Shinmai Maou no Testament LN - Volume 5 Chapter 4

Di Tengah Angin yang Berhembus Melintasi Medan Perang

1

Di sini, ada tempat yang dipenuhi ketenangan.

Dibangun di atas bukit di belakang Wildart City—area luas yang dipotong langsung dari bukit, merupakan Kuil Raja Iblis Wilbert.

—Saat ini, Nonaka Yuki sedang mengunjungi tempat peristirahatan jiwa Raja Iblis yang agung ini.

Tentu saja, dia tidak sendirian—Yuki menemaninya dalam perjalanan ini.

Orang di sampingnya juga menemani ke tempat ini, Kurumi.

Dan di depan mata Yuki ada sosok lain lagi. Di depan batu nisan besar Wilbert, ada seorang gadis muda yang mendongakkan kepalanya—Mio.

“——————”

Sejak mereka tiba di sini, sudah tiga puluh menit berlalu, namun Mio tetap berdiri di sana dengan diam selama ini. Namun—

—Tidak peduli berapa lama dia ingin tinggal, biarkan saja.

Ini adalah pertama kalinya Mio datang ke makam ayah kandungnya untuk memberikan penghormatan. Karena Yuki benar-benar memahami sejarah dan situasi Mio saat ini, dia tahu dengan jelas bahwa Mio sekarang pasti memiliki banyak emosi kompleks yang berbeda dalam dirinya.

Itulah sebabnya—meskipun dia tidak mendapat balasan, pasti ada banyak hal yang ingin dia katakan kepada Wilbert. Kurumi di sampingnya juga mengerti itu, dan juga menunggu tanpa mengeluh bersama Yuki. Tidak lama kemudian—

“……Terima kasih, aku baik-baik saja sekarang.”

Setelah Mio mengatakan itu, dia kembali ke sisi Yuki dan Kurumi dengan punggung menghadap batu nisan Wilbert.

“…Apakah kamu merasa lebih baik?”

Pertanyaan Yuki membuat Mio tersenyum sedikit pahit.

“Entahlah~. Aku belum pernah melihatnya, dan ini hanya makamnya. Bahkan jika kau mengatakan bahwa yang ada di sana adalah ayah kandungku, aku tidak akan merasakan apa pun… Aku memang plin-plan, kan?”

“Tidak, menurutku itu normal.”

Dengan kedua tangannya di belakang kepalanya, Kurumi berkata sambil melihat batu nisan Wilbert:

“Kurasa tidak wajar jika seseorang menangis tersedu-sedu saat melihat nisan seorang ayah yang belum pernah dilihatnya, itu akan seperti akting semata.”

“……Umn, kamu benar.”

Terima kasih —mengatakan itu, senyum pahit Mio semakin dalam. Dia mungkin ingin terlihat seolah-olah tidak terjadi apa-apa—tetapi ekspresinya menunjukkan kesepiannya.

“………” “ ? Ada apa, Yuki?”

Tatapan Yuki membuat Mio bertanya, dan ekspresinya kembali ke ekspresi yang sudah dikenal Yuki dan Kurumi. Oleh karena itu, Yuki menjawab: [Tidak ada].

…Kurasa tak apa-apa meski dia mencoba bersikap berani.

Yuki terus terang merasa kagum pada aspek Mio itu. Sejak mereka lahir, Yuki dan yang lainnya telah menerima pendidikan Pahlawan seolah-olah itu adalah hal yang wajar dan mereka jelas tentang misi mereka; tetapi tempat Mio memulai benar-benar berbeda—dia telah menjalani kehidupan orang normal, dan memperlakukan dirinya sebagai gadis muda normal.

Namun suatu hari, kedua orang tuanya terbunuh—dan dengan demikian diketahui bahwa dia bukan manusia melainkan putri Raja Iblis. Namun gadis muda bernama Naruse Mio ini, pada dasarnya tidak menyalahkan atau menyimpan kebencian terhadap siapa pun; tidak peduli seberapa frustrasi, sakit hati, atau kehilangan yang dialaminya—dia terus maju; bahkan jika dia datang ke Alam Iblis untuk menghadapi asal-usulnya, hal itu tetap tidak berubah.

“Baiklah… Karena kita sudah sampai di sini, apakah kamu sudah lebih jelas tentang apa yang akan kamu lakukan?”

“…Tidak. Aku sudah banyak memikirkannya, tapi belum ada hasilnya.”

Mio menggelengkan kepalanya sambil mengatakan itu.

—Saat Mio mantap dengan keputusannya, serangkaian kejadian yang tidak dapat diubah lagi pasti akan terjadi.

Oleh karena itu—bahkan setelah datang ke Alam Iblis selama tiga hari, dia masih belum memutuskan. Karena hal itu tidak hanya akan memengaruhi Mio, melibatkan Basara dan yang lainnya, tetapi juga melibatkan masa depan Alam Iblis secara keseluruhan, jadi keraguan tentang hal itu tentu saja tidak dapat dihindari. Selain itu—

…Alasan Mio ragu-ragu, adalah karena pria itu…

Dalam benak Nonaka Yuki, pemimpin Fraksi Moderat Ramsas muncul ke permukaan. Tidak ada yang tahu apa yang sebenarnya ia rencanakan; Klaus muncul setiap hari untuk berbicara dengan Mio, dan Ramsas terus-menerus menolak bertemu dengan Mio selama tiga hari ini.

Tanpa bisa bertemu dengan kedua belah pihak, keputusan yang tepat tentu saja tidak dapat dibuat. Sebenarnya—sebelum Mio datang ke Alam Iblis, dia telah menjelaskan kepada Yuki dan yang lainnya bahwa dia sama sekali tidak berniat menjadi Raja Iblis yang baru. Jadi berdasarkan situasi saat ini, satu-satunya pilihan adalah memenuhi permintaan Ramsas, menyerahkan kekuasaan kepada Fraksi Moderat, atau kembali ke Alam Manusia seperti sekarang. Dan karena Ramsas menolak bertemu dengan Mio, pilihan yang harus mereka buat sudah jelas.

…Tapi tetap saja,

Alasan Mio begitu ragu adalah karena dia khawatir akan terjerumus ke dalam situasi berbahaya jika dia menolak permintaan Fraksi Moderat. Alasan dia masih bisa hidup meskipun ada ancaman dari Fraksi Raja Iblis Saat Ini adalah berkat Maria—dengan kata lain, hadiah dari Fraksi Moderat. Meskipun telah mengalahkan Zolgear setelah banyak kesulitan, Fraksi Raja Iblis Saat Ini masih sangat sehat, jadi menerima serangan kapan saja adalah hal yang wajar.

Dalam kondisi seperti ini, dia tidak akan berdaya jika menolak permintaan Fraksi Moderat. Karena para Pahlawan melihat Mio sebagai Iblis, mereka akan melihat Raja Iblis Saat Ini menyerangnya sebagai pertikaian internal, sehingga hanya akan tetap berada di pinggir lapangan.

…Lalu lagi,

Jika mereka menjadi musuh Fraksi Moderat, Maria akan menghadapi dilema. Bahkan jika Maria telah mengatakan bahwa dia siap meninggalkan Fraksi Moderat jika perlu dan bergerak bersama Mio; tetap saja, setelah melihat air mata Maria setelah mengetahui keselamatan Sheera dan terbebas dari paksaan Zolgear, dia tidak akan bisa setuju Maria meninggalkan perasaan keluarganya. Setelah pernah kehilangan keluarganya—Mio yang tidak dapat lepas dari rasa sakitnya sebelum bertemu Basara, jelas tidak berharap Maria mengalami rasa sakit yang sama.Selain itu—

…Sejak sebelum kami datang ke Alam Iblis, Basara selalu sangat khawatir tentang Zest.

Dan sekarang, tidak perlu khawatir lagi untuknya. Karena pada malam mereka datang ke Alam Iblis, Zest telah membuat Kontrak Master-Servant dengan Basara atas usulan Sheera, jadi sekarang posisinya mirip dengan Mio dan Yuki. Jika mereka berbicara tentang keluhan terhadap Basara yang membuat Kontrak Master-Servant dengan mantan musuh Zest, tentu saja akan ada beberapa—

…Namun,

Sebelum semua orang datang ke Alam Iblis, Basara telah mengatakan bahwa jika ada keperluan, mereka mungkin kembali bersama Zest; jadi setelah mengetahui tentang Kontrak Tuan-Pelayan mereka, gelombang keluhan yang Yuki dan yang lainnya miliki hanya sedikit—kecuali Kurumi yang tidak puas.

…Tetapi,

Basara telah menerima Mio yang telah berbohong kepadanya, dan telah memaafkan Maria yang pernah membantu Zolgear. Seseorang seperti itu yang memilih untuk menerima Zest, dapat dikatakan merupakan sesuatu yang sudah diduga. Posisi Mio dan Maria cukup mirip dengan Zest, jadi mereka tidak dalam posisi untuk mengatakan apa pun.

Adapun Yuki—itu karena Basara adalah seseorang yang begitu baik dan ingin melindunginya yang penting baginya, sehingga dia menjadi tertarik padanya. Saat ini, Zest mungkin juga terpesona oleh Basara, dan memikirkan kebutuhan untuk masa depan, mampu memiliki seseorang seperti Zest yang bisa bertarung dengan sangat baik membuatnya merasa tenang.

Karena—dia baru mengetahuinya kemudian, alasan Basara membuat Kontrak Tuan-Pelayan dengan Zest adalah karena Basara dan Ramsas hampir terlibat dalam situasi yang meledak-ledak satu sama lain, yang juga menyebabkan ketidakhadirannya saat itu. Dengan pertentangan dari pemimpin Fraksi Moderat yang membatasi tindakan Basara dengan melarang masuk ke kuil Wilbert ini, dia harus tetap tinggal di kota bersama Zest dan Maria.

Ngomong-ngomong, apa pun alasan mereka untuk saling bermusuhan, Yuki dan Kurumi yang merupakan Pahlawan berhasil mendapatkan izin untuk memasuki kuil ini sementara Basara yang dulunya Pahlawan ditolak izinnya, jadi mereka benar-benar tidak mengerti atas dasar apa mereka membuat keputusan itu. Apa pun itu—bahkan mereka sendiri tidak memiliki kebebasan penuh atas tindakan mereka, dengan Lucia dan Klaus masing-masing mengirim seorang pembantu yang menunggu di luar untuk mengawasi mereka. Namun, bahkan saat itu—

“Orang bernama Ramsas itu… apa sebenarnya yang dipikirkannya?”

Kembali ke lorong luar yang gelap, Kurumi berkata sambil berjalan di depan Yuki dan Mio.

“Jika lelaki tua bernama Klaus itu masih ingin mengulur waktu sekarang, tidak akan sulit untuk memahaminya…”

“……Tidak.” “……..”

Mio mengangguk mendengar perkataan Kurumi, sementara Yuki menyatakan persetujuannya sambil tetap diam. Itu karena pihak Klaus yang mendorong Mio untuk menjadi Raja Iblis yang baru, yang menyebabkan Mo ingin tinggal lebih lama di Alam Iblis, memperdalam perasaannya terhadap Fraksi Moderat—serta warga sipil Wilbert dan Wildart, dan memperoleh kemenangan dari itu; Ramsas yang ingin mengambil alih kekuatan Wilbert dari Mio, mungkin ingin mengakhiri perang dengan cepat dan menentukan.

…Siapa sebenarnya pria itu…?

Dari sudut pandang orang-orang di sekitarnya, situasi yang tidak menguntungkan bagi Ramsas ini sepenuhnya adalah kesalahannya sendiri. Jadi, mungkinkah dia memiliki motif tersembunyi yang belum diketahui orang lain?

「——–」

Saat Yuki mulai memendam kegelisahan yang tidak dapat dijelaskan, saat mereka masih berada di dalam lorong,

Permukaan kuil mulai berguncang bersama atmosfer.

“-Gempa bumi?”

“Lari! –Ke luar!”

Mereka bertiga mulai berlari.

—Kuil ini dipahat seluruhnya, begitu pula lorong-lorongnya.

Sementara bagian dalam kuil memiliki penghalang untuk mencegah penggunaan sihir untuk mencegah kerusakan oleh para pengacau dan daerah sekitarnya memiliki sesuatu yang serupa untuk mencegah kerusakan akibat bencana, terowongan dan lorong-lorong mungkin memiliki cerita yang berbeda untuk diceritakan. Jika mereka diblokir dari pintu keluar oleh puing-puing jika langit-langit runtuh, mereka tidak akan dapat melarikan diri di tempat ini di mana mereka tidak dapat menggunakan sihir—oleh karena itu, mereka bertiga berlari melalui lorong-lorong itu bahkan tanpa sempat menarik napas,

Bahkan jika getaran itu berhenti, mereka tidak tahu apakah getaran itu akan bertambah kuat atau melemah jika terjadi lagi. Jadi, untuk mencoba menyelamatkan nyawa mereka dalam situasi seperti ini, di mana apa pun bisa terjadi kapan saja, mereka harus meninggalkan kuil ini sesegera mungkin.

“—Aku melihat pintu keluar!”

Dengan teriakan Kurumi, sinar cahaya dari luar muncul di pandangan mereka—dan segera setelah itu, mereka bertiga meninggalkan lorong. Pertama-tama, mereka harus memastikan situasi terkini.

“—kalian berdua, apa kalian baik-baik saja!?”

Mio bertanya dengan suara keras. Pertanyaan itu tidak ditujukan kepada Yuki dan Kurumi, melainkan kepada para pelayan yang mengikuti mereka. Sementara mereka berdua yang menunggu kepulangan mereka baik-baik saja—

『……………………』

Mereka tidak memberikan reaksi sama sekali terhadap kekhawatiran Mio.

Mereka hanya berdiri di sana, tidak bergerak sama sekali sambil melihat ke arah dalam Kota Wildart dari puncak Bukit. Dan pada saat berikutnya, mereka melihat apa yang dilihat para pelayan setelah mengikuti arah pandangan mereka.

“Yaitu-……”

Tembok kota telah ditembus, dan musuh menyerbu masuk ke dalam kota.

Namun, para pelayan itu tidak akan berdiri di sana dengan bodoh jika itu hanya serangan dari musuh. Mereka setidaknya akan memasuki kuil untuk memberi tahu mereka tentang situasi darurat dan membantu Mio untuk menyelamatkan diri.

Lalu—apa yang bisa membuat mereka lupa akan hal itu? Jawabannya, ada di pemandangan yang sedang dilihat Yuki dan yang lainnya. Meskipun jarak antara bukit dan area perkotaan kota itu sama besarnya dengan Wildart City itu sendiri, mereka dapat dengan jelas melihat sosok para penyerbu [Musuh].

“…Apa itu sebenarnya—“

Di samping Kurumi, Yuki bergumam, bingung. Sesuatu yang sangat tidak dapat dipercaya, saat ini sedang terjadi di depan matanya.

Sosok tiga raksasa raksasa menyerbu Wildart.

2

Ada seseorang, yang saat itu sedang menyaksikan situasi kacau di Wildart.

Berdiri di salah satu bahu roh raksasa[73] , melihat ke bawah pada orang-orang yang berteriak dan berlarian panik, adalah Gardo yang secara sukarela memimpin serangan ke Wildart City.

…Saya terkesan.

Gardo diam-diam memuji Luca yang berhasil menyelesaikan penyetelan roh-roh dalam waktu yang singkat. Anak muda itu telah mengurus semuanya mulai dari memulihkan mereka hingga menjadikan Gardo sebagai tuan mereka, hingga mereka siap bertempur. Meskipun ada roh-roh yang lebih kuat yang digali di sisa-sisa itu, lebih mudah untuk kehilangan kendali semakin besar kekuatan yang mereka miliki, dan karena tidak ada cukup waktu untuk menempa Kontrak Tuan-Pelayan baru untuk pertempuran ini, saat ini sudah cukup.

“—Monster Terkutuk!”

Untuk memberi waktu bagi warga sipil untuk melarikan diri, sekelompok orang yang tampak seperti penjaga kota mencoba melakukan serangkaian serangan. Banyak lingkaran sihir terbuka di tanah—dan cahaya yang tak terhitung jumlahnya terbang ke arah Gardo dan para roh, tetapi—

“……—Hancurkan mereka.” 【【【——————】】】

Bereaksi terhadap perintah yang dikirim Gardo, para roh segera bereaksi. Mereka mengangkat tangan kanan mereka, dan melemparkannya ke arah para prajurit di tanah sementara serangan itu memantul dari mereka—di saat berikutnya, sebuah guncangan yang memekakkan telinga bergema. Tanah berguncang seperti ledakan besar telah terjadi, dan badai pasir kecil muncul. Segera setelah itu—para roh menarik kembali tangan mereka dan setelah debu mengendap, yang terungkap adalah kawah dari benturan serta sisa-sisa prajurit yang tidak dapat diidentifikasi dari sebelumnya. Warga sipil yang telah menyaksikan itu—

“! ! ! –Uuaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhh!!!!!”

Mereka menjadi panik dan mulai berusaha mati-matian untuk melarikan diri.

