Shinmai Maou no Testament LN - Volume 7 Chapter 1

Menghadapi Realitas dan Perasaan Sejati Seseorang

1

Di rumah Fraksi Moderat, terdapat bekas ibu kota kerajaan Wildart.

Dari dalam Oldora yang ada di dekatnya, ada suatu tempat di mana suara benturan pedang terdengar terus-menerus.

Suara-suara itu diciptakan oleh ayah dan anak Toujou yang bersatu kembali, dari latihan pertempuran langsung.

Di tengah suara pedang yang beradu, terdengar pula suara dedaunan yang berdesir saat mereka bergerak melewati hutan.

Namun—Basara dan Jin tidak berada di lantai hutan.

Mereka berada di udara.

“Ooooooooooooooooooooooooo!”

Bersamaan dengan teriakan penuh semangat, Toujou Basara mengayunkan pedang iblis Brynhildr.

Sasarannya adalah orang yang ada dalam pandangannya—Jin yang sedang memegang pedang tiruan di udara.

“-teriakan”

Jin dengan santai menepis pedang Basara.

Namun—serangan pertamanya berhasil dihalau, sesuai dengan harapan Basara.

“Haaaaaahhhhh!”

Dia kemudian menghubungkan serangkaian tebasan yang tak terhitung jumlahnya dengan satu nafas, mencoba menggunakan kecepatannya untuk menerobos pertahanan Jin.

“Hei hei, menyerang boleh saja, tapi tidakkah kau setidaknya memikirkan situasinya terlebih dahulu?”

Jin dengan paksa mengayunkan pedang tiruannya untuk menyingkirkan Brynhildr dan mematahkan serangan beruntun Basara—ketika Basara menyadarinya, sudah terlambat.

Basara yang posturnya patah, menerima tebasan horizontal memanfaatkan kesempatan dari Jin.

“Guaaahhh!?”

Dengan dampak pukulan berat itu, pilihannya untuk mendarat dengan kakinya diambil—dia lalu terbanting ke tanah. Zzdon

“Ga…..kamu, aa…!”

Meskipun ia berhasil meredam sebagian dampak pendaratan, sisa kekuatan dari hantaman ke tanah menghantam udara dari paru-parunya.

Namun Basara tetap mengerahkan seluruh tenaganya untuk berdiri. Di pakaiannya terdapat bekas luka yang ditinggalkan oleh hutan akibat benturan tadi, dan di wajah serta tangannya terdapat banyak sekali goresan dan memar kecil.

Adapun titik-titik di tubuhnya yang menjerit kesakitan, bahkan lebih tak terhitung jumlahnya.

Kotoran di pakaiannya menunjukkan bahwa hal ini telah terjadi berkali-kali, seperti bagaimana rasa sakit di tubuhnya menunjukkan hal yang sama.

Tepat saat itu, Jin mendarat dengan ringan di tanah di belakangnya.

“Menghindar di udara saja sudah tidak mudah, jadi celahmu akan semakin lebar. Namun, kamu, si tipe kecepatan yang kalah dalam hal kekuatan, tetap memilih untuk tetap di satu tempat—apakah ada yang salah denganmu?”

Jin berkata sambil mengetuk pelan pedang tiruan di bahunya:

“Karena kamu sudah melawan Zolgear, kamu seharusnya sudah mengerti bahwa ketika menghadapi musuh dengan kekuatan yang lebih tinggi, kamu harus memaksimalkan penggunaan senjatamu untuk menyamakan peluang, bukan? Tidak perlu dikatakan bahwa kamu harus kreatif dengan seranganmu, tetapi jika kamu tidak dapat melampaui harapan atau imajinasi lawanmu—

“————!”

Sebelum Jin menyelesaikan kata-katanya, Basara sudah memulai serangannya lagi. Sambil menjaga tubuhnya tetap rendah, dia tiba-tiba berakselerasi, dan pada saat yang sama Jin memasuki jangkauan serangan Brynhildr, dia dengan paksa memutar bahunya ke belakang, melancarkan sapuan horizontal.

“Melakukan ayunan besar tepat setelah aku mengatakan itu—Ooh!?”

Melihat ini, Jin mengangkat pedang tiruannya sambil mengatakan itu, tetapi Basara membatalkan perwujudan Brynhildr sebelum Jin melakukan kontak dengannya.

Setelah menghilangkan kekuatan tandingan yang akan diterimanya pada serangan awalnya—Basara menancapkan kaki kirinya ke tanah, memanfaatkan kekuatan di tubuhnya karena perubahan gerakan yang tiba-tiba untuk mengayunkan tangan kanannya yang terangkat ke atas.

Jika dia mematerialisasikan Brynhildr dari posisi itu, dia bisa menggunakan lai dengan Banishing Shift—[Banishing Shift] yang bahkan telah memotong lengan iblis kelas atas Gardo. Namun—

“ !————?”

Serangan Basara ini tidak berguna. Gerakan tangan kanannya terhenti.

Seolah mengatakan dia tidak akan tertipu, lantai kaki kanan Jin telah menghalanginya.

“Memikirkan untuk menggunakan jurus ini tidaklah buruk, tetapi seperti halnya mudahnya bagi lawan untuk melakukan gerakan saat Anda sedekat ini, lawan juga dapat dengan mudah bertahan atau melakukan serangan balik. Jika Anda benar-benar ingin menggunakan sesuatu seperti ini, ingatlah untuk selalu mematahkan tempo lawan saat mengecoh mereka, jika tidak… akan buruk jika serangan itu diblokir!”

Kerah Basara dicengkeram sebelum dia bisa bereaksi, lalu dia terlempar ke udara sebelum akhirnya mendarat telentang di tanah.

“Gaa… eh… gu—!?”

Dia segera menghirup udara yang keluar dari paru-parunya. Pedang tiruan di tangan Jin kini diarahkan ke tenggorokannya.

“—dan, inilah yang akan terjadi selanjutnya.”

Jin berkata sambil tersenyum, dan menarik pedang tiruannya.

“Jadi… apakah kamu ingin melanjutkan?”

“! …Tentu saja aku mau!”

Walau meringis, semangat juang Basara masih belum padam.

“Begitu ya. Istirahatlah dulu. Kalau kamu terus dalam kondisi tidak bisa bergerak, latihannya akan berdampak sebaliknya.

“……Saya mengerti.”

Melihat Basara mengangguk, Jin tersenyum tipis, dan menyalakan sebatang rokok.

Jin sekarang sangat berbeda dari Basara, dengan pakaiannya yang benar-benar bersih dan tidak ada tanda-tanda cedera padanya, atau bahkan tidak sesak napas. Setelah meninggalkan [Desa] selama lima tahun… Jin juga memiliki periode kosong [Lima Tahun] seperti Basara, pria yang dikenal sebagai Pahlawan terkuat ini, tidak terasa ada kemunduran dalam dirinya sama sekali. Dari saat Basara melawan Takigawa, dan kemudian melawan Takashi dan yang lainnya, lalu melawan Zolgear, dan kemudian melawan Gardo dan roh-roh raksasa setelah datang ke Alam Iblis, dia telah memperoleh cukup banyak pengalaman pertempuran nyata. Tentu saja, jika Jin yang datang ke Alam Iblis ingin, dia bisa mengambil bagian dalam beberapa putaran pemanasan terlebih dahulu; tetapi jika dia melakukan sesuatu seperti itu, berita bahwa dia berada di Alam Demo akan menyebar, menciptakan krisis atau masalah besar di alam Iblis sekarang.

