah abad, atau saat ia melewati usia seratus tahun? Ia pasti sudah menyadarinya saat ia mencapai usia lima ratus tahun.

Namun, bahkan sekarang setelah seribu tahun berlalu, dia masih berpegang teguh pada jejak terakhir kemanusiaannya.

“…Sungguh lucu.”

Wajahnya yang terpantul di jendela tampak mengejek dirinya sendiri.

Tanpa sepengetahuan siapa pun, Hakua telah meninggalkan tanah suci, hanya berbekal kenangan yang ia perlukan untuk tugas-tugas yang akan datang.

Demi kebaikan, ia menghancurkan “Memori Bintang”, struktur yang menyimpan ingatan semua orang di benua itu, saat ia keluar. Bahkan jika seseorang mendekati tempat itu sekarang, tak ada lagi yang bisa ditemukan. Hampir tak seorang pun tahu tentangstrukturnya sejak awal. Kemungkinan besar, tak seorang pun menyadari bahwa struktur itu telah hancur.

Dia tidak pernah bermaksud untuk kembali.

Suatu gambaran muncul dalam benaknya: seseorang yang bukan dirinya, tetapi memiliki wajahnya.

Ia menciptakan duplikat dirinya ini untuk bertemu Akari ketika ia dipanggil ke era ini, agar ia bisa lebih dekat dengan Akari agar Hakua bisa menggunakan duplikat itu sebagai wadahnya sendiri. Gadis itu saat ini bertindak atas nama Menou.

Begitu tubuh Menou mencapai koneksi Kekuatan Pemandu dengan Akari, menjadikan mereka orang yang sama dengan standar sihir, dia akan memiliki solusi sempurna untuk keterbatasan lingkaran repatriasi dunia lain yang hanya bisa digunakan oleh satu orang—setidaknya, itulah rencananya.

Hakua memutih ingatan Akari ketika ia tiba di tanah suci dan hampir mendapatkan tubuh Menou—namun, pengkhianatan Flare justru membuat Menou lepas dari genggamannya. Kini, Menou telah memasuki “Masyarakat Mekanik” untuk melarikan diri dari Michele, pengejar yang dikirim Hakua untuk mengejarnya.

Sesaat sebelumnya, Hakua bertukar kata dengan Menou, duplikatnya, dan segera meninggalkan tanah suci setelahnya.

Karena dia tahu bahwa persiapan untuk “Starhusk,” yang menghubungkan dunia ini dengan dunia tempat Jepang berada, hampir selesai.

“Aku sudah sangat dekat…”

Tak lama lagi, keinginan yang dipendamnya selama seribu tahun akhirnya akan terpenuhi.

Dia mencoba membayangkan masa depan cerah yang menantinya, namun hatinya sedikit bimbang.

“Aku pasti benar, Nono?”

Mengapa Nono meramalkan pemanggilan Akari saat itu?

Nono Hoshizaki adalah seorang gadis yang telah bekerja dengan Hakua seribu tahun sebelumnya.

Ia memiliki Konsep Bintang Murni , yang dapat melihat masa depan. Hakua mencoba mengingat wajah mantan sahabatnya, yang masing-masing matanya bersinar dengan Cahaya Penuntun berbentuk bintang, tetapi hasilnya nihil.

Pada titik ini, ingatan Hakua tentang seribu tahun yang lalu tak lebih dari sekadar informasi. Ia ingat nama-nama orang. Ia tahu urutan kejadiannya. Namun, ia tak bisa mengingat suara siapa pun. Wajah mereka pun tertutup kabut. Ia bahkan tak bisa mengingat percakapan mereka yang tak terhitung jumlahnya.

Sudah ratusan tahun berlalu. Ia sebisa mungkin menghindari percakapan dengan siapa pun, namun ingatannya tetap saja memudar.

Hakua merengut.

Dia telah menerima setiap seruan “tolong aku,” setiap “selamatkan aku,” setiap “aku mohon padamu.”

Bahkan ketika garis antara dirinya dan orang-orang yang permohonannya ia terima mulai kabur, ia terus menerima semuanya.

Tanpa menghiraukan betapa hal itu mengacaukan pikirannya hingga dia tidak dapat lagi mengingat siapa dirinya dulu.

“Tidak apa-apa… Aku akan meninggalkan ‘aku’ di dunia ini. Semuanya.”

Dan akhirnya dia pulang.

Kembali ke Jepang, bersama Akari.

Dia akan melupakan segalanya tentang dunia ini dan kembali ke hari ketika mereka berdua menghilang.

Itulah satu-satunya alasan dia bertahan selama ini.

“Itu harus berhasil…”

Tepat saat dia mulai bergumam pada dirinya sendiri untuk mencoba menenangkan pikirannya yang bergejolak, kereta api berhenti.

Dia telah tiba di tujuannya.

Kerajaan Grisarika. Ibukota kerajaan.

Salah satu kota tersukses di benua ini.

Hakua diam-diam melangkah keluar menuju stasiun kereta yang ramai, lalu mengerutkan keningnya saat melihat orang yang datang menyambutnya.

“Senang berkenalan dengan Anda?”

“Tidak juga, Hakua. Tapi sudah lama sejak terakhir kali kita bertemu langsung.”

Wanita dengan rambut pirang bernuansa kemerahan itu tersenyum anggun pada Hakua.