Shokei Shoujo no Virgin Road LN - Volume 3 Chapter 1

Kapal Pengkhianat

Dunia telah membeku.

Udara dingin dan kering bertiup di atas bulan pucat, yang merupakan satu-satunya sumber cahaya di gurun yang sunyi. Sinar cahaya dingin memudar di beberapa tempat, menyinari reruntuhan yang tenggelam ke dalam pasir seolah-olah akan menyegelnya di sana untuk selamanya.

Ini adalah bagian tengah Perbatasan Liar di bagian tengah benua. Itu sangat terpencil bahkan untuk gurun yang sangat luas, di mana tidak ada seorang pun yang akan menginjaknya.

Cahaya bulan yang tenang menerangi reruntuhan yang dulunya merupakan tempat tinggal. Manusia telah meninggalkan struktur ini dalam menghadapi iklim yang keras, tetapi sekarang bayang-bayang melintas dalam keheningan seperti arwah orang mati.

Ada tiga dari mereka. Yang satu memanggul karung yang cukup besar untuk menampung orang lain. Sebuah erangan teredam keluar dari bagian atas karung yang tertutup. Dilihat dari caranya menggeliat sebagai protes, pasti ada orang di dalam.

Ketiga pria itu tidak tergerak oleh perlawanan, yang tampaknya lebih menjengkelkan daripada apa pun, saat mereka berlari bersama rute tersembunyi melalui gurun. Bahkan di kegelapan malam, dengan hanya cahaya bulan untuk membimbing mereka, mereka bergerak dengan presisi terlatih, tidak pernah ragu-ragu atau tenggelam ke dalam pasir.

Sebagai bukti lebih lanjut bahwa mereka sangat berpengalaman, mereka semua diselimuti cahaya redup yang mengusir malam yang gelap gulita—kekuatan yang disebut Guiding Force yang dapat diambil dari jiwa, akar kehidupan, untuk meningkatkan kekuatan fisik mereka.

Peningkatan Pemandu membuat langkah mereka cepat dan kuat. Akhirnya, sebuah gerbang logam muncul di jalan mereka.

Penjaga gerbang mendekat dan melakukan percakapan singkat dengan orang-orang itu. Di tangan penjaga adalah senjata yang dilarang oleh Faust untuk diproduksi, didistribusikan, atau dimiliki: pistol Pemandu.

Begitu dia mengintip wajah mereka masing-masing, penjaga gerbang mengangguk dan memberi isyarat ke arah pintu masuk. Pintu terbuka dengan kisi-kisi logam berat, dan orang-orang itu melangkah masuk ke dalam fasilitas.

Penjaga gerbang kembali ke posnya. Itu adalah pekerjaan yang melelahkan, tetapi wajahnya waspada saat dia melihat sekeliling.

Dia, bagaimanapun, tidak menyadari bahwa seorang penyusup telah menyelinap masuk ketika gerbang dibuka beberapa saat yang lalu.

Orang-orang itu sedang diikuti.

Tidak mengherankan bahwa tidak ada dari mereka yang menyadarinya. Individu misterius itu lebih seperti gumpalan udara yang terselubung dalam kegelapan daripada manusia biasa. Dalam visibilitas yang sudah rendah, seseorang yang menyamar dalam warna malam akan terlalu mudah untuk dilewatkan.

Begitu masuk, penyusup itu mengabaikan teknik yang dia gunakan.

“…Wah.”

Kegelapan tampak mencair, menampakkan seorang wanita muda cantik yang tampak berusia pertengahan remaja.

Dia mengenakan jubah pendeta wanita nila, jubah kuning, dan rok dan memegang kitab suci di satu tangan—semua indikasi yang jelas bahwa dia adalah anggota Faust. Sisi kanan roknya memiliki celah yang memperlihatkan kakinya, tapi itu sama sekali bukan pilihan mode: itu adalah modifikasi sehingga dia bisa mengakses sabuk belati di paha kanannya.

“Ayo lihat…”

Setelah mengikuti para pria dan menyusup ke fasilitas itu, Menou menjilat bibirnya. Saat dia melihat sekeliling, rambut cokelat mudanya berkibar di belakangnya, diikat dengan kuncir kuda oleh pita syal hitam.

Guiding Camouflage—teknik yang melibatkan pengubahan warna cahaya berpendar yang dihasilkan oleh Guiding Enhancement untuk mengelabui mata—membutuhkan kontrol Guiding Force yang sangat tepat. Itu adalah teknik yang sangat sulit yang hanya bisa digunakan oleh beberapa orang, tetapi baru-baru ini, Menou telah menguasai Kamuflase aktif, seni mencocokkan warnanya dengan sekelilingnya.

Menggunakan ini untuk berubah menjadi orang lain adalah prestasi yang bahkan lebih sulit. Dengan kemampuannya saat ini, Menou bisa menutupi wajahnya dengan topeng, tetapi mengubah fitur alaminya lebih sulit. Bahkan menjaga Kamuflase Pemandu sambil mengikuti para pria di kegelapan malam sama sekali tidak mudah.

“Mereka terampil, oke. Aku harus berhati-hati.”

