Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 8 Chapter 1

Setelah mendengar bahwa tungku itu akan terbuat dari logam, Col awalnya membayangkan sebuah tungku batu yang menjulang tinggi di atasnya, tempat kayu dan batu bara dalam jumlah besar dibakar sementara pria-pria bertubuh besar dan berotot mengoperasikan bel. Namun, tungku itu terutama digunakan untuk membuat logam atau kaca; sedangkan timah tidak terlalu merepotkan. Tungku darurat di bengkel sementara tidak seperti tungku roti yang selama ini dibayangkannya. Tungku itu lebih seperti sarkofagus dengan tutup, mirip dengan yang digunakan untuk memanggang babi.

Myuri penasaran dan tertarik dengan segala hal, jadi tidak mengherankan ketika dia pergi untuk melihat lebih dekat wadah peleburan di atas tungku dan bel yang terbuat dari kandung kemih sapi yang terhubung ke ventilasi tungku. Para pandai besi menjelaskan cara kerja semuanya.

Baru sekarang ia melepaskan tali mereka. Meski begitu, ia telah memberinya perintah tegas untuk tidak meninggalkannya barang sedetik pun saat mereka berjalan di sekitar bengkel sementara itu.

Namun, saat ia melihat bagaimana timah meleleh di dalam wadah peleburan, atau saat ia berputar kegirangan setiap kali pelampung mengeluarkan bara api ke udara, Col mulai ragu bahwa ia ingin Col berada di dekatnya hanya untuk mengawasinya.

Bagaimanapun, Jean, mantan pengrajin yang dikejar oleh Gereja, dan pekerja lain di bawah komandonya bekerja dengan lancar. Tidak lama kemudian mereka mulai membuat cetakan percobaan untuk stempel huruf yang akan digunakan dalam pencetakan. Biasanya, setelah menuangkan timah cair ke dalam cetakan yang diukir oleh tukang logam, langkah selanjutnya adalah menyempurnakan produk dengan hati-hati. Mereka memiliki sesuatu yang berbeda dalam pikiran untuk stempel pertama yang mereka buat, yaitu untuk huruf pertama dari kitab suci. Setelah Jean memeriksa kualitas cetakan, ia langsung mencelupkannya ke dalam tinta yang sudah tersedia.

Semua mata di bengkel itu tertuju pada prangko yang ditekan ke kertas. Hasilnya adalah surat yang tampak agak jelek. Tidak ada tanda-tanda sihir di dalamnya, tetapi Col dapat dengan jelas merasakan bahwa itu adalah produk dari zaman baru.

“Hei, Kakak. Bukankah tulisanku lebih bagus dari itu?”

Hanya Myuri yang tak kenal takut yang mengutarakan pikirannya dengan lantang ketika dia berbisik pelan di telinganya.

Begitu persiapan cetak dimulai dengan sungguh-sungguh, Kol merasa terdorong untuk memeriksa terjemahan kitab sucinya dengan lebih saksama dari sebelumnya. Jika ia membuat kesalahan, terjemahan itu akan disalin berulang-ulang dengan ketepatan yang luar biasa.

Dan meskipun Myuri mengeluhkan keterbacaannya, ia sangat terinspirasi oleh lahirnya teknologi yang belum pernah terlihat sebelumnya di dunia ini. Pemandangan yang ia lihat di turnamen jousting baru-baru ini, ditambah dengan cerita-cerita yang ia dengar selama malam-malam yang gaduh dan teknologi yang menentang murka Tuhan, membantunya menenun petualangan yang benar-benar hebat.

Begitulah cara kakak dan adik itu duduk bersama di meja mereka, tenggelam dalam pekerjaan mereka. Meskipun keduanya sangat berdedikasi, mereka ceroboh dan tidak menyadari tidak ada seorang pun yang tersisa untuk menegur mereka karena mengabaikan hal-hal lain. Faktanya, ketika rekan-rekan terkemuka mereka kembali ke Rausbourne untuk urusan bisnis setelah adu jotosturnamen, Col dan Myuri benar-benar lupa bahwa mereka ditugaskan untuk menjaga biara saat mereka tidak ada.

Hyland pergi ke Rausbourne untuk mengadakan perjamuan resmi, yang akan mengumumkan kepada dunia bahwa para pewaris tahta Winfiel akhirnya berdamai. Clark menemaninya sebagai calon kepala biara.

Canaan muda, yang datang dari Tahta Suci dengan rencana untuk memproduksi kitab suci secara massal, telah menyaksikan Jean dengan penuh semangat menghidupkan kembali teknologi percetakan yang dulunya dilarang. Hal ini mengilhaminya untuk kembali ke rumahnya di arsip kepausan untuk memberi tahu para arsiparis lainnya bahwa rencana yang mereka pikir mustahil itu akan membuahkan hasil. Dia kemungkinan besar sedang berada di atas kapal pada saat itu.

Le Roi, si penjual buku, sedang berbisnis dengan para bangsawan yang pernah menghadiri turnamen jousting saat mereka masih berada di Rausbourne, sembari mengumpulkan informasi tentang benua baru.

Sharon, sang roh elang, segera memastikan semuanya beres setelah turnamen dan kemudian singgah sebentar di Rausbourne seperti yang lainnya. Ia perlu menyediakan perlengkapan dan orang untuk bengkel sementara yang akan dibangun di tanah biara. Ia juga perlu mengamankan bahan-bahan yang dibutuhkan untuk perbaikan bangunan, serta segunung kebutuhan sehari-hari lainnya untuk para pekerja yang akan tinggal di tanah tersebut. Hal itu kemudian membawanya kepada Eve, yang menerima pesanan untuk hal-hal tersebut.

Demikianlah halnya dengan sang teolog yang tidak banyak membantu dalam urusan praktis, dan gadis yang sangat senang mengayunkan pedang saat tidak sedang menuliskan setiap cerita yang terlintas di kepalanya, keduanya dibiarkan melakukan pekerjaan mereka sendiri di biara sekaligus bengkel.

Dan ketika Sharon kembali, Col mengerti dari ekspresi wajahnya bahwa mereka tidak cocok untuk pekerjaan itu daripada yang awalnya dia bayangkan.

“…Sebelum melakukan hal lainnya, kalian berdua perlu mandi.”

Itulah hal pertama yang diucapkannya saat Kol keluar untuk menyambutnya saat ia kembali di depan karavan yang penuh dengan perbekalan. Begitu banyak perbekalan yang dibawanya sehingga ia membawa setumpuk perbekalan di punggungnya seperti pedagang keliling.

Satu tatapan ke arah Myuri memastikan wajahnya berlumuran tinta. Gadis yang riuh itu memiringkan kepalanya dengan penuh tanya, menempelkan hidungnya ke samping pria itu, mengendus dengan saksama, lalu dengan kasar menjepit hidungnya. Jika pria itu bau, maka Myuri ikut bertanggung jawab, mengingat bagaimana dia selalu menempel padanya setiap malam.

“Apakah kamu sudah makan dengan benar?”

Col, sambil menggelengkan kepalanya, hendak mengikuti Myuri ke sumur, tetapi nada datar Sharon menghentikannya.

“A…kurasa begitu?”

Setelah memikirkannya beberapa saat, ia menyadari bahwa ia tidak ingat pernah makan. Sharon mendesah dan menjulurkan dagunya ke arah sumur.

“Aku mengintip ke bengkel dan orang-orang bodoh itu juga asyik dengan pekerjaan mereka. Kalian semua sama saja. Pergilah jemput yang lain. Aku akan membuat makanan.”

Ketika Sharon memarahinya, Col hanya menundukkan kepalanya dan melakukan persis seperti yang diperintahkan.

Banyak yang menganggap Sharon agak kasar. Namun, cara dia merawat anak-anak di panti asuhan menunjukkan sisi yang lebih lembut, dan dia sangat pandai merawat orang lain. Dia pasti sudah mengantisipasi keadaan biara yang sebenarnya, karena dia memiliki pandangan jauh ke depan untuk meminta bantuan beberapa anak dari panti asuhan di Rausbourne untuk membantu menyiapkan makanan dalam jumlah besar. Kemudahannya dalam mengatur semua upaya membuatnya tampak seperti biarawati yang menjadi tulang punggung biara.

Saat Col dan Myuri selesai membersihkan diri mereka denganair dari sumur baru yang digali oleh para pekerja, alun-alun pusat telah berubah menjadi antrean makanan.

“Ha-ha, semua orang sekarang punya jenggot.”

Myuri tertawa melihat begitu banyak orang yang bisa disangka bandit biasa, yang hanya fokus mengisi perut dan tahu bahwa mereka adalah orang-orang yang berdedikasi mencetak kitab suci. Ini jelas merupakan santapan pertama mereka setelah sekian lama.

“Kamu sebenarnya tidak punya jenggot, Kakak.”

Dia bisa menumbuhkan sedikit bulu wajah jika dia lalai bercukur, tetapi Myuri selalu berharap dia menumbuhkan bulu yang besar dan halus. Ketika dia bercukur sedikit lebih awal, Myuri membuat keributan besar tentang potensi yang terbuang sia-sia.

“Saya akui, saya suka memikirkan untuk membelai jenggot saya sambil melamun,” kata Col.

“Nanti kalau sudah panjang, aku akan mengepangnya untukmu,” tawar Myuri dengan gembira. Col memutuskan bahwa ia mungkin akan terus menahan diri untuk tidak memanjangkan jenggotnya.

Dalam pertunjukan kepekaan yang bijaksana lainnya, Sharon telah membeli banyak roti di Rausbourne. Ia menumis daging kambing dan bawang putih dalam panci besar yang tergantung di atas tungku yang mereka gunakan untuk melelehkan timah, lalu menumpuknya di atas roti gulung. Roti itu lezat dan mengenyangkan, dan setelah meminum sedikit anggur, Col merasakan semua ketegangan terkuras dari tubuhnya. Saat itulah ia akhirnya menyadari betapa lelahnya ia. Ia juga melihat Myuri berbaring di sudut alun-alun, tidur siang bersama para pekerja lainnya.

“Kalian benar-benar akan bekerja keras jika tidak ada yang membantu kalian, ya? Clark juga sama.”

Sharon menegur Col karena mengabaikan dirinya sendiri karena pekerjaan, dan dia hanya bisa mengangkat bahunya sebagai tanggapan.

“Ya, itu memang agak memalukan… Kepulanganmu tidak akan terlambat, Nona Sharon,” kata Kolonel.

Sharon mendengus, memperhatikan anak-anak membersihkan antrean penyajian sambil berkata, “Twilight Cardinal, nama yang sudah dikenal, hanyalah segenggam anak kecil.” Butuh tiga anak untuk mengangkat panci besar berisi semua daging kambing dan bawang putih. Begitu Sharon melihat mereka berhasil menanganinya dengan aman, dia kembali menoleh ke Kolonel. “Desas-desus yang menyebutmu sebagai penyelamat mulai bermunculan di sekitar Rausbourne.”

Col tidak sepenuhnya yakin apakah itu benar, mengingat senyum nakal di wajah Sharon, tetapi dia masih bisa membayangkannya.

“Mereka mengatakan bahwa Kardinal Twilight, yang bertindak atas nama Tuhan, yang mendamaikan para pangeran yang bertengkar, dan bahwa turnamen adu tombak itu hanyalah kepura-puraan.”

Sharon berseri-seri saat Kol mendesah.

“Kau tahu, tidak ada yang seanggun itu… Seluruh ide itu muncul begitu saja karena aku panik, mencoba memikirkan cara agar Myuri tidak mencabik leher Pewaris Klevend karena telah menculikku.”

Terlebih lagi, penculikan itu adalah hasil dari sebuah kesalahan—Heir Klevend bukanlah orang jahat. Alasan mengapa Col bersusah payah seperti itu bukanlah untuk melindungi dirinya sendiri, tetapi untuk menjauhkan penculiknya dari mulut serigala.

Namun, kebanyakan orang tidak mengetahui hal ini. Yang diketahui dunia hanyalah bahwa pangeran kedua, yang sebelumnya dikabarkan sedang mengobarkan pemberontakan untuk merebut takhta, akhirnya berdamai dengan pangeran pertama. Tidak seorang pun yang mau percaya bahwa keajaiban seperti itu dapat terjadi dengan mudah.

Tentu saja, Col tidak secara terbuka mengakui hal ini, dan Pewaris Klevend dan anak buahnya juga tidak menyebutkan hal semacam itu. Namun, ketika orang-orang mendengar bahwa Hyland, mediator para pangeran, telah duduk di antara tamu kehormatan turnamen, banyak yang yakin bahwa Twilight Cardinal pasti telah bertindak di balik layar.