Ketika Gardo melihat ini—

“Wow… Mereka sungguh menakjubkan~”

Suara yang benar-benar tenang terdengar dari gedung di dekatnya yang atapnya runtuh. Ketika Gardo menoleh, ada iblis muda kelas atas di sana. Iblis itu dikirim untuk mengawasi mereka oleh Dewan yang telah memerintahkan Leohart untuk memanfaatkan roh-roh untuk menyerang Wildart.

“Tingkat kesempurnaan roh itu tampaknya sangat tinggi. Jadi, sepertinya aku tidak perlu bergerak sama sekali.”

“Tentu saja… Sejak awal, aku tidak pernah mempertimbangkan untuk meminjam kekuatanmu.”

“Itu benar-benar tidak sopan. Ngomong-ngomong, Tuan Gardo—saya baru saja mengirimkan Ultimatum yang memberi tahu mereka untuk menyerahkan putri Wilbert, dan pasukan di sekitar mungkin akan segera menerima berita dan hanya akan mengirim pasukan dengan hati-hati—tetapi, mengapa Anda membiarkan warga sipil itu pergi begitu saja?”

“…Apa maksudmu, Nebula?”

Sang pengawas yang namanya dipanggil itu kemudian menghadap Gardo yang bertanya kepadanya dengan senyum tipis dan berkata:

“Ultimatum itu dikirim menggunakan sihir siaran, jadi warga sipil kota sekarang akan tahu tentang keberadaannya di sini. Jumlah orang yang tidak menyukai metode Ramsas tidak sedikit, dan jika semua orang mengetahui bahwa dia menyembunyikan berita besar tentang putri tunggal dari Raja Iblis sebelumnya—saat ini, kota sedang diserang karena gadis itu. Dengan demikian, ketidakpuasan orang-orang terhadapnya, pasti akan mulai berubah menjadi kemarahan.”

Itulah sebabnya —Nebula melanjutkan:

“Saat ini kita harus bekerja lebih keras—dan membunuh warga sipil ini. Jika itu terjadi, Fraksi Moderat akan hancur secara otomatis dari dalam. Ini adalah kesempatan yang sangat bagus, jadi bagaimana bisa kau membiarkannya begitu saja?”

“…………Dengarkan baik-baik, Nebula.”

“Ya, apa perintah Anda, Gardo-dono?”

Nebula menjawab dengan kurang ajar sambil tersenyum ke arah Gardo yang berteriak padanya dengan suara rendah.

“Perintah yang diberikan Dewan kepadamu, seharusnya adalah mengawasi status pertempuran dengan roh-roh, jadi berhentilah bicara omong kosong. Jika kamu berani melakukan hal-hal yang tidak perlu—hati-hati agar tidak berubah menjadi potongan-potongan daging.”

“……….……..Saya mengerti. Anda adalah yang paling menonjol di antara kandidat yang dipilih untuk menggantikan Wilbert, jadi saya tidak cukup bodoh untuk menjadikan Anda sebagai musuh saya. Kecuali situasinya menjadi gawat, pada dasarnya saya akan tetap menjalankan perintah saya untuk mengawasi dan tetap mengamati di pinggir lapangan serta belajar dari pengamatan Anda.”

“………”

Gardo tidak menunjukkan reaksi apa pun terhadap Nebula yang terkikik sambil mengangkat bahunya, dan hanya berkata:

“Sebelum mereka menyerahkan putri Wilbert kepada kita, kita akan berpisah untuk mengambil tiga rute. Abaikan warga sipil itu, Leohart tidak suka pembunuhan yang tidak perlu. Namun—jika ada yang berani menghalangi kita, musnahkan mereka.”

【<——–】】

Menerima perintah Gardo, cahaya muncul di mata roh-roh itu.

Menghadap ke depan sambil berdiri di bahu roh, Gardo berkata:

“Hancurkan targetmu, Wildart City—mulai menyerang!”

3

Di atas bukit, Naruse Mio melihat raksasa-raksasa itu mulai bergerak bersama.

Meskipun terbagi untuk mengambil tiga rute, jelas terlihat target mereka adalah Wildart City.

“Sial—ini buruk!”

Saat Mio dan yang lainnya menyadari rencana musuh dan ingin kembali ke kota secepat mungkin—

“—Mio-sama! Anda baik-baik saja!”

Seseorang berlari menaiki gunung sambil terengah-engah—pembantunya bernama Noel.

Berhenti di depan Mio dan setelah menarik napas dalam-dalam dengan lega:

“…Bagus sekali. Apakah ada di antara kalian yang mengalami cedera?”

“Kami baik-baik saja. Noel, apa yang sedang terjadi sekarang?”

Noel menjawab dengan serius kepada Mio yang masih agak tidak jelas:

“Fraksi Raja Iblis saat ini datang. Meskipun kita tidak tahu dari mana mereka mendapatkan informasi itu… mereka mengatakan sesuatu seperti Anda telah mewarisi kekuatan Yang Mulia Wilbert dan karena itu mungkin memicu gelombang pertempuran baru, mereka ingin menggunakan serangan ini untuk mencegah kemungkinan terjadinya konflik di masa mendatang.”

Dengan kata lain—

“Jika kami ingin mereka berhenti—kami harus menyerahkanmu kepada mereka.”

“Apa, itu benar-benar keterlaluan… jadi itu berarti bahwa Fraksi Moderat yang berkuasa itu berbahaya, namun mereka yang berkuasa itu tidak?”

Kata Kurumi dengan geram.

“Sejak dulu, mereka telah mencari Mio-sama, ingin mendapatkan kekuatan Yang Mulia. Untuk meningkatkan kendali mereka atas Alam Iblis, mereka mungkin melakukan hal-hal yang tampaknya benar-benar keterlaluan—itulah yang dikatakan Lucia-sama.”

Mendengar penjelasan Noel—

“—kami memahami situasinya, tapi sebenarnya raksasa-raksasa itu apa?”

Yuki bertanya dengan ekspresi serius. Meskipun mereka dapat berspekulasi tentang niat musuh, tetapi spekulasi akan tetap menjadi spekulasi, jawabannya hanya akan diketahui oleh musuh; jadi yang seharusnya mereka lakukan sekarang adalah menghadapi bahaya di hadapan mereka.

“Meskipun kami belum bisa memastikannya—Klaus-sama telah mengatakan bahwa mereka mungkin adalah roh dari zaman kuno.”

“Dengan kata lain, juga musuh… Baiklah, lihat aku membunuh mereka seratus kali dan memanggang mereka hingga hitam.”

Mio kemudian bertanya lagi dengan [ah]:

“Bagaimana dengan Basara dan yang lainnya, apakah mereka ada di kota?”

“Karena situasi darurat, kami meminta mereka untuk pergi ke kota untuk membantu—Basara-dono dan Zest bersama-sama sebagai satu kelompok, dan dengan Maria dan Sheera-sama bersama-sama sebagai kelompok lain, mereka pergi untuk menghadapi musuh.”

Karena ini adalah periode waktu di mana Fraksi Raja Iblis Saat Ini dan Fraksi Moderat sedang berperang, mereka dapat saling menyerang kapan saja. Oleh karena itu, Mio dan yang lainnya telah memutuskan tindakan apa yang harus diambil ketika sesuatu terjadi—jika warga sipil terlibat dalam pertempuran, mereka semua harus membantu. Jadi—

“Basara-dono memintaku untuk menyampaikan pesan ini—Yuki-dono dan Kurumi-dono, tolong halangi para raksasa yang datang dari sisi Barat.”

“Aku mengerti—Kurumi”

“—Tidak ada masalah di sini.”

Dengan itu, mereka berdua bergerak tanpa ragu-ragu. Ketika Yuki mulai bertanya pada Kurumi, Kurumi telah selesai memanggil sihir terbang—keduanya langsung terbang di udara.

“T-Tunggu sebentar—bawa aku bersamamu!”

Namun, Mio yang berteriak ke arah sosok yang menghilang itu dihalangi oleh lengan Noel.

“Tidak bisa. Mio-sama, kau harus tetap di sini sampai pertempuran ini berakhir!”

“Lepaskan aku! …Kenapa kau menghentikanku? Apakah itu perintah Klaus-san?!”

Ditatap tajam oleh Mio, Noel membalas tatapan tajam itu sambil menatap langsung ke matanya dan berkata:

“Benar sekali—namun, Lucia-sama dan Basara-dono juga setuju dengan Klaus-sama.”

“Tidak mungkin… Kenapa?”

Mio bertanya dengan tercengang.

“Jika Mio-sama muncul sekarang, kau akan melakukan persis apa yang musuh inginkan darimu. Cara paling efektif untuk membuat Fraksi Raja Iblis Saat Ini bertanggung jawab atas serangan ini, adalah dengan membiarkan alasan mereka menyerang menjadi tidak dapat dipertahankan.[74] !”

“Tapi… untuk itu, bukankah Fraksi Raja Iblis Saat Ini awalnya salah karena menyerang?”

“Saya mengerti apa yang ingin Anda katakan, perasaan tidak dapat diterapkan pada hal-hal seperti ini—itulah sifat politik, Mio-sama. Tidak membiarkan musuh mengeluarkan kartu truf mereka sambil memberikan pukulan lain kepada mereka, ini adalah politik.”

“Tapi… jika aku tetap bersembunyi di sini, aku—“

“Saya mengerti perasaan Anda! Namun, karena Mio-sama berada di kuil Wilbert, dia tidak mendengar siaran musuh menggunakan sihir yang memberitahukan alasan mereka menyerang dan permintaan mereka untuk menyerahkan Anda kepada mereka, menyebabkan orang-orang panik dan menangkap para prajurit yang membantu membimbing mereka ke dalam kastil untuk mencari perlindungan dan menanyakan apa yang sebenarnya terjadi.”

Dengan demikian-

“Jika kau menunjukkan dirimu sekarang, kemarahan warga sipil mungkin akan tertuju padamu; bahkan jika kita berhasil menangkis serangan ini, Ramsas-sama dan Klaus-sama mungkin akan kehilangan kepercayaan rakyat dan bahkan mungkin akan memicu pemberontakan. Jika kau tidak dapat menahan diri di sini, kami akan menghentikanmu dengan kekuatan penuh!”

“SAYA-”

Mendengar dakwaan Noel yang menyakitkan, Mio tidak dapat menahan diri untuk tidak berdiri di sana dengan kebingungan—dan pada saat ini, efek serangan yang mengguncang bumi pun mencapai mereka.

“—!”

Sebuah serangan kemudian mendarat di tanah di kota pada saat itu, menyebabkan Noel tiba-tiba pingsan dan meringkuk di tanah, dan setelah itu—

“Astaga…”

Mio hanya bisa membisikkannya setelah baru saja melihat itu . Roh yang berjalan melalui Central Avenue membuat kawah besar dengan setiap langkah yang dibuatnya, menginjak-injak para prajurit yang mencoba menghalanginya. Dan untuk para prajurit yang terbang di langit, hanya kurang dari setengah jumlah aslinya yang masih tersisa. Para prajurit dengan tubuh mereka meledak, begitu pula para prajurit yang terbang seperti kembang api.[75] terbang di udara di mana-mana di kota Wildart—dan setelah roh menyerang dengan tendangan, semua yang ada di jalurnya diratakan.

4

Di jalur tendangan, sekelompok orang berkerumun bersama-sama.

Mereka adalah prajurit Kota. Mereka telah mencoba menyerang dari sisi-sisinya, serta mencoba mendekatinya dengan mendekat melalui jalur yang sejajar dengannya, tetapi pada akhirnya mereka terjebak dalam baku tembak dengan tim penyerang lainnya. Dan sekarang—

“…Guu….aaA, uuh…. Sial—……!”

Di antara sisa-sisa rumah yang terkena serangan, seseorang masih bernapas. Orang itu adalah Glen yang diberi pelajaran oleh Basara di gang sempit di belakang kafe.

Meskipun darah mengalir keluar dari berbagai bagian tubuhnya seperti kepala dan perutnya, Glen berdiri dan mengamati sekelilingnya.

Di lingkungan ini, setiap bangunan sudah tidak layak huni.

Prajurit lain dalam tim yang sama dengannya—selain Glen sendiri, tak seorang pun berhasil selamat.

“…Satu demi satu, apa-apaan ini…”

Waktu di mana Glen datang ke Kota Wildart adalah setelah kematian Wilbert—ketika Fraksi Moderat melakukan perekrutan besar-besaran. Awalnya ia memilih untuk berlindung di Fraksi Raja Iblis Saat Ini yang kekuatannya sudah mulai tumbuh saat itu, tetapi yang membuatnya berubah pikiran adalah bahwa meskipun ia tidak berhasil mendapatkan prestasi menonjol dalam Perang Besar, ia pasti akan bisa mendapatkan pekerjaan di sektor pemerintahan sebagai bagian dari paket untuk menenangkan masyarakat ketika mereka kehilangan pasukan setelah kematian Wilbert.

Dan tentu saja, Glen direkrut menjadi salah satu penjaga kota. Namun, karena Glen hanya memilih Fraksi Moderat untuk mendapatkan pekerjaan gratis, ia tidak memiliki perasaan dan keterasingan terhadap pekerjaannya saat ini dan kota ini—paling tidak, ia dulu berpikir seperti itu. Namun, dengan betapa membosankannya kehidupan seiring berjalannya waktu, ia mulai terbiasa mengunjungi toko-toko tertentu untuk makan dan minum, dan menikmati hari-harinya dengan orang-orang yang sepemikiran. Pada pilihan terakhir yang diambil Glen dengan memilih Fraksi Moderat, ia secara sadar berhasil mendapatkan beberapa barang miliknya.

Dan sekarang—sejak saat ini, semua yang ada di depan mata Glen telah menghilang. Dan pelakunya, adalah roh raksasa dari Penguasa Iblis Saat Ini.

“ ! ——”

Sambil menggertakkan giginya dengan erat, Glen mengerahkan sihir terbang yang terpasang di bagian belakang baju besinya, mengunci kedua matanya dan mulai menuju langsung ke roh yang melakukan kerusakan itu. Di bahunya, tampaknya ada manipulator iblis kelas atas. Setelah menghancurkan begitu banyak bangunan dan membunuh begitu banyak prajurit, mereka masih terus maju seolah-olah tidak terganggu olehnya sama sekali. Oleh karena itu—

“! …APA YANG KAMU PIKIRKAN SEDANG KAMU LAKUKAN!!!”

Glen berteriak sekuat tenaga, melepaskan sihir serangan ke arah roh itu. Dia menembakkan bola-bola listrik dari tangan kanannya, dan saat bola itu bergerak lurus sambil melepaskan sebagian energinya ke sekelilingnya, bola itu meledak dengan dahsyat di dahi roh itu.

“Haa….aahhh… Sekarang kau tahu seberapa kuatnya aku kan…..—?”

Serangan tadi adalah serangan yang telah ia kerahkan segenap tenaganya. Awalnya, serangan itu hanya untuk melampiaskan sebagian kebencian dan kemarahannya, tetapi seolah mengejeknya, roh itu terus menyerang seolah-olah serangan tadi hanyalah embusan angin. Ketika Glen membeku karena kehilangan alur pikirannya, roh itu melayangkan tinju kanannya ke belakang tanpa menoleh ke belakang, menghancurkan atap-atap bangunan yang masih berdiri di dekatnya.

“——Ah.”

Pada saat dia menyadari pergerakan itu, bongkahan besar puing sudah berada tepat di depan matanya.

Tanpa sempat berkedip, tepat saat puing-puing itu hendak menghantam Glen yang tengah menunggu ajalnya—sebuah lingkaran sihir tiba-tiba terbuka di hadapannya seolah melindunginya, dan puing-puing itu pecah menjadi debu saat mengenai lingkaran sihir itu dan jatuh ke tanah. Dengan perubahan situasi yang tiba-tiba, Glen tidak dapat memproses apa yang baru saja terjadi—

“Dia bukan seseorang yang bisa kau lawan—cepatlah mundur, serahkan tempat ini pada kami.”

Suara tenang terdengar dari depannya. Ketika Glen mendongak untuk melihat—

“…! Bukankah kau…?”

Itu adalah seorang wanita yang dikenalnya. Tidak salah lagi, meskipun dia tidak mengenakan seragam pelayan sekarang, dia tidak diragukan lagi adalah wanita yang diingat Glen—Zest. Namun, pandangannya tidak tertuju padanya saat ini, tetapi pada sesuatu yang lain. Sesuatu yang lain itu, adalah seorang pemuda yang berlari ke arah roh itu dengan pedang iblis besar di tangannya.

“Orang itu—“

Glen pernah melihat pemuda itu sebelumnya, dan dia pasti tidak akan pernah melupakan tatapan orang yang telah mempermalukannya dengan pahit sebelumnya.

Namun—di balik kemarahannya, yang dirasakan Glen adalah keterkejutan.

Dia telah melompat menjauh saat serangan itu mendarat. Melompat-lompat di antara puing-puing bangunan yang beterbangan—pemuda yang mendarat di lengan roh itu dengan cepat berlari ke bahunya menuju iblis kelas atas, dan mengayunkan pedangnya ke arahnya.

“…………”

Sebagai tanggapan, iblis kelas atas mengangkat tangan kanannya dan sebuah dinding muncul untuk bertahan melawan serangan itu, namun—

“OOOoooooooooooooooooooooooooooo !!”