…Dengan kata lain

Alasannya sederhana, yaitu karena sudah ada kesenjangan besar antara kekuatannya dan kekuatan Jin. Dulu ketika mereka masih di [Desa], Basara dan Jin pernah beberapa kali bertarung, jadi dia secara pribadi tahu bahwa ada kesenjangan besar antara dirinya dan Jin, tapi—

…TIDAK.

Kesenjangan antara kekuatannya dan Jin tidak penting sekarang, masalahnya adalah—

“Ayah…”

Sambil duduk di tanah, dia dengan ringan mengangkat kepalanya dan bertanya:

“Kau sudah bertemu dengan raja iblis saat ini… Leohart, kan?”

“Ya. Sekarang bukan saat yang tepat untuk mengatakan ini, tapi dia tampak sangat muda dan sangat menjanjikan.”

“…Berapa besar peluang saya untuk menang?”

Jin telah bertarung dengan Basara dan Leohart, jadi Basara mengajukan pertanyaan tentang perbedaan kekuatan antara keduanya.

“Dengan baik…”

Jin memberi pengantar, lalu melanjutkan:

“Pertama, kau terganggu dengan periode kosongmu, dan merasa bahwa kau belum benar-benar mendapatkan kembali indra pertempuranmu… tapi dirimu yang sekarang, sudah lebih kuat dari lima tahun yang lalu di [desa]; dan dalam lima tahun ini, dasar tubuh fisikmu telah tumbuh, dan dengan penguatan dari Kontrak Tuan-Pelayan dengan Mio dan yang lainnya, gadis-gadis itu mungkin juga seperti itu.

“Eh, tapi…”

“Kalian akan sekali lagi menghadapi pertarungan yang sulit, tetapi itu hanya karena lawan kalian sekuat itu, bukan karena kalian lemah.”

Itu benar.

“Kalian memang kuat. Tapi sayangnya, Leohart lebih kuat dua kali lipat dari kalian yang sekarang… tidak, tiga kali lipat. Kalau aku melawannya secara langsung, aku mungkin tidak akan bisa menang melawannya.”

“Bahkan ayah tidak bisa…?”

Hati Basara terguncang. Menjadi tiga kali lebih kuat darinya sudah cukup, tetapi untuk berpikir bahwa Leohart akan lebih kuat dari Jin…? Dalam hati Basara, gambarannya tentang [Tidak seorang pun dapat menang melawan Jin] sangat kuat; ketika dia mendengar bahwa Leohart bahkan lebih kuat, dia bahkan tidak bisa merasakan bahwa dia memiliki kesempatan untuk bertarung.

“Tidak, tidak juga. Aku tidak bilang kalau aku akan kalah… itu tergantung pada situasinya.”

Melihat wajah Basara menjadi tertegun, Jin berkata sambil tersenyum kecut:

Sama halnya denganmu… Basara, kau masih belum sepenuhnya mengeluarkan kekuatanmu dan senjatamu, kan?”

“SAYA…”

Mengenai hal yang Jin sampaikan, Basara mengonfirmasinya dengan diam. Meskipun ia memang diakui oleh Brynhildr sebagai penggunanya, ia masih belum mencapai titik di mana [Sakuya] mengakui Yuki sebagai penggunanya.

“Dan juga, kamu masih belum benar-benar tahu di mana bakat terbesarmu berada… meskipun itu sebagian salahku.”

” ? Apa maksudmu?”

“tidak ada… Singkatnya, setelah kita menyelesaikan bagian masalah itu, kamu mungkin bisa melawan Leohart untuk sementara waktu/

Jin lalu berkata:

“Saya benar-benar ingin meluangkan waktu untuk mengajari Anda secara perlahan hingga Anda dapat menggunakannya dengan bebas, tetapi karena tenggat waktu yang ditetapkan pihak lain sudah dekat, kita tidak punya banyak waktu.”

“…Nn, aku tahu.”

“Jika aku memberitahumu alasannya, itu mungkin membuatmu terlalu banyak berpikir dan tidak mampu memahaminya…”

Setelah Basara mengungkapkan pemahamannya, Jin berhenti di sana sejenak dan bertanya:

“—kamu sudah cukup istirahat?”

“Hah? Ah, ya…”

Meski merasakan nada bicara Jin menurun, Basara tetap mengangguk.

Pada saat itu, semua suara di sekitar Basara dan Jin tiba-tiba menghilang—seseorang telah memasang penghalang. Setelah itu—

“Begitu ya—kalau begitu aku akan bersikap sedikit lebih kasar sekarang.”

Kata Jin pada Basara yang tertegun.

Pada saat berikutnya, aura yang dipancarkan Jin tiba-tiba berubah. Basara yang menerima beban perubahan mendadak itu, telah berhenti bernapas.

“————!?”

Seluruh tubuh Basara menegang, ketakutan, dan secara naluriah mengangkat Brynhildr. Jika dia tidak mengambil sikap untuk bertarung, dia tidak akan mampu menghadapi Jin saat ini sama sekali.

Namun, tubuhnya tidak bisa berbohong. Seluruh tubuhnya bergetar tanpa henti.

Pada saat yang sama, suatu perasaan tertentu muncul dalam hatinya.

Itu adalah sesuatu yang tidak dirasakannya saat menghadapi Zolgear atau Gardo—ketakutan.

“—sebelumnya, aku pernah bilang kalau aku akan membereskannya setelah kamu selesai, ingat?”

Jin berkata perlahan dengan nada berat:

“Selanjutnya, aku tidak akan menahan diri sama sekali. Jika kau benar-benar ingin menyelesaikan masalah ini dengan tanganmu sendiri, berjuanglah dengan nyawamu. Bukan hanya kekuatan dari mempertaruhkan nyawamu untuk itu, jika kau tidak dapat menghargainya, dapatkah kau benar-benar menyerahkan nyawamu untuk itu ketika dalam keadaan terjepit?”

Santai…

“Jika kamu benar-benar tidak bisa, ketika saatnya tiba—aku akan melakukannya untukmu.”

Pada saat itu, pedang tiruan Jin mengeluarkan aura hijau yang menyilaukan.

“Jika aku membuatmu hampir tidak bisa bergerak, kau akan terus bergantung padaku dan menjadi penghalang… Itulah sebabnya aku memukulmu sampai hanya ada satu napas tersisa di dalam dirimu, untuk membuatmu membuang pikiran itu. Jika kau merasa tidak mampu mengatasinya, maka menyerahlah.”

