Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 5 Chapter 4

Lonceng katedral berbunyi dan kebaktian siang dimulai. Suara bel dan sinar matahari yang hangat mengalir melalui jendela yang menembus dinding batu saja merupakan jaminan untuk hari yang damai.

Di tengah itu semua, di antara sekelompok kecil yang berkumpul di kapel yang dimaksudkan untuk bangsawan di dalam katedral, adalah seorang ksatria tua yang mengenakan baju besi upacara.

“Saya senang bertemu dengan Anda. Saya Komandan Claude Wintshire—Perusahaan Saint Kruza Wintshire berada di bawah komando saya.”

“Saya Tote Col, bepergian dengan panggilan Heir Hyland.”

Karena dia tidak menerima dukungan resmi, Kol tidak mengatakan bahwa dia “melayani” Hyland.

Dia juga ingin menghindari masalah yang menyebar padanya sebanyak mungkin jika dan ketika para ksatria menganggapnya sebagai musuh.

“Aku telah mendengar desas-desus, tetapi kamu masih sangat muda.”

Col tidak merasakan kebencian apa pun dalam senyumnya yang lembut, setidaknya, tetapi dia merasakan sesuatu yang gelisah di belakangnya.

“Kalau boleh, Sir Wintshire,” Hyland angkat bicara, nada kasihan pada suaranya. “Ini adalah adik perempuan Sir Col, dan dia mengidolakan ksatria. Dia adalah wanita muda yang cerdas yang telah berkontribusi banyak dalam perjalanan ini, jadi dia akan bergabung dengan kami hari ini.”

Myuri menatap Hyland dengan mata terbelalak, dan dia kemudian menatap Wintshire.

“Oh ho, ini benar-benar suatu kehormatan,” kata ksatria tua itu, menjentikkan kembali mantel merah tua dengan gerakan besar, berlutut, dan meraih tangan Myuri. “Saya Claude Wintshire, ksatria Ksatria Saint Kruza.”

“O-oh…Ah…Um…”

Wajah Myuri menjadi merah padam, dan dia menatap Col dengan ekspresi yang menunjukkan telinga dan ekornya bisa keluar kapan saja.

“Ini saudara perempuan saya. Namanya Myuri.”

“Oh ho, dan namanya juga cantik.”

Ksatria tua itu tersenyum padanya, dan Myuri hanya mengangguk, bingung.

Meskipun dia berkata dia tidak akan pernah memberikan karangan bunga kepada seorang ksatria, Col bertanya-tanya apakah itu karena dia kehilangan keberanian dan tidak mampu memaksa dirinya untuk benar-benar melakukannya.

“Terima kasih banyak, Sir Wintshire,” kata Hyland, dan Wintshire tersenyum pada Myuri sekali lagi sebelum berdiri.

Myuri dengan lembut membawa tangan yang dia pegang ke dadanya, lalu berdiri di belakang Col, seolah menyembunyikan hartanya.

“Pertama, saya berterima kasih karena telah berkumpul di sini atas permintaan saya,” Wintshire mengucapkan terima kasih. “Saya yakin Anda mungkin curiga bahwa saya sedang merencanakan skema jahat untuk membahayakan Anda.”

Di ruangan ini ada total tiga penjaga Hyland dan dua penjaga yang dikirim oleh Hawa. Di lorong, pengawal yang membawa Col dan Myuri ke Biara Brondel berjaga-jaga untuk serangan mendadak.

Namun sebaliknya, Wintshire sendirian.

“Jika saya boleh memberi tahu Anda tentang situasi yang sebenarnya, ada cukup banyak anak buah saya yang tidak menyukai Anda. Itulah sebabnya saya menggunakan satu waktu saya dapat dipisahkan dari mereka—massa.”

Col mengerti itu dari pertemuannya dengan Rhodes.

“Kami tidak berusaha untuk menghancurkan Gereja, kami juga tidak bermaksud menyebarkan kepercayaan sesat. Saya harap Anda mengerti itu. ” Col harus membicarakan ini, meskipun mungkin agak terlambat untuk itu.

Wintshire mengangguk dalam-dalam.

“Uang dan Gereja telah lama menjadi sumber sakit kepala. Dana kampanye diperlukan untuk melenyapkan kaum pagan dan menyebarkan iman yang benar ke seluruh dunia. Iman dan doa saja tidak banyak berpengaruh di dunia nyata, dan meskipun kita tidak perlu malu, kita tidak memiliki alasan untuk pendeta mana pun yang menggunakan uang itu untuk menuruti kerakusan dan nafsu.” Cara bicaranya yang kuat tampaknya memiliki kekuatan yang cukup untuk mengusir kegelapan sendirian. “Aku memang memiliki tingkat pemahaman tertentu tentang apa yang coba dicapai kerajaan.”

Hyland mengarahkan pandangannya ke bawah sebentar—mungkin dengan sikap sopan—menerima ucapannya.

“Tapi banyak juga yang tidak berpikiran seperti itu. Mereka menganggap kerajaan itu jahat, sebagai benteng kepercayaan sesat. Dan kami berasal dari kerajaan—kami berlayar ke pulau Kruza saat lambang domba emas mengucapkan selamat tinggal pada kami. Yang berarti bahwa orang lain melihat kita telah kehilangan iman yang sejati.”

Wintshire bahkan menolak untuk menyentuh fakta bahwa dua orang yang memiliki andil dalam menciptakan keributan besar ada di sini.

“Iman kami tidak akan goyah. Kami percaya Tuhan juga mengerti itu. Tapi saya di sini karena doa tidak akan mempengaruhi kenyataan. Kami tidak dapat mempertahankan perusahaan seperti sekarang ini.”

Pidato Wintshire menyentuh hati, tetapi Hyland menjawab dengan sedih.

“Saya saat ini mendekati raja tentang mengembalikan sumbangan. Namun…Aku mengantisipasi akan agak sulit untuk terus memberimu, para ksatria, sumbangan.”

Wintshire mengangguk.

“Saya mengerti keadaan kerajaan juga. Jika ingin berperang, kami akan berdiri di garis depan. Kami akan menggunakan senjata dan perisai yang dibeli dengan uang kerajaan dan menggunakannya untuk melawan tentara kerajaan. Di sana, di medan perang, kami akan menghadapi teman-teman lama kami, saudara-saudara kami, dan bahkan ayah kami. Dan bahkan jika kita bisa menghindari pertempuran…Yah, itu saja akan memberi kita keputusan berat yang berbeda. Posisi kami akan tetap ambigu.”

Akankah mereka tetap berada di sisi paus dan berperang melawan kerajaan, atau akankah mereka mampu mengayunkan pedang melawan tuan mereka sebagai warga kerajaan, atau sebagai mereka yang keberadaannya dipertahankan melalui sumbangan kerajaan?

Tentu saja, mungkin juga ada pilihan untuk tidak memihak keduanya atas kehendak Tuhan, tetapi terlepas dari itu, Wintshire ditinggalkan dalam posisi yang sulit.

Semua orang di sekitar mereka memandang mereka dengan cemoohan— Siapa mereka sebenarnya?

“Lalu,” Col angkat bicara, dan semua orang menoleh untuk melihatnya, “apa yang bisa saya lakukan?”

Terus terang, yang tidak dimiliki para ksatria adalah uang.

Itu adalah satu hal yang jauh di luar kemampuan Col, dan dia bertanya-tanya apakah mungkin Wintshire seharusnya memanggil Hawa sebagai gantinya.

“Maaf, saya kehilangan jejak percakapan. Pembicaraan menjadi panjang ketika seseorang bekerja sebagai seorang ksatria, ”kata Wintshire, berdeham. “Kardinal Senja. Anda memiliki banyak pengaruh. Saya berharap untuk menggunakan pengaruh Anda sehingga kami dapat terus ada. ”

“Pengaruh? Yah, bahkan jika aku memang memiliki sedikit pengaruh, aku…Aku tidak yakin bagaimana mengatakannya, tapi aku yakin itu akan menjadi penghalang bagimu…”

Nama Twilight Cardinal telah ditetapkan sebagai simbol yang mudah dimengerti, bagi kerajaan untuk menentang Gereja.

Intinya, itu tidak lebih dari musuh bagi Ksatria Saint Kruza.

“Biasanya, itu mungkin terjadi. Namun, kami telah ditinggalkan oleh banyak kamp, ​​jika Anda mau, dan kami tidak lagi dibutuhkan.”

Tidak ada yang tidak sopan dalam pidatonya, tetapi cara bicaranya yang jelas malah membawa rasa sakit bagi pendengarnya.

Wintshire memandang Col dan tersenyum ramah. “Lalu apa yang akan terjadi jika Twilight Cardinal tiba-tiba memuji kita? Meskipun kami mungkin musuh, Anda telah melakukannya dengan sangat baik , atau semacamnya. ”

Pria itu tampak seperti ksatria yang setia dan halus yang berseri-seri saat dia berbicara. Col mulai memahami apa yang coba dikatakan Wintshire, dan sebagian hatinya mulai menegang.

“Paus bingung apa yang harus dilakukan denganmu. Karena Gereja tidak pernah berbicara tentang si anu yang terkenal dalam iman muncul. Saat itulah Anda mengakui kami sebagai lawan yang setara, atau setidaknya layak. Apa yang akan dipikirkan paus, para kardinal, dan orang-orang terhormat lainnya?”

Col menarik napas, seolah-olah dia sedang mencoba mengisi paksa jantungnya yang mengeras dengan udara.

“…Bahwa kamu adalah seseorang yang bisa bersaing sebagai musuh yang setara.”

“Dengan tepat. Bagi kami, orang-orang yang berjuang karena itu adalah misi yang diberikan Tuhan, tidak akan ada alasan yang lebih besar untuk hidup.”

Ini adalah ksatria yang tidak tahu di mana kesetiaan mereka berada, yang dilihat sebagai musuh oleh semua orang.

Mereka akan memiliki nilai baik sebagai kelompok yang menentang Twilight Cardinal, atau sebagai kelompok yang menyatukan hati orang-orang yang berusaha menjauhkan diri dari Gereja. Itu adalah nilai yang hanya akan diperoleh Wintshire dan para ksatria dengan eksis.

Itulah yang dia coba katakan.

Hari demi hari mereka berdoa, mengayunkan pedang mereka, berlatih, dan mereka akan menjadi orang yang mempertaruhkan nyawa mereka di garis depan jika perang pecah, dan mereka pada dasarnya berusaha untuk mempertahankan diri mereka sendiri dengan meminta siapa yang pada dasarnya musuh mereka berikan. mereka memuji. Mereka tidak melawan musuh mereka, tetapi menjilat.

Wintshire sendiri kemungkinan besar menyadari bahwa apa yang dia katakan sangat tidak cocok untuk seseorang yang berposisi ksatria. Itu terlihat dari senyumnya yang tegang dan terlalu cerah.

Namun, dia memiliki kewajiban untuk memimpin anak buahnya dan bertindak dengan cara yang akan menjaga kelangsungan keberadaan mereka. Dia tidak akan ragu, bahkan jika dia berurusan dengan pemuda asing yang telah mendorong mereka ke dalam kesulitan ini sejak awal.

Ini adalah ksatria berpengalaman yang akan menanggung penghinaan apa pun untuk tujuannya.

Col entah bagaimana harus menahan keinginan untuk berlutut di depannya.

“Tentu saja, aku juga memiliki pilihan untuk menebasmu sebagai pedang paus di sini. Tapi itu berarti perang dengan kerajaan, dan dari kata-kata yang saya kumpulkan tentang Anda di katedral ini, saya tidak percaya itu bukan tindakan yang benar.”

Sulit untuk mengatakan seberapa besar pujian itu, tetapi kemungkinan besar dia benar-benar tidak ingin berperang dengan kerajaan, tanah airnya.