Dengan raungan yang keras, pemuda itu menghunus pedangnya dengan kecepatan tinggi dan membelah dinding itu menjadi dua, lalu terus mendekati iblis tingkat tinggi itu.

“——————”

Dengan pertahanan yang hancur, iblis kelas atas itu terpaksa mundur, dan melompat mundur dari bahu roh-roh itu. Pemuda itu juga melompat dari bahunya dan mengejarnya di udara.

“Bukankah itu…”

Pemuda itu sama sekali tidak menggunakan sihir terbang. Puing-puing yang beterbangan dari bangunan yang hancur, telah menjadi jejak kokoh yang digunakannya untuk bergerak.[76]

Penyebabnya adalah sihir dari Zest yang ada di depan Glen.

“Aku akan mengatakannya sekali lagi—cepatlah dan mundur.”

Zest meninggalkan kata-kata itu tanpa menoleh sedikit pun untuk melihatnya, dan terbang menuju roh itu—iblis tingkat tinggi melawan pemuda itu, dan Zest melawan roh, dengan begitu, pertarungan pun dimulai.

Di tempat yang tidak akan pernah bisa dicapai Glen.

 

Gardo melihat pemuda itu berjalan di jalan setapak yang dibuat dari puing-puing.

…Apakah itu hasil karya Zest?

Di bawahnya, iblis perempuan mulai bertarung dengan roh yang bahunya ia tunggangi sampai sekarang. Gardo tahu bahwa di bawah Zolgear Dewan, ada seorang ajudan tepercaya yang dikenal sebagai Zest. Meskipun ia tahu bahwa Zest ahli dalam sihir bumi, ia belum pernah menyaksikan pertarungannya. Mampu menghindari serangannya sambil melawan roh sambil saling mendukung, memang hanya mereka berdua yang tersisa. Kabarnya, Gardo mendengar bahwa Zest telah mencari perlindungan di Fraksi Moderat setelah tuannya Zolgear meninggal—tetapi melihat pertarungannya sekarang, tampaknya kematian tuannya tampaknya tidak memengaruhinya. Setelah Gardo memerintahkan roh itu untuk melenyapkan Zest—

【——————】

Para roh mengenali Zest sebagai musuhnya, dan kemudian dimulailah pertempuran sesungguhnya melawannya.

…Dan selanjutnya,

Gardo kembali mengalihkan perhatiannya ke pemuda manusia yang berlari ke arahnya. Sebelum jarak di antara mereka semakin mengecil, Gardo mengembangkan banyak lingkaran sihir di sekelilingnya—dan di saat berikutnya, bola api yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan ke arah pemuda itu.

” ！———— ”

Pemuda itu langsung bereaksi, mencengkeram pedangnya secara terbalik, dia menyapu jalan setapak yang telah dibuat Zest. Bola api itu kemudian menghantam puing-puing itu tanpa pandang bulu, mengubahnya menjadi debu, dan karena puing-puing itu menjadi penghalang terhadap serangan—

ZzzBoomboomboomboomboomboomboom!

Bola api Gardo meledak saat mengenai puing-puing—dan menyebabkan ledakan berantai. Segera setelah itu—

“…—Haaaaaaaaaaaaaaahh!!”

Pemuda itu menerobos penghalang ledakan dan terus maju ke arahnya. Menghadapi belahan dadanya saat dia memutar tubuhnya, Gardo menyerangnya sambil mengirimkan kekuatan iblis ke bahu kanannya.

Pada saat berikutnya, tepat saat pedang iblis pemuda itu menyentuh bahu Gardo—

*Kake*————————————————~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~!!!

Dengan guncangan keras yang bergema dari udara di Wildart City, keduanya saling berhadapan di udara.

“…Toujou Basara, kan?”

Perkataan Gardo menyebabkan ekspresi Basara sedikit menegang.

“Laporan itu mengatakan, putri Wilbert dilindungi oleh putra Jin Toujou.”

“………”

Pemuda itu tidak menjawab, namun jelas terlihat bahwa dia patuh.[77] .

Sejak tadi, dia tahu Basara adalah tipe yang cepat. Mampu dengan cepat memastikan situasi dan kemudian menggunakan metode yang paling efisien untuk menghindar atau bertahan, dan kemudian membalas tanpa jeda sama sekali—

…Begitu ya, kemampuannya tidak buruk sama sekali.

Dalam laporan Lars, dia berhasil bertarung dengan Zolgear untuk beberapa waktu—tetapi melihat kecepatan reaksinya, dia akan mampu bertarung dengan baik melawan Zolgear bahkan jika mereka tidak seimbang. Karena tidak banyak waktu berlalu sejak pertarungannya dengan Zolgear, itu menunjukkan seberapa besar dia telah berkembang dalam waktu yang singkat ini. Namun—

“…Kamu terlalu ceroboh.”

Gardo berkata sambil menatap Basara di matanya:

“Bahkan jika kau berencana menyembunyikan putri Wilbert, dengan berdiri di sini dengan bodohnya, kau secara langsung memberitahuku bahwa dia ada di kota ini.”

“Benarkah? Apakah kemunculanku di sini benar-benar berarti Mio benar-benar ada di tempat ini? Kata-katamu tidak memiliki bukti konkret, dan itu tidak lebih dari sekadar spekulasi. Aku pernah mendengar bahwa alasanmu menyerang adalah karena Mio bersembunyi di sini—“

Pemuda itu akhirnya membuka mulutnya, dan berkata dengan senyum tipis:

“—Tapi mungkinkah karena putra Jin·Toujou ada di sini, kalian mengira putri Wilbert juga ada di sini, dan dengan demikian menyerang? Jika alasan konyol seperti itu diketahui, kalian akan menjadi bahan tertawaan para petinggi pasukan lain.” Mendengar kata-kata Basara, Gardo menjawab dengan jujur:

“Setelah aku berurusan denganmu dan teman-temanmu, dan setelah aku menemukannya, kau boleh memiliki legitimasi sebanyak yang kau mau atas alasan penyerangan ini.”

“Demikian pula—jika kamu dan roh-roh itu dikalahkan, lupakan Mio, ketika kehadiranmu pun dipertanyakan, alasanmu untuk menyerang juga akan runtuh.”

“—Apakah kamu benar-benar berpikir kamu mampu melakukan itu?”

“Sulit untuk mengatakannya…”

Ekspresi Basara tiba-tiba menjadi serius.

“Jika aku tidak punya pilihan lain selain mengalahkanmu di sini, aku akan melakukannya—itulah alasan aku ada di sini saat ini.”

Basara berkata sambil menatap tajam ke arah Gardo, suaranya sama sekali tidak menunjukkan rasa puas diri karena mampu mengalahkan Gardo dan dipenuhi dengan tekad untuk menang apa pun yang terjadi. Oleh karena itu—

“—Baiklah, aku akan bertarung melawanmu untuk sementara waktu, Toujou Basara.”

Gardo mengatakan:

“Namun—jika kau benar-benar ingin mengalahkanku, bukankah kau seharusnya memanggil rekan-rekanmu yang lain? Meskipun Zest hadir untuk melawan roh itu, masih ada dua orang lagi, kau tahu? Jika kau lambat, Wildart City mungkin akan hancur begitu saja, kau tahu?”

Basara menjawab dengan tawa pendek:

“Terima kasih atas saranmu—tapi sesuatu seperti itu sudah jelas.”

Saat itu Gardo mendengar suara dari suatu tempat yang jauh.

Ketika menoleh untuk melihat, roh yang memasuki kota dari arah timur telah menerima serangan di sisi kepalanya dan kehilangan keseimbangan.

Dia melihat orang lain bertarung dengan roh selain Basara dan Zest.

Bayangan dua orang bergerak cepat di sekitar roh—dan setelah melihat pemilik bayangan itu, mata Gardo menyipit.

“Itu—pasangan saudari succubus itu?”

5

Di jalur roh di sisi timur, ada Lucia dan Maria.

“Meskipun cewek suka cowok tinggi, tapi kalau terlalu berlebihan malah akan berujung sebaliknya, lho—dasar boneka♪”

Kepada adik perempuan yang menyeringai yang memberikan pukulan kuat ke pipi roh dan menyebabkannya bergoyang—

“Jangan ngobrol basa-basi di medan perang, Maria—“

Lucia yang juga mengenakan pakaian tempurnya berkata. Dia berdiri di atas lampu jalan, dan roh raksasa itu berada tepat di depannya.

“Juga, kamu seharusnya tidak memukul pipinya, tetapi di sini.”

Yang kemudian Lucia kirimkan adalah cambuk di tangan kanannya. Pada saat itu dengan cahaya dan ledakan, serangan yang berasal dari bawah roh itu menyapu rahang bawahnya. Menerima serangan lain di sisi wajahnya yang berlawanan dengan serangan Maria, roh itu berjuang untuk menjaga keseimbangannya.

“Sangat mudah untuk menggoyangkan kepala lawan di tempat ini. Namun, bagi seseorang sepertimu yang merupakan petarung jarak dekat, bagaimana mungkin kau tidak mengetahui pengetahuan dasar seperti itu…”

Lucia berkata sambil mendesah:

“Selain itu, ini adalah pertempuran defensif. Meskipun tujuan utama kita adalah mengalahkan musuh, kita harus memikirkan tindakan kita untuk mencoba mengurangi kerusakan pada lingkungan sekitar. Meskipun orang lain tidak dapat melakukannya, bagaimana mungkin kita tidak mencoba melindungi rumah kita sendiri?”

Setelah menyadari niat Lucia adalah untuk menghentikan roh-roh menghancurkan kota—

“Ah! Maafkan aku, Lucia-oneesama. Kalau begitu aku akan—“

Maria buru-buru meminta maaf, dan berlari ke arah roh di dinding. Namun—

【……………………】

Roh itu mengetahui rencananya, lalu mengayunkan tangan kirinya untuk memukul Maria.

「Hoom!」 Udara bergema saat lengan raksasa itu menambah kecepatan dan membidik Maria.

…Berengsek!

Lucia tanpa sadar ingin mencambuk cambuknya untuk membantu Maria, karena tidak ada pijakan sama sekali di udara untuknya—dan dengan demikian adik perempuannya yang sudah dikenalnya tidak dapat menghindari serangan itu. Namun—

“-Oh!”

Maria memutar tubuhnya dengan santai, menggunakan inersia untuk memukulkan ekornya ke lengan—dan menggunakannya sebagai poros, dia mendorong dirinya sendiri di bawah lengan, dan hanya udara yang lewat yang mengenainya, membuatnya aman dan sehat.

“——————”

Saat Lucia terkejut dengan reaksi cepat Maria, yang dipaksa menjauh dari target awalnya di rahang bawah, Maria masih belum menyerah pada targetnya dan kemudian meraih tulang selangka kiri roh itu dan dengan paksa melakukan jungkir balik vertikal ke atas, melompat ke atas dan—

“Yaaaaaaaaaaaaaaaaahhhh!”

Mengikuti dengan raungan, dia menggunakan semua kekuatannya untuk menendang rahang bawahnya dari tepat di bawah, dan kemudian jatuh ke bawah—

“Bagaimana itu, Onee-sama, apakah itu enak!?”

Berbalik untuk melihat, Lucia melihat ekspresi yang sangat dikenalnya di wajah Maria. Tidak peduli apa, melihat adik perempuannya tumbuh dewasa setelah berpisah darinya untuk beberapa saat—

…Dia telah menjadi jauh lebih kuat.

Mungkin karena banyaknya pertempuran yang telah dilaluinya bersama Basara dan Mio. Meskipun dia menyadari fakta itu dari laporan yang diterimanya, menyaksikan pertumbuhan Maria membuatnya merasa bangga—dan juga sedikit melankolis. Namun—

“Yang dilakukannya hanyalah mengubah arah jatuhnya, jadi tetap saja akan menghancurkan bangunan-bangunan di kota!”

Lucia mendesah pada Maria sambil mencari reaksi darinya: [Dasar anak yang konyol]. Setelah itu dia melompat dari tiang lampu dan mendarat di atap sebuah gedung, lalu mencambukkan cambuknya sekali lagi. Dengan ledakan lain, roh yang menerima serangan lain di belakang kepalanya sekali lagi berdiri tegak.

“Dengarkan baik-baik, Maria—melawan musuh raksasa seperti ini, kau harus menjatuhkannya sambil berusaha untuk tidak menjatuhkannya.”

“Uhh, bukankah itu berarti kita harus mencoba mengalahkannya tanpa mengalahkannya, one-sama…[78] Apakah itu benar-benar mungkin?”

“Tidak, bukan itu. Dulu saat aku mempelajari buku-buku yang dibaca manusia, ada banyak metode yang cocok untuk mengalahkan musuh seperti yang dijelaskan ini.”

Jika aku mengingatnya dengan benar—

“Ini seperti setelah menyerang wajahnya di sebelah kanan, serang wajahnya di sebelah kiri secara bersamaan. Dengan kata lain—jika kita menyerangnya di kedua sisi secara bersamaan, kemungkinan besar tidak akan ada masalah. Jika ada sisi kanan, pasti ada sisi kiri; jika ada sisi atas, pasti ada sisi bawah; begitu pula, setelah menyerangnya dari kedua sisi, kita tinggal menyerangnya di kedua sisi lagi.”

“A-aku mengerti. Tapi menurutku itu tidak berarti apa yang kau pikirkan…[79] Ngomong-ngomong soal itu, muncul dengan strategi pertempuran seperti itu hanya dari itu… seperti yang diharapkan dari onee-sama.”

“Tentu saja. Ketika pertama kali membaca kalimat itu, saya awalnya mengira bahwa untuk menyingkirkan suatu masalah, Anda harus mengatasinya dari akarnya. Saya tidak pernah menduga literatur Manusia akan menjelaskan metode yang begitu efektif untuk menghadapi musuh yang sangat besar.”

Lucia mengingatnya kembali, lalu mengalihkan pandangannya ke arah roh—

“Meskipun berpencar untuk menyerang akan baik-baik saja, tapi karena ini kita berdua—tandingilah denganku dengan baik, Maria.”

“-Ya!”

Sambil mengangguk, Maria mengumpulkan semangatnya dan kemudian mulai menyerang roh itu dengan sungguh-sungguh. Cambuk Lucia, dengan tinju dan tendangan Maria; serangan berimbang dari kedua succubus bersaudara itu secara eksplosif menyelimuti tubuh roh itu. Di antara suara benturan keras dari Maria dan suara berderak tajam dari cambuk Lucia, suara-suara yang kontras itu tampaknya menjadi bagian dari sebuah sandiwara, saling berinteraksi dengan hidup—berangsur-angsur berubah menjadi simfoni—cambuk Lucia yang berderak menjadi riff dan pukulan serta tendangan Maria menjadi melodinya.

【——————————-】

Kombo Maria dan Lucia sama sekali tidak memberi waktu bagi roh itu untuk membela diri, apalagi menghindari atau membalas serangan. Namun, seolah-olah bersenang-senang, Maria yang melompat dari bahu roh itu untuk memberikan tendangan—

“Ahahahaha!—Satu lagi!”

Dengan titik hantaman di pipi kanannya, gaung yang sangat dalam bergema. Setelah menerima serangan hebat tersebut, tubuh raksasa roh itu mulai jatuh ke kiri dengan kecepatan yang tidak dapat diimbangi Lucia dengan cambuknya. Oleh karena itu—

“Mnn… Ini buruk.”

Lucia segera bergerak tanpa mengalihkan pandangan ke arah penampilan Maria, dan mengalihkan sasaran cambuknya dari roh ke Maria. Bukan untuk menyerang, tetapi setelah melilitkan cambuk dengan erat di pergelangan kaki Maria setelah dia baru saja melancarkan tendangan berputar, pada saat berikutnya—

“Eh….HYYyyaaaaaaaaaaaaaaaaa——!!”

Maria menjerit keras. Lucia kemudian mengayunkan tangan kanannya dengan kuat, mengayunkan cambuk yang melilit pergelangan kaki Maria, membuat orang yang sempat lupa akan tanggung jawabnya itu mengambil tanggung jawab dengan menghantamkannya ke pipi kiri roh itu.

Dengan efek suara di mana [Pam!] akan melebih-lebihkan, roh yang mulai jatuh mendapatkan kembali keseimbangannya. Tubuh Maria, saat ini menempel di pipi roh dalam bentuk 「大」.

“Uuuu… Lucia-oneesama, bagaimana kau bisa melakukan ini padaku…”

“Kaulah yang menjadi liar saat bekerja sama denganku, dan aku hanya membalas budi padamu.”

Tepat saat Lucia sedang menatap dengan dingin sambil menjawab keluhan Maria, sebuah perkembangan baru terjadi di seluruh kota.

【——————】

Roh yang menyerbu Kota Wildart dari barat, berlutut setelah menerima serangan. Dan setelah itu—sebuah bayangan turun dengan kecepatan tinggi ke arah roh tersebut.

“…Mereka berhasil.”

Lucia berkata sambil terus mengayunkan cambuknya ke arah roh yang ada di depan matanya.

Tidak dapat dipungkiri lagi—mereka adalah sepasang saudara perempuan yang baru saja bergegas ke medan perang.

Nonaka Yuki, dan Nonaka Kurumi, pasangan saudari Pahlawan.

