Shinmai Maou no Testament LN - Volume 9 Chapter 2

Apa Yang Menyebabkan Reuni Itu?

1

Rumah besar itu berdiri di atas bukit yang menghadap ke desa. Rumah besar itu dirancang berbeda dengan rumah-rumah lain yang mereka lihat dalam perjalanan mereka. Rumah besar itu sendiri memiliki 3 bangunan berbeda yang berjejer dalam bentuk segitiga yang dihubungkan oleh koridor, dengan sebuah bangunan besar di tengah segitiga tersebut.

Bangunan yang tampak berwibawa itu merupakan kuil bagian dalam, tempat berlangsungnya ritual dan upacara sakral untuk mengikat roh.

“Lewat sini.”

Setelah memarkir mobil, Shuuya menuntun Basara dan yang lainnya menyusuri koridor panjang. Basara dapat merasakan udara di sekitarnya dimurnikan setiap kali ia melangkah. Itu berarti mereka semakin dekat dengan tempat paling suci di area suci ini.

Namun ada sesuatu yang aneh.

Saat dia membuntuti Shuuya, ada perasaan yang mengganggu di benaknya. Klan Pahlawan mendapatkan kekuatan mereka dari menandatangani perjanjian dengan roh dan makhluk mistis. Jadi lebih dari segalanya, Klan Pahlawan berhati-hati untuk tidak merusak atau mengekspos roh dan makhluk tersebut pada kotoran apa pun.

Ketika Klan Pahlawan menyerang Mio suatu waktu, alasan mengapa Takashi dan Shiba membuat penghalang dimensional untuk membuat tiruan kota itu adalah untuk menjauhkan pertempuran dari hutan dan alam tempat banyak roh tinggal. Itulah upaya yang mereka lakukan untuk memastikan bahwa roh-roh itu tidak tercemar.

Namun, tempat yang mereka tuju sekarang, “Ruang Upacara” adalah salah satu tempat paling suci di Desa. Tentu saja, dengan pergi ke sana, kesucian ruangan itu mungkin cukup untuk menyegel kekuatan Takigawa dan Mio bersama-sama. Namun itu juga berarti mengekspos ruangan itu sendiri ke setan, yang akan mengancam kesuciannya.

Jika mereka menggunakan ruang itu untuk menampung Petugas Sidang dari Vatikan besok, Basara akan mengerti alasan penggunaan Ruang Upacara. Namun jika itu hanya untuk menekan roh jahat Mio dan Takigawa, maka mereka dapat dengan mudah mendirikan dimensi suci terpisah di tempat lain.

Lalu mengapa mereka menggunakan ruangan itu?

Karena para tetua punya rencana lain. Itulah satu-satunya kesimpulan logis yang bisa dipikirkan Basara. Dan apa pun rencana lainnya itu, mereka akan segera mengetahuinya.

Mio menghela napas pelan dan Basara menoleh untuk melihat wajah khawatirnya.

Tentu saja dia takut. Dia gugup saat mengunjungi Dunia Iblis. Namun saat itu, mereka tahu bahwa mereka memiliki pendukung di dalam Fraksi Moderat. Namun sekarang? Mio akan menghadapi orang-orang yang tidak melihat Naruse Mio. Dia akan berhadapan dengan orang-orang yang hanya melihatnya sebagai putri dari Raja Iblis sebelumnya, Wilbert. Dan yang terpenting, dia akan menemui mereka di lokasi paling suci di Desa.

Sebaliknya, Takigawa tampak seperti biasanya. Kehidupannya sebagai mata-mata, selalu menyelinap di belakang garis musuh, tentu telah mempersiapkannya untuk saat-saat seperti ini. Tidak heran Ramusas dan Leohart sangat percaya pada kemampuannya. Namun, tidak masuk akal untuk mengharapkan Mio menunjukkan ketenangan yang sama.

Jadi Basara meletakkan tangannya di bahu Mio dan memberinya pegangan kecil yang menenangkan dan senyum tipis. Tanpa berkata apa-apa, dia mengatakan padanya bahwa semuanya akan baik-baik saja. Dan begitu saja, kegugupan Mio menghilang, dan dia membalas dengan senyumnya sendiri.

“Apakah kalian sudah siap?”

Basara dan yang lainnya mengangguk pada pertanyaan Shuuya, lalu dia berbalik menghadap pintu ganda di ujung jalan mereka.

“Maafkan saya. Saya membawa Toujou Basara, Naruse Mio, dan orang yang menyebut dirinya utusan khusus.”

“…Memasuki”.

Dengan perintah dari suara serak di seberang pintu, Shuuya mendorong pintu ganda hingga terbuka dan mereka masuk.

2

Mio dibawa kembali ke Ruang Upacara. Demi menjaga kesuciannya, tidak ada satu pun jendela di ruang itu. Tidak ada pula lampu atau lilin. Namun, ada kehangatan dan cahaya di ruangan itu.

“Oh…”

Mio melihat sumber cahaya hangat di ruangan itu. Ia melihat beberapa benda ditaruh di keempat sudut ruangan. Dan salah satunya, ia kenali dengan jelas. Tombak putih panjang itu adalah senjata yang digunakan Hayase Takashi untuk mencoba membunuhnya.

Byakko.

Cara tenangnya berbaring di sudut sangat berbeda dengan tombak tak terkendali yang diingatnya.

Itu berarti tiga senjata lainnya yang terletak di sudut masing-masing pastilah “Suzaku”, “Seiryuu”, dan “Genbu”. Dilihat dari tata letak ruangan, senjata di sebelah kiri Byakko pastilah Suzaku, dengan Genbu di sebelah kanan. Dan Seiryuu di seberang ruangan di sisi lain.

Kesucian ruangan ini kemungkinan besar berasal dari keberadaan keempat senjata tersebut. Dan itu menjelaskan mengapa roh-roh merasa mudah untuk bersantai dan menandatangani perjanjian di ruangan ini.

Anehnya, bahkan dengan darah iblisnya, Mio tidak merasa ruangan itu menolaknya. Meskipun ruangan besar itu sedikit dingin di udara.

“Kamu…. Di Sini.”

Di depan mereka, duduk di panggung yang agak tinggi, ada tiga lelaki tua. Yang di tengah adalah orang yang berbicara. Para lelaki tua itu persis seperti yang Basara gambarkan sebelum mereka tiba di Desa.

Mereka adalah Tiga Tetua yang memerintah Klan Pahlawan Jepang.

Yang berarti, ketiga pria inilah yang mengusir Basara dan Jin dari Desa 5 tahun yang lalu.

Mio sangat peduli pada Basara. Dan apa pun alasannya, dia tidak bisa mempercayai pria-pria yang membuat Basara begitu menderita.

Namun, jika Basara tidak pernah diusir dari Desa, mereka berdua tidak akan pernah bertemu. Dan bahkan jika mereka bertemu, jika situasinya berbeda, mereka mungkin saja menjadi musuh. Ironi dari semua ini mungkin sesuatu yang tidak akan pernah bisa ia pahami.

Namun, bukan hanya Basara dan Mio. Mereka semua dibesarkan dalam situasi yang paling ironis. Kakak beradik yang tinggal bersama orang buangan dan iblis saat melayani Desa, seorang succubus yang harus mengkhianati tuannya untuk menyelamatkan ibunya sendiri, seorang putri yang diciptakan oleh monster yang sekarang hidup sebagai pembantu.

Dan karena ironi seperti itulah, mereka semua mampu hidup bersama. Mengatasi banyak cobaan bersama dan bertahan hidup bersama.

Namun, bagaimana jika ini adalah ujian yang tidak dapat mereka atasi? Bagaimana jika Desa tidak menerima mereka apa adanya? Mio tenggelam dalam kegugupannya saat dia diganggu.

“Apa yang kau lakukan hanya berdiri di sana? Kemarilah.” Tetua di sebelah kiri berbicara dengan suaranya yang kasar.

Shuuya mendekati peron lalu duduk tepat di depannya. Mio dan yang lainnya juga berjalan menuju tempat Shuuya duduk.

“Baiklah, kalian juga harus duduk. Kalian pasti lelah setelah perjalanan panjang.”

Dengan itu, Mio dan yang lainnya juga ikut duduk, dengan Basara duduk di antara Yuki dan Mio, dan Kurumi duduk di sebelah Yuki. Sementara mereka semua duduk dengan tumit mereka dalam tata krama Jepang yang sopan, Takigawa memilih untuk duduk dengan kaki disilangkan di lantai.

“Hei! Takigawa…”

Mio mendesis karena kekasarannya.

“Biarkan dia duduk sesuai keinginannya.”

Sang tetua mengabaikan desisan Mio dan menatap Takigawa.

“Kau pasti utusan khusus dari Iblis yang dibicarakan Shuuya. Kudengar kedua faksi memutuskan untuk mengirimmu ke sini. Mereka…sangat bersikeras.”

Sementara si tetua berbicara dengan nada bercanda, namun tidak ada apa-apanya, dan tiba-tiba ketegangan di ruangan itu menjadi kental.

“Ya, baiklah, Basacchi dan lelaki tua di sana juga mengatakan hal yang sama. Tapi, kau tahu, aku hanya antek rendahan. Para petinggi menginginkanku di sini, jadi aku di sini. Jika kalian ingin mengeluh, silakan sampaikan kemarahan kalian kepada mereka.”

“Yah, tergantung pada isi dokumen rahasiamu, kita mungkin akan melakukan itu.” Setelah berkata demikian, Tetua di tengah menoleh ke Mio.

“Jadi, kau pasti putri Wilbert.”

“….”

Mio tidak bisa berkata apa-apa. Karena ia melihat sesuatu yang sangat dingin di mata mereka. Ketika para Tetua di Suku Pahlawan memangku jabatan mereka, mereka diberi nama untuk jabatan mereka. Tetua di tengah haruslah “Fuji”, dan Tetua di sebelah kanannya adalah “Kumano” dan Tetua di sebelah kirinya, “Atsuta”. Nama-nama mereka dipilih dari 3 gunung di Jepang tempat para dewa konon tinggal.

Tiongkok kuno juga menyembah 4 dewa yang berbeda. Ketika budaya mereka datang ke Jepang dahulu kala, Jepang juga mulai menyembah 4 dewa dari Tiongkok. Dan mereka sekarang diwakili oleh 4 senjata di ruangan ini.

Bukanlah suatu kebetulan bahwa 3 dewa Jepang dipilih bersama dengan 4 dewa Cina. Dengan adanya angka genap dan ganjil, tidak ada perebutan kekuasaan antara kedua kelompok, yang berarti bahwa setiap penghalang dimensi tambahan yang diciptakan oleh para dewa tidak akan saling meniadakan. Lebih jauh lagi, bersama-sama mereka membentuk angka 7. 7, seperti yang ditunjukkan dalam jumlah hari, memiliki kekuatan yang sangat istimewa dengan sendirinya, dan jenis kekuatan inilah yang menyebabkan adanya penghalang kuat yang melindungi Desa.

Mio tetap diam sambil menatap para Tetua. Meskipun dia tidak bisa menyembunyikan kegugupannya, dia tidak takut. Setelah menghadapi orang-orang seperti Ramusas, Leohart, Belphegor, dan Zolgear, dia telah membangun toleransi terhadap hal-hal yang membuatnya takut.

Dan tentu saja, dia bersama Basara. Yuki dan Kurumi juga. Dan Zest dan Maria juga tidak terlalu jauh. Jadi tidak ada yang perlu ditakutkan.

Seolah melihat kekuatan Mio, Fuji pun angkat bicara. “Ahh… begitu ya. Begitulah adanya.”

Dia membelai jenggotnya dengan tangan kanannya.

“Baiklah kalau begitu…”

Dan dengan kata-kata ini, pertemuan pun dimulai. Semua Tetua menghadap pria yang duduk di sebelah Mio. “Sudah lama ya… Basara.”

3

“Ya, senang bertemu Anda, Tuan.”

Basara membungkuk saat menyapa Tetua. Kemudian Atsuta dan Kumano juga menimpali. “Kurasa sudah 5… tidak, 6 tahun.”

“Kami menerima laporan, tapi tampaknya keadaanmu baik-baik saja.”

“…Ya, aku sudah melakukannya.”

Basara mengendalikan cara bicaranya. Bukan hanya untuk menunjukkan kesopanan kepada para Tetua yang sudah lama tidak ditemuinya, tetapi juga untuk mengendalikan perasaannya sendiri. Tidak akan ada gunanya menjadikan Klan Pahlawan sebagai musuh mereka.

Namun memang ada sesuatu yang aneh.

Meskipun aneh bahwa Ruang Upacara dipilih untuk pertemuan ini, tetapi ada masalah yang lebih mendesak.

Dimana para penjaganya?

Jika mereka menghitung Yuki dan Kurumi di pihak Basara, Klan Pahlawan hanya memiliki Tetua dan Shuuya. Dan meskipun ruangan itu akan meniadakan banyak serangan, itu tetap tidak menghilangkan Mio dan

Takigawa sebagai ancaman. Dan dengan Banishing Shift milik Basara, itulah alasan mengapa dia diusir dari Desa sejak awal.

Sama sekali tidak ada alasan mengapa mereka tidak memiliki penjaga. Terutama karena para Tetua tidak mampu bertarung. Namun, ini bukan karena mereka tidak berdaya. Bagaimanapun, mereka berhasil mencapai posisi Tetua berkat kekuatan mereka. Itu karena kekuatan mereka digunakan untuk menegakkan berbagai penghalang dimensi guna melindungi Desa dari dunia luar.

Namun, itu berarti satu-satunya yang mampu bertarung adalah Shuuya. Tentu saja, Shuuya bukan orang yang mudah dikalahkan. Dalam perang, ia adalah yang kedua setelah Jin dalam hal kekuatan, dan itulah alasan persahabatan dekat mereka. Jadi, mereka harus menghindari pertarungan dengan Shuuya dengan cara apa pun. Namun, Basara tahu bahwa Shuuya telah mundur dari pertempuran sejak ia kehilangan matanya dalam perang, penutup mata di mata kirinya merupakan bukti kekalahannya.

Skenario terburuk bagi para Tetua adalah jika Basara dan yang lainnya memutuskan untuk menyerang mereka sekaligus.

Meskipun Basara sama sekali tidak berniat melakukan itu, apakah benar-benar bijaksana bagi para Tetua untuk menjadikan Shuuya sebagai satu-satunya orang yang bertanggung jawab atas kesejahteraan mereka? Untuk menjaga penghalang dimensi dan melindungi Desa, para Tetua seharusnya mengutamakan keselamatan mereka sendiri. Namun saat ini, satu-satunya orang di ruangan itu adalah para Tetua sendiri dan Shuuya.

Kalau begitu…mereka pasti sudah menyiapkan semacam “asuransi”.

Maka dari itu, Basara mulai memikirkan berbagai rencana yang akan dibuatnya seandainya ia berada di posisi para Tetua.

“Kamu tidak perlu terlalu waspada.”

Fuji berbicara seakan-akan menatap tajam ke arahnya.

“Memang benar kita pernah berselisih paham di masa lalu… dan memang benar kita mengundang Anda ke tempat ini. Saya dapat memahami bahwa ada banyak hal yang terlintas dalam pikiran Anda saat ini.”

