Shinmai Maou no Testament LN - Volume 5 Chapter 1

Berada bersamamu di Alam Iblis

1

Tengah malam tiba, dan Lucia muncul tepat waktu.

Melompat melewati ruang dan muncul di hadapan Basara dan yang lainnya—

“Terima kasih sudah menunggu…apakah semuanya sudah siap?”

Nada bicaranya dan keaktifannya benar-benar berbeda dari Maria—relatif dingin.

“—Kami siap, silakan mulai.”

Toujou Basara menganggukkan kepalanya dan menjawab. Selama sebulan terakhir, semua orang telah mempersiapkan perjalanan ini.

Selain Maria, mereka semua mengenakan seragam sekolah, termasuk Kurumi yang telah berganti ke seragam yang dikenakannya untuk menghadiri Festival Olahraga Akademi Hijirigasaka. Meskipun Yuki dan Kurumi mengenakan pakaian tempur Pahlawan, mereka memutuskan untuk tidak mengenakan pakaian yang dapat merangsang Iblis.

Karena—termasuk Basara, posisi mereka saat ini bukanlah Pahlawan—melainkan hanya keluarga dan teman-teman Mio saja.

Untuk pakaian dan kebutuhan sehari-hari, mereka telah berkemas untuk perjalanan singkat ke luar negeri. Menurut Maria, pakaian mereka dapat dicuci di mana saja dan senjata mereka dapat dipanggil kapan saja, jadi tidak ada masalah pribadi; baik Yuki maupun Kurumi hanya perlu menyiapkan obat-obatan yang dibutuhkan untuk para Pahlawan.

Jadi, Basara dan Mio masing-masing mengemas satu koper, dan Yuki dan Kurumi masing-masing membawa dua koper, yang masing-masing ukurannya berbeda; Maria punya kediamannya sendiri di Alam Iblis, jadi dia tidak mengemas apa pun.

“Baiklah, sekarang kita akan berangkat.”

Dengan itu, lingkaran sihir besar muncul di samping Lucia dan perlahan menyatu dengan ruang itu, berubah menjadi lubang hitam pekat.

“Ya Tuhan…”

Kurumi menjadi takjub.

Tentu saja Kurumi akan terkejut. Biasanya, manusia harus memenuhi beberapa syarat sebelum mereka dapat melanjutkan perjalanan ke Alam Iblis. Ras Iblis adalah makhluk yang berada di kelas yang lebih tinggi daripada Manusia, dan dimensi Alam Iblis lebih tinggi daripada dimensi tempat Manusia berada; prinsip dalam membangun terowongan dari dimensi yang lebih tinggi ke dimensi yang lebih rendah sama sekali berbeda dengan prinsip dari dimensi yang lebih rendah ke dimensi yang lebih tinggi.

Salah satu cara untuk membangun terowongan adalah dengan memanfaatkan tumpang tindih antara Alam Iblis dan Alam Manusia dengan jumlah yang lebih sedikit, untuk menciptakan ketidakstabilan ruang di beberapa tempat dan fenomena alam—「Batas Dimensi」. Jepang memiliki beberapa tempat di mana Batas Dimensi telah terjadi yang saat ini dikontrol ketat oleh [Desa] Pahlawan—tanpa izin mereka, orang-orang seperti Basara dan Mio yang diasingkan yang memiliki darah Iblis di dalam dirinya tidak diizinkan untuk menggunakannya. Jin yang berpura-pura pergi ke Dubai ketika sebenarnya pergi ke Alam Iblis ketika Mio dan yang lainnya mulai hidup bersama mungkin telah menggunakan Batas Dimensi di luar negeri.

…Ayahku punya banyak koneksi.

Meski Jin sudah masuk daftar hitam para Pahlawan di Jepang, Pahlawan Perang Besar itu masih sangat populer di luar negeri, jadi mencari jalan menuju Alam Iblis bukanlah hal yang sulit baginya.

Dan saat ini, Lucia yang merupakan seorang Iblis murni baru saja menciptakan Batas Dimensi yang sangat stabil yang bahkan dapat dilintasi oleh Manusia seperti Basara, memperlihatkan sekilas kekuatannya kepada mereka.

…Tetapi karena Lucia adalah Tangan Kanan pemimpin Fraksi Moderat, kekuatan seperti itu sudah bisa diduga.

Di antara para Pahlawan, ada beberapa yang mengkhususkan diri dalam menciptakan mantra yang memanipulasi ruang, tetapi Basara belum pernah melihat yang sestabil yang ada di hadapannya saat ini. Tentu saja, mampu membangun penghalang atau memanipulasi ruang tidak sama dengan kekuatan tempur yang kuat. Tepat saat itu—

“Tidak ada yang perlu dikejutkan. Mio-sama memiliki darah Iblis, Basara menggunakan pedang terkutuk, beberapa roh yang dikontrak Kurumi memiliki hubungan dengan Alam Iblis; hanya dengan memanfaatkan fluktuasi iblis tersebut, menciptakan Batas Dimensi yang dapat kalian semua lewati bukanlah hal yang sulit.”

Lucia berkata, seolah-olah melihat mengapa mereka begitu terkejut.

“…Bagaimana denganku? [Sakuya]-ku seharusnya tidak memiliki fluktuasi iblis.”

“—Benar, pedang roh Yuki tidak mengandung fluktuasi iblis apa pun.”

Lucia mengangguk sedikit menanggapi pertanyaan Yuki.

“Itulah sebabnya aku menggunakan fluktuasi iblis itu dalam tubuhmu.”

“Di dalam tubuhku…?”

“Fluktuasi dari Kontrak Tuan-Pelayan yang kau buat dengan Basara. Kakak Yuki dan Mio-sama keduanya terhubung dengan Basara dengan kekuatan iblisku.”

Perantara Maria, menjelaskan kepada Yuki yang mengerutkan kening karena tidak dapat mengerti.

“Jadi, tidak masalah kalau Mio-sama tidak punya darah Iblis; sedangkan Kurumi, dia baru-baru ini banyak menerima baptisan succubus dariku, jadi tidak masalah kalau dia tidak punya roh iblis, mereka semua pasti bisa melewati Batas Dimensi onee-sama.”

“! …I-Itukah sebabnya kamu melakukan semua hal itu?”

Saat melihat Kurumi berwajah merah dengan malu-malu[7] tanya Maria sambil tersenyum menjawab:

“Kau salah. Aku tidak mampu menahan naluri succubus-ku, dan melampiaskan nafsu birahiku padamu.”

“K-Dasar bodoh! Kenapa aku harus mengendalikan nafsu birahimu!?”

“T-Tenanglah, Kurumi. Jika kau menuruti nada bicara Maria, kau akan jatuh ke dalam perangkapnya.”

“! ….Kakak~”

Kurumi segera menghambur ke pelukan Yuki setelah diperingatkan Mio, dan Yuki mulai menepuk-nepuk kepalanya untuk menenangkannya.

Yuki memperlihatkan wajah yang sangat bahagia…pancaran kasih sayang seorang kakak yang begitu mencolok.

“…………”

Lucia diam-diam memperhatikan semua ini, alisnya tidak berkerut sedikit pun. Bahkan saat berdiri diam dengan cara yang sangat alami, dia tidak menunjukkan tanda-tanda kekurangan atau kesulitan apa pun, sambil mempertahankan Batas Dimensi. Penampilan luarnya mirip dengan bentuk dewasa Maria, dan dia bisa jadi adalah ahli Kelas-S.

“……Apakah ada yang salah?”

Melihat Lucia merasakan tatapan Basara, dia menjawab [Tidak ada] dan berbalik ke Mio dan yang lainnya.

Seolah menyadari maksudnya, mereka menjadi serius dan berhenti membuat keributan.

Toujou Basara berkata kepada mereka berempat:

「——Ayo pergi.」

Mereka mengangguk—dan berjalan menuju Batas Dimensi dalam satu barisan.

2

Mereka segera diselimuti oleh kegelapan seperti jurang, dan mereka tiba-tiba kehilangan orientasi.

Seolah-olah mereka berada di luar angkasa.

—Namun, sensasi itu hanya berlangsung sebentar.

Pada saat berikutnya – mereka semua berdiri di dalam hutan yang asing dengan aroma rumput yang manis; saat angin bertiup, sinar matahari yang tersebar di tanah juga mengalami beberapa perubahan.

Seperti yang dikatakan Maria, ada perbedaan waktu dengan Jepang.

“Tempat ini—“

“—Hutan Oldora.”

Lucia berbalik menghadap Basara, dan menjawab ketidakpastiannya. Tepat saat itu—

“Hutan Oldora…apakah ini tempatnya?”

“Kurumi bertanya sambil mengecilkan tubuhnya, membuat Mio terkejut.

“Kamu tahu tempat ini?”

“Ya. Meskipun pengetahuan kita tentang medan di Alam Iblis terbatas—semua orang pasti tahu tentang Hutan Oldora.”

Bagi Basara, Yuki, dan Kurumi, semua pengetahuan mereka tentang tempat ini berasal dari para tetua mereka yang telah berpartisipasi dalam perang sebelumnya. Di masa lalu, Fraksi Moderat menguasai sebagian besar Alam Iblis, tetapi kemudian dengan cepat kehilangan kekuasaan dan pengaruh dengan kematian Wilbert, berakhir dalam keadaan seperti sekarang. Dibandingkan dengan lima belas tahun yang lalu selama perang, peta kekuatan saat ini pasti sudah banyak berubah. Tetapi Fraksi Moderat mungkin tidak pernah memperhitungkan hutan ini, karena bagaimanapun juga—

“—Tempat ini adalah hutan yang paling dekat dengan kastil Raja Iblis Wilbert.”

Ini mungkin tempat yang cocok bagi Basara dan yang lainnya untuk mendarat, karena mereka diundang oleh Fraksi Moderat. Namun—

“Lucia-oneesama—kenapa kau tidak langsung membawa kami ke Wildart City?”

Maria bertanya sambil mengerutkan kening. Istilah yang baru saja diucapkan Maria juga merupakan istilah yang sering didengar Basara dan para Pahlawan lainnya—Kota Ibukota Raja Iblis saat Wilbert masih bertahta.

Sebagai orang-orang yang diundang oleh pemimpin Fraksi Moderat saat ini, Ramsas dan para Iblis kelas atas lainnya, biasanya akan dilakukan seperti yang dikatakan Maria, mengirim mereka langsung ke kota untuk menghindari masalah dan menyederhanakan masalah.

“Dari sudut pandang manajemen krisis, kami telah membuat keputusan untuk mencoba menghindari area di dekat dan di dalam kota, untuk mencegah keterlibatan dan manipulasi pihak ketiga serta disalahartikan sebagai invasi musuh.”

“Kau mungkin benar, tapi ingatlah bahwa Fraksi Raja Iblis Saat Ini juga mengincar nyawa Mio-sama—“

“Saya sangat menyadari hal itu, dan itulah mengapa saya memilih Hutan Oldora. Tempat ini tidak jauh dari kota, sulit untuk mengamati apa pun dari luar, dan akan sulit bagi siapa pun di daerah sekitarnya untuk merasakan Dimensional Linking.”

Setelah Lucia membalas tanpa ada perubahan dalam ekspresinya kepada Maria yang mengeluh—

“Mari kita berjalan sedikit, dan akan ada kereta kuda yang akan membawa kita ke kota—Silakan ikuti aku.”

Dan melanjutkan berjalan ke arah lain menuju hutan.

“Maafkan aku, semuanya…”

Maria menundukkan matanya sambil merasa tidak enak, dan Basara menepuk bahunya dan berkata:

“Tidak perlu mengatakannya seolah itu salahmu… Kurasa sebaiknya kita segera pergi.”

“…Baiklah.”

Maria mengangguk, dan Basara mulai mengikuti Lucia.

Apalagi trotoar, bahkan tidak ada jalan setapak yang terbuka di lantai hutan. Semua orang berjalan beriringan perlahan di rerumputan, dan segera—

“Eh… Saat pertama kali aku mempelajari tentang Alam Iblis, aku pikir itu akan menjadi tempat yang gelap dan menakutkan; tapi ternyata seperti yang Maria katakan, tidak jauh berbeda dengan dunia kita, dan bahkan ada matahari… Ada begitu banyak jenis tanaman di sini, yang membuat hutan memiliki begitu banyak udara segar, rasanya tidak ada bedanya dengan pegunungan di pedesaan.”

Mio mengungkapkan perasaannya terhadap pemandangan hutan alam di hadapannya. Karena ini adalah kunjungan pertama mereka, Basara berkonsultasi dengan Maria mengenai beberapa hal untuk mendapatkan pengetahuan tentang hal-hal seperti budaya dan adat istiadat; tetapi setelah melihat pemandangan yang sama sekali bertentangan dengan harapannya, semuanya terasa baru. Hanya saja—

“Udara segar apa… Sungguh, kau tidak mengerti.”

“Apa maksudmu, Kurumi?”

Di belakangnya, Kurumi mendesah, dan Mio berbalik untuk bertanya.

“Kamu memiliki darah Iblis, jadi kamu mungkin tidak menyadarinya… Meskipun pemandangan dan pemandangan di dalam hutan memang indah, konsentrasi kekuatan iblis di tempat ini benar-benar mengejutkan. Dengan fluktuasi iblis yang begitu kuat, hal itu benar-benar mencegah orang untuk datang ke Alam Iblis.”

Mendengar Kurumi berkata dengan tegang, Mio menjadi terkejut.

“Oh… Benarkah, Basara?”

“Ya, konsentrasi iblis di tempat ini sangat kuat. Ingat rumah Zolgear? Mirip dengan itu.”

Konsentrasi iblis yang begitu kental mungkin akan menurunkan sistem kekebalan tubuh manusia normal, tetapi bagi mereka yang telah menjalani pelatihan dari para Pahlawan, itu mungkin bukan masalah besar. Namun, karena konsentrasi iblis yang kuat seperti itu biasanya sama dengan iblis atau roh jahat yang cukup kuat yang berkeliaran, mereka tidak dapat bersantai.

“Benarkah…? Di tempat yang alami dan indah seperti ini?”

Basara tersenyum pahit pada Mio yang bergumam tak percaya, lalu mengalihkan pandangannya ke tempat lain.

“…Yuki, kamu baik-baik saja?”

“Ah, aku baik-baik saja.”

Di samping Basara, Yuki mengangguk dan menjawab, tidak menunjukkan tanda-tanda stres dalam ekspresinya.

…Mungkin karena dia pengguna [Sakuya].

Singkatnya, pedang roh dapat memurnikan tubuhnya kapan saja, bahkan melemahkan fluktuasi iblis dari Kontrak Tuan-Pelayan; itu tentu berguna sebagai Pahlawan, tetapi itu menimbulkan masalah lain di Alam Iblis. Karena tidak dapat menggunakan jumlah kekuatan asli [Sakuya] seperti di rumah besar Zolgear, orang yang paling terpengaruh oleh konsentrasi iblis tidak diragukan lagi adalah Yuki.

Basara tidak bisa melihat kelainan apa pun pada Yuki saat ini. Namun, sebelum Yuki berhasil terbiasa dengan konsentrasi iblis, akan ada beban padanya, jadi dampak apa pun yang muncul tidak akan aneh sama sekali.

