Episode 4.5: Pembersihan

Rumah bangsawan di Strag Selatan kini sunyi, setelah kehilangan tuannya. Sebagian besar pelayan telah diberhentikan, hanya tersisa beberapa orang saja.

Biasanya, sekawanan kerabat, baik yang sungguhan maupun yang mengaku-ngaku, akan mendatangi rumah besar itu dengan tujuan untuk mengamankan posisi kepala keluarga atau merampas bagian mereka dari kekayaan. Namun, mengingat daftar tuduhan terhadap sang baronet, mereka menjauh karena takut hukuman akan menimpa mereka.

Saat ini, ada seorang lelaki tua yang duduk dengan tenang di sofa di salah satu sudut rumah besar itu. Mungkin karena bertahun-tahun bekerja keras, dia tampak sangat lelah jika dilihat dari belakang. Ada aura muram dalam dirinya yang tampaknya membuat orang menjauh, namun, orang yang bertanggung jawab atas situasi ini memanggilnya.

“Kejernihan.”

“Ah! Pangeran Ferrick… Sudah lama sekali.”

Mendengar suara dari belakangnya, lelaki tua itu—pengurus Baronet Kahku—berbalik untuk melihat, lalu dengan cepat bangkit dan berlutut di depan Ferrick.

“Saya yakin Anda sudah tahu, tapi kami telah menahan Baronet Yokuo Kahku. Dia didakwa atas sejumlah kejahatan, dan…dia tidak akan pernah kembali ke sini.”

Clency memejamkan matanya rapat-rapat saat mendengar kata-kata ini, lalu menghela napas dalam-dalam.

“Terima kasih telah bersusah payah memberi tahu saya,” katanya setelah jeda yang lama. “Apa yang akan Anda lakukan dengan Keluarga Kahku?”

“Duduklah dulu. Aku tidak suka membuat orang tua sepertimu berlutut saat kita berbicara.”

Ferrick menunjuk ke arah sofa, tetapi Clency menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku seorang pria yang sedang menunggu hukumannya. Tolong, biarkan aku mendengarnya apa adanya.”

“Oh, tidak akan ada yang seperti itu. Aku hanya akan menghukum mereka yang dengan sengaja ikut serta dalam kejahatannya. Tidak akan ada hukuman bagi mereka yang hanya mengikuti perintah Yokuo.”

Sebagian karena permintaan Sarasa, ia memilih untuk tidak meminta pertanggungjawaban Madison dan anak buahnya atas kejahatan mereka. Itu berarti ia harus membedakan antara partisipasi yang disengaja dan tidak disengaja saat menentukan siapa yang dihukum.

Lebih jauh lagi, jika dia menghukum semua orang, hal itu akan menyebabkan masalah praktis dalam menjalankan bisnis di sini, jadi tidak banyak orang yang benar-benar dihukum meskipun ada kejahatan serius berupa percobaan pembunuhan terhadap anggota keluarga kerajaan yang terlibat.

“Saya berterima kasih atas belas kasihan Anda, tetapi bolehkah saya meminta agar saya dimasukkan ke dalam daftar orang-orang yang akan diadili? Sebagai pengurus, saya bertanggung jawab atas pengelolaan Rumah Kahku.”

“Saya yakin Anda telah melakukan pekerjaan yang baik dalam menjaga kerusakan akibat perintah Yokuo yang tidak masuk akal seminimal mungkin. Sekarang, silakan duduk.”

Atas desakan kedua dari Ferrick, Clency menjawab, “Permisi,” lalu duduk di sofa. Ferrick bergabung dengannya sebelum melanjutkan.

“Sekarang, mengenai jabatan bangsawan Kahku, saya mempertimbangkan untuk membiarkannya tetap ada dengan penyitaan tanah dan penurunan pangkat menjadi keluarga ksatria, tetapi… tidak ada pewaris yang cocok. Membiarkannya tetap ada tidak akan menguntungkan kepentingan negara, jadi tidak ada alasan untuk melakukannya. Harap dipahami.”

“Tidak, hanya saja dua guruku sebelumnya terlalu brilian. Anggota keluarga yang tersisa hanya akan semakin menodai warisan mereka.”

