Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 4 Chapter 3

Col tidak berpikir Eve adalah tipe orang yang menggunakan lelucon dan melebih-lebihkan ketika dia berbicara tentang perdagangan.

Itulah mengapa dia hampir tidak bisa memahami kebenaran di balik kata-katanya.

“Maaf, apa yang kamu katakan?”

Dan tentu saja, dia bukan satu-satunya; Hyland juga sama.

“Aku sedang berpikir untuk memonopoli perdagangan Kerajaan Winfiel dengan negara asing.”

Dengan senyum lembut, Eve mengulangi kata demi kata.

Itu bukan lelucon.

Col bertukar pandang dengan Hyland dari seberang meja panjang dan kemudian melihat kembali ke Eve.

“Nona… Hawa? Saya tidak berpikir Anda adalah tipe orang yang membuat lelucon tentang ini. Tetapi…”

“Sederhana saja, Twilight Cardinal. Anda menggaruk-garuk kepala karena plot pedagang jarak jauh, bukan? ”

Tidak ada seorang pun di sana untuk memarahinya karena menggunakan bahasa kasar di depan bangsawan. Sebaliknya ada keandalan aneh dari seseorang yang telah membuka hatinya, yang sangat cocok dengan karakter Hawa.

Dan itu bahkan berlipat ganda, karena apa yang dia katakan, pada kenyataannya, tepat sasaran.

“Anda tampaknya memiliki pemahaman yang lebih rinci tentang situasinya, Lady Bolan.”

Hyland juga sepertinya sudah terbiasa dengan Hawa sekarang, saat dia menjawab dengan tenang tetapi tanpa rasa takut.

“Saya yakin bahwa saya melakukannya. Dan karena itu, saya tahu saya mungkin bisa mendapatkan masalah besar, dan saya tidak bisa menahan diri, jadi saya datang ke sini. Saya pikir saya tahu apa yang Anda pikirkan. Orang-orang bodoh dari Gereja entah bagaimana berakhir bersekongkol dengan pedagang asing dan mencoba untuk memotong pasokan yang datang ke negara ini. Pada tingkat ini, Anda harus berkompromi dalam konflik Anda dengan Gereja atau berakhir terjerat dalam perang dengan kerugian. Jika Anda tidak melakukan sesuatu, maka mereka akan menangkap Anda dan mengajak Anda berputar-putar.”

Hyland memasang ekspresi tegang saat dia mendengarkan apa yang Eve katakan, dan di sampingnya, mata Myuri melebar saat dia menceritakan kisahnya. Dia tidak muak dengan kurangnya kesopanan Hawa dalam pilihan kata-katanya, tentu saja, tetapi sebaliknya.

Myuri menyukai cerita kekerasan tentang tentara bayaran dan bajak laut, dan Col tidak akan membantah jika ada yang menyebut Eve sebagai bos dari keduanya.

Perasaan penasaran dan permusuhan yang bertentangan muncul di wajahnya dengan ekspresi aneh.

“Dan kamu punya ide bagus tentang itu?”

Cara Hyland berbicara sangat mirip dengan bagaimana seseorang berbicara dengan seorang penjaja yang muncul di depan pintunya.

Tapi tidak mungkin dia tidak tertarik seperti yang terlihat. Itu karena meskipun dia dan Col tahu seluk-beluk dunia iman, mereka sama sekali tidak tahu apa-apa tentang dunia perdagangan.

Dan kemudian Hawa muncul, yang seperti seekor ular besar yang merayap di dunia pedagang, yang sudah penuh dengan roh-roh jahat; mereka seharusnya menyambutnya dengan sepenuh hati dan meminjam pengetahuannya.

Masalahnya adalah sementara mereka bisa mempercayai Hawa sendiri, dia masih licik.

“Saya bersedia. Dan itu juga cara untuk menghasilkan banyak uang.”

Apa yang dia tindak lanjuti setelah pernyataannya tidak bisa dipercaya.

“Gereja mungkin ingin menarik para pedagang keluar dari negara ini untuk memberi diri mereka keuntungan dalam perang, tetapi sebagai gantinya, perusahaanku akan memasok segala macam barang dari selatan Kerajaan.”

Hanya sudut kiri mulutnya yang melengkung ke atas.

Dia seperti rubah jahat dari dongeng.

“Saya akan menyediakan gandum dalam jumlah besar, daging yang diawetkan tanpa akhir, dan anggur serta minyak yang cukup untuk membuat danau. Tentu saja, saya juga akan membawa senjata baja, bersinar dengan sempurna; barang-barang wol yang ditenun dengan hati-hati; kulit kecokelatan; dan semua bahan mentah dan peralatan yang dibutuhkan pengrajin untuk bekerja. Secara alami, kapal yang datang dengan muatan juga akan pergi dengan muatan. Saya bahkan dapat mengambil pasar untuk wol, gambut, dan alkohol pembakaran yang dibuat khusus yang diproduksi oleh Kerajaan dan kemudian membawa emas kepada orang-orang yang tinggal di sini.”

Dia benar-benar akan mengambil semua perdagangan ke tangannya sendiri.

Itulah yang dia maksud.

“… Nyonya Hawa.” Hyland, bagaimanapun, berbicara dengan dingin sebagai tanggapan atas ceritanya yang tidak masuk akal. “Apakah kamu percaya kamu bisa mengubahnya menjadi kenyataan?”

“Tentu saja.”

Eve tampaknya tidak ragu-ragu, bahkan sedetik pun. Dia telah bersandar di atas meja panjang, tetapi dia sekarang dengan percaya diri bersandar ke kursinya. Col bahkan mungkin mempercayainya jika dia mengatakan dia bisa membelah laut.

Hyland benar-benar jengkel dan menutup matanya, seolah menahan sakit kepala, sebelum berbicara perlahan dan jelas.

“Kamu adalah pedagang dari selatan. Apa yang Anda bicarakan tidak lebih dari pengkhianatan terhadap Gereja, yang masih membanggakan kekuatannya yang besar. Selain itu, terlepas dari bagaimana pedagang lain bekerja dengan Gereja untuk menghentikan perdagangan, mengapa hanya kapal Anda yang diizinkan untuk terus datang untuk bisnis?

Itu adalah pertanyaan yang sangat masuk akal, dan tidak terpikirkan bahwa Hawa belum memiliki jawaban yang sudah siap. Semua orang di sana menoleh untuk melihatnya; dia membuat wajah seorang penyihir yang akan mengungkapkan rahasianya, dan cara bicaranya berubah menjadi lebih disengaja.

“Saya pernah menjadi bangsawan di negeri ini, Lord Hyland. Itulah sebabnya saya akan memberi tahu Gereja bahwa Kerajaan ini, yang sangat membutuhkan barang sehingga tangan keluar dari mulut semua orang, percaya pada perusahaan saya dan akan datang kepada saya untuk meminta bantuan.

“Kamu akan memberi tahu Gereja …?”

“Ya. Ini sebenarnya yang saya katakan kepada mereka. ”

Eve menyilangkan kakinya dan mengubah nada suaranya.

“Eve Bolan adalah seorang bangsawan yang jatuh yang menjual dirinya dan rumahnya kepada seorang pedagang, tetapi pedagang itu juga kehilangan segalanya setelah bangkrut dalam krisis ekonomi yang diciptakan oleh salah pemerintahan raja. Sementara dia berhasil pulih jauh, jauh ke selatan, itu adalah keinginan utamanya untuk memulihkan rumahnya, jadi dia tentu berharap bahwa dia akan dikembalikan ke posisinya sebagai bangsawan dengan membantu di masa krisis ini. Jika dia mengungkapkan kata-kata berani seperti itu kepada raja, dia pasti akan dan siap menyetujui kesepakatan ini. Tapi yang memulai semua ini adalah kesalahan pemerintahan oleh raja, yang membuatnya menderita banyak kesulitan. Kemudian, itu akan membuat ini kesempatan sempurna untuk pembalasan. Dengan melakukan perdagangan dengan Kerajaan, dia bisa mengekstrak segala macam informasi untuk diserahkan ke Gereja, dan pada awal pertempuran,

Di bawah senyumnya ada kebohongan, lelucon, atau perasaannya yang sebenarnya, tersembunyi di bawah lapisan yang tak terhitung jumlahnya.

Saat Hyland menahan napas, Eve sedikit mengangkat bahu.

“Saya pikir itu cukup meyakinkan.”

Ini bukan tempat untuk memotong sambil tertawa, tentu saja. Sementara Hyland mendapati dirinya kewalahan, entah bagaimana dia berhasil menenangkan diri.

“Saya mengerti. Dan sekarang setelah Anda melakukan itu, Anda akan membuat janji kepada kami di sisi lain cermin. ”

“Sangat. Saya akan memberi Anda semua informasi tentang Gereja, dan karena saya memiliki pemahaman yang baik tentang perdagangan di selatan, saya akan mengetahui persiapan dan strategi perang. Aku bahkan akan memberitahumu apa yang mereka makan untuk makan malam. Setelah perang dimulai, secara teknis tidak akan sulit untuk menyelundupkan barang di belakang punggung Gereja. Satu-satunya masalah adalah bagaimana sejumlah besar barang akan dibawa ke pelabuhan. Jika kita memperlakukan mereka seperti barang curian dari awal hingga akhir, maka hanya akan ada begitu banyak yang bisa kita tangani. Itulah yang akan membuat kami tersandung tanpa pengakuan dari pihak berwenang setempat.” Hawa memiringkan kepalanya sedikit. “Bagaimana dengan itu? Aku tidak akan mendapatkan kepercayaan siapa pun tanpa dukungan dari Twilight Cardinal.”

Semuanya terdengar dibuat-buat, seolah-olah dia mengatakannya, dia hanya bisa berbohong.

“Intinya adalah, saya senang dengan apa pun selama saya berdagang dan membuat sendiri koin. Saya memang merasakan kerinduan yang samar untuk Kerajaan, tetapi saya tidak lagi membencinya atau merasakan pengabdian tunggal untuk itu. Jauh lebih baik sekarang, karena tidak perlu dikatakan lagi bahwa saya tidak punya alasan untuk mendukung Gereja. Itu karena…” Dia menoleh untuk melihat Kol. “Saya budak emas.”

Itu bukan mencela diri sendiri; itulah sumber keyakinan Hawa.

Itu menetapkan prinsip-prinsip panduan tindakannya dan mendorongnya ke arah itu.

Orang akan menyebut iman itu.

“Aku mengerti apa yang kamu katakan.” Hyland berbicara dengan serius, menatap tajam ke arah Eve. “Tapi aku tidak cukup percaya padamu.”

Wanita kurang ajar ini tiba-tiba muncul dengan cerita yang keterlaluan ini; mungkin seseorang yang menghunus pedang pada mereka akan lebih disukai.

Sepertinya Eve memikirkan hal yang sama, dan senyum dinginnya tetap ada di wajahnya.

“Dan itu adalah orang-orang sepertimu. Anda tahu saya akan mengatakan itu, dan masih ada lagi, bukan?”

Lawrence pernah memberi tahu Col bahwa prinsip dasar seorang pedagang adalah tidak pernah menunjukkan seluruh tangan.

Eve melipat tangannya di lutut dan tersenyum, puas.

“Aku bertanya-tanya siapa orang yang menipu Col kecilku yang lucu ini, tetapi sepertinya kamu memiliki beberapa kualitas yang perlu diperhatikan.”

Jika Hans ada di sini, dia pasti akan berbusa di mulutnya dan pingsan karena betapa kasarnya Hawa.

Tapi Hyland sendiri hanya melebarkan matanya sejenak, lalu langsung tersenyum kecut.

“Aku tidak akan menyangkal bahwa aku bukan siapa-siapa, tetapi jika aku tetap seperti ini, maka aku mungkin tidak lagi menerima izin dari atasannya untuk mendekati Twilight Cardinal,” kata Hyland, lalu berbalik untuk melihat Myuri di sampingnya. “Bukankah itu benar?”

“Kemarilah, Kakak.”

Col telah duduk di samping Eve, di seberang meja panjang dari Hyland dan Myuri.

Mata Eve menyipit senang, dan dia mengangkat bahu.

“Pergi. Seorang ksatria tetap berada di sisi puterinya.”

Tidak ada orang lain yang bisa lebih tepat digambarkan sebagai serigala penyendiri selain Hawa.

Dia yakin gadis cantik yang memegang payung di belakang Hawa dan dua penjaga yang berdiri berjaga di luar pintu kamar mengenalinya sebagai tuan yang pantas mendapatkan pelayanan yang paling tulus, tetapi dia merasa bahwa Hawa sendiri memandang mereka dengan tatapan dingin. dari suatu tempat di dalam hatinya sendiri.

Jadi ketika dia mengatakan itu, dia tidak bisa tidak patuh. Dia pasti tahu lebih dari siapa pun nilai mempercayai seseorang dari lubuk hati seseorang.

Jadi ketika dia tiba di sisi Myuri, dia berpegangan pada pakaiannya dan menariknya lebih dekat.

Mungkin akan lebih mudah jika itu bukan pelukan penuh gairah dari seorang gadis yang cemburu.

“Jika kamu akan menipu saudaraku, maka kamu harus melalui aku.”

Tampaknya Col adalah orang yang harus dilindungi.

“Heh. Lucunya. Kamu sama seperti dia.”

Eve tersenyum dan memberi isyarat kepada gadis yang memegang payung di atas bahunya. Gadis itu kemudian mengambil mantel cerpelai putih yang tergantung di dinding. Sesuatu seperti itu dikatakan membutuhkan seribu cerpelai putih untuk membuat satu mantel—itu mewakili barang-barang berkualitas tinggi.

“Bagaimanapun, saya pikir tidak akan ada cara bagi Anda untuk melawan Gereja jika Anda dengan mudah menerima proposal saya, tidak peduli seberapa putus asa Anda … tetapi tampaknya ada sekuntum harapan. Ini agak paradoks, tapi saya berharap untuk terus menjual ide saya kepada Anda,” kata Eve, berdiri dari kursinya dan meletakkan mantelnya di bahunya. “Saya tahu Anda meragukan ide saya, Lord Hyland. Tapi saya datang sejauh ini karena saya telah memecahkan masalah ini.”

“Lalu, bagaimana dengan sisa tanganmu?” Hyland bertanya, dan Eve tersenyum hangat dari balik mantelnya.

“Anda akan melihat. Dan tentu saja, itu tidak hanya di beberapa lembar perkamen.”

“Kapan?”

Pertanyaan singkat Hyland dikemas dengan nuansa bahwa tidak ada waktu untuk bermain politik.

“Kita harus bergegas, bukan? Konflik antara pemungut cukai dan pedagang semakin memanas, bukan? Gereja pasti akan menggunakannya sebagai percikan untuk menyalakan mercusuar perang.”

Orang-orang membutuhkan alasan untuk bertarung, dan konflik antara Sharon dan para pedagang adalah alasan yang luar biasa.

“Itu sebabnya besok…Ya, kenapa kita tidak bertemu besok di Golden Fern? Ada ruangan yang tidak terlihat dari mata orang lain.”

Karena itu adalah toko yang Hyland tahu, kemungkinan ada kursi khusus khusus untuk bangsawan.

“Tapi kau akan terlalu menonjol jika kau ada, Lord Hyland.”

Dalam hal ini, sudah jelas siapa yang akan dia hubungi.

Ketika Hyland memandang Col, dia menyelipkan dagunya dan menjawab.

“Saya mengagumi Miss Eve, tetapi saya juga tahu dia bisa kejam.”

Dan kemudian Hawa melanjutkan.

“Karena sepertinya pandangan Col kabur hanya karena dia mengenal seseorang, maka itu berarti pandanganku terhadap orang lain sudah kabur sejak awal. Dan jika gadis kecil ini mengetahui bahwa Col dikurung secara paksa, maka dia akan mengejar hidupku. Itulah satu-satunya hal yang ingin saya hindari.”

Cara dia mengatakannya hampir membuatnya terdengar seperti sedang bercanda, tapi menilai dari ekspresi Myuri, Hyland sepertinya mengerti.

“Sangat baik. Saya akan menyerahkan verifikasi apakah Anda bisa dipercaya atau tidak kepada Twilight Cardinal.”

“Dan saya.”

“Tentu saja.”

Ketika Hyland menambahkan itu, Eve mulai berjalan pergi, seolah menandakan akhir dari percakapan. Sulit untuk mengatakan siapa yang memiliki kedudukan tertinggi di ruangan itu, tetapi jelas Hawa yang mengendalikan ruangan itu.

Saat pengawalnya membuka pintu, dia berbalik.