Kau mendengarku?

“Jika kau melakukan kesalahan sedikit saja.. membuatku membersihkan mayatmu bukanlah tindakan berbakti, oke?”

Tepat saat dia selesai mengatakan itu, pedangnya diayunkan—aura hijau langsung berkumpul menjadi gelombang serangan, menuju Basara.

“——————”

Basara saat ini tertegun oleh perasaan tertekan dari Jin, jadi meskipun pikirannya dapat mengimbangi kecepatan gelombang, tubuhnya tidak dapat bereaksi. Lupakan tentang menggunakan [Banishing Shift] untuk menghilangkannya, dia bahkan tidak dapat menghadapi serangan itu dengan setengah dari kekuatannya.

Oleh karena itu—pikiran Basara berkelebat, memikirkan bagaimana hal itu akan berkembang dari sini dan seterusnya.

—Jin berkata, dia memiliki peluang untuk mengalahkan Leohart.

Jika saja masalahnya diserahkan pada Jin, mungkin hasilnya akan lebih indah daripada jika dia yang menanggungnya sendiri.

Kalau dia mengutamakan masalah Mio, sebaiknya dia terima saja serangan Jin begitu saja lalu berbaring saja—Basara bisa mengerti penilaian ini.

“——————!!”

Namun tangan Basara masih memegang Brynhildr erat-erat.

Janjinya kepada Mio, juga kepada gadis-gadis yang penting baginya seperti keluarganya, harus dilindungi oleh tangannya sendiri. Dia tidak bisa menyerahkannya kepada orang lain—dia tidak bisa meninggalkan keyakinannya hanya karena dia dihadapkan pada situasi hidup atau mati.

…Itu benar.

Basara ingat, meskipun dia tidak memiliki kekuatan yang tak tertandingi seperti Jin, dia telah bersumpah untuk melindungi semua orang, seperti bagaimana Jin melindunginya.

Ia tidak bisa bersikap seperti lima tahun lalu lagi, ia harus mengendalikan diri—ia akan memutuskan apakah ia lemah dan tidak berdaya setelah semuanya berakhir; ia tidak bisa berdiam diri dan berharap diselamatkan.

Karena itu-

“——————!”

Gelombang serangan yang dilepaskan Jin menelannya utuh—pada saat sebelum itu terjadi,

Toujou Basara mengambil tindakan.

2

Saat Basara berada di Hutan Oldora menerima pelatihan dari Jin.

Di kelompok gadis tempat Mio berada, mereka menjalani pelatihan khusus di halaman Wildart City di bawah pengawasan pasangan ibu-anak Sheera dan Lucia. Petarung jarak dekat yang utamanya menggunakan senjata atau bela diri seperti Yuki dan Maria dilatih oleh Lucia; petarung tipe penyihir seperti Mio, Kurumi, dan Zest dilatih oleh Sheera. Apa yang mereka lakukan di sini, bukanlah pelatihan khusus seperti untuk Basara. Sheera dan Lucia yang berperan sebagai instruktur mengadakan lokakarya taktis tentang cara bertarung yang terkoordinasi untuk Mio dan yang lainnya, mempelajari pertarungan lama, atau merencanakan gerakan baru.

Fokusnya adalah mengeluarkan sebanyak mungkin kekuatan mereka secepat mungkin, dan meningkatkan kekuatan atau efektivitas statistik dasar mereka. Dengan memperkuat fondasi mereka, hal itu akan menghasilkan lebih banyak gerakan yang memungkinkan untuk digunakan, sehingga membuat kekuatan mereka lebih berharga dan efektif; namun—tepatnya karena itu, pelatihan semacam ini sangat melelahkan.

Jadi, sebelum mereka mengerahkan upaya yang melampaui kemampuan fisik mereka, mereka harus terus-menerus mengerahkan seluruh kekuatan mereka, dan tidak ada jaminan bahwa mereka dapat menembus hambatan yang menahan mereka. Untuk tumbuh melampaui batas, diperlukan reformasi kesadaran pada tingkat yang sama sekali berbeda—dengan kata lain, diperlukan kebangkitan.

Sesuatu seperti itu bukanlah sesuatu yang dapat diselesaikan dalam semalam. Karena mereka mulai sekitar dua jam yang lalu, Mio dan yang lainnya sudah kehabisan napas, dan sudah terhuyung-huyung.

“Ara ara, sungguh tidak berarti… tidak ada pilihan lain, mari kita semua istirahat dulu.”

Melihat keadaan fisik mereka, Sheera menghela nafas sambil berkata.

“Semuanya, ke sini. Ini air ajaib yang bisa membantu memulihkan diri dari rasa lelah.”

Pembantu Noel yang menunggu di dekatnya kemudian datang dan menyerahkan botol-botol air panjang ke tangan Mio dan yang lainnya satu per satu. Setelah merasakan air yang sedikit manis dan asam membasahi tenggorokan mereka dan rasa haus meninggalkan tubuh mereka, barulah gadis-gadis itu tampak hidup kembali.

Pelatihannya belum berlangsung lama, jadi wajar saja belum ada yang mendapatkan kekuatan baru, tetapi semua orang tampaknya sudah punya firasat samar tentang apa yang harus mereka lakukan. Alasannya, mereka sudah menemukan arah dan jalan yang harus mereka tuju untuk membawa kekuatan bertarung mereka ke tahap berikutnya.

Tujuan Kurumi adalah dapat meminjam lebih banyak kekuatan melalui elemen gelap yang diterima dari Lucia; tujuan Yuki adalah dapat memanfaatkan kekuatan [Sakuya] di Alam Iblis dengan membuat koneksi ke Alam Manusia melalui batas dimensi.

Untuk keadaan darurat seperti dalam pertempuran melawan Zolgear, Maria dapat membebani sirkuit pusat rohnya untuk berubah menjadi [Bentuk Dewasa]. Agar dapat menggunakannya dalam situasi sulit, Maria perlu meningkatkan kondisi tubuh dan pikirannya agar rohnya tetap dalam keadaan ‘aktif’, agar lebih mudah memulihkan energi yang dibutuhkan untuk menyempurnakan ‘Kunci’ yang dibutuhkan.

Meskipun kemampuan tempur Zest yang awalnya tinggi meningkat lebih jauh setelah ditaklukkan selama pembentukan Kontrak Master-Servant dengan Basara, dia masih menjadi rekan baru mereka. Jadi untuk menutupi kelemahannya, dia dengan cepat mempelajari gaya bertarung dan kemampuan Basara, Mio, Yuki, Kurumi, dan Maria, untuk membangun lebih banyak hubungan dan kombinasi pertarungan.

Semua orang yang telah menetapkan tujuan mereka, masih aktif mencari saran atau bertukar pendapat dari Lucia atau Sheera bahkan selama jeda. Kecuali—

“…………”

Hanya Mio yang duduk diam, menatap tanah dengan pandangan muram. Keempat orang lainnya telah memulai metode latihan mereka sendiri untuk menjadi lebih kuat, dan Mio adalah satu-satunya yang belum menemukan arah.

