Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 8 Chapter 4

Myuri telah menemukan sejumlah besar anak laki-laki yang ditangkap, dan Col yakin dia bisa mencari tahu cara memberi mereka makan. Dan para profesor, yang dulunya lamban bertindak, bahkan mungkin datang ke kota jika mereka tahu mereka punya kesempatan untuk melawan Gereja bersama Twilight Cardinal.

Dan Myuri merasa gembira, berpikir bahwa itu berarti pertarungan Lutia akan berkembang pesat dan tidak lagi menjadi jalan buntu. Namun, itu terjadi sepuluh hari yang lalu.

“Berapa lama kita akan melakukan ini?!”

Di kapel kumuh yang dirawat lelaki tua buta itu, suara Myuri bergema keras.

Cukup kuat hingga hampir menjatuhkan awan debu ke semua yang hadir, tetapi setidaknya Lutia tetap tenang.

“Kami masih belum mendapat tanggapan dari Perusahaan Debau. Jika kami tidak dapat memberi anak-anak itu makanan dan tempat tinggal yang memuaskan setelah kami menyelamatkan mereka, mereka akan berakhir di tangan anak-anak lain, dan itu akan merusak reputasi kami. Dan menyelamatkan satu atau dua saja pada satu waktu hanya akan meningkatkan kewaspadaan elang selatan. Kami harus menyelamatkan mereka semua sekaligus, jika tidak, tidak ada gunanya.”

“Tapi kita sudah menunggu lama sekali ! Kita sudah menemukan mereka, tapi mereka mungkin sudah memindahkannya sekarang! Atau mungkin mereka sudah menangkap anak-anak baru!”

Sepuluh hari adalah waktu yang sangat lama bagi Myuri untuk menunggu, mengingat betapa tidak sabarnya dia.

Terlebih lagi, Aquent dianggap sebagai bagian dari selatan; setiap hari, mereka dapat merasakan musim panas yang akan datang di kulit mereka. Myuri adalah tipe gadis yang melompat kegirangan saat turun salju; datangnya musim yang menyenangkan di cakrawala hanya akan membuatnya semakin sulit untuk duduk diam.

“Kalau begitu, kami hanya butuh kamu untuk menemukan mereka lagi. Aku tahu kamu bisa melakukannya, Myuri. Benar kan?”

Lutia ahli dalam menenangkan orang lain. Itu adalah keterampilan penting bagi pemimpin sekelompok anak laki-laki yang pemarah.

Ia bicara perlahan dan hati-hati, tetapi argumen yang masuk akal tidak cukup untuk menenangkan nafsu gadis yang riuh itu.

“Kau bodoh sekali, Lutia! Ekormu penuh tungau!”

“K—Apa—”

“Myuri!”

Col berteriak padanya, tetapi Myuri sudah keluar dari kapel lama dan pergi.

Lutia tercengang mendengar kemarahan Myuri, tetapi ketika dia tersadar, dia segera menyisir bulu ekornya sendiri—hinaan itu pasti sangat menyakitkan, terutama bagi mereka yang berbulu.

“Nanti aku akan memarahinya…,” kata Kol.

Lutia melepaskan ekornya, gugup. “Tidak, kami yang salah,” katanya. Ia memeriksa ekornya sekali lagi, lalu menyembunyikannya. “Jika kau tidak muncul, aku mungkin tidak akan mempertimbangkan kemungkinan untuk mendapatkan begitu banyak bantuan. Itu, dan kau memiliki makhluk nonmanusia di sisimu. Itu pasti membuat frustrasi dalam pertarungan melawan Gereja, kan?”

Jika ada yang merasa frustrasi di sini, itu adalah Myuri.

Dan sebagai orang yang bercita-cita menjadi ulama, jawabannya sudah pasti.

“Yang sebenarnya kami lakukan hanyalah membaca kitab suci—itulah yang biasa saya lakukan.”

Tuhan hanyalah kata-kata di halaman—tidak sekali pun Dia pernah menyelamatkan seseorang.

Meskipun dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai ungkapan kedengkian atau permusuhan, kenyataan ini mungkin telah mengguncang iman setiap orang yang pernah membaca kitab suci tersebut.

Mata Lutia terbelalak dan bahunya bergetar karena tertawa.

“Aku yakin aku hanya akan berakhir berbicara tentang ketidaksetujuanku dengan Tuhanmu jika kita terus membicarakan hal ini, jadi jangan bahas hal lain lagi,” usul Serigala Bijaksana, dan Col mengangguk sambil tersenyum.

“Tetapi ada alasan penting mengapa aku memanggilmu ke sini hari ini. Ingatkah saat aku mengirim surat kepada salah satu cendekiawan yang bekerja dengan kami dengan kuda cepat? Kami mendapat tanggapan.”

Kegembiraan bergejolak dalam hati Col, tetapi dia dapat menduga apa yang dikatakan surat itu dari ekspresi wajah Lutia.

“Terlalu berbahaya untuk menyebut nama Anda, tetapi saya menyampaikannya dengan cara yang menanyakan apakah mereka akan membantu melawan ketidakadilan Gereja.”

Dia membuka surat itu dan melihat tulisannya yang tergesa-gesa dan gelisah, seolah-olah mereka sedang mencoba menghindari tatapan mata orang lain.

“Meskipun mereka bersedia melawan orang-orang tamak yang menggunakan pengetahuan mereka untuk mengeksploitasi siswa yang baik tetapi miskin, mereka tidak punya niat untuk menantang Gereja.”

Pendek kata, surat itu penuh dengan alasan yang bertele-tele.

“Mereka yang telah bekerja keras untuk menguasai seni liberal dan kemudian memilih untuk menempuh jalur hukum gerejawi kemungkinan besarbaik yang bercita-cita menjadi pendeta tingkat tinggi, atau menjadi pendeta di kapel pribadi bangsawan. Bahkan jika mereka tampil pada level di mana mereka dapat dengan bangga bergabung dengan serikat profesor, melawan Gereja hanya akan mencoreng reputasi mereka.”

Lutia bersandar di bangku, lelah. Col melipat surat itu dan mendesah pelan.

“Alasan utama mengapa ketidakadilan yang nyata di Gereja terus berlanjut selama ini adalah karena semua situasi kecil tersebut tidak terkendali seiring berjalannya waktu.”

“Dan kamu sudah kebal terhadap rasa frustrasi itu?”

“Sayangnya,” jawab Kol. Pandangannya kembali tertuju pada surat itu karena ia telah melanjutkan perjalanannya meskipun mengalami frustrasi dan berusaha mengatasi kesulitan apa pun yang mereka hadapi, menyelesaikannya di sepanjang jalan.

“Tapi aku punya ide,” katanya.

“Kau melakukannya?”

“Saya tahu sarjana ini masih cukup muda.”

Lutia langsung berdiri karena terkejut. “Bagaimana kau tahu?”

“Pilihan kata mereka mirip dengan catatan yang saya lihat dalam versi kitab suci modern yang diberi anotasi. Saya merasa orang ini mungkin berusaha keras mengungkap kebenaran dunia agar namanya dikenal. Dalam hal itu, tidak banyak yang dapat kita lakukan jika mereka memilih untuk memprioritaskan keuntungan mereka.” Col berhenti sejenak, melihat tulisan di kertas, yang menurutnya bahkan Myuri dapat memahaminya. “Dan itulah mengapa saya pikir kita harus berbicara dengan orang yang lebih tua. Tipe yang telah menghabiskan lebih banyak waktu menatap langit daripada memperhatikan dunia yang vulgar. Seorang sarjana tua yang sudah memiliki janggut abu-abu dan berbicara dengan bahasa yang sederhana, dibandingkan dengan sarjana muda yang bersemangat, akan jauh lebih mudah diterima di serikat profesor kota.”

Mungkin mereka tidak harus memulai dengan mencoba untuk membatalkan kesalahan akademis yang merajalela di Aquent sekaligus, tapi denganmengirimkan seorang sarjana yang dapat bertindak sebagai pemecah masalah. Kemudian, perlahan-lahan, mereka dapat mengambil celah kecil itu dan memperlebarnya.

“Begitu ya… Aku sedang memikirkan seseorang yang akan dengan bersemangat menantang kepentingan pribadi ini untuk kita, jadi aku mencari seseorang yang punya nyali. Tapi aku tidak menyadari bahwa mungkin lebih mudah untuk mengirim seseorang yang lebih lemah lembut,” kata Lutia dan tersenyum tipis. “Kau jauh lebih berhati-hati daripada yang kuduga dari saudara Myuri, tapi kau benar. Kurasa aku hanya menyamakan pertarungan dengan pedang.”

“Jika ada, aku bertanya-tanya mengapa adik perempuanku menjadi seperti itu.”

Lutia menggonggong keras sambil tertawa.

Senang dia bisa membantu, Kol mengulurkan tangan untuk mengembalikan surat itu kepada Lutia, tetapi dia berhenti sejenak.

“Apa ini?” Lutia menatapnya dengan rasa ingin tahu, lalu berhenti untuk menerima surat itu.

“Apakah menurutmu kamu bisa membalas surat ini?”

Lutia, dengan tatapan kosongnya, tampak sangat muda.

“Salah satu alasan saya dikirim ke Aquent adalah agar saya bisa berdebat dengan salah satu cendekiawan hebat dunia, sehingga saya dapat menguji keterampilan saya.”

Dalam hal itu, penulis surat ini yang bersemangat akan menjadi mitra debat yang paling memuaskan.

Dan dalam kisah-kisah kesatria tak masuk akal yang ditulis Myuri, ada banyak contoh di mana perkelahian berubah menjadi benih persahabatan.

“Aku…tidak keberatan, tidak.”

Lutia tampak bingung, tetapi itu wajar saja. Meskipun begitu, Col mengucapkan terima kasih atas persetujuannya, dan memasukkan kembali surat itu ke sakunya.

