Epilog

“Akhirnya semuanya sudah tenang.”

“Ya, mereka punya…”

Dengan kegembiraan yang baru-baru ini akhirnya berakhir, saat ini saya sedang menikmati minum teh bersama Lorea-chan di lantai toko.

Cemilan hari ini adalah kue kacang yang dipanggang Lorea-chan sebelumnya.

Kue ini dibuat untuk merayakan resolusi atas masalah kami, menggunakan mentega dan gula dalam jumlah yang cukup banyak. Kue ini masih hangat dan rasanya sangat, sangat lezat.

Jujur saja, mereka begitu enak, kupikir Lorea-chan bisa berbisnis dengan menjualnya, tetapi…itu tidak akan berhasil di desa ini.

Harga bahan-bahannya mungkin membuatnya terlalu mahal bagi penduduk setempat untuk sering memakannya.

“Aku juga menyebabkan banyak masalah untukmu, Lorea-chan.”

“Oh, tidak. Yang bisa kulakukan hanyalah mengawasi toko, sungguh…”

Lorea-chan menggelengkan kepalanya dengan rendah hati, tetapi aku meraih tangannya dan tidak setuju.

“Saya bersyukur atas hal itu. Bidang usaha utama saya adalah sebagai seorang alkemis. Jika Anda tidak menjaga toko, saya tidak akan punya waktu untuk hal lain. Anda benar-benar membantu.”

“Saya senang mendengarnya.”

Selagi aku melihat Lorea-chan tersenyum malu, aku teringat kembali semua yang telah terjadi baru-baru ini.

Saat itu saya tidak yakin apakah salamander itu sudah mati atau belum.

Ketika kami pergi memeriksa keesokan harinya, setelah kekuatan sihirku sebagian besar pulih, kami cukup beruntung menemukan bahwa benda itu sudah mati.

Saat kami ke sana, dagingnya sudah setengah mencair. Jadi, dengan bantuan Adelbert-sama dan Caterina-san yang ikut bersama kami menggunakan peralatan tahan panas sekali pakai, kami langsung memotongnya di tempat. Kami membuang bagian yang tidak diperlukan. Kemudian, kami membekukannya kembali dan membagi isinya di antara kami.

Untuk bagian-bagian yang tidak bisa kami bawa sendiri, kami telah merakit papan apung yang telah kami bawa untuk berjaga-jaga seandainya diperlukan dan membawanya kembali menggunakannya—sementara saya mencurahkan kekuatan magis sepanjang waktu.

Saat saya membuatnya, saya kira benda itu akan tetap tersimpan sampai saya meninggal, tetapi ternyata benda itu berguna dengan cara yang tak terduga… Meskipun, saya sudah membuangnya kembali ke gudang.

Saat kami tiba kembali di rumah, bahkan aku sudah kelelahan karena tuntutan besar yang diberikan pada kekuatan sihirku, jadi ya, itu benar-benar artefak yang tidak praktis.

Meski begitu, usaha itu membuahkan hasil, karena Master telah membeli sebagian besar bagian salamander dan kami dapat memperoleh uang yang kami perlukan.

Dengan itu, utang Wangsa Lotze telah dilunasi…tapi sayangnya, semuanya tidak berjalan mulus.

Langsung ke intinya, satu-satunya hal yang berubah adalah bahwa saya sekarang adalah kreditor mereka.

Pertama, ada masalah uang dari bagian tubuh salamander. Peran kami dalam operasi itu berbeda, jadi tidak masuk akal untuk membaginya menjadi “lima bagian yang sama,” tetapi saya tetap bermaksud memberi masing-masing bagian yang dapat mereka gunakan untuk mengurangi utang mereka.

Meski begitu, semuanya pada dasarnya menolak menerima uang itu.

Adelbert-sama bersikeras, “Tidak dapat diterima bagi seorang kesatria seperti saya untuk menerima pembayaran sebesar itu hanya untuk membawa barang!” Caterina-san meminta untuk diperlakukan sama, sambil berkata, “Kami adalah orang-orang yang menyeret Anda ke dalam masalah kami.”