Saat dia mengingat gerakan pria yang dia ikuti, Menou memeriksa sekelilingnya lagi, ekspresinya masih serius.

Tempat ini pasti dibangun di atas reruntuhan yang sudah ada sebelumnya; ada bangunan tanah liat sederhana di mana-mana. Dia melihat beberapa tenda dan gubuk digunakan sebagai barak dan bangunan lima lantai diTengah. Dilihat dari keamanan yang ketat, itu mungkin pusat operasi.

Semuanya mengejutkan menyeluruh untuk sesuatu di tengah Perbatasan Liar.

Menou cemberut, kesal karena harus menyusup ke tempat seperti itu tanpa penelitian sebelumnya. Dan itu semua karena isi karung yang dibawa orang-orang itu.

Ya, orang di dalam karung itu adalah teman seperjalanan Menou: Akari.

Dia adalah gadis yang naif, riang, dan ceria. Tapi dia juga orang yang tersesat, seseorang yang dipanggil dari dunia lain dengan kekuatan aneh dan tangguh yang melekat pada jiwanya yang disebut Konsep Murni. Tidak ada kekurangan orang yang ingin mendapatkan kekuatannya, yang bahkan dapat membatalkan kehendak dunia.

Orang-orang itu menyerang saat mereka melintasi gurun untuk melarikan diri dari Perbatasan Liar. Ada total lima orang di pesta yang melompati mereka di tengah malam. Pada awalnya, dia mengira mereka hanya beberapa berandalan yang mengira mereka telah menemukan dua wanita yang tidak berdaya, tetapi mereka ternyata jauh lebih terampil dari yang diharapkan. Sementara Menou menebas dua dari mereka, tiga lainnya menangkap Akari dan melarikan diri dari bawah hidungnya.

Itu adalah kesalahan Menou, bahkan jika itu adalah serangan mendadak. Dia termotivasi oleh keinginan untuk menghancurkan markas mereka; itulah alasan dia terus mengikuti para pria setelah dia melacak mereka.

Tapi sekarang dia melihat skala pangkalan itu, dia menyesali pilihannya.

“Seharusnya aku segera menghubungi Momo…”

Momo adalah juniornya dan ajudannya. Membayangkan gadis dengan dua kuncir merah muda, Menou menghela nafas.

Dia berasumsi bahwa beberapa bandit gurun tidak lebih dari beberapa lusin orang, tetapi markas mereka praktis adalah pangkalan militer. Dilihat dari jumlah material dan jumlah personel yang terlihat, pasti ada lebih dari seratus orang di sini, dan mereka pasti bagian dari organisasi yang lebih besar.

Ada beberapa kota dengan basis skala ini, bahkan di wilayah berpenduduk. Menurunkannya adalah tugas yang terlalu besar untuk satu orang, termasuk seorang Algojo seperti Menou.

“…Kurasa aku akan fokus untuk mendapatkan Akari kembali.”

Siapa yang membuat markas di tengah Perbatasan Liar, dan mengapa? Itu adalah tugas Menou untuk menilai mereka yang terlibat dalam kegiatan terlarang, jadi dia ingin tahu apa yang terjadi di sini, tapi dia tidak bisa menyelidiki sampai dia mencapai tujuan utamanya untuk memulihkan Akari.

Memantapkan dirinya, Menou mengarahkan pandangannya ke salah satu bangunan: bangunan yang baru saja dimasuki para pria dengan karung berisi Akari.

Itu adalah bangunan satu lantai yang tidak dimurnikan, tampaknya dibuat dengan batu dari reruntuhan. Menou mendekat ke jendela dan menggaruk kaca. Tanpa suara, dia memecahkan kaca jendela di dekat kunci dan membuka jendela sebelum menyelinap ke dalam ruangan.

Tidak ada tanda-tanda ada orang di dalam. Sebuah lampu Pemandu, sebuah kapal untuk Kekuatan Pemandu, menerangi ruangan itu.

Menou meluncur di lorong, langkah kakinya diam. Dengan nyaman, dia segera menyusul para pria yang sedang mengangkut tas itu.

Orang-orang yang berlari dalam diam di luar sekarang— mengobrol saat mereka berjalan menyusuri lorong, penjaga mereka turun sekarang karena mereka berada di dalam markas mereka. Tak satu pun dari mereka yang memperhatikan Menou. Saat dia terus mengikuti mereka dengan hati-hati, mereka mencapai sebuah ruangan yang dilapisi dengan jeruji besi.

Tampaknya semacam penjara. Bangunan ini pasti untuk menahan tawanan, kalau begitu. Menou meringis, membayangkan seperti apa jadinya jika tempat itu penuh.

Orang-orang itu membuka salah satu sel kosong dan bergerak untuk melemparkan karung berisi Akari ke dalamnya.

Giliran Menou untuk menyerang. Targetnya adalah tiga pria yang telah menangkap Akari. Dan setelah mengikuti mereka ke dalam ruangan, Menou berada di antara mereka dan pintu keluar.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Belati, Lambang—Aktifkan [Utas Pemandu]

Dia diam-diam memanggil lambang yang menciptakan benang di sekitar gagang belatinya.

