Shinmai Maou no Testament LN - Volume 5 Chapter 2

Dalam Pikiran yang Saling Terkait

1

Setelah memberikan hukuman berupa kenikmatan kepada Maria dan Kurumi, Basara dan Lucia kembali ke kamar tempat Mio dan Yuki menunggu bersama.

—Maria dan Kurumi telah dikirim ke ruangan lain, dan akan kembali ke ruangan ini setelah mereka cukup beristirahat.

Klimaks yang intens telah menghancurkan kesadaran Kurumi, dan tampaknya sisa rasa bahagia yang diberikan Basara kepada Maria masih terasa kuat. Karena keduanya belum membuat Kontrak Tuan-Pelayan, Mio dan Yuki kemungkinan akan mengaktifkan kutukan karena cemburu jika Maria dan Kurumi dibawa kembali ke ruangan ini dalam keadaan mereka saat ini. Mio adalah satu-satunya putri Raja Iblis Wilbert, yang dipandang sebagai putri oleh Fraksi Moderat; dengan demikian, hal-hal seperti menundukkan Mio untuk menonaktifkan kutukan ketika mereka baru saja tiba di sini perlu dihindari.

…Juga,

Karena kaum Moderat tentu saja hanya terdiri dari Iblis, pasti masih ada sejumlah orang yang masih membenci para Pahlawan, tidak aman meninggalkan Kurumi yang tidak berdaya sendirian di sebuah ruangan. Selain itu, meskipun itu bukan sesuatu yang perlu dikhawatirkan—dengan merawat Kurumi, Maria juga dapat menyingkirkan segala pikiran potensial untuk meninggalkan mereka. Meskipun dia berpikir bahwa apa yang telah dia lakukan tadi mungkin cukup untuk membuat Maria menyadari betapa pentingnya dia baginya, dia tidak akan mengalami begitu banyak rasa sakit emosional jika penyesalannya begitu mudah disingkirkan, jadi ini adalah semacam asuransi. Dan sekarang—

“—Maafkan aku, aku pulang terlambat.”

Basara berkata sambil membuka pintu. Dia melihat Mio dan Yuki sedang minum teh, dan Zest pergi menunggu di dekat dinding saat dia memasuki ruangan.

Namun—mungkin karena dia sudah meramalkan Lucia akan datang untuk memarahinya karena membiarkan Basara menggunakan terowongan spasialnya, Sheera tidak terlihat di mana pun, tetapi saat ini ada orang lain di ruangan itu. Mungkin di sini atas nama Sheera, seorang iblis laki-laki tua dengan janggut putih panjang saat ini sedang minum teh dengan Mio dan Yuki.

“——”

Lucia yang tidak menunjukkan reaksi apa pun bahkan ketika Basara masuk ke kantornya, tiba-tiba tampak tegang ketika melihat iblis tua itu, dan ekspresinya sedikit menjadi serius. Reaksi gugup Lucia—

…Siapa dia?

—membuat Basara mengerti bahwa orang itu jelas bukan orang biasa. Meskipun dia senang berbicara dengan Mio dan Yuki, itu mungkin karena mereka sedang waspada.

“Ah, Basara…—Selamat datang kembali.”

Melihat Basara telah kembali, Mio menjadi tenang; tetapi begitu dia menyadari orang di belakangnya adalah Lucia dan bukan Maria atau Kurumi, dia mengangkat alisnya, seperti Yuki.

“Basara… Kenapa Maria tidak kembali bersamamu?” “Bukankah Kurumi mengejarmu?”

Basara pergi ke arah mereka, dan menjawab

“Mereka baik-baik saja. Masalah Maria sudah teratasi, dan dia akan kembali beberapa saat lagi.”

“Sudah diputuskan… Kamu yakin?”

Mio melirik Lucia, lalu mengembalikan pandangannya ke Basara, dan dia mengangguk dengan [Ya].

“Begitu ya… Bagus sekali.”

Mio menepuk dadanya dan mendesah lega, dan Yuki juga merasa lega dan tidak berkata apa-apa lagi. Jadi—giliran Basara untuk bertanya. Berdiri di samping meja, dia bertanya:

“Maaf, mungkin—“

Aku tahu siapa kamu? Namun, sebelum sempat menyelesaikan pertanyaannya, jawaban sudah datang darinya.

“—Klaus-sama, mengapa Anda ada di sini?”

Lucia bertanya dengan nada yang jauh lebih dingin daripada Basara, yang mana orang yang dikenal sebagai Klaus tersenyum dan menjawab:

“Oh ho, Lucia-dono… Kenapa kau tampak begitu terkejut? Apakah ada yang salah?”

“Jangan pedulikan itu, ini hanya kebetulan. Aku mendengar bahwa seseorang telah melihat Maria di kota, jadi aku datang ke sini untuk melihatnya. Meskipun usiaku sudah mulai bertambah, tampaknya intuisiku masih dalam keadaan baik. Ngomong-ngomong, Lucia-dono tampaknya tidak terlalu tulus; Mio-sama telah datang untuk mengunjungi Alam Iblis, tetapi Anda tidak memberi tahuku?”

“…Ramsas-sama memerintahkanku untuk merahasiakannya sebelum dia kembali.”

“Begitu ya… Sepertinya memang itu yang akan dia katakan.”

Sambil tersenyum, garis pandang Klaus kemudian beralih dari Lucia ke Basara—

“Jadi kamu adalah Basara-dono… putra Jin·Toujou itu?”

Dan dia mengulurkan tangannya ke arahnya, menawarkan jabat tangan.

“Saya minta maaf karena memperkenalkan diri saya terlambat—pria tua ini dikenal sebagai Klaus, senang bertemu dengan Anda.”

“Senang bertemu denganmu juga… Aku Toujou Basara.”

Melihat Basara membalas jabat tangannya, senyum Klaus melebar.

“Mnn… kamu benar-benar mirip dia .”

“Kamu kenal ayahku?”

Dilihat dari sikapnya dan reaksi serta kata-kata Lucia, Klaus tampaknya memegang posisi yang relatif tinggi dalam Fraksi Moderat. Basara agak terkejut karena seseorang seperti dia pernah bertemu Jin sebelumnya.

“Tidak juga… Hanya saja dalam Perang Besar, aku hanya melihat sekilas Jin. Ara, saat itu, ayahmu adalah seseorang yang membuat kita banyak sakit kepala. Pria yang dikenal sebagai [Dewa Perang] pada masa itu, karena putranya mengunjungi kota kita sebagai tamu… Kurasa zaman pasti sudah banyak berubah…”

Mendengar Klaus berkata dengan pandangan jauh di matanya, Yuki berkata dengan suara rendah:

“Basara… Dia tampaknya pernah menjadi penasihat Wilbert di masa lalu.”

“Penasihat Wilbert—yang dikenal sebagai 『Penatua Berbudi Luhur』?“

“Tolong, Anda menyanjung saya. Orang tua ini seperti yang Anda lihat sekarang, hanyalah seorang pria tua biasa. Karena saya relatif lebih tua dari yang lain, saya hanya memberikan sebagian pendapat saya yang sederhana setiap kali seseorang datang kepada saya untuk meminta nasihat.”

Klaus menjawab dengan rendah hati sambil tertawa kecil.

…Meskipun aku tahu dia memegang jabatan yang cukup tinggi, aku tidak menyangka dia akan menjadi salah satu penasihat Wilbert.

Karena memang begitulah, mudah dibayangkan seberapa besar pengaruh kata-katanya di Fraksi Moderat.

Dan dari sikapnya ketika berbicara kepada Lucia—

…Dia mungkin salah satu orang yang berharap agar Mio menggantikan Wilbert dan menjadi Raja Iblis yang baru.

Ramsas ingin mengekstraksi kekuatan Wilbert dalam tubuh Mio—sementara sudut pandang Klaus tentang masalah ini justru sebaliknya. Dengan demikian, sebagai seseorang yang melayani di bawah Ramsas, ketegangan Lucia saat berbicara dengan Klaus dapat dimengerti. Tepat saat itu—

“Ngomong-ngomong, kenapa kau membawa tamu kita ke kamar yang digunakan oleh pembantu kita…? Di kamar kumuh seperti itu, bagaimana kau bisa mengharapkan mereka untuk beristirahat dengan baik?”

 

Sambil bertepuk tangan setelah mengatakan itu, beberapa pelayan kemudian memasuki ruangan.

“Orang tua ini telah menyiapkan kamar yang lebih baik untuk tamu kita. Karena Basara-dono juga telah kembali, haruskah kita pergi sekarang?”

Dengan itu, para pelayan mulai memindahkan barang bawaan mereka. Warna pakaian mereka berbeda dari milik Lucia dan Zest, yang menunjukkan bahwa mereka memang pelayan yang melayani Klaus. Melihat ini, Lucia buru-buru berkata sambil berusaha menghentikannya:

“Klaus-sama, tolong tunggu sebentar. Ramsas-sama berkehendak agar mereka tetap berada di ruangan ini. Jika Anda bertindak seperti itu, saya tidak akan bisa—“

“—Apa yang kau bicarakan? Ketika Ramsas-sama kembali nanti, orang tua ini akan melaporkannya kepadanya secara pribadi. Karena kota ini sangat besar—seharusnya ada banyak kamar yang tidak terpakai yang jauh lebih cocok untuk Wilbert-heika.”[25] Putri tunggal Mio-sama, bukan?”

Meski protesnya terputus di tengah jalan, Lucia tetap berdiri teguh.

“Itu keputusanmu sendiri, dan itu sama sekali tidak ada hubungannya denganku. Menyediakan tempat untuk Mio-sama dan yang lainnya adalah tanggung jawabku.”

“Lalu keputusan untuk mengalokasikan mereka untuk menggunakan ruangan ini, apakah itu keputusan Ramsas-sama sendiri?”

Demikian pula, Klaus juga menolak untuk mundur.

“Anda sudah mendapat kehormatan menyambut Mio-sama, jadi setidaknya serahkan tempat tinggal mereka selama beberapa hari ke depan kepada orang tua ini. Tidak perlu khawatir, karena semua orang di kota ini sudah tahu bahwa orang tua ini tidak akan pernah mundur begitu dia telah memutuskan sesuatu, tidak peduli siapa yang akan menentangnya; jadi meskipun Anda gagal menghalangi saya, Ramsas-sama tidak akan menyalahkan Anda karena mengabaikan tugas.”

“Klaus-sama…!”

Dengan kecemasan yang tak terlukiskan, Lucia masih terus menentang.

“Lucia-dono… Apa lagi yang masih ingin kau omelan pada orang tua ini?”

“……!”

Kata-kata itu membuat Lucia terdiam. Meskipun dia mungkin saja ajudan pemimpin Fraksi Moderat saat ini, Ramsas, itu tidak berarti bahwa dia adalah orang kedua dalam Fraksi Moderat; tetapi sebaliknya, lelaki tua di hadapannya adalah orang yang memegang posisi itu.