Dan kemudian lonceng gereja berbunyi di siang hari. Lutia melihat ke langit-langit, lalu ke Kol.

“Ada yang harus kulakukan, jadi kau harus permisi dulu. Aku akan mencari cara lain untuk mencari sekutu untukmu.”

“Saya akan memberi tahu Anda begitu saya mendapat tanggapan dari Perusahaan Debau.”

Lutia mengangguk, menyuruh Col meminta maaf kepada Myuri atas namanya, lalu meninggalkan kapel yang hancur itu. Tepat saat Col berpikir untuk pergi, Le Roi masuk.

“Ya ampun, maafkan keterlambatanku.”

Col telah memberi tahu Le Roi tentang pertemuan hari itu, tetapi dia rupanya sedang menghadiri pertemuan dengan salah satu penjual buku di kota itu, jadi tidak dapat datang.

“Oh? Di mana adikmu?”

“Dia frustrasi karena kami tidak bisa segera menyelesaikan masalah apa pun, jadi dia kabur.”

Le Roi meletakkan tangannya di perut besarnya, seolah-olah memastikan perutnya tidak akan jatuh, lalu tertawa.

“Serigala Bijak telah bertarung dalam waktu yang lama, lho. Tidak ada yang bisa diselesaikan dalam semalam.”

Kisah-kisah ksatria yang Myuri terobsesi untuk tulis adalah kisah-kisah di mana masalah-masalah yang paling sulit dipecahkan dengan cepat dan tegas—bahkan dengan cara yang tidak masuk akal—selama petualangan. Mungkin itu ternyata memberi pengaruh buruk padanya.

“Meski begitu,” lanjut Le Roi, “warga kota juga menjadi tidak sabar.”

Dia mungkin telah berkeliling kota dengan penuh semangat sejak pagi. Sambil menggerutu, dia duduk di salah satu bangku gereja.

“Semua perusahaan dan bengkel yang terlibat dalam proses pembuatan buku sudah kehabisan akal. Kota ini belum memilih buku untuk dijadikan buku teks hukum gerejawi. Mereka mulai memandang perlawanan serigala utara dengan pandangan yang agak negatif.”

Lutia dan gengnya bukan satu-satunya yang ingin melakukan sesuatu tentang perilaku tirani elang selatan.Ada beberapa orang di dewan kota yang ingin mengekang kekerasan demi keselamatan publik serta para bangsawan berkuasa yang mengharapkan hal-hal besar dalam hal pengembangan akademis, dan Lutia telah secara akurat menentukan bahwa orang-orang semacam itu mendukung tujuannya. Namun sekarang musim semi semakin larut dan musim panas sudah di depan mata, fakta bahwa buku pelajaran belum dipilih tentu mulai menimbulkan perselisihan di seluruh kota.

“Bahkan para pedagang dan pengrajin yang sudah muak dengan taruhan tidak akan bisa menghasilkan uang jika buku pelajaran tidak pernah dipilih, Anda tahu.”

Jika mereka menyerah di bawah tekanan dan dosen yang ada secara bertahap melanjutkan kuliah mereka, buku teks lain akan dipilih secara acak lagi, dan kemudian mereka akan menuntut hadiah mahal sebagai ganti gelar. Jika itu terjadi, maka Lutia dan mahasiswa miskin lainnya akan sekali lagi dipaksa untuk tunduk.

Col ingin menolong Lutia, bukan hanya karena dia serigala seperti Myuri. Melainkan karena keadilan jelas berpihak pada Lutia.

Setelah keheningan sejenak menyelimuti kapel, Le Roi berbicara lagi.

“Kita tidak boleh melupakan tujuan kita, Master Kolonel.”

Ini bukan pertama kalinya penjual buku yang sudah beruban itu memberinya peringatan yang menyakitkan. Ia mulai mengatakannya lebih sering, ketika Myuri tidak ada, seolah-olah mengingatkannya akan tanggung jawabnya sebagai yang lebih tua dari keduanya.

Masalah yang dihadapi Lutia dan murid-muridnya memang sesuatu yang perlu diperbaiki, tetapi jika mereka terlalu terlibat di dalamnya, mereka akan kehilangan fokus pada tujuan mereka yang lebih besar. Mereka hanya di sini untuk mengamankan kertas untuk pencetakan kitab suci, yang akan membantu mereka memperbaiki kesalahan Gereja dan menemukan sekutu yang akan berjuang bersama mereka di konsili ekumenis yang mungkin diadakan.

Mungkin lebih cepat untuk menyerah pada Lutia dan menemukan seseorangdi kota akademis lain dalam pencarian mereka terhadap seseorang yang mengetahui apa pun tentang kekaisaran kuno dan gurun tempat kisah-kisahnya hidup dan mungkin mengarah ke benua baru.

Jadi, alasan mereka untuk tetap tinggal di kota ini tanpa segera berkemas adalah karena mereka sedang menunggu tanggapan dari Perusahaan Debau, dan mereka sedang menunggu tanggapan dari Kanaan, yang akan menemui mereka di sini.

“…Bagaimana dengan para penjual buku? Apakah mereka sudah mendapat firasat bahwa dewan akan mengadakan pertemuan?”

Col tidak menanggapi pengingat Le Roi secara langsung; ia hanya mengemukakan hal itu hanya untuk menjaga agar pembicaraan tetap berlanjut.

“Mereka biasanya orang pertama yang tahu tentang berbagai hal, tetapi tampaknya hal-hal tersebut belum sampai pada titik bagi mereka untuk mempelajarinya. Namun, mereka semua merasa seolah-olah ada begitu banyak buku yang ditulis dalam naskah Gereja di toko mereka. Jika kitab suci diterjemahkan ke dalam bahasa sehari-hari, maka tidak ada alasan untuk mempelajari naskah Gereja, dan itu akan menjadi buku teks terbaik untuk mengajarkan naskah bagi mereka yang ingin belajar. Berita itu jelas menimbulkan gelombang dalam monopoli atas pengetahuan tentang naskah.”

Singkatnya, menyebarluaskan kitab suci bahasa daerah di seluruh wilayah ini akan, dalam sekejap, menjatuhkan mereka yang menimbun semua pengetahuan tentang kitab suci Gereja untuk menjalankan kewenangan Gereja sesuai keinginan mereka sekaligus memberikan pukulan berat terhadap sikap otoriter Gereja.

Le Roi, yang setiap hari mengumpulkan informasi dari para penjual buku Aquent, jauh lebih peka terhadap suasana ini daripada Col. Dan itulah sebabnya ia percaya bahwa mereka perlu menyebarkan kitab suci bahasa daerah sesegera mungkin, dan mengamankan kertas untuk tujuan itu.

Col hanyalah seorang musafir yang kebetulan singgah di kota iniuntuk memulai, dan dia tidak bisa tinggal di sini dan membantu Lutia selamanya. Jika dia harus segera berangkat untuk perjalanan berikutnya, itu berarti meninggalkannya.

Meskipun Le Roi sangat marah dengan keadaan anak-anak itu, kepekaannya sebagai pedagang yang tajam melihat betapa dalam dan rumitnya masalah ini. Dari sudut pandang orang yang menghitung perjalanan mereka dengan memperhatikan cara masyarakat mengalir di sekitar Gereja, beberapa hari terakhir ini jelas condong ke arah rasa kebenarannya sebagai pedagang, meskipun ia tidak akan pernah mengatakannya dengan lantang.

Tentu saja, Col tidak akan mengatakan dia salah, tetapi dia tidak bisa berbuat apa-apa selain menghela nafas berat.

“Saya mengajukan diri untuk mendukung perjalanan Anda, Master Col, dan saya akan mematuhi keputusan apa pun yang Anda buat… Namun waktu tidak pilih kasih. Dan bahkan Tuhan pun tidak dapat mengembalikan waktu yang hilang.”

“…Aku tahu.”

Bahkan saat Col masih anak-anak dan bepergian dengan Le Roi, dia samar-samar ingat pernah diberi nasihat serupa di sepanjang perjalanan.

Le Roi pasti juga berpikiran sama; dia tiba-tiba tersenyum ramah, lalu berbicara dengan ceria untuk mengubah suasana hati.

“Sekarang, saya tidak suka keluar masuk, tetapi rombongan pedagang akan segera tiba dan saya berencana untuk menemui mereka.”

Mungkin alasan dia memutuskan untuk pergi ke kapel tua adalah untuk memperingatkan Col agar tidak terlalu terlibat dengan Lutia.

“Saya akan bertanya tentang keadaan di pedalaman.”

Le Roi tidak memaksa Col untuk membuat keputusan, tetapi ia jelas mengubah arah untuk mulai mempersiapkan perjalanan mereka berikutnya. Ia adalah tipe teman seperjalanan yang sulit ditemukan—dapat diandalkan, dapat dipercaya—tetapi ia tidak membuat keputusan seperti yang dilakukan Col. Col merasa keputusannya dingin, bahwa ia dikhianati. Dan itu berarti ia masih anak-anak.

“Ya, baiklah.”

Col bangkit dari tempat duduknya, berusaha keras untuk tidak memperlihatkan rasa frustrasi yang dirasakannya karena hanya bisa menunggu di wajahnya, dan mengantar Le Roi pergi. Begitu dia tidak bisa lagi melihat lelaki itu berdesakan di lorong-lorong kecil, seorang gadis yang dikenalnya menjulurkan kepalanya keluar dari lorong yang berseberangan. Mengingat betapa marahnya gadis itu telah meninggalkan kapel, dia bertanya-tanya apakah gadis itu mungkin merasa canggung untuk kembali; pastinya masih ada sedikit ketidaksenangan yang tersisa di ekspresinya ketika dia berbicara.

“Bagaimana dengan makan siang, Kakak?”

“………”

Awalnya, Col tidak dapat memberi Myuri jawaban. Ia mengunci kapel yang kosong itu.