“Besok siang ya? Aku akan menyiapkan kereta untukmu. Baiklah?”

“Saya tidak keberatan. Tapi aku akan memberikan driver. Saya juga akan menghubungi Pakis Emas. ”

Itu jelas bukan tindakan pencegahan terhadap penculikan atau peracunan, tapi Eve hanya tersenyum dan tidak menjawab.

Dan akhirnya, Eve menatap Kol.

“Kita tidak akan sendirian besok tetapi pada waktunya.”

Dia menjawab dengan senyum pahit, dan Eve menyipitkan matanya dan meninggalkan ruangan.

Pintu diklik menutup, dan segera terasa seolah-olah ruangan itu menjadi lebih besar.

Col merasa geli, memikirkan bagaimana Eve sama seperti biasanya, tetapi dia memperhatikan ada dua tatapan tajam padanya.

“Apakah kamu akan menjelaskan ini kepada kami?”

Itu adalah Hyland.

“Kakak, kamu penipu.”

Dan itulah yang Myuri katakan pada akhirnya.

Mereka bertanya tentang setiap detail hubungan Col dengan Hawa, tetapi tidak peduli seberapa mencurigakannya mereka, dia tidak bisa menolak permintaannya. Tidak ada orang lain yang bisa menjadi sekutu yang meyakinkan dalam plot oleh Gereja dan para pedagang.

“Dia orang yang aneh—saya sama-sama ingin dia berada di negara saya dan, pada saat yang sama, saya tidak. Saya mengakui bahwa dia adalah wanita yang hebat, meskipun … ”

“Itu tidak memberimu banyak ketenangan pikiran, bukan?”

Dan dia benar-benar dan pasti membawa ke meja rencana yang akan mencegah mereka tidur nyenyak. Rencana Hawa dalam skala yang cukup besar sehingga sesuatu seperti itu bahkan dapat ditemukan dalam kisah petualangan, tetapi dunia ini sangat besar dan rumit, yang tidak begitu baik untuk membiarkan orang berkonsentrasi pada satu hal pada satu waktu.

Ada hal-hal lain yang mereka ingin Hyland dengar.

“Jadi, Heir Hyland, saya tahu kita harus sungguh-sungguh memeriksa cerita Nona Hawa, tetapi ada hal lain yang ingin kami sampaikan kepada Anda.”

“Apa itu? Sekarang setelah Anda menyebutkannya, Anda berdua kembali lebih awal … Apakah Anda sudah mendapatkan petunjuk tentang sesuatu?

“Ya. Dan saya yakin itu terkait dengan apa yang dibawakan Miss Eve ke meja makan.”

Hyland menegang, tidak yakin apa yang akan dia dengar selanjutnya, tetapi dia mengangguk padanya sebagai sinyal untuk melanjutkan.

“Itulah motivasi Miss Sharon yang sebenarnya—maksud saya, para pemungut cukai.”

Dia kemudian memberi tahu Hyland apa yang dikatakan Sharon kepadanya, dan ekspresinya menegang dengan cara yang berbeda dari ketika mereka berbicara dengan Eve.

“Ini … lebih pribadi sekarang.”

Tampaknya ada banyak keadaan yang tumpang tindih untuknya sebagai anak haram, meskipun dia adalah bangsawan.

“Saya pikir ini menghapus kemungkinan mereka adalah pelopor Heir Klevend.”

“Kamu benar…”

Hyland menekankan tinjunya ke mulutnya, berpikir.

“Apakah ada masalah?”

“Hmm? Oh, uh…,” jawab Hyland, lalu menghela nafas. “Saya sangat terguncang.”

Terguncang? Col terkejut, tetapi Hyland menatapnya dengan agak bermasalah. Sepertinya dia masih memutuskan apakah dia harus mengatakan apa yang dia pikirkan.

“Bukan hal yang aneh bagiku untuk melihat orang-orang dari garis keturunan di sekitarku, kamu tahu, tapi … itu masih berbeda dari dunia yang aku tahu, jadi aku bingung.”

Hyland meletakkan tangannya di dahinya, mengambil napas dalam-dalam untuk menenangkan diri, dan berbicara.

“Tidak bohong jika saya mengatakan bahwa saya tidak sadar bahwa Gereja itu busuk. Dari apa yang saya tahu, saya pikir anak-anak yang diciptakan oleh para pendeta diperlakukan sebagai keluarga besar mereka dan diberi kehidupan yang tidak terlalu mengerikan.”

“Anda-”

“Dengarkan saja. Bukan hal yang aneh bagi bangsawan dan orang kaya untuk membangun kapel dan biara pribadi di wilayah mereka sendiri. Di sana, alih-alih berdoa untuk hal-hal tertentu seperti keberhasilan militer atau kesehatan keluarga, mereka mengasuh anak-anak domba Allah. Para pendukung yang mengerti bahkan sering menerima orang-orang yang sedang dalam perjalanan pengembaraan teologis, bukan?”

Buku adalah barang mewah, pena dan tinta membutuhkan uang, dan seseorang membutuhkan lingkungan yang tenang untuk berpikir. Bukan hal yang aneh jika rumah bangsawan atau orang kaya yang memiliki kecintaan belajar, keingintahuan intelektual, atau bahkan iman yang membara menjadi tempat berkumpul kecil untuk belajar.

“Ada juga banyak dari mereka yang membangun kapel dan biara pribadi untuk alasan selain yang saleh, terutama pedagang kaya. Mereka melakukannya untuk membuat orang lain berdoa untuk kesuksesan bisnis mereka dan juga untuk mendapatkan uang secara langsung. Saya yakin Anda pernah mendengar bahwa menjalankan tempat ibadah menghasilkan jumlah uang yang mengejutkan.”

Misalnya, dengan menempatkan relik suci magis di gazebo kecil, orang akan datang hanya untuk mencari keajaiban. Ketika orang datang, mereka menghabiskan uang, dan toko-toko yang bertujuan untuk mendapatkan uang mereka muncul, dan setelah sejumlah sumbangan tertentu, gazebo menjadi kuil dan kemudian kuil besar, dan seluruh tempat menjadi lebih hidup dan lebih hidup.

Apa yang membawa keuntungan ke tanah kosong yang dibeli ketika tumbuh menjadi kota?

Bahkan jika itu tidak berjalan dengan baik, bukan hal yang aneh untuk mendengar bahwa masih ada tingkat perdagangan yang baik untuk dilakukan hanya dengan membangun penginapan yang juga berfungsi sebagai kapel di sepanjang jalan raya untuk gurun di hamparan kosong.

“Dan para imam dari kapel dan biara pribadi itu sering kali adalah ‘keponakan’ ini. Seseorang akan memerlukan persetujuan dari gereja terdekat untuk jaminan izin untuk membangun pendirian ini, tetapi karena mereka pribadi, mereka tidak memiliki hubungan dengan Gereja, dan Gereja tidak memiliki kuasa penunjukan atas mereka, sehingga pembangun umumnya bebas. untuk memilih siapa yang akan disewa. Oleh karena itu, sangat umum untuk melihat putra kedua dan ketiga bangsawan yang tidak dapat mewarisi tanah, atau putri kedua dan ketiga yang tidak dapat menyiapkan mahar sehingga tidak dapat menikah, dan ‘keponakan’ dan ‘keponakan’ ini ‘ yang tidak punya tempat untuk pergi berkeliaran di biara-biara ini dan memberikan khotbah. Tempat-tempat ini sering dimahkotai dengan nama bangsawan atau orang kaya, jadi kebanyakan semuanya indah dan dibuat untuk menarik perhatian, dan, yah, kebanyakan dari mereka menjalani kehidupan yang menyenangkan. Aku punya beberapa teman seperti itu.”

Col juga pernah mendengar hal seperti itu, tapi dia penasaran untuk melihat bagaimana hal itu akan tumpang tindih dengan cerita Sharon. Saat dia bertanya-tanya, Hyland dengan hati-hati, selangkah demi selangkah, terus berbicara.

“Saya pikir ‘keponakan’ dan ‘keponakan’ ini menjalani kehidupan normal. Kadang-kadang mereka mengenyam pendidikan, dan bahkan ada yang berakhir sebagai pendeta dengan kedudukan yang lebih tinggi dari ‘paman’ mereka. Itu karena mereka sudah memiliki ‘paman’ yang kuat, yang memberi mereka keuntungan untuk maju dalam hidup.”

Dia kemudian mengambil napas dalam-dalam yang lambat, mungkin untuk mendinginkan amarahnya.

“Tapi setelah mendengar cerita Sharon, sepertinya mereka minoritas. Pada akhirnya…Aku hanya seorang bangsawan, dan aku hanya pernah melihat lapisan tertipis, paling atas. Mereka mengubah catatan pembaptisan dan pemakaman untuk mengubahnya menjadi janda orang lain dan mengusir mereka, kan? Jika … jika itu adalah praktik yang mapan, maka saya tidak dapat membayangkan berapa banyak orang yang menjadi korban dari kebiasaan buruk ini.”

Ada cukup banyak anak di panti asuhan tempat Sharon dan Clark berada. Sulit untuk berpikir bahwa mereka berasal dari seluruh Kerajaan, tetapi kemungkinan besar mereka semua hanya berasal dari keuskupan tetangga. Perut gelap lebih luas daripada yang bisa dibayangkan oleh bangsawan seperti Hyland, yang memahami kehidupan kota.

Di antara mereka, sepertinya ada beberapa yang disambut sebagai saudara sedarah, diberi kehidupan bebas, dan yang berhasil di dunia. Tetapi sebaliknya, itu juga berarti ada banyak individu egois di luar sana yang tidak mau diganggu untuk merawat mereka.

“Saya … berpikir bahwa jika itu terjadi, saya akan menghentikan pemungut cukai. Ada kemungkinan bahwa mereka mungkin menjadi pelopor Heir Klevend, dan mereka mungkin memungut pajak hanya untuk uang. Seperti yang Eve katakan, saya pikir tujuan apa pun yang mereka miliki akan menjadi tidak penting jika mereka akan menjadi pemicu untuk memulai perang.”

Desahan Hyland adalah sebagai tanggapan atas kekejaman dunia dan betapa sempitnya wawasannya.

“…Bagaimana aku bisa menghentikan mereka setelah mendengar cerita itu?”

Sementara ada cukup banyak bangsawan yang bersikeras bahwa orang-orang rendahan tidak boleh melawan mereka yang berkuasa, kemarahan Hyland menenangkan.

“Saya setuju. Namun, sebagai seseorang yang mencintai perdamaian, saya lebih memilih untuk menghindari perang.”

Hyland, tentu saja, mengangguk dalam hati.

“Secara emosional, saya berada di pihak mereka. Tapi sejujurnya, saya pikir akan sulit untuk menghentikan mereka. Yang berarti kita harus melakukan sesuatu tentang hubungan antara pedagang dan Gereja…Dan jika kita tidak bisa melakukan apa-apa tentang itu, maka kita akan membutuhkan rencana untuk membuat niat mereka tidak efektif.”

Dan pada titik ini, seluruh rangkaian pemikiran terhubung langsung dengan apa yang Hawa bicarakan.

“Apa yang dibawa Hawa ke meja adalah anugerah. Itu benar-benar akan menjadi jaring pengaman kita, ”kata Hyland sambil mengerang dan kemudian berpikir, tinjunya masih di mulutnya.

Apa yang Hawa bicarakan adalah cara untuk mengecoh rencana Gereja, tetapi itu jauh lebih dipertanyakan karena itu.

Tidak mudah untuk menjangkau secercah harapan yang tiba-tiba di tengah-tengah kesulitan.

“Sejujurnya, pada kenyataannya, aku ingin kamu bertemu dengan raja dan pewaris pertama sekarang juga, tapi kita harus mengesampingkannya untuk saat ini…”

Hyland menghembuskan napas yang dia tahan, lalu berbicara, bersandar di kursinya.

“Ini bukan sesuatu yang bisa saya putuskan sendiri. Saya harus melapor kepada orang-orang di atas saya, tetapi kemudian saya yakin ini hanya akan memenuhi kepala mereka dan mereka tidak akan memiliki ruang untuk memikirkan hal lain. Bukan hanya itu”—Hyland melihat ke Kol—“raja cemas berurusan dengan Gereja, jadi kemungkinan besar dia akan menggunakan ide ini. Kita bisa memperingatkannya tentang bahayanya, tapi itu terlalu nyaman, dan keuntungannya luar biasa besar.”

Itu berarti Hawa telah membuat rencana yang sempurna untuk situasi yang sempurna.

“Alangkah baiknya jika itu berjalan dengan baik, tetapi ketika mempertimbangkan apa yang akan terjadi jika tidak, Anda harus menjauhkan diri dari kejadian ini. Itu karena hanya setelah semuanya berjalan dengan baik, kami dapat menjual bisnis kami sebanyak yang kami inginkan. Satu-satunya saat kita bisa menunjukkan diri kita kepada raja dan penguasa adalah saat mereka tersenyum.”

Dia mengatakannya hampir seperti lelucon, tetapi Col harus mengagumi seberapa dalam pertimbangan Hyland.

Itu karena, seperti yang dia katakan, tidak mungkin dia bisa membuat keputusan sendiri, karena seluruh urusan ini berhubungan dengan nasib Kingdom. Dia harus melapor kepada pewaris pertama dan juga menyampaikannya kepada raja; jika mereka memutuskan untuk menerima, maka dia harus mengambil tanggung jawab itu.

Tidak hanya plotnya sendiri yang tidak dapat dipercaya, Hawa juga merupakan faktor untuk khawatir, jadi tidak ada dari mereka yang bisa mengatakan itu adalah pertaruhan yang menguntungkan bahkan jika hidup mereka bergantung padanya.

Namun, Hyland berusaha untuk mengambil semua tanggung jawab sendiri sehingga raja dan pewaris pertama tidak akan memiliki kesan buruk padanya.

“Juga, saya dapat melihat bahwa Anda memercayai Hawa itu,” Hyland, mengalihkan pembicaraan kembali ke Eve, berkata kepada Kolonel. “Apakah Anda memiliki dasar yang lebih konkret selain fakta bahwa Anda sudah mengenalnya begitu lama?”

Sudah pasti Hyland akan bertanya-tanya tentang itu, dan Myuri di sampingnya menatapnya dengan cemburu karena berbagai alasan.

Ini mungkin tidak sekonkret yang diharapkan Hyland, tetapi Col memberikan alasan mengapa dia begitu terpikat olehnya.

“Saya pikir kita bisa mempercayainya … hanya dalam hal perdagangan.”

“Yang berarti?”

Col merenungkan semua yang dikatakan Eve, lalu menjawab.

“Jika tidak ada kemungkinan lain baginya untuk menghasilkan lebih banyak uang daripada apa yang dia katakan kepada kita, maka itu berarti kita dapat mempercayainya.”

Dia akan berpura-pura bertindak sebagai mata-mata untuk Gereja dan Kerajaan dan kemudian seorang diri mengambil alih perdagangan ketika itu berhenti. Itu adalah cara yang sangat bodoh untuk berjalan di atas tali, tetapi keuntungannya sangat besar jika dia berhasil melewatinya.

Jika Hawa akan mengkhianati mereka, maka saat itulah kekayaan bahkan di luar jangkauan keuntungan besar yang tak terbayangkan muncul.

“…Aku hampir tidak bisa membayangkan itu di kepalaku.”

“Aku juga tidak bisa, tentu saja. Tetapi…”

“Tetapi?”

Hyland menatapnya, dan dia tahu tidak mungkin dia bisa diam.

“Saya tidak bisa membayangkan bahwa Nona Hawa mencoba menipu kita.”

Mungkin dia memiliki perasaan itu hanya karena dia adalah teman lama. Hyland tampaknya ragu apakah dia harus menunjukkan itu padanya atau tidak, tapi Myuri-lah yang menyela.

“…Aku agak mengerti apa yang kakakku coba katakan,” gerutunya. “Aku merasa dia adalah rubah jahat…Tapi itulah mengapa kita bisa mempercayainya.”

Dia benar.

Hawa memiliki sifat seperti binatang, dan dia memberi kesan yang tidak masuk akal bagi orang lain. Meskipun semua yang keluar dari mulutnya adalah perhitungan yang dingin, ada badai api gairah yang berputar di bawahnya yang memikat semua orang. Sepertinya dia bahkan tidak memikirkan pengkhianatan yang begitu jelas.

“Tapi tetap saja, aku tidak bisa melihat bagaimana dia bisa jujur. Kita bahkan tidak tahu jebakan macam apa yang dia buat untuk kita besok.”