6

Gelombang kejut yang dikirim Nonaka Yuki dari [Sakuya], telah berhasil menghentikan roh raksasa itu untuk melanjutkan kemajuannya.

Namun, hanya itu yang terjadi. Roh itu segera berdiri lagi dan melihat ke arah mereka yang mendekat dari udara. Fakta ini—

…Perlindungan Fuji sebenarnya tidak sampai di sini.

Membuat Yuki memasang ekspresi getir. Pedang roh [Sakuya] lahir dari energi yang kaya di puncak gunung di hutan suci, jadi di dunia Manusia, semakin dekat dengan Gunung Fuji, ia akan mampu melepaskan lebih banyak kekuatan yang mendekati kekuatan aslinya—Namun, serangan yang baru saja dilancarkan Yuki jauh dari standar.

Datang ke tempat ini yang berada di dimensi yang berbeda dari Alam Manusia, memiliki efek yang sangat besar padanya. Mirip dengan efek yang diterimanya di dalam ruang dan penghalang yang dibangun khusus oleh Zolgear untuk menyembunyikan dirinya—tetapi dibandingkan dengan waktu itu, dia mampu mengeluarkan kekuatan tempur yang cukup saat itu.

…Namun,

Mengeluh tidak akan mengubah apa pun, dan Yuki tidak berniat melakukan itu. Di Alam Manusia, Iblis Maria dan Mio yang mewarisi garis keturunan Wilbert juga menanggung beban yang sama.

—Karena mereka mampu terus bertarung hingga hari ini, sekarang giliran Yuki untuk mengeluarkan kekuatan tempurnya. Lagipula, orang yang telah memutuskan untuk datang ke Alam Iblis adalah Yuki sendiri. Tidak masalah apakah itu untuk Basara, untuk Mio—atau untuk dirinya sendiri, dia tidak boleh menjadi beban bagi yang lain. Jadi—

“Kurumi—bergerak sesuai rencana awal kita.”

“Tapi onee… [Sakuya] saat ini—“

Meski Kurumi mengatakannya dengan khawatir sambil menggunakan sihir terbang sambil memeganginya, Yuki masih menggelengkan kepalanya pelan.

“Tidak perlu khawatir, aku masih punya banyak hal yang harus kulakukan—kamu juga mungkin harus fokus pada apa yang harus kamu lakukan.”

“……”

“—Kurumi.”

Setelah Yuki mengatakan itu dengan nada menegur, Kurumi mengambil tindakan—memperluas lingkaran sihir.

“Aku mulai, onee…” “Nn—silakan.”

Yuki mengangguk, dan Kurumi mengaktifkan sihir angin dan mengirimkan massa udara, dan targetnya—adalah udara di sekitar Yuki. Jadi pada saat berikutnya—

“——————”

Nonaka Yuki, bersama dengan udara di sekitarnya, terlempar dengan kecepatan tinggi ke bawah menuju roh tersebut. Pada saat dia melewati roh raksasa itu dalam hembusan angin, dia menyapu [Sakuya] dalam garis lurus ke bawah di kepalanya, dan umpan balik yang kuat dikembalikan ke lengannya. Oleh karena itu—

“——————！”

Ekspresi Yuki langsung berubah serius. Umpan balik yang [Sakuya] berikan terlalu kuat, yang berarti bilah pedang itu sepenuhnya dibelokkan dan tidak mengenai sasarannya. Pedang itu didukung oleh kekuatan sihir Kurumi, dan kecepatannya yang tinggi saat ini telah meningkatkan kekuatan tebasan itu dengan sangat banyak—tetapi dia tetap tidak dapat menebas tubuh roh itu.

Maka Yuki langsung melompat ke samping saat mendarat, dan tanah tempat dia mendarat ditutupi oleh bayangan hitam besar—[Booom!] dan dampak ledakan terdengar. Roh itu telah menghentakkan kaki kirinya ke tanah. Yuki yang dengan paksa berhasil menghindari hentakan itu—

“Kuu…!!”

Posturnya tiba-tiba ambruk. Cap roh yang telah menghancurkan tanah juga mengeluarkan gelombang kejut udara yang kuat—dan telah menghantam Yuki yang berada di udara.

【——————】

Serangan roh itu dengan kaki kirinya tidak berhenti di situ saja. Dengan gerakan kecil, ia juga menyapu kaki kanannya menggunakan kaki kiri sebagai poros. Punggung kaki itu terbang ke arahnya dengan kecepatan yang melampaui harapannya, hampir seketika. Yuki segera menggunakan [Sakuya] untuk mengeluarkan pentakel.[80] , dan dengan itu menjadi tembok tepat sebelum serangan itu mengenai dirinya, dia berhasil menyelamatkan hidupnya, tapi—

“Aaaaaa——!!”

Dia terpental bagai peluru artileri disertai teriakan melengking, bersama dengan temboknya.

…Seburuk ini, dengan kecepatan ini……!!

Di tengah kekacauan itu, kecemasan Nonaka Yuki langsung meningkat. Meskipun berhasil menghindari serangan kaki roh itu, jika dia menabrak dinding batu dengan kecepatan seperti itu, bahkan setengah dari tubuh Nonaka Yuki tidak akan utuh—kematian seketika.

…Harap tepat waktu!

Yuki dengan putus asa mengayunkan [Sakuya], dan mengembangkan lingkaran sihir di belakangnya. Bahkan jika itu tidak cukup, itu sudah cukup jika ini bisa diakhiri hanya dengan patah tulang atau kerusakan pada organ dalamnya. Namun—

” APA? ”

Benturan dari belakangnya menghantamnya jauh lebih awal dari yang diperkirakan, menyebabkan alam bawah sadar Yuki mengira dia sudah mati, tetapi kemudian berubah dengan cepat. Yang ditabrak Yuki bukanlah dinding bangunan yang kokoh—

“……Air?”

Meskipun berada di dalam air, Yuki berbicara dengan bingung. Massa air yang mengandung oksigen yang memungkinkan seseorang untuk bernapas di dalamnya telah menangkap Yuki yang terbang sebagai bantalan. Orang yang telah menggunakan sihir ini untuk menyelamatkannya, tentu saja—

“Kurumi—…”

Yuki mendapati sosok Kurumi di atas gedung yang tidak terlalu jauh dari sana. Melihat adik perempuannya menatapnya dengan mata khawatir—

”————Maaf, aku menjadi beban.”

Yuki meminta maaf sambil menggigit bibirnya. Rencana awalnya adalah membiarkan Yuki yang tidak dapat menggunakan kekuatan penuh [Sakuya] menjadi umpan, dan kemudian Kurumi yang telah menerima elemen hitam dari Lucia dan telah mampu menggunakan roh-roh Alam Iblis untuk menggunakan sihir untuk melenyapkan roh itu.

Selain itu, ini adalah saran Yuki sendiri, dan dia telah memohon Kurumi untuk menyetujui rencana pertempuran ini; namun Yuki bahkan tidak bisa menjadi umpan dengan benar, memaksa Kurumi untuk memotong sihir serangannya hanya untuk menyelamatkannya.

Kurumi berbeda dari Mio yang memanfaatkan kekuatan iblis dalam tubuhnya, dia adalah seorang ahli elemen yang mengaktifkan sihir dengan meminjam kekuatan roh. Tidak mudah untuk meminta bantuan roh-roh di alam Iblis, dan sekarang dia harus memulai dari awal lagi.

“……………………”

Memalukan. Yuki merasakan frustrasi yang tak terlukiskan terhadap ketidakberdayaannya, dan meninggalkan bantal air yang telah disiapkan Kurumi. Dia sekali lagi melihat ke arah roh yang agak jauh dengan tetesan air yang menetes dari poninya, dan meletakkan kekuatan ke dalam cengkeramannya pada [Sakuya] di tangan kanannya—di saat berikutnya, Nonaka Yuki berlari ke arah targetnya dengan ganas.

“—Satu!”

Yuki melirik Kurumi yang berteriak seolah meratap.

Percayalah padaku — dia berkata padanya dengan matanya diam-diam, Aku akan menjadi umpan dengan benar kali ini . Ini bukan hanya dia mencoba untuk bertindak berani, Yuki tahu bahwa dia memiliki kekuatan untuk melakukan itu.

—Karena [Sakuya] tidak dapat menerima berkah Fuji di Alam Iblis, kekuatannya menurun drastis.

Namun—tubuh Yuki tidak akan menjadi lemah hanya karena itu.

Setelah bersatu kembali dengan Basara, kekuatan yang ia terima dari Kontrak Tuan-Pelayan yang dibuat dengannya; kekuatan yang telah ia kumpulkan selama ini—tidak akan pernah mengkhianati Yuki.

Tidak akan pernah ada sesuatu pun yang jatuh dari langit, dan seseorang tidak akan pernah menuai tanpa menanam.

Itulah sebabnya, Yuki dengan tegas datang ke sini, percaya pada dirinya sendiri dan kekuatan ini. Yang mana—

【——————】

Roh itu mengayunkan tinju kanannya dengan keras, tetapi masih ada jarak yang jauh dari Yuki. Meskipun roh itu bertubuh besar, lengannya masih tidak dapat menjangkaunya, tetapi gerakan itu tetap menjadi ancaman bagi Yuki. Tinju itu telah menyapu semua bangunan di jalan antara roh itu dan Yuki—menyebabkan gelombang tsunami dari batu-batu besar. Namun—

“——————”

Menghadapi gelombang lumpur dan batu, reaksinya cukup sederhana. Namun, itu adalah tindakan yang telah dilakukan Nonaka Yuki puluhan ribu kali sebelumnya.

Dia mengangkat [Sakuya] secara vertikal, dan mengayunkannya ke bawah sepanjang jalan yang sama—sesederhana itu.

Dari penanganan bilah pedang yang cermat, embusan bilah angin muncul dan melesat maju. Saat bilah angin itu menyentuh gelombang batu dan lumpur—dan gelombang itu terbelah ke kiri dan kanan dengan suara [Fssh!], melewati Yuki di sampingnya.

—Itu adalah jurus yang tidak meminjam kekuatan [Sakuya], tetapi jurus yang berasal dari keterampilan Yuki yang teruji sebagai pendekar pedang yang berfokus pada teknik yang terutama mengandalkan taktik dan keterampilan, kembali ke pertunjukan kekuatan tubuhnya saja. Saat ini—jalan lurus telah terbuka di depan mata Nonaka Yuki.

Karena itu, dia menggerakkan tubuhnya untuk menyerang. Sambil mengayuh pedal tanah sambil menjaga tubuhnya tetap rendah, Yuki melesat maju dengan kekuatan dahsyat, dan memperpendek jarak di antara keduanya dalam sekejap mata.

【……………………】

Melihat ini, roh itu memutar lengan yang diayunkannya dan menghantamkan tinjunya ke tanah; Yuki melompat ke kiri, dan sebelum tinju roh itu mengenai tanah, dia melompat ke atas dan memutar tubuhnya di udara. Saat lengan itu nyaris melewati Yuki, dia menebas dengan [Sakuya] dan memotong urat pergelangan tangannya. Meskipun tinju yang telah kehilangan kekuatan mencengkeramnya menghantam tanah dan menyapu puing-puing, kekuatan penghancurnya telah turun drastis—seiring dengan aliran udara ke atas, Yuki sekali lagi melayang ke atas dan menyapu sisi dengan bilahnya, menyebabkan kerusakan pada siku roh itu.

【——————】

Roh itu mengeluarkan teriakan kesakitan, tapi Yuki mengabaikannya—

“—ini belum berakhir.”

Meninggalkan komentarnya di udara kosong, dia melewati sisi roh itu ke punggungnya—dan meninggalkan dua tebasan yang saling terhubung dalam bentuk ‘X’ sambil berlari cepat ke sisi lain tubuh. Itu memutuskan tendon Achillesnya, dan menyebabkan roh raksasa yang kehilangan tumpuan kakinya itu jatuh terlentang dan mendarat di pantatnya dengan gemuruh yang dahsyat.

Dengan tangan kanannya terluka dan tendon Achillesnya putus, roh itu kemudian mengikuti nalurinya dan mulai berdiri tegak dengan satu-satunya tangan kirinya yang tidak terluka. Nonaka Yuki telah mengantisipasi hal ini, dan dengan demikian di tangan kiri roh itu—dia mengayunkan [Sakuya] secara horizontal di tendon pergelangan tangan kiri, memutuskannya dalam satu tebasan.

Pada saat Yuki melakukan itu, dia telah membeli lebih banyak waktu daripada yang ada dalam rencana. Dan pada saat itu dia berhasil menyegel pergerakannya,

“—Onee, serahkan sisanya padaku.”

Dengan suara tenang, Kurumi berkata sambil muncul di hadapan roh lumpuh yang sedang duduk. Dengan elemental hitam yang diterimanya dari Lucia yang dipasang di slot utama sarung tangannya sebagai master elemental—hijau dari Pahlawan dan biru dari Fraksi Moderat dipancarkan dari depan telapak tangannya—lingkaran sihir tipe tumpang tindih tiga dimensi.

【……………………】

Seolah naluri roh itu merasakan bahaya, ia membuka mulutnya lebar-lebar dengan tujuan menggigit Kurumi hingga mati sebagai serangan terakhir. Pada saat itu—

“—Jangan pernah pikirkan itu.”

Yuki segera mengayunkan [Sakuya], menghantamkannya ke rahang roh itu dari samping. Dengan sengaja tidak menebas dengan bilahnya, itu dimaksudkan untuk menciptakan kerusakan tumpul. Serangan dengan waktu, penempatan, dan kekuatan yang diperhitungkan, berhasil dengan sempurna melepaskan sendi rahangnya.

【——————】

Matanya membelalak karena terkejut, roh yang sekarang tidak dapat menjaganya hanya bisa menonton dengan mulut terbuka—

“Menari-”

Pada saat yang sama Kurumi mengumumkan hal itu, sejumlah besar api hitam pekat mengalir ke mulut roh yang terbuka—dan membakar kepala roh itu hingga hancur dari dalam.

7

Rute Timur dengan Maria dan Lucia, dan rute Barat dengan Yuki dan Kurumi.

Ketika mereka bertarung dengan roh di setiap rute masing-masing,

Basara dan Zest di rute tengah tengah bertempur sulit.

Alasannya adalah, sementara situasi di rute lain adalah dua orang bekerja sama untuk melawan roh, Basara dan Zest harus berpisah untuk melawan roh tersebut sekaligus melawan iblis kelas atas yang mengendalikan roh tersebut.

—meskipun situasinya sulit, memikirkannya tidak akan mengubah apa pun.

Menurut Lucia yang dipasangkan dengan Maria, tempat ini terlalu jauh dari Wildart City dari tuannya sehingga dia tidak bisa bergegas ke sini dengan cepat; Yuki tidak dapat memperoleh perlindungan dari [Sakuya], dan sementara Kurumi telah menerima elemen hitam dari Lucia, dia masih belum terbiasa menggunakan roh-roh dari Alam Iblis, jadi mereka seharusnya tidak diizinkan untuk berhadapan dengan lawan yang kuat seperti ini sekarang. Selain itu, roh-roh itu memiliki kekuatan regeneratif yang mengejutkan. Jadi, mereka tidak akan butuh waktu lama untuk pulih sepenuhnya bahkan jika mereka terluka; dengan mempertimbangkan ukuran roh yang sangat besar dan ketidakmampuan untuk mengikat mereka, harapannya untuk mendapatkan bantuan dari mereka akan sia-sia.

Dan dengan demikian—dengan situasi yang tidak memungkinkan Mio berada di medan perang, Basara telah menjadi orang yang paling cocok untuk menghadapi musuh yang kuat ini. Setelah memindahkan tempat medan perang mereka ke sebuah bangunan seperti teater dengan medan internal yang kompleks—

“Oooo …

Di lantai berlapis batu, Basara mulai berlari menuju iblis kelas atas.

“——————”

Kelas atas itu kemudian menembakkan bola api dari lingkaran sihir yang tak terhitung jumlahnya untuk menyambut serangan Basara. Karena semuanya sangat panas dan dapat terbakar, jarak yang harus diambilnya saat menghindar harus lebih jauh, yang memaksa Basara untuk melangkah ke samping lebih jauh untuk menghindari bola api yang tak terhitung jumlahnya yang datang.

Adapun yang tidak bisa dihindari, mereka akan dipotong begitu saja dengan Brynhildr. Namun—

“Ku…!”

Dentang! Suara itu bersama dengan umpan balik yang ditransmisikan melalui gagangnya, menyebabkan Basara mengerutkan kening. Berat — itu bukan hanya bola api biasa, mungkin ada beberapa batu atau puing di dalamnya; dengan pilihan untuk memotongnya tidak lagi tersedia, mampu menangkisnya akan menjadi hal yang sangat bagus. Jika seseorang menggunakan pedang untuk menangkis sesuatu seperti ini terlalu banyak, itu akan membuat tangan mereka cepat lelah. Selain saat menggunakan [Banishing Shift], Basara biasanya akan memegang Brynhildr dengan satu tangan, tetapi sekarang dia terpaksa memegang Brynhildr dengan dua tangan untuk hampir seluruh pertempuran, berhadapan dengan iblis kelas atas ini. Untuk pedang besar seperti Brynhildr, begitu cara menggunakannya diubah, gerakan pengguna juga akan berubah. Mengenai Basara yang secara halus menyesuaikan tindakannya dengan kecepatannya saat ini, itu seperti bunuh diri.

