Shinsetsu Oukami to Koushinryou Oukami to Youhishi LN - Volume 10 Chapter 3

Meskipun mereka harus menunggu kontak dari Sharon, mereka tidak membuang-buang waktu di Ahberg. Itu karena menentukan kemungkinan kota yang dikunjungi astronom itu melalui catatan buku pajak saja tidak lebih dari sekadar mengada-ada.

Bukan sekadar pertanyaan tentang apakah catatan-catatan itu benar-benar ada atau tidak—ketika Kol berpikir untuk melaksanakan rencana tersebut, mereka masih akan menghadapi masalah besar yaitu terlalu banyak kemungkinan kota.

Bahkan jika mereka membatasinya pada kota-kota yang memiliki menara yang dapat digunakan untuk astronomi, mereka masih memiliki banyak menara.

Jika mereka tidak mempersempit jumlahnya terlebih dahulu, maka tetap akan memakan waktu lama, bahkan dengan bantuan Sharon.

Mereka harus mengurangi kemungkinan secara drastis.

“Semua orang berhenti di sini,” kata Myuri.

Anjing-anjing liar duduk di kakinya, ekornya bergoyang-goyang gembira.

Mereka memandang ke arah laut, memandang Myuri, lalu terengah-engah, lidah mereka menjulur keluar dari mulut mereka.

Myuri menawarkan mereka potongan dendeng, dan mereka melahapnya dengan lahap.

“Saya pikir itu cukup menegaskan bahwa peramal itu meninggalkan kota itu melalui laut.”

Hal pertama yang dilakukan Myuri setelah mengirim surat kepada Sharon adalah pergi ke perusahaan-perusahaan besar di kota itu.

Dia tidak menerobos masuk dalam wujud serigala dan mencuri buku besar tersembunyi atau apa pun—dia menemukan serigala-serigala liar yang berkeliaran di dekat pintu masuk belakang dan menyuruh mereka mengendus kain yang dibawanya dari menara di Wobern.

Ada berbagai macam orang pemberani yang mengincar barang-barang perusahaan—tikus, burung, pencuri—dan anjing-anjing liar dengan senang hati mengambil sisa-sisa makanan sebagai imbalan atas lolongan mereka pada tamu-tamu tak diundang ini.

Jadi hipotesis Myuri adalah jika sang astronom bermalam di salah satu perusahaan tersebut, maka hewan-hewan liar itu akan mengingat aromanya.

Kebanyakan anjing tidak menunjukkan minat pada kain yang dibawanya dari menara, tetapi beberapa di antaranya yang berkeliaran di belakang salah satu rumah perusahaan bereaksi dan berlari kecil untuk memimpin jalan.

Anjing-anjing itu akhirnya berpisah dan mengambil rute yang salah, tetapi selama mereka mengikuti satu rute, mereka akhirnya berkumpul lagi di tempat yang sama: pelabuhan Ahberg yang sangat sibuk.

“Mereka tidak akan tahu kapal apa yang dia tumpangi, bukan?” tanya Kolonel.

“Entahlah, aku tidak bisa memahami mereka seperti Ibu,” jawab Myuri. “Tapi bahkan jika aku bisa, kurasa anjing-anjing itu tidak akan bisa membedakan kapal-kapal itu.”

Itu benar.

“Tapi kita tahu perusahaan mana yang dia ikuti, jadi tikus-tikus itu mungkin bisa mengobrak-abrik catatan mereka malam ini. Kita mungkin bisa mengetahui ke mana dia pergi lebih mudah dari yang kita duga.”

Segalanya akan mudah jika itu benar-benar terjadi, tetapi Col memperkirakan tidak mungkin mereka meninggalkan bukti tertulis apa pun.

Dan ada satu masalah lainnya.

Saat dia dan Myuri mengikuti hewan-hewan liar itu, dia sekali lagi merasa kagum dengan betapa mudahnya kekuatan nonmanusia itu, tetapi di sisi lain, dia tahu ada beberapa hal yang harus dia pikirkan mengenai hal itu.

Kekuatan Myuri menemukan perusahaan mana yang telah melindungi sang astronom, dan ada kemungkinan mereka dapat menemukan petunjuk besar jika Vadan dan krunya menyelinap masuk di balik kegelapan. Jika mereka benar-benar menemukan petunjuk, bagaimana Col bisa menjelaskannya kepada Le Roi?

Mereka telah menghadapi masalah serupa sejauh ini, tetapi dia merasa inilah saat terakhir untuk mempertimbangkan pertanyaan itu dengan sungguh-sungguh.

Bukannya dia tidak percaya pada Canaan dan Le Roi.

Akan ada lebih banyak situasi di mana Twilight Cardinal akan menjadi pusat perhatian di masa depan, dan ia dapat dengan mudah membayangkan situasi di mana ia akan menghadapi masalah yang sulit. Dan di antara itu, tidak diragukan lagi, akan ada situasi yang dapat diselesaikan dengan kekuatan Myuri dalam sekejap.

Bahkan jika mengungkapkan identitas asli Myuri kepada Canaan, Le Roi, atau Hyland adalah pilihan yang tepat, jika mereka terus menghadapi situasi di mana mereka harus memberi tahu seseorang, suatu hari rahasia mereka akan terungkap sepenuhnya.

Namun, terkadang ketika kekuatan nonmanusia hampir terlalu mudah digunakan. Ada saat-saat ketika ia merasa tidak punya pilihan selain mengandalkannya.

Itulah sebabnya, ketika dia melihat Myuri yang tengah menepuk-nepuk kepala kucing liar itu, dia mendesah berat.

Alasan dia menegur Myuri karena ingin selalu membawa pedangnya juga sama. Bukan hanya karena dia pikir seorang gadis tidak boleh membawa pedang—tetapi karena senjata sering kali harus digunakan.

Hal yang sama berlaku untuk kekuatan nonmanusia. Bahkan Col tidak dapat menjamin hal itu, ketika dia berada di titik balik yang menentukan dalam hidupnya.perjalanan yang akan datang, dia akan memilih untuk tidak pernah menggunakan kekuatan mereka sebagai imbalan untuk mengungkapkan keberadaan mereka kepada dunia.

Mungkinkah Myuri, yang bermain-main dengan anjing liar tanpa sengaja, memilih untuk tidak pernah menggunakan kekuatannya? Mungkinkah mereka selamanya merahasiakan orang-orang seperti dia?

Tentu saja, Col juga merasa bersalah karena menyimpan rahasia dari Canaan, Le Roi, dan Hyland, orang-orang yang memberikan segalanya untuk mendukung Twilight Cardinal.

Col telah membuat keputusan sadar untuk melangkah ke dunia sebagai Twilight Cardinal, tetapi ada banyak ekor yang menghalangi jalannya yang seharusnya tidak diinjaknya. Saat memikirkan apa yang akan terjadi, dia bertanya-tanya apakah, mungkin, dia harus membuat keputusan untuk tidak pernah mengandalkan kemampuan mereka lagi.

Kepalanya sudah sakit karena mencoba memutuskan bagaimana menyampaikan hal ini kepada Le Roi.

Dia bersenandung dalam saat berbagai pikiran melintas di benaknya, dan Myuri berdiri, selesai dengan anjing-anjingnya.

“Kakak,” katanya sambil membersihkan debu dari tangannya. “Karena kita sudah keluar, bolehkah kita jalan-jalan di kota?”

Semua anjing di sekitarnya menoleh ke arah Col dengan curiga.

Seolah-olah mereka bertanya kepadanya apa yang akan dia lakukan terhadap putri mereka—itu tidak mengenakkan.

Namun Myuri tidak memperdulikannya; ia mendekatinya dan melingkarkan lengannya di pinggangnya seperti sedang berkencan. Anjing-anjing itu semakin cemburu, tetapi ketika ia melihat Myuri dengan santai menyeka air liur anjing dari tangannya dan ke pakaiannya, yang bisa ia lakukan hanyalah mendesah.

“Apakah kamu lapar?”

“Tidak! Ada sesuatu yang ingin aku selidiki!” Myuri menolak.

Col menepisnya dan memikirkan apa yang dikatakannya.

“Baiklah. Nona Eve menyuruh kita untuk melihat berapa harga perkakas besi di sini.”

Kebanyakan barang yang diekspor dari Wobern melewati Ahberg sebelum dikirim ke seluruh dunia, jadi jika mereka memberi tahu dia tentang harga-harga di kota itu, itu akan membalasnya sedikit atas semua hal yang telah dia lakukan untuk mereka sejauh ini.

Dan itu juga akan memberi Col waktu untuk memikirkan alasan yang bagus bagi Le Roi.

“Tapi kita tidak akan berjalan dan makan.”

Dia menepis kemungkinan itu sejak awal. Myuri, yang sudah mulai berjalan, menoleh untuk menatapnya dari balik bahunya dan menggeram.

Dengan langkah-langkah ringan seperti anak anjing, Myuri mengintip ke setiap kios dan bengkel yang mereka jumpai, lalu bertanya kepada penjaga kios dan pengrajin tentang apa pun yang menarik minatnya.

Beberapa barang merupakan barang dari besi, seperti pedang dan gunting, sementara beberapa barang lainnya merupakan potongan keju yang cukup besar agar Myuri bisa meringkuk dan tidur di atasnya, dan sebagian besar barang tersebut merupakan barang-barang dari pegunungan Wobern.

Meskipun Col melarang mereka berjalan dan makan, akhirnya ia berhasil mendapatkan sepotong kecil keju dan ikat pinggang kulit rusa dengan kantong perhiasan setelah cukup banyak membujuk. Saat Col mulai bertanya-tanya apakah menurutnya uang saku yang diberikan pangeran elektor adalah uang hadiah, mereka menemukan sebuah kanal yang membentang di kota.