“Memang benar dia pengkhianat. Aku tahu kamu gugup, Heir Hyland, tapi—” Dia melanjutkan. “Miss Eve berencana untuk menghubungi kami karena dia mungkin memperkirakan bahwa ada nilai dalam menggunakan kami. Kemudian, itu berarti harus ada ruang bagi kita untuk bernegosiasi juga. Jika dia merencanakan sesuatu yang buruk, maka…kita mungkin bisa bertindak sebagai tembok laut dalam kasus itu.”

Dia mungkin akan berkata, Apakah Anda menghentikan saya?

Tapi ada alasan mengapa dia mengambil keputusan.

“Saya tidak ingin Kerajaan bernegosiasi dengan Gereja dalam konflik mereka, demi Nona Sharon juga.”

Mata Myuri melebar, dan Hyland mengangguk perlahan.

“Pedagang legendaris yang membantu Perusahaan Debau merebut hegemoni di wilayah utara menjalankan pemandian Spice and Wolf. Saya mendengar bahwa sebuah perusahaan tentara bayaran elit dan terkenal datang dan pergi dari sana dan bahwa seorang pedagang budak terkenal di daratan telah mengakui keunggulan pemandian itu. Dan kamu adalah anak kesayangan mereka. Seperti yang dia katakan—dia harus mengerti pembalasan macam apa yang akan datang padanya jika dia membiarkanmu terluka.”

Sementara Lawrence, dukungan mereka, adalah seseorang yang perlu diingat, orang yang benar-benar khawatirkan Eve adalah Holo.

Benar-benar membuat marah Holo si serigala bijaksana sama dengan membebaskan binatang buas legendaris yang terperangkap di dalam perkamen tebal. Puluhan ribu tentara masih akan dimakan hidup-hidup.

Dan tentu saja, sepertinya Eve menyadari bahwa Myuri memiliki taringnya sendiri.

“Aku tidak percaya bukti bahwa rencana yang sedang dipersiapkan wanita ini akan berjalan dengan baik.” Hyland menatap lurus ke arah Kolonel. “Aku percaya padamu, dan aku membiarkanmu menanganinya.”

Dia pikir dia melihat Hyland persis sebagai bangsawan untuk sesaat.

Ketika Hyland mengetahui bahwa Col dan Myuri belum makan di Golden Fern, dia mentraktir mereka ke pesta malam itu untuk memberi energi pada pertemuan mereka dengan Hawa keesokan harinya.

Mereka kagum dengan burung puyuh yang dibumbui dengan kunyit dan hidangan serupa lainnya, tetapi mungkin kota terbesar kedua di Kerajaan itu hanya tempat untuk daging dan rempah-rempah langka, hal-hal yang dapat dengan mudah dikumpulkan dengan jumlah uang yang tepat.

Jika para pedagang menghentikan semua perdagangan dan perang pecah, orang tidak akan bisa lagi makan biasa, apalagi makanan mewah seperti ini.

Col tidak begitu lembut untuk berpikir bahwa Eve telah mengemukakan rencananya dari sudut pandang yang begitu manusiawi. Tetapi pada saat yang sama, dia hampir tidak bisa membayangkan bahwa dia sengaja mencoba menipu mereka.

Jika ada sesuatu yang perlu mereka takuti, itu adalah jika mereka berada pada tingkat mengecewakan Hawa, maka dia pasti dan tanpa henti mencoba menipu mereka.

Dia ingin dia memujinya karena dia tahu dia adalah individu yang menakutkan.

Hanya Hawa yang bisa mengeluarkan perasaan yang saling bertentangan itu di dalam dirinya.

Itulah mengapa agak berbeda dari apa yang Myuri curigai padanya.

“Apakah kamu suka wanita tua yang buruk seperti itu, Kakak?”

Keramahan Hyland memulihkan energi mereka, dan saat itulah Col memotong sumbu untuk lilin sambil memikirkan hari yang akan datang. Myuri memandangnya seperti pengkhianat, menanyakan pertanyaan yang menuntut untuk kesekian kalinya.

“Tidak.”

Dia memotong sumbu dengan gunting dan menjawab dengan jelas. Dia tidak mengagumi Hawa sebagai seorang wanita.

“Tapi kamu sudah lama menyukai Ibu, kan? Itu hanya berarti Anda menyukai yang rumit. ”

“…”

Ketika Holo memberi tahu Myuri tentang masa lalu, dia sesekali menceritakan kisahnya seperti itu.

Rasanya seperti dia menusuk keropeng penyembuhan, karena dia tidak bisa sepenuhnya menyangkalnya.

“MS. Holo dan Miss Eve benar-benar berbeda. Bagi saya, Ms. Holo seperti…kakak yang bisa diandalkan.”

“Ibu selalu memberi tahu Ayah bahwa kamu mungkin akan menyusulnya suatu hari nanti.”

Itu tidak lain adalah sindiran penuh kasih yang biasa dikatakan Holo kepada suaminya yang tersayang, tetapi Myuri menganggapnya serius karena suatu alasan.

Tetapi pada saat ini, Myuri mungkin baru saja digantung karena melihat wanita hebat yang adalah Hawa secara langsung. Saat makan pangeran mereka tidak lama sebelumnya, dia tampaknya tidak terpikat oleh makanan lezat seperti biasanya, tetapi sepertinya dia sedang mengisi perutnya untuk bersiap-siap untuk pertarungan besok.

Tentu saja, Col juga tidak menganggap enteng urusan besok. Mereka dapat mengetahui apakah rencana Hawa cukup dapat dipercaya, dan kemudian jika berjalan dengan baik, mereka dapat mengubah rencana Gereja menjadi usaha yang sia-sia, dan kemudian Kerajaan dapat berdiri teguh di depan Gereja seperti yang selalu mereka lakukan. Lebih jauh lagi, bahkan jika mereka tidak bisa menghilangkan kebencian yang dimiliki Sharon dan para pemungut cukai, itu masih akan memberi mereka alasan untuk terus berperang melawan Gereja.

Singkatnya, pertemuan mereka besok bisa menjadi titik balik besar dalam konflik antara Kerajaan dan Gereja.

Jadi, sementara Myuri khawatir bahwa mata saudara laki-lakinya yang tidak dapat diandalkan akan tertutup oleh kegilaan, dia tidak bisa mengatakan bahwa dia berlebihan dengan keraguan.

“Myuri.”

Dia memanggil namanya dan menatap lurus ke arah teman seperjalanannya, yang duduk di sudut tempat tidur, ekornya bergerak-gerak gugup.

“Saya pikir kekhawatiran Anda konyol.”

“K—!”

“Bagaimana— ” Dia mendorong Myuri kembali ke bawah ketika dia tiba-tiba mencoba untuk berdiri, menekankan yang pernah ada . “Apa yang terjadi besok tidak hanya akan mempengaruhi kita tetapi juga banyak orang lainnya. Nona Sharon dan yang lainnya khususnya.”

“…”

“Itulah mengapa kamu harus mengawasi untuk melihat apakah penglihatanku kabur atau tidak. Saya terkadang terkejut dengan betapa tajamnya Anda. ”

Myuri perlahan duduk dari posisi setengah berdiri dengan kecepatan yang sama dengan ekornya yang membuncit menyusut lagi. Dia tidak memiliki motif tersembunyi untuk mengalihkan keraguan aneh Myuri.

Dia akan membeku jika seseorang menyuruhnya untuk melawan Hawa sendirian, tetapi selama Myuri bersamanya, meskipun dia mungkin tidak sekuat Holo si serigala bijaksana, itu lebih meyakinkan daripada orang lain.

“Kamu menatapku sama seperti Tuhan di surga. Anda memperhatikan ketika saya bertingkah aneh, bukan? ”

“Aku melihatmu lebih dari siapa pun!” kata Myuri, menggembungkan pipinya.

Wajahnya tampak seperti sedang menceritakan lelucon, tetapi ketika dia melihat genangan air mata berkumpul di sudut matanya, dia bingung.

“Myuri?”

Menyadari Col telah berubah sikap, Myuri segera menenangkan diri dan menggosok matanya.

Dia kemudian dengan rasa bersalah memalingkan muka, mengangkat bahunya.

“Aku—aku tidak bisa menahannya. Saat aku melihatmu di depan rubah itu, kau…kau tidak terlihat seperti dirimu…”

Ketika Myuri mengungkapkan mengapa dia sangat meragukan hubungannya dengan Hawa, wajah Col menjadi kosong.

Myuri pasti mengira itu adalah caranya menunjukkan kejengkelan, jadi dia mengerucutkan bibirnya dan menggerakkan telinga binatangnya, tapi ternyata tidak.

Itu karena dia sendiri pernah mengalami keterkejutan karena melihat sisi seseorang yang dia pikir dia tahu segalanya hanya di depan kapel.

“Sejujurnya, saya merasakan hal yang sama ketika Anda berbicara tentang Nona Ilenia.”

“…Hmm? Ilena…?”

“Ya.”

Ketika dia memberi tahu dia tentang ketika dia mengetahui bahwa Ilenia telah memberikan nasihatnya yang hanya bisa diberikan oleh orang lain, sesuatu yang tidak pernah bisa dilakukan Col, Myuri jelas jengkel.

“Apa-apaan ini… kau sangat bodoh!”

“…”

Dia bisa memberitahunya bahwa seorang ayah dan kakak laki-laki selalu berharap agar seorang gadis muda tetap awet muda…tapi dia mungkin tidak akan mengerti, dan Col tahu dia tolol.

“Tapi oke, ya, aku mengerti.”

Myuri segera memberikan senyum puas dan melompat dari tempat tidur, mengambil langkah lebar untuk mendekati Kol.

“Jika Anda tidak ingin apa yang ada di tangan Anda terlepas, maka Anda harus berpegangan lebih erat.”

Dia kemudian berputar, menggenggam lengannya, lalu bersandar padanya dan melingkarkan lengannya di sekelilingnya. Mata merahnya yang balas menatapnya dari balik bahunya menyipit dalam kebahagiaan, dan telinga serta ekornya bergerak-gerak.

“Aku tidak akan meninggalkan tanganmu, dan kamu tidak akan meninggalkan sisiku. Bukankah itu benar?”

Itu akan menjadi kesimpulan dari percakapan mereka, tetapi dia merasakan sesuatu yang mengarah pada kata-kata Myuri, dan kecerdasannya melompat untuk bertindak.

“…Yah, itu tergantung, tapi ya.”

“Kenapa kamu tidak bilang saja ya di sana ?!”

Dia menarik lengannya dan menancapkan kukunya ke dalamnya.

“Jika saya melakukannya, Anda akan menindaklanjuti dengan, Lalu, Anda harus menjadikan saya pengantin Anda , kan?”

“Yah, jelas!”

Saat Col menghela napas lega, nyaris lolos dari bahaya, ekor Myuri mulai menabrak kakinya.

Tapi meskipun dia biasanya terganggu oleh rencana licik Myuri, ada saat-saat—seperti sekarang—dia bersenang-senang dengan mereka.

“Ketajamanmu itu akan sangat membantu besok.”

Myuri biasanya tidak pernah mendengarkan ceramahnya, tetapi dia membeku ketika dia mengatakan itu dengan tenang. Dia kemudian mulai gemetar karena kegembiraan.

“Saya mendapatkannya.”

Dia berbalik dengan senyum tanpa rasa takut.

Jika ada sesuatu yang bisa lebih dia percayai daripada doanya kepada Tuhan, inilah dia.

“Aku akan melindungimu, Kakak.”

Dia tidak menemukan itu berani.

“Terima kasih.”

“Ya.”

Myuri mengangguk sambil tersenyum, dan dia membalas senyumannya.

Dia meletakkan lilin yang baru dipotong tepat di sebelah tunggul lilin lainnya.

Jika cahaya itu akan menghilang, maka yang perlu mereka lakukan hanyalah menambahkan lebih banyak dan lebih banyak lagi.

Yang penting jangan menyerah.

“Kalau begitu, mari kita bersiap-siap untuk besok dan tidur.”

Bukan hanya itu, tetapi mereka telah menghabiskan malam mereka di papan keras saat mereka melakukan perjalanan di atas laut.

“Bisakah kita tidur bersama?”

Entah itu pertimbangan Hyland atau karena ini adalah kamar tempat orang-orang berstatus tinggi tinggal, tetapi ada dua tempat tidur besar.

“Jika saya mengatakan tidak, Anda tetap akan masuk.”

“Heh-heh.”

Myuri tersenyum bahagia dan melemparkan dirinya ke tempat tidur terlebih dahulu. Sementara itu, Kol menutup daun jendela dan jendela, menutup lilin, dan mematikan lampu. Tepat ketika dia mulai berjalan ke tempat tidur untuk tidur, dia menemukan bahwa Myuri sudah tertidur selama penantian singkat itu.

Dia punya perasaan bahwa dia tidak akan memperhatikan jika dia pergi ke tempat tidur yang lain, tetapi mereka akan bertarung bersama besok.

Dia ragu-ragu sejenak, lalu berbaring di samping Myuri dan menarik selimut hingga ke bahunya.

Dia merasa seperti Myuri tersenyum dalam kegelapan, tetapi sebelum dia bisa memeriksanya, kesadarannya tenggelam ke dalam tidurnya.

Keesokan harinya, mereka sekali lagi mengenakan pakaian yang telah dipinjamkan Hyland kepada mereka, menaiki kereta yang dipernis yang telah diizinkan Hawa untuk mereka gunakan dengan sopir yang telah disiapkan Hyland, dan Hyland, yang berdiri di sana untuk mengantar mereka pergi, berkata, tidak berpikir apa-apa akan terjadi, tetapi pada kesempatan tipis Anda menemukan diri Anda dalam bahaya, saya telah menempatkan orang-orang di dekatnya.

Itu mungkin kejadian umum di dunia intrik yang mulia.

“Terima kasih. Saya akan melakukan yang terbaik untuk berguna. ”

Kemudian Hans menutup pintu, dan terdengar suara pengemudi mencambuk kuda.

Myuri telah tidur nyenyak malam sebelumnya dan telah kenyang dengan makanan yang dimaksudkan untuk berbuka puasa dengan lembut di malam hari.

Mereka sudah sangat siap untuk berperang.

“Aku senang melihat toko macam apa itu, Kakak.”

Tapi dia tidak yakin dia mengatakan itu karena dia masih santai atau apa. Dia akan memberitahunya bahwa mereka tidak pergi ke sana untuk bersenang-senang tetapi memilih untuk tidak melakukannya. Lebih melegakan baginya jika Myuri tetap seperti biasanya.

Kereta keluar ke jalan yang ramai, seperti jalan-jalan biasa, membelah lautan orang untuk bergerak maju. Kota tampak sangat berbeda dari dalam kereta, dan Myuri terpaku pada jendela, menyaksikan pemandangan berlalu.

Sepertinya mereka telah sampai di jalan yang tidak terlalu ramai, karena mereka telah berbelok ke jalan yang lebar.

Seolah-olah itu semacam indikasi, Col melihat aliran orang tiba-tiba terputus, dan dia kemudian terkejut melihat bidang pandang mereka tiba-tiba terbuka di depan mereka.

“Woow!”

Sangat tepat jika Myuri tanpa sadar berteriak. Alun-alun besar secara harfiah adalah alun-alun besar, dan seolah-olah langit tiba-tiba runtuh.

“Ini luar biasa!”

Ini adalah pertama kalinya mereka melihat hamparan trotoar batu nisan yang tak berujung. Yang lain berdiri diam dengan kagum di alun-alun kemungkinan adalah pelancong seperti mereka.

Nasib Kingdom terasa seperti sesuatu yang bisa dimanipulasi dengan satu tangan, tapi kenyataannya, Kingdom termasuk plaza ini, jalan-jalan di sekitar plaza, area pemukiman, dan puluhan dan ratusan kota dan desa yang ada di tempat lain. Memikul tanggung jawab masa depan semua itu, dan bagaimana rasanya, adalah sesuatu yang tidak ingin Col bayangkan.

Tapi pertemuan yang mereka tuju ini akan membawa satu atau lain perubahan dalam nasib Kingdom.

Saat dia duduk sambil menahan napas, Myuri, yang seharusnya sedang sibuk memikirkan pemandangan, mengulurkan tangan untuk menggenggam tangannya, tatapannya masih tertuju ke luar.

Dia menarik napas—dia harus melakukan semua yang dia bisa—dan saat itulah dia menyadarinya.

“Bukankah ada sesuatu yang berbau harum?”

“Ya. Seluruh alun-alun berbau seperti domba.”