Masih di belakang mereka, Menou mencocokkan napasnya dengan pria, menghitung waktu yang tepat. Berapa banyak dari mereka yang bisa dia kalahkan dengan serangan mendadak? Fokusnya mengencang seperti tali busur yang ditarik.

Target utamanya adalah pria yang memegang Akari. Hal terakhir yang dia butuhkan adalah dia menggunakannya sebagai perisai. Mengkonsentrasikan fokusnya ke ujung jarinya, dia membayangkan pukulan sempurna pada targetnya.

Kemudian dia melemparkan belati.

“Nga—”

Belati itu menusuk bagian belakang kepala pria itu dan menembus batang otaknya, membunuhnya seketika. Dia meringkuk ke lantai dengan bilahnya masih menempel, membiarkan karung Akari jatuh.

Dua lainnya segera bereaksi.

“Ck!”

“Sialan! Kami diikuti!”

Terlepas dari kenyataan bahwa rekan mereka baru saja mati di depan mereka, para pria menilai situasi dengan tenang dan beralih ke mode pertempuran. Gerakan mereka mulus saat mereka mengeluarkan pisau dan senjata Pemandu kecil dan mengarahkannya ke Menou.

Mereka terampil, harus diakui Menou. Saat dia dalam hati mendecakkan lidahnya, keduanya menembak sekaligus. Ketika mereka menarik pelatuknya, laras yang tidak biasa mengeluarkan Kekuatan Pemandu mereka, yang diringkas menjadi peluru yang menembak ke arahnya dengan keras .

Tujuan mereka cerdas. Alih-alih mencoba memukulnya, mereka melepaskan tembakan peringatan untuk mencoba menjauhkan Menou dari pintu keluar. Kemungkinan besar, mereka berharap untuk menangkap sayapnya ketika dia keluar dari garis tembak mereka dan mengendalikan pertarungan.

Karena dia tahu itu adalah rencana mereka, bagaimanapun, Menou tidak berkewajiban untuk mengikutinya.

Guiding Force: Connect—Priestess Robes, Crest—Memanggil [Barrier]

Lambang penghalang yang terukir di jubah pendetanya diaktifkan. Dinding cahaya redup terbentuk di depan Menou, memantulkan proyektil ke belakang.

“Mmph?!”

Akari menggeliat di lantai seperti ulat, entah karena kesakitan karena menabrak lantai atau alarm dari suara tembakan. Sepintas, sepertinya dia tidak terkena peluru nyasar. Jika Akari mencoba melakukan sesuatu, dia bisa menyebabkan segala macam masalah.

Menou membentaknya. “Akari. Diam!”

“Mmph. Mmmph!”

Meskipun kata-katanya tidak bisa dimengerti, setidaknya Akari berhenti bergerak. Memutuskan bahwa dia akan baik-baik saja sendiri untuk saat ini, Menou berkonsentrasi pada kedua pria itu.

Dalam jeda antara tembakan, penghalang menghilang, dan Menou berlari ke depan. Dia menarik Benang Pemandu yang melekat pada belatinya untuk menariknya kembali ke tangannya. Saat dia menyiapkan bilahnya, dia mendekat tanpa ragu-ragu, menjaga jarak cukup pendek sehingga mereka tidak punya waktu untuk membidik.

Menou menyerang tenggorokan seorang pria, dan dia nyaris tidak berhasil menahannya dengan pisaunya.

Mata mereka bertemu. Sementara ekspresi Menou sangat keren, pria itu jelas panik. Lengan ramping gadis itu mendorong lengannya yang tebal dan berotot. Dia menggunakan Peningkatan Pemandu untuk menebus perbedaan alami dalam kekuatan mereka dan bahkan melampaui kekuatannya.

“Sialan Anda…!”

Pria lain menggeram dan bergerak untuk mengarahkan senjatanya ke Menou, yang segera bergeser untuk menempatkan rekannya di antara mereka sebagai perisai. Dia memposisikan dirinya untuk tetap dalam pertempuran satu lawan satu, bukan satu lawan dua.

Mereka memiliki perbedaan keterampilan yang terlihat. Hanya masalah waktu sebelum pertarungan berakhir.

Orang-orang itu dengan cepat membuat keputusan.

“Mendengarkan! Dia terlalu kuat untuk kita. Keluarkan kau-tahu-apa.”

“Mengerti!”

Menou tidak tahu apa yang mereka maksud, tetapi mengingat waktunya, itu mungkin semacam bala bantuan. Apakah mereka akan mengorbankan satu orang agar yang lain bisa mencari bantuan? Dia bersiap untuk menghentikan mereka, tetapi asumsinya salah.

Sebaliknya, ada kilatan cahaya merah dari dalam pria di belakang. Mata Menou melebar pada tanda yang terlalu familiar.

Dia memiliki Batu Merah Utama yang tertanam di tubuhnya.

“Apakah anda tidak waras?!” Menou menangis.

Pria itu tertawa keras sebagai jawaban.