Mengenai bagian Iris-san dan Kate-san, Iris-san berkata, “Anda menyediakan semua artefak, Penjaga Toko-dono, dan saya juga menawarkan untuk menanggung sendiri biaya batu es. Karena itu, kami akan mengambil mantel dan sepatu bot tahan panas yang Anda buat khusus untuk kami. Itu sudah lebih dari cukup sebagai kompensasi.” Setelah menggunakan bagian uang mereka untuk membayar batu-batu itu, mereka hanya memiliki sedikit uang tunai.

Hasil akhir dari semua ini adalah saya telah melunasi utang keluarga Lotze dengan dana saya sendiri, dan menerima obligasi tertulis sebagai imbalannya.

Saya pikir, Yah, ini hanya relevan sampai kita mendapatkan kembali uang mereka melalui arbitrase, tetapi sayangnya hal-hal tidak berjalan seperti yang saya harapkan.

Saya telah menggunakan koneksi salah satu senior saya dari akademi, yang merupakan putri seorang bangsawan, untuk menemukan seorang mediator yang ahli dalam menangani utang. Kami mengajukan kasus kami, tetapi musuh adalah musuh yang licik.

Karena dia adalah penjahat, dia telah meninggalkan jebakan dalam kontrak. Karena itu, tidak mudah untuk mendapatkan kembali kelebihan jumlah yang dibayarkan. Akibatnya, saya menerima surat permintaan maaf dari senior saya, tetapi sayalah yang merasa kasihan padanya.

Saya tidak begitu tahu bagaimana cara kerjanya, tetapi fakta bahwa utang itu telah dilunasi, kembali merugikan kami.

Dari sudut pandang Raja, tidaklah baik untuk memiliki seorang bangsawan yang terlilit hutang—dan karena itu berhutang pada bangsawan lain—tetapi selama itu tidak terjadi, tidaklah baik pula baginya untuk melibatkan diri dalam kontrak antarbangsawan.

Pada dasarnya, sejauh yang dia ketahui, “Jika kamu sudah melunasinya, maka semuanya baik-baik saja, kan?”

Namun, jika kita pergi ke arbitrase tanpa membayar utang, pihak lain bisa saja memperpanjang masalah, dan tidak ada yang tahu apa yang mungkin terjadi pada wilayah itu sementara itu. Dengan Adelbert-sama yang tidak berada di wilayah itu, mereka akan bebas bertindak melawannya.

Namun, sebagaimana yang Anda harapkan dari seorang mediator yang direkomendasikan oleh keluarga seorang bangsawan, atau lebih tepatnya seorang mediator yang mendapat dukungan dari otoritas mereka, perwakilan kami memberikan perlawanan sengit atas nama kami dan berhasil mendapatkan kembali sebagian uangnya.

Padahal, uang itu sudah habis untuk biaya mediator, biaya pendaftaran sengketa, biaya perjalanan ke ibu kota, dan biaya penginapan di sana, jadi tidak banyak yang tersisa…

Bagaimanapun, Adelbert-sama telah berkata, “Tidak masalah. Aku berterima kasih atas apa yang telah kau lakukan,” dan benar-benar membatalkan pertunangan dengan Hoh Bahru, jadi hasil akhirnya pantas mendapat nilai kelulusan, setidaknya begitulah yang kurasa?

Kebetulan, Iris-san dan Kate-san saat ini sedang kembali ke rumah, mengurus segala akibat bencana.

Mereka mungkin akan kembali hari ini…

Saat aku tengah memikirkan hal ini sambil menikmati kue buatan Lorea-chan, pintu toko terbuka.

“Selamat datang di toko kami— Tidak, selamat datang di rumah.”

“Ya, senang rasanya berada di rumah.”

“Kami kembali, Penjaga Toko-san.”

Itu Iris-san dan Kate-san.