“Tapi aku harap kau percaya saat kami bilang bahwa kami tidak lagi punya niat untuk menghunus pedang kami padamu.”

“Yah…setidaknya untuk saat ini. Jika situasinya muncul, itu akan menjadi masalah untuk saat itu.” Kumano terkekeh mendengar lelucon Atsuta di akhir sebelum menatap Basara.

“Sudah 8 bulan sejak kau dan Jin menerima gadis itu… dan keadaanmu telah berubah dan kami juga, telah menyesuaikan diri dengan situasimu.”

“…Jadi begitu.”

“Kami telah menerima laporan dari Yuki dan Kurumi. Namun, tinggal bersamamu dan menghabiskan waktu bersamamu, perasaan mereka pasti akan menjadi lebih lembut.”

Fuji melanjutkan.

“Jadi, agar semuanya berjalan lancar, kami memutuskan bahwa akan lebih baik jika kami melihat sendiri keadaan kalian, agar kami dapat memberikan penilaian.”

“Saya mengerti.”

Basara mengangguk mengerti. Tentu saja, dia tidak akan menerima begitu saja apa yang baru saja dikatakan Fuji. Dia yakin bahwa para Tetua pasti merencanakan sesuatu dari kejadian ini. Namun, dia akan menemukan jalan keluar dari semua ini.

Atsuta mengambil alih dari Fuji.

“Baiklah kalau begitu… mengapa kau tidak menceritakan kepada kami tentang hal-hal yang telah terjadi sejauh ini? Hal-hal yang telah kau lakukan sejak kau meninggalkan Desa dan bagaimana kau menjalani hidupmu.”

4

Atas permintaan para Tetua, Mio dan Basara berbicara tentang masa lalu mereka. Yuki Nonaka berdiri di samping Basara, mendengarkan cerita mereka. Tentang bagaimana Basara hidup setelah diusir dari Desa. Bagaimana Mio tumbuh sebagai manusia dan dicintai oleh orang tuanya.

Para Tetua hanya mengangguk sambil mendengarkan. Mereka tidak mengatakan apa pun, tetapi mata mereka tajam, dan mereka menganalisis setiap kata untuk memastikan tidak ada celah dalam cerita mereka.

Yuki sudah tahu semua ini. Bukan hanya dia, tapi juga Kurumi, Zest, dan Maria. Bagaimanapun, mereka adalah keluarga besar yang tinggal bersama di rumah yang sama. Hanya karena masalah di Dunia Iblis sudah terpecahkan untuk saat ini, bukan berarti mereka tidak akan menghadapi tantangan apa pun di masa mendatang. Jadi, untuk mempererat ikatan mereka dan saling mengenal lebih baik, para gadis itu saling bercerita tentang kisah dan latar belakang mereka. Dan itu memang melahirkan ikatan kuat yang mereka semua miliki.

“Jadi, musim panas lalu, ayah saya memberi tahu saya bahwa dia akan menikah lagi dan saat itulah saya bertemu Mio dan Maria untuk pertama kalinya.”

Mereka akhirnya sampai pada bagian di mana mereka bertemu. Mulai saat ini, mereka harus berhati-hati dengan informasi yang mereka ungkapkan. Bagaimanapun, ada beberapa hal yang sebaiknya dirahasiakan dari para Tetua. Namun Mio dan Basara tidak akan pernah berbohong. Mereka hanya akan menghilangkan beberapa bagian dari cerita mereka.

Basara tidak ingin mengkhianati Desa. Meskipun benar bahwa mereka mengucilkannya, dan memang benar bahwa banyak orang di Desa membencinya, bagi Basara, Desa masih merupakan rumah tempat ia dibesarkan. Dan desa masih sangat disayanginya.

Namun, mereka harus menutupi jejak mereka. Sejak mereka dipanggil oleh Desa, Basara dan yang lainnya berkumpul untuk membahas apa yang akan mereka rahasiakan dari cerita mereka. Yang mereka putuskan untuk tidak diungkapkan adalah berbagai urusan Basara dan Takigawa, kontrak Tuan-Pelayan antara Basara dan para gadis, dan tentang identitas ibu Basara.

Yuki dan Kurumi juga memastikan untuk tidak membahas topik-topik ini setiap kali mereka membuat laporan rutin ke Desa. Bagaimanapun, mereka akan dicurigai jika laporan mereka dan cerita di sini tidak cocok.

“…Dan itu adalah ringkasan dari semua hal yang terjadi.”

Basara mengakhiri pembicaraannya dengan membicarakan tentang perjanjian damai antara Fraksi Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini di Dunia Iblis. Ia juga memberi tahu mereka bahwa Kurumi dan Yuki ikut serta dalam pertarungan sebagai anggota Fraksi Moderat.

Namun, ini adalah sesuatu yang telah diberitahukan oleh Nonaka kepada para Tetua. Mereka beralasan bahwa dengan ikut serta dalam pertarungan di Dunia Iblis, konflik di sana akan berakhir dan iblis tidak akan datang ke Dunia Manusia untuk mencoba memburu Mio. Mereka memastikan untuk menekankan bahwa mereka bertempur dalam pertempuran untuk mewakili Suku Pahlawan dan memastikan Dunia Manusia terhindar dari bahaya. Mereka juga menyertakan bahwa Mio memiliki kendali yang lebih baik atas kekuatan yang diwarisi dari Wilbert dan bahkan menyarankan agar, meskipun mereka tidak akan menyarankan agar dia dihapus dari daftar pantauan, Kurumi dan Yuki tetap mengawasinya.

“…. Jadi begitu.”

Kumano mengangguk mengerti.

“Kurasa aku punya gambaran yang lebih jelas tentang situasimu sekarang. Dan jika kedua faksi di dunia iblis benar-benar menyelesaikan pertengkaran mereka, itu akan menjelaskan mengapa mereka mengirim utusan khusus mereka ke sini.”

Atsuta juga ikut menimpali.

“Jika apa yang kau katakan itu benar dan mereka memang bergerak menuju perdamaian, itu akan menjadi perubahan bersejarah bagi Dunia Iblis.”

Sambil membelai jenggotnya yang mengesankan, Fuji menatap mata Basara.

“Jadi Basara… bagaimana menurutmu keterlibatanmu dalam upaya kedua faksi untuk mencapai perdamaian?”

5

Perangkapnya sudah terpasang.

Basara tahu bahwa pertanyaan ini menandakan dimulainya niat sebenarnya dari pertemuan ini.

Apa yang dicapai Basara dan yang lainnya bukanlah prestasi kecil. Perdamaian antara dua faksi yang berseberangan di Dunia Iblis tidak sering terjadi. Namun, ini bukanlah prestasi yang bisa mereka banggakan di Desa. Bagi Desa, perjanjian perdamaian baru antara kedua faksi hanya akan meningkatkan ancaman mereka terhadap Dunia Manusia.

Sementara Basara dan Yuki mengklaim bahwa ‘menyelesaikan pertikaian di Dunia Iblis memastikan bahwa Mio Naruse tidak akan menjadi sasaran di Dunia Manusia’, ada orang-orang di Suku Pahlawan yang percaya bahwa strategi terbaik hanyalah menyaksikan kedua faksi saling menghancurkan. Beberapa bahkan menyarankan agar Yuki dan Kurumi menyabotase perdamaian dengan mengobarkan api perang antara kedua faksi saat mereka berada di sana.

Namun, itu berarti mendukung pembunuhan dan pertikaian antara Iblis yang tidak mengancam Dunia Manusia. Mendorong tindakan seperti itu pasti akan mengarah pada ‘korupsi’ dan akan membahayakan hubungan mereka dengan roh dan dewa yang telah menandatangani perjanjian dengan mereka. Alasan mereka menyetujui perjanjian damai Wilbert untuk mengakhiri Perang Besar adalah untuk memastikan bahwa mereka tidak ‘melawan perdamaian’ dan berisiko membuat marah roh dan dewa yang tidak ingin melihat dunia berkonflik.

Tentu saja, Basara bisa menggunakan itu sebagai pembelaannya. Ia bisa saja mengatakan bahwa mereka menghormati keinginan generasi sebelumnya dengan menjaga perdamaian. Namun dengan melakukan itu, dan melegitimasi tindakan mereka, mereka akan ‘membuat alasan’ dan ‘melawan’ Desa. Itu adalah posisi yang tidak ingin ia tempatkan pada dirinya dan yang lainnya.

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti seberapa besar pengaruh kami terhadap perjanjian damai antara Fraksi Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini. Yang kami lakukan hanyalah berjuang untuk mempertahankan cara hidup dan kedamaian kami.”

Basara sangat berhati-hati dengan kata-katanya. Dia memastikan tidak ada kebohongan dalam apa yang dia katakan. “Tapi kamu bisa memperkirakan secara kasar pengaruhmu, bukan?”

Namun Atsuta tidak membiarkannya lolos.

“Seperti yang Anda pahami, perjanjian damai antara kedua faksi adalah berita yang sangat memprihatinkan bagi Desa. Kami hanya ingin memastikan bahwa kami memahami semua yang terjadi dan semua opsi yang dipertimbangkan.”

“Meskipun mungkin memang begitu, tindakan yang kami ambil adalah untuk melindungi Mio dan mata pencaharian kami di Dunia Manusia. Tidaklah adil bagi kami untuk membandingkan tindakan independen kami dengan keseluruhan proses perdamaian karena kami tidak pernah berniat untuk menyatukan kedua faksi. Itu hanyalah hasil dari berbagai peristiwa yang berbeda.”

Itulah sudut pandang Basara: Bahwa tindakan mereka dilakukan secara independen tanpa ada niatan untuk memengaruhi hasilnya.

“Ah, baiklah, kami tidak keberatan jika penilaiannya tidak adil. Kalian semua ada di sana pada titik balik sejarah. Jangan terlalu memikirkan detailnya dan ceritakan saja kepada kami bagaimana perasaan kalian.”

Basara tahu bahwa para Tetua sedang menjebak mereka. Ia dapat melihat berbagai rute pelarian terputus dalam pertengkaran itu. Ia tahu bahwa jika ia berbicara berdasarkan perasaannya, mereka akan menggunakan apa yang ia katakan untuk melawannya di kemudian hari.

Saat dia tengah memeras otak untuk melarikan diri, matanya melirik ke arah Takigawa dan sebuah ide muncul di benaknya.

“Meskipun aku mengerti… saat ini kita sedang bergabung dengan utusan khusus yang dikirim oleh dua faksi Dunia Iblis.”

“Hah? Aku?”

Takigawa terkejut dengan keterlibatannya yang tiba-tiba dalam percakapan itu.

“Kita baru saja mengatasi seluruh situasi antara Dunia Iblis dan Mio. Jika aku mengatakan sesuatu di sini yang menyebabkan kesalahpahaman, kita akan menghadapi risiko masalah baru.”

Basara tahu bahwa Desa tidak ingin mengambil risiko terlibat dalam perselisihan atau kesalahpahaman dengan Dunia Iblis. Terutama dengan kedatangan Petugas Sidang dari Vatikan besok.

“Mungkin Anda benar juga…”

Fuji memberi kesan setuju, sebelum beralih ke Takigawa.

“Kalau begitu, izinkan aku bertanya kepadamu, utusan khusus… bagaimana menurutmu kontribusi Basara dalam upaya kedua faksi menemukan perdamaian kali ini?”

Basara menggigit lidahnya. Mereka berhasil menangkapnya. Jika Basara mengatakan sesuatu, akan ada risiko dia menyinggung Dunia Iblis, tetapi jika iblis sendiri yang mengatakan sesuatu, tidak akan ada risiko.

“Hmmm… kontribusinya ya…”

Mengetahui situasi Basara, Takigawa berpura-pura bosan saat menganalisis pertanyaan tersebut. Jika dia mengatakan bahwa Basara memang memiliki peran besar dalam upaya kedua belah pihak untuk mencapai perdamaian, Desa akan menggunakannya sebagai alasan untuk membuktikan kedekatan Basara dengan para iblis. Di sisi lain, jika dia mengatakan bahwa tindakan Basara tidak memengaruhi hasil, Desa dapat mendesaknya untuk menjelaskan mengapa dia tidak mengambil tindakan apa pun untuk menyabotase perdamaian. Itu adalah pertanyaan yang dirancang untuk melibatkan Basara.

Namun Basara percaya pada bakat Takigawa.

“Seperti yang kukatakan sebelumnya, aku hanya seorang pembawa pesan. Aku tidak bisa berbicara atas nama Raja Iblis atau Fraksi Moderat. Jika aku mengatakan sesuatu di sini dan kalian salah mengartikannya, aku akan punya banyak hal untuk dijawab begitu aku kembali. Jika kalian benar-benar ingin tahu, kalian selalu bisa bertemu dan berdiskusi dengan para petinggi Dunia Iblis.”

Dan seperti Basara, Takigawa menemukan jalan keluar dari masalah dengan cara licik. “Begitu ya. Maaf karena mengajukan pertanyaan itu padamu.”

Fuji mengalah. Meskipun ia bisa menginterogasi Basara dengan pertanyaan lebih lanjut, sikap tidak hormat seperti itu kepada Takigawa akan ada konsekuensinya. Ia tidak bisa menanggung konsekuensi apa pun. Basara menatap Takigawa dan ia melihat apa yang dikatakannya dengan matanya: “Kau berutang padaku.”

Basara menyampaikan rasa terima kasihnya dengan tatapan mata lalu fokus pada situasi yang dihadapi. Sekarang, sudah jelas apa yang Desa coba lakukan dengan melibatkannya. Satu-satunya alasan Basara lolos kali ini adalah karena hubungannya dengan Takigawa dirahasiakan.

Namun satu hal yang pasti. Desa tidak melihat Basara dalam pandangan yang baik. Namun jika mereka melihatnya sebagai musuh, mereka tidak akan mengundangnya jauh-jauh ke sini. Daripada melakukan sesuatu yang merepotkan, mereka bisa saja melakukan penyergapan.

Atau apakah mereka takut membuat marah para dewa dan roh? Mereka telah mencoba membunuh Mio sekali, tetapi gagal dan mengawasinya lagi. Kecuali mereka dapat membuktikan bahwa Basara dan yang lainnya merupakan ancaman bagi umat manusia dan dunia, membunuh mereka kemungkinan besar akan ‘merusak’ hubungan Desa dengan banyak dewa dan roh mereka.

Brengsek.

Basara harus mengendalikan dirinya. Ada banyak hal yang bisa membuat pertemuan ini menjadi kacau dan banyak hal yang harus ia pertimbangkan. Namun, ia harus tetap tenang dan mencari kesempatan untuk mengakhiri semua ini.

“Baiklah, izinkan saya mengganti pertanyaannya sedikit.” Kumano yang berbicara selanjutnya.

“Mengetahui bahwa Iblis tidak lagi mengejar kalian untuk saat ini… apa yang kalian semua harapkan untuk dicapai? Dan apa masa depan yang kalian bayangkan?”

Itu adalah pertanyaan yang mereka tahu akan ditanyakan. Dan mereka memang mempersiapkan diri untuk itu. Bahkan sampai memilih siapa yang akan menjawab pertanyaan itu.