Karena tidak mampu menghentikannya—karena kehilangan inisiatif, Lucia hanya bisa berdiri di sana, terkejut dan tertegun.

“Sepertinya sekarang Anda sudah mengerti. Mengenai Maria-dono dan adik Yuki-dono yang saat ini sedang beristirahat di ruangan lain, saya akan mengirim seseorang untuk membawa mereka nanti—dengan itu, saya akan pergi sekarang.”

Setelah berkata demikian sambil tersenyum, Klaus lalu pergi bersama Mio dan yang lainnya yang memasang ekspresi agak canggung di wajah mereka.

Berdiri di dekat tembok, Zest menjadi tidak yakin apa yang harus dilakukan, tapi—

“—kau akan pergi bersama mereka. Orang yang memerintahkanmu untuk menjaga Basara-dono adalah Ibu, jadi Klaus-sama tidak akan mempersulitmu dan Ibu.”

“………Ya.”

Mendengar kata-kata Lucia, Zest mengangguk kecil sebelum mengikuti jejak Basara.

Dan dengan itu—hanya Lucia yang tersisa di ruangan itu.

2

“Ya ampun, aku minta maaf karena membiarkan semua orang mengalaminya—“

Dipimpin oleh Klaus, dia berkata pada Basara dan yang lainnya.

“Yang Mulia Wilbert meninggal beberapa tahun yang lalu, jadi tidak banyak orang yang yakin siapa nama yang harus dipanggil setelah ‘Yang Mulia’[26] …ini sungguh memalukan.”

“Bolehkah aku bertanya… orang seperti apa Wilbert-san itu?”

Basara bertanya. Informasi yang diketahui Basara dan Yuki semuanya berasal dari mulut orang-orang di [Desa] yang telah mengambil bagian dalam Perang Besar. Wilbert memiliki kekuatan untuk menyatukan Fraksi Moderat dan menyatukan seluruh Alam Iblis untuk jangka waktu tertentu, namun ia memilih untuk menarik pasukannya dari Alam Manusia dan menjalani kehidupan yang damai di Alam Iblis, dan telah disebut sebagai Raja Iblis terkuat dalam sejarah.

Namun, bahkan dengan narasi dari orang-orang itu, itu tidak berbeda dari kehidupan seorang bangsawan dalam buku teks sejarah normal di Alam Manusia; bahkan setelah membahas lebih detail, yang akan diketahui hanyalah pangkat dan prestasi mereka—orang macam apa orang yang dimaksud, tidak akan pernah diketahui. Mendengar pertanyaan itu—

“—dia adalah seseorang yang lebih berani dari siapa pun, namun lebih lembut dari siapa pun.”

Klaus menjawab sambil melihat ke suatu tempat yang jauh di udara.

“Dulu ketika mayoritas Alam Iblis terpaku pada upaya balas dendam terhadap para Dewa yang telah mengasingkan para Iblis, Alam Manusia Anda menjadi benteng yang baik bagi militansi kami untuk menyerbu Alam Dewa—sampai pada saat Yang Mulia Wilbert muncul, situasi berubah.”

Karena-

“Dia adalah seorang negosiator hebat yang selalu memikirkan yang lemah dan memiliki kekuatan yang tak tertandingi, dan dia menyerukan agar tidak ada lagi perang dan perdamaian… Agar tidak lagi terikat oleh belenggu masa lalu kita, agar tidak membalas dendam bagi para leluhur kita yang diperlakukan tidak adil dan tidak adil, dan untuk hidup demi masa kini dan masa depan kita dan mulai menciptakan hari-hari bahagia bagi kita semua. Kehendak Wilbert-sama sangat menyentuh hati kita, memberikan kejutan besar bagi hati kita semua. Secara bertahap, kami mendukungnya, dan jumlah orang yang mendukungnya meningkat—dan dalam sekejap mata, Fraksi Moderat kita yang dipimpin oleh Wilbert-sama, berhasil menjadi kekuatan terbesar di Alam Iblis.”

Setelah itu-

“Yang Mulia mengumumkan penarikan pasukan kita dalam Perang Besar—sejauh ini, kita semua tinggal selangkah lagi untuk mewujudkan impian Yang Mulia. Awalnya, periode damai pertama kita tanpa pertempuran sama sekali seharusnya segera menyusul di Alam Iblis—namun, takdir memang terlalu kejam.”

Pada saat itu, Klaus menghela nafas sebelum melanjutkan:

“Suatu hari—Wilbert-sama terserang penyakit serius.”

“…Penyakit serius?”

Basara bertanya.

“Benar sekali… Sampai akhir, kita semua tidak pernah tahu penyakit apa itu, apalagi penyebabnya. Penyakit itu telah menguras kekuatan Wilbert-sama yang dikenal sebagai Raja Iblis terkuat secara perlahan dari hari ke hari… hingga saat terakhir dia menghembuskan napas terakhirnya. Mengikuti alur waktu duniamu, itu akan terjadi sekitar satu setengah tahun yang lalu.

“………………”

Kata-kata Klaus membuat ekspresi Mio menjadi muram saat dia berjalan di samping Basara. Mengetahui penyebab kematian ayahnya—dan mengetahui bahwa Wilbert mengalihkan kekuatannya kepada Mio saat dia berada di ambang kematian secara tidak langsung telah menyebabkan orang tua yang telah membesarkannya meninggal di depan matanya, dua emosi—kesedihan dan kesedihan, serta emosi lain yang tak terhitung jumlahnya, sekarang pasti berputar-putar di dalam hatinya, Oleh karena itu—

“——”

Tanpa berhenti atau melambat sama sekali, Basara memegang bahu Mio. Seolah ingin mengatakan padanya, meskipun orang tua kandung atau angkatnya sudah tiada—kakak laki-lakinya masih ada di sisinya.

“…Hmm.”

Tampaknya telah memahami maksud Basara, Mio kemudian sedikit mencondongkan tubuhnya ke arah Basara setelah mengeluarkan suara kecil. Meskipun Klaus tampaknya telah menyadari gerakan mereka, dia tampaknya mengabaikannya dan tidak menoleh ke belakang, dan berkata:

“Setelah Tuan Wilbert meninggal, baik Fraksi Radikal maupun Konservatif bergandengan tangan dan menobatkan pemuda yang dikenal sebagai Leohart sebagai Raja Iblis yang baru, sementara saudara laki-laki Tuan Wilbert, Ramsas-dono, mengambil alih tanggung jawab untuk memimpin Fraksi Moderat. Namun, kami tidak pernah tahu bahwa Tuan Wilbert pernah memiliki saudara laki-laki sampai hari itu, tetapi karena Ramsas-sama adalah sosok yang sangat menakutkan…”

Klaus menghela nafas—

“Dia tiba-tiba muncul di kota, kemungkinan besar setelah mengetahui bahwa Wilbert-sama terbaring di tempat tidur karena sakit. Meskipun itu masih baik-baik saja, masalahnya adalah tidak seorang pun tahu apa yang dipikirkan Wilbert-sama, tiba-tiba menunjuk saudaranya itu untuk mengambil alih kepemimpinan Fraksi Moderat dalam kata-kata terakhirnya… dan Ramsas-dono telah melakukan hal itu; namun dia tidak menunjukkan sedikit pun kesedihan atas meninggalnya adik laki-lakinya, dan meskipun berulang kali mengabaikan protes kami, dia telah membuat keputusan dan perintah yang menyakitkan kami, menyia-nyiakan pikiran dan niat baik Wilbert-sama untuk Mio-sama yang dia cintai sama seperti Alam Iblis. Banyak dari Fraksi Moderat yang telah menemukan panggilan kami berkat cara berpikir Yang Mulia, tidak dapat menerima kepribadian Ramsas-dono dan telah meninggalkan Fraksi Moderat… Kami, yang dulunya merupakan kekuatan terbesar di Alam Iblis, kini telah terpuruk ke keadaan saat ini.”

Dia berbicara tentang keadaan setelah kematian Wilbert dengan ekspresi penyesalan.

“Tuan Lucia juga mengagumi Yang Mulia Wilbert… Namun, sejak dia menjadi ajudan Tuan Ramsas, dia hanya menuruti perintahnya dengan patuh.”

Sambil menuntun mereka melewati galeri megah setinggi tiga lantai, Klaus melanjutkan:

“Namun—bagi sebagian besar dari kita, kesetiaan kita terhadap Yang Mulia tidak berkurang sedikit pun selama bertahun-tahun ini.”

Saat Basara, Mio, dan Yuki berhenti di tengah mengikuti Klaus—

『————！』

 

Mereka menarik napas serentak, karena mereka melihat sekelompok besar orang sedang melihat ke arah mereka. Mulai dari pembantu, pendeta, dan pembantu yang memasak dan membersihkan, hingga prajurit yang membawa pedang—jumlah mereka mencapai ratusan.

Mereka berteriak melihat kemunculan Mio dan yang lainnya yang tiba-tiba dan mengejutkan:

『——Mio-sama, selamat datang！』

Suara-suara yang meluap dengan gairah saling tumpang tindih, membuat udara di atrium ini bergetar.

“Eh… Ini…”

Melihat Mio menjadi bingung dengan sambutan yang meriah itu, Klaus tersenyum dan berkata kepadanya:

“Mio-sama… apakah Anda tidak keberatan jika mengirimkan salam sederhana? Mereka sudah lama menunggu di sini untuk kedatangan putri Yang Mulia Wilbert.”

“Salam..? Bagaimana cara melakukannya…”

Melihat Mio mengirimkan permohonan kepadanya dengan matanya, Basara dengan enggan mengangguk dan berkata:

“Jangan terlalu dipikirkan, Klaus-san bilang sapaan sederhana saja sudah cukup, jadi melambaikan tangan juga tidak apa-apa?”

“Ya, itu bagus.”

Klaus tersenyum dan mengangguk, lalu Mio berjalan menuju suatu tempat di mana orang-orang di lantai bawah dapat melihatnya.

“Eh… Seperti ini?”

Dia kemudian mengangkat tangannya dengan ringan—dan massa pun bereaksi dengan gembira, seakan-akan tak sabar menunggu kedatangan raja baru. Di antara mereka—

…Hmm?

Basara menyadari bahwa pandangan beberapa orang tidak hanya terfokus pada Mio saja. Mengikuti pandangan mereka—

『——————』

Dia segera mengerti apa yang mereka lihat, dan sedikit melebarkan matanya. Di dinding atrium—di belakang Mio, dekat bagian atas dinding, sebuah potret raksasa tergantung di sana.

Yang digambarkan adalah setan laki-laki dengan warna rambut yang sama seperti Mio—tidak salah lagi, itu adalah potret Wilbert.

Dari sudut pandang orang-orang di bawah, seolah-olah Mio meneruskan warisan Wilbert, dengan Wilbert mengawasi putrinya sendiri.

“…Basara, apakah ini benar-benar baik-baik saja?”