“Yuki—“

Basara awalnya ingin membantu Yuki membawa salah satu dari dua tas yang dibawanya, tetapi dia menarik kembali perkataannya.

Yuki mungkin sudah menyadari bahwa orang yang paling terpengaruh oleh konsentrasi iblis di Alam Iblis adalah dirinya.

Namun, dia tetap setuju untuk ikut dengan Basara dan yang lainnya. Kekhawatiran Basara mungkin merupakan penghinaan di mata Yuki.

“Ada apa, Basara?”

Menanggapi hal itu, nafas Yuki menjadi sedikit lebih cepat.

“Tidak apa-apa. Baguslah kalau kamu baik-baik saja—ayo pergi.”

Mendengar Basara menyatakan rasa percaya dan khawatirnya, Yuki menjadi sedikit terkejut.

“…Oh.”

Dan tersenyum bahagia.

Begitu saja—setelah mengikuti Lucia beberapa saat, mereka melihat kereta kuda kayu kuno dengan jendela menunggu mereka di area yang lebih terbuka. Kereta itu mungkin dapat dengan mudah memuat lebih dari sepuluh orang, dan ada empat kuda hitam yang menempel padanya. Namun—

“K-Kuda-kuda di Alam Iblis sangat besar…”

Kata Mio. Alam Manusia memiliki banyak kuda seperti yang digunakan dalam kegiatan pertanian, tetapi semuanya tidak ada apa-apanya jika dibandingkan. Kuda-kuda di depan mereka tingginya setidaknya tiga meter, perawakannya tidak tampak berat dan lebih mirip kuda balap.

“Tidak, kuda-kuda ini sangat berbeda. Kuda sebesar ini jarang ada di Alam Iblis.”

Dua pelayan kemudian muncul di bagian depan kereta, kemungkinan besar adalah bawahan Lucia. Mereka mendekati mereka setelah membuka pintu, dan berkata dengan hormat:

“Semuanya, silakan masuk ke dalam kereta dan tinggalkan barang bawaan kalian kepada kami.”

Dan kemudian membawa barang bawaan mereka ke rak barang di ujung belakang kereta. Tepat saat itu—

“Ah, tidak perlu. Aku akan membawanya sendiri.” “Aku juga, maaf telah membuatmu tidak nyaman.”

Setelah menyerahkan barang bawaan yang berisi pakaian dan berbagai barang lainnya, barang bawaan lainnya berisi peralatan bantu mereka[8] , yang tentu akan lebih baik jika mereka sendiri yang melakukannya.

Setelah mereka berdua masuk ke dalam kereta, Lucia masuk paling akhir, dan seorang pelayan menutup pintu kereta. Setelah memastikan bahwa para pelayan telah naik ke kursi kusir dan memegang tali kekang, dia berkata:

“—Semuanya, kita akan berangkat sekarang.”

Pada saat yang sama, kuda-kuda yang terikat pada kereta mulai bergerak maju perlahan. Tidak lama setelah meninggalkan area terbuka, kereta kuda itu memasuki jalan tanah dan mulai menambah kecepatan. Sambil mengamati pemandangan yang lewat di dekat jendela, Basara bertanya:

“Um… Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk mencapai Wildart City?”

“—Dalam hal unit dari wilayahmu, itu akan memakan waktu sekitar satu jam.”

Lucia menjawab tanpa melihat Basara dari posisinya tepat di tepi kursi. Karena mereka semua akan berada di bawah pengawasannya selama satu jam ke depan, Basara ingin mencoba menutup jarak antara mereka dan dirinya… tetapi karena sikapnya yang dingin, semua orang ragu-ragu apakah mereka harus berbicara atau tidak.

「……………………………」

Keheningan yang menyedihkan itu terus berlanjut. Yang terdengar di dalam kereta hanyalah suara roda kereta kuda yang bergulir di jalan setapak.

“……Ah, semuanya, silakan lihat ke kiri kalian!”

Tiba-tiba, Maria berkata seolah ingin menghilangkan kecanggungan di dalam kereta. Ketika semua orang menoleh ke arah suara di sebelah kiri—kereta kuda meninggalkan hutan, dan bukit-bukit yang lebar dan mengerikan terlihat; di kanan bawah jendela terlihat banyak bangunan kota. Di sekeliling kota, terdapat tembok luar yang tampaknya dibuat dengan memotong sepotong batu besar.

“Wow…”

Pemandangan yang sangat spektakuler. Itu mungkin ibu kota kerajaan Raja Iblis sebelumnya—Wildart.

“Jadi kota dengan kastil di pusatnya adalah Wildart City?”

“Ya. Itu dan istana itu diperintah oleh ayah Mio-sama, Yang Mulia Wilbert, dan gubernurnya saat ini adalah saudara laki-laki Yang Mulia Wilbert, Ramsas-sama.”

“…………”

Mendengarkan penjelasan Maria, Mio diam-diam menggenggam tangan Basara sambil melihat pemandangan melalui jendela, dan Basara memegang tangan yang dingin dan gemetar itu.

Saat pemandangan berlalu di luar jendela tanpa henti, mereka semakin dekat ke kastil yang jauh itu.

3

Setelah kereta kuda yang ditumpangi Basara dan yang lainnya mengikuti sekitar setengah tembok kota, mereka akhirnya tiba di pintu belakang kastil.

Mio adalah pemimpin spiritual Fraksi Moderat sebagai putri tunggal Wilbert, dan Basara dan yang lainnya adalah Pahlawan. Jika mereka hanya menyeberangi distrik perkotaan dan dikenali, keributan besar kemungkinan akan terjadi. Berkeliling distrik perkotaan setelah memasuki kota mungkin merupakan pilihan yang baik. Setelah menyeberangi parit di jembatan yang diturunkan, kereta kuda akhirnya berhenti. Pintu kemudian dibuka dari luar, dan setelah Lucia turun dari kereta—

“Mio-sama, dan tamu lainnya—selamat datang di Wildart City.”

Lucia menyambut mereka dengan hormat, dan para pelayan lainnya juga membungkuk. Tamu utamanya adalah Mio, sementara Basara dan yang lainnya menemaninya, jadi—

“Err… Saya Naruse Mio, saya akan berada di bawah perawatan Anda selama beberapa hari ke depan.”

Awalnya berencana untuk tetap bersama teman-temannya, Mio kemudian melangkah maju, tidak yakin bagaimana harus bersikap, dengan ragu membungkuk terlebih dahulu sebelum mengatakan itu.

“……Baiklah, silakan ke sini.”

Lucia berkata demikian, dan para pelayan di belakangnya membungkuk dan berjalan melewati mereka menuju kereta kuda. Mereka mungkin akan mengambil barang bawaan mereka.

Setelah menyerahkan barang bawaan mereka, Basara dan yang lainnya masuk ke kota di bawah pimpinan Lucia. Meskipun mereka masuk melalui pintu belakang, langit-langitnya masih cukup tinggi, dan dekorasinya masih sangat mewah.

Tak diragukan lagi, perhatian besar diberikan pada perabotan dan pencahayaan di lorong-lorong dan lorong-lorong, karena tampaknya banyak kisah dari masa lalu. Tentu saja, semuanya bersih tanpa noda.

…Seperti yang diharapkan dari kota Fraksi Moderat pemimpin spiritual Wilbert.

Ibukota Kerajaan menunjukkan prestise bangsa. Meskipun Fraksi Moderat dengan cepat kehilangan kekuasaan setelah kematian Wilbert, daerah perkotaan masih sangat ramai dari apa yang dapat mereka lihat dari kereta kuda; mungkin karena dari sudut pandang warga sipil, kastil yang melambangkan Fraksi Moderat ini melestarikan sisa-sisa Wilbert ketika ia masih hidup demi itu.

Mengikuti Lucia, mereka melewati koridor yang dipenuhi dengan suasana khidmat.[9] suasananya, dan setelah beberapa putaran—mereka sampai di depan pintu ruangan di ujung koridor.

“Ini adalah kamar tempat Mio-sama akan tinggal selama kunjungannya ke sini. Kamar laki-laki untuk Basara[10] berada di tempat lain, orang lain akan datang nanti untuk menunjukkan jalan kepadamu.”

Membuka pintu setelah mengatakan itu, apa yang mereka lihat di balik pintu membuat Basara dan yang lainnya terdiam beberapa saat. Bukan karena itu mengejutkan—kenyataannya adalah sebaliknya.

Ruang yang tinggi dan luas serta perabotan berkelas tinggi yang menciptakan kesan mewah, sama sekali tidak ada di ruangan ini; ruangan itu hanya berisi tempat tidur polos, sofa, meja, dan berbagai keperluan pokok lainnya yang kualitasnya paling rendah. Setelah memasuki ruangan itu, tampaknya pencahayaannya juga buruk, membuat tempat itu agak redup. Melihat ruangan seperti itu—

“…Dari perabotan yang terlihat di jalan ke sini dan dekorasi kamar-kamar lainnya, ini bukanlah kamar tamu, melainkan gudang untuk menumpuk perabotan berlebih. Aku tidak keberatan, tetapi apakah ini benar-benar kamar untuk putri tunggal dari raja iblis sebelumnya?”

Kurumi bertanya dengan dingin.

“Ramsas-sama ingin Anda menggunakan kamar di sisi ini.”

Lucia menjawab dengan acuh tak acuh, sama sekali tidak memperdulikan tatapan Kurumi.

…Begitu ya, trik lama yang sama.

Basara mendengar dari Takigawa bahwa Ramsas tidak memiliki niat baik terhadap Mio. Ada niat buruk di antara setiap anggota keluarga kerajaan yang memperebutkan kekuasaan, seperti yang terjadi di Alam Manusia dahulu kala—dari semua indikasi, tidak perlu mengantisipasi reuni antara yang disebut keponakan dan paman.

“…………”

Mio menundukkan matanya, tidak dapat menyembunyikan kesedihan yang terpancar di matanya. Awalnya dia berharap untuk datang ke Alam Iblis, berharap untuk merasakan kehangatan dari saudara sedarahnya, tetapi sekarang dia malah menerima perlakuan dingin.

…Karena sudah menjadi seperti ini.

Tidak perlu baginya untuk tinggal lama di sini. Setelah mengucapkan terima kasih kepada para pelayan yang datang untuk mengantarkan barang bawaan mereka, Basara kemudian menoleh ke Lucia—

“Saya mengerti… Kalau begitu, kami akan mengikuti arus untuk saat ini. Sekarang, bisakah kami meminta Anda untuk membawa kami bertemu dengan Ramsas-sama? Kami semua punya kehidupan masing-masing untuk dijalani, dan kami berharap dapat kembali secepatnya.”

Dan mengatakannya dengan sangat serius. Hanya untuk melihatnya menggelengkan kepala dan menjawab:

“Saya sangat menyesal. Ramsas-sama saat ini sedang pergi untuk urusan bisnis dan tidak berada di kota. Beliau akan menemui kalian semua besok.”

“Tidak di kota? Bukankah dia yang mengundang kita ke sini?”

Yuki bertanya dengan alis terangkat.

“Baiklah. Jika Anda datang saat saya mengunjungi Anda, tidak akan ada masalah sama sekali dengan jadwal Ramsas-sama. Namun, seperti setiap dari Anda memiliki kehidupan masing-masing untuk dijalani, kami juga memiliki masalah yang harus diselesaikan. Terutama sekarang di mana dapat dianggap bahwa kami, Fraksi Moderat, sedang berperang dengan pemimpin Fraksi Raja Iblis Saat Ini, Leohart.”

Lucia kemudian melanjutkan:

“Sebagai pemimpin perwakilan Fraksi Moderat, Ramsas-sama sangat sibuk dengan pekerjaan kantornya yang biasa, dan kebetulan hari ini dia ada urusan yang tidak bisa dia tinggalkan. Kami telah mematuhi perintahmu untuk menunda perjalananmu selama sebulan, jadi tidak bisakah kau menunggu satu hari saja?”

“”…………””

Karena Lucia telah mengatakannya seperti itu, Basara dan yang lainnya tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantahnya sama sekali.

“…Lalu kenapa kamu tidak menunggu sampai besok saja untuk membawa kami ke sini?”

Pada akhirnya, Kurumi hanya bisa mengeluh pelan-pelan.

“Terima kasih atas pengertian kalian semua. Kalau begitu—“

Saat Lucia mengatakan itu, seseorang mengetuk pintu dan memasuki ruangan.

“…Silakan minum teh.”

Itu adalah seorang pembantu cantik berkulit cokelat. Gadis yang mendorong kereta logam berisi set teh adalah gadis yang dikenali Basara dan yang lainnya. Karena itu, Basara tidak dapat menahan diri untuk tidak menyebutkan namanya.

“Semangat…!”

[Halo.] Zest mengangguk pada Basara, lalu berkata:

“Sudah lama sejak terakhir kali aku melihatmu, Toujou Basara—tidak, Basara.

Melihatnya, Kurumi kemudian mencondongkan tubuhnya ke telinga Yuki dan bertanya:

“….Jadi dia adalah Zest itu?” “Ya, dia sebelumnya adalah bawahan Zolgear.”

Yuki menjawab Kurumi yang belum pernah bertemu dengan Zest.

“Kamu kelihatannya baik-baik saja… Itu bagus.”

“Ya. Berkat perhatianmu, Zest sangat berterima kasih padamu.”

Melihat ekspresi yang ditunjukkan Zest saat Basara mengungkapkan kelegaannya, dia agak terkejut. Karena Zest tersenyum tipis. Melihat senyumnya untuk pertama kalinya—

…Dia sudah bisa tersenyum…

Basara meratap. Setelah mengalahkan Zolgear—keluarga Toujou menampung Zest untuk sementara, sampai orang yang dikirim oleh Fraksi Moderat membawanya kembali ke Alam Iblis, setelah setuju untuk mencarikan tempat untuknya. Saat itu hingga Zest hampir dibunuh oleh Zolgear yang menganggapnya sebagai beban, ekspresinya selalu dingin dan tidak alami. Kemudian jika dia menerima perlindungan sebagai saksi, ada sedikit rasa tidak nyaman dalam menyerahkan Zest yang merupakan Fraksi Raja Iblis Saat Ini ke Fraksi Moderat; jadi mengingat kekuatan Zest dan kemungkinan dia bisa melarikan diri dari Alam Iblis, Basara telah memberitahunya bahwa dia dapat kembali kapan saja sebelum dia pergi. Dalam perjalanan mereka ke sini dan sampai mereka dibawa ke ruangan ini, masih ada kekhawatiran apakah Zest menerima perlakuan buruk—mengingat bahwa itu semua adalah dirinya yang terlalu banyak berpikir, semuanya baik-baik saja. Namun—

“……!”

Garis pandang Toujou Basara tertarik pada perubahan lain pada Zest, dan dia menelan ludah.

—Dalam benak Basara, Zest adalah seorang wanita dengan bentuk tubuh yang sangat bagus. Baru dua bulan sejak mereka mengalahkan Zolgear dan menyerahkan Zest ke Fraksi Moderat, tetapi payudara Zest sudah pasti membesar. Bukan hanya Basara, keterkejutan ini melampaui reuni mendadak Mio dan Yuki, menyebabkan mereka menatapnya dengan tak percaya.

“………Ah.”