Jika mereka kembali sesuai jadwal, itu berarti mereka mampu menyelesaikan masalah mereka tanpa masalah.

Sebelumnya wajah mereka tampak muram, tetapi sekarang, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, mereka tampak cerah dan ceria.

“Aku yakin kalian berdua pasti kelelahan.”

“Itu benar-benar melelahkan. Jujur saja, pedagang itu… Oh! Kue-kue itu tampak lezat. Aku mau satu—”

Melihat kue di atas meja, Iris-san mengulurkan tangannya, namun aku menyingkirkannya.

“Tidak. Cuci tanganmu dulu.”

“Kedengarannya seperti ibuku, Tuan Penjaga Toko…”

Meski mengerutkan kening, Iris-san pergi untuk mencuci tangannya, begitu pula Kate-san, dan keduanya kembali beberapa saat kemudian setelah menaruh barang-barang mereka.

“Baiklah, semuanya sudah terdampar!” seru Iris-san.

Karena mereka telah melakukan apa yang saya minta, saya tidak bisa menolak.

Rasanya agak sayang untuk membiarkan mereka pergi, namun aku meletakkan kue di tangan Iris-san dan Kate-san yang terulur penuh harap.

“Wah, enak sekali!” seru Iris-san. “Itu masakan Lorea untukmu!”

“Jangan berkata begitu… Itu semua berkat bahan-bahan yang disediakan Sarasa-san,” jawab Lorea-chan malu-malu.

“Benar,” Kate-san setuju, sambil mengamati, “Dia sudah menghabiskan sejumlah uang untuk ini.”

Aku mengangguk. Kue ini memang lebih mahal daripada kue buatan Lorea-chan yang biasa.

“Mereka merayakan berakhirnya semua hal yang telah kita lalui,” jelasku. “Karena kali ini benar-benar menyusahkan.”

Mendengar ini, mereka berdua terdiam saat hendak mengambil kue lainnya. Mereka saling menatap dengan canggung.

“Kami telah menyebabkan banyak masalah bagimu, Penjaga Toko,” kata Kate-san. “Maaf.”

“Benar,” Iris-san setuju. “Dan kami juga menanggung utang budi lain yang tidak mungkin dapat kami bayar.”

“Saya tidak peduli dengan rasa terima kasih, tapi tolong lunasi utangmu, oke? Bukan berarti saya akan menuntut pembayaran yang tidak sanggup kamu bayar.”

Saya mengulurkan piring kue itu ke arah mereka, tetapi juga mengatakan apa yang perlu dikatakan.

Meskipun akhirnya mencapai volume kelima dari Complete Alchemy Works, saat itu saya kekurangan dana dan hampir tidak dapat membuat apa pun yang tercatat di dalamnya. Bahkan dengan persediaan bahan yang telah saya kumpulkan, saya hanya memiliki sebagian kecil dari apa yang saya butuhkan; tidak banyak artefak yang sudah saya miliki semua bahan yang dibutuhkan.

Pertarungan melawan salamander itu telah menghabiskan banyak uang dan material, jadi kalau Iris-san tidak membayar, aku akan kesulitan untuk terus maju dalam studiku.

“Tentu saja, aku akan membayarmu kembali!” katanya sebelum dengan ragu menambahkan, “Meskipun, itu mungkin akan memakan waktu.”

“Ya, silakan saja. Karena aku juga harus menunjukkan rasa terima kasihku kepada seniorku.”

Saya akan merasa sangat tidak enak jika tidak memberikan apa pun selain ucapan, “Terima kasih, Anda benar-benar membantu saya,” setelah dia merujuk saya ke mediator.

Penting untuk menunjukkan rasa terima kasih yang pantas, bahkan kepada teman dekat. Dan untuk melakukannya, saya butuh uang.