Yuki juga menyadarinya, dan bertanya dengan volume yang hanya bisa didengar Basara. Yang dikhawatirkan Yuki adalah orang-orang di bawah sana yang berharap Mio akan menjadi Raja Iblis yang baru. Mio sendiri ingin terbebas dari semua pertikaian di antara para iblis yang memperebutkannya dan hidup damai di Alam Manusia; karena dia sama sekali tidak berniat menjadi Raja Iblis, dia harus berusaha untuk tidak melakukan apa pun yang akan membuat orang lain berpikir. Namun—

“Tidak ada cara lain… Karena panggungnya sudah dipersiapkan sejauh ini, kita hanya akan menimbulkan konflik yang tidak perlu jika kita tidak mengikutinya.”

Dengan wajah serius, Basara melirik Klaus. Iblis tua yang mungkin telah mengatur pertunjukan ini, menatap Mio dengan hangat.

Menggunakan bawahan untuk membuat Mio menurunkan pertahanan emosionalnya, dan menggunakan tekanan dari massa untuk membuat Mio merasa bahwa [Aku punya tugas yang harus kupenuhi sebagai Raja Iblis]—seperti yang diharapkan dari Klaus, si rubah tua yang licik.

Mungkin dia sudah mempersiapkan semua ini sejak lama. Entahlah, dengan alasan [ruangan yang lebih cocok telah disiapkan] untuk secara paksa mencegah Lucia dan kemudian meninggalkan ruangan itu, semuanya merupakan bagian dari rencana itu.

…Namun.

Sejak malam Lucia tiba di Kediaman Toujou dengan undangan dari Alam Iblis, sudah lebih dari satu bulan berlalu.

Pihak ini sudah lebih dari sekadar siap secara alami dan menyeluruh. Bagaimana pihak ini akan bergerak dan jenis trik apa yang akan mereka mainkan—Basara telah memikirkan beberapa kemungkinan dan tindakan balasan, jadi situasi saat ini masih sesuai dengan harapannya. Tentu saja, bagaimana situasi akan berkembang mungkin tidak berjalan seperti yang diharapkan—

…Apapun yang terjadi, menghindari untuk dibodohi oleh mereka adalah suatu keharusan.

Tempat ini adalah Alam Iblis, sekaligus benteng Fraksi Moderat. Mereka memiliki keunggulan sebagai tuan rumah.

—Tetapi tetap saja, Toujou Basara berkata pada dirinya sendiri.

Untuk mendapatkan masa depan Mio dan kita semua inginkan,

Untuk kembali ke Alam Manusia—dan menjalani hidup bersama, pertaruhan harus dimainkan.

3

Setelah tiba-tiba mendapat audiensi di hadapannya,

Kamar tamu baru yang mereka tempati adalah sebuah suite mewah yang sangat berbeda dengan kamar sebelumnya.

Perabotan, karpet, kertas dinding, langit-langit, tak peduli apa pun itu, semuanya mempunyai banyak sekali detail dan terasa sangat mewah; area yang lebih luas, dan langit-langit yang lebih tinggi, semua perbedaan di kedua ruangan itu semakin memperkuat perbedaan yang terasa dalam kelapangan antara kedua tempat itu.

Seberapa besar tempat itu? Enam kamar tidur, tiga ruang tamu, tiga ruang makan, dan banyak kamar mandi di mana-mana.

Meskipun sudah jelas bahwa perlakuan dari kubu Klaus yang menginginkan Mio menjadi Raja Iblis yang baru berbeda dari Wilbert dan Lucia yang ingin mengambil alih kekuatan Wilbert dari Mio, ada rasa tidak nyaman karena disambut untuk tinggal di Suite yang megah dan megah seperti itu. Namun, bahkan setelah meminta kamar yang lebih normal dari Klaus, iblis tua yang tidak bisa bergerak itu hanya menjawab: [Jangan khawatir, kamu akan segera terbiasa dengan itu]. Sambil menertawakannya, dia menolak dengan cara yang tidak langsung.

Mengikuti arus waktu Jepang, waktu saat ini sedikit sebelum fajar; tetapi karena mereka telah bertanya kepada Maria tentang perbedaan antara kedua Alam, mereka telah menyesuaikan jam tubuh mereka, jadi saat ini mereka tidak merasa lelah.

Oleh karena itu—satu jam setelah pindah ke kamar tamu baru, Naruse Mio kini berada di tengah hiruk pikuk.

Karena masih ada waktu sebelum makan malam, Mio menerima saran Klaus dan pergi ke kota bersama Basara dan Yuki untuk berkeliling. Selain Zest yang akan melayani Basara, ada orang lain yang ikut bersama mereka.

“—dan sekarang, kita sudah sampai di Aderbell Plaza!”

Wanita muda berseragam pelayan itu berkata dengan kedua tangan terbuka lebar sambil tersenyum lebar. Namanya Noel, pemandu yang dikirim Klaus kepada Mio dan yang lainnya. Karena dia sangat bersemangat saat memperkenalkan diri tanpa rasa takut dan malu terhadap Mio sebagai putri tunggal Wilbert, mereka berdua segera akrab satu sama lain.

Air mancur dan patung Wilbert berada di tengah Aderbell Plaza, dan karena mudah diakses dari berbagai tempat, tempat ini menjadi pusat keramaian banyak orang.

Plaza itu dipenuhi banyak orang, dengan banyak pedagang dan toko terbuka yang menarik banyak pelanggan—persis seperti kawasan pusat kota Tokyo.

—Namun, kawasan pusat kota ini masih berbeda dengan kawasan di Alam Manusia.

Pertama, Fraksi Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini sedang berperang, dan kota ini tidak terkecuali.

Banyak prajurit terlihat di dalam alun-alun, pedang tergantung di pinggang mereka dan baju besi mereka menegaskan persiapan mereka untuk perang. Kedua, itu adalah sesuatu yang jelas—semua orang di sini adalah iblis. Namun, tak seorang pun dari mereka yang menyadari bahwa Basara dan manusia lainnya telah berbaur dengan kerumunan. Alasannya ada pada pakaian mereka.

“…Kami benar-benar tidak ketahuan.”

“Benar sekali, seperti yang kukatakan. Merasa lebih tenang sekarang?”

Noel terkekeh sambil membalas Mio. Mio, Basara, dan Yuki memang telah mengalami transformasi, tetapi yang benar-benar dapat diubah hanyalah pakaian mereka. Basara telah berganti pakaian menjadi pendeta, dan Mio serta Yuki telah berganti pakaian menjadi pelayan. Hanya itu yang mereka lakukan untuk penyamaran mereka. Namun, alasan penyamaran mereka belum terbongkar adalah—

“Setan yang terlihat sangat berbeda dari kita… jumlahnya sangat banyak.”

Di depan mata Mio—di antara para iblis yang sibuk, mayoritas dari mereka seperti manusia. Tentu saja, beberapa dari mereka bersifat zoomorphic, sementara yang lain sama sekali berbeda dari manusia; tetapi kebanyakan dari mereka sangat mirip manusia, sampai-sampai mereka tampak tidak berbeda dari manusia sungguhan.

Dan salah satu dari mereka adalah Noel; meskipun penampilan luarnya sama persis dengan manusia, kenyataannya dia adalah iblis, dan tidak ada yang terkejut sama sekali ketika dia datang ke tempat ini. Jadi, sama sekali tidak akan ada kecurigaan yang muncul bahkan jika Mio dan yang lainnya datang ke tempat ini, karena mereka tampaknya memiliki ras yang sama dengan Noel.

“Tidak ada yang tidak terduga sama sekali tentang ini. Leluhur kita dari Ras Iblis awalnya diasingkan dari Alam Dewa… dan karena Ras Manusia diciptakan dengan penampilan yang mirip dengan Dewa, sudah pasti kita akan terlihat sangat mirip.”

Dikatakan bahwa di antara Ras Iblis, ada banyak di Abad Pertengahan[27] yang menerima hibridisasi dan meninggalkan generasi masa depan mereka; di antara mereka yang tersisa di Alam Manusia, adalah Vampir dan Sprite[28] .

Secara relatif, beberapa dari mereka memilih untuk membawa anak-anak mereka kembali ke Alam Iblis. Karena anak-anak ini bukan ras murni, mereka sering didiskriminasi—dan Fraksi Moderat yang dipimpin Wilbert menjadi surga bagi mereka. Dengan sangat cepat, Kota Wildart dipenuhi oleh para iblis yang setengah manusia, dan pernikahan di antara mereka sering terjadi. Dengan setiap generasi, jumlah iblis yang tidak lagi tampak seperti manusia segera meningkat.

「Ngomong-ngomong—」 Noel tersenyum dan berkata:

“Meskipun Mio-sama memiliki garis keturunan Wilbert-sama, Anda terlihat persis seperti manusia.”

“……..Kau benar. Nn, benar…”

Ketika Noel berseru demikian, Naruse Mio kembali teringat… kenyataan dan kenyataan bahwa dirinya bukanlah Manusia biasa.

Daripada mengatakan bahwa ini tidak terasa nyata baginya atau bahwa dia kurang sadar akan situasi tersebut… lebih baik mengatakan bahwa dia sengaja mencoba untuk tidak memikirkannya. Bahkan jika dia dipaksa untuk melihat orang-orang yang telah dipaksa untuk dia percayai karena orang tuanya meninggal sebelum dia dan telah mengetahui fakta bahwa dia adalah putri dari Raja Iblis Sebelumnya—

…Namun,

Meskipun kehidupan sehari-harinya yang normal menghilang tanpa jejak sejak orang tua yang membesarkannya meninggal—berasal dari hal-hal sepele dalam kehidupan sehari-hari dengan orang tua angkatnya, Naruse Mio masih melihat dirinya sebagai manusia. Meskipun hari-hari yang berharga itu tidak akan pernah kembali, hal-hal kecil itu adalah satu-satunya hal yang tersisa yang berharga baginya.

Dan sekarang, dia sekali lagi menerima hal berharga lainnya; Basara sepenuhnya melihat Mio sebagai manusia, dan Maria tidak memaksanya untuk memiliki kesadaran sebagai salah satu Ras Iblis; Yuki dan Kurumi tidak menganggapnya sebagai musuh, dan dia memiliki teman-teman seperti Aikawa dan Sakaki di sekolah. Menjalani kehidupan sehari-hari yang normal bersama mereka semua, sekarang adalah hal yang paling berharga bagi Mio.

…Itu benar.

Aku tidak boleh kehilangan kehidupan sehari-hari yang berharga yang kumiliki, karena itulah alasanku datang ke Alam Iblis.

Aku ingin hidup sebagai Manusia, bersama Basara—sebagai Naruse Mio.

 

Dengan Noel di depan, barisan mengikutinya ke arah timur, hingga tiba di sudut tempat pertokoan berkumpul.

“”””

Nonaka Yuki diam-diam menjaga kewaspadaannya terhadap keadaan di sekelilingnya.