“Hyland menyuruhmu untuk tidak menghadiri perjamuan rekonsiliasi di Rausbourne, kan? Dia pintar. Kalau kabar kau ada di kota ini tersebar, orang-orang pasti sudah mengerumunimu sekarang.”

Col merasakan sedikit kekecewaan saat melihat betapa cerahnya senyum Sharon. Dia memang meninggalkan Nyohhira dengan mengatakan ini dan itu tentang memperbaiki kesalahan Gereja, tentang membawa kembali ajaran Tuhan ke dunia yang kacau. Sekarang, dengan ketenarannya yang semakin meningkat dari hari ke hari, dia semakin merasa seperti tekanan yang meningkat mengancam untuk menguasainya.

Canaan juga telah mengemukakan usulan tak masuk akal untuk menjadi orang suci yang bonafide, tetapi mengingat bagaimana namanya diperlakukan sekarang , Col hampir yakin bahwa dia tidak akan pernah hidup damai lagi jika dia benar-benar mencapai status orang suci.

Mengabaikan kekesalannya, Sharon tiba-tiba berkata, “Baiklah. Aku punya sesuatu untukmu.”

Dia meninggalkan aula untuk mengambil karung kulit besar dari semua muatan yang ditumpuk di depan—cukup besar untuk Myuri. Meskipun ukurannya besar, Sharon membawanya dengan mudah, dan meskipun dia mengerti bagaimana saat melihat ke dalam, karung itu juga menimbulkan pertanyaan baru.

“Surat? Kenapa banyak sekali?”

Terlalu banyak bagi Hyland untuk menulis semuanya, meskipun dia sangat khawatir. Selain itu, banyak di antaranya yang tampak sangat berlebihan.

“Jika kau pikir kau telah mendapatkan popularitas melebihi kedudukanmu, maka aku tidak ingin mengatakan bahwa anjing itu mengalahkanmu.” Sharon menunjuk dengan dagunya ke arah tempat Myuri meringkuk untuk tidur siang setelah makan.

Col meraih sepucuk surat dari dalam karung. Surat itu adalah benda besar dari perkamen halus yang dijilid dengan sesuatu yang tampak seperti bulu kuda, dan telah disegel dengan lilin merah yang bertuliskan lambang keluarga.

“Itu semua adalah lamaran pernikahan.”

“—Hah?”

Keterkejutan yang teramat sangat dan awal dari sebuah tawa bertemu di tenggorokannya dan keluar dalam suara yang aneh.

“Mereka semua menganggapnya bidadari dengan senyum bak matahari. Mungkin begitulah penampilannya dari jauh di lapangan adu jotos.”

Myuri berpakaian seperti biarawati dan dia adalah gambaran sempurna dari seorang suci selama dia duduk dengan tenang.

Namun terlepas dari penampilannya—atau mungkin karena itu—dia telah diliputi kegembiraan besar untuk turnamen itu dan telah melompat ke atas pagar pembatas dengan kedua tangannya di udara, menyebabkan keributan yang mengerikan. Tampaknya, hal itu juga telah mengusik hati banyak kesatria.

“…Tapi…sebanyak ini…?”

“Hyland tidak yakin apakah dia harus memberikan semuanya kepadamu atau tidak. Lagipula, kamu tidak bisa membuang ini begitu saja. Dia jauh lebih khawatir tentang ini daripada perjamuan yang seharusnya menunjukkan kepada dunia betapa baiknya hubungan para pangeran. Nasib seluruh negeri bergantung pada hasilnya, tetapi inilah yang memenuhi pikirannya.”

Hyland sudah sangat sibuk. Col dapat dengan mudah melihat hal-hal yang tidak perlu seperti itu membingungkannya.

Kol berdoa sebentar agar Tuhan memberikan petunjuk kepada pelindungnya yang jujur, lalu mengembalikan surat itu ke dalam tas.

“Kurasa jika aku disebut sebagai kardinal senja, masuk akal jika dia disebut sebagai orang suci yang tersenyum seperti matahari,” kata Col pasrah sementara Sharon menyeringai. “Kuharap ini menanamkan ide tentang pernikahan di benaknya dan meyakinkannya untuk bertindak sedikit lebih anggun.”

“Ya, mungkin itu terlalu berlebihan untuk diharapkan,” kata Sharon terus terang pada saat yang sama ketika Myuri berguling telentang, yang memancing gerutuan dari pekerja yang kakinya terinjaknya.

“Mungkin banyaknya kandidat ini berarti setidaknya satu orang akanterbukti cocok untuk anak liar itu, dan dia akan membuatnya bahagia.”

Melihat banyaknya surat yang masuk meskipun waktu telah berlalu sedikit sejak turnamen, ia cukup yakin bahwa akan ada lebih banyak lagi surat yang masuk di masa mendatang.

“Jika itu yang benar-benar kau pikirkan, maka aku akan berhenti di situ.”

Meskipun Sharon dan Myuri terus-menerus bertengkar dan saling mencaci, mereka saling memahami satu sama lain. Col juga memahami makna di balik kata-kata dan senyuman Sharon.

Meskipun dia menganggapnya sebagai lelucon, tali yang melilit pergelangan tangannya adalah perwujudan fisik betapa khawatirnya Myuri saat dia diculik.

Col mundur dari tas itu. Bau harum tercium dari tumpukan surat cinta itu. Mungkin ada perkamen yang diresapi parfum dan rempah-rempah aromatik. Begitu dia menutup tas itu, Sharon bertanya, “Ngomong-ngomong, menurutmu pencetakannya akan berjalan lancar?”

“Uji cobanya sangat menjanjikan. Setelah saya selesai mengoreksi, saya akan memberikan teksnya kepada para pekerja di bengkel. Setelah semua prangko selesai dibuat, saatnya untuk uji coba.”

“Hah. Aku mengerti.”

Ekspresi tidak senang di wajah Sharon menarik perhatian Col. Teknologi yang menyalin teks dalam jumlah besar menggunakan perangko timah memang praktis, tetapi juga menimbulkan bahaya yang cukup besar. Col mengerti mengapa Gereja melarangnya.

Dia mengira Sharon bersikap netral terhadap ide tersebut, tetapi mantan pemungut pajak yang cakap itu berkata kepadanya, “Kami mengalami sedikit masalah dalam membeli bahan-bahannya.”

Col menatapnya dengan penuh rasa ingin tahu, dan tatapan yang diterimanya menunjukkan betapa lelahnya dia karena berkeliling untuk urusan bisnis di Rausbourne.

“Kamu punya semua kertas dan tinta yang kamu butuhkan, mengingat jumlah halaman kitab suci itu, ya?”

Mereka telah membuat perkiraan kasar setelah berbicara dengan Jean, tetapi itu adalah jumlah minimum yang mungkin mereka butuhkan. Itulah jumlah yang telah mereka berikan kepada Sharon untuk dipesan.

“Apakah harganya terlalu mahal?”

Itulah hal pertama yang terlintas di pikiran Col ketika dia menyebutkan bahwa pembelian itu tidak berjalan lancar. Mereka telah menghadapi banyak masalah keuangan akhir-akhir ini.

Bahkan kitab suci, yang berisi firman Tuhan sendiri, tidak dapat ditiru hanya dengan doa saja.

“Itu bukan masalah. Pedagang licik itu, Eve, mendapat banyak uang di turnamen adu tombak, dan kudengar Hyland mendapat cukup sumbangan untuk beristirahat sejenak.”

Turnamen adu tombak itu merupakan acara yang meriah, dan Eve mampu memperoleh keuntungan dari acara itu.

Dan mendengar bahwa Hyland, yang siap melakukan apa saja untuk hal kecil, telah menerima sumbangan, membuat Kol merasa sangat lega.

“Namun dengan semua uang yang kami miliki, kami tidak punya apa pun untuk dibelanjakan. Musim terbaik adalah akhir musim semi, awal musim panas. Bisnis para pedagang sedang berkembang pesat pada waktu itu, jadi mereka membutuhkan banyak kertas untuk kontrak dan mencatat transaksi mereka. Jumlah yang kami inginkan terlalu banyak, kata Eve—kami bisa meminta setiap bengkel di negara ini dan mereka tidak akan punya cukup persediaan untuk kami.”

Jika Eve berkata demikian, maka memang begitulah adanya. Bagaimanapun, dia adalah mantan bangsawan kerajaan yang pengaruh sosialnya menjangkau jauh dan luas. Col juga secara pribadi melihat rendahnya pasokan dari semua kunjungan ke bengkel pembuatan kertas selama pencarian mereka terhadap Jean.

Dan jumlah kertas yang dibutuhkan oleh teknologi baru ini jauh lebih banyak dibandingkan dengan naskah yang disalin dengan tangan,yang telah menjadi norma hingga saat ini. Mustahil bagi para pembuat kertas untuk tiba-tiba memenuhi permintaan baru ini dalam waktu sesingkat itu.

“Yang artinya…?” tanya Kol.

Sharon mendesah. “Kita bisa memperluas pencarian kita ke perusahaan-perusahaan di daratan utama, tetapi di sana juga sama saja. Hyland rupanya menghubungi Perusahaan Debau, tetapi kertas dibuat dari kain perca tua, bukan? Populasi di utara lebih jarang, dan iklim yang lebih dingin membuat pengumpulan kain perca menjadi lebih sulit, dan produksi lokal kewalahan memenuhi permintaan lokal. Tetapi jika kita melihat ke selatan dan memesan di sana, orang-orang akan mulai curiga ada yang tidak beres, bukan?”

Itu adalah kesimpulan yang beralasan. Dan karena apa yang terjadi di sini melibatkan teknologi yang Gereja coba tutup rapat, mereka ingin menghindari perhatian publik sebisa mungkin.

“Orang-orang Kanaan yang bekerja sama dengan Anda mengatakan bahwa mereka akan mencoba mendapatkan kertas dan tinta begitu mereka kembali ke Tahta Suci. Penjual buku itu, Le Roi, mengatakan bahwa ia akan bertanya kepada para penyalin yang dikenalnya apakah mereka juga memiliki persediaan tambahan di bengkel mereka.”

Col dapat mengetahui dari nada bicara Sharon bahwa dia tidak berharap banyak dari kedua inisiatif ini.

“Jika kami memesan sekarang, di mana pun kami memesan, kami mungkin tidak akan keluar dari kesulitan ini hingga musim dingin, saat bisnis melambat. Semua orang kehabisan stok kertas. Kami mungkin harus mengurangi rencana kami.”

Kitab suci bahasa daerah dimaksudkan untuk memainkan peran besar dalam konflik antara Gereja dan Kerajaan Winfiel. Semakin cepat penyebarannya ke seluruh daratan, semakin cepat pula orang-orang akan lebih memahami kesalahan Gereja, yang akan memperkuat seruan untuk reformasi. Dan yang lebih penting, semakin lama mereka menunda-nunda, tidak ada yang tahu metode apa yang akan digunakan Gereja.

Oleh karena itu, hal terpenting adalah memulainya sesegera mungkin.

Namun, ada juga masalah praktis yang perlu dipertimbangkan selain dari masalah strategis tersebut. Mempekerjakan pekerja membutuhkan biaya yang cukup besar. Pada saat yang sama, mereka akan menghadapi kesulitan besar di kemudian hari jika mereka menghentikan operasi dan kemudian mencoba untuk memulai kembali di kemudian hari.

“Kita juga harus segera memperbaiki gedungnya. Ini membuatku pusing.”

Pertama kali Col dan Myuri mengunjungi tempat ini, tempat itu benar-benar tak lebih dari sekadar reruntuhan. Saat itu, Clark bekerja sendirian, berusaha membersihkan rumput liar sebanyak mungkin. Meskipun kondisinya sudah cukup membaik sejak saat itu, mereka masih perlu melakukan renovasi besar sebelum tempat itu dapat berfungsi sebagai biara.

Anak-anak yang dibawa Sharon dari panti asuhan tidak hanya datang untuk membagikan makanan. Mereka dapat diandalkan dan akan membantu sedikit membersihkan bagian dalam. Saat mereka segera menyimpan pot-pot, mereka mulai berlarian dengan perkakas tangan.

“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi dalam konflik antara kerajaan dan Gereja. Saya harus meminta Anda untuk mengendalikan situasi ini, Tuan Kardinal Twilight.”

Meskipun reputasi Col tumbuh dan menyebar, Col sendiri tidak memiliki kekuatan khusus apa pun.

Yang bisa dia berikan sebagai tanggapan terhadap permintaan Sharon hanyalah senyum sinis.

Setelah itu, ia pergi untuk mengeluarkan Myuri dari tumpukan pekerja yang sedang tidur, kembali ke kamar mereka, dan membaringkannya di tempat tidur. Ia jengkel dengan cara Myuri tidur sambil menggaruk perutnya, tetapi ketika ia menarik selimut menutupi tubuhnya dan merapikan poninya, Myuri tampak seperti seorang putri yang menunggu ciuman dari seorang pangeran yang akan membangunkannya.