Cara kanal yang tersusun rapi itu mengalir lurus menembus kota adalah pemandangan yang benar-benar luar biasa—dewan kota pasti lebih dapat diandalkan daripada yang dipikirkannya.

Kanal itu tampak seperti untuk penggunaan sehari-hari penduduk kota—kapal-kapal yang membawa ikan segar dan kapal-kapal lain yang membawa ayam datang dan pergi. Satu kapal yang lewat tepat di depan mereka saat ituSaat itu dia tampak membawa anggur yang akan memuaskan dahaga penduduk kota malam itu.

Saat mereka berjalan di sepanjang kanal, Myuri menemukan seorang nakhoda perahu yang sedang menunggu muatannya diturunkan dan menghampirinya untuk berbicara dengannya.

Orang-orang yang sedang bekerja—dan ini juga berlaku bagi para perajin—sering kali berteriak ketika percakapan mereka diganggu, tetapi anehnya, mereka tidak melakukan hal yang sama ketika Myuri berbicara kepada mereka.

Itu mungkin karena dia sangat pandai mengejutkan mereka.

Sebelum mereka menyadarinya, Myuri sudah berada di ruang pribadi mereka, mata merahnya menatap mereka dengan rasa ingin tahu. Ketika para perajin dan pekerja perahu yang lebih kuat goyah dan para pekerja magang yang lebih muda tersipu, Myuri menerkam dengan pertanyaan-pertanyaannya.

Lalu, setiap orang akan memberikan jawaban tanpa berpikir, dan akhirnya mendapati diri mereka jujur ​​kepadanya. Rasanya seperti melihat serigala membunuh rubah dengan mudah.

Putri dari Wisewolf dan seorang pedagang dengan bakat luar biasa memiliki bakat yang cukup mengkhawatirkan.

“Saudara laki-laki?”

Gadis itu akhirnya menemukan jalan kembali kepadanya dan menarik lengan bajunya.

“Saya lapar.”

Tampaknya dia sudah menghabiskan potongan kecil kejunya sejak lama.

Myuri menunjuk ke sebuah kedai besar yang terletak di tepi alun-alun tempat beberapa kanal bertemu; kedai itu buka pada siang hari. Lebih baik daripada makan dan berjalan-jalan, dan saat itu adalah waktu yang tepat untuk makan siang.

Col mengangguk dengan enggan, dan Myuri segera duduk di salah satu meja di luar bar.

Mereka segera memesan, lalu Myuri bertanya kepadanya, dengan nada dan irama yang sama seolah-olah dia bertanya tentang cuaca besok.

“Jadi, Saudaraku, begitu kita mendapatkan tanggal ramalan itu, apakah kita benar-benar akan memberikannya kepada raja tentara bayaran?”

Untuk sesaat, dia tidak mengerti apa yang sedang dibicarakannya.

“Eh…Maaf?”

Mereka datang ke Ahberg untuk mencari astronom yang hilang, dan mereka melakukannya karena sang ilmuwan diduga telah meramalkan tanggal terjadinya gerhana. Begitu ramalan itu ada di tangannya, Pangeran-Elektor Duran akan berusaha mendapatkan kembali wewenang yang hampir saja hilang darinya.

Col, Myuri, dan sisa rombongan mereka membantu memulihkan kewenangan pangeran-elektor untuk menciptakan kewajiban, dan jika mereka berhasil mencegah Gereja mengambil keuntungan dari ramalan itu, maka itu lebih baik.

Namun, apa yang dikatakan Myuri saat ia sedang mempelajari ikat pinggang kulit rusa barunya mengabaikan semua yang dianggap Col sebagai sesuatu yang wajar. Dan cara bicaranya menyiratkan pengkhianatan terhadap Pangeran-Elektor Duran.

Mulut Col secara refleks terbuka untuk memarahinya karena menyarankan sesuatu yang begitu egois, tetapi dia merasa mereka telah melalui hal serupa beberapa kali selama perjalanan mereka bersama, jadi dia menghentikan dirinya sendiri.

Myuri adalah seekor serigala yang terus-menerus memperhatikan sekelilingnya, dan dia selalu memperhatikan hal-hal yang tidak dapat dilihatnya di balik pepohonan.

Setelah dia sedikit tenang, Col bertanya, “…Bisakah Anda menjelaskannya lebih lanjut, tolong?”

Mata Myuri menyipit sedikit. Wajahnya seperti anak liar yang sedang mengujinya, curiga mengapa dia tidak marah.

“Kaulah yang melawan Gereja,” katanya. “Kaulah yang seharusnya membuat ramalan itu. Kau harus menggunakan ramalan itu terlebih dahulu, sehingga Twilight Cardinal menjadi lebih populer, alih-alih membantu penguasa yang tidak dapat diandalkan untuk mendapatkan kembali kekuasaannya.”

Myuri berbicara begitu lancar dan lugas, sehingga sekilas tampak masuk akal.

“Kau tahu itu sama saja mencuri darinya, dan itu bukan sesuatu yang bisa kulakukan. Pangeran elektor menyandera Arsiparis Canaan agar kita tidak melakukan hal seperti itu.”

Col memastikan untuk berbicara dengan tegas, tetapi Myuri hanya mengangkat bahu.

“Meskipun Nona Eve akan menjilat bibirnya jika dia mengetahui apa yang terjadi di kota ini?”

Col mengerutkan kening—awalnya, dia tidak yakin bagaimana ini ada hubungannya.

Myuri tetap menghadap kanal, tetapi dia melihat Col dari sudut matanya.

“Saya banyak bertanya. Dan semua orang mengatakan semua barang yang dikirim ke sini harganya naik tiga kali lipat saat mereka naik gunung dan dijual di Wobern.”

Mereka disuguhi roti dan sup. Setelah berhenti sejenak, Myuri berkata pelan, “Itu keuntungan yang tidak adil.”

Tidak mudah untuk naik perahu ke hulu sungai yang deras itu, jadi sebagian besar muatan tampaknya diangkut di punggung keledai atau orang. Namun, meskipun perjalanan itu sulit, tiga kali lipat dari pangeran normal memang terlalu banyak. Jalan dari Ahberg ke Wobern tidak sekeras jalan dari Estatt ke Wobern.

“Dan semua yang ada di arah sebaliknya, di bawah gunung, dijual dengan harga sangat murah. Mereka hampir bisa ditawar. Seperti, segunung logam ditukar dengan sekarung gandum. Sepertinya mereka bahkan tidak repot-repot menghitung rasionya.”

Itulah yang dimaksud Hawa dengan menjilati bibirnya.

Tetapi Kol masih tidak yakin bagaimana hal itu membenarkan pengkhianatan.

Dia menatapnya dengan pandangan bertanya, dan setelah menggigit rotinya, dia melanjutkan.

“Penduduk laut memperlakukan penduduk gunung seperti sampah!”

Satu alasan mengapa Col tidak bisa membentaknya karena berkata kasar adalah karena dia mengerti persis apa yang dimaksudnya.

“Raja tentara bayaran sebelumnya dan sebelumnya semuanya kasar dan kejam, dan ada alasan mengapa orang-orang gunung menginginkan raja seperti itu.”

Gadis ini pernah bertindak sebagai bos yang nakal bagi semua anak di Nyohhira, dan terus-menerus berkelahi dengan anak laki-laki lain di desa. Sekarang mata merahnya menatap langsung ke kakak laki-lakinya, yang pada dasarnya tidak pernah berkelahi dalam hidupnya.

“Alasan mengapa semua raja lama adalah orang-orang yang cocok dengan gelar raja bayaran bukanlah karena tradisi, tetapi karena rakyat benar-benar menginginkan mereka menjadi seperti itu. Saya pikir mereka membutuhkan seseorang yang akan mengancam akan turun gunung dan membuat semua orang berlutut jika orang-orang yang tinggal di tepi laut menjadi terlalu serakah.”

Hubungan antarkota menyebabkan pertengkaran yang jauh berbeda dengan pertikaian antartetangga. Lebih mirip pertikaian teritorial antarhewan hutan, dan kekuatan senjata akhirnya menjadi penentu akhir.

“Jadi aku bertanya-tanya.” Gadis serigala itu memahami aturan hutan, jadi dia terus berbicara. “Katakan saja kau menemukan peramal dan mendapatkan tanggal ramalan. Bahkan jika kau hanya memberi tahu raja tentara bayaran tanggalnya, apakah dia tetap akan menjadi sekutu yang dapat diandalkan?”

Dia mencelupkan rotinya ke dalam sup dan menggigitnya, seolah menghangatkan mulutnya, yang terasa dingin karena membayangkan sesuatu yang begitu dingin.

Dia sangat bersenang-senang memesan makanan kesukaannya, membiarkan rasa ingin tahunya membawanya ke seluruh kota dan bertanya kepada banyak orangbanyak pertanyaan, namun hal ini terus terlintas dalam pikirannya sepanjang waktu.

Kol, yang telah meratapi kekuatan nonmanusia, bukanlah satu-satunya orang yang menggunakan otaknya.

“Juga, Anda mungkin tidak bisa mengetahuinya,” katanya. “Tetapi sebagian besar gandum yang dikirim ke pegunungan itu kualitasnya buruk. Saya pikir mungkin tidak ada gandum yang bagus di sekitar daerah ini, tetapi ketika saya melihat lebih dekat kargo di pelabuhan, ada banyak yang tampak baik-baik saja. Mereka sengaja mengirim barang berkualitas buruk ke Wobern.”

Di mata Aliansi Ruvik, mereka yang mengelola perdagangan di Ahberg, seluruh wilayah pegunungan, termasuk Wobern, adalah sapi yang layak diperah sampai kering.