“Oh, ya, dia sangat membantu. Kami tidak punya koneksi untuk mencari mediator seperti itu sendiri. Maaf merepotkanmu lagi, tapi beri tahu dia bahwa kami benar-benar berterima kasih atas apa yang telah dia lakukan. Dia adalah putri seorang marquess, jadi yang paling bisa kami lakukan sebagai ksatria adalah mengirimkan surat ucapan terima kasih.”

“Ya,” kata Kate-san. “Hasilnya mengecewakan dari segi keuangan, tetapi bisa mendapatkan keputusan resmi itu sendiri sudah sangat berharga. Baronet Kahku kini tidak punya banyak ruang untuk mengajukan keluhan aneh terhadap kita.”

“Karena meskipun uangnya sudah dikembalikan, tidak ada yang tahu apa yang akan dikatakannya! Bajingan itu!” Iris-san membanting tangannya ke meja, kemarahannya terlihat jelas. Kemudian dia melihat kue-kue itu ada di sana dan diam-diam menyambar salah satunya.

“Hehe!” Aku terkekeh. “Mendengarmu mengatakan itu membuatku merasa pantas untuk menghubunginya dengan tergesa-gesa!”

Tak peduli seberapa dekatnya hubunganku dengan kedua seniorku, aku tidak berada dalam posisi berkuasa yang memungkinkan aku menghubungi keluarga bangsawan secara langsung.

Karena alasan itu, saya menghubungi senior saya yang berada di kota yang jauh dan meminta rujukan ke seorang mediator, lalu dia menghubungi rumahnya atas nama saya… Itu merupakan pekerjaan yang sangat banyak.

Akan memakan waktu yang sangat lama jika menggunakan rute normal, jadi saya menggunakan transporter dan meminta Guru membantu saya, jadi bayangkan saja biayanya… Biasanya, biayanya akan sangat mahal.

Baiklah, Guru sedang dalam suasana hati yang baik setelah menerima bahan salamander, jadi saya pikir itu tidak akan menjadi masalah.

“Sekarang semuanya sudah beres, kan? Kau tidak akan pergi ke mana pun, kan, Iris-san?” tanya Lorea-chan, matanya sedikit bergetar.

Iris-san tersenyum lebar dan mengangguk dalam. “Ya, kamu bisa tenang, Lorea. Aku sudah mengatasi masalahnya!”

“Dia benar-benar bersungguh-sungguh,” imbuh Kate-san. “Dia mematahkan rahang pedagang sombong itu.”

“Hah?! Kau membunuhnya?!” Lorea-chan tersentak kaget.

Melihat ini, Iris-san buru-buru menggelengkan kepalanya. “A-aku tidak membunuhnya! Aku tidak membunuhnya, oke? Tapi yah…dia mungkin akan kesulitan untuk bangun dari tempat tidur untuk beberapa waktu.”

Mungkin karena merasa tidak akan kehilangan apa pun lagi, Hoh Bahru terus menuntut segala macam hal dan menolak untuk menyerah dan terus maju. Namun tanpa utang yang membebani mereka, dia hanyalah pedagang biasa saat mereka menjadi bangsawan, tidak peduli seberapa rendahnya.

Dari apa yang terdengar, mereka telah mengusirnya dengan kekuatan kasar—baik Iris-san dan Adelbert-sama bersama-sama.

“Bahkan jika dia pulih dari itu, Keluarga Bahru tidak akan mengalami… Uh, tidak, lupakan saja apa yang aku katakan.”

Melihat ekspresi gelisah di wajah Lorea-chan, Kate-san menahan diri dengan tersenyum canggung.

Uh, apakah Hoh Bahru benar-benar masih hidup? Bukan berarti aku akan merasa kasihan padanya.

“Tapi itu pasti uang yang banyak, ya?” kata Lorea-chan sambil mendesah. “Utang keluargamu bahkan lebih banyak dari jumlah uang yang kita tumpuk di gudang sebelumnya, kan? Aku bahkan tidak bisa membayangkannya.”

“Benar. Bahkan aku belum pernah melihat uang sebanyak itu sebelumnya,” jawab Iris-san sambil membusungkan dadanya karena suatu alasan. “Bukan bermaksud menyombongkan diri atau apa!”

