Episode 4: Saya Ingin Menyingkirkan Klien Ini

“Alhamdulillah, tokonya masih utuh!”

Setelah berpisah dengan Iris-san dan kelompoknya, kami kembali ke desa tempat saya mendapati kastil saya tampak sama seperti saat saya meninggalkannya. Ada yang retak di pagar depan, tetapi saya bisa memperbaikinya sendiri dengan mudah, dan hanya itu kerusakan yang terlihat.

Terus terang, saya sudah menduga mereka akan memecahkan jendela karena dendam, jadi saya merasa lega.

Karena kaca jendela tidak murah—meskipun saya bisa memperbaikinya sendiri.

“Ya, benar,” Lorea-chan setuju, tetapi dia merasa lega karena alasan lain. “Sekarang kamu tidak perlu melakukan hal-hal gila.”

“Sudah kubilang tidak akan,” aku bersikeras sebelum membuka kunci pintu dan masuk ke dalam.

Walaupun kami sudah lama tidak datang, tokonya sudah ada segel pembersihnya, jadi tidak ada debu sama sekali.

Setiap rumah seharusnya punya satu. Kalau penghuninya punya uang dan kekuatan magis, aku ingin menyediakannya untuk mereka.

“Tunggu, ya?”

Sihir segel itu terkuras lebih banyak dari yang kuduga. Aku membiarkannya hampir penuh, tetapi isinya tinggal sekitar setengah dari kapasitasnya. Bahkan mengingat aku telah pergi dan tidak dapat mengisinya lagi, isinya tetap saja berkurang terlalu banyak. Aku harus berasumsi sesuatu telah terjadi sehingga membuatnya mengeluarkan kekuatan sihir.

“Apakah itu keamanan…?”

Segel di tokoku juga punya efek keamanan. Sama seperti yang aktif saat para berandal itu bersikap kasar di dalam toko, segel itu juga akan aktif jika ada yang mencoba merusaknya dari luar. Aku sendiri yang tidak memasangnya, jadi aku tidak tahu persis cara kerjanya, tapi mungkin itu sebabnya jendelaku tidak pecah.

“Ngomong-ngomong, Sarasa-san. Berapa banyak kekuatan sihir yang digunakan?” tanya Lorea-chan.

“Hm, tidak mudah untuk memasukkannya ke dalam angka…”

Ambil contoh, saat mencoba memanaskan sepanci air. Dengan menggunakan kompor ajaib yang sama, Anda mungkin mengira kompor itu akan menggunakan jumlah daya ajaib yang sama, tidak peduli siapa yang melakukannya, tetapi Anda salah.

Jika Lorea-chan dan aku sama-sama mencoba, aku akan mengeluarkan lebih sedikit kekuatan sihir karena aku lebih terampil dalam memanipulasinya, dan bahkan jika aku membuat artefak yang mengukur kekuatan kami, hal yang sama akan berlaku.

Mengingat hal itu, meskipun memungkinkan untuk mengukur kekuatan sihir efektif seseorang, pada dasarnya belum ada penelitian yang dilakukan untuk melakukannya.

Butuh banyak usaha untuk sampai ke sana dan tidak akan menghasilkan uang. Jauh lebih menguntungkan untuk menghabiskan kekuatan sihir yang Anda miliki untuk penelitian semacam itu dalam membuat ramuan.

Karena alasan itu, aku hanya bisa memberikan jawaban samar kepada Lorea-chan. “Segel toko ini memiliki kapasitas yang cukup tinggi sehingga aku bisa menuangkan semua kekuatan sihirku ke dalamnya dan tidak akan penuh. Jadi kurasa itu berarti jumlah kekuatan yang digunakannya sama dengan lebih dari setengah kekuatan penuhku?”

“Eh…saat kau menghancurkan hutan di belakang, berapa banyak kekuatanmu yang terpakai?” tanya Lorea-chan, sambil mengalihkan pandangannya ke bagian hutan yang telah kuubah menjadi area latihan.

Aku memikirkannya sejenak sebelum menjawab. “Menurutku mengatakan aku ‘melampauinya’ itu berlebihan, tapi untuk keajaiban…hanya sedikit?”

Aku mengangkat jari telunjuk dan ibu jariku dengan jarak selebar dua jari di antara keduanya. Mata Lorea-chan terbelalak.

“Itu masalah besar! Siapa pun yang menyerang toko itu masih hidup, kan?!”

“Lebih efisien kalau aku menggunakan sihir secara langsung, jadi kamu tidak bisa membuat perbandingan sederhana seperti itu.”

Tentu, jika aku menggunakan setengah dari kapasitas sihirku untuk mantra serangan, aku mungkin bisa melakukan sesuatu yang cukup mencolok, tetapi sihir di segel keamanan toko itu tidak bersifat ofensif. Itu adalah sistem pencegahan kejahatan, jadi pada dasarnya mengandalkan metode yang tidak mematikan.

“Tidak peduli bagaimana mereka menyerangnya, itu tidak akan langsung membunuh mereka…menurutku?”

“Kau tidak berpikir?! Kau tidak berpikir ?! Jika Baronet Kahku bersama mereka, maka—”

“T-Tidak apa-apa. Aku yakin itu akan membuatnya tidak bisa bergerak sebelum dia meninggal.”

“Itu tidak melegakan…”

Lorea-chan menatapku dengan gelisah, jadi aku menepuk bahunya. “Aku tidak khawatir. Sihir itu digunakan untuk melindungi toko. Mungkin.”

Jika mereka melempar batu, sistem itu harus memblokirnya, dan jika mereka membakarnya, sistem itu harus memadamkannya. Namun, semua itu menggunakan kekuatan magis yang tersimpan. Sistem itu hanya melancarkan serangan balik untuk mencegah agresi lebih lanjut; itu bukan fungsi utama sistem keamanan.

“Selama mereka tidak mencoba memaksa masuk, saya yakin mereka hanya akan terkejut sampai tidak bisa bergerak lagi. Itu pasti.”

“Caramu menutupi semua yang kau katakan membuatku khawatir… Tapi orang-orang sudah masuk ke dalam toko sebelum kau datang ke desa. Untuk mengambil perabotan yang ada di sana.”

“Oh ya, kamu sudah menyebutkannya sebelumnya.”

Dan aku dengar kalau Darna-san dan Mary-san jadi makin akrab di sini, dan Lorea-chan sendiri adalah hasil akhirnya.

“Itu karena keamanannya berada pada pengaturan terendah.”

Mungkin sang alkemis yang dulu tinggal di sini menyetelnya ke sana sebelum pergi?

Barangkali ia melakukan itu agar kekuatan sihirnya bertahan lebih lama, tetapi merupakan hal yang wajar untuk memindahkan perabotan dari rumah-rumah yang tidak lagi berpenghuni, jadi akan merepotkan bagi penduduk desa jika mereka tidak bisa masuk.

Mungkin bengkel itu tidak disentuh karena dia sudah memperingatkan mereka bahwa tempat itu berbahaya, atau dia telah mengubah segelnya agar mereka tidak memasuki area itu saja.

“Pokoknya, kita tidak perlu khawatir tentang apa yang terjadi pada sekelompok penjahat itu. Mari kita fokus membuka toko, Lorea-chan. Kami sudah tutup lama, dan musim dingin atau tidak, mungkin saja ada orang yang berbisnis dengan kita!”

“Kau benar juga… Tapi aku khawatir, jadi aku akan bertanya-tanya dan melihat apakah ada rumor.”

“Ya, silakan. Saya akan mencoba formula penumbuh rambut.”

Malam itu, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya menikmati hidangan lezat.

Lorea-chan juga pernah menangani urusan memasak saat kami berkemah, tetapi seperti yang diharapkan, dia lebih ahli dalam hal dapur yang layak.

Hidangan dengan cita rasa alam liar memang lezat dengan caranya sendiri, tetapi lama-kelamaan tidak ada yang lain, hidangan tersebut akan mulai membosankan.

Saya menikmati setiap gigitan saat dia memberikan laporannya tentang bisnis itu.

“Bagaimana tokonya hari ini? Sepi seperti biasa?” tanyaku.

“Meskipun keadaan tidak seramai sebelum musim dingin, kami masih memiliki beberapa pelanggan yang datang. Tampaknya para pengumpul tetap tinggal di dekat desa, dan hanya keluar saat cuaca bagus, jadi kami tidak menjual banyak.”

Karena saya tidak punya pesaing, masih ada keuntungan yang bisa diperoleh selama musim dingin jika saya menangani semuanya dengan benar. Tidak semua pengumpul bersantai di penginapan karena mereka punya cukup simpanan untuk melewati musim dingin. Beberapa dari mereka bekerja.

Mungkin aku harus memberikan sedikit informasi tentang cara berkumpul di musim dingin? Marley-san memang memintaku, jadi aku bisa mengajari Andre-san dan yang lainnya.

Kalau aku tidak mengajar orang dengan baik, mungkin akan terjadi kecelakaan, tetapi mereka akan baik-baik saja, dan karena mereka pandai mengurus orang lain, aku bisa berharap mereka menyebarkan pengetahuan dari sana.

“Juga, aku bertanya-tanya ketika aku sedang membeli bahan-bahan untuk makan malam, dan seperti dugaan kami, ada seseorang yang mengacau di toko.”

“Oh, jadi benar-benar ada? Apakah kamu sudah tahu bagaimana kelanjutannya?”

“Tidak juga. Orang-orang hanya melihatnya dari kejauhan, dan tidak berusaha mendekat.”

“Oh… Baiklah, ya, itu mungkin yang terbaik.”