Tampaknya menyadari tatapan mereka padanya, Zest dengan lembut memutar tubuhnya dengan wajah merah malu-malu. Bahkan saat itu, payudaranya dengan volume yang mengejutkan bergetar ke kiri dan ke kanan.

“M-Maaf…!”

Basara buru-buru mengalihkan pandangannya, dan Zest menggelengkan kepalanya dan berkata [Tidak apa-apa].

“Tidak mengherankan jika Anda terkejut… Bahkan saya tidak menyangka tubuh saya akan menjadi seperti ini. Menurut dokter, perubahan ini terjadi karena pelepasan dari keadaan saya yang sebelumnya tertekan, bukan karena sesuatu seperti penyakit, jadi tidak perlu khawatir.”

“…-Jadi begitu.”

Mendengar Zest mengatakan itu, Basara menjawab dengan suara rendah.

Sejak mereka memperoleh kemenangan dari Zolgear, bahkan Zest beserta Maria dan Sheera telah lepas dari kendali Zolgear. Karena ini adalah hasilnya, daripada mengatakan [perubahan], akan lebih tepat untuk menyebutnya kembali ke penampilan asli yang sebenarnya. Tepat saat itu—

“Zest akan bertanggung jawab atas kehidupan sehari-hari Basara selama kau di sini, jadi jangan ragu untuk memanggilnya jika kau membutuhkan sesuatu. Zest—kau akan membawa Basara ke kamarnya nanti.”

“—Dimengerti, Lucia-sama.”

Melihat Zest membungkuk saat menerima pesanannya, Lucia berkata [Bagus.] dan melanjutkan:

“Kalian semua mungkin sudah lelah dalam perjalanan ke sini. Masih ada waktu sebelum makan malam, jadi silakan beristirahat di ruangan ini. Kalian akan diberi tahu saat makanan kalian siap. Saya akan pergi sekarang.”

Dan Lucia berbalik untuk pergi setelah membungkuk—tapi kemudian berhenti di depan pintu dan berbalik untuk berkata:

“Maria—jangan lupa datang ke kamarku setelah minum tehmu, dan berikan aku laporan terperinci tentang semua tindakanmu di sana.”

“…….Baiklah, aku mengerti, Lucia-oneesama.”

Setelah Maria mengangguk, barulah Lucia benar-benar meninggalkan ruangan itu.

Beristirahat sejenak di ruangan ini sebelum makan malam, sebenarnya memiliki arti yang sama dengan [jangan meninggalkan ruangan ini].

Karena meratap tidak akan mengubah apa pun, Basara dan yang lainnya kemudian dengan ragu-ragu memilih untuk minum teh yang telah disiapkan Zest untuk mereka. Setelah duduk di sofa di sekitar meja besar di tengah ruangan, Zest meletakkan cangkir teh di hadapan mereka dan mengangkat teko porselen putih untuk menuangkan teh ke dalam cangkir Basara terlebih dahulu. Basara kemudian mengangkat cangkirnya untuk mencicipinya.

“Ah… Aromanya dan rasanya sangat mirip dengan teh merah yang biasa kita minum.”

“Teh di Alam Iblis sangat berbeda, jadi mengingat ini adalah pertama kalinya semua orang datang ke sini, aku mencoba memilih teh yang rasanya sangat mirip dengan teh di Alam Manusia… Apakah sesuai dengan selera semua orang?”

“Ya, bagus sekali… Terima kasih, Zest.”

“…Begitukah, itu bagus.”

Zest tersenyum kecil gembira.

“Kalian berdua kelihatannya akrab sekali… Aku belum minum teh, tapi kenapa suhu tubuhku jadi panas?”[11]

Ucap Mio sambil menembakkan belati dengan matanya sambil melihat Basara dan Zest berbicara.

“Maafkan aku… aku tidak punya niat itu…”

Zest berkata dengan ekspresi kesakitan, dan menuangkan teh ke cangkir Mio.

Kemudian, suasana di ruangan itu menjadi tegang. Orang tua angkat Mio yang ia yakini sebagai orang tua kandungnya, dibunuh oleh iblis kelas atas Zolgear, dan Zest adalah bawahannya.

Tentu saja, Zest hanya mengikuti perintah dari tuannya Zolgear, dan tidak berhubungan dengan kematian orang tua angkat Mio; tapi emosi bukanlah sesuatu yang bisa dijelaskan[12] , dan karena alasan itulah Basara telah meninggalkan Zest ke Fraksi Moderat. Bahkan jika Mio telah menyerah membunuh musuh bebuyutannya Zolgear, segera membuatnya hidup bersama dengan bawahan musuh bebuyutannya terlalu kejam baginya. Karena alasan-alasan itulah Mio praktis tidak mengatakan apa pun kepada Zest ketika dia tinggal di Kediaman Toujou untuk sementara waktu, dan Basara telah meninggalkan Mio apa adanya.

Namun—ketika Zest melangkah mundur setelah menuangkan teh Mio, Mio mengangkat cangkir tehnya dan berkata:

“Benarkah… Aku khawatir kamu akan dianiaya, itu semua sia-sia.”

Kata-kata itu membuat semua orang mendengus, membuat semua orang terkejut, terutama Zest yang membeku. Namun, itu tidak bisa dihindari.

“Eh—K-Kenapa…?”

Menyadari bahwa semua orang kini menatapnya, dia mengerutkan kening karena bingung. Kemungkinan besar, dia tidak menyadari—apa arti sebenarnya dari kata-kata yang baru saja diucapkannya. Kata-kata yang baru saja diucapkannya dengan mudah, mungkin telah melampiaskan sebagian besar isi hati Zest. Melihat Mio menjadi seperti ini, hal itu tampak sangat manis di mata Basara, oleh karena itu dia mengulurkan tangannya untuk menepuk kepala Mio.

“Oi, apa yang kamu lakukan, Basara—kenapa kamu tiba-tiba bersikap seperti itu?”

“Tidak ada, tidak ada alasan. Aku hanya tiba-tiba merasa ingin melakukan ini.”

Basara berkata pada Mio yang kebingungan namun tidak melakukan tindakan apa pun untuk menghentikannya.

Yuki, Maria, dan Kurumi tersenyum getir, sementara Zest diam-diam menahan air matanya. Suasana tegang menghilang, kehangatan memenuhi ruangan.

4

Sambil minum teh, semua orang membicarakan apa yang harus mereka lakukan untuk masa depan mereka.

Sayangnya, tampaknya mereka tidak begitu diterima di sini, dan semuanya sepakat bahwa mereka semua harus kembali ke Alam Manusia sesegera mungkin setelah menyelesaikan apa yang perlu mereka lakukan. Namun saat ini, Mio tidak dapat memutuskan apakah ia harus menyerahkan kekuasaan Wilbert, dan ia hanya tahu bahwa ia tidak dapat membuat keputusan yang akan disesalinya. Ngomong-ngomong, ada orang-orang seperti Ramsas yang ingin Mio menyerahkan kekuasaan Wilbert, serta orang-orang yang ingin menobatkan Mio sebagai Raja Iblis baru dalam Fraksi Moderat; meskipun Mio tidak berniat menjadi Raja Iblis, ia harus mendengarkan dengan saksama pandangan kedua belah pihak dan membuat keputusan akhir yang matang. Karena Ramsas tidak berada di kota ini saat ini, mereka hanya dapat meminta Ramsas untuk menjelaskan dan mengklarifikasi pertimbangan kedua belah pihak dari Fraksi Moderat. Setelah berdiskusi cukup lama—

“Laporan yang disebutkan Lucia… Apakah itu merujuk pada apa yang terjadi saat kamu diancam oleh Zolgear?”

Basara secara impulsif menoleh ke arah Maria dan menanyakan sesuatu yang menarik perhatiannya.

“Benar sekali… Bahkan jika ibuku yang disandera, tindakanku tidak akan dimaafkan sama sekali karena itu.”

Maria menunjukkan senyum merendah saat menjawab pertanyaan Basara.

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka akan menemukan wanita berdarah dingin yang jauh lebih dingin dari kakak perempuanku. Kenapa kakak-kakakmu begitu berbeda…?”

“…Kurumi, apa maksudmu dengan itu? Kakakmu tidak akan marah, jadi tolong beri tahu aku.”

Perkataan Kurumi membuat Yuki menjadi penindas, semakin mendekat ke arah Kurumi dengan setiap kata yang diucapkannya.

“T-Tidak ada! A-Yang ingin kukatakan adalah, sikap dinginmu tidak akan membuat siapa pun merasa tidak nyaman, tapi sikap dingin Lucia akan menyebabkan—“

Saat Kurumi dengan panik mencoba menjelaskan—

“Jadi maksudmu… [aku sangat-sangat minta maaf]?”

Suara desahan tiba-tiba terdengar dari dalam ruangan.

“—-?”

Pada saat yang sama, Toujou Basara merasakan beban tiba-tiba muncul di pahanya. Menurunkan pandangannya, succubus kecil yang tampak muda sudah duduk di pahanya. Melihat gadis yang tampak lebih muda dari Maria—

“Ah-!”

Yang lain juga menyadari kehadiran succubus kecil itu dan menjadi terkejut. Lalu—

“Ma-Mama?!”

Ketika Maria berseru kaget, succubus kecil—Sheera mengeluarkan senyum kecut dan berkata:

“Arara~, kenapa kau berteriak, Maria~? Apa kau sebahagia itu melihat ibumu tercinta~?”

“Bukan itu… Aku hanya terkejut melihatmu tiba-tiba muncul entah dari mana.”

Namun Sheera mengabaikan jawaban Maria, dan memiringkan kepalanya ke belakang untuk menghadap Basara dan berkata:

“Maaf, Basara kecil…[13] Bibi juga ingin meminta maaf kepada Mio dan yang lainnya. Lucia kita tampaknya telah menunjukkan rasa tidak hormat kepada semua orang.”

Ibu loli-succubus itu kemudian terkikik setelah mengatakan itu.

“A-Tidak apa-apa… Sudah cukup lama sejak terakhir kali kita melihatmu, Sheera[14] . Kamu tampak tetap bersemangat seperti biasanya.”

Pertama kali Basara melihat Sheera adalah ketika dia muncul di hadapan Maria yang telah kehilangan semua harapan karena mengira dia telah terbunuh. Dia mungkin bercanda karena merasa situasinya berjalan ke arah yang salah. Sheera juga cukup serius ketika dia meminta maaf—tetapi kepribadiannya bahkan lebih ceria dan lebih nakal daripada Maria. Di hadapan utusan[15] dari kaum Moderat tiba di rumah mereka, baik Sheera dan Zest telah tinggal di Rumah Tangga Toujou, dan hari-hari itu sangat ramai dan berisik, mereka hampir mati karena dipermainkan di tangan Sheera.

…tapi sekali lagi,

Meskipun Basara baru saja mengucapkan salam saat reuni mereka tadi, dia sekarang sangat cemas. Sebelum Sheera mengatakan apa pun, dia tidak merasakan ada orang yang duduk di pahanya, apalagi ada orang yang memasuki ruangan. Tentu saja, minum teh lagi mungkin akan membuatnya sedikit rileks, tetapi dia tidak pernah sekalipun menurunkan kewaspadaannya. Tampaknya ibu Maria, Sheera jelas bukan orang yang mudah ditaklukkan. Tepat saat semua orang mulai takut dengan ketidakpastian Sheera, tidak dapat mengatakan apa pun—

“Benarkah, dari siapa dia mewarisi sifat dinginnya…?”

Sheera berkata sambil menopang wajahnya dengan tangannya:

“Lucia memang orang yang sangat serius dengan rasa tanggung jawab yang sangat kuat… Tapi rasa tanggung jawabnya semakin kuat setelah menjadi ajudan Ramsas~.”

Dari pola bicaranya, seseorang mungkin dapat melihat sekilas tingkat jabatan yang dipegangnya dalam Fraksi Moderat.

Karena Sheera telah memanggil saudara Demon Lord sebelumnya, pemimpin Fraksi Moderat saat ini Ramsas tanpa menambahkan sebutan kehormatan, dan bahkan memanggil putri tunggal Wilbert [adik perempuan]. Alasan mengapa utusan dari Fraksi Moderat telah mundur di masa lalu dari senyum Sheera ketika dia menuntut Maria yang telah membantu Zolgear untuk pergi bersamanya kemungkinan juga karena alasan yang sama.

“Dia memang sangat berhati-hati dan pekerja keras… Tapi kepribadiannya itu~~. Rasa takut di hati bawahan Lucia pasti sangat besar.”

“Begitu ya… Zest pasti mengalami masa-masa sulit saat masih junior.”

Setelah mendengarkan Sheera, Basara kemudian menyatakan kekhawatirannya terhadap Zest yang berdiri di dekat tembok, dan—

“…Tidak juga, karena aku bukan salah satu bawahan Lucia.”

“Benarkah? Jadi tadi Lucia memintamu untuk menjagaku…”

“Lucia-sama hanya mengulang tugas yang telah diberikan kepadaku.”

“Lalu siapa yang memerintahkanmu untuk menjagaku—“

Saat Basara mengajukan pertanyaan lain sebagai tanggapan atas balasan Zest—

“Ara~, tentu saja itu aku, Basara kecil~.”

Jawabannya bukan datang dari Zest, melainkan dari pahanya.

“Jadi Sheera milik Zest…?”

“Benar sekali~. Aku merasa akan lebih baik jika seseorang yang bekerja di bawah Zolgear tidak langsung bekerja di bawah Lucia. Tentu saja, Lucia tidak memberinya perlakuan khusus hanya karena asal usulnya… akan terlalu berlebihan bagi adik perempuannya di bawahnya untuk memisahkan pekerjaan dan masalah pribadi seperti Lucia; tidak perlu dikatakan lagi, meminta Zest[16] berasimilasi dengan mereka juga sama. Jadi tindakan terbaik adalah membiarkan aku yang tahu apa yang terjadi untuk menjaganya~.”

Di belakang mereka, Zest menurunkan matanya dan kemudian berkata:

“Saya benar-benar tidak tahu bagaimana saya harus memberikan rasa terima kasih saya kepada Sheera-sama… Dalam pekerjaan saya sebagai pembantu, saya masih memiliki banyak kekurangan; semua itu berkat kenyataan bahwa saya berada di bawah Sheera-sama, sehingga saya dapat terus bekerja di sini hingga sekarang.”

“Ah~, tidak perlu khawatir. Mengenai masalahmu dan Zolgear, aku juga punya beberapa hal yang perlu kupikirkan.”

“Jadi begitu…”

Toujou Basara mengungkapkan pemahamannya terhadap situasi tersebut. Bagi Zest untuk dapat tersenyum saat bekerja di bawah Lucia, hal itu sangat mengejutkannya—dan ternyata itu adalah kesalahpahamannya. Alasan Zest dapat tersenyum adalah karena Sheera telah menjadikan Zest sebagai bawahannya setelah mempertimbangkan keadaannya. Itulah sebabnya—

“…Aku benar-benar berterima kasih padamu, Sheera.”

Basara menundukkan kepalanya ke arah Sheera yang duduk di pahanya dan mengucapkan terima kasih. Sheera memang memahami keadaan dan posisi Zest dalam insiden itu, tetapi ada juga hal tentang menjadi sandera Zolgear. Biasanya, dia tidak memiliki tanggung jawab untuk mengurus bawahan Zolgear, jadi—

“Jangan khawatir. Kalian semua selalu menjaga Maria, dan bahkan mempertaruhkan nyawa kalian demi aku… Anggap saja ini sebagai kompensasiku kepadamu.”