“Apakah kamu belum cukup makan?”

Ketika dia mendekat, bahkan dia bisa mencium bau asap pada dirinya. Setelah meninggalkan kapel, dia pasti bergegas ke jalan utama tempat dia membeli makanan dari kios-kios karena marah.

“Aku khawatir padamu, Kakak!”

“Aku tahu.”

Kolonel tahu kemarahan Myuri terhadap Lutia sebagian disebabkan oleh kekhawatirannya terhadap Kolonel. Siapa pun yang secerdas Myuri akan tahu bahwa ia terjebak antara penalaran logis Le Roi dan hasrat membara untuk membantu Lutia.

Dan dia tahu bahwa begitu dia mulai khawatir, saudaranya yang menyedihkan itu berhenti makan.

Col berusaha sebisa mungkin untuk tidak memperlihatkan efek percakapannya dengan Le Roi beberapa saat yang lalu di hadapan Myuri, tetapi tidak lama setelah mereka berangkat, dia menyadari bahwa dia berjalan bergandengan tangan dengan Myuri.

Dia melihat bolak-balik antara tangan mereka dan tangan Myuri.wajah; Myuri murung, yang memberitahunya bahwa dia tanpa sadar memegang tangannya.

“Kamu anak yang manja sekali, Kakak.”

Senyum tegang muncul di wajahnya. Memikirkan bahwa dia akhirnya akan melihat hari di mana Myuri mengatakan itu padanya .

“Aku khawatir kau akan kabur lagi,” balasnya tajam, juga mengingatkan Myuri tentang bagaimana ia menghina ekor Lutia dengan menyebutnya penuh tungau. Myuri segera mendorong bahunya ke arah pria itu, tetapi ia tidak melepaskannya.

“Kau tidak hanya manja, tapi juga jahat , ” gerutu Myuri, seperti kantung air yang terisi penuh. “Ketika aku melihat Lutia, aku jadi mengerti mengapa Ibu berhenti bepergian dengan Ayah.”

“Hah?”

Saat dia berjalan di sampingnya, dia tampak tidak lagi putus asa, dan lebih tua.

“Karena jika Lutia atau aku memutuskan untuk tidak menahan diri, maka kami bisa mengakhiri masalah di kota ini dalam sekejap.”

Jika mereka tidak keberatan dengan detailnya, maka itulah kebenarannya.

“Dan Ibu juga sama. Jika dia mengerahkan semua yang dimilikinya dalam perjalanan lamanya bersama Ayah, maka dia bisa menjadikan lelaki konyol itu raja, seperti yang dilakukan lelaki tua Huskins. Tapi dia tidak melakukannya. Benar?”

Lutia menarik bibirnya untuk memperlihatkan taringnya dan berkata bahwa taringnya tidak ada gunanya lagi di dunia ini.

Jadi, yang paling bisa ia lakukan di kota ini adalah menempatkan anjing-anjing liar yang mengikutinya di elang selatan. Alasannya adalah ia tahu cara menangani anjing, karena ia biasa pergi berburu dengan tuannya.

Jika dia menggunakan kekuatan serigalanya secara maksimal, maka sangat mungkin untuk melenyapkan semua elang selatan dan membasmi pengaruh mereka sepenuhnya. Jika dia bersedia melakukan sejauh itu,maka dia juga bisa mengarahkan taringnya pada mereka yang mengincar wilayah kekuasaan tuan yang menamainya. Tidak perlu mengambil jalan memutar dengan mempelajari hukum gerejawi sama sekali.

Namun, dia tidak mengambil jalan itu. Sebagai gantinya, dia memilih untuk mengeluarkan perintah dari Labu Hijau.

Ini karena dia tahu bahwa, jika dia memutuskan untuk mengejar jalan berdarah sebagai serigala, hanya ada sedikit kemungkinan. Dia tahu jika dia memperlihatkan taring dan cakarnya yang tajam, dia tidak akan pernah bisa duduk di depan perapian yang hangat bersama tuan dan nyonyanya.

Dia telah menyebutkan kata “frustrasi” beberapa kali.

Dialah yang menyembunyikan taringnya, menutup mulutnya, dan bertahan.

“Ada dunia yang begitu luas di luar desa, dan Ibu serta Ayah bersenang-senang berpetualang di seluruh dunia, bukan? Jadi mengapa mereka memutuskan untuk bersembunyi, jauh di dalam pegunungan? Aku selalu bertanya-tanya tentang itu. Tapi saat aku melihat Lutia, kurasa aku mengerti.”

Dalam kejadian yang mengejutkan, ibu Myuri, si serigala bijak, telah mendorongnya untuk memaksa Col mengajaknya dalam perjalanan ini.

Myuri menganggap pengaturan itu karena dia adalah adik perempuan cerdas yang perlu berada di sisi saudara laki-lakinya yang bodoh untuk memastikan dia tidak menghadapi terlalu banyak kesulitan di dunia yang keras itu, dan Col juga berasumsi bahwa Holo si Serigala Jahat melakukan hal yang sama.

Tetapi Col merasa ia akhirnya memahami kebenaran yang tersembunyi di balik bulu kuning muda itu.

Jika Myuri tetap di sisinya, mungkin dia akan belajar bahwa taring dan cakarnya hanya bisa melakukan beberapa hal. Dia harus belajar bahwa tidak peduli seberapa cepat dia berlari, tidak ada yang bisa dia lakukan.titik jika teman-temannya tidak dapat mengikutinya. Dia tidak memiliki siapa pun untuk berlari bersamanya di dunia ini, jadi mengandalkan senjata alaminya hanya akan memenangkan kesendiriannya.

“Tapi…” Myuri meremas tangannya. “Bagaimana Lutia bisa menahan diri seperti itu?”

Mengingat Myuri sudah bertahan selama sepuluh hari penuh karena tidak berusaha menyelamatkan anak-anak, dan akhirnya lari dari kapel sambil meneriakkan hinaan, pertanyaannya itu memang tulus.

Mereka telah bertemu banyak makhluk nonmanusia dalam perjalanan mereka sejauh ini. Mereka semua tertanam kuat di dunia manusia modern, tetapi sebagian dari mereka tampaknya selalu menyembunyikan sesuatu.

Tetapi Lutia telah benar-benar membenamkan dirinya ke dalam masyarakat manusia, dan dia berjuang keras melawan badai dalam batas-batasnya.

Dia pasti menggertakkan giginya berkali-kali saat menyadari betapa tidak berdayanya tubuh manusia; bagi Myuri, yang cepat menggeram dan memamerkan taringnya saat dia kesal, kesabaran itu hampir menakutkan.

“Itu karena Nona Lutia baik hati.”

“………”

Col memahami bahwa dalam perjuangan keras untuk memperoleh gelar, terdapat ketidakadilan sosial yang mengakar di seluruh kota. Namun Lutia, yang tahu kehidupan di mana rambutnya akan disisir di dekat api unggun, di mana orang-orang memperlakukannya dengan baik, percaya bahwa menyelesaikan masalah dengan kekerasan adalah tindakan yang salah. Dan itulah sebabnya dia mencoba menyampaikan bagaimana tuan dan nyonya memperlakukannya kepada orang-orang yang dikenalnya, dan mengapa dia berkeliling membantu para siswa miskin.

Lutia sering menyebut mereka kawanannya .

Dia hanya setengah kepalan tangan lebih tinggi dari Myuri, tetapi dia bisa melihat lebih jauh.

Col berharap Myuri akan mengawasinya dan belajar satu atau dua hal.

Dan Col sendiri ingin melakukan semua yang dia bisa untuk membantunya.

Saat pikiran itu terlintas di benaknya, dia menyadari Myuri sedang menatapnya.

“Saya pikir Anda perlu belajar bukan hanya kebaikan darinya,” katanya. “Tetapi juga kekuatan.”

“Ah…”

Tercengang, Col tidak bisa berkata apa-apa lagi, dan ia langsung menyesali apa yang diucapkannya. Sekarang bukan saatnya baginya untuk berharap Myuri belajar—ia juga agak kurang berpengalaman.

Perbedaan antara cara berpikirnya dan Le Roi adalah buktinya.

“…Berkat sudut pandangmu, aku merasa telah mempelajari banyak hal.”

Alasan mata Myuri membelalak mungkin karena terkejut karena dia menanggapi komentarnya dengan serius. Anak serigala itu menyeringai, mengusap pipinya ke lengannya, lalu memeluknya erat-erat.

“Oke, jadi di jalan yang sangat besar itu, ada tempat yang menyajikan ayam yang tampak sangat lezat.”

Kalau mereka sendirian, ekornya akan keluar dan bergoyang-goyang dengan bersemangat.

Col mendesah jengkel; namun, dia lega karena dia tidak mengulur-ulur masalah Lutia.

“Jangan makan berlebihan.”

“Baiklah.”

Col tersenyum lelah—ucapan terima kasihnya selalu lebih dari biasanya. Namun, kepala Myuri tiba-tiba bersandar di dada Col.

“Hmm… Baumu seperti Lutia.”

Dia seperti penjaga gerbang kota yang tidak akan menoleransi penyelundupan dalam kondisi apa pun.

“Oh, ini surat. Sebuah balasan datang dari salah seorang ulama dariyang kami minta bantuannya. Saya akan menulis tanggapan untuk mencoba meyakinkannya.”

Yang lain telah mengatakan kepadanya sebelum keberangkatan mereka bahwa ia harus bertarung dan menguji keterampilannya.

Myuri juga ingat bagaimana dia didorong melakukan hal itu; dia mengendus surat itu melalui pakaiannya, lalu mendengus.

“Sepertinya aku tidak bisa menyembunyikan apa pun darimu, bukan?”

Bahkan di pemandian Nyohhira, si serigala pintar terus menerus memburu mantan pedagang itu untuk mendapatkan jawaban.