Bandit harus dibunuh di tempat saat ditemukan. Jika situasinya mengharuskan, mereka harus diburu dan dibasmi. Namun, saya tahu pandangan saya tentang hal itu adalah minoritas.

Menangkap pencuri itu berbahaya, terutama yang bersenjata. Aku tidak bisa mengharapkan penduduk desa melakukan itu. Dan jika pencurinya adalah bangsawan, memilih untuk tidak terlibat adalah jawaban yang tepat.

“Kudengar Jasper-san sudah mengeluarkan busurnya.”

“Hah?! Dia tidak mungkin melakukan itu!” Aku terlonjak dari tempat dudukku saat mendengar pengakuan mengejutkan ini.

“Tidak apa-apa. Elles-san mendengar rumor bahwa ada bangsawan yang terlibat, jadi dia berusaha keras meyakinkannya untuk tidak melakukan apa pun.”

“Oh, syukurlah…” Aku duduk kembali, menghela napas lega. “Aku bisa mengobati luka, tetapi aku tidak bisa berbuat apa-apa jika ada yang terbunuh.”

Dia tetangga yang dapat diandalkan, tetapi akan menjadi masalah jika dia bertengkar dengan penguasa wilayah itu. “Seharusnya aku berkeliling dan memberi tahu orang-orang sebelum aku pergi.”

“Kebanyakan orang tahu kamu sedang bermasalah dengan Tuhan.”

“Oh, benarkah? Tunggu, kamu tidak akan dikucilkan, kan?” tanyaku padanya.

Melawan seorang bangsawan, apalagi penguasa wilayah, bisa berakibat fatal dalam masyarakat desa kecil. Tidak seperti para pengumpul yang berkeliaran bebas, atau seorang alkemis yang secara teknis bukan subjek wilayah, penduduk desa tidak bisa melarikan diri dengan mudah, jadi tidak aneh jika orang-orang tidak ingin terlibat denganku, atau dengan Lorea-chan, yang bekerja di tokoku.

Lorea-chan terkekeh mendengar pertanyaanku. “Benarkah? Semua orang tahu kau menyelamatkan desa kami saat sang penguasa tidak melakukan apa pun untuk membantu. Kami mungkin harus bertindak berbeda saat sang penguasa mengawasi, tetapi tidak seorang pun dari kami akan melupakan betapa besar utang kami padamu.”

“Ya? Senang mendengarnya. Tapi, katakan pada mereka bahwa mereka tidak perlu mengambil risiko untuk berpihak padaku, oke? Karena kamu dan aku bisa mengatasinya sendiri.”

Jika dia menggunakan kekerasan, aku bisa melawan sampai taraf tertentu, dan juga, meski aku tidak mau, jika aku melarikan diri ke ibu kota, Baronet Kahku hanyalah seorang bangsawan rendahan dari daerah pedesaan.

Saya ragu dia punya wewenang untuk menimbulkan masalah begitu dekat dengan raja.

“Baiklah,” jawab Lorea-chan. “Tapi tidak apa-apa. Kami orang-orang tangguh di desa ini.”

Benarkah? Saya pikir banyak dari kalian yang sangat lemah lembut…

Mungkin saja Erin-san cukup kuat?

“Bagaimana kabarmu, Sarasa-san? Apakah kamu sudah menghabiskan formula penumbuh rambut?”

“Ya, saya berhasil menyelesaikannya tanpa ada kegagalan. Sekarang tinggal menyerahkannya saja… Dia bilang dia akan datang untuk mengambilnya suatu saat nanti, tapi saya penasaran kapan itu akan terjadi?”

“Siapa tahu… Kita tidak punya cara untuk menghubunginya sendiri, kan?”

“Bagaimanapun, dia adalah bangsawan. Baiklah, kurasa kita harus menunggu saja.”

Saya kira dia mungkin akan datang sebelum musim semi?

◇ ◇ ◇

Namun, Pangeran Ferrick kembali lebih cepat dari yang diharapkan. Tepatnya lima hari setelah saya kembali.

Dia begitu cepat sehingga seolah-olah dia telah mengawasi—yah, salah satu bawahannya mungkin telah mengawasi. Dia seharusnya tidak bisa datang secepat itu kecuali ada yang memberitahunya.

Senang rasanya bisa menyerahkan barang dengan cepat, tapi…juga agak merepotkan. Iris-san dan Kate-san belum kembali dari wilayah mereka.

Bagaimana kita akan menyelesaikan situasi saat ini?

Aku sudah memeras otakku untuk itu, tetapi akhirnya tidak menemukan jawaban yang jelas. Akan menjadi masalah jika aku hanya harus menjaga diriku sendiri, tetapi aku juga harus memikirkan keselamatan Lorea-chan dan yang lainnya, jadi aku ingin mencari cara untuk menjaga Baronet Kahku tetap terkendali. Tetapi jika aku akan menyelamatkan Madison dan anak buahnya, maka aku tidak bisa mempublikasikan apa yang telah terjadi.

Aku sudah mempertimbangkan untuk menggunakan kedudukannya sebagai bangsawan untuk melawannya, dan menyebarkan rumor tentang perbuatan jahatnya untuk merusak reputasinya, namun sayangnya, tidak seorang pun dari kami yang tahu bagaimana cara melakukannya.

Sebagai upaya terakhir, saya bisa pergi menangis kepada Pangeran Ferrick, tetapi keberadaan Madison dan anak buahnya membatasi seberapa efektif hal itu, dan saya tidak tahu apa yang akan dilakukannya jika saya menunjukkan kelemahan. Agak menakutkan berurusan dengan seseorang yang tidak bisa saya baca.

Jika aku bisa secara halus memberi tahu Yang Mulia apa yang terjadi dengan Baronet Kahku, dan kemudian dia bertindak sendiri, itu akan lebih baik.

Namun, hal itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Saya bisa langsung mengatakannya, tetapi “secara halus” tidak ada dalam perangkat saya.

Itu di luar nalar seseorang sepertiku yang tak punya keterampilan komunikasi yang baik, oke?

Aku tak dapat menyangkal kalau aku kurang pengalaman dalam hal semacam ini, jadi aku berharap mendapat saran dari Walter-san, pengurus Rumah Lotze, tetapi…seperti yang sudah kusebutkan, mereka berdua belum kembali.

Urghhh! Iris-san, Kate-san, kembalilah! Sangat sulit menangani seorang bangsawan sendirian, oke?!

Saya tidak meminta mereka untuk melindungi saya. Saya hanya ingin mereka duduk di samping saya dan memberikan dukungan emosional.

Meski begitu, saya jelas tidak bisa meminta Lorea-chan untuk ikut serta dalam rapat itu.

Itu akan menyebabkan kerusakan serius padanya! Tidak seperti aku, dia tidak memiliki perlawanan terhadap bangsawan.

Bukan berarti sedikit perlawanan berarti apa-apa! Kekuatan serangan Royals terlalu tinggi! Kekuatan itu menembusnya!

Namun, tidak ada hal lain yang dapat kulakukan. Ini lebih baik daripada mengatakan kepada Yang Mulia, “Aku belum siap, jadi kembalilah nanti.”

Dengan cara ini, paling tidak, kepala yang merasakan sakit di perutku akan tetap menempel di leherku.

Apapun itu, begitulah akhirnya aku menghadapi bangsawan sendirian.

“Senang bertemu denganmu lagi.”

“Maaf membuat Anda menunggu. Apakah ramuannya sudah siap?”

Aku tidak menunggu! Sungguh, aku tidak menunggu!

Namun saya simpan saja apa yang sebenarnya saya pikirkan, dan letakkan formula penumbuh rambut yang sudah jadi itu di atas meja.

“Ya, ini dia. Oleskan pada pagi dan sore hari, dan saya perkirakan Anda akan melihat pertumbuhan sepuluh sentimeter dalam waktu sekitar tiga hari.”

“Jadi, ia tidak tumbuh dengan cepat saat saya mengaplikasikannya.”

“Saya bisa membuat yang seperti itu, tapi saya yakin kecepatan ini akan lebih baik untuk kualitas rambut.”

Kalau ia menginginkan rambut yang bagus seperti rambut yang tumbuh alami, maka rambut inilah yang terbaik yang bisa ia dapatkan.

Jika dia tidak keberatan rambutnya agak kering dan agak tipis, saya bisa mengurangi waktu yang dibutuhkan. Namun klien dalam kasus ini adalah seorang pangeran yang sangat menarik, setidaknya dari luar, jadi saya menggunakan resep ini karena saya pikir rambut yang tampak lusuh akan menjadi masalah baginya, tetapi…

“Jika kamu lebih suka seperti itu, aku bisa membuat yang lain,” tawarku.

“Tidak, tidak masalah. Saya tidak sedang terburu-buru,” jawab Yang Mulia sambil tersenyum. Ia mengantongi botol formula penumbuh rambut dan meletakkan tas kulit di tempatnya. “Anda telah melakukan pekerjaan dengan baik. Ini pembayaran Anda.”

“Kamu yakin tidak ingin memeriksa cara kerjanya terlebih dahulu?” tanyaku.

“Saya yakin ini akan berhasil,” jawabnya, senyumnya semakin lebar. “Dan jika tidak, maka saya tinggal mengadu kepada Master Millis, dan itu seharusnya bisa menyelesaikan masalah, saya rasa?”

“Ha ha ha…” Aku tertawa terbahak-bahak. “Aku yakin Master bisa mengatasinya sekarang juga.”

Aku yakin dia beriman pada Guru, bukan aku.