Detik berikutnya, dia berkontraksi ke dalam dengan suara memadamkan. Batu merah di dalam dirinya menyerap tubuhnya dari dalam. Berbeda dengan teroris yang pernah ditemui Menou di kereta, pria ini tidak terlihat takut sama sekali.

Itu bukan penghancuran diri. Dia menyerahkan hidupnya untuk mengubah dirinya menjadi musuh yang lebih merepotkan. Dia telah memilih strategi pengorbanan hanya untuk menghentikan Menou.

“Anda-!”

“Tidak ada kesempatan!”

Menou mencoba menghancurkan inti sebelum bisa diaktifkan, tetapi pria yang tersisa menghentikannya. Ini juga merupakan tindakan komitmen yang mengerikan untuk tujuan tersebut. Pria itu dengan muram menggunakan pisau dan pistolnya untuk mengulur waktu.

Kekuatan Pemandu: Menggabungkan Bahan—Batu Merah Utama, Penyihir Segel Dalam—Aktifkan [Prajurit Merah Utama, Prajurit Enam Tangan]

Seorang prajurit merah diwujudkan dari warna utama yang mewarnai dunia.

Berbentuk seperti dewa dengan enam tangan, petarung yang disulap itu menusuk pria yang berjuang melawan Menou dengan mengayunkan pedangnya. Kemudian itu membawa pisau merah ke arahnya dari titik butanya.

“Apa?!”

Menou menjatuhkan senjatanya, dan dia segera melompat tinggi ke udara. Pria yang ditikam dari belakang oleh prajurit sihir itu menyeringai.

“Heh-heh…! Sangat terlambat. Kamu tidak akan keluar dari sini hidup-hidup.”

Bahkan dengan napas sekaratnya, pria itu tidak pernah mengutuk nasibnya.

Tubuhnya mengerut. Pedang yang telah menusuknya menyerap darahnya sebagai makanan. Dan bukan hanya pria itu. Masing-masing dari enam pedang prajurit yang disulap itu bergerak menuju pria yang pertama kali dijatuhkan Menou—dan menuju Akari, yang masih berada di dalam karung.

“Aku tidak akan membiarkanmu!” Menou berteriak dengan marah.

Jika dia ragu-ragu sama sekali, dia tidak akan pernah berhasil. Tanpa menghiraukan bahaya, dia langsung melompat ke arah gadis itu secepat mungkin.

Pedang merah itu mengiris udara, nyaris tidak mengenainya.

Keenam pedang itu mengayun ke arah Menou dengan kecepatan berbeda, mencoba mengelilinginya. Saat dia menyelam dalam garis lurus, prajurit sulap memprediksi gerakannya dengan sangat mudah. Jika ada orang lain di sana untuk menyaksikan adegan ini, mereka pasti berharap melihat jeroan Menou berceceran di mana-mana di saat berikutnya.

Tapi serangan, datang ke arahnya dengan tiga kali lipat anggota tubuh manusia biasa, bahkan tidak menyerempetnya.

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Dagger, Crest—Aktifkan [Gale]

Saat pedang itu bergerak, ada semburan angin dari belati Menou.

Itu adalah sulap lambang yang cepat dan ahli digunakan. Embusan yang tiba-tiba mendorong pendeta itu lebih cepat, memungkinkannya untuk menyelinap melewati lengannya.

“Mmph?!”

Meluncur melewati prajurit yang disulap, Menou meraih karung itu tanpa melambat. Gerakan tiba-tiba itu pasti mengejutkan Akari, yang berseru dari dalam, tapi Menou mengabaikannya. Saat dia memanggul karung dan isinya yang lembut dan menyenangkan,dia melompat mundur untuk membuat jarak antara dia dan prajurit yang disulap.

Musuh tidak berusaha mengejarnya. Sebaliknya, itu menusuk pria yang pertama kali dibawa Menou untuk menyerap darah mayat.

Menou mendecakkan lidahnya.

“Prajurit Bersenjata Enam …”

Ini adalah salah satu bentuk senjata sulap otonom: konstruksi seperti ksatria yang meniru model manusia.

Prajurit yang disulap sangat tangguh. Seluruh tubuh mereka keras, dan mereka bisa terus bergerak selama inti mereka masih utuh. Ini adalah pertandingan yang buruk untuk Menou, yang berspesialisasi dalam gerakan yang lebih tajam dan lebih terarah. Lebih buruk lagi, orang yang menjadi dasarnya sangat kuat. Jika dia harus menyilangkan pedang dengan enam pedang itu, dia mungkin akan terdorong mundur.

Menou tidak mungkin kalah dalam pertarungan satu lawan satu, tapi ini adalah markas musuh. Jika dia dikelilingi oleh bala bantuan saat dia melawan prajurit sihir ini, mereka akan berada dalam masalah besar. Dan jika dia membuat gerakan besar, itu kemungkinan akan membuat lebih banyak musuh berlari.

Bukannya dia tidak bisa menangani prajurit sihir di depannya; itu adalah situasi keseluruhan yang membuatnya khawatir.

Apa yang harus dia lakukan?

Menou menggertakkan giginya pada pilihan terbatasnya ketika dia mendengar dentang keras .