Kekuatan bela diri para bangsawan masa lalu, mereka yang hidup sesuai dengan nama raja bayaran, yang menyingkirkan kelemahan alami itu. Namun, tidak seorang pun dapat berharap banyak dari pangeran-pemilih saat ini dalam hal pertempuran karena kakinya yang buruk. Dan karena ia lebih banyak otaknya daripada ototnya, para bangsawan sungai yang mencuri melakukan apa pun yang mereka inginkan.

Alasan mengapa orang-orang Wobern tidak menghormati pangeran-elektor adalah karena masalah yang sangat nyata.

Sang pangeran-elektor hanya punya sedikit pilihan tersisa—ia mempertaruhkan tindakannya pada seorang astronom, dan ia menyerahkan nasibnya di tangan seorang pemuda yang menyebut dirinya sebagai Kardinal Senja.

“Hasil terburuk yang mungkin terjadi adalah Anda memberikan tanggal ramalan kepada raja tentara bayaran, dan kemudian dia akan ditendang dari tahtanya. Apakah Anda sudah memikirkannya?”

“……”

Kecenderungan Myuri untuk bermimpi hanyalah sebagian dari kepribadiannya.

Bagian-bagian dirinya inilah yang memberinya ketajaman yang sesuai dengan warisan serigalanya.

“Apakah menurutmu satu keajaiban kecil saja sudah cukup bagi lelaki tua itu untuk membalikkan semua kerugian yang ada padanya?” renungnya, lalu menatap Col dengan mata terbelalak.

Dia dapat melihat Wisewolf di mata merahnya.

“Tetapi jika kamu membuat ramalan itu, itu akan menjadi luar biasa —aku tahu itu. Itu akan menjadi kekuatanmu, dan kebebasanmu. Benar?”

Yang harus dilakukan Col hanyalah mengingat kembali Twilight Cardinal palsu yang telah muncul di Estatt.

Yang harus dilakukan si penipu adalah berbicara tentang cita-cita, dan hal itu menggerakkan rakyat menjadi sangat bersemangat hingga mereka membangun seluruh kota di tanah tandus berlumpur.

Apa jadinya kalau dia meramalkan saat benda-benda langit lenyap dari langit?

Merampas hati rakyat sama saja dengan merampas senjata—setidaknya dalam konteks perjuangan melawan Gereja.

“Berdirilah di atas bukit, angkat tongkat, lalu ceritakan kepada semua orang tentang perubahan di langit. Tahukah kamu berapa banyak cerita yang akan mereka tulis tentang keajaibanmu?”

Sudut mulut Myuri terangkat, dan Col mengintip anjing di bawahnya. Dan meskipun dia terdengar seperti sedang bercanda, tatapan matanya serius.

Bahkan Col tahu betapa besarnya keributan yang akan ditimbulkan.

Ia telah mengambil peran sebagai Twilight Cardinal di Estatt dan telah bersumpah untuk menang dalam pertarungannya melawan Gereja. Ia sangat menyadari bahwa ia perlu memegang kendali dengan kuat sehingga kekuasaan besar yang dimilikinya tidak digunakan untuk kejahatan.

Dengan mempertimbangkan hal itu, saran Myuri mungkin merupakan solusi optimal.

Ramalan gerhana akan mendorong kekuatan TwilightKardinal ke tingkat yang lebih tinggi lagi. Dan itu akan menjadi langkah maju yang besar dalam perjalanan mereka.

“Tetapi…”

Col teringat kembali pada Pangeran-Elektor Duran saat dia menceritakan rahasianya di halaman istananya. Istananya kosong. Istana itu berdiri di tengah kota yang dipenuhi gedung-gedung dan orang-orang yang tinggal di dekatnya; namun, dia tetap tampak tinggal sendirian.

Bahwa ia mempekerjakan seorang astronom juga pasti merupakan pilihan terakhir; upaya mencari jalan keluar; satu-satunya pilihan yang tersisa setelah perjuangan panjang dan keras. Dan kemudian, tepat ketika tampaknya keajaiban akan terjadi, keajaiban itu diambil darinya.

Bisakah Col mengambil kesempatan itu darinya lagi? Itu bukan sesuatu yang akan dilakukan Twilight Cardinal.

Ada hal lain yang menyakiti hatinya. Yaitu cara Myuri yang begitu santai membicarakannya. Ia tidak percaya bahwa tumbuh dewasa berarti memiliki sudut pandang yang dingin dan tidak berperasaan.

Secara logika, Myuri mungkin benar.

Tetapi sulit baginya untuk menerima dan membuatnya sedih mungkin beginilah cara Myuri tumbuh dewasa.

Col menyadari bahwa ia telah meremukkan sepotong roti di tangannya. Saat itulah ia mengangkat pandangannya untuk memperjuangkan iman, yang tidak religius.

“Dan kemudian, saat kau menjadi nabi yang begitu hebat hingga membuat wajah Kanaan memerah, kau akan benar-benar bisa menyelamatkan raja bayaran itu,” kata Myuri sambil mencondongkan tubuhnya di atas meja.

“Ah…Apa?”

“Jika dia menjadi raja yang diakui oleh kakakku, maka semua orang akan tunduk kepadanya.”

Ada sarden yang diasinkan di tangan Myuri. Jelas, dia telah memesan tanpa sepengetahuannya. Sarden itu agakbulat dan gemuk sesuai musim, dan ditutupi dengan apa yang tampak seperti rempah-rempah yang dicincang halus.

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di rumah besar Hyland dan bersama Eve, seorang wanita yang tidak mempermasalahkan uang, Myuri mulai mengembangkan selera yang tajam.

Dia mencubit ekor sarden itu, mengangkatnya ke atas kepalanya, lalu membuka mulutnya lebar-lebar dan memakannya dalam satu gigitan.

Col tidak punya pilihan lain selain menyaksikan kejadian itu dengan ekspresi tercengang, bagaikan seekor domba yang bertemu dengan serigala di hutan dan tidak bisa melarikan diri.

“Apakah kamu mendengarkan aku, Saudaraku?”

Dia tidak tampak marah. Sebaliknya, dia tampak gembira. Ketika dia melihat itu, dia mengerti; dia tahu dia akan kehilangan keseimbangan dengan idenya sejak awal.

Mereka akan mencabut tanggal ramalan dari Pangeran-Elektor Duran, yang menganggapnya sebagai harapan terakhirnya. Reaksi macam apa yang akan diberikan saudaranya yang bodoh ketika dia mengajukan saran yang tidak etis, meskipun itu sangat masuk akal?

Kakaknya yang sederhana tentu saja akan menunjukkan rasa tidak suka, tetapi kemudian merasa tertekan saat mempertimbangkannya, namun tetap memilih untuk mengambil langkah besar maju di jalan pilihannya sendiri.

Itu karena domba cenderung menatap kakinya sendiri saat berjalan.

Akan tetapi, serigala berjalan di jalan yang tidak ada jalannya, melihat jauh melampaui tajuk pepohonan, dan menunggu mangsanya.

“Kau tahu, aku tidak akan pernah menyarankan sesuatu yang aku tahu kau tidak akan suka,” kata Myuri dengan senang, lalu menelan sarden berbumbu lainnya.

Ekspresi getir tampak di wajah Col, karena untuk sesaat, ia merasa sangat mirip dengan ikan sarden itu.

Dia tahu saudara laki-lakinya yang pemalu akan benci mengayunkan tongkatnyadan berpura-pura menjadi seorang nabi, terutama jika itu berarti mencuri perhatian Pangeran-Elektor Duran.

Tetapi Myuri telah mengambil bahan-bahan yang sama persis untuk membuat hidangan yang sama sekali berbeda.

Meramalkan gerhana dapat mengubah seorang pengemis menjadi orang bijak.

Maka dia berkata bahwa seorang Kardinal Senja yang berhasil membuat prediksi akurat dapat menyelamatkan pangeran-elektor yang malang itu dengan pasti.

“Oh, tentu saja, saat Kardinal Senja berdiri di atas bukit sambil melambaikan tongkatnya, Santo Matahari akan berada di sana bersamanya! Akan sangat mengagumkan saat itu terjadi, dan orang-orang akan memperagakannya di sudut-sudut jalan di mana-mana!”

Saat domba-domba itu melangkah dengan sungguh-sungguh melewati hutan yang berbahaya, serigala pun berlari kecil di sampingnya, sambil mengibas-ngibaskan ekornya.

Serigala tidak peduli jika domba tersandung di jalan yang buruk—dia masih bermain dengannya.

Saat gambaran itu muncul dalam pikirannya, Col mendesah.

Myuri senang setelah mempermainkan saudaranya.

Col merobek sepotong roti remuknya dan dengan lelah melemparkannya ke mulutnya.

Twilight Cardinal akan meramalkan datangnya gerhana, dan kemudian menggunakan kewenangannya yang luar biasa untuk menyelamatkan pangeran-pemilih. Itu adalah pilihan yang bahkan tidak dipertimbangkan Col, tetapi tentu saja layak dipertimbangkan.

Meski begitu, saat ia menuliskannya, ia merasa sangat arogan, dan ia merasa sang pangeran-elektor akan merasa sulit menerimanya secara emosional. Membayangkan dirinya memberi tahu sang pangeran-elektor bahwa akan jauh lebih baik jika Twilight Cardinal yang membuat prediksi itu membuatnya merasa tidak enak karena rasa kurang ajarnya.

Terlepas dari cara dia memegang kepalanya di tangannya saat dia duduk dimeja, serigala yang telah menunjukkan jalan alternatif kepadanya tergeletak di atas tempat tidur, membaca buku yang dipinjamkan Le Roi kepadanya tentang legenda seorang santo yang ada hubungannya dengan rasi bintang.