“Aku percaya… aku sudah mengerti apa yang ingin kamu katakan. Dan peran yang Anda minta dari saya.”

Wintshire mengangguk dan berkata, masih dengan ramah, “Dari sudut pandangmu, ini pada dasarnya adalah saran untuk dengan sengaja memperkuat musuhmu. Saya mengerti betapa anehnya itu terdengar. Tapi aku memintamu untuk mengerti.” Pria itu, yang telah menjadi ksatria sejak lahir, menatap Kol. “Kami adalah Perusahaan Winfiel dari Ksatria Saint Kruza. Kami telah memainkan peran utama dalam banyak perang yang dirinci dalam epik ksatria. Tolong, jangan biarkan perusahaan dengan sejarah bertingkat seperti itu berakhir. ”

Seperti yang dikatakan Wintshire, lonceng besar katedral mulai berdering.

Dia tidak bergerak untuk mengulangi apa yang dia katakan, meskipun bel berbunyi di atasnya, dan dia menatap Col ketika suara itu terus bergema di sekitar mereka.

Perjalanan para ksatria berada di ambang menemukan akhir.

Mereka akan berpegang teguh pada musuh mereka untuk melanjutkan lagi.

“Saya menunggu tanggapan Anda,” hanya itu yang Wintshire katakan sebelum berterima kasih kepada Hyland karena mengatur pertemuan itu, dan dia segera meninggalkan ruangan.

Misa selesai, dan ksatria lainnya akan segera kembali. Jika mereka mencurigai sesuatu tentang permohonan yang memalukan itu, mereka bahkan mungkin akan menarik senjata mereka.

Karena semua yang hadir tetap diam, Col mengalihkan pandangannya ke Hyland.

Raja yang baik hati meletakkan tangannya di bahunya, senyum santai hilang dari wajahnya.

“Saya pikir kita perlu melaporkan rencana ini kepada raja.”

Kepala Col terangkat oleh pernyataan tak terduga dan Hyland melepaskan bahunya, berbalik untuk melihat lambang Gereja yang tergantung di dinding.

“Ksatria Saint Kruza berada dalam situasi genting, dan mereka kehilangan kepercayaan diri. Wintshire kembali ke kerajaan untuk memberi mereka harapan lagi. Lagipula, ada orang di sini yang akan memberkati mereka.”

Hawa memiliki pandangan yang sama.

Tapi Hyland tidak jujur ​​dan lugas seperti yang dikatakan Eve.

Hyland melihat kenyataan di sekitar para ksatria dari perspektif yang sama sekali berbeda.

“Tapi di satu sisi, orang juga bisa menyebut ini sebagai protes mereka. Mereka menunjukkan betapa populernya mereka di mata orang-orang.”

Menunjukkan siapa?

Raja.

“Jika perusahaan mereka dibubarkan, berita itu akan menyebar ke seluruh kerajaan dan mendapat tanggapan publik yang signifikan. Saya percaya banyak orang kemudian akan mulai meragukan keputusan raja dan semua yang berpihak padanya. Tetapi bahaya terbesar bukanlah efek sesaat dari berita tersebut.” Hyland sedang melihat sesuatu yang lebih besar. “Misalnya, kita tidak bisa mengatakan bahwa akan ada pemberontakan pagan besar atau perang dengan bidat di masa depan. Tanpa perusahaan kita sendiri ketika itu terjadi, kerajaan akan menjadi satu-satunya negara yang tidak dapat mengirim ksatria mereka di Knights of Saint Kruza, dan kita akan ditinggalkan dalam perang kepercayaan. Nama kami akan lenyap dari catatan sejarah dunia. Titik balik yang kita hadapi sekarang ini mungkin sangat mempengaruhi masa depan keluarga kerajaan.”

Bahkan jika kerajaan berperang dengan Gereja, mereka tidak dapat sepenuhnya memutuskan hubungan dengan mereka, sama seperti tidak mungkin untuk sepenuhnya menghapus Gereja itu sendiri dari negara itu, Col juga tidak berpikir itu adalah pilihan yang tepat.

Yang harus dia bayangkan hanyalah seorang raja masa depan yang mengatakan ini kepadanya, saat berikutnya perang dengan orang-orang kafir berkobar lagi:

Anda adalah orang-orang fasik yang membubarkan para ksatria sejak dulu, bukan?

“Penghentian donasi kepada para ksatria awalnya dilakukan di awal konflik untuk menunjukkan kepada para bangsawan yang kuat bahwa kami serius dalam menantang Gereja. Raja pasti secara jujur ​​berasumsi bahwa penangguhan itu tidak akan berlangsung lama…Dan itu juga berlaku untuk perang itu sendiri.”

Tiga tahun telah berlalu sejak kerajaan dan Gereja memulai perjuangan mereka.

Mereka pasti telah merencanakan untuk mencapai rekonsiliasi lebih cepat pada awalnya.

“Raja pasti akan mengadopsi rencana ini untuk memastikan beberapa pengaruh Kerajaan Winfiel tetap ada di Knights of Saint Kruza. Masalahnya adalah”—Hyland memandang Kol—”itu berarti membuatmu berbohong.”

“Aku—” Col memulai, tapi tidak ada kata-kata lagi yang keluar. Meskipun dia tidak akan mengatakannya sebagai kebohongan , itu masih benar bahwa dia tidak bisa menghilangkan bau penipuan.

Tetapi jika dia menerima ide Wintshire, maka kondisi menguntungkan yang diciptakan oleh popularitas ksatria dengan orang-orang mungkin memang memberi mereka nilai di mata paus, seperti yang direncanakan.

Dan pada kenyataannya, orang yang berbohong dalam rencana ini bukanlah Kol.

Itu adalah Wintshire sendiri.

“Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan pendapat Anda, Heir Hyland.”

“Apa itu?”

Hyland adalah anggota keluarga kerajaan, yang membuat perbedaan antara dia dan Col seperti langit dan bumi.

Dia tidak punya pilihan selain melompat jika dia memerintahkannya untuk melakukannya, dan jika dia memintanya untuk memindahkan gunung, dia setidaknya harus mencoba.

Tapi dia berbicara kepadanya sebagai setara.

Maka dia bertanya, “Jika rencana ini berjalan dengan baik, apakah Sir Wintshire akan terus menjadi seorang ksatria?”

Firasat Col mengatakan kepadanya bahwa dia tidak akan melakukannya.

Hyland mengerucutkan bibirnya.

Mungkin itu jawaban dia.

Suara lonceng katedral sekali lagi berdering melalui jendela yang diukir di dinding batu.

Keseluruhan akan bergerak maju dengan biaya satu.

Meskipun itu mungkin pilihan yang tepat untuk seorang pejuang, Col tidak dapat menemukan kepercayaan untuk itu.

“Tolong beri aku waktu.”

Hyland mengangguk tanpa suara.

Meskipun Wintshire telah membuat permintaan yang sulit dipercaya, dia masih berusaha menyelamatkan pasukannya.

Dan jika permintaannya diteruskan, maka ksatrianya akan diam-diam mematuhi keputusannya karena sifat hierarki organisasi, meskipun banyak dari mereka mungkin merasa tidak nyaman tentang hal itu. Dan karena ini akan menyelamatkan anak buahnya, mayoritas juga akan diam tentang keraguan mereka.

Tapi itu tidak berarti mereka tidak akan menganggapnya sebagai kebohongan, dan kebenaran pasti akan keluar dalam bentuk rumor. Itu karena jika seseorang memikirkannya dengan hati-hati sejenak, seseorang akan melihat betapa tidak wajarnya semua itu.

Namun, sebagian besar orang tidak akan memusingkan detailnya, dan inti masalahnya adalah bahwa rencana ini menguntungkan kerajaan dan paus. Itu pasti akan berakhir dengan baik dengan satu atau lain cara dengan menguntungkan keduanya.

Saat Col memikirkan hal itu, dia dengan mudah membayangkan bagaimana mereka akan mengatasi stres yang muncul di ruangan ini.

Ksatria tua itu akan menanggung segalanya di pundaknya sendiri.

“Tidak bisakah kamu melakukan sesuatu untuk membantu?” Myuri bertanya saat mereka berjalan kembali dari katedral, berjalan lamban.

Wintshire telah memperlakukannya seperti seorang wanita, dan wajahnya menjadi merah karenanya.

Dia telah melihat ksatria yang sangat dia idolakan dan juga melihat kenyataan mereka. Para ksatria bangsawan, dengan keyakinan di hati dan pedang di tangan, sebenarnya berada di bawah pengaruh keadaan mentah dari kenyataan dan tidak lain adalah orang-orang yang berusaha mati-matian untuk berpegang teguh pada itu.

Tindakan brilian mereka hanyalah kemilau cemerlang, pelindung kertas yang menyusut di bawah hujan dingin dunia.

“Bantu siapa?”

Apakah itu Wintshire, atau pasukannya?

Myuri mencengkeram tangan Col, dan dia meremasnya.

“Keduanya.”

Itu adalah harapan egois yang hanya bisa diterima oleh seorang anak kecil.

Tapi itu memang hasil yang diharapkan semua orang.

Akan mudah untuk menjelaskan semua alasan mengapa itu tidak mungkin, dan mereka belum berada dalam situasi yang membutuhkan upaya terakhir.

Huskins telah menyuruhnya untuk mengambil langkah lebar, karena orang-orang di sampingnya memperhatikan langkahnya untuknya.

“Kami akan berpikir semampu kami.”

Myuri mungkin mengharapkan jawaban yang lebih pesimis.

Dia mendongak, mengedipkan matanya yang lebar karena terkejut.

“Mereka tidak melakukan kesalahan apapun. Saya yakin Tuhan telah menyiapkan jalan bagi mereka.”

Yang paling penting, Wintshire akan menerima semua tekanan pada tingkat ini, dan para ksatria akan melanjutkan di bawah kepalsuan—Col benar-benar meragukan semua itu adil.

Dia telah diberitahu hal yang sama ketika sampai pada puncaknya dengan Myuri.

Setiap orang memiliki barangnya sendiri yang mereka anggap berharga, dan karenanya mereka tidak boleh menambahkan kebohongan atau kepalsuan.

Itu terutama berlaku untuk sesuatu yang akan mewakili siapa mereka.

Nama Knights of Saint Kruza membentuk kehidupan Rhodes dan Wintshire dan semua orang yang menjadi bagian darinya.

“Mari kita selamatkan para ksatria.”

Mata Myuri berbinar, dan dia menjawab dengan antusias.

Apa yang tidak dimiliki para ksatria bukan hanya alasan untuk menjadi, tetapi sejujurnya, uang. Mereka datang ke Rausbourne juga merupakan sarana untuk mencapai tujuan karena mereka perlu meminta makanan, pakaian, dan tempat tinggal untuk sementara dari katedral, yang gerbangnya sekarang terbuka.

Dengan biaya hidup yang ditanggung untuk saat ini, mereka mungkin dapat menemukan jalan lain menuju keselamatan yang tidak melibatkan mereka dengan mengandalkan pengaruh mereka sendiri.

Itu berarti ada satu orang yang perlu mereka ajak bicara.

“Menuntut rasa terima kasih mereka tidak akan terlalu menguntungkan,” Eve, yang telah mengawasi kediaman Hyland saat dia pergi, menjawab singkat sambil melanjutkan pekerjaannya.

Dia sedang menulis surat kepada Ilenia yang mengusulkan agar dia membeli wol dari Biara Brondel.

Col meliriknya untuk melihatnya bertanya pada Ilenia mengapa dia tidak membeli wol berkualitas baik sebelumnya. Saat dia mempertimbangkan alasannya adalah hubungan buruk Huskins dan Huskins, dia mulai berpikir bahwa tidak melakukannya adalah hal yang agak buruk.