Dengan suara pelan, tetapi kuat, Mio-lah yang menjawab.

“Aku ingin tinggal bersama Basara.”

6

Itulah jawaban Mio atas pertanyaan Kumano. Dan itu bukan sesuatu yang mereka buat-buat. Itu adalah dia yang menunjukkan perasaannya yang sebenarnya.

“Aku ingin terus hidup bersama Basara dan yang lainnya seperti yang selalu kami lakukan… Itulah tujuanku… Itulah satu-satunya hal yang kuinginkan.”

“Saya dibesarkan di dunia ini sebagai manusia. Setelah orang tua saya terbunuh dan bertemu dengan Maria, saya dihadapkan pada kenyataan bahwa saya adalah iblis. Namun, saya masih ingin hidup sebagai manusia, dan inilah dunia yang ingin saya tinggali.”

“Aku hanya ingin hidup normal bersama Basara dan Maria… bersama Yuki, Kurumi, dan Zest…. Itu saja.”

Keheningan yang memekakkan telinga mengikuti pernyataan Mio. Tak seorang pun berbicara sepatah kata pun. Mio mengepalkan tangannya di pangkuannya. Ia mengatakan semua yang ingin ia katakan. Ia tidak meminta apa pun lagi. Hanya apa yang benar-benar ia rasakan dari lubuk hatinya. Ia berdoa agar perasaannya sampai kepada para Tetua.

“Kalau begitu… bagaimana kau bisa membuktikan bahwa ucapanmu benar?” Ucapan Fuji memecah keheningan.

“Membuktikan…?”

“Mengatakan sesuatu itu mudah. ​​Tapi bagaimana Anda bisa membuktikan bahwa perkataan Anda bukan kebohongan dan Anda tidak punya motif lain?”

Kumano pun memberikan masukannya.

“Atau, bagaimana Anda bisa meyakinkan kami bahwa perasaan Anda tidak akan berubah di kemudian hari?”

“Meskipun sekarang itu benar, perasaan orang bisa berubah… kamu mungkin berubah di masa depan dan menjadi ancaman bagi dunia.”

“Tapi…itu…”

“Maksudku, apakah kalian semua sudah mempertimbangkan kekuatan yang kalian miliki saat ini?”

Atsuta menyela dengan nada tajam.

“Naruse Mio… Kau dan iblis Zest sama-sama penyihir kelas S. Succubus Maria adalah sub-kelas S, dengan Yuki dan Kurumi juga berada di sekitar yang sama.”

Matanya lalu beralih ke arah Basara.

“Dan Basara… saat kau masih di Desa, orang-orang memujimu sebagai ‘anak ajaib’ tapi kau tidak memiliki pengalaman bertarung yang sesungguhnya. Itu membuatmu menjadi peringkat B. Dan bahkan saat kau mengalahkan Takashi, kami masih menganggapmu hanya peringkat A.”

“Tapi saat ini, kamu adalah peringkat S, dan jauh lebih kuat dari Naruse Mio. Pertumbuhan yang kalian semua lalui dalam waktu yang singkat ini sungguh tidak masuk akal. Dan kekuatanmu yang luar biasa merupakan ancaman. Kalian semua sudah jauh melewati titik di mana kami hanya mengawasi kalian.”

Tidak ada yang bisa Mio katakan untuk menentangnya. Ia sudah siap bahwa perasaannya mungkin tidak akan sampai kepada mereka. Ia tahu bahwa apa pun yang ia katakan, beberapa orang di Desa tidak akan menerimanya begitu saja karena ia adalah putri Wilbert.

Namun, kekuatan mereka bukan karena keinginan mereka untuk mendapatkan ketenaran dan kekayaan. Mereka harus menjadi lebih kuat agar dapat bertahan hidup. Namun, jika Desa menolak hal ini, bagaimana tepatnya mereka bisa bertahan hidup selama ini?

Mio menggigit bibirnya karena marah. Dia benar-benar tidak punya jawaban atas pertanyaan-pertanyaan itu.

“Kenapa diam saja? Apa kau tidak mengatakan apa-apa sebelum kata-katamu sebelumnya hanya kebohongan?”

Atsuta tidak menyembunyikan apa pun dalam interogasinya.

Air mata hampir menetes di pelupuk mata Mio. Karena para Tetua telah menolak segalanya. Dia hanya mencoba menyampaikan perasaannya yang jujur ​​dan benar. Namun mereka menepisnya dalam sekejap.

Dia hanya merasa sangat lemah…

Ia tahu bahwa semakin lama ia berdiam diri, dan jika ia meneteskan air mata, para Tetua akan menggunakannya sebagai bukti terhadap mereka. Bahwa mereka akan menganggap mereka sebagai ancaman yang harus dibasmi.

Jadi, dia harus bicara. Dia harus mengatakan sesuatu.

“A-aku…”

Pada saat itulah Mio berbicara, dia mendengar orang lain berbicara. “Tuan Tetua, bisakah Anda menarik kembali apa yang baru saja Anda katakan?”

Itu Basara.

Tatapan tajam dari para penghuni ruangan itu semuanya tertuju padanya. Selama ini, Basara selalu bersikap sangat sopan dan profesional kepada mereka. Namun, nada bicaranya saat ini sama sekali tidak lembut.

Sama seperti Atsuta yang tidak bisa mengabaikan ancaman yang meningkat dari mereka yang tinggal di rumah tangga Toujou, Basara juga tidak bisa begitu saja mengabaikan apa yang dia katakan kepada Mio. Basara tahu semua tentang gadis-gadis yang diasuhnya. Itulah sebabnya dia tidak mungkin bisa memaafkan mereka yang menyangkal masa lalu mereka dan bagaimana mereka tumbuh dewasa.

“Kau menyuruhku menarik kembali pernyataanku?” Atsuta membentaknya.

“Mempercayai perasaan seseorang hanya datang dari mereka yang saling percaya. Dan masa depan penuh dengan berbagai kemungkinan. Mustahil untuk menjamin dan membuat janji berdasarkan hal itu.”

“Anda adalah orang yang mengajukan pertanyaan kepada kami, tetapi menolak untuk menerima jawaban kami dan menolaknya. Apakah itu perilaku yang pantas bagi seseorang di posisi Anda?”

Dia menarik napas.

“Dan di ruangan ini?”

Tepat saat dia mengatakan itu, udara di ruangan itu mulai mengental. Ini adalah penghakiman dari para dewa dan roh yang tinggal di ruangan ini. ‘Kerusakan’ telah dimulai.

“Ini…”

Para Tetua secara logis dapat memahami situasi ini, tetapi mereka tidak dapat menerimanya. Mereka seharusnya mengetahui tentang Ruang Upacara ini lebih dari siapa pun. Namun, mereka tidak dapat memahami mengapa ada korupsi yang terjadi di dalam ruang ini.

Tentu saja mereka tidak akan melakukan itu.

Para Tetua tidak tahu bahwa Basara mampu meminjam, dan terikat kontrak dengan, Hasegawa, mantan Dewa 10. Lebih jauh lagi, mereka menghabiskan waktu setahun bersama, di dimensi yang berbeda, dalam perjalanan ke sumber air panas, jadi saat ini, darah Raphaeline, ibunya di pihak Dewa, mengalir deras di nadinya lebih kuat dari sebelumnya.

Yang berarti bahwa Basara berada di bawah perlindungan ilahi dari 2 orang dari kelas Togami. Dan kedudukan mereka jauh lebih tinggi daripada para dewa, termasuk 4 Dewa, yang tinggal di ruangan ini.

Itulah sebabnya Basara tetap tidak mau berkonfrontasi dengan para Tetua hingga saat ini. Jika mereka bertarung, kerusakan akibat pertemuan tersebut tidak hanya akan mengancam ruangan itu tetapi juga Desa itu sendiri.

Namun Basara tidak bisa membiarkan pertemuan ini berlanjut dengan cara yang akan mengakhiri kedamaian yang diperjuangkan keluarganya. Dan untuk menjaga kedamaian itu, ia memutuskan bahwa tidak apa-apa membiarkan sedikit korupsi terjadi di ruangan itu. Tidak mungkin para Tetua akan membiarkan korupsi tetap ada di Ruang Upacara. Dan jika mereka menyadari bahwa kata-kata dan tindakan mereka sendiri yang menyebabkannya, itu akan menyebabkan perubahan besar dalam perilaku mereka juga.

“Namun sebagai Tetua, adalah tanggung jawab kita untuk memastikan bahwa Desa kita aman. Wajar saja jika kita melenyapkan atau melemahkan apa pun yang mengancam Desa.”

Basara tidak mundur.

“Sungguh konyol mengharapkan kepastian mutlak untuk masa depan kita. Dan jika Desa bertanggung jawab untuk menghilangkan apa pun yang mungkin menjadi ancaman potensial di masa depan, apa buktinya Desa akan melanjutkan ini?”

Fuji angkat bicara untuk membalas dendam terhadap Basara. “Sejarah kami adalah bukti kami.”

“Nenek moyang kita telah melindungi dunia ini sejak awal dan Desa kita juga telah melindungi negara ini. Dan akan tetap seperti ini di masa depan juga.”

Namun, Basara melihat kelemahan pada poin tersebut yang dikemukakan Fuji.

“Tetapi bukankah itu berdasarkan prestasi kita di masa lalu? Bagaimana itu menjadi bukti, atau jaminan bahwa Desa akan terus melindungi negara ini?”

“Itu karena ketika kami mengatakan ‘jaminan masa depan’, kami tidak merujuknya sebagai 100% seperti yang Anda lihat dalam statistik dan data. Itu tergantung pada apakah kami dapat mempercayakan masa depan kepada Anda.”

Ini adalah Atsuta yang mencoba mendefinisikan kata ‘mutlak’ untuk melegitimasi argumen mereka.

“Selama berabad-abad, Suku Pahlawan telah melindungi Dunia Manusia dari Iblis. Sejarah dan rekam jejak kami adalah bukti yang kami butuhkan bahwa kami akan terus melakukannya di masa depan.”

Basara terdiam. Bukan karena dia tidak punya sesuatu untuk dibalas. Tetapi karena dia akhirnya mengerti sudut pandang mereka. Klan Pahlawan memiliki catatan melindungi dunia. Tetapi Mio tidak memiliki catatan bahwa dia tidak menjadi ancaman bagi umat manusia. Dan faktanya, setelah mewarisi kekuatan Wilbert, telah terjadi sejumlah percobaan pembunuhan terhadapnya. Basara dapat melihat bahwa mereka berencana untuk membantah bahwa keberadaan Mio sendiri merupakan ancaman jika orang-orang datang dan mencoba menyerangnya.

“Basara…”

Basara menoleh untuk melihat ekspresi Mio yang kalah saat dia terus menatap lantai. Jadi, dia meletakkan tangannya di bahu Mio dan menggelengkan kepalanya saat Mio melihat ke arahnya.

Tentu saja, ada risiko orang-orang akan mencoba membunuh Mio di masa mendatang. Mereka tidak dapat mengesampingkan kemungkinan seseorang mencoba melakukannya.

Namun, hal yang sama juga berlaku bagi Klan Pahlawan. Sementara mereka berkhotbah tentang jaminan mutlak berdasarkan prestasi masa lalu mereka, mereka menolak untuk menerima kata-kata Mio karena dia tidak memiliki catatan masa lalu.

Jadi Basara menarik napas dalam-dalam dan menatap para Tetua di depannya.

“Baiklah…. Jika kita berbicara tentang pencapaian masa lalu… bagaimana Anda menjelaskan tragedi 5 tahun yang lalu?”

7

Perkataan Basara bisa saja membekukan udara di ruangan itu.

“Bagaimana Desa bisa menjamin tidak akan ada orang lain seperti Seito-san, yang akan mengamuk karena amarah, dan orang sepertiku yang tidak akan mampu mengendalikan kekuatannya?”

Ini adalah jalan terakhir Basara. Menggunakan tragedinya sendiri sebagai senjata untuk menghancurkan ‘logika’ para Tetua.

“Terakhir kali, kamu mampu menahan korban dan kerusakan di dalam Desa, tetapi tidak ada jaminan bahwa lain kali sesuatu terjadi, itu akan terjadi dengan mudah di dalam penghalang Desa ini.”

“Beraninya kau… Basara, apakah kau berencana untuk mengabaikan tanggung jawab atas kejahatanmu?” Atsuta memuntahkan amarahnya.

“Tidak, sama sekali tidak, Tuan. Saya yang harus disalahkan atas tragedi itu dan saya tidak berencana untuk lari darinya. Itu adalah sesuatu yang harus saya tanggung selama sisa hidup saya.”

Basara menarik napas.

“Tetapi jika kalian semua mengatakan bahwa masa depan yang kalian ciptakan sepenuhnya didasarkan pada pencapaian kalian di masa lalu, maka kalian akan mengesampingkan tragedi itu demi ‘sesuatu yang baru saja terjadi.’”

Korupsi di ruangan itu semakin parah. Namun, itu bukan karena Basara. Apa yang dia katakan adalah penyesalannya yang sebenarnya dan jujur. Para roh dan dewa telah memahami apa yang baru saja dia katakan dan bahkan telah berpihak padanya. Jadi, perselisihan lebih lanjut oleh para Tetua hanya akan memperburuk korupsi.

“Jadi, bisakah kamu menarik kembali perkataanmu?”

Ada dua hal yang harus ditarik kembali oleh para Tetua. Yang pertama adalah penolakan mereka terhadap rencana masa depan Mio. Yang kedua, adalah gagasan bahwa mereka dapat mengabaikan tragedi 5 tahun lalu dan mengklaim bahwa masa depan Klan Pahlawan bersinar terang dengan keyakinan penuh.

Untuk menghentikan korupsi yang terjadi di majelis saat ini, mereka kemungkinan besar harus menarik kembali kedua pernyataan tersebut. Para Tetua tahu bahwa tragedi di Desa tidak boleh dilupakan, jadi akan relatif mudah bagi mereka untuk menarik kembali pernyataan itu, tetapi mereka tidak dapat menunjukkan kelemahan dalam menarik kembali pernyataan mereka mengenai masa depan Mio.

Namun Basara tidak menyebutkan pernyataan mana yang harus mereka tarik kembali saat ia mengajukan permintaannya. Namun, itulah indahnya strategi ini. Bahkan jika para Tetua tidak tahu apa yang mereka tarik kembali, dengan melakukan hal itu, mereka akan mendapatkan kembali dukungan para dewa dan roh dan kerusakan di ruangan ini kemungkinan besar akan hilang. Namun, jika mereka tidak menarik kembali salah satunya, kerusakan hanya akan bertambah parah. Itu berarti bahwa para Tetua harus menarik kembali keduanya untuk menenangkan para dewa dan roh.

“…Kami mengerti.”

“Ya. Mohon maaf atas perilaku saya juga.”

Basara menjawab dengan segera, yang terasa sangat aneh bagi Kurumi. Namun kemudian dia melihat mengapa dia cepat memaafkan Fuji. Korupsi telah hilang. Dan semuanya mulai masuk akal sekarang. Alasan mengapa Basara segera menerima permintaan maaf Fuji adalah untuk menghilangkan korupsi di sana, dan tidak menunjukkan kepada para Tetua apa sumber korupsi itu. Dan itu akan membantu membuktikan bahwa Basara dan yang lainnya tidak datang ke Desa untuk melawan mereka.

