Shinmai Maou no Testament LN - Volume 4 Chapter 3

Untuk Berbagi Perasaan Tanpa Kompromi

1

Festival Olahraga Akademi Hijirigasaka. Hari ini, tanggal dua puluh empat, adalah hari musim gugur yang cerah dan tak berawan.

Saat bel pukul sembilan berbunyi, Toujou Basara saat ini berada di gerbang sekolah bersama dengan Tachibana Nanao. Mereka adalah orang-orang yang bertanggung jawab untuk melayani penyambutan tamu seperti orang tua siswa dan orang-orang yang tinggal di sekitar.

Di depan meja resepsionis yang dipenuhi dengan berbagai macam brosur pengantar—

“Kurasa sebagian besar tamu sudah datang sekarang…?”

Mendengar Tachibana berkata di saat tidak ada seorang pun di sekitar, Basara mengangguk sambil berkata, “Kurasa begitu.” Setelah itu, sambil mengenakan pakaian olahraga dan memancarkan aura feminin yang imut, Tachibana berkata:

“Saat itulah para siswa akan memasuki lapangan, dan bagi orang tua, ini akan menjadi kesempatan pertama untuk mengambil foto pada waktu yang tepat; mereka mungkin sedang melakukan pemeriksaan akhir pada kamera dan peralatan perekam mereka sekarang.”

“Ahaha, itu mungkin benar-benar terjadi, lho.”

Tachibana tersenyum manis sambil menggaruk pipinya, dan—

“……Pokoknya, semuanya dimulai dengan lancar.”

Selama sisa minggu itu sejak kemarahan Donoue, atmosfer di panitia penyelenggara jatuh ke titik terendah, tetapi semua orang berhasil menyambut dimulainya Festival Olahraga dengan lancar.

Pada hari setelah kemarahannya, Donoue kembali ke panitia penyelenggara dan meminta maaf kepada Kajiura. Tidak jelas apakah kata-kata Sakazaki di atap gedung itu benar, atau apakah ada alasan lain di balik perubahan sikap Donoue, tetapi meskipun permintaan maafnya tidak tulus, panitia penyelenggara kembali ke jalur yang benar, dan melakukan sprint terakhir untuk persiapan hari resmi.

…Tentu saja, aku mengira Donoue-senpai akan mencoba menghancurkan Festival Olahraga.

Namun sejak dia meminta maaf, Donoue tidak pernah mengganggu Mio setiap kali dia bertemu dengannya lagi; meskipun tampaknya ada sedikit ketidakpuasan dalam sikapnya, dia tetap memenuhi tanggung jawabnya.

Mengenai masalah kembang api yang telah ia sampaikan, tampaknya telah diselesaikan sepenuhnya oleh Kajiura dan Sakazaki. Semua departemen telah bergegas menyelesaikan persiapan mereka pada hari sebelumnya, tetapi tidak seorang pun akan tahu apa yang akan terjadi setelahnya.

Maka hingga Festival Olahraga dimulai, Basara tidak akan meninggalkan Panitia Pelaksana sendirian, yang menunjukkan bahwa tidak perlu mempertimbangkan penyerang yang mengambil risiko apa pun saat ia mencoba membuat Festival Olahraga sukses—meski tidak [sepenuhnya] dan hanya [hampir], pemandangan Tachibana di sisinya dengan senyum tipislah yang membuat Basara mengerti bahwa ia tidak perlu mencurigai teman-teman barunya.

“…Ada apa, Toujou-kun?”

Ketika Tachibana menanyakan hal ini kepadanya, Basara menggelengkan kepalanya sambil berkata ‘Tidak apa-apa’. Pada saat itu, seorang tamu baru datang ke meja resepsionis, dan setelah melihat gadis muda itu mengenakan bukan seragam Akademi Hijirigasaka—

“Hai—tampaknya kamu tidak tersesat di sini.”

Basara tersenyum dan berkata sambil memberikan beberapa brosur padanya.

“Apa kau bodoh… Kakak perempuanku kuliah di sini, jadi aku tidak boleh tersesat.”

Dengan cepat berkata ‘Hmph’, gadis muda itu—Nonaka Kurumi menerima brosur yang diserahkan padanya.

“Mungkinkah… Toujou-kun mengenal gadis ini?”

“Benar sekali, dia adalah adik perempuan Yuki—adik perempuan Nonaka dari kelasku. Kurumi, orang ini adalah Tachibana, anggota panitia penyelenggara, sama sepertiku.”

“Um, aku… aku Tachibana, teman Toujou-kun… Senang bertemu denganmu.”

“……Halo.”

Kurumi berjalan menuju lapangan setelah melirik Tachibana sebentar.

“Mungkinkah dia membenciku…?”

“Tidak, tidak, kamu hanya terlalu banyak memikirkannya.”

Basara tersenyum pahit sambil menjawab Tachibana yang menatapnya dengan khawatir—dan ekspresinya tiba-tiba membeku.

“ ? Ada apa, Toujou-kun… Ah.”

Keraguan Tachibana tidak berlangsung lama, karena dia segera menyadari alasan di baliknya. Dua anggota panitia penyelenggara sedang menuju ke arah ini dari lapangan—itu adalah pergantian shift untuk staf resepsi. Setelah Basara mengangguk sebagai salam—

“……Saatnya berganti shift.”

Salah satunya—Donoue berkata dengan dingin sambil tidak menatap mata Basara.

“Baiklah… Kalau begitu aku serahkan sisanya padamu.”

Setelah menyerahkan meja resepsionis kepada Donoue dan yang lainnya, Basara dan Tachibana tidak langsung kembali ke kelas masing-masing, tetapi malah menuju tenda yang didirikan di lapangan sebagai markas panitia penyelenggara. Saat mereka semakin dekat ke lapangan, panas dan suara dari kerumunan yang berkumpul semakin keras. Tak lama kemudian, mereka melihat banyak tenda dan peralatan yang telah didirikan—begitu pula kerumunan yang memenuhi area penonton dan lapangan yang telah disiapkan untuk berbagai acara.

Saat Basara dan Tachibana memasuki markas, seluruh anggota panitia penyelenggara yang tidak bertugas mengarahkan tamu dan resepsi telah berkumpul.

Mio, Yuki, Aikawa, dan Sakaki hadir. Kajiura yang berada di tengah-tengah semua orang, memperhatikan mereka berdua dan melihat daftar yang dipegangnya.

“Terima kasih atas kerja kerasmu, dengan ini, semua orang sekarang ada di sini.”

Dan dia mulai berbicara sambil menatap semua orang.

Karena Festival Olahraga pada dasarnya adalah kompetisi antarkelas, semua orang mengenakan ikat kepala dengan berbagai warna seperti putih, merah, dan kuning. Tentu saja, mereka adalah pesaing saat berada di lapangan, tetapi—anggota komite yang berkumpul di sini semuanya adalah kawan-kawan penting yang bekerja keras untuk menyukseskan Festival Olahraga. Oleh karena itu—

“Waktunya telah tiba—mari kita mulai Festival Olahraga sekarang.”

Di wajah Kajiura, tidak ada jejak rasa frustrasi karena jumlah anggota yang terlalu banyak, juga kekhawatiran akan penghinaan yang disebabkan oleh kemarahan Donoue; memperlihatkan kepemimpinan yang dapat diandalkan di wajahnya yang telah menyatukan kembali panitia penyelenggara minggu lalu dan berhasil membiarkan Festival Olahraga berlangsung sesuai jadwal, semua orang secara alami berkumpul dalam lingkaran dengan Kajiura di tengah. Tepat saat itu, Mio dan Yuki mendorong diri mereka ke sisi kiri dan kanan Basara.

“…Basara—Kurumi?”

“Dia ada di sini, dia mungkin sudah sampai di tempat yang disepakati sebelum aku datang.”

Yuki bertanya dengan tenang, yang dijawab Basara, dan Mio juga bertanya, sedikit serius:

“Begitu ya… Momen itu akhirnya tiba.”

Toujou Basara mengangguk dan menjawab ‘Benar’.

“Mari kita mulai juga— Festival Olahraga kita sendiri (Pertempuran).”

2

Saatnya para siswa berkumpul di lapangan. Setelah alunan musik, para siswa yang mengenakan pakaian olahraga berlari mengelilingi lapangan satu putaran sesuai urutan kelas, dan berbaris rapi sesuai kelas di lapangan.

Di area penonton, hampir semua mata dan lensa diarahkan ke lapangan—

“…………”

Kecuali Nonaka Kurumi yang tengah melakukan hal lain di tengah kerumunan, yakni memeriksa dan memastikan tersangka di balik insiden penyerangan Basara yang disebutkannya saat menjelaskan.

Terutama beberapa orang yang memiliki hubungan sebab akibat yang kuat dengannya di tingkat emosional, serta posisi mereka.

Sejauh ini ia memperhatikan Tachibana yang sedang bersama Basara di gerbang sekolah, Donoue Shouhei yang telah dilewati Basara, serta Kajiura Rikka yang masih tetap bertahan di tenda markas.

Karena Festival Olahraga dimulai tepat waktu, ancaman yang ditimbulkan oleh Kajiura dan Tachibana yang menginginkan Festival Olahraga menjadi sukses lebih rendah dibandingkan dengan Donoue yang menyimpan dendam pribadi terhadap Basara—tetapi Nonaka Kurumi tidak mengendur. Harapan mereka berdua untuk tidak menjadi pelakunya, adalah karena emosi positif Basara di antara teman-temannya; jika Basara memiliki kewajiban untuk mempercayai mereka, maka yang harus dilakukan Kurumi adalah mencurigai mereka.

Saat ini, Maria tidak diizinkan meninggalkan rumah karena insiden dengan Zolgear, dan Mio serta Yuki tidak dapat melakukan tindakan besar apa pun, agar tidak memberi Fraksi Moderat, dan juga Suku Pahlawan alasan untuk mengambil tindakan yang menyimpang dari harapan Basara.

Oleh karena itu, satu-satunya orang yang bisa bergerak di tempat terbuka untuk insiden ini, hanya Basara yang telah mengalami serangan…

…Dan saya juga yang turun tangan setelah menyaksikan kejadian itu…

Lihat saja saat aku memilihmu. Pikir Kurumi. Bukan hanya Yuki, Mio, dan Maria yang menaruh hati pada Basara, Kurumi sekarang masih sama seperti dulu, melihat Basara sebagai seseorang yang tak tergantikan. Pada saat ini—Kurumi menemukan sosok Hozumi Kaiji, pendukung setia Yuki di tenda markas di antara banyak siswa.

…Dengan ini, jumlahnya menjadi empat orang.

Sambil mengingat nomor tersebut, Kurumi mengarahkan pandangannya, dan di sisi kanan—dia menemukan dua tersangka terakhir di tenda staf.

Salah satunya adalah Sakazaki yang tengah memandang ke arah para siswa di lapangan sambil tersenyum lebar.

Berikutnya…

Orang lainnya, adalah guru ruang perawatan yang mengenakan jas putih—Hasegawa Chisato.

Itu berarti ada enam orang. Tugas yang Kurumi ambil hari ini adalah mengawasi semua tersangka penyerang yang menyerang Basara. Setelah menambahkan staf panitia penyelenggara lainnya, jumlahnya akan menjadi sekitar tiga puluhan, tetapi itu bukan masalah bagi Kurumi.

Setelah kepala sekolah memulai pidatonya di panggung, Kurumi menutup kedua matanya, dan—

“————————”

Mengumpulkan kesadarannya, dia membuka lingkaran sihir dengan dirinya sendiri sebagai pusatnya, dan dalam cahaya lingkaran sihir yang tidak bisa dilihat oleh orang biasa—

…Tolong, semuanya…

Memanggil roh-roh di sekitar area di dalam hatinya, meminta mereka untuk mengawasi seluruh area sekolah dan melaporkan kepadanya jika ada hal-hal yang mencurigakan. Merasakan persetujuan roh-roh itu[21] , Kurumi kemudian membuka matanya, dan pandangannya tiba-tiba bertemu dengan Basara. Mungkin karena Kurumi telah menggunakan sihir yang memungkinkan Basara menemukannya di antara kerumunan.

Juga—ini juga berarti pelakunya mengintai di halaman sekolah untuk merasakan kehadiran dan sihir Kurumi.

Begitu pihak lain melakukan gerakan apa pun, dia dan Basara akan segera bergerak untuk menjatuhkan orang tersebut.

Di bawah pandangan Kurumi dan para roh, kepala sekolah mengakhiri pidatonya di panggung, dan selanjutnya adalah sumpah atlet.