Tak lama kemudian, udara dipenuhi dengan aroma lezat daging panggang, cukup kuat hingga hidungnya sendiri bisa mengetahuinya. Pada saat yang sama, kerumunan yang jarang mulai berkumpul lagi, dan dia bisa mendengar suara kegembiraan yang hanya dimiliki oleh kedai minuman.

Mereka akhirnya tiba di Golden Fern, dan itu tidak seperti kedai dan lebih seperti studio raksasa.

“…Dalam—” —kredibel adalah apa yang ingin Myuri katakan, tapi dia juga menelan sisa kata itu.

Mereka pertama kali terkejut dengan betapa ramainya suasana di bawah atap di depan toko ketika mereka turun dari kereta. Ada beberapa kompor sederhana yang dipasang di luar, dan sejumlah besar daging kambing dimasak di atasnya. Pengrajin, pedagang, dan pelancong duduk di deretan meja panjang di sudut alun-alun, memandangi asap tebal yang berbau harum yang mengepul ke atas dengan tatapan rakus.

Mereka tidak memanggang babi, tetapi domba, dan pria-pria berotot yang bertelanjang dada melakukan pertunjukan memutar tusuk sate tepat waktu dengan penampilan para penyanyi, yang ada di sana untuk meminta tip. Bahkan Myuri, yang akan melompat ke depan dengan gembira saat melihat daging, sangat kewalahan sehingga dia berdiri diam.

“…Apakah ada festival hari ini?”

Itu sangat hidup sehingga Col mengerti bagaimana perasaannya ketika dia mengatakan itu, tetapi ini sangat mungkin terjadi setiap hari.

Sopir kereta juga merangkap sebagai pemandu, sehingga saat mereka akan dibawa ke toko, Col menarik tangan Myuri dan mereka masuk ke dalam, menghindari para pemabuk saat mereka pergi.

Dan bagian dalam sama sibuknya dengan bagian luar.

“Apakah ini toko…? Apakah ini benar-benar sebuah toko?”

Ini berbeda dari semua cara lain yang Col tahu bahwa kedai minuman bisa terlihat. Langit-langit di atrium sangat tinggi—sekitar lima atau enam lantai—dan itu mengingatkannya pada kilang logam.

Dan setengah dari lantai pertama memiliki deretan lubang api seperti yang ada di luar, yang membuatnya menjadi dapur, dan api serta asap menyembur dengan kuat seperti jeritan. Sisa lantai diisi dengan meja-meja panjang, para tamu duduk di sana, berdesakan di antara satu sama lain, bahu-membahu, semuanya membuat keributan besar.

Ketika Col mengangkat pandangannya sedikit, dia bisa melihat lantai dua. Ada deretan meja bundar, dan orang-orang yang duduk di meja itu tampak relatif kaya. Dia juga melihat tangga yang naik ke lantai yang lebih tinggi, yang mungkin berisi kamar pribadi dengan biaya kursi. Hawa kemungkinan ada di salah satunya.

Pemandu mereka memanggil seorang anggota staf, dan saat mereka disambut dengan ramah, spanduk besar yang tergantung di atas mereka di atrium besar bergetar. Bordir di atasnya adalah gambar domba, berkali-kali lebih besar dari manusia mana pun.

Ini adalah restoran yang sedang booming di kota besar yang hebat.

Dia tidak bisa tidak merasakan martabat ilahi dalam menanggapi energinya.

“Kemarilah, kalian berdua.”

Mereka benar-benar kuk, langsung dari pedesaan, tetapi mereka kembali ke kenyataan begitu pemandu mereka berbicara.

Ini membuatnya khawatir tentang apa yang akan terjadi selanjutnya.

Mereka menaiki tangga dan bisa melihat seluruh lantai pertama. Dia bisa tinggal di sini menonton pemandangan selama berjam-jam, tetapi mereka terus naik. Dia tidak membayangkan perasaan tatapan dari pelanggan lain; mereka melihat mereka, bertanya-tanya siapa yang menuju kursi khusus.

Jika Hyland datang ke sini, maka orang pasti akan langsung curiga bahwa ada sesuatu yang terjadi. Dalam hal itu, masuk akal jika Col yang akhirnya dipanggil, tetapi tidak mungkin Hawa tidak memiliki semacam trik di lengan bajunya.

Saat pemandu mereka mengetuk pintu ke kamar pribadi, yang dijaga oleh dua orang yang mereka lihat di manor Hyland, dan pintu terbuka, dia tahu tebakannya benar.

“Anda disini.”

Ada meja besar yang diletakkan di hadapan Hawa yang bersahabat, dan sebongkah besar daging kambing, yang baru dimasak, jusnya masih beterbangan, duduk di tengahnya.

Dan berbaris di kedua sisi meja adalah pria-pria yang tampak teduh, berpakaian bagus tetapi dengan rasa kehancuran di sekitar mereka.

“Dan siapa mereka?”

Angka adalah kekuatan yang menentukan, apa pun pertempurannya.

Alasan dia menanyakan itu sebelum duduk adalah karena itulah yang paling bisa dia lakukan untuk melindungi dirinya sendiri.

“Hmm? Ah, jangan khawatir tentang mereka. Saya tidak meminta mereka datang ke sini untuk memaksa Anda melakukan apa pun,” kata Eve sambil tersenyum. “Mereka adalah bukti bahwa rencana saya akan berjalan dengan baik.”

Mereka semua segera tersenyum ramah dan membuat gerakan melepas topi mereka.

Itu adalah sikap pedagang.

Mereka mungkin adalah pedagang sekaliber terhebat, tetapi sebuah ide yang mustahil terlintas di benaknya.

“Nona Eve, jangan bilang bahwa…mereka…”

Senyum Eve berubah menjadi senyum rubah, dan begitu dia memamerkan giginya dengan seringai yang menyenangkan, dia diyakinkan. Para pedagang di sini adalah para pedagang kota, bersekongkol dengan Gereja untuk mengikat Kerajaan. Misteri mengapa para pedagang tidak mengkhianati siapa pun dan mengapa mereka bekerja sama dengan Gereja terpecahkan dalam waktu singkat itu.

Hyland merasa aneh betapa kohesifnya para pedagang itu, karena mereka biasanya tidak akan ragu sejenak untuk melemahkan rekan-rekan mereka jika itu berarti menghasilkan keuntungan.

Tetapi jika mereka semua mengkhianati Gereja , maka itu adalah cerita yang berbeda.

“Sekarang, duduklah. Domba di sini sangat lezat.”

Bagaimana dia bisa mengatakan bahwa dia tidak akan menjadi bagian dari makanan?

Namun, alasan dia berhasil mengambil langkah maju kemungkinan karena Myuri ada di sampingnya, tetapi juga, bahkan jika dia ingin keluar, pintunya tertutup.

Lebih penting lagi, tidak ada gunanya datang ke sini jika dia tidak melihat melalui plot mereka.

“…Saya Tote Col, perwakilan Heir Hyland.”

Semua orang selain Hawa berdiri, berjabat tangan dengannya di atas meja.

Saat dia duduk, gelasnya dipenuhi anggur.

“Pertama, bersulang.”

Mengikuti jejak Hawa, semua orang mengangkat cangkir mereka.

Apa yang duduk di tengah meja adalah domba panggang utuh.

Itu telah dilapisi dengan lapisan minyak yang diekstraksi dari kacang pohon, dipanggang perlahan dalam jangka waktu yang lama, dan akhirnya dibumbui dengan lada hitam. Itu dikombinasikan dengan aroma dari domba itu sendiri yang sangat bagus, hampir melumpuhkan indra penciuman Col. Bahkan untuk seseorang yang menghindari makan daging sebanyak mungkin, mulutnya berair.

“Makan. Meja ini adalah keramahan saya. ”

Saat dia mengatakan itu, seorang pria tinggi yang berdiri di belakangnya mengeluarkan pisau. Dia bertindak sebagai pengawal dan kepala pelayan, dan dia dengan cekatan dan elegan memotong daging dari tulang rusuk. Daging berlemak ditempatkan di atas sepotong roti keras, yang disajikan sebagai piring dan diletakkan di depan mereka. Terlepas dari berapa banyak sarapan yang dia makan, mata Myuri berkilauan, dan ketika Col diberi potongan daging yang lebih besar, dia angkat bicara, bingung.

“SAYA-”

“Apa, apakah kamu ingin mendengar khotbah pertapa di pertapaannya?” Ada sedikit senyum nakal di wajah Eve saat dia menyesap anggurnya.

Tiba-tiba, Col merasa seolah-olah dia telah kembali menjadi anak seperti dia lebih dari sepuluh tahun yang lalu.

Dia tahu cerita pertapa itu, tentu saja. Itu adalah kisah pokok yang diceritakan pada saat-saat seperti ini.

“…Kata pertapa, pertapaan itu tidak ada artinya. Ajaran asketisme Tuhan tidak mengatakan untuk mengabaikan kebaikan sesama…”

“Tepat.” Hawa mengangguk, puas. “Dan sepertinya putri kita tahu tata krama perjamuannya.”

Ketika dia mengatakan itu, Col melihat ke arah Myuri, dan meskipun mereka baru saja diberikan porsinya, dia sudah memasukkan potongan daging besar terakhir ke dalam mulutnya.

“Kau ingin detik?” Eve bertanya, tampaknya menikmati dirinya sendiri, dan Myuri menelan potongan itu, lalu dengan menantang menjawab.

“Ya!”

Dia biasanya akan menegurnya karena bersikap kasar di sana, tetapi mungkin dia harus lebih terkesan bahwa dia tidak pemalu. Pria yang menjulang tinggi itu memberi Myuri sepotong daging yang lebih besar, dan dia tampak senang.

“Sekarang, dalam pertemuan rutin, saya akan menawarkan minuman sampai kemampuan berpikir orang lain melemah sebelum mengangkat topik yang dibahas, tapi… sayangnya bagi saya, saya tidak berpikir itu akan berhasil pada seseorang yang prinsipnya mencakup asketisme dan moderasi. seperti kamu.”

“Apakah kita sudah briefing, Lady Eve?” pedagang gemuk di sebelah kiri bertanya.

“Ya. Saya telah berbicara tentang rencana saya, tetapi saya tersandung untuk mendapatkan kepercayaan Kerajaan. Rekomendasi saya kepada Lord Hyland bergantung pada apakah saya bisa membujuk Twilight Cardinal di sini atau tidak. Jika kita bisa melewati ini, maka anggap saja sebagai Kerajaan yang menerima rencana kita.”

Eve memberi Col senyum penuh arti yang mengatakan, Benarkah?

“Saya mengerti.”

Pedagang itu menyeka mulutnya dengan kain linen lembut yang ada di tangannya, memberi isyarat kepada pedagang lain hanya dengan melihat.

Ada suasana unik tentang mereka yang berbeda dari para pendeta dan tentara bayaran.

“Dalam hal itu.” Seolah-olah para pedagang telah sampai pada suatu kesimpulan, pedagang gemuk yang pertama kali berbicara dengan Hawa menegakkan diri di kursinya. “Nama saya Pedro Arugo. Saya adalah perwakilan dari rumah perdagangan Perusahaan Arugo di sini di Kerajaan Winfiel. Kami kebanyakan berurusan dengan kain. ”

Kemudian pedagang kurus dengan janggut di sampingnya melanjutkan.

“Saya adalah manajer Rausbourne dari Perusahaan Matteo, Stan Matteo. Kami mengurus bahan makanan dari selatan.”

Berikutnya adalah pedagang di sisi lain meja, duduk di seberang dua sebelumnya di sisi lain Hawa, yang memiliki kumis dan tampak cukup proporsional untuk usianya.

“Saya Guillain Aurelius. Saya berurusan dengan emas, perak, dan logam lainnya.”

Setelah semua orang memperkenalkan diri, Col berjabat tangan lagi. Telapak tangan mereka tidak sekeras tangan pengrajin, tetapi jarak yang aneh antara jari telunjuk dan jari tengah mereka berarti mereka terlalu banyak memegang pena.

“Ketiganya di sini berada di atas asosiasi pedagang kota ini. Jika Anda juga menghitung perusahaan lain yang telah menjanjikan kerja sama mereka, ini menyumbang sekitar delapan puluh persen perdagangan.”

Orang-orang ini bukan tipe orang yang biasanya hanya bisa menelepon dan melihat. Col hampir tersentak, tetapi ketika dia ingat betapa kurang ajarnya Myuri makan daging kambing dengan sepenuh hati seperti yang dia lakukan, dia bertahan.

“Saya sangat berterima kasih atas kehormatan bisa duduk bersama Twilight Cardinal yang agung di puncaknya. Saya tentu terkejut mengetahui bahwa Lady Eve berkenalan dengan Twilight Cardinal, ”kata Arugo terlebih dahulu.

“Yang Mulia dan saya adalah teman lama, Anda tahu. Dia bahkan menyelamatkan hidupku saat itu. Itu ketika dia masih muda, anak laki-laki yang ceria.”

“Oh-ho. Apakah itu berarti Yang Mulia berada di bawah perlindungan Tuhan bahkan saat itu? ”

Pedagang selalu berbicara berlebihan.

“Ini tentu saja kehendak Tuhan. Tidak diragukan lagi bahwa kami dapat bertemu dengan Anda hari ini adalah apa yang Tuhan maksudkan,” kata Matteo, dan semua pedagang menoleh ke Kolonel.

Dia telah mengambil keputusan, dan tawar-menawar yang berlebihan adalah bidang keahlian mereka. Dia memutuskan untuk langsung ke intinya.

“Saya juga merasa terhormat bisa bertemu dengan Anda. Saya tentu ingin mendengar apa yang Anda katakan, jadi…mengapa Anda ada di sini? Apakah kamu tidak bersekutu dengan Gereja?”

Dia pikir mereka mungkin akan tersentak, tetapi mereka menerima pertanyaannya sambil tersenyum.

Mereka adalah pedagang veteran, jadi tentu saja Col tidak terkejut.

“Kami adalah sekutu Gereja. Tapi semuanya agak rumit,” kata Arugo, lalu mengangkat lengan bajunya dan menggulungnya, lalu meletakkan kedua tangannya di atas meja.

Ini adalah tindakan yang digunakan para penjudi untuk menunjukkan kepada orang lain bahwa mereka tidak akan menipu, dan Kol tahu betul bahwa itu berarti dia memiliki watak seseorang yang bertanggung jawab atas spanduk perusahaan besar di negeri yang jauh dari rumah mereka.

Meskipun mereka seharusnya bekerja sama dengan katedral dan bekerja di pihak mereka, mereka duduk di sebelah Hawa seolah itu bukan masalah besar. Dia skeptis jika Hawa sendiri yang dapat memonopoli perdagangan penyelundupan antara Kerajaan dan daratan seperti yang dia katakan, tetapi jika dia memiliki banyak rekan konspirator di kamp musuh, maka kemungkinannya tidak terbatas.

Dan kemudian, Col akhirnya mengerti mengapa Eve tidak bisa menceritakan hal ini secara langsung kepada Hyland.

Siapa yang akan mempercayainya jika dia memberi tahu mereka rencana ini?

“Kalian sekutu…? Jika Anda bekerja dengan Nona Hawa, bukankah itu berarti Anda mengkhianati Gereja?”

Maka itu mungkin berarti para pedagang akan bersekutu dengan Kol dan kawan-kawan, tetapi karena mereka mengkhianati Gereja, sangat mungkin mereka akan menggandakan Kerajaan juga.

Dia harus sangat berhati-hati dengan apa yang mereka rencanakan.

“Kamu bisa mengatakan itu tergantung pada perspektif, tetapi kami tidak punya niat untuk mengkhianati siapa pun.”

“Itu berarti mereka bersekutu dengan Kerajaan dan Gereja, Kolonel. Satu-satunya musuh kita adalah pemungut cukai.”

Ketika dia mendengar Hawa mengatakan itu, dia merasa seperti dibodohi.

Di sampingnya, Myuri melihat dengan kilatan curiga di matanya, taringnya terlihat saat dia merobek daging kambing.

“Apa yang kalian semua coba lakukan?”

Dia tidak bisa mengharapkan mereka untuk menjawab pertanyaannya dengan jujur, tetapi dia tahu kebohongan macam apa yang akan mereka katakan. Hyland mungkin juga tidak berpikir dia akan dapat melihat kebenaran mereka dengan segera. Dia harus kembali dengan informasi tentang apa yang Eve dan yang lainnya katakan kepadanya dan bagaimana rasanya berada di ruangan itu.

Dan kemudian Hawa berbicara.

“Untuk menjaga timbangan tetap seimbang.”

“Timbangan?”