Sheera tersenyum pahit dan berkata. Tepat saat itu, Maria menghabiskan tehnya dalam satu tarikan napas—

“—Sekarang, kurasa sudah saatnya bagiku untuk menebus dosaku.”

Setelah mengatakan itu dengan tenang, Maria kemudian bangkit dari sofa.

“Tidak apa-apa. Apakah kamu ingin aku ikut denganmu?”

“Tidak perlu, Mio-sama. Hal-hal ini harus saya pertanggungjawabkan sendiri… Saya akan melaporkan semua yang telah saya lakukan, dan membiarkan diri saya dimarahi oleh Lucia-oneesama.”

Maria menggelengkan kepalanya pada Mio yang khawatir tentangnya—

“Semuanya, silakan terus beristirahat. Aku akan segera kembali.”

Dan setelah mengatakan itu sambil tersenyum, Maria meninggalkan ruangan itu dengan langkah berat.

5

Setelah meninggalkan ruangan, Naruse Maria menundukkan kepalanya dan mendesah, lalu—

“——“

Melepas senyumnya, ekspresinya membeku. Maria melangkah pelan, lalu berjalan perlahan menuju kantor Lucia. Di dalam Wildart City yang luas—Maria menyeberangi jalan setapak sendirian.

—Maria telah melewati banyak menteri dan pembantu, tetapi dia memilih untuk tidak berbicara dengan mereka. Sepanjang jalan, pandangannya tetap terpaku pada lantai.

…Semuanya akan baik-baik saja.

Maria tidak mengkhawatirkan dirinya sendiri—melainkan Basara, Mio, dan yang lainnya. Dengan bantuan dari Kontrak Master-Servant, potensi bertarung Basara, Mio, dan Yuki telah mengalami peningkatan berkali-kali. Dengan Kurumi yang turut serta, Zest juga ikut bergabung sekarang setelah mereka datang ke sini.

Dibandingkan dengan Maria yang dapat meningkatkan potensi bertarungnya untuk sementara dengan berubah ke wujud dewasanya, Zest biasanya sudah memiliki kekuatan yang mirip dengan iblis kelas atas. Zest berbeda dari Maria yang hanya ahli dalam pekerjaan rumah tangga, telah melalui pelatihan untuk menjadi pembantu dan mampu memberi Basara dan yang lainnya kekuatan dan bantuan yang setara dengan mereka.

…Semuanya akan baik-baik saja.

Sambil berjalan perlahan dengan kepala menunduk, Maria tersenyum tipis melihat keyakinan dalam hatinya. Tak lama kemudian—Maria berhenti. Sambil mengangkat kepalanya, sebuah pintu menuju sebuah ruangan ada di hadapannya.

“…………”

Sambil mengepalkan tangan kanannya erat-erat, Maria mengetuk pintu dua kali, dan berkata:

“—Lucia-oneesama, Maria ada di sini.”

Dari balik pintu terdengar suara yang ringan…namun jelas—

[…Apakah itu cukup?]

Dan mengajukan pertanyaan kepada Maria. Maria mengangguk dan berkata:

“Ya… Itu sudah cukup, terima kasih sudah memberiku waktu.”

Beberapa detik kemudian—

[Begitu ya—kalau begitu, silakan masuk.]

Suara sedingin es yang mengirimkan hawa dingin ke tulang belakang seseorang datang dari balik pintu—dan pintu kayu tebal itu mulai terbuka dengan sendirinya.

6

Setelah kematian Wilbert, penobatan Raja Iblis Leohart yang baru menciptakan kekuatan baru di Alam Iblis. Yaitu penggabungan Fraksi Radikal dan Konservatif menjadi satu Fraksi Raja Iblis saat ini.

Akan tetapi—kekuatan untuk membuat keputusan di level tertinggi dari Fraksi Raja Iblis Saat Ini, tidak dipegang oleh Leohart.

Karena keberadaan para Iblis kelas atas yang usianya sudah tidak terhitung.

Dewan, kelompok yang memilih Leohart menjadi Raja Iblis baru, terdiri dari tujuh dosa mematikan—yaitu 「Nafsu」「Kerakusan」「Keserakahan」「Kemalasan」「Kemarahan」「Iri Hati」 dan 「Kesombongan」, yang melambangkan tujuh kursi dalam organisasi. Saat ini—

“—Sungguh tidak terduga, Zolgear meninggal seperti itu.”

“Benar sekali. Begitu aku memikirkan taman bermainnya yang tidak akan pernah bisa aku kunjungi lagi; aku tidak bisa menahan rasa sesalku.”

“Apa masalahnya dengan itu… Dia bukan satu-satunya yang bisa membuka taman bermain, jadi tidak akan ada masalah jika seseorang menggantikannya, kan? Jika kita kehilangan jamuan makan dan wanita begitu saja, itu akan menjadi pemborosan yang sangat besar.”

Para Iblis itu, saat ini berada di dalam ibu kota Kerajaan dari Fraksi Raja Iblis Saat Ini—di lantai terendah kota, ruang konferensi kelas atas untuk Kabinet[17] yang hanya sedikit diketahui orang. Mereka semua duduk mengelilingi meja bundar di tengah ruangan, mengobrol santai sebelum memulai pertemuan, dengan topik tentang—kematian orang yang duduk di kursi 「Lust」, Zolgear.

“Ngomong-ngomong, Zolgear baru saja harus mati ketika skorsingnya sedang diselidiki… Skorsingnya karena berencana untuk melakukan tindakan terhadap putri tunggal Wilbert, apakah itu pembalasan?”

“Maksudmu dikutuk oleh Wilbert? Berhentilah bercanda… Menurutku, dia mungkin menyebabkan kematiannya sendiri karena terlalu banyak bermain-main, karena dia menghabiskan sebagian besar harinya bermain-main dengan mahakaryanya itu.”

[Terlihat logis] Ketika hampir semua orang mulai tersenyum—

“…………”

Seseorang memejamkan mata, tetap diam sejak awal. Duduk terpisah dari tujuh dosa mematikan, iblis muda duduk di kursi peringkat kedelapan—dengan alis tipis, itulah Raja Iblis Leohart saat ini.

Dia mendengarkan obrolan tak berujung seputar kematian Zolgear—

…Sekelompok pencuri tua yang penuh nafsu.

Dia sangat membenci mereka. Dia punya alasan tersendiri mengapa dia tidak mengungkapkan pikirannya.

—Saat ini, Dewan memegang wewenang yang sama atau lebih besar dari Raja Iblis Leohart.

Secara retoris di permukaan, tujuannya adalah untuk mencegah pemusatan kekuasaan yang berlebihan. Dewan bukan hanya badan penasihat bagi Raja Iblis, jika mereka memutuskan bahwa Raja Iblis saat ini menyalahgunakan kekuasaan, mereka memiliki wewenang untuk menyingkirkan seseorang dari tahta. Namun—sebenarnya, itu tidak benar-benar terjadi.

Rekam jejak Leohart mungkin luar biasa selama perang sebelumnya, tetapi dia bisa duduk di atas takhta murni karena Dewan, dia adalah alat yang terbaik dan paling berguna.

Di satu sisi, dengan mendorong Leohart muda untuk menduduki tahta Raja Iblis, mereka dapat menunjukkan asimilasi generasi muda ke dalam inti politik, menarik lebih banyak dukungan bagi mereka; di sisi lain, mereka akan dapat memberikan pengaruh politik melalui Leohart yang telah mereka dukung. Bahkan jika kekuatan satu anggota Dewan berada di bawah Leohart, mereka dapat langsung melucuti tahtanya jika dia menentang mereka.

Jadi sebenarnya, inti politik tidak pernah mengasimilasi generasi muda ke dalamnya sama sekali, sebaliknya kembali ke sistem politik sebelum Wilbert naik takhta. Jadi saat ini, jika Leohart ingin mempertahankan posisinya sebagai Raja Iblis, dia harus berguna bagi Dewan.

Namun yang terbaik, itu hanya cukup untuk mempertahankan status quo.

…Tunggu saja.

Raja Iblis Leohart perlahan membuka matanya, dan menatap para anggota Dewan dengan mata penuh permusuhan, dan diam-diam bersumpah.

…Aku pasti akan secara pribadi melenyapkan kalian, para lintah Alam Iblis, secara menyeluruh.

Leohart tidak akan mau bermain sebagai boneka Dewan selamanya. Untuk membangun tatanan baru di Alam Iblis, menekan Fraksi Moderat dan kekuatan lawan lainnya secara damai adalah hal yang paling penting—tetapi yang terpenting, ia harus membasmi hama lama di depan matanya terlebih dahulu. Tentu saja, setelah hidup sangat lama di Alam Iblis, pengaruh mereka sangat besar dan tak terukur; jika ia melakukan kesalahan, ia sendiri akan dihukum mati. Namun, tekad Leohart tidak goyah sedikit pun. Jadi—

…Pertama.

Leohart melihat ke arah kursi kosong di meja, tetapi itu bukanlah kursi Zolgear yang mewakili 「Lust」. Termasuk kursi Leohart, hanya enam dari delapan kursi yang terisi.

Benar sekali—masih ada satu orang yang belum datang.

—Dan tepat saat itu, pintu tebal dan kasar menuju ruang konferensi tiba-tiba mulai terbuka perlahan, dan kemudian—

“Saya minta maaf semuanya, karena terlambat…”

Seorang iblis kelas atas dengan suara berat memasuki ruangan, dan duduk di kursi untuk orang yang memiliki peringkat tertinggi di antara tujuh dosa mematikan. Kursi tersebut milik ketua manajemen terpadu Dewan—Archduke Belphegor.

“Ada apa, Archduke Belphegor? Kau datang sangat terlambat hari ini.”

Seorang anggota Dewan bertanya kepada Archduke Belphegor siapa yang muncul lama setelah waktu yang ditentukan.

“Ah… Aku lupa waktu saat menyelesaikan masalah tentang Zolgear.”

Belphegor tersenyum gelap sambil menjawab.

“Bukankah kita sudah sepakat beberapa waktu lalu bahwa sebelum kita memutuskan penggantinya, aku akan mengisi kursi untuk kursi 『Lust』? Aku sama sekali tidak tertarik pada penelitian dan propertinya… tetapi taman bermainnya adalah masalah lain, akan sangat disayangkan jika kehilangannya. Jadi, aku berpikir, bahwa aku harus mengambil alih pengelolaan tempat itu.”

Kata-kata itu membuat anggota Dewan lainnya tersenyum.

“Hoho… Bagus sekali. Menyerahkan tempat itu kepada Belphegor-sama memang pantas, dan sekarang aku tidak perlu lagi khawatir mencari tempat bermain.”

Mewakili [Sloth], Belphegor saat ini adalah iblis tertua yang masih hidup dan menduduki peringkat lebih tinggi dari Zolgear. Konon haremnya di kota itu terdiri dari empat orang.

Namun, ketua Dewan tentu saja bukan orang yang mudah ditipu. Berdiri di puncak Fraksi Raja Iblis Saat Ini, Belphegor sendiri melambangkan Zaman Kuno.

“Saya benar-benar minta maaf karena membuat Yang Mulia menunggu tulang-tulang tua ini… Saya sibuk mengubah wanita-wanita itu menjadi milik saya satu per satu, jadi rasa waktu saya tidak begitu baik.”

Mendengar Belphegor mengatakan hal itu tanpa napas berat atau kemerahan di wajahnya sama sekali—

“…Keaktifan adalah hal yang baik untuk dimiliki, Belphegor.”

Leohart menjawab dengan nada berat. Dibandingkan dengan kekuatan Wilbert yang diwarisi oleh Mio atau pemimpin Fraksi Moderat Ramsas, Leohart lebih ingin melenyapkan Belphegor. Karena itu, dia tidak boleh membiarkannya menyadari niat membunuh yang ada dalam dirinya sama sekali.

Setelah itu, dengan [Baiklah, semuanya], Belphegor mengumumkan:

“Kita akan mulai pertemuan hari ini sekarang—pertama-tama, topiknya adalah tentang kondisi sisa-sisa roh yang digali belum lama ini di wilayah Barat.”

7

Dalam suasana yang berat ini, sepasang saudari succubus saling memandang.

Naruse Maria dan kakak perempuannya Lucia.

Maria datang ke kantor Lucia untuk melaporkan tentang kejadian pemaksaan Zolgear terhadap dirinya dan kejadian terkait sebelum dan sesudahnya.

Meskipun Maria telah berhasil menyelamatkan Mio dari telapak tangan iblis kelas atas Zolgear, ibunya Sheera malah disandera dan harus membantunya melalui ancaman. Maria awalnya dengan putus asa mematuhi perintah Lucia untuk mengabaikan ancaman Zolgear dan menempatkan perlindungan Mio sebagai prioritas yang lebih tinggi; tetapi dia malah tenggelam lebih dalam karena sebuah kesalahan dan mematuhi Zolgear—menipu Mio dan yang lainnya dan menarik mereka ke dalam bahaya yang lebih besar. Kira-kira seperti itulah laporan yang diberikan Maria, melaporkan setiap kejahatan yang telah dilakukannya.

Dan sekarang—suasana ruangan yang berat tercipta karena menunggu Lucia mengatakan sesuatu setelah Maria menyelesaikan laporannya. Dalam suasana yang membuat orang menahan napas karena antisipasi, Maria tidak membuat gerakan apa pun, dan pada akhirnya—

“—Apakah hanya itu saja?”

Lucia meludah dengan suara yang sangat dingin. Setelah itu—

“Maria… Aku sangat menyadari cintamu pada ibu, dan aku tidak menyalahkanmu untuk itu. Aku bisa memahami perasaanmu ketika kau mengetahui berita tentang penyanderaan Okaa-sama dan bagaimana perasaanmu ketika kau bertindak setelah itu.”

“……Aku mengerti itu.”

Maria mengangguk pelan.

“Ini berat untukmu, Maria… Kau pasti sudah melalui banyak penderitaan, dan hatimu pasti sedang kacau sekarang. Kau anak yang sangat baik, dan aku yakin bahwa mengkhianati kepercayaan Mio-sama dan Basara padamu untuk membantu bajingan yang menyandera Okaa-sama pasti membawa penderitaan yang luar biasa.”

Dan Lucia membalasnya dengan kata-kata yang lembut—bukan dengan nada yang hangat, tetapi dengan nada yang dapat langsung membekukan air mendidih.

Maka, Naruse Maria pun tanpa berkata apa-apa mengangkat pandangannya.

“——”

Dan menatap mata Lucia—yang duduk di kursi di seberangnya di belakang meja kantor.

Tatapan mata kakak perempuannya sama seperti yang Maria duga, cukup dingin hingga membuat bulu kuduknya berdiri, dan ekspresinya—bahkan lebih menekan daripada Basara, menyebabkan Maria menelan ludah.

“Namun—bahkan saat itu, yang seharusnya kau lakukan saat itu adalah menjalankan misimu untuk melindungi Mio-sama, bukan mengkhawatirkan keselamatan Okaa-sama, apalagi membelot untuk membantu Zolgear. Hanya saja—aku pikir kau tidak sebodoh itu, jadi kenapa kau begitu?”