“Tapi saya rasa Anda tidak akan mengalami masalah,” imbuh saya. “Saya cukup percaya diri dengan pekerjaan saya.”

Bagaimanapun juga, kliennya adalah bangsawan. Aku telah bekerja semaksimal mungkin agar tidak merusak reputasi Guru, dan selama resepnya benar, mudah untuk mengetahui kapan ramuan itu gagal.

Selama dia tidak meminta ramuan khusus apa pun, tidak ada kekhawatiran saya akan memberinya produk yang gagal.

“Itulah yang ingin kudengar,” katanya. “Yah, aku memang melihat nilai-nilaimu di Akademi Alkemis. Aku tidak akan datang jauh-jauh ke sini jika aku tidak menganggapmu mampu melakukan tugas itu.”

Informasi pribadi saya bocor?!

Yah, akademi itu dikelola oleh negara, jadi mungkin wajar saja jika seorang bangsawan bisa melihat nilai-nilaiku. Tapi sekali lagi, Tuan juga sudah tahu nilai-nilaiku. Bahkan sebelum aku memberitahunya.

Mungkin lebih mudah untuk melihat ke atas dari yang saya kira?

Saya tidak mendapatkan banyak nilai yang akan membuat saya malu, tetapi bagi sebagian orang…

Tanpa menunjukkan tanda-tanda bahwa dia menyadari kecurigaanku, Yang Mulia duduk kembali di sofa dan menyilangkan lengannya.

“Nah,” katanya, “itulah salah satu hal yang ingin saya tangani di sini…”

“Salah satu dari mereka?” ulangku dengan nada bertanya.

“Setiap kali saya melakukan suatu tindakan, banyak orang yang menganggapnya sebagai sesuatu yang menyebalkan.”

“Ya… Aku bisa membayangkannya.”

Meski dia bukan putra mahkota, Yang Mulia tidak dalam posisi di mana dia bisa berjalan seenaknya saja.

Bahkan jika dia bepergian secara diam-diam, dia tidak mungkin pergi sendirian. Akan ada penjaga yang menemaninya, baik secara terbuka maupun rahasia, yang menyelidiki sebelum dia pergi ke mana pun…atau seharusnya begitu.

Dia seharusnya tidak perlu datang ke sini sendiri hanya untuk mengambil ramuan itu.

Namun, di sinilah Yang Mulia berada.

“Itulah sebabnya saya ingin menangani semua urusan saya sekaligus, dengan cara yang efisien. Nah, menurutmu mengapa saya datang ke sini?”

Dia baru saja mengatakan sesuatu yang sangat menyebalkan!

“Bagaimana aku tahu?!” …adalah sesuatu yang jelas tidak bisa aku katakan kepadanya.

Aku memeras otakku, mencoba menyusun berbagai hal tanpa informasi yang cukup. Pertama kali dia datang, kedatangannya begitu tiba-tiba sehingga aku tidak dapat berpikir jernih, tetapi tempat ini sangat jauh dari ibu kota, dan tidak seorang pun kecuali orang biasa seperti Master yang dapat datang ke sini begitu saja.

Jelas, dia pasti punya alasan yang cukup kuat. Dia bilang itu untuk merahasiakan formula penumbuh rambut, tapi menurutku itu tidak terlalu penting baginya.

Kalau dia sensitif, dia tidak akan menggunakan rambutnya untuk mencoba membuat kita tertawa!

Sungguh menyebalkan! Terutama mengingat perbedaan pangkat di antara kami!!!

Itu berarti seharusnya ada alasan lainnya.

Tidak, tunggu dulu. Itu tujuan lain, jadi tidak ada hubungannya dengan formula penumbuh rambut.

Apakah itu berarti…mengunjungi daerah ini sudah menjadi tujuannya sendiri?

Secara resmi, dia menyembunyikan bahwa tujuannya adalah untuk membeli formula penumbuh rambut, tetapi itu sebenarnya hanya kedok…?

“Apakah…Baronet Kahku yang kau tuju?”

“Oh? Apa yang membuatmu berpikir begitu?”

Senyum Yang Mulia semakin dalam karena geli.

“South Strag bukanlah kota yang sangat besar, tetapi perdagangan dengan Kerajaan Dorland di selatan telah berkembang selama beberapa dekade terakhir.”

Ibu kotanya berada di sisi timur negara, jadi mitra dagang terbesar Kerajaan Laprocian adalah negara Uvel, yang terletak di sebelah timur.

Sebaliknya, Kerajaan Dorland yang lebih jauh ke arah barat daya, untuk waktu yang lama, hanya melihat sedikit perdagangan—tetapi hal itu telah berubah dalam beberapa dekade terakhir.

Perubahan tersebut dilakukan oleh kakek Baronet Kahku.

Ia telah membangun jalan raya dari Daerah Baronet Kahku ke Daerah Kerajaan Dorland, dan mendorong perdagangan di antara keduanya.

Hal itu telah mengubah South Strag dari kota penginapan menjadi kota perdagangan. Putranya telah mengambil alih dari sana, dan bertanggung jawab untuk memperluas South Strag menjadi kota regional. Tren ini akan terus berlanjut, dan kota itu akan terus berkembang dengan lancar—atau begitulah yang dipikirkan orang-orang, tetapi kemudian baronet saat ini, Yokuo Kahku, telah meredam semua harapan itu.

Tidak, lebih dari sekadar meredamnya, ia mengambil risiko menghancurkan segalanya.

“Mungkin tidak setara dengan perdagangan dengan Uvel, tetapi jumlahnya tidak sedikit. Akan sangat memalukan bagi negara jika runtuh. Mungkinkah itu ada hubungannya?”

“Bukan bacaan yang buruk. Bagaimana insiden saat ini memengaruhi hal itu?”

“Ini sebagian spekulasi saya, tapi…”

“Saya tidak keberatan. Silakan lanjutkan.”

Jujur saja, aku ragu untuk menjelaskan suatu teori yang tidak kuketahui, tetapi aku tidak bisa menolak ketika Yang Mulia menatapku dengan senyuman dan tatapan tajam.

“Itu sudah lama sekali, tetapi Keluarga Lotze meminta mediasi. Mungkinkah Anda pikir Anda bisa memanfaatkan itu, Yang Mulia?”

Ia ingin melanjutkan perdagangan dengan Kerajaan Dorland, tetapi Baronet Kahku kemungkinan akan menjadi penghalang untuk itu.

Tetapi jika raja dengan paksa mencabut hak-hak baronet, ia akan kehilangan dukungan kaum bangsawan.

Mereka mencari-cari alasan tertentu ketika mediasi itu terjadi.

Seorang bangsawan wanita yang terlibat dalam pertikaian antara bangsawan kecil seperti Wangsa Lotze dan seorang baronet sudah cukup untuk menarik perhatian, dan dengan sedikit penyelidikan mereka akan dengan mudah menemukan bahwa saya juga terlibat.

Tentu saja, tidak perlu dijelaskan lebih lanjut mengapa informasi pribadi saya mudah mereka temukan.

“Bahkan kedatangan Nord-san ke sini adalah sesuatu yang sudah kau rencanakan, bukan?” tanyaku, berpikir bahwa waktunya agak mencurigakan, dan…senyum Yang Mulia semakin dalam karena senang.

Senyum licik itu membuatku takut, tahu?!

“Tidak sia-sia kalian mendapat nilai tertinggi. Sepertinya kami tidak salah membangun Akademi Alkemis,” katanya. “Kami bersedia memaafkan keburukan para bangsawan, tetapi tidak kebodohan.”

Itu bukan konfirmasi langsung, tapi tebakanku tidak mungkin jauh dari sasaran.

Saya punya beberapa pemikiran mengenai masalah yang kami alami sebagai akibatnya, tapi saya tidak mungkin mengatakan semuanya.

“Saya akan mengoreksi Anda pada satu hal. Saya hanya memberi Nord beberapa informasi. Bukan urusan saya bagaimana dia akan menanggapinya—atau lebih tepatnya, saya tidak menduga dia akan menyebabkan banyak masalah bagi Anda. Pembayaran Anda juga sudah termasuk cukup uang untuk meminta maaf atas hal itu. Saya minta maaf.”

“T-Tidak!” Aku buru-buru menggelengkan kepala mendengar permintaan maaf yang tiba-tiba itu. “Dia memang orang yang agak merepotkan, tapi tidak keterlaluan!”

Apakah ketidakpuasan saya terlihat?!

Yang Mulia bukan tipe orang yang mempermasalahkan hal itu, tetapi jika saya tidak berhati-hati, itu bisa dianggap tidak sopan.

Yang Mulia terkekeh saat aku buru-buru mengerutkan bibirku. “Tidak perlu terlalu tegang, tahu? Aku tidak akan mempermasalahkan hal-hal kecil.”

“Oh, tidak, um…” Dia memahami maksudku dengan mudah, aku hanya bisa mengoceh tidak jelas sebagai tanggapannya.

“Kau pemikir yang cepat, tetapi kau belum terbiasa berurusan dengan bangsawan, bukan? Aku akan memberimu nilai kelulusan, mengingat latar belakangmu, tetapi… mungkin kita harus menambahkannya ke kurikulum? Jika kita mengirim beberapa bangsawan dengan terlalu banyak waktu luang, mereka dapat memberikan pelajaran praktis.”

Yang Mulia mengusap dagunya sambil menggumamkan sesuatu yang keterlaluan.

Hentikan! Kau akan membuat juniorku menangis!

Aku pernah mengambil pelajaran tentang etika, tetapi hanya dengan guru dan teman sekelas. Banyak dari teman sekelas itu adalah bangsawan, yang sudah cukup menegangkan, tetapi sekarang dia ingin bangsawan yang memberi kuliah?!