Ketika Col bepergian dengan orang tua Myuri saat ia masih kecil, ia sering melihat si pedagang duduk di meja dengan kepala di tangannya sementara si Serigala Jahat bersantai di tempat tidur.

Saat dia memikirkan kembali masalah ayah Myuri, dia berpikir keras untuk menyusun beberapa cara agar mereka bisa menangani ramalan itu, lalu menuliskannya dalam surat untuk Hyland untuk menanyakan pendapatnya.

Setelah beberapa hari, mereka menerima kontak dari Vadan dan krunya, yang telah menyelinap di sekitar perusahaan tempat sang astronom tinggal sementara.

Hasilnya tidak bagus.

Mereka tampaknya telah melakukan pencarian menyeluruh selama dua malam penuh, tetapi tidak ada catatan tertulis tentang ke mana dia pergi. Mungkin itu hanya rencana yang diketahui oleh sejumlah kecil orang di perusahaan itu.

Ini adalah rencana yang melibatkan penculikan seorang sarjana dari pekerjaan seorang pangeran-elektor yang sudah mulai memudar, tetapi masih terhormat. Tentu saja mereka akan berhati-hati.

Dan itu berarti satu-satunya cara mereka dapat melacak jejaknya adalah dengan memeriksa catatan bea cukai di sejumlah kota yang jumlahnya sangat besar.

Mereka tidak punya petunjuk yang dapat membantu mempersempit jumlah tersebut—yang mereka punya hanyalah kepastian bahwa dia kemungkinan meninggalkan kota itu dengan perahu.

Namun Myuri tidak punya kekhawatiran apa pun di dunia ini. Ia akan muncul dengan ide-ide acak, seperti, “Ada kawanan besar burung yang lewat, kan? Kudengar mereka bisa tumbuh cukup besar hingga menutupi seluruh langit, jadi kita bisa menyuruh burung-burung itu mencari kita!”

Col dengan cemas bertanya-tanya apakah itu akhirnya mungkin, danjika mereka menggunakan metode itu, apakah mereka akhirnya akan dipaksa untuk mengungkapkan keberadaan nonmanusia, hingga malam hari ketiga.

Vadan dalam bentuk tikus datang ke kamar mereka di penginapan.

“Maaf, kami tidak dapat menemukan apa pun di kantor perusahaan. Namun, Anda telah mendapat balasan surat Anda.”

“Sudah?”

Seekor burung yang membawa surat balasan dari Rausbourne tampaknya tengah menunggu di kapal Vadan. Col terkejut dengan kecepatannya; pasti sulit bagi burung itu untuk terbang di tengah gerimis yang berlangsung sepanjang hari.

Mengetahui apa pun itu pasti berita besar, Myuri menyampirkan jubah berkerudungnya di bahunya, tapi—

“A—hei! Jalan sendiri saja!”

“Satu atau dua tidak ada salahnya.”

Saat ia berganti pakaian, semua tikus, termasuk Vadan sendiri, berlarian ke bahunya dan ke dalam kapnya.

“Ayo, kau akan membawa kami ke sana. Aku akan memberitahumu ke mana harus pergi.”

Myuri mendesah saat ia menarik tudung kepalanya, yang kini dipenuhi tikus. Cara tudung kepalanya bergerak membuatnya tampak seperti ia menjulurkan telinga serigalanya.

“Jangan menarik rambutku terlalu keras, oke?”

Sambil cemberut, Myuri memasukkan tangannya ke dalam kap mesin untuk menggeser tikus-tikus itu.

Meskipun ia tidak bisa bersikap terlalu kasar pada tikus-tikus yang telah menjadi temannya, Col masih menahan keinginan untuk berkata, Bagaimana rasanya dipermainkan sekali saja? Ketika mereka keluar ke koridor, mereka menemukan Ilenia, yang memiliki tikus di bahunya, siap dan menunggu mereka.

“Aku senang melihatmu bersenang-senang seperti biasa, Myuri.”

Sambil menahan aliran tikus yang mengancam akan keluar dari celah jubahnya, Myuri mendesah dalam-dalam.

Pelabuhan di kota mana pun biasanya tetap ramai hingga larut malam, tetapi tentu saja, karena hujan, tempat itu menjadi sepi.

Kota itu terasa sangat sunyi pada malam yang tenang ini; mereka bergegas melewatinya sambil berhati-hati terhadap batu-batu yang basah dan licin. Begitu mereka tiba di pelabuhan, cahaya memancar dari beberapa perahu. Tampaknya pesta diadakan di bawah dek pada malam-malam yang hujan.

Mereka dengan hati-hati melintasi salah satu papan untuk menaiki salah satu kapal tersebut.

Dari luar, kapal itu tampak seperti kapal-kapal lainnya. Namun, begitu Col berdiri di dek, ia teringat saat mereka datang untuk menyelidiki kapal itu saat kandas di gundukan pasir. Ia kemudian teringat bahwa kapal itu ditarik keluar dari gundukan pasir itu dengan tali, dan ia menatap Ilenia.

“Hmm?”

Ilenia menyadari tatapannya dan tersenyum padanya, tetapi dia segera membuang muka.

Pada saat itu, Vadan dan tikus-tikus lainnya melompat dari dalam tudung Myuri dan menghilang.

Pasti ada jalan masuk khusus tikus di suatu tempat.

Seekor bayi tikus tidak cukup cepat untuk melompat turun bersama tikus lainnya; Myuri mulai menggodanya dan bermain dengannya di tangannya, dan tak lama kemudian pintu ruang tahanan terbuka.

“Silakan masuk.”

Vadan, yang telah kembali ke wujud manusianya, menyambut mereka masuk, dan mereka semua mulai menuruni tangga. Saat mereka turun, mengandalkan cahaya lilin yang redup, Col menyadari kerutan di wajah Myuri semakin dalam.

“Ada apa?” ​​tanyanya, dan Myuri mengalihkan pandangannya dengan gusar.

“Bukan begitu cara menyapa,” terdengar sebuah suara.

Duduk dalam remang-remang cahaya lilin adalah roh burung yang pernah memimpin semua pemungut pajak di Rausbourne.

“Ayam!”

“Apa yang kamu inginkan, anak anjing?”

Mereka saling menyapa dengan tajam, tetapi Ilenia tertawa kecil; begitulah cara mereka biasa menyapa satu sama lain.

Myuri mendekatkan bayi tikus itu ke wajahnya dan menakutinya dengan ancaman palsu. “Burung jahat itu akan memakanmu jika kau lengah.”

“Saya tidak menyangka Anda sendiri akan ada di sini, Nona Sharon, dan selarut ini,” kata Kolonel.

Setelah mengamatinya lebih dekat, dia melihat rambutnya basah; di atas peti di sampingnya ada sepotong roti dan semangkuk sup, yang masih panas mengepul.

“Saya memberi tahu yang lain bahwa saya akan pergi ke Rausbourne saat meninggalkan biara. Karena tidak punya waktu, saya harus terbang semalaman.”

Sharon adalah perwujudan seekor burung, dan ketika ia pensiun dari pekerjaan sebagai pemungut pajak, ia mulai mengelola sebuah panti asuhan di Rausbourne. Saat itu ia bekerja sama dengan seorang pendeta muda bernama Clark untuk membangun sebuah panti asuhan yang terhubung dengan sebuah biara di bawah naungan Hyland.

Dan tentu saja, dia adalah sekutu yang kuat saat mereka bepergian di daratan karena pengaruhnya terhadap burung.

Namun Sharon merahasiakan identitas aslinya dari Clark, jadi ada banyak hal canggung yang harus ia atasi.

Jadi Col merasa sulit untuk meminta bantuannya terlalu banyak…namun ketika pikiran itu terlintas di benaknya, dia meraih ke dalam kegelapan di belakangnya dan mengeluarkan sesuatu, yang kemudian disodorkannya ke dada Col.

Dia buru-buru mengambilnya dan melihat bahwa itu adalah seberkas kertas.

“Ini baru permulaan, tapi aku membawanya karena Clark bersemangat untuk menunjukkannya padamu.”

Sudut halamannya sedikit lembab.

“Apakah ini kitab suci?” tanyanya.

“Mencetak itu luar biasa, ya?”

Diterangi cahaya lilin, tersaji bait suci, huruf-hurufnya tersusun rapi dalam baris-baris yang teratur.

Myuri mengamati halaman itu dengan penuh minat.

“Saat ini, tempat ini penuh sesak dengan barang-barang ini.”

Biasanya, satu-satunya cara untuk membuat salinan buku adalah dengan meminta seorang penulis bekerja tanpa henti dengan pena di tangan.

Namun, sekelompok perajin menemukan cara untuk mencetak huruf pada halaman, dengan cara yang sama seperti orang mencap stempel lilin. Teknologi ini memungkinkan mereka menyalin kata-kata dalam jumlah yang sangat banyak sekaligus, dan apa yang mungkin memerlukan waktu berbulan-bulan untuk disalin dengan tangan dapat dilakukan hanya dalam beberapa hari, dan menghasilkan banyak salinan.

Siapa pun akan menganggapnya sebagai teknologi yang praktis, tetapi Gereja khawatir betapa mudahnya menyebarkan kebohongan dan ajaran sesat, dan mereka menutupnya. Baru-baru ini, Kol dan sekutunya mengambil alih seorang pengrajin yang lolos dari penganiayaan ini dan membangun bengkel untuk membuat buku.

Dan di bengkel itulah mereka mulai mencetak salinan terjemahan kitab suci ke dalam bahasa daerah.

“Lokakarya itu sendiri belum selesai, jadi kami belum akan membanjiri penjual buku dengan salinan kitab suci. Namun, Anda sudah dapat melihatnya terjadi di beberapa titik, ya?”