…Cih, alangkah hebatnya jika aku bisa menggunakan [Banishing Shift].

Bahkan jika tidak dapat membuangnya seluruhnya, setidaknya dapat menghilangkan kobaran bola api, atau mungkin bahkan batu-batu di dalamnya. Namun saat ini, meskipun Basara tahu bahwa situasinya saat ini tidak menguntungkan baginya, ia tetap tidak menggunakan [Banishing Shift]. Tentu saja, ada alasan di baliknya.

Setelah mengalahkan Zolgear, Takigawa memberi Basara sebuah nasihat.

Dan saran itu adalah bahwa dalam pertempuran yang akan terjadi dengan Fraksi Raja Iblis Saat Ini setelah ini, ada kebutuhan untuk menghindari penggunaan jurus itu. [Banishing Shift] adalah jurus di mana setelah ruang target ditebas, ia dapat melenyapkan dan membuang semua yang ada di luar dimensi ke nol, dan sangat unik bahkan di antara berbagai sihir dan kemampuan khusus yang ada. Dari sudut pandang lain, potensinya sebagai ancaman jauh lebih tinggi bahkan jika dibandingkan dengan kekuatan Wilbert yang diwarisi oleh Mio. Sama seperti di masa lalu, target Zolgear bukan hanya Mio saja, ia juga tertarik pada [Banishing Shift] dan telah merencanakan untuk mengambilnya sendiri.

Oleh karena itu, jika Basara hanya menunjukkan gerakan itu dengan ceroboh, itu mungkin akan menambah bahaya bagi Mio. Namun, pertama-tama, Basara-lah yang dengan sukarela pergi dan menarik perhatian musuh. Namun, selama itu untuk melindungi Mio dan yang lainnya, Toujou Basara pasti akan tanpa ragu menggunakan kekuatan itu, bahkan jika itu berarti dia harus mengotori tangannya, menggunakan taktik curang, dan melakukan tindakan yang tidak terhormat, pada dasarnya jika itu berarti dia harus menjadi sampah.

…Tapi masalahnya sekarang adalah—

Sama seperti Zolgear yang memanfaatkan Maria dengan sandera saat terpaku pada Mio—begitu musuh mengetahui bahwa Basara memiliki kemampuan unik, mereka mungkin akan bergerak ke orang-orang di sekitarnya.

Itu adalah sesuatu yang tidak ingin dilihat Basara. Jika dia membiarkan Mio dan yang lainnya berada dalam situasi berbahaya hanya untuknya, bahkan sampai menjadi sandera—saat dia memikirkannya, Toujou Basara merasakan hawa dingin dari lubuk hatinya. Jadi, apa pun yang terjadi, dia tidak boleh menggunakan [Banishing Shift].

Dengan hati-hati melewati bola api merepotkan yang dilepaskan oleh musuh, dan membuat musuh memasuki jangkauannya—

“—Haaa!”

Basara langsung menebas dengan Brynhildr. Serangan dua tangan itu, yang kekuatannya secara alami jauh lebih tinggi dari biasanya—namun menjadi sia-sia. Musuh tidak menghindar, karena tebasan itu mengenai sasarannya.

Hanya saja, serangan itu tidak menyebabkan luka apa pun—daging iblis kelas atas itu terlalu keras.

…Brengsek!

Tidak peduli berapa kali Brynhildr memukulnya, yang terdengar hanyalah suara tajam dari benturan itu. Lupakan tentang mengiris dagingnya, pukulan itu bahkan tidak bisa menggores kulitnya.

—Semua serangan lawan terdiri dari sihir bola api, jadi kemungkinan besar, dia adalah tipe sihir.

Tipe sihir pada dasarnya mengkhususkan diri dalam menggunakan serangan sihir, jadi mereka biasanya tidak memiliki tubuh yang sangat kuat. Namun orang ini memiliki tubuh yang sangat kuat. Mungkin seperti Zolgear yang tidak hanya ahli dalam ilmu pedang tetapi juga sihir, iblis kelas atas ini tidak hanya bertarung dengan sihir murni, tetapi juga dengan tubuh fisiknya.

Di masa lalu –dalam pertarungan dengan Zolgear, Basara kewalahan saat bertarung. Bukan hanya Basara, Mio dan Yuki juga tampaknya tidak pernah bisa menandinginya. Jadi setelah pertarungan, Basara dan yang lainnya telah menyisihkan sebagian besar waktu setelah kelas dan waktu istirahat sekolah mereka untuk berlatih, karena bagaimanapun juga, Zolgear bukanlah satu-satunya iblis kelas atas dalam Fraksi Raja Iblis Saat Ini—tentu saja, mereka tidak lupa tentang memanfaatkan Kontrak Tuan-Pelayan untuk meningkatkan kekuatan mereka dengan memperdalam hubungan mereka, tetapi itu saja jelas tidak cukup; untuk masa depan, meningkatkan kecakapan bertarung mereka adalah suatu keharusan. Dalam kurun waktu ini, ketika Sakazaki mengambil tindakan selama Festival Olahraga, meskipun Kurumi telah menjadi sanderanya, Basara secara tidak sengaja menerima cedera berat; tetapi tepat sebelum itu, dalam pertempuran dengan Tachibana yang timbul dari kesalahpahaman, Basara cukup efektif berhasil menekan Tachibana yang memiliki darah Vampir.

Itu tidak diragukan lagi adalah hasil dari latihan. Dan setelah Festival Olahraga—Basara terus berlatih hingga hari ini dan tidak diragukan lagi telah meningkatkan levelnya, tetapi pedangnya sekarang hampir tidak berguna. Bukan karena dia lemah, tetapi lawannya sangat kuat, sebagai tambahan—

…dia jelas berada di atas Zolgear…!

Meskipun ia pernah dikuasai oleh Zolgear, selama rasa takutnya menjadi sasaran, ia bisa terluka, dan itulah cara untuk mengalahkannya; tetapi lawan di hadapannya saat ini sama sekali tidak takut dengan serangannya, jadi itu hampir tidak bisa dilakukan Basara. Tepat saat itu—

“…Kau benar-benar tidak tahu kapan harus mundur, kan?” ”————！”

Pada saat iblis kelas atas itu mendesah, Basara secara refleks melompat ke arah kanan, dan bola api kemudian nyaris melewati tubuhnya, sedikit membakar pakaiannya. Mungkin karena kecocokannya dengan lawan ini buruk, sehingga ia memberinya kesempatan untuk melakukan serangan kejutan. Ia berhasil melewati kali ini dengan keberuntungannya, tetapi terus berada sedekat ini sangatlah berbahaya.

“—apa kau benar-benar berpikir aku akan jatuh semudah itu?!”

Namun, Basara tetap dengan berani berdiri di depan lawannya. Jika ia menjauh dari musuh tanpa melukainya, ia akan segera terpojok dan akhirnya mati. Oleh karena itu, Basara tidak dapat mundur, tetapi ia harus mengubah pikirannya tentang cara melukai lawannya, dan hanya satu jawaban yang muncul di benaknya.

Jawabannya adalah terus menyerang, hingga ia berhasil menimbulkan kerusakan—seperti bagaimana Yuki berhasil menembus penghalang Takigawa di masa lalu. Basara menundukkan tubuhnya, lalu melancarkan serangan lain dengan kecepatan tinggi.

“Haaaaaaaaahhhh!”

Brynhildr mengeluarkan garis lengkung cahaya yang tak terhitung jumlahnya, terus menerus menebas tubuh iblis kelas atas itu. Yang terdengar adalah suara serangan, tetapi Basara terus menjaga kecepatannya. Iblis kelas atas yang menerima serangan itu, lalu tiba-tiba mengaktifkan sihirnya, tetapi—

“————!”

Basara melompat sedikit ke samping, dan sambil meluncur sedikit di atas tongkat, ia kemudian sekali lagi melancarkan serangan ke arah iblis kelas atas. Apa yang baru saja dilakukan Basara adalah menghindari serangan musuh dan melakukan serangan balik. Hasil dari gerak kaki yang cermat dan rumit, yang memungkinkannya menghindari serangan musuh dan dengan cepat melancarkan serangan.

Karena musuh bisa menyerangnya dengan sekuat tenaga.

Dia akan baik-baik saja asalkan serangan itu tidak mengenainya.

Dan pada saat itu, seolah-olah iblis kelas atas menyadari niat Basara—

“—sungguh taktik pertempuran yang membosankan.”

Sambil berkata dengan nada meremehkan, dia melancarkan serangan baru. Tidak lagi menembakkan bola api—tetapi langsung menaikkan kolom api di dekat kakinya.

Seakan-akan seperti tembok api, mengelilingi iblis kelas atas.

“……!”

Basara buru-buru melompat mundur, tetap waspada sambil menunggu volume api berkurang.

Dengan menggunakan sihir seperti ini, tampaknya tujuannya adalah untuk menciptakan jarak di antara mereka.

Tujuannya bukanlah untuk menyerang, tetapi untuk bertahan—jadi begitu apinya melemah, dia akan segera melancarkan serangan. Sementara Basara menunggu kesempatan dengan niat seperti itu—

“Yaitu-…”

Dia segera menyadari bahwa dia akan turun ke arah yang salah. Pilar-pilar yang menyala itu tidak melemah, tetapi malah berulang kali membesar. Dengan sangat cepat—api yang membubung ke langit, berubah menjadi bentuk ‘makhluk tertentu’. Makhluk itu adalah—

“Seekor naga api…!”

Saat naga api itu terbentuk dengan cepat di depan matanya, panas yang sangat menyengat masih terpancar ke Basara yang telah berjalan cukup jauh, bahkan membakar pinggirannya. Begitu kendali monster yang terbuat dari api itu dilepaskan, Wildart City pasti akan hancur.

「Sial—apa aku benar-benar tidak punya pilihan selain menggunakan itu!?」

Saat Basara mempersiapkan Brynhildr untuk menggunakan Banishing Shift, pada saat itu—

『——————』

Naga api itu terbang ke atas sambil menjerit, lalu turun dengan cepat.

“Hah………?”

Dan menelan iblis kelas atas di depan matanya, menimbulkan pilar api yang sangat tebal.

Bunuh diri? –Basara mulai ragu pada saat itu, tetapi yang aneh adalah gedung teater tidak terbakar sama sekali.

“—Aku tidak ingin membuang waktu lagi bermain-main dengan kalian, anak-anak kecil.”

Suara rendah terdengar dari atas pilar yang berputar-putar—dan setelah itu, tubuh iblis kelas atas muncul dari dalam api. Di tubuhnya, sekarang ada sepasang sayap dan ekor, dengan dua tanduk menonjol di kepalanya dan lengannya menjadi sangat tebal—penampilannya secara keseluruhan sangat merah, dan dia tampak seperti dewa iblis api.[81] .

Penampilan itu…

Toujou Basara menyadari mengapa iblis kelas atas itu berubah menjadi seperti itu. Bukan karena naga api itu telah menelannya—tetapi dia telah menyerap naga api itu. Tubuh iblis kelas atas yang telah menyerap naga api yang dapat menghancurkan seluruh Kota Wildart ke dalam tubuhnya di depan matanya, memancarkan sejumlah panas dan perasaan tertekan yang menakutkan, dan pada saat yang sama—

“Aku datang—“

Mengatakan kalimat pendek itu—tubuh besar itu tiba-tiba muncul di depan mata Basara tepat saat pikirannya mendaftarkan pesan itu.

“Apa—-?

Kecepatan yang mengejutkan. Meskipun tubuhnya besar, kecepatannya jauh lebih cepat daripada Basara si tipe kecepatan. Menghadapi lawan seperti itu dengan kekuatan seperti itu, bahkan keraguan kecil di alam bawah sadar akan mengakibatkan cedera fatal. Ini buruk — saat Basara menyesali reaksinya, iblis kelas atas itu mengayunkan lengan kanannya yang tampaknya hampir membakar udara di sekitarnya ke arahnya, dan dia sama sekali tidak dapat menghindarinya sama sekali.

Pada saat berikutnya, ledakan besar mengiringi dampak serangan itu.

—Namun, yang terkena pukulan tangan kanan iblis kelas atas itu bukanlah Basara.

Tepat pada waktunya, di kaki Basara—dari batu yang membentuk atap, sebuah pilar tiba-tiba muncul, mendorongnya ke atas. Melihat pilar batu itu patah di tempatnya di bawah kakinya—

“-Semangat?”

Toujou Basara segera menyadari siapa orang yang baru saja menyelamatkannya, dan memanggil namanya. Berbalik untuk melihat, Zest masih bertarung dengan roh raksasa yang tidak terlalu jauh, tetapi—

『——————』

Tatapan mereka bertemu sesaat. Zest juga sedang dalam pertempuran yang sulit, tetapi dia tetap membantunya tepat waktu dengan sihir. Berterima kasih kepada Zest dalam hatinya. Tepat saat Basara hendak melompat menjauh dari pilar yang hancur—

Basara tiba-tiba tersentak kaget. Dari bagian tubuh iblis kelas atas yang telah menghancurkan pilar itu, tentakel yang menyala-nyala menjulur keluar sebagai akarnya, dan terbang ke arah Basara seolah ingin menelannya bulat-bulat.

Basara buru-buru melarikan diri ke belakang, dan pilar batu itu pun ditelan bulat-bulat oleh api pada saat yang sama. Setelah itu, Toujou Basara yang baru saja berhasil melarikan diri ke udara mendengar—

“—sudah berakhir.”

Suara yang datang tepat dari belakangnya, memberi tahu Basara bahwa pergerakannya telah diketahui oleh musuh, bahwa ia telah membacanya sejak awal—dan bahkan tanpa sempat menoleh ke belakang, sebuah serangan yang tak terbayangkan mendarat di punggung Basara.

Apa yang Basara rasakan, bukanlah pukulan berat. Sama seperti pilar yang dihancurkan oleh iblis kelas atas itu terbakar, Basara yang menerima pukulan dengan suhu yang sangat tinggi, seluruh tubuhnya bermandikan api—

“Gaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhh —————— !?”

Bagaikan meteorit, tubuhnya jatuh ke tanah sambil terbakar dan menjerit.

Dalam sekejap mata, Basara menghantam atap gedung teater dan menghantam tanah dengan keras. Benturan itu menghancurkan banyak kursi di gedung teater, menyebabkan pecahan-pecahannya beterbangan ke mana-mana.

“——————”

Saat Toujou Basara berbaring telentang[82] di lantai teater, dia melihat setan kelas atas turun melalui lubang di atap ke arahnya.

Dan di lengan kanannya yang besar—melingkar naga api yang baru saja dilihatnya.

8

“…—Basara-sama!?”

Zest yang mendengar teriakan Basara, tanpa sadar menoleh ke arah teater.

Dan apa yang kemudian disaksikannya, adalah Gurunya menerima serangan langsung dari iblis kelas atas, dan tubuhnya yang berapi-api turun ke tanah.

“————!”

Zest secara refleks langsung mengaktifkan sihir bumi. Karena dia tahu bahwa sudah terlambat untuk melakukan sesuatu seperti membuat pilar batu untuk mengganggu serangan musuh, sesuatu yang telah dia lakukan belum lama ini, dia memindahkan kesadarannya ke teater—mengubah karakteristik tanah, dan dengan demikian berusaha mengurangi dampak Basara di tanah sebanyak mungkin.

Dia berharap sihirnya yang tergesa-gesa akan sampai tepat waktu—tetapi takdir berkata lain, Basara yang menerima serangan itu turun terlalu cepat, dan pada saat itu, suara Basara yang menghantam lantai teater mencapai Zest yang berada agak jauh darinya.

“Ah…aa….! Basara-sama————!”

Zest berteriak, seolah meratap, sambil terbang menuju Basara.

Namun, dia tidak dapat menggapainya. Roh raksasa itu berputar di depannya, seolah-olah sengaja menghalangi jalannya.

—dalam pertarungan dengan roh sampai sekarang, dia tidak pernah menang

Dia harus bertarung melawan lawan yang Yuki dan Kurumi, serta Maria dan Lucia telah berhasil kalahkan dengan susah payah dengan dua orang sendirian jadi tentu saja akan jauh lebih sulit jika dia sendiri, lawan yang benar-benar sulit adalah lawan Basara saat ini—Gardo. Orang yang mengendalikan roh, Gardo, serta roh di hadapannya yang perintahnya telah direvisi dari [Singkirkan semua musuh, serang Kota Wildart] menjadi berbeda dari dua lainnya, telah mengganggu Zest, membuatnya sibuk di sini. Tapi tidak peduli seberapa sulitnya lawan roh ini—perjuangan masa lalunya, tidak lagi ada dalam pikirannya, dan itu tidak lagi penting.

Karena di matanya sekarang, Gardo telah mendarat di teater setelah Basara/

Guru terpentingnya—Basara, telah menghadapi bahaya besar.

“……Jangan ikut campur… pergilah…!”

Sambil menundukkan kepala, Zest berkata dengan suara gemetar.

【——————】

Dan reaksi sang roh adalah mengayunkan tinjunya yang besar tanpa suara.