Fuji menarik napas dalam-dalam untuk memahami, sebelum bertanya.

“Jadi, izinkan aku bertanya…apa sebenarnya yang kalian harapkan?”

“Persis seperti yang dikatakan Mio sebelumnya. Itulah yang kita semua harapkan. Namun sayangnya kami tidak punya bukti yang menunjukkan seberapa seriusnya kami, tetapi jika Anda memberi kami kesempatan, mungkin kita bisa berdiskusi tentang bagaimana dan apa yang bisa kita lakukan untuk membangun kasus demi tujuan kita dan memberikan bukti bagi Desa bahwa kita tidak akan berubah menjadi ancaman.”

Kata kuncinya di sini adalah “berdiskusi”, bukan “beri tahu kami”. Itu membagi keseimbangan kekuatan antara Desa dan Basara serta yang lainnya, sementara juga membuat para Tetua bertanggung jawab sebagian atas hasil apa pun karena hasilnya akan menjadi hasil diskusi mereka.

Kurumi terkejut. Basara telah mengalahkan para Tetua dan hanya memberi mereka pilihan untuk menerima dan berdiskusi dengan Basara, atau mereka akan mengganggu para roh dan dewa lebih jauh.

“Begitu ya, kalau begitu…”

Tepat saat Fuji hendak menyelesaikan perkataannya, pintu ruangan terbuka.

“Tentu saja, saya akan menjadi hakim apakah kondisi Anda tepat atau tidak. Jika Anda tidak dapat meyakinkan saya, tidak akan ada kesepakatan.”

8

Basara menoleh kembali ke arah suara yang bergema sepanjang upacara.

Ketika dia melakukan hal itu, dua orang dengan penampilan yang tidak dikenalnya berdiri selangkah dari pintu.

Salah satu dari mereka adalah seorang pria yang mengenakan setelan jas biru tua. Yang satunya lagi adalah seorang wanita yang mengenakan jubah berdesain emas yang cukup panjang hingga mencapai mata kakinya, wajahnya ditutupi tudung putih. Basara menyipitkan matanya saat melihat desain lambangnya yang berkilau.

…Yaitu.

Tanpa salah—itu adalah lambang 《Vatikan》. Lebih jauh lagi, meskipun dibayangi oleh jubahnya, dia bersenjatakan pedang. Basara dapat langsung membentuknya. Dan kemudian, dia mungkin menyadari hal yang sama darinya. Di panggung atas—di sisinya, Shuya terdiam,

“Saya lihat Anda adalah inkuisisi dari 《Vatikan》… Tapi saya dengar Anda tidak akan tiba sampai besok?”

“—Agar rencana kami bisa berjalan lebih cepat, kami sudah diberitahu dari atas”

Kata wanita itu seraya berjalan dengan anggun.

Ada senyum tipis dan tenang di bibirnya.

“Saya pikir ini tidak mungkin, tapi… Jadi, sebelum sidang kita saat ini, mereka yang ada di Jepang tidak sedang melakukan diskusi tertutup untuk kepentingan Anda sendiri.”

Mendengar kata-kata itu, Basara memahami tujuan 《Vatikan》, yang tidak memiliki bukti konklusif.

…Subjek dari proses ini adalah kita dan 《Desa》, ya…

Tentu saja, bukan berarti mereka optimis bahwa hal itu tidak ada hubungannya dengan mereka, tapi… Sial, meskipun itu hanya sedikit lebih…

Tanpa berpikir, Basara mengepalkan tangannya. Pertemuan dengan para tetua telah berakhir dengan baik di sini; jalan untuk argumen yang akan diselesaikan sedang dibuka… Sedikit lagi. Mereka tidak memutuskan pada waktu yang paling buruk. Jika prosesnya dibuka di sini, pembicaraannya akan berubah dengan canggung—paling buruk, pembicaraan mereka yang bersatu dengan para tetua bisa sepenuhnya dibatalkan.

“..”

Saat wanita 《Vatikan》 itu melihat Basara menggertakkan giginya.

“Tolong jangan membuat wajah yang mengerikan seperti itu Basara… Tepat saat kita bertemu lagi setelah waktu yang lama” “Eh—?”

Mendengar nada bicaranya yang bingung, wanita itu berjalan mendekat dan berhenti di dekatnya.

Dan kemudian—dia melepas tudung kepalanya.

Sosok di bawahnya berambut pirang cemerlang dan bermata zamrud bening. Dari sikapnya yang tenang, dia mengira dia adalah wanita tua, tetapi dia lebih muda dari dugaannya… Dia kemungkinan besar seusia dengan Basara, seorang gadis muda yang cantik.

—Gadis itu berkata ‘bertemu lagi setelah sekian lama’.

Di masa lalu Basara, saat ia memiliki kontak dengan 《Vatikan》 adalah sebelum ia diusir dari desa—itu berarti, paling banyak 5—6 tahun yang lalu.

…Itu benar.

Ada saat ketika mereka bertukar taktik tempur dengan distrik lain, termasuk distrik 《Vatican》. Saat itu, Basara dan yang lainnya masih kecil, jadi mereka tidak pergi ke luar negeri tetapi dari salah satu unit 《Vatican》 yang datang, ada seorang gadis yang seusia dengan mereka. Dari wujud gadis di depannya, Toujou Basara dapat melihat jejak gadis yang ditemuinya di masa lalu,

“Apa…?”

Saat Basara dengan tercengang menyebutkan nama teman masa kecilnya dari luar negeri, “Ya… Jadi kamu ingat aku”

Katanya, dengan senang, gadis itu—Celis mengangguk, lalu dia mengalihkan pandangannya ke orang-orang di sampingnya,

“Yuki dan Kurumi juga, aku senang kalian semua tampak sehat”

Untuk Celis yang tersenyum,

“Celis-nee, ini kamu…?” “Kenapa… Kamu di sini?”

Pada saat yang tak terduga ini, bisa bertemu lagi membuat Kurumi dan Yuki kebingungan terlebih dahulu. Mendengar itu, Celis mendesah.

“Kalian semua terlalu terkejut… Yah, itu tidak bisa dihindari” Karena

“Ada banyak hal yang perlu dibicarakan—banyak hal di antara kita”

Celis berkata, matanya berkaca-kaca karena nostalgia. Arti dari kata-kata itu berkaitan dengan tragedi yang terjadi saat mereka berpisah, dan bagaimana hal itu mengubah kedudukan dan hubungan mereka. Tragedi yang terjadi di 《desa》 Jepang ini juga diceritakan kepada distrik Pahlawan lainnya.

Celis juga tahu—apa yang terjadi di 《desa》 ini dengan Basara. Tapi,

“…Maaf, tapi pertama-tama aku harus menyelesaikan pekerjaanku”

Sambil berkata demikian, Celis menghadap langsung ke arah para tetua. Kemudian, dia meletakkan tangannya di dadanya. “Salam untuk kalian bertiga, para tetua… Jadi, untuk berjaga-jaga, aku akan memperkenalkan diriku sekali lagi.” Jeda sejenak.

“Celis Reinhardt. Datang ke sini atas perintah Paus dari 《Vatikan》”

Lalu, menunjuk pemuda di belakangnya dengan matanya.

“Ini ajudanku, Cleo Angeles” “…”

Mendengar perkenalan Celis, pemuda bernama Cleo itu hanya mengangguk diam.

“Karena itu—kami berdua akan melakukan sidang di sini untuk semua orang di sini”

Katanya dengan pernyataan yang lantang.

Jadi, dengan campur tangan pejabat Vatikan, diskusi segera diarahkan ke tempat baru.

Di tengah-tengah itu, Toujou Basara menahan ucapannya, dan menunggu kata-kata yang akan dipilih Celis selanjutnya.

…Pertama, untuk mengetahui tujuan 《Vatikan》.

Kemungkinan situasi seperti ini sudah ada di benaknya sejak dia mendengar dari Shuuya bahwa sebuah mobil akan membawa petugas sidang ke 《desa》 dari Shuuya. Namun—kali ini, lawannya adalah 《desa》. Masih berpegang teguh pada trauma tragedi itu, tidak peduli apa pun, kesadarannya akan terkonsentrasi di depan mata yang gugup. Dia juga tidak menyesal telah membalas dendam atas pengejaran Mio yang tidak masuk akal dari para tetua, dan dia tidak berpikir itu adalah kesalahan.

…Tetapi.

Dia kurang sedikit tenang.—Fakta itu tidak dapat disangkal.

Dalam debat satu lawan satu, ada kalanya perasaan akan muncul, tetapi itu tidak berlaku dalam diskusi dengan mereka bertiga. Jika penalarannya terganggu, itu bisa jadi celah untuk ditusuk oleh logika. Dia tidak boleh menjadikan 《Village》 dan 《Vatican》 sebagai musuhnya, menghindari konfrontasi 2 lawan 1.

…Di atasnya.

Bagaimana Shuuya membocorkan kedatangan kelompok 《Vatikan》 kepada Basara dan yang lainnya, ada kemungkinan para tetua tidak mengetahuinya. Bahkan jika para tetua mungkin tahu, tidak disangka bahwa petugas sidang adalah Celis. Dengan kata lain, mereka bisa berpura-pura bodoh, tercengang dengan kesempatan ini.

Lebih dari apa pun, pernyataan Celis tadi. Meskipun dia mengatakan ‘untuk semua orang’, pernyataan itu dikeluarkan tepat setelah dia menyapa para tetua. Tentu saja, itu bisa ditujukan kepada semua orang di sini, tetapi bisa dikatakan, para tetua tahu bahwa perannya yang sebenarnya adalah untuk campur tangan atas nama 《Vatikan》. Dalam hal itu, tepat saat Basara memutuskan untuk menunggu,

“Sudah lama, Nona Celis… Menjadi petugas sidang dari 《Vatikan》 adalah suatu kejutan”

Orang yang memicu hal itu adalah Kumano.

“Sidang dengar pendapat mengenai kami, itu cukup meresahkan… Terlebih lagi, datang lebih awal karena kemungkinan kami melakukan diskusi yang tidak adil, kami hanya mendengar bahwa petugas dari

Vatikan akan datang, tanpa mengetahui maksudnya. Dalam hal ini, kita tidak akan memiliki cara untuk mengadakannya.”

“Ya… Itulah sebabnya, seperti yang telah saya sebutkan, saya juga berpikir hal itu tidak mungkin.”

Kepada Kumano yang tersenyum sinis, Celis membalasnya dengan senyum tenang sekali lagi.

“Kalau begitu—mari kita tanyakan rincian di balik sidang kita.” Kali ini, Atsuta yang bertanya dengan suara keras.

“Mengapa 《Vatikan》 memutuskan hal ini perlu?” Terhadap kata-kata tersebut,

“—Naruse Mio”

Celis mengucapkan nama Mio dengan pelan. “—?”

Di samping Basara, Mio menelan ludah karena terkejut, menatap Celis. Mendengar namanya disebut seperti itu—itu adalah reaksi yang wajar. Namun di sisi lain, Celis, tanpa melihat Mio, terus menatap para tetua.

“Tidak, lebih dari sekedar dirinya, seluruh kelompok Basara yang termasuk Naruse Mio” Setelah mengatakan itu—dia mengucapkan kata-kata yang tegas.

“Kami tahu bahwa saat ini, 《desa》 di Jepang telah memantau mereka tetapi—Vatikan memutuskan, bahwa ada masalah dengan keputusan ini.”

9

Perkataan yang diucapkan Celis lebih dari cukup untuk membuat seluruh tempat menjadi tegang.

Wajah Mio di sampingnya memucat, ekspresi Yuki dan Kurumi menegang, “…”

Toujou Basara memikirkan arti kata-kata Celis dengan tenang.

…Yang mana itu?

Dia mengatakannya samar-samar, tentang apakah beban masalah itu ada di pihak mereka atau tidak.

Dengan demikian, akibat dari tidak adanya tindakan apa pun sampai saat ini, arus yang telah mengambil arah yang salah tidak dapat diubah lagi, dan ada bahaya kesempatannya untuk menyerang akan hilang.

Oleh karena itu, Basara memutuskan untuk pindah sebelum terlambat.

“Celis… Apakah 《Vatikan》 berpikir masuk akal untuk menghapus kita?”

Saat dia bertanya dengan suara lembut, Celis menoleh padanya,

“—Tidak, bukan itu maksudku. Menurut penilaian kami, kami melihatmu diawasi lebih masuk akal daripada dihapus…. Meskipun peringkat untuk itu jelas merupakan Special S”

Dengan kata-kata itu, Mio menghela napas lega, untuk saat ini.

—Namun, wajah Basara masih kaku.

Kata-kata sebelumnya, masih tidak mengandung maksud Celis—《Vatikan》.

“Kami akan berterima kasih jika Anda bisa memberi tahu kami, bagaimana Anda setuju dengan keputusan kami untuk memantau mereka, tetapi tetap saja ada masalah dengan itu. Jika itu hanya perbedaan antara kelas S dan kelas S Khusus, mereka tidak akan mengirim satu tim dari luar negeri, saya yakin.”

“Ya, tentu saja… Meskipun dipantau, mungkin ada masalah yang muncul yang mengharuskannya dialihkan ke penghapusan, dan tergantung pada situasinya, bantuan mungkin diperlukan”

Celis menanggapi kata-kata Fuji.

“Namun, sayangnya, saat ini 《desa》 Jepang tidak memiliki kekuatan tempur yang efektif untuk hanya berurusan dengan Kelas-S Khusus yang merupakan kelompok Basara… Kami 《Vatikan》 berpikir demikian, dan kami mempertanyakan keputusan Anda”

Mendengar kata-kata Celis itu, …Jadi seperti itu.

Ini adalah titik kesepakatan. Dan, pada saat yang sama, hal itu memperkuat keyakinan Basara. 《Vatikan》 tidak mengincar mereka—melainkan 《desa》. Setidaknya dalam kasus ini, mereka tidak berjuang sendirian, terpojok oleh 《Vatikan》 dan 《desa》.

…Tetapi.

Situasi yang hampir terjadi ini terus berlanjut. Bergantung pada alur pembicaraan, tidak aneh jika mereka menjadi bersemangat.

Kepada Basara, yang menyaksikan ini dengan khawatir,

“…Ada kekhawatiran apakah kekuatan tempur kita tidak efektif terhadap kelompok Basara?”

“Daripada khawatir, lebih tepat jika dikatakan ada kecurigaan”

Mendengar perkataan Atsuta yang dibumbui kemarahan, Celis menjawab, tatapannya melihat ke atas, ke arah kanan.

Apa yang dilihat oleh mata zamrud itu adalah salah satu dari ‘Empat Dewa’—Tombak roh “Byakko”.

“Beberapa bulan yang lalu… Kau memutuskan untuk menghapus Naruse Mio dari pengawasannya, dan sepertinya Takashi-lah yang memegang tombak “Byakko”.”

Bukan hal yang aneh bagi 《Vatikan》 untuk mengetahui tentang penggunaan “Byakko”. Tidak dapat dihindari, bahwa penggunaan salah satu dari “Empat Dewa” di luar desa akan mengganggu penghalang desa.