Salah satu pintu besi di bagian belakang ruangan berderak.

Menou tidak menyadari ada tawanan di sini selain Akari. Dia menoleh untuk melihat sel dan melihat seorang gadis dalam pakaian biarawati.

“Senang bertemu denganmu lagi, Menou.”

Senang bertemu denganmu lagi. Mata Menou melebar mendengar sapaan ini—yang sangat tidak terduga—dan orang yang mengucapkannya.

Gadis itu kira-kira seumuran dengan Menou, dengan rambut perak yang menarik perhatian dalam gelombang longgar. Mata hijau zamrudnya yang murung membuatnya terlihat mengantuk, tapi itu tidak selalu terjadi. Itu hanya bentuk matanya yang alami.

Menou tahu nama gadis ini.

“Tidak mungkin… Apakah itu kamu, Sahara?”

“Dia.” Sahara mengangguk dan mengulurkan tangan kirinya melalui jeruji. “Saya melihat Anda masih memakai pita itu.”

Apakah dia ditangkap dan dikurung, atau dia berakhir di sini dengan cara lain? Menou tidak tahu, tapi tidak ada waktu untuk bertanya-tanya.

“Bisakah kau membiarkanku pergi dari sini? Saya yakin saya bisa membantu.”

“Baiklah.” Menou membutuhkan bantuan apa pun yang bisa dia dapatkan. Dia memecahkan kunci dengan belati dan membuka pintu. “Sahara. Aku tahu ini sudah lama, tapi untuk mengejarnya harus menunggu sampai—”

“Dengar, Menou.”

GRRRGL. Sebuah perut menggeram.

Pemilik perut itu, Sahara, berbicara dengan nada lesu. “Maaf. Saya sangat lapar, saya tidak punya kekuatan lagi. ”

“Jadi maksudmu kau akan memperlambatku ?!”

Musuh, tentu saja, tidak akan berhenti dan menunggu mereka menyelesaikan pertukaran konyol ini.

Menou dengan cepat menarik Sahara ke lantai untuk menyelamatkan mereka berdua dari serangan prajurit itu.

“Mereka telah memberiku jumlah minimal makanan jadi saya tidak bisa keluar … Saya pikir jika saya tidak mengatakan saya bisa membantu, Anda akan meninggalkan saya. Maaf tentang itu.”

“Tentu saja aku akan menyelamatkanmu! Kamu teman lama!”

Faktanya, bahkan jika dia bukan wajah yang dikenalnya, Menou masih akan menyelamatkan orang tak bersalah yang ditawan oleh kelompok kriminal ini. Menurut Sahara, betapa kejamnya dia?

Dia telah mencoba untuk meningkatkan sekutunya dan malah berakhir dengan lebih banyak bagasi. Pada titik ini…Menou melepaskan Akari dari karung.

“Oh, hei, manis,” bujuk Sahara dengan suara yang terlalu santai untuk keadaan mereka saat ini. Orang yang keluar dari karung itu adalah seorang gadis yang sangat manis.

Dia memiliki rambut hitam dan mata hitam bulat yang hidup. Meskipun wajahnya tampak muda untuk usia enam belas tahun, dia jauh lebih montok daripada rata-rata gadis.

“Ahhh! Mm! Udara di sini sangat segar. Terima kasih, Menou! Hmm? Siapa wanita cantik berambut perak ini—wow, ada apa dengan pria merah?!”

Segera setelah Menou melepaskan ikatannya, Akari menarik napas dalam-dalam, segera merayakan kebebasannya, memiringkan kepalanya ke arah pendatang baru, dan akhirnya berseru kaget pada prajurit sihir yang mengarahkan pedangnya ke arah mereka—dalam urutan itu. Seperti biasa, dia sangat ekspresif.

“Hei, aku pernah melihat hal seperti itu sebelumnya! Kau tahu, dari dulu saat kita pertama kali bertemu. Apakah saya benar? Benda di kereta, ingat ?! ”

“Betul sekali. Ini adalah situasi yang serupa. Jadi aku mohon padamu, Akari: Diam saja!”

Saat Menou mencoba membungkam orang yang diculik yang berisik, Sahara dengan santai menyela. “Senang bertemu denganmu, Akari. Kamu sangat cantikrambut dan mata hitam. Saya Sahara. Saya seorang biarawati, tetapi Anda juga bisa memanggil saya api tua Menou.”

“Hah? ……Siapa kamu?”

“Simpan itu untuk nanti.” Menou tidak punya waktu untuk menangani ini saat ini. Setelah memarahi mereka sebentar, dia melingkarkan tangannya di sekitar Akari, yang matanya menjadi gelap karena suatu alasan, dari belakang.

“Tunggu sebentar, Menou! Saya ingin mendengar semua tentang Anda dan … um, Sahara? Tepat detik ini—”

“Akari. Ini darurat. Aku meminjam Guiding Force-mu.”

Kekuatan Pemandu: Hubungkan—Akari Tokitou—

“… Aahn!”

Saat Menou berbisik di telinga Akari, Pasukan Pemandunya memasuki gadis Jepang itu. Bahu Akari bergetar karena sensasi yang tiba-tiba.