Saat berikutnya—udara bergetar saat massa raksasa dari tinju roh itu menghantam bumi, tapi—

【……………………】

Roh itu sedikit mengangkat kepalanya, karena menyadari bahwa tinjunya tidak hanya tidak menghancurkan permukaan bumi, Zest juga tidak hancur berkeping-keping. Tinju roh itu bahkan tidak menyentuh Zest, dan terhenti oleh lingkaran sihir yang telah diperluas Zest.

Dan setelah itu—Zest akhirnya mengangkat kepalanya, wajahnya yang biasanya tenang dipenuhi dengan emosi yang menggebu-gebu.

Dan dia meraung.

“Kubilang… pergilah————————!!” Pada saat yang sama—puing-puing di sekitar mereka seketika berkumpul menjadi golem raksasa yang bahkan lebih besar dari roh itu seolah menanggapi suaranya, matanya memancarkan cahaya tertentu——《——————》

Dan mengangkat kedua tangannya yang bertautan seolah berdoa, ke bawah. Gerakan ini, mengangkat kepala roh itu ke dalam pelukannya—lalu membanting roh itu ke tanah. Setelah melumpuhkan roh itu, Zest menyuruh golem itu terus menjepit roh itu ke tanah—

“Basara-sama…!!”

Dan dia kemudian berlari ke sisi Basara, tidak dapat menunggu lebih lama lagi, kali ini tanpa ada lagi halangan di jalannya—dia awalnya berencana untuk membuat lubang di dinding teater, tetapi bagaimanapun—

“—Aku akan terganggu, jika terlalu banyak rintangan muncul.”

Tiba-tiba terdengar suara dari sisinya, dan pada saat yang sama—

“!—Gyaaaaaaaaaaaaa!”

Zest yang langsung mengambil tindakan bertahan, tiba-tiba mendapat serangan kejutan dari belakang.

Serangan mendadak yang tanpa ampun menelan Zest bulat-bulat, menyapu bersih seluruh jalan.

9

“………………”

Gardo diam-diam turun ke teater.

Tujuannya hanya satu—membersihkan musuh di depan matanya.

—pedang iblis itu tidak terlihat di tangan Basara saat ia berbaring telentang, kemungkinan besar karena ia mengalami cedera yang membuatnya tidak bisa menyimpan senjatanya. Meski begitu, Gardo tetap tidak akan menunjukkan belas kasihan kepada lawannya.

Namun, ini berarti dia akan menghancurkan masa depan seorang anak muda—

“…Tolong jangan salahkan aku.”

Setelah Gardo mengumumkan dengan suara pelan kepada orang yang tergeletak di tanah dan tidak bisa bangun—demi mengurangi penderitaan Basara, sekaligus menunjukkan rasa hormat kepada lawannya yang berani terlibat dalam pertarungan hidup-mati melawannya, Gardo mengangkat tangan kanannya yang melilit naga api di sekitarnya.

—Serangan terkuat Gardo, yang dikenal sebagai kandidat terdepan untuk menduduki kursi Raja Iblis.

Tidak hanya dapat mengubah Basara menjadi daging cincang, ia juga memiliki kekuatan yang cukup untuk membakar gedung teater ini serta semua yang ada di sekitarnya dengan mudah.

…Dengan ini.

Mungkin itu cukup untuk mengurus Zest yang sedang bertarung di dekat sini. Dengan ini, mungkin itu cukup untuk menebus roh yang bertarung dengan Zest, serta dua roh lainnya yang dilumpuhkan oleh musuh; meskipun itu tidak sopan kepada Luca yang bekerja sangat keras dan dengan susah payah, mengangkat segel roh dan menempa Kontrak Tuan-Pelayan baru dengan roh-roh itu, ini akan menunjukkan bahwa roh-roh ini baru saja mencapai level itu . Bahkan ada roh-roh yang lebih kuat yang digali dari reruntuhan yang saat ini sedang dipelajari, tetapi mereka tidak dapat dikirim ke pertempuran ini karena keterbatasan waktu; jadi untuk tidak membuang-buang waktu lagi dengan mencoba menjaga roh-roh itu tetap aman, mengapa tidak membiarkan Gardo sendiri sepenuhnya memusnahkan semua musuh yang tersisa dengan lebih efisien. Oleh karena itu—

“—meninggallah dengan tenang, Putra Dewa Perang!”

Dengan kata-kata ini untuk mengirim Basara ke jalan kematian, Gardo mengangkat lengan kanannya—

“——————”

Dan pada saat itu, tangan kanan Basara tiba-tiba bergerak sedikit—pada saat Gardo menyadarinya, Basara sudah mengangkat lengannya yang ditutupi baju besi, serta pedang iblis yang baru saja muncul di tangan itu. Apa yang sebenarnya terjadi —pada fenomena yang terjadi tepat di depan matanya tetapi belum dapat dicatat oleh pikirannya, Gardo memendam keraguan sesaat saat tinju kanannya akan diayunkan ke bawah.

—Dan pada saat itu, sesuatu yang terlambat[83] terjadi.

Itu adalah suara logam yang keras. Pada saat yang sama Gardo mendengar suara tajam yang menusuk—

Garis putih memotong bahu kanannya—memisahkan lengannya dari akarnya.

…Tanganku…terputus?

Tidak ada rasa sakit, dan tidak ada sensasi teriris oleh pisau. Gardo pun mengabaikan lengan kanannya yang melayang di udara dan mulai menganalisis apa yang baru saja terjadi padanya.

Melihat lebih dekat, pedang iblis Basara—udara di sekitar bilahnya tampak berfluktuasi.

Bukan, itu bukan udara. Yang berfluktuasi adalah ruang di sekitar pedang iblis.

Dan mengenai suara tajam dan kasar itu—setelah kedua bagian itu disatukan, apa jawabannya?

…Ia?

Namun, lai biasanya digunakan saat pedang ditarik keluar dari sarungnya, yang tidak dimiliki pedang iblis Basara; selain itu, lai yang biasa pasti tidak akan mampu memutuskan tangannya.

—lalu, apa sebenarnya yang baru saja terjadi?

Petunjuk untuk jawabannya adalah fluktuasi ruang di sekitar pedang iblis. Perwujudan senjata itu berasal dari sesuatu seperti ruang alternatif atau retakan di dimensi.

Terus terang saja—pedang iblis itu berhasil mencapai kecepatan supersonik dengan lai memperkuat efek dari batas-batas dimensi.

Yang memotong bahu Gardo adalah [Dimensional Slash], jurus pamungkas dalam lai. Tepat saat itu—

“——————”

Dalam jeda singkat ketika Gardo berspekulasi tentang bagaimana situasi sampai seperti ini.

Seolah memanfaatkan momen itu, Basara segera menyesuaikan tubuhnya dengan pedang iblis—dan di saat berikutnya, dia sudah berada dalam posisi kuda yang stabil.

Ini merupakan kontras yang sangat besar dibandingkan saat dia berbaring belum lama ini, saat ini dia menyelesaikan persiapan untuk menggunakan lai dengan benar.

Apa yang Basara siapkan kali ini adalah memotong tubuh Gardo secara horizontal di tengah.

Dengan tatapan mata yang sedingin es, dia tampak seperti orang yang benar-benar berbeda saat ini.

Akan tetapi—lai terakhir Basara tidak pernah digunakan kali ini.

“Apa-…?”

Suasana tiba-tiba berguncang dan menjadi tak terkendali, dan pada saat yang sama kilatan cahaya mengelilingi mereka berdua.

Pada saat berikutnya—teater tempat mereka berdua berada meledak sepenuhnya.

10

Setelah dampak pengeboman, teater bersama Basara dan Gardo menghilang.

Jalanan indah di sekitarnya pun sudah menjadi puing-puing.

“Yare yare, sepertinya aku sedikit berlebihan…”

Seseorang berkata sambil tersenyum dan melihat ke bawah pada pemandangan ini.

Orang itu adalah Nebula, yang telah menemani Gardo dalam serangan di Wildart City setelah menerima perintah dari Dewan.

—saat ini, bidang penglihatan Nebula sangat tinggi dan luas, tetapi itu bukan karena dia melayang di udara.

Dia berada di bahu roh raksasa yang jauh lebih besar daripada yang dikendalikan Gardo.

Ini adalah roh kelas atas yang bahkan lebih kuat yang tidak sempat ditangani Luca—tetapi penyesuaian dan kontraknya diselesaikan oleh Dewan tanpa sepengetahuan Leohart dan yang lainnya. Misi Nebula untuk mengawasi serangan terhadap Kota Wildart ini hanyalah kedok, dan Dewan telah memberinya perintah terpisah; di antaranya, adalah membunuh Gardo saat ia memimpin serangan terhadap Kota Wildart.

—akhir-akhir ini, pengaruh Leohart berkembang pesat.

Sementara Leohart adalah boneka yang diangkat Dewan sebagai raja Iblis yang baru, menarik dukungan dari terlalu banyak warga sipil dan tentara bukanlah hal yang baik. Meskipun boneka tentu saja akan menarik lebih banyak perhatian jika semakin cantik, akan sia-sia jika boneka itu tidak mendengarkan pada akhirnya. Oleh karena itu Dewan telah mengatur serangan ini, yang kemudian akan digunakan untuk melemahkan kekuatan Leohart yang berpengaruh. Sengaja tidak berperang berdasarkan jumlah dan dengan demikian mengirimkan roh-roh yang digali, adalah karena Dewan tahu bahwa Leohart pasti akan mengirimkan bawahannya untuk memimpin di garis depan. Jumlah bawahan yang dapat dipercaya Leohart bukanlah jumlah yang besar—jadi dengan membuatnya memilih seorang komandan dalam kekacauan kecil yang tiba-tiba akan terjadi, mereka dapat secara efektif mengurangi kekuatan Leohart.

Oleh karena itu, ketika Dewan menerima berita bahwa Gardo akan menjadi komandan garis depan serangan, mereka menjadi sangat gembira.

Salah satu alasan mengapa Leohart mampu mempertahankan sekaligus meningkatkan pengaruh positifnya adalah karena seorang kandidat Raja Iblis yang kuat telah bergabung dengan faksinya, yang berperan sebagai perdana menteri. Jadi—

“Begitu orang sepertimu pergi—Yang Mulia Leohart mungkin akan lebih patuh.”

Di depan mata Nebula yang berkata demikian, ada Gardo yang tingginya hampir sama dengan dia.

“…Nebula, kau bajingan…!”

“Ah… Jadi kamu benar-benar marah~. Yah, kurasa akan aneh kalau kamu tidak marah…”

Menanggapi tatapan Gardo yang penuh amarah, Nebula hanya berkata demikian sambil tersenyum.

Gardo saat ini tidak lagi memiliki aura dan tekanan penindasan seperti biasanya. Alasannya adalah karena dia telah menerima serangan mendadak dari roh yang dikendalikan Nebula, dan telah terluka parah—dia juga kehilangan lengan kanannya yang merupakan simbol kekuatannya.

“Tetapi sekali lagi, anak-anak muda zaman sekarang tetap menuai apa yang mereka tabur. Meskipun dia adalah putra Jin Toujou, dia tetaplah seorang manusia muda, tetapi kau tetap harus mengakhiri jalan hidupnya… jadi meskipun agak gelisah, aku tidak sengaja campur tangan. Kau tidak mungkin sudah menjadi lemah karena merasa puas dengan melakukan pekerjaan yang diberikan Yang Mulia Leohart untukmu, kan, Gardo-dono?”

Mendengar ejekan Nebula—

“……Saya rasa saya pernah mengatakannya sebelumnya.”

Gardo mengatakan:

“Jika kau melakukan sesuatu yang tidak perlu—aku akan secara pribadi mengubahmu menjadi potongan daging.”

Setelah mengatakan itu, tubuh Gardo juga menghilang.

“Benar sekali. Tapi kurasa aku juga pernah mengatakannya sebelumnya—“

Nebula berkata kepada Gardo yang muncul kembali di sampingnya, seolah tidak peduli sama sekali:

“—kecuali keadaan menjadi serius.”

Tiba-tiba—Gardo yang hendak melancarkan serangannya tiba-tiba menghilang, tetapi bukan itu yang direncanakan Gardo. Gelombang kejut dan ledakan segera menyusul, seolah-olah membuktikan betapa dahsyatnya serangan yang baru saja terjadi. Tinju kanan iblis kelas atas yang baru saja menyerang, telah langsung mendarat di sisi tubuh Gardo.

Gardo terhempas dengan dahsyat, menghancurkan sisa-sisa sejumlah besar bangunan di Wildart City—sebelum akhirnya berhenti setelah melewati tiga jalan. Setelah awan debu yang disebabkan oleh serangan itu mereda—

“…Hmm, sungguh mengejutkan bahwa itu berlebihan.”

Setelah berurusan dengan Gardo, Nebula mengangkat bahu.

“Baiklah, sekarang mari kita lanjutkan ke tugasku berikutnya…—aya?”

Saat itulah, dia menyadari kehadiran musuh lainnya.

Mungkin karena dia telah berurusan dengan Gardo, yang menyebabkan roh-roh lainnya tidak beroperasi. Di antara orang-orang yang berurusan dengan tiga roh, selain Lucia yang merupakan ajudan Ramsas dan Zest, ada tiga orang lagi yang menuju ke tempat ini. Setelah melihat api di mata mereka—

“…Ah, aku hampir lupa. Aku juga telah menghancurkan temanmu.”

Nebula melanjutkan sambil terkikik:

“Tidak masalah—sebelum aku berurusan dengan targetku yang tersisa, aku akan bermain-main dengan kalian terlebih dahulu.”

11

Zest yang kesadarannya melayang dalam kegelapan, merasakan sesuatu menyapu wajahnya.

Awalnya dia mengira itu adalah angin, tapi—

…Itu tidak benar.

Dengan matanya yang masih terpejam, Zest merasakan ada makna tertentu di balik sensasi wajahnya yang dibelai.

Sensasi di pipinya—tampaknya mendesaknya untuk bangun. Oleh karena itu—

“…!……uuh…”

Membuka matanya sedikit saja menyebabkan rasa sakit yang tajam tiba-tiba menjalar ke seluruh tubuhnya, dan dia pun mengerang kesakitan.

Namun, meskipun begitu, dia masih membuka kedua matanya sepenuhnya, dan hal pertama yang berhasil dia lihat dalam penglihatannya yang kabur adalah wajah seekor binatang yang cantik. Menggunakan lidahnya yang kecil untuk menjilati wajah Zest adalah—

“Kamu… dari masa itu…?”

Zest segera menyadari bahwa itu adalah anak unicorn yang ditemuinya belum lama ini di gang belakang kafe, saat Basara dan yang lainnya mengunjungi jalan tersebut. Meskipun Gardo telah menyerbu Kota Wildart bersama para roh dan menghancurkan banyak area di kota tersebut, anak unicorn ini tampaknya sangat beruntung dan berhasil mempertahankan hidupnya.

Saat pikiran kesadaran Zest kembali normal—

“……Basara-sama————!”

Akhirnya dia ingat apa yang akan dia lakukan, dan juga apa yang terjadi setelahnya, yang menyebabkan dia tiba-tiba berdiri sambil memanggil nama majikannya yang tercinta. Pada saat yang sama, ada orang lain yang mendengarnya.

Namun tanda reaksinya bukanlah ucapan—melainkan berteriak.

“Aaaaaaaahhhhhhhhh—!”

“-Maria?”

Karena merasa ada yang tidak beres, Zest pun menoleh ke arah suara tersebut, dan yang dia lihat hanyalah adegan Maria yang ditendang oleh roh yang berbeda dari ketiga roh sebelumnya.

Tubuh mungilnya terbanting ke tanah setelah ditendang seperti bola karet, dan gelombang kejutnya meniup sebagian puing di sekitarnya.

“………………”

Melihat hal ini, Zest terkejut. Kekuatan dan kelincahan roh ini tidak ada bandingannya dengan roh-roh sebelumnya, dan yang mengendalikan monster ini bukanlah Gardo, melainkan iblis kelas atas lainnya.

“Yaitu-…”

Di dekat puing-puing tempat Maria mendarat, Zest menemukan dua gadis muda tergeletak di tanah dalam posisi berbeda—Yuki dan Kurumi. Mereka mungkin telah bertarung melawan roh itu saat Maria masih pingsan. Kondisi puing-puing yang sangat banyak di sekitarnya, memberitahunya betapa sengitnya pertempuran itu.

“…………！”

Meski khawatir dengan kondisi mereka, ada sesuatu yang paling pertama dilakukan Zest.

Dan itu untuk mencari keberadaan tuannya, Basara. Selama Basara masih hidup, kontrak itu tidak akan hilang—jadi sambil berdoa agar Basara selamat, dia memejamkan mata dan mencoba merasakan lokasinya. Setelah itu—

…Ada reaksi… Apakah Anda baik-baik saja, Basara-sama…!

Merasakan reaksi dari Basara menyebabkan dia segera membuka matanya dan nyaris tidak bisa menahan diri untuk berteriak keras karena bahagia. Basara ada di dekatnya, tetapi jasadnya tidak terlihat, jadi dia mungkin sekarang terkubur di bawah reruntuhan. Meskipun dia sangat ingin pergi dan menyelamatkannya sekarang—

…Ada baiknya jika aku bergerak dengan hati-hati.