Seorang siswi berjalan ke atas panggung, dan berkata keras setelah mengangkat tangan kanannya ke arah langit:

“—sumpah. Kami, para siswa, dengan ini berjanji untuk menggunakan semua pengetahuan dan pengalaman yang telah kami peroleh di sekolah, bersama dengan tubuh dan pikiran yang sehat yang telah dikembangkan di sekolah, untuk bersaing secara adil dan terhormat satu sama lain. Atas nama seluruh siswa, perwakilan siswa—Kajiura Rikka.”

Ketika pidato itu berakhir, tepuk tangan langsung memenuhi seluruh lapangan.

Dengan semua orang memiliki pikiran yang sama, Festival Olahraga Akademi Hijirigasaka dimulai.

3

Bagi panitia penyelenggara secara keseluruhan, dengan olahraga sebagai panggungnya, hari ini adalah perang.

Pertama, mereka harus menyiapkan perlengkapan untuk berbagai cabang olahraga atletik, dan memandu siswa yang berpartisipasi. Selanjutnya, mereka harus mencatat perkembangan dan hasil terkini, dan melaporkannya kembali ke kantor pusat. Saat cabang olahraga berakhir, mereka harus segera menyiapkan dan mengganti perlengkapan untuk cabang olahraga berikutnya.

Selain persiapan untuk berbagai acara, ada juga kebutuhan untuk bekerja sama dengan klub penyiaran, dengan memainkan musik dan mengomentari selama acara berlangsung. Jika ada yang cedera atau ada yang merasa tidak enak badan, ada kebutuhan untuk membantu mengirim mereka ke tenda pertolongan pertama; jika ada kerusakan pada peralatan atau penundaan acara, mereka harus mengikuti instruksi yang diberikan Kajiura melalui walkie-talkie, dan bergegas untuk memilah kelainan tersebut.

Selain itu, tidak peduli apakah itu penonton atau kontestan, mereka bisa menjadi gelisah karena hasil dan meledak, jadi ada juga kebutuhan untuk mengirimkan peringatan dan menekannya pada waktu yang tepat. Jika ada situasi yang tidak dapat ditangani oleh siswa, mereka akan meminta bantuan guru—itu, mencakup semua tanggung jawab panitia penyelenggara, dengan demikian—

“Penghitungan hasil awal Lari Seratus Meter hampir selesai, jadi peringkat untuk babak pertama akan segera diumumkan!”

“Apakah anak Kelas 2A itu belum melapor? Kirimkan pengumuman sekali lagi!”

“Ada apa dengan sistem PA!? Tidak ada suara dari peralatan di sisi utara!”

“Laju tolak peluru melambat? Padahal yang harus mereka lakukan hanyalah melempar benda!”

Sekalipun kegiatan pada paruh pertama Festival Olahraga berjalan lancar, tenda kantor pusat menjadi sangat sibuk setelah satu jam Festival dimulai, dan berbagai departemen bekerja keras menyesuaikan diri dengan situasi yang terus berubah.

“Apakah ada petugas yang bebas di Departemen Pembantu Umum? Sepertinya ada yang terluka di cabang lompat tinggi.

Mendengar Kajiura menerima permintaan bantuan dan memberikan perintah—

“—Aku akan pergi melihatnya.”

Basara yang berada di samping Yuki membantunya menghitung angka-angka segera mengambil tugas itu.

Saat ini, yang mengerjakan tugas di tenda markas hanyalah siswi tahun kedua dari Departemen Pembantu Umum, dan tugas seperti ini yang seperti tugas harian biasanya dikerjakan oleh siswi tahun pertama. Selain itu, laki-laki umumnya lebih cocok untuk membawa orang yang terluka ke ruang perawatan.

“…Hati-hati, Basara.”

Sambil pergi, Basara menjawab Yuki yang mengingatkannya dengan [Aku tahu]. Dengan itu, dia kemudian pergi ke area lompat tinggi sambil berputar-putar di lintasan.

“Ah, Toujou-kun… Sini!”

Tachibana berada di samping siswa laki-laki yang tampak terluka, dan berteriak sambil mengangkat tangan.

“Dia terlalu bersemangat saat melompat, dan dia mendarat di area yang tidak berbantalan… Saya ingin membantunya ke ruang perawatan, tetapi acara ini masih membutuhkan bantuan saya, jadi saya tidak bisa pergi. Maaf.”

“Jangan khawatir, kamu punya hal-hal yang perlu kamu lakukan, jadi serahkan saja hal-hal seperti ini kepadaku.”

Bagaimanapun, laki-laki yang berjongkok di dekat matras itu adalah siswa tahun ketiga, jadi fisiknya bahkan lebih besar dari Basara, jadi Tachibana yang kurus dan kecil mungkin tidak bisa membantunya bergerak.

“Pegang aku… Apa kamu bisa berdiri?”

Tepat saat Basara hendak meninggalkan tempat itu sambil membantu korban yang terluka itu untuk bergerak, dia tiba-tiba berkata, seolah-olah tiba-tiba teringat sesuatu:

“—ah, benar juga, Tachibana. Kalau tidak salah, kamu harus ikut lomba lari 400 meter sebentar lagi, kan?”

Sesibuk-sibuknya seseorang dengan panitia penyelenggara, mereka tidak bisa tidak berpartisipasi dalam acara tersebut; para anggota harus meluangkan waktu untuk mengerjakan tugas mereka dan hadir di tempat pertemuan sebelum acara dimulai seperti halnya siswa lainnya.

“Setelah aku mengirim orang ini ke ruang perawatan, aku akan membantumu meminta Kajiura-senpai untuk mencari seseorang yang bisa menggantikan tugasmu.”

Meski Basara sendiri melakukannya akan menjadi cara yang lebih mudah, dia tidak dapat melakukannya, karena acara yang diikutinya terjadi tepat setelah lomba lari 400 meter.

“……… Umm, Toujou-kun.”

“ ? Ada apa…?”

Tachibana memanggil Basara dengan suara rendah, tapi—

“…Sudahlah. Maaf, tidak apa-apa.”

Setelah Tachibana mengatakan itu, dia melanjutkan: [Sampai jumpa lagi], sambil tersenyum dan melambai padanya.

Setelah Basara kembali sambil mengangguk dan berkata ‘Oh’, dia membawa siswa yang terluka itu ke ruang perawatan.

Masih ada waktu yang cukup lama sebelum acaranya dimulai, jadi selain Basara yang membantu murid tahun ketiga, masih ada cukup banyak murid di tenda markas. Saat melihat Basara, seorang siswi yang menjaga stasiun bertanya:

“Disinfeksi? Atau perlukah perawatan?”

Secara umum, disinfeksi juga merupakan bagian dari Perawatan, tetapi pertanyaan ini membedakan sifat pekerjaan yang dibutuhkan. Jika hanya goresan yang memerlukan disinfeksi, maka siswi di stasiun dapat melakukannya; jika itu adalah masalah yang memerlukan perawatan seperti memar atau ketidaknyamanan fisik, maka Hasegawa akan menanganinya. Setelah Basara mengatakan bahwa itu adalah yang terakhir, senior itu kemudian dikirim ke Hasegawa yang saat itu sedang merawat siswa lainnya.

“..Baiklah, kalau begitu aku serahkan sisanya padamu.”

Basara membungkuk hormat sedikit saat bersiap pergi, tetapi tanpa sengaja berhenti, dan melihat penampilan Hasegawa. Dia menatap sisi wajah Hasegawa saat dia membalut luka di lutut senior itu dengan perban. Segera—

“Ada apa, Toujou… Apa kamu juga terluka?”

Hasegawa bertanya tanpa menoleh. Setelah Basara menggelengkan kepalanya dan menjawab dengan ‘Tidak’—

“……Maafkan saya.”

Dia berkata begitu dan meninggalkan tempat itu, mengambil rute yang sama seperti tadi. Bel pun berbunyi pada saat ini—biasanya, ini menandakan dimulainya periode ketiga.

…Untuk saat ini, semuanya tampak berjalan lancar, tidak ada hal besar yang terjadi.

Sambil mengingat jadwal perlombaan yang akan diikuti, ia memikirkan tentang statusnya saat ini.

Semuanya masih sangat sibuk meskipun jumlah anggota panitia penyelenggara hampir dua kali lipat dari tahun lalu. Alasannya mungkin karena semua pertandingan yang mereka ikuti dijadwalkan pada pagi hari. Untuk memastikan peserta dan acara berjalan lancar, mereka harus sering menghitung pergantian shift anggota panitia penyelenggara, dan bahkan mengatur data dari berbagai pertandingan juga cukup padat karya; dan karena acara di sore hari adalah pertandingan berdasarkan kelas dan kelompok, beban kerja setiap orang umumnya lebih rendah. Saat ini adalah saat semua orang sibuk—selama satu detail saja diabaikan, keberhasilan Festival Olahraga akan hilang dari pandangan semua orang.

“………”

Basara tiba-tiba berhenti, dan melihat ke sekeliling lapangan. Itu adalah area yang sedang hiruk pikuk. Para peserta, penonton, guru, siswa… Mereka semua telah berkumpul dan menikmati Festival Olahraga yang telah disiapkan Basara dan yang lainnya.

Sebagai salah satu anggota panitia penyelenggara, ini adalah sesuatu yang membuatnya merasa bangga.

Tetapi…

Musuh yang langsung menyebabkan semuanya menghilang, berada di suatu tempat di antara kerumunan orang ini. Ada juga kemungkinan orang itu adalah kenalan Basara. Memikirkan hal ini lagi, menyebabkan Basara mengepalkan tangan kanannya erat-erat.

Mungkin karena sihir roh Kurumi, orang itu masih belum membuat gerakan apa pun.

Namun demikian, Basara tidak pernah lupa untuk tetap waspada, dan mulai berjalan kembali menuju lapangan.

4

Tampaknya faktor penentu dalam hampir semua kompetisi adalah kebugaran fisik seseorang. Di antara semua kompetisi, hanya ada satu acara, di mana tidak ada yang keberatan untuk mengikutsertakan Basara, Mio, dan Yuki.

Acara tersebut, merupakan salah satu yang membutuhkan ikatan yang kuat antar peserta selain keberuntungan—lomba lari halang rintang tiga kaki.

『Sekarang, kita telah tiba pada Acara Grand Finale untuk pagi hari—Lomba Lari Halang Rintang tiga kaki uniseks! 』

Suara gembira itu terdengar dari pengeras suara. Basara cukup familiar dengan suara ini, karena bagaimanapun juga, yang membuat pengumuman adalah Shimada Taichi dari klub penyiaran, dari kelas yang sama dengan Basara.

『Acara ini, di mana setiap kelas akan mengirimkan satu laki-laki dan dua perempuan, dan mereka harus menerobos tiga rintangan sambil berlomba melawan kelas lain di lintasan dengan hanya tiga kaki, dikenal sebagai acara yang paling dinantikan oleh semua siswa laki-laki! Namun, orang yang beruntung hanya akan dipilih oleh dua perwakilan perempuan yang berpartisipasi! Pertama, akan menjadi tahun pertama, dan perhatian semua orang tentu saja akan tertuju pada jalur enam, Kelas B, dua gadis yang telah memikat semua laki-laki di sekolah saat mereka diterima, Naruse Mio dan Nonaka Yuki! 』

Para penonton pria juga bersorak dengan kecepatan pidato Shimada, tapi—

『Adapun orang beruntung yang terpilih untuk bertanding dengan dua idola sekolah kita—Toujou Basara! 』

Dengan kaki kirinya diikat ke Mio, dan kaki kanannya ke Yuki, Basara kemudian berbaris di garis start sambil dihujani ejekan. Namun, ini adalah sesuatu yang tidak dapat dihindari. Karena bagaimanapun juga, ini adalah acara yang akan menimbulkan kecemburuan dari para pria yang tidak berpartisipasi; dan sekarang, bahkan para pria dari kelas yang sama dengannya juga ikut mencemooh bersama yang lain—

…Hah?

Apakah hanya aku, atau mereka hanya mengejekku saja…? Um, lakukan yang terbaik, berikan yang terbaik, Toujou Basara! Sambil dihujani ejekan, Basara hanya bisa berusaha memberikan dirinya semangat dengan cara seperti itu.

Sebagai anggota panitia penyelenggara, Basara dan yang lain mendapat prioritas dalam acara yang mereka pilih untuk diikuti; dan yang dipilih Mio dan Yuki adalah acara ini, yakni lomba lari halang rintang tiga kaki.

Jadi—mereka tentu saja akan mencalonkan Basara untuk berpartisipasi bersama mereka.

—sejujurnya, Maria yang punya ide untuk mengajak Mio dan Yuki ikut acara seperti itu. Namun, ini bukan hasil konsultasi dengan loli-ero-succubus yang instingnya membebaskan imajinasinya tentang acara yang harus mereka pilih. Alasan mereka bertiga memilih acara ini adalah untuk menghadapi penyerang itu. Target orang itu adalah Basara, dan cara termudah untuk memancing penyerang dengan mengekspos Basara adalah acara kompetisi.