Bahkan jika dia mewarisi kekuatan ayahnya sendiri—kekuatan Demon Lord Wilbert benar-benar hebat, tetapi serangan balik dari penggunaannya akan menyebabkan dia kehilangan kesadaran, seperti yang terjadi sebelumnya di Wildart City ketika Fraksi Demon Lord Saat Ini mengirimkan roh-roh raksasa dan Demon kelas atas. Meskipun dia bisa menggunakan kekuatan itu… harganya adalah hilangnya kesadaran, yang dapat menyebabkan dirinya menjadi beban dalam pertandingan yang menentukan dengan Fraksi Demon Lord Saat Ini.

…Apa yang harus saya lakukan?

Tidak dapat menemukan solusi yang pasti, Mio mengepalkan tinjunya. Selama latihan khusus hari ini, dia juga mencoba mengendalikan kekuatan Wilbert, tetapi tidak peduli berapa kali dia mencoba, dia akan selalu kehilangan kesadaran setelah mengaktifkannya sedikit. Kekuatan yang dapat digunakan Wilbert dengan mudah, tidak dapat melakukan apa pun di tangan Mio.

Alasan dasarnya adalah karena kekuatannya terlalu kecil, karena—

…Bahkan orang itu bisa menggunakan sihir gravitasi dengan sangat baik…

Mio telah mendengar bahwa setelah dia kehilangan kesadaran dalam pertikaian sebelumnya dengan Fraksi Raja Iblis Saat Ini, Ramsas dan Jin telah menyelesaikan krisis mereka; dan seperti Mio, Ramsas telah menggunakan serangan sihir gravitasi yang melenyapkan roh dengan sendirinya dan dia dapat mempertahankan kesadarannya dengan aman, menunjukkan bahwa itu bukanlah kekuatan yang hanya dapat digunakan oleh Wilbert. Selama dia dapat menemukan cara, semakin mudah dia dapat menggunakannya sesuka hati.

“—um, Mio-chan. Kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa dikendalikan dengan begitu cepat, tahu?”

Saat Mio merasa frustrasi dengan ketidakberdayaannya sendiri yang terlihat di wajahnya, seseorang tiba-tiba mengatakan itu seolah-olah dapat melihat pikirannya. Saat dia mendongak, dia menyadari bahwa Sheera sudah berdiri di sampingnya.

“Kekuatan itu diberikan kepadamu secara sepihak untuk melindungimu, putri satu-satunya; sejak awal, dia bahkan tidak mempertimbangkan bahwa kamu akan menguasainya. Yah, selain Wilbert, itu tidak berarti bahwa Ramsas telah menguasainya.

“Eh… Tapi dia…”

Mio tidak dapat menahan diri untuk bertanya.

“Itu bukanlah kekuatan yang dimilikinya. Dia hanya tahu teori untuk mengaktifkannya, dan telah memaksakan diri untuk mengeluarkannya; jadi dibandingkan denganmu yang akan kehilangan kesadaran, bebannya jauh lebih besar… jika dia menggunakannya secara berlebihan, dia mungkin akan kehilangan nyawanya.”

“Benar-benar…?”

“Benar. Dia mungkin tampak baik-baik saja, tapi dari sudut pandangku, dia hanya tidak menunjukkannya.”

Sheera berkata sambil tersenyum pahit.

“Sejak awal, Wilbert tidak ingin kau mewarisi tahta Raja Iblis… itulah sebabnya dia meminta bawahannya untuk membawamu ke Alam Manusia untuk membesarkanmu; pilihannya untuk memberimu kekuatan sebelum meninggal adalah agar kau dapat melindungi dirimu dari bahaya setelah kematiannya. Meskipun mungkin tampak bertentangan, baginya, itu adalah tugasnya sebagai seorang ayah.”

Seakan mengenang masa itu, Sheera memandang ke tempat yang jauh.

“Kekuatan itu seperti mekanisme pertahanan, yang aktif saat kamu berada di batas ekstrem saat dalam situasi yang mengancam jiwa atau saat stresmu terlalu berlebihan. Aku bisa mengerti karena kamu memiliki kekuatan yang begitu dahsyat, tentu saja kamu ingin menggunakannya untuk membantu Basara-kun dan yang lainnya; tetapi kamu tidak boleh terlalu fokus pada itu untuk saat ini, dan fokuslah untuk meningkatkan kekuatanmu sendiri… Meskipun kamu mungkin merasa bahwa ini hanya jalan memutar, tetapi jika kamu benar-benar ingin memanfaatkan kekuatan Wilbert, menurutku ini adalah jalan terpendek.”

“………”

Saat dorongan Sheera membuat Mio terdiam—

“Nfufu, benar sekali—Mio-sama”

“Ya! A-Apa… Ma-Maria!?”

Seseorang tiba-tiba memeluk Mio dari belakang dan mulai membelai payudaranya, Mio pun langsung berbalik hendak memaki-maki dirinya, namun pelakunya Maria tidak menghiraukannya dan tetap melanjutkan perbuatannya.

“Lupakan saja kekuatan Wilbert-sama untuk saat ini, pikirkanlah bagaimana cara mengembangkan kekuatanmu sendiri terlebih dahulu.”

Bukankah itu bagus?

“Justru karena kamu sering menghabiskan waktu untuk memikirkan hal-hal seperti ini atau kamu pikir kamu bisa bersantai dan melepas lelah hanya karena kamu adalah orang pertama yang melakukan Kontrak Tuan-Pelayan dengan Basara, itulah yang membuat Kurumi dan Zest bisa mengejar ketertinggalan.”

 

Maria tiba-tiba menjatuhkan bom.

“A-Apa yang kamu bicarakan…!?”

Kurumi menjatuhkan botolnya ke tanah karena terkejut, dan wajahnya memerah.

…K-Kenapa Maria…?!

Awalnya, Kurumi tidak menyetujui Kontrak Tuan-Pelayan antara Zest dan Maria, tetapi setelah beberapa interaksi intim yang tak terlukiskan, perasaan mendalam berkembang jauh di dalam dirinya. Peristiwa itu, juga diketahui oleh Mio, Maria, dan Yuki yang bergegas ke kamar itu keesokan paginya; tetapi karena Basara maupun Zest tidak mengungkapkan sedikit pun detail tentangnya, Kurumi tentu saja memilih untuk tidak mengungkapkannya juga.

“? Mengejar ketinggalan… Apa maksudmu?”

“……Kurumi, aku tidak akan marah, jadi ceritakan semuanya padaku.”

Mengesampingkan Mio yang bertanya kepada Maria dengan bingung, Yuki mendesak untuk penjelasan dengan ekspresi tanpa ekspresi yang membawa tekanan besar dan mata menakutkan yang menatap targetnya.