Oleh karena itu, perlu ada penjelasan mengenai alasan desa tersebut berurusan dengan dunia luar—serta alasan yang sah untuk menggunakan “Byakko”. Dengan ini, Celis menyipitkan matanya dan menatap “Byakko”.

“Lalu… Setelah itu, kau cepat-cepat kembali memantau.” Jeda.

“Bagi “Byakko” untuk bertindak gegabah, dan terlebih lagi dengan kelompok Basara… Tidak ada hasil yang lebih memalukan daripada kegagalan ini”

“I-Itu”

Atsuta menjawab, tetapi segera menelan kata-katanya.

Ketika “Byakko” berlari dengan gegabah, ia berada di dalam penghalang di kota. Tentu saja, ketika salah satu dari “Empat Dewa” disingkirkan, Vatikan melacak gelombangnya untuk mengawasi “Byakko”, meramalkan bahwa kekuatannya melemah dan kemungkinan ia akan berlari dengan “gegabah”—dan pertemuan kelompok Basara dengannya adalah sesuatu yang harus mereka ketahui. Tentu saja, dengan 《desa》 tidak melaporkan kesalahan mereka sendiri, dan keadaan Mio dikembalikan untuk dipantau, sebagaimana seharusnya dengan alasan yang tepat.

…

Kemungkinan besar.

Celis memiliki beberapa kemampuan sebagai petugas pendengaran. Entah itu untuk merasakan gelombang yang dipancarkan oleh “Byakko”, atau dia tidak tahu apakah dia dapat berkomunikasi langsung dengan “Byakko”, tetapi dia pasti memiliki cara untuk mengetahui kebenaran saat itu. Dengan demikian, dengan seseorang dengan kemampuan itu, alasan apa pun akan memiliki efek sebaliknya.

Untuk Atsuta, yang sanggahannya disegel,

“Tindakan Yuki memang terpengaruh… tapi meskipun begitu? Jika kau akan menggunakan alasan itu, maka itu tidak hanya berarti keputusanmu untuk mengirim Yuki untuk memantau sejak awal, tetapi juga baginya untuk kembali memantau setelahnya—kembali ke situasi yang menyesatkan. Itu membuktikan kurangnya pemahamanmu terhadap situasi tersebut.”

Katanya dengan nada suara dingin.

“Faktanya adalah—kamu memiliki catatan sebelumnya. Kami mengakui bahwa kamu telah menarik pasukan raja iblis sebelumnya Wilbert, dan membawanya ke gencatan senjata. Karena itu, kami 《Vatikan》 telah menoleransi monopoli pengawasan dan manajemen atas Jin-san yang disebut-sebut sebagai yang terkuat dan putra satu-satunya Basara.”

Tapi, kata Celis.

“Tentang tragedi lima tahun lalu, kau merahasiakannya tanpa berkonsultasi dengan distrik lain… Kau bilang kau belum selesai menangani Basara atau Jin-san, kau di sini, tidak ingin menemui kami dalam kondisimu yang lemah, memberikan kami laporan akhir.”

Jeda.

“—Dengan Basara dan Jin, diusir dari para pahlawan” Mendengar kata-kata itu

“—“

Keheningan menyelimuti upacara tersebut. Itu terjadi, karena semua orang kehilangan kata-kata—Bahkan saat memeluk pikiran pahit mereka, masing-masing memiliki perasaan mereka sendiri. Kesedihan yang lahir dari tragedi itu, dan kebencian yang menyertainya. Akibatnya, mereka tidak bisa lagi menerima makhluk yang menyebabkannya, atau bahkan memandangnya. Sejak hari itu, mereka semua hidup

dengan rasa kehilangan dan keputusasaan yang menghancurkan. Kehilangan orang yang penting—orang yang tak tergantikan, seperti itu. Dan kemudian,

“…”

Celis, yang ucapannya menyebabkan keheningan, juga mengalihkan pandangannya dengan sedih.

Ekspresi itu bukan ekspresi yang diucapkan dengan maksud jahat atau tidak berperasaan. Celis mengerti apa arti kata-katanya bagi orang-orang di sini. Meski begitu, masih ada kesedihan bagi orang yang mengatakan itu.

Namun—Celis tetap menjalankan tanggung jawabnya.

“Sebagai hasil dari tekad untuk mengusir Basara… Jin-san juga menaruh kecurigaan pada 《Vatikan》 dan perwakilan distrik lainnya, menjauh dari kami. Meskipun uskup agung Vatikan telah menawarkan perlindungan, Jin tampaknya berkata, “Jika kau mendekati kami, kau akan menimbulkan permusuhan”

“Kata ayahku itu…”

Apa yang dikatakan Celis, adalah kebenaran yang tidak diketahui Basara. …Orang tua.

Toujou Basara teringat ayahnya yang jauh di sana. Akhir-akhir ini, Basara baru saja mendengar harapan dan ekspektasi, beserta apa yang telah mereka berikan untuknya. Raphaeline yang telah mempertaruhkan segalanya untuk melahirkannya, Sapphire yang tinggal jauh dari kedudukannya—dan Jin, yang membesarkan Basara dengan pikiran kedua istrinya, pasti juga memiliki hal-hal yang tidak dapat ia terima yang terjadi sebagai akibat dari tragedi itu. Di hadapan Basara yang terdiam,

“Namun, jika 《Desa》 telah bekerja sama dengan 《Vatikan》 dalam mencari keputusan, ketika tidak dalam keadaan yang rumit ini, tidak akan sampai seperti ini…. Kami pikir begitu. Dan akan lebih baik untuk tidak mengulangi kesalahan yang sama. Jadi, agar tidak mendapatkan hasil terburuk dengan menyerahkannya kepada Anda, kami telah memutuskan untuk bergerak lebih agresif.”

Celis Reinhardt menyatakan kepada para tetua.

“《Desa》 harus menyerahkan semua otoritas dan tanggung jawab terkait Toujou Basara dan pengawasannya, agar ini diberikan kepada kami—yaitu, konsensus yang telah dicapai oleh 《Vatikan》.”

10

Mendengar pengumuman Celis, para tetua membuat wajah muram saat mereka dipaksa diam. Mengikuti arah pandangan mereka,

…Seperti yang diharapkan,.

Keyakinan Toujou Basara semakin kuat. Aspek mendasar dari intervensi 《Vatikan》 kali ini adalah untuk memaksakan perebutan kepemimpinan di dalam 《desa》 melalui masalah hak asuh Basara.

Awalnya, di rumah klan pahlawan ini—berada di bawah yurisdiksi gereja utama berbasis Eropa 《Vatikan》 tetapi, karena pencapaian Jin dalam perang sebelumnya, mereka telah mencapai gencatan senjata dengan alam iblis. Berdasarkan hal itu, otoritas 《Vatikan》 di 《Desa》 Pahlawan hanyalah kedok belaka. Dengan masalah ini, mereka bertujuan untuk menghilangkannya.

…Namun

《Village》 tidak akan menerima begitu saja dengan “ya, kami mengerti”. Bahkan jika mereka mungkin dapat menerima ambisi 《Vatican》, bagi mereka untuk mengakui permintaan 《Vatican》, ada kemungkinan hal itu akan menjadi lebih besar. Jika mereka tidak menanganinya dengan baik, bukan 《Vatican》, tetapi distrik lain mungkin akan mengepung 《Village》.

Dalam kasus terburuk, bukan tidak mungkin bagi 《Desa》 untuk dibubarkan dan diserap ke dalam 《Vatikan》, sehingga Jepang berada di bawah yurisdiksi langsung 《Vatikan》.

“Hmm… Kami memahami kritik 《Vatikan》 terhadap kami. Itu adalah langkah yang diharapkan sehubungan dengan kami dalam situasi ini.”

Namun sebelum itu, kata Kumano.

“Karena alasan 《Vatikan》 khawatir dengan kekuatan tempur kita… Kalau begitu, apakah kamu punya apa yang dibutuhkan untuk menanggapi Basara?”

“Ya. Itu mungkin. Dalam sidang militer rahasia kami, para perwira adalah mereka yang terdaftar sebagai Ksatria Suci kelas-S.”

Mendengar situasi yang dinyatakan dengan tenang oleh Celis, “…Basara, begitukah?”

Mio yang berada di sampingnya berbisik pelan padanya. Basara berkata “ya” sambil mengangguk, “《Vatikan》 telah mengumpulkan mereka yang memiliki kemampuan kuat dari berbagai wilayah pahlawan”

Jin juga pernah berafiliasi dengan 《Vatican》, seperti yang dia dengar dari obrolannya di bantal selama berada di dalam penghalang bersama Hasegawa. Meskipun begitu, Jin yang cenderung bertindak sendiri, akhirnya bertabrakan dengan level atas 《Vatican》, dan akhirnya kembali ke 《Village》 Jepang, tetapi Raphaeline telah mengenal Jin sejak saat itu dan ceritanya menarik.

“…Itu adalah kepercayaan diri yang luar biasa yang kamu miliki”

Kata Atsuta mendengar kata-kata Celis. “Tapi, bagaimana caranya?” Apakah kamu berencana untuk menunjuk perwira kelas S di Jepang?”

“Tidak. Seperti yang kau tahu, Eropa adalah wilayah yang memiliki banyak wilayah yang berbatasan dengan banyak dunia asing, terutama dunia iblis. Jumlah misinya juga tidak ada bandingannya dengan di sini… Pada saat ini, tidak realistis untuk mengerahkan tenaga perwira kelas S di sini.”

“Hmm… Dengan kata lain”,

Mendengar perkataan Fuji, Celis mengangguk “Ya”,

“Serahkan hak asuh Basara dan yang lainnya—《Vatikan》 akan mengawasi mereka” Mendengar kata-kata itu,

“—Tunggu, Celis”

Basara menyela tanpa berpikir,

“Ah, ada apa Basara? Apa kau keberatan?”

Celis menatapnya dengan senyum elegan. Meskipun ekspresi wajah dan nadanya tenang, senyum itu memberi tekanan pada Basara. Secara tidak langsung, senyum itu memberi tahu dia bahwa dia tidak punya pilihan. Karena para pahlawan telah mengabaikannya, maka itu ditempatkan sebagai ‘target pemantauan’ daripada ‘target penghapusan’. Bisa dikatakan mereka sengaja mengabaikannya. Dan kemudian keputusan itu, tergantung pada bagaimana korespondensi berjalan, mungkin bisa berubah menjadi ‘target penghapusan’.

…Ini buruk.

Negosiasi dengan para tetua desa berjalan dengan baik, namun di tengah-tengahnya, yaitu pada saat “Ritual” desa, datangnya petugas sidang dari Vatikan membuat masalah menjadi semakin rumit.

Kalau di tempat ini terjadi korupsi, para tetua adatlah yang harus bertanggung jawab.

Keuntungan bermain di kandang sendiri dapat dimanfaatkan oleh lawan.

—Namun, Celis yang datang dari Vatikan tidak menggunakan tangan itu.

Sebagai permulaan, pengelolaan tempat ini tidak berada di bawah 《Vatikan》, dan tidak peduli seberapa korupnya tempat ini, masih mungkin untuk terus maju meskipun ada perbedaan pendapat.

…Meskipun demikian.

Para tetua kalah dalam perdebatan ini. Untuk melawan lebih jauh, 《Vatikan》 mempertaruhkan 《Desa》 untuk diserang sekaligus.

…Tidak, bahkan sebelum itu.

Kritik yang Celis sampaikan tentang 《Village》 sah-sah saja dari sudut pandang 《Vatican》. Bahkan jika itu hanya spekulasi politik di balik layar, itu tidak masalah. Kemungkinan besar Celis yang ada di sini tidak meragukan rasa keadilannya sendiri. Dia yakin membawa Basara ke 《Vatican》 adalah pilihan terbaik. Terus terang, titik kenaifan—tepatnya karena inilah para petinggi 《Vatican》 mengirim Celis dalam kasus khusus ini. Di sisi lain,

…Mereka…

Basara melirik sekilas ke arah Cleo yang ada di belakang Celis. “…”

Celis muncul dalam upacara tersebut, Cleo tidak mengatakan sepatah kata pun. Tidak ada yang bisa dibaca dari ekspresinya, dan dalam beberapa hal dia lebih menyeramkan daripada Celis. Dia dikatakan sebagai ajudan Celis, tetapi apakah itu benar atau tidak masih belum jelas. Tidak masalah jika Cleo hanya boneka hiasan, tetapi sebagai alternatif, mungkin saja Cleo adalah orang yang benar-benar terlibat dengan tingkat atas Vatikan dan dikirim untuk mengawasi situasi dengan saksama. Sebaiknya jangan menunjukkan tindakan yang buruk.

Mereka telah berjuang untuk mencapai perdamaian. Kali ini juga, tujuan mereka datang ke 《Desa》 adalah untuk mengakhiri pengamatan mereka. Tujuan itu telah melangkah lebih jauh. Namun—Bahkan sebagai ‘target pengamatan’, bagi mereka untuk dibawa ke 《Vatikan》 semakin jauh dari perdamaian yang mereka harapkan.

…Lebih-lebih lagi.

Jika intervensi kali ini memiliki motif tersembunyi yang mendasari 《Vatican》—seseorang tidak dapat berpikir bahwa mereka akan berhenti membawa Basara ke 《Vatican》. Kemungkinan besar eselon atas 《Vatican》 akan berkonspirasi dengan memanfaatkan kehadiran Basara. Dipantau oleh kekuatan paling kuat di antara para pahlawan, situasi yang tidak dikenal—situasi yang merugikan ini membuat tidak pasti apakah mereka dapat mengamankan keselamatan Mio atau tidak.

Meski begitu, situasi tersebut menutup jalan mereka untuk membantah. Jadi,

…Untuk mengatasi situasi ini.

Sambil memikirkan hal ini, Toujou Basara melihat, Vatikan campur tangan dalam masalah antara Basara dan 《Desa》 memiringkan aliran masalah untuk memungkinkan kehadiran luar yang condong ke arah Vatikan.

Takigawa Yahiro. Sambil berkata demikian, Takigawa meliriknya.

“…”

Setelah menatap dengan pandangan tidak senang, dia menggaruk bagian belakang kepalanya. “Ahh—Apa yang harus kukatakan, maaf telah menyinggung hal ini.”

Mengatakan itu dengan nada yang bercampur desahan, pandangannya tertuju pada Celis.

11

Dengan ucapan itu, semua perhatian di ruangan itu beralih ke Takigawa Yahiro. …Aah, sungguh merepotkan…

Hal-hal ini bukan peran Takigawa pada awalnya. Tanpa memimpin, bergerak di balik layar, tak terlihat hingga akhir—namun, mencapai hasil maksimal.

Tepatnya itulah yang dicari oleh Takigawa sebagai mata-mata. Ia telah belajar banyak dari perjalanannya, salah satunya adalah tidak melakukan hal-hal yang tidak perlu. Mengumpulkan perhatian pada dirinya sendiri sekarang adalah hal yang tidak masuk akal. Ditambah lagi, Takigawa menempatkan dirinya di panggung ‘politik’, yang ia benci. Lebih jauh lagi, ada klan pahlawan lawan, tempat rumah mereka—tepat di tengah. Karena Takigawa telah memutuskan untuk bertindak dengan kelompok Basara, kata diusir telah melayang di benaknya.