Lucia kemudian bertanya lagi:

“Jika kau adalah tipe orang yang akan melakukan kesalahan seperti ini, aku pasti sudah menentangmu menjadi wali Mio-sama di tahap pencalonan, seperti yang akan dilakukan Ramsas. Namun, mengapa kau melakukan sesuatu yang begitu bodoh hingga kau bahkan mengkhianati orang-orang yang dekat denganmu?”

“……”

Atas pertanyaan Lucia, Maria sudah punya jawaban di dalam hatinya, tetapi tidak mampu menyuarakannya. Karena dia tidak ingin mempercayai bahwa itu adalah kebenaran—apalagi mengatakan bahwa itu benar. Namun—

”Katakan padaku, Maria—bagaimana Zolgear bisa menipu kamu?”

Namun Lucia mendesaknya lagi. Kakak perempuannya yang cerdik di hadapannya bukanlah seseorang yang bisa kau abaikan dengan diam atau berbohong.

…Selain itu.

Jika Maria tetap diam, maka masalahnya tidak akan berakhir hanya dengan hukuman Maria. Sheera atau Lucia mungkin dianggap sebagai alasan kejahatan Maria. Dan karena tidak menghentikan Maria, mereka mungkin diselidiki—sesuatu yang tidak boleh terjadi apa pun yang terjadi.

Mereka berdua adalah keluarga yang dibanggakan Maria. Alasan Maria melakukan kejahatan itu adalah karena kekuatannya yang tidak memadai—jelas tidak ada tanggung jawab pada Lucia atau Sheera. Jadi—

“……Dia memberitahuku, tentang sesuatu.”

Maria memutuskan untuk menyerah melawan dan mengungkapkan kebenaran, dan mengatakannya:

“Alasan Mama kehilangan kekuatan dan berubah seperti itu—adalah karena dia melahirkanku.”

“——”

Lucia kemudian tergagap dengan suara gemetar, sambil sedikit melebarkan matanya.

…Begitu ya, memang begitu kenyataannya…

Lucia kini mengerti. Maria memiliki hati yang sangat lembut, tetapi rasa tanggung jawabnya sangat kuat. Jadi, meskipun keadaan tersebut menyebabkan konflik dalam hatinya, dan itulah sebabnya Lucia sangat yakin Maria tidak akan pernah berbuat serendah itu seperti membantu Zolgear.

…Jadi begitu.

Di bawah meja, di luar pandangan Maria, Lucia mengepalkan tinjunya.

Berusaha menahan amarah yang mendidih tanpa membuat gerakan apa pun.

—Apa yang dikatakan Zolgear kepada Maria, memang benar.

Ibu Lucia dan Maria, Sheera, adalah orang pertama di antara ras succubus yang menjadi iblis kelas atas, seseorang yang merupakan tokoh terkenal di Alam Iblis. Di masa lalu, Sheera memiliki banyak kekuatan, dan rumor mengatakan bahwa dia adalah sekutu dekat Raja Iblis terkuat, Wilbert.

Akan tetapi—suatu hari Sheera, karena suatu alasan, kehilangan lebih dari setengah kekuatannya.

Itu, melahirkan Maria. Semuanya baik-baik saja ketika Sheera melahirkan Lucia, namun dia kehilangan lebih dari setengah kekuatannya ketika melahirkan Maria—bahkan tidak mampu mempertahankan penampilan luar aslinya, dan tampak lebih muda dari Maria saat ini.

Namun—semua orang termasuk Lucia selalu sangat berhati-hati, tidak membiarkan Maria mengetahuinya.

Saat dia tahu bahwa kelahirannya sendiri menyebabkan Ibunya yang cantik kehilangan kekuatan dan kecantikannya, pukulan berat pasti akan menimpa hati anak itu. Karena Sheera adalah seseorang yang sangat istimewa baginya, akibatnya pasti akan sangat parah.

Agar Maria tidak merasa bersalah atau trauma tentang keberadaannya sendiri, Sheera dan Lucia bekerja sama dengan orang-orang di sekitar mereka, melindungi Maria dari ”itu” bersama-sama—dengan menyembunyikan keberadaannya.

Mustahil untuk menyembunyikan fakta bahwa Sheera kehilangan kekuatannya, tetapi mungkin saja untuk memutus semua hubungan itu dengan Maria. Jadi, semua orang berbohong kepada Maria bahwa Sheera telah kehilangan kekuatannya sebelum memiliki Maria, dan menghabiskan semua upaya untuk mendukung upaya menutupi ini. Di antara orang-orang di Fraksi Moderat yang dekat dengan Sheera, ada cukup banyak yang mengetahui kebenaran karena hadir saat melahirkan dan alasan lainnya, dan mereka merasa menyesal dan bersimpati atas pukulan karena kehilangan kekuatan yang luar biasa itu. Baik Lucia maupun Sheera telah berkeliling meminta orang-orang untuk tidak membocorkan kebenaran, sampai-sampai Wilbert bahkan setuju untuk membujuk orang-orang untuk melindungi rahasia itu. Dengan kerja sama dari begitu banyak orang, mereka berhasil menyembunyikan kebenaran yang kejam dari Maria dan membiarkannya tumbuh tanpa masalah.

…Tetapi dia berani…!

Lucia sudah sangat marah sampai-sampai dia menggertakkan giginya. Meskipun dia tidak tahu di mana dan bagaimana Zolgear dari Fraksi Raja Iblis Saat Ini mendapatkan informasi itu, yang hanya diketahui oleh sebagian kecil orang di Fraksi Moderat—dia masih menyakiti orang bahkan setelah kematiannya, dia adalah sampah yang paling hina dan kotor. Yang paling diinginkan Lucia adalah mengakhiri hidupnya sendiri, tetapi dari reaksi psionisnya yang tiba-tiba menghilang saat melacaknya, dia mungkin sudah mati.

“……”

Sementara Lucia yang frustrasi mencoba menahan amarahnya—

“……Maafkan aku, Lucia-oneesama…”

Maria tampaknya menganggap diamnya Lucia sebagai kemarahan yang ditujukan kepadanya, dan menundukkan kepalanya dan berkata:

“Mama onee-sama yang paling aku hormati, telah direnggut olehku…”

“Itu-”

Mendengar Maria berkata monoton, Lucia ingin mencoba menghentikan alur pikiran Maria. Mungkin, Maria mengira sikap Lucia yang tegas adalah akibat dari dirinya yang menyebabkan Sheera kehilangan kekuatannya. Atau mungkin dia mengira itu adalah tanggung jawabnya, dan dengan demikian menempuh jalan yang salah dengan ingin menyelamatkan Sheera sendirian. Namun—

…Bukan itu.

Alasan Lucia bersikap tegas terhadap Maria adalah karena sebagai ajudan pemimpin Fraksi Moderat Ramsas saat ini, tanggung jawabnya kini benar-benar berbeda dari jabatan sebelumnya. Karena harus memerintah bawahannya dan membuat penilaian dari waktu ke waktu, tentu saja dia harus bersikap berat sebelah dan tidak pilih kasih; bahkan ketika adik perempuannya sendiri menjadi bawahannya sendiri, dia tetap harus berpegang teguh pada prinsip-prinsipnya.

Dan juga, tanggung jawab atas hilangnya kekuatan Sheera tidak sepenuhnya berada di pundak Maria. Sheera telah memutuskan untuk memiliki anak meskipun tahu bahwa ada risiko itu, dan Lucia bahkan mendukung keputusan ibunya; dan Maria tidak mengecewakan mereka, karena lahir dengan sehat.

Jadi, Lucia sangat ingin mengatakan 「Kamu salah」 「Bukan seperti itu」. Kamu—succubus bernama Maria, telah lahir dengan berkat dari banyak orang.

Namun—Lucia tidak dapat mengatakannya dengan lantang.

Saat ini, dia bukan lagi kakak perempuan Maria, tetapi masih menjadi ajudan Ramsas. Dia masih harus menjatuhkan hukuman kepada bawahannya yang telah berbuat salah, dan melaksanakannya secepat mungkin. Oleh karena itu—

“…Sekarang aku sepenuhnya mengerti alasan pengkhianatanmu.”

Lucia berdiri, mengesampingkan perasaannya sebagai anggota keluarga—sebagai kakak perempuan, lalu berkata terus terang dengan ekspresi dan nada seperti ajudan Ramsas:

“Tapi meski begitu—misimu adalah melindungi Mio-sama, dan mengesampingkan alasan pribadi, terpengaruh oleh emosi pribadi, dan membahayakan target perlindunganmu jelas tidak diperbolehkan.”

Lucia mulai berjalan perlahan menuju Maria, dan melanjutkan:

“Mengenai kesalahanmu, Ramsas-sama telah memberiku wewenang penuh—apakah kau siap?”

“…Ya.”

Maria mengangguk sedikit dan menjawab.

Dengan demikian—Lucia mewujudkan senjatanya di tangan kanannya, sebuah cambuk yang dibuat khusus dari kulit makhluk ajaib Behemoth. Berdiri di hadapan Maria sambil menatap adik perempuannya sendiri dengan mata dingin, Lucia perlahan mengangkat tangan kanannya yang memegang cambuk—

“—Bisakah kamu lebih lunak?”

Sebuah suara tiba-tiba datang dari samping mereka untuk menghentikan Lucia.

“ !—Basara!”

Suara terkejut Maria terdengar, menyebutkan nama orang yang bersandar di dinding di sebelah kanan mereka.

“……Bagaimana kamu bisa masuk ke sini?”

Berbeda dengan Maria yang terkejut, Lucia hanya mengerutkan kening dan bertanya.

“Baru saja… Sheera tiba-tiba muncul di ruangan tempat kamu membawa kami.”

Basara mulai menjelaskan:

“Ketika saya bertanya kepadanya bagaimana dia tiba-tiba muncul di paha saya, saya mengetahui bahwa itu hanyalah salah satu leluconnya yang biasa—melalui salah satu terowongan penghubung ruang ajaib yang dibuat di mana-mana jika terjadi keadaan darurat. Jadi saya menduga bahwa seharusnya ada satu di kantor Anda juga, dan memintanya untuk mengizinkan saya menggunakannya. Karena Maria tampaknya membutuhkan waktu yang sangat lama, saya menjadi khawatir.”

Basara menatap mata Lucia, matanya dipenuhi dengan dingin yang tampak berbeda dari mata Lucia.

…Begitu ya, jadi ini…

Menurut laporan sebelumnya, Lucia agak memahami kepribadian Basara sampai batas tertentu.

Mantan remaja Pahlawan ini, meskipun memiliki sisi yang sangat hangat dan baik, juga memiliki sisi yang sangat dingin. Bahkan ketika ia terluka parah oleh Lars, ia masih mampu melihat sisi aslinya, dan bergandengan tangan dalam kegelapan.

Kemudian, ia bergabung dengan Lars untuk menipu Zolgear dan berhasil menyelamatkan Mio dan Sheera yang diculik—bahkan berhasil mengalahkan Zolgear. Pertama kali Lucia bertemu dengannya adalah sekitar sebulan yang lalu ketika ia berkunjung untuk mengundang mereka, dan membawa mereka ke Alam Iblis akan menjadi kedua kalinya Lucia bertemu dengannya. Karena Lucia hanya melihat gambaran Basara, ia memiliki beberapa keraguan tentang sisi lain Basara, tetapi sekarang ia dapat melihat bahwa itu nyata.

……Ngomong-ngomong… Benarkah, Ibu?

Setelah menutup pintu dengan benar, Lucia untuk sementara tidak dapat mengetahui bagaimana Basara memasuki ruangan, tetapi dia sebenarnya secara tak terduga menggunakan terowongan ruang angkasa Sheera. Sementara Lucia mengetahui keberadaannya, dia tidak pernah menyadari bahwa kantornya sendiri tidak terkecuali, membuatnya merasa—dia jauh lebih rendah dari seorang ibu.[18] . Setelah menghela nafas, Lucia menegakkan hatinya, menatap Basara dan berkata:

“—Namun, orang itu tidak akan menerima permintaanmu dengan mudah, kan?”

“Alasan Maria membantu Zolgear adalah karena dia hanya ingin menyelamatkan ibunya, Sheera. Jadi, jika Maria harus mengambil tanggung jawab lain karena Zolgear, aku berharap dia akan membantu… Itulah yang kukatakan padanya.”

Proses berpikir Basara dapat dibenarkan dan masuk akal, tetapi terlalu sulit untuk percaya bahwa Sheera akan menerima permintaan Basara hanya karena itu. Jika orang lain selain pencipta lorong rahasia itu mengetahui lokasi dan metode untuk menggunakannya, kegunaan dan kepraktisannya akan menurun. Karena rahasia di sekitarnya kemungkinan besar akan terungkap setelah digunakan oleh orang yang tidak berwenang, lorong itu harus digunakan setelah semua alternatif telah habis agar paling efektif. Sheera mungkin tidak sepenuhnya memahami logika itu…

Jika ada—Sheera tampaknya sangat menghargai pemuda Basara. Lucia berpikir pelan, lalu melanjutkan:

“…Saya mengerti. Tidak heran orang itu menunjukkan kasih sayang seperti itu kepada putrinya… Tapi, izinkan saya bertanya—mengapa Anda ingin melindungi Maria? Tidak peduli seberapa muda saya, saya tetap ajudan Ramsas-sama, dan bahkan jika Anda telah diasingkan, Anda tetap seorang Pahlawan—Anda menyadari bahwa dengan memasuki kantor saya, Anda tidak dalam posisi untuk membela diri jika Anda disingkirkan?”

Peringatan Lucia menyebabkan Maria menjadi pucat.

“!—T-Tunggu sebentar! Basara—“

“Diam, Maria—aku sedang berbicara dengan Basara di sini.”

Memotong jawaban Maria, Lucia kemudian berbalik menghadap Basara.

“…Saya sangat menyadari hal itu, dan juga konsekuensinya.”

Mendengar jawaban Basara—

“…Lalu mengapa kamu masih melakukannya? Apakah kamu tidak takut mati?”

Dengan kata-kata itu, Lucia mengisyaratkan bahwa hal itu tidak akan aneh meskipun harga tindakannya adalah kematian.

“Tentu saja aku takut mati… Namun, ada beberapa hal yang tidak bisa kita serahkan meskipun kita takut mati. Memang, keluarga succubus Maria adalah kamu dan Sheera, dan dia adalah bagian dari Fraksi Moderat, yang memikul tanggung jawab besar untuk melindungi putri mendiang Raja Iblis sebelumnya. Tapi tetap saja—”

Basara berkata dengan tegas:

“Sekarang, aku akan mengulang apa yang sudah kukatakan kepada iblis perempuan yang kau kirim untuk membawa kembali Maria… Gadis yang dikenal sebagai Naruse Maria ini adalah keluargaku; di sini, dia adalah saudariku yang berharga, dan aku tidak akan membiarkan siapa pun menyakitinya—bahkan jika kau adalah saudari sedarahnya, kau tidak terkecuali.”