Apakah pelajaran tersebut akan menjadi pelajaran yang begitu praktis sehingga kepala akan melayang jika seseorang melakukan kesalahan?!

“Saya rasa Anda tidak perlu merepotkan keluarga kerajaan dengan hal-hal seperti itu, Tuan…”

Yang Mulia melirikku saat aku ragu-ragu mengemukakan pendapat, lalu dengan santai mengatakan sesuatu yang mengerikan. “Hm? Ada banyak orang yang tidak berguna—maksudku, bangsawan—yang punya banyak waktu luang, tapi… Baiklah, kurasa aku harus membicarakannya dengan ayahku.”

Syukurlah saya sudah lulus!

Maaf anak muda, saya berdoa agar ide ini tidak pernah terwujud!

Saya akan berdoa untuk mereka, tetapi saya tidak akan mengatakan apa pun lagi tentang subjek itu.

Saya tidak ingin mendapat masalah!

“Ngomong-ngomong, kami sedang membicarakan Baronet Kahku. Seperti yang kau bayangkan, aku sedikit mengguncangnya—tidak, bahkan tidak sampai sejauh itu. Aku hanya memberikan sedikit tekanan, bisa dibilang begitu. Hanya itu yang diperlukan untuk membuat si bodoh itu mulai bertindak gegabah.”

Apa yang sebenarnya dilakukan Yang Mulia? Saya harap dia tidak membicarakan fakta bahwa dia datang ke toko saya…?

Mungkin saja dia punya rencana yang melibatkan itu, tetapi kemungkinan besar, Baronet Kahku tidak menyadari kunjungan Yang Mulia. Karena jika dia punya otak, dia tidak akan berkelahi dengan tokoku tepat setelah Yang Mulia pergi.

“Jika dia menahan diri, responsku akan berbeda, tetapi…semuanya berjalan sesuai harapanku. Ayahnya seharusnya mencabut hak warisnya ketika dia membuat masalah sebelumnya.”

“Um… Tindakan gegabah itu menempatkan kita dalam situasi berbahaya, kau tahu.”

Aku akan sangat senang jika baronet yang merepotkan itu pergi, tetapi aku tidak bisa menerima bahwa orang baik seperti kita terjebak di dalamnya. Ketika aku mengeluh pelan bahwa mungkin dia bisa sedikit mempertimbangkan kita, mata Yang Mulia sedikit menyipit.

“Oh, benarkah? Setidaknya, menurutku kamu tidak pernah dalam bahaya?”

Seberapa banyak yang diketahui pangeran licik ini?!

Setidaknya dia tahu tentang serangan di pegunungan. Kami baik-baik saja, tetapi Madison dan anak buahnya bisa saja mati. Aku harap dia juga peduli pada mereka!

Apakah dia memutuskan bahwa menyingkirkan seorang bangsawan yang jahat lebih baik bagi negara, dan juga lebih baik bagi rakyat, daripada menyelamatkan beberapa nyawa? Atau apakah dia hanya tidak menganggap nyawa rakyat jelata sebagai masalah besar?

Dalam situasi seperti ini, mustahil untuk menutupinya. Aku hanya bisa memohon agar Madison dan anak buahnya diselamatkan, tetapi…apakah aku akan melakukan itu? Dengan seorang pangeran? Dengan beberapa orang yang tidak ada hubungannya denganku?

Baiklah, saya tidak bisa meninggalkan mereka sekarang…

Kalau saja Iris-san dan Kate-san ada di sini, aku bisa melimpahkannya pada mereka—maksudku, meminta mereka membantu!

Kalau kalian berdua masuk ke pintu sekarang juga, kalian akan mendapat peningkatan poin kasih sayang yang besar, tahu?

Sayangnya, Iris-san tidak dikenal memiliki waktu yang tepat seperti itu.

Aku menajamkan telingaku, tetapi tidak terdengar suara bel dari pintu toko.

Sialan. Kurasa aku harus melakukannya sendiri…

“Yang Mulia, para prajurit dari Strag Selatan baru saja mengikuti—”

“Saya bukan tipe orang bodoh yang akan meminta prajurit biasa bertanggung jawab ketika komandan mereka adalah orang yang harus disalahkan.”

Yang Mulia memotong pembicaraanku saat aku dengan ragu-ragu memohon pada mereka. Memang benar bahwa ketika terjadi konflik, para prajurit hampir tidak pernah dieksekusi karena mengikuti perintah atasan mereka. Namun pada kesempatan ini, mereka pada dasarnya mencoba membunuh Iris-san dan aku.

Dan dalam kasus pembunuhan, dibutuhkan alasan yang sangat kuat untuk tidak mengeksekusi orang-orang yang melakukan kejahatan tersebut.

Oh, apakah dia mencoba memperlakukan ini sebagai konflik?

Aku melemparkan pandangan tajam ke arah Yang Mulia. Dia menyeringai jahat.

“Saya bermaksud menghancurkan Baronet Kahku sepenuhnya. Namun, jika tampaknya saya tidak mampu, saya tidak akan menyerangnya. Saya tidak percaya melakukan sesuatu dengan setengah-setengah.”

Lalu dia menatapku dengan tatapan yang seolah sedang mengujiku.

Um… Apakah dia memerintahku untuk memikirkan suatu cara?

Sungguh permintaan yang tidak masuk akal ketika saya tidak memiliki informasi nyata untuk diolah.

Kalau saja saya punya bos seperti ini di kantor, saya pasti akan mempertimbangkan untuk mengundurkan diri!

Jika ada satu hal yang bisa diselamatkan, itu adalah nyawa Madison dan anak buahnya yang menjadi taruhannya, bukan nyawaku, kurasa?

Saya terus memikirkan hal-hal yang agak mengerikan itu saat merenungkan beberapa ide.

“Kami bisa memberikan saksi atas penyergapan itu.”

“Itu terlalu lemah. Kalau mereka punya perintah tertulis, maka semuanya akan berbeda, tapi saksinya orang biasa, kan?”

Ya, saya tahu itu masalahnya.

Betapapun mencurigakannya mereka, seorang bangsawan tidak dapat dihukum berdasarkan kesaksian orang biasa.

Jika dia membalas dengan mengatakan “mereka bertindak tanpa izin saya,” satu-satunya hal yang dapat dia pertanggungjawabkan adalah manajemen yang buruk. Mereka akan mengeksekusi Madison dan anak buahnya, dan itu akan menjadi akhir.

Iris-san adalah seorang bangsawan, tapi…bahkan jika mereka mengakui bahwa penyergapan itu terjadi berdasarkan kesaksiannya, kami tidak dapat membuktikan itu dilakukan atas perintah Baronet Kahku.

“Dia tampaknya memiliki seorang alkemis yang bekerja untuknya. Bagaimana kalau menyerang benda-benda dari arah itu?” usulku.

“Joseph? Secara teknis dia juga seorang bangsawan. Itu tidak akan mudah.”

“Maaf. Saya tidak tahu namanya.”

Aku rasa dialah sang alkemis yang mengelola tempat curian di South Strag, tapi aku tak yakin akan hal itu, dan aku bahkan tak tahu nama orang itu.

Kupikir Leonora-san pasti tahu, tapi aku tak pernah memikirkannya sejak tokonya tutup, jadi aku tak pernah bertanya.

Ketika aku menjelaskan hal itu kepada Yang Mulia, salah satu pipinya terangkat karena geli. “Hmm. Aku yakin dia tidak akan pernah membayangkan orang yang menyingkirkannya dari bisnisnya bahkan tidak ingat namanya. Dia benar-benar membencimu, kau tahu itu?”

“Itu dendam yang tidak beralasan. Yang saya lakukan hanyalah memperingatkan orang-orang.”

Ya, hanya itu yang kulakukan .

Adapun apa yang dilakukan Leonora-san, saya tidak tahu tentang itu.

“Heh heh, menurutku tokonya memang pantas tutup,” jawab Yang Mulia. “Akademi Alkemis berjalan lancar, secara keseluruhan, tetapi apakah tidak ada cara agar kita bisa melakukan sesuatu agar beberapa di antaranya tidak bagus.”

Ya, kita tidak diuji kepribadian atau kemampuan bekerja sama dengan orang lain. Setidaknya tidak dalam ujian. Jika seseorang berbakat, tetapi dalam arah yang buruk, mereka tetap bisa lulus.

Dan saya tidak benar-benar dalam posisi untuk berbicara mengenai orang-orang yang tidak cukup kooperatif.

“Jika memungkinkan, aku ingin mencabut lisensi alkimia milik Joseph, tapi…”

Saya menduga dia menyarankan bahwa dia memerlukan bukti.

“Aku punya beberapa ramuan buatannya,” kataku.

Yang Mulia mengangguk tanda setuju. “Kerja bagus. Apakah Anda punya informasi tentang Baronet Kahku sendiri?”

“Sayangnya tidak, sejauh menyangkut penyergapan. Saya akan menyebutkan bahwa saya memang memiliki beberapa dokumen yang menyelidiki perilaku bermasalah lainnya, tetapi tidak ada bukti konkret…”

Aku sudah menerimanya dari Filione-san. Aku sudah membacanya, tetapi meskipun sebagian besar tuduhan itu cukup untuk melucuti gelar bangsawan, tidak ada yang pasti.

Namun Yang Mulia tersenyum dan mengulurkan tangannya.

Itu artinya “tunjukkan padaku,” ya? Aku mengerti.

“Mereka ada di sini.”

