Prolog

Hari itu adalah hari lain di awal Februari; saat dia melangkah meninggalkan rumahnya yang hangat, dia mendapati napasnya telah mengepulkan asap putih.

“Sepertinya hari ini akan dingin lagi, ya…” kata Basara, tangannya dimasukkan ke dalam saku mantelnya. Postur tubuhnya agak bungkuk hari itu, dan hawa dingin tidak menyisakan ciri-ciri maskulinnya sendiri.

“Dingin sekali… Kuharap cuacanya hangat saja, mengingat musim semi juga sudah dekat.” Naruse Mio berada di sampingnya, mengembuskan napas yang juga keluar dalam bentuk gumpalan putih di tangannya yang bersarung tangan. Rambut gadis itu semerah api yang menyala-nyala; dia menggigil kedinginan saat menghirup napas dingin lagi.

“Ya.” Yuki, yang berada di samping Mio, berkata dengan tegas. Dia mempertahankan tatapan tenang dan damai seperti biasanya di wajahnya, dan di lehernya ada syal yang melengkapi wajahnya yang cantik dan rambutnya yang biru.

Basara, Mio, dan Yuki mengenakan mantel tebal di atas seragam Akademi Hijirigasaka mereka mengingat musim dingin; ketiganya memasang ekspresi muram saat menatap jalan yang akan mereka lalui menuju sekolah, mengantisipasi perjalanan dingin yang akan mereka lalui.

“…Ayolah, Basara-san, tidak bisakah kau mengakui saja kalau itu ide yang bagus?”

Komentar yang disampaikan dengan tiba-tiba dan penuh kepahitan itu datangnya dari seorang gadis muda berambut perak yang tiba-tiba muncul dari pintu dan bergegas menuju pintu masuk, bibirnya melengkung membentuk kerutan tidak puas—Naruse Maria.

“Kau punya kesempatan untuk pergi ke pemandian air panas, aku juga ingin pergi ke pemandian air panas!” Tangan Maria mengepal saat dia berkata demikian, “Dan kemudian kita akan melakukan permainan mengintip, permainan pemandian air panas standar, atau bahkan hal-hal legendaris seperti yakyuken.[1] ! Aku ingin membantu diriku sendiri ke sumber air panas seperti succubus lainnya! Meskipun aku hanya meminta agar keinginan kecilku menjadi kenyataan… eek, dingin sekali!” Angin dingin yang bertiup membuat Maria menggigil saat dia menggeser tubuhnya ke dalam sebagai tanggapan.

“Kalau begitu, bukan itu gunanya pergi ke pemandian air panas, kan?” Mio bergumam, tampak kesal dengan sikap Maria yang biasa seperti biasanya.

Basara hanya bisa menggaruk pipinya tanpa kata; dia memang pergi bertamasya ke sumber air panas bulan lalu seperti yang disebutkan Maria sebelumnya, dia melakukannya bersama perawat sekolah, Hasegawa Chisato. Mereka awalnya merencanakan perjalanan itu untuk lebih mempererat ikatan mereka di hari-hari mendatang…atau begitulah yang mereka kira, padahal sebenarnya seorang succubus hanya ingin menggunakan fasilitas sumber air panas itu untuk urusannya sendiri.

“Menurutku, kita tinggalkan saja Maria, seperti biasa.”

“Mio-sama! Bukankah kau terlalu jahat padaku?!”

“Yang lebih penting lagi, kalau kita tidak segera bertindak, kita akan terlambat ke sekolah.”

“Sekarang setelah kau menyebutkannya, kita benar-benar harus segera pergi.” Mio mengangkat tangannya dan memberi isyarat kepada Basara bahwa sudah waktunya bagi mereka untuk pergi.

“Semoga perjalananmu aman.” Bukan Maria yang mengucapkan kata-kata itu, melainkan Zest; mengenakan pakaian pelayan sehari-harinya, dia menundukkan kepalanya dengan hormat saat dia berjalan menuju gerbang depan untuk mengantar mereka pergi.

“Semoga harimu menyenangkan!” Dan di samping Zest ada Nonaka Kurumi yang lincah, kuncir kudanya bergoyang di belakangnya saat dia melambaikan tangan untuk mengucapkan selamat tinggal kepada ketiganya.