“- …

Jawaban itu membuat Maria gemetar, dan kemudian—

“Bukan hanya aku, bahkan Yuki yang dalam bahaya besar dan terlibat sudah memaafkannya. Kejadian ini tidak meninggalkan dendam pada siapa pun di antara kita, Maria sudah benar-benar bertobat—sekali lagi, bukankah kalian yang mengirim Maria sendirian untuk melindungi Mio?”

Mengambil napas baru, Basara kemudian berkata kepada Lucia dengan kasar:

“Sebelum kalian menghukumnya karena mengabaikan tugasnya, kalian seharusnya meninjau kembali tanggung jawab apa yang kalian miliki dalam hal ini—bukankah begitu, Lucia?”

Di dalam hati Toujou Basara, ada tiga hal yang harus ia selesaikan dan konfirmasikan saat berada di Alam Iblis, apa pun yang terjadi.

Pertama, untuk memecahkan masalah yang ditinggalkan oleh kekuatan Wilbert dalam Mio.

Kedua, untuk mengonfirmasi status dan kondisi Zest yang telah diserahkan kepada Fraksi Moderat.

…Dan ketiga…

Untuk menghentikan 「Maria」 menerima hukuman karena membantu Zolgear.

Masalah Mio dengan politik dan keadaan Alam Iblis sudah sangat serius, jadi wajar saja jika masalah itu tidak bisa langsung diselesaikan. Namun, setelah dia memastikan bahwa Zest diperlakukan dengan baik, selanjutnya adalah Maria.

Dan untuk itu—

…Dia harus membuat pihak lain setuju untuk menyerahkannya.

Lucia adalah ajudan Ramsas, jadi selama dia setuju untuk menyerah pada hukuman Maria, orang-orang dari Fraksi Moderat tidak akan mengejar Maria untuk bertanggung jawab. Atas pernyataan Basara untuk melindungi Maria sampai akhir—

“……Jadi begitulah adanya. Toujou Basara, aku mengerti maksudmu.”

Lucia menunjukkan bahwa dia memahaminya.

“『Tidak mengizinkan siapa pun menyakiti keluarga』 Kata-kata itu memang terdengar bagus. Namun, apakah maksudmu kau akan memaafkan, mengabaikan, dan berkomplot tanpa syarat atas kesalahan yang dilakukan keluargamu?”

“…Selama aku tahu kesalahannya, aku akan segera memperbaikinya, dan terkadang bahkan memperingatkan atau memarahinya. Namun—“

Basara melanjutkan:

“Dua hal yang disebutkan itu sama sekali berbeda. Alasan Maria menuruti Zolgear, murni untuk menyelamatkan Sheera—“

“—Bahkan saat itu, dia seharusnya memberi tahu Anda atau saya tentang situasinya, dan mencari bantuan; namun anak ini mengutamakan perasaan pribadinya dan bertindak sendiri, menyebabkan Mio-sama jatuh ke tangan Zolgear. Meskipun semuanya berakhir dengan baik tanpa konsekuensi serius, hanya hasilnya yang tidak serius. Pikiran Maria untuk membantu Ibu mungkin pantas mendapatkan simpati, tetapi apa yang dia lakukan sama sekali tidak benar—bukankah begitu?”

“Itu…!”

Lucia benar, dan Basara tergagap, tidak mampu membalas.

“Selain itu, Basara—kamu mungkin tidak menyadarinya, tapi kalian sendiri telah melakukan kesalahan.”[19]

“…Kami?”

“Benar sekali.” Lucia mengangguk dan berkata:

“Setelah insiden dengan Zolgear—kalian menggunakan 『Itu semua untuk menyelamatkan ibunya』, kata-kata manis sebagai alasan untuk tidak memberikan hukuman, tidak pernah memarahi atau menghukumnya sekali pun, mungkin untuk mencoba menenangkan hatinya. Setelah itu, kalian semua memilih untuk terus hidup bersamanya seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa.”

“…Dan apa yang salah dengan itu?”

“Apakah kamu masih tidak mengerti? Kamu—mengabaikan rasa bersalah Maria karena mengkhianatimu dan ingin dia tetap tinggal di rumah itu seolah-olah tidak pernah terjadi apa-apa; karena kamu tidak pernah menyalahkannya—dia tidak ingin menyalahkan dirinya sendiri; namun kamu tidak pernah berpikir—tentang kemungkinan bahwa rasa bersalah Maria tidak pernah sepenuhnya hilang, dan beberapa bagiannya masih ada di dalam hatinya.”

“ ! —-?”

Basara kemudian menatap Maria, terkejut. Dan—

“………”

Maria menundukkan matanya tanpa suara. Reaksi dan ekspresi itu, mengungkapkan kebenaran kepada Basara.

Lucia kemudian berkata kepada Basara yang terdiam:

“…Meskipun dia sangat senang karena masih bisa terus hidup bersama kalian, dengan tetap berada di samping kalian setiap hari, dia terus-menerus diingatkan bahwa dia telah mengkhianati keluarganya yang berharga; dan setiap kali kalian mengucapkan kata-kata yang hangat namun kejam seperti 『Tidak apa-apa』 dan tersenyum, kalian memperdalam rasa sakitnya. Dengan rasa sakit seperti itu, Maria telah memperlakukannya sebagai hukumannya karena mengkhianati kalian semua; namun anak ini terus tersenyum, membuat kalian semua puas—kalian semua tidak pernah memikirkan apa yang dia sembunyikan di balik senyumannya.”

Lucia kemudian berkata dengan kata-kata penuh cemoohan:

“Tidak ada dendam sama sekali di antara kalian semua? Sungguh menggelikan. Setiap kali kutukan Kontrak Tuan-Pelayan Mio-sama dan Yuki aktif, kalian akan membantu mereka menghilangkan rasa bersalah yang telah mengaktifkannya sejak awal, membantu mereka terbebas dari kutukan; aku yakin situasi seperti itu sudah sering terjadi—tetapi, di mana kepedulian kalian terhadap Maria? Memberikan kebaikan dan niat baik secara membabi buta, terkadang lebih kejam daripada memamerkan taring kalian. Kalian berharap untuk melindungi Maria—dengan tindakan yang telah kalian lakukan, apakah kalian benar-benar berpikir itu benar-benar membantu anak ini? Apa yang telah kalian katakan kepadaku sama sekali tidak memuaskanku, apakah itu hanya untuk membuat kalian sendiri bahagia?”

“Tidak, kami—!”

Basara ingin membalas, tetapi tidak dapat melanjutkan. Tindakan Maria tadi, sudah menunjukkan siapa yang benar.

“—Karena kalian bilang bukan itu, aku akan memberi kalian kesempatan untuk membuktikannya sendiri.

Lucia berkata:

“Jika Maria—Naruse Maria benar-benar keluargamu, dan kau benar-benar ingin menghentikanku menggunakan hukuman untuk menyelamatkan hatinya, maka tidak ada yang perlu dikatakan—kau harus menghukum Maria sendiri, membasmi rasa sakitnya, dan membuktikan bahwa kau tidak hanya menggonggong tetapi tidak menggigit.”

“Aku harus menghukum Maria…”

Kata-kata provokatif ini membuat Basara menatap Maria dengan bingung. Maria tetap diam, tapi—

“Maria…”

Toujou Basara melihat Maria berjalan perlahan ke arahnya.

“………………”

Maria tetap diam, hanya menatap Basara dengan diam.

Mata dan ekspresinya membuat Basara mengambil keputusan. Basara meletakkan kedua tangannya di bahu Maria, lalu menoleh ke Lucia, dan berkata pelan namun berat:

“Aku berjanji—jika itu benar-benar akan menyelamatkan Maria, dan membuatmu mengakui aku sebagai keluarga Maria.

8

Dalam tradisi succubi, hukuman yang diberikan tidak hanya mencakup rasa sakit yang diberikan pada tubuh, tetapi juga membuat orang yang dihukum merasa malu.

Kakak perempuan Lucia awalnya berencana menggunakan cambuk yang ia gunakan sebagai senjata untuk menghukum Maria, jadi ia ingin meminjamkan cambuknya kepada Basara untuk digunakan. Namun, Basara menggelengkan kepala dan menolaknya, seolah ingin meyakinkannya sementara tangannya berada di bahu Maria, dan berkata:

“Karena akulah yang menghukum Maria, aku ingin melakukannya dengan tanganku sendiri.”

Dan setelah itu, Basara menjelaskan bahwa hukumannya untuk Maria adalah menampar pantatnya.

Dikenal juga sebagai pukulan. Karena itu adalah metode hukuman yang biasa digunakan oleh orang tua Manusia. Saat ini—

“………”

Agar menerima pukulan, Naruse Maria saat itu sedang melakukan sesuatu sambil berwajah sangat merah.

Dan itu artinya, melepaskan pakaiannya. Biasanya, hukuman cambuk tidak mengharuskan seseorang melepaskan pakaiannya, tetapi ketika Basara ingin melakukan hukuman cambuk biasa, Lucia pun menyetujui permintaannya.

—Karena dia pikir itu tidak akan cukup memalukan.

Lucia awalnya berencana untuk tidak hanya menggunakan cambuk itu pada Maria, tetapi juga menanggalkan pakaian Maria satu per satu hingga ia telanjang, membuatnya mengakui kesalahannya dalam keadaan telanjang bulat, untuk menghapus rasa bersalah dan perasaan buruknya secara tuntas.

Itulah sebabnya Maria menanggalkan pakaiannya. Jika Basara ingin menciptakan efek cambuk yang memotong pakaian Maria, ia cukup mencabik-cabik pakaiannya. Namun karena Basara tidak ingin melakukannya, Lucia hanya memerintahkan Maria untuk menanggalkan pakaiannya terlebih dahulu.

Tidak membiarkan Basara melepaskannya, tetapi malah membuat Maria melepaskannya sendiri. Karena itu bagian dari hukumannya.

Dengan hanya celana dalamnya yang tersisa, Maria kemudian berdiri di hadapan Basara yang menunggunya sambil duduk di sofa, bertemu dengan matanya—

“Maafkan aku, Basara. Aku…”

Dan meminta maaf karena menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya. Basara mengulurkan tangan kirinya, dan berkata sambil membelai pipinya:

“Begitu ya—kamu juga sudah merasakan begitu banyak kesakitan.”

“……Saya minta maaf.”

Maria meminta maaf sekali lagi—

“…—Aku mengerti. Sekarang, aku akan menghukummu.”

Basara lalu berkata:

“Namun, itu bukan karena kau menuruti perintah Zolgear dan mengkhianati kami, tetapi karena kau tetap tersenyum meskipun hatimu sakit. Meskipun kita tidak memiliki hubungan darah, meskipun kita berbeda ras, kita sudah menjadi keluarga—dan aku adalah kakak laki-lakimu. Ini semua mungkin hanya angan-anganku, tetapi itulah yang kupercayai. Itu sebabnya, jika kau sebagai adik perempuanku melakukan kesalahan, aku akan menghukummu…mengerti?”

“……Ya.”

Maria mengangguk, dan Basara kemudian menoleh ke Lucia.

“Lucia, sihir yang Maria gunakan sebelumnya pada Kurumi, sihir yang punya efek serupa dan metode serupa untuk menghilangkan kutukan Kontrak Tuan-Pelayan yang dibuat antara aku, Mio, dan Yuki—apa kau tahu cara menggunakannya juga?”

“Ya. Kenapa kamu bertanya?”

Menanggapi pertanyaan Lucia, Basara mengangkat tangan kanan Maria dan berkata:

“Aku tahu aku akan menghukumnya… agar Maria tidak lagi menyembunyikan dirinya dari kita, dan juga menghapus perasaan bersalah dari hatinya. Aku ingin melakukan segala sesuatunya dengan lebih saksama—lengkap dan menyeluruh.”

“…Jika dia memasuki kondisi terangsang dan merasakan kenikmatan dan kesakitan, bukankah itu akan membatalkan tujuan hukumannya?”

Basara membalas poin yang dikemukakan Lucia:

“Hal semacam ini, sesuai dengan praktik yang dilakukan di masa lalu.”

Lucia menatap Basara dalam diam untuk beberapa saat, lalu menjawab:

“……Aku mengerti, aku akan membiarkan Maria menjalani pembaptisanku, meskipun hal ini sangat jarang dilakukan di antara para succubus. Kekuatan dasar succubusku lebih kuat daripada Maria, jadi pasti ada pengaruhnya.”

Dan mulailah berjalan perlahan menuju Maria.

“Maria… Tatap mataku.”

“……Ya, Lucia-oneesama.”

Meskipun dia mengerti dengan jelas apa yang keluar dari percakapan antara keduanya, Maria menuruti perintah kakaknya. Setelah tanda-tanda sihir succubus muncul di mata Lucia—

“Ah—-…”

Melihat langsung ke dalamnya—suatu perubahan kemudian terjadi dalam tubuh kekanak-kanakan Maria. Di suatu tempat di dalam perut bagian bawahnya, kehangatan manis mengalir keluar, dan mulai membengkak. Seperti yang dikatakan Lucia, kekuatan kakak perempuan itu berada di atas Maria, dan pembaptisan itu tentu saja lebih kuat.

“Ah…Ah!…Aaaahhh…!”

Maria mulai terkesiap, jatuh ke pelukan Basara. Sambil duduk di sofa, Basara memanfaatkan kesempatan itu untuk meletakkan Maria di pahanya.

Payudaranya berada di paha Basara, menghadap ke samping—dia sekarang berada di posisi yang paling mudah bagi Basara untuk memukul pantatnya. Lalu—

“—Saya mulai.”

Suara rendah Basara terdengar.

“Fuahh… A,Ah…—-!”

Tersebar di paha Basara, terengah-engah sambil menelan ludah—

“……Ya, Basara, kumohon… Kumohon hukumlah aku yang telah menipu kalian semua.”

Maria mengucapkan kata-kata penyesalan itu—saat berikutnya, telapak tangan Basara mendarat di pantat Maria, tamparan itu terdengar di kantor Lucia.

Kekuatan dahsyat yang menghantamnya melumpuhkannya sesaat—lalu tiba-tiba datang rasa sakit yang membakar.

Setelah menjalani pelatihan Pahlawan, Basara menampar pantat Maria tanpa menahan diri—memutar pergelangan tangannya hingga batas maksimal, tangannya mengikuti garis paling optimal untuk memberikan tamparan yang sempurna. Sejak awal, kekuatan yang diberikan sungguh mengejutkan.

Efek dari pembaptisan itu sama sekali tidak membuatnya tenang, sama seperti celana dalam yang dikenakannya. Karena itu, Maria menjerit dengan mata berkaca-kaca.

“! !—Ffuuaaaaaaahhhhhh♥”

Jeritan yang tidak diduga Maria sebagai succubus, jeritan yang menggebu-gebu hingga membuatnya lemah. Terengah-engahnya yang tidak wajar, jelas terdengar di telinga Maria.

…K-Kenapa aku…berteriak seperti itu…?

Maria menjadi terkejut dan linglung, tetapi dia tidak mampu meneruskan berpikirnya.

Karena pukulan kedua mendarat di pantatnya.

“Ih! Aaahhh——♥”

Tidak diragukan lagi, itu hanyalah rasa sakit belaka, tanpa rasa senang sama sekali—tetapi, yang keluar dari mulutnya adalah jeritan senang.

Reaksinya dan apa yang dirasakannya jelas tidak selaras, membuat pikiran Maria menjadi kacau.