“Hm.”

Serigala kecil itu mengendus dengan bangga sekali lagi lalu membusungkan dadanya. Lalu, begitu mereka kembali ke Steel and Sheep setelah selesai makan siang, Myuri berhenti di pintu masuk.

“Ada apa?”

Myuri menatap tajam ke arah gedung di balik pintu, ekspresinya berubah. Dia menarik tangannya, yang selama ini selalu menempel padanya, lalu melipat tangannya di dada sebagai tanda keberatan saat dia melihat ke arah Kol.

“Lihat? Kita tidak perlu mengirim surat sama sekali.”

“Hmm?”

Dia tidak yakin apa yang tiba-tiba dibicarakan wanita itu, tetapi dia punya firasat bahwa Myuri pernah mengatakan hal serupa belum lama ini.

“Dan…hmm. Baunya seperti anak anjing yang bersemangat di sana.”

Hidungnya berkedut saat ia mengendus. Col ingin bertanya apakah ia berbicara tentang dirinya sendiri, tetapi ia menelannya, mendorong pintu hingga terbuka, dan kemudian langsung mengerti apa yang dimaksudnya.

“Tuan Kolonel!”

Orang yang duduk di meja di kedai minuman yang tenang di lantai pertama itu berdiri dengan penuh energi sehingga kursinya hampir terjatuh ke belakang.

Sang pendamping, yang mereka kenal saat mencari Jean, mengangguk diam-diam untuk memberi salam.

“Arsip Kanaan…?”

“Bagaimana keadaan di sini? Oh, mungkin sebaiknya aku—”

Canaan hendak memulai omelannya dengan gembira, tetapi pengawalnya yang pendiam menghentikannya.

“Di dalam ruangan.”

Canaan, wajahnya tertutup debu jalanan, kembali ke dunia nyata. Ia berdeham karena malu, lalu membetulkan postur tubuhnya. Hyland berkata bahwa Canaan selalu bertingkah konyol setiap kali ia berada di dekat Col.

Dan dia merasa mengerti mengapa Myuri selalu gelisah saat Canaan memujinya.

“Aku punya kabar baik. Ayo cepat ke kamar!” seru Canaan, matanya berbinar.

Meski merasa kewalahan, Col merasa mengerti mengapa Myuri memanggilnya anak anjing.

Kotoran jalanan terlihat jelas di wajah Canaan, dan saat mereka berjalan menuju kamar, Kolonel melihat dia berlumuran lumpur hingga lutut. Mereka mungkin berjalan langsung ke Aquent meskipun cuaca agak buruk; jika ada, penjaga yang gagah berani itu tampaknya lebih lelah karena perjalanan.

Mereka memasuki ruangan, dan saat Myuri membuka jendela, Canaan berbicara.

“Dewan ekumenis!”

Energinya mengingatkan Col ketika sebuah kereta kuda hampir menabraknya di sudut jalan.

Kilauan di mata Kanaan mungkin merupakan hasil dari kelelahan perjalanan yang berubah menjadi kegembiraan yang meluap-luap.

Di belakangnya, Myuri menawarkan tempat duduk kepada penjaga, dan penjaga itu menerimanya dengan lelah.

Col menyamakan dirinya dengan pria itu setelah Myuri berbicara padanyamenceritakan kisah-kisah absurdnya, tetapi tatapan Canaan tetap tertuju padanya.

“Dewan ekumenis, Master Col,” Canaan berbicara dengan tergesa-gesa, membuatnya tampak semakin muda. Col yakin jika Myuri memiliki saudara kembar, dia akan sangat mirip dengan ini.

“…Ini tidak terdengar seperti berita buruk,” kata Col, mencoba menenangkannya terlebih dahulu.

Namun senyum lebar tersungging di wajah Canaan. “Ya! Itu berita bagus! Aku ingin memberitahumu secepatnya!”

Meskipun mereka telah menempuh perjalanan jauh ke selatan dari Kerajaan Winfiel ke Aquent, jarak ke tanah Tahta Suci jauh lebih jauh. Itu bukanlah jarak yang bisa dianggap enteng, jadi Canaan pasti telah memperoleh cukup banyak informasi ketika dia berada di sana.

“Konsili ekumenis benar-benar sedang berlangsung. Hampir pasti akan diadakan.”

Konsili ekumenis membuat keputusan terbesar dan terpenting terkait arahan Gereja, yang konon diadakan hanya sekali setiap abad. Mereka kemungkinan besar akan membahas konflik di Kerajaan Winfiel dan bagaimana Gereja dianggap tidak disukai publik.

Tetapi ketika Col memikirkan bagaimana ia akan dianggap musuh di panggung seperti itu, ia tahu bahwa tidak ada istilah terlalu berhati-hati.

“Saya perlu memastikan sendiri bahwa ini bukan berita buruk bagi saya pribadi.”

Seorang pengembara yang tidak menyenangkan datang ke kota Rausbourne suatu hari, mengundang Kardinal Twilight ke dewan ekumenis, lalu menolak untuk berbicara tentang hal lain. Untuk alasan apa mereka mengundang musuh ke pertemuan penting seperti itu?

Betapapun lemah lembutnya dia, Col tidak menyangka pembicaraan itu akan bersahabat.

Kanaan berkata, “Inti Gereja berada di ambang kehancuran.”

Dia sendiri adalah anak domba Tuhan yang duduk di dalam inti itu, namun dia berbicara tentang kejatuhannya dengan penuh kegembiraan.

Col tahu betul kesungguhan Canaan untuk menganggapnya sebagai pemikiran jahat dan sesat.

“Seperti yang tertulis dalam Kitab Suci, orang tidak akan menuangkan anggur baru ke dalam kantong kulit yang tua. Ketika kejahatan runtuh, Tuhan memberi kita kesempatan yang sempurna untuk membangun kembali!”

“Ah…”

Pandangan Col tertuju pada Canaan yang tampak tenang. Sambil memegang minuman dari Myuri, dia melihat Col sedang menatapnya, dan dia mengangguk.

Col kemudian mendengar sesuatu yang keras dan menggumpal bergerak dan mengalah—mungkin itu adalah suara roda takdir yang mulai berputar. Tidak—ketika dia tanpa sadar menggenggam tangan Canaan, dia menyadari itu adalah suara dirinya sendiri yang menelan ludah.

“Perjuanganmu membuahkan hasil, Master Col. Gema dari apa yang kau katakan benar, tak diragukan lagi bergema di seluruh daratan dan menyentuh hati banyak orang,” kata Canaan, dan mengeluarkan sebuah buku tipis dari saku dadanya.

Itu adalah seberkas kertas, usang dan compang-camping karena terus-menerus dibaca dan dibaca ulang.

“Ini adalah versi ringkasan dari terjemahan kitab suci Anda dalam bahasa umum, yang kabarnya telah Anda sebarkan dengan berani di kota ini. Saya menemukan banyak sekali salinannya di berbagai tempat persinggahan saya dalam perjalanan kembali ke Tahta Suci.”

Anehnya, informasi kadang kala berjalan lebih cepat daripada pelancong itu sendiri.

Buku itu adalah buku yang didistribusikan Col dan Myuri dalam perjuangan pertama mereka melawan gereja lokal, bersama Hyland dan bantuannya.

Alasan mengapa ia menemukan jalannya sejauh ini ke selatan pastilah karena ada begitu banyak orang yang benar-benar percaya bahwa tirani Gereja itu salah.

Col sempat berpikir mungkin mimpinya untuk memperbaiki Gereja terlalu besar, hingga perjuangannya bisa dibilang gegabah.

Namun perjalanan ini tidak sia-sia.

“Ehem!”

Saat dia dan Canaan berpegangan tangan, terdengar batuk yang keras dan jelas. Col melirik untuk melihat Myuri, yang memasang wajah seorang gadis yang muak dengan anak laki-laki, sekarang, bersandar di dinding sambil cemberut.

“Anda harus pergi ke dewan ekumenis, Master Kol,” kata orang percaya yang saleh itu. “Dan Anda harus menjadi palu besi Tuhan.”

Untuk menghancurkan kejahatan sehingga mereka dapat menciptakan sesuatu yang baru dan murni.

“Tetapi kita harus benar-benar teliti dalam persiapan kita. Jika kita membiarkan kesempatan ini berlalu begitu saja, kecil kemungkinan kita akan dapat membangun kembali Gereja. Kita tidak boleh gagal.”

Col berbalik menghadap Canaan, seolah menepis tatapan dingin Myuri.

“Ya, aku tahu.”

“Dan kapan kamu akan meninggalkan kota ini?”

Masih banyak yang harus mereka persiapkan untuk pertempuran ini.

Apa yang dikatakan Kanaan pada dasarnya memberitahunya fakta ini. Namun, Kol memulai dengan, “Sebenarnya…” dan melanjutkan dengan menceritakan situasi mereka.

Idenya adalah untuk mengakhiri ketergantungan antara mahasiswa kaya dan profesor tamak, lalu mencabut seluruh sistem akademis Aquent dari akar-akarnya. Untuk melakukan itu, mereka harus mendorong profesor-profesor baru yang bersimpati dengan gagasan kemiskinan terhormat ke dalam serikat profesor kota.

Meskipun banyak orang yang bersimpati dengan cita-cita Lutia, namun hal itu tidak mudah untuk diterapkan dalam kenyataan. Berapa banyak orang di luar sana yang beranimenjadikan seluruh serikat sebagai musuh mereka, lalu mengajar siswa miskin secara cuma-cuma hanya karena ketidakegoisan hati mereka? Terutama ketika mereka dapat melakukan pekerjaan yang sama persis dengan siswa kaya sebagai imbalan atas upah yang besar untuk kuliah mereka, menerima hadiah besar saat menganugerahkan gelar, dan begitu siswa mereka mewarisi tanah keluarga atau posisi penting, ada peluang untuk dipekerjakan pada posisi yang disertai gaji tinggi dan ketenaran yang lebih besar.