Yokuo memang sangat keterlaluan, tetapi itu pasti sudah ada dalam keluarganya, karena semua kerabat yang tersisa semuanya mirip dalam satu atau lain hal. Ketika Ferrick membaca laporan itu, dia merasa heran bagaimana dua orang hebat bisa lahir dari keluarga seperti itu.

Bahkan jika rumah itu dibiarkan terus berlanjut, tampaknya hampir mustahil yang lain akan mengubah kebiasaan mereka, dan sangat mungkin mereka akan menimbulkan lebih banyak masalah.

Bahkan Clency sendiri harus mengakui bahwa jika mereka hanya akan membuat masalah bagi kerajaan lagi, maka lebih baik keluarga itu dibubarkan. Ia menghela napas dalam-dalam lagi.

“Jika generasi sekarang hanya biasa-biasa saja, itu akan baik-baik saja, tapi… tampaknya kehebatan mantan tuanmu tidak terlihat dalam cara dia membesarkan anak.”

“Dia terlalu sibuk memfokuskan kekuatannya untuk mengembangkan kota. Akan lebih baik jika dia dapat menugaskan putranya seorang pendidik yang berbakat, tetapi di sini, di pedesaan…”

“Hanya sedikit pendidik yang bisa memarahi putra bangsawan. Saya cukup beruntung memiliki guru yang akan memarahi saya dengan kasar. Saya bahkan tidak bisa menghitung berapa kali dia memukul saya.”

Ferrick tertawa kecil saat mengingatnya kembali.

“Tuan Millis, ya? Dia kasus yang unik. Ada pendidik lain yang akan menyuarakan keluhan mereka kepada anggota keluarga kerajaan, tetapi saya tidak yakin banyak yang akan menentangnya… Dia adalah guru yang lebih hebat daripada yang diharapkan keluarga ini.”

“Saya dengar dia agak enggan mengajari saya, tahu? Dia terus mengulang ‘Kalau kamu tidak suka, pecat saja saya’ seolah-olah itu slogannya.”

“Tapi bahkan saat itu, kamu tidak memecatnya.”

“Saya tidak punya wewenang untuk itu. Jelas, ketika dia memukul saya, saya langsung mengadu kepada ayah saya, tetapi… yang terjadi malah kepala saya terbentur lagi.”

Raja mendengarkan keluhan putranya sampai akhir, lalu menyimpulkan, “Kamu salah,” dan memberikan hukuman kerajaan. “Sekarang belajarlah lebih giat,” katanya, dan memerintahkan agar waktu belajar ditambahkan ke jadwal putranya.

“Master Millis kesal karena saya menyita lebih banyak waktunya, dan memberi saya berbagai tugas yang tidak masuk akal. Namun, memang benar bahwa tugas-tugas itu membantu saya untuk berkembang.”

Ophelia tidak bersemangat untuk menerima pendidikan Ferrick. Ia memberinya tugas untuk mengurangi waktu yang harus ia gunakan untuk memberikan kuliah, tetapi meskipun Ferrick menggerutu, ia mengerjakan tugasnya dengan baik.

Oleh karena itu, Ophelia yang meskipun banyak mengeluh, pandai mengurus orang lain, tidak mampu meringankan beban dirinya sendiri, dan hanya mampu membesarkan seorang siswi yang berprestasi.

“Jika saja keluarga kita bisa menemukan seorang pendidik yang setengah sebaik Millis-sama… Apakah Anda memutuskan untuk bertindak ketika dia menyerang Sarasa-sama?”

“Kebetulan, aku sudah memperhatikan masalah yang ditimbulkan Yokuo sebelumnya. Aku mulai tertarik ketika dia mengincar wilayah kekuasaan Wangsa Lotze, dan Sarasa-san hanyalah salah satu faktor dalam keputusanku. Namun, itu adalah faktor yang cukup penting.”

Ferrick tidak senang dengan situasi utang Keluarga Lotze, tetapi keluarga kerajaan tidak bisa begitu saja mencampuri pertikaian antarbangsawan, jadi dia tidak bisa ikut campur di pihak mana pun.