“Biara Brondel juga sudah lama bermasalah, ingat? Para pedagang saat itu pergi ke sana untuk membeli aset mereka, berpura-pura menjadi orang baik yang membantu.”

“Ya.”

“Itu karena mereka memiliki aset sendiri untuk dijual kembali kepada mereka, atau karena hak istimewa yang mereka miliki juga menguntungkan mereka. Tapi para ksatria tidak memiliki semua itu. Mereka hanya berguna sebagai alat.”

Pedagang itu adalah spesies berdarah dingin, salah satu yang membebani hatinya sendiri dengan emas, dan tidak ada belas kasihan dalam kata-katanya.

“Mereka akan mendapatkan donasi jika mereka merekrut seorang filantropis. Pedagang kaya yang kotor percaya bahwa mereka dapat membeli iman atau keselamatan dengan emas. Tetapi jika itu terjadi, maka muncul masalah yang akan sama persis jika Anda membantu mereka. ”

“Tentang apa dalihnya, ya?”

“Ada dalihnya ya, tapi lain halnya jika yang mereka inginkan hanyalah uang untuk terus hidup.”

Rhodes telah menyebutkan bahwa kemiskinan dipandang sebagai kurangnya iman.

Kerajaan tidak akan peduli pada mereka, dan paus tidak mempercayai mereka. Jadi mereka mencari-cari, meminta uang yang akan membuat perusahaan mereka tetap bertahan. Mereka mengumpulkan dana, membeli roti, dan memoles pedang mereka.

Tapi apa yang akan terjadi setelah itu?

“Sudah kubilang itu alat. Masalahnya adalah mereka adalah alat yang tidak dibutuhkan siapa pun. Wintshire luar biasa dalam pengertian itu. Dia sama sekali tidak memiliki harapan tentang siapa dia dan anak buahnya. Dia melakukan semua yang dia bisa untuk meningkatkan nilai mereka sebagai alat, dan hanya itu. Hampir mulia bagaimana dia meminta bantuanmu. ”

Myuri memelototi Eve sebagai tanggapan atas ungkapan kerennya, tetapi itu tidak mengubah apa pun tentang sikap Eve.

“Tapi jika apa yang dia katakan itu benar…,” Eve selesai menulis surat dan menaburkan pasir di atas tulisan untuk mengeringkan tinta, lalu mengambil selembar kertas lagi dari gadis payung itu. “Kalau begitu itu berarti kita memiliki anjing pemburu yang berkeliaran tanpa tali. Itu masalah yang lebih besar.”

Eve berasumsi bahwa paus menggunakan Wintshire dan para ksatrianya untuk sebuah rencana.

Itu pasti membawa masalah dalam pikiran, tapi itu masih masalah jika bukan itu masalahnya.

“Apakah kamu berbicara tentang Pewaris Klevend?”

“Hyland menempatkan saya di sini; dia cukup masuk akal. Naluri seorang pedagang terletak pada pembelian dan penjualan alat.”

“Tolong jangan katakan seperti itu.”

Nada suaranya dilebih-lebihkan, tetapi ketika Col mencoba menghentikannya, Eve memberikan senyum yang lebih berlebihan.

“Seekor anjing membutuhkan tuan.”

“Apa?”

“Semua ksatria yang dipikirkan saat ini sedang dimanjakan oleh penduduk kota. Anggur hangat yang merupakan pujian mengisi hati mereka yang dingin dan mengeras. Tapi kegembiraan itu tidak akan bertahan selamanya. Memanjakan terus-menerus hanya menyenangkan selama beberapa hari pertama. Mereka benar-benar akan bosan, dan saat itulah mereka akan bangun. Saat itulah mereka akan sekali lagi menyadari kenyataan mereka sendiri, bahwa tuan yang mereka layani selama ini meninggalkan mereka, dan mereka tidak lagi memiliki alasan untuk menggunakan pedang mereka. Jangan menganggap remeh kekosongan—itu adalah lubang dengan kedalaman yang tak terduga.”

Eve mengarahkan penanya ke Col, lalu ke Myuri.

“Jika kamu tertabrak kereta dan jatuh dan mati, lalu apa yang akan dilakukan serigala itu?”

Dia menatap tajam ke arah Myuri.

Ketika dia mengajukan pertanyaan itu, Col ingat dia dilempar ke laut yang dingin pada malam musim dingin yang berangin kencang.

Myuri telah melompat ke laut untuk mengikutinya sampai mati tanpa berpikir dua kali.

“Ketika para ksatria menyadari bahwa mereka tidak punya alasan untuk hidup, lalu menurutmu hal apa yang akan mereka lakukan? Saya tidak berani mencoba membayangkannya. Kekacauan yang tidak perlu menghalangi perdagangan.”

Para ksatria adalah kumpulan prajurit yang gagah berani, yang masing-masing memiliki kekuatan seribu orang, dan mereka akan segera menemukan diri mereka dalam situasi putus asa.

Mengingat betapa populernya mereka di antara orang-orang, pasti akan ada beberapa yang akan menawarkan untuk memberi mereka makan.

Itu adalah awal dari tentara pemberontak, yang sering dikenang dalam kisah-kisah tragedi.

“Itulah mengapa aku berpikir untuk menjualnya dengan sengaja kepada ahli waris kedua.”

Saat Col hendak menyuarakan ketidaksetujuannya, Myuri-lah yang menyela.

“Aku agak meragukan itu.”

Ketika dia mengatakan itu, Eve mengangkat dagunya, mendesaknya untuk melanjutkan.

“Bukankah pangeran kedua pengkhianat keluarga kerajaan?”

“Tentu, dalam arti dia mencoba merebut takhta.”

“Aku tidak tahu apakah ksatria bangsawan akan memihaknya dengan mudah. Membunuh bawahan mereka adalah kejahatan serius. Satu-satunya saat hal seperti itu dianggap adil adalah ketika raja menjadi tiran.”

Otak Myuri penuh dengan epos perang, tetapi seringkali ada kebenaran di dalamnya.

“Poin yang bagus. Makanlah beberapa buah anggur.”

Hawa memberi perintah kepada gadis payung di lidah gurun. Gadis itu mengangguk, tersenyum pada Myuri, lalu meninggalkan ruangan.

“Itu tidak sesuai dengan alam. Itu sebabnya saya harus membujuk mereka. ”

“Maksudmu ada kemungkinan bahwa itu akan melekat pada alam?”

“Jika Anda meletakkan kunci dan gembok di dalam sebuah kotak dan menggoyangkan kotak itu, agaknya tidak mungkin bahwa kunci itu akan membuka apa pun, tetapi itu mungkin jika Anda meletakkan semuanya pada tempatnya.”

Gadis payung membawa mangkuk yang ditumpuk tinggi dengan anggur hijau.

Eve mengulurkan tangan dan berkata, “Sudah kubilang aku akan mengundangmu dalam rencanaku berikutnya. Bagaimana?”

Myuri telah mengulurkan tangan untuk mengambil anggur, tetapi dia berhenti.

Hawa adalah seorang pedagang, terus menerus.

“Myuri.” Col menyebut namanya, dan dia mengeluarkan telinga dan ekor serigalanya dengan gaya yang hampir teatrikal, menggerakkannya ke depan dan ke belakang. Dia kemudian menjulurkan tangannya dan mengambil semua anggur yang dia bisa dari tandan itu.

“Ngomong-ngomong, aku akan mengambil apa yang sudah kita bicarakan sekarang.”

Myuri membuka mulutnya lebar-lebar untuk menggigit anggur, seperti dia memamerkan gigi taringnya yang runcing.

“Aku hampir ingin kau bekerja untukku.”

Hawa tersenyum senang.

“Saya tidak akan bertindak sendiri jika saya tidak mendapatkan persetujuan Anda. Aku tidak tahan memikirkanmu merusak rencanaku lagi.”

Hawa berpengalaman dalam pertempuran dalam bayang-bayang. Tetapi sekarang setelah Hyland menemukannya dan menempatkannya dalam cahaya, dia berpikir bahwa membuat gerakan yang salah hanya akan membawa kerugiannya.

“Yang mengatakan, saya tidak berpikir Anda memiliki banyak pilihan,” kata saudagar, yang setiap hari menjual emas yang lebih berharga daripada nyawa manusia, dan mengayunkan pena bulunya.

Dia memberi tahu mereka bahwa mereka mengganggu pekerjaannya.

Myuri mengambil segenggam anggur terakhir dari tandan sebelum meninggalkan ruangan.

Col dan Myuri kembali ke kamar mereka. Myuri berbaring di tempat tidur, menggambar lambang, dan Col duduk di meja untuk menatap kosong ke luar jendela.

Anak anjing yang mereka tinggalkan di aula makan saat mereka mengunjungi Biara Brondel sangat senang melihat Myuri lagi, tetapi Myuri sendiri memperlakukannya dengan dingin.

Desain lambangnya juga ternyata setengah hati dan tidak jelas.

“Saya kira ini berarti Nona Hawa tahu sesuatu.”

Ada metafora kunci dan gembok itu.

Eve sadar akan dalih yang menyatukan semuanya.

“Ksatria keadilan tidak akan pernah bekerja dengan kejahatan.”

Col melihat ke arah Myuri dan melihat bahwa dia telah menggambar seorang ksatria yang tampak canggung di papan lilinnya.

“Dia bilang mereka perlu dibujuk.”

Myuri mendengus tidak puas dan menusuk anak anjing itu dengan tumitnya, yang sedang bermain dengan ekor peraknya.

“Tapi aku terkesan bahwa dia mempertimbangkan apa yang akan terjadi setelah para ksatria mulai merasakan kekosongan dari semua pujian.”

Itu berarti membaca gerakan masa depan mereka, tetapi yang lebih penting, Hawa biasanya melihat sesuatu dengan cara yang dingin. Col ragu ada orang lain di luar sana yang paling cocok dengan ungkapan dari debu menjadi debu, dari abu menjadi abu .

“Menurutmu,” Myuri memulai. Masih berbaring di tempat tidur, dia meletakkan penanya dan melingkarkan tangannya erat-erat di sekitar bantal yang dia taruh di antara dadanya dan tempat tidur. “Para ksatria masih akan senang bekerja dengan pangeran jahat?”

Col ragu-ragu menjawab segera, tetapi jawaban yang kurang ajar pasti akan membuatnya kesal.

“Saya pikir itu tergantung pada seberapa kuat mereka percaya pada tujuan mereka.”

Hawa telah mengatakan bahwa perintah ksatria adalah alat.

“Jika paus menarik tali di belakang layar dan diam-diam bekerja dengan pewaris kedua, maka saya merasa Sir Wintshire mungkin lebih nyaman, dan di satu sisi, itu mungkin lebih dekat dengan apa yang dia inginkan sebagai seorang ksatria.”

Dia harus berpikiran luas untuk menyerang kerajaan, yang merupakan musuh Gereja. Dia pasti akan datang dengan alasan untuk mencapai itu. Bagaimanapun, mereka semua adalah ksatria. Mereka akan dengan senang hati merangkak di lumpur jika tuan mereka memerintahkannya.

Tetapi jika mereka tidak memiliki dukungan paus, dan mereka harus bekerja dengan pangeran kedua hanya untuk menjaga diri mereka tetap bertahan, maka itu menempatkan situasi dalam cahaya yang sama sekali berbeda.

Bahkan jika mereka melakukan hal yang sama persis, sifat racunnya akan berubah dan melukai orang yang melakukannya.

Ketenaran dan hasil.

Orang menemukan rasa sakit jika sesuatu tidak disertai dengan satu atau yang lain.

“Itu artinya Nona Hawa percaya bahwa dia bisa menyiapkan alasan untuk mereka.”

“Saya tidak bisa membayangkan. Kami bahkan tidak tahu kejahatan macam apa raja itu,” kata Myuri sambil merajuk. Dia benar.