Meskipun bukan itu alasan khusus dia berbuat demikian, dia tetap melirik karung kulit penuh lamaran pernikahan, yang dibawanya pada waktu yang sama, dan senyum kecut tersungging di bibirnya.

Ia bangga dunia akhirnya menyadari betapa istimewanya Myuri, tetapi ia juga sedikit lelah. Ia siap menyambut Myuri yang akhirnya tumbuh dewasa, dan dunia pun tampak siap. Namun, saat ia duduk di samping gadis yang tertidur itu, menyisir rambutnya yang selalu mengingatkannya pada bintik-bintik perak di abu, ia mendapati dirinya takut bagaimana ia akan memberi tahu pemilik pemandian di Nyohhira tentang hal ini.

Ada pula masalah kecil tentang kegagalannya baru-baru ini untuk mengirim surat secara teratur ke pemandian, yang membuatnya merasa makin buruk tentang hal itu.

Sembari memainkan poni lembut Myuri, menggerakkannya maju mundur, ia mempertimbangkan langkah selanjutnya.

Bagaimana jika, misalnya, ia mulai dengan menjelaskan bagaimana mereka mengalami kesulitan membeli cukup kertas dan tinta untuk mencetak kitab suci? Mengingat betapa sulitnya mendapatkan kertas dari Perusahaan Debau, yang telah bekerja sama dengan mereka karena kepentingan mereka yang sama yaitu anti-Gereja, taruhan terbaik mereka mungkin adalah pria yang merupakan ayah gadis yang gaduh itu dan mantan teman seperjalanan Col—Lawrence. Ia memiliki banyak ikatan— ikatan yang aneh —bahkan lebih banyak daripada Perusahaan Debau, dan merekalah yang mencetak mata uang mereka sendiri dan bertindak sebagai penguasa wilayah utara.

Mungkin jika dia dengan lembut mengemukakan masalah permintaan pernikahan sambil meminta nasihat Lawrence, itu mungkin dapat mengurangi dampaknya.

Saat dia menyusun rencana itu dalam benaknya, Myuri berguling dan berpegangan erat pada tangannya.

Ada kepolosan dalam gerakan itu yang membuatnya berpikir masalah pernikahan sebaiknya diserahkan pada masa depan yang jauh.

Dan mungkin dalam pikiran lelaki yang tinggal di rumahnya, ayah dari seorang putri tunggal, dia masih terlalu muda untuk itu.

“…Mungkin aku tidak akan membahas masalah lamaran pernikahan.”

Jika dia melakukannya, semua hal lain yang disebutkan dalam surat itu niscaya akan lenyap dari ingatan ayah penyayang itu.

“Ya ampun, kau gadis yang sangat jahat.”

Mungkin dia mendengar dia memarahinya—pada suatu saat, dia mengeluarkan telinganya yang seperti serigala. Telinganya bergerak sedikit, dan dia terus mendengkur dengan gembira.

“Lihat! Kaulah satu-satunya orang yang tidak melihat pesonaku, Kakak!”

Itulah hal pertama yang diucapkan Myuri setelah bangun dari tidurnya dan menemukan karung besar berisi surat cinta. Ekornya bergoyang-goyang dengan bangga saat ia mengambil surat dari karung itu, membuka segelnya, dan membaca isinya.

“Sikapmu yang polos dan senyummu yang menawan telah mencuri hatiku… Itulah yang tersirat di sana! Dan yang ini juga! Oh, dan yang ini!”

Dia mengambil satu per satu surat dan melemparkannya ke seluruh tempat tidur. Col mendesah. Setiap surat terakhir menyebutkan bagaimana dia melompat ke atas pagar pembatas saat korek api menyala dan melambaikan tangannya, bagaimana dia tersenyum begitu bebas, dan bagaimana dia meninggalkan kesan yang begitu besar pada mereka semua. Meskipun hal itu membuatnya tidak nyaman, Col mendapati dirinya setuju dengan surat-surat yang menyamakan senyumnya dengan matahari.

“Kurasa hanya kaulah yang tidak mengerti betapa cantiknya aku.”

Cara dia berdiri di sana, dengan tangan di pinggul dan ekspresi tidak puas, adalah sesuatu yang hanya bisa dilakukan oleh gadis yang pemberani dan penuh percaya diri.

“Tapi kamu tahu semua ini adalah salah tafsir tentang siapa kamu”Ya, ya?” tanya Col sambil memijat pangkal hidungnya. Dia melakukan ini karena dia lelah setelah mengoreksi kitab suci, tetapi juga karena kejenakaan Myuri membuat kepalanya pusing seperti biasa. “Kedok orang suci yang kamu kenakan di turnamen itu hanya itu—kedok. Kalau kamu benar-benar memiliki api iman di hatimu, aku akan dengan sepenuh hati setuju dengan semua pria yang memuji kamu.” Dia meletakkan pena bulunya dan menoleh ke Myuri, sepenuhnya berniat menjadikan ini sebagai ceramah. “Meskipun kamu biasanya bisa dianggap sebagai orang suci jika kamu tetap diam, siapa dirimu sebenarnya menjadi sangat jelas saat kamu membuka mulut. Dan itu karena kamu tidak memiliki sedikit pun percikan iman di dalam dirimu.”

Selama dua minggu turnamen, Myuri mulai menikmati berpura-pura menjadi orang suci. Jadi, ia berusaha keras mempelajari gerakan apa yang perlu dilakukannya saat berdoa, serta cara berjalan dengan lebih anggun dan tata krama di meja makan, berkat Hyland. Semua itu dilakukannya agar ia dapat memainkan perannya dengan lebih baik. Hyland dengan sigap dan antusias mengambil peran sebagai guru, senang karena Myuri meminta bantuannya, dan Myuri sangat ingin belajar.

Col belum pernah melihat kesempatan yang lebih baik untuk menumbuhkan iman. Namun, saat ia melakukannya, Myuri menatapnya dengan ekspresi kosong seperti katak di tepi sungai dan tidak menyerap satu pun ajarannya. Setelah tiga kali mencoba, ia menyerah.

Dan tentu saja, Myuri bukanlah tipe gadis yang akan bergeming saat hal ini diberitahukan padanya.

“Maaf, apa? Aku yakin kalau aku benar-benar berbicara dengan orang-orang ini, setiap orang dari mereka akan ikut bersama kita dalam perjalanan ini.”

Keyakinan untuk mengatakan hal seperti itu datang dari masa mudanya atau karena dibesarkan dengan terlalu banyak cinta. Setelah berpikir lebih jauh, Col menyimpulkan bahwa mungkin keduanya, tetapi dia juga menyadari bahwa dia agak bersalah atas yang terakhir, yang membuatnya pusing.

“Oh, sebenarnya, sekarang setelah kupikir-pikir lagi… Ya, itu pasti bisa berhasil.”

“…Apa yang bisa berhasil, Myuri?”

Kapan pun gadis itu menunjukkan ekspresi pengertian, Col tahu bahwa dia tidak sedang memikirkan sesuatu yang baik.

“Jadi di turnamen, benar? Ada pertarungan tiruan secara berkelompok, bukan hanya pertarungan satu lawan satu, ingat?”

“Ah…hmm. Ya, kurasa aku ingat…”

“Bukankah itu menakjubkan?! Ada banyak sekali kuda berlapis logam, dan kemudian melihat mereka bertarung dengan perisai, tombak, dan bendera ekstra besar dalam formasi yang sempurna benar-benar seperti tarian tersendiri!”

Bagian akhir dari apa yang dia katakan hampir pasti merupakan kutipan dari seorang penyair yang pernah dia dengar sebelumnya. Pertarungan tunggal memang menyenangkan untuk ditonton, tetapi pertarungan kelompok terasa seperti kilas balik yang halus terhadap para kesatria masa lalu. Meskipun dia sendiri tidak suka, melihat itu telah menggetarkan hati Kol.

Tapi apa tujuan Myuri dengan ini?

Myuri memejamkan matanya untuk mengingat kembali turnamen baru-baru ini sejenak sebelum matanya terbuka lebar seperti dia baru saja mencicipi permen termanis.

“Itulah sebabnya kupikir, kau tahu, itu benar-benar bisa dilakukan!” serunya, mengepalkan tangan di sekitar setumpuk lamaran pernikahan. “Aku akan membalas setiap orang ini, dan kemudian kita akan memiliki banyak sekali ksatria dalam ordo kita—”

“TIDAK.”

Col tidak perlu mendengar sisanya sebelum menolaknya.

Dia bisa merasakan sakit kepala yang akan datang—apakah gadis liar ini tidak tahu batas kemampuannya? Namun Myuri, dengan pipi yang menggembung karena marah, menghampirinya untuk memprotes.

“Kenapa?! Semua orang akan senang sekali untuk bergabung! Bukankah itu ide yang bagus?! Bukankah kamu akan bangga memiliki ordo ksatria yang begitu besar? Dengan begitu, kita bisa menggelar pertempuran setiap hari dan bisabahkan bertempur dalam perang! Kita bahkan mungkin dapat menemukan benua baru itu sendiri!”

Dia mencengkeram kerah bajunya dan mulai mengguncangnya.

Dia heran mengapa dia mengatakan hal itu dengan penuh percaya diri. Dan kepalanya pusing karena idenya terlalu masuk akal. Gadis-gadis perang memimpin para kesatria ke medan perang dengan pedang di tangan adalah motif umum dalam banyak kisah perang.

Namun, yang harus dilakukan Col hanyalah membayangkan Myuri, seorang gadis yang gemar mengayunkan pedang untuk bersenang-senang, sebagai pemimpin pasukan kesatria—para kesatria yang sebenarnya telah menyatakan cinta mereka kepada gadis yang memimpin mereka. Dia tidak bisa membiarkan ordo kesatria yang bodoh dan memalukan seperti itu ada.

Kolonel bahkan tidak dapat membayangkan seperti apa jabatan yang akan dipegangnya jika diberi perintah seperti itu.

Meskipun dia sangat khawatir mengenai pentingnya mereka berbagi ordo kesatria hanya di antara mereka berdua, pemikiran tentang ordo yang sepenuhnya terdiri dari para pelamar Myuri membuat perutnya sakit.

“Ayo , Kakak!”

Meskipun Col sering mengira Myuri telah menjadi lebih dewasa akhir-akhir ini, serigala perak ini tetaplah seekor anak anjing.

Col melesat dari kursinya dengan penuh semangat sehingga seakan-akan semua udara keluar darinya. Kemudian dia mencengkeram leher kurus anak anjing itu.

“Cukup dengan kebodohan ini! Bersihkan surat-surat di tempat tidur!”

Mendengar perintah tegas ini, Myuri berbalik untuk menatapnya, mengernyitkan wajahnya, dan menjulurkan lidahnya.

Col mendesah dalam-dalam dan kembali ke mejanya saat Myuri mulai menyimpan surat-surat itu, sambil terus menggerutu. Jika ada masalah dalam pengasuhannya, setidaknya dia ikut bertanggung jawab. Dia dudukIa menunduk dan mulai memanjatkan doa pertobatan di hadapan kitab suci yang telah ditinggalkannya terbuka sebagai rujukan untuk mengoreksi. Kemudian seseorang melingkarkan lengannya di atasnya dari belakang.

“Kau berdoa lagi? Oh, kau menulis surat ke rumah?” Myuri mengintip dari balik bahunya. Ia melihat tinta yang masih mengering dan telinganya yang seperti serigala berkedut. “Ya, kau jelas tidak boleh menyebutkan lamaran pernikahan.”

Dia melingkarkan lengannya di leher lelaki itu, dan dia bisa merasakan tawa cekikikannya dan suhu tubuhnya yang lebih tinggi dari biasanya karena baru saja bangun tidur.

“Hmm, jadi tidak ada kertas atau tinta di mana pun?”

Myuri sedang tidur siang karena memakan roti dan daging kambing sementara Col berbicara dengan Sharon.

“Bukan berarti benar-benar tidak ada tinta dan kertas. Hanya saja jumlahnya lebih sedikit dari yang diharapkan. Itu artinya pencetakan dan rencana untuk merestorasi biara ini akan terlambat dari jadwal. Itulah sebabnya saya pikir ada baiknya menghubungi Tuan Lawre—”

“Kalau begitu, kita tidak perlu bertanya kepada ayahku yang tidak bisa diandalkan. Sebaiknya kita langsung saja ke bengkel kertas itu sendiri!”