Biasanya, mencoba menghubungkan Guiding Force seseorang dengan orang lain dan memanipulasi kekuatan mereka akan menemui perlawanan yang menyakitkan, tapi Menou dan Akari adalah pengecualian. Rasa sakit itu tergantung pada tingkat kepercayaan yang dimiliki pemberi terhadap orang yang mencoba terhubung dengan mereka. Ketika keduanya disinkronkan, oposisi berkurang menjadi sedikit lebih dari sensasi menggelitik; dengan demikian, Menou mampu melakukan prestasi menggunakan Guiding Force Akari.

Ekstrak [Power]—melalui Menou—

“Hnng…hmph. J-jika kamu pikir kamu bisa… mengalihkan perhatianku dengan…mmm!”

Saat dia mencoba menahan perasaan geli, Akari menggeliat, matanya basah dan napasnya berat dan sugestif. Dia tidak pernah benar-benar membentuk kata-kata tentang apa yang dia protes.

Menou mengirim kekuatan yang dia ambil dari Akari ke dalam kitab sucinya dan fokus pada pembuatan sulap. Sahara bersiul, mungkin karena mengagumi penguasaan keterampilan ini.

“Menghubungkan Pasukan Pemandu…? Serahkan padamu, Menou. Ketika datang untuk merayu wanita sampai mereka tidak bisa membedakan dari atas ke bawah, Anda tidak ada duanya. ”

Itu bukan arah pujian yang diharapkan Menou.

Sebuah nadi berdenyut di pelipis Menou. Dia berharap Sahara akan tetap diam sehingga dia bisa berkonsentrasi. Sangat menggoda untuk meneriakinya, tapi Menou tidak punya waktu untuk disia-siakan. Sebaliknya, dia meringis melalui itu dan tetap fokus pada sulap. Sudah waktunya untuk mewujudkannya.

Kitab Suci, 3:1—Panggil [Dan musuh yang mendekat memang mendengar bunyi bel.]

Lonceng besar yang terbuat dari kekuatan terbentuk dari tulisan suci di tangan Menou.

Itu adalah simbol gereja yang secara tradisional menunjukkan waktu. Berkat Guiding Force Akari yang sangat besar, sulap dalam bentuk menara lonceng cukup besar untuk menutupi seluruh bangunan.

Dan itu sama kuatnya dengan ukurannya.

Lonceng megah yang terbuat dari kekuatan mulai berayun maju mundur.

Suara gemuruhnya yang menggetarkan udara membuat prajurit penyihir merah itu hancur berkeping-keping. Dan itu tidak berhenti di situ; itu mengirimkan gelombang kejut kekuatan yang melanda area di sekitar mereka. Bangunan darurat itu hanya mampu menahan tekanan mendadak dari dalam hanya dalam hitungan detik.

Satu, dua—pada dering ketiga, seluruh bangunan telah meledak ke luar.

“Wah!”

Melihat sekeliling dengan gugup, Akari berseru pada pemandangan baru itu.

Mereka sudah berada di dalam beberapa saat yang lalu, tapi sekarang mereka bisa melihat langit malam. Puing-puing dari semua ukuran berserakan di sekitar mereka. Dengan Akari dan Menou di tengah, seluruh bangunan telah hancur. Bahkan Sahara melebarkan matanya pada kekuatan serangan yang tak terpikirkan ini.

“Itu… gila.”

“Menou, itu luar biasa! Anda adalah pendeta paling murni, paling pantas, paling kuat yang pernah ada! Tapi, uh…apakah ini akan baik-baik saja?”

“Tidak apa-apa, tentu saja. Ini jelas merupakan fasilitas jahat yang dibangun oleh orang-orang yang tidak berguna. Dunia lebih baik tanpanya.”

Para algojo percaya bahwa orang-orang yang terlibat dengan sesuatu yang tabu kehilangan hak asasi mereka.

Itu diam di sekitar mereka. Orang-orang berlarian keluar dari gedung-gedung di dekatnya, tetapi sepertinya mereka tidak sedang dalam misi untuk menghentikan seorang penyusup. Dari kelihatannya, mereka panik, mencoba mencari tahu mengapa sebuah bangunan tiba-tiba meledak dari dalam.

Kita harus keluar dari sini sekarang juga , pikir Menou. Lalu, tiba-tiba, Sahara ada di belakangnya, melingkarkan tangannya di sekelilingnya.

“Kamu harus melakukan sesuatu tentang Kapal …”

Menou mulai menanyainya, tapi gadis itu mendekatkan bibirnya ke telinga Menou.

“Kamu harus membunuhku.”

Itu adalah permintaan yang tidak terduga.

Pada saat Menou berbalik untuk bertanya apa maksudnya, Sahara sudah menarik diri.

Meski bingung, Menou memutuskan dia harus menanyakannya nanti. Untuk saat ini, dia mengambil gaya pengantin Akari, mengaktifkan Peningkatan Pemandu, dan menambahkan Kamuflase untuk menghilang di malam hari.