Raja itu tidak sempurna, tentu saja, tetapi dia tidak salah mengatur sedemikian rupa sehingga orang-orang cukup marah untuk menginginkan dia digantung. Tujuan pertarungan dengan Gereja ini adalah penghapusan pajak yang tidak adil juga, jadi dia mendapat dukungan tetap dari rakyatnya. Hampir tidak mungkin membayangkan para ksatria akan tersinggung karenanya, dan sebaliknya berpihak pada pangeran kedua yang percaya bahwa itu lebih adil.

Saat Col duduk di kursinya dan menghela napas, sebuah pikiran muncul di benaknya.

“Itu pasti berarti mereka yang berpihak pada pangeran kedua harus percaya pada sesuatu.”

“Hah?”

Myuri berguling telentang, meraih anak anjing yang sedang bermain-main dengan ekornya, mengangkatnya ke udara, dan menatapnya.

“Bukankah mereka sama dengan rubah jahat itu?”

“Apakah maksudmu kompensasi yang luar biasa ketika dia berhasil naik takhta?”

Eve pasti mendukung pangeran kedua untuk hak istimewa dan kompensasi komersial lainnya.

“Atau mungkin dia hanya berpihak pada bangsawan lain yang membenci raja.”

“Jadi … dia mengambil keuntungan dari situasi untuk membantunya, kalau begitu.”

Itu terasa terlalu sederhana baginya. Pangeran kedua sedang menyeberangi jembatan yang berbahaya di mana sulit untuk mengatakan kapan dia akan digantung karena menghasut pemberontakan, tetapi itu pasti lebih berbahaya bagi para bangsawan. Itu masih benar, meskipun pembicaraan tentang perampasan masih tidak lebih dari rumor, dan tidak ada bukti yang jelas untuk menunjukkan dengan jelas bahwa itulah yang dia kejar.

Itu masih tidak masuk akal bagi Col, dan mata Myuri menjelajahi ruangan saat dia berpikir.

Dia membawa anak anjing itu ke dadanya, dan anak anjing itu mulai menjilati dagunya.

“…Karena rubah penghitung itu ada di pihak mereka, itu berarti mereka memiliki peluang bagus untuk menang.”

Myuri mencengkeram tengkuk anak anjing itu saat ia mencoba memasukkan hidungnya ke dalam mulutnya.

“Apakah mereka memiliki peluang untuk menang?”

Itu adalah pertanyaan yang sangat mendasar, dan dia segera menjawab sendiri.

“Mereka harus melakukannya, saya yakin. Maksudku, jika mereka menambahkan ksatria ke dalam campuran, maka mereka akan memiliki peluang lebih besar untuk menang. ”

Anak anjing itu berguling dari Myuri saat dia duduk.

Anak anjing itu, salah mengira tindakannya sebagai permainan, menggigit pergelangan tangannya, mengibaskan ekornya.

“Saudara laki-laki?”

Myuri meraih leher anak anjing itu dan menariknya ke wajahnya dan menggeram, lalu melanjutkan.

“Bukankah Tuhan berkata, kenali musuhmu dan kamu akan memenangkan semua pertempuranmu ?”

“…Aku ragu Tuhan pernah mengatakan sesuatu yang begitu kejam.”

Ada beberapa kebenaran untuk itu, meskipun.

“Saya benar-benar berpikir rubah akan menebak apa yang kami rencanakan dan kemudian mendorong kami ke arah itu, dan itu mengganggu saya.”

Myuri meletakkan anak anjing itu di tempat tidur, dan dia berbaring di sampingnya, ekornya bergoyang-goyang seperti biasanya.

“Apakah kamu akan mengawasi kami?”

Sangat mungkin bahwa ini juga merupakan bagian dari rencana Hawa, yang berarti bahwa mereka harus sangat waspada terhadap lingkungan mereka setiap saat.

Ketika Col mengatakan itu, Myuri menyeringai dan menarik kakinya untuk duduk bersila.

“Aku memastikan kamu tidak menginjak ekor anjing liar mana pun.”

Meskipun dia tersenyum masam pada ungkapannya, dia masih memutuskan ini adalah saat yang tepat untuk mengambil langkah pertama.

Dia berdiri dari kursinya, dan dia melakukan hal yang sama.

Ketika mereka memberi tahu Hawa bahwa mereka akan pergi, sulit untuk mengatakan apakah itu membuatnya senang, tetapi dia tidak bertanya ke mana mereka akan pergi.

“Tapi aku bisa tahu apakah seseorang mengikuti kita.”

Myuri sama terampilnya dengan seorang profesional dalam hal berburu di hutan. Dia bahkan bisa berputar-putar dan memotong rusa yang sedang menjaga ekornya.

Itu saja sudah cukup untuk membuat Col merasa nyaman, tapi dia menyombongkan kekuatan luar biasa yang merupakan darah serigalanya.

“Orang-orang tersesat di kota ada di pihakku.”

Berteman dengan hewan yang berkeliaran di kota adalah trik lama bukan manusia yang dipelajari Myuri dari domba Ilenia. Hawa tidak bisa membeli nyasar, jadi keuntungan ada di pihak mereka.

“Bagaimana dengan sekarang?”

“Tidak ada. Entah karena mereka menemukan kita, atau mereka sudah tahu ke mana kita akan pergi.”

Keduanya mungkin.

Col dan Myuri menuju ke sebuah bangunan kumuh di sekelompok rumah yang tenang di ujung salah satu gang mirip labirin Rausbourne.

“Chiiickeeen!” seru Myuri, dan seekor burung yang bertengger di atas atap berkicau, lalu melompat ke celah di antara atap. Col sedang menjulurkan kepala Myuri ketika jendela pengintip di pintu dengan marah terbuka.

“Pergi ke pasar jika kamu ingin suguhan, anjing.”

“Grrr!”

Percakapan mereka akan membuat orang bertanya-tanya apakah mereka benar-benar teman dekat, tetapi ketika selesai, jendela pengintip tertutup, dan pintu terbuka setelah kunci dibuka.

“Kabar baik atau kabar buruk?”

“Itu yang ingin kami konfirmasi.”

Sharon mendengus dan menyentakkan dagunya ke samping, menyuruh mereka masuk.

Panti asuhan yang dikelola Sharon dan Clark dipenuhi dengan aroma khas anak-anak, yang berbau seperti susu yang tumpah. Tapi alasan di dalamnya kosong adalah karena Clark dan anak-anak sedang bekerja.

“Kami mendapatkan beban demi beban wol saat ini sepanjang tahun. Setiap perusahaan membutuhkan tangan untuk memintal wol, jadi inilah saat anak-anak memiliki kesempatan untuk menghasilkan uang.”

Orang yang tidak bekerja tidak boleh makan. Ini bukan rumah dari banyak sumbangan.

“Jadi? Apakah ini tentang Ksatria Saint Kruza?”

“Pada dasarnya, ya.” Sharon mengerutkan alisnya ketika Col memulai pembicaraan. “Kami ingin bertanya tentang pewaris kedua.”

Sharon tampak agak bingung mengapa mereka ingin tahu tentang itu, jadi mereka memberi tahu dia tentang Hawa dan lamaran yang ditawarkan Wintshire kembali di katedral.

“Nona Sharon, ketika Anda bertanggung jawab atas asosiasi pemungutan pajak, pewaris kedua yang mengeluarkan izin pemungutan pajak yang menjadi pembenaran Anda untuk bertindak, benar?”

“Ya. Tapi sepertinya aku tidak mengenal pria itu.”

“Betulkah?” Myuri bertanya, menyodok boneka cacat yang terbuat dari wol yang telah dibuat oleh salah satu anak.

“Kenapa aku bisa bertemu dengannya? Dia bukan tipe pria yang bisa kamu temui begitu saja. Bahkan tidak untuk si pirang milikmu itu.”

“Oh baiklah. Maksudku, kita akan mendapatkan banyak orang penting yang mengunjungi pemandian kita di rumah sepanjang waktu, jadi,” kata Myuri dengan tatapan sombong dan tenang, dan Sharon menatap curiga padanya.

“Namun, kami tidak keberatan dengan desas-desus yang mungkin pernah Anda dengar tentang dia.” Col mencengkeram tengkuk leher Myuri, yang tampak sombong karena telah memberikan pukulan telak kepada Sharon, sebelum mengajukan pertanyaannya. “Tentang karakternya atau apa pun.”

“Karakternya? Saya hanya punya rumor yang terbaik. ”

“Kami juga tidak tahu apa-apa tentang itu. Kami bingung dengan gagasan Nona Hawa bahwa Ksatria Saint Kruza mungkin bekerja dengan pewaris kedua, Anda tahu. ”

Sharon menyipitkan matanya karena tidak senang, lalu memandang ke angkasa seolah-olah melihat mangsa yang jauh.

“Apakah para ksatria datang ke sini di bawah perintah paus?” dia bertanya

Jika mereka bekerja bersama, maka itu adalah kemungkinan pertama yang muncul di pikiran.

“Kesan yang saya dapatkan ketika kami bertemu selama misa siang adalah bahwa paus tidak terlibat sama sekali, baik atau buruk.”

Meskipun Col tidak langsung mengatakan bahwa mereka telah ditinggalkan, Sharon tampaknya memahami hal itu.

“Itu berarti para ksatria akan bekerja sama dengannya secara sukarela.” Dia tampak curiga akan hal itu. “Pangeran kedua dan yang lainnya adalah pemberontak yang menerapkan prinsip tuan dan pelayan dari sudut pandang para ksatria. Saya sangat ragu mereka akan bekerja sama.”

“Jadi kamu berpikiran sama.”

Sharon mengangkat bahu.

“Jadi itu sebabnya kamu mencari pewaris kedua, ya. Untuk melihat di mana semuanya terhubung.”

“Kalau begitu, kamu tidak tahu apa-apa, ayam?”

Myuri terdengar kecewa, dan mulut Sharon dipelintir sedemikian rupa sehingga membuatnya tampak seperti akan mendecakkan lidahnya.

Tetapi pada akhirnya dia menghela nafas dan mengangkat bahunya, seolah memutuskan itu bodoh untuk terus menghibur lelucon itu.

“Bahkan anak-anak di sini tahu tentang rumor dan anekdot. Lagipula dia terkenal. Kesan yang saya dapatkan dari rumor ini memberi tahu saya bahwa dia bukan tipe pria yang ingin diajak bekerja sama oleh para ksatria. ”

“Aku juga tidak keberatan dengan cerita seperti itu.”

Sharon melipat tangannya di depan dadanya dan berkata dengan datar, “Dia selalu dikenal karena pesta poranya.”

Dari sedikit yang mereka dengar dari Hyland, dia terdengar seperti seorang spekulan—karakter yang tidak setia dan tidak dapat diandalkan.

“Yang benar adalah dia pergi bersenang-senang dengan anak-anak antek bangsawannya. Saya melihat mereka di sana-sini ketika saya sedang mengumpulkan pemungut cukai lainnya. Mereka memiliki koki yang membawa perahu besar yang terbuat dari roti, dan minum seperti ikan saat mereka diarak. Mereka menyebutnya perjalanan di lautan alkohol.”

Col tidak begitu mengerti semuanya, tetapi yang dia mengerti adalah bahwa mereka melakukan hal-hal yang keterlaluan.

Myuri, yang menyukai keceriaan yang datang dengan festival, duduk di sebelahnya, matanya berbinar.

“Tapi mereka tidak seperti bangsawan merosot lainnya yang sering kamu dengar; mereka tidak melecehkan orang, dan orang-orang juga tidak mengucilkan atau membenci mereka.”

“Apakah begitu?”

Seorang bangsawan yang tidak bekerja dan melakukan pesta pora yang riuh terdengar seperti cukup untuk mendapatkan antipati rakyat.