“Ya, Yang Mulia. Untuk menjaga timbangan tetap seimbang, Anda perlu menempatkan barang-barang dengan berat yang sama di kedua sisi, dan itulah mengapa kita harus berada di sisi Kerajaan dan Gereja. ” Kata-kata misterius mengalir dari bibir Hawa, basah oleh anggur. “Kami ingin mereka bertarung secara setara. Selamanya, lebih disukai.”

Saat Col menemukan dirinya bingung oleh suasana iblis, Myuri di sampingnya menelan makanannya dan kemudian berbicara.

“Karena berkelahi menggunakan banyak hal, Kakak. Dan ketika orang menggunakan banyak hal, orang-orang ini akan menjadi kaya.”

Dia menyukai cerita pahlawan, dan dia tidak akan pernah meninggalkan tentara bayaran Kapten Luward setiap kali dia datang ke pemandian, jadi dia tahu hal-hal yang akan membuat pedagang malu.

“Ya ampun, gadis yang cerdas.”

“Jika Anda berpikir untuk mempekerjakannya, saya punya uang,” kata Eve ramah, lalu meletakkan cangkirnya di atas meja. “Jika Anda memahami bahwa perang adalah kesempatan untuk menghasilkan uang, maka Anda memahami setengahnya. Kami punya alasan lain.”

Arugo melanjutkan untuknya.

“Kami berharap untuk menghindari situasi di mana satu pihak menang. Anda memohon kepada Gereja untuk reformasi, Yang Mulia, apakah itu benar? Kalau begitu, pikirkan apa yang akan terjadi jika Gereja menang atas Kerajaan.”

Gereja akan mengesampingkan kesempatan ini untuk mereformasi dan mengklaim kemenangan.

Jika itu terjadi, kekuatan yang menentang Gereja kemungkinan akan tetap bersembunyi untuk sementara waktu.

Sekarang, lama setelah perang dengan bidat berakhir, tidak akan ada lagi musuh Gereja.

“Tidak bisakah Anda membayangkan apa yang akan terjadi pada tirani mereka?”

Dia benar, dan sebelum Col bisa mengatakan apa pun sebagai tanggapan, Matteo berbicara.

“Kamu harus berpikir, dalam hal ini, kami harus menawarkan layanan kami untuk memastikan Kerajaan menang.”

Ini adalah pedagang, yang paling baik dalam melihat melalui pikiran orang lain.

Sementara Col menggertakkan giginya karena merasa dituntun oleh hidung, dia kehilangan ketenangannya adalah apa yang mereka harapkan.

“Saya…berharap Gereja akan melakukan reformasi. Kingdom harus menang dalam perang ini agar hal itu terjadi.”

“Yang Mulia.” Aurelius menggelengkan kepalanya, ekspresi sedih menyebar di wajahnya. “Kami juga tidak bisa memilikinya. Itu karena kita bahkan tidak bisa membayangkan apa yang akan terjadi jika Kingdom menang melawan Gereja.”

“Hah?” Col menanggapi dengan alis berkerut, dan Eve berbicara.

“Kol. Tirani Gereja terkadang membuat kita gila juga. Terutama ketika mereka meninggalkan hutang mereka yang belum dibayar. Saya tidak tahu berapa banyak rekan pedagang saya yang bangkrut karena itu. Tetapi pada akhirnya, meskipun mereka mencela uang yang kita hasilkan dengan susah payah sebagai kotor, mereka hidup dalam kemewahan. Kami berharap mereka juga akan mulai sedikit lebih jujur, sama seperti Anda.”

Itu tidak terasa seperti dia hanya menyanjungnya; itu adalah kemarahan yang sebenarnya.

Namun, Eve menghela napas pelan.

“Tapi di sisi lain, tirani itu terkadang menyelamatkan kita juga. Lebih tepatnya, bukan tirani itu sendiri tetapi sumber kekuatan yang diciptakan oleh tirani.”

“Yang Mulia, kekayaan dan kekuatan Gereja yang dibicarakan di kota tidak sepenuhnya jahat. Dunia membutuhkan mereka.”

Saat Col mendapati dirinya sangat terkejut, dia bahkan tidak bisa menyuarakan ketidakpercayaannya, Eve melanjutkan.

“Ini seperti pisau. Anda tidak dapat bepergian tanpanya, tetapi itu juga dapat membunuh orang. Kuncinya adalah bagaimana seseorang menggunakannya—hanya karena ada orang di luar sana yang tidak menggunakannya dengan cara yang baik, bukan berarti kita harus menyingkirkan dunia dari pisau, bukan? Tentu saja, saya tidak mengatakan kita harus mengabaikan kejahatan mereka karena mereka berguna. Tetapi berbicara tentang hanya meninggalkan kerugian dan mengambil keuntungan saja terlalu tidak masuk akal.”

Dia terbiasa dengan pertengkaran yang tidak masuk akal dengan Myuri.

Dia seharusnya tidak berbicara kembali tetapi bertanya.

“Apa manfaat itu?”

Manfaat tersebut memungkinkan Gereja untuk membangun kekayaan dan menyalahgunakan kekuasaan mereka. Itu membawa jiwa yang sengsara seperti Sharon dan yang lainnya, namun tidak mungkin ada keadilan hanya dengan tetap tenang.

Meskipun dia mungkin tidak tahu apa-apa tentang perdagangan, dia tahu apa itu keadilan.

“Dengarkan sebentar, Yang Mulia.” Arugo sedikit mencondongkan tubuh ke depan, mengambil cangkirnya di tangannya, dan dengan ringan memutar-mutar anggur di dalamnya. “Pernahkah Anda membayangkan bagaimana anggur ini bisa duduk di meja ini?”

Meskipun Col tahu bahwa pedagang tidak pernah berbicara yang tidak nyaman bagi mereka secara langsung, dia masih menemukan wajahnya menjadi panas dengan kemarahan yang meluap di dalam dirinya saat pria ini menghindari pertanyaannya dengan wajah datar.

“Bukan itu yang saya bicarakan.”

“Saya tidak mencoba membingungkan Anda,” kata Arugo dengan ekspresi tulus, dan tanpa menunggu jawaban dari Kol, lanjutnya. “Ini adalah proses yang dibutuhkan anggur ini untuk bisa duduk di meja ini. Kami bahkan dapat membicarakan roti gandum ini di sini—semua produk ini datang dari jauh, melewati tangan banyak orang, dibawa ke sini ke Kerajaan tanpa gangguan. Kingdom—tidak, semua negara di dunia berfungsi di sepanjang garis ini.”

Col sudah sangat menyadari hal itu. Itulah nilai sebenarnya dari para pedagang yang mengancam akan menarik diri dari Kerajaan.

Dan bagaimana hubungannya dengan pembenaran kekayaan Gereja?

Hampir seolah-olah dia telah mendengarnya mengerang dalam hati, Arugo mengangguk tanpa suara.

“Masalahnya adalah bahwa perdagangan datang dengan konflik.”

Kejengkelan Col hanya tumbuh karena tidak ada yang dia bicarakan relevan dengan hal lain.

Dia mulai berpikir bahwa mungkin sudah waktunya untuk menendang kembali kursinya dan pergi.

“Apakah Anda mengerti, Yang Mulia? Katakanlah sebuah perusahaan dari selatan pergi untuk membeli bulu di utara. Dan kemudian, katakanlah begitu di sana, perusahaan bertengkar dengan vendor lokal mengenai apakah mereka membayar atau tidak, atau kualitas barangnya sangat buruk, atau tidak cukup, dan seterusnya dan seterusnya. Di saat seperti ini, perusahaan yang datang dari jauh berada dalam posisi yang lebih lemah. Tidak ada seorang pun di sana untuk melindungi mereka, dan otoritas lokal kadang-kadang bahkan datang untuk menipu mereka karena niat buruk.”

Arugo berbicara dengan lancar dan tanpa ragu-ragu dengan cara yang tenang dan pedagang.

Dia kemudian memukulkan jari telunjuknya ke meja.

Matteo mengambil alih.

“Dan kemudian, Gerejalah yang membantu mereka. Gereja ada di seluruh dunia, dan banyak yang akan bersujud di hadapan kekuatan mereka. Bahkan di negeri terjauh, dengan tidak ada yang bisa diandalkan, jika kekuatan lokal menyebabkan Anda masalah yang tidak adil, maka Gereja ada di sana untuk membantu.

Apa Col tiba-tiba teringat ketika dia mendengar dia mengatakan bahwa itu adalah gereja di pulau utara. Iman Bunda Hitam, yang dianggap sesat oleh Gereja, kuat di wilayah itu, dan bukan hanya itu, tetapi lingkungan mereka juga tertutup oleh laut yang dingin—itu adalah tempat di mana seseorang tidak akan pernah bisa pulang tanpa bantuan dari penduduk setempat. . Bahkan seorang idiot akan tahu bahwa tidak ada gunanya menjadi agresif dengan penduduk setempat di tempat seperti itu.

Pedagang luar masih berkumpul untuk membangun gereja, bahkan di tempat seperti itu. Di sana, mereka memahami bahasa satu sama lain, dan semua orang mengikuti akal sehat satu sama lain. Jika perang datang, itu pasti akan memberi mereka perlindungan.

Gereja bertindak sebagai simpul yang mengikat.

Kekuatan yang bisa berubah menjadi kekerasan juga bisa melindungi orang lain.

“Gereja bertindak sebagai penengah ketika pedagang terlibat pertengkaran, dan banyak pedagang mengikuti keputusan Gereja. Itu karena jika seseorang menentang otoritas Gereja, itu berarti menjadikan organisasi Gereja sebagai musuh di seluruh dunia. Itu berarti kehilangan dukungan Gereja, dan kita tidak akan bisa lagi terlibat dalam perdagangan jarak jauh. Lalu…”

Aurelius melanjutkan setelah itu.

“Diperlukan banyak uang untuk membangun gereja di seluruh dunia dan mengamankan otoritas. Dan orang-orang tidak akan menundukkan kepala mereka kepada yang berpakaian lusuh. Kekuatan yang jelas, seperti katedral besar dan ornamen emas dan perak, adalah baju besi yang diperlukan, serta senjata. ”

“Tentu saja, perang dengan kepercayaan sesat dan pagan diperlukan bagi Gereja untuk mempertahankan otoritasnya, dan itu juga membutuhkan biaya. Kekayaan mereka sama sekali tidak sia-sia. Namun, sebagai akibatnya, memang benar bahwa orang-orang berpikir bahwa mereka menikmati kesenangan yang tidak masuk akal, dan ada orang di antara mereka yang sangat menginginkan keuntungan tambahan.”

“Namun, sementara itu adalah kerugian yang tak terhindarkan dan jahat, seolah-olah, biaya, adalah kesalahan untuk hanya memikirkan biaya itu tetapi mencela keseluruhannya. Kekayaan besar Gereja memungkinkan mereka untuk mempertahankan otoritas mereka, dan perdagangan kami para pedagang dilindungi oleh kekayaan mereka yang berkelanjutan, dan perdagangan para pedagang mendukung kehidupan banyak orang. Semuanya terhubung, Yang Mulia.”

Apa yang mereka bicarakan adalah susunan dunia nyata, yang tidak tertulis dalam kitab suci.

“Jika Kerajaan akan menaklukkan Gereja pada tingkat ini dan Gereja kehilangan otoritas mereka, tolong coba dan bayangkan lagi apa yang mungkin terjadi.”

Apa yang akan terjadi jika Kerajaan menang dalam konflik dengan Gereja? Apa yang akan terjadi jika kekuatan Gereja diredam, jika mereka kehilangan otoritas dan kekuatan kohesif mereka yang luar biasa dan juga dipaksa untuk melepaskan kekuatan ekonomi mereka?

Mereka harus menjalani kehidupan yang bersih. Dunia akan menjadi tempat yang lebih baik…

Mata hijau cerah Matteo, tipikal seseorang dari selatan, menoleh ke Kolonel.

“Saya yakin Anda berpikir bahwa Anda akan memperbaiki perilaku Gereja sementara harga diri mereka terluka, Yang Mulia, tapi saya ragu itu akan semudah itu.”

“Begitu seseorang yang biasa membuang berat badannya menjadi lemah, mereka yang mencoba menggantikannya akan mulai bermunculan. Konflik seperti itu akan terjadi di seluruh dunia.”

“Itu akan menjadi kekacauan yang buta dan merajalela. Itulah tepatnya mengapa…”

Dan kemudian, setelah ketiga pedagang itu berbicara, Hawa mengambil alih.

“Orang-orang akan menyesalinya dan hampir berharap mereka bisa kembali ke masa ketika Kerajaan dan Gereja hanya saling menatap.”

Col hampir tidak bisa mengatakan di mana kebenaran berhenti dan di mana kebohongan dimulai. Hubungan topik mereka tampak sangat logis tetapi juga tidak biasa secara umum.

Bagaimana dia bisa percaya diberi tahu bahwa kekuatan tirani Gereja perlu tetap seperti itu demi stabilitas dunia?

Tetapi para pedagang terus menyerang.

“Jika Gereja kehilangan otoritas mereka, ke mana kami para pedagang harus meminta dukungan dan mediasi di negeri yang begitu jauh, tanpa kenalan di dekatnya? Atau mungkin kita harus menyerah pada perdagangan dan pulang? Banyak orang akan berada di air panas jika itu terjadi. Tidak ada yang dapat menemukan semua hal yang mereka butuhkan untuk hidup dari satu negeri. Perdagangan itu perlu.”

“Misalnya, jika kita terlibat dalam konflik perdagangan di negeri jauh yang belum pernah kita dengar, akankah Kerajaan Winfiel datang membantu kita?”

“Tidak hanya itu, jika kekuatan Gereja berkurang, para bidat dan pagan akan mendapatkan kekuatan lagi. Dunia hanya akan kembali ke masa perang seperti beberapa dekade lalu.”

Col hampir tidak bisa berbicara, tetapi Eve mulai berbicara perlahan.

“Col, dunia tidak bekerja dengan logika. Kekuasaan diperlukan untuk menjaga ketertiban. Yang ada di puncak itu adalah organisasi Gereja. Mereka mungkin tampak jahat, tetapi mereka adalah entitas yang mutlak diperlukan.”

Para pedagang hidup di dunia yang realistis. Dan mereka berjuang untuk mempertahankan dunia realistis mereka. Alasan dia tidak mengatakan apa-apa adalah karena apa yang dikatakan Sharon.

Yang lemah pada akhirnya tidak punya pilihan selain mengandalkan Gereja, dan hanya Gereja yang dapat membantu mereka. Jelas merupakan pemikiran idealis untuk memberitahu mereka untuk mempertahankan fungsi mereka sebagai pelindung dengan kekuatan yang berkurang.

Tidak hanya itu, melemahnya Gereja tidak hanya masalah iman tetapi juga akan mempengaruhi perdagangan, yang menopang kehidupan masyarakat. Sebaliknya, tatanan yang dipertahankan oleh otoritas Gereja tiba-tiba akan runtuh, dan dunia akan kembali ke era perang.

Meja itu menjadi sunyi.

Keempat pedagang itu memandang Kol.

“Yah, memang benar bahwa tindakan pendeta tingkat tinggi itu mengerikan,” kata Eve prihatin. “Seperti orang-orang yang paling sering menggunakan ruangan khusus ini jelas orang-orang dari katedral. Mereka datang ke tempat yang begitu megah, makan daging yang begitu enak dan minum minuman keras yang begitu lezat. Jika mereka hanya memiliki roti cokelat dan bir murah, maka mereka dapat membagikan apa pun yang tersisa kepada orang miskin. Itu kebenarannya, tetapi orang-orang penting dari Gereja tidak akan pernah melakukan hal seperti itu,” katanya pelan. “Itulah mengapa kita tidak bisa membuat mereka terjebak lebih dari yang sudah ada. Tapi di sisi lain, kami telah memeras otak kami untuk mencari tahu apa yang harus kami lakukan tentang situasi sekarang, karena kami juga tidak bisa membiarkan mereka kalah dari Kingdom.” Eve berhenti di sana untuk menghela napas dalam-dalam. “Meskipun itu akan membawa kita kekayaan, kami sebenarnya tidak ingin menyeberangi jembatan berbahaya ini sejak awal. Tapi timbangannya dimiringkan terlalu jauh ke satu arah, dan mereka terhuyung-huyung ke depan dan ke belakang. Pihak-pihak yang peduli dengan Kerajaan dan Gereja hilang. Itu karena beban pada timbangan itu sendiri tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka dari tertatih-tatih. Mereka terlalu sibuk menjaga diri agar tidak jatuh dari timbangan, setidaknya sampai mereka benar-benar ke satu sisi. Itu sebabnya kami para pedagang harus menghentikan mereka dari bersandar. Bahkan jika mereka menyebut kami kelelawar, bahkan jika mereka melihat kami sebagai pengkhianat, kami satu-satunya yang membantu kedua kubu; ini adalah satu-satunya cara untuk menjaga ketertiban di dunia.” Itu karena beban pada timbangan itu sendiri tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka dari tertatih-tatih. Mereka terlalu sibuk menjaga diri agar tidak jatuh dari timbangan, setidaknya sampai mereka benar-benar ke satu sisi. Itu sebabnya kami para pedagang harus menghentikan mereka dari bersandar. Bahkan jika mereka menyebut kami kelelawar, bahkan jika mereka melihat kami sebagai pengkhianat, kami satu-satunya yang membantu kedua kubu; ini adalah satu-satunya cara untuk menjaga ketertiban di dunia.” Itu karena beban pada timbangan itu sendiri tidak memiliki kekuatan untuk menghentikan mereka dari tertatih-tatih. Mereka terlalu sibuk menjaga diri agar tidak jatuh dari timbangan, setidaknya sampai mereka benar-benar ke satu sisi. Itu sebabnya kami para pedagang harus menghentikan mereka dari bersandar. Bahkan jika mereka menyebut kami kelelawar, bahkan jika mereka melihat kami sebagai pengkhianat, kami satu-satunya yang membantu kedua kubu; ini adalah satu-satunya cara untuk menjaga ketertiban di dunia.”