“Baiklah, kita akan istirahat untuk itu. Pegang erat-erat. ”

“Aye-aye, Pak!” Akari menjawab dengan riang, sudah menempel di leher Menou.

“Tunggu, Menou. Bagaimana dengan saya? Kau tidak akan menggendongku?”

Menou menembak Sahara dengan tatapan dingin.

“Saya tidak peduli seberapa lapar Anda—berlarilah seolah-olah hidup Anda bergantung padanya.”

“Ini diskriminasi… Ayolah, kamu seharusnya memperlakukan kami seperti kami setara…”

Menou dan kawan-kawan melarikan diri dengan tergesa-gesa dalam kekacauan yang disebabkan oleh gedung yang mereka hancurkan.

“Bagaimana aku bisa sepertimu?”

Tepat sebelum dia memasuki biara. Mengenakan pakaian biarawati untuk pertama kalinya, Menou muda menanyakan pertanyaan ini padanya sekali saja.

Mungkin itu hanya pertanyaan impulsif dari seorang anak yang tidak tahu apa-apa.

Wanita yang diminta Menou adalah seorang yang selamat, seorang Algojo yang telah memburu lebih banyak entitas tabu daripada yang lain. Berapa banyak pengalaman yang dia miliki di bawah ikat pinggangnya, berapa banyak neraka yang telah dia perjuangkan, apa yang telah dia lakukan untuk menjadi seperti ini? Jawabannya sepertinya tidak ditujukan untuk seorang anak dengan bakat alami yang sangat kecil, belum lagi kenangan masa lalunya.

Meski begitu, Menou bertanya.

Saat mereka berdiri di atas hamparan pasir putih bersih, dia memutuskan untuk menjadi seorang Algojo. Menyaksikan kehancuran ini—seperti yang terjadi di kampung halamannya sendiri tetapi dalam skala yang jauh lebih besar—dia memutuskan untuk berada di pihak yang berperang melawan entitas tabu ini. Dan hati mudanya memandang wanita yang selalu berjalan di depannya untuk meminta bimbingan.

“Aku akan menjadi penjahat yang murni, pantas, dan kuat.”

Dan ketika Menou mengatakan itu, wanita itu menjawab: “Kalau begitu aku akan mengebor semua yang ada di kepalamu.”

Jadi ketika persiapan awal selesai, dan dia mengenakan seragamnya untuk pertama kalinya, dia bertanya: “Bagaimana saya bisa menjadi seperti Anda?”

“Betapa bodohnya.”

Pendeta dengan rambut merah tua melemparkan kepalanya ke belakang dan tertawa dengan mulut terbuka lebar pada pertanyaan polos itu.

Dia meletakkan tangannya di atas kepala Menou muda. Dia membawa kitab suci dengan lengan kirinya, dan tangan kanannya selalu kosong sehingga dia bisa mengeluarkan senjata pada saat itu juga. Jadi ketika dia meletakkan tangannya di kepala Menou, selalu dengan tangan yang memegang pisau.

“Menou, jika kamu ingin mempelajari semua tentangku, kamu harus mengetahui satu hal terlebih dahulu. Jika Anda ingin menjadi seperti saya, perjalanan Anda masih panjang.”

Master Menou, Flare, memutar bibirnya dengan sinis.

“Kau tahu terlalu sedikit. Pertama, Anda harus mempelajari hati dan pikiran orang, sehingga Anda dapat menghancurkan mereka di bawah kaki. Selanjutnya, Anda harus mempelajari cara-cara dunia, sehingga Anda dapat mengecoh masyarakat. Akhirnya, pelajari kebenaran alam semesta, sehingga Anda bisa mengundurkan diri. ”

Pemburu paling ulung dalam sejarah. Apa yang baru saja dia lihat ketika berhadapan dan bertahan melawan makhluk tak terbayangkan yang terus dilahirkan ke dunia ini?

“Ketahuilah ini: Yang benar adalah salah, keadilan adalah kejahatan yang sebenarnya, kemenangan dan kekalahan adalah sama, dan awal adalah juga akhir. Anda membayangkan dunia bisa diperbaiki, tetapi itu jauh lebih tanpa harapan daripada yang Anda sadari. ”

Master menarik tangannya dari kepala Menou. Dia tidak menepuk kepala Menou dengan ringan atau merapikan rambut kastanyenya.

“Dan begitu Anda tumbuh sedikit dan mendapat kesempatan untuk bahagia, Anda mungkin akan menyadari bahwa Anda sama sekali tidak ingin menjadi seperti saya. Saat itulah Anda akhirnya akan mengambil langkah pertama Anda lebih dekat untuk menjadi saya.

Dengan itu, dia berangkat.

“Dan itulah mengapa aku akan mengisi kepalamu dengan semua yang ada pada diriku.”

Menou memperhatikan saat dia berjalan pergi.

Apa sebenarnya yang Gurunya coba katakan? Kepalanya masih miring ke samping, Menou muda memikirkannya, tapi dia tidak bisa menemukan jawaban pada akhirnya.

Sebagai gantinya, dia berlari mengejar Tuannya, bergerak maju dengan rambut merah gelap untuk membimbingnya…seperti yang selalu dia lakukan.