Jika saja Mio dan Yuki ikut bersama Basara dan membantunya mengamati keadaan di sekelilingnya, si penyerang akan kesulitan untuk menyerangnya; jika orang itu tetap memutuskan untuk menyerang, kehadiran mereka bertiga mungkin akan membuat si penyerang lebih mudah untuk dihadapi.

…Tetapi

Donoue dan Hozumi juga termasuk dalam daftar tersangka, jadi awalnya dia berencana untuk tidak bergabung dalam acara intim seperti ini untuk menghindari rangsangan pada mereka—tetapi jika salah satu dari mereka adalah pelakunya, mereka mungkin tidak ingin menyakiti Mio atau Yuki. Karena ada keuntungan seperti itu, menarik kemarahan dan kecemburuan siswa laki-laki lainnya akan baik-baik saja, yang harus dia lakukan hanyalah menanggungnya. Saat itu—

“Jangan terlalu dipikirkan, anggap saja itu teriakan yang tidak bisa dimengerti.”

“Jangan khawatir—aku pasti akan melindungi Basara.”

Sambil berkata demikian, Mio dan Yuki sengaja mendekatkan diri ke Basara, membiarkan yang lain melihat.

“……Yah, semuanya baik-baik saja.”

Basara melingkarkan tangannya di pinggang kedua orang yang menempel padanya, dan merasakan kehangatan dan kelembutan tubuh mereka di tangannya, dalam situasi memeluk gadis-gadis yang menempel padanya.[22] ; meskipun jumlah ejekan meningkat sekarang, Toujou Basara tidak peduli—karena dia baru saja menyadari sesuatu yang baru.

“Bisa bersamamu seperti ini, aku—sudah sangat diberkati.”

Setelah Basara mengatakan itu, suara renyah yang menandakan dimulainya balapan terdengar.

『Perlombaan dimulai, dan semua peserta berlari keluar dari garis start—Oh! Kelas D sudah jatuh dengan langkah pertama mereka, dan mereka juga menyeret Kelas C dan E! Sepertinya kelas-kelas lain berhasil menghindari peluru… Oohh! Hebatnya, Kelas B yang sangat dinanti-nantikan sudah berhasil mengejar ketertinggalan dari kelas-kelas lain, dan mereka semakin cepat dan semakin cepat!』

Mendengar komentar Shimada, Naruse Mio dan Nonaka Yuki mengira bahwa tiga dari mereka yang menjadi juara pertama adalah hal yang wajar. Konon, sejak mereka bertiga memutuskan untuk mengikuti lomba ini, mereka menghabiskan waktu di dalam rumah dan bahkan kamar mandi dalam keadaan berkaki tiga, dan batasan-batasan itu hanya dilepaskan saat tidur atau pergi ke toilet.

Awalnya mereka berdua menahan diri dan memutuskan untuk tidak pergi ke kamar mandi bersama Basara, tetapi larangan itu dicabut pada malam Kurumi mulai tinggal bersama mereka. Awalnya, mandi bersama dengan kaki terikat membuat mereka sangat bingung. Namun, lambat laun, kebutuhan mereka untuk berkoordinasi dan bekerja sama menjadi hal yang menyenangkan, dan mereka pun segera terbiasa; Mio dan Yuki membagi tugas untuk membantu Basara membersihkan tubuhnya, dan Basara juga akan membantu mereka membersihkan beberapa area yang sulit dijangkau.

Bagi Mio dan Yuki yang telah memperdalam pemahaman dan ikatan mereka dengan cara ini, rintangan pertama, balok keseimbangan, bukanlah rintangan yang berarti; mereka bertiga berbaris menyamping, dan dengan langkah kaki yang seirama, mereka berhasil melewati rintangan tersebut. Ketika mereka sudah mulai berlari, mereka telah meninggalkan kelas-kelas lain jauh di belakang.

『Kelas B tiba di rintangan kedua dengan sangat cepat—dan bagian inilah yang paling membuat para lelaki kesal—meremas balon!』

“Kalian bertiga, di sini~.”

Aikawa yang sedang menjaga stasiun melambaikan tangannya, dan—

“Ini, dua balon ini untukmu.”

Mio dan Yuki menerima balon-balon dari Aikawa, dan meremas balon-balon itu di depan Basara, dengan Mio menaruhnya di antara perut Basara dan perutnya, dan Yuki menaruhnya di antara punggung mereka—tetapi apa pun yang terjadi, balon-balon itu tetap tidak meletus. Karena Mio dan Yuki juga merupakan anggota panitia penyelenggara, mereka tentu tahu alasannya; balon-balon merah muda yang dipilih Aikawa untuk mereka memiliki [Love Pink][23] nama panggilan, dan itu adalah yang paling sulit untuk meletus. Untuk mengurangi kesenjangan kemajuan antar kelas dan menghasilkan suasana yang bersemangat, para Anggota telah secara khusus menyiapkan balon yang kuat dan mudah meletus. Oleh karena itu—

『Oh—! Kelas B awalnya berjalan sangat lancar, tetapi sekarang mereka tertahan! Mengambil kesempatan, kelas-kelas lain melewati rintangan pertama dan sekarang mengejar, dan keunggulan Kelas B semakin menipis! 』

Mio dan Yuki merasakan situasi semakin memburuk dan menjadi cemas. Namun, tidak peduli seberapa keras mereka meremas, mereka hanya menempelkan payudara dan pantat mereka ke Basara, berpura-pura menggosok Basara dan bersikap sensual.

『Ooh! Ini luar biasa! Sepertinya para Suster Akademi Hijirigasaka menggunakan tubuh Toujou-kun untuk menari! 』

“Dasar idiot…!”

Basara membalas Shimada yang memprovokasi penonton, dan para lelaki Kelas B yang melotot padanya juga mencemooh. Mata Mio dan Yuki bertemu dan setelah itu—

“”…………””

Mereka menganggukkan kepala mereka pelan, lalu mulai menggesekkan tubuh mereka ke tubuh Basara, seakan-akan sedang memberikan tontonan bagi para penonton—persis seperti saat mereka berada di kamar mandi, dengan Mio menggunakan payudaranya dan Yuki menggunakan pantatnya untuk membasuh tubuh Basara.

—sebelum perlombaan, Naruse Mio dan Nonaka Yuki telah membuat kesepakatan.

Dan itu adalah untuk menggunakan perlombaan ini, untuk mengumumkan kepada seluruh sekolah tentang siapa mereka. Klub penggemar mereka biasanya akan mengganggu mereka, tetapi mereka masih bisa mengabaikannya; tetapi dengan pengaruh mereka yang sekarang mencapai panitia penyelenggara dan memengaruhi Basara, sudah saatnya untuk memperjelas pendirian mereka.

Mereka harus memberi tahu mereka, bahwa Naruse Mio dan Nonaka Yuki bukan lagi idola mereka—mereka hanya milik Toujou Basara.

Oleh karena itu, dengan Mio dan Yuki membungkus figur Basara, keduanya menyampaikan pesan mereka kepada penonton.

Basara tampak kebingungan dan malu pada awalnya, tetapi dia segera menyadari niat mereka dan mulai tersenyum pahit, dan sambil menarik pinggang Mio ke arahnya lebih erat, dia mendorong kembali dengan kekuatan penuh ke arah Yuki.

Ketika dua kelas di belakang mereka mengejar mereka, balon Mio dan Yuki akhirnya meletus—dan mereka bertiga sekali lagi berlari maju dengan kecepatan penuh secara serempak menuju rintangan terakhir—Net Crawling.[24] .

5

Sosok Basara dan dua orang lainnya yang merangkak di bawah jaring, semuanya tertangkap oleh kamera seseorang.

Orang yang mengoperasikan kamera di area penonton, adalah orang yang meminta para roh untuk berjaga-jaga di area Akademi Hijirigasaka untuk mencari sosok yang mencurigakan, Kurumi.

“……Benarkah, kenapa aku harus melakukan hal seperti ini?”

Kurumi mendesah tak berdaya. Alasan mengapa dia melakukan ini, adalah karena Maria yang sedang mengawasi rumah memintanya untuk mencatat kejadian-kejadian yang dialami Basara dan yang lainnya. Awalnya, Kurumi tidak punya kewajiban untuk melakukan apa yang Maria inginkan—tetapi dia tidak bisa menolaknya. Sejak pertengkarannya dengan Maria di masa lalu, dia telah mengendalikan dirinya.[25] . Ketika dia terkena baptisan succubus, tubuhnya telah mengalami kesenangan yang mendalam dan sangat dalam saat dia berada di bawah efek afrodisiak; hanya dalam satu malam, nilai-nilai yang telah dia bangun hingga hari itu tumbang. Selain itu—hal-hal tidak berakhir pada malam itu. Setelah Basara dan yang lainnya berangkat ke sekolah, Maria diam-diam ‘menyimpan’ beberapa ‘pelajaran’ untuk Kurumi, dalam jumlah yang tidak sedikit.[26]

…Itu semua karena…

Wajah Kurumi sedikit memerah. Dengan Yuki dan Mio yang sama-sama pernah berciuman mesra dengan Basara, ketika Maria bertanya padanya [Apakah kamu ingin menyusul mereka?]—tentu saja dia tidak bisa menolak.

—kali ini, Kurumi meninggalkan Desa untuk membantu Yuki, bukan karena instruksi para Tetua.

Jika ada yang bertanya siapa yang mengirimnya, dia hanya bisa mengatakan bahwa dia melakukannya dengan sukarela. Setelah bertemu kembali dengan Basara terakhir kali dan kembali ke Desa, Kurumi melihat Yuki menjadi sangat senang karena kembali ke sisinya—dan hatinya dipenuhi rasa iri. Setelah bertemu Basara yang tidak pernah dia temui selama lima tahun dan mengetahui penderitaannya selama lima tahun terakhir ini—Kurumi tidak bisa lagi menyembunyikan perasaannya sendiri. Karena itu dia mulai berharap untuk dapat kembali berada di sisi Basara dan Yuki, dan membuat mereka bertiga kembali ke masa-masa di mana mereka bermain-main bersama. Namun saat ini—Basara dan Yuki, serta dengan Mio dan Maria telah membangun ikatan baru; jika dia ingin menerima perhatian penuh kasih dari Basara dan Yuki sekali lagi, dia harus mengikuti instruksi Maria untuk mengejar Yuki dan Mio, untuk memasuki dunia Basara.

Itu sebabnya…

Kurumi baru-baru ini mulai membaca film-film yang diberikan Maria kepadanya, dan mengamati berbagai situasi Basara saat menaklukkan Mio dan Yuki. Sambil menyembunyikannya dari yang lain, dia kemudian mengalami situasi-situasi itu satu per satu. Meskipun dia tahu bahwa sebagai seorang Pahlawan, semakin dekat dengan salah satu Ras Iblis seperti Maria tidaklah pantas—

…Tapi, dengan ini, aku bisa…

Selama lima tahun terakhir—sejak berpisah dengan Basara, kakak perempuannya telah menjadi orang yang sama sekali berbeda, menyebabkan Kurumi menjadi kesepian; tetapi pada malam itu, dengan Basara dan Yuki melakukan berbagai hal padanya, rasanya seolah-olah mereka telah kembali ke masa kecil mereka. Meskipun kenikmatan jasmani juga harus datang, selama itu dapat mengisi kekosongan dalam dirinya, Kurumi baik-baik saja dengan itu. Karena hal-hal yang dapat dilakukan Yuki dan Mio, tidak ada alasan yang menyebabkannya tidak dapat melakukannya juga.

Pada saat itu, sambil asyik memikirkan hal itu, ekspresi Kurumi tiba-tiba menegang.

「——–」

Roh-roh yang berjaga telah mengirimkan peringatan, dan kemudian—

“Apakah kamu merekam Toujou-kuna dan yang lainnya…?”

Sebuah pertanyaan sopan datang padanya. Saat menoleh, Tachibana berdiri di sampingnya, dan dia bertanya balik dengan ekspresi acuh tak acuh:

“…Kau ada urusan denganku?”

“Nn… Aku di sini untuk meminta bantuanmu.”

Tachibana menjawab sambil menatap langsung ke mata Kurumi.

—Roh-roh itu hanya melaporkan tentang Tachibana yang mendekat, dan tidak ada penyebutan tentang kekuatan sihir apa pun.

Itu setidaknya menunjukkan, bahwa orang-orang di daerah ini tidak berada di bawah manipulasi apa pun.

Tetapi…

Karena Basara dan yang lainnya masih dalam kompetisi, Kurumi saat ini benar-benar sendirian. Mempertimbangkan bahwa dia dan orang-orang di sekitarnya mungkin akan dimanipulasi, Kurumi meningkatkan kewaspadaannya, dan sambil tetap waspada, dia berkata:

“Tolong, katamu… Maksudmu ada sesuatu yang harus kau minta padaku?”