“Kau terlalu bodoh. Sementara Mio-sama dan Yuki-san harus ditundukkan oleh Basara-san agar ikatan mereka semakin erat, Zest telah melakukan banyak hal saat dia melakukan Kontrak Tuan-Pelayan—hal-hal seperti menggunakan payudara dan mulutnya untuk melayani organ pria Basara-san.”[9]

Mendengar perkataan Maria, Mio dan Yuki menoleh ke arah Zest dengan tercengang.

“…Saya mohon maaf yang sebesar-besarnya. Meskipun saya tahu bahwa saya tidak tahu malu, saya tidak dapat menahan keinginan saya untuk melayani Basara-sama.”

Zest meminta maaf dengan terus terang, sekaligus membenarkan bahwa apa yang baru saja dikatakan Maria adalah kebenaran.

“Zest-chan waktu itu, benar-benar memanjakan mata~”

Sheera yang mendorong Kontrak Master-Servant antara Basara dan Zest, bergabung dengan komentar setelah semua orang mengetahuinya—

“Saat Basara-dono dan dia membantu meluruskan perasaan Kurumi-dono belum lama ini, tindakannya bahkan lebih agresif, kan?”[10]

Bahkan Lucia ikut mengatakan hal-hal seolah-olah dia tahu apa yang telah dilakukan Kurumi dan yang lainnya.

…K-Kenapa…?

Penyebab insiden itu adalah boneka bayi dengan efek 『Pesona』 yang dikenakan Sheera padanya, dan meskipun itu hanya spekulasi, Maria dan Lucia mungkin tidak mengetahuinya. Saat itu, Zest sepertinya mengingat kejadian saat itu, dan berkata dengan wajah merah:

“Aku mempermalukanmu… Aku benar-benar minta maaf atas pelayananku yang ceroboh dan konyol kepada Basara-sama.”

Lucia yang mengemukakan hal ini menggelengkan kepalanya ringan.

“Tolong jangan katakan itu. Dari rekaman yang ditunjukkan ibu kepadaku, aku bisa melihat bahwa kau sedang menuntun Kurumi-dono yang masih keras kepala sambil membuat Basara-dono sangat bahagia, yang sudah sangat bagus.”

“Tidak hanya itu, Lucia-oneesama, Kurumi-san juga melakukannya dengan baik. Mengesampingkan mulut dan tangannya, karena payudaranya tidak begitu mengesankan, dia menjepit Basara-san di bagian paling sensitifnya, ketiak sambil berkata 『Cepatlah bergerak, Basara-niichan….♥』, itu benar-benar baru saja mencapai titik super ultra-moe succubus, kan!?”

“Kenapa kau berkata begitu, dasar idiot!! Tidak, kenapa kau malah menunjukkannya pada mereka, Sheera-san!!?”

Mengetahui perbuatannya yang memalukan telah terbongkar membuat Kurumi mendorong Yuki yang mendekatkan diri padanya dan menanyakan hal itu, melupakan masalah rekamannya secara diam-diam.

“Maafkan aku~, itu karena Lucia-chan belum memaafkanku karena menyelinap ke kamarnya, dan Maria marah padaku karena melemparkannya ke Lucia sementara aku melarikan diri… Selain menunjukkan rekamanmu kepada mereka, aku tidak bisa memikirkan cara lain agar kita bertiga bisa berbaikan.”

Setelah Sheera memberikan jawaban sembrono tanpa rasa penyesalan sama sekali—

“Memilih video ero yang khusus disisihkan bersama setelah pertengkaran… adalah cara standar untuk memperbaiki keadaan dalam keluarga succubus.”

Seperti ibunya, Maria juga dengan bangga membusungkan dadanya.

“Karena itulah, Kurumi, agar kami para putri dan ibu bisa segera berbaikan setelah bertengkar, tolong terus berikan video-video menarik yang benar-benar merangsang~”

“Apa kau gila!? Tentu saja tidak!!”

“Oya? Apa maksudmu kau tidak akan melakukan hal-hal ecchi lagi dengan Basara-san?”

“T-Tentang itu… I-Itu karena…”

Kurumi melirik Lucia. Setelah menghabiskan malam yang penuh nafsu bersama Zest dan Basara dan membangkitkan elemen gelap, Lucia telah melakukan beberapa hal tambahan pada elemen. Elemen gelap dapat menyerap kesenangan dan kegembiraan pengguna dan mengubahnya menjadi kekuatan sihir, dan Lucia memilikinya karena memiliki penyerapan energi kesenangan dan kegembiraan yang paling efisien dibandingkan succubi. Tentu saja, dengan terbangunnya elemen, Kurumi tidak perlu lagi menghubungi roh-roh Alam Manusia; namun, nafsu merangsang keaktifan elemen dan memperkuat kekuatannya.

Dengan kata lain, bukan hanya Basara, Mio, Yuki, atau Zest saja mereka berempat yang bisa memperkuat kekuatan bertarung mereka dengan cara ditundukkan sebagai tuan dan pelayan—itu pun akan memiliki efektivitas yang sama pada Kurumi; dibandingkan dengan succubus Maria yang menjadi lebih kuat dengan menyerap kesenangan dan kegembiraan orang lain, Kurumi bisa menjadi lebih kuat melalui kemampuan khusus dari elemen gelap namun harus mencapainya sendiri.

…Tapi tetap saja,

Nonaka Kurumi pun tak luput dari hal itu. Ia sendiri ingin diperlakukan seperti Yuki, Mio, dan Zest yang telah melakukan Kontrak Master-Servant dan menerima komitmen Basara; meskipun ia tidak terikat Kontrak Master-Servant, Toujou Basara sudah menjadi master Nonaka Kurumi.

Saat Kurumi mengulangi hal itu pada dirinya sendiri—

“Ara ara, ini merepotkan~…”

Ketika Sheera mengatakan itu sambil tersenyum, Kurumi mendongak—

“Nn… Ah…!” “Haa….Tidak…”

Dan melihat Mio dan Yuki terengah-engah dengan susah payah, menggeliat dengan manis.

 

Nonaka Yuki tiba-tiba merasakan perasaan manis dan asam membuncah dalam dirinya dan tumbuh dengan cepat.

Hal itu menyebabkan lututnya kehilangan kekuatan, dan Lucia segera bergegas untuk membantunya.

Sambil mengangkat pandangannya, dia mendapati bahwa Mio juga berada dalam kondisi yang sama dengannya, dan sedang ditopang oleh Maria.

…Mio…

Melihat tanda kalung yang mencolok muncul di leher Mio, Yuki pun mengerti apa yang baru saja terjadi. Saat ini, dia dan Mio—sedang berada di bawah pengaruh kutukan Kontrak Tuan-Pelayan yang membangkitkan gairah.

“Dikelilingi oleh begitu banyak gadis… Basara-kun adalah orang yang sangat beruntung~”

Melihat Yuki dan yang lainnya, Sheera tertawa tegang:

“Meskipun, menyerbu ke benteng Fraksi Raja Iblis Saat Ini adalah risiko yang sangat besar… Waktu yang tepat, kalian berdua, terima saja ini.”