“Saya rasa orang-orang menyukai bagaimana mereka berpesta… Ketika saya melihat mereka, mereka mengakhiri dengan membawa seluruh perahu roti ke rumah sedekah dan berdiri bahu-membahu merayakan dengan orang-orang yang tidak memiliki apa-apa lagi untuk dinanti-nantikan dalam hidup, orang-orang yang telah menyerah. Anda tahu apa yang saya maksud dengan itu, kan? ”

Sulit untuk menyebut tindakan itu sebagai tindakan moral yang murni tinggi, tetapi itu berarti bahwa mereka adalah orang-orang yang berhati terbuka yang pada intinya baik.

“Mereka juga suka menggoda Gereja. Saya pernah mendengar bahwa mereka akan mengelilingi gereja dengan tungku batu dan mulai memanggang domba di pagi hari untuk mengeluarkannya. Kedengarannya seperti sesuatu yang akan mereka lakukan.”

Myuri menjulurkan telinga dan ekornya, menikmati ceritanya, dan Sharon sepertinya menyukainya ketika dia melihatnya.

“Saya ingat bahwa memanggang domba secara keseluruhan terjadi karena Gereja enggan memberikan amal kepada orang miskin. Dari sebagian besar yang saya dengar, pangeran selalu berada di pihak seseorang.”

“Domba-domba itu selalu bersama orang-orang… itukah maksudmu?”

“Begitulah caramu mengakhiri cerita itu, ya. Jadi karena itu, orang-orang memaafkan pesta poranya bukan karena dia seorang bangsawan—itu karena dia selalu memihak rakyat. Saya mendengar bahwa kisah memanggang domba berakhir dengan mereka meminta maaf atas apa yang mereka lakukan dan kemudian mengirim sosis domba Gereja.”

Col bertanya-tanya apakah itu permintaan maaf yang cocok, tapi Sharon melanjutkan dengan gembira.

“Tapi ususnya hanya diisi dengan jeroan yang tidak berguna, dan bahkan ada sabun di sana. Itu untuk memberi tahu mereka bahwa itu cocok untuk sekelompok orang yang licik seperti mereka, terutama karena mereka tidak berhenti makan daging. Ini adalah cerita klasik bahwa para imam serakah benar-benar berbusa di mulut. Begitu Anda tahu betapa arogannya Gereja, ceritanya membuat Anda merasa sangat senang.”

Myuri memegangi perutnya sambil tertawa.

Col, bagaimanapun, mulai mendapatkan pandangan yang lebih jelas tentang kepribadian pangeran kedua.

Dia adalah seorang nonkonformis, seorang anak bermasalah yang secara alami dipenuhi dengan semangat pemberontak dalam menghadapi otoritas.

“Maka mereka yang telah memihak pewaris kedua pasti terpesona oleh kepribadian semacam itu.”

Cerita yang mencela orang sombong dan berkuasa selalu populer di kalangan massa.

Mereka akan mendukung upaya pangeran kedua untuk takhta, memanfaatkan energinya yang pada dasarnya adalah seorang pahlawan dalam jenis komedi.

Ketika pikiran itu terlintas di benak Col, dia langsung diliputi perasaan tidak nyaman yang mengerikan.

Apakah ada orang yang benar-benar membantu dalam sesuatu yang begitu berdarah seperti perampasan kekuasaan untuk alasan sederhana seperti itu?

Jika gagal, maka nasib yang menunggu semua orang ini adalah pemenggalan kepala. Itu harga yang terlalu tinggi untuk dibayar untuk apa yang hanya sebuah lelucon.

“Alasan kedengarannya sangat masuk akal bahwa dia mengincar takhta terletak pada penyebab partainya; itu bukan hasil dari mereka.”

“…Apa?”

Pangeran kedua tertawa di hadapan otoritas, jadi tentu saja dia akan menantang raja, otoritas terbesar di negeri itu.

Kedengarannya mungkin secara logis, tetapi ada sesuatu yang masih belum cukup.

Alasan pertama adalah bahwa Col tidak yakin apakah ada orang yang bisa merencanakan pengkhianatan begitu saja.

Alasan lainnya adalah apa yang Myuri sebutkan di manor.

Tidak ada keadilan di sana.

“Sebagian besar orang yang mengikuti Heir Klevend adalah bangsawan yang lebih rendah dan anak-anak bangsawan yang tidak punya tempat lain untuk pergi,” kata Sharon, mengambil boneka yang tidak enak dilihat yang dibuat oleh salah satu anak di tangannya.

Senyum lembut yang langka tergambar di wajahnya; mungkin dia sedang memikirkan anak yang membuatnya.

“Kamu tahu tentang sistem pewarisan putra pertama yang dimiliki para bangsawan, kan? Anak laki-laki yang lebih muda yang tidak akan mengambil alih tanah keluarga dikirim jauh dari rumah dengan sedikit uang receh, kecuali jika mereka adalah bagian dari keluarga yang benar-benar penyayang. Beberapa dari mereka memiliki bakat untuk bisnis, dan beberapa akademisi master untuk menjadi pegawai negeri, tetapi kebanyakan dari mereka berkeliaran di dunia tanpa tujuan. Orang-orang menyebut Heir Klevend sebagai kepala orang yang tidak puas. Dia adalah raja olahraga yang membuat semua orang putus asa yang dengan sombongnya berpuas diri. Mereka memperlakukannya seperti tidak lebih dari cadangan untuk kakak laki-lakinya, penerus takhta berikutnya. Saya mendengar untuk sementara waktu bahwa mereka akan mengirimnya menjadi seorang ksatria sehingga … dia akan … berhenti … ”

Sisa kalimat Sharon tidak pernah keluar dari mulutnya.

Col dan Myuri juga menatap Sharon dengan mata terbelalak.

“Para ksatria itu sama,” kata Kol.

Mulut Sharon yang setengah terbuka tertutup ketika dia mengatakan ini.

“Orang-orang yang menjadi ksatria tidak lagi dibutuhkan oleh keluarga mereka, dan melihat jalan dengan pedang.”

“Maksudmu di situlah semuanya terhubung?”

Pangeran yang merosot ini tertawa di hadapan upacara dan otoritas, dan tanpa ampun meremehkan mereka.

Para ksatria bangsawan hidup dengan upacara dan keyakinan, menjaga keadilan terkunci di dalam baju besi mereka.

Meskipun mereka berada di ujung spektrum yang berlawanan, mereka berasal dari keadaan yang sama; kemungkinan satu-satunya hal yang membuat mereka berbeda adalah bahwa mereka telah mengambil jalan yang berbeda.

“Saya cukup yakin saya pernah mendengar bahwa salah satu alasan raja dan pangeran tertua tidak mengambil alih pesta pora pewaris kedua adalah karena mereka merasa bersalah,” kata Sharon singkat. “Mereka melindungi kekayaan keluarga mereka dengan mengusir adik laki-laki mereka, seperti bagaimana seekor burung akan menjatuhkan anak ayam yang kecil dan lemah dari sarangnya. Anda sering mendengar bahwa berharap saudara mereka tumbuh dengan menjalani kehidupan yang berdampak hanyalah cara egois bagi yang kuat untuk merasa seperti mereka telah menebus diri mereka sendiri.

Para pemungut cukai lain yang mengikuti Sharon telah ditinggalkan sebagai anak haram pendeta.

Para ksatria adalah orang-orang yang telah diusir dari keluarga mereka karena mereka tidak memenuhi syarat untuk mengambil alih rumah tangga mereka, dan ketika mereka telah menemukan tempat mereka sendiri sebagai ksatria, mereka akan kehilangannya lagi. Saat itulah pewaris kedua akan menjangkau mereka.

Mengapa kita tidak memberi semua orang yang mendapatkan kehidupan yang mudah dengan mengecualikan kita ketakutan yang baik?

“Jika mereka bekerja dengan pewaris kedua, maka mereka akan menjadi kekuatan antagonis terhadap raja,” gumam Sharon, menarik Col keluar dari pikiran gelapnya. “Dari sudut pandang paus, maka para ksatria akan mendapatkan senjata berharga untuk bertarung melawan raja. Ini kemungkinan yang cukup bagus bahwa dia mungkin mengubah cara dia melihat para ksatria dari kerajaan. ”

Eve telah memanggil alat ksatria.

Alat yang tidak dibutuhkan, alat yang tidak digunakan.

“Aku merasa ada kemungkinan para ksatria berpegang teguh pada harapan itu. Saran Anda jauh lebih baik dari itu menurut saya. Bagian terbaik dari sebuah drama akan saya lihat dengan senyuman, tetapi ini memberi saya lebih banyak energi untuk tersenyum.”

Wintshire pasti berpikir seperti pewaris kedua dan mengusulkan ide sebelumnya.

Dengan bekerja sama dengan pewaris kedua, maka akan ada secercah perang penuh di masa depan. Seperti yang telah disebutkan oleh ksatria tua dalam pertemuan mereka di katedral, mereka tidak hanya berada di sebelah kanan paus dan pelindung iman, mereka juga orang-orang dari Kerajaan Winfiel.

Wintshire mengatakan dia harus mengarahkan pedangnya pada orang-orang di tanah airnya, tetapi dia mungkin benar-benar khawatir tentang kemungkinan itu. Bagaimanapun, para ksatria menyembunyikan hal-hal gelap di bagian terdalam hati mereka sehubungan dengan Kerajaan Winfiel.

Mereka telah diusir dari rumah mereka karena mereka tidak diperlukan untuk suksesi keluarga mereka, dan sumbangan mereka telah dihentikan karena mereka tidak sejalan dengan politik negara. Tidak hanya itu, konflik antara kerajaan dan Gereja yang membuat semua orang di sekitar mereka meragukan ketulusan iman mereka.

Ketika mereka menghunus pedang melawan tanah air mereka, minyak kebencian pasti akan membuat pedang mereka meluncur lebih baik.

Tapi mereka adalah ksatria justru karena mereka menggunakan pedang mereka atas nama keyakinan, jadi mereka bukan lagi ksatria jika mereka menggunakan pedang mereka atas nama kebencian.

Itu jelas melihat api gelap yang menyala di mata Myuri ketika dia berbicara tentang Beruang Pemburu Bulan.

Dia pada dasarnya adalah orang yang berbeda pada saat itu, dan sulit untuk melihat seseorang yang begitu berharga baginya memiliki matanya yang berubah warna.

Lebih baik jika ide mereka untuk mengeluarkan Twilight Cardinal ternyata tidak lebih dari sebuah lelucon.

“Orang-orang ini tidak pernah memiliki tempat sendiri, sesuatu yang orang lain anggap remeh. Atau mungkin mereka akhirnya mendapatkan satu untuk diri mereka sendiri, hanya untuk itu berada di bawah ancaman sekarang. ”

Sharon, yang sedang menciptakan rumah untuk anak-anak yang tidak punya tempat untuk pergi, menghela napas panjang, tangannya terlipat.

“Sejujurnya, saya berharap para Ksatria Saint Kruza ini akan meninggalkan Rausbourne. Jika mereka mulai menimbulkan kekacauan yang tidak perlu di negara ini, maka akan lebih sulit untuk mempertahankan biara kita, dan akan lebih banyak lagi anak-anak yang malang jika perang pecah. Tapi…” Avatar elang itu tampak seperti pemburu kosong yang tidak berperasaan. Dia meletakkan boneka canggung itu kembali ke rak. “Saya juga mengerti logika orang-orang yang melenyapkan yang lemah. Saya bisa mendengarnya di kepala saya: Tidak ada yang bisa kita lakukan, tolong mengerti . ”

Dunia tidak adil; itu tidak dibuat untuk bersikap baik kepada semua orang. Dewa yang seharusnya membangun timbangan kesetaraan bagi mereka tidak terlihat di mana pun, jadi mereka harus membuatnya sendiri, tetapi itu masih akan membuat yang lebih kuat diuntungkan.