Jumlah uang yang awalnya dipinjam Wangsa Lotze jauh lebih kecil, jadi mungkin benar ia belum pernah melihat uang sebanyak itu sebelumnya.

Demi melunasi utang, aku telah menyerahkan uang yang dibayarkan Tuan kepadaku kepada Adelbert-sama, tetapi karena totalnya sangat besar, dia membayarku dalam bentuk koin emas dan koin platinum yang besar. Koin-koin itu masing-masing bernilai seratus ribu rhea dan satu juta rhea, jadi bahkan jumlah lebih dari enam puluh juta rhea dapat dimasukkan ke dalam kantong kulit kecil yang mudah diletakkan di telapak tanganmu.

Jika Iris-san melihat ke dalamnya, maka itu mungkin dihitung sebagai dia yang telah “melihat” uang sebanyak itu, tapi itu agak berbeda dari apa yang dimaksud Lorea-chan.

“Apakah kamu sanggup membayar utang sebanyak itu, Iris-san?” tanya Lorea-chan. “Pasti sulit, bahkan bagi seorang pengumpul, kan?”

“Ya, itu benar,” Iris-san setuju. “Dengan keadaan seperti ini, aku mungkin akan berutang budi pada Shopkeeper-dono selama sisa hidupku. Masalahnya adalah apakah tidak apa-apa bagiku untuk membebaninya di sini untuk waktu yang lama.”

Uh, Iris-san. Berapa lama kamu berencana untuk menjadi pengumpul? Apa kamu tidak berencana untuk menikah?

Selain itu, semua utang, termasuk utang untuk ramuan yang telah kugunakan pada Iris-san, kini telah dialihkan ke Keluarga Lotze. Tidak perlu baginya dan Kate-san berusaha melunasinya sendiri.

“Kita akan membayarnya sebagian dari pajak yang terkumpul di wilayah ini, jadi aku ragu kau akan berutang padanya selama sisa hidupmu, tapi…tetap saja itu jumlah yang besar, ya,” jelas Kate-san.

Ya, benar.

Pendapatan pajak suatu domain, tidak peduli seberapa kecilnya, berada pada tingkat yang berbeda dari apa yang dapat diperoleh seseorang secara mandiri.

Meski begitu, jika mereka bisa membayar utang itu dengan mudah, utang itu tidak akan membengkak seperti ini, jadi saya tidak akan menaruh harapan terlalu tinggi.

“Tapi Kate, kalau kita tidak membalas budi Tuan Penjaga Toko, itu akan membawa aib bagi nama keluarga Lotze.”

“Tidak, sungguh, kamu tidak perlu khawatir tentang—”

“Jadi, tentang itu, Iris. Aku punya ide bagus.” Kate memotong pembicaraanku, dengan seringai nakal di wajahnya.

Saya hampir berkata, “Saya mendapat beberapa bahan bagus dari salamander, jadi usaha saya tidak sia-sia. Asal Anda membayar saya uangnya, itu sudah cukup.”

“Oh, ada apa, Kate? Sebuah rencana yang akan membuat kita bisa membalas budi kepada Tuan Penjaga Toko?”

“Bukan hanya itu. Ide bagus ini juga akan melunasi utang. Dan masalah kamu yang terlalu tua untuk menikah.”

“Wah, luar biasa! Coba kita dengarkan,” kata Iris-san sambil mencondongkan tubuhnya. “Meskipun, ini pertama kalinya aku mendengar bahwa yang terakhir itu menjadi masalah.”

Kate-san mengangguk dalam.

Mengapa saya punya firasat buruk tentang ini?

“Sederhana saja. Kamu dan Penjaga Toko-san hanya perlu menikah.”

“Datang lagi…?” Lorea-chan dan aku berkata dengan bingung.

Namun sebaliknya, “Hmm…” Iris-san sedang mempertimbangkannya dengan serius.