…Ini sungguh merupakan risiko yang tidak perlu.

Ditambah lagi, karena ini adalah masalah yang melibatkan kelompok Basara secara mendalam, hal itu juga bisa dipaksakan pada Takigawa.

Jika Basara benar dalam berteori bahwa Ramsus adalah Wilbert, seorang ayah tidak akan membiarkan Takigawa mempertaruhkan putri kesayangannya, dan jika tidak menyelesaikan tugasnya sebagai utusan khusus, wanita psikopat kesayangan Leohart itu akan membunuhnya sambil tersenyum.

…Hmm

Itu adalah situasi terburuk. Bukannya mengasihani diri sendiri, tetapi mereka sudah mencapai titik di mana mereka bisa lari.

Saat ketiga tetua desa Jepang bersuka cita melihat para ksatria suci Vatikan yang bertugas sebagai petugas sidang, Takigawa dengan sedih teringat kembali pada kedudukannya sendiri.

“Di tempat yang sakral seperti ini, bukan hanya untuk setan mana pun. Terlebih lagi, saat berada di bawah pengawalan Naruse Mio… Kita sekarang, sedang membicarakan tentang keadaan yang sangat penting. Jangan menyela tanpa alasan.”

Muncullah pernyataan Celis yang disalahpahami. …Yah, mau bagaimana lagi.

Bagaimana Takigawa bisa bersama kelompok Basara adalah sesuatu yang diketahui Shuuya dan para tetua. Namun, bahkan sekarang dalam situasi kembalinya Basara ke 《Desa》, Celis tidak dapat memahami posisi Takigawa. Dengan itu, Celis berkata “kurang lebih” dengan tatapan dingin yang tertuju padanya.

“Mengabaikan Naruse Mio dan datang tiba-tiba… Itu sama saja dengan mengolesi lumpur di wajahnya.” Tegurnya, Takigawa tertawa saat dia mengalihkan pandangannya ke Basara.

“—Basacchi. Maaf, bolehkah aku pulang?”

“Aku mengerti perasaanmu, tapi lakukan pekerjaanmu, Takigawa…”

Basara mendesah, lalu.

“Celis… Dia tidak meremehkan Mio. Dia adalah utusan dari gabungan kekuatan faksi moderat dan faksi raja iblis saat ini. Membawa surat rahasia dari kedua kekuatan itu ke sini.”

“Seorang utusan… Kalau tebakanku benar, namamu adalah ‘Takigawa’. Begitu ya… Dari laporan itu, kau adalah mata-mata yang bekerja dengan para iblis.”

Celis, yang akhirnya mengerti, berkata. Putri dari raja iblis sebelumnya Mio, bukanlah eksistensi yang bisa diabaikan oleh para pahlawan secara keseluruhan. Ada juga Basara yang perlu dipertimbangkan, informasi yang disampaikan oleh Yuki dan Kurumi ke 《Desa》 akan dibagikan kepada 《Vatikan》, dan mungkin saja mereka juga memperoleh informasi tentang Takigawa.

…Dalam kasus apa pun.

Penilaian Takigawa sepertinya tidak bagus. Mengenai hal ini, atau mengenai kerja sama rahasianya dengan Basara di dunia iblis, mengetahui Belphegor muncul sedikit demi sedikit.

Meski begitu, mereka yang terbongkar itu juga buruk bagi Basara—kalau Vatikan tahu ini, mereka bisa bersikap lebih ekstrem lagi.

…Yah, secara umum.

Karena mereka tidak tahu sejauh mana Celis memahami Takigawa, sebaiknya mereka tidak bicara lebih banyak dari yang diperlukan. Seperti yang dikatakan Takigawa pada dirinya sendiri,

“—Jadi, apa yang ingin kamu katakan?”

Atas pertanyaan Celis, Takigawa mengangguk dengan “ya”,

“Seperti tugasmu di Vatikan, aku juga punya tugas untuk membawa informasi rahasia bagi para petinggi. Aku ingin menyelesaikannya dan menghilangkan perasaan tidak nyaman ini, tetapi… Sebelum aku sempat, kau dan para tetua itu mulai membicarakan tentang Vatikan. Waktunya tidak tepat untuk membahas tempat ini, jika pembahasannya semakin mendalam, aku akan membahas hal-hal yang tidak perlu lagi… Aku tidak suka membahasnya di sana. Karena pembahasanmu sepertinya akan semakin rumit, aku ingin menyelesaikan pekerjaanku dan pulang.”

Tepat saat Takigawa berkata demikian, dia mengeluarkan dokumen rahasia di dalam amplop dari dekat dadanya.

“Surat rahasia yang dipercayakan kepadaku ini ditujukan kepada klan pahlawan, tetapi dimaksudkan untuk diberikan kepada para tetua 《Desa》 Jepang… Untuk mencegah adanya perubahan apa pun terhadap isinya, aku harus membukanya dan membacanya dengan suara keras sebelum aku memberikannya kepadamu.”

Namun.

“Ini termasuk Basacchi, jadi bisa jadi tidak enak dipandang, dan sepertinya ini bisa menjadi alat tawar-menawar… Meskipun aku agak enggan sebagai utusan khusus, aku ingin membuka ini di depan semua orang untuk menghindari melibatkanmu dalam lebih banyak masalah… Bagaimana menurutmu?”

Saat Takigawa mengatakan itu, dia memegang surat rahasia itu di antara jarinya,

“…. Kalau kamu bilang, aku nggak keberatan”

Agar tidak menunjukkan persetujuan yang agresif, Basara mengangguk terlebih dahulu.

“Ya, aku juga tidak keberatan…”

Celis menyetujui sekali lagi. Jadi,

“Para tetua juga tidak keberatan, kan? Kau tidak ingin ada kesalahpahaman lagi tentang 《Desa》 yang menyembunyikan sesuatu.”

Tak lupa ia menusukkan paku pada ketiga tetua itu dengan senyum tenang.

…Itu dilakukan dengan baik, terlepas dari apa pun…

Setelah mengatakan itu, para tetua tidak mungkin menolak. Jika mereka mencoba menyembunyikan isi surat rahasia itu, fakta ini dapat dimanfaatkan oleh 《Vatikan》. Karena itu—mereka bermitra dengan dunia iblis di balik pintu tertutup, dan jika mereka mengubah isinya kali ini juga.

Memanfaatkan kelemahan lawan adalah hal yang lumrah dalam politik. Untuk mencegahnya, penting untuk tidak membuat lubang seperti itu sejak awal. Ini adalah sesuatu yang lebih dipahami oleh para tetua yang telah lama berkecimpung dalam politik daripada siapa pun. Dengan demikian,

“…Kami mengerti. Kami tidak keberatan dengan hal ini”

Dengan persetujuan Fuji, maksud dari situasi tersebut telah disetujui. Dengan itu, Takigawa, “—Kalau begitu, aku akan pergi duluan.”

Sambil berkata demikian, dia menggunakan pola spiritualnya untuk membuka kata sandi amplop itu. Dengan itu, lambang lilin segel dari faksi moderat dan faksi raja iblis saat ini bersinar biru dan hitam—dengan itu, surat rahasia yang sangat tertutup itu pun terbuka.

Dan kemudian, Takigawa membuka surat yang terlipat itu.

“Aah—“Kita, mereka yang dengan bangga hidup sebagai iblis—”, aku bisa lewati saja bagian ini, kan? Demi kebaikan kita semua, aku akan langsung ke bagian yang penting.”

“Menurutku, menyampaikan isi dengan baik adalah tugas utusan khusus…” Ucap Celis dengan ekspresi jengkel.

“Tidak perlu bersikap sok elit, maafkan saya karena harus menyampaikan semua ucapan politik yang bertele-tele ini… Anda akan mengonfirmasikan isinya secara tertulis nanti. Jika Anda ingin membaca beberapa ucapan politik formal, Anda dapat membacanya sendiri nanti.”

Mengatakan itu sambil mendengus, Takigawa,

“Mari kita lihat. Dengan kematian raja iblis sebelumnya Wilbert, kondisi gencatan senjata dari perang besar terakhir hanyalah kedok belaka, faksi moderat dan faksi raja iblis saat ini sama-sama ingin menawarkan gencatan senjata sekali lagi kepada para pahlawan… Sesuatu seperti itu.”

“Hmm…. Begitu ya” “Ya, begitulah”

Hal ini masih dalam ruang lingkup ekspektasi. Baik Celis maupun para tetua tidak menunjukkan keterkejutan pada isi yang dibacakan Takigawa dengan keras. Tidak mengatakan apakah mereka setuju atau tidak, merupakan ketakutan yang hati-hati terkait dengan posisi politik.

Takigawa yang sudah menduga hal itu tertawa pelan dan meneruskan membaca isinya.

“Namun… Perdamaian antara faksi moderat dan faksi raja iblis saat ini sebagian besar disebabkan oleh pencapaian Naruse Mio, yang telah berpartisipasi dalam perang antara kedua faksi tersebut. Namun, jika pencapaian Mio, putri mendiang raja iblis, dipublikasikan, hal itu dapat menyebabkan ambisi baru dan perselisihan yang tidak perlu di dalam kubu mereka sendiri.”

Mengatakan itu.

“Singkatnya, jika seseorang mencoba menggunakan kekuatan Naruse Mio yang berpengaruh secara eksklusif, kemungkinan besar konflik akan terjadi antara kedua belah pihak sekali lagi. Mereka sependapat bahwa pada dasarnya, mereka tidak boleh mencelakai Naruse Mio di masa mendatang. Hal ini juga berlaku bagi mereka yang dekat dengan Naruse Mio, termasuk Toujou Basara, Maria, dan Zest…. Dan”

Ada yang merasa lega karenanya. Mio, Yuki, dan Kurumi, mereka bertiga. Mencapai tujuan mereka di dunia iblis, dan selanjutnya mendapatkan komitmen dari atas kedua kekuatan. Ada kesadaran bahwa pertarungan yang telah mereka pertaruhkan dengan nyawa mereka telah membuahkan hasil, di sisi lain

“…”

Basara tidak membuat perubahan apa pun dalam ekspresinya, terutama tidak melihat apa pun. Matanya tertuju ke lantai di depannya, tenggelam dalam pikirannya.

…Itu benar.

Yang Basara cari adalah tangan yang dapat membatalkan pernyataan 《Vatikan》 bahwa Celis mengambil alih hak asuh mereka. Sekarang, dia sedang membangun dasar untuk itu dalam pikirannya. Jika ada sesuatu dalam surat rahasia Takigawa yang dapat membantu dalam hal itu, itu bagus. Namun penting untuk tidak hanya mengandalkan surat rahasia yang tidak jelas, tetapi untuk memikirkan situasi mereka sendiri secara paralel dengannya. Mio dan yang lainnya mungkin melakukan hal yang sama, tetapi ketelitian Basara dalam hal ini hampir terlalu berlebihan. Namun, belum ada hal baik yang datang padanya. Wajah Basara belum melembut. Jadi,

…Pasti sulit.

Takigawa tersenyum sedih, dan matanya kembali menatap surat itu.

“Tapi—tindakan tidak ikut campur terhadap Naruse Mio tidak boleh hanya dihormati oleh para iblis”

Dia mengatakannya dengan nada senyum kecil yang meyakinkan. Pada saat yang sama, “—”

Sedikit perubahan terlihat pada ekspresi Basara. Namun, kali ini Takigawa tidak mempermasalahkannya meskipun dia menyadarinya,

“Para pahlawan telah menilai bahwa kehadiran Toujou Basara dan Naruse Mio efektif untuk para iblis. Tindakan jahat apa pun terhadap mereka dapat mengganggu perdamaian bersejarah ini.”

Dengan itu.

Syarat untuk gencatan senjata baru—adalah agar baik iblis maupun pahlawan tidak dapat menyentuh ‘tempat perlindungan’ mereka, ini adalah syarat mutlak”

Saat Takigawa membacanya dengan keras,

“…—A, apa itu!?”

Celis berteriak dengan nada yang dibumbui keterkejutan dan kesal, tetapi Takigawa mengabaikannya.

“Surat ini akan mengajukan perjanjian gencatan senjata baru, jika ditemukan bahwa para pahlawan berusaha mengambil keuntungan dari Toujou Basara dan Naruse Mio—gabungan kekuatan dari faksi moderat dan faksi raja iblis saat ini harus memperingatkan terlebih dahulu bahwa ini dianggap sebagai sabotase serius terhadap perdamaian dan mereka harus menyatakan perang terhadap para pahlawan berdasarkan kondisi ini… Itulah akhirnya.”

“Berani sekali kau berbohong seperti itu…!”

“Hei, hei, aku membuka surat ini di hadapan semua orang di sini. Secara formal, semua orang di sini menjadi saksi bahwa tidak ada tindakan penipuan. Jika kau masih tidak percaya, ini… Lihatlah dengan mata kepalamu sendiri.”

“—Bahkan jika kau bilang begitu!”

Dengan suara yang kacau, Celis meraih surat rahasia itu.

Pada saat yang sama—surat rahasia itu diubah ke bahasa yang bisa dibaca Celis, mata zamrudnya memindai kata-kata itu. Namun—itu hanya membuang-buang waktu. Apa yang dibacakan Takigawa dengan keras adalah isi surat itu tanpa kebohongan. Dengan itu,

“…”

Takigawa tersenyum pada kelompok Basara yang menatapnya dengan heran.

…Apa, tidak perlu khawatir,

Karena segala sesuatunya begitu dramatis dan romantis, lakukan apa yang Anda bisa tanpa masalah.

Surat rahasia itu telah memberikan situasi yang baik bagi kelompok Basara karena mereka telah meninggalkan banyak prestasi di dunia iblis, tetapi juga karena kasih sayang dan ikatan darah mereka.

…Bukan hanya itu saja.

Meskipun benar bahwa para iblis akan terganggu oleh para pahlawan yang memanfaatkan Basara atau Mio, di sisi lain, tempat perlindungan bagi Basara dan Mio dapat dimanfaatkan dan nyaman bagi mereka. Jika semuanya dibersihkan dengan rapi, itu bukanlah politik—sebuah cerita yang menghangatkan hati hanyalah rekayasa. Hal yang disebut politik ini, dapat menggunakan cerita rekayasa yang berguna lebih dari sekadar kebenaran yang tidak berguna. Dan kemudian,

“Ini tidak mungkin… Ini…”

Kepada Celis, yang telah membaca sampai akhir dengan bahunya gemetar,

“Jadi… Apa yang akan kau lakukan? Mereka telah menawarkan gencatan senjata baru. Apakah kau akan menerima atau menolaknya, sebaiknya kau mempertimbangkannya dengan saksama.”

Namun, kata Takigawa

“Jika kau membawa Naruse Mio ke 《Vatikan》—pada saat itu, seperti yang tertulis di sini, akan menjadi alasan bagi mereka untuk menyatakan perang, kan?”

“…”

Mendengar perkataan Takigawa, Celis menggigit bibirnya dengan getir. Sebagai seorang petugas sidang, tentu saja, dia dipercayakan dengan wewenang yang sesuai dari atas 《Vatikan》.