Dan saat dia melihat ke punggung Tuannya dan mengejarnya, dia tahu bahwa kemungkinan besar akan selalu demikian.

Dia tidak tahu apa yang ingin dia lindungi.

Dia hanya memiliki perasaan kekanak-kanakan bahwa dia ingin melindungi orang.

Dengan demikian, Menou mulai berjalan di jalan yang diwarnai merah.

“… Apa yang terjadi di sini?”

Dua orang berdiri di depan gedung yang telah hancur, tak bisa diperbaiki lagi.

Salah satunya berusia sekitar empat puluhan dengan fisik yang kencang. Ekspresi defaultnya adalah satu lagi keganasan daripada ketenangan.

Nama pria ini adalah Wolff, dan dia adalah pemimpin yang bertanggung jawab atas kelompok bersenjata Rantai Besi yang bermarkas di sini di padang pasir.

“Sel-sel terkutuk yang menyimpan barang-barang kita semuanya kacau. Bagaimana basis Iron Chain, band paling terkenal di gurun pasir, bisa mengalami keadaan yang menyedihkan? Saya mendengar tim yang menyerang kembali, jadi saya datang untuk memeriksa produk, dan apa yang saya temukan? Katakan padaku, Miller. Apa yang terjadi di sini?”

“Saya tidak berpikir itu sulit untuk diketahui.”

Pria bernama Miller itu tampak seperti seorang pria muda berusia pertengahan dua puluhan. Dia ramping dibandingkan dengan Wolff, tapi dia masih terlihat tangguh. Matanya yang dingin mengingatkan pada reptil.

Dia berjongkok, memeriksa sisa-sisa bangunan yang rusak. Sementara semuanya berantakan dari ledakan,dia melihat beberapa cetakan yang jelas tidak biasa: tiga set berbeda yang tidak salah lagi kecil.

Semua bawahan mereka di pangkalan ini adalah laki-laki, dan tidak ada yang bertubuh kecil. Itu berarti orang-orang yang meninggalkan jejak harus orang luar. Dia menyipitkan matanya dan mengambil sesuatu dari tanah.

Itu adalah sehelai rambut kastanye yang panjang.

Wolff bisa menebak keseluruhan cerita dengan satu pandangan pada benda di tangan Miller.

“Oh begitu. Rambut kastanye, ya? Berarti bukan biarawati berambut perak yang menghancurkan gedung ini, dan Dunia Lain juga tidak keluar dari sini sendirian. Orang dunia lain selalu berambut hitam, ya?”

“Tepat. Itu pasti seorang pendeta.”

“Jadi mereka membiarkan beberapa calon bodyguard pendeta menyerbu markas kita, meledakkan sebuah gedung, dan kabur… Yah, aku pria yang murah hati. Aku akan memaafkan orang mati dari kebaikan hatiku. Bagaimanapun, bangunan ini tidak termasuk dalam rencana kami. ”

“Jadi bagaimana sekarang?”

“Ayo lihat.” Wolff menyilangkan tangannya. “Kami akan menahan penculikan untuk saat ini. Anda mengerti, kan? Yang kita butuhkan bukanlah orang, itu materi. Seluruh alasan kami memilih tempat ini tanpa vena astral adalah agar Faust tidak menyadari apa yang kami lakukan.”

“Aku tahu. Tapi manusia adalah material. Dan kami sudah selesai merombak pangkalan ini. Kekuatan Pemandu Dunia Lain itu mungkin yang kita butuhkan. Tujuan kami adalah untuk mengatur dirinya bebas. Jika tempat ini dapat terhubung ke Perbatasan Liar timur — ke Masyarakat Mekanik, bahkan dalam skala kecil — kami akan segera mencapai tujuan kami. ”

Para pria itu saling mengangguk.

“Kurasa kita bisa menyisihkan beberapa nyawa lagi untuk itu. Mungkin juga melempar dadu. ”

Wolff melihat ke kejauhan ke arah tertentu. Gurun ini luas, tetapi ada satu tempat yang harus dilalui oleh setiap pelancong.

“Bawa beberapa orang dan mendahului mereka ke perhentian pasokan di oasis. Carilah pendeta berambut kastanye dengan gadis berambut hitam dan seorang biarawati dengan tangan palsu. Tiga wanita muda yang bepergian sendirian pasti akan menonjol di sana. Pilihan terbaik adalah membawa mereka semua hidup-hidup, tapi—yah, jika Anda tidak bisa, mati juga tidak apa-apa. Saya tidak ingin kehilangan Guiding Force, tapi setidaknya mereka akan membuat bahan yang bagus.”

“Mengerti. Saya selalu siap untuk bertarung.” Miller mengangguk pada perintah pemimpin dan meniup sehelai rambut di jari-jarinya. “Aku juga ingin naik level, tahu?”

“Ha ha ha! Benar sekali. Jika kita membunuh Flarette dan membebaskan salah satu dari Empat Kesalahan Besar Manusia, kita pasti akan naik ke atas dunia!”

Matanya berkilauan dengan bahaya, Wolff tertawa terbahak-bahak.