Ada pangeran kedua, yang menggoda Gereja di perusahaan anak-anak bangsawan yang tidak punya tempat untuk pergi dan memiliki perahu yang terbuat dari roti dan mengirim mereka ke rumah-rumah miskin, dan ada para ksatria, yang meskipun tidak dapat mewarisi kekayaan keluarga mereka, menghabiskan seluruh waktu dan semangat mereka yang tak kenal lelah untuk iman dan pelatihan mereka.

Mereka sangat bertolak belakang, tetapi kesamaan mereka adalah bahwa mereka telah jatuh dari timbangan sepenuhnya karena urutan kelahiran mereka.

Jika mereka datang bersama, maka itu akan menjadi alasan terburuk.

“Saudara laki-laki.” Myuri menarik lengan Col, dan dia mengembuskan napas yang dia tahan.

Dari dalam panti asuhan Sharon terdengar tangisan bayi.

Sharon melihat ke arah itu, lalu kembali ke Kol.

“Aku tidak sabar untuk melihatmu secara terbuka memperdebatkan para ksatria.”

Wintshire telah meminta Col untuk memuji mereka meskipun bermusuhan.

Debat publik tentang keharmonisan yang sudah terbentuk sebelumnya adalah hal yang bodoh, tetapi Col dapat membayangkan hasilnya. Kebanyakan ksatria mungkin tidak menyukai gagasan menjilat musuh, tetapi tidak diragukan lagi bahwa itu akan menjadi interaksi yang bersahabat. Lebih penting lagi, bahkan jika itu menciptakan kekecewaan yang memalukan di mata mereka, itu tidak akan menyalakan api kebencian. Para ksatria akan tetap menjadi ksatria. Pasti lebih disukai daripada hubungan mereka dengan ahli waris kedua.

“Baiklah, maaf, tapi anak itu sudah bangun sekarang.”

“…Tidak apa-apa. Tolong beri tahu Clark bahwa kami menyapa. ”

Sharon mengangkat bahu dan cepat-cepat pergi.

Panti asuhan pribadi berbau khas anak-anak, seperti susu yang tumpah.

Bagaimana Rhodes menjalani hidupnya setelah dia diusir dari rumahnya?

Pertanyaan yang tiba-tiba terlintas di benak Col.

Myuri diam dalam perjalanan kembali.

Hanya ada dua jalan yang bisa diambil oleh ksatria kesayangannya.

Ada pilihan yang memalukan, dan ada pilihan yang suram. Kol berharap mereka tidak memilih jalur yang mengarah ke pewaris kedua, terutama karena itu pasti kepura-puraan perang.

Tidak ada pilihan yang sempurna, tetapi dia tahu pilihan mana yang akan berarti kegagalan.

“Myuri.”

Col memanggilnya; dia biasanya berjalan di sampingnya, tetapi dia sekarang melampauinya beberapa langkah. Dia berhenti di jalurnya, berputar di jalan batu untuk melihat dia.

“Saya percaya kita harus menerima proposal yang kita terima di kapel.”

Col menyusulnya dan dengan lembut meletakkan tangannya di punggungnya, dan mereka mulai lagi, berjalan bersama.

“Saya yakin itu akan menjadi pilihan yang sulit bagi Sir Wintshire, tetapi itu akan mempertahankan perusahaannya.”

Dia akan memuji para ksatria dengan konfirmasi raja, jadi akan lebih mudah untuk memberikan uang kepada para ksatria sebagai bagian dari rahmat baik raja. Orang yang terhormat pantas dipuji, musuh atau bukan. Para ksatria kemudian akan menyelamatkan muka, mendapatkan makanan untuk bertahan untuk sementara waktu, dan mereka tidak akan menyerah pada kerajaan.

Setelah paus mengetahui bagaimana para ksatria bersaing dengan Twilight Cardinal yang menjijikkan secara setara dan betapa sangat populernya mereka di antara orang-orang Kerajaan Winfiel, pendapatnya tentang mereka sebagai benteng yang dapat menggoyahkan pijakan kerajaan pasti akan meningkat.

Tentu saja akan ada orang-orang yang akan melihat hasil yang nyaman sebagai penipuan yang dibuat-buat, dan Col bisa melihat kebenaran keluar dalam bentuk rumor. Tapi ksatria tua itu akan menghadapi semua perselisihan itu sendirian. Yang salah adalah Kol sendiri, yang membuat keputusan dengan mudah.

Dan dengan demikian, perusahaan akan terus ada.

Itu adalah akhir yang realistis.

“Tapi itu mungkin pilihan yang menyedihkan untukmu.”

“Tidak, tidak sama sekali,” katanya, dan mengangkat kepalanya, menawarkan senyum berani agar tidak membuatnya khawatir, tapi Col melihat menembus dirinya.

“Saya akan melakukan semua yang saya bisa untuk memainkan musuh Ksatria Saint Kruza,” kata Col, dan Myuri terkejut. “Kamu sedikit memujiku, tapi aku akan memberi tahu orang-orang bahwa para ksatria tidak kalah serasinya.”

Myuri sangat menghargai Col, jadi dia pasti bisa menemukan kelegaan dari rasa sakitnya dengan menunjukkan kepada ksatria kesayangannya bahwa mereka layak mendapatkan rasa hormat yang sama.

Karena logikanya mengatakan para ksatria sama menakjubkannya dengan dia.

Col mencengkeram bahunya, berharap untuk menjaga suasana hatinya, tapi dia mengangkat bahu sedikit dan menepis tangannya.

“Saudara laki-laki?”

“Ah iya?”

“Aku hanya mengagumimu. Saya belum memuji Anda dengan cara apa pun secara khusus. ”

“Apa?”

“Itu Blondie dan penduduk kota lain yang aku tidak tahu yang selalu memujimu.”

“…”

Saat Col mencari ingatannya tanpa kata-kata, dia merasa bahwa dia mungkin benar.

Dia segera menjadi malu karena terlalu percaya diri.

Tepat ketika dia berpikir itu adalah kesempatan bagus baginya untuk membuat langkah besar, dia akhirnya tersandung seperti ini. Tapi seseorang ada di sana untuk meraih lengannya—dan itu tidak lain adalah Myuri.

“Tapi aku tahu apa yang telah kau putuskan, Brother.”

Ada senyum lembut di wajahnya, yang sama sekali berbeda dari saat dia tersenyum geli.

Myuri menarik lengan Col, mematahkan ketenangannya, dan dia berdiri berjinjit untuk mencium pipinya.

“Itulah yang paling aku sukai darimu.”

Col merasa malu karena dia berhasil mengejutkannya dua kali berturut-turut, tetapi dia mengatakan pada dirinya sendiri bahwa setidaknya yang pertama adalah perbuatannya sendiri.

Konon, dia tidak keberatan selama perasaannya berhasil mencapainya.

Dia menghela nafas, sisa-sisa segala macam pikiran dan kekhawatiran keluar dari tubuhnya, dan dia menghirup udara musim semi yang baru.

“Sekarang kita telah membuat keputusan, mari kita pergi, cepat. Kabar kedatangan para ksatria pasti sudah sampai di perkemahan pangeran kedua sekarang. Kita harus menyelesaikan ini sebelum mereka tiba dengan rencana yang tercela. Kita tidak boleh membiarkan keputusan Sir Wintshire sia-sia.”

Mata merah Myuri melebar dan dia memamerkan taringnya.

“Oke!”

Dia memeluk lengannya cukup erat untuk menghentikan darah yang mengalir melaluinya, dan ketika mereka mulai berjalan, dia berkata, “Heh-heh. Anda bertindak? Saya agak khawatir saya mungkin mulai tertawa. ”

“…”

Col memberinya cemberut, dan dia menjawab dengan seringai nakal.

Dia tercengang melihat betapa jahatnya dia sebagai serigala, tetapi dia masih lega karena dia mendapatkan kembali sebagian energinya.

Pada akhirnya, tampaknya Hawa memang tidak mengirim siapa pun untuk berbicara dengan mereka.

Ketika mereka kembali ke manor, Myuri mengumumkan firasatnya dengan terus terang kepada wanita yang lebih tua, yang terlihat agak jengkel.

“Kamu pikir aku terus-menerus merencanakan?”

“Kamu bukan?”

Pada saat itu, tangan Eve terulur untuk menarik keranjang anggur ke arah dirinya, dan itu membuatnya tampak sangat kekanak-kanakan.

“Situasinya tidak akan banyak berubah secara definitif dengan kesatria yang mengikatkan diri pada pangeran kedua. Itu sebabnya saya hanya melanjutkan perdagangan yang lebih aman.”

“Seperti apa?”

Saat komedi pendek antara Myuri dan Hawa dimainkan—Myuri mencondongkan tubuh ke atas meja untuk meraih keranjang anggur di tangan Eve, dan Eve mendorong gadis itu ke belakang—gadis payung itu tersenyum dan membawakan keranjang baru.

“Setelah berbicara dengan kalian berdua, aku segera mengirim kabar ke Yagine di katedral. Aku mendapat janjinya bahwa aku akan mendapatkan barang-barang yang dibutuhkan para ksatria dan menerima serta menukar sumbangan apa pun yang akan mereka dapatkan setelah leluconmu selesai. Raja mungkin juga menawarkan uang kepada para ksatria dengan satu atau lain cara, jadi kami pasti akan mengandalkan itu. ”

Hawa selalu selangkah lebih maju, dan dia selalu bekerja cepat.

Saat Col menghela nafas kekaguman, Myuri, sekarang dengan keranjangnya sendiri, memasukkan anggur ke dalam mulutnya.

“Jadi, ini hanya satu bagian dari saham.”

“Itu bukan satu bagian. Ini adalah seluruh bagiannya. ”

“Kamu pelit!”

Col tersenyum datar melihat interaksi mereka—mereka bertingkah seperti saudara perempuan yang jauh usianya—ketika Eve tiba-tiba angkat bicara.

“Ah, benar. Biarkan saya mengatakan ini untuk kebaikan Anda sendiri. ”

“Apa itu?” Col bertanya secara bergantian, dan dia melihat kilatan jahat di mata Eve.

“Katakan kamu mengakui mereka sebagai musuhmu. Saat itulah orang-orang akan melihat para ksatria.”

“…Baiklah.”

“Jangan berpikir itu akan menjadi akhir dari segalanya.”

Pikirannya kosong untuk beberapa saat.

“…Apa?”

“Itu berarti mereka mungkin mengambil kedua keranjang anggur!”

Myuri mengulurkan tangan ke atas meja dalam upaya untuk merebut keranjang Eve.

Tapi Eve dengan ringan menepisnya.

“Keduanya? Apa maksudmu?”

“Itu berarti ketika kamu mengakui para ksatria sebagai yang kamu lawan, maka mereka mungkin menggunakan momentum itu untuk maju dan mulai bekerja dengan pangeran jahat. Ayo, pikirkan!” seru Myuri.

“Semakin besar prestise, semakin besar tawar-menawarnya,” tambah Eve.

Telinga dan ekor Myuri muncul di tengah interaksi mereka, diperlakukan begitu ringan, dan dia berbaring tengkurap di atas meja dengan kesal. Gadis payung itu tertawa dan tertawa sambil menepuk kepala Myuri.

“Yah, jika kamu membuat rencana yang solid sebelumnya, aku ragu akan ada masalah.”

Eve memasukkan anggur kemenangan ke dalam mulutnya.

“Untuk lebih baik atau lebih buruk, para ksatria adalah sekelompok sederhana. Tunjukkan pada mereka jalan menuju kemenangan, dan mereka akan mengarahkan mata dan kaki mereka ke jalan itu.”

Dia berbicara tentang mereka seolah-olah mereka adalah ternak, tetapi itu masuk akal.

Sebagian besar keberanian para ksatria berasal dari kejujuran sederhana mereka.