Dia mungkin tampak tidak dapat diandalkan dari sudut pandangmu, tetapi dia adalah pria yang sangat cakap , itulah yang ingin dikatakan Col. Sayangnya, dia tahu bahwa wanita itu tidak akan mendengarkannya meskipun dia memiliki dua pasang telinga, jadi dia memutuskan untuk tidak melakukannya.

“Kita bisa meminjam berbagai macam cerita dari mereka saat kita melakukannya!”

Mereka baru-baru ini mengetahui bahwa para penyair yang berkelana dari satu kota ke kota lain kerap menuliskan semua lagu yang mereka ketahui dalam buku kecil dan menukarnya di pembuat kertas setempat, mengumpulkan lagu-lagu populer di setiap kota yang mereka kunjungi.

Di mata Myuri, itu seperti menemukan harta karun kecil tersembunyi di setiap kota.

“Juga, kudengar dari para kesatria yang datang dari jauh untuk menghadiri turnamen bahwa cerita rakyat di kerajaan ini jauh berbeda dari cerita rakyat yang kau temukan di luar negeri. Dan beberapa orang yang merupakan bagian dari keluarga-keluarga kuno di Winfiel mengatakan kepadaku bahwa ada keluarga-keluarga di luar sana yang masih menggunakan serigala di lambang mereka hingga saat ini! Kita bisa mendapatkan dua keuntungan sekaligus jika kita mengunjungi mereka!”

Omongannya yang asal-asalan membuatnya terdengar seperti pedagang kaki lima, tetapi satu-satunya orang yang akan mendapat untung di sini adalah Myuri.

Meski begitu, jika mereka membeli tinta dan kertas di dalam negeri, hal itu akan berdampak negatif pada pedagang lokal, yang pada gilirannya akan menyusahkan warga kota biasa. Mengingat hal itu, mungkin lebih baik untuk pergi ke luar kota dan membeli sedikit dari berbagai tempat.

“Juga, Kakak,” kata Myuri, suaranya yang ceria berubah sedikit berbeda. Col meliriknya. “Bukankah kau sedang berbicara dengan pangeran nakal itu?”

“Nakal…? Ah, maksudmu Heir Klevend?”

Dia memang terlihat seperti itu, tetapi di mata Myuri, bahkan pria yang berada di posisi kedua pewaris tahta itu tidak lebih dari seorang bocah nakal yang berperilaku buruk.

“Tidakkah kau harus mencari tahu tentang benua baru itu untuknya dan orang-orangnya? Mereka ingin sekali berkelahi, tetapi tidak ada yang benar-benar menginginkan perang dan semacamnya, kan?”

Klevend memimpin sekelompok putra kedua dan ketiga dari keluarga bangsawan yang peluangnya untuk mengukir nama telah hilang begitu saja saat dunia menemukan kedamaian.

Turnamen adu tombak merupakan tempat yang tepat bagi mereka untuk meredakan sebagian ketidakpuasan mereka terhadap nasib mereka dalam hidup. Dan ternyata, beberapa dari mereka tampil dengan sangat baik, prestasi bela diri mereka telah menarik perhatian orang-orang yang tepat dan membuat beberapa dari mereka memperoleh posisi terhormat sebagai perwira. Namun, sebagian besarmasih dalam ketidakpastian dan membutuhkan sesuatu yang lebih jika mereka ingin menerima situasi mereka.

Klevend telah menunjukkan minat yang besar pada benua baru sebagai jawaban potensial.

“Tetapi setiap kali aku bertanya kepada salah satu kesatria tentang benua baru itu, mereka menertawakanku dan memperlakukanku seperti anak kecil. Bukankah Nona Ilenia dan lelaki tua Nordstone juga meninggalkan istana karena semua orang di sana tidak mau membayar mereka? Sekarang mereka mencari orang di luar kerajaan yang bersedia mendanai pencarian itu, benar?”

Legenda mengatakan bahwa ada benua yang belum ditemukan di sisi terjauh laut barat. Orang-orang mengetahui keberadaannya meskipun tidak ada yang pernah melihatnya, kedengarannya seperti latar cerita dongeng, tetapi bahkan Col punya alasan sendiri untuk mengejar legenda itu sekarang.

Pertama, secara pribadi, Col percaya bahwa hal itu dapat menjadi kunci untuk menyelesaikan konflik antara Kerajaan Winfiel dan Gereja, yang telah menemui jalan buntu setelah beberapa tahun yang panjang. Tidak ada pihak yang dapat mundur tanpa kehilangan muka saat ini, tetapi potensi yang besar dari perbatasan baru dapat menguntungkan kedua belah pihak, yang diharapkan Col akan meyakinkan semua orang untuk mengesampingkan perbedaan mereka.

Motivasi lainnya adalah gadis di sampingnya, yang matanya bersinar karena prospek petualangan. Dia memiliki darah serigala yang mengalir dalam dirinya dan dia bukan manusia, yang berarti tidak ada tempat di peta di mana dia bisa benar-benar beristirahat dengan tenang. Namun, tanah yang tidak diklaim bisa menjadi tempat lahirnya negara baru, yang dimaksudkan untuk nonmanusia seperti dia. Mereka telah bertemu dengan avatar domba bernama Ilenia yang telah memberi tahu mereka tentang potensi ini yang juga merupakan impiannya.

Dan masih ada alasan lain mengapa Col sangat penasaran dengan benua baru yang diperuntukkan bagi Col, dan hanya Col. Dorongan itu adalah apa yang telah dilihatnya selama semua keributan yang terjadi.Nordstone, yang dikabarkan berdagang dengan kapal hantu. Dari semua kisah konyol yang beredar di dunia sejak zaman dahulu kala, kisah yang Col temukan saat itu dapat dianggap sebagai salah satu yang paling absurd dan tak terpikirkan.

Sang alkemis yang menghilang begitu saja dari hadapan Nordstone tampaknya telah berlayar menuju benua baru. Secara pribadi, Col yakin bahwa dia sebenarnya telah pergi untuk memverifikasi bentuk dunia.

Dia ingin memastikan kebenaran bola logam yang pernah dilihatnya di gubuk Nordstone, dengan garis-garis yang membentang di sepanjang permukaannya seolah-olah bulan itu sendiri telah diseret melintasi bumi.

“Saudara laki-laki?”

Suara Myuri menyadarkannya dari lamunannya.

Seperti apa sebenarnya dunia ini merupakan pertanyaan yang lebih berbahaya daripada teknologi terlarang yang disembunyikan Jean.

Dia takut menatap langsung pertanyaan ini—bagaimanapun juga, ini berkaitan dengan kebenaran kitab suci—tetapi dia bahkan lebih takut berpura-pura tidak tahu apa pun.

Dan itu adalah rahasia yang harus dia simpan rapat-rapat. Dia bahkan tidak bisa membicarakannya dengan Myuri.

“Maafkan aku…,” katanya sambil memaksakan senyum di wajahnya. “Aku hampir pingsan karena perilakumu yang tidak terkendali.”

Myuri membuka matanya lebar-lebar, menggembungkan pipinya, lalu memukul Col dengan ekornya.

“Tapi… Kau tahu, itu bukan ide yang buruk…,” kata Col, terhenti.

Belum lama ini dia bahkan tidak bisa membayangkan memindahkan kegiatan mereka ke daratan. Itu karena ketika Kerajaan Winfiel berkonflik dengan Gereja, ada rumor yang bergolak seputar suksesi takhta.

Namun sekarang, karena tidak ada lagi kekhawatiran mengenai suksesi, semua orang akhirnya bisa mengalihkan perhatian penuh mereka kekonflik yang sudah berlangsung lama. Kol yakin bahwa ini berarti sudah saatnya baginya untuk memperluas kegiatannya sendiri juga. Sudah saatnya untuk pergi ke daratan tempat pengaruh Gereja sangat kuat dan terus memajukan tujuannya.

Memikirkannya saja sudah membuatnya gugup, tetapi Col tahu dia tidak lagi sendirian, tidak peduli petualangan macam apa yang menantinya.

“Aku tahu aku bisa memulai perjalanan baru bersamamu.”

Bibir Myuri dengan cepat berubah menjadi senyum yang gigih.

“Dan jika kita akan menjelajahi daratan utama untuk mencari tinta dan kertas, kita juga bisa membagikan salinan kitab suci yang berhasil kita cetak. Dalam hal mempelajari benua baru… yah, kita bisa bertanya kepada para cendekiawan terkenal di setiap wilayah yang kita kunjungi, jadi saya kira itu akan menyelesaikan dua masalah sekaligus.”

“Tepat sekali! Lalu kita bisa merekrut para kesatria dan raja dari seluruh penjuru untuk bergabung dalam perjuangan kita melawan Gereja!”

Bahkan jika Col memutuskan untuk mengabaikan bagian terakhir itu, dia tidak dapat menyangkal bahwa ide Myuri sangat masuk akal. Dan yang benar-benar membuka matanya adalah sensasi baru bahwa mereka tidak lagi sekadar bereaksi terhadap agresi Gereja— mereka sekarang menjadi agresor.

Singkat kata, dia bersemangat.

“Petualangan baru, Kakak!”

Kata petualangan biasanya membuatnya lelah setiap kali mendengarnya, tetapi kali ini rasanya tepat.

Mereka telah melalui banyak sekali kesakitan dan kesulitan, tetapi mereka berhasil sampai sejauh ini.

“Oh, tapi kalau begitu kita mungkin seharusnya memilih Kanaan.”

Kanaan berasal dari Tahta Suci, yang terletak di selatan. Kemungkinan besar dia mengenal keadaan tanah di wilayah itu, jadi dia akan menjadi sekutu yang kuat dalam perjalanan ke daratan utama.

“Tuan Le Roi mungkin bisa menghubunginya, jadi haruskah kita mengirim surat?”

“Mm-hmm… Di sisi lain, jika kamu bilang kamu lebih suka melakukan perjalanan hanya berdua, aku tidak akan mengeluh.”

“………”

Col menatapnya dengan datar, dan dia tersenyum balik padanya.

Apakah Tuhan menyaksikan percakapan bodoh ini?

Telinga Myuri tiba-tiba terangkat dan dia bergerak untuk mengintip ke luar jendela di dekatnya.

“Myuri! Sembunyikan telinga dan ekormu!”

Col segera melemparkan mantel di dekatnya ke atas kepalanya, tetapi Myuri tidak peduli. Dia menunjuk sesuatu di kejauhan.

“Kakak, lihat itu.”

“Apa itu?”

Dia ikut mengintip ke luar jendela, dan dia melihat beberapa kuda berlari ke arah ini.

Dia menyipitkan mata dan melihat siluet yang dikenalnya di atas salah satu kuda.

“Oh, aku tahu apa ini! Berbicara tentang setan, atau sesuatu yang lain?”

Sejak Myuri mulai menuliskan kisah-kisah fantastis tentang para ksatria dan petualangan, perbendaharaan katanya bertambah. Col menganggap ini hal yang membahagiakan, tetapi dia tahu bahwa pria yang datang dengan menunggang kuda itu tidak membawa kabar baik.

Col menepuk bahu Myuri dan melepaskan celemek yang dikenakannya saat menulis.

“Pasti ada sesuatu yang terjadi sehingga Tuan Le Roi datang dengan panik seperti itu.”

Mata Myuri berbinar-binar, merasakan masalah yang akan datang. Ketika dia berdiri tegak, dia segera mulai bersiap-siap.

“Sebuah petualangan?!”

Begitu dia selesai mengikatkan selempang di pinggangnya, dia meraih pedang kesayangannya. Col merampasnya darinya, dan pertengkaran pun terjadi.

Jumlah kuda tersebut membuat Col percaya bahwa Le Roi membawa orang lain bersamanya, tetapi ternyata Le Roi sendiri yang menangani ketiga kuda tersebut.

Le Roi memilih untuk mengabaikan kebingungan Col saat dia keluar untuk menyambutnya; dia hanya menyerahkan kuda kelelahan yang baru saja ditungganginya kepada Sharon, yang datang untuk melihat keributan apa yang terjadi, lalu dia melompat ke punggung salah satu kudanya yang lain.

Dia lalu menoleh ke Col dan berkata, “Aku akan menceritakan lebih banyak kepadamu nanti.”

Seekor kuda dimaksudkan sebagai tunggangan tambahan Le Roi, dan yang lainnya untuk Col dan Myuri. Col begitu terkejut dengan perkembangan yang tiba-tiba itu sehingga ia mendapati dirinya menoleh ke arah Myuri, yang selalu menanggapi situasi seperti ini dengan tenang. Tanpa ragu sedikit pun, gadis serigala itu dengan paksa meraih lengan Col dan berbalik ke arah Le Roi.

“Makanan dan selimut?” tanyanya.

“Tidak perlu,” jawabnya. “Perjalanan ini tidak akan jauh.”