Begitu aku bergegas mengambil dokumen-dokumen itu, Yang Mulia membolak-baliknya sambil sesekali berkata, “Oh?”.

“Kau sudah menyelidiki sejauh ini? Kau bahkan lebih berbakat daripada yang kuduga.”

“Anda baik sekali mengatakannya. Tapi bukan saya yang menyelidikinya.”

“Siapa yang menyelidiki tidaklah penting. Yang penting sekarang saya punya informasinya.”

Saya menghargai pujiannya. Tapi saya merasa Anda sedang menguji saya di sini?

Memang ada kepentingan saya untuk melihat Baronet Kahku disingkirkan, tetapi jika Yang Mulia ingin melakukan sesuatu, maka beliau tidak perlu datang kepada saya untuk meminta bukti dan informasi, bukan?

“Bukankah kamu sudah menemukan semua ini sendiri…?” tanyaku.

“Tidak harus. Ada cukup nilai dalam memperoleh informasi dari mereka yang berada di lapangan.”

Benarkah? Mungkin tidak sopan bagiku untuk berpikir seperti ini, tapi senyummu itu terlihat mencurigakan, tahu?

“Sekarang, yang penting adalah menangkapnya,” kataku.

Anda tidak akan mengharapkan saya melakukan bagian itu juga, bukan?

Aku bisa menangkapnya jika dia masuk ke tokoku lagi seperti terakhir kali, tapi itu pasti akan menimbulkan masalah, dan jika aku mencoba menangkapnya di South Strag, aku mungkin harus melawan banyak lawan. Ini jelas bukan pekerjaan untuk seorang alkemis biasa.

Para anggota Wangsa Lotze memiliki kehebatan bela diri secara individu, tetapi aku tak bisa mengandalkan mereka untuk mendukungku secara militer.

“Jangan khawatir. Aku punya rencana. Nah…semua pembicaraan ini benar-benar membuat seseorang haus.”

Mungkin karena merasakan keraguanku, Yang Mulia mengangkat bahu. Ia kemudian bersandar di sandaran sofa, dan meminta minuman.

Pulanglah! Pikirku, tetapi tidak bisa mengatakannya, jadi aku mencoba metode yang agak tidak langsung.

“Ini kota terpencil, jadi saya khawatir kita hanya punya teh berkualitas rendah.”

“Saya tidak keberatan. Meskipun tidak sesuai dengan selera saya, akan menarik untuk mencoba cita rasa lokal.”

Itulah pangeran yang sebenarnya! Dia kurang ajar!

Namun tunjukkan perhatian pada orang yang harus menyajikannya!!!

“Baiklah…”

“Oh, dan saya ingin beberapa camilan untuk menemaninya. Sesuatu yang manis akan lebih sempurna.”

Itulah pangeran yang sebenarnya! Dia tidak tahu malu!

Namun jangan berharap banyak dari desa terpencil!!!

Apakah dia tahu kita tidak punya toko kue di sini?!

Mengapa saya tidak memberinya madu lebah busuk buah yang belum diolah?

Meski begitu, jika aku melakukannya…aku akan mempertaruhkan leherku, jadi aku tidak akan melakukan itu.

“Saya benar-benar minta maaf, tetapi mengingat situasi kita saat ini, saya mungkin tidak bisa langsung menyiapkan sesuatu…”

“Itu bukan masalah. Saya punya waktu.”

Baiklah, tidak!

Dia tampaknya tidak mendapat pesan untuk minum tehnya dan pergi.

Jika Anda seorang pangeran, bacalah yang tersirat!

Meski begitu , saya tidak dapat mengesampingkan kemungkinan bahwa dia telah membaca maksud tersirat dan sengaja berpura-pura tidak membacanya.

“Baiklah, silakan tunggu sebentar.”

Aku merasakan kesedihan sebagai bawahan saat aku bangkit dari tempat dudukku.

“Hai, Lorea-chan. Apa kita punya kue tambahan?”

Ketika aku keluar ke toko untuk bertanya pada Lorea-chan tentang dapur, dia menoleh dan menatapku dengan bingung.

“Hah? Kue? Aku membuat beberapa untuk minum teh hari ini. Apa kau ingin istirahat? Tapi Yang Mulia belum pulang, kan?”

“Ya. Ternyata aku butuh camilan.”

“Hah?” Untuk sesaat, dia tidak mengerti maksudku, dan hanya menatapku kosong, sampai… “Apa?! Apa, apa?! Kau akan memberinya kue-kueku?!” dia berhasil berteriak dan berbisik pada saat yang sama saat dia tersadar.

“Aku tidak punya pilihan lain. Tidak ada toko permen di sekitar sini, kan? Aku bisa mencoba pergi ke tempat Darna-san, tapi…”

“Barang-barang di toko ayah bahkan lebih buruk lagi!”

Agak kasar untuk mengatakannya, tetapi karena ia mendapatkan stoknya dari South Strag, stok itu bukanlah benar-benar manisan segar, tetapi lebih mendekati makanan kaleng dan persediaan darurat.

“Ya, jadi kupikir kita akan memberinya sisa makanan kemarin—”

“T-Tunggu dulu! Aku setidaknya ingin menyajikannya yang segar!”

Lorea-chan bergegas mengubah tanda toko menjadi “Tutup” dan kemudian berlari ke dapur.

“Oh, kurasa kita tidak punya waktu untuk—eh, kau tahu, tidak apa-apa. Aku sudah bilang padanya mungkin butuh waktu.”

Saya merasa kue yang sudah sehari tidak dimakan sudah cukup enak bagi siapa pun yang cukup kasar untuk meminta camilan, tetapi jika dia menjadi tidak sabar dan pergi, tidak ada yang bisa membuat saya lebih bahagia.

 

Biarkan dia menunggu, atau biarkan dia pulang.

Dengan itu, aku mengikuti Lorea-chan ke dapur untuk menyiapkan teh.

“Daun teh… kurasa yang murah saja tidak apa-apa, kan?” gumamku dalam hati saat sedang menyiapkan. Lorea-chan, yang sedang sibuk membuat adonan kue, berhenti dan menatapku dengan heran.

“Hah?! Kita pakai saja yang paling mahal. Dia seorang pangeran, bukan?”

“Yah, mungkin ini akan menjadi pengalaman baru baginya, tahu? Bahkan daun teh terbaik yang kumiliki harganya selangit.”

Saat ini saya punya teh yang kami minum saat makan, teh yang kami nikmati saat camilan di waktu minum teh, dan teh yang saya beli dengan harga mahal yang kami minum pada kesempatan khusus.

Tetapi bahkan yang terakhir itu masih merupakan sesuatu yang saya, dengan otak saya yang miskin, bersedia untuk membayarnya, jadi itu tidak terlalu mahal atau semacamnya. Dari sudut pandang seorang pangeran, perbedaannya hanyalah kesalahan pembulatan.

Jika dia akan berpikir bahwa rasanya tidak enak, maka daun teh yang mahal itu akan terbuang sia-sia. Jika itu adalah seniorku dari akademi, yang juga kaya, aku akan menyajikan mereka makanan enak sebagai tanda keramahan, tetapi aku tidak tahu tentang Yang Mulia…

“Mungkin sebaiknya aku pergi jauh-jauh dan memberinya teh buatan sendiri?”

Teh itu, yang dibuat dari campuran daun yang saya petik dari hutan belakang, adalah teh yang kami minum bersama makanan kami.

Biaya bahan: nol. Tenaga kerja saya: tak ternilai. Dia berkata, “akan menarik untuk mencoba cita rasa lokal,” dan barang ini tidak dijual, jadi dia tidak bisa membandingkan rasanya! Ha ha ha!

“Itu…mungkin bagus,” kata Lorea-chan.

“Oh? Aku kira kamu akan menolaknya…”

“Karena teh campurmu tidak seperti buatan ibuku, yang hanya menambahkan segenggam daun teh yang diparut. Rasanya lebih dari cukup lezat. Lagipula, paling tidak, dia tidak bisa menyebutnya murahan.”

“Ya, karena tak seorang pun memberi harga untuk itu,” saya setuju.

Jika saya berkata, “Teh ini sepuluh koin emas per cangkir,” maka itulah harganya! Selain apakah ada yang akan membelinya… Ya, mari kita katakan itu. Ini teh mahal.

Jika saya mengatakan sesuatu seperti, “Teh ini dibuat dari campuran khusus tanaman yang dipilih secara hati-hati yang dipetik langsung oleh murid alkemis kelas master Ophelia Millis,” bukankah itu terdengar sangat mewah?

Sekalipun kekuatan merk itu bersandar pada nama Master.

“Baiklah, tehnya sudah diurus… Bagaimana dengan manisannya, Lorea-chan?”

“Aku hanya membuatnya seperti biasa… Apakah menurutmu aku harus lebih banyak memberi gula, Sarasa-san?”

“Tidak. Makanlah secukupnya saja. Kue buatanmu sudah lezat apa adanya.”

“Benarkah? Terima kasih.” Lorea-chan tersenyum mendengar pujian itu. “Baiklah, kalau begitu aku akan melakukan hal yang sama seperti biasa.”

Lalu dia dengan gembira kembali membuat kue.

Aku bisa mendengarnya bersenandung sendiri saat bekerja. Aku khawatir dia akan menjadi tegang dan gagal, tetapi ternyata itu tidak beralasan.

Membuatnya sedikit lebih manis tidak akan berarti apa-apa.

Tidaklah bohong ketika aku mengatakan kue buatan Lorea-chan lezat, namun jika berbicara soal kemanisan dan tampilan, kue itu tidak ada apa-apanya jika dibandingkan dengan kue-kue manis mewah yang dijual di kota besar.