Hm? Iris-san seorang wanita, kan?

“Eh, Kate-san? Aku tidak keberatan dengan itu, tapi aku, secara pribadi, tidak tertarik pada wanita, oke?”

Di kuil-kuil yang sering dikunjungi kalangan atas, hubungan sesama jenis bukanlah hal yang aneh bagi pria atau wanita, tetapi karena tumbuh dalam rumah tangga yang benar-benar biasa-biasa saja, hal itu agak jauh dari realitas saya sendiri.

Dan itu bukanlah dunia yang ingin saya masuki.

“Jangan khawatir. Selera orang selalu berubah, tahu?”

Eh, saya tidak begitu yakin tentang itu? Ini bukan seperti kita sedang membicarakan selera makanan di sini…

“Bukan ide yang buruk,” kata Iris-san.

“Apaaaaa?!” Lorea-chan berteriak.

“Tunggu, Iris-san?!” kataku tak percaya.

“Tuan penjaga toko, jika kau menikah denganku, aku akan mendapatkan gelar, tahu? Dan domain juga, meskipun tidak besar. Kurasa aku benar-benar murah. Aku bahkan akan menyertakan Kate-san.”

“Hah? Aku…?”

Mengabaikan semua keterkejutan kami, Iris-san melanjutkan seperti sedang memberikan semacam presentasi. Dan Kate-san dilempar masuk seperti semacam bonus.

Mata Kate-san membelalak, tapi aku tidak bersimpati. Dialah yang memulai semua ini.

“Um, Iris-san, aku tidak mendukungmu karena aku menginginkan gelar bangsawan…”

“Itulah alasannya! Kalau kamu mengincar gelar, itu tidak mungkin. Tapi karena siapa dirimu sebagai pribadi, aku tahu aku bisa mempercayakan domain itu padamu!”

Uh, aku tidak tahu apa yang harus kulakukan seandainya kau melakukannya…

“Lagipula, tidak seperti pedagang menyebalkan itu, kita punya cinta di antara kita!”

“Tidak! Kami! Tidak! Tidak!”

“Tidak sama sekali? Bahkan tidak ada cinta yang tumbuh di antara teman?”

“Urkh, oke, itu…kita punya.”

Aku tidak akan menolaknya sebanyak itu. Aku tidak akan membantunya jika kita tidak memilikinya.

“Kalau begitu, sisanya mudah saja. Mari kita pelihara persahabatan kita dan ubah menjadi romansa yang penuh gairah.”

Romantisme yang penuh gairah?! Kedengarannya cabul saja!

Dan tunggu dulu, apakah “romantis yang penuh gairah” merupakan perpanjangan dari “persahabatan”?

“Lagi pula, apa yang akan dilakukan Keluarga Lotze terhadap penerusnya? Apakah mereka tidak membutuhkanmu untuk mengambil seorang pengantin pria?”

“Kita bisa mengadopsinya. Lagipula, Tuan Penjaga Toko, kudengar ada ramuan yang bisa membuat hal seperti itu menjadi mungkin.”

“Hah? Apa ada ramuan yang praktis seperti itu?” Tiba-tiba, Lorea-chan mencondongkan tubuhnya.

Mengapa dia tertarik?

“Ya, memang ada, tapi… harganya mahal, tahu?” jawabku.

Memang benar ada ramuan yang membuat pria bisa punya anak dengan pria dan wanita bisa punya anak dengan wanita. Namun, ramuan itu sangat mahal, jadi yang menggunakannya hanyalah bangsawan yang khawatir dengan fakta bahwa pewaris mereka adalah seorang homoseksual.

Kebetulan, tidak seperti ramuan yang memungkinkan wanita memiliki anak bersama, yang hanya perlu bertahan dalam jangka waktu singkat, ramuan yang melakukan hal yang sama untuk pria harus bertahan selama masa kehamilan, jadi harganya lebih mahal…tetapi saya rasa itu tidak penting saat ini.