Jika dia membiarkan iblis kelas atas itu memperhatikannya, bukan hanya dia yang akan berada dalam bahaya, Basara juga akan terseret ke dalamnya. Dan jangan lupa bahwa yang lebih penting, roh itu bukanlah sesuatu yang bisa dia lawan sendirian. Jadi Zest menahan napas, dan mulai bergerak perlahan.

Namun—tampaknya mata iblis kelas atas itu terlalu tajam.

“—Oya, tikus yang kukira sudah kubuang itu masih hidup?”

Sebelum Zest sempat bergerak, dia sudah menyadari bahwa Zest sudah sadar kembali.

Roh itu kemudian mulai perlahan berbalik ke arahnya, perlahan menutup jarak di antara mereka.

“————”

Mungkin karena merasakan datangnya bahaya, anak unicorn itu melompat ke bahu kanan Zest seolah meminta bantuannya. Zest memeluk tubuh kecil itu, bingung harus berbuat apa. Karena dia sudah ketahuan, akan lebih baik jika dia segera meninggalkan tempat itu untuk menjauhkan Basara dan yang lainnya dari bahaya.

…Namun.

Saat dia menunjukkan celah, lawan pasti akan langsung menyerang. Masalahnya sekarang adalah kekuatan dan kecepatan roh yang telah melampaui ekspektasi. Serangan sekuat itu pasti akan meratakan area di sekitarnya, bersama Basara dan yang lainnya; tetapi jika dia tetap di sini lebih lama lagi, Basara akan tetap dalam bahaya, jadi apa yang harus dia lakukan—dengan ingin melindungi tuannya, dia berada dalam dilema.

…! Jika ini terus berlanjut…!

Pada akhirnya, dia memilih cara yang memiliki kemungkinan tertinggi untuk melindungi tuannya, dan menerapkannya. Pada saat itu—

Cahaya yang menyilaukan tiba-tiba muncul.

“————！?」

Zest mengira roh itu telah memulai serangannya, sehingga menggunakan sihir tanah untuk mendirikan penghalang—tetapi ternyata bukan itu yang terjadi.

Kepala roh itu terbungkus dalam ledakan—roh itulah yang menerima serangan.

Namun, tampaknya tidak ada kerusakan sama sekali. Ketika api merah tua menghilang, kepala itu muncul, sepenuhnya utuh dan tertutup jelaga. Meskipun demikian, tampaknya seseorang telah menyelamatkan Zest—begitu pula Basara, itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal.

…Siapa sebenarnya…?

Zest mulai melihat ke sekeliling. Itu bukan Basara, bukan Maria, dan bukan Yuki atau Kurumi.

Lucia? Tidak, dia ajudan Ramsas, jadi dia tidak akan datang ke sini.

—Lalu, siapa sebenarnya orang itu?

Jawabannya dibawa ke telinga Zest oleh angin.

“…—pasti ada batas bagi kesombonganmu.”

Suara gadis muda yang mewarisi darah Raja Iblis yang mulia.

—Dia mendarat di angkasa di depan mata Zest.

Zest pun hanya terus menatap tajam—pada gadis yang turun ke medan perang.

Naruse Mio.

“………………”

Melihat punggung seseorang yang awalnya pasti tidak bisa muncul di medan perang ini—

…Dia mungkin tidak dapat menahannya lagi.

Zest tidak terlalu terkejut, karena orang yang dimaksud adalah Mio.

Apa yang barusan dilakukannya, mungkin bukan untuk menyelamatkan Zest—atau mungkin meskipun dia punya niat itu, alasan dia datang ke tempat ini pasti untuk melindungi Basara.

Sama seperti Zest—tidak, Mio yang telah melakukan Kontrak Tuan-Pelayan dengan Basara jauh sebelum Zest, seharusnya tahu dengan jelas bahwa Basara ada di dekatnya. Dia tidak tahan lagi untuk menonton dari samping, sambil melihat orang-orang yang berharga baginya dan kota dihancurkan hanya karena kehadirannya.

Itulah sebabnya dia dengan paksa menyingkirkan Noel, dan bergegas ke sini. Tepat saat itu—

“……Kamu?”

Iblis kelas atas yang sama sekali tidak terluka, membungkuk dalam-dalam ke arah Mio saat berada di bahu roh itu.

“Ya ampun, kalau bukan putri dari Fraksi Moderat… kurasa ini pertemuan pertama kita. Namaku Nebula, dan aku adalah ajudan terpercaya ketua Dewan, Belphegor. Maafkan aku karena kurang hormat karena berbicara dari tempat yang tinggi.”

“…Jika aku pergi bersamamu, apakah kau akan berhenti menyerang kota ini?”

Mendengar Mio berkata begitu tenang, Nebula tersenyum.

“Saya yakin kami telah mengirim ultimatum, menuntut mereka untuk menyerahkan Anda, tetapi saya tidak menyangka Anda akan muncul sendiri. Dalam serangan kami kali ini, kami telah merenggut nyawa sejumlah besar prajurit Fraksi Moderat dan menghancurkan Kota Wildart yang kaya akan warisan, menyebabkan banyak warga sipil kehilangan tempat tinggal. Semua itu adalah harga yang harus mereka bayar untuk melindungi Anda.”

Tapi bagaimanapun—

“Meskipun saya malu untuk bertanya, saya benar-benar tidak mengerti mengapa. Bisakah Anda menjelaskannya kepada saya agar saya dapat memperluas pemahaman saya—Anda muncul di sini secara impulsif dan menyia-nyiakan semua upaya dan pengorbanan mereka, dari mana datangnya kebodohan itu?”

Menurut Nebula, itu sama saja dengan provokasi—

“……Seseorang sepertimu tidak akan pernah bisa mengerti.”

Mio menjawab sambil mengepalkan tinjunya erat-erat. Getaran dalam suaranya—kemungkinan besar berasal dari rasa takut, juga kemarahan dan penyesalan yang kuat. Meskipun Zest tidak dapat melihat ekspresinya dari belakangnya, hati Mio pasti dipenuhi dengan frustrasi, sementara dia melotot tajam ke arah Nebula. Setelah itu—

“Hmm, begitu—jadi ini putri yang ditinggalkan Wilbert.”

Nebula tersenyum, tapi di saat berikutnya—dia berkata dengan mata sedingin es:

“…-Membunuh”

Pada saat yang sama, roh di bawah kaki Nebula mulai bergerak. Ia menerjang ke depan dan muncul hampir seketika di hadapan mereka, dan melancarkan pukulan seperti sedang bertinju.

“Eh……?” “————!”

Perubahan mendadak yang tak terduga itu menyebabkan Mio membeku, dan Zest secara refleks mendirikan dinding batu di depan Mio dan dirinya sendiri, tetapi bagaimanapun dia menjadi sama terkejutnya dengan Mio.

—Semua yang dilakukan Fraksi Raja Iblis Saat Ini terhadap Mio, adalah untuk mendapatkan kekuatan Wilbert yang dimiliki Mio.

Jika dia terbunuh, kekuatan itu akan hilang bersama dengan nyawa Mio. Oleh karena itu, Zest berpikir, bahkan jika mereka ingin membunuh Mio, itu akan terjadi setelah mengambil kekuatan Wilbert darinya.

…Lalu kenapa?

Meskipun pikirannya kacau, Zest tetap berusaha keras untuk tetap fokus. Meskipun temboknya mungkin tidak dapat menghalangi serangan roh itu, kematian mereka akan ditentukan jika tidak ada yang dilakukan. Oleh karena itu, dia mengerahkan seluruh tenaganya ke tembok itu—dan segera setelah itu, ledakan memenuhi udara.

Dari belakang Zest dan Mio.

“Hah—…?”

Baik Zest maupun Mio menoleh ke belakang dengan bingung. Mereka melihat gelombang kejut yang disebabkan oleh pukulan roh itu menghantam tanah di belakang mereka, memenuhi udara dengan debu.

Akan tetapi, meskipun mereka mengerti pemandangan di hadapan mereka, mereka gagal memahami apa yang baru saja terjadi.

Dia tidak dapat menerima kenyataan bahwa ini adalah kebenaran. Karena—Basara seharusnya berada di sekitar area itu.

Saat masih dalam keadaan tidak sadar, Zest secara tidak sadar menggunakan kemampuan menemukan Kontrak Tuan-Pelayan. Hampir seketika, di tengah badai pasir di depan matanya, dia menemukan reaksi milik tuannya.

“——————”

Dan setelah itu, tubuh Zest mulai bergerak tanpa berpikir. Dia dengan cepat melebarkan sayapnya—dan terbang lurus ke arah tempat reaksi itu berasal. Dengan terhalangnya debu yang beterbangan di mana-mana, Zest bahkan tidak dapat melihat siluet Basara, jadi dia menggunakan sihir bumi untuk—mengumpulkan semua debu yang beterbangan itu, dan mengendapkannya di tanah yang jauh.

Akhirnya bisa melihat tuannya sendiri sekarang, Zest mengulurkan tangannya, dan terjun ke pelukannya—

“……Basara-sama…?”

Dan mengucapkan namanya dengan suara gemetar dan mata terbelalak, tetapi dia tidak mendapat jawaban. Itu tentu saja karena luka Basara yang diterima dari Gardo tidak ringan, dan dia juga menerima serangan mendadak dari roh yang dikendalikan Nebula—dia sudah dalam kondisi yang sangat membutuhkan perawatan untuk itu.

Dan sebagai tambahannya, Nebula telah memerintahkan roh untuk mengirimkan serangan lain untuk memusnahkan.

Padahal Basara masih hidup, tapi dia belum mati.

Basara masih belum sepenuhnya aman—dia tidak bergerak sama sekali. Saat itu,

“…Aahh, aku benar-benar minta maaf atas kesalahan yang telah kubuat. Aku tidak sengaja membidik dengan tidak tepat, dan aku tidak tahu bahwa putra Jin·Toujou ada di sana. Aku benar-benar minta maaf.”

Nebula meminta maaf dengan cara yang sangat sakral, dan kemudian—

“…Ngomong-ngomong, Putri, kamu masih belum menjawab pertanyaanku sebelumnya.”

Dan tersenyum. Dan seolah telah melihat semuanya,

“Pada akhirnya—siapa sebenarnya yang ingin kau lindungi dengan berlari tanpa malu-malu ke sini dan menyia-nyiakan usaha orang-orang di sekitarmu?”

Itu adalah kalimat yang cukup untuk memusnahkan kemampuan berpikir Zest berkali-kali.

Aku akan membunuhmu! Sambil memeluk Basara yang tidak bergerak, emosi Zest hampir meledak.

—Tetapi pada akhirnya, dia tidak dapat melakukannya. Karena sebelum Zest mulai bergerak, atau bahkan membuka mulutnya.

Yang terjadi.

“———”

Gelombang energi merah tua meledak dengan Mio sebagai episentrumnya.

 

Naruse Mio yang menyebabkan ruangan bergetar tak terkendali dan berteriak—

“…………Beraninya kau…”

Terhadap roh raksasa dan Nebula di depan matanya, dia berkata singkat.

Di dalam hatinya, emosi yang bergejolak dan menggelora hampir membuatnya gila. Alasan yang membuatnya terkejut hingga memungkinkannya mengucapkan kata-kata itu dengan dingin adalah karena di dalam pikirannya, dia sangat tenang.

Tidak hanya itu—Mio saat ini, belum kehilangan kendali atas energi di dalam tubuhnya. Aliran energi yang meletus dari tubuhnya, sepenuhnya berada di bawah kendalinya.

—Namun, ini bukanlah sesuatu yang tercapai begitu saja secara kebetulan pada saat ini.

Mampu mengendalikan kekuatan ayahnya Wilbert, dan juga kekuatannya sendiri—inilah tugas pertama yang ditetapkannya untuk dirinya sendiri setelah mengalahkan Zolgear. Karena sejak awal hingga sekarang, Mio tidak pernah memberikan bantuan yang efektif dalam pertempuran yang mereka lakukan.

Tidak lama setelah mengenal Basara, di pertarungan dengan Takigawa di taman[84] di malam hari—meskipun itu tidak menjadi beban bagi Basara, pada akhirnya hasil dari pergi sendirian adalah bahwa dia bahkan bukan lawan baginya. Dia bahkan kehilangan kendali atas kekuatan yang diwarisi dari ayahnya karena melihat Basara menerima cedera besar, dan pada akhirnya diselamatkan olehnya.

Dan dalam pertarungan dengan Yuki, Kurumi dan para Pahlawan, dia tidak mampu menghadapi Takashi yang menghunus [Byakko], dan pertarungannya berakhir dengan kesimpulan dimana sepertinya dia tidak berdaya.

Selama pertempuran melawan Zolgear, ia jatuh ke tangan Zolgear, menjadi beban bagi Basara. Meskipun ia memenangkan pertempuran dan menaklukkan Zest, itu hanya mungkin terjadi karena Yuki telah membantu. Hingga hari ini, Mio tidak pernah benar-benar memberikan kontribusi nyata kepada rekan-rekannya.

Oleh karena itu—agar tidak menjadi beban bagi yang lain lebih dari yang sudah-sudah, Mio bertekad untuk dapat mengendalikan kekuatannya sepenuhnya, dan berhasil mencapai tujuan itu. Tidak hanya mencakup kekuatan ayahnya Wilber, kekuatan kuat yang telah menguasai tangan kanan Zolgear kini juga berada dalam kendalinya.

…Tetapi.

Bahkan jika dia berhasil, Mio tidak pernah ingin menggunakan kekuatan itu. Selain kerugian yang menyebabkan banyak tekanan fisik pada tubuhnya dan terkadang bahkan menyebabkan dia kehilangan kesadaran, yang lebih penting, menggunakan kekuatan itu seperti tabu di hatinya.

—Naruse Mio telah menyaksikan pembunuhan orang tua angkatnya tanpa peringatan apa pun, dan kemudian mengetahui bahwa dia adalah putri dari Raja Iblis sebelumnya.

Pada hari itu juga, lima belas tahun kehidupan terakhir Naruse Mio berubah total.

Meski bersumpah untuk membalas dendam atas orang tua angkatnya dan hidup sambil belajar bertarung—di balik emosi yang dikenal sebagai balas dendam, ada fakta yang menyiksa hatinya.

Dan itu—adalah fakta bahwa dia bukan manusia.

Ras Iblis. Bagi orang normal, mereka adalah makhluk yang disebut Monster.

Namun sebelum hari itu, Mio sepenuhnya menjalani hidupnya sebagai orang normal.

Itu sama saja seperti saat seseorang menunjuk Anda dan berkata: ‘Anda bukan Manusia!’, eksistensi Anda sendiri pun menjadi nihil begitu saja.

Meskipun Basara, Yuki, dan Kurumi memiliki kemampuan, mereka adalah Pahlawan, jadi mereka tidak diragukan lagi adalah Manusia; dibandingkan dengan mereka, Mio, pada dasarnya, benar-benar berbeda. Namun terlepas dari perbedaannya, Mio yang melihat Maria sebagai salah satu Ras Iblis, apakah dia pernah melihatnya sebagai monster dan memendam permusuhan terhadapnya? Jawabannya adalah tidak pernah.

Kendati begitu, ketika ia bersama Basara dan yang lain, pikiran-pikiran seperti ia tidak pantas bersama mereka kadang-kadang muncul di benaknya, sering kali membuatnya merasa seolah-olah ada jurang pemisah di antara mereka yang tidak akan pernah hilang, yang menyebabkan ia sangat tersiksa.

Tentu saja, Basara dan yang lainnya melihatnya dan bergaul dengannya sebagai manusia biasa, dan Basara adalah orang yang menerimanya sejak awal. Meskipun dia pernah diusir, itu karena Mio dan Maria menipu Basara dan Jin—itu sama sekali tidak ada hubungannya dengan dia sebagai putri Raja Iblis sebelumnya.

—Apakah Basara mengerti, seberapa besar penerimaan Mio memberikan keselamatan pada hatinya?

Oleh karena itu, apa pun yang terjadi, Mio tidak ingin menjadi beban bagi Basara. Hanya saja—menggunakan kekuatan ayahnya Wilbert yang diwarisinya, akan membuatnya merasa seperti bukan manusia.

Mio sangat takut merasakan perasaan menjadi ras yang berbeda dari Basara. Karena tidak mau menggunakan kekuatannya, dia dan Yuki menerima serangan diam-diam dari musuh. Naruse Mio ingin tetap menjadi Manusia, dan karena itu tidak mau menggunakan kekuatan kuat itu di dalam tubuhnya—setidaknya, sampai sekarang.

—Tapi ini juga baik-baik saja.

Bahkan jika dia menggunakan kekuatan Wilbert berkali-kali, Basara pasti tidak akan pernah berubah. Menerimanya bahkan setelah mengetahui identitas aslinya, dan melihat dia dan Maria—dan bahkan Zest sebagai keluarga yang berharga, tindakannya yang mempertaruhkan nyawanya untuk mereka hingga hari ini telah membuktikan hal itu. Dia hanya perlu percaya pada tuannya yang baik hati yang bersedia menerimanya—dan menjadi orang yang paling mencintainya.

…Dan juga,

Sekalipun penggunaan kekuatannya yang sebesar ini akan memperlebar jarak antara dirinya dan Basara, dia tidak bisa membiarkan musuh di hadapannya bertindak semaunya.