Tentu saja, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan jenis makanan yang biasa dimakan Yang Mulia. Kue yang pernah kumakan di rumah Priscia-senpai sebelumnya dibuat dengan bahan-bahan yang bahkan tidak bisa ditemukan di Strag Selatan, apalagi di desa ini.

Seberapa pun ia berusaha, Lorea-chan tidak mungkin dapat bersaing dengan mereka, jadi ia tidak perlu mencoba. Yang Mulia adalah orang yang membuat tuntutan yang tidak masuk akal. Jika ia tidak menyukai hasilnya, ia tidak perlu memakannya.

Menurutku, itulah cara yang tepat untuk mendekati hal ini, tahu?

“Rasanya hangat dan renyah. Lumayan enak.”

Itulah pendapat Yang Mulia setelah mencicipi kue tersebut.

Tentu saja. Lorea-chan bersusah payah membuatnya untukmu.

Kalau dia bilang rasanya tidak enak, saya siap menyitanya dan terima saja kalau dia akan mengira saya bersikap kasar.

Sebenarnya, mengapa dia tidak mengatakan saja bahwa mereka baik? Karena memang begitu.

Biasanya Anda akan mengatakan itu, bukan?

Dia seharusnya mengatakannya.

Mungkin dia membaca pikiranku dari cara pandangku, karena Yang Mulia menambahkan, “Sederhana, tapi lezat.”

Ya, lebih seperti itu.

Sekarang, kapan kamu akan pergi?

Aku curahkan seluruh perasaanku lewat tatapan yang kuberikan pada Yang Mulia, namun kali ini dia tidak menangkapnya, atau malah mengabaikannya, karena dia terus menyeruput tehnya dan bahkan berani meminta secangkir lagi.

Bahkan tidak ada sedikit pun tanda bahwa dia akan pergi.

Namun dia tidak merasa perlu menghidupkan suasana dengan sedikit candaan.

Diamlah dariku.

Tak ada suara darinya.

Waktu berlalu ketika kita menyia-nyiakan teh dan kue.

Dilihat dari seberapa banyak hal yang dialaminya, dia tidak berbohong kalau menurutnya itu bagus, tetapi keheningan itu terasa canggung, dan kalau dia tidak ada urusan lagi, aku berharap dia akan pergi…bukan berarti aku bisa mengatakan itu padanya.

Bisakah seseorang melakukan sesuatu? Seperti Iris-san dan Kate-san kembali di saat yang tepat.

Seolah menanggapi pikiranku, situasinya berubah.

“Keluarlah! Aku tahu kau ada di dalam sana!!!”

Terdengar teriakan kasar dari depan toko.

Ya, ini bukan yang saya minta.

Lorea-chan kini sudah mulai pulih—dipaksa membuat kue untuk seorang pangeran telah membuatnya sadar kembali akan pentingnya keterampilan memanggangnya—jadi hanya aku yang bisa membukakan pintu.

Tetapi saya punya tamu yang sangat penting bersama saya, yang masih dengan tenang menyeruput tehnya.

Rasa hormatku hampir habis, tetapi aku masih punya akal sehat untuk tidak meninggalkan Yang Mulia begitu saja. Aku menatapnya dengan pandangan menyelidik, dan dia melirik ke arah depan toko sambil tersenyum.

“Saya tidak keberatan. Silakan saja.”

“Maafkan saya.”

Dengan izinnya, saya segera menuju ke depan, dan tentu saja itu adalah Baronet Kahku dan rombongannya, persis seperti yang saya duga.

Karena dia datang langsung, mungkinkah dia sudah menanti kepulanganku?

Jaraknya dari South Strag ke sini tidaklah dekat… Apakah dia tidak punya hal lain yang lebih baik yang dapat dilakukan?

“Bisakah saya membantu Anda?”

“Akhirnya, kau keluar juga, ya?” Sang baronet berhenti sejenak setelah kalimat itu, lalu mengacungkan jarinya ke arahku. “Sarasa Feed, aku menuntut permintaan maaf dan ganti rugi!”

“Kau melakukannya? Hmm… Untuk apa?”

Sayalah yang seharusnya menuntut kompensasi di sini, bukan?

“Beberapa hari yang lalu, sejumlah prajurit saya terluka parah ketika mereka datang untuk menghancurkan toko ini. Itu adalah pelanggaran berat terhadap hak milik pribadi saya.”

“Hah…?”

Saya sejenak tercengang mendengar keluhan yang tak terbayangkan ini.

Tentu, kukira dia mencobanya berdasarkan seberapa besar kekuatan segel sihir itu telah terkuras, tetapi apakah orang biasanya akan langsung mengakui kejahatannya?!

“Biar saya perjelas… Orang-orangmu mencoba menghancurkan toko saya, dan Anda meminta saya membayar ganti rugi sebagai akibatnya?”

“Jadi, Anda mengerti. Untuk saat ini, saya akan menerima setengah dari penjualan Anda sebagai biaya ketidaknyamanan.”

Saya terdiam.

“Juga, kudengar keluarga Lotze berutang padamu? Sempurna. Tawarkan Iris padaku. Jika kau menggunakan utang itu sebagai daya ungkit, kau bisa melakukannya, kan? Oh, dan—”

“Saya menolak.”

Saya memotong pembicaraannya, karena tidak ada gunanya mendengarkannya lagi.

“Apa?”

“Saya rasa saya sudah pernah mengatakan ini sebelumnya, tapi seorang alkemis tidak berkewajiban membayar pajak kepada penguasa wilayah, dan saya tidak akan membayar ganti rugi kepada seorang penjahat.”

Kalau pun ada, aku pasti ingin dia menyerahkan para pelakunya, tapi aku tak bisa menegakkan keadilan versiku sendiri kalau aku belum memergoki mereka beraksi, dan kalau aku menuntut hukuman pidana bagi mereka, maka penguasa lah yang bertanggung jawab atas itu.

Tidak ada gunanya untuk membicarakannya, jadi saya tidak membicarakannya.

Mengenai pembayaran pajak, jika Erin-san memintaku untuk bekerja sama demi desa, mungkin aku bisa mempertimbangkan untuk melakukannya. Lagipula, aku memang tinggal di sini.

Namun dengan Baronet Kahku, yang terjadi adalah kebalikannya. Dia tidak hanya tidak menawarkan bantuan apa pun saat desa membutuhkan, dia malah secara aktif membuat masalah bagi kami. Saya tidak akan membayarnya apa pun yang tidak perlu saya bayar.

Dan bagian tentang Iris-san sama sekali tidak mungkin. Bahkan tidak layak dipertimbangkan.

Aku menatapnya tajam sambil berkata, Mungkin aku harus menjejali mulutmu dengan batu kalau kau terus bicara omong kosong seperti itu, tetapi Baronet Kahku membalasnya dengan seringai jahat.

“Memang benar, kamu tidak punya kewajiban untuk membayar. Tapi kalau kamu melakukannya dengan sukarela, tidak masalah, kan?”

“Apa maksudmu…?”

Aku mengernyitkan dahi dan menyipitkan mata ke arah sang baronet, yang menyeringai sambil melanjutkan.

“Kau dekat dengan orang-orang di desaku, kan? Seperti toko umum. Aku bisa mengenakan pajak pada mereka sesukaku, kau tahu?”

Aku menarik napas dalam-dalam.

Saya takut akan hal ini.

Jika dia akan mencoba untuk menyakiti Lorea-chan secara langsung, aku bisa melindunginya karena dia adalah karyawanku, dan akulah yang membayar upahnya. Namun, sejauh itulah yang bisa kulakukan. Bagi orang lain, pilihanku terbatas.

Tidak peduli seberapa besar Baronet Kahku memungut pajak dari desa, hal itu masih dalam kewenangannya sebagai penguasa dan tidak melanggar hukum nasional.

Tetapi jika dia melakukan itu, penduduk desa akan meninggalkan desa, dan para pengumpul juga akan berhenti datang. Jika dia berpikir dengan benar, dia akan melihat bahwa itu hanya akan menyakitinya, tetapi…bahkan jika itu dikesampingkan, apakah dia benar-benar berpikir aku akan menyerah?

Tentu, biasanya, setelah seseorang mendirikan toko, tidak mudah untuk pindah. Namun dalam kasus saya, saya mendapatkan tempat ini dengan harga yang sangat murah. Karena saya membelinya dengan bantuan keuangan, saya tidak akan mendapatkan apa-apa jika saya menjualnya kembali, tetapi kerugian saya secara pribadi adalah apa pun yang telah saya bayarkan kepada Geberk-san dan yang lainnya untuk merenovasi tempat itu.

Aku mungkin tidak bisa langsung menemukan toko lain, tapi Tuan akan membiarkanku bekerja di tokonya kalau aku meminta, jadi membersihkan tempat itu tidak akan terlalu sulit.

Jika saja saya benar-benar kurang dalam hal kehormatan dan kebaikan hati manusia, begitulah adanya.

“Oh, jangan khawatir. Aku tidak akan mengambil semuanya darimu. Aku akan meninggalkanmu sedikit. Aku orang yang penyayang, kau tahu.”

Keheninganku rupanya membuat Baronet Kahku—bukan, bandit yang tak berguna ini—dalam suasana hati yang baik, karena dia terus memamerkan ketidaktahuannya dengan seringai pemakan kotoran di wajahnya.

Jika dia mengambil setengah dari penjualan saya, saya bahkan tidak akan punya cukup uang untuk membayar pajak kepada pemerintah nasional. Jelas, saya tidak bisa mempertahankan toko seperti itu.