Sharon biasanya memiliki ekspresi tegas di wajahnya, tetapi Col menangkap sekilas ekspresi bangga dan percaya diri saat ia mengalihkan pandangannya ke berkas kertas itu.

Mereka memiliki pengrajin yang mengukir cetakan logam dari huruf-huruf yang akan mereka gunakan untuk mencetak, dan pengecoran yang membuat huruf tersebut.balok-balok dari cetakan, pembuat kertas yang memproduksi semua kertas yang dibutuhkan, pengrajin yang menyeduh tinta dalam jumlah besar, dan tentu saja, pedagang yang mengumpulkan semuanya.

Tentu saja bukan pekerjaan mudah untuk memimpin semua orang itu sekaligus membangun bengkel itu sendiri.

Myuri tampak agak tidak senang melihat ekspresi di wajah Sharon.

“Bisakah kamu membuat lebih banyak cerita petualangan?” tanyanya.

“Secara logika, ya. Namun, teknologi ini dimaksudkan untuk membuat lebih banyak salinan dari satu hal. Terlalu merepotkan jika hanya membuat satu salinan dari satu buku untuk seekor anak anjing kecil. Lebih cepat untuk menyalinnya.”

Myuri cemberut, dan bukan karena Sharon memanggilnya anak anjing.

Namun gadis nakal itu tidak hanya mewarisi darah Serigala Bijak, tetapi juga darah seorang pedagang yang luar biasa.

“Tetapi jika Anda membuat lebih banyak salinan buku yang diinginkan semua orang, maka saya bisa menukarnya dengan buku-buku tentang semua jenis cerita.” Myuri menatap ke langit-langit, merencanakan sesuatu, lalu perlahan-lahan mengalihkan pandangannya ke Kol. “Benar, Brooother ?”

Cara dia berbicara kepadanya di akhir bukanlah cara dia meminta persetujuannya, tetapi seperti kucing yang mendengkur, atau lebih tepatnya, serigala yang merengek karena dia menginginkan sesuatu.

Mungkin dia akan memintanya untuk meminta para perajin membuat salinan dari novel petualangan yang populer.

“Kapan menurutmu kitab suci itu akan selesai?” tanyanya pada Sharon, mengabaikan Myuri sama sekali.

“Kitab suci itu punya banyak halaman. Aku pikir sudah lewat musim gugur.”

“Musim gugur, hmm…”

Memang tidak secepat yang diharapkannya pada awalnya, tetapi jika mereka berhasil mencetak semua halamannya, maka jumlah salinan kitab suci itu akan meledak.

Tampaknya mereka akan menyelesaikannya tepat waktu untuk perjuangan mereka melawan Gereja.

“Selain itu, Hyland meminta gereja-gereja dan biara-biara di seluruh kerajaan untuk menyalin versi bahasa sehari-hari dari kitab suci, dan dia mendapat begitu banyak permintaan dari seluruh dunia. Saya yakin dunia akan menjadi sedikit lebih kompak setelah semua orang dapat membaca kitab suci.”

Sharon bukan hanya bukan manusia, tetapi dia adalah orang yang telah menderita di tangan masyarakat dan cara-cara menyimpang Gereja. Meskipun dia berbicara dengan nada ringan, kata-katanya memiliki bobot yang unik.

Col mengabaikan Myuri yang menarik lengan bajunya, merengek tentang keinginannya untuk mendengar lebih banyak cerita petualangan, lalu mengangguk.

“Kalau begitu, kami juga harus berusaha sebaik mungkin.”

Ia harus mencari sekutu di daratan utama, mempersenjatai dirinya dengan terjemahan kitab suci dalam bahasa daerah, dan maju berperang melawan Gereja dengan sebanyak mungkin keuntungan yang bisa ia dapatkan. Karena ia tahu sekarang adalah satu-satunya kesempatan yang mereka miliki untuk membersihkan ketidakadilan di seluruh dunia yang telah terjadi selama seribu tahun.

“Clark juga memikirkanmu. Saat mendengar tentang penipu itu, wajahnya memerah. Aku belum pernah melihatnya semarah itu.”

“Dia?”

Canaan secara mengejutkan sangat mirip dengan Myuri, tetapi Col merasa Clark benar-benar seperti pendeta yang pendiam dan jujur. Col tidak bisa membayangkannya marah, tetapi dia tetap senang mengetahui Clark marah padanya.

“Pokoknya, itulah sebagian alasan saya bergegas ke sini,” kata Sharon, lelah, sambil meletakkan tangannya di pinggul. Dia tampak benar-benar kelelahan. Dia terbang dari Rausbourne sepanjang hari dan sepanjang malam dengan cetakan uji kitab suci di cakarnya.

Col mengucapkan terima kasih lagi padanya, dan dia mendesah keras dan berat. “Kau tahu ada alasan lain mengapa aku terbang ke sini, kan?”

“Apa?” tanya Kol.

“Apa yang sebenarnya kau pikirkan?” tanyanya. “Apa kau tahu betapa gilanya rencanamu itu?” Rupanya Sharon bergegas ke sini untuk mengeluhkan rencana bodoh mereka di depan mereka.

Myuri, yang sibuk menempel pada Col untuk meminta lebih banyak cerita petualangan yang bisa ia tukarkan dengan cerita lain dari seluruh dunia, tiba-tiba menoleh ke Sharon untuk bertanya padanya.

“Tapi kamu bisa langsung melakukannya jika kamu meminta bantuan kawanan burungmu. Benar, Chicken?”

“Baiklah, dengarkan,” Sharon mulai bicara sambil menempelkan telapak tangannya ke dahinya. Sepertinya dia tidak yakin apa yang harus membuatnya marah terlebih dahulu saat mendengar permintaan Myuri yang tidak dipikirkan.

Col juga mendorong kepala gadis yang manja itu, dan memberi tahu Sharon tentang situasi mereka.

“Kami mencoba mempersempit jalur tersebut sendiri, tetapi yang kami dapatkan hanyalah kemungkinan besar dia mengambil jalur laut.”

“Wah. Tahukah kamu ada banyak pelabuhan di dunia? Ketidakpedulianmu membuatku pusing.”

Sang astronom telah meninggalkan Ahberg dengan perahu dan kemudian tiba di suatu pelabuhan, di tempat lain. Buku-buku di antara barang-barangnya pasti akan dikenakan tarif, jadi jika mereka dapat menemukan catatan-catatan itu, maka mereka akan tahu bahwa dia telah mendarat di sana.

Itu sangat mirip dengan gaya hidup yang murni dan pantas yang dijabarkan dalam kitab suci—jauh lebih mudah ditulis daripada dilakukan.

“Pertama, akan sangat sulit untuk menemukan pelabuhan mana yang dia tuju setelah ini, dan itu belum semuanya. Jika dewan kota itu adalah yang mengelola pemungut pajak, maka Anda bebas untuk melihat catatan tarif mereka. Namun jika pemungut pajak memungut pajak dikebijaksanaan mereka sendiri, maka mereka hanya akan berbicara tentang jenis pajak yang mereka pungut kepada para kolektor yang bekerja di pelabuhan yang sama, sambil minum-minum, hanya untuk membanggakan diri. Mereka mungkin membicarakannya dengan rekan kerja jika seseorang berhasil mengantongi banyak uang karena mereka menemukan banyak buku…”

Singkatnya, itu berarti bahkan jika mereka berhasil mengirim surat ke kota tempat para pemungut pajak yang memungut pajak atas buku-buku astronom itu bekerja, tidak ada jaminan mereka akan menerima tanggapan yang tepat.

“Tapi ini astronom, kan? Clark bilang mereka suka tempat tinggi. Mungkin lebih realistis kalau kita lihat semua menara yang sangat tinggi di dunia.”

“J-jika kau pikir s—” Col mulai bicara, namun terdiam saat wanita itu menatapnya tajam.

“Saya sedang menyindir. Tidak masalah jika Anda ingin kerabat saya melakukan survei itu untuk Anda, karena ada masalah. Tanyakan kepada anak anjing Anda apa itu.”

Sharon menyentakkan dagunya ke arah Myuri, dan Col memandang gadis di sampingnya.

Myuri balas menatapnya, lalu mengangkat bahunya sambil mendengus kesal.

“Ada perbedaan antara tugas apa yang bisa kukirimkan padamu dan tugas apa yang bisa kukirimkan pada Nona Ilenia, kan?”

“Pfft.” Sharon mendengus mendengar kata-katanya.

Ilenia tersenyum karena dirinya telah dijadikan sebagai titik acuan, tetapi yang bisa Col lakukan hanyalah mendesah.

“Kurasa aku mengerti,” katanya. Saat melihat Myuri menyeringai, Col menghela napas lagi.

Sebaliknya, Ilenia-lah yang berbicara kepada Sharon.

“Maksudmu, akan sulit bagi burung untuk menentukan apakah astronom itu berada di menara tertentu, benar kan?”

“Ya. Yang bisa saya minta dari mereka hanyalah mengirim surat.”

Myuri sering meminta bantuan orang-orang liar di kota untuk melakukan berbagai hal, tetapi ia tidak dapat meminta mereka melakukan sesuatu yang rumit.

“Bahkan jika aku bertanya kepada mereka, burung-burung yang bermigrasi semuanya sedang bermigrasi di waktu seperti ini, dan jika ada yang tertinggal, maka akan sulit bagi mereka untuk mempertahankan wilayah mereka setelah kawanan lainnya pergi.”

Itu juga menjadi masalah.

Sama seperti manusia menjalani hidup mereka, burung juga demikian. Sharon memperingatkan mereka bahwa mereka meminta terlalu banyak dari burung-burungnya.

“Yah, idenya sendiri tidak terlalu buruk,” kata Sharon. “Kenapa kamu tidak menyerahkan anak anjing itu pada pedagang kota saja?”

Itulah metode yang akhirnya dia pilih.