Dia sempat mempertimbangkan untuk diam-diam memberikan saran, tetapi tidak yakin keluarga Lotze punya orang yang bisa menindaklanjutinya dan menyerah, menyimpulkan bahwa dia harus menunggu kesempatan lain. Namun kemudian Sarasa melibatkan diri tanpa dia merencanakannya.

Dia terus mengamati, bertanya-tanya apa yang akan terjadi, dan Sarasa telah menggunakan pengetahuan, keterampilan, dan koneksi pribadinya untuk menyelesaikan masalah utang tersebut.

Melihatnya melakukan itu tanpa keterlibatannya telah mengubah pikiran Ferrick.

“Saya pikir keadaan sudah mencapai batasnya, tetapi saya memutuskan untuk ‘mengujinya’.”

“Dan memanggilku ke ibu kota adalah bagian dari itu?”

“Itu tidak sepenuhnya benar. Aku memanggil orang yang bertanggung jawab atas South Strag. Jika Baronet Kahku datang sendiri, itu akan baik-baik saja. Dan jika dia tetap di sini, tetapi melakukan tugasnya tanpa mengambil risiko, itu juga akan baik-baik saja. Namun sayangnya, hasilnya tidak seperti itu.”

Ferrick berkata bahwa dia telah “menguji” Yokuo, tetapi dia kurang lebih sudah menyerah pada Yokuo saat itu, dan membawa pergi Clency adalah hal terakhir yang dibutuhkan untuk mendorong Yokuo melampaui batas.

Dan seperti yang sudah diduganya, Yokuo dengan cepat lepas kendali, tanpa pernah menyadari bahwa Ferrick sedang aktif di wilayah kekuasaannya. Namun, usahanya yang tiba-tiba untuk membunuh Sarasa tidak terduga.

Dengan negara yang berusaha meningkatkan jumlah alkemis, seharusnya sudah jelas, jika dia memikirkannya sekilas, bahwa akan berbahaya untuk mengejar seorang alkemis berbakat. Ferrick mengira itu akan berakhir dengan sedikit pelecehan, tetapi dia harus buru-buru memanggil bawahannya, menyebabkan masalah yang tidak dia duga.

“Aku tidak pernah menyangka dia sebodoh itu. Jika rencanaku mengakibatkan kematian Sarasa, Master Millis pasti sudah membunuhku.”

Ferrick sangat menyadari betapa Ophelia menyayangi muridnya. Itulah sebabnya dia pergi ke tempat Sarasa sebelum Yokuo tiba.

Dia tahu Sarasa mampu, tetapi hanya dialah yang bisa bertarung. Dengan begitu banyak sandera potensial di sekitarnya, ada kemungkinan Yokuo akan mengabaikan semua kepura-puraan dan menyakiti gadis itu.

Meskipun begitu, dia tidak menduga sang baronet akan mengarahkan senjatanya melawan bangsawan.

“Bahkan aku sendiri terkejut mendengar dia bertindak sejauh itu… Aku benar-benar minta maaf.” Clency menundukkan kepalanya dalam-dalam, lalu, sambil menatap Ferrick, dia bertanya dengan ragu, “Jadi apa yang akan terjadi dengan kota ini?”

“Saya kira kita akan mengangkat seorang hakim untuk memerintah daerah itu sebagai bagian dari wilayah kekuasaan langsung kita untuk beberapa waktu. Setelah itu… mungkin menarik untuk menyerahkannya kepada Sarasa-san. Dia cukup cakap, lho.”

Ferrick mengatakan ini sambil tersenyum, dan tidak mungkin untuk mengatakan apakah dia bercanda atau tidak. Mata Clency sedikit melebar.

“Dia lulus dari Akademi Alkemis, ya? Tapi meskipun dia berbakat, aku yakin dia berasal dari keluarga biasa. Aku yakin itu sejalan dengan arah yang kau pilih untuk negara ini, tapi aku yakin reformasi yang dilakukan terlalu cepat akan memancing penolakan dari kaum bangsawan.”

“Saya tidak berusaha menghapuskan kaum bangsawan. Saya ingin mereka belajar dengan serius dan bekerja keras untuk meningkatkan keterampilan mereka. Mereka harus bisa menyamai setidaknya level saya.”