Dan dia menaruh tablet merah berbentuk hati ke dalam mulut Yuki dan Mio. Pada saat itu, rasa manis menyebar di dalam mulut mereka, dan tablet itu hancur dengan cepat seperti gula-gula.

Mereka kemudian segera menelan tablet yang sudah menjadi cairan manis—

“Eh—…” “Tidak mungkin… Kenapa?”

Yuki dan Mio mengeluarkan keterkejutan mereka secara bersamaan. Rasa manis dan asam yang mengembang di tubuh mereka menghilang—namun bekas seperti kalung itu tetap ada. Terbebas dari efek afrodisiak saat kutukan masih aktif, membuat Yuki dan yang lainnya menatap Sheera dengan mata terkejut.

“Itu adalah obat yang dapat menekan efek kutukan Kontrak Tuan-Pelayan… Karena efek kutukanmu adalah afrodisiak succubus, aku telah berusaha keras untuk menciptakan tablet yang dapat mengendalikan kutukan sesuai dengan struktur roh setiap orang. Sepertinya efeknya cukup bagus. Kalau begitu, Zest-chan, minumlah juga… kau tidak ingin menjadi beban bagi Basara-kun saat ini, kan?”

“Ya. Terima kasih Sheera-sama…”

Sambil melihat Zest langsung menelannya begitu dia menerimanya, Yuki tak dapat menahan diri untuk tidak menyuarakan keraguan dalam dirinya.

“Karena ada yang seperti itu, lalu kenapa sampai sekarang…?”

“Meskipun tablet ini bisa dibuat karena aku adalah seorang succubus… agar tablet ini memiliki efek, kesetiaanmu terhadap Basara-kun harus melewati ambang batas. Seperti yang telah kau dengar—“

Sheera melanjutkan penjelasannya:

“Untuk melepaskan kutukan Kontrak Tuan-Pelayan, pada dasarnya ada dua cara untuk melakukannya; yang pertama adalah membubarkan Kontrak Tuan-Pelayan, yang kedua adalah mengubah 『Ikrar』 dalam Kontrak. Memiliki kesetiaan penuh kepada tuan dan tidak pernah melakukan apa pun yang akan mengkhianati atau menyebabkan rasa bersalah terhadap tuan, tidak akan pernah memicu kutukan—lihatlah.”

Sheera menjentikkan jarinya, dan sebuah cermin besar muncul di hadapan Yuki dan yang lainnya. Saat Yuki dan Mio melihat diri mereka di cermin, serta tanda-tanda yang muncul di leher mereka, Sheera melanjutkan:

“Tingkat perubahan setiap kali sangat kecil, yang mungkin menjadi alasan mengapa kamu tidak menyadarinya, tetapi apakah kamu memperhatikan bahwa warna kerahnya sekarang cukup merah. Ketika kamu mencapai seratus persen, warnanya akan menjadi merah tua, yang berarti bahwa hubunganmu dengan Basara-kun saat ini telah berkembang ke titik yang sangat dekat dengan itu. Tablet itu, mampu mengisi sementara jumlah yang dibutuhkan untuk mencapai perubahan 『Pledge menjadi Vow』… Zest-chan, berdirilah di samping mereka berdua.”

“Dipahami…”

Zest mengangguk dan bergerak, seolah-olah terkena sihir khusus. Meskipun kutukan Zest tidak aktif saat ini, tanda di kerahnya masih terlihat di cermin.

Setelah melihat warna tanda pada ketiganya, Sheera berkata:

“Uun… Kesetiaanmu terhadap Basara-kun dari yang tertinggi hingga yang terendah, adalah Zest-chan, Yuki-chan, dan kemudian Mio-chan.”

“Hah—…?”

Dengan kata-kata itu, Mio yang berada di samping Yuki tiba-tiba mengeluarkan suara tercengang. Ia tidak pernah menyangka, bahwa dirinya yang pertama kali membuat Kontrak Tuan-Pelayan dengan Basara akan memiliki kesetiaan yang paling rendah.

“Tidak perlu terlalu pusing, perbedaannya tidak terlalu besar.”

Sheera berkata sambil menghibur Mio:

“Yah, kesetiaan adalah sesuatu yang akan dipengaruhi oleh kepribadian… mungkin dengan kalian semua, perbedaannya adalah seberapa jujurnya kalian terhadap Basara-kun.:

“A-aku tidak benar-benar…”

Mio mencoba membantah dengan cepat, tetapi Sheera menghentikannya dengan ‘Jangan khawatir…’ dan lambaian tangannya.

“Sudah kubilang bahwa perbedaannya tidak terlalu besar, loyalitas semua orang sudah sangat tinggi… Malah, itu pantas dipuji. Tidak banyak yang berdedikasi untuk meningkatkan loyalitas sepertimu. Alasannya adalah setelah mencapai titik ini, meskipun potensi pertempuran telah meningkat pesat, akan ada batasan pada kemampuan untuk merasakan posisi.”

“Pembatasan…?”

“Apa yang kalian para gadis miliki adalah 『Kontrak Tuan-Pelayan』… Dari kata-katanya, kalian seharusnya bisa memahami artinya?”

Melihat kerutan di alis Yuki, Lucia menjelaskan:

“Tentu saja sang master berhak merasakan posisi bawahannya, tapi untuk posisi bawahan, dia tidak berhak merasakan posisi masternya hanya dengan pikirannya… Jika master kalian Basara tidak mau mengungkapkannya, kalian para gadis tidak akan bisa merasakan posisinya.”

“Itu…”

Sheera menghela napas, melihat Mio menjadi cemas.

“Yah, kalau kamu benar-benar khawatir, mungkin itu karena kamu telah melayani Basarsa-kun sejauh itu dalam waktu yang singkat. Siapa tahu apa yang mungkin terjadi di masa depan. Kalau terus berlanjut, maka—“

“? Kemudian?”

Yuki bertanya.

“…Lupakan saja, itu bukan apa-apa. Aku mungkin terlalu banyak memikirkannya.”

Sheera kemudian kembali tersenyum hangat dan lembut.

“…Jangan khawatir, Kurumi-chan.”

Dia kemudian berkata kepada Kurumi yang wajahnya tiba-tiba menjadi pucat:

“Alasan mengapa Mio dan Yuki cemburu dan mengaktifkan kutukan mereka bukanlah dirimu. Melainkan karena mereka tidak melayani Basara-kun dengan baik sehingga mereka terkadang menyalahkan diri mereka sendiri karenanya.”

“………”

Kata-kata itu membuat Kurumi jatuh terduduk. Yuki melihat Sheera menepuk kepala Kurumi pelan, dan berpikir bahwa apa yang baru saja dikatakannya adalah kebenaran.

Alasan di balik Yuki mengaktifkan kutukan Kontrak Tuan-Pelayan, bukanlah kecemburuan atau perasaan buruk terhadap Kurumi, dan Mio juga memiliki pikiran yang sama.

Namun, saat Yuki hendak mengatakan sesuatu untuk menghibur Kurumi dan membantunya berdiri—

Sebuah ledakan dahsyat dari Hutan Oldora bergema.