…Namun,

Situasi saat ini telah melampaui petugas sidang saat ini atau para pemimpin distrik.

Karena keputusan dalam kasus ini dapat menyebabkan perang habis-habisan dengan para iblis, masing-masing perwakilan distrik pahlawan harus menjadi bagian dari diskusi. Namun, karena itu juga antara <Desa》 dan 《Vatikan》 ada sisi politiknya juga. Diskusi itu pasti akan menjadi lebih rumit jika Amerika Serikat dan distrik lainnya hadir. Butuh waktu untuk menyelesaikan pendapat mereka juga. Pada saat itu, perdamaian antara faksi moderat dan faksi raja iblis saat ini seharusnya sudah diselesaikan. Dengan informasi ini, itu akan membuat klan pahlawan lebih panik dan menciptakan lebih banyak perselisihan. Dengan demikian,

…Itu mungkin memberi cukup waktu, pikir Takigawa.

“Tapi… Lebih dari sekadar menentukan status ‘tempat perlindungan’ untuk kelompok Basara, kita harus mengklarifikasi siapa yang bertanggung jawab atas pengawasan mereka”

Meski begitu, Celis melahapnya.

Celis Reinhardt sedang memeras otaknya. …Pada tingkat ini, dia tidak akan menyerah.

Setelah ‘tempat perlindungan’ untuk pihak Basara ditentukan di pihak iblis, tempat itu tidak dapat diganggu gugat—jadi secara teori, Celis sebaiknya ikut campur sebelum kesepakatan dibuat. Meskipun itu adalah interpretasi yang cukup agresif,

…Itu harus dilakukan secara logis…

Mengambil keuntungan dari lawan mereka yang membutuhkan waktu untuk memutuskan. Dengan itu,

“Begitu ya… Namun, sementara kita menunggu putusan mengenai penerimaan persyaratan gencatan senjata kali ini, situasi saat ini sudah benar”

Seorang iblis laki-laki bernama Takigawa berkata demikian untuk menghancurkan logika Celis.

“Para saudari Nonaka dari pihak klan pahlawan, dan aku dari pihak iblis telah dikirim untuk mengamati mereka… Itulah situasi saat ini, dan itu adalah kesepakatan yang baik untuk kedua belah pihak”

Pada kata-kata itu.

“Tidak… Bukan begitu”

Celis tegas tidak mengakui hal ini.

“Kekhawatiran kami seperti yang kami ungkapkan. Saat ini 《Village》 Jepang tidak memiliki kekuatan yang cukup untuk menghalangi kelompok Basara secara efektif…. Yang dapat memenuhi tugas itu adalah kami, 《Vatican》.

Itulah sebabnya mereka ingin membawa Basara bersama mereka—melanjutkan kata-kata itu seperti itu. “Ya—kalau begitu tidak perlu khawatir”

Sebuah suara dengan senyum gelap terdengar di tempat itu.

Suara itu tidak berasal dari luar ruangan seperti yang Celis lakukan sebelumnya. Jadi, itu adalah, “—”

Celis dan Basara juga melihat ke sisi itu.

Dengan itu, di belakang ketiga tetua—tepat di samping benda-benda suci keempat dewa, seorang pemuda berdiri. Pemuda itu mengambil buah yang telah diletakkan sebagai persembahan, sebuah apel merah di tangannya, menggigitnya dengan keras, akhirnya bertemu mata dengan mereka,

“—Untuk menangani kelompok Basara. Kurasa aku bisa melakukannya?” Senyuman muncul di bibir tipisnya.

—Shiba Kyouichi berdiri di sana.

12

Kemunculan Shiba secara tiba-tiba sudah cukup untuk mengubah aura tempat itu.

Toujou Basara merasakan aula upacara kini diselimuti ketegangan yang tak terelakkan.

Begitu kuatnya kehadiran pemuda ini, Shiba Kyoichi.

Pada aura tegang yang akan membuat siapa pun menahan napas,

“…Kenapa kamu di sini”

Celis, yang jelas tegang, bertanya pada Shiba,

“Sesuai dengan kata-kata Kyouichi, mengenai petugas pendengaran… Ini adalah asuransi yang kita miliki untuk menghalangi kelompok Basara”

Bukan Shiba, tapi Atsuta yang menjawab menggantikannya. Mendengar kata-kata itu,

“Kata-kata bodoh macam apa? Lebih dari apa pun, menggunakan pria ini… Bahkan jika kamu bisa mengendalikan racun dengan racun, pasti ada cara lain.”

Seperti yang Celis katakan kepada para tetua,

“Racun, kejam sekali… Tidakkah kau berpikir begitu, Basara?”

Shiba mengangkat bahunya, meminta penegasan darinya. Tapi, “….”

Basara, tanpa menjawab apa pun, memikirkan satu hal.

…Seperti yang diharapkan itu Shiba-san

Seperti yang dikatakan salah satu tetua Kumano terhadap kritik Celis sebelumnya. Bahwa mereka harus benar-benar terbuka mengenai kekhawatiran Vatikan bahwa mereka tidak mampu menghalangi Basara dengan cukup baik. Karena kecepatan diskusi, masalah itu dibiarkan begitu saja—tetapi ketika dia mendengar pernyataan itu, Basara telah memikirkan kemungkinan bahwa para tetua akan menggunakan Shiba sebagai kartu truf. Namun, bahkan jika dia telah bersiap, untuk konfrontasi ini sekali lagi, membiarkan seseorang berkeliaran sebentar saja akan menyebabkan seseorang hancur dalam tekanan mengerikan yang tidak dikenalnya.

…Agar Shiba-san muncul kali ini…

Memikirkan maknanya membuat Basara merinding. Setelah membaca surat rahasia itu oleh Takigawa, mereka telah mengubah pernyataan Vatikan seperti yang dinyatakan oleh Celis. Namun, dengan kemunculan Shiba, mustahil untuk menanggapi dengan tepat.

—Shiba seharusnya dikurung di penjara. Dan kemudian, para tetua tidak bergerak sejak awal pertemuan. Mereka tidak membuat gerakan apa pun yang menunjukkan agar Shiba muncul. Tentu saja, kemungkinan mereka menggunakan kekuatan spiritual untuk memerintahkan Shiba muncul melalui pintu belakang super rahasia tanpa ada yang menyadarinya bukanlah nol, tetapi,

…

Bukan itu.

Tidak peduli seberapa keras Celis menekan desa, para tetua tampaknya tidak terjebak, seolah-olah mereka masih punya ruang di suatu tempat. Dalam kasus itu, kemungkinan besar hanya ada satu jawaban—Shiba dibebaskan dari penjara lebih awal, sebagai persiapan untuk pertemuan ini.

…Itu berarti.

Masalahnya adalah, waktu ketika mereka memutuskan Shiba harus muncul. Apakah pada saat kelompok Basara memutuskan untuk pulang, atau pada saat petugas sidang datang dari Vatikan, atau mungkin selama Takigawa, utusan khusus dari dunia iblis—penting untuk mengetahui mengapa keberadaan berisiko bernama Shiba ini digunakan sebagai kartu truf bagi siapa pun.

Mereka telah mendengar dari Shuuya bahwa campur tangan 《Vatikan》 membuat para tetua gelisah. Jika itu dapat dipercaya, maka ada kemungkinan besar ini merupakan tindakan terhadap urusan internal 《Vatikan》. Namun,

…Meskipun demikian.

Toujou Basara tidak bisa lengah. Sebelumnya bahkan dengan kelompok Takashi sebagai umpan, Shiba telah muncul. Dan kemudian seperti yang dikatakan Celis, 《Desa》 telah gagal melenyapkan Mio bahkan dengan ‘Byakko’. Pertama-tama, diskusi yang memanggil mereka ke 《Desa》 adalah bahaya yang dirasakan yang datang dengan kekuatan mereka yang meningkat. Dalam hal ini, mereka harus menganggap Shiba sebagai kartu yang melawan mereka. Jika Shiba adalah lawan mereka, celah sekecil apa pun dapat menyebabkan kematian. Bahkan kecerobohan sekecil apa pun dapat menyebabkan kematian—Jadi,

“—“

Basara menatap Shiba dengan penuh kekhawatiran.

“Ah, aku tidak suka wajahmu itu. Sudah lama sekali sejak kau kembali ke 《Desa》… Benar, Basara?”

Sambil tersenyum mengejek, dia mengalihkan pandangannya dari Basara ke Celis.

“Dan… Jadi bagaimana Celis-chan? Apakah kamu tidak puas dengan aku yang menjadi penghalang Basara?”

Bertanya dengan wajah tersenyum yang dipaksakan,

“Ya… Itu diragukan”

Bahkan saat dia ditekan oleh Shiba, tanpa menyerah pada Celis,

“Kamu adalah seseorang yang selalu dikurung… Tidak peduli seberapa kuat dirimu di masa lalu, tidak ada jaminan bahwa hal ini tidak berkurang”

Dengan pernyataan yang menenangkan itu,

“Mmm, meskipun kamu mengatakan itu, aku lemah… Kalau begitu”

Shiba yang menunjuk dirinya sendiri dengan jari telunjuknya menghilang dalam sepersekian detik dan muncul tepat di depan Basara.

“—!?”

Saat Basara dan yang lainnya menelan ludah, Shiba sudah mengenakan aura merah-hitam yang ganas,

“—Jika kamu membenci, bencilah Celis-chan”

Sebelum kata-kata itu diucapkannya, tangan kanannya telah diayunkan ke arah Basara.

Yang Shiba tuju adalah tenggorokan Basara. Penetrator tajam menyedot tenggorokan Basara,

“—“

Akan tetapi, ujung jari Shiba terhenti sebelum mencapai dirinya.

—Itu tidak dihentikan oleh Shiba sendiri.

Ada tiga gadis yang menghentikannya.

Nonaka Yuki menghunus pedang rohnya Sakuya dan menembus tangan Shiba sebelum mencapai Basara. Nonaka Kurumi menggunakan sarung tangan rohnya dan memproyeksikan banyak lingkaran sihir. Celis Reinhardt menghunus pedangnya dan mengarahkannya langsung ke hidung Shiba, aura situasi di sekitar ketiganya menjadi setegang mungkin.

“—“

Basara menyaksikan tanpa kata-kata, Shiba menarik kembali penetrator dengan tangan kanannya. “Aku tidak mengira kalian akan ikut campur… Apa yang kalian bertiga pikirkan?”

Sambil mengangkat bahunya secara berlebihan pada gadis-gadis yang telah menghentikannya, Shiba mengatakan itu dengan senyum pahit, pada saat itu,

“Hentikan saja kekerasanmu… Seharusnya tidak ada masalah dengan itu”

Dengan ekspresi dingin, Nonaka Yuki menjawab, pedangnya diarahkan ke Shiba.

Sebelum datang ke 《Desa》 ada sesuatu yang telah didiskusikan dan diputuskan oleh kelompok Basara sebelumnya. Carilah cara untuk menghindari konflik dengan 《Desa》 sebisa mungkin. Kedua, bagi Mio yang dapat dengan mudah menjadi sasaran serangan dan Yuki serta Kurumi yang mungkin disalahkan, jangan memimpin pertemuan dengan para tetua dan cobalah untuk berbicara sebanyak mungkin melalui Basara. Dan ketiga—jika ada masalah, bagi Yuki dan Kurumi untuk menanggapinya.

Mereka dipanggil untuk mencari masalah dengan Basara dan Mio. Jadi, untuk menghindari menunjukkan perlawanan terhadap 《Village》, kelompok Basara harus tidak menunjukkan keinginan untuk bertarung.

—Akan tetapi, meskipun mereka tidak punya keinginan untuk melawan, ada kemungkinan serangan akan menimpa mereka.

Ketika mereka berdiskusi untuk bersiap menghadapi situasi seperti itu, Yuki dan Kurumi-lah yang mengajukan nama mereka. Jika itu Basara dan Mio—terutama Mio, situasinya mungkin akan langsung berubah menjadi konfrontasi serius, namun jika itu Yuki dan Kurumi yang merupakan anggota Klan Pahlawan, tindakan mereka akan bertanggung jawab kepada 《Desa》.

Akan tetapi, bukan berarti mereka ingin semua kesalahan ditimpakan sepenuhnya kepada Yuki dan Kurumi.

Itu sampai akhir, hanya saja ini adalah alternatif yang lebih baik daripada Basara dan Mio. Namun—meskipun pihak lain melakukannya, dalam kasus itu Yuki dan Kurumi akan bergerak untuk memenuhi tugas mereka, pantang menyerah. Jika itu adalah sesuatu yang tidak mereka mulai, tetapi pada akhirnya merupakan langkah defensif, kecil kemungkinan mereka akan disalahkan karenanya.

Sejak diskusi dimulai—Tidak, sejak mereka meninggalkan rumah tangga Toujou bahkan jika mereka tidak menunjukkannya mereka sudah siap untuk bertarung.

Jadi sekarang—Yuki dan Kurumi pasti melindungi Basara dari serangan mendadak Shiba.

…Tetapi.

Dengan kata lain, fakta bahwa mereka mampu menanggapi serangan Shiba adalah karena tubuh dan hati mereka telah siap sejak awal.—Namun, hal itu tidak berlaku bagi Celis. Meskipun terguncang oleh kemunculan Shiba yang tiba-tiba, Celis mampu menanggapi tindakan Shiba.

…Di atasnya, pedang itu.

Pedang Celis adalah jenis pedang khusus yang menggabungkan empat bilah pedang ajaib dengan warna yang berbeda. Kemungkinan besar pedang itu bukan pedang yang diterimanya saat menjabat sebagai petugas sidang, tetapi dengan gelar lain.

…Ksatria Suci 《Vatikan》, ya…

Dia adalah teman masa kecil yang tumbuh jauh di perantauan, dan sekarang, dia berada di posisi yang hanya bisa dicapai oleh para pahlawan terpilih di antara semua pahlawan dunia. Meskipun mereka samar-samar merasakan kebenaran itu, sekarang tidak ada cara lain bagi Basara dan yang lainnya untuk memikirkannya.

Aksi yang baru saja terjadi—dimulai oleh Shiba. Yuki dan Kurumi tidak bisa disalahkan. …Intinya begitu…

Namun, pikir Basara—ini adalah tempat politik tingkat tinggi. Karena itu, pembenaran yang diberikan mungkin tidak sesuai dengan keadilan. Kekhawatiran Basara, menjadi kenyataan dengan senyum Shiba.

“Aku hanya mencoba menunjukkan kekuatanku. Mengenai permohonan para tetua tentang apakah aku dapat menghalangi kelompok Basara, mempersembahkan kepada Celis-chan yang meragukan seberapa efektif mereka.

Pendeknya.

“Tindakanku sesuai dengan keinginan politik 《Village》 dan 《Vatican》. Kalian berdua menghalangi itu… Aku ingin tahu apakah kalian keberatan dengan itu?”