“Saya berharap saya bisa mengambil para pedagang dan melemparkan mereka ke laut juga.”

Tentu saja Myuri tidak menentang penggunaan kekerasan—itulah yang sering kali terlintas di benaknya. Alasan mengapa ia tidak pernah membicarakannya adalah karena ia tahu kakak laki-lakinya yang keras kepala tidak akan setuju.

Tetapi apa yang disebutkan Le Roi sebelumnya lebih relevan daripada keengganan Col untuk menempatkan nonmanusia dalam situasi yang mungkin mengungkap keberadaan mereka.

“Yang akan menjadi masalah terbesar bagi kita kali ini adalah saat kita bertanya tentang astronom tersebut, akan menjadi sangat jelas bahwa dia sedang dikejar.”

Dan itulah alasannya mengapa Col hanya akan menempatkan Myuri di Aliansi Ruvik sebagai pilihan terakhir ketika mereka benar-benar tidak punya waktu tersisa.

Saat Sharon menyilangkan lengannya dan mendesah, sebuah suara datang dari lorong.

“Kenapa tidak menyeret para pedagang itu ke kapal kita? Kita bisa membuat mereka memuntahkan isi perut mereka dan kemudian meninggalkan mereka di suatu pulau untuk sementara waktu. Twilight Cardinal akan mengizinkannya asalkan kita tidak membunuh mereka, kan?”

Suara dari lorong itu milik Vadan, yang mendekat dalam wujud manusianya.

Ada mangkuk kayu di tangannya, dan di belakangnya, krunya membawa bir dan panci besar.

Gadis serigala yang mementingkan diri sendiri, terbawa oleh keinginannya, mengeluarkan ekornya dan mulai mengibas-ngibaskannya, dan dengan cepat melompat ke arah santapan malam yang penuh dosa itu.

“Itu akan menjadi solusi cepat dan aman, menurutku. Ada tikus yang bisa membuka pintu, dan ada serigala yang bisa menggigitnya,” kata Sharon dan melanjutkan makan malamnya.

Myuri merobek potongan roti yang diterimanya menjadi potongan-potongan kecil untuk dibagikan kepada tikus kecil yang berlarian di bahunya.

Mereka yang memiliki kemampuan super dapat mengatasi masalah di dunia manusia dengan kekerasan. Meskipun meyakinkan, pertanyaan tentang bagaimana Col akan menjelaskan semuanya kepada Le Roi dan Canaan muncul di benaknya.

Terlepas dari apa yang dipikirkan atau dirasakannya, Myuri secara mengejutkan menyetujui saran Sharon, sementara Vadan memberikan garis besar rencananya dan Ilenia menyesuaikan detailnya. Rencana itu terdengar kejam di permukaan, tetapi mereka mungkin dapat melakukannya dengan sikap santai yang sama seperti saat mereka berbelanja untuk makan malam, dan dengan sedikit risiko.

Mereka yang berbicara di bawah dek kapal ini, yang diterangi cahaya lilin, bukanlah manusia. Dan sebagai satu-satunya orang di ruangan ini yang manusia , Kol merasa berkewajiban untuk mengatakan sesuatu.

“Kalau boleh…”

Ketika dia menggumamkan hal ini, mata dan telinga binatang menoleh ke arahnya.

“Sekalipun kami menemukan solusi dengan kekuatan ajaibmu, masih ada orang-orang yang tidak bisa kami beri tahu kebenarannya.”

Myuri mengunyah rotinya, menelan ludah, dan berkata, “Apakah itu lelaki tua Le Roi dan Canaan?”

“Ya.”

Myuri menoleh ke arah Ilenia, Vadan, Sharon, lalu mengangkat bahu.

“Saya pikir kita bisa memberi tahu mereka.”

“Tentu saja, saya rasa kita bisa memercayai mereka. Dan saya yakin kita bisa melakukan hal yang sama dengan Heir Hyland. Namun…”

Col adalah satu-satunya manusia di sana. Ia berhenti sejenak untuk memikirkan kata-katanya. Ia ingin mereka mendengar apa yang dipikirkannya selama berjalan-jalan dengan Myuri di sekitar kota langsung dari dirinya sendiri.

“Katakanlah semua orang yang kita kenal mengetahui tentang makhluk nonmanusia. Jika itu terjadi, tentu saja mereka akan segera datang kepadamu untuk meminta bantuan karena kekuatanmu.”

Ada banyak waktu selama perjalanannya di mana ia mengandalkan kekuatan nonmanusia untuk memecahkan masalah. Jika tidak ada batasan dalam menggunakan kekuatan tersebut, Col akan memiliki waktu yang jauh lebih mudah.

“Ya. Itu akan membuat segalanya menjadi lebih mudah. ​​Benar?!”

Myuri menjulurkan telinga dan ekornya saat ia melihat ke arah teman-temannya untuk meminta persetujuan. Ilenia tersenyum, Sharon mengangkat bahu, dan ekspresi Vadan menunjukkan bahwa jawabannya akan bergantung pada hadiahnya.

“Tapi ya, bagaimana dengan itu?” lanjutnya. “Bukankah itu hal yang baik?”

“Dalam hal pemecahan masalah, ya. Namun saat orang lain menjadi lebih mudah mengandalkan kekuatanmu, tindakan kita sendiri akan berubah drastis.”

“Mereka akan…?” Myuri mencondongkan kepalanya ke samping.

Sharon, yang paling menyesuaikan diri dengan dunia manusia di antara semua orang yang hadir, menggaruk kepalanya saat berbicara.

“Ya, kurasa begitu. Orang-orang akan meminta bantuan kita setiap kali ada masalah.”

Meski begitu, Myuri masih tidak mengerti apa maksudnya. Jika sesuatu itu praktis, mengapa tidak menggunakannya? Itulah yang dilakukan Col dan Myuri. Sekarang, setelah ia dapat menitipkan surat kepada burung kapan pun ia ingin menghubungi seseorang, hal itu menjadi hal yang wajar bagi Myuri.

Col berdeham, dan gadis serigala itu menoleh padanya.

“Nona Sharon mungkin pernah mengalami hal ini beberapa kali sebagai mantan pemungut pajak…”

Sharon, yang mendengarkan sambil bersedekap, mendengus, mungkin teringat akan suatu kenangan yang tidak mengenakkan.

Col memang bodoh, dan dia tidak setajam Myuri si serigala. Namun, bahkan Myuri yang bermata tajam pun tidak dapat melihat segala hal di dunia.

“Kita harus berpikir hati-hati tentang saat kita kehilangan semua keraguan sehubungan dengan penggunaan kekuatan ajaib ini, semata-mata karena hal itu praktis. Kita akan, secara harfiah, menciptakan keajaiban. Seperti melaksanakan prediksi gerhana, misalnya.”

Col menoleh ke arah Myuri karena dialah yang mengatakan akan lebih efektif jika Twilight Cardinal yang membuat prediksi, daripada raja tentara bayaran yang tidak bisa diandalkan.

“Banyak orang akan kagum dengan kemampuan ajaib kami dalam memecahkan masalah, dan lebih banyak lagi yang akan melihat kami sebagai penyelamat di dunia yang kacau ini. Banyak yang akan mengakui kami dan mendengarkan semua yang kami katakan. Begitu itu terjadi, mereka bahkan mungkin terbukti sangat membantu dalam pencarian Anda untuk benua baru. Namun…” Col berhenti sejenak sebelum melanjutkan, suaranya lelah. “Hagiografi menggambarkan orang-orang kudus yang menciptakan mukjizat untuk membantu orang, tetapi kisah-kisah itu selalu pendek. Biasanya berakhir tepat ketika orang-orang mulai memuja orang kudus itu. Tahukah Anda mengapa demikian?”

Myuri mengangkat bahu, bingung dengan pertanyaan itu. Telinganya yang seperti serigala terkulai, seperti saat ia dimarahi.

“Karena tidak lama kemudian orang-orang kudus tidak lagi mampu memenuhi harapan umat.”

Mereka yang mampu menciptakan keajaiban tentu diharapkan untuk terus-menerus membuat keajaiban. Namun, mereka hanyalah manusia, bukan dewa yang mahakuasa.

Orang-orang menginginkan keajaiban—apa yang akan mereka pikirkan jika orang suci itu tidak lagi mampu menyelesaikan masalah mereka suatu hari nanti? Apakah mereka akan melihatnya sebagai sumur yang telah kering? Atau apakah mereka akan melihatnya sebagai orang yang pelit dengan kekuatannya?

Orang-orang bisa sangat kejam.

“Ingatlah semangat warga Kota Hope, Ohlburg. Semangat itu berubah menjadi kekecewaan, lalu berubah menjadi kemarahan yang kembali kepada mereka.”

Ketika Col mengatakan itu, Myuri terdiam dan menjadi kaku. Meskipun dia menyukai sisi liar festival, dia tidak pernah menyukai fanatisme.

“Orang-orang mengharapkan hal-hal besar dari Twilight Cardinal,” lanjutnya. “Jika saya tidak dapat terus memenuhi harapan mereka, maka kita tidak akan menang melawan Gereja. Namun, melakukan hal itu akan ada harganya.”

“Dan itu jika ekspektasinya terlalu tinggi, maka akan lebih sulit untuk mengimbanginya, ya?” Ilenia menegaskan sambil mendesah. “Saya menghabiskan sebagian besar waktu saya bekerja sendiri, dan saya biasanya berpikir itu akan baik-baik saja selama tidak ada yang mengetahuinya. Sekarang saya mengerti—Anda benar-benar berbeda dari kami semua, Kol.”

Col adalah satu-satunya manusia di sini.

Jika dia meminjam mukjizat yang dapat dilakukan makhluk nonmanusia, maka dia akhirnya harus membayar harganya.