“Nn… Tapi, ini bukan hanya untukku, ini juga menyangkut Toujou-kun, dan Nonaka-san—kakak perempuanmu.”

“Basara dan onee juga…?”

Ini adalah kesepakatan, sekaligus jebakan —setelah Kurumi bertanya balik dengan alis terangkat, Tachibana berkata setelah mengangguk:

“Itulah sebabnya, untuk Festival Olahraga—“

Saat Tachibana berbicara di tengah jalan, ekspresinya tiba-tiba membeku. Dia tidak melihat ke arah Kurumi, tetapi ke belakangnya. ”Apa yang dia lihat di belakangku”—berbalik untuk melihat, Kurumi juga melihatnya dengan jelas.

Sosok manusia berdiri di atap gedung pusat, memandang ke lapangan.

“Yaitu…”

Kurumi menyadari bahwa orang di atap itu adalah Donoue, dan pada saat yang sama semua roh mengiriminya peringatan secara serempak, menyebabkan dia menjadi terkejut.

Tangan kanan Donoue terangkat ke langit, dan lingkaran sihir mengembang darinya. Pada saat berikutnya—tornado besar muncul dan mulai bergerak lurus ke arah lapangan tempat Festival Olahraga masih berlangsung. Dengan gemuruh dan ledakan, debu di lapangan beterbangan ke udara. Perubahan situasi yang tiba-tiba dan tak terduga ini, menyebabkan para siswa dan tamu umum mulai berteriak.

“Mengapa…”

Pada saat Tachibana melihat tornado itu terbentuk, Tachibana Nanao berkata dengan tertegun.

“————!”

Dengan ekspresi yang mengesankan, Kurumi mengubah pakaiannya menjadi pakaian tempur, dan melompat ke udara dengan sihir angin terbang—terbang lurus ke arah atap.

Saat Kurumi berubah menjadi pakaian tempurnya yang dipenuhi sihir, orang normal tidak akan bisa melihatnya lagi; bahkan jika dia menggunakan sihir angin, itu hanya akan terlihat seperti hembusan angin tiba-tiba bagi orang normal.

—Namun, semua tindakan Kurumi tertangkap dengan jelas oleh mata Tachibana.

Dan alasan mengapa dia masih membeku di tempatnya, adalah karena sesuatu yang tidak boleh terjadi telah terjadi.

“Mengapa…!?”

Tachibana tidak dapat memahaminya. Donoue mampu menggunakan sihir—ini adalah sesuatu yang seharusnya mustahil.

…Karena mata iblisku, bukankah seharusnya Donoue-senpai…

Pada saat itu, sesuatu membangunkan Tachibana yang tertegun.

Itu, adalah suara benda-benda yang pecah. Tornado yang datang dari langit, menghancurkan dan menerbangkan peralatan dan tenda-tenda yang didirikan di lapangan. Dalam teriakan yang tak terhitung jumlahnya yang menyertainya—

“A-Ahhh…”

Tachibana mengerang. Di mata Tachibana, Festival Olahraga yang merupakan kerja keras Tachibana, sedang dihancurkan di depannya saat itu. Bahkan jika itu manusia, itu akan tetap hancur oleh serangannya—kerja keras yang telah dilakukan semua orang, secara bertahap berubah menjadi debu.

—namun, sesuatu seperti itu tidak terjadi.

Di tengah angin menderu, *Shinn——————!* suara tebasan tiba-tiba terdengar.

Dan segera setelah itu—tornado di dekatnya tiba-tiba menghilang tanpa jejak.

“Hah—…?”

Tachibana yang sekali lagi tercengang, melihat bahwa pada saat tornado itu mendarat—di tengah lapangan, seorang pemuda berdiri di sana. Lengan kanannya ditutupi dengan baju besi, dan tampak seolah-olah dia baru saja menebas dengan pedang iblis besar di tangannya—itu adalah Toujou Basara yang saat ini sedang berpartisipasi dalam salah satu kompetisi.

…Toujou-kun, kenapa…?

Sebelum Tachibana sempat memikirkan alasan mengapa Donoue bisa menggunakan sihir, adegan ini membuat Tachibana semakin bingung.

—Namun yang benar-benar mengejutkannya bukanlah karena Basara bisa menggunakan kemampuan. Selama Upacara Pembukaan, Tachibana telah melihat Kurumi menggunakan sihir. Tachibana takut bahwa dia adalah Pahlawan yang datang untuk menghabisinya.

Untuk memastikan Festival Olahraga dapat berakhir dengan sukses, Tachibana telah menggunakan mata sihirnya untuk mengendalikan kesadaran Donoue.

Tachibana telah mendekati Kurumi, untuk memintanya menunggu sampai Festival Olahraga berakhir.

Dan dari sana, Tachibana berspekulasi bahwa kakak perempuannya Yuki, teman masa kecilnya Basara, serta Mio yang tinggal bersama mereka kemungkinan besar adalah Pahlawan. Dalam pandangan Tachibana, Yuki dan Mio yang baru saja menyusul Basara, wajah mereka tidak menunjukkan kebingungan atau kepanikan karena ketidaktahuan mereka akan situasi tersebut; tetapi yang lebih mengejutkan Tachibana adalah kecepatan mereka dalam menangani situasi tersebut, serta urutan tindakan mereka.

—Donoue menggunakan sihir, tanpa peringatan apa pun.

Ketika berhadapan dengan perubahan situasi yang tiba-tiba, siapa pun akan tetap terkejut, seperti yang dialami Tachibana tadi.

Tapi—Mio dan Yuki, serta Basara yang sedang berpartisipasi dalam perlombaan, bagaimana mereka bisa bereaksi terhadap situasi tersebut dengan begitu cepat?

Hal lain yang membuat Tachibana ragu adalah tindakan Kurumi setelah tornado itu muncul. Dalam situasi itu, Kurumi tidak menolong warga sipil di sekitarnya terlebih dahulu, tetapi malah memilih untuk terbang langsung ke arah Donoue.

Sebagai seorang Pahlawan, tidak mungkin baginya untuk mengabaikan orang-orang yang berada dalam bahaya di hadapannya. Berpikir dari sudut pandang ini, dia mungkin tahu bahwa Basara akan menyingkirkan tornado itu dan dengan demikian melakukannya.

Dengan kata lain—alasan Basara bereaksi begitu cepat dan Kurumi mengabaikan warga sipil di sekitarnya, adalah karena mereka telah mengetahui sebelumnya bahwa situasi ini akan terjadi sebelumnya, dan dengan demikian mengatur ini bersama-sama.

…Tapi mengapa mereka…

Jika mereka benar-benar berniat untuk memusnahkan Tachibana yang mengendalikan Donoue, bagaimana mereka tahu bahwa Donoue akan meninggalkan kendali Tachibana dan menggunakan sihir seperti itu? Saat Tachibana merenungkan hal ini—

“Mungkinkah…”

Tachibana teringat sesuatu yang pernah diceritakan ibunya sebelumnya. Selama Abad Pertengahan di Eropa, ada suatu masa ketika perburuan penyihir terjadi—kabarnya, pemimpin mereka adalah para Pahlawan yang bertanggung jawab untuk mempertahankan Wilayah Eropa saat itu; para Pahlawan telah menghukum siapa pun yang lahir dengan darah Iblis atau mewarisi darah mereka sebagai bagian dari [Perburuan Penyihir]. Ada beberapa yang berhasil lolos dari penindasan sepihak dan sisa-sisanya hingga hari ini, dan Tachibana adalah salah satunya. Namun saat perburuan penyihir terjadi, ada beberapa Pahlawan yang juga membasmi mereka yang seharusnya berada di bawah pengawasan mereka, bahkan tidak ragu untuk menjebak orang lain jika diperlukan.

—Apakah Basara dan yang lainnya melakukan hal seperti itu? Untuk memusnahkan Tachibana, mereka sengaja memanipulasi Donoue untuk melepaskan sihir yang kuat, dan meredakan kekacauan sebelum terjadi kerusakan—mengambil keuntungan karena menyelamatkan orang yang tidak bersalah dan menyalahkan Tachibana?

Karena Basara dan yang lainnya telah meramalkan sesuatu seperti ini akan terjadi, dan untungnya, mereka mampu menghentikannya. Jadi—

“…………”

Tatapan mata Tachibana Nanao yang menatap Toujou Basara semakin dingin, Basara bukan lagi teman di mata Tachibana—bukan teman pertama yang ia dapatkan sejak masuk sekolah, tetapi sebaliknya ia kini menjadi musuh. Setelah itu—

“————————”

Seolah Basara merasakan tatapannya, dia perlahan menoleh.

6

Setelah [Banishing Shift] milik Basara melenyapkan tornado itu, dia segera melihat ke arah atap.

Setelah tatapan mereka berdua bertemu, Donoue menghilang ke sisi lain atap setelah tersenyum miring, dan Kurumi yang telah mengaktifkan sihir angin dengan cepat mengejarnya—di tengah jalan dia melirik Basara, dan dia mengangguk padanya. Sampai sekarang, baik dia maupun Kurumi masih bisa mengamati sekeliling dan bertindak sesuai dengan itu. Pada saat itu, di tengah kebisingan di lapangan—

“……Basara.”

Yuki dan Mio tiba di sisinya dari lintasan balap rintangan.

“Orang yang tadi—Donoue-senpai, kan? Apakah dia benar-benar pembuat onar di balik semua ini?”

“Sulit untuk mengatakannya. Dia jelas-jelas bertindak provokatif, jadi dia mungkin dikendalikan… Tapi meskipun begitu, jika kita dapat melacak sumber sihirnya, kita mungkin bisa mendapatkan petunjuk tentang dalangnya.”

Jadi kita tidak bisa membiarkannya lolos. Basara memegang erat pegangan Brynhildr, dan berkata:

“Baiklah—kita tetap jalankan rencananya. Kurumi dan aku akan mengejar Donoue, dan kalian berdua tetaplah di sini dan jangan biarkan kekacauan ini bertambah besar. Kalau begitu, aku serahkan padamu.”

Tornado tadi pasti membuat banyak orang takut, mungkin luka terparah yang dideritanya hanya goresan ringan, mungkin tidak serius; mengenai strukturnya, sebagian peralatan PA dan tenda pasti rusak, dan jika tidak ada yang terjadi, mungkin tidak akan menyebabkan Festival Olahraga dihentikan. Oleh karena itu, prioritas saat ini adalah untuk tidak membiarkan kepanikan dan kekacauan di antara para siswa dan pengunjung berkembang menjadi ketakutan; dan yang bertanggung jawab atas pekerjaan pendukung ini adalah Yuki dan Mio. Keduanya mengangguk. Untuk menguasai lapangan, keduanya kemudian berpisah. Pada saat yang sama, Basara juga pergi untuk melihat area di sekitar tenda markas, dan melihat Kajiura memberikan instruksi kepada anggota panitia penyelenggara sebelum para guru bahkan mulai bereaksi menyebabkan dia merasakan kekaguman di dalam hatinya. Tepat saat itu—

“————————”

Merasa ada yang menatapnya, dia berbalik dan melihat. Di tengah kekacauan dan kebisingan di area penonton—di antara kerumunan, tatapannya bertemu dengan seseorang.

“Tachibana……”

Basara menatap mata dingin temannya dan menggumamkan namanya.

—Tepat pada saat itu, sebuah penghalang terbuka, dan semuanya menjadi gelap.

Semua orang selain Basara juga menghilang saat ini, hanya menyisakan bangunan-bangunan. Mungkin, Basara adalah satu-satunya yang terjebak di sini. Karena perubahan mendadak ini membuatnya terkesiap—

“————!”

Namun, dia bereaksi tepat pada waktunya, segera melompat ke samping secara horizontal, dan embusan angin bertiup melewati sisinya—tidak, lebih tepatnya, itu bukan angin. Dalam pandangannya, kelima jari itu telah menajam, dan siluet dengan tangan kanan terjulur berbalik dan berkata:

“……Kau sungguh hebat, Toujou-kun.”

Itu Tachibana. Kacamatanya mungkin terjatuh di suatu tempat, dan dia menatap mata Basara, sambil memancarkan cahaya merah saat berada di penghalang. Karena itu—

“Jadi begitu…”

Mengetahui identitas asli Tachibana, Basara bergumam mengerti. Musuh kali ini ahli dalam memanipulasi kesadaran manusia, dan dapat menggunakan sihir secara terkendali. Jadi, ketika Maria menyebutkan tentang [kin], selain pasukan Ras Iblis, Basara juga mempertimbangkan kemungkinan ras lain.

…Dan itulah para Vampir.