Begitu Col selesai menjelaskan semuanya kepada Canaan—selain fakta bahwa Lutia adalah seekor serigala—Myuri membawa makanan yang telah dibuat di dapur kedai untuk Canaan dan yang lainnya. Saat Col hendak menggigit daging babi yang masih berlumuran lemak, Canaan menepukkan tangannya ke lutut dan berdiri.

“Itu tidak akan menjadi masalah,” katanya. “Itu seharusnya tidak menjadi masalah,” ulangnya, lalu melanjutkan. “Saya mendengar bahwa ada banyak masalah yang menghambat pembelajaran di kota-kota akademis ini, tetapi saya kira kota-kota itu telah diracuni oleh cita-cita yang rendah seperti itu.”

Cara dia menempelkan tangannya di dahinya dan mendesah menunjukkan keanggunan yang hanya dimiliki oleh orang-orang bangsawan.

Meski begitu, Col tidak tahu mengapa Canaan merasa yakin untuk menyatakan hal itu bukan masalah. Sambil duduk dan khawatir apakah inti dari situasi itu benar-benar sampai kepadanya, bocah yang disebut-sebut sebagai bocah jenius itu menjelaskan lebih lanjut.

“Kalau begitu, rekan-rekan saya akan dengan senang hati membantu.”

“Apa?” tanya Col sebelum dia sadar, tapi dia langsung mengerti apa yang dipikirkan Canaan.

Itu karena anak laki-laki yang tergesa-gesa dalam perjalanannya, menodai wajahnya, agar ia dapat menyampaikan kabar baik secepat mungkin, berada di pohon keluarga yang dahannya dipenuhi nama-nama paus terdahulu. Dan pekerjaannya di Kuria adalah tempat di mana sebagian besar pengetahuan akademis dikumpulkan.

“Anda menginginkan seseorang yang bersedia memberi kuliah tanpa meminta bayaran, bukan seorang profesor yang dinodai oleh keserakahan, bukan? Dalam hal itu, ada banyak kandidat di tempat kerja kami. Kami tidak memerlukan bayaran untuk kuliah kami, apalagi hadiah apa pun. Kalau ada, selama kami dapat berbicara tentang teologi dengan bebas, dan membuat para mahasiswa mendengarkan dengan penuh minat, tidak akan ada masalah.”

Canaan dan para arsiparis lainnya bekerja di arsip-arsip Kuria yang rumit, tempat mereka menangani semua teks yang dikelola Gereja. Itu adalah cabang yang tidak mencolok di dalam Gereja, dan mereka semua sungguh-sungguh ingin menyebarkan ajaran-ajaran Tuhan yang benar, mungkin karena mereka semua sangat terdidik. Jadi, bahkan di dalam Gereja, tempat uang sering kali berbicara paling lantang, daya tarik gaji tidak memiliki kuasa atas mereka.

Tentu saja, sebagian besar dari mereka adalah keturunan bangsawan, sehingga mereka tidak putus asa dalam mencari uang untuk memenuhi kebutuhan hidup sehari-hari atau memikirkan pekerjaan apa yang mungkin mereka miliki di masa depan.

Tidak hanya itu, mereka semua pemberani; setiap orang di antara mereka siap menghadapi kematian ketika mereka mengirim Kanaan ke Kerajaan Winfiel, karena mereka percaya bahwa itu adalah langkah yang diperlukan untuk memperbaiki kesalahan Gereja.

Dan seperti dikatakan Myuri, jika ada kelompok yang bertekad datang ke kota ini dan gembira dengan prospek membangun kembali Gereja, tidak ada kelompok lain selain para arsiparis.

“Saya akan segera memanggil mereka. Ngomong-ngomong, apakah Anda tahu bagaimana struktur serikat profesor di sini? Saya dengar ada ujian lisan setelah bergabung, tetapi apakah Anda tahu apa saja yang termasuk di dalamnya? Kita harus bergerak dengan cermat di sini.”

Col tersenyum tegang ketika Canaan mengatakan itu; rekan-rekan Canaan adalah orang-orang yang akan menulis buku-buku teologi yang akan dipilih sebagai buku pelajaran di sini. Bahkan jika tidak, para profesor teologi dan hukum gerejawi yang berkelana dari kota akademis kekota akademis pada akhirnya menginginkan tunjangan tingkat tinggi dari Gereja.

Karena orang-orang dari inti Gereja akan dikirim ke sini, siapa yang berani menolak mereka bergabung dengan serikat?

“Silakan sampaikan hal ini kepada gadis bangsawan yang berjuang demi para pelajar miskin. Atas nama departemen arsip Kuria, kami akan membagikan semua pengetahuan akademis yang kami bisa.”

Sulit untuk memikirkan solusi yang lebih baik daripada ini, sampai-sampai Col tidak yakin apakah ini pilihan yang tepat.

“Dan elang selatan? Kelakuan mereka keterlaluan. Aku akan memberi tahu orang tua mereka tentang kebiadaban mereka. Astaga, menangkap anak laki-laki nakal dan memaksa mereka bekerja adalah tindakan iblis sendiri! Belum lagi berjudi pada buku pelajaran, benih pendidikan!”

Kol memikirkan orang tua yang akan diberi tahu tentang kekerasan yang dilakukan putra mereka oleh Takhta Suci dan ia meringis, meskipun ia tahu ia tidak ada hubungannya dengan masalah tersebut. Ia hampir mendesaknya untuk melakukannya dengan damai.

“Mengenai buku pelajaran yang mungkin, kami memiliki banyak salinan berbagai versi buku paling terkenal di arsip kepausan. Terlalu banyak, sebenarnya—kami tidak punya tempat untuk menyimpannya. Saya yakin Tuhan akan senang jika buku-buku itu bermanfaat bagi para siswa, jadi itu masalah lain yang terpecahkan.”

Col teringat percakapannya dengan penjual buku saat dia sedang mencari buku di toko buku pinggir jalan di Aquent.

Dia telah meminta Col untuk memberitahunya apakah dia pernah belajar sesuatu tentang pemilihan buku pelajaran, tetapi dia bertanya-tanya apakah penjual buku akan mempercayainya jika dia memberitahunya hal ini.

Dia pasti akan memberi Col sedikit tip dan menyuruhnya pergi, dan tidak memberinya buku berharga tentang padang pasir.

“Namun, mengenai perekrutan sekutu sebanyak mungkinuntuk dewan ekumenis, kita perlu menyelidikinya. Namanya Lutia, ya? Kita bisa meminta nama-nama cendekiawan yang bersimpati dengan cita-citanya, lalu menggunakan koneksi saya dengan gereja-gereja di seluruh benua untuk menemukan mereka. Dengan bantuan Master Le Roi, kita seharusnya bisa menemukan bangsawan yang kuat yang akan menunjukkan minat yang kuat pada versi bahasa sehari-hari dari kitab suci. Kita seharusnya bisa mengumpulkan pasukan yang besar untuk pertempuran kita!”

Ada beberapa kali di Kerajaan Winfiel di mana Kanaan tampak tak berdaya, tetapi di daratan, ia bagaikan ikan di air. Itulah artinya menjadi bagian dari organisasi yang memegang otoritas dan pengaruh.

“Mari kita pergi bersama, Master Kolonel!”

Canaan tersenyum cerah dan mengulurkan tangannya.

Sepuluh hari terakhir ini hanya membuat Col frustrasi, tetapi obat mujarab telah datang kepada mereka semua sekaligus.

Ini tentu saja merupakan aset berharga yang diperolehnya dalam perjalanannya, dan ia terkejut melihat betapa beruntungnya ia dalam perjalanannya.

Canaan begitu gembira, matanya berkaca-kaca; Col pun menggenggam tangannya erat-erat.

Dan alasan mengapa dia merasakan sesuatu yang familiar tentang kegembiraannya adalah karena tangan di tangannya jelas-jelas terlalu panas.

“—Ups.”

Jadi dia punya firasat, dan tubuhnya bereaksi dengan jujur. Dia melingkarkan lengannya di tubuh Kanaan untuk menahannya di tempat sebelum dia benar-benar pingsan, dan saat itulah jelas bahwa semangat itu berasal dari suhu tubuh yang meningkat.

“Maafkan dia.”

Pengawalnya, yang sedang makan camilan dengan Myuri, berdiri dengan jengkel. Dia seperti seorang pemburu, tidak bisa mendekati babi hutan yang terperangkap dalam perangkapnya karena cara dia meronta-ronta, danmenunggu keadaan menjadi tenang. Penjaga itu mengambil Canaan dari Col dan mengangkatnya di bahunya. Hal itu pasti terjadi karena betapa pun ia telah mengingatkannya untuk menjaga kesehatannya, Canaan telah bergegas dan mendorong dirinya sendiri sampai ke Aquent.

“Tidak terlalu buruk melihatnya begitu bersemangat,” kata penjaga pendiam itu dan tersenyum canggung. Mungkin dia membandingkannya dengan betapa muramnya Kanaan di Tahta Suci. Dia kemudian kembali tanpa ekspresi dan membungkuk dalam diam.

Begitu Myuri membuka pintu, penjaga itu berjalan pergi sambil menggendong Canaan karena demamnya membuatnya yakin bahwa Canaan masih melanjutkan pembicaraan. Myuri keluar ke lorong untuk mengantar mereka pergi, tetapi ketika dia kembali dan menutup pintu di belakangnya, dia melakukannya sambil mendesah dan menggelengkan kepala. Dia menatap Kol.

“Apakah kita yakin dia bukan perempuan?”

Meskipun dia sudah berhenti mendesaknya untuk menikahinya, tampaknya dia belum menyerah sepenuhnya.