Tidak seperti domba yang mampu membebaskan kapal yang terdampar, atau elang yang mampu memanggil burung-burung yang tak terhitung jumlahnya, atau tikus yang mampu menyelinap ke dalam benteng yang paling sulit ditembus, Col hanyalah manusia biasa.

Di balik wajah mereka yang familier, terdapat dunia yang sama sekali berbeda; kedalaman hutan penuh dengan entitas yang tidak dapat dipahaminya.

Tentu saja, dia tidak berpikir ini berarti mereka tidak akan pernah mencapai kesepakatan. Itu karena ayah Myuri juga percaya bahwa dia telah memegang tangan roh serigala.

Tetapi Kol tidak dapat melupakan bahwa kedua hal ini secara kualitatif berbeda.

Mereka mungkin terlihat familiar dalam bentuknya, namun pada tingkat yang lebih dalam—

“Kakakku tidak berbeda!”

Myuri melompat ke arahnya, melemparkan mangkuk sup dan sendoknya. Col entah bagaimana berhasil tetap tegak, meskipun terguling dengan berbahaya. Col menangkap Myuri dalam pelukannya, dan Myuri mencengkeram lehernya, seperti sedang mencekik mangsanya.

“Kami tidak !”

Manusia dan nonmanusia.

Mereka pada hakikatnya tidak cocok, lebih dari kaum bidah dan kaum beriman. Gadis ini lebih peka terhadap perbedaan itu daripada siapa pun, dan dia telah melompatinya untuk berpegangan erat padanya.

Dia mengusap banjir air matanya yang tiba-tiba ke dada Col, dan secara refleks, menepuk punggungnya.

Ketika dia melakukannya, orang yang angkat bicara, secara mengejutkan, adalah Vadan.

“Baiklah, kalau begitu kesepakatannya di sini, maka tidak apa-apa, bukan?”

Kapten tikus itu berbicara dengan acuh tak acuh. Salah satu awaknya secara akrobatik menangkap mangkuk sup yang dilempar Myuri, jadi Vadan mengambilnya dan, entah mengapa, menyerahkannya kepada Kolonel.

Dengan satu tangan melingkari punggung Myuri, Col mengambil mangkuk itu dengan tangan lainnya, dan Vadan berbicara dengan santai.

“Kami tikus biasanya dikucilkan. Kami tahu ada bahayanya jika menonjolkan diri. Yah, kurasa kami jadi sedikit lebih berani sejak kami menyambut Nona Domba di kapal.” Vadan mengangkat bahu dengan sedikit merendahkan diri.

Alis dan bahu Ilenia turun saat dia ikut berbicara.

“Kurasa aku juga begitu. Itu mengingatkanku pada saat tuan…maksudku, Lady Eve memarahiku beberapa waktu lalu. Seorang pedagang mencuri salah satu kirimannya, jadi aku pergi dan membobol gedung perusahaannya untuk mengambilnya kembali.”

Bahkan Sharon pun terbelalak mendengar pengakuan itu.

Domba cenderung terpaku pada satu hal, dan keterikatan dan kekaguman Ilenia terhadap Hawa adalah contoh sempurna dari hal itu.

Col membayangkan ekspresi wajah Eve saat ia menahan napas, melihat Ilenia mencabut dan menjungkirbalikkan seluruh bangunan, beserta fondasinya, untuk mendapatkan kirimannya kembali sambil tersenyum. Sangat mungkin serigala miliknya sendiri akan melakukan hal serupa suatu hari nanti, jadi itu bukanlah sesuatu yang bisa ia abaikan.

Lalu dia mendengar Sharon mendesah saat dia melihat Myuri.

“Ketika orang-orang dari kota yang sama bertemu satu sama lain di kota pelabuhan yang jauh, mereka cenderung menghabiskan waktu bersama di sebuah bar. Ini juga pertama kalinya saya bertemu dengan orang-orang seperti saya.”

Sharon terdengar kesal. Nada kewaspadaan dalam kata-katanya menunjukkan alasan sebenarnya. Hidupnya sangat terkait dengan sistem masyarakat manusia. Dan sepertinya dia telah merasakan sakitnya menggunakan kekuatan burung yang diwarisinya, hanya untuk membayar harganya.

“Yah, itu juga salahmu.”

Tatapan datarnya tertuju pada Myuri saat dia berpegangan pada Col, dan cara lengannya melingkari tubuhnya dengan protektif.

“Kalian berdua selalu membuatku gelisah. Aku merasa harus membantu kalian, tahu?”

Col tidak bereaksi apa pun, tetapi Myuri mulai menggeram dalam pelukannya.

“Tapi kau benar, kita harus lebih konservatif. Lagipula, kau sudah terlalu sering menggunakan burung-burungku.”

Col sangat menyadari hal itu, jadi satu-satunya pilihannya adalah mengangguk.

“Jadi aku paham kita tidak seharusnya terlalu menonjol, tapi apa yang sebenarnya harus kita lakukan?” tanya Vadan sambil meretakkan lehernya. “Bahkan jika intinya adalah itu tidak terlihat seperti keajaiban dan kita bertindak hati-hati, kau tidak akan menemukan ke mana astronom itu pergi tanpa kekuatan kita.”

Realitas dan cita-cita senantiasa dipisahkan oleh jurang yang tak terjembatani.

“Ini juga urusan gerhana. Mungkin dalam enam bulan, dan mungkin besok. Tidak yakin apakah kita bisa melakukannya dengan santai.”

Itu juga menjadi masalah. Semakin hari, semakin dekat mereka dengan saat seseorang akan mengangkat tongkat mereka dan menunjuk ke langit.

“Alangkah baiknya jika kita punya cara untuk mempersempit tempat-tempat yang bisa dikunjunginya,” kata Col.

Terutama jika dia tidak diseret paksa tetapi diperlakukan dengan cukup baik sehingga ada yang membelikan buku untuknya. Itu berarti kemungkinan besar dia melanjutkan pengamatannya terhadap bintang-bintang. Fakta-fakta ini bersama-sama dapat menjadi petunjuk besar.

Sayangnya, mereka belum membuat kemajuan yang baik.

Saat itulah Sharon angkat bicara.

“Ketika aku mendengar tentang rencanamu, aku tahu kau tidak akan bisa melakukan apa pun jika kau tidak mempersempitnya. Itulah sebabnya aku terbang langsung ke sini untuk menghemat waktu berpikirmu,” kata Sharon. “Tentu saja,” tambahnya sambil mendesah kesal, “jika kau benar-benar perlu menggunakan kekuatan burung dalam skala besar, aku tidak akan terus-terusan menolakmu. Kita punya kekuatan, dan kau punya tujuan. Dan setidaknya, aku bertaruh pada keberhasilanmu.”

Sharon punya hubungan dengan dunia manusia, dan dia punya sekumpulan anak yatim yang ingin dia lindungi. Dan apakah dia bisa menjaga panti asuhan itu tetap berjalan atau tidak tergantung pada bantuan Hyland.

Bayangan gelap yang besar akan menutupi semua itu jika mereka kalah dalam pertarungan melawan Gereja. Jadi menurut Sharon, lebih baik dia tidak menahan apa pun jika mereka bisa mencapai tujuan mereka.

“Tujuanku adalah di benua baru, tetapi kepentingan kita sangat beririsan, Kolonel. Aku selalu senang meminjamkan kekuatanku kepadamu,” kata Ilenia, dan Kolonel mengangguk. “Tetapi sudah terlambat. Bagaimana kalau kita akhiri saja hari ini?”

Tatapannya tertuju pada Myuri di pelukan Col saat dia mengatakan itu. Tidak ada yang menentang saran itu, jadi mereka pun bubar.

Myuri masih kesal. Anak-anak tikus khawatir padanya dan memberinya potongan-potongan kecil roti, yang diterimanya dengan sedikit malu.

Dulu di Nyohhira, juga ada saat-saat ketika Wisewolf yang hebat akan memarahinya dengan keras, tetapi dia akan segera mendapatkan kembali energinya begitu dia mendapat makanan, hampir seperti dia sedang mengembang lagi. Itulah salah satu hal baik tentangnya.

Setelah Sharon menghabiskan supnya yang dingin, Vadan mengarahkannya ke tempat dia akan tidur di kapal, dan Ilenia pergi mempelajari peta yang merinci semua kota pelabuhan tepi laut di ruang navigasi bersama seluruh kru Vadan.

Ruangan yang semarak itu segera kosong.

Serigala lebih menyukai hutan yang gelap dibandingkan dengan padang yang luas, tetapi bagian dalam kapal yang redup dan sepi tampaknya menjadi pengecualian; Myuri meminta mereka keluar ke geladak.

Tetesan hujan yang datang bersama kedatangan mereka telah reda. Sekarang angin sepoi-sepoi yang nyaman, lembap, namun sejuk membelai pipi Col dengan lembut.

Myuri tampak sudah lebih tenang, tetapi dia masih belum banyak bicara. Mungkin dia terkejut dengan pertemuan tak terduga dengan batas antara manusia dan nonmanusia.

Makhluk nonmanusia memiliki kekuatan besar, namun semakin banyak manusia biasa yang meminjam kekuatan itu, semakin jauh pula mereka dari dunia manusia.

Col pernah mendengar sebuah dongeng tentang seekor domba berbulu serigala yang berhasil memukul mundur seekor beruang. Namun, kisah itu berakhir tragis, saat domba itu mulai menganggap dirinya sebagai beruang. Jika manusia terus-menerus meminjam kekuatan roh, mereka akan segera lupa bahwa mereka adalah manusia.

Myuri memang terlahir di garis itu sejak awal, jadi sepertinya ia menikmati menyeberang dengan bebas dari satu sisi ke sisi yang lain, tetapi mungkin ia hanya berpura-pura garis itu tidak ada.