Ratusan tahun yang lalu, ras iblis terkadang kawin dengan manusia saat berada di Alam Manusia, melahirkan manusia dan binatang buas dari ras campuran manusia yang memiliki jalur evolusi yang bersilangan dengan Ras Iblis dari Alam Iblis. Berita tentang mereka yang menyerang manusia saat ini sangat jarang, tetapi itu karena mereka yang menyerang manusia telah dimusnahkan oleh para Pahlawan sejak lama. Beberapa yang selamat dari pemusnahan itu memilih untuk menyembunyikan diri dan tinggal di Alam ini; sebagian dari hibrida memilih untuk berkembang biak dengan manusia, menyebabkan menipisnya garis keturunan leluhur, dan sekarang tidak lagi memiliki kemampuan khusus. Jadi kecuali mereka melanggar hukum dan menaikkan taruhannya tinggi, Suku Pahlawan tidak akan memilih untuk memusnahkan mereka, karena Manusia juga akan mengejar mereka.

Tetapi…

Segala sesuatu memiliki pengecualian. Meskipun mereka mungkin tampak tidak berbeda dari manusia normal, atavisme[27] kadang-kadang terjadi. Alasan Suku Pahlawan tidak mengetahui identitas asli Tachibana adalah karena Tachibana menyembunyikan kekuatannya, dan hidup sebagai manusia normal. Namun—

“…Tachibana, sungguh disayangkan.”

Bahkan jika Tachibana adalah orang yang menyerang Basara, Toujou Basara bisa saja menutup mata terhadap hal itu jika niat Tachibana adalah untuk mewujudkan keberhasilan Festival Olahraga. Sungguh.

Orang-orang yang membawa Donoue dan yang lainnya ke dalam panitia penyelenggara dan mengganggu kehidupan damai Tachibana adalah Basara dan yang lainnya sendiri. Basara sendiri berjuang untuk melindungi kehidupan sehari-hari Mio, dan dia tahu betul bagaimana ‘kehidupan sehari-hari’ yang ditemukan di mana-mana begitu berharga dan sulit. Namun—tornado tadi telah melewati batas dari apa yang perlu dilakukan Tachibana untuk mengamankan kehidupan sehari-harinya sendiri. Tornado itu hanya akan menghancurkan Festival Olahraga yang dinantikan semua orang, dan juga dapat menghancurkan kehidupan sekolah sehari-hari orang-orang di sekitarnya.

—Itulah sebabnya, untuk melindungi semuanya, Toujou Basara, membuat keputusan untuk menelan rasa sakit di hatinya.

Mengangkat Brynhildr dan melupakan kata [Teman], dia menatap Tachibana.

“———”

Pada saat pandangan kedua orang itu bertemu—kedua sisi mulai bergerak secara bersamaan.

Pada saat mereka berdua mengangkat kaki, kekuatan penuh serangan pertama mereka terlintas.

7

Saat Basara dan Tachibana mulai bertarung.

Sebelum Nonaka Kurumi sempat mengejar Donoue, dia sudah menindasnya dan rekan-rekannya.

Saat Donoue dan Fraksi Mio bertemu di belakang atap, mereka berencana untuk menghadapi Kurumi yang menyusul bersama, namun mereka sama sekali bukan tandingan Kurumi yang merupakan Penyihir Roh.

Ada kemungkinan bahwa kelompok orang yang memuja Mio ini menyimpan rasa cemburu yang cukup untuk menyerang Basara, tapi—

“…Bukankah ini terlalu mudah?”

Saat Kurumi melihat Donoue dan yang lainnya yang terbaring tak sadarkan diri di atap, ekspresinya tampak mengesankan.

Memang benar, saat Donoue melepaskan sihir ke arah lapangan dan saat bertarung dengan Kurumi yang mengejarnya, ia memperlihatkan kekuatan yang jauh melampaui manusia normal.

Namun level mereka, jauh berbeda dari penumpang yang menyerang Basara di peron. Mempertimbangkan penghalang yang muncul menutupi Basara dan Tachibana—

“Mereka hanya dikendalikan… Juga, perasaan ini…”

Kurumi merasakan firasat buruk menyelimuti seluruh area sekolah.

Tidak salah lagi—saat ini, ada dua penghalang. Tidak hanya ada penghalang yang menutupi gedung dan lapangan sekolah, ada satu lagi yang menutupi seluruh halaman sekolah. Fluktuasi keduanya serupa, menunjukkan bahwa penghalang tersebut tidak dipasang secara terpisah oleh orang yang berbeda, tetapi dipasang dalam beberapa lapisan oleh orang yang sama. Namun—

“Bahkan aku dan satu orang[28] , tidak bisa menghancurkan penghalang berlapis ganda…”

Mereka di Suku Pahlawan yang bisa melakukan hal seperti itu hanyalah sedikit orang yang ahli dalam sihir penghalang; namun dalang di balik situasi saat ini mampu memasang penghalang ganda dan mengendalikan Donoue dan yang lainnya. Karena memang begitu—

“………!”

Memikirkan level lawannya, firasat buruk segera tumbuh di dalam hatinya dan setetes keringat menetes di lehernya.

…Aku harus segera memberi tahu Onee dan yang lainnya.

Penyihir roh Kurumi baru menyadari bahwa ada penghalang ganda yang menembus roh-roh yang melayaninya. Meskipun pedang roh Yuki [Sakuya] memiliki roh, dia hanya bisa mengirimkan niatnya kepada [Sakuya] sebagai petarung tipe teknik, tidak dapat memahami [Sakuya] dengan jelas; sementara Mio adalah seseorang yang bertipe penyihir seperti dia, dia memanfaatkan energi iblis yang dibawa dalam dirinya sebagai penyihir kelas atas dan karena belum genap setahun sejak dia mulai menggunakan sihir, memintanya untuk terus-menerus menjaga kepekaan terhadap fluktuasi energi di sekelilingnya sangatlah sulit.

“—Tidak, yang lebih penting adalah—“

Dalangnya kemungkinan besar adalah Tachibana yang berada di seberang sekolah ketika penghalang didirikan dan dia kehilangan kontak pada saat yang sama dengan Basara.

Karena itu, Kurumi meminta roh-roh untuk melacak sumber kekuatan sihir di dalam tubuh Donoue. Jika dia ingin bertemu dengan Basara di sisi lain penghalang, mencari kekuatan sihir Tachibana untuk mencari celah adalah pilihan terbaik. Namun—

“…Hah?”

Jawaban para roh yang tergesa-gesa itu, malah membuat Nonaka Kurumi terdiam membisu.

Dalam jejaknya, kekuatan sihir yang mengendalikan Donoue memang berasal dari Tachibana Nanao; namun—ada kekuatan lain yang tersembunyi dalam kekuatan sihir Tachibana, yang juga mengendalikan Donoue.

“Apa ini…”

Ketika fluktuasi yang belum ditemukan menyebabkan Kurumi bingung dengan hasil jejaknya—

“—Hah?”

Dia tiba-tiba merasakan seseorang di belakangnya dan buru-buru berbalik—tetapi dia tidak bisa.

Tanpa sempat mengeluarkan suara sedikit pun, Nonaka Kurumi kehilangan kesadaran, begitu saja.

8

Ras Vampir relatif sulit dihadapi, terutama perwakilan utama mereka.

Mereka bukan hanya bisa menghisap darah atau mentransfusi darah sehingga menyebabkan lawan mereka berubah menjadi saudara mereka sendiri, kemampuan fisik mereka jauh melampaui Manusia, dan mereka bisa menggunakan kemampuan dengan sihir; selain itu, dengan mata iblis mereka, mereka bisa dengan paksa menghipnotis dan mengendalikan kesadaran target, dan mereka bahkan bisa mengubah tubuh mereka menjadi kabut atau kelelawar atau hal lainnya sesuka hati.

—Dengan kata lain, mereka adalah lawan yang harus sangat diwaspadai. Sejak pertempuran dimulai, Basara terpaksa bertahan di bawah berbagai serangan ofensif Tachibana, tetapi gelombang pertempuran perlahan berbalik menguntungkan Basara.

Bakat Tachibana sungguh mengejutkan. Jika Basara yang baru saja bertemu Mio dan bertemu kembali dengan Yuki, dia mungkin tidak akan bisa menang; tetapi—Basara sekarang berbeda.

Meskipun kekosongan lima tahun dalam hidupnya belum terisi penuh, namun indra pertarungan sesungguhnya sudah hampir pulih, ditambah lagi dengan dia telah melakukan Kontrak Tuan-Pelayan dengan Mio dan Yuki serta memperdalam hubungan mereka, kekuatan bertarungnya pun telah meningkat pesat.

Selain itu—pengalaman dari latihan saja tidak akan memenangkan pertempuran. Basara telah bertarung melawan iblis kelas atas Zolgear bersama Maria yang berubah menjadi wujud dewasanya dan dengan putus asa menerobos bahaya kematian yang datang silih berganti, meningkatkan kekuatan Basara ke tingkat berikutnya.

—Saat ini, di penghalang replikasi ruang angkasa yang gelap.

Pertarungan yang dimulai di lapangan, telah berpindah ke gedung sekolah. Benturan logam yang tajam terdengar di koridor lantai dua—itu adalah suara cakar Brynhildr dan Tachibana yang saling beradu dalam pertarungan. Di tengah-tengah keduanya yang beradu—

“——————!”

Tachibana melompat jauh ke belakang dan dengan satu tangan di lantai, ia mengembangkan lingkaran sihir ungu. Seketika, tombak-tombak besar berbentuk kerucut yang tak terhitung jumlahnya muncul dari lantai, bertujuan untuk melubangi tubuh Basara.

Namun Basara sudah selangkah lebih maju, setelah berhasil menghindarinya. Dengan memanfaatkan kecepatan petarung tipe Speed, ia melesat ke langit-langit dari dinding kiri, lalu berputar ke dinding kanan, ia mulai berlari ke arah Tachibana; tombak-tombak itu mengikutinya dari dekat, mengejarnya di sepanjang dinding dan langit-langit dengan suara keras.

Tepat saat tombak-tombak itu muncul di hadapan Basara seolah-olah menghalangi jalannya, ia menendang permukaan, melompat lurus ke arah Tachibana. Melihat Basara datang ke arahnya dalam garis lurus, tindakan yang diambil Tachibana adalah secara bersamaan menembakkan semua tombak ke lantai, dinding, dan langit-langit, dan Basara menyiapkan posturnya untuk menebas dengan pedangnya—

“Haaaaaaaaahhhh!”

Memutar di udara sambil menebas dengan Brynhildr, menghancurkan tombak yang tak terhitung jumlahnya yang datang dari belakang punggungnya, sebelum memutar tubuhnya lagi.

Dengan mulus beralih dari bertahan di punggungnya ke menyerang Tachibana di depannya, ia menyerang tanpa mengurangi kecepatan.

Tachibana mengubah keadaannya saat mundur ke belakang, dan Brynhildr menyapu tubuhnya yang telah berubah menjadi kabut—

“……!”

Namun ekspresi Tachibana masih berubah karena rasa sakit. Dia terlambat bertransformasi, jadi dia mengalami cedera karena tidak bisa lolos dari serangan Basara. Meskipun begitu—

“Ku—Aaaaaaahhhhh!”

Pada saat Basara menyentuh tanah, Tachibana dengan cepat mengulurkan tangan kanannya, tetapi kecepatan dan lintasan cakar itu sudah terlihat oleh Basara. Dia mendorong ujungnya sedikit ke samping, memanfaatkan gerakan minimal untuk menghindari cakar Tachibana, dan menggunakan gagang Brynhildr untuk menghantam rahang bawah; Tachibana, yang otaknya terkena kejutan, menghentikan gerakannya sejenak.

Basara segera menebas tubuhnya dengan pedangnya—dengan bagian belakang bilah pedangnya.

Bersamaan dengan suara benturan tersebut, Tachibana menabrak pintu kelas di sisi kanan dari belakang terlebih dahulu, dan jatuh ke tanah.

“Kuu… uu…!”

Meski wajahnya berubah kesakitan, Tachibana masih mencoba berdiri.

“! …Apa kau benar-benar meremehkanku seperti itu…!?”

Tachibana menatap Basara dengan mata penuh permusuhan. Mata merah darah itu, menunjukkan bahwa permusuhan Tachibana tidak berkurang. Sambil menerima permusuhan itu secara langsung, Basara berpikir—

…Apa yang sedang terjadi?

Melihat situasi ini, Tachibana yang sebenarnya adalah seorang vampir kemungkinan besar adalah pelakunya; tetapi mungkin karena menyembunyikan identitas dan kekuatannya untuk waktu yang lama, dia jelas tidak pernah bertarung secara nyata. Jika hanya itu, itu tidak masalah—

…Gerakannya terlalu langsung.