Myuri mengangguk, lalu menoleh ke arah Sharon, yang sedang merawat kuda yang pastinya telah membawa Le Roi dari Rausbourne, dan berkata, “Bisakah kau mengawasi keadaan di sini, Chicken?”

“Tentu. Aku akan memastikan tempat tidurmu bersih dari kutu saat kau kembali.”

Myuri menggeram padanya, lalu menyadari pedangnya tidak berada di pinggangnya. Sesaat, dia ragu-ragu apakah akan kembali ke kamar atau tidak. Penculikan baru-baru ini telah meyakinkannya bahwa tidak ada jaminan orang jahat tidak akan muncul pada saat-saat yang paling tidak tepat. Kantong berisi gandum tergantung di pinggangnyaLeher kurusnya, yang dimaksudkan sebagai jalan baginya untuk berubah menjadi serigala, merupakan pilihan terakhir.

Namun sebelum Myuri dapat bergegas kembali ke kamarnya dan Col, Sharon mengambil pisau bermata lebar yang dimaksudkan untuk pekerjaan rumah di pinggangnya dan melemparkannya ke Myuri, lengkap dengan sarungnya.

“Jangan merusaknya,” katanya.

Myuri menatapnya dengan mata terbelalak sejenak, lalu terkikik.

“Terima kasih! Aku akan segera mengembalikannya.”

Setelah semuanya dikatakan dan dilakukan, mereka cukup dekat.

Col naik ke punggung kuda sebelum menarik Myuri dan menempatkannya di depannya. Kemudian mereka mengikuti Le Roi saat mereka meninggalkan biara.

Myuri berbalik beberapa kali untuk melambai pada Sharon dan anak-anak yang datang bersamanya.

“Bolehkah saya bertanya apa yang terjadi?” tanya Col.

Mereka tidak melaju cukup cepat hingga harus mencambuk kuda, tetapi ini juga bukan perjalanan santai. Selain itu, mereka tidak menuju Rausbourne seperti yang diharapkan, tetapi ke pedalaman, ke arah barat laut.

Le Roi datang kepada mereka sendirian, dengan wajah pucat, yang berarti kemungkinan besar ini tidak akan menjadi urusan yang menyenangkan, dan pikiran Col terus tertuju pada skenario terburuk yang dapat dipikirkannya—seperti bagaimana jika kedua pangeran yang baru saja berdamai itu berselisih lagi?

Saat itulah Le Roi mengatakan sesuatu yang aneh.

“Ada seorang pengunjung di katedral Rausbourne.”

Meskipun sangat tidak mungkin ada orang yang menguping mereka di ladang terbuka yang luas ini, Le Roi tetap berbicara dengan suara pelan.

“Mereka kadang-kadang datang ke katedral di kota-kota besar, seperti Rausbourne. Anda tahu jenisnya—mereka yang mengaku sebagai reinkarnasi kaisar kekaisaran lama, atau mereka yang konon telah diberi tugas besar oleh Tuhan sendiri.”

Derap kaki kuda yang berirama semakin menegaskan kebisuan Col dan Myuri. Itu karena mereka secara pribadi mengenal beberapa orang yang mungkin mengatakan hal-hal yang dianggap aneh menurut standar masyarakat.

“Apa yang dikatakan orang ini?” tanya Kolonel.

Dia tegang, bertanya-tanya apakah ada orang datang yang mengaku sebagai avatar serigala.

“Bahwa mereka diberangkatkan dari Kuria, dan bahwa mereka ingin bertemu dengan raja.”

Col agak lega mendengar bahwa itu bukan makhluk nonmanusia, tetapi berita ini sama tidak menyenangkannya. Myuri bergerak di depannya, duduk di antara kedua tangannya yang mencengkeram tali kekang.

“Apakah mereka mencari Kanaan?” tanyanya.

Kanaan adalah seseorang yang bekerja di jantung Kuria, jadi kehadirannya di kerajaan pada hakikatnya merupakan tindakan pengkhianatan.

Namun yang paling aneh dari semua ini adalah jika ada yang mengejarnya, hampir dapat dipastikan itu adalah seorang inkuisitor, dan mereka pasti akan menggunakan metode yang lebih licik jika mereka mencoba untuk mengungkapnya. Sulit untuk membayangkan mereka akan muncul dengan begitu berani di katedral terdekat.

Col sempat berpikir bahwa mungkin seorang teman Canaan datang membawa berita penting, tetapi itu pun terasa tidak benar. Canaan adalah orang yang cerdas dan berhati-hati—tidak diragukan lagi ia memiliki jalur komunikasi yang aman.

“Mereka tampaknya bukan seorang inkuisitor, juga bukan seorang teman. Mereka mungkin tidak ada hubungannya sama sekali dengan Kanaan. Namun, pengunjung aneh kami menunjukkan kepada kami sebuah pembakar dupa yang indah dengan detail dan pembuatan yang sangat indah.”

“Pembakar dupa?” Myuri bertanya dengan rasa ingin tahu, dan Col menelan ludah.

“Itu adalah trik lama bagi mereka yang diberi tugas rahasia dan tidak diizinkan membawa apa pun yang dapat membuktikan identitas mereka.”

Minat Myuri langsung terusik; Col hampir bisa melihat telinga dan ekornya menyembul keluar.

“Jika Anda berhasil menyembunyikan identitas Anda dari musuh, maka akan sulit juga untuk membuktikan siapa Anda kepada penerima pesan yang Anda tuju. Salah satu cara untuk mendapatkan kepercayaan mereka adalah dengan menyimpan barang bagus yang terlalu bagus untuk pakaian perjalanan Anda yang lusuh. Saya telah melihat orang-orang seperti itu berkali-kali di Nyohhira, ketika mereka datang untuk mengunjungi tamu bangsawan yang sedang menikmati pemandian.”

Myuri, dengan segala kecintaannya pada petualangan, melebarkan hidungnya dan berdiri tegak.

“Itulah intinya,” tambah Le Roi. “Uskup Yagine langsung pergi untuk berbicara dengan Pewaris Hyland. Sementara itu, mereka tampaknya memeriksa pembakar dupa di katedral, dan sampai pada kesimpulan bahwa itu dibuat oleh seorang perajin terkenal yang sering mengunjungi Tahta Suci. Nona Eve juga dibawa untuk menilai itu, dan dia sampai pada kesimpulan yang sama.”

Sulit dipercaya, tetapi ada kemungkinan besar bahwa orang ini memang datang dari Tahta Suci atas perintah seseorang.

“Si pirang berbicara dengan mereka?”

“Sampai batas tertentu.”

Kol bertanya-tanya mengapa Le Roi begitu mengelak. Mungkin mereka tidak dapat mengabaikan kemungkinan bahwa orang ini kebetulan menemukan pembakar dupa yang sangat mahal di jalan dan memutuskan bahwa mereka telah diberi misi oleh Tuhan.

“Yah, bagaimanapun juga, sulit membayangkan orang yang lebih mencurigakan dari ini, jadi kami menahan mereka di ruang bawah tanah untuk sementara waktu. Mereka tampaknya menceritakan kisah yang keterlaluan di balik jeruji besi.”

Mungkin itu adalah wahyu dari Tuhan? Atau lebih mirip kutukan penyihir?

Col dapat dengan jelas melihat bahwa Myuri hanya bersemangat penuh kegembiraan.

Dan Le Roi kemudian berkata, “Mereka ingin mengundang Kardinal Twilight ke dewan ekumenis. Hanya itu yang mereka katakan—tidak peduli apa pun yang ditanyakan orang, mereka menolak untuk menjelaskannya.”

“………”

Kuda itu nyaris menginjak batu di jalan, namun gerakan itu tiba-tiba membuat Col kehilangan keseimbangan dan dia hampir terjatuh.

Tidak—dia menyadari bahwa kesadarannya telah menghilang sebentar, dan bahwa dia hampir tidak bernapas berdasarkan bagaimana Myuri saat ini memegang kendali, bukan dirinya.

“Dewan…ekumenis?”

Col akhirnya berhasil mengucapkan kata-kata itu sebagai tanggapan, dan bahkan Le Roi yang biasanya santai pun mengangguk serius.

Jika seseorang ditugaskan untuk membingungkan Hyland dari balik jeruji besi dengan kata-kata yang paling singkat, apa yang akan dikatakannya? Dalam hal itu, pengelana ini telah menemukan kata-kata yang lebih berharga daripada pembakar dupa yang mereka sembunyikan di tubuhnya.

“Saudara laki-laki!”

Myuri menyikut perutnya. Ia menoleh untuk menatapnya dari balik bahunya sambil mengerutkan kening—mungkin karena ia tidak tahu apa itu konsili ekumenis.

Tetapi justru itulah sebabnya mereka yang tahu apa itu akan menggigil.

Apa yang dikatakan orang di ruang bawah tanah itu mengungkap sesuatu—mereka mengenal Gereja dan praktik-praktiknya dengan sangat baik hingga tidak mungkin menjadi orang gila atau sekadar tukang bercanda.

“Pewaris Hyland percaya bahwa ini mungkin merupakan rencana yang diatur oleh musuh yang tidak dikenal, jadi dia bersikeras untuk bertindak seolah-olah tidak ada yang salah. Oleh karena itu…”

Pada titik ini, Myuri, yang kesal karena tidak mengikuti pembicaraan, telah melihat sebuah bangunan di depan.

“…Dia merasa lebih baik tidak memanggilmu ke Rausbourne, tempat orang-orang sedang memerhatikan, dan malah menyuruh semua orang berkumpul sementara dia dalam perjalanan pulang dari istana kerajaan.”

Kuda-kuda itu menuju ke sebuah rumah besar di pedesaan yang terletak tepat di tengah-tengah ladang yang luas. Bangunan itu sangat besar, tentu saja bukan seperti yang ditemukan di Rausbourne atau Nyohhira. Lahan itu dilengkapi dengan lumbung yang dimaksudkan untuk menyimpan hasil panen dan ternak, serta tempat tinggal yang dapat menampung keluarga besar.

Kota-kota kecil dan desa-desa tidak memiliki fasilitas yang diperlengkapi untuk menampung keluarga kerajaan dan pengiringnya, dan Col pernah mendengar bangsawan dan bangsawan lebih menyukai bangunan seperti ini. Selain itu, lebih sulit bagi orang-orang yang mencurigakan untuk mendekati bangunan yang berdiri di tengah ladang pertanian.

Beberapa kuda berdiri berjejer di depan rumah, bersama dengan beberapa spanduk yang dilukis dengan lambang keluarga kerajaan—lambang domba. Seorang penjaga bersenjata memperhatikan kuda-kuda mereka dan meminta mereka untuk mengidentifikasi diri mereka, yang dijawab Le Roi dengan jujur. Setelah mengamati lebih dekat, Col melihat ada tiga jenis spanduk—satu adalah milik raja saat ini dan yang terkait dengan keluarga kerajaan. Satu adalah keluarga Hyland, dan yang lainnya kemungkinan adalah lambang Klevend. Col bertanya-tanya sejenak mengapa putra tertua tidak memiliki spanduk, tetapi Le Roi telah memberitahunya bahwa setelah perjamuan di Rausbourne selesai, pangeran yang pertama kali mengantre untuk tahta adalah orang pertama yang meninggalkan kota. Mereka yang berada di posisi berkuasa memiliki banyak pekerjaan yang harus dilakukan—misalnya, menenangkan mereka yang tidak senang dengan bagaimana pangeran telah berdamai dengan adik laki-lakinya.

“Tuan Le Roi telah tiba.”

Begitu pintu kayu ganda besar itu terbuka, mereka disambut dengan aula masuk besar dengan langit-langit yang sangat tinggi.

Tidak ada sekat antara dapur dan ruang tamu, yang berarti tungku masak digunakan sebagai pengganti perapian, dan ada beberapa meja panjang yang mungkin ditemukan di kedai minuman. Peralatan pertanian tergantung di dinding, dan aroma ternak tercium di udara. Tampaknya kandang domba dan kuda berada di bawah atap yang sama di balik sekat tersebut.

Di dalamnya terdapat meja panjang yang diasumsikan Col awalnya menjadi tempat diskusi tentang tanaman, kondisi ladang, dan penanaman. Orang-orang yang duduk di sekitarnya sekarang adalah para penjaga yang mengenakan baju besi yang praktis untuk bepergian dan para putra bangsawan yang Col ingat pernah melihatnya selama penculikan. Di tengah duduk Klevend dan Hyland.

“Itulah kamu.”

Klevend berdiri, mengangguk, dan semua orang di sekitarnya meninggalkan gedung.

Balok-balok langit-langit terlihat di atas, yang berarti bahwa begitu para pengawal dan pengikut lainnya pergi, bagian dalam yang luas terasa terlalu besar, dan Col terasa terlalu kecil.