—Awalnya dia memilih untuk tetap berada di dalam istana bersama Kurumi dan Maria, tetapi ini berarti Basara dan Mio akan keluar sendirian. Tempat ini adalah Alam Iblis, dan orang-orang dari Ras Iblis ada di mana-mana; bahkan jika Noel dan Klaus tidak mempermasalahkannya sama sekali, akan ada gangguan besar begitu identitas asli Basara terungkap yang mungkin akan membahayakan nyawa mereka, jadi semakin banyak kekuatan tempur yang ada, semakin baik.

…Tetapi.

Di Alam Iblis yang sarat dengan kekuatan iblis, bahkan setengah dari kekuatan 「Sakuya」 tidak dapat digunakan, dengan batas atasnya sama seperti di Rumah Zolgear dan mungkin kurang.

Basara menggunakan pedang iblis Brynhildr, Mio memiliki darah iblis, dan Zest adalah iblis; dan dengan Noel yang dikirim oleh Klaus untuk membimbing mereka, mereka mungkin memiliki kekuatan yang cukup. Dengan semua ini, orang yang kemungkinan besar akan menjatuhkan semua orang adalah Yuki.

Akan tetapi, meskipun Zest dan Noel mampu bertarung, mereka mungkin tidak dapat diandalkan—selama masih belum dipastikan apakah mereka akan membantu pihak kita, akan lebih baik jika Yuki ikut bersama mereka—itulah keputusan yang mereka ambil setelah Yuki berdiskusi dengan Basara dan Mio.

…Juga, meninggalkan Mio sendirian dengan Basara itu berbahaya .

Itu terutama karena alasan lain yang berbeda. Misalnya, setelah mereka pergi dan wajah Mio tiba-tiba memerah karena alasan yang tidak diketahui, atau jika kancing pada pakaian pembantunya tidak terpasang dengan benar, atau jika celana dalamnya tiba-tiba hilang, atau semacamnya, dia tidak akan pernah bisa menerima apa yang akan terjadi setelah itu.

Meskipun, karena Zest dan Noel juga hadir dan dengan demikian tidak perlu terlalu khawatir tentang hal itu terjadi, orang-orang harus belajar untuk mengharapkan hal-hal yang tidak terduga, jadi mengawasi mereka akan menjadi yang terbaik. Dan dengan demikian Yuki telah memutuskan sendiri, dan terus waspada, tidak menyerah sedikit pun. Pada akhirnya, Noel yang memimpin sekarang berbalik dan berkata:

“…Eh, Tuan Yuki?”

“Apa itu?”

“Kamu adalah Pahlawan, jadi kurasa wajar saja jika kamu agak gugup… tetapi jika kamu tetap tegang seperti ini, kamu akan mudah menarik perhatian. Cobalah untuk tersenyum, dan pertahankan senyum itu.”

“……Aku mengerti… Hehehe.”

“Apa gunanya kalau kau langsung mengatakannya!? Kenapa wajahmu tanpa ekspresi itu? Tidak ada sedikit pun emosi!”

“Namun, Yuki… Noel benar, kamu akan mencolok jika terlalu gugup, jadi cobalah untuk lebih rileks.”

“……Saya minta maaf.”

“Tidak perlu minta maaf… Denganmu di sini, kami bisa merasa lebih tenang.”

Sambil berkata demikian, Basara meletakkan tangannya di kepala Yuki. Senyum hangat dan perhatian Basara, menggerakkan Yuki untuk ikut menggerakkan tangannya—

“Basara—…” “—berhenti di situ.”

Saat dia melihat Yuki bergerak semakin dekat ke arah Basara, Mio segera mendorong dirinya ke arah Basara, tidak berniat membiarkan Yuki mendahuluinya.

“Kamu… Kenapa kamu mencoba berpura-pura berciuman di tengah jalan ini?”

“……Cih.”

“[Cih] sendiri! Jangan terburu-buru!”

Mio meraih tangan Basara dan menariknya menjauh dari Yuki.

“Se-Semuanya, tolong lihat ke sini~!”

Dari pinggir lapangan, Noel saat ini mengangkat tangannya dan berkata:

“Toko bunga di sana cukup terkenal di Wildart City, dan banyak bunga dan tanaman di kota ini berasal dari sini!”

Mungkin khawatir mereka akan menarik perhatian yang tidak diinginkan jika pertengkaran itu berlanjut, dia menggerakkan tangannya yang terangkat dan menunjuk ke suatu arah, ke sebuah toko bunga.

“Oh—sungguh tidak terduga bahwa istana kerajaan akan memanfaatkan jasa toko bunga di jalanan.”

“Ya… Alasannya adalah, pemilik toko itu berhubungan baik dengan Yang Mulia Wilbert.”

Mendengar keingintahuan Basara, Noel memberikan konfirmasinya dan menghela napas lega setelah memastikan topik pembicaraan telah diubah. Tepat saat itu—

“Mn? Bukankah kau Noel? Kau menyelinap keluar istana lagi untuk membeli makanan ringan?”

Seorang pria yang kekarnya sama sekali tidak sebanding dengan toko bunga itu berjalan keluar. Kata-kata itu tampaknya membuat Noel tidak senang, yang kemudian berkata sambil cemberut dengan kesal:

“Tidak mungkin! Aku datang hari ini bersama orang-orang baru agar mereka mengenal tempat ini!”

“Begitu ya, mereka memang terlihat asing… Sungguh tidak disangka bahwa bahkan kamu sudah mulai memperhatikan orang baru, jadi sepertinya masalah kekurangan orang di istana sudah menjadi seserius ini…”

Kata bos laki-laki itu sambil mengamati Basara dan yang lainnya.

“T-Tolong jaga sopan santunmu, penjual bunga-san… Apa kau ingin aku mengadu kepada orang yang bertanggung jawab membawa stokmu dan menghancurkan kemitraanmu?! Kalau kau ingin minta maaf, lakukan sekarang, Ortega-san!”

“Ha… Apakah kamu benar-benar punya kekuatan untuk melakukan itu?”

“Tidak ada gunanya mengejekku seperti itu, kan?! Aku bicara serius!”

“Hm.”

Setelah memberikan jawaban itu kepada Noel yang mengamuk, pria bernama Ortega menatap Mio dan berkata:

“Ngomong-ngomong, nona muda di sini, adalah putri Wilbert, kan?”

 

“—jadi setelah Wilbert menghabiskan begitu banyak upaya hanya untuk mengirimnya ke Alam Manusia, sekarang para idiot itu memanggilnya kembali?”

Perkataan Ortega menimbulkan kegugupan yang tiba-tiba dan membuat suasana menjadi beku.

…K-Kenapa?

Mio mulai panik. Jadi, selain Ramsas yang ingin mengambil alih kekuatan Wilbert darinya dan Klaus yang ingin Mio menjadi Raja Iblis yang baru, ada orang-orang seperti Ortega yang memiliki pendapat serupa dengannya, yang menginginkannya untuk tetap menjadi dirinya sendiri? Meskipun hal itu sendiri sudah mengejutkannya—bukan itu masalahnya di sini. Untuk mencegah keributan, berita tentang kedatangannya ke Alam Iblis tidak seharusnya diungkapkan kepada publik.

Jadi dari mana dia mendapatkan informasi itu? Basara dan Yuki segera bertindak, berdiri di antara Ortega dan Mio dari kiri dan kanan, memisahkan mereka berdua.

“—bagaimana kau tahu itu. Dari apa yang dikatakan Noel, kau adalah seseorang yang memiliki kesempatan untuk keluar dari kota, kan?”

Basara bertanya dengan tatapan agresif di matanya, dan Ortega dengan tidak sabar menggaruk bagian belakang kepalanya dan menjawab:

“Jangan terlalu agresif dengan lelaki tua penjual bunga itu, bocah nakal—jangan khawatir, aku tidak mendengar informasi itu dari orang lain.”

“…Jadi bagaimana kamu tahu itu?”

Ortega menyipitkan matanya ke arah Mio dan berkata:

“Begitu ya, kamu mungkin tidak tahu seperti apa penampilannya… Kamu sangat mirip Ashe-san.”

“Ashe… maksudmu ibuku?”

“Ya. Bukan hanya kamu mirip dia, warna matamu juga sama dengan dia.”

Mio selalu mengira orang-orang yang membesarkannya adalah orang tua kandungnya, dan karena ingatan itu terlalu kuat, dia tidak pernah benar-benar memikirkan orang tua kandungnya, dan hanya mempelajari nama mereka, jadi—

“……Dia meninggal tak lama setelah melahirkanku, kan?”

Kepada Mio yang berkata dengan suara rendah, Ortega mengangguk.

“Begitu ya, jadi kamu sudah mengetahuinya?”

“Ya, Maria—gadis yang datang untuk melindungiku juga memberitahuku tentang itu ketika dia memberitahuku identitas asliku.”

“……………..” “…………”

Mendengar dari samping, Basara dan Yuki yang sudah tahu tentang hal itu tetap diam; tetapi keheningan itu berbeda dari keheningan sebelumnya—itu adalah kekhawatiran bagi Mio. Karena itu membuat Mio merasa bersyukur –

…Ibu kandung saya…

Sampai saat ini, dia telah mengetahui bahwa orang tuanya adalah orang tua angkatnya, dan bahwa ayah kandungnya adalah Raja Iblis—

Dia mengetahui hal itu dari Maria setelah orang tua angkatnya dibunuh oleh Zolgear dan setelah dia lolos dari bahaya. Di antara pertanyaan yang dia ajukan kepada Maria saat itu, tentu saja termasuk ibu kandungnya.

Dan yang ia ketahui adalah, bukan hanya ayah kandungnya, Wilbert, yang telah meninggal, ibunya telah meninggal bahkan lebih awal—tidak lama setelah melahirkan Mio.

“—tapi bos[29] , kenapa kamu tahu banyak tentang Ashe-denka[30] Penampilannya?”

Yang hingga kini tetap terdiam, Zest tiba-tiba bertanya.

“Meskipun Ashe-denka adalah bagian dari garis keturunan Iblis, kudengar dia tumbuh di Alam Manusia, dan darah Manusia di dalam dirinya kuat; penampilan Mio-sama seperti Manusia, mungkin diwariskan dari ibunya. Ashe-denka jatuh cinta setelah mengenal Yang Mulia Wilbert dan hamil dengan Mio-sama, dan segera tinggal di Alam ini.”

Tetapi-

“Kabarnya, Yang Mulia Wilbert adalah Iblis kelas atas berdarah murni, dan terlalu jauh dari Ashe-denka yang darah iblisnya tipis dan tumbuh di Alam Manusia, jadi tentu saja banyak yang menentang pernikahan mereka. Agar Fraksi Radikal atau Konservatif dapat mencari alasan untuk membuat masalah, dia harus hidup menyendiri di menara kota yang sunyi—bahkan tidak hanya satu potret atau satu fotonya pun yang diizinkan untuk ada, bahkan jumlah orang yang mengetahui keberadaannya pun sedikit—jadi, bagaimana Anda bisa tahu seperti apa penampilannya?”

“—tepatnya karena dia menjalani kehidupan seperti itu.”