Kalau dia saja tidak tahu perbedaan antara penjualan dan laba, maka menempatkan dia di pucuk pimpinan pusat komersial pasti akan menghancurkannya.

Namun saat ini, dia masih menjadi penguasa wilayah.

Haruskah aku memberinya omong kosong saja dan menyuruhnya pergi, atau…

“Tidak ada saksi, ya…” gumamku dalam hati.

“Hm?”

Bandit itu menatapku dengan curiga.

Aku diam-diam memeriksa jumlah musuh. Dia memiliki tiga orang dalam rombongannya.

Mereka tampak terbiasa dengan keadaan yang sulit, tetapi mereka tidak terlalu mengancam saya.

Tidak ada tanda-tanda orang lain di sekitar.

Mungkin saya bisa melakukan ini?

Saya setengah siap untuk melakukannya, tetapi untungnya, saya tidak meneruskan ide tersebut.

“Baronet Kahku, ini percakapan yang cukup menarik yang telah Anda lakukan. Apakah Anda punya banyak waktu luang?”

Kata-kata itu mengabarkan kemunculan Yang Mulia, yang sebelumnya telah menghabiskan makananku dengan tidak perlu.

Mungkin dia berencana bekerja cukup keras untuk membayar teh dan kue, karena dia berdiri di hadapanku dan menatap tajam ke arah baronet itu.

“Kamu—”

“Anda dicurigai mengirim pasukan ke wilayah kerajaan.” Yang Mulia langsung memotongnya.

“Apa-?!”

Baronet Kahku terdiam.

Para pria dalam rombongannya menelan ludah, masing-masing mengambil langkah mundur.

Tentu saja mereka akan khawatir. Mungkin itu hal yang wajar jika mereka melanggar wilayah kekuasaan bangsawan lain, tetapi mengirim pasukan ke wilayah raja sama saja dengan menyerang raja dan merupakan cara cepat untuk dicap sebagai pemberontak.

Itu adalah pelanggaran berat yang bisa membuat dia dan seluruh keluarganya dieksekusi, dan hal yang sama berlaku untuk semua orang yang terlibat. Jika mereka adalah pengikutnya, mereka tentu akan dipenggal karena terlibat.

Tetapi apakah Baronet Kahku telah melakukan hal semacam itu? Tidak jelas bagi saya mengapa dia melakukannya, tetapi…

“Tidak ada tanah milik kerajaan di sekitar sini…” sang baronet protes.

“Tapi ada, lho? Tepat di sebelah kita.”

Yang Mulia menunjuk ke arah toko saya di belakangnya.

Memang benar karena aku membeli toko itu dengan bantuan keuangan dari negara, maka setengahnya—tidak, lebih seperti sembilan persepuluh milik kerajaan, tetapi menyebutnya bagian dari wilayah kerajaan agak… Oh, aku mengerti.

Yang Mulia menunjuk lebih jauh di belakangnya, ke arah pegunungan yang berada di dalam hutan besar.

Mudah untuk melupakan hal ini, karena tidak seperti wilayah kekuasaan langsung mereka yang mereka kuasai melalui hakim, tetapi sebagian besar wilayah pertemuan seperti hutan besar adalah tanah milik kerajaan. Sistem ini tampaknya dibuat seperti itu karena bahan-bahan alkimia dianggap sebagai sumber daya strategis, jadi tidaklah tepat bagi penguasa satu wilayah untuk memilikinya.

Jadi ketika dia mengirim prajuritnya untuk mengejar kami di pegunungan, Baronet Kahku telah melakukan sesuatu yang dapat diartikan sebagai invasi militer ke wilayah kerajaan—secara tegas, begitulah adanya.

Dalam praktiknya, wilayah pertemuan diperlakukan berbeda dari tanah milik kerajaan biasa, dan sejauh pengetahuan saya, tidak ada seorang pun yang pernah dihukum karena mengirim pasukan ke sana.

“A-aku tidak tahu apa yang kau bicarakan! Siapa kau sebenarnya? Memotong pembicaraanku seperti itu, sungguh tidak sopan!!!”

Ups, sepertinya Baronet Kahku tidak mengenali wajah Pangeran Ferrick.

Dia mengenakan topi penyamaran, seperti sebelumnya, tetapi topi itu hanya bisa mengubah warna dan panjang rambutnya, serta warna matanya. Jika seseorang mengenali wajahnya, maka mereka bisa mengenalinya dengan melihatnya dengan saksama.

Iris-san dan aku punya alasan, tapi kamu seharusnya menjadi seorang bangsawan, bukan?

Apakah kamu akan baik-baik saja? Kamu mengeluh tentang kekurangajarannya, tetapi kamu sendiri bersikap sangat kasar sekarang.

Seperti berlari melewati hutan pedang tanpa busana, oke? Kau akan terluka.

Namun, Yang Mulia hanya menatap Baronet Kahku, bibirnya melengkung karena geli. “Oh, apakah kau lupa wajahku?”

Dengan itu, dia melangkah maju.

Saat semua mata tertuju padanya, dia dengan dramatis meletakkan tangannya di topi yang pinggirannya menggantung rendah di atas matanya, dan melepaskannya seperti sedang menyisir rambutnya ke belakang.

Melepasnya? Tunggu, dia melepasnya?!

Ramuan yang kubuat untuknya bekerja lambat.

Dan Yang Mulia bahkan belum menggunakannya.

Kepala yang muncul dari balik topi itu tampak sama seperti terakhir kali saya melihatnya.

Sinar matahari yang tepat waktu terpantul darinya dengan berkilauan.

Sementara dia memiliki ekspresi yang betul-betul serius di wajahnya.

Bahkan Iris-san tidak mampu menahan diri dalam menghadapi hal ini, jadi ketika dia menyerang baronet dan anak buahnya dengan itu tanpa peringatan sebelumnya…

“Huffft!”

Tentu saja mereka semua tertawa terbahak-bahak.

“Dan kita dapat menambahkan tuduhan lèse-majesté,” imbuhnya sambil mengangguk puas.

“Apa?!”

Baronet Kahku terdiam lagi.

Itu agak kasar saat Anda sedang berusaha untuk tertawa.

Saya mampu menahannya karena saya sudah terbiasa pada saat itu, tetapi tidak mungkin orang biasa bisa menahannya.

Meskipun, dia sudah memaafkan Iris-san untuk itu, jadi apakah tuduhan penghinaan terhadap raja diterapkan sepenuhnya tergantung pada perasaan Yang Mulia. Mungkin itu istimewa, hanya untuk Baronet Kahku dan anak buahnya?

Terkadang tidak menyenangkan diberi perlakuan khusus.

“Demi para pria di belakang Anda, saya akan menambahkan bahwa nama saya Ferrick Laprocian. Saya yakin Anda mengerti apa artinya, ya?”

Darah mengalir dari wajah mereka ketika mereka mendengar nama Laprocian.

Tidak peduli betapa tidak berbudayanya mereka, setiap orang dewasa setidaknya tahu nama negara tempat mereka tinggal, dan dapat menyimpulkan apa artinya jika seseorang menyandang nama itu.

“K-Kahku-sama, apa hukuman untuk lèse-majesté?!”

“Aku tidak tahu! Tapi masalah yang lebih besar adalah tentang penyerbuan wilayah kerajaan! Itu masalah yang jauh lebih besar daripada menyingkirkan seorang alkemis petani kecil. Pemberontakan terhadap takhta akan berujung pada hukuman mati!!!”

Di situlah dia, dengan santai mengakui kejahatannya lagi. Mungkin itu hanya karena dia sangat terguncang, tetapi bukankah dia bersikap terlalu ceroboh untuk seorang bangsawan? Maksudku, itu jauh lebih mudah bagiku, membuatnya mengaku tepat di depan seorang anggota keluarga kerajaan, tetapi tetap saja.

“A-aku akan baik-baik saja, kan?! Aku tidak terlibat dalam semua itu!”

“Seolah-olah! Jika aku jatuh, aku akan membawa kalian semua bersamaku!”

“Kami hanya mengikuti perintahmu!”

“Kau pikir kau akan bisa lolos setelah sekian lama kau habiskan untuk mendapatkan keuntungan dariku?!”

Terjadi perkelahian yang mengerikan antara Kahku dan para penjahatnya. Namun tidak seperti Madison dan anak buahnya, yang dipaksa, orang-orang ini bersedia bekerja sama, jadi mereka harus bertanggung jawab atas tindakan mereka.

Mereka dan orang-orang bodoh yang mengganggu toko saya…

“Tidak masuk akal bagi seorang bangsawan untuk berada di desa ini!” teriak salah satu penjahat.

“Lagipula, kau mencoba memberi tahu kami bahwa pecundang botak ini adalah bangsawan?!” imbuh yang lain.

“Tidak mungkin! Dia botak! Bukan pangeran!”

Saat rombongannya memegangi kepala mereka dan bersikap sangat tidak sopan, tiba-tiba, Baronet Kahku mendapat kilasan kesadaran, dan dia menyeringai.

“Benar sekali! Tidak ada anggota keluarga kerajaan yang akan berada di pelosok seperti ini. Jadi, dia pasti penipu yang keji. Benar kan?”

Rombongan baronet itu tidak mengerti apa yang dikatakannya. Untuk sesaat, mereka hanya menatapnya, ternganga, tetapi kemudian mereka segera memahami maksudnya, dan senyum mengembang di wajah mereka.

“Hah? O-Oh, ya! Tidak ada bangsawan di sini. Itu maksudnya, kan?”