…Ah.

Namun dia kemudian segera menyadari, rasa sakit itu hanya ada di pantatnya—di balik permukaan, ada sesuatu yang mulai berubah.

Gumpalan kehangatan itu mulai tumbuh lebih cepat. Ketika pukulan ketiga mendarat—

“Ah～～～～～～～♥”

Naruse Maria akhirnya mengerti.

Di dalam tubuhnya, rasa sakit dan kenikmatan saling terkait. Mengalami rasa sakit yang membakar itu, kenikmatan yang lebih panas pun ikut menyertainya.

Maka—di saat berikutnya, dia dimandikan oleh rasa sakit dan kenikmatan.

Dengan pukulan keempat, rasa sakit dan kesenangan menjadi seimbang. Pukulan kelima membuat rasa sakitnya melampaui batas—dengan pukulan keenam, hanya kesenangan yang tersisa di benaknya. Dengan itu—semuanya mulai lepas kendali.

“Haah! …Basara! Ah♥ fu… A-Ahhwoo♥ ooo! Ah—Aaahhhh♥”

Dengan setiap pukulan keras yang dilancarkan Basara di pantat Maria, pikiran Maria semakin terjerumus ke dalam kekacauan. Gumpalan panas di dalam dirinya mulai menyebar dari pantat dan pahanya. Setiap kali suara renyah itu bergema, Maria menjerit dengan ekspresi mabuk.

Pada saat pukulan kesepuluh mendarat—

“ ! —— Haaaaaaaaahhhhhhhhhhhh～～～～♥ ”

Kenikmatan yang terkumpul tiba-tiba meledak dan Naruse Maria langsung terdorong ke puncak.

Dengan matanya yang memutih karena klimaks, tubuh kekanak-kanakan kecil itu terbaring lumpuh di paha Basara; rasa nikmat yang tersisa membuatnya lamban, terengah-engah karena kenikmatan. Tiba-tiba, Basara berhenti memukul pantatnya—dan Maria menuruti keinginannya sambil tenggelam dalam kebahagiaan dan kepuasannya. Melihat ini—

“—Tidak mungkin kau berpikir, bahwa itu akan cukup untuk menyelesaikan masalah?”

Setelah menyaksikan seluruh proses sampai sekarang, Lucia berkata dengan dingin.

“Apakah kau benar-benar berpikir dengan hanya sepuluh pukulan…satu klimaks, akan cukup untuk membuat wanita ini melupakan semuanya? Jika begitu, maka kau—meremehkan rasa sakit seorang wanita dan Maria.”

“…………”

Basara menjawab kekecewaan Lucia dengan diam.

Seolah memberitahunya, bahwa semuanya belum berakhir.

“Ah… Aaoo… Basa-ra…?”

Maria berbalik menghadapinya dengan mata basah karena kenikmatan, dan menyadari tangan yang Basara gunakan untuk memukulnya telah masuk ke bawah ikat celana dalamnya.

“Ah……”

Tanpa ada waktu untuk melawan, Basara melepas celana dalamnya hingga ke lutut. Bokongnya yang kecil dan bulat, kemerahannya kini terlihat sepenuhnya—

…Ya ampun…

Namun, itu sama sekali tidak menyakitkan. Mungkin karena gelombang kenikmatan itu membasahi tubuhnya lalu mereda, pantat Maria bergerak-gerak di paha Basara, tampak sangat nyaman. Oleh karena itu, Basara menatapnya dan berkata:

“…Maria.”

Mengangkat tangan kirinya, telapak tangannya lalu mendarat di pantatnya.

…Kenapa…Kenapa, aku begitu seksi…

Maria dipaksa merasakan pantatnya dihukum, dan merasakan sakit—serta kenikmatan yang lebih kuat. Apa yang terpancar dari telapak tangan itu adalah kenikmatan yang membara, seolah-olah tangan itu sedang membakarnya dengan hangat.

“Ah-…”

Maria tiba-tiba merasa melayang. Basara mengangkat tubuhnya dari bawahnya, melepaskan celana dalamnya yang berada di lututnya, dan meletakkannya kembali di pahanya.

—Namun, tidak dalam posisi horizontal di mana dia bisa dengan mudah memukul pantatnya kali ini.

Sebaliknya, Maria berada dalam posisi menghadap Basara, mengangkanginya, dan seolah-olah mereka hendak berpelukan.

“……”

Maria mengerti bahwa sekarang, dia harus melihatnya saat dia memberikan hukuman kenikmatan pada pantat telanjangnya, sampai semua rasa sakitnya hilang dari hatinya. Maria tidak berniat untuk melawan, karena dia tidak ingin menyembunyikan apa pun dari Basara lagi.

Maka, dia diam-diam menunggu Basara bergerak. Tangan kanan Basara kemudian memukul pantatnya yang biasanya tertutup celana dalamnya, dan pada saat itu—

“!—Haaaaaaaahhhhhhhh♥”

Yang pertama mengirim Maria ke puncak lagi—dan ketika yang berikutnya mendarat, Maria mencapai puncak sekali lagi sambil menatap wajah Basara.

Setiap kali pukulan mendarat di pantat telanjangnya, setiap pukulan dipenuhi dengan kebahagiaan karena dipukul sambil duduk di pahanya—dengan kenikmatan yang bertindak sebagai katalisator untuk kebahagiaannya yang luar biasa. Tak lama kemudian, tubuh Maria yang muda dan lembut mulai menunjukkan tanda-tanda kepuasan seorang wanita.

Bahkan saat menerima hukuman, ujung payudara Maria membengkak dan kaku, dan dari mulutnya dan di antara kedua kakinya mengalir keluar “cairan cinta” Maria. Tubuh kecil kekanak-kanakan Maria dieksploitasi oleh Basara dengan setiap pukulan yang mendarat begitu saja, menambah keseksiannya dengan cepat. Begitu jumlahnya melewati sepuluh, Maria akhirnya mencapai batasnya.

“ ! ～～～～～～～～～～～～～～♥”

Tangan dan kaki Naruse Maria melilit Basara, dan seluruh tubuhnya bergetar.

“……! Shaaahh…! Aaaoo… Fu-aahh……♥”

Dia tidak bisa lagi berpikir, dan Maria yang hanya bisa terengah-engah—

“——-”

Basara mengangkat tangan kanannya. Melihat ini—

“ !—Basara!”

Lucia tidak dapat menahan diri untuk menghentikannya dari samping, tetapi—di saat berikutnya, apa yang diterima pantat Naruse Maria yang sudah mencapai batasnya, adalah memanjakan. Tangan Basara membelai pantat Maria yang telah selesai menerima hukumannya seolah-olah untuk menghiburnya, tidak ada bedanya dengan menepuk kepala anak untuk memberikan pujian.

“……Sulit bagimu.”

Suara lembut Basara terdengar dari sampingnya.

“……..!”

Maria mengangguk berat sementara banyak air mata mengalir dari matanya yang besar dan basah.

Dan memeluk Basara lebih erat sambil memanggil namanya sekali lagi.

Setelah itu-

“Apakah hukuman ini cukup?”

“…………”

Atas pertanyaan Basara, Lucia menjawab dengan tegas. Dengan itu, ekspresi Basara menjadi rileks, dan membelai rambut Maria dengan lembut.

—Maria sudah tertidur di pangkuan Basara.

Lucia menyerahkan salep antiradang yang awalnya akan digunakan setelah dicambuk kepada Basara, yang kemudian segera mulai mengoleskannya ke pantat Maria dengan lembut. Di sinilah Maria benar-benar kehilangan kesadaran.[20]

Pernapasan Maria yang normal, menunjukkan bahwa dia baik-baik saja dan damai.

…Jadi begitu.

Lucia memperhatikan Basara membelai kepala Maria dengan mata penuh belas kasih, dan kemudian akhirnya berhasil memahami mengapa Sheera menyukai Basara. Maria mungkin tidak tahu karena itu adalah sesuatu dari sebelum kelahirannya—hukuman pembaptisan yang diminta Basara, adalah tipu muslihat Sheera.

Mungkin saat berbicara dengan Basara, Sheera menyadari bahwa sebagian hatinya mirip dengan hatinya. Dengan seseorang seperti itu yang menemani Maria, Lucia merasa tenang, namun pada saat yang sama sedikit takut.

—Basara adalah putra dari mantan Pahlawan [Dewa Perang] Jin·Toujou, dan itu saja sudah cukup untuk membuat seseorang waspada. Namun dibandingkan dengan ekspresi cinta dan kasih sayang di depan matanya—

…Ada apa dengan pemuda ini, yang kadang-kadang bisa menunjukkan mata dingin yang bahkan bisa membuatku merinding…

Siapa tahu, di dalam hati Basara mungkin tersembunyi emosi dingin yang tak terbayangkan.

…Ngomong-ngomong soal itu.

Basara berhasil melakukan apa yang dikatakannya, untuk membebaskan rasa sakit di hati Maria. Meskipun melihat hati adik perempuannya yang imut diselamatkan olehnya, ada beberapa perasaan buruk dalam dirinya, tetapi bahkan jika dia berhasil membendung pikiran samar itu, dia masih takut padanya, yang tampaknya terlalu dibesar-besarkan…

Dan saat ini, masih ada sesuatu yang penting untuk dilakukan—maka Lucia mulai mengambil tindakan.

“——”

Lucia berbalik untuk menatap pintu kantornya, dan pintu kayu itu tiba-tiba mulai terbuka—dan gadis remaja di balik pintu itu gemetar karena terkejut dengan perubahan kejadian yang tiba-tiba—

“ !—Ah… Ah…”

Dan terjatuh dan duduk di tanah. Itulah Pahlawan wanita yang datang ke Alam Iblis bersama Basara—

“Kurumi…?”

Basara memanggil namanya dengan kaget, setelah memikirkan Maria yang tertidur di pahanya, dia tidak berdiri. Lucia mulai berjalan ke arah Kurumi menggantikan Basara, lalu berkata sambil berdiri di depan matanya:

“Tidak hanya kau bergerak di kota tanpa izin, kau juga diam-diam mendengarkan kantorku… Tidak kusangka seorang Pahlawan akan melakukan tindakan yang melanggar hukum seperti itu.”

“Aku… aku……”

Di bawah kritik kejam Lucia, Kurumi panik dan melihat ke arah Basara.

Dia mungkin datang untuk melihat karena Basara dan Maria tampaknya butuh waktu lama—dan setelah mendengar berbagai keributan dari kantor tadi, dia tetap di luar sampai sekarang karena tidak nyaman baginya untuk kembali ke kamar.

—Sekarang, bagaimana seharusnya dia ditangani?

Dia tidak melewati lorong yang dibangun Sheera, karena Lucia akan menyadarinya karena lorong itu sudah digunakan oleh Basara. Dengan Kontrak Tuan-Pelayan yang dibuat Basara dengan Mio dan Yuki, mereka bisa merasakan lokasinya; tetapi Mio akan terlalu mencolok karena dia adalah satu-satunya putri dari Raja Iblis sebelumnya, dan sementara Yuki bisa bergerak secara diam-diam, dia tidak bisa menyembunyikan dirinya sebaik Kurumi yang bisa bersembunyi dengan sihir rohnya, dan mungkin itulah sebabnya mereka mengirimnya. Mereka semua khawatir tentang Basara dan Maria dan dengan demikian datang untuk memeriksa, pikiran itu tidak terlalu sulit untuk dipahaminya.

…Namun.

Sayangnya, Lucia sedang tidak dalam suasana hati yang baik saat ini. Wajar saja, saat ini, orang yang seharusnya melepaskan rasa sakit Maria dan membuatnya riang dan bahagia adalah Lucia sendiri. Meskipun awalnya berpikir bahwa Basara tidak memiliki keterampilan seperti itu, peran itu tiba-tiba diambil darinya.

“Ah… Aahh…!”

“…………”

Mungkin mendengar suara Maria yang menjilat, tubuh Kurumi tampaknya telah terinfeksi dan mulai merasakan kenikmatan dan kegembiraan, kenikmatan gelap mulai menguasai hatinya.

Biasanya, sebagai ajudan Ramsas—serta mengurus banyak pembantu, Lucia harus melatih disiplin diri dan menahan keinginannya sendiri; tetapi sebenarnya, instingnya sebagai succubus jauh lebih kuat daripada Maria. Dan saat ini—Lucia tidak cukup tenang untuk bisa menekan instingnya yang kuat.

—Jadi, terlepas dari semua perasaan negatif dan buruk Lucia, dia memutuskan untuk melampiaskannya semua pada Kurumi di depan matanya.

Dengan kata lain, dia melepaskan baptisan succubusnya. Dengan efek yang bahkan mampu membuat Maria dari ras yang sama kehilangan kekuatan di kakinya, itu menyelimuti Kurumi yang kekebalannya diturunkan karena berada di Alam Iblis—

“Eh—- Ah……”

Dan menyebabkannya jatuh terduduk dengan mata berkaca-kaca. Lucia mengambil kesempatan itu untuk memeluknya, lalu membawanya ke kantornya sendiri.

“Lucia, kenapa kamu…!”

Mendengar kata-kata Basara saat penyerangan di depannya—

“Sudah kubilang sebelumnya. Sebagai ajudan Ramsas-sama, tempat ini adalah kantorku.”

Sambil menggendong Kurumi di tangannya, Lucia berjalan menuju Basara dan menjawab:

“Dan kota ini, adalah kediaman dari Raja Iblis sebelumnya Wilbert-sama, dan juga untuk manajemen Fraksi Moderat saat ini. Dia tidak menggunakan terowongan Ibu, yang menunjukkan bahwa dia telah bergerak di dalam kota tanpa izin untuk menemukan tempat ini—dan dengan itu, kau tidak punya hak untuk menentukan apa yang ingin aku lakukan.”

Lucia berkata demikian sambil menatap Basara, naluri succubusnya berkobar di matanya, tubuhnya mengeluarkan aura Kelas-S.

“! …Kurumi belum melakukan Kontrak Tuan-Pelayan denganku, dan meskipun yang lain melakukannya, mereka tidak tahu jalan di dalam kota; jadi kemungkinan besar sama sepertiku, Sheera-lah yang memberitahunya jalannya.”

Baru saja, Lucia tampaknya berbicara dengan ibunya dengan lebih hormat, sehingga Basara ingin mencoba memanggil namanya untuk menenangkan Lucia. Namun—

“Tidak perlu membawa-bawa nama ibuku… Tempat ini adalah kamarku, jadi hak untuk memutuskan adalah milikku sepenuhnya.”

Setelah berkata demikian, dia membaringkan Kurumi di sofa yang bersebelahan dengan meja di samping sofa tempat Basara duduk, dan dengan tindakan yang rapi dan teratur, dia mulai menanggalkan pakaian Kurumi.

Namun, rasionalitas Lucia nyaris tak tergoyahkan oleh naluri succubusnya, jadi meskipun ia kehilangan ketenangannya, ia tidak dengan paksa merobek pakaian Kurumi. Dalam sekejap mata, ia telah menelanjangi Kurumi hingga hanya mengenakan pakaian dalamnya, setelah membuka pengait dan melepas bra-nya untuk memperlihatkan payudaranya yang indah, tangannya bergerak ke arah celana dalamnya—

“!—Kurumi adalah sahabat karib adik perempuanmu yang langka! Jika kau menyakitinya, Maria kemungkinan besar akan bersedih, jadi tolong pikirkan baik-baik!”