Menanggapi pertanyaan Zest, Ortega merendahkan suaranya—

“Betapa pun Wilbert meluangkan waktunya untuk berinteraksi dengannya, kehidupannya di menara tidak berbeda dengan menjalani tahanan rumah. Baginya, bunga-bunga yang kukirimkan kepadanya mungkin adalah satu-satunya saat ia bisa mendapatkan kebahagiaan… jadi ia meminta melalui Wilbert agar aku mengajarinya cara merawat bunga-bunga yang indah, jadi aku sering pergi ke tempat itu.”

Dan berkata sambil melihat ke suatu tempat yang jauh di langit:

“Dia gadis yang baik… Dia sama sekali tidak merasa bersalah meskipun dia sama sekali tidak memiliki kebebasan, selalu tersenyum lebih berseri daripada bunga-bunga yang telah kurawat dengan saksama; bahkan jika orang-orang di sekitarnya tidak memberikan restu, selama dia bisa bersama Wilbert, berada di sisinya, mengandung anaknya—dengan kata lain, kamu, dia akan benar-benar bahagia dan puas.”

“………Jadi begitu.”

Mengenai menjadi putri Raja Iblis, semuanya masih terasa tidak nyata bagi Naruse Mio. Itulah sebabnya, ketika para pelayan dan prajurit kota menyambutnya, dia tidak tahu bagaimana harus bereaksi.

—dan dia pikir ini semua tidak terlalu buruk, sama sekali.

Karena tidak perlu mengubah pikirannya. Karena ayah kandungnya sebagai Raja Iblis telah mentransfer kekuatannya kepada Mio, Mio telah menjadi target untuk diperebutkan dan mengakibatkan kematian orang tua angkatnya; meskipun Zolgear yang telah mengambil kehidupan sehari-hari Mio yang damai tidak bebas dari kesalahan, Wilbert juga memiliki beberapa kesalahan, tetapi tidak ada gunanya menyalahkan seseorang yang sudah mati. Hal-hal yang terjadi padanya dan istrinya, tidak menimbulkan emosi apa pun dalam diri Mio sama sekali. Untuk membalas dendam atas orang tua angkatnya—itulah yang Mio lakukan sebelum dia bertemu Basara; lagi pula, alasan dia datang ke Alam Iblis adalah untuk menyelesaikan masalah yang berputar di sekitar kekuatan Wilbert dalam dirinya. Jadi, bahkan setelah mendengar cerita tentang ibu kandungnya, dia tidak merasakan emosi khusus sama sekali, namun dia tetap—

“………Terima kasih telah bercerita tentang ibuku.”

“Meskipun kamu tidak tahu seperti apa rupa ibumu, apakah mengetahui bahwa kamu sangat mirip dengan ibumu membuatmu merasa bahagia?”

Pertanyaan Ortega membuat Mio tersenyum pahit dan menjawab:

“Apakah aku senang atau tidak, bahkan aku sendiri tidak tahu pasti tentang itu……… Karena bagaimanapun juga, aku sama sekali tidak tahu apa pun tentang ibu kandungku kecuali namanya—setidaknya, aku merasa mengetahui lebih banyak tentangnya adalah hal yang baik.”

Mendengar pikiran Mio, Ortega menghela napas dalam-dalam sambil berkata: [Begitu]. Tepat saat itu—

“Umm, Ortega-san, tolong rahasiakan berita tentang Mio-sama, oke?”

Noel yang tertinggal di belakang diskusi menyela dan berkata:

“Jika orang-orang tahu bahwa kebocoran informasi itu berasal dari kamu dan aku yang membawa Mio-sama ke sini, mengalami kematian adalah hal yang wajar, jika aku yang mengatakannya.”

Ortega memberi [Hmph!]—

“Tidak perlu khawatir, cepatlah pergi—kalau tinggal lebih lama lagi akan mengganggu bisnisku.”[31] .

Berbalik setelah mengatakan itu, dia lalu menghilang ke dalam tokonya.

4

Sekarang—setelah Noel sudah membawa mereka berkeliling pasar sekali,

“—Baiklah, yang terakhir, kita benar-benar harus minum teh dari toko ini sebelum kita bisa menganggap ini selesai!”

Dia kembali lagi ke Aderbell Plaza dan berhenti di depan sebuah kafe. Di tempat ini, orang dapat menikmati observatorium terbuka di plaza, favorit orang muda dan tua, itu adalah toko yang memiliki banyak pelanggan. Sementara Basara dan yang lainnya mengantre di belakang Noel dan pelanggan lainnya, Zest melirik ke dalam toko.

“Ada apa, Zest?”

“…Basara-sama, silakan nikmati kafenya. Saya akan menunggu di luar sini.”

Setelah membungkuk kepada Basara dan yang lainnya, Zest berbalik dan meninggalkan kafe.

Dan kemudian dia menuju gang gelap di belakang kafe.

…tempat ini mungkin aman.

Ada beberapa orang di toko itu, dan akan lebih baik jika Zest menghindari kontak dengan mereka. Saat ini dia tidak sendirian, Basara dan yang lainnya juga hadir, jadi dia tidak bisa membiarkan masalahnya sendiri mengganggu mereka. Setelah sampai di tempat yang tidak ada seorang pun, Zest menghela napas dan menyandarkan punggungnya ke dinding toko. Tepat saat itu—

“” …

Sesuatu muncul di hadapan Zest dari dalam kegelapan gang. Memiliki telinga yang panjang, tampak sangat mirip dengan kucing, tetapi memiliki sesuatu yang tumbuh di dahinya—seekor anak unicorn.

Hewan itu tidak memakai kalung, dan tampaknya bukan hewan peliharaan seseorang; hewan itu tidak datang ke kota untuk mencari makanan, tetapi malah dikejar ke sini—tidak peduli apa pun hewan itu, kemungkinan besar hewan itu tidak dapat bertahan hidup di tempat ini.

“——-”

Si unicorn kecil mengangkat kepalanya untuk melihat Zest, dan berlari ke arah kakinya untuk mengendus sepatunya. Melihat bagaimana ia berinteraksi dengan orang asing—

“Ini bukan tempat yang seharusnya didatangi orang sepertimu… tapi kurasa kau tidak punya tempat lain untuk dituju.”

Zest sedikit membungkuk dan membelai kepala kecilnya. Unicorn kecil itu juga menyipitkan matanya, dan mulai bermain dengan tangannya. Melihat ini, Zest tidak bisa menahan diri untuk berpikir—anak ini sama sepertiku.

—Meskipun kekuasaan yang dimiliki Zolgear di dalam Dewan adalah yang terendah, dia tetap merupakan salah satu penguasa terpadu dari Fraksi Raja Iblis Saat Ini.

Zest diciptakan untuk menjadi bawahannya, dan menjalani kehidupan bawahan; ketika dia hampir dibunuh oleh tuannya Zolgear, orang yang menyelamatkannya adalah musuh Basara.

Basara bukan saja telah menyelamatkan hidupnya, ia pun menolongnya; seseorang yang tidak punya tempat untuk dituju untuk mencari solusi optimal, bernegosiasi dengan Fraksi Moderat dan memberinya tempat tinggal yang aman; Sheera, yang dengan sukarela menjaganya, juga memperlakukannya dengan baik.

Banyak sekali hal yang membuat Zest bersyukur kepada Basara.

…Namun.

Dia kadang-kadang berpikir—”apakah saya benar-benar diizinkan untuk tinggal di sini?”

Namun pikiran itu tetaplah pikiran. Saat ini, dia tidak punya tujuan lain.

…TIDAK.

Sejujurnya, masih ada seseorang yang bisa dia andalkan, hanya saja dia memilih untuk tidak melakukannya. Oleh karena itu—

“……Basara-sama.”

Zest mengucapkan namanya keras-keras dengan pelan.

—Sejak berlindung di Fraksi Moderat, tidak pernah ada hari di mana dia berhenti memikirkannya.

Tidak hanya itu, pikiran seperti [Aku ingin berada di sisinya] dan [Aku ingin melayaninya] dalam dirinya meningkat dari hari ke hari. Pada hari utusan dari Fraksi Moderat datang ke Kediaman Toujou, Basara telah mengatakan kepadanya bahwa dia dipersilakan untuk kembali kapan saja jika terjadi sesuatu, tetapi dia tidak dapat melakukan itu.

…Sejak,

Kalau dia benar-benar pergi ke Kediaman Toujou dan ditolak, tidak diizinkan berada di sisinya—dia benar-benar tidak akan punya tujuan.

—Jadi ketika Sheera membiarkan Zest bertugas menjaga Basara, dia benar-benar bahagia.

Mampu melihatnya lagi, mendengarnya memanggil namanya lagi, air mata hampir menggenang di matanya.

…Bahkan saat itu,

Zest tidak bisa berada di sisinya, karena Basara berpikir bahwa Zest harus tetap berada di Fraksi Moderat; ketika dia berinteraksi dengan Mio, Yuki, Maria atau Kurumi, tatapan penuh perhatian yang dia tunjukkan kepada mereka kemungkinan besar tidak akan pernah ditunjukkan padanya.

「…………Bahkan saat itu, aku masih—」

Zest berjongkok, dan unicorn kecil itu menjilati tangannya, seolah mengkhawatirkannya.

Setelah bertahan dalam posisi ini selama beberapa saat—

“—Oioioi, apa yang kamu lakukan di sini?”

Suara kasar terdengar dari gang yang menghubungkan ke Jalan Utama. Ketika Zest mendongak untuk melihat, dia melihat orang-orang yang berdiri di sana adalah orang-orang dari kafe yang membuatnya memutuskan untuk tidak memasuki kafe.

Keempat mayat laki-laki itu mengenakan baju besi biru, mereka adalah penjaga yang ditempatkan di lingkungan ini. Hanya untuk menghindari kontak dengan mereka, dia meninggalkan kafe dan melepaskan kesempatan untuk minum teh bersama Basara dan yang lainnya—

…Aku seharusnya berlindung di tempat yang lebih jauh.

Saat dia merasa menyesal atas penilaiannya sendiri—

“Pakaian itu… pembantu dari istana? Kalau aku tidak salah ingat, mungkin—“

Para prajurit yang melihat ke dalam gang memperhatikan kemunculannya, dan prajurit di samping orang yang baru saja berbicara itu mengangguk dan berkata:

“Oh—gadis ini adalah gadis yang diterima oleh para petinggi, bawahan Zolgear, kan?”

Ekspresi di matanya saat dia menatap Zest juga berubah drastis.

“Oi, apa yang dilakukan seseorang yang merupakan anjing Raja Iblis saat ini dengan menyelinap ke sini? Apakah kamu berencana untuk meledakkan salah satu toko yang penuh dengan pelanggan?”

“……Tidak. Aku sedang ada urusan, dan sekarang sedang beristirahat di sini.”

“Seseorang yang sendirian bersembunyi dan beristirahat?”