Oleh karena itu Naruse Mio berkata:

“……Kamu bertanya padaku, mengapa aku datang ke sini?”

Kalau begitu, aku akan beritahu kau.

“Saat ini aku adalah adik perempuan Toujou Basara, sekaligus bawahannya… Melihat keluargaku yang berharga dan tuanku terluka, hampir membuatku gila.”

Apakah kamu mengerti?

“Kau telah menyakiti Basara, telah menyakiti orang yang paling berharga bagiku, dan sekarang aku akan membuatmu membayar harganya—aku akan membunuhmu seratus kali.”

Itu benar.

“Putri dari Raja Iblis sebelumnya yang berkuasa… terserah padamu bagaimana caramu memandang situasi ini, itu bukan urusanku, dan aku tidak peduli. Awalnya aku senang, dengan keputusanku untuk memberikan kekuatan yang telah merampas semua yang kumiliki ini kepada kalian, tetapi sangat disesalkan… jangan pernah pikirkan itu sekarang. Aku sudah memutuskan, bahwa aku tidak akan pernah memaafkanmu, yang telah menyakiti orang yang paling berharga bagiku, serta anjing-anjing itu di belakangmu.”

Dan itulah saran saya kepada Anda.

“—kamu sebaiknya jangan meremehkan Naruse Mio.”

Dengan itu, Mio melepaskan kekuatan dalam tubuhnya.

Dan di saat berikutnya—dengan suara ledakan, musuh di hadapannya hancur.

12

Mio melepaskan kekuatan sihir gravitasi Wilbert, yang langsung menghancurkan roh yang dikendalikan Nebula menjadi berkeping-keping.

Dan setelah itu—

“————————”

Mungkin ini pembalasanku. Mio kehilangan kesadaran seolah-olah terputus secara tiba-tiba.

Akan tetapi—ada sesuatu yang menahan Mio saat dia pingsan.

Itu adalah sihir bumi milik Zest. Pasir berbentuk kursi itu menangkap Mio, dan dengan lembut menurunkannya ke tanah.

Setelah itu, Zest yang mendarat di sampingnya sambil memegang Basara—

“………………”

Diam-diam menyaksikan pemandangan di depan matanya. Hanya dalam satu serangan, Mio telah menghancurkan Spirit yang begitu kuat itu. Meskipun dia tahu bahwa Wilbert dipuji sebagai Demon Lord terkuat dalam sejarah—

…Tampilan ini terlalu mengejutkan.

Dan dalam pengetahuan Zest, Mio tidak pernah sekalipun secara sukarela menggunakan kekuatan Wilbert; jadi jika dia berlatih mulai sekarang, lupakan tentang kerugian pingsan setelah penggunaan, dia mungkin bisa menggunakan kekuatan yang lebih besar dari sekarang.

Jika digunakan dengan tepat, kekuatan ini pasti akan mampu menguasai Alam Iblis, jadi tidak sulit untuk memahami mengapa Fraksi Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini sangat menginginkan kekuatan ini. Saat ini—meskipun ledakan tadi cukup untuk menjatuhkan Nebula, Fraksi Raja Iblis Saat Ini pasti sudah mendeteksinya, yang berarti bahwa sekarang mereka tidak akan dapat menutupi fakta bahwa Mio berada di dalam Kota Wildart.

Segera, peperangan antara Fraksi Raja Iblis Saat Ini dan Fraksi Moderat untuk memperebutkan kekuasaan di Alam Iblis akan dimulai.

Jumlah korban atau pengorbanan yang harus dilakukan di masa depan, bisa jadi akan berkali-kali lipat dari jumlah korban saat ini. Namun—

“…Terima kasih.”

Zest mengucapkan terima kasihnya kepada Mio yang tidak sadarkan diri. Berkat dia, mereka berhasil mengatasi bahaya dari musuh kali ini. Bagi banyak orang, membuat perang semakin sengit mungkin merupakan hal terburuk di dunia; tetapi di hati Zest, keselamatan tuannya Basara adalah hal yang paling penting, dan dia akan melindunginya dengan nyawanya.

Oleh karena itu, setelah terhindar dari skenario terburuk, Zest menghela napas lega.

Tetapi pada saat itu, tiba-tiba terjadi ledakan kekuatan ajaib.

” !-Ini…!”

Tidak mengetahui apa yang terjadi, Zest yang kebingungan segera menyadari dari mana kekuatan sihir itu berasal.

Jawabannya ada di depan mereka.

Roh yang telah dicincang, berkembang pesat dengan kekuatan sihir yang mengejutkan.

13

Spirit sudah hancur sampai pada titik dimana kemampuan penyembuhan dirinya tidak bisa berbuat apa-apa.

—Tetapi tubuh Nebula tidak terluka.

Sebelum serangan gravitasi Mio mengenai, dia sudah melarikan diri jauh ke belakang, sehingga berhasil menghindarinya.

“Menghancurkan Roh kelas atas itu dalam satu serangan… memang, itu adalah kekuatan yang sangat menakutkan.”

Nebula berkata sambil berada di sebuah gedung yang jauh.

“Jadi, sesuai perintah Belphegor-sama, aku akan menghabisinya sekarang.”

Benar—tindakan Nebula terhadap Mio bukanlah tindakannya sendiri. Sejak awal, Nebula telah menerima dua perintah; yang pertama adalah membunuh Gardo dalam serangan ini, yang kedua adalah memusnahkan kekuatan Wilbert bersama Mio.

—Wilbert dikenal sebagai Raja Iblis terkuat sepanjang sejarah, jadi tidak peduli apakah kekuatannya jatuh ke tangan Fraksi Moderat atau Leohart, semuanya akan menjadi masalah. Kekuatan yang dahsyat itu, akan dengan mudah menimbulkan masalah yang tidak berada di bawah kendali Dewan—maka Belphegor memberi perintah kepada Nebula untuk memastikan untuk mengakhiri hidup Mio.

“Roh-roh yang tertidur di reruntuhan, tentu saja adalah roh yang digunakan untuk mempertahankan Kota, jadi… tentu saja roh-roh itu akan memiliki sesuatu untuk situasi terburuk saat mempertahankan kota—fungsi penghancuran diri untuk menyeret musuh bersamanya.”

Jadi-

“Jiwa Raja Iblis dari masa lalu—menghilanglah dari dunia ini bersama kota kesayanganmu.”

Setelah mengatakan itu, Nebula kemudian mulai merapal sihir penghancur diri, dan tubuh Roh yang jauh itu mengeluarkan cahaya yang menyilaukan. Sebuah penghalang berbentuk bola pelindung muncul, membungkusnya sehingga dia tidak akan terseret ke dalam ledakan penghancur diri—sebuah medan anti. Kemudian, setelah menyelesaikan merapal dengan kode khusus, Nebula tersenyum—

“-Selamat tinggal.”

Dan setelah memberikan perpisahan terakhirnya—tubuh Roh kelas atas itu tiba-tiba meledak.

Ledakan yang menyilaukan, yang memusnahkan seluruh Wildart City.

—Setidaknya, itulah yang seharusnya terjadi.

Namun saat ledakan dan gelombang kejut mulai menyebar—ia langsung menghilang.

“Apa—Tidak mungkin…!”

Menyaksikan pemandangan yang tidak dapat dipercaya itu, Nebula sangat terkejut.

—apakah aktivasi kodenya gagal? Tidak, kodenya meledak. Setelah ledakan berhasil—panas dan gelombang kejut yang tercipta tiba-tiba menghilang, dan tidak ada jejak kekuatan sihir yang tersisa.

…A-Apa yang baru saja terjadi……?!

Nebula melihat ke arah lokasi di mana ledakan itu seharusnya terjadi. Di sana, dia melihat seorang pemuda berdiri di depan Mio dan Zest, seolah melindungi mereka. Dia memegang pedang iblis besar di tangannya, dalam posisi di mana dia hanya mengayunkan pedang—Toujou Basara yang seharusnya sudah berhenti bergerak sejak lama. Segera setelah itu—

『——————』

Mata Basara yang sedingin es menatap sosok Nebula yang jauh, menyebabkan dia tanpa sadar terkesiap dan melangkah mundur.

“Menarik… Aku akan punya cerita bagus untuk diceritakan pada Belphegor-sama nanti.”

Namun, ia tersenyum sambil mengangkat tangan kanannya, dan bayangan hitam raksasa muncul di langit. Lawan itu tampaknya menyembunyikan sesuatu, tetapi karena ia tidak dapat mengabaikan perintah Belphegor, Nebula sendiri telah menyembunyikan kartu truf di balik lengan bajunya.

Bersamaan dengan ledakan yang memenuhi Wildart City, ada tipe Spirit yang sama dengan yang meledak tadi, lebih jauh lagi, ada tiga Spirit; dua mendarat di belakang Nebula, dan satu tepat di samping Wildart City. Untuk memenuhi perintahnya sekaligus, Nebula telah memutuskan untuk menyerang mereka dan Wildart City secara bersamaan. Basara mungkin dapat menggunakan kemampuan aneh untuk membatalkan ledakan yang menghancurkan diri sendiri dan memasuki pertempuran jarak dekat dengan para Spirit, dan bahkan jika Spirit di samping Wildart City harus menghancurkan diri sendiri sebagai pilihan terakhir, para petinggi dari Fraksi Moderat bersama dengan Ramsas juga akan musnah.

“Sungguh memalukan—dengan ini, ini adalah akhir bagi kalian semua.”

Tepat saat Nebula hendak memerintahkan para Roh untuk memusnahkan Kota Wildart—

Dua suara benturan[85] datang dari belakangnya.

“Apa-…?”

Nebula buru-buru berbalik, dan melihat pemandangan yang bahkan lebih sulit dipercaya daripada sebelumnya.

Kedua Roh raksasa di belakangnya, terbang di udara—dalam garis lurus ke arah luar Kota Wildart, dan kemudian suara benturan keras mereka saat menghantam tanah terdengar dari jauh. Tepat saat Nebula kebingungan saat gelombang kejut dari benturan itu mencapai dirinya saat dia berdiri di menara—

“Ya ampun, tidak bisakah kau melempar mereka ke tempat yang banyak orangnya? Bagaimana kalau kau menghancurkan seseorang?”

Teriakan yang tidak tegang terdengar dari tanah. Melihat ke bawah, ada seseorang dari ras yang sama dengan pemuda itu, seseorang yang namanya diketahui Nebula—tentu saja, karena mustahil baginya untuk tidak mengenal orang yang disebut Dewa Perang dan Pahlawan terkuat yang ditakuti oleh ras Iblis.

“Jin·Toujou……!!”

Nebula melafalkan nama pria itu, penuh kebencian. Keberadaannya tidak diketahui sejak ia bertarung dengan Leohart, dan bahkan Dewan tidak dapat melacaknya—meskipun ia tidak tahu apakah itu kebetulan atau direncanakan, ia datang ke tempat ini untuk membantu putranya keluar dari krisis ini.

…Kemudian…!

Nebula mengabaikan kehadiran Jin dan mulai merapal sihir untuk menghancurkan diri para Roh; targetnya bukanlah keduanya yang telah diterbangkan Jin, tetapi satu-satunya yang berada di samping Wildart City.

Karena Jin sekarang ada di sini, peluangnya untuk menyingkirkan Basara atau Mio kini hampir nol, jadi sekarang ia setidaknya harus berusaha menyingkirkan para petinggi di Wildart City seperti Ramsas. Namun—saat Nebula hampir selesai dengan sihirnya, sebuah suara tiba-tiba terdengar, dan Spirit yang tersisa dihancurkan oleh kekuatan tak terlihat.

“—sihir gravitasi!?”

Mio masih tak sadarkan diri, jadi siapa —pikirannya menjadi kacau, Nebula kemudian melihat seorang pria dengan pasangan succubus ibu-anak dari Fraksi Moderat—Sheera dan Lucia, berdiri di atas atap. Tidak aneh baginya untuk menggunakan sihir yang sama dengan Wilbert, pria itu adalah seseorang seperti itu—pemimpin Fraksi Moderat saat ini, kakak laki-laki Wilbert.

“Ramsa…!”

Segera setelah mengucapkan namanya dengan penuh kebencian, bibirnya melengkung membentuk senyuman.

…Bodoh.

Bahkan jika Roh itu berubah menjadi daging cincang, dia masih bisa membuatnya meledak dengan menyelesaikan casting-nya. Jadi, Nebula terus memasukkan kode—

“………?”

Tapi tiba-tiba dia merasakan seseorang di belakangnya, dan kemudian berbalik—

“——————”

Hanya melihat seorang pemuda berdiri di sana. Tatapan matanya yang dingin tidak hanya menghentikan pikiran Nebula, tetapi juga membekukan hatinya.

Itu Toujou Basara.

“Hah——…?”

Pada saat berikutnya, Nebula mengeluarkan suara lucu.

Dadanya—tertusuk seluruhnya oleh pedang iblis besar milik Basara.

 

Basara mengeluarkan Brynhildr, dan Nebula ambruk di menara.

Sejumlah besar darah segar mengalir dari dadanya, dan napasnya menjadi tidak teratur, tetapi meskipun begitu—

“Aku… tidak ingin mati…”

Nebula mati-matian memeras suaranya, memohon belas kasihan Basara.

“Jika kau mengatakan siapa yang memerintahkan serangan ini dan tujuannya, aku bisa meminta Fraksi Moderat untuk membiarkanmu hidup… Raja Iblis Leohart saat ini seharusnya mengincar kekuatan Mio, tapi kau malah menyerang iblis bernama Gardo itu, dan bahkan mencoba membunuh Mio—“

Berbicara.

“—siapa yang memberi perintah untuk penyerangan ini. Apakah orang-orang dari Dewan atau apa?”

“! …I-Itu…”

“Jika kau benar-benar tidak ingin mati, lebih baik kau memuntahkannya. Dari jumlah darah yang kau keluarkan, kau hanya punya sedikit waktu tersisa—semua yang ada dalam dirimu akan segera berkurang menjadi nol.”

Perkataan Basara membuat Nebula terdiam beberapa saat, lalu—

“………Uu.”

Tepat saat dia hendak mengatakan sesuatu—tanda merah muncul di lehernya. Pola yang sangat mirip lingkaran itu, adalah pola yang sangat dikenal Toujou Basara.

“Yaitu…”

Kutukan Kontrak Tuan-Pelayan. Nebula berencana memohon belas kasihan Basara dengan membocorkan informasi tentang tuannya, yang menyebabkan perasaan pengkhianatan yang kuat yang mengaktifkan kutukan tersebut. Menurut apa yang dikatakan Takigawa, Kontrak Tuan-Pelayan memiliki efek tidak mengizinkan kebocoran rahasia ketika bawahan ditangkap oleh musuh, dan bawahan tersebut akan mati ketika kutukan tersebut aktif pada efek terkuatnya.

Keadaan Basara sangatlah istimewa—Kontraknya dengan Mio dan Yuki dilakukan dengan menggunakan sihir Maria, dan kontrak Zest dilakukan dengan menggunakan sihir Sheera, jadi efek kutukan tersebut semuanya merupakan efek afrodisiak.

Jadi, apa efek dari Kontrak Tuan-Pelayan Nebula—jawabannya segera ditunjukkan di depan mata Basara.

“Hah——…?”

Setelah mengeluarkan erangan singkat, tubuh Nebula meledak dari dalam dengan suara ‘Pop’ yang teredam.

Basara buru-buru mundur, takut kalau-kalau dia melakukan ledakan dengan menghancurkan dirinya sendiri. Pecahan-pecahan yang dulunya adalah Nebula mendarat di kaki Basara, membuat atap menjadi genangan merah. Setelah itu—

“Basara-sama, kau baik-baik saja?!” “Aah, aku baik-baik saja.”

Mengangguk sedikit untuk menjawab Zest buru-buru terbang ke arahnya—

“………………”

Toujou Basara, terus terang, menatap akhir tragis yang mungkin terjadi pada seseorang yang telah melakukan Kontrak Tuan-Pelayan. Dalam skenario terburuk—Mio, Yuki, dan Zest mungkin akan kehilangan nyawa mereka dengan cara yang sama. Kesadaran baru itu sangat membebani hati Basara—Kontrak Tuan-Pelayan yang telah dia lakukan dengan mereka menggunakan nyawa mereka sebagai taruhan. Itu bukan sesuatu yang bisa dijadikan bahan tertawaan. Tepat saat itu—

“Tuan Basara…”

Zest dengan lembut bersandar di punggung Basara, dan tidak berbicara lagi.

Meringkuk di punggung Basara begitu saja. Itulah jawaban Zest kepada tuannya, Basara. Karena itu, Basara berbalik dan mencengkeram pinggang Zest dengan erat, lalu berkata:

“Ayo pergi… Kita harus segera kembali ke kota dan membantu merawat yang terluka.”

Setelah itu, mereka berdua meninggalkan atap.

Di belakang mereka, terlihat sisa-sisa Nebula dan Wildart City yang hancur dengan puing-puing di mana-mana—hari-hari damai yang ada di sana hingga kemarin kini telah berlalu.

Di tempat itu, yang tersisa hanyalah bekas luka yang dikenal sebagai kenyataan Perang yang kejam.