Dia mencondongkan tubuhnya ke dada Col—bagaimanapun juga, dia telah menangkap Canaan dalam pelukannya agar dia tidak jatuh—dan mengendus, lalu memeluk erat dan membenamkan wajahnya ke tubuh Col, seolah dia ingin mengganti aroma anak laki-laki itu dengan aroma tubuhnya sendiri.

Begitu Myuri selesai membangun kembali wilayahnya, ia mulai mengkhawatirkan Canaan dan mengunjungi kamarnya untuk memeriksanya. Ia bertanya apakah Canaan membutuhkan sesuatu, dan ia tampak agak tidak senang ketika penjaga mengatakan bahwa Canaan kemungkinan akan membaik jika beristirahat.

Meskipun dia melihat Kanaan sebagai ancaman bagi wilayahnya sampai-sampai dia meragukan apakah dia seorang gadis atau bukan, dia tetaplah seorang teman yang melihat peta bersamanya dan berbicara riang tentang petualangan di rumah besar Eve sebelum mereka berangkat ke Aquent. Tampaknya Myurimengerti betapa berharganya menemukan seorang teman yang dapat berbagi minatnya.

Myuri terus menatap tajam ke arah Col, jadi dia pergi ke pemilik penginapan untuk meminta madu dan buah serta hal-hal lain yang dapat membantu mengatasi demam akibat perjalanan jauh.

Myuri, yang ingin makan daging berminyak bahkan saat dia sakit, mengeluh bahwa makanan burung seperti itu tidak akan pernah bisa mengembalikan kesehatan siapa pun, tetapi ketika pemilik penginapan menyerahkan kepadanya bukan tagihan melainkan surat, dia terdiam.

“Ini baru saja datang untukmu.”

Ia mengambilnya dan mereka melihat bahwa lambang pada stempel lilin itu adalah lambang perusahaan Eve, tetapi kertasnya terbuat dari perkamen halus, yang berarti itu dari Hyland. Myuri bersemangat untuk segera membukanya, jadi bersama-sama mereka kembali ke ruangan dan membukanya untuk menemukan kertas itu penuh dengan tulisan Hyland.

“Mari kita lihat… Ini tentang pencetakan kitab suci.”

Meskipun kertasnya mahal dan jumlah uang yang diperlukan untuk mengirimnya pasti besar, bagian pertama surat itu dipenuhi dengan kekhawatiran—apakah perjalanan mereka nyaman, apakah mereka sehat, apakah mereka punya cukup uang untuk perjalanan, apakah Myuri makan cukup banyak makanan lezat. Di bagian kedua, inti surat itu hampir seperti kewajiban.

“Dikatakan bahwa hasil cetakan uji berjalan dengan baik dan kami harus segera mengirimkan kertasnya.”

Myuri mengintip dari balik bahu Col dan dengan kasar mengikat semuanya.

“Lihat? Inilah sebabnya kita harus segera mengalahkan elang selatan.”

Col mengira Myuri telah belajar dari kegigihan Lutia tentang bagaimana makhluk nonmanusia dapat hidup di dunia manusia, tetapi dia masih dapat melihat sekilas ekornya.

Meski begitu, meskipun Myuri membenci prosedur yang membosankan, dia tidak sendirian; Le Roi juga telah dengan jujur ​​memperingatkan Col bahwa mereka tidak dapat membantu kota ini dalam mengatasi masalahnya selamanya.

“Kau mendengar saran dari Arsiparis Canaan, ya? Ini bisa jadi langkah besar bagi kita, dan tanggapan dari Perusahaan Debau akan segera datang. Kemudian Lutia akan membuat keputusannya segera setelah itu, kurasa.”

“Rrghh…”

Pikiran Myuri penuh dengan solusi cepat untuk masalah mereka—mengambil wujud serigala untuk mengunyah siapa pun yang menghalangi jalannya, mengikatkan surat ke kaki burung atau punggung paus untuk mengirimnya jauh ke balik pegunungan dalam sekejap. Sebenarnya, dia kemungkinan besar terus-menerus menekan keinginannya untuk berlari bebas, cepat, dan liar—tulisannya di malam hari menjadi kasar akibat ketidaksenangannya, dan dia menjadi gelisah dalam tidurnya.

“Dan, yang lebih penting, saya pikir kita harus memberi tahu Lutia tentang usulan Arsiparis Canaan setelah dia pulih… Tapi kita harus mencari tahu apa pun yang masuk akal yang bisa kita lakukan sebelumnya.”

Pertama, mereka akan menyelidiki struktur serikat profesor dan gerakan mereka. Mungkin ada baiknya juga untuk melihat seberapa korupnya gereja Aquent. Jika ternyata gereja itu adalah sarang kejahatan yang berusaha memperkaya diri, maka mereka mungkin terlalu curiga dan mengira mereka adalah inkuisisi ketika mereka mengetahui bahwa Canaan dan arsiparis lainnya mulai mengajar di kota itu.

Ketika ide tentang cara menangani hal-hal ini, seperti meminta bantuan Le Roi, muncul di benaknya, Myuri tetap menatap surat Hyland.

“Apakah kamu kesal karena tidak disertai camilan lezat?” tanya Col sambil mendesah.

Telinga Myuri bergerak-gerak dan ekornya berdesir. “Tidak! Baunya saja…”

“Baunya?”

Dia teringat bagaimana dia mencoba untuk menimpali aroma Canaan pada dirinya.

Dia bertanya-tanya apakah dia akan mulai cemberut lagi jika dia mencium kegembiraan Hyland pada surat itu, tetapi tampaknya itu tidak terjadi.

Myuri mengusap hidungnya sebentar, lalu mendekatkannya lagi ke wajahnya, lalu menghirupnya dalam-dalam.

“Baunya seperti laut…dan kayu yang hampir membusuk.”

“Hmm?”

“Dan seperti kuda, dan angin kering,” gumamnya sambil memejamkan mata, menikmati aromanya seolah-olah sedang mencicipi anggur yang enak.

“Baunya seperti…petualangan.”

Surat itu ditulis di Rausbourne, Winfiel, lalu dikirim dengan perahu, lalu dikemas di punggung kuda, dan selanjutnya dibawa ke Aquent. Setiap langkah perjalanan memberinya bau yang berbeda, dan Myuri dapat membedakan bau-bau yang rumit itu.

“Saya berharap Canaan mengirimi kita surat saja.”

Seolah ingin mengatakan bahwa ketidaksenangannya berasal dari tidak adanya surat yang telah menempuh perjalanan dari Tahta Suci ke Aquent, dengan membawa bau yang dapat terciumnya.

“Tidak bisakah kau tahu dari baunya?”

“Baunya seperti habis berburu rusa selama tiga hari.”

Kegembiraan dan kelelahan.

“Beginilah bau surat-surat yang datang dari jauh, ya?” katanya, sangat terharu. Namun, telinganya tiba-tiba bergerak sendiri.

“Hmm? Tapi kemudian… Tunggu sebentar…”

Dia memiringkan kepalanya seolah berusaha mengingat sesuatu, tetapi berusaha keras.

“Ada apa?”

“Oh, tidak ada apa-apa…”

Col bertanya-tanya apakah dia telah memperhatikan aroma makanan yang dia makan.belum pernah mencoba pada surat itu sebelumnya, tetapi Myuri cepat-cepat menggelengkan kepalanya dan bersikap seperti biasa.

“Yang lebih penting, kita harus segera berangkat! Aku harus tahu seperti apa bau gurun itu, Saudaraku!”

Meski terkejut dengan senyuman dan pernyataan tiba-tiba itu, penilaian tenang Col menang.

“Kita tidak akan pergi ke padang pasir.”

“………”

Myuri membeku, senyumnya masih tersungging di wajahnya. Ia tahu bahwa Myuri hanyalah seorang pemimpi, tetapi ia menenangkan pikirannya dan mengangguk, tahu bahwa ini adalah satu-satunya kesimpulan yang benar.

Sambil terus memperhatikan surat Hyland, dia mengeluarkan pena bulu, pisau, dan wadah tinta.

“Anda ada di sana saat Arsiparis Canaan berbicara, ya? Inti Gereja lebih tidak stabil daripada yang kita bayangkan, dan saya mendapat kesan bahwa mereka mengadakan konsili ekumenis sebagai pilihan terakhir. Yang berarti…” Kol memikirkan apa yang mungkin akan dia katakan kepada Hyland dalam tanggapannya saat dia memotong ujung pena bulu dengan pisau. “Sangat mungkin kita dapat mengakhiri konflik dengan Gereja di konsili ekumenis.”

Karena Paus juga harus mematuhi keputusan yang dibuat di konsili, ini adalah kesempatan yang sempurna untuk mengakhiri semua pertikaian. Itulah sebabnya mereka harus menyebarkan terjemahan kitab suci ke dalam bahasa daerah secara luas, untuk menekan Gereja, lalu menuju konsili dengan persiapan yang matang. Jika semuanya berjalan dengan baik, mereka dapat mengakhiri konflik ini dan memaksa Gereja untuk menerima reformasi.

Mereka tidak punya waktu untuk memahami gagasan samar mengenai benua baru itu, dan mereka juga tidak perlu pergi ke padang pasir—bahkan Hawa sendiri belum pernah ke sana secara langsung.

Mereka memiliki kekhawatiran yang lebih mendesak.

“Ketika kita melihat adanya resolusi terhadap permasalahan di kota ini, kita harusamankan surat itu segera dan kembalilah ke kerajaan. Ada tanda-tanda bahwa konflik yang berlarut-larut dengan Gereja ini akhirnya akan berakhir. Banyak orang akan mengharapkan reformasi Gereja. Dan itu berarti perjalanan kita juga akhirnya akan berakhir—”

Namun dia tidak bisa berkata apa-apa lagi.

“Perjalanan kita berakhir?!”