Mungkin dari sekitar lokasi yang sama di mana Jin sibuk memberikan pelatihan khusus kepada Basara.

Maka—semua yang terjadi selanjutnya, terjadi dalam sekejap.

“————!”

Kurumi mengaktifkan sihir roh yang membuat semua orang melayang di langit, dan mereka mendarat di pintu masuk Hutan Oldora dalam sekejap mata. Namun, sebelum mereka bisa masuk ke dalam hutan, siluet seseorang muncul.

Itu Jin. Basara yang digendong di bahunya tidak bergerak, mungkin tidak sadarkan diri.

“Bantu aku mengobati lukanya… Meskipun aku menahan diri sedikit, aku tetap bertindak terlalu jauh.”

Setelah mengatakan hal itu kepada Yuki dan yang lainnya yang berdiri diam, Jin menunjukkan senyum pahit.

 

Sambil memperhatikan Mio yang segera mengurus Basara dengan tergesa-gesa, Jin menyalakan sebatang rokok yang dikeluarkannya dari area dadanya.

“—Jadi, apakah Basara-kun sudah lebih dekat?”

Sheera datang ke sampingnya dan bertanya dengan ringan.

“Mungkin… meskipun kematian hampir merenggut nyawa.”

Saat Jin mengatakan itu, asap yang memenuhi paru-parunya kemudian tertiup ke langit yang kosong.

“Fufu~… dan kehidupan siapakah itu?”

Demikianlah Sheera bertanya sambil tersenyum penuh keyakinan, yang ditujukan kepada Jin yang tengah memandang ke kejauhan.

Di lokasi pelatihan khusus Basara dan Jin, tempat bekas luka itu diukir.

Sebagian pepohonan dan tanah di Hutan Oldora musnah berbentuk kipas—debu di langit masih belum mengendap, menjadi bukti betapa dahsyatnya dampak serangan itu.

3

Setelah Basara kehilangan kesadaran selama pelatihan khusus Jin, ia baru sadar kembali setelah malam tiba.

Setelah menyadari bahwa dia terbangun di tempat tidur di kamar tamu yang ditugaskan oleh Fraksi Moderat kepadanya—

“Ka… kamu sudah bangun?”

Tiba-tiba seseorang berkata kepadanya. Saat menoleh, dia melihat Jin sedang merokok di dekat jendela, menatapnya dengan tenang.

“Ayah… Uh—!”

Basara duduk tegak. Namun, wajahnya tiba-tiba berubah kesakitan.

“Perawatan lukamu baru saja selesai, jadi jangan dipaksakan… Pembantu yang merawat lukamu bilang kamu harus memulihkan diri dulu.”

“Memulihkan diri untuk saat ini…? Kalau begitu, bukankah itu berarti…!?”

“Jangan khawatir, kau akan pulih sebelum tiba di kota Fraksi Raja Iblis Saat Ini.”

Sambil berkata demikian, Jin tiba-tiba berhenti tersenyum, dan berubah serius.

“Biar aku tanya padamu… apakah kamu masih mengingatnya di saat-saat terakhir?”

Pertanyaan itu membuat Basara teringat serangan terakhir yang dia lepaskan pada saat-saat terakhir latihannya dengan Jin.

“……Nn, aku masih ingat.”

Setelah bergumam demikian, dia menundukkan pandangannya untuk melihat tangan kanannya.

Saat itu—Basara telah melancarkan serangan yang menghancurkan sebagian besar Hutan Oldora. Biasanya, Basara yang merupakan petarung tipe kecepatan seharusnya tidak dapat melancarkan serangan dengan kekuatan dan besaran sebesar itu.

“Kalau begitu, sebaiknya kamu mengingat perasaan itu dengan baik dan mengingatnya terus-menerus di dalam hatimu, sampai kamu bisa melepaskan serangan itu sesuka hati. Saat dalam keadaan terdesak, kamu tidak bisa membiarkan hidupmu hanya bergantung pada gerakan-gerakan yang dibuat-buat.”

“Aku mengerti…tapi, apa…”

“Itu, adalah bagian dari potensi [Banishing Shift]… Awalnya, itu hanya bisa diaktifkan saat melakukan serangan balik, menghabisi target dengan melenyapkannya sepenuhnya atau sebagai serangan tidak langsung; tetapi serangan itu melangkah lebih jauh dengan melepaskan kekuatan eliminasi, mengubah serangan balik menjadi serangan.”

“Melepaskan kekuatan eliminasi… Tunggu, mungkinkah!?”

Jin menatap Basara dengan mata serius dan berkata kepada Basara yang tertegun:

“Benar sekali… Sama seperti tragedi di [Desa], prinsipnya sangat mirip dengan saat kamu kehilangan kendali atas kekuatanmu.”

“ !————”

Saat ia mengerti apa yang dimaksud Jin, detak jantung Basara tiba-tiba menjadi liar, menyebabkan ia memegang dadanya dengan rasa sakit. Jantungnya berdenyut sakit, dan napasnya menjadi pendek, dan penglihatannya menjadi kabur.

Pada hari itu lima tahun lalu, pemandangan di hadapannya—terputar kembali dalam pikirannya. Saat kesadaran Basara memudar—

“—Basara!”

Jin berteriak padanya sambil mencengkeram bahunya, menariknya kembali ke dunia nyata. Ketika dia menyadari bahwa Basara telah sadar kembali, Jin berkata dengan lembut sambil memfokuskan mata Basara yang menatapnya:

“Tenanglah, bernapaslah perlahan… kau baik-baik saja sekarang?”

“ ! …Aahh…”

Basara mengangguk sambil mengatur napasnya, perlahan-lahan menarik napas lebih dalam dan lebih dalam lagi. Setelah beberapa saat, ia berhasil menenangkan dirinya.

“Kamu masih menyalahkan dirimu sendiri karenanya, jadi memintamu melakukan ini adalah tindakan yang agak kejam, tapi…”

Pertimbangan Jin, menyebabkan Basara berkata sambil menggelengkan kepalanya:

“Ini adalah masalah yang harus kuhadapi dan kuterima… sesuatu yang tidak bisa kutinggalkan begitu saja. Kau bilang, dari sudut pandangmu, raja iblis saat ini melawanku… saat melawan yang bernama Leohart, aku tidak akan punya kesempatan jika aku tidak menggunakan kekuatan itu?”

“Tidak, bukan itu.”

Jin menjawab:

“Saat ini, kamu masih menyesali kejadian lima tahun lalu, jadi kamu menekan kekuatanmu dengan kesadaran permukaanmu, dan telah menetapkan batas atas dengan alam bawah sadarmu; ketika kamu mampu melepaskan kekuatan itu sebelumnya, Brynhildr-lah yang membantumu menghilangkan alasan-alasan yang membatasi dirimu.”

“Brynhildr…?”