Setiap serangan Tachibana bagaikan luapan emosi, sangat sederhana. Memang, Tachibana Basara yang dikenal memiliki kepribadian yang sangat jujur; dalam situasi yang sulit, serangan orang seperti dia juga akan mudah ditebak.

Namun—serangan Tachibana sudah langsung sejak awal. Musuh kali ini tidak ragu melibatkan orang yang tidak bersalah, serangan di stasiun dan tornado tadi adalah buktinya; pada saat yang sama, musuh adalah seseorang yang sangat berhati-hati, menyebabkan Basara tidak dapat menebak identitas musuh. Karakteristik di atas, sama sekali berbeda dari Tachibana yang ada di hadapannya. Oleh karena itu—

“…………”

Memikirkan kemungkinan tertentu, Basara meraih pergelangan tangan Tachibana dan menariknya dengan paksa, dan menekannya ke papan tulis, lalu mencoba sesuatu yang tidak bisa dilakukan di tengah pertempuran sengit.

“A-Apa yang kau lakukan…!”

“—jangan bergerak, diam dulu.”

Basara mendekatkan wajahnya ke wajah Tachibana yang terkejut, dan berkonsentrasi menatap ke arah Tachibana.

Untuk mengaktifkan kemampuan pengusiran [Banishing Shift], akar keberadaan target, [Origin][29] , perlu diputus. Sejak dulu sekali, Basara mampu melihat [Origin]; dan baru-baru ini, seolah-olah karena hubungannya dengan Mio dan Yuki semakin dalam setelah ciuman mereka, kekuatannya jauh lebih tinggi dari sebelumnya, dan dia sekarang bisa melihat manifestasi fluktuasi kekuatan sihir setiap kali dia berkonsentrasi.

Memang…

Basara tidak menemukan fluktuasi asing apa pun di tubuh Tachibana—yang menunjukkan bahwa kesadarannya tidak dikendalikan oleh seseorang. Namun, fluktuasi Tachibana sama sekali berbeda dari penghalang di sekitar mereka.

Dengan kata lain—pelakunya adalah orang lain, bukan Tachibana. Jadi, alasan Tachibana menyerang Basara, mungkin—

“…Tachibana, mungkinkah kau berpikir bahwa akulah yang bertanggung jawab atas tornado tadi—…?”

“Apa yang kau katakan selarut ini!? Kau sudah membuat penghalang seperti ini, kenapa kau melakukan hal yang begitu buruk…!”

Sambil menempel di papan tulis, Tachibana berteriak marah dengan mata berkaca-kaca.

“Melibatkan orang-orang yang tidak bersalah, dan bahkan mengacaukan Festival Olahraga! Bunuh saja aku di dalam penghalang jika kau ingin membunuhku, tidak perlu melakukan hal seperti itu!”

Mendengar teriakan itu, emosi mengalir ke dalamnya—

…Sialan, aku kena tipu!

Basara akhirnya menyadari bahwa mereka berdua yang berada di dalam penghalang, dituntun oleh dalang yang sebenarnya. Basara dan Tachibana berharap bisa saling percaya, jadi ketika mereka mengira pihak lain adalah pengkhianat, mereka akan semakin enggan memaafkan. Dalang yang sebenarnya menggunakan perasaan ini dan menipu mereka berdua yang telah menjadi teman setelah banyak kesulitan, menggunakan pertempuran yang tidak berarti untuk menghancurkan kepercayaan yang dibangun di antara mereka berdua.

…Tapi, bahkan saat itu…

Hebatnya skenario terburuk tidak terjadi, dan mereka berdua masih aman. Jadi, yang perlu dilakukan sekarang adalah tidak membiarkan dalang melakukan apa yang mereka mau. Maka dari itu, Basara menjauhkan Brynildr.

“A-Apa yang sedang kamu lakukan…?”

Tindakan yang tidak terduga itu, menyebabkan Tachibana menjadi waspada.

“Tachibana—lihatlah mataku dengan mata iblismu, dengan cara ini kau akan dapat mengetahui mengapa aku menyimpan senjataku.”

“Hah…?”

“Seperti yang kalian tahu, kami para Pahlawan memiliki beberapa ketahanan terhadap sihir; jika kami berkonsentrasi untuk bertahan, mengendalikan kesadaran kami tidak akan berpengaruh apa-apa kecuali jika itu adalah kekuatan yang sangat kuat. Mata iblis yang mampu mengendalikan kesadaran mengganggu alam bawah sadar melalui mata, jadi kalian akan dapat melihat maksudku.”

Kemudian-

“Jika kamu melakukan itu—kamu akan mengerti mengapa aku memilih untuk berhenti berjuang.”

Apa yang Basara katakan adalah [Berhenti], bukan sesuatu seperti [Berhenti], yang menunjukkan niatnya untuk tidak bertarung lagi. Namun—

“…Apa yang sebenarnya kau rencanakan? Kau sudah begitu dekat dengan vampir dan memilih untuk menyimpan senjatamu, jadi meskipun mata iblisku tidak bisa mengendalikanmu, aku masih bisa menghisap darah untuk menjadikanmu budakku…”

Tachibana tetap waspada. Itu sudah pasti, karena apa pun yang dikatakan Basara sekarang, kepercayaannya tidak akan bisa didapatkan lagi.

“Karena aku harap kamu bisa melihatnya sendiri dengan jelas…”

Namun Toujou Basara mengatakan sebuah kebenaran—niatnya yang sebenarnya. Yaitu—

“Tachibana… Aku sangat berharap bisa menyukseskan Festival Olahraga bersamamu, dan itu masih berlaku sampai sekarang.”

Kata-kata itu membuat Tachibana menggigil tanpa sadar. Alam bawah sadar dipengaruhi oleh kata-kata yang diucapkan orang tersebut, jadi Tachibana akan dapat segera mengetahui apakah yang dikatakannya bohong atau tidak dengan menggunakan mata iblisnya untuk menatap mata Basara.

“…Baiklah kalau begitu. Jika kau berbohong, gigiku pasti akan menusuk lehermu.”

Mengatakan itu, Tachibana lalu menatap mata Basara.

Dengan mata merahnya yang bisa membaca pikiran, dia menatap Basara dengan saksama. Tak lama kemudian—

“……!”

Kedua mata itu membelalak, dan yang langsung muncul adalah air mata.

“Bagaimana itu bisa… terjadi…, kalau begitu… kita…”

Tachibana yang mengetahui kebenaran yang kejam itu, lalu bergumam sambil kebingungan. Kepalanya tertunduk lemah, dan air mata mengalir deras di wajahnya. Karena itu, Basara melepaskan tangannya yang memegang Tachibana, dan Tachibana meluncur turun dari papan tulis dan jatuh berlutut, kedua bahunya bergetar. Terhadap reaksi temannya ini—

“Tachibana…”

Toujou Basara, selain mengucapkan namanya dengan lembut, tidak melakukan apa pun. Dia jelas mengerti, bahwa ini hanyalah kesalahpahaman.

Namun, terlepas dari itu—apa yang telah dilakukan, telah dilakukan. Apa yang telah rusak, tidak akan pernah dapat dipulihkan sepenuhnya.

Tidak ada penghiburan yang dapat membatalkan statusnya saat ini, dan dia tidak dapat tinggal di sini selamanya.

Karena Tachibana bukanlah dalangnya, musuh sebenarnya masih ada di suatu tempat di luar sana.

…Musuh tidak mungkin menutup kita di sini untuk menghadapi mereka , atau tidak?

Rasa gelisah tumbuh dalam dirinya.

“ !————…?”

Pada saat itu, Basara tiba-tiba merasakan hawa tertentu, yang menyebabkan rambutnya berdiri tegak dan seluruh tubuhnya menegang.

“ ? Toujou-kun…?”

Tidak tahu apa yang terjadi, Tachibana mengangkat wajahnya yang berlinang air mata dan bertanya.

“Tachibana, tunggu aku di sini…——mengerti!?”

Sambil meneriakkan kata-kata itu, Toujou Basara bergegas keluar kelas seolah-olah dia tiba-tiba menerima sengatan listrik.

 

Ke mana Toujou Basara menuju, di sanalah lokasi Mio dan Yuki sebagai reaksi dari kemampuan penentuan lokasi dari Kontrak Tuan-Pelayan yang diberikan kepadanya.

—Jika mereka berdua berada di luar penghalang, Basara yang berada di dalam penghalang tidak akan dapat menemukan lokasi mereka.

Namun, hubungan Master-Servant dengan mereka dan Basara telah diperkuat secara signifikan. Dengan itu, apakah dia dapat menemukan lokasi mereka melalui penghalang? … Memikirkan hal itu, Basara akan mencoba menggunakannya untuk mencoba menemukan Mio dan Yuki.

Dan kemudian, dia benar-benar mendapat reaksi dari mereka—tetapi itu bukan di luar penghalang, melainkan di dalamnya.

…Sialan! Mungkinkah ini benar-benar ada hubungannya dengan orang itu …!?

Saat Basara berlari menuju lokasi mereka, ekspresinya berangsur-angsur menjadi pahit.

Dia telah menyingkirkan semua tersangka sampai akhir, dan dia telah mempersiapkan hatinya untuk menghadapi kebenaran; tetapi di sudut tertentu di hati Toujou Basara, masih ada kepercayaan—bahwa ini bukan perbuatan orang itu. Namun—

“Yaitu…”

Ketika dia berlari menuruni tangga dan melihat tujuannya di tikungan, Basara melihat pemandangan yang tidak ingin dia percayai.

Warnanya putih cemerlang. Mantel itulah yang menjadi ciri khasnya, dan dia mengarahkan tangan kanannya ke pintu ruangan yang menjadi tanggung jawabnya—dan cahaya keemasan menyelimuti tangannya.

“ !—Guru Hasegawa!”

Basara meneriakkan nama orang itu, dan dia pasti mendengarnya, tapi—“

“——————”

Hasegawa Chisato mengabaikan Basara, dan di depan tangan kanannya yang terangkat—sebuah lingkaran sihir muncul di pintu. Pintu dan dinding ruang perawatan kemudian berubah menjadi abu-abu dengan suara keras, dan reaksi Mio dan Yuki kemudian menghilang. Adegan ini, mirip dengan saat Mio terjebak dalam penghalang khusus yang berada di sarang Zolgear.

—Baru setelah itu, Hasegawa Chisato berbalik.

Sambil tetap memancarkan kecantikannya yang tak tertandingi, dia menatap Basara dengan mata yang tenang dan sunyi. Oleh karena itu—

“…Sensei, tolong tinggalkan tempat ini.”

Basara berhenti sekitar sepuluh meter di depan Hasegawa, dan berkata sambil menghadapnya.

Seberkas harapan yang enggan di hati Basara telah sirna, dan yang tersisa adalah penerimaan kebenaran di depan matanya, dan pikiran untuk mencapai tujuannya apa pun yang terjadi. Jadi meskipun melihat Hasegawa menggunakan sihir, Basara yang memegang Brynhildr tidak terkejut, dan tidak ingin bertanya bagaimana caranya. Mengetahui bahwa Hasegawa telah menutup Mio dan Yuki ke dalam semacam penghalang—sudah cukup.

“Silakan tinggalkan tempat itu… Mio dan Yuki ada di dalam sana, bukan? Tolong serahkan mereka padaku.”

Basara memegang gagang pedang Brynhildr erat-erat, menunjukkan niat bahwa jika Hasegawa tidak mau pergi, dia akan menyelesaikan ini dengan senjatanya. Namun—

“…Maaf, saya tidak bisa melakukan itu.”

Saat Hasegawa menggelengkan kepalanya pelan—Toujou Basara sudah mulai menggerakkan tubuhnya.

…Persetan dengan penghalang itu…!

Tidak peduli seberapa kuat penghalang itu, [Banishing Shift] akan mampu menghilangkannya.

—Tentu saja, [Banishing Shift] hanya dapat diaktifkan saat lawan menyerang.

Namun saat ini, Basara terkurung dalam penghalang yang menutupi sekolah dan lapangan, jadi kondisi untuk mengaktifkan [Banishing Shift] telah terpenuhi. Dengan itu—

…Jika aku mengaktifkannya dan menetapkan target sebagai penghalang yang mengurung Mio dan Yuki…!

Itu adalah serangan brute-force yang agak langsung. Basara sampai sekarang masih belum dapat melihat dengan jelas Origin dari dua target, jadi mungkin tidak mungkin untuk menghilangkan penghalang sepenuhnya; tetapi bahkan jika itu masalahnya, mungkin bisa menghilangkan sebagian darinya. Begitu ada lubang di penghalang, penghancuran penghalang dapat dilakukan dari sana. Oleh karena itu—Toujou Basara bergerak.

“Ooooooooooohhhhh!”