“Saya hanya bisa bergantung padamu untuk itu, Tuan Penjaga Toko. Saya rasa Anda tidak bisa membuatkannya untuk kami, bukan?”

“Saya tidak bisa melakukannya dan bahan-bahannya mahal, dan dari segi biaya, tidak ada gunanya… Tidak, bukan itu yang ingin saya katakan. Kami tidak akan menikah!”

“Benarkah? Aku tahu aku sudah tua, tapi menurutku penampilanku tidak buruk. Aku tidak keberatan menjadi seorang pria, kalau itu membantu, kau tahu?”

Iris-san memiringkan kepalanya ke samping dan menempelkan tangannya ke dagunya.

Urgh! Dengan penampilannya, dia mungkin benar-benar pria yang tampan.

Tidak, tidak! Ini tidak akan berhasil sama sekali!

“I-Itu bukan masalahnya!!!”

Kate-san hanya menonton percakapan aneh ini, tampak geli.

Hei, jangan ganggu dia seperti ini, lalu biarkan kami saja yang melakukannya!

“Pokoknya! Aku belum siap menikah! Aku baru setengah jalan menjadi alkemis—tidak, aku baru saja mulai menjalaninya!”

“Hmm, aku mengerti maksudmu. Jika aku menunggu, hariku mungkin akan tiba. Kau tidak keberatan jika aku tetap di sampingmu sampai kau berubah pikiran, kan?”

“Itu! Bukan! Apa! Maksudku!”

“Tapi kalau begitu, terlalu impersonal bagiku untuk terus memanggilmu Tuan Penjaga Toko. Haruskah aku memanggilmu Sarasa mulai sekarang?”

“Aku katakan padamu…!”

Iris-san terus bicara omong kosong, sementara aku memukul meja karena frustrasi.

Lorea-chan dan Kate-san tertawa terbahak-bahak, tidak tahan menonton lebih lama lagi.

Tawa mereka membuat kami berdua berhenti bicara. Kami saling memandang tanpa bermaksud untuk melakukannya.

Hening sejenak berlalu.

Lalu, saat kami sedikit tenang dan menganalisis situasi kami, kami berdua diliputi oleh keinginan untuk tertawa yang muncul dalam diri kami.

◇ ◇ ◇

“Sialan! Kenapa seorang bangsawan harus campur tangan demi seorang ksatria?!”

Dengan sapuan lengannya, kertas-kertas di meja berserakan di lantai.

Seorang lelaki tua memperhatikan hal ini dengan mata tenang, lalu dengan sabar menjawab, “Tapi tuan, kami sudah mendapatkan hasil yang lebih dari cukup dari uang yang kami belanjakan.”

“Itu cuma uang! Aku tidak mendapatkan apa yang kuinginkan, jadi ini kegagalan! Hei, bagaimana ini bisa terjadi?!”

“Sepertinya…seseorang menghubungkan sang ksatria dengan rumah bangsawan—seorang alkemis.”

“Lagi! Alkemis itu, lagi! Sungguh pemandangan yang tidak enak dipandang!!!”

Pria itu menghantamkan tinjunya ke meja, wajahnya penuh kemarahan.

Lalu, setelah berpikir sejenak, dia mencibir dan melihat ke arah lelaki tua itu.

“Saya ingin kamu menyelidikinya.”

“Kau yakin? Ada risiko melanggar hukum nasional jika kita—”

“Itulah sebabnya kami menyelidikinya! Bersikaplah cerdas. Menurutmu untuk apa aku memelihara orang tua sepertimu?!”

Ada jeda sebelum lelaki tua itu berkata, “Dimengerti.”

Pria itu memperhatikan ketika pelayannya membungkuk dan pergi, lalu mendesah dan bersandar di kursinya.

“Heh heh! Aku tidak akan membiarkan siapa pun berbuat sesuka hati di wilayahku. Ha ha! Ha ha ha ha!!!”

Wajahnya berubah dengan senyum yang mengerikan saat dia tertawa terbahak-bahak.