Tatapan mereka pada Col jelas menekannya.

Tidak mungkin dia tidak tahu apa yang mereka maksud.

Itu karena—

“Orang yang mengganggu keseimbangan timbangan tidak lain adalah Anda, Yang Mulia.”

Tidak ada yang bisa dia katakan untuk membantah Arugo. Hyland juga menunjukkan hal yang sama. Kerajaan dan Gereja telah terhenti beberapa tahun terakhir ini, jadi sementara orang bisa meratapinya sebagai stagnasi reformasi, orang juga bisa menyebutnya kondisi stabil.

Col mengira mereformasi Gereja akan menjadi hal yang luar biasa tanpa syarat. Tetapi bagaimana jika apa yang dia lakukan adalah bodoh dan naif, dan yang dia lakukan hanyalah menanam benih kekacauan di seluruh dunia?

“Yah, ini agak sulit untuk dikatakan, tapi…”

“Anda bertanggung jawab untuk memberikan stabilitas situasi yang tidak stabil ini.”

Itu adalah orang dewasa yang memarahinya.

Penyesalan yang terasa sangat seperti rasa malu menggerogoti hatinya.

Sharon dan yang lainnya memiliki alasan kuat untuk melawan Gereja. Bahkan para pedagang, yang mengambil bagian dalam urusan yang meragukan, memilikinya.

Lalu, bagaimana dengan Col sendiri? Apakah keadilan benar-benar ada di jalan cita-citanya yang dia nyanyikan? Apakah cita-citanya hanya karena dia tidak tahu apa-apa tentang dunia nyata?

Sama seperti kakinya akan menyerah di bawahnya, Aurelius tersenyum.

“Tapi untungnya, nama Twilight Cardinal memegang kekuatan besar saat ini.”

“Apa?”

“Dengan bantuanmu, aku percaya bahwa menjaga keseimbangan skala Gereja dan Kerajaan dan memulihkan stabilitas tidak akan sesulit kelihatannya.”

“Kau pikir begitu?”

Col tanpa sadar merasa terselamatkan oleh ekspresi baik pria itu.

“Menurutmu kenapa aku datang padamu, Kol?”

Eve memberikan senyum bermasalah.

Sejak dia masih kecil, dia selalu baik padanya.

“Ketika saya mendengar bahwa beberapa orang yang mencoba mengganggu keseimbangan antara Kerajaan dan Gereja muncul, saya terkejut mengetahui bahwa itu adalah Anda…Tapi saya mengerti: Jika Anda tidak menyadari apa yang Anda lakukan, maka saya mengerti. ” Senyum kecut dan baik hati Eve adalah yang dia lihat ketika dia masih kecil. “Sekarang aku tahu kamu tidak licik, dan kamu melakukan tindakan keterlaluan karena ketulusan, aku lega, dan aku juga mengerti. Tapi ketulusan Anda itu akan menjadi bumerang bagi Anda. Nah, apa yang harus saya lakukan? Tidak ada alat universal, dan itu berlaku untuk kebaikan dan keburukan Gereja,” katanya, mencondongkan tubuh ke depan di atas meja. “Kol. Jika Gereja menyerang sekarang, Kerajaan akan dirugikan. Tapi jika kita bisa bekerja sama, sangat mungkin kita bisa mengendalikan situasi. Kami akan mendukung fondasi Kerajaan dengan barang dan informasi, orang-orang akan berkumpul di sini karena kehadiran Anda, dan kemudian kami dapat bekerja sama dengan sekutu kami di daratan. Kemudian Gereja kemungkinan akan melihat bahwa mereka tidak akan memiliki kesempatan untuk memenangkan perang. Yah, karena perbedaan pasokan, tidak mungkin Kingdom menang begitu saja, dan kami juga tidak menginginkan itu. Tetapi ketika kedua belah pihak menyadari bahwa keduanya tidak memiliki langkah yang menang, ketakutan perang akan segera tenang, dan kita dapat menyelesaikan tujuan kita untuk menjaga ketertiban. Dan tentu saja”—Eve tersenyum lebar dan lucu—“kita akan menghasilkan banyak uang. Bagaimanapun, kami adalah pedagang. ” tidak mungkin bagi Kingdom untuk menang begitu saja, dan kami juga tidak menginginkan itu. Tetapi ketika kedua belah pihak menyadari bahwa keduanya tidak memiliki langkah yang menang, ketakutan perang akan segera tenang, dan kita dapat menyelesaikan tujuan kita untuk menjaga ketertiban. Dan tentu saja”—Eve tersenyum lebar dan lucu—“kita akan menghasilkan banyak uang. Bagaimanapun, kami adalah pedagang. ” tidak mungkin bagi Kingdom untuk menang begitu saja, dan kami juga tidak menginginkan itu. Tetapi ketika kedua belah pihak menyadari bahwa keduanya tidak memiliki langkah yang menang, ketakutan perang akan segera tenang, dan kita dapat menyelesaikan tujuan kita untuk menjaga ketertiban. Dan tentu saja”—Eve tersenyum lebar dan lucu—“kita akan menghasilkan banyak uang. Bagaimanapun, kami adalah pedagang. ”

“Dan kemudian semuanya akan sampai pada kesimpulan yang bagus.”

“Kami juga heran, ketika Lady Eve menyampaikan ini kepada kami.”

“Dan rasanya menyenangkan bagi kami mengetahui bahwa kami dapat mengecoh Gereja. Mereka telah mengecewakan kami cukup banyak sampai sekarang. ”

“Kami telah melakukan perdagangan di negara ini selama bertahun-tahun, dan sekarang rasanya pasar kami telah melebar. Bagaimana kita bisa membuangnya dalam semalam?”

Semua pedagang di kedua sisinya berbicara secara bergantian.

Apakah mereka pedagang serakah, mencoba membingungkannya dengan plot yang meragukan untuk menghasilkan uang?

Tidak.

Mereka hanya memikirkan dunia dengan cara mereka sendiri, dan mereka masih mencari jalan yang akan memberi mereka uang paling banyak. Dia tidak bisa menyalahkan mereka untuk itu.

“Bagaimana, Kol? Saya ingin Anda meyakinkan Lord Hyland dan melapor kepada raja sendiri. Dan kemudian kami akan dapat membawa semua barang khusus kami ke negara ini secara langsung. Dan sementara kami melakukannya, kami juga akan dapat menutupi kelemahanmu.”

Arugo, Aurelius, dan Matteo semuanya memberikan senyum percaya diri bersama dengan Hawa.

Mereka akan bisa menenangkan kekacauan yang ditimbulkan Col.

“Kalau begitu, ini bukti janji kita.”

Eve kemudian mengulurkan tangannya. Pedagang adalah makhluk kepercayaan, dan dia telah melihat betapa pentingnya jabat tangan dalam perjalanannya dengan Lawrence. Hawa dan para pedagang serius.

Kepercayaan harus dibalas dengan kepercayaan. Dia datang untuk belajar dengan baik betapa lemahnya dia, dan jika dia dan yang lainnya akan membantunya dengan itu, itu pasti bisa diandalkan.

Dia melihat tangannya yang terulur, lalu mengangkat pandangannya. Eve tersenyum lembut padanya.

Dia tidak punya pilihan selain menyeka keringat dari telapak tangannya dan mengulurkan tangannya sendiri.

Itu terjadi tepat saat dia akan melakukan itu.

“Ah!”

Terdengar suara pecahan porselen, bersamaan dengan tangisan.

Dia melihat ke sampingnya, dan ada genangan besar jus yang tumpah, yang dengan cepat mendekati jubah putih bersih yang dikenakan Myuri.

“Ah, oh tidak, Kakak!”

Myuri menjadi gelisah pada kejadian yang tiba-tiba; dia mengenakan pakaian putih terang dan menyilaukan yang dipinjam dari Hyland, yang harganya sangat mahal. Dengan tergesa-gesa, dia meraih linennya di atas meja untuk mencoba dan menyekanya, tetapi noda anggur tidak mudah keluar.

“A-apa yang harus saya lakukan, Saudara? Ini bukan milikku…”

Myuri hampir menangis, dan Col hampir ingin memberitahunya bahwa ini tidak seperti dia pada saat yang penting seperti ini. Dia merasa tidak enak karena menanyakannya pada Eve, tetapi dia mengangkat kepalanya untuk melihat apakah mereka setidaknya bisa memanggil seseorang untuk menghilangkan noda, tetapi dia memperhatikan tatapan Eve pada Myuri.

Dia secara refleks melihat kembali ke Myuri, dan dia memelototi Hawa dengan intensitas yang dia pikir dia bahkan mungkin mengungkapkan taringnya, meskipun dia baru saja hampir menangis beberapa detik yang lalu.

Apa yang membuatnya berpikir itu adalah lamunan adalah ketika dia melihat bolak-balik di antara mereka dengan terkejut, ekspresi mereka kembali normal.

Tapi matanya tidak menipunya.

Kedua binatang itu saling bertukar pandang.

“ Sniff… Kakak, kita harus mencuci pakaian ini dengan cepat…,” kata serigala perak kecil, kempis.

Otaknya hampir tidak bisa mengejar, dan mulutnya hampir tidak bekerja.

“Eh, eh…”

Dia melirik Eve lagi, dan dia telah menarik tangannya dan sekarang bersandar di kursinya, agak gusar.

“Daripada mendapatkan penghilang noda di sini, kamu harus kembali ke manor. Panggil kereta, ”kata Eve kepada pria yang menjulang tinggi yang merupakan kepala pelayan dan pengawalnya, dan dengan gerakan elegan yang hampir tidak menyamai perawakannya yang besar, dia berjalan ke pintu. Dan saat Eve menyesap anggurnya, Arugo dan pedagang lainnya menoleh untuk melihatnya, seolah membenarkan keputusannya.

Ketika dia memikirkan hal itu sehubungan dengan bagaimana dia memelototi Myuri, maka mungkin mereka telah memasang jebakan untuknya dan mencoba menangkapnya.

Dia tidak tahu yang sebenarnya, tapi itulah kesimpulan bahwa Myuri telah sampai, setidaknya, dan sengaja menumpahkan jusnya.

“Aku datang untuk menjemputmu.”

Sopir itu muncul di ambang pintu, matanya melebar ketika dia melihat bagaimana penampilan Myuri.

Saat Col membantu Myuri, yang mengkhawatirkan pakaiannya, dan mulai bersiap-siap untuk pergi seolah-olah mereka akan melarikan diri, Eve berbicara.

“Kol. Tanpa bantuan kami, Kerajaan tidak akan dapat melarikan diri dari situasi yang sangat tidak menguntungkan. Dan tujuan kami adalah untuk menjaga ketertiban. Apakah kamu tidak menyukai kedamaian?”

Tidak yakin bagaimana harus menjawab, Col hanya mengangguk samar, menundukkan kepalanya sebentar, dan mereka meninggalkan ruangan.

Saat mereka menuruni tangga, pelanggan lain melihat betapa kotornya pakaian Myuri dan terkejut, dan beberapa tertawa, tetapi Col tidak peduli. Setelah jarak yang terasa empat kali lebih lama dari saat mereka datang, mereka akhirnya sampai di luar toko, dan mereka naik ke kereta. Pintu tertutup, cambuk retak, dan tepat saat roda mulai berderak di sepanjang batu ubin, darah akhirnya mulai bersirkulasi di atas bahunya.

Saat Col menghembuskan nafas yang tertahan di tenggorokannya, Myuri yang duduk di sebelahnya menendang kakinya.

“Kakak, bodoh.”

Pakaian gadis itu tertutup noda jus anggur, tapi tak perlu dikatakan siapa yang paling bodoh.

“Maaf…Tapi apa maksudmu Nona Hawa dan yang lainnya mencoba menipu kita?”

Dia tidak berpikir bahwa Hawa berbohong sama sekali. Itu juga benar bahwa pada tingkat kemajuan, Kerajaan akan berada pada posisi yang kurang menguntungkan. Dia tidak tahu apakah ada jahitan pecah dalam cerita sama sekali.

Dan kemudian, secara mengejutkan, Myuri menggelengkan kepalanya.

“Eh. Saya tidak tahu apakah mereka mencoba menipu Anda, dan saya tidak tahu apakah rubah itu berbohong sama sekali. Ibu mungkin bisa mengetahuinya, tapi…kurasa kita harus bertanya pada Blondie dan memeriksanya. Saya pikir itu semua benar, meskipun. ”

“Lalu mengapa?”

Myuri menjepit jubahnya, mungkin karena lengket, dan mulai mengepakkannya seperti gadis kecil yang bosan saat dia berbicara.

“Begitu mereka menyadari bahwa mereka telah menjebak Anda dan membuat Anda gelisah, mereka mulai membujuk Anda dan bertindak sangat baik kepada Anda. Saya harus menghentikannya ketika mereka mulai menggunakan trik stereotip itu.”

“Stereo… khas?”

Col kaget, tapi Myuri hanya mengangkat bahu.

“Ibu selalu menggunakan trik seperti itu pada Ayah, jadi aku bisa langsung tahu. Mereka melakukan pukulan untuk membuat Anda bingung, tetapi kemudian mereka tiba-tiba bertindak baik dan menangkap Anda. ”

Ketika dia mengatakan itu, dia memikirkan percakapan yang baru saja dia lakukan.

Ketika dia menemukan dirinya terhuyung-huyung dari betapa benarnya apa yang Eve dan yang lainnya tunjukkan, dia tidak ditekan karena gagal tetapi sebaliknya benar-benar lega ketika mereka menunjukkan kepadanya bahwa ada cara untuk memulihkan diri. Dia merasa seolah-olah mereka ada di sisinya.

“Sangat jelas bahwa jabat tangan terakhir hanya akan mengikatmu, Brother. Kamu terlalu jujur, dan kamu akan melakukan apa saja untuk menepati janji yang kamu buat, kan?”

Dia melihatnya dengan mudah. Seandainya dia mengambil tangan Hawa, dia pasti akan mencoba mempengaruhi Hyland atas nama Hawa, dan jika itu tidak berjalan sebagaimana mestinya, maka dia akan merasakan kepedihan hati nurani untuk Hawa dan yang lainnya. Alasan mengapa dia berpikir dia harus mengambil tangannya di tempat pertama adalah karena dia percaya dia mempercayainya dan bahwa dia harus memenuhi kepercayaannya.

Tetapi jika itu hanya bagian dari perhitungan …

“Kau langsung menyadarinya, bukan?”

Gadis ini mewarisi darah Holo si serigala bijak dan pedagang cerdik Lawrence. Di satu sisi, dia mengagumi wawasannya yang tajam, tetapi dia juga meringis melihat betapa menyedihkannya dia. Dan juga benar bahwa dia telah membawa ketidakstabilan antara Kerajaan dan Gereja, dan sudah pasti dia sama sekali tidak menyadarinya.

Dia ingin membenamkan wajahnya di tangannya, tetapi tangannya tiba-tiba digenggam oleh Myuri.

“Apakah kamu bahkan punya waktu untuk mengkhawatirkan banyak hal, Kakak?”

“SAYA-”

“Apakah kamu bahkan mendengarkan apa yang mereka katakan?”