Mendengar dia berkata dengan curiga, prajurit lain berkata sambil mencibir:

“Hei, Glen, maksudmu bukan [Seseorang], tapi [Sesuatu], kan?”

Meskipun menerima tatapan penuh penghinaan dan hinaan verbal, namun—

“………”

Zest menahannya dalam diam. Tidak mengherankan, dari sudut pandang para prajurit Fraksi Moderat, pasti akan ada permusuhan terhadap Zest yang merupakan bagian dari kader Penguasa Iblis Saat Ini; musuh seperti Basara yang menempatkan diri pada posisi mereka sangat jarang. Namun, karena Basara adalah orang seperti itu, Zest tidak bisa menyimpan kebencian apa pun terhadapnya.

“Apa gunanya para petinggi itu mengambil keputusan bodoh seperti itu, menerima budak seks dari seorang bajingan sombong?”

“Siapa tahu, itu mungkin keputusan yang lebih baik? Setelah lelah bermain dengan para pelayan yang melayani mereka, para pemimpin besar itu tidak bisa pergi ke rumah bordil di jalanan, apalagi memanggil pelacur ke istana. Memiliki beberapa rasa yang berbeda untuk dicoba itu menyenangkan, dan fakta bahwa itu adalah produk bekas tidak menjadi masalah.”

“Itu masuk akal… Jadi para petinggi itu hanya ingin menemukan mainan yang daya tariknya bertahan lama, bukan?”

Tatapan para prajurit dengan mulut penuh hinaan terhadap Zest menjadi lebih kotor, dan mata mereka mulai melihat ke seluruh tubuhnya dengan berani, sebelum berhenti di suatu tempat. Tempat yang menjadi pusat perhatian mereka semua adalah payudaranya yang besar yang telah tumbuh hingga ke titik di mana payudaranya terlihat jelas bahkan dalam seragam pelayannya, sementara dia bermimpi tentang Basara di masa lalunya.

Hal itu telah berkembang hingga pada titik di mana saat mereka bertemu kembali, Basara tidak dapat menahan diri untuk tidak melihat mereka. Saat itu, Zest sama sekali tidak mempermasalahkannya—sebaliknya, hal itu membuatnya senang; tetapi sekarang, tatapan-tatapan itu hanya membuatnya merasa jijik.

“—Baiklah, mari kita bersenang-senang juga, oke?”

Setelah prajurit bernama Glen mengatakan itu, prajurit lainnya saling memandang dan tersenyum, lalu mereka mulai mendekatinya. Melihat ini—

「……Cepatlah pergi.」

Zest menyenggol unicorn kecil itu di punggungnya, membiarkannya mencari perlindungan di ujung gang sebelum menghadapi para prajurit di hadapannya.

“…….”

“Ada apa…? Kamu sering melayani para petinggi di kota, kan?”

Menghadapi para prajurit dengan senyum kotor di wajah mereka, Zest tetap diam.

…Saya rasa tidak dapat dihindari bahwa orang lain akan berpikir seperti itu…

Kekejian Zolgear[32] sangat terkenal di seluruh Alam Iblis, dan hanya sedikit yang menyamainya. Jadi, mereka tidak bisa disalahkan karena mengira Zest yang pernah bertarung di bawahnya juga seperti itu. Namun pada kenyataannya, Zolgear telah menciptakannya sedemikian rupa sehingga kekuatannya berasal dari keperawanannya, dan dengan demikian tidak pernah meminta Zest untuk melakukan hal itu antara pria dan wanita dengannya. Meskipun dia tidak tahu apa niatnya—

…Tapi tetap saja,

Dia sekarang senang bahwa Zolgear telah melakukan itu. Jika Zolgear telah mengganggunya—dia akan mengutuknya seumur hidupnya. Agar tidak pernah diganggu oleh siapa pun, hal itu sekarang menjadi keinginan Zest yang paling penting. Sekarang setelah Zest berhasil mendapatkan tugas untuk menjaga Basara saat dia berada di Alam Iblis, itu akan baik-baik saja meskipun itu hanya iseng atau hanya lelucon—dia ingin dapat melayani Basara sebagai seorang wanita.

Momen bahagia itu akan menjadi kenangan Zest yang paling berharga, yang mendorongnya untuk melanjutkan hidupnya.

Karena itulah, dia tidak bisa dinodai oleh prajurit-prajurit di hadapannya.

…Namun,

Hanya dengan bantuan Basara, dia bisa bergabung dengan Fraksi Moderat dan menjadi bawahan Sheera. Jika sesuatu terjadi di sini sekarang, dia mungkin akan menyusahkannya—dan itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia biarkan terjadi.

“…………!”

“Benar, benar, tetaplah seperti itu dengan tenang. Benda-benda seperti pembantu, awalnya memang seharusnya digunakan untuk hal-hal seperti itu.”

Salah satu prajurit dengan berani mengulurkan tangannya ke arah Zest sambil menggigit bibirnya karena kesal.

Meskipun terpisah oleh pakaiannya, payudaranya yang membesar karena kerinduannya pada Basara hendak disentuh oleh orang lain—tetapi tepat sebelum itu terjadi—

“—cukup sudah.”

Sebuah tangan, dengan suara itu, datang dari samping, dan meraih lengan prajurit itu.

『————！?』

Perkembangan yang tak terduga ini tidak hanya mengejutkan prajurit itu, tetapi juga semua orang—

“…Basara-sama!”

Zest pun membelalakkan matanya karena terkejut. Orang yang telah lama ia nanti-nantikan—Toujou Basara telah muncul di sisinya, dan setelah mengedipkan mata padanya—

“Dia adalah pembantu yang melayani Sheera-sama. Kau tahu kan kalau kau melakukan sesuatu padanya, akan ada konsekuensi serius?”

Dengan mengatakan hal itu dengan nada sopan sambil menghalangi mereka dari Zest, mungkin untuk menghindari masalah karena identitas mereka terbongkar dan dengan demikian mengikuti pakaian pendeta, mencoba mengusir mereka seperti pelayan lainnya. Salah satu prajurit kemudian berkata setelah mendapatkan kembali ketenangannya:

“Siapa kamu sebenarnya… apakah kamu bersama orang ini?”

“Benar sekali. Dia adalah seseorang yang penting bagiku… Menunjukkan rasa tidak hormat padanya, mungkin akan menimbulkan masalah bagiku.”

“Pelayan lain, ya… tetaplah di sana dan jangan bergerak. Jika kamu baik, kami mungkin akan membiarkanmu bermain juga.”

Melihatnya tertawa dan berbalik ke arah Zest, Basara mendesah dalam-dalam.

“…Kurasa tidak ada cara lain.”

Pada saat Zest melihat Basara berbisik itu—prajurit itu terlempar.

 

Apa yang dilakukan Basara adalah salah satu gerakan Aikido.[33]

Dia dengan cepat meraih pergelangan tangan prajurit itu dan mendorongnya ke bawah, dan memfokuskan energinya untuk memutarnya—sebagai hasilnya, prajurit yang ingin melanggar Zest itu berputar melingkar di udara.

Meski ada pilihan untuk membawa Zest pergi dari tempat itu atau berteriak untuk menarik perhatian orang lain di jalan, tentu saja ada alasan mengapa Basara memilih menggunakan kekerasan.

—Tujuannya adalah untuk menyelesaikan masalah sampai ke akar-akarnya.

Mereka adalah orang-orang yang tidak bisa diajak bicara, apa yang baru saja terjadi bisa terulang lagi jika mereka melarikan diri sekarang dan jika Zest bertemu mereka lagi. Agar tidak mengalami ‘waktu berikutnya’, mereka harus belajar dari kesalahan mereka di sini dan sekarang.

Maka, saat prajurit itu mendarat terlentang di tanah, Basara menarik dan memutar sendi tangan yang dipegangnya, sehingga sendi bahu dan siku terkilir sekaligus menimbulkan dua suara retakan dalam prosesnya.

” ! ! Gaaaaaaaaaaaa—aaaaaaaa!!?”

Basara kemudian tanpa ampun menendangkan kakinya ke arah prajurit yang menggeliat dan berteriak di tanah, benturan itu membuat rahangnya terkilir, dan teriakan yang awalnya tajam berubah menjadi omong kosong. Setelah itu—

“Prajurit yang terhormat… bisakah kau berhenti berteriak seperti itu hanya karena beberapa sendimu terkilir oleh pendeta tak penting ini?”

Basara menatap prajurit itu, dan sengaja mengejeknya dengan kasar. Bukan hanya untuk menjatuhkan semangatnya, tetapi juga untuk membuat tiga orang lainnya takut padanya, dengan harapan agar mereka lari dari rasa takut—tetapi sayangnya, situasinya tidak berkembang seperti yang diharapkannya. Sementara salah satu dari mereka tidak melakukan apa pun karena takut, dua orang lainnya menghunus pedang mereka. Untuk itu—

…akan lebih baik jika aku tidak mengalahkan Brynhildr di sini.

Akan lebih baik jika mereka tetap berpikir bahwa dia hanyalah seorang pendeta. Jika para prajurit ini kalah dari seorang pendeta, mereka mungkin tidak akan punya muka untuk mengatakannya kepada prajurit lain setelah kembali ke istana.

“Dasar bocah sombong, berhentilah sok hebat!”

Melihat prajurit di garis depan menggerakkan pedangnya untuk menebasnya, Basara hanya bergerak ke samping untuk menghindarinya. Karena lorong ini sempit, untuk menghindari pedangnya mengenai dinding, ruang untuk mengayunkan pedang sangat terbatas. Jadi, akan sangat mudah untuk membuat pedangnya meleset dari sasarannya.

“Itu terlalu jelas—hmph.”

Dalam sekejap, Basara menusukkan siku kirinya ke rahang bawah prajurit itu.

Serangan itu tidak berat sebelah, dan suara retakan dikeluarkan dari gigi atas dan bawah prajurit itu.

“——————”

Menerima hantaman di kepalanya, prajurit yang kini tak sadarkan diri itu jatuh ke tanah—Basara lalu melepaskan tendangan lain ke dadanya, menyebabkan dia mengenai prajurit lain yang memegang pedangnya.

“! …Minggir, dasar bodoh!” “—kamu yang bodoh di sini.”

Begitu gerakannya berhenti, hasilnya tidak dapat diubah. Sementara lawannya sedikit terhuyung, katak Basara melompat ke dinding kiri dan kanan, keluar dari pandangan lawannya, melakukan salto di atasnya, dan menyentuhkan tumit kanannya ke dahinya, menghasilkan suara berderak. Prajurit itu terhuyung sebentar, memutar matanya, sebelum jatuh ke belakang.

Selesai. Tepat saat Basara ingin melepaskan napasnya—

“—?”

Ia menghirup lebih banyak udara lagi. Prajurit tadi yang tidak bisa berbuat apa-apa kini telah mengulurkan kedua tangannya dan mengembangkan lingkaran sihir. Tempat ini sempit, sebuah toko yang penuh dengan pelanggan berada tepat di samping mereka, dan mereka adalah prajurit—Basara mengira mereka memiliki kesadaran diri itu, dan dengan demikian tidak akan menggunakan sihir apa pun untuk menghindari kerusakan pada bangunan dan warga sipil di dekatnya. Mungkin karena mereka panik, mereka sekarang kehilangan ketenangan.