“Ha ha ha… Akan menjadi tantangan berat bagi mereka untuk menandingi pria yang telah disiksa habis-habisan oleh Millis-sama.”

Clency tertawa sinis dan menggelengkan kepalanya. Ia tahu bahwa mencapai level yang sama dengan Ferrick adalah usaha yang lebih besar daripada yang dapat dilakukan oleh orang biasa-biasa saja.

“Mereka setidaknya bisa mencoba, bukan? Aku tidak menganggap kita negara yang lemah, tetapi aku ragu untuk mengatakan kita negara yang kuat. Mereka perlu memiliki rasa urgensi yang lebih besar. Dan untuk Sarasa-san, aku tidak akan menjadikan orang biasa sebagai bangsawan. Itu tidak akan sesulit itu.”

“Penyelidikan saya menunjukkan dia lahir dari keluarga rendah… Apakah itu salah?”

“Ternyata, dia bertunangan dengan pewaris Wangsa Lotze. Jika Sarasa memasuki rumah mereka, dia akan menjadi bangsawan, dan akan memungkinkan untuk mempromosikannya ke pangkat yang lebih tinggi dan memberinya kota ini.”

Seorang alkemis yang cakap adalah tipe orang yang ingin dibawa Ferrick ke kalangan bangsawan.

Dalam hal itu, pernikahan sangatlah mungkin terjadi, pikir Clency, sebelum kilasan kesadaran mengingatkannya akan satu perbedaan dengan datanya sendiri.

“Saya tidak percaya Wangsa Lotze punya seorang putra…?” tanyanya.

“Dia bertunangan dengan putri tertua mereka.”

“P-Kepada seorang wanita, katamu…”

“Bagaimanapun, dia seorang alkemis. Jika mereka bisa menghasilkan seorang ahli waris, negara ini tidak akan mempermasalahkannya.”

Meskipun tidak ada larangan pernikahan sesama jenis, hal itu cukup jarang terjadi. Clency terdiam bingung, tetapi Ferrick menggelengkan kepala dan mengangkat bahu, menunjukkan bahwa hal itu tidak menjadi masalah sejauh yang ia ketahui.

“Mungkin dia bosan dengan laki-laki setelah melihat sisi buruk mereka,” Ferrick merenung dalam hati saat mengingat situasi Wangsa Lotze.

Dia benar. Terlahir dalam keluarga bangsawan, Iris telah siap dipaksa menikah dengan pria yang tidak diinginkan. Namun, pasangannya adalah Hoh Bahru. Dia memiliki kepribadian yang buruk, dan ada fakta bahwa dia mungkin akan mengambil alih rumah tangga jika pernikahan itu berhasil.

Kemudian, dalam situasi yang tidak ada harapan itu, Sarasa muncul. Dia telah menghancurkan rencana pernikahan dengan Hoh Bahru, menyelesaikan masalah utang keluarga, dan akan lebih menguntungkan keluarga itu jika dia menikah dengan orang itu. Dia cakap, dan terlebih lagi, tidak memiliki kepribadian yang buruk.

Perbedaan antara dirinya dan Hoh Bahru sangat besar. Tidak mengherankan jika Iris jatuh cinta pada Sarasa dalam kasus itu, bahkan jika mereka berdua berjenis kelamin sama—dan bahkan jika tidak sejauh itu, Anda tidak dapat menyalahkannya karena berpikir, Mungkin aku harus menikahinya.

“Sayang sekali,” gumam Ferrick. “Kupikir Sarasa-san bisa menjadi istri yang baik untukku.”

Mata Clency terbelalak kaget.

“Apa?! A-aku khawatir itu akan agak sulit. Kau akan menghadapi lebih banyak tentangan daripada jika kau memberinya gelar.”

“Dia dibesarkan di panti asuhan. Aku bisa saja menuduhnya sebagai anak rahasia bangsawan tertentu. Dan dia memang berbakat. Itu tidak akan mustahil jika Master Millis mendukung kita.”

Jika dia menjadikannya “gandum liar” yang ditanam oleh seorang bangsawan dan kemudian mengadopsinya oleh keluarga bangsawan berpangkat tinggi, maka itu akan menghapus masalah pangkatnya dalam menikahinya, dan itu sebenarnya bukan cerita yang tidak biasa di antara para bangsawan.