Volume suaranya sangat keras untuk ukuran tenggorokannya yang kecil, dan Col hampir bisa melihat percikan api.

Dia berbalik dan melihat Myuri tengah menatapnya dengan mata membulat, terkejut.

“Perjalanan kita…berakhir…”

Gadis yang gaduh itu bereaksi seolah-olah dunia ini akan kiamat; Col merasa heran pada awalnya, tetapi akhirnya ia tersenyum lebar kepada gadis itu.

“Tidak dalam waktu dekat. Kau akan baik-baik saja.” Ia mencelupkan pena bulunya ke dalam tinta. “Konsili ekumenis adalah acara berskala besar, dan tidak dapat diadakan hari ini atau besok. Dan kita harus mencetak banyak salinan kitab suci, setelah itu kita harus mendistribusikannya ke kota-kota di seluruh daratan. Selain itu, kita perlu merekrut sekutu yang kuat sebanyak mungkin untuk membantu kita di konsili itu sendiri. Kau tidak perlu khawatir perjalanan kita akan berakhir untuk waktu yang sangat lama. Tujuan kita sudah terlihat sekarang, itu saja.”

Meski sudah menjelaskan semuanya kepada Myuri, reaksinya masih belum jelas.

Barangkali ini adalah pertama kalinya serigala muda mempertimbangkan kebenaran bukan tentang kapan perjalanan mereka akan berakhir, melainkan bahwa perjalanan itu akan berakhir suatu hari, titik.

Meskipun ia jauh lebih cerdas dibandingkan dengan Col, ia terkadang menunjukkan bahwa ia memiliki pandangan yang sangat sederhana terhadap dunia. Segala sesuatu terasa baru baginya ketika ia pertama kali meninggalkan desa kelahirannya, dan ia percaya petualangannya yang menyenangkan akan berlangsung selamanya.

Meskipun kepolosannya menghangatkan hati, Col merasakan sedikit kepahitan di mulutnya, karena dia tahu bahwa dia juga pernah berpikir serupa saat dia masih kecil.

“Ayolah, kita tidak punya waktu untuk berdiri dan melongo seperti itu. Pertama, kita perlu bekerja sama dengan Lutia dan serigala lainnya untuk menyelamatkan anak-anak sambil menunggu tanggapan dari Perusahaan Debau. Masih banyak hal penting yang harus kita lakukan dalam perjalanan ini.”

Pada titik itulah Myuri akhirnya kembali ke kenyataan di hadapannya dan menjauh dari prospek bahwa perjalanan ini suatu hari akan berakhir.

“Tapi…bagaimana dengan gurun?”

“Hmm?”

“Kamu bilang kita tidak akan pergi ke padang pasir.”

Kekesalannya tampak dalam bentuk air mata di matanya dan berkilau samar dalam cahaya.

Tepat ketika Col mengira akal sehatnya telah kembali dari ujung perjalanan mereka yang jauh, sekarang dia merasa tidak senang dengan arah perjalanan mereka.

“Gurun adalah suatu tempat yang akan kami kunjungi jika kami sungguh-sungguh ingin menjelajahi benua baru, tetapi jika konsili ekumenis benar-benar adalah—”

“Kau bilang kita akan pergi ke padang pasir!” teriak Myuri, suaranya cukup keras hingga membuat telinga Col sakit, dan seketika suaranya terhapus. “ Kakak! Kau! Katanya! Kita akan pergi ke padang pasir!!”

Dia mencengkeram bahunya dan mulai mengguncangnya, awal dari amukan yang sangat langka, jenis amukan yang belum pernah dilihatnya selama bertahun-tahun.

“Gurun! Gurun !”

“Tolong, tenanglah—tenanglah…! Aku tidak bisa berjanji—apakah kami akan pergi, tetapi sebagai jaminan bagi dewan ekumenis, kami akan terus menyelidiki benua baru itu… Jadi tolong—berhentilah—mengguncang—berhentilah mengguncangku!”

“Saudaraku! Gurun ! Kau bilang kita akan pergi! Kita akan pergi! Oke?! Saudaraku , kumohon!”

Telinga Myuri tampak tegang dan bulu di ekornya berdiri tegak hingga ia tampak seperti tersambar petir—dan untuk pertama kalinya setelah sekian lama, hal itu mengingatkan Col akan dirinya di pemandian Nyohhira.

Begitu dia seperti ini, satu-satunya pilihannya adalah membiarkannya kelelahan. Jadi dia menahan anak serigala yang mengguncangnya dan menancapkan kukunya ke dalam dirinya dan menariknya dengan kekuatan imannya saja, dan dia berharap agar dia tumbuh lebih cepat daripada nanti.

Sama seperti Myuri yang bertingkah seolah tidak terjadi apa-apa setelah mengamuk kemarin, Canaan pun dilaporkan kembali dipenuhi energi kekanak-kanakan, meski ia terlihat lemah.

Di pagi hari, wajahnya kembali mulus seperti telur yang baru dikupas.

“Saya minta maaf atas kelakuan saya yang memalukan kemarin,” kata Canaan dengan malu, mengingat kembali cara dia bertindak dalam kegembiraan yang muncul karena kelelahannya, dan telinganya merah.

Meski begitu, jika dibandingkan dengan cara Myuri merengek, Canaan merupakan gambaran sempurna dari seorang pria terhormat.

“Oh, tidak, jangan khawatir tentang itu… Bagaimana perasaanmu?”

“Baik-baik saja.”

Canaan berdiri dengan bangga, seolah mengatakan bahwa dia siap bekerja kapan saja. Col melirik pengawalnya yang berdiri di belakangnya, hanya untuk memastikan, dan pria itu mengangguk tanda menyerah. Dia hampir merasa bahwa raut wajahnya yang muram mencari persetujuan, seperti sesama pemilik anak anjing yang mencari simpati karena sering menghadapi kesulitan yang sama.

“Baiklah, kalau begitu, Canaan, ikutlah dengan kami ke tempat Lutia, dan kami akan mengusir kejahatan dari kota ini!”

Anak anjing milik Col menggonggong kegirangan pada anak anjing lainnya.

“Ya! Itu ide yang bagus. Ini adalah tempat di mana seseorang seharusnya belajar tentang semua ciptaan Tuhan. Tidak dapat dimaafkan jika ada kejahatan yang bahkan tidak Dia sadari terjadi di sini!”

Hal ini mengipasi bara api yang tersisa dari kemarin, dan bara api Myuri kembali membara lebih panas.

Meskipun bocah ini tampak lemah lembut, ia telah menerima rencana yang dianggap mustahil oleh orang lain dan meninggalkan arsip-arsip yang suram itu untuk bergegas menuju dunia luar tanpa apa pun kecuali keberanian di dalam hatinya. Tidak hanya itu, ia tidak pernah membiarkan ketidakberdayaan dalam perjalanannya menyeretnya ke bawah, dan ia terus berjalan. Begitulah cara ia memenangkan taruhannya.

Antusiasme Canaan muncul dari keyakinan penuh terhadap masa depan, keyakinan yang hanya dimiliki para kesatria yang memenangkan pertempuran.

“Arsiparis Canaan, ada sesuatu yang ingin kukatakan padamu,” sela Kol di depan kedua anak anjing yang bersemangat itu. “Ada surat dari Pewaris Hyland. Dia memberi tahu kami bahwa cetakan uji kitab suci berjalan dengan baik.”

Kanaan tidak terkejut mendengar kabar baik itu.

Dia tersenyum lebar, seolah-olah rencana yang berjalan lancar merupakan hasil yang sudah ditentukan sebelumnya.

“Itu bukti bahwa Tuhan ada di pihak kita. Sekarang, mari kita mulai!”

Col bertukar pandang dengan penjaga itu, dan mereka berdua mendesah, lelah. Meski begitu, mereka tidak punya alasan untuk menghentikan Canaan yang gembira, dan mereka berempat berjalan menuju Green Gourd, tempat Lutia menginap.

Alasan Le Roi tidak bersama mereka adalah karena ketika mereka pergi memeriksanya di kamarnya sebelumnya, mereka menemukannya pingsankeluar dengan mabuk berat. Setelah surat Hyland tiba sehari sebelumnya, Col langsung menulis balasannya sambil mengabaikan rengekan Myuri. Dia pergi ke kamar Le Roi untuk memintanya mengirim balasan menggunakan jaringan komersial Eve, tetapi mendapati tempat itu berbau alkohol. Myuri, dengan hidungnya yang tajam, lari terbirit-birit, dan ketika Le Roi menyadari dia kedatangan tamu, dia menyambut mereka dari tempat tidurnya sambil mengerang.

Rupanya ia telah dihabisi di pesta karavan; ia telah menghadiri pertemuan para pedagang, yang telah bepergian bersama untuk waktu yang sangat lama, untuk mendapatkan informasi tentang perjalanan mereka melintasi daratan. Mereka menempuh jarak yang lebih jauh daripada pedagang biasa, yang berarti mereka lebih kuat daripada beruang, dan makan serta minum lebih banyak daripada kuda. Dan Le Roi mendapati dirinya dalam keadaan seperti itu setelah ikut minum terus-menerus.

Col menitipkan surat itu padanya, meninggalkan madu dan buah yang telah ia rencanakan untuk diberikan kepada Canaan di kamarnya, memberinya seember air dingin, berdoa agar Tuhan menjaganya, lalu menutup pintu kamarnya lagi. Itu belum lama berselang.

Mereka berempat menuju Aquent. Seperti biasa, tempat itu kacau balau bahkan di pagi hari. Tampaknya ada pemuda yang mabuk-mabukan, mungkin setelah minum sepanjang malam. Namun, di dermaga bongkar muat komersial di samping mereka, ada seorang profesor berjanggut putih dan para mahasiswanya, yang pasti menyewa tempat itu, mempelajari pertanyaan-pertanyaan teologi tingkat tinggi dan logika yang ketat.