Dan mungkin itulah sebabnya dia begitu terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, dan mengapa dia panik.

Anak serigala yang ramah itu belum memiliki bulu yang cukup tebal untuk menahan dinginnya isolasi.

“Bagaimana kalau kita kembali ke penginapan?” tanya Col padanya.

Hanya satu telinga serigalanya yang menghadap kepadanya.

“Jika Nona Ilenia…,” dia melanjutkan.

“Hmm?”

“Jika Nona Ilenia benar-benar menemukan benua baru, apakah kamu akan tinggal bersamaku, Kakak?”

Col butuh beberapa saat untuk benar-benar memahami maksudnya.

Gagasan bahwa dia pasti akan pergi ke benua baru setelah ditemukan adalah karena kecintaannya pada petualangan, atau karena darah nonmanusia di nadinya. Jika rencana Ilenia tentang negara untuk nonmanusia benar-benar membuahkan hasil, maka ituakan menjadi tempat di mana dia akan dikelilingi oleh orang-orang seperti dia, di mana tidak perlu menyembunyikan telinga dan ekornya.

Namun alasan mengapa dia membayangkannya tampak tersesat saat melangkah ke daratan baru ini dari kapal adalah karena dia tidak ada di sana bersamanya.

Manusia dan nonmanusia.

Mungkin Myuri menjadi cemas setelah dipaksa menghadapi jarak antara dirinya dan Col sekali lagi.

“Jika aku seorang pendeta, aku akan katakan padamu bahwa Tuhan akan selalu bersamamu,” katanya sedikit bercanda sambil menepuk-nepuk kepala wanita itu.

Telinganya yang biasanya bersemangat kini tampak datar dan lesu.

“Tapi aku bukan Tuhan.”

Myuri menahan napas dan menatapnya.

“Dan aku yakin suatu hari nanti aku tidak akan mampu lagi mengikuti petualanganmu yang nekat itu. Aku yakin akan tiba saatnya aku akan duduk di kapel yang tenang, berdoa untuk keselamatan perjalananmu.”

Dia bukan tipe yang mau mendengarkan jika dia menyuruhnya bersikap baik, dan dia tidak akan berbohong dan berkata dia tidak ingin dia tenang lebih cepat, tetapi dia juga tidak berniat mengikatnya. Karena pada akhirnya, dia lebih bahagia saat dia berlarian dengan gembira di dunia dan tidak murung di kamarnya.

Col merasa dirinyalah yang pertama menyerah, tetapi Myuri tampak sedih karenanya, seakan-akan dirinya telah disingkirkan.

“Namun…,” lanjutnya, dan mencubit pipinya dengan lembut. “Pintuku akan selalu terbuka. Itu lebih dari cukup, bukan?”

Kol tidak tahu apakah pintu itu ada di Nyohhira, atau di tempat lain.

Namun setelah serigala itu melakukan petualangan besarnya, muak dengan dunia sempit tempat tinggalnya, akan tiba saatnya kelelahan akan mengejarnya, dan dia akan selalu diterima di sana.berkunjung. Ketika ia kecewa dengan keburukan dunia, atau ketika ia kehilangan arah, ia pasti dapat menemukan pijakannya lagi di sana.

“Sekalipun kita berakhir berpisah, aku akan tetap menjadi kakakmu.”

Tidak ada yang pasti dalam badai yang disebut kehidupan, tetapi itulah satu-satunya cahaya yang bersinar dan konstan. Itulah yang ada dalam pikirannya ketika dia mengatakan itu, tetapi Myuri mendengus pelan dan tiba-tiba menjadi masam.

“…Aku tidak ingin selalu menjadi adik perempuanmu.”

Kekeraskepalaannya adalah bukti bahwa dia baik-baik saja.

Col tersenyum tipis dan menjawab, “Meskipun kau tidak bisa memanggilku dengan sebutan apa pun selain ‘Kakak’?”

Dia memancingnya. Anak serigala itu dengan mudah mengambil umpan dan melompat ke arahnya.

Saat dia memeluk erat tubuhnya, dia menepuk-nepuk kepalanya dan terkekeh pelan.

Meskipun keadaannya tidak separah ayahnya, Col akan sangat cemas setiap kali dia berpikir untuk mengirim Myuri menikah kembali di Nyohhira. Ketika dia berpikir tentang bagaimana gadis yang periang itu suatu hari akan pergi dan meninggalkan pemandian dalam keadaan sunyi, dia akan menuruti sentimentalitasnya.

Namun, itu tidak akan pernah menjadi perpisahan yang permanen. Seluruh dunia saling terhubung.

Jika dia terus berjalan, dia akan selalu menemukan rumah baru.

“Selama kamu tetap menjadi Santo Matahari, maka aku tahu aku akan selalu menjadi salah satu dari banyak orang yang akan memandang kecemerlanganmu dan memperhatikanmu menjelajah dari timur ke barat.”

Ia bersemangat, tak pernah tenang, namun dapat diandalkan karena ia akan selalu muncul kembali, bahkan jika ia kadang menghilang dari pandangan—dan itulah yang membuat julukan matahari sangat cocok untuk Myuri.

“Tetapi aku akan selalu menjaga agar cahaya redup tetap menyala untukmu saat kau terjebak dalam kegelapan.”

Banyak hal yang ditunjukkan fajar kepada kita.

“Karena aku adalah Twilight Cardinal.”

Col mengacak-acak rambut Myuri sekali lagi, lalu menepuk-nepuknya.

“Ayolah, cuaca mulai dingin.”

Ia ingin mengatakan bahwa mereka harus kembali ke penginapan, tetapi Myuri, dengan segala kelicikannya, sengaja salah memahami apa yang dimaksudnya. Ia memeluknya lebih erat dan berusaha mendorong seluruh tubuhnya di bawah lengannya. Itu adalah tanda diam-diam bahwa inilah yang harus ia lakukan jika ia kedinginan.

“Hei, hentikan itu.”

Col hampir terjatuh tetapi berhasil menenangkan diri; ia melihat ekornya mulai bergoyang-goyang dengan gembira. Ia merasa lega suasana hatinya membaik, tetapi ia tidak ingin gadis itu terus-terusan bergantung seperti ini. Ia mencoba melepaskannya, tetapi gadis itu menolak untuk bergerak.

“Cukup, Myuri.”

“Heh-heh, tidak, bukan!”

Col yakin Sharon dan Vadan akan menatapnya jika mereka mengawasinya sekarang. Dan tikus-tikus yang khawatir tentang betapa putus asanya Myuri sebelumnya kini menatap mereka dengan mata terbelalak.

Dia pikir kalimat tentang menjadi nyala api redup di kegelapan untuk menuntun mereka yang tersesat itu bagus, sesuatu yang bisa saja datang langsung dari kitab suci.

Hari di mana ia akan menjadi cahaya penuntun yang sunyi, cahaya yang tak pernah berubah terhadap unsur-unsur alam, seperti mercusuar di kejauhan, tampak seperti hari yang jauh. Ia hampir terjatuh ketika anak serigala itu menabraknya.

“Ahaha…ha…Hmm?”

Myuri tengah berputar-putar sambil tertawa sendiri, ketika ia tiba-tiba menyadari bahwa perhatian Col tertuju ke tempat lain dan berhenti.

Meskipun dia tidak sedang menatapnya, dia tahu bahwa dia sedang melihat apa yang sedang dia lihat.

“……”

Milik siapakah keheningan itu?

Bagaimanapun, Myuri adalah orang yang bergerak lebih dulu. Ia bergerak, lalu mendekat ke arahnya, seolah sedang menyeka wajahnya.

“Saya akan menebak apa yang baru saja Anda pikirkan!”

Col melingkarkan tangannya di kepala si anjing dan mengacak-acak rambutnya dengan kuat dan agresif—bagaimanapun juga, si anjing tidak pernah belajar dari kesalahannya.

“Ada satu tempat yang perlu kita periksa sebelum kita berjalan tanpa tujuan ke pegunungan kota pelabuhan.”

Meskipun dia jarang mempermasalahkan bulu ekornya, Myuri merawat rambutnya dengan sangat baik. Dia merengek ketika dia mengacak-acak rambutnya.

Tetapi pandangan Col tetap tertuju pada satu hal, tidak peduli seberapa keras dia mengguncang dan menamparnya.

Tempat itu terpisah dari tempat tinggal orang-orang pada umumnya, dan bukan hal yang aneh bagi orang-orang untuk datang dan pergi pada malam hari. Ditambah lagi, tempat itu menjulang ke langit, menopang langit berbintang baik siang maupun malam.

“Mercusuar!”

Myuri mengucapkan jawabannya keras-keras.

Tidak ada bukti yang kuat, tetapi Col anehnya yakin dengan dugaannya.

Meskipun dia telah berusaha keras melepaskannya namun tidak berhasil, Myuri-lah yang tiba-tiba melompat mundur menjauh darinya dan bergegas ke bawah dek bagaikan angin.

Ilenia baru saja muncul di saat yang sama dan dengan cepat melangkah menyingkir; dia mengikuti Myuri dengan matanya, lalu berbalik ke Col, dan segera memutuskan untuk mengejar serigala itu.

Tikus-tikus bayi juga menggunakan pintu masuk khusus mereka untuk mengikuti.

Col menatap langit dan menyipitkan matanya.

Awan mulai menipis, tetapi belum cukup jelas baginya untuk melihat bintang-bintang.

Tetapi dia tidak bisa melihat mereka—mereka masih di sana.

Dia mengepalkan tangannya, seolah-olah melingkarkan tangannya di sekitar apa yang menurutnya merupakan petunjuk kuat menuju sang astronom, lalu mengikuti Myuri.