Mendengar Basara mengatakan nasihat itu untuk mencoba membuatnya berhenti—

“——”

Lucia menghentikan tangannya yang sudah mencengkeram celana dalam Kurumi. Dia membelakangi Basara, jadi dia tidak bisa melihat ekspresi apa yang ditunjukkan Basara saat ini. Namun—setelah hening sejenak, Lucia menegakkan tubuh dan berbalik—

“……Baiklah. Demi Maria, aku akan memberimu kesempatan lagi.”

Dan berkata sambil menatap Basara dengan matanya yang mengamuk karena naluri succubusnya:

“Kau harus menggantikanku, perlihatkan aku pada gadis ini, dan penuhi kebutuhanku—jika aku tidak puas, aku tidak akan peduli lagi apakah dia teman Maria atau bukan, dan memberikan kebahagiaan sejati dengan mencurahkan semua kekuatan succubusku, membuatnya lupa bahkan pada identitasnya sendiri. Jangan membuatku memberikan toleransi lagi.”

” ! ……Saya mengerti.”

Basara berjanji tanpa daya. Meskipun persuasi atau negosiasi lebih lanjut bukanlah hal yang mustahil, tetapi jika dia gagal dan memprovokasi Lucia, akan sulit untuk mengatakan dalam keadaan apa Kurumi akan berakhir. Jadi—

“………………”

Basara dengan ringan mengangkat Maria dan membaringkannya di sofa untuk melanjutkan tidurnya, lalu menuju sofa tempat Kurumi dan Lucia berada.

9

Kurumi memiliki rahasia yang tidak diketahui orang lain.

Itu—adalah pikiran yang telah lama tersembunyi di dalam hatinya.

Sama seperti Mio dan Yuki, Kurumi juga ingin membuat Kontrak Master-Servant dengan Basara.

…Karena.

Kurumi menyadari—tanpa disadari, sudah ada jarak antara dirinya dan yang lainnya.

—Dibandingkan dengan jarak yang ada antara dia dan dia saat pengguna Spirit Lance Byakko Hayase Takashi bertarung satu lawan satu dengan Basara sambil diawasi oleh Shiba Kyoichi, jarak saat itu lebih kecil dari sekarang.

Kesenjangan tersebut tidak merujuk pada potensi pertarungan mereka, melainkan hubungannya dengan Basara.

Di masa lalu ketika dia pertama kali tiba di Kediaman Toujou untuk membantu Yuki, dia menemukan ikatan yang menghubungkan Basara dengan Mio, Yuki, dan Maria yang tidak akan pernah bisa diceritakan kepada siapa pun, dan hal itu telah meningkatkan seluruh potensi bertarung mereka.

Peningkatan itu secara bertahap meninggalkan Kurumi di belakang—jadi wajar saja, Kurumi juga ingin membuat Kontrak Master-Servant dengan Basara.

…Namun.

Sayangnya, dia tidak bisa melakukannya. Dengan pengaruh Jin, Yuki telah mendapatkan izin dari para tetua untuk terus tinggal di sisi Basara, jadi dia mungkin tidak akan meninggalkan Rumah Tangga Toujou; tetapi untuk Kurumi, dia harus kembali ke [Desa] segera setelah perintah datang, tanpa pilihan untuk menolaknya. Jadi, jika ada fluktuasi iblis aneh yang ditemukan tersembunyi di dalam tubuhnya, itu akan membawa masalah bagi orang tuanya. Hanya dengan masalah Yuki saja, rumah tangga Nonaka sudah dalam posisi yang sulit. Bahkan jika pihak lain adalah Basara, jika masalah Kurumi membuat Kontrak Tuan-Pelayan Iblis terungkap, para tetua bahkan mungkin membuat keputusan untuk menjadikan Basara target eliminasi; jika sampai pada itu, maka mereka tidak akan mengirim Takashi dan [Byakko] untuk melakukannya, tetapi sebaliknya Shiba Kyoichi secara pribadi untuk melakukannya. Bagaimanapun, itu harus dihindari dengan segala cara.

…Karena tidak ada peluang untuk memenangkan semua itu sama sekali…

Pada level mereka saat ini, mereka tidak memiliki peluang untuk menang melawan monster itu sama sekali… sampai pada titik di mana Jin harus bergerak sendiri[21] , tapi Jin sudah meninggalkan garis depan sejak lama…[22] Oleh karena itu, dia tidak boleh membiarkan para tetua mengirim Shiba Kyoichi.

Dan itulah alasan mengapa Kurumi selalu menekan keinginannya untuk Kontrak Tuan-Pelayan dengan Basara.

…Tapi tetap saja, Kurumi masih ingin menutup kesenjangan dalam hubungannya dengan Basara.

Agar tidak tertinggal, Kurumi rela membiarkan Maria melakukan banyak hal memalukan padanya. Bahkan saat itu, ikatan yang menghubungkan gadis-gadis itu dengannya bukan hanya Kontrak Tuan-Pelayan, tetapi juga ikatan sebagai kawan yang selamat dari pertarungan mematikan—yang menyebabkan Kurumi melakukan banyak hal rendah bersama-sama dengan semua orang, tetapi dia masih merasa begitu jauh dari orang lain. Oleh karena itu, untuk mencoba mengisi kekosongan itu, dia akan meminta roh-rohnya untuk menggunakan sihir agar dia memiliki [Mimpi Tertentu] saat dia tidur.

Mimpi itu, adalah keinginan hati Nonaka Kurumi—menjadi kekasih Basara.

—Dalam mimpinya, cinta antara dia dan Basara semakin dalam dari hari ke hari.

Hubungan antara keduanya dalam mimpi itu, berbeda dengan alur cerita Maria yang melewati beberapa rangkaian atau tahapan—melalui banyak kencan, berpegangan tangan, berpelukan, mereka menjadi semakin dekat satu sama lain.

Dengan kata lain, cinta murni Nonaka Kurumi.

Sekitar seminggu yang lalu, Kurumi akhirnya mencium Basara dalam mimpinya. Kenyataannya, meskipun mereka berdua telah melakukan banyak hal cabul, mereka tidak pernah berciuman sekali pun; jadi meskipun dalam mimpi, Kurumi tetap sangat senang bisa menyusul gadis-gadis lainnya. Sejak saat itu, Kurumi telah berciuman dengan Basara tidak kurang dari seribu kali dalam mimpinya. Meskipun mereka tidak pernah berciuman sekali pun dalam kehidupan nyata, dia telah mengalami ciuman yang melibatkan lidah berkali-kali dalam mimpinya, dan bahkan mencoba beberapa hal yang lebih berani.

…Hehehe.

Kurumi yang selalu dimanipulasi oleh Basara dan Maria dalam kehidupan nyata, relatif berani dalam mimpinya.

Seperti pada kenyataannya melakukan tahap akhir terakhir itu[23] akan membuatnya kehilangan perlindungan roh, dia masih tidak berani mencobanya dalam mimpinya; sebaliknya, kesenangan, kebahagiaan, dan orgasme yang dia nikmati dalam mimpinya bukan dari saling membelai. Selama ciuman itu dengan Basara, dia merasa sangat bahagia—jadi baru-baru ini, dia mengambil inisiatif untuk meminta lebih banyak pada Basara.

—Dan saat ini, Nonaka sedang berada di dalam mimpinya.

Yang membuatnya sampai pada kesimpulan itu, adalah rasa melayang yang tidak tampak nyata, juga rasa pahit manis dalam tubuhnya.

Kurumi hanya mengenakan celana dalam di ruangan yang asing itu, mengangkangi paha Basara sementara Basara duduk di sofa sambil membelai dan menciumnya; mengusap payudaranya dari belakang, sementara Basara mencium lehernya. Dia tidak mungkin melakukan hal seperti itu dengan Basara di tempat yang asing dalam kehidupan nyata.

Dan itulah sebabnya, ini tidak diragukan lagi adalah sebuah mimpi. Sekarang, akan sia-sia saja jika bersikap pasif di sini, bukan? Berpikir bahwa—

“Aaaahhhh… Basara♥”

Kurumi berbalik sambil duduk di paha Basara, menyentuh bibir Basara dengan bibirnya, menciumnya, dan—

“Chuooo… Aahh-hh…! Haahh…! Lyahh… Basara… Chiiii.”

Berciuman mesum, dan berinisiatif meminta lebih pada Basara, membuat Basara memasang ekspresi terkejut.

…Aneh…?

Meskipun pikirannya kabur, Kurumi menjadi sedikit curiga. Dalam mimpinya, semua pengalamannya dengan Basara saling terkait, jadi Basara di hadapannya seharusnya menyadari keaktifannya. Tapi mengapa—menyimpan beberapa kecurigaan saat berciuman dalam, Kurumi mendengar suara itu di saat berikutnya, suara yang tidak mungkin ada dalam mimpinya.

“ …—-Kurumi?”

Suara Basara sedikit bingung. Pada saat berikutnya—

“—-!”

Kurumi terkejut. Dia memang mendengar suara Basara, tetapi itu seharusnya tidak mungkin. Agar mimpinya terpisah dari kenyataan—tidak peduli seberapa hebat atau bahagianya mimpinya, dia tidak akan pernah bisa mendengar suara apa pun.

“L-Lalu sekarang…”

Kurumi mengamati sekelilingnya, dan menyadari bahwa di belakangnya—Lucia menggendong Maria yang telanjang dan memperhatikan mereka sambil duduk di sofa di seberang mereka. Tidak dapat menipu dirinya sendiri lagi, dia sekarang mengerti—ini sekarang tidak diragukan lagi, kenyataan. Jadi—

“T-Tidak mungkin… Ke-Kenapa, aku…?”

Dia bejat[24] Di sisi lain, Lucia melihatnya—tidak, orang yang paling dia takuti untuk mengetahuinya adalah Basara, dan itu hanya harus terjadi dalam keadaan seperti ini agar dia bisa berciuman dengan Basara. Kurumi hampir menjadi gila karena malu, dan sangat panik.

“ ! —-Kurumi, tenanglah.”

Basara kemudian berkata dengan nada yang sangat serius. Suara berbahaya itu membuat Kurumi membekukan pikirannya dan menatapnya.

“Saya ingin melanjutkan—apakah kamu mengerti?”

Dengan ketidaknormalan Lucia yang melihat dari samping, Basara telah mengucapkan kata-kata yang mustahil bahkan dalam mimpinya, apalagi kenyataan. Ciuman yang tidak menyisakan ruang untuk negosiasi—

…Ah…

Membuat Kurumi mengingat—tidak, mengerti, situasi di mana dia menguping kantor Lucia setelah pergi memeriksa kenapa Basara dan Maria butuh waktu lama…dan apa yang terjadi setelah itu.

Dengan kata lain, situasi ini disebabkan oleh dirinya sendiri. Alasannya, kemungkinan besar karena perintah Lucia, jadi alasan Basara mematuhinya adalah—

…Dia mengancamnya dengan aku atau Maria.

Secara teori, jika tidak ada cara lain, Basara kemungkinan besar akan menggunakan senjatanya, tetapi sekarang bukanlah waktu yang tepat untuk melakukannya. Mereka baru saja memasuki Alam Iblis dan belum melakukan apa pun—mereka tidak mungkin berselisih dengan Fraksi Moderat sekarang, karena mereka belum melakukan apa pun terhadap situasi Mio.

Itu semua hanya akan membuang-buang usaha semua orang untuk datang ke Alam Iblis.

Meskipun Lucia menatap lurus ke arahnya menyebabkan dia sangat malu—

…Tapi ini semua salahku…

Bukan saja dia tidak berhasil mengejar Basara dan yang lainnya, dia sekarang malah menjatuhkan mereka, bahkan di waktu yang sangat dini. Dengan penyesalan dan rasa bersalah yang membuncah dalam dirinya—

“……..!”

Kurumi menutup matanya rapat-rapat—tapi hanya sesaat.

Karena dia telah menyebabkan bencana sebelumnya, apa yang harus dia lakukan sekarang, sudah jelas di depan matanya.

Agar tidak menjatuhkan semua orang—dia akan menebus kesalahannya. Lucia adalah succubus—dan juga saudara perempuan Maria, jadi apa yang diinginkannya tidak akan terlalu sulit ditebak. Lalu—

…Kalau begitu, mari kita lakukan saja…!

Kurumi mengubah pikirannya lagi, dan hanya mengubah pemandangan ini dengan pikirannya menjadi mimpi—ini bukan lagi kenyataan. Dengan begitu, tatapan Lucia tidak akan menjadi sesuatu yang perlu diperhatikan lagi. Jadi—

“Ah, tolong… lanjutkan, Basara♥”

Setelah mengatakan itu, Kurumi sekali lagi mengambil inisiatif dan mencium Basara lagi. Ciuman kedua—kali ini, Basara tidak terkejut lagi, langsung saling mengaitkan lidah mereka, mengeluarkan suara-suara cabul.

Suara memabukkan yang tidak pernah didengarnya dalam mimpinya, membuat Kurumi semakin memabukkan.

Seluruh titik sensitifnya kemudian dibelai oleh Basara.

“aahh, haah… Jangan♥Ahh… Ya-fuaaahhh, kakak… Kakak Basara~♥! Haah-ah… Jangan… Jangan-haaahhhhh♥”

Payudara, pinggul, paha—semua area itu terasa geli karena belaian yang tak senonoh. Tangan Basara bahkan telah menyelinap ke dalam celana dalamnya dan mulai meremas pantatnya, memberinya surga. Dia kemudian mengarahkan tangan itu ke dalam celana dalam untuk melepaskannya, dengan tergesa-gesa memutar kaki dan pinggulnya, menunggu agar terlepas darinya, untuk menjadi telanjang sepenuhnya.

Dan kemudian mencium Basara sekali lagi, nafsunya memanaskannya.

“Tolong, saudara Basara… Jilat ketiakku…”

Saat itulah Kurumi memohon Basara untuk menyerang titik lemahnya.

Basara langsung berhenti menghisap payudaranya.

“…………”

“…………”

Di kejauhan tempat napas mereka bersentuhan, mereka berdua saling memandang untuk sesaat yang berlangsung selamanya. Setelah itu, semuanya tampak berjalan lambat.

Kedua tangan Kurumi disilangkan di belakang kepalanya.

Menyaksikan Basara perlahan mendekatkan mulutnya ke titik itu.

Dia menutup matanya, dan pada saat berikutnya—

“——-”

Nonaka Kurumi hancur berkeping-keping, klimaksnya mendominasi dirinya, dan kemudian—

…Ah…

Dia menggunakan seluruh kekuatannya—untuk jatuh ke pelukan Basara.

Merasakan kehangatannya, kesadaran Kurumi tiba-tiba mulai menipis.

Namun di saat-saat terakhir—

“”…………””

Kurumi mendengar, suara Lucia datang dari tempat yang jauh.

Balasan yang diantisipasi Kurumi dari Lucia—mengakui dirinya dan Basara.

Karenanya Nonaka Kurumi memejamkan matanya, merasa tenang.

Sekalipun segala sesuatu di hadapannya gelap gulita, dia tidak takut.

Karena kehangatan Basara melindunginya.