Basara yang mulai bergerak di koridor dan segera mencapai kecepatan yang luar biasa bahkan untuk petarung tipe kecepatan, langsung mengayunkan Brynhildr secara horizontal ke Hasegawa; sebagai tanggapan, Hasegawa hanya mengangkat tangan kirinya dengan lembut. Pilihan Hasegawa bukanlah untuk menghindar, tetapi untuk bertahan, mungkin berencana untuk menggunakan penghalang sihir atau mewujudkan senjata untuk menerima serangan—tidak peduli apa pun itu, Basara akan dapat menggunakan momentum dari serangan ini sebagai poros untuk lebih meningkatkan kecepatannya. Pedang Brynhildr bergerak ke arah tangan kiri Hasegawa yang terangkat—

“Apa…!?”

Namun Basara yang sudah bersiap menambah kecepatannya, berhenti dan berdiri terpaku di tempat.

Reason feing, bilah pedang besar milik Brynhildr, ditahan di tempatnya oleh lengan ramping Hasegawa; lupakan soal menambah kecepatan, bahkan gerakannya telah disegel.

“—sepertinya kamu salah perhitungan.”

Mengatakan itu, Hasegawa mulai menggerakkan tangan kanannya ke arah Basara, dan cahaya keemasan yang menyilaukan terpancar dari dalam tangan itu—

“—turunlah, Toujou!”

Sebuah teriakan datang dari belakangnya pada saat itu.

“!——…!?”

Toujou Basara secara refleks menahan Brynhildr, dan buru-buru menjauh.

Pada saat yang sama, pilar api mengurung Hasegawa di dalamnya bersamaan dengan ledakan dan gelombang kejut.

Basara yang masih aman saat menghadapi panas yang menyengat, menoleh ke belakang. Orang yang berdiri di sana, adalah seseorang yang dikenal Basara—guru wali kelas Sakazaki Mamoruda.

“Kenapa sensei…?”

“Apa yang kau lihat-lihat, cepat lari!”

Kemunculan guru yang tiba-tiba itu membuat Basara berdiri di sana, tertegun. Sakazaki kemudian meraih tangan Basara dan berlari, bermaksud membawanya pergi dari tempat kejadian ini, tetapi Basara dengan paksa mengerahkan tenaga ke kakinya untuk berhenti, dan berkata:

“T-Tunggu! Mio dan Yuki masih…”

Tepat saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, udara di sekelilingnya tiba-tiba berputar dengan keras, dan pilar api yang melingkupi Hasegawa terbuka.

“————!”

Itu bukan angin. Yang merusak api Sakazaki adalah banyak lingkaran sihir tiga dimensi yang memutar ruang dengan kuat. Hasegawa muncul dari serangan api yang hebat itu tanpa terluka—

“Kau terkutuk…”

Mengatakan itu dengan suara pelan, aura keemasan menyelimuti tubuhnya. Serangan Sakazaki tampaknya telah membuatnya marah, dan dia melihat ke arah itu dengan permusuhan yang tidak ada saat dia menghadapi Basara.

“……!”

Tekanan yang dilepaskannya, lebih besar dari yang dilepaskan Zolgear atau Maria dalam bentuk dewasanya. Lelucon macam apa ini, ini berarti dia sudah jauh melampaui level Kelas-S. Pada saat ini, Sakazaki berteriak ke arah Basara yang terkesiap:

“Menang melawannya secara langsung tidaklah mungkin, lebih baik kita mundur dan memikirkan tindakan balasan terlebih dahulu!”

“…Kau benar-benar berpikir kau bisa melarikan diri?”

Sambil berkata begitu, Hasegawa mengangkat tangan kanannya ke arah mereka.

Tapi sebelum dia menyerang, seberkas cahaya hitam mengelilinginya dengan rapat, dan—

“—cepat lari, Toujou-kun!”

Terdengar teriakan dari ujung koridor. Ternyata Tachibana Nanao yang telah disuruhnya untuk tetap di atas.

Nada bicara Tachibana dan ekspresi cemasnya, semuanya mencoba membujuknya untuk segera mundur.

—dia tidak bisa meninggalkan Mio dan Yuki, tetapi apa yang dikatakan Sakazaki juga benar. Melawan Hasegawa tanpa rencana, berarti peluang mereka untuk menang sangat rendah. Karena itu—

“Brengsek…!”

Basara menggertakkan giginya erat-erat, lalu berlari meninggalkan tempat kejadian bersama Sakazaki.

9

Basara dan yang lainnya yang memilih untuk mundur sementara, berlari ke ruang kelas khusus tertentu di lantai tiga. Itu adalah ruang dengan meja memasak beserta wastafel, kompor, laci, dan berjejer, Ruang Kelas Ekonomi Rumah Tangga yang peralatannya tidak kalah dengan sekolah kuliner.

“—kalian baik-baik saja?”

Sakazaki bertanya setelah menarik napas dalam-dalam.

“Nn… Aku baik-baik saja.” “…Aku juga.”

Basara dan Tachibana mengangguk sambil menjawab.

“Tapi, kenapa sensei…?”

Dan bertanya kepada Sakazaki, mengapa dia menolong mereka—dan pada saat yang sama, mengapa dia bisa menggunakan kemampuan khusus. Tachibana juga memiliki pertanyaan yang sama, dan diam-diam menunggu jawaban Sakazaki. Sakazaki hanya memasang senyum cerahnya yang biasa dan berkata:

“Sebenarnya, Jin dan aku adalah teman lama. Dia memintaku untuk menjagamu saat dia pergi ke Alam Iblis, dan itulah sebabnya aku ada di sini.”

“Kau milik ayahku…? Lalu—“

Basara teringat kata-kata Sakazaki yang dikatakan kepadanya pada hari dia pindah, dan Sakazaki tersenyum pahit.

“Benar sekali. Pada hari pertama kita bertemu, kau bertanya padaku apakah aku tahu siapa kenalan Jin di sekolah ini, dan kenalan itu sebenarnya adalah aku. Aku bukan salah satu Pahlawan, tetapi aku memiliki beberapa kemampuan khusus, seperti yang telah kau lihat.”

Kata-kata Sakazaki memicu beberapa visualisasi dalam pikiran Basara. Para Pahlawan adalah organisasi yang didirikan untuk melawan Ras Iblis, dan ada beberapa yang berurusan dengan berbagai makhluk gaib seperti Tachibana yang merupakan vampir, memilih untuk bertindak tanpa batasan apa pun dari suatu organisasi, orang-orang seperti penyihir pensiunan, pengusir setan, dan onmyōji.[30] Sakazaki mungkin adalah bagian dari mereka.

“Jadi begitu…”

“Maaf karena merahasiakannya darimu. Tujuanku adalah menyembunyikan identitasku agar aku bisa bergerak dalam kegelapan, dan membantumu kapan pun dibutuhkan. Sejujurnya, aku ingin membantumu menghadapi para Pahlawan dan Iblis yang punya niat buruk terhadap Mio, tapi…”

Ekspresi Sakazaki menjadi serius.

“Maafkan saya, saya adalah guru di sekolah ini; saya harus melindungi banyak orang, termasuk Anda. Setelah Hasegawa datang ke sini, hampir semua orang yang berhubungan dengan sekolah ini menjadi sanderanya; jika saya sampai ketahuan bergerak sembarangan, siapa tahu berapa banyak orang yang akan dia gunakan sebagai tameng—tolong maafkan saya.”

“Tidak perlu, bantuanmu tadi sudah cukup… Terima kasih, sensei.”

Masalah antara ras Pahlawan dan Iblis adalah sesuatu yang harus diselesaikan Basara dan yang lainnya secara pribadi, dan tidak diserahkan kepada mereka oleh orang lain. Namun—

…Aku ditolong lagi oleh ayah.

Yuki tidak menerima hukuman dari [Desa] mungkin merupakan hasil mediasi Jin dalam kegelapan, dan siapa yang tahu seberapa banyak lagi yang telah direncanakannya. Saat Basara sekali lagi diyakinkan oleh keandalan ayahnya—

“Namun, Toujou, bukankah sudah kubilang sebelumnya—kamu harus berhati-hati terhadap Hasegawa Chisato.”

“……Saya minta maaf.”

Omelan Sakazaki membuat Basara menundukkan kepalanya.

“Um, Sakazaki-sensei… Orang macam apa Hasegawa-sensei itu?”

Tachibana bertanya dengan malu dari samping, dan Sakazaki menggelengkan kepalanya sambil menjawab:

“Aku juga tidak begitu paham soal itu… Yang kutahu adalah seperti yang telah kau lihat, dia memiliki kekuatan yang sangat mengerikan. Syukurlah sampai sekarang, tidak ada hal serius yang terjadi. Mungkin karena dia ingin menghindari masalah, dia telah mengalihkan kesadaran semua orang dari dirinya sendiri. Itulah alasan mengapa aku terus melakukan pengamatan rahasiaku, untuk menghindari membuatnya kesal… tetapi akhir-akhir ini situasinya telah berubah.”

“Lalu, mungkinkah alasan Donoue-senpai tiba-tiba berubah aneh adalah…?”

Sakazaki mengangguk dengan [Ya], dan Tachibana yang bertanya bergumam [Bagaimana bisa…] sambil terkejut.

Namun, itu bukan hal yang mengejutkan. Hasegawa-lah yang telah meyakinkan Tachibana untuk bergabung dengan Panitia Penyelenggara, dan mengetahui bahwa ia telah berencana untuk merusak Festival Olahraga akan memberikan pukulan telak bagi Tachibana.

“……Sakazaki-sensei, menurutmu berapa lama penghalang yang kamu buat bisa bertahan?”

“Saya tidak bisa memberikan jawaban yang pasti. Setiap sesi akan berlangsung sekitar lima menit, jadi semuanya akan berlangsung sekitar tiga puluh menit.”

“Begitu ya. Lalu—“

Basara tiba-tiba mengayunkan Brynhildr. Tidak ada tindakan awal, serangan kejutan total. Biasanya, aku benar-benar tidak dapat dihindari. Saat ini—

“!—T-Toujou-kun?”

“Tachibana kebingungan, keterkejutan memenuhi suaranya.

Namun—Sakazaki berbeda. Ia melompat mundur, dan mendarat dengan cekatan di tanah setelah menghindari serangan Basara.

“Toujou… Aku bisa mengerti bahwa kamu telah melalui banyak hal dan tidak bisa dengan mudah mempercayai orang lain. Seperti yang bisa kamu lihat sekarang, aku tidak dikendalikan olehnya.”

“Benar sekali… Aku tahu sensei membawa kita ke sini, sepenuhnya atas kemauanmu sendiri. Tapi—“

Basara mendekatkan Brynhildr ke arah Sakazaki dan berkata:

“Ini adalah bukti yang tak terbantahkan yang menunjukkan bahwa kamu adalah musuh sejati.”

“K-Kenapa…?”

“Dengar baik-baik. Aku pindah ke sekolah ini karena ayahku bilang dia punya kenalan di sini, dan Sakazaki-sensei mengaku sebagai kenalan itu… itu jelas tidak mungkin.”

Karena-

“Tekanan yang diberikan Hasegawa-sensei sangat mengejutkan… Tidak diragukan lagi, itu jauh di atas Sakazaki-sensei. Dan dari kata-kata Sakazaki-sensei, Anda sudah tahu keberadaan Hasegawa sejak lama; jika Sakazaki-sensei benar-benar kenalan ayah saya, secara umum, ayah saya akan melarang saya pindah ke sini, dengan alasan yang tepat.”

“Ah…”

Saat Tachibana berseru saat dia tiba-tiba menyadari sesuatu—

“Bukankah aku sudah mengatakannya? Kekuatan Hasegawa memang dahsyat, tetapi tidak akan menjadi ancaman besar jika dia tidak terstimulasi. Dan kau datang ke sekolah ini untuk melindungi Naruse—“

“Musuh yang tidak bisa diatasi jika musuh marah bukan ancaman? Biasanya dalam kondisi seperti ini, seharusnya bukan aku yang pindah ke sini, melainkan Mio yang pindah ke sekolah tempatku belajar dulu.”

“Basara memotong penjelasan Sakazaki, lalu melanjutkan:

“Dan ayahku juga pernah berkata sebelumnya, dia sudah melakukan penyelidikan tentang Mio dan yang lainnya; jadi dalam penyelidikannya, dia pasti akan menyadari kehadiran Hasegawa.”

“Saat ini Nonaka dan Takigawa yang bertanggung jawab atas pengawasan Mio belum mengungkap identitas asli Hasegawa… Kau dan Jin yang telah meninggalkan Pahlawan begitu lama, akan lebih sulit untuk diungkap, bukan?”