“Sayang sekali jika mereka mati,” kata Eve, bersandar di kursinya. “Saya akan mengatakan bahwa saya juga menyukai epos perang.”

Simbol para ksatria adalah pedang bersilang di depan lambang gereja.

Tidak peduli apa yang Eve katakan, hatinya masih milik Kerajaan Winfield.

“Aku akan melakukan apa yang aku bisa, tapi …”

“Hmm?”

Eve berbalik untuk melihat Col, dan dia melanjutkan.

“Tapi jangan terlalu serakah untuk keuntungan yang tidak adil.”

Bahu Eve bergetar saat dia tertawa, karena salah langkah.

Berkomunikasi melalui surat tentang hal-hal penting tidak dapat diandalkan, jadi Kol menghubungi Hyland melalui tentara yang ditempatkan di manor.

Dan balasan datang dengan cepat, yaitu karena para ksatria tidak hadir di katedral, mereka dapat segera bertemu. Para ksatria tampaknya secara resmi melakukan tur ke distrik di kota di mana para pengrajin pedang dan bengkel pengrajin terkonsentrasi karena mereka akan berpartisipasi dalam festival untuk santo pelindung serikat pembuat pedang dan asosiasi pandai besi.

“Aww, aku ingin pergi!”

Myuri, yang telah mendengar dari salah satu pelayan laki-laki manor bahwa juga akan ada demonstrasi pedang, langsung melontarkan serangan, tapi tentu saja Col mengabaikannya. Saat dia menarik gadis yang menggerutu itu ke kota, entah bagaimana dia merasa bahwa kerumunan itu mengalir ke satu arah. Atau mungkin karena Myuri terus melihat ke arah itu, di mana tempat tinggal para pengrajin berada.

“Semua orang pergi ke festival,” katanya; ada rasa sarkasme yang kuat dalam pernyataannya.

Dan ketika mereka tiba di katedral, Col dibingungkan oleh kenyataan bahwa ada kerumunan yang terus-menerus di sana, meskipun tidak sepadat saat misa siang. Dia memperkirakan keadaan hanya akan bertambah buruk dalam beberapa jam mendatang, karena orang-orang yang menyelesaikan pekerjaan akan bergabung untuk misa malam.

Pikiran itu terlintas di benaknya, jadi dia bertanya kepada Hyland tentang hal itu ketika mereka bersatu kembali, dan Hyland hanya mengangkat bahu.

“Semakin banyak orang datang, bahkan sebelum para ksatria tiba. Tampaknya orang-orang dari kota-kota tetangga akan keluar dari jalan mereka untuk datang berkunjung. Saya pikir para ksatria kurang ada di sini, dan lebih karena sebagian besar kapel dan gereja di kota-kota di seluruh kerajaan masih ditutup. ”

Jika seseorang menghitung berapa hari telah berlalu sejak keributan baru-baru ini di Rausbourne, sekarang adalah waktu ketika mereka yang haus akan kepercayaan di pemukiman terdekat akhirnya akan tiba setelah mendengar kabar tentang kejadian itu dan meluangkan waktu untuk mempersiapkan perjalanan.

“Akan lebih baik jika gereja-gereja lain di kota-kota lain akan membuka pintu mereka.”

“Paus tentu saja tampak takut dengan kemungkinan itu, tetapi apa yang akan Anda katakan adalah kenyataan dari situasinya?” Kol bertanya.

Raja dan para penasihatnya menilai bahwa waktu ada di pihak kerajaan.

“Mungkin saja… itu adalah jerami terakhir di punggung unta di suatu tempat, tetapi kami belum menerima berita lebih lanjut, sampai sekarang. Satu-satunya gereja yang telah dibuka sejauh ini adalah di kota-kota yang telah Anda lewati. Apakah Anda mengerti mengapa Anda mendapatkan begitu banyak perhatian sekarang? ” Pertanyaannya menggoda. “Dan jika segala sesuatunya berkembang terlalu jauh, maka itu saja sudah cukup bagi Gereja untuk memperkuat sikap mereka. Akan lebih baik jika kita dapat menemukan cara untuk membuka kembali layanan keagamaan di sini di kerajaan sambil juga memastikan untuk tidak terlalu mengganggu Gereja.”

Tiga tahun terlalu lama.

Orang-orang melakukan pembaptisan untuk bayi yang baru lahir sendiri, para tetua daerah dengan berantakan membacakan sumpah pernikahan, dan orang-orang berdoa saat mereka menguburkan orang mati mereka melalui ingatan kabur dan air mata.

Sementara itu, dengan pintu-pintu gereja tertutup dan pendapatan terputus, para pendeta mencari nafkah dari simpanan aset, atau menyeberang ke daratan untuk mencari penerima manfaat.

Ujian kesabaran itu seperti pengepungan—tidak ada pihak yang mendapatkan kebahagiaan dari ini.

“Dan saya rasa kebenaran bagi banyak dari gereja-gereja ini adalah bahwa bagian dalamnya terlalu bau untuk membuka pintu. Sangat disayangkan, sungguh.”

Bahkan Biara Brondel, yang pernah dikunjungi Col dan Myuri belum lama ini, jauh dari gaya hidup yang sehat dan setia. Col percaya bahwa para biarawan sendirilah yang lebih meragukan dia dan Myuri daripada Huskins.

Gerbang mereka pasti tetap tertutup bukan hanya karena itu perintah paus, tetapi karena mereka kemungkinan menyembunyikan sesuatu yang akan menimbulkan kecurigaan pada mereka. Mereka memang akhirnya menjual aset mereka ketika praktik bisnis buruk mereka menarik perhatian orang lain sekali.

Yang mengatakan, jelas bahwa jika raja secara langsung menjangkau gereja-gereja tertutup, itu pasti akan membangkitkan kemarahan paus. Itu akan memicu respons yang lebih intens daripada izin pengumpulan pajak yang dikeluarkan oleh pangeran kedua.

Col berpikir akan menyenangkan jika Gereja dapat menyucikan dirinya sendiri, tetapi sesuatu tiba-tiba menarik pikirannya.

Saat dia memikirkan apa itu, Hyland berbicara.

“Tapi pada saat yang sama, membuat pedang paus bersinar akan menjadi keputusan yang berbahaya.” Hyland menghela nafas. “Tidak, mari kita jaga hal ini tetap positif.” Dia tersenyum. “Sangat membantu bahwa Anda membuat keputusan di sini.”

“Oh, tentu saja,” Col menjawab dengan enteng, dan saat dia memikirkan pemikiran yang muncul di benaknya, dia menambahkan, “Dengan mempertimbangkan kemungkinan pewaris kedua dan ksatria bekerja bersama, rencana ini tidak terlalu berbahaya. efek samping.”

“Kita tidak bisa membicarakan itu di depan Wintshire, tapi… aku yakin kamu terkejut ketika melihat Eve di manor, bukan?”

Ada sedikit rasa bersalah dalam senyum Hyland, dan Col membalasnya dengan tersenyum.

“Miss Eve tampak agak jengkel dengan saran bahwa kami mencurigainya licik, tapi saya yakin itu keputusan yang tepat.”

“Ngomong-ngomong, apakah dia benar-benar tidak bersekongkol untuk pewaris kedua dan para ksatria untuk bekerja sama?”

“Dia berkata dia berbicara dengan Uskup Agung Yagine untuk mendapatkan keuntungan yang sesuai dengan rencana kami. Dia berharap untuk mendapatkan tunjangan untuk barang-barang yang mungkin dibutuhkan para ksatria di masa depan, serta praktik penukaran uang untuk sumbangan yang mungkin mereka terima. ”

Ekspresi campuran melintas di wajah Hyland—ekspresi yang sebagian terkejut, sebagian lega.

“Kurasa dia baik-baik saja dengan apa pun, asalkan itu melapisi sakunya.”

“Dia bisa diandalkan dalam hal itu.”

Hyland menggelengkan kepalanya, seolah-olah mengatakan kepadanya bahwa dia mengalami kesulitan memahami.

“Tapi kita tidak pernah tahu kapan dan di mana kita mungkin mengalami gangguan. Saya ingin melanjutkan pembicaraan dengan cepat.”

Ini berkaitan dengan nama daripada kenyataan. Mereka perlu mengungkap kebenaran sementara penduduk kota masih terpikat dengan para ksatria, dan sebelum para ksatria terganggu oleh masalah yang berlebihan.

“Masalahnya adalah Wintshire selalu memiliki seseorang bersamanya. Dia memiliki fungsi sosial sepanjang hari, mulai besok pagi, jadi sangat sulit untuk mengatur hal-hal yang terjadi di belakang layar.”

“Bagaimana dengan di malam hari?” Myuri bertanya, dan Hyland memasang ekspresi lelah.

“Aku menganggap enteng para ksatria—mereka sangat terampil. Selalu ada penjaga bersamanya sepanjang malam. Aku ingin memuji Knights of Saint Kruza karena menghayati nama mereka, tapi itu membuatku agak kesulitan saat ini.”

Myuri murni dan polos senang mendengar betapa menakjubkannya para ksatria.

“Dan dia memiliki penjaga tepat di sebelahnya di siang hari juga.”

“Mereka sangat berhati-hati … Mungkin paus benar-benar mengirim pembunuh?”

Myuri tertarik oleh rasa petualangan dalam situasi itu, tetapi Hyland memberikan senyum yang hampir kering.

“Itu mungkin yang mereka pikirkan. Tetapi jika paus memang akan melakukan hal seperti itu di kerajaan, dari semua tempat, maka saya ragu para ksatria akan mampu berlayar dan meninggalkan pulau itu sejak awal. Dan dia bisa menangkap mereka saat mereka masih di laut juga.”

“Mungkin raja mengirim seorang pembunuh.”

Senyum Hyland goyah ketika Myuri membicarakan hal itu.

Kemungkinan seorang pembunuh adalah apa yang para ksatria itu sendiri pikirkan.

Tidak seorang pun akan senang mengetahui bahwa mereka sendiri tidak memiliki konsekuensi.

“Ngomong-ngomong, para ksatria keluar sepanjang hari hari ini karena festival pembuat pedang dan pengrajin. Kita juga tidak bisa bicara besok. Saya sangat berharap saya dapat mengamankan beberapa waktu lusa, entah bagaimana. ”

“…Itu waktu yang lama untuk menunggu.”

Mereka sangat beruntung bisa berbicara dengan Wintshire pada siang hari.

“Pastilah itu. Seorang utusan dari pewaris kedua mungkin sudah dalam perjalanan saat kita berbicara. Tapi nilai ksatria lebih menjanjikan daripada pedagang. Jika kita bertukar janji, maka saya pikir semuanya akan berjalan dengan baik.”

Ketika mempertimbangkan keandalan para ksatria, sulit untuk membayangkan bahwa Wintshire akan dengan mudah membatalkan keputusan yang sudah dibuat, bahkan jika pangeran kedua mencoba memikatnya ke sisinya.

“Tetap saja, yang bisa kita lakukan hanyalah menunggu sampai Wintshire memiliki waktu luang. Saya ingin menghindari mendorongnya dan kemudian rencana itu diekspos ke ksatria lainnya. Dan saya akan segera mengirim kuda cepat ke raja. Para ksatria bukanlah teman atau musuh, jadi aku yakin dia sangat terganggu dengan penampilan mereka. Dia pasti akan senang mendengar kabar baik ini.”

Bahkan jika tiga puluh prajurit tidak ada gunanya berbicara secara militer, masih ada faktor simbolis yang bisa didapat. Seperti yang Myuri katakan sebelumnya, seorang ksatria yang berada dalam imajinasi orang-orang memiliki kekuatan seribu tentara.

Raja bahkan mungkin berharap mereka meninggalkan kerajaan tanpa keributan besar hanya dengan membiarkan orang lain mengambil pujian atas keberhasilannya.