“Ya. Kalau begitu, kami akan berangkat sekarang.” Ketiganya melambaikan tangan sebagai balasan saat mereka keluar dari rumah tangga Toujou.

Pemandangan pagi yang khas terhampar di hadapan mereka saat mereka menuju halte bus; kerumunan orang tampak bergerak ke arah yang berlawanan saat para pelajar bersepeda melewati mereka, suara mereka bercampur dengan suara menguap orang-orang dewasa yang bekerja dalam balutan jas.

“Tunggu sebentar, Yuki!” Mio tiba-tiba berseru, meninggikan suaranya. Dia jelas tidak senang dengan kenyataan bahwa lengan Yuki saling terkait dengan lengan Basara.

“Kita akan pergi ke sekolah. Apakah kamu berniat masuk bersamanya seperti itu?”

“Kau juga melakukannya, Mio.”

“————!?”

Setelah menyadari bahwa ia menarik lengan Basara, ia segera menarik pegangannya. Di tengah rasa malunya, pandangannya beralih sejenak ke lengannya sendiri sebelum kembali ke Basara.

“Aku akan memegang lengan kirinya, dan kau akan memegang lengan kanannya, Mio. Kurasa ini tidak masalah untukmu?”

“Ya, aku baik-baik saja dengan itu.” Kata Mio, melingkarkan lengannya di sekitar lengan Basara. “—Tunggu, tidak!” Dia kemudian tiba-tiba berhenti di tempatnya.

Basara refleks mengernyitkan alisnya saat melihat ke arah Mio dan Yuki; dia tidak peduli dengan lengan Mio yang tidak melingkari tubuhnya atau Yuki yang benar-benar melingkarinya, alih-alih memikirkan berbagai rintangan yang akan dia hadapi hanya dengan bersekolah bersama Mio dan yang lainnya seperti ini; dia bertanya-tanya berapa banyak kebahagiaan dan penderitaan yang harus mereka lalui dan apakah itu akan sepadan.

Setelah kembali dari Alam Iblis, kelompok itu melanjutkan kehidupan sehari-hari mereka dengan damai; pertarungan antara Fraksi Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini—pertarungan memperebutkan Mio —telah berakhir. Meskipun demikian, Basara masih menyadari bahaya yang masih mengancam dirinya dan kelompoknya bahkan setelah insiden itu. Ia tahu bahwa berdiam diri dan mengkhawatirkan situasi mereka tidak akan menghasilkan apa-apa, dan ia telah memperoleh kekuatan baru selama perjalanan ini bersama Hasegawa—sesuatu yang dapat ia gunakan sebagai kartu truf ketika situasi menuntutnya.

Semuanya belum berakhir.

Dan pada saat yang sama, Basara tahu bahwa ia tidak bisa melupakan dan melepaskan kehidupan sehari-hari yang saat ini ia jalani bersama orang lain—serta pertempuran yang harus ia hadapi untuk melanjutkannya. Pertempuran yang keras dan tak kenal ampun di mana ia harus mempertaruhkan nyawanya, pertempuran yang harus ia menangkan berapa pun biayanya—pertempuran di masa depan yang harus ia lawan untuk melindungi kemampuan mereka untuk hidup seperti ini.

“Ada yang salah, Basara?” Suara Mio menyadarkan Basara. Sebelum dia menyadarinya, Mio sudah melingkarkan lengannya di lengan Basara; meskipun matanya yang mendongak tampak malu, jelas terlihat bahwa Basara yang terus memikirkan pikirannya membuatnya khawatir. Yuki, yang berpegangan pada lengan Basara yang lain di seberangnya, juga menatapnya.

“Tidak—tidak apa-apa.” Basara menggelengkan kepalanya sebagai jawaban. Saat Mio dan Yuki membalas tatapan lembut mereka kepadanya, ketiganya berangkat ke sekolah.

Mereka harus berjuang demi kehidupan mereka sehari-hari di masa depan; dengan kata lain, mereka akan hidup dan menikmati kehidupan mereka sehari-hari sepenuhnya hingga hari itu tiba.

“Kalau begitu, ayo kita pergi,” kata Basara, pikiran-pikiran itu kembali muncul di kepalanya saat dia melakukannya.

Begitulah awal mula kisah hari biasa lainnya di rumah tangga Toujou.