“Apa yang mereka katakan?” dia bertanya sebagai balasan, dan Myuri menghela nafas panjang dan cemberut.

“Mereka bilang, kamu sangat populer di Kingdom, dan jika mereka membuat kemajuan sambil mengabaikanmu, mereka mungkin masih bisa dengan mudah membalikkan keadaan setelahnya, jadi tolong jadilah teman mereka.”

“…”

Dia menatap Myuri dengan heran, dan dia balas menatapnya dengan tajam. Tatapannya yang serius menguasainya, dan dia harus memikirkan percakapannya dengan Hawa dan para pedagang.

“…”

Mereka tentu saja mengatakan tidak akan sulit untuk menenangkan timbangan yang tertatih-tatih dengan namanya. Jika dia menafsirkan itu dengan cara yang paling nyaman, karena tidak perlu pujian dari mereka setelah datang sejauh ini, maka dia merasa Myuri benar.

Dan jika keberadaannya tidak penting, maka itu pasti aneh.

Mengapa Hawa membawa rencana ini kepada mereka dan tidak langsung kepada raja?

“Jika mereka akan menipu Anda dan menggunakan Anda, maka harus ada lebih dari itu. Mereka mungkin memiliki kelemahan di mana mereka tidak bisa membuat Anda terlalu marah. Yang bahkan lebih besar daripada tidak membuat Ibu marah.”

Bahkan Myuri, yang merupakan gadis paling egois di seluruh Nyohhira, hanya pernah menuruti ibunya, Holo.

“Mereka datang dengan rencana untuk membuat bank ini, tetapi tidak dapat melangkah lebih jauh, jadi saya pikir mereka mencoba menebusnya dengan Anda. Rubah itu adalah pedagang terkenal, kan? Kalau begitu dia bisa saja langsung menemui raja. Kenapa dia datang padamu?”

Pikirannya sejalan dengan pikirannya.

Pasti ada sesuatu di sana.

“Yah, satu-satunya kesalahan perhitungan rubah adalah kamu memiliki serigala di sisimu. Dan apa yang baru saja terjadi terasa kurang seperti tipuan dan lebih seperti ujian bagi saya.”

Myuri bersenandung, seolah-olah bangga membuat semuanya berantakan dengan benar, tetapi kemudian mengerutkan kening ketika dia menyadari betapa membosankan tanggapannya.

“Apakah kamu masih kesal? Anda memang menyukai rubah itu, bukan?”

Myuri mendorong lebih dekat, tapi setidaknya, dia bisa menyangkalnya.

“T-tidak sama sekali. Tapi…aku benar-benar menang, aku…”

Myuri kemudian menghela nafas dalam-dalam dan duduk kembali.

“Benar, tapi kamu adalah kamu. Anda bukan Paman Luward. Apa lagi yang akan kamu lakukan?”

Luward adalah kapten perusahaan tentara bayaran yang gagah berani. Col bisa memberikan segalanya dan tetap tidak pernah menjadi seperti dia.

“Paman Luward akan langsung mengendus motif rubah, berimprovisasi, mengubah perilakunya, dan membantah, tentu saja. Atau mungkin dia akan menghunus pedangnya untuk membelah meja menjadi dua.”

Myuri berpura-pura mengayunkan pedang dengan kedua tangannya, tampak sepenuhnya seperti tomboi yang terpikat dengan cerita pahlawan, tapi Col benar-benar bisa membayangkan Luward terlibat perkelahian.

“Tetapi jika saya mencoba membayangkan Anda melakukan itu, Saudaraku, rasanya tidak benar.”

Dia tiba-tiba menjatuhkan tangannya, dan bahunya yang kecil mengangkat bahu dengan sikap dewasa.

Dan kemudian dia segera menatapnya dengan ekspresi tulus.

“Jika itu kamu, aku merasa aku tidak akan bisa mempercayai janji yang kamu buat untukku.”

“Apa?”

“Janji bahwa kamu akan menjadi satu-satunya temanku.”

Col telah bersumpah kepada Myuri bahwa bahkan jika dunia menghindarinya karena bukan manusia, dia akan tetap menjadi satu-satunya temannya.

“Paman Luward mungkin membuat janji seperti itu, tapi…dia terlihat seperti orang yang melakukan itu. Tetapi Anda selalu begitu sibuk dengan semua hal kecil dan tidak ada yang Anda lakukan dengan jelas, dan Anda masih dengan jujur ​​membuat janji. Itu benar-benar mengubah maknanya.”

Meskipun apa yang dia katakan agak terlalu kasar, ekspresi Myuri lembut dan bahagia.

“Apa yang kamu sebut itu? Keras kepala? sungguh-sungguh? Kau tahu, orang yang membuatmu terdengar bodoh…”

“…Sederhana.”

Ketika dia mengatakan itu, Myuri mengedipkan mata beberapa kali dan kemudian menyeringai.

“Yang itu. Itu sangat cocok denganmu.”

Ada makna positif dan negatif dari kata itu, dan dia berbicara tentang keduanya.

“Dan aku mencintaimu apa adanya, Saudaraku.”

Tanpa sedikit pun rasa malu, dia mengungkapkan kasih sayangnya dengan jelas kepadanya.

“Kurasa aku memang ingin kau belajar sedikit dari Paman Luward, tapi…kau tetaplah dirimu di penghujung hari. Jadi, bahkan ketika rubah seperti itu mungkin menyudutkan Anda dalam pertengkaran, Anda tidak perlu marah karena setiap hal kecil.” Mata merahnya yang indah bersinar tanpa gentar. “Sudah menjadi tugas saya untuk melawan hal-hal seperti itu. Itu berarti kamu benar-benar membutuhkanku.”

Myuri bukanlah gadis kecil yang lemah yang selalu membutuhkan Col untuk melindunginya.

Dia adalah serigala dengan darah serigala bijaksana.

“Lalu, apa pekerjaanku?” Col bertanya, dan Myuri meletakkan wajahnya tepat di bahunya.

“Kau seharusnya memelukku.”

“…”

Sementara telinga dan ekornya tidak keluar, bahasa tubuhnya menyuruhnya melakukannya dengan cepat. Itu sebagian lelucon, tetapi juga menunjukkan kebenaran.

Eve telah memojokkannya dan menyalahgunakan nama Twilight Cardinal, yang terlihat seperti dia tidak benar-benar memikirkan konsekuensi dari tindakannya dan kemungkinan berjalan sendirian. Tapi itu berarti Myuri menyadarinya, karena menjadi idiot tidak selalu berarti buruk.

Ada hal-hal yang bisa dia lakukan dan hal-hal yang orang akan percaya padanya karena dia sederhana.

Hawa juga memanggilnya tulus.

Jika Tuhan membawa semua orang ke dunia ini dengan peran dalam pikirannya, maka dia harus sepenuhnya melakukan bagiannya. Dan jika dia percaya bahwa perannya adalah mereformasi Gereja, maka dia tentu tidak punya waktu untuk kecewa.

Rencana Hawa mungkin memiliki pengaruh besar pada hubungan masa depan antara Kerajaan dan Gereja, dan hubungan antara Kerajaan dan Gereja akan mempengaruhi tatanan dunia. Perintah itu akan menyebar ke seluruh dunia, dan orang-orang seperti Sharon, yang telah terjebak dalam praktik jahat Gereja, juga dapat menggunakannya. Dia adalah perlengkapan yang berada di titik kunci dari mekanisme.

Tapi yang terpenting, gadis bernama Myuri menatap lurus ke arahnya seperti biasanya.

Bagaimana dia bisa berjalan di jalan seorang pria berpakaian tanpa memenuhi harapannya?

“Sangat baik. Myuri?”

“Ya?”

Dia meregangkan lehernya, wajahnya mendekati wajahnya.

“Kita harus menyelidiki rencana Nona Hawa selengkap mungkin, dan karena saya tidak tahu, saya harus mempertimbangkan kembali bagaimana ini akan mempengaruhi dunia.”

“Oh, eh, ya?”

“Tapi dari mana kita harus mulai dulu…? Saya pikir kita perlu berbicara dengan Nona Sharon dan kemudian mengirim surat kepada Tuan Hilde dan Tuan Lawrence…”

Saat Col berpikir sekeras yang dia bisa, Myuri menjulurkan wajahnya di depannya dan menanduknya.

“?!”

“Kakak, bodoh!”

Dia mendengus dan membuang muka.

Dia tersesat sejenak dan kemudian akhirnya ingat bahwa dia telah memintanya untuk memeluknya. Dia telah melihat melalui perang psikologis Hawa untuk menyelamatkannya dan dia menghiburnya ketika dia jatuh, jadi dia harus berterima kasih padanya. Dia setidaknya bisa melakukan itu sekarang—jadi dia mengulurkan tangannya untuk memeluknya, dan meskipun Myuri masih cemberut, dia bersandar padanya dengan desahan yang terpengaruh.

Tapi kemudian dia tiba-tiba berhenti.

“Oh, aku hanya akan mengotori pakaian ini, bukan?”

Seluruh bagian depan pakaian Myuri berwarna ungu anggur yang indah. Col juga mengenakan pakaian yang dipinjam dari Hyland, jadi dia tidak bisa membiarkannya kotor. Dia secara tidak sadar membeku karena itu, tetapi dia melihat pipi Myuri membengkak saat dia memelototinya.

“Oh…”

“Apa pun!”

Dia benar-benar meledak.

Saat itulah kereta tiba di manor Hyland, dan Hyland, dengan penuh semangat menunggu mereka, buru-buru bergegas untuk menyambut mereka dengan cara yang tidak sesuai dengan bangsawan.

“Itu tadi cepat. Bagaimana akhirnya—?”

Tepat ketika dia mulai berbicara, dia melihat bagaimana keduanya terlihat ketika mereka turun dari kereta, dan matanya melotot.

“Saya pikir itu aneh bahwa tidak ada dari mereka yang berpikir untuk mengkhianati Gereja, tetapi untuk berpikir bahwa mereka semua sudah melakukannya!”

Sementara Myuri pergi untuk berganti pakaian, Col memberikan gambaran kasar tentang apa yang telah terjadi dan Hyland menggelengkan kepalanya dengan takjub.

“Jika itu benar, maka rencana mereka memang tampak sedikit lebih realistis, tapi…kau masih menemukan sesuatu yang mencurigakan tentang itu, kan?”

“Myuri juga menunjukkan hal ini, tapi sepertinya ada alasan mengapa Miss Eve harus memihak kita. Myuri memperhatikan bahwa jika dia yakin dengan rencananya, akan lebih mudah untuk langsung menemui raja sendiri.”

“Kamu benar…Mungkin dia takut itu terlalu tidak masuk akal, seperti yang dia katakan…”

Setelah beberapa saat menundukkan kepalanya seolah sedang berpikir keras, Hyland melanjutkan.

“Jika ada kemungkinan untuk itu, maka mungkin asuransi. Mereka mengkhianati Gereja, jadi mereka harus memikirkan apa yang akan terjadi jika mereka terungkap. Jadi mungkin Anda bisa mengatakan bahwa membuat Anda berada di pihak mereka adalah hal yang paling tidak bisa mereka lakukan untuk bersiap-siap. Dengan Anda di pihak mereka, itu berarti orang-orang Kerajaan ada di pihak mereka, setidaknya. Atau…” Hyland berhenti dan dengan nakal melingkarkan tangan kanannya seperti cakar binatang. “Mereka menguasai Anda dengan baik untuk menggunakan Anda ketika saatnya tiba.”

Col tidak perlu berpikir keras untuk membayangkan bagaimana mereka akan memanfaatkannya.

“…Mereka akan menyerahkanku ke Gereja untuk menebus kejahatan mengkhianati mereka.”

Mereka tahu mereka akan menyeberangi jembatan yang sangat berbahaya, dan Myuri telah mengatakan bahwa ada alasan mengapa Hawa dan yang lainnya tidak dapat melanjutkan rencana mereka lebih jauh.

Jika alasan itu adalah jaminan dari garis hidup, maka itu lebih dari alasan yang cukup baik untuk mencoba dan menarik Twilight Cardinal ke pihak mereka.

“Ini mungkin tidak seperti pertukaran kepala dari perang lama, tetapi jika Anda menyerah kepada Gereja, maka mungkin lebih mudah bagi mereka untuk mengumpulkan perasaan jauh dari masyarakat umum. Ini bukan nilai yang buruk untuk menggunakan Anda untuk itu. Oh ya…Itu sangat mungkin. Anda ingin menjadi pendeta, bukan?”

“…Jadi maksudmu aku tidak akan dijual paksa ke Gereja tapi aku juga punya keuntungan, kan?”

“Dan juga, apa yang akan terjadi jika orangku sendiri dipastikan?”

Hyland? Col berpikir, dan ketika dia mempertimbangkan posisi seperti apa Hyland saat itu, rasa pahit menyebar melalui mulutnya.

“Aku akan dibuat bekerja sebagai ganti nyawamu, bukan?” Dia bertanya.

Tepat ketika Hyland terkekeh, seolah ada sesuatu yang lucu, pintu terbuka dan Myuri masuk. Dia mengenakan pakaian normal yang dia kenakan dari Nyohhira.

“Bahkan pakaian ini terasa sangat kaku setelah memakai pakaian yang bagus seperti itu…,” gerutu Myuri dan duduk di kursi di samping Kolonel. “Apakah kalian membicarakan hal-hal yang menyenangkan?”

“Sama sekali tidak.”

“Kami berbicara tentang situasi di mana saya ditangkap dan saudara Anda harus datang dan menyelamatkan saya.”

“Oh ya, itu tidak menyenangkan.”

“Myuri!”

Bahu Hyland bergetar saat dia tertawa, dan Myuri hanya membuang muka ketika Col memarahinya. Dia sepertinya masih marah tentang apa yang terjadi di kereta.

Setelah tertawa terbahak-bahak, Hyland mengetuk meja dengan jarinya.

“Tapi dari segi posisi, kami berada pada posisi yang kurang menguntungkan di sini. Terutama jika perang akan pecah.”

“Dan… kemungkinan itu akan terjadi, bukan?”

Dia merasa Eve yakin itu akan terjadi.

Hyland menghela napas pelan.

“Biasanya, alasan pecahnya perang adalah alasan defensif. Bagi kami, kami tidak ingin berperang, tetapi kami tidak punya pilihan. Dalam hal itu, agresi para pemungut cukai yang gusar adalah alasan yang cukup baik untuk itu.”

Dan ketika perang pecah, mereka harus sepenuhnya menerima rencana Hawa untuk mendapatkan persediaan. Hanya ada begitu banyak pilihan yang bisa mereka ambil.

“Jika kita tidak suka dengan pemikiran untuk bergabung dengan Hawa dan niat perusahaan, maka kita juga perlu mempertimbangkan untuk menekan tindakan para pemungut cukai. Tapi aku tidak yakin apakah kita bisa membujuk mereka dengan kata-kata untuk berhenti.”

Kebencian Sharon itu nyata.

Dan Myuri, yang telah memalingkan muka dengan gusar, menoleh ke Col dengan terkejut.

Seolah-olah dia bertanya apakah dia berencana menghalangi Sharon.

“Hawa dan para pedagang berbicara tentang anggapan bahwa perang akan dimulai karena Gereja kemungkinan besar menunjukkan indikasi bahwa itu akan terjadi. Kalau begitu, jika kita tidak menerima apa yang mereka katakan, maka itu berarti kita harus berperang dengan Gereja tanpa ada pedagang. Kami sama sekali tidak memiliki peluang untuk menang. Kita perlu mengubah arah kita untuk menghilangkan percikan yang akan mengarah pada perang.”

“Tapi aku tidak yakin apakah kita bisa meyakinkan…”

Hyland juga tampaknya mengetahui kepribadian Sharon, jadi dia mengangguk dan menjawab.

“Jika waktunya tiba, maka saya akan menyarankan kepada raja agar dia membatalkan sendiri izin pemungutan pajaknya.”

Drifter seperti Sharon dapat secara terbuka menyerang katedral karena mereka memiliki hak pemungutan pajak yang didasarkan pada otoritas kerajaan.

Tentu saja, ada kalanya mereka digunakan dengan cara yang buruk.

Raja dapat membatalkan hak penagihan atas kebijakannya sendiri, dan kemudian Sharon dan yang lainnya akan segera kehilangan alasan untuk berperang melawan Gereja.

“Kamu tidak bisa!” Myuri menangis, berdiri dengan sekuat tenaga sehingga kursinya jatuh. “Itu hanya berarti mundur melawan Gereja, kan?! Anda tidak bisa melakukan itu!”