Canaan selama ini hanya mengenal kota-kota akademis sebagai sesuatu yang ada di buku; ekspresinya terus berubah, dari sorot matanya hingga alisnya yang berkerut, dan Col tidak bisa tidak menatapnya dengan hangat. Namun, dia segera merasakan tatapan mata di pipinya, dan dia menoleh untuk melihat gadis yang gaduh itu, dengan pedang di pinggangnya, menatapnya dengan dingin, seolah mengatakan bahwa dia pernah seperti itu.

Ketika mereka sampai di Green Gourd, mereka mendapati Lutia mengantar anak-anak lelaki yang berangkat kerja untuk mencari nafkah, atau mereka yang bergegas pergi dengan riang, peralatan belajar mereka diikat dengan benang dan tergantung di bahu mereka.

“Oh, ternyata kalian,” dia menyapa mereka. “Siapa ini?”

Tepat saat Col hendak memperkenalkan mereka, Canaan melangkah maju dan mengulurkan tangan.

“Nama saya Canaan Jochaiem.”

Lutia menatapnya kosong, namun kemudian dengan cekatan menggenggam tangannya.

“Lutia. Apakah kamu…rekan kerja Kol?”

Siapa pun dapat mengetahui sekilas dari cara Canaan membawa dirinya, bahwa ia adalah seorang akademisi atau pendeta.

“Saya bekerja untuk Tuhan sebagai bagian dari departemen kearsipan Kuria.”

Mata Lutia terbelalak mendengar sisa perkenalan diri Canaan.

Dia lalu berbalik menatap Col, seolah memperingatkannya agar tidak melakukan tindakan jahat apa pun.

“Saya sangat terkejut ketika bertemu dengan Archivist Canaan untuk pertama kalinya.”

“Maafkan aku. Sejak saat itu, aku senang melihat keterkejutan orang lain.”

Lutia melirik senyum polos Canaan lalu mendesah.

“Saya masih tidak mengerti mengapa anak laki-laki berpikir seperti itu.”

Canaan berkedip, dan Myuri tertawa.

Mereka diundang ke gudang senjata di lantai empat Green Gourd, dan perhatian Canaan langsung tertuju ke semua rak buku, sama seperti perhatian Col.

“Wow… Jadi ini buku-buku yang digunakan orang sebagai buku pelajaran, begitu ya.”

“Itu tidak akan menjadi kejutan besar bagimu, karena kamu berasal dari perpustakaan legenda.”

“Tetapi memang begitu! Tentu saja, kami punya banyak buku di rak, tetapi rak-raknya gelap, dan sebagian besar buku-buku itu tetap tertidur. Sulit untuk membedakan buku mana yang masih hidup di masyarakat dan mana yang sudah mati. Jadi, berinteraksi dengan orang lain dan mengetahui buku mana yang mereka baca memberi saya kegembiraan yang sama seperti yang dirasakan seseorang saat melihat tunas baru yang muncul dari salju, mengetahui bahwa masih ada kehidupan di dunia ini.”

Lutia tersenyum canggung saat dia mengucapkan metafora ungu yang mengherankan itu, dan Myuri mulai menggumamkannya berulang-ulang, seakan mencoba menghafalkan rangkaian frasa itu.

“Bagaimana? Melihat Kardinal Twilight berdiri di samping seseorang dari Tahta Suci membuatku merasa seperti sedang melihat semangkuk air dingin di samping minyak panas mendidih.”

Mencampur keduanya akan menjadi bencana. Mereka harus berhati-hati dalam mengolahnya, dan mereka harus bertanya kepada koki mengapa keduanya dicampur.

“Harap tenang saja dalam hal itu. Kami yang bekerja di arsip tidak disukai di Tahta Suci. Kami ingin setiap kata dan setiap frasa harus tepat sebagai bagian dari pekerjaan kami, yang akan membantu Anda memahami posisi kami.”

Meskipun kejujuran merupakan suatu kebajikan di mata Tuhan, namun hal itu tidak selalu demikian dalam struktur Gereja.

“Begitu ya. Dan itulah sebabnya kau memilih Twilight Cardinal untuk menjadi sekutumu.”

Sambil tersenyum sinis, Lutia mengangkat dagunya, mendesak Canaan untuk melanjutkan.

Seseorang dari Tahta Suci telah muncul bersama Kardinal Senja; mereka jelas tidak datang untuk bersenang-senang.

“Master Col telah memberi tahu saya tentang masalah yang tersebar luasmengenai kerangka pengajaran akademis di kota ini. Praktik yang keterlaluan ini telah berlangsung terlalu lama. Saya yakin Tuhan akan senang melihat semangat Anda dalam perjuangan melawan kejahatan ini, Nona Lutia.”

Lutia agak malu disambut dengan pujian yang begitu membara.

“Jika Anda membutuhkan bantuan, kami akan dengan senang hati membantu Anda.”

“ Kau mau?” tanya Lutia.

Canaan mengangguk, penuh percaya diri.

“Kami hanyalah kutu buku yang tidak berdaya, tetapi kami masing-masing memiliki kekuatan seratus orang di dunia buku dan akademis. Dengan bergabung dengan serikat profesor di sini, kami mungkin dapat menawarkan kelas dan gelar kepada mahasiswa miskin.”

“………”

Lutia pasti sudah siap, sampai titik tertentu, untuk semacam kejutan.

Tetapi tampaknya lamaran Canaan jauh melampaui apa yang diharapkannya.

“Meskipun saya tidak sepenuhnya paham tentang rincian cara bergabung dengan serikat, banyak dari kami memiliki banyak pelatihan dan pengetahuan akademis. Dan tentu saja, kami tidak membutuhkan biaya kuliah yang mahal atau hadiah sebagai imbalan atas pemberian gelar. Anda juga tidak perlu khawatir tentang buku pelajaran untuk kami, karena kami memiliki banyak buku yang tidak terpakai di arsip kami. Kami akan senang untuk ditempatkan di mana saja—tempat mana pun lebih baik daripada arsip yang gelap itu. Kami bahkan mungkin memberikan tunjangan jika ternyata sejarah panjang studi akademis kami ternyata bermanfaat bagi orang lain.”

Canaan berbicara dengan percaya diri dan cepat, dan Lutia berdiri di sana, mendengarkan, dengan napas tertahan.

“Bagaimana menurutmu?” tanyanya. “Saya yakin kami bisa membantumu, Nona Lutia.”

Dia tersenyum. Bukan jenis senyum yang tampak palsu ketika Kolpertama kali bertemu dengannya di Kerajaan Winfiel, tetapi dia benar-benar percaya pada masa depan.

Col dapat dengan mudah memahami mengapa Lutia bingung. Col harus mengakui bahwa ia juga merasa sedikit terkesima.

“Lutia.”

Kepala Lutia menoleh ke arah Col ketika suaranya membawanya kembali ke dunia nyata.

“Kau mungkin menganggap ini saran yang berlebihan. Bahkan aku tidak yakin apakah kita harus menyelesaikan semua masalahmu dengan kekuatan seperti itu.”

Meskipun mereka telah kebingungan mencari jalan keluar dari masalah-masalah ini, sebuah solusi yang bahkan tidak pernah terpikir olehnya telah sampai di depan pintu rumah mereka dalam satu paket yang rapi.

Ia agak teringat sebuah dongeng tentang seekor kelinci yang dilemparkan ke serigala yang lapar; Lutia membuat ekspresi yang sama seperti yang dilakukan serigala dalam dongeng itu, dan mengangguk samar sekali, dua kali.

“Lutia.”

Dia memanggil nama serigala yang kebingungan itu lagi.

“Dan sementara itu, apakah Anda keberatan jika Anda memberi tahu saya nama-nama cendekiawan berpikiran murni yang bersimpati dengan tujuan Anda, orang-orang yang telah berkomunikasi dengan Anda? Saya ingin mereka membantu kita dalam perjuangan melawan Gereja, dan akan menyambut baik kesempatan untuk meyakinkan mereka agar bergabung dengan tujuan kita.”

Dia tidak akan mengundang mereka untuk mengajar di Aquent, dengan harapan kecil bahwa mereka siap menghadapi masalah, tetapi sebaliknya akan berjuang bersama mereka saat mereka menghadapi Gereja.

“Tentu saja, kami akan berhati-hati agar tidak menimbulkan masalah bagi Anda, Nona Lutia.”

Lutia, seolah-olah, ada di sini untuk mempelajari hukum gerejawi, dan dia tidak dapat bergabung dalam perjuangan melawan Gereja. Mereka harus menghindari agar Green Gourd tidak dianggap sebagai markas rahasia bagi mereka yang melawan Gereja, demi masa depan siswa lainnya.

“Oh, ada satu hal lagi yang ingin aku bagikan padamu.”

Lutia tampak pusing karena banyaknya informasi baru yang berdatangan kepadanya, tetapi Canaan malah menambah banjir informasi itu.

“Master Col telah melihat perilaku tidak bermoral dari anak-anak yang menyebut diri mereka elang selatan. Saya sarankan untuk menghubungi orang tua mereka terkait perilaku mereka. Karena saya yakin mereka adalah putra pendeta berpangkat tinggi dan bangsawan terkenal, saya yakin surat dengan stempel Tahta Suci akan segera berdampak.”

“………”

Itu seperti menguliti kelinci dengan pisau jagal.

Col hampir merasa bersalah ketika ia memikirkan orang tua yang menerima teguran atas perilaku buruk anak-anak mereka, yang datang langsung dari pusat agama dunia.

“Nona Lutia.”

Col memanggil namanya untuk ketiga kalinya, dan dia tampak seperti gadis tersesat yang terjebak dalam hujan deras yang tiba-tiba.

“Saya juga terkejut,” katanya.

Lutia tidak lagi punya kekuatan untuk berpura-pura tersenyum, dan dia hanya mengangguk lemah.