Kepada Shiba, yang memburu mereka dengan senyum yang semakin dalam,

“Tidak. Hanya saja kakak perempuanku dan aku secara otomatis menanggapi niat membunuhmu, Shiba-san, kami tidak memiliki niat buruk untuk mengganggu 《Desa》 atau 《Vatikan》”

Kata Kurumi setelah beberapa saat. Di arena politik, dia menunjukkan tindakan politik. Pernyataan Kurumi dimaksudkan untuk memberikan legitimasi pada tindakan mereka. Bagaimanapun, ada kemungkinan bahwa kekuatan Shiba yang tidak dapat dipahami mungkin dipanggil tanpa upacara, seperti memasang penghalang. Kekuatan Shiba mungkin lebih tinggi dari “empat dewa”, keempat senjata dewa yang digabungkan. Membiarkan serangan seperti itu berlalu, karena ceroboh, mungkin berarti Basara kehilangan nyawanya. Dengan demikian, tindakan Yuki dan Kurumi secara implisit merupakan manuver pertahanan yang tepat. Dan kemudian,

“Pertama-tama, di tempat seremonial seperti ini, serangan ofensif tidak dapat digunakan”

Ini juga praktis. Jika kekuatan Shiba menghancurkan penghalang “Empat Dewa”, Kurumi dapat menggunakan kemampuan sihirnya tanpa hambatan atau jika kemampuan Shiba tidak memengaruhinya maka “Sakuya” milik Yuki, meskipun kekuatan rohnya terbatas, dapat digunakan sebagai pedang biasa.

…Tetapi.

Melihat bilah pedang Celis yang berasal dari sihir, penghalang terhadap serangan di tempat ritual mungkin telah hilang. Tentu saja, ini adalah senjata milik Ksatria Suci 《Vatikan》. Tidak dapat disangkal bahwa dengan kekuatannya yang mungkin setara dengan keempat dewa, akan ada efeknya tetapi,

…Jika penghalang itu hilang.

Kemudian tidak menghilang saat serangan Shiba atau saat dia muncul di aula ini. Pada saat keduanya, tidak ada perubahan yang terlihat pada tempat upacara.

Dengan demikian, karena para tetua telah memutuskan untuk menggunakan Shiba sebagai kartu truf, mungkin saja ketika Basara tiba, penghalang itu sudah hilang. Memikirkannya seperti ini, para tetua telah memutuskan untuk meninggalkan tempat ini tanpa penjagaan.—Tentu saja, ini semua hanya teori. Meskipun ada sistem di sini untuk penghalang guna menyegel kekuatan ofensif, tidak ada cara untuk memastikan apakah penghalang itu digunakan. Karena ingin menghindari konfrontasi dengan 《Desa》, mereka tidak dapat menguji kemampuan mereka sendiri dan kekuatan Shiba dan Celis juga tidak mereka ketahui.

Kebenaran tersembunyi jauh di dalam. Namun, permainan politik defensif mereka belum berakhir.

“Tidak ada niat jahat ya… begitu. Tapi, ini bukan tempat untuk membiarkan hal-hal seperti itu. Jika kalian tidak mengerti itu, maka kalian tidak pantas berada di sini—benar, para tetua?”

“…Ya”

Mendengar perkataan Shiba, Fuji mengangguk setuju setelah terdiam sejenak.

“Shuuya… Singkirkan Yuki dan Kurumi” “—Apakah Kyoichi tidak bertindak lebih dulu?”

Shuuya yang diperintahkan, mempertanyakan instruksi tersebut dengan tepat,

“Saya hanya bertindak sesuai keinginan, tidak ada masalah sama sekali… Sebagai buktinya, lihat”

Shiba, merentangkan kedua lengannya,

“Ternyata korupsi tidak terjadi di tempat ini. Hal itu diakui oleh para dewa dan roh… Tindakanku sah adanya”

Bersikeras bahwa dirinya benar dengan membiarkan kekuatannya menyentuh penghalang. Menerima bahwa, “…”

Shuuya hanya bisa terdiam. Shiba bisa saja mengajukan banding bahwa kekuatannya tidak ada hubungannya dengan penghalang itu, tetapi karena Shiba-lah yang melakukan korupsi, 《Village》 telah lalai menyiapkan asuransi bahwa mereka akan mampu menekan Shiba di saat-saat darurat dan mereka mengakui hal ini di depan Celis, seorang petugas sidang 《Vatican》. Di atas tuduhan bahwa pencegahan terhadap Basara tidak cukup, mereka harus menghindari tekanan lebih lanjut dengan kekhawatiran atas perlakuan terhadap Shiba.

“…Aku mengerti. Yuki, Kurumi, kalian berdua letakkan senjata kalian.”

Mendengar kata-kata Shuuya,

“…Basara”

Yuki memanggilnya dengan lembut, menanyakan apa yang harus dia lakukan. Jadi,

“Tidak apa-apa… Terima kasih sudah menyelamatkanku”

Basara mengatakan itu pada Yuki dan Kurumi, sebelum kembali menatap Shiba. “Serahkan saja padaku mulai sekarang.”

13

Jadi, Yuki dan Kurumi dikawal oleh Shuuya keluar dari aula upacara. Namun—orang yang mengusir mereka, Shiba, tetap di tempat.

Akan lebih baik jika seseorang bisa menghindari tempat ini dicakar lebih jauh oleh Shiba tapi, Tapi,

Situasi kritis yang membuat Yuki dan Kurumi terseret keluar, suatu perkembangan yang sekali lagi bertabrakan di tempat yang tidak dapat ia jangkau dengan mudah, adalah situasi yang ingin dihindari Basara.

…Lebih dari apapun.

Apakah situasi ini merupakan sesuatu yang dipikirkan oleh para tetua yang melibatkan Shiba atau merupakan sesuatu yang dilakukan oleh Shiba?

Dan kemudian apakah situasinya adalah suatu situasi di mana para tetua mungkin dapat mengendalikan Shiba, masih merupakan bahaya yang tidak jelas.

Menggambarkan harapan dan rencana pihak lain sebanyak mungkin. Dengan itu,

“Jadi… Apa yang harus kita lakukan? Aku yakin 《Vatikan》 sekarang menyadari kemampuanku untuk menghalangi Basara?”

“Ya, tentu saja… Tapi meskipun begitu, aku tidak akan membiarkannya berlalu jika kau bertindak kurang ajar lagi. Dengan pedang suci ‘Georgius’ ini, aku akan menebasmu.”

Kepada Shiba yang sekali lagi menuruti perintahnya, Celis berkata sambil menyarungkan pedang ajaibnya.

“Buktimu adalah kebenaran dari masalah masa lalu. Pertama-tama, ada keraguan apakah sifatmu akan memungkinkanmu untuk menyelesaikan tugas yang diberikan oleh klan pahlawan.”

Meski tidak ada masalah dengan kekuatannya, ada masalah manusia—Oleh karena itu, penilaian bahwa kekuatannya cukup untuk menaklukkan Basara tidaklah tepat di sini.

“Tapi, para tetua di sini, telah memutuskan bahwa akulah yang pantas. Ada perbedaan pendapat ya. Keputusan 《Village》 dan 《Vatican》 terbagi.”

Kata Shiba.

“Kalau begitu—siapa yang jalan pikirannya benar, hanya bisa diputuskan lewat pengadilan.” “Pengadilan…?”

Kepada Celis yang bertanya dengan bingung, Shiba mengangguk dan berkata ‘ya’.

“Sekali lagi, di mana tidak ada seorang pun yang bisa ikut campur, aku akan menunjukkan kekuatanku untuk menaklukkan kelompok Basara” Dengan kata lain—pertarungan antara kelompok Basara dan Shiba.

“Tunggu… Itu”

Saat Basara berbalik untuk menolak,

“Bisakah kau diam saja, Basara—Ini masalah antara 《Village》 dan 《Vatican》. Meskipun kau jelas-jelas orang yang dimaksud, kau tidak punya hak untuk menyela pembicaraan ini.”

Shiba memotong kata-katanya.

“Bagaimana, Celis-chan… Apa kau akan menolak? Menolak tanpa mengujinya terlebih dahulu, kualifikasimu sebagai petugas sidang akan dipertanyakan dari segi keadilan, tahu?”

“…”

Menerima kembali beban dari kata-katanya sebelumnya, wajah Celis berubah masam saat dia,

“Itu… Jika Basara sengaja kalah, itu akan menyebabkan situasi yang menguntungkan di pihak itu”

Penampilan Shiba lebih dari apa yang Basara tidak inginkan, itu tidak mungkin… Tapi atas keberatan Celis yang dibuat untuk memotong Shiba,

“Hmm, kurasa itu benar… Lalu apa yang bagus” Menaruh tangannya di dagunya sambil berpikir, tiba-tiba, dalam sekejap “—Jadi jika Basara kalah, aku akan membunuh Yuki-chan dan Kurumi-chan” Mendengar kata-kata itu,

“—Shiba-san!”

Basara berteriak dengan keras.

“Hah? Ada apa, Basara? Kurasa itu ide yang bagus. Soalnya, kalau begitu Basara tidak akan tinggal diam, kan?”

“Jangan bercanda, aku tidak akan memaafkan kebodohan seperti itu—”

Melihat Shiba yang menatap kosong, Mio yang sedari tadi diam saja menunjukkan rasa permusuhan.

“Kebodohan? Apa yang kau katakan? Orang yang bermasalah sekarang adalah kau Naruse Mio… Kau si kelas-S dan iblis perempuan Zest yang bersamamu, succubus kelas-S Naruse Maria. Dan menghitung Basara yang telah dikeluarkan dari klan pahlawan, itu berarti ada tiga kelas-S lagi. Dan kemudian 《Vatikan》 telah menggolongkanmu sebagai kelas S Khusus… Situasi ini serius”

Shiba melemparkan senyum mengejek ke arah mereka.

“Ini bisa menunjukkan cara yang tepat untuk menghadapimu… Dan kemudian klan pahlawan memiliki tugas untuk melindungi dunia dari kejahatan apa pun. Mereka mempertaruhkan nyawa mereka untuk itu. Paling banter, bagi mereka berdua, inilah saatnya bagi mereka untuk memenuhi tugas itu.”

“… Mohon tunggu. Ini syarat surat rahasia dari para iblis. Sampai keputusan datang dari semua klan, kita tidak bisa gegabah, dan mengambil risiko membahayakan kelompok Basara.”

Kata Celis, mencoba untuk tetap mengendalikan risiko perang dengan iblis, tapi,

“Syarat-syarat iblis hanya meliputi Naruse Mio, Naruse Maria, Zest, dan Basara, mereka berempat. Yuki-chan dan Kurumi-chan tidak termasuk, bukan?

“…”

Mendengar perkataan Shiba, kenikmatan khusus iblis itu membuat Takigawa hanya bisa membalas dengan keheningan—Keheningan yang meneguhkan.

Orang-orang yang tidak boleh disentuh oleh iblis hanyalah Mio, Maria, Zest, dan Basara. Mereka adalah Mio dan orang-orang yang dapat membatasi Mio—dengan kata lain, mereka melindungi orang-orang yang disayangi Mio.

Kalau begitu, seharusnya termasuk Yuki dan Kurumi tapi,

…Berengsek…

Bagi Yuki dan Kurumi, dikecualikan dari surat rahasia ‘Sanctuary’ tidak ada yang bisa dilakukan.

Mereka adalah iblis, sementara Yuki dan Kurumi adalah anggota klan pahlawan. Pada surat rahasia yang disegel oleh faksi moderat iblis dan faksi raja iblis saat ini, tidak mungkin mereka bisa memasukkan permintaan mengenai anggota klan pahlawan. Jika itu sampai bocor, itu akan menyebabkan pemberontakan dari dalam keduanya. Untuk memasukkan Basara pasti setelah pertimbangan yang matang.

Dan kemudian, jika diketahui bahwa surat yang berpotensi merusak seperti itu telah diserahkan kepada klan pahlawan, dukungan untuk para pemimpin faksi, Ramsus dan Leonhart mungkin goyah. Dalam hal itu, maka perdamaian yang dicapai oleh faksi moderat dan penguasa iblis mungkin akan hancur dari dalam.

…Untuk ya.

Ramsus dan Leonhart tidak dapat memprediksi apa yang Shiba katakan. Sebaliknya, wajar saja jika mereka berpikir bahwa keselamatan Yuki dan Kurumi dijamin oleh Klan Pahlawan.

Kartu truf yang efektif bagi para tetua dan Celis menjadi sia-sia di depan Shiba. Dengan itu,

“…Bagi kami, ingin melangkah sejauh itu”

Celis berkata dengan ekspresi sedih. Dia juga pasti tidak menginginkan situasi di mana Yuki dan Kurumi bisa dilukai oleh Shiba. Yuki dan Kurumi juga merupakan teman masa kecil Celis sebelumnya. Namun,

“Wah, wah, petugas sidang Vatikan, bisa dengan mudahnya terpengaruh oleh pernyataan sendiri, sungguh tidak bisa diandalkan… Kita harus benar-benar yakin dan tegas, bukankah Anda mengatakannya dengan sangat arogan”

Di depan Shiba, perasaan persahabatan Celis yang sesungguhnya tidak dapat berbuat apa-apa.

“Pertama-tama, kau telah mengkritik ketidakmampuan kami untuk menanggapi kelompok Basara, tetapi, bisakah kita benar-benar mengandalkan 《Vatikan》 untuk benar-benar menghentikan kelompok Basara jika itu terjadi?”

“O, Tentu saja…!”

“Kalau begitu—kita akan mendapatkan bukti itu dari tanganmu, Celis-chan” Pada Celis yang menolak, Shiba tersenyum.

“Pertama, suruh Basara dan Celis bertarung, tunjukkan pada kami kemenangan yang sebenarnya Celis-chan… Yah, pengamatan kelompok Basara bukanlah keputusan pribadimu, melainkan keputusan 《Vatican》. Jika kamu bertarung melawan Naruse Mio, para iblis tidak akan diam, jadi 1 lawan 1 dengan Basara akan lebih baik. Paling buruk, ini akan menunjukkan kepada kita ketelitian 《Vatican》 terhadap Basara, kan?”

“…Jika aku melakukannya, apakah kau akan menyerahkan kelompok Basara kepada kami?”

Celis menyipitkan matanya dan menjawab dengan tenang saran Shiba. Ini bukan kondisi yang sepenuhnya buruk tapi… Ini kurang lebih telah kembali ke situasi semula. Dengan itu,

“Aku bilang ‘pertama’ kan… Jika Celis menang melawan Basara, maka sudah waktunya bagi 《Village》 dan 《Vatican》 untuk bertarung, bagi kita untuk bertarung untuk melihat siapa yang lebih tepat untuk menundukkan kelompok Basara. Pada saat itu, bisa jadi 《Village》 dan 《Vatican》 akan bertarung habis-habisan”

“…”

Celis terdiam mendengar perkataan Shiba. Dia mungkin sedang menentukan situasi 《Vatican》 dan 《Village》 yang melibatkan Shiba.

“Kalau begitu…”

Kali ini Basara membuka mulutnya.

“Jika—Jika aku menang melawan Celis?”

“Oh tidak Basara, menanyakan sesuatu yang sudah kamu ketahui”

Shiba tersenyum pada Basara yang bertanya pelan.

“Pada saat itu, maka 《Desa》 harus menunjukkan kepada 《Vatikan》 bahwa mereka memiliki kekuatan untuk menaklukkan Anda secara efektif”

Setelah jeda, dia berbicara menghadap Basara—sangat wajar. “—Pertarungan antara aku dan kamu”