Col terkejut melihat betapa bertekadnya dia.

Saat dia bertanya-tanya apakah dia benar-benar berempati dengan cerita Sharon, Hyland, yang telah menghabiskan seluruh waktunya untuk menyayangi Myuri, menoleh ke arahnya dengan tatapan tajam.

“Kami tidak dapat mengekspos seluruh negara pada bahaya karena sentimen pribadi kami sendiri.”

Itu bukan Hyland yang ramah yang berbicara tetapi tuan muda dari rumah Hyland.

Saat Myuri berdiri di sana sambil menggertakkan giginya, tidak dapat melanjutkan, Col mengulurkan tangannya.

“Myuri, tenanglah.”

“Tapi, Kakak!”

“Lalu, menurutmu apakah kita harus mengikuti rencana Eve?”

Dia menafsirkan itu sebagai pertanyaan menggoda juga, tapi itu mungkin karena itulah seberapa besar Hyland mengenali Myuri sebagai orang yang setara.

“…”

Tidak dapat menjawab, Myuri dengan lemah menjatuhkan diri kembali ke kursinya.

Hyland memperhatikan Myuri dengan ekspresi sedih. Dia juga sedih dengan cerita Sharon. Moral Hyland tidak akan pernah mengizinkannya untuk berkompromi dengan organisasi yang mempraktikkan perbuatan yang hanya bisa disebut kejam.

Namun, tidak jelas apakah mereka bisa mempercayai Hawa, dan bahkan jika mereka bisa, mereka harus mempertimbangkan elemen misteri yaitu Heir Klevend setelah perang pecah.

Dari posisi Hyland dan raja dan semua ahli waris di atasnya, mencurahkan seluruh energi mereka untuk menghindari perang akan membuat banyak hal lebih aman. Itu berarti bahwa kompromi yang paling memalukan sekalipun akan jauh lebih disukai daripada kalah perang dan peluang mereka untuk pulih.

Hyland menghela napas, lalu berbicara.

“Para pemungut cukai mungkin akan menjadi keras kepala; mereka juga tidak ingin kehilangan fondasinya. Kemungkinan mereka akan menerima penarikan sementara. Jika kita meminta mereka untuk mundur sejenak, maka kemungkinan ketegangan dengan Gereja akan mereda. Dalam hal ini, mereka dapat mempertahankan haknya untuk memungut pajak.”

Hyland sedang menciptakan jalan dengan menempatkan satu batu pada satu waktu. Itu realistis, masuk akal, dan masuk akal.

Tetapi ketika Col melihat betapa halus penalarannya, dia tiba-tiba merasakan sesuatu yang tidak bisa dia singkirkan.

Itu adalah betapa tenangnya Hawa dan yang lainnya di Golden Fern, dan bagaimana tindakan Hyland ketika dia dengan rapi menyusun langkah-langkah berikutnya tanpa ragu sedikit pun tidak cocok.

“Pewaris Hyland, bolehkah saya?”

“Apa itu?”

Dia secara mental menahan perasaan aneh di tangannya lagi. Dia memeriksa bentuk dan ukurannya dan mengubahnya menjadi kata-kata.

“Aku ingin tahu apakah Miss Eve dan yang lainnya sepenuhnya yakin bahwa mereka akan menerima kita dengan penjelasan mereka di Golden Fern.”

Hyland berkedip. Myuri, di sampingnya, juga membuat wajah bingung.

“…Mereka tidak?”

Setelah dia mengatakan itu, Hyland mengalihkan pandangannya ke Myuri karena dia secara kasar menjelaskan apa yang mereka bicarakan di pertemuan itu.

“…Tapi bukankah mereka benar-benar memenangkanmu, Kakak?”

Tidak ada keraguan bahwa Col akan benar-benar jatuh ke perangkap tanpa Myuri. Hanya beberapa saat kemudian pintu itu akan tertutup di belakangnya dan sebuah kerah dikalungkan di lehernya. Dia tidak punya alasan untuk itu.

Tapi itulah mengapa sesuatu terasa begitu aneh baginya.

“Seseorang sebesar Miss Eve membiarkan mangsanya lolos dari jebakan tepat di depan matanya. Saya merasa dia akan lebih gigih, namun kami kembali ke sini seolah itu bukan apa-apa. ”

Dan Hyland segera membuat tindakan balasan yang menerima itu akan terjadi.

Itu terlalu sederhana dan terlalu logis.

“Tidakkah menurutmu… itu karena mereka tahu bahwa aku telah menempatkan orang di daerah itu? Dan jika Anda berakhir dalam jebakan, kita harus memikirkan pembalasan juga. ”

Itu mungkin benar, tetapi dia merasa mereka salah paham dengan Hawa pada tingkat yang lebih mendasar. Pasti ada sesuatu yang akan menjelaskan dengan tepat mengapa Hawa dan yang lainnya tidak terlalu peduli untuk meyakinkannya saat itu juga dan mengapa mereka tidak keberatan sama sekali bahwa mereka berhasil melarikan diri.

Mungkin mereka memiliki keyakinan mutlak pada rencana mereka sendiri, misalnya.

Mungkin mereka yakin bahwa hasilnya akan sama, bahkan jika mereka melarikan diri, misalnya.

Sebagai contoh.

Sebagai contoh…

“Tidak mungkin.”

Ketika dia menyadari kemungkinan itu, Col terkejut.

“Kol?”

Col mengangkat kepalanya saat mendengar nada cemas Hyland. Dia tahu betul seberapa mampu dia. Dia sama berbudi luhur. Dia kemudian melihat ke Myuri di sampingnya. Myuri yang kasar telah memberinya pelajaran buruk tentang betapa mudahnya orang-orang yang paling jujur ​​dikendalikan.

Jadi mungkin Hawa dengan mudah melihat mereka karena betapa logisnya ide Hyland?

Eve dan yang lainnya punya cara untuk membuat rencana mereka menjadi pasti.

“Apa yang akan Anda lakukan jika kita tidak bisa memadamkan percikan perang pada saat ini?”

“Apa maksudmu…” …maksudnya? adalah sisa pertanyaan Hyland, tapi dia tidak bisa menyelesaikannya, dan darah mengalir dari wajahnya.

Hal yang mengkhawatirkannya sejak awal adalah mengapa para pedagang, yang tidak akan pernah ragu untuk mengkhianati semua orang di sekitar mereka demi keuntungan besar, datang bersama untuk Gereja.

Pedagang akan melakukan apa saja untuk mendapatkan uang.

Dalam hal ini, mereka harus melihatnya seperti ini:

“Miss Eve dan yang lainnya mungkin berpikir bahwa alih-alih membuat rencana berdasarkan premis perang yang mungkin atau mungkin tidak terjadi, yang perlu mereka lakukan hanyalah membuat perang yang tidak pasti itu menjadi sebuah kepastian. Mungkin mereka memutuskan bahwa mereka perlu bergaul dengan bawahan pemungut cukai.”

Karena jika perang benar-benar pecah, maka Kingdom yang putus asa tidak punya pilihan selain mengandalkan Hawa, bahkan tanpa harus meyakinkan Hyland.

Dan karena mereka tidak memiliki pilihan lain, Eve dan yang lainnya akan berinisiatif untuk bernegosiasi.

Ini bisa menjadi satu-satunya alasan mengapa mereka tidak marah ketika Myuri menyambar mangsanya entah dari mana tepat sebelum rahang jebakan di Pakis Emas tertutup. Mereka yakin mangsa mereka yang melarikan diri akan segera kembali kepada mereka.

Itulah tepatnya Eve Bolan.

“…Memulai perang demi uang, ya?” kata Hyland, heran.

“Ketika saya pertama kali bertemu dengannya, dia benar-benar menghalangi sungai sehingga tidak ada kapal lain yang bisa membawa bulu, dengan tujuan memonopoli perdagangan bulu. Kudengar dia akan digantung jika ketahuan.”

Secerdas dia, Hyland adalah seorang bangsawan dan, sederhananya, memiliki pendidikan yang baik.

Wajahnya menegang ketika dia mendengar tentang masa lalu Hawa, yang tidak bisa disebut apa-apa selain biadab.

“Aku ingin tahu apakah ayam itu tahu dia punya serangga di kampnya.”

Ketika Myuri mengatakan itu, Col menelan ludah.

“Tujuan Nona Sharon dan yang lainnya adalah untuk menyeret para pendeta keluar dari katedral. Mungkin saja mereka menyadari bahwa mereka memiliki penyusup di dalam, tapi…”

“Mereka mungkin menganggapnya sebagai kesempatan yang sempurna.”

Dia tidak ingin menganggap ideologi Sharon begitu nihilistik, tapi bukan tidak mungkin.

“Kalau begitu, mereka tidak akan menunda lagi, kan?”

Col belum pernah mendengar suara Hyland bergetar seperti itu sebelumnya.

“Sebenarnya, sekarang setelah mereka mengungkapkan apa yang ada di tangan mereka, aku ragu mereka akan membiarkannya nanti. Tentu saja…itu jika pikiranku benar, namun…”

Dia telah mengusulkan ide itu, tapi itu hanya dugaan, dan dia tidak punya bukti untuk itu. Ketika dia menyuarakan keberatannya, Myuri memberinya tatapan dingin, dan Hyland melongo ke arahnya.

“Saudara laki-laki.”

“Y-ya?”

“Duduk tegak. Lengkungkan bahumu.”

“Apa?”

Dia bingung dengan kata-kata Myuri, dan Hyland menegang, tersenyum sedikit padanya.

“Kau orang yang aneh. Kamu berani tapi lembut.”

Dia merasa seolah-olah Hawa telah mengatakan hal yang sama, tetapi dia yakin Eve tidak memujinya.

“Bagaimanapun, aku tidak bisa mengesampingkan teorimu seperti omong kosong. Sebaliknya, dari bagaimana segala sesuatunya berkembang, saya pikir Anda mungkin benar. ”

“Ya,” kata Myuri, berdiri. “Lalu, apa yang akan kita lakukan? Aku benci Gereja. Saya bersimpati dengan ayam … dia. Aku tidak ingin menghalangi jalannya. Tapi benar-benar tidak ingin mengikuti rencana rubah jahat.”

Myuri berbicara tentang semuanya seolah-olah itu tentang preferensinya, tetapi bahkan memikirkannya secara logis, kesimpulannya sebagian besar sama.

“Jika ada pedagang wayang yang tersebar di seluruh paguyuban, maka melakukan sesuatu tentang izin pemungutan pajak tidak akan mengubah apa pun. Dan bagaimana kita menangkap mereka yang bekerja untuk para pedagang? Tidak bisa hanya satu orang, dan sangat tidak realistis untuk menangkap mereka semua sebelum seseorang melakukan sesuatu untuk membuat marah Gereja dan mendorong mereka ke tepi jurang untuk memutuskan memulai perang.”

Sharon dan yang lainnya bukanlah penjahat dalam cerita ini, bukan. Mereka punya alasan bagus untuk marah dan bertindak berdasarkan itu. Memperlakukan mereka seperti penjahat tidaklah benar.

Pikirkan , Col dengan putus asa berkata pada dirinya sendiri. Skenario terburuk belum terjadi, dan mereka masih memiliki kemungkinan untuk melakukan sesuatu.

Dan berbicara tentang kemungkinan, ada satu cara.

“Ini mungkin hanya teori, tapi …”

“Saya tidak peduli. Biarkan aku mendengarnya.”

Col menjilat bibirnya, membentuk pertanyaannya, lalu berbicara.

“Mengapa kita tidak meminta pemungut cukai dan katedral kota untuk berdamai saja?”

“…Apa?”

Hyland menatapnya dengan heran.

Tapi dia tidak takut.

“Dengan keadaan sekarang, saya pikir tidak peduli berapa banyak pemungut cukai yang akhirnya kita tangkap, itu akan membuang-buang waktu. Bahkan jika kita menjebloskan mereka semua ke penjara, mereka bisa mempersenjatai orang lain yang bersimpati dengan mereka dan menyerang katedral sebanyak yang mereka suka. Dari luar, kesalahan Kingdom sepertinya merupakan alasan yang cukup baik bagi Gereja untuk memulai perang dengan mereka.”

“SAYA…”

“Tapi lain cerita jika kita bisa membuat mereka berdamai dengan katedral. Rausbourne adalah kota besar dengan keuskupan besar, dan saya membayangkan mereka memiliki pengaruh yang cukup besar. Hubungan antara katedral Rausbourne dan Kerajaan akan menjadi contoh untuk masa depan. Jika itu terjadi, maka para pemungut pajak mungkin secara resmi meletakkan senjata mereka, dan jika katedral senang dengan itu, maka setiap pengacau lain yang mungkin mencoba dan menyerang katedral di masa depan akan lebih sulit digunakan untuk membenarkan perang dengan , Apakah itu benar? Dan dengan rekonsiliasi resmi, maka Kerajaan akan mengambil inisiatif untuk melindungi katedral.”

Hyland perlahan memikirkan kata-katanya, lalu mengangguk, seolah menelannya.

“Kau benar, tapi ada masalah. Pemungut cukai yang berdamai dengan katedral hanyalah perkembangan reformasi, bukan? Bukankah itu malah akan menyebabkan kantor kepausan di daratan mengeraskan sikap mereka? Rasanya rencanamu hanyalah gambaran seekor ular memakan ekornya sendiri…”

Col menggelengkan kepalanya, merasa ngeri melihat betapa buruknya penjelasannya sendiri.

“Eh, tidak persis. Akan ada rekonsiliasi, tetapi di permukaan, kami akan meminta pemungut pajak mundur.”

“Mengundurkan diri? Pemungut cukai? Tapi itu-”

Mustahil seharusnya menjadi kata berikutnya untuk diikuti, tetapi Col menatap tajam ke arah Hyland.

“Miss Sharon dan yang lainnya mungkin pemungut cukai, tetapi tujuan mereka bukanlah uang.”

Dalam hal ini, hanya ada satu kemungkinan yang tersisa.

“Jika kita bisa secara tidak resmi mencapai rekonsiliasi dengan para pendeta, maka saya pikir mungkin Nona Sharon dan yang lainnya tidak akan terlalu mempermasalahkan tampilannya di permukaan.”

“Oh benar!” Myuri berkata, bertepuk tangan. “Itulah mengapa rubah jahat itu mencoba membuatmu memihaknya!”

“Saya mengerti! Kita tentu harus mengingat apa yang telah dilakukan Twilight Cardinal. Anda benar-benar membuka pintu katedral di Desarev!”

Eve sedang merencanakan untuk menjadi kaya dalam perang yang dia anggap sebagai hadiah, jadi yang paling dia waspadai adalah meredakan ketegangan antara Kerajaan dan Gereja.

Orang yang bisa bertindak sebagai mediator antara keduanya hanya akan menghalangi rencananya, yang akan memberinya alasan untuk waspada terhadapnya.

Tentu saja, karena Kol mengetahui faktanya, dia melihat ini sebagai situasi yang sama sekali berbeda dengan situasi di Desarev, dan sejujurnya, dia tidak yakin bahwa dia dapat membawa rekonsiliasi yang akan memuaskan Sharon dan para pemungut pajak.

Tapi itu satu-satunya hal yang bisa dia lakukan, dan jika itu adalah jalan mereka untuk menyelesaikan ini, maka mereka tidak punya pilihan selain melakukannya.

Dan tidak hanya itu, teori ini juga dengan jelas menjelaskan tindakan Hawa.

Sederhananya, orang juga bisa mengatakan bahwa Hawa berpikir rekonsiliasi itu mungkin.

“Lalu, um?”

Di sana, Myuri membuat suara yang tidak jelas.

“Benar. Saya tidak melihat langkah kita selanjutnya. Katedral benar-benar tidak dapat didekati. Akan sulit untuk menghubungi mereka sejak awal, jadi apa yang akan Anda lakukan? Anda memaksa jalan Anda untuk mengetuk pintu mereka bisa cukup untuk menyalakan api sendiri. ”

Col bisa melihat apa langkah selanjutnya.

“Ada seseorang yang bersimpati dengan Nona Sharon tetapi juga mendukung pihak katedral.”

Dan orang itu bahkan memandang Col dengan baik.

Itu adalah Clark.

“Pewaris Hyland.” Col menatap lurus ke arah Hyland dan berbicara. “Saya percaya kita mungkin bisa menghindari perang tanpa bergantung pada niat Nona Hawa.”

Selanjutnya, dia menoleh ke Myuri.

“Dan tanpa menghalangi jalan Nona Sharon.”

Wajah Myuri langsung bersinar, dan dia mengangguk.