“Dasar sampah…!”

Seburuk apapun orang itu, dia tetaplah seorang prajurit, jadi bagaimana mungkin dia —untuk memberikan pukulan padanya sebelum sihir itu aktif, Basara mulai bergerak ke arahnya.

—Tetapi hal itu sudah tidak diperlukan lagi.

Karena sebelum Basara bergerak, lingkaran sihir itu sudah menghilang. Tidak hanya itu—

“Aaah…Aaa…!”

Prajurit yang mencoba melepaskan sihir itu kini tergeletak di tanah, lumpuh, dengan ketakutan yang terlihat jelas di wajahnya.

Kenapa? Basara punya ide—dan tanpa menoleh, dia berkata kepada orang di belakangnya:

“Tenanglah, Zest—membunuh mereka akan keterlaluan.”

“…Tapi orang-orang ini ingin membunuhmu.”

Dari suaranya yang dingin dan penuh amarah, niat membunuh Zest dari Kelas-S terlihat jelas. Kalau dipikir-pikir lagi, Zest telah menggunakan berbagai jenis lingkaran sihir; saat benda-benda semacam ini diaktifkan, tidak seorang pun akan tahu apa yang akan terjadi pada lingkungan ini. Jadi—

“Jangan khawatirkan aku. Yang ingin kulakukan adalah agar mereka tidak mengganggumu lagi, dan itu tidak berarti—aku ingin membunuh mereka. Kau tidak perlu melakukan hal-hal semacam ini, dan membiarkan dirimu berubah menjadi orang-orang yang ingin membunuhku.”

Mendengar Basara mengatakan itu, Zest perlahan membatalkan sihirnya.

“………Saya mengerti. Saya akan… mendengarkan perintah Basara-sama.”

“Maafkan aku. Aku yang memulai, tapi aku mengatakan ini.”

Setelah mengatakan itu kepada Zest dengan senyum pahit, dia melihat ke bawah untuk memeriksa prajurit yang pingsan. Prajurit yang awalnya ingin melanggar Zest tetapi diajari pelajaran keras oleh Basara,

“Wuu…aaa…uh….uoo—!?”

Tiba-tiba merasakan tatapan Basara sambil mengerang kesakitan, wajahnya membeku.

“Tenang saja, aku hanya membuat sendimu terkilir, dan tidak sampai merusak sarafmu. Rasa sakit yang kau rasakan saat ini hanya karena bergerak di tanah. Jika kau menemui dokter setelah kembali ke istana, sendi-sendimu bisa kembali pulih sepenuhnya.”

“Oh…ah…?”

“Benar. Kalau kamu tahu kamu salah, jangan lakukan hal-hal seperti ini lagi. Kalau aku sampai menangkapmu lagi, aku pasti tidak akan membiarkanmu lolos—bahkan kalau Zest ingin membunuhmu, aku tidak keberatan.”

“—…—…!”

Melihatnya menganggukkan kepalanya dengan penuh semangat, Basara berkata: [Oke] dan juga mengangguk.

“Kita berangkat sekarang. Saat yang lain bangun, ingat untuk memberi tahu mereka apa yang baru saja kukatakan. Ayo berangkat.”

Basara meraih tangan Zest setelah mengatakan itu, dan berjalan menuju ujung gang lainnya.

Jika ada yang melihat mereka keluar dari gang tempat para prajurit itu masuk, informasi tentang mereka yang mengalahkan para prajurit itu mungkin akan menyebar. Prioritas mereka saat ini adalah menyembunyikan keberadaan mereka dengan mengambil lebih banyak belokan di dalam gang-gang ini, menjaga jarak sejauh mungkin dari tempat itu. Jadi—

“Zest, kenapa kamu tidak mengambil tindakan apa pun meskipun kamu bertemu—“

Basara tiba-tiba tidak bisa meneruskan nada tegurannya.

Alasannya—Zest tiba-tiba memeluknya erat, tanpa ada niat untuk melepaskannya.

“……Maafkan aku karena telah merepotkanmu… Mohon bersabar untuk saat ini.”

Sambil mengeratkan pelukannya, tubuh Zest bergetar sedikit.

…Jadi begitu.

Toujou Basara memahaminya. Meskipun menerima perlindungan sebagai saksi, Zest yang pernah menjadi bagian dari Fraksi Raja Iblis Saat Ini akan menerima banyak dendam rumit di Fraksi Moderat, dan akan menghadapi banyak tantangan berbeda; jika dia menimbulkan masalah, dia akan jatuh ke dalam posisi yang sangat sulit. Jadi untuk mempertahankan situasinya saat ini, dia bertahan dengan para prajurit itu.

“Kamu pasti sangat takut… Tapi, sekarang semuanya baik-baik saja.”

Basara membalas pelukan Zest, mengusap punggungnya untuk menenangkannya.

—Kabarnya, meski Zest adalah bawahan Zolgear, dia tidak melakukan kontak fisik dengannya.

Meskipun ini adalah hal yang baik untuknya, itu juga berarti bahwa dia tidak memiliki kekebalan atau perlawanan terhadap tindakan orang lain yang berhubungan dengan tubuhnya; terlebih lagi karena dia harus menjaga jarak dekat dengan Zolgear saat dia melakukan tindakan cabul, tidak akan aneh jika dia mengembangkan kebencian fisiologis terhadapnya. Terlepas dari semua itu, Zest masih tahan dengan tindakan para prajurit itu.

…Mungkin karena Zest memiliki rasa tanggung jawab yang kuat.

Atau mungkin dia takut kalau terjadi apa-apa, kesalahan akan ditimpakan kepada Sheera yang mengawasinya, atau bahkan Basara yang menyerahkannya ke faksi Moderat, sehingga dia menggertakkan giginya dan menanggung semuanya.

Oleh karena itu, Toujou Basara mengatakannya seolah-olah menyampaikannya ke telinganya:

“Zest—kamu seorang gadis. Maukah kamu berjanji padaku, bahwa kamu akan menghargai dirimu sendiri di masa depan?”

 

Basara memanggilnya [Gadis], dan khawatir padanya, Setelah itu—

“Aku baru saja menghajar orang-orang itu… itu karena mereka ingin melakukan hal yang paling dibenci para gadis kepadamu.”

“……!”

Di pelukan Basara, napas Zest terhenti.

…Aku tidak bisa…!

Jika dia ceroboh sedikit saja, air matanya akan keluar. Dia tidak menyangka bahwa bukan hanya Mio dan yang lainnya—Zest juga menerima perawatan Basara. Meskipun tidak ada bandingannya dengan Mio dan yang lainnya, tetap saja Basara sekarang ada di sisinya, memeluknya.

Dan menatapnya—mengkhawatirkannya.

“Dulu, aku melihatmu menahan diri sampai sejauh itu… Mungkinkah sejak kau datang ke sini, hal-hal seperti itu sudah terjadi?”

Bagi Basara yang mengkhawatirkannya, Zest menggelengkan kepalanya sambil berada dalam pelukannya dan menjawab:

“…Tidak. Aku selalu berada di sisi Sheera-sama, dan aku akan tetap berada di dalam kota.”

“Lalu, apakah ada orang di kota ini yang melakukan hal seperti itu kepadamu?”

“Tidak… Karena Sheera-sama selalu memperlakukanku dengan baik.”

“-Benar-benar?”

“Benarkah—aku belum pernah disentuh oleh laki-laki lain. Percayalah padaku, Basara-sam!”

Zest mulai panik dengan pertanyaan Basara, dan dengan gugup mengonfirmasinya.

Alasan Zest gemetar adalah karena tubuhnya hampir disentuh oleh pria lain selain Basara.

“Seperti memelukku seperti ini, Basara-sama adalah yang pertama bagiku…”

“A-aku mengerti… Aku senang kamu baik-baik saja.”

Mungkin karena reaksinya yang besar, Basara mempercayainya. Berpikir bahwa—

「——–」

Zest tiba-tiba merasakan energinya tiba-tiba meninggalkan seluruh tubuhnya.

Ketakutannya bahwa Basara akan salah mengira bahwa dia berselingkuh dengan pria lain—kegugupan yang ada sampai saat ini membuatnya kelelahan.

“-Oh?”

Basara dengan cepat meraih Zest yang hampir pingsan.

“Apakah kamu baik-baik saja…?”

“Aku sangat menyesal… Saat aku berpikir tentang Basara yang mempercayaiku, energiku tiba-tiba—“

Zest mencoba berdiri sendiri, tetapi kakinya tidak memiliki cukup tenaga untuk melakukannya.

“Maafkan saya, Basara-sama, saya sangat menyesal… Saya akan segera berdiri dengan benar…!”

Dia tidak ingin membuat Basara kesusahan, tetapi dia telah menjadi seperti itu. Zest menjadi gugup sampai ingin menangis.

“Tidak ada yang perlu kau minta maaf—ini dia.” “Ah—…”

Dalam sekejap mata, Zest akhirnya digendong Basara di punggungnya.

“K-Anda tidak bisa, Basara-sama… Anda tidak bisa melakukan hal seperti itu, jadi tolong turunkan saya.”

Seharusnya aku yang menjaga Basara… Melihat Zest menjadi bingung, Basara tersenyum pahit dan berkata:

“Bagaimana aku bisa melakukan itu? Bukankah aku baru saja mengatakan—kamu seharusnya lebih menghargai dirimu sendiri?”

“Tetapi…!”

“Jika kamu khawatir terlihat oleh orang lain, aku akan menurunkanmu saat kita meninggalkan gang. Jadi, cobalah biarkan aku menggendongmu, dan pikirkan apa yang kumaksud dengan menghargai dirimu sendiri.”

Mengatakan itu, Basara mulai berjalan perlahan, dan—

“…Kurasa sesekali mengandalkan orang lain juga bagus, kan?”

Mendengar Basara mengatakan itu sambil tersenyum, Zest menahan diri seolah tidak bisa mentolerir lelucon semacam ini:

“Tugas saya adalah bertanggung jawab untuk menjaga Anda, Basara-sama. Sekarang saya dirawat oleh Anda, bagaimana mungkin saya—“

[Begitu ya]. Basara tiba-tiba memotong pembicaraannya dengan suara pelan.

“Karena kamu tidak menyukainya, lupakan saja. Aku tidak ingin menjadi seperti orang-orang tadi, melakukan sesuatu yang tidak kamu sukai.”

Dan kemudian mulai menempatkan Zest kembali pada kakinya.

Pada saat itu—Zest tiba-tiba berpikir bahwa dia akan disingkirkan dengan dingin oleh Basara—

“Tidak—J-Jangan!”

Dia memejamkan matanya rapat-rapat, dan memegang erat bahu Basara, takut terpisah darinya.