“Y-Ya! Tidak mungkin seorang bangsawan datang ke sini tanpa pelayannya!”

“Dengar, kalian bajingan, aku akan membayar kalian dengan uang yang banyak,” sang baronet mengingatkan mereka, sambil melangkah mundur sebelum menambahkan, “Hanya ada dua dari mereka, jadi lakukan pekerjaan kalian dengan benar!”

Meskipun tampak sedikit ragu, rombongannya meraih senjata mereka.

Wah, itu tidak bagus!

Aku bergegas melangkah di depan Yang Mulia.

Meskipun dia punya senjata sendiri, dia tidak terlihat begitu kekar, dan aku tidak tahu seberapa baik dia bisa menggunakannya. Aku tidak menganggap Yang Mulia lemah, tetapi aku tidak bisa membuatnya bertarung untukku.

Mungkin dilindungi oleh seorang pangeran akan menjadi adegan romantis jika aku hidup dalam cerita fiksi. Namun di dunia nyata, siapa yang tahu apa yang akan terjadi setelahnya? Aku mungkin selamat sekarang, hanya untuk menjadi sasaran penyelidikan di kemudian hari.

“Apa yang Anda lakukan saat Yang Mulia sedang bertempur?” mereka bertanya.

Saya mungkin akan dimaafkan jika saya seorang putri yang cantik, tapi bukan itu saya.

Jadi aku akan bertarung juga!

Demi masa depanku sendiri!!!

Karena ini jelas bukan demi Yang Mulia!!!

“Yang Mulia, masuklah ke dalam toko. Anda akan aman di sana.”

“Tidak, tidak, aku akan baik-baik saja,” dia meyakinkanku. “Dan dengan cara ini, kita dapat menambahkan ajakan untuk melakukan pembunuhan dan percobaan pembunuhan terhadap anggota keluarga kerajaan ke dalam daftar dakwaan.”

“Kau terlalu santai dalam hal ini…”

Namun, kekesalan dan kekhawatiranku terhadapnya ternyata tidak beralasan. Yang Mulia mengangkat tangannya dengan santai lalu menjentikkan jarinya.

Saat dia melakukannya, enam pria muncul entah dari mana— eh, kurasa mereka pria? Mereka berpakaian serba hitam, dan wajah mereka tertutup, jadi aku tidak yakin.

Benar, seperti yang dikatakan salah satu penjahat dalam rombongan baronet, tidak terpikirkan seorang bangsawan bepergian sendirian, jadi meskipun kami tidak bisa melihat mereka, dia harus menempatkan pengawal di suatu tempat di luar sana.

Aku samar-samar merasakan kehadiran mereka; faktanya bahwa aku tidak mampu mendeteksi mereka dengan lebih jelas sampai mereka menampakkan diri menunjukkan kemampuan mereka.

Anak buah Baronet Kahku langsung pingsan dan kemudian diikat bersama dengan baronet itu sendiri.

“Ap?! Ap, ap-ap?! Apa yang kamu— Mmph, mmph !”

Terlalu cepat baginya untuk memproses apa yang tengah terjadi, mereka membungkam baronet yang panik itu sehingga dia tidak dapat mengatakan sepatah kata pun.

Setelah pekerjaan mereka selesai, kelompok berpakaian hitam itu berlutut di tempat mereka berada, dan seorang anggota melangkah maju untuk menunggu instruksi Yang Mulia.

Yang Mulia tampak tenang, berdiri di sana dengan berani saat pengawalnya berlutut di depannya, tetapi…

Aku mohon padamu, pakailah topi itu lagi. Kau merusak suasana. Kesenjangannya terlalu besar untuk ditanggung.

Mungkin dia mendengar keinginanku, karena Yang Mulia mengenakan kembali topi itu sebelum memberikan perintah kepada rakyatnya.

“Bawa mereka pergi,” perintahnya.

“Ya, Tuan!”

Oh, suaranya agak tinggi. Apakah dia seorang wanita? Kurasa dia agak mungil, dan tubuhnya agak lembut.

Merasakan tatapan mataku padanya, dia menatapku sebentar, lalu segera menghilang. Bersama para tawanan.

Oh, pakaian hitam itu adalah artefak.

Pakaian hitam cocok untuk bersembunyi di malam hari, tetapi tidak cocok untuk bersembunyi di siang hari, jadi saya menduga bahwa efek apa pun yang ditimbulkannya itulah yang memungkinkan mereka bersembunyi. Meskipun, jelas, keterampilan mereka sendiri juga berperan dalam hal ini.

Aku bisa tahu kelompok berpakaian hitam itu pasti istimewa hanya berdasarkan fakta bahwa mereka diberi perlengkapan semacam itu, karena artefak seperti itu tidak beredar di pasar terbuka, dan bahkan aku tidak tahu kalau artefak itu ada.

“Baiklah, semuanya sudah beres. Terima kasih atas bantuanmu,” kata Yang Mulia sambil menepukkan kedua tangannya.

“Yang Mulia… Anda sengaja memprovokasi mereka, bukan?”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak melemparkan pandangan ragu ke arahnya.

Seluruh alasan Yang Mulia datang ke sini hari ini, dan membuang-buang waktu dengan memperpanjang masa tinggalnya, adalah karena ia tahu Baronet Kahku akan muncul, dan ia ingin memprovokasinya serta menumpuk lebih banyak tuduhan.

Berarti dia cuma menyuruhku bicara padanya tentang korupsi, kejahatan sang baronet, dan segala macam hal lainnya untuk menghabiskan waktu, kan?

Karena meminta pembunuhan terhadap anggota keluarga kerajaan sudah cukup menjadi alasan untuk mengeksekusi seseorang di tempat.

Jangan pedulikan masalah yang kau timbulkan padaku!

“Saya rasa saya tidak melakukan sesuatu yang bisa disebut provokasi, bukan? Ya, saya memang bermaksud memprovokasi dia, tetapi dia tiba-tiba menjadi liar sendiri… Itu sedikit mengejutkan saya.”

Yang Mulia mengalihkan pandangannya sedikit, mungkin merasakan kemarahan saya yang tak terucapkan.

Pangeran datang dan berkata bahwa dia di sini untuk membayarku atas masalah yang Nord-san sebabkan, tetapi sebenarnya dialah yang paling merepotkan. Hanya karena seberapa besar otoritas yang bisa dia miliki.

“Apakah ada perlunya menaikkan biaya yang harus dia bayar? Aku sudah lupa sampai kau menyinggungnya, tetapi dia telah mengirim pasukan ke wilayah kerajaan seharusnya menjadi alasan yang cukup untuk mencabut pangkatnya.”

Yang Mulia tidak perlu bersusah payah dan menghadapi bahaya seperti ini(?). Jika saja dia memimpin pasukan ke Strag Selatan, dia bisa menangkap baronet itu tanpa kesulitan.

Bahkan Baronet Kahku tidak akan menyerang pasukan yang mengibarkan standar kerajaan.

Dia tidak akan melakukannya, kan? Oke… Mungkin aku tidak begitu yakin.

“Sejujurnya, kau benar, tetapi aku ingin menghindarinya sebisa mungkin. Tidak baik jika para penguasa lain yang berbatasan dengan area berkumpul ragu-ragu dalam kewaspadaan mereka terhadap monster.”

“Baiklah… Ada benarnya juga yang kau katakan.”

Umumnya terdapat banyak monster di tempat para alkemis dapat mengumpulkan material dalam jumlah besar.

Bukan hal yang biasa bagi monster untuk keluar dan menimbulkan kerusakan di daerah sekitarnya, tetapi itu bukan hal yang tidak biasa, seperti halnya dengan beruang grizzly hellflame yang mengamuk.

Tentu saja, para penguasa daerah sekitar harus waspada terhadap hal-hal seperti itu, dan juga mengirim pasukan jika situasinya mengharuskannya. Namun, apa yang akan terjadi jika ada preseden seseorang dilucuti gelarnya karena melakukan hal itu?

Kebanyakan bangsawan akan ragu untuk mengirim pasukan mereka ke tanah milik kerajaan, dan para pengumpul beserta rakyatnya akan berakhir terluka sebagai akibatnya.

“Selain itu, hal-hal yang tidak terduga dapat terjadi saat Anda menggerakkan pasukan. Terutama jika melibatkan seseorang seperti Baronet Kahku. Saya tidak ingin ada bahaya yang menimpa orang-orang di wilayah ini.”

Kadang kala, ketika pasukan bergerak, yang terjadi bukan hanya bentrokan dengan musuh, tetapi juga penjarahan oleh para prajurit—dan rakyat di wilayah itu yang akan menjadi korbannya. Bahkan saya dapat memahami bahwa tindakan militer adalah yang terbaik baginya.

“Dan tidak ada seorang pun yang terluka dengan cara ini,” tambahnya.

“Itu…keputusan yang sangat bijaksana,” akuku.

Jika kita lupakan semua bahaya pada dompetku, dan perut Lorea-chan, tentu saja!

“Aku tahu, kan?”

Ekspresi puas di wajah Yang Mulia sedikit membuatku jengkel. Pangeran Ferrick tampak cukup mudah bergaul pada awalnya, tetapi dia sebenarnya menggunakan keramahan itu untuk menyembunyikan sisi gelapnya.

Rasanya melegakan mengetahui ada seseorang seperti dia di keluarga kerajaan, tetapi saya tidak ingin kami terlalu dekat.

Aku lebih suka orang yang jujur ​​seperti Iris-san…

Iris-san, Kate-san, cepatlah kembali!