“Apa yang sudah kau katakan padanya?” tanya Hyland.

“Intinya,” jawab Le Roi, sebelum Klevend melanjutkan.

“Namun inti ceritanya adalah keseluruhan cerita. Pengunjung yang datang ke katedral mengatakan satu hal dan sejak saat itu mereka tutup mulut. Mirip sekali dengan mitos tentang burung yang dikutuk yang berbicara tentang malapetaka, lalu segera mati.”

Klevend berbicara dengan serius, dan Hyland mendesah.

“Bagaimanapun, silakan duduk, Master Le Roi dan Yang Mulia. Dan tentu saja, Anda juga, Saint Myuri.”

Senyum yang ditunjukkan Hyland pada Myuri pada dasarnya adalah satu-satunya sumber kenyamanan dalam situasi ini.

Meskipun Le Roi telah diundang untuk duduk, ia dengan lancar menggerakkan tubuhnya yang lebih besar untuk menuangkan minuman bagi Klevend dan Hyland, lalu menuangkan jus nonalkohol untuk Col dan Myuri, dan akhirnya duduk.

“Bagaimanapun, kami yakin satu masalah dalam negeri telah terpecahkan dengan baik untuk saat ini. Saya harus mengucapkan terima kasih sekali lagi,” Hyland memulai.

Klevend memegang gelas birnya dan berkata, “Tentu saja, kau juga punya bakat seperti adik perempuanku dalam mengadakan pesta di Rausbourne, tetapi yang paling menentukan adalah turnamen adu jotos itu. Setelah kawan dan lawan saling beradu dengan perisai dan tombak, saudara-saudara kerajaan yang dikira semua orang dalam hubungan yang buruk itu muncul dengan pedang mereka dan mulai saling menyerang seperti anak-anak! Pada akhirnya, kami berdua menjadi sangat berdarah dan berdebu, tetapi kami saling memuji keterampilan masing-masing. Tidak ada yang lebih baik untuk menunjukkan bahwa kami berhubungan baik!”

Sama seperti ada orang-orang yang tidak akan pernah menduduki tahta karena keadaan kelahiran mereka, ada orang-orang yang tidak bahagia karena satu-satunya tujuan hidup mereka adalah untuk menduduki tahta. Orang berikutnya yang akan menduduki tahta, pangeran pertama, adalah seorang pria tampan, tetapi dia juga punya pendapatnya sendiri.

Namun, kedua pangeran itu sangat berbeda dalam penampilan dan kepribadian. Mereka bagaikan minyak dan air—jika dalam situasi lain, mustahil bagi mereka yang sangat berbeda itu untuk berjabat tangan dengan hangat dalam hal apa pun.

Maka, tidak ada yang lebih baik daripada perkelahian—saling memukul sekeras-kerasnya tidak lebih dari sekadar perpanjangan pertengkaran masa kecil mereka, dan tidak ada kaitannya dengan status sosial mereka.

Alasan Myuri memanjat pagar dan menunjukkan kegembiraan seperti itu adalah karena kedua pangeran dewasa itu diberi kesempatan unik untuk melampiaskan semua kekesalan mereka yang selama ini mereka pendam dan saling melemparnya tanpa khawatir apa yang dipikirkan orang lain saat mereka bertengkar. Tidak ada ruang untuk rencana licik untuk mendapatkan kekuasaan yang sering ditemukan di istana.

Itulah pula alasannya mengapa Hyland tidak diliputi kekhawatiran dan kegugupan, meski dia tampak sangat lelah.

“Senang rasanya melihat gadis kecil kita melambaikan tangannya, menyemangati kita. Itu memberi tahu semua orang bahwa ini adalah pertarungan yang bagus, yang bisa ditertawakan semua orang,” kata Klevend kepada Myuri. Tidak mungkin gadis yang riuh itu punya pandangan jauh ke depan untuk berpikir sejauh itu, tetapi ada kemungkinan besar pertarungan itu bisa berubah menjadi suram tanpa dia.

Myuri tentu saja gembira mendengar pujian itu, dan dia mengangkat kepalanya tinggi-tinggi.

“Itulah sebabnya saya pikir sangat mungkin ketika orang-orang dari Gereja mendengar rumor tentang pertandingan tersebut, mereka akan mulai panik.”

Akhirnya menjadi jelas mengapa Col dan Myuri dipanggil.

“Saya mendengar pengunjung ini menyebutkan konsili ekumenis.”

Meskipun tidak ada orang lain di sekitarnya, Col tetap ingin merendahkan suaranya.

Hyland mendesah dalam-dalam, ekspresi gelisah tampak di wajahnya.

“Saya masih skeptis. Sepertinya ini taktik perlawanan yang sia-sia dari para bangsawan yang akan merasa lebih nyaman jika terjadi pertikaian sipil. Saya bertanya-tanya apakah Anda sedang diusir ke daratan, karena mereka mungkin berpikir hati nurani kerajaan sendiri—Anda, Twilight Cardinal—akan menjadi pengganggu jika dia tetap tinggal.”

Col mengangguk. Itu salah satu cara memandangnya.

“Saya pikir Anda harus menerima tawaran itu,” kata Klevend.

Tampaknya Hyland dan Klevend telah memperdebatkan hal ini sebelum kedatangan mereka, tetapi Myuri masih belum benar-benar memahami apa yang sedang dibahas—apa itu ekumenis—dan karenanya ia merajuk saat duduk di samping Kol. Hal inilah yang mendorong Kol untuk mengonfirmasi, karena ia juga ingin memastikan.

“Apakah orang ini secara eksplisit menyebutkan konsili ekumenis?”

Kedua bangsawan itu, yang tampaknya berbeda pemikiran, menoleh padanya.

Col berdeham pelan. Dia menyusun pertanyaannya, baik untuk menjelaskan maksudnya kepada Myuri, maupun untuk memastikan bahwa memang itulah yang sedang mereka bicarakan. Col tidak ingin terjadi kesalahpahaman.

“Seperti yang mungkin sudah Anda ketahui, konsili ekumenis adalah pertemuan terpenting yang dapat diselenggarakan Gereja—dan semua keputusan yang dibuat di sana harus dipatuhi oleh semua orang, bahkan Paus sendiri. Kalau ingatan saya benar, saya yakin konsili terakhir diadakan delapan puluh tahun yang lalu, dan topik utama perdebatannya adalah perang dengan kaum pagan.”

Gereja adalah organisasi hierarkis, dengan Paus sebagai pemimpin tertinggi. Namun, gereja juga terdiri dari para teolog terkenal, biara-biara besar yang wilayahnya seluas negara-negara kecil, dan uskup agung yang berkuasa yang tidak dapat dipisahkan dari dan sering kali berhubungan langsung dengan para pemimpin sekuler, sehingga sama sekali bukan sebuah monolit yang utuh.

Ada banyak orang yang nilai-nilainya berbeda, dan kepentingannya saling bertentangan. Kebutuhan untuk mengoordinasikan mereka semua tidak berbeda dengan cara penanganan masalah di dunia sekuler.

Tetapi pemenang perang tidak selalu benar ketika menyangkut masalah keimanan yang lebih besar, jadi mereka perlu mengikuti ajaran kitab suci untuk menentukan apa yang benar ketika menyangkut Gereja.

Maka sistem untuk menentukan hal-hal ini secara damai tidak lain adalah konsili ekumenis. Mengingat pengaruhnya yang sangat besar, wajar saja jika konsili jarang diadakan. Keputusan yang diambil dalam satu kali pertemuan dapat mengubah arah seluruh Gereja, menjangkau setiap sudut dunia. Bahkan individu yang paling berkuasa di seluruh organisasi tidak dapat membatalkannya.

Dan pengelana misterius ini rupanya mengatakan bahwa Kardinal Senja dicari di dewan ekumenis.

Ada beberapa masalah utama dengan hal ini.

“Pertama—apakah rapat itu benar-benar diadakan?” tanya Kolonel.

“Menurutku begitu,” kata Klevend dengan nada tidak puas, sambil melipat kedua lengannya yang besar di depan dada. “Aku dan saudaraku telah bersatu. Kerajaan kembali berdiri kokoh. Yang berarti Gereja akhirnya berada pada posisi yang kurang menguntungkan dalam konflik ini. Itulah yang pasti mereka pikirkan. Mereka akan mencoba menyatukan seluruh Gereja dengan dewan ekumenis. Pasti itulah yang sedang terjadi.”

Col juga telah merencanakan perjalanan melintasi daratan sesuai dengan ide Myuri, jadi dia mengerti alasan Klevend.

“Saya skeptis. Jika mereka akan mengadakan konsili ekumenis, maka itu berarti Gereja mengakui secara terbuka bahwa konflik dengan negara kita adalah masalah yang cukup besar sehingga memiliki kekuatan untuk memengaruhi masa depan mereka. Dan konsili itu hanyalah sebuah pertemuan. Semua pendeta yang tersebar di seluruh dunia akan diberi kesempatan untuk memberikan pernyataan resmi. Itu akan berubah menjadi adu mulut di antara para cendekiawan dan kendali akan sulit diperoleh kembali setelah hilang.”

Hyland berbicara dengan lancar; Col tahu dia sudah memikirkan ini dengan matang. Setelah jeda sejenak, dia menambahkan satu hal lagi.

“Saya ragu Paus ingin membuka tutup kotak yang menakutkan seperti itu.”

Hyland berpikir seperti seorang administrator yang cermat.

Itu adalah trik lama orang-orang berkuasa untuk mengabaikan masalah sepenuhnya dengan tidak mengakuinya.

Tampaknya pendapat dari mereka yang ada di dalam Gereja tidak akan pernah selaras mengenai konflik dengan kerajaan, sehingga Paus dan semua anggota badan pemerintahan lainnya, yang juga sepenuhnya menyadari apa yang terjadi di bagian-bagian yang lebih gelap dariGereja, tahu bahwa mengadakan dewan hanya akan membawa mereka langsung menuju kehancuran.

Itu cukup mudah untuk dipahami.

“Jika saya boleh menambahkan—saya tidak mengerti apa tujuannya memanggil seseorang seperti saya ke dewan ekumenis.”

Meskipun Col memiliki sesuatu yang mirip dengan ketenaran, secara teknis dia bukanlah seorang pendeta.

Sulit untuk membayangkan bahwa ia akan diundang ke konsili ekumenis—sebuah fungsi formal Gereja yang telah berusia ribuan tahun, yang pengaruhnya akan terasa selama ribuan tahun mendatang.

Tidak hanya itu, Kol, seolah-olah merupakan musuh nyata Gereja.

“Saya pikir ada kemungkinan baik dan buruk di balik ini,” kata Klevend. “Tapi Anda ingin memberi tahu kami bahwa hanya ada alasan buruk, ya?”

Dia menoleh ke Hyland, yang merapikan poni pirangnya yang acak-acakan dengan tangannya dan mengangguk.

“Menurut saya ini pasti jebakan yang diatur oleh seseorang. Bahkan jika Tuhan menghendaki diadakannya dewan ekumenis. Akan jauh lebih cepat untuk memancing Yang Mulia keluar dan menjatuhkannya di tengah jalan daripada mencoba memengaruhinya hanya dengan kata-kata. Dan jika mereka tidak dapat menjatuhkannya, mereka akan menghancurkannya dengan kata-kata yang lebih banyak daripada yang dapat ia tangani. Bukan kaum bangsawan yang ingin membedakan diri mereka sendiri.”

Para uskup agung yang berebut kekuasaan dengan mengecam musuh Gereja, Kardinal Twilight, akan melakukannya bukan karena itu benar atau salah, tetapi karena dengan begitulah mereka dapat membuat nama untuk diri mereka sendiri. Dan mereka yang berhasil mengklaim penghargaan karena menaklukkan musuh Gereja akan membuat lompatan dan langkah maju untuk memajukan ambisi mereka.

Hyland telah menderita sebagai anak haram; dia tahu apa artinya berjalan di koridor kekuasaan.

Tetapi Klevend tampaknya tidak menganut cara berpikir seperti itu.Dia nampaknya tidak puas dengan anggapan itu, mengingat betapa suramnya hal itu.

Myuri pun mengernyitkan bibirnya menjadi garis tipis; tentu saja, dia hanya perlu memamerkan taringnya untuk memastikan tidak ada seorang pun yang mencoba melakukan hal yang tidak diinginkan.

Klevend-lah yang angkat bicara.

“Tentu saja ada kemungkinan besar bahwa itu adalah jebakan. Namun, jika Paus dan yang lainnya benar-benar bermaksud agar ini menjadi jebakan, maka masih ada gunanya menerima undangan tersebut.”