Namun, bahkan jika itu memungkinkan, Sarasa sendiri akan menjadi orang yang paling menentangnya. Dia bermimpi menikahi seseorang yang luar biasa, dan Ferrick tidak cocok. Jika alternatifnya adalah menikahinya, dia pasti akan memilih Iris terlebih dahulu.

Ferrick pun mengerti hal itu, jadi dia tertawa sinis dan mengangkat bahu. “Yah, itu tidak mungkin. Sepertinya dia tidak mau berurusan denganku.”

“Oh, benarkah? Aku selalu berpikir penampilanmu cukup populer di kalangan wanita.”

“Sepertinya dia terlihat lebih dari itu. Aku sudah bosan dengan wanita yang tertarik dengan penampilan dan pangkatku, tetapi sepertinya aku tidak dapat menemukan seseorang yang melihat diriku yang sebenarnya dan tetap menerimaku. Sulit.”

Dia mengatakan beberapa hal yang kedengarannya bagus, tetapi sebenarnya tipu daya halusnyalah yang membuat Sarasa menjauh darinya. Wanita yang mengetahuinya dan masih siap menerimanya kemungkinan akan tetap sedikit jumlahnya.

Clency tahu seperti apa Ferrick karena hubungan mereka yang sudah lama, tetapi dia tidak berkomentar langsung, alih-alih mengandalkan kata-kata yang indah. “Kebijaksanaan Anda cukup sulit dipahami oleh orang biasa-biasa saja, Tuan.”

“Heh, tidak perlu sanjungan. Heh heh heh.”

“Oh, tidak, maksudku setiap kata. Ha ha ha.”

Keduanya tertawa dengan senyum yang jelas-jelas palsu, lalu mendesah serempak sebelum kembali normal.

“Sekarang, saya ingin berbicara kepada Anda tentang posisi hakim…” Ferrick memulai.

“Ya. Sebagai pelayan terakhir di sini, aku akan menyiapkan dokumen untuknya saat dia tiba.”

Meskipun Clency mengatakan ini sambil mengangguk, Ferrick mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Tidak. Itulah masalahnya, Clency. Tidakkah kau akan mengambil posisi itu sendiri?”

“A-Aku, Tuan? Tapi tanpa Keluarga Kahku, aku hanya rakyat biasa sekarang. Jika aku menjadi hakim, keluarga akan membuat keributan…”

“Ada juga orang biasa di birokrasi. Mengenai kerabat, siapa pun yang bisa mengajukan keberatan sudah pergi sekarang, jadi tidak perlu khawatir di sana.”

Dia menelan ludah sedikit mendengar maksud dari kata-kata itu, sambil berpikir, Bukankah hal seperti ini yang membuatnya menjauhimu? Namun dia tetap diam.

“Jika Anda menolak, saya akan mengirim hakim pilihan saya. Saya bermaksud memilih seseorang yang akan melakukan pekerjaan dengan baik, tetapi terserah hakim itu untuk menentukan kebijakan seperti apa yang akan diambilnya.”

Clency menunduk saat Ferrick mengisyaratkan bahwa hakim baru mungkin mengambil arah kebijakan yang berbeda.

Ia teringat kembali pada mantan majikannya. Ia telah bekerja dengan mereka siang dan malam, mengurangi jadwal tidurnya, berkeringat deras, dan terlibat dalam perdebatan, semua itu dilakukannya demi mengembangkan South Strag dari kota penginapan kecil menjadi seperti sekarang ini.

Yokuo sudah mulai memudar dalam ingatannya, namun dua orang lainnya masih tetap bersemangat. Kota yang mereka bangun bersama mungkin akan berubah dari cita-cita yang mereka kejar.

Menghadapi ancaman ke kiri, Clency tidak punya ruang untuk membuat keputusan lain.

“Apakah kamu menerima jabatan hakim?” tanya Ferrick sekali lagi.

“Saya dengan rendah hati menerima…” jawab Clency sambil menundukkan kepalanya dalam-dalam. Air mata mengalir pelan dari sudut matanya.