Namun, setelah sepuluh detik yang panjang, dia menyadari bahwa Basara belum melepaskannya. Ketika dia dengan khawatir dan takut-takut membuka matanya—

“Ah-…”

Dan dia tidak dapat menahan desahannya yang dalam. Karena di depan matanya, ada ekspresi penuh kasih sayang Basara.

Itu seperti ekspresi yang sering dia tunjukkan pada Mio dan yang lainnya. Selain itu—

—apa yang baru saja aku lakukan?

Reaksi tergesa-gesa itu, aslinya bersemayam di dalam hatinya, perasaannya yang sebenarnya.

…Ah…

Oleh karena itu, dia tidak bisa lagi menyembunyikan jati dirinya. Dia ingat dengan jelas, hasil dan akhir yang dia inginkan untuk pemuda bernama Toujou Basara dan dirinya sendiri; dan dengan sentimen itu, orang yang membuat jiwanya bergetar tanpa henti tidak lain adalah Basara—dan emosinya terhadap Basara segera menjadi lebih kuat. Namun, menjadi berani terhadap Basara—

「…Sekarang aku sadar, Basara-sama, Anda sangat nakal.」

Zest menempelkan wajahnya ke punggungnya dan berkata sambil menggosokkannya ke punggungnya.

Basara tidak menjawab, hanya mendesah dan tersenyum pahit.

“Maaf… Tapi untuk hari ini, aku harus melindungi bagian itu.”

Namun suaranya tiba-tiba menjadi serius, dan terus berjalan sambil menggendong Zest.

“Tuan Basara…?”

Karena dia tidak dapat melihat ekspresinya, dia bertanya balik dengan khawatir, merasakan kegelisahan yang tidak dapat dijelaskan, dan dengan demikian melewatkan bisikan Basara di akhir.

Dia berkata dengan nada dingin dan menakutkan:

“Aku bersumpah akan melindungi kalian semua—tidak peduli apa pun yang harus kulakukan.”

5

“Ada orang seperti itu di antara para penjaga di pusat kota…”

Setelah bertemu dengan Mio dan yang lainnya di kafe dan kembali ke kastil,

Mendengar pertemuan Basara dan Zest dengan penjaga pusat kota, ekspresi Noel menjadi tertekan.

Saat ini—Yuki telah kembali terlebih dahulu karena dia khawatir tentang kondisi Kurumi, dan Basara, Mio, dan Zest sekarang sedang mengunjungi lapangan pelatihan sisi timur.

Mereka yang saat ini tengah berlatih, adalah para prajurit terpilih yang berprestasi, seperti pengawal dan ksatria dari Fraksi Moderat.

“Prajurit istana benar-benar terlihat seperti prajurit…”

Basara berkomentar sambil melihat para prajurit berlatih.

“Tentu saja! Di sini, para ksatria dan ksatria magang adalah kebanggaan Fraksi Moderat!”

Noel benar, semuanya tampak gagah.

Akan tetapi—meskipun optimis, angka-angka ini kecil.

Tentu saja, perang masa lalu antara Pahlawan dan Iblis atau konflik masa lalu antara Iblis berbeda dari prajurit modern yang menggunakan senjata modern untuk menebus kurangnya kekuatan mereka dalam konflik modern saat ini dengan Alam Manusia, dengan perbedaan utama adalah [Individu] dengan banyak kekuatan; untuk menyebutkan beberapa contoh, ada Jin yang dikenal sebagai Dewa Perang yang mengalahkan iblis yang tak terhitung jumlahnya, dan Wilbert yang kekuatannya tidak ada bandingannya dan telah menyatukan Alam Iblis. Di inti Fraksi Raja Iblis Saat Ini, ada Fraksi Konservatif dan Radikal dengan sejarah panjang, dan tokoh heroik muda Leohart yang dengan cepat mendapatkan kekuasaan juga merupakan contoh yang cukup bagus.

Fraksi Moderat memiliki orang-orang seperti Maria, Takigawa, dan Lucia dengan kekuatan Kelas A hingga S; dengan Fraksi Moderat yang dipimpin oleh saudara laki-laki Wilbert, Ramsas, jelas bahwa mereka memiliki banyak kekuatan, dan sekarang Zest juga hadir. Jadi meskipun Fraksi Raja Iblis Saat Ini memiliki banyak iblis kelas atas atau yang memiliki kekuatan bertarung yang setara, pertarungannya tidak akan berat sebelah.

Oleh karena itu, Fraksi Raja Iblis Saat Ini juga akan mencoba menghindari menghabiskan atau menguras potensi bertarung mereka, dengan berusaha untuk tidak membiarkan situasi perang saat ini berubah menjadi perang habis-habisan, karena itu berarti faktor penentu bukanlah jumlah.

—Namun, itu tidak berarti angka tidak penting.

Dalam situasi saat ini, di mana kedua belah pihak memiliki jumlah kekuatan tempur yang terbatas, yang akan menentukan hasil akhirnya adalah jumlah prajurit.

Dalam perang yang mengharuskan adanya pertahanan terhadap kota sipil, pentingnya pasukan sangatlah jelas.

Sebab sekalipun seseorang mempunyai kemampuan untuk menghabisi seluruh musuh, belum tentu dia dapat melindungi seluruh kawannya.

Di masa lalu—ketika Wilbert masih menjadi Raja Iblis, alasan mengapa Fraksi Moderat menjadi pusat perhatian adalah karena banyak petarung tangguh yang berada di bawah komandonya, tertarik oleh kualitas atau cita-citanya. Kota Wildart ini adalah bukti dari hari-hari gemilangnya. Namun [Akhiri perang, dan ciptakan perdamaian abadi di Alam Iblis]—tujuan yang dinyanyikan dengan sangat tinggi oleh Fraksi Moderat, hanyalah mimpi yang terwujud hanya karena keberadaan Raja Iblis terkuat Wilbert; jadi setelah kehilangan raja yang luar biasa, para prajurit Moderat meninggalkan Kota Wildart satu demi satu. Awalnya, mereka mencoba mengerahkan seluruh tenaga untuk mencoba menyelesaikan ambisi Wilbert yang belum selesai, tetapi pada akhirnya ambisi itu terlalu besar dan terlalu besar, bukan sesuatu yang dapat dilakukan oleh mereka yang tertinggal. Oleh karena itu—

“Jadi pada akhirnya, mereka harus merekrut pasukan tempur dari luar, sama seperti menerima mereka yang memiliki Darah Manusia yang bercampur di dalam diri mereka—jadi orang-orang yang Basara temui, adalah salah satu kerugian dari pelatihan mendadak?”

“Saya benar-benar minta maaf, Mio-sama… Saya akan meminta para eksekutif penjaga pusat kota untuk mendidik mereka kembali tentang etika mereka.”

Noel membungkuk dalam-dalam dan meminta maaf kepada Mio yang tampak tidak senang padanya. Untuk menghadapi Fraksi Raja Iblis Saat Ini yang kekuatannya berkembang pesat, Fraksi Moderat hanya bisa membuka gerbang mereka dan menerima berbagai jenis orang untuk mengisi dan mengumpulkan cukup banyak kekuatan. Ini, adalah situasi menyedihkan saat ini dari Fraksi Moderat yang dulunya terbesar.

…Pada akhirnya, Mio adalah kartu truf yang ingin mereka gunakan untuk keluar dari situasi saat ini.

Tidak masalah jika Mio memilih untuk menjadi Raja Iblis yang baru atau melepaskan kekuatan warisannya, kehadirannya di Fraksi Moderat akan mirip dengan pengaruh Wilbert. Dalam perang saat ini dengan Fraksi Raja Iblis saat ini di mana mereka ingin melindungi warga sipil, mereka kemungkinan besar ingin memanfaatkan putri tunggal Wilbert untuk merayu mantan prajurit dan rekan mereka agar kembali. Sayangnya, tampaknya Fraksi Moderat kini telah terpojok sejauh ini. Mereka berpegang teguh pada keputusasaan seperti itu, jadi itu agak bisa dimengerti.

“………………”

Saat Basara sedang menata pikiran dan perasaannya, sebuah kereta kuda tiba-tiba datang dari gerbang dekat pusat kota. Kereta putih itu dipenuhi ornamen dan ukiran mewah, dan jelas bahwa kereta itu berada di tingkat yang berbeda dari kereta yang dinaiki Basara dan yang lainnya.

“Yaitu…”

Melihat lebih dekat, Lucia dan bawahannya berbaris di depan gerbang, dan kereta kuda putih itu berhenti di depan mereka. Setelah pintu terbuka, seorang iblis laki-laki keluar dari kereta di depan Lucia dan yang lainnya yang membungkuk.

“ ! ——”

Di samping Basara, Mio tiba-tiba menegangkan tubuhnya. Pria yang keluar dari kereta, postur dan penampilannya persis seperti dalam potret Wilbert. Para prajurit pelatihan di dekatnya juga berhenti dan berlutut, dan Noel dan Zest juga melakukannya. Setan laki-laki itu memperhatikan gerakan di sini, dan menanggapi dengan garis pandangnya, dan—pandangannya beralih ke Basara dan Mio.

…Ini buruk.

Basara dan Mio masih mengenakan seragam pendeta dan pembantu yang mereka kenakan saat memasuki area kota, jadi mereka mungkin dikira pelayan yang tidak tahu sopan santun. Saat Basara tidak tahu harus berbuat apa, Lucia membisikkan sesuatu ke telinga iblis laki-laki itu, dan sesaat kemudian—

“————!”

Toujou Basara menarik napas. Hanya dengan melihat ke arah ini dari jauh, iblis laki-laki itu—penindasan yang mengejutkan berhasil menembus Basara.

Jika—dia menunjukkan gerakan apa pun dengan maksud mendekat, tidak peduli seberapa kecilnya, Basara mungkin akan langsung menarik keluar Brynhildr secara naluriah. Namun—

『——————』

Setan laki-laki itu tidak bergerak ke arah mereka sama sekali, hanya berjalan memasuki istana mengikuti Lucia dan bawahannya, seolah tidak tertarik pada mereka.

Setelah terbebas dari penindasan itu, Basara akhirnya melepaskan napasnya.

“……!”

Di sampingnya, Mio tampak ketakutan oleh perasaan tertekan tadi, sampai-sampai dia masih gemetaran sampai sekarang. Jadi Basara memegang bahunya—

“Mio… Jangan takut, dia sudah pergi.”

Sambil berkata dengan lembut, Mio kemudian mengerahkan banyak tenaga untuk mengangguk. Melihat lelaki itu menghilang ke gerbang istana, Basara bertanya:

“Awalnya kami diberitahu bahwa dia akan kembali besok—Zest, apakah dia orangnya ?”

“…Ya, Basara-sama.”

Terhadap pertanyaan Basara, Zest mengangguk dan menjawab:

“Orang itu adalah kepala Fraksi Moderat saat ini—kakak laki-laki dari Raja Iblis sebelumnya, Yang Mulia Wilbert, Ramsas-sama.”