“Ya. Namun, meskipun kau melihat Brynhildr sebagai senjata, kau sangat peduli pada Brynhildr di suatu tempat di hatimu… karena penyebab tragedi itu adalah karena Brynhildr ditarik keluar dari tanah.”

“………”

Basara menunjukkan penegasan dengan diam terhadap pertanyaan yang diajukan Jin.

Melawan racun dengan racun—untuk melawan roh jahat dengan pedang iblis Brynhildr, [Desa] menggunakannya untuk menyegel roh jahat kuno. Namun, mereka tidak menyangka pedang itu akan ditarik keluar dari tanah, dan dengan demikian menyebabkan tragedi itu.

“Dibandingkan dengan senjata roh seperti pedang roh yang memiliki 『Atribut Suci』, senjata iblis seperti pedang iblis jauh lebih merepotkan. Jika digunakan terlalu sembarangan, kesadaran pengguna dapat terganggu dan terkikis.”

Jin terus menjelaskan:

“Dan kekhawatiranmu terhadap dosa Brynhildr hingga hari ini, secara kebetulan mencegah pedang iblis itu terkikis… tetapi juga membatasi kekuatan Brynhildr.

Apakah kamu mengerti?

“Sederhananya, saat ini kamu telah memasang tiga pembatas pada dirimu sendiri… tetapi ketika kamu didorong ke ambang kematian di siang hari, kamu lupa tentang dosa Brynhildr dan kekuatanmu meledak. Untuk dapat menandingi Leohart, kamu perlu melepaskan setidaknya satu pembatas, yang terbaik adalah dua, jika tidak, peluangmu tidak akan terlalu besar.”

“………Jadi begitu.”

Penilaian Jin, menyebabkan jawaban Basara tentu saja murung.

Untuk melindungi Mio, dia harus menang melawan Leohart. Namun, dia tidak berpikir dia bisa melupakan tragedi lima tahun lalu hanya dengan anggukan—masa lalu yang menyakitkan dan tak termaafkan itu, adalah sesuatu yang menurutnya tidak boleh dia tinggalkan. Rasa sesak di hatinya membuatnya menunduk, dan menggenggam tangan kanannya erat-erat. Pada saat itu, Jin berkata dengan nada yang mengandung makna ganda:

“Jangan terlalu pesimis… Aku tidak pernah mengatakan kamu tidak punya pilihan selain mengalahkan Leohart.”

” ? Apa maksudmu?”

“Masalahnya adalah di mana tujuan akhirmu berada. Perebutan kekuasaan di Alam Iblis telah berlangsung selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, dan hanyalah kekacauan yang tak berujung, rawa yang tak berdasar; tetapi tujuanmu adalah untuk mengakhiri situasi dengan menggunakan Mio sebagai alat negosiasi, bukan? Jika kamu menggunakan metode yang terlalu kasar terhadap Fraksi Raja Iblis Saat Ini, seruan Fraksi Moderat agar Mio menjadi raja Iblis yang baru akan semakin keras.”

Tetapi-

“Jika kau kalah, tidak ada jaminan untuk mundur dengan aman; bahkan jika kau berhasil melindungi nyawa semua orang, gelar [Putri Mantan Raja Iblis] akan menjadi sumber masalah. Untuk menenangkan pikiran mereka, Fraksi Raja Iblis Saat Ini pasti akan memburunya sampai akhir.”

“Lalu… kau ingin aku mendapat hasil seri melawan Fraksi Raja Iblis Saat Ini?”

Basara memikirkan kata-kata Jin sejenak, dan mencoba memahami makna tersiratnya, tapi—

“Tidak juga… Bertarung dengan hasil seri, tidak akan mengubah situasi yang bermusuhan antara Fraksi Raja Iblis Saat Ini dan Fraksi Moderat; Fraksi Raja Iblis Saat Ini akan terus berusaha membunuh Mio, dan Fraksi Moderat akan tetap menginginkannya menjadi Raja Iblis yang baru. Dengarkan baik-baik—“

Jin kemudian mengatakan ringkasannya:

“Dengan kata lain… tujuan akhirmu, terletak di luar kemenangan kaum Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini, mengerti?”

“Aku tahu apa maksudmu… tapi, bagaimana caranya…”

Dia tidak bisa menang begitu saja, tetapi dia juga tidak bisa kalah, dan hasil seri tidak akan berarti apa-apa—dia harus menemukan cara yang cerdas untuk menang, termasuk memotong dendam Fraksi Raja Iblis Saat Ini terhadap Mio, ketika kekuatan lawan berada di atasnya. Basara tidak benar-benar berpikir, bahwa cara yang begitu indah itu ada. Melihat ekspresinya menjadi serius, Jin berkata sambil tersenyum:

“Jangan khawatir… Aku punya cara. Setidaknya, aku sudah memikirkan beberapa cara.”

” ! -Sungguh!?”

Basara tidak dapat menahan keterkejutannya dan berteriak.

“Benar… Tapi lawan juga punya rencana sendiri, jadi jika ada dua pihak yang mengendalikan, semuanya mungkin tidak berjalan sesuai rencanaku; mengejar terlalu banyak kesempurnaan hanya akan mempererat hubungan, jadi berhati-hatilah. Untuk meningkatkan peluang keberhasilan, minimal adalah seri melawan Leohart, dan kuharap kau bisa mendorongnya ke sudut.”

“Untuk mendorong Leohart…”

Jin sudah mengatakan bahwa kecuali dia bisa melepaskan satu atau dua dari batasan yang dia buat sendiri, peluangnya akan tipis. Bisakah dia benar-benar melakukannya? Tepat saat itu—

“Sebenarnya… Anda masih memiliki asuransi yang dapat digunakan dalam keadaan darurat.”

“Asuransi? Asuransi apa yang saya miliki…”

Kalimat Jin yang membingungkan, membuat Basara bingung lagi.

“Karena itu hanya akan mengalihkan fokus masalah, aku akan mencoba untuk tidak menggunakannya… tapi untuk membiarkanmu keluar ke medan perang tanpa kartu truf, kau akan dengan mudah kehilangan nyawamu jika kau terlalu gugup… Lupakan saja, sepertinya aku tidak punya pilihan lain.”

“Ada apa…? Ayah sepertinya suka sekali berbicara sendiri hari ini. Lupakan kartu truf itu, aku masih belum bisa memahami apa yang Ayah katakan tadi.”

“Memang… tapi sebelum aku memberitahumu apa itu asuransi, dan bagaimana cara menang, ada sesuatu yang harus kukatakan kepadamu terlebih dahulu. Sejujurnya, aku ingin memberitahumu nanti… Lagipula, ini melibatkan terlalu banyak kerumitan, tapi… karena semuanya sudah seperti ini, ada hal-hal yang harus kujelaskan kepadamu sekarang.”

“…Apa sebenarnya itu?”

Jin tersenyum pahit, dan mengatakan sesuatu kepada Basara yang ragu.

Seolah-olah dia sedang mengungkap rahasia yang tersembunyi.

“Sebenarnya… ini ada hubungannya dengan ibumu.”