Klevend, yang memimpin sekelompok putra bangsawan, jelas terbiasa memberikan pidato semacam ini; dia memastikan dia mendapatkan perhatian semua orang sebelum melanjutkan.

“Pasti ada orang-orang di Gereja yang juga menginginkan reformasi. Mungkin orang-orang itu, ketika mendengar rencana Paus untuk mengadakan konsili ekumenis, menyatukan pikiran dan memutuskan untuk meminta bantuan Kardinal Twilight? Mungkin Paus dan sekutunya sedang membuat persiapan karena mereka pikir mereka bisa mendahului kita, tetapi jika info itu bocor, maka kita juga bisa bersiap.”

Belum lama ini, itu akan menjadi prediksi yang sangat penuh harapan.

Namun Kanaan memang ingin memperbaiki Gereja, sama seperti mereka, jadi ia datang kepada mereka di kerajaan, tanpa mempedulikan bahwa tindakannya kemungkinan besar akan ditafsirkan sebagai pengkhianatan. Tidak perlu imajinasi yang tinggi untuk berpikir bahwa mungkin ada orang lain yang memiliki harapan yang sama.

Yang berarti mengabaikan kesempatan ini akan merusak skenario potensial apa pun di mana Gereja dapat mereformasi dirinya dari dalam.

Kedua teori bangsawan itu sama-sama dapat dipercaya, dan Col merasa sulit untuk memilih satu di antara yang lain.

“Yang pada akhirnya berarti kita tidak dapat membuat keputusan apa pun sampai kita tahu dengan pasti apakah konsili ekumenis akan diadakan atau tidak,” kata Le Roi, setelah melihat semua pendapat pada saat itukeberadaannya telah diperhitungkan. “Saya telah mengirim pemberitahuan darurat kepada Arsiparis Kanaan untuk memanggilnya kembali ke kerajaan. Saya yakin bantuannya akan memberi kita sedikit wawasan tentang apa yang mungkin terjadi. Kita akan meminta dia untuk melihat apakah tamu misterius kita di ruang bawah tanah itu adalah utusan sungguhan, dan kemudian meminta dia untuk menghubungi rekan-rekannya di Tahta Suci. Dan karena kita berbicara tentang konsili ekumenis, kita tahu pasti bahwa ini tidak akan diadakan hari ini atau besok. Tidak perlu bagi kita untuk membuat keputusan tergesa-gesa.”

Hyland tampak seolah sedang berhadapan dengan ancaman yang mengancam ketika mendengar tentang dewan, tetapi Col setuju dengan Le Roi.

“Saya juga terkejut mendengar tentang konsili ekumenis, tetapi ini adalah sesuatu yang mungkin terjadi sekali setiap abad. Dengan mengingat hal itu…” Col terdiam, sambil menyusun pikirannya, sambil melihat ke Hyland, Klevend, Le Roi, dan akhirnya Myuri. “Kerajaan akhirnya bersatu. Apakah kita akan bersikap defensif atau ofensif, kita tidak punya alasan untuk menghentikan apa yang sedang kita lakukan sepenuhnya dan berpikir. Meskipun ada beberapa masalah dengan pencetakan kitab suci bahasa daerah, kita masih terus maju. Kita tidak perlu takut membahas konsili ekumenis. Dan yang terpenting, Tuhan ada di pihak kita.”

Semua orang kecuali Myuri mengangguk perlahan.

Lalu Myuri yang sedari tadi kesal, tak mampu menemukan tempatnya dalam pembicaraan, mengeluarkan suara—bukan geraman tak senang, melainkan keroncongan dalam perutnya.

“Kau…” Col mendesah, dan Myuri mengalihkan pandangannya dengan gusar.

Hyland tersenyum, ketegangannya hilang saat dia berdiri dari kursinya.

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu. Bagaimana kalau kita makan sesuatu yang enak?”

Myuri tersenyum pada Hyland, dan Col duduk di sampingnya sambil mendesah lagi.

Saat mereka menikmati makan siang yang mewah, para penguasa setempat yang mendengar kabar keluarga kerajaan berada di daerah itu dalam perjalanan pulang dari istana kerajaan, datang berkunjung sekaligus.

Ada beberapa orang, seperti wali kota dan pengurus tanah, yang datang membawa sengketa tanah, dan beberapa orang dari gereja-gereja kecil di pedesaan yang berada di luar yurisdiksi kota-kota besar dengan takut-takut datang untuk menyapa.

Setiap kali seseorang datang, Hyland bangkit dari makannya untuk menyambut mereka.

“Dia gadis yang baik,” kata Klevend datar sambil mencabut potongan daging yang terselip di antara giginya dengan tongkat kayu ramping dan runcing sambil memperhatikan gadis itu.

“Tidak ada pekerjaan yang harus kau lakukan, orang tua?” tanya Myuri yang tengah mengunyah sarang lebah yang penuh dengan madu, yang dibawa sebagai hadiah dari salah satu wali kota yang sedang berkunjung.

Klevend tersenyum kecut. “Apakah kau akan memaafkanku karena tidak sengaja menculik saudaramu?”

Le Roi, yang rambutnya sudah putih, sama sekali tidak keberatan dengan panggilan itu, tetapi Klevend tampaknya agak tidak suka dipanggil “orang tua.”

Mereka yang berkuasa sering ingin terlihat lebih tua, jadi banyak yang sengaja menggemukkan badan dan menumbuhkan rambut wajah. Sebaliknya, Klevend tampak kurang seperti anggota keluarga kerajaan dan lebih seperti orang dewasa yang suka membuat onar, seperti yang pernah dikatakan Myuri.

“Mereka melihat saya sebagai serigala penyendiri. Orang-orang yang perlu mengobrol tentang hal-hal seperti itu mendatangi orang-orang lain yang berhati terbuka dan baik terhadap orang lain. Sebaliknya, orang-orang yang tidak punya tujuan lain yang mendatangi saya.”

Menjabat di suatu jabatan tertentu belum tentu menjamin memperoleh kepercayaan masyarakat.

Col merasa reputasi buruk Klevend kemungkinan besar merupakan akibat kesalahpahaman dari orang-orang di sekitarnya.

“Yah, ada sisi baik dan buruknya. Kalau aku yang naik takhta, negara kita akan ramai, tapi mungkin kita tidak akan bisa bertahan melewati musim dingin.”

Myuri terkekeh mendengarnya.

“Dan daripada adikku yang bersungguh-sungguh tapi pemarah, atau adikku yang selalu serius, aku lebih cocok untuk mengikuti rencana-rencanamu yang liar.”

Tepat saat Klevend mengatakan itu sambil menyeringai, Le Roi, yang keluar sebentar setelah makan siang, akhirnya kembali. Ia membawa salo dan alkohol, yang kemungkinan dibawakan oleh penduduk setempat. Sepertinya bukan karena ia belum makan cukup untuk makan siang, tetapi karena itu adalah camilan yang tepat untuk cerita-cerita liar.

“Saya mendapat bantuan Le Roi ketika saya memberi tahu saudara saya tentang benua baru itu. Alasan kami memanggil Anda ke sini bukan hanya untuk dewan ekumenis, tetapi karena saya ingin langsung membicarakannya juga.”

Myuri menyukai makanan manis, namun dia juga menyukai camilan gurih; dia segera meraih sepotong salo.

“Pak Tua Nordstone bilang dia pergi untuk bicara dengan raja, tapi dia tampaknya langsung dibungkam. Benar, Saudara?”

Bangsawan tua eksentrik, Nordstone, telah pergi ke istana kerajaan untuk meminta dana guna mengumpulkan armada setelah secara mandiri menjelajahi benua baru itu sendirian.

Berita tentang kemajuan mereka—atau kurangnya kemajuan—datang dari roh domba Ilenia, yang pergi bersama Nordstone. Mereka mendengarnya dari Eve, yang mendengarnya dari Ilenia sendiri.

“Akan menjadi masalah harga diri jika pewaris tahta pertama menanggapi pembicaraan itu dengan serius. Dia tidak punya pilihan selain mengusirnya.” Klevend menyesap birnya dan menjilati lemak babi dari jarinya. “Tapi jangan salah; saudaraku mengerti pentingnya hal itu. Dia tahu nilainya sebagai jalan keluar bagi anak-anak yang tidak puas seperti aku dan anak laki-laki, dan potensinya sebagai kunci rekonsiliasi dengan Gereja.”

“Dan itu berarti aku juga berhasil mengumpulkan informasi di Rausbourne dengan mudah,” kata Le Roi, lidahnya basah oleh lemak babi saat dia menatap Kol. “Tapi apa yang kutemukan tidak begitu menjanjikan, dan bahkan orang paling eksentrik yang pernah mendengar rumor tentang benua baru itu biasanya tidak mengatakan apa-apa selain melihatnya disebutkan dalam cerita lama dari kekaisaran kuno.”

“Yang tentu saja berarti kita harus mulai menggali cerita-cerita tentang kekaisaran itu.”

“Kemungkinan adanya benua yang tidak pernah dilihat siapa pun di tepi laut pada dasarnya adalah legenda. Dan sebagian besar legenda dianggap kafir oleh Gereja, jadi ketika kekaisaran jatuh, Gereja menyatakannya sebagai kepercayaan kafir.”

Akibatnya, pembicaraan tentang benua itu tidak lebih dari sekadar dongeng yang tidak masuk akal yang akan diungkit-ungkit oleh para pemabuk dari waktu ke waktu. Mereka yang benar-benar mempercayainya terbatas pada sebagian kecil orang eksentrik yang paling aneh, atau para alkemis yang memiliki akses ke pengetahuan kuno dari masa kekaisaran.

“Seperti dugaan Anda, Master Col, satu-satunya pilihan kita adalah mencari buku-buku dari era itu di negeri-negeri yang tidak terjangkau oleh kekuatan Gereja. Singkatnya, itu berarti gurun.”

Mata Myuri berbinar dan napasnya bertambah cepat, seolah-olah dia baru saja mendengar tentang perburuan harta karun.

“Ketika Le Roi memberi tahu saya tentang hal itu, saya berpikir, itu sempurna! Saya punya banyak pria yang ingin berpetualang.”

Di era damai, tidak ada tempat untuk meraih kejayaan bagi mereka yang ahli menggunakan pedang dan kuda. Hal ini menggambarkan dengan sempurna para pemuda bangsawan yang berkumpul di bawah panji Klevend, dan dia bisa melihat logikanya, tetapi yang bisa dilakukan Col hanyalah mendesah ketika dia melihat Myuri mengangguk dengan antusias.

“Lalu tiba-tiba, kita disuguhi pembicaraan aneh tentang konsili ekumenis.”

Klevend mengeluh seakan-akan ia sedang berbicara tentang hujan lebat yang tiba-tiba, dan mengepalkan kedua tangannya ke langit-langit.

Le Roi melanjutkan, “Pengetahuan kekaisaran kuno masih hidup di padang pasir. Namun, itu bukanlah sesuatu yang akan mereka tunjukkan kepada sembarang orang. Mereka yang memiliki pengetahuan dan hasrat khusus perlu alasan nyata untuk pergi ke sana.”

“Le Roi, anak-anak laki-laki, dan saya berpikir untuk mengambil peran itu bersama-sama, tetapi ketika dewan ekumenis dibentuk, semua itu menjadi tidak jelas.”

Konsili ekumenis itu terlalu misterius untuk meninggalkan segalanya dan pergi ke padang gurun.

“Ada kemungkinan dewan ini adalah taktik salah satu bangsawan yang menganggap pertikaian dalam negeri jauh lebih nyaman, seperti yang dikatakan saudara perempuanku. Yang berarti akan jauh lebih baik bagi kalian jika aku tetap tinggal di kerajaan ini.”

Dengan orang seperti Klevend di pihak mereka, seseorang yang tidak peduli dengan keseimbangan kekuasaan yang rapuh di antara para bangsawan, seseorang yang lebih suka menyerang masalahnya dengan pedang di tangan, akan sedikit lebih sulit bagi orang lain untuk merencanakan rencana rumit terhadap mereka.

Tingkah laku Klevend yang kasar juga berguna dari waktu ke waktu.

“Dan andaikan pembicaraan tentang dewan ini benar adanya, maka saya yakin saya akan sangat berguna di sisi Anda, Master Col.”

Le Roi adalah seorang pedagang buku-buku berharga, jadi tentu saja ia memiliki banyak pelanggan yang sangat kaya.

Di antara mereka terdapat orang-orang seperti bangsawan yang kuat, atau anggota pendeta yang memiliki tanah yang luas, dan dia akan dapat menemukan mereka sekutu yang setia seandainya mereka terjebak dalam badai yang melanda konsili ekumenis.