Dari perspektif jangka panjang, ada juga hubungan kerajaan dengan Gereja yang perlu dipertimbangkan, yang telah disebutkan Hyland sebelumnya.

“Tapi waktu menunggu bukanlah waktu menganggur. Kami masih memiliki prosedur untuk mengurus biara baru. Kami memiliki banyak hal yang harus dilakukan, baik atau buruk.” Hyland menawarkan senyum perhatian kepada Col sebelum beralih ke Myuri. “Apakah kamu sudah selesai membeli semua perabotan?”

“Ya. Itu sudah selesai, dan saya sudah memberikan tagihannya kepada Nona Hawa.”

“Kamu benar-benar putri seorang pedagang berbakat, bukan?”

“Benar? Saya hampir berpikir untuk menjadi diri saya sendiri. ”

Lawrence akan sangat senang jika dia mendengar itu.

“Namun, saya telah mendengar bahwa lokasi yang direncanakan untuk bangunan biara berada di tanah yang jauh lebih kasar dari yang kita bayangkan …”

Ketika Col memberi tahu Hyland apa yang dikatakan Sharon kepadanya, Hyland tampak seolah-olah dia baru saja menelan sesuatu yang asam.

“Saya pernah mendengar bahwa tempat itu kosong untuk waktu yang cukup lama, tetapi telah dirawat dengan baik … Setelah Sharon dan Clark memberi saya laporan, saya akan melihat apakah saya dapat merekrut beberapa pekerja.”

Col menundukkan kepalanya, berterima kasih padanya atas semua kontribusinya.

“Omong-omong,” kata Hyland tiba-tiba, dengan nada yang hampir teatrikal dan sugestif. “Bagaimana penelitian puncaknya? Pelajari sesuatu yang menarik?”

Dia tampak sama, atau bahkan lebih, berinvestasi daripada mereka.

Sementara Col merasa senang karena Hyland sangat tertarik pada mereka, dia merasa tidak nyaman melihat bagaimana Myuri menatapnya dengan mata berapi-api.

“Bolehkah aku memberitahunya?”

Dia menyadari dia sedang berbicara tentang cerita absurd tentang beruang. Dia ragu dia akan membuat kesalahan seperti mengungkapkan kebenaran di belakang mereka, tetapi dia jelas putus asa untuk memberi tahu seseorang tentang cerita yang dia buat.

“Berhati-hatilah untuk tidak terlalu mengganggunya.”

Myuri menganggap itu sebagai izin untuk berbicara sesukanya dan memberi tahu Hyland tentang betapa sedikitnya serigala, lalu mengaitkannya dengan topik lambang beruang, lalu bahkan memasukkan saran bahwa mungkin domba di lambang kerajaan memiliki wol yang adalah agak terlalu pendek.

Hyland dalam suasana hati yang baik sepanjang waktu, entah karena dia tertarik dengan cerita Myuri, atau karena dia hanya senang berbicara dengannya.

Saat Col menyaksikan pertukaran damai di antara keduanya, dia menoleh ke lambang Gereja yang tergantung di dinding dan berdoa agar rencana yang mereka buat dengan para ksatria akan berjalan dengan baik.

Myuri akhirnya pergi menonton festival santo pelindung yang diadakan oleh guild yang berhubungan dengan pedang.

Ada kemungkinan masalah akan muncul dalam rencana mereka jika seorang ksatria melihat Col dan kebetulan mengingat wajahnya jika dia pergi ke perayaan, tapi itu tidak berlaku untuk Myuri. Dia tidak memiliki bantahan ketika Myuri menekannya dengan logika itu, jadi dia dengan getir menyaksikannya pergi saat dia dengan riang berjalan ke acara tersebut. Ketika dia melihatnya kembali dengan baik setelah matahari terbenam dengan pedang kayu terpasang di pinggulnya, dia tidak bisa melakukan apa-apa selain menghela nafas.

Keesokan harinya, para ksatria dipanggil untuk bergabung merayakan selesainya pemasangan kembali salah satu kapal besar perusahaan perdagangan besar itu. Myuri, tentu saja, ingin melihat kapal besar itu, jadi dia ingin bergabung dalam perayaan itu.

Col akhirnya kalah dengan tekanan diam, tetapi dengan Myuri pergi, dia bisa melanjutkan terjemahan vernakular dari kitab suci di kamar mereka yang tenang. Saat dia memikirkan bagaimana minat mereka saling melengkapi, dia melanjutkan pekerjaannya sendirian di ruangan itu.

Ketika waktu malam tiba, sepucuk surat datang dari Hyland; dia akhirnya memahami jadwal Wintshire untuk hari berikutnya.

Mereka akan mengadakan kebaktian khusus untuk pendeta yang datang dari paroki tetangga, dan Wintshire akan hadir sebagai perwakilan dari para ksatria. Ksatria pangkat-dan-file akan menghadiri misa normal, yang berarti akan ada waktu di mana Wintshire akan tanpa ksatria lain, seperti terakhir kali.

Surat itu mengatakan bahwa ini adalah saat mereka akan menyelesaikan sumpah rahasia yang akan menggerakkan rencana mereka, dan mengatur garis besar peristiwa dengan Wintshire. Kol meninjau secara singkat rencana itu—mereka pertama-tama akan mengadakan katekisasi publik dan membuat masyarakat terkesan dengan debat tersebut. Secara kebetulan yang aneh, itulah yang dikatakan Sharon. Itu adalah adegan yang sering ditemukan dalam legenda para santo, jadi Col merasa agak malu ketika dia memikirkan dirinya berperan di panggung itu.

“Bacaan apa, Kakak?”

“Wah!”

Saat Col duduk membaca suratnya dari Hyland, Myuri tiba-tiba menjulurkan kepalanya ke lengannya. Sebelum dia bahkan bisa bertanya-tanya kapan dia kembali, dia mengerutkan wajahnya karena baunya.

“Oh, Myuri, kenapa kamu mencium bau ikan yang begitu kuat?”

“Apa? Saya bersedia?” Telinga dan ekor Myuri muncul, dan dia mengendus pakaiannya sendiri. “Saya pikir itu karena saya diberi makan ikan goreng di seluruh pelabuhan. Itu sangat bagus.”

“Menyedihkan…”

Bukan hanya itu, tapi ada kelembapan pada dirinya, mungkin karena dia telah berada di sepanjang pantai, diterpa angin laut yang asin sepanjang hari.

“Pergi minta air mandi dan bersihkan dirimu.”

“Okaay.”

“Telinga dan ekor!”

Tepat ketika dia akan meninggalkan ruangan, dia menggelengkan kepala dan pinggulnya secara berlebihan, menyembunyikan semua jejak bagian serigalanya, seolah-olah memberitahunya bahwa dia sudah tahu. Col menghela nafas pada kejenakaannya dan mulai menulis surat sebagai tanggapan terhadap Hyland.

Dengan Knights of Saint Kruza dan Twilight Cardinal membacakan katekismus publik, itu berarti mereka perlu memilih materi pelajaran yang mudah dipahami oleh penduduk kota. Dia melihat-lihat tulisan suci, bertanya-tanya kutipan mana yang terbaik, dan menuliskan bagian-bagian yang potensial. Wintshire pasti akan memiliki beberapa pertanyaan mengenai iman yang ingin dia ajukan kepada publik untuk memperjelas posisi organisasinya, jadi Col berhati-hati untuk membuatnya mudah untuk memasukkan semua itu.

Dia membuka tulisan suci itu lagi—dia telah membacanya dengan sangat hati-hati untuk pekerjaan terjemahannya, dia praktis menghafalnya pada saat ini. Saat dia menuangkan semua pengetahuan yang dia miliki ke dalam suratnya, Myuri dengan keras menuangkan air panas ke bak cuci besar, jadi butuh banyak pekerjaan baginya untuk tetap fokus.

Kemudian, saat tintanya mulai keluar karena uap yang kental, Myuri berkata, “Saudaraku, cuci rambutku!”

Pakaiannya sudah lepas, dan dia sudah siap. Myuri sama sekali tidak malu, dan tidak mungkin Col dapat menyusun katekismus teologis bersamanya di sana. Dia meletakkan penanya dalam kekalahan dan menggulung lengan bajunya.

“Eh-heh-heh!”

Dia mengambil sabun itu—sejenis sabun mewah yang mengandung parfum, karena tentu saja sabun itu ada. Dia menggosok cukup untuk mulai berbusa, lalu mulai menyabuni rambut Myuri; dia menggeliat geli, dan ekor serigalanya berputar-putar, memercikkan air.

Anak anjing yang tidak pernah meninggalkan sisi Myuri berbaring tengkurap beberapa langkah jauhnya, mungkin takut dengan air di bak mandi.

“Oh ya. Saya membuat ayam mengawasi katedral untuk memastikan tidak ada orang mencurigakan yang datang dan pergi.”

 

“Apa?” Col bertanya dengan heran, dan Myuri berbalik untuk melihatnya dari balik bahunya, yang memerah karena air panas.

“Saudaraku, apakah kamu pikir aku hanya bermain-main sepanjang waktu?”

Keheningannya adalah jawabannya.

Ekornya sengaja terciprat ke air, membasahi kakinya.

“Aku juga mencari orang yang mencurigakan selama festival, tapi aku juga tidak menemukannya di sana. Jika pangeran jahat mengirim seseorang ke sana, aku mungkin masih bisa memilih mereka di tengah keramaian.”

Kedengarannya seperti seorang gadis muda yang membual pada awalnya, tetapi Myuri pada kenyataannya adalah seorang pemburu yang sangat terampil.

Dan karena dia telah mengatakan semua itu selain meminta bantuan Sharon, maka itu adalah informasi yang dapat dipercaya.

“Segalanya harus berjalan dengan baik selama Anda tidak mengacaukan semuanya.”

“Saya mungkin tidak dapat mengingat baris untuk pertunjukan lain, tetapi saya akan baik-baik saja dengan katekismus.”

Dia agak khawatir bahwa dia mungkin terlalu terlibat.

“Oh ya, kamu juga akan terlibat dengan pria berjanggut tua di rumah.”

“Kamu selalu menyebutnya buang-buang waktu, tetapi lihat bagaimana itu melayani kita dengan baik sekarang?”

Ketika Col membilas gelembung-gelembung dari rambutnya, dia meratakan telinga serigalanya dan memasukkan jari-jarinya ke telinga manusianya.

Itu juga caranya mengatakan bahwa dia tidak bisa mendengarnya.

Setelah menuangkan air panas ke rambutnya beberapa kali lagi, dia dengan ringan menepuk punggungnya yang agak kurus.

“Nah, sekarang cuci sendiri sisanya.”

“Aww.”

“Saya harus terus menulis surat saya. Cuci dirimu dengan cepat sebelum airnya dingin.”

Dengan jendela terbuka, mereka akan dapat menyingkirkan sebagian dari kelembapan. Dia akan bisa fokus menulis suratnya sekarang.

Col terus menulis sambil mendengarkan keluhan Myuri saat dia bermain-main di bak mandi.

Kemudian, dia angkat bicara.

“Hey saudara?”

Dia mengangkat kepalanya dan berbalik untuk melihat Myuri menggoda anak anjing itu dengan menyiramnya dengan air.

“Semua ksatria tampak bersenang-senang. Saya harap anak itu segera kembali.”

Dia sedang berbicara tentang Rhodes, anak laki-laki yang telah dipercayakan dengan surat permintaan bantuan dan dikirim berlari ke Biara Brondel.

Kol tentu ingin dia merasakan sambutan antusias yang ditawarkan orang-orang kota kepada para ksatria.

“Saya harap mereka semua bisa melewati ini dan bisa tersenyum pada akhirnya.”

Myuri memamerkan taringnya pada anak anjing itu.

“Memang,” jawab Col, bau harum sabun menggelitik hidungnya.