“Jelas, pergi ke padang pasir sendiri akan menjadi keterlaluan,” Klevend menambahkan sambil menatap langsung ke arah Col, meskipun mungkin lebihditujukan kepada gadis yang duduk di sebelahnya, yang mengetuk-ngetukkan lututnya karena kegembiraan atas kemungkinan petualangan. Mungkin dia menyimpan dendam yang mengejutkan atas sebutan pria tua untuknya.

“Ya, menurutku terlalu aneh bagiku untuk pergi ke padang pasir sendiri,” kata Kol. Mata Myuri terbelalak saat mendengar itu, tetapi dia berpaling darinya dan melanjutkan. “Tetapi sekarang setelah pertikaian dalam negeri telah diselesaikan, aku yakin mungkin sudah waktunya bagi kita untuk mengambil pendekatan baru dalam menangani konflik antara Kerajaan Winfiel dan Gereja, dan bahwa kita harus menuju daratan utama.”

Myuri, yang sudah kehabisan kesabaran, menyela. “Kita bisa pergi ke padang pasir saja sambil mengurus semua urusan kita di jalan, kan?!”

Jika itu terjadi, maka mereka akan menemukan lebih banyak petualangan.

“Dengarkan aku, Myuri. Kita tidak tahu seberapa jauh gurun itu. Dan yang terpenting, masih banyak yang belum kita ketahui tentang situasi saat ini. Dengan keadaan seperti ini, kita harus mempertimbangkan dengan saksama rencana perjalanan kita ke daratan, apalagi gurun itu,” kata Col, sambil mendekatkan wajah Myuri ke belakang sambil menggerutu padanya.

Le Roi, yang jelas-jelas menikmati percakapan itu, menimpali. “Tidak perlu terburu-buru. Begitu Arsiparis Canaan kembali, kita akan mendapatkan gambaran yang lebih jelas tentang berbagai hal.”

“Kapan dia kembali?!” Myuri hampir melompat ke arahnya saat dia menuntut untuk tahu, dan Le Roi tertawa terbahak-bahak. Dia mencondongkan tubuhnya ke arahnya, seolah mengajarinya mantra rahasia.

“Pergi ke padang pasir bukanlah hal yang biasa. Tidak akan ada waktu untuk duduk menunggu, mengingat banyaknya persiapan yang harus dilakukan sebelumnya.”

Mulut Myuri langsung tertutup rapat, menunggu dengan penuh semangatapa yang mungkin dia katakan selanjutnya. Mungkin alasan Le Roi begitu baik dengan anak-anak adalah karena dia masih memiliki pemahaman yang kuat tentang anak dalam dirinya sendiri.

“Tentu saja Anda akan membutuhkan ransum, pakaian, peta, dan Anda harus mengumpulkan informasi dari mereka yang telah menjelajah ke padang pasir. Dan yang terpenting adalah menemukan seseorang yang mengerti bahasa penduduknya.”

“Oh, begitu… aku mengerti. Tapi bukankah semua masalah kita akan terpecahkan jika orang-orang yang bekerja untuk Nona Eve membantu kita?”

Bahwa Myuri tidak memiliki sedikit pun keraguan bahwa Eve akan membantu mereka dalam perjalanan ini merupakan hak istimewa seorang gadis yang terbiasa dihujani dengan cinta.

“Tipe orang yang dimaksud Tuan Le Roi adalah seseorang yang dapat membaca teks-teks yang lebih khusus dalam bahasa-bahasa lokal di gurun, atau mereka yang dapat memahami aksara kekaisaran kuno. Benar begitu?”

Myuri mengerutkan kening, tidak mengikuti. Col hanya menatap Le Roi untuk meminta konfirmasi.

“Tepat sekali. Bagaimanapun juga, kita sedang mencari dongeng yang berasal dari kekaisaran kuno.”

Berapa banyak orang di luar sana yang tidak hanya memiliki keberanian untuk bepergian jauh ke padang pasir dan berbicara bahasa setempat, tetapi juga dapat membaca aksara kekaisaran dan memiliki pengetahuan khusus untuk mengidentifikasi buku mana yang berisi dongeng tinggi tentang benua baru?

“Tentu saja, kami juga memiliki opsi untuk membagi peran-peran ini dan merekrut pakar untuk masing-masing peran, tetapi…”

“Itu akan memaksa kami bepergian dalam kelompok besar, dan itu hanya akan menarik perhatian,” kata Klevend.

Le Roi mengangguk. “Tapi kurasa Arsiparis Canaan punya ide tentang siapa yang bisa membantu kita.”

Mungkin saja ada seseorang yang memiliki pengetahuan khusus seperti itu di antara mereka yang bekerja di arsip-arsip Kuria yang berliku-liku.

Tidak banyak yang bisa membaca sejak awal, bahkan lebih sedikit yang memiliki pengetahuan khusus, dan jumlah itu benar-benar berkurang ketika benua baru itu terlibat. Dan siapa di antara mereka yang bisa berbicara bahasa gurun dan membaca tulisan kekaisaran di atas segalanya?

“Baiklah! Carilah dan kamu akan menemukannya, Master Col!”

Col tahu apa yang sedang dirasakannya tergambar jelas di wajahnya.

Dia mendongak ketika Le Roi mengutip ayat suci itu dan tersenyum tegang.

“Ayo!” Myuri mencondongkan tubuhnya ke depan di atas meja, suaranya bergema lebih keras di ruangan itu. “Apa yang harus kita lakukan untuk sampai ke padang pasir?!”

Rekonsiliasi antara pangeran tertua, pewaris tahta berikutnya, dan pangeran kedua, yang merupakan anak yang cukup bermasalah, telah mengirimkan goncangan yang cukup besar ke seluruh masyarakat kelas atas di Kerajaan Winfiel. Ketika Hyland dan Klevend melihat bahwa kunjungan lokal telah berkurang, mereka memberi perintah untuk pergi sehingga mereka akhirnya dapat membuat beberapa kemajuan di sepanjang perjalanan mereka masing-masing.

Alasan mengapa bagian dalam rumah besar itu terasa begitu kosong bukanlah karena rumah pedesaan itu begitu luas, tetapi karena mereka sudah siap untuk pergi begitu saja tanpa perlu menunggu lama.

“Sayangku, aku merasa seperti ada lubang yang dibor di hatiku saat memikirkan tidak akan bertemu denganmu untuk beberapa saat ke depan,” kata Hyland sambil memeluk Myuri. Rupanya itu adalah ungkapan yang dipelajarinya dari seorang penyanyi istana; Myuri terkekeh dan mengulang kalimat itu.

 

Namun, ekspresi penyesalan yang sangat dalam di wajah Hyland saat ia melepaskan pelukannya memberi tahu Col bahwa emosi dalam dialog itu tidak berasal dari keterampilan akting yang hebat. Namun, ia mengerti bahwa terlalu terbuka dalam bersedih hanya akan memperburuk suasana hati Myuri, dan ia menoleh untuk menatap Col, seolah-olah memutuskan ikatannya.

“Clark akan menjadi penengah bagi Arsiparis Canaan—dia masih berada di katedral. Arsiparis Canaan sudah lama berlayar di salah satu kapal perusahaan Eve, jadi Anda tidak perlu khawatir tentang keselamatannya. Jika Anda perlu menghubungi saya, lakukanlah melalui perusahaan Eve.”

“Dimengerti. Setelah kita bertemu kembali dengan arsiparis, aku akan berbicara dengannya dan memberitahumu tentang kesimpulan yang kita buat.”

“Aku mengandalkanmu.”

Salah satu pengawalnya memberi tahu bahwa mereka siap berangkat, dan Myuri pun memberi hormat sebelum menoleh ke Col lagi. Col bertanya-tanya apakah Myuri lupa mengatakan sesuatu kepada mereka; mata biru kerajaannya yang tulus menatap bolak-balik antara Myuri dan Col.

“Aku tidak keberatan kalau kau membakar lamaran pernikahan itu.”

Sulit untuk mengatakan seberapa serius ucapannya; mata Hyland tampak berkaca-kaca seperti biasanya.

Col menoleh ke samping dan melihat Myuri dengan cekatan membusungkan dadanya.

“Aku yakin kecemburuan saudaraku cukup membara untuk membakar mereka semua. Jadi itu sempurna.”

Dia ingin bertanya di mana dia melihat sesuatu yang bisa membuatnya berkata begitu yakin, tetapi dia tahu itu akan sia-sia, jadi dia tetap diam.

“Lega rasanya,” Hyland tersenyum. Ia menoleh untuk melihat rombongan Klevend, yang telah berangkat lebih awal, lalu kembali lagi kepada mereka. “Kata-katamu telah memberiku keberanian. Ya—apa pun yang terjadi, kita tidak bisa berhenti sekarang.”

Dia menatap lurus ke arah Col dengan tulus. Col mengangguk sebagai jawaban, dia tersenyum; dia mengibaskan jubahnya dan memberi isyarat untuk pergi. Diamelompat ke atas kudanya, mengangkat tangannya sebentar, dan hanya itu yang dia berikan sebagai ucapan selamat tinggal.

Saat Col menyaksikan rombongan Hyland pergi, dia merasakan pukulan di lengannya.

“…Apa?”

“Menyebalkan.”

Cukup jelas siapa yang cemburu di sini, dan Col merasa lega untuk sesaat.

“Kita juga harus kembali. Kita seharusnya bisa mencapai biara sebelum malam tiba.”

“Apaaa? Kita nggak jadi balik ke kota?! Pak Le Roi bilang dia mau pulang!”

“Jika kita melakukannya, maka kita harus memberi tahu Nona Sharon terlebih dahulu. Lagipula, kau harus mengembalikan pisaumu.”

Myuri menatap pinggulnya dan mengernyitkan wajahnya.

“Saya pikir ini jebakan untuk membuat kami kembali ke biara dan kemudian memaksa kami membantu menyimpan muatan.”

“Tidak mungkin,” kata Col sambil tersenyum kecut. Namun, mengingat kecerdasan Sharon, itu sangat mungkin.

Meskipun Myuri terus-menerus membentaknya, Sharon selalu menang.

“Tapi kita harus bersiap-siap untuk pergi ke padang pasir!” Myuri merengek saat dia menaiki kuda bersama Kol.

“Tuan Jean pasti sudah familier dengan rute menuju Tahta Suci di selatan, dan dia sedang bekerja di bengkel.”

Myuri telah menurunkan kewaspadaannya sejak sebagian besar orang pergi—telinga serigalanya telah menyembul keluar.

“Myuri, telinga.”

Dia menyodoknya, dan dia mengusap-usap kepalanya dengan tangannya seperti kucing yang sedang mencuci mukanya. Dia tidak sabar karena dia tidak sabar untuk berangkat ke padang pasir.

“Perjalanan baru… Perjalanan baru!”

“Ya, aku tahu.”

“Kita tidak bisa berhenti, kan? Apa pun yang terjadi!”

Dia duduk dengan nyaman di antara lengannya; dia punya firasat bahwa jika dia lengah barang sesaat saja, dia akan lari.

Le Roi sudah pergi mendahului mereka, tetapi Col bersumpah dia bisa melihatnya tertawa di kejauhan. Dia pasti mendengar omong kosong Myuri.

“Wah, gurun. Hei, Saudaraku. Apakah gurun itu ada di peta yang kumiliki?”

“Saya tidak yakin.”

“Ibu dan Ayah belum pernah ke padang pasir, kan?”

“Saya meragukannya.”

“Ooh, bagaimana dengan—”

Col mendorong kudanya maju sambil entah bagaimana ia berhasil menjawab pertanyaan-pertanyaan Myuri yang tak ada habisnya. Saat matahari mulai terbenam di balik cakrawala yang berumput, mereka mencapai percabangan jalan—satu jalan menuju Rausbourne, dan yang lainnya menuju biara. Di sinilah mereka berpisah dengan Le Roi.

Myuri akhirnya lelah bertanya. Ia duduk di hadapan Col, sambil memainkan surai kudanya, dan Col tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah pertama kalinya setelah sekian lama mereka hanya berdua.

Apa yang dia katakan kepadanya sebelumnya hari itu tiba-tiba kembali kepadanya: Tapi jika kamu mengatakan kamu bahagia dengan perjalanan hanya kita berdua …

“Kurasa itu tidak akan seburuk itu,” dia bergumam sendiri, dan Myuri meliriknya dengan rasa ingin tahu.

Dengan sinar matahari terbenam di belakang mereka, mereka berjalan menuju langit nila.

Dia merasa sedikit kecewa saat merasakan perjalanannya ke daratan utama bersama Myuri semakin jauh, dan kali ini, dia menyimpan perasaan itu erat-erat di dadanya dan tidak mengatakan sepatah kata pun tentang itu.