“Jika memang begitu, fakta bahwa kau belum memperingatkan ayahku tentang kehadiran Hasegawa-sensei, bahkan lebih aneh lagi. Dan, lima tahun yang kosong pada dasarnya tidak dapat membuat akal sehat ayahku menurun; bahkan aku, masih dapat melihat dan memperkirakan kekuatan lawan. Dari apa yang dapat kulihat, kau memang memiliki banyak kekuatan—“

Basara berkata sambil menatap langsung ke arah Sakazaki:

“Tetapi, maafkan saya—saya tidak melihat bahwa Anda lebih unggul dari ayah saya. Karena Anda telah mengetahui tentang kekuatan Hasegawa yang sebenarnya, ayah saya tidak dapat mengabaikannya. Dan ayah saya jelas mengetahui kekuatan yang dimiliki Hasegawa, tetapi tidak memberi saya peringatan sama sekali… Mengapa demikian?”

Hanya ada satu jawaban.

“Karena tidak perlu sama sekali. Ayahku tahu kekuatan Hasegawa-sensei, dan tahu bahwa itu tidak akan pernah menjadi ancaman bagi kami.”

Kekuatan Hasegawa yang dahsyat, malah mengungkapkan kebenaran. Dan itu adalah—

“Kenalan ayahku sama sekali bukan kamu—melainkan Hasegawa-sensei.”

Ironisnya, setelah salah mengira bahwa ia telah diselamatkan oleh musuh sejati Sakazaki, ia baru bisa yakin. Dengan ini, Hasegawa mengurung Mio dan Yuki di Ruang Perawatan, pasti punya alasannya.

Mereka pasti baik-baik saja—jadi, langkah selanjutnya adalah mengalahkan Sakazaki, dan semuanya akan berakhir.

…Tiga puluh menit, ya.

Dia tidak tahu seberapa besar kata-kata musuh dapat dipercaya. Jika itu benar, jika mereka hanya menunggu dengan polos, mereka perlu menghabiskan tiga puluh menit sebelum dapat bertemu dengan Hasegawa; jika mereka bertemu dengan Hasegawa, mereka mungkin dapat mengalahkan Sakazaki dengan mudah, dan Sakazaki mungkin juga tahu itu. Lalu—

…Hah?

Jalan pikiran Basara tiba-tiba terputus. Ia melihat Sakazaki masih tersenyum cerah seperti biasanya dalam situasi ini, menatapnya. Tatapan ini sama dengan tatapan yang ia rasakan setelah serangan di stasiun larut malam dan tatapan yang sering ia rasakan di sekolah.

“Wah, wah, sepertinya tidak ada cara lain…”

Pada saat itu Sakazaki mengatakannya dengan senyum yang sama—

“Hah—…!?”

Serangan yang tidak terlihat mengenai perut Basara, membuatnya terlempar ke belakang, menghantam papan tulis dengan punggung terlebih dahulu, dan menghancurkan paru-parunya. Sama seperti kekuatan benturannya[31] menyebabkan tubuh Basara memantul dari dinding—

“ !—Toujou-ku—“

Teriakan Tachibana tiba-tiba terputus. Serangan itu persis seperti yang menyerang Basara, yang langsung mengenai Tachibana. Mungkin karena serangan itu juga telah merenggut kesadarannya, dia pun tergeletak di lantai, tidak bergerak sama sekali.

Adegan ini, menyebabkan Basara yang kesulitan bernafas karena benturan dan penglihatannya masih kabur—

“————!”

Yang baru saja mendarat di tanah dengan kaki terlebih dahulu—menendang tanah dengan keras pada saat yang sama, tiba-tiba bergerak maju.

Karena Tachibana kini tak sadarkan diri, pilihan untuk kabur dari Kelas Ekonomi Rumah Tangga dan pergi ke sisi Hasegawa setelah menghancurkan penghalang Sakazaki kini terputus. Bahkan jika dia menggendong Tachibana dan berlari menggunakan kecepatan petarung tipe kecepatan, mereka akan dihentikan oleh banyak penghalang yang telah dipasang Sakazaki dalam perjalanan mereka ke sini, dan Sakazaki akan menyusul dalam sekejap.

Penghalang-penghalang itu bukan hanya untuk menunda Hasegawa, tetapi juga mungkin untuk mencegah Basara dan Tachibana melarikan diri. Karena mereka tidak bisa melarikan diri… mereka hanya bisa bertarung.

“ !—Ooooooooooooooooooooohhhhhhhhhhhh!!”

Dengan raungan yang dipicu oleh kemarahan yang keluar dari perutnya dan dengan paksa mendorong paru-parunya untuk memulai kembali dirinya sendiri, Toujou Basara menyerang.

Sambil memegang Brynhildr di depan matanya yang diarahkan ke Sakazaki, Basara menjaga posturnya tetap rendah dan berlari di antara meja-meja masak yang berjejer. Tindakan ini, untuk menghadapi serangan yang tidak dapat dilihat oleh mata, dapat memblokir serangan yang datang dari depan maupun samping.

Kemungkinan besar, tidak akan ada serangan yang datang dari belakangnya. Dia sudah mengunci Sakazaki di depannya, dan jika serangan benar-benar datang dari belakangnya, dia harus segera menyesuaikan posturnya dan terus menyerang. Harapannya segera terpenuhi, karena serangan datang dari depannya, dan Basara segera meningkatkan kecepatannya; dalam waktu kurang dari satu tarikan napas, Basara sudah mendekati Sakazaki, dan mengayunkan Brynhildr yang terangkat ke bawah ke arah Sakazaki. Dia mungkin tidak akan bisa menghindari serangan ini—tetapi jika dia berhasil menghindarinya, Basara akan menggunakan Brynhildr untuk menghancurkan lantai ruang kelas Ekonomi Rumah Tangga, membuka jalan turun ke lantai dua. Karena Sakazaki ingin mencegah Basara bertemu dengan Hasegawa, ini mungkin situasi yang paling ingin dia hindari. Jadi, Basara memikirkan berbagai tindakan balasan terhadap tindakan yang mungkin dilakukan Sakazaki, dan bersiap untuk dengan paksa menebas pertahanan atau perlawanan apa pun yang dilakukan.

“—Jadi begitulah.”

Sakazaki tetap tersenyum, dan menggunakan serangan yang tak terlihat untuk menghadapi serangan Basara; tetapi karena tebasan Basara memiliki kekuatan yang lebih unggul, serangan Sakazaki memantul dengan suara ‘Clang!’. Basara tidak berhenti hanya karena itu, dan terus mengayunkan Brynhildr ke bawah—tetapi berbenturan dengan serangan tadi telah menyebabkannya sedikit keterlambatan, cukup bagi Sakazaki untuk mundur ke belakang. Namun—

…Jangan pernah berpikir untuk melarikan diri!

Basara segera menyusul. Bahkan jika Sakazaki dapat melancarkan serangan di luar jangkauan serangan Basara, ada bahaya dia akan melukai dirinya sendiri ketika jarak di antara mereka mendekati nol, dan itu tentu saja akan mengurangi jumlah serangan yang dilepaskan Sakazaki. Tidak ada senjata di tangan Sakazaki, jadi kemungkinan besar dia bisa menjadi petarung tipe penyihir—setelah jarak di antara mereka diperpendek, pendekar pedang yang sangat cepat dari petarung tipe kecepatan seperti dia akan mampu menekannya dalam beberapa pukulan.

Dengan kata lain, pertarungan jarak dekat adalah satu-satunya cara Basara meraih kemenangan—dan itulah yang dilakukannya.

“Haaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhh!”

Basara segera menarik diri ke jarak efektif Brynhildr dan melepaskan tebasan.

Karena kesalahan dalam menghindar akan menyebabkan Basara menghancurkan lantai, Sakazaki mengeluarkan penghalang, bertahan melawan serangan silang Basara yang tak terhitung jumlahnya—

“Benar-benar menyusahkan… Dia akan segera datang, jadi jangan buang-buang waktuku terlalu banyak, mengerti?”

Pada saat itu dia berkata sambil tersenyum frustrasi, dia melepaskan gelombang kejut.

Namun—targetnya bukanlah Basara, melainkan Tachibana yang ambruk di sampingnya. Itu adalah serangan yang dilepaskan ke bawah, dengan kekuatannya yang terkendali agar tidak menghancurkan lantai. Tachibana yang memiliki kekokohan dan kekuatan pemulihan seperti vampir mungkin tidak akan menerima cedera yang sangat serius, tetapi—

“……!”

Melihat sahabatnya yang tak sadarkan diri itu tidak mampu bertahan dan menerima serangan itu, hati Basara tanpa sadar terguncang dan kecepatan serangannya pun menurun. Sakazaki mengambil kesempatan itu dengan melangkah mundur, ia berkata dengan telapak tangan kanannya yang diarahkan tepat ke arah Basara:

“Hahaha—Toujou, kamu benar-benar orang yang baik hati.”

Pada saat berikutnya, serangan yang dilepaskan Sakazaki mengenai bahu Basara.

“Ga—aaahhh…!”

Sakazaki yang sedari tadi bertahan, menyerang Basara yang tengah tengkurap sebagai target, dan seakan melampiaskan amarahnya pada tubuh Basara, melancarkan serangan bertubi-tubi yang tak terhitung jumlahnya ke tubuh Basara yang akhirnya menghantam kotak kaca dekat dinding.

“Ggaaaaaaaaaaaaaaaaaahhhhhhhh!”

Saat serangan itu menghantamnya, pecahan kaca yang pecah meninggalkan bekas luka yang tak terhitung jumlahnya di tubuh Basara. Meskipun begitu, Basara tetap menyerang Brynhildr di salah satu serangan dan segera meninggalkan dinding. Namun—

“————!”

Ketika ia mencoba berlari ke arah Sakazaki sekali lagi, ia tiba-tiba berhenti dan tersentak. Itu bukan karena ia terluka, tetapi karena berada di samping Sakazaki—ada seorang gadis remaja yang melayang di udara.

” ! …Kurumi!”

Basara berteriak namanya secara refleks, tetapi Kurumi tidak bereaksi apa-apa. Kemudian, Sakazaki berkata:

“Jangan khawatir, dia hanya pingsan—bagaimanapun juga, dia adalah sandera kesayanganku. Tapi sekarang dia hanya pingsan, jadi jika tidak ingin melihatnya kehilangan nyawanya, Toujou Basara, sebaiknya kau lakukan hal yang bijaksana. Baiklah—“

Senyum Sakazaki semakin cerah.

“Maaf, saya tidak punya banyak waktu lagi—bisakah Anda meletakkan senjata Anda?”

“…………………..!”

Meskipun Basara menggertakkan giginya, dia tidak punya pilihan selain mendengarkan permintaan Sakazaki pada akhirnya, karena bagaimanapun juga, nyawa Kurumi tidak tergantikan. Tapi—dia tidak bisa menyerah begitu saja.

…Ini belum berakhir…!

Sasaran Sakazaki adalah Basara, kemungkinan besar karena [Banishing Shift]; maka, dia mungkin tidak akan membunuh dengan mudah, jadi mungkin akan ada kesempatan untuk membalas. Berpikir seperti itu, saat Basara hendak melempar Brynhildr ke udara—dia tiba-tiba mendengar suara [Hyun].

“——————”

Melihat lebih dekat, Sakazaki telah mengangkat tangan kanannya dan mengarahkan jari telunjuk dan jari tengahnya ke arah Basara.

—Saat berikutnya, tubuh Basara miring ke kanan disertai suara logam ‘Clang’.

Basara segera mengerahkan kekuatannya untuk menegakkan dirinya, berpikir: [Apa yang terjadi?] sebelum melihatnya.

Brynhildr terjatuh ke lantai—bersama dengan lengan kanannya yang berlapis baja.

…Hah?

Pada saat pikirannya terhenti, di bagian sisa bahu kanan yang terputus—sejumlah besar darah mengalir keluar dari daerah bahu.

Tidak ada rasa sakit, yang ada hanya gambaran melihat darah mengalir keluar dan kesadarannya menipis.

…! Ini…!

Basara menjadi sangat cemas. Kesadarannya yang kabur ini bukan karena kehilangan banyak darah, mungkin Sakazaki memanfaatkan kesempatan saat Basara menyadari bahwa ia telah menerima luka parah yang menyebabkan kesadarannya terputus untuk mengendalikan pikirannya.

Tak peduli apa pun, aku harus bertahan hidup —saat dia memikirkan itu, seluruh tubuhnya cepat kehilangan tenaga.

Ketika dia menyadarinya, apa yang ada di depan matanya adalah lantai kelas Ekonomi Rumah Tangga, dan berubah menjadi hitam dalam sekejap mata.

…Kotoran…!

Bagaimana aku bisa kalah di sini? Basara menggunakan lengan kanannya yang tersisa untuk meraba-raba Brynhildr, tetapi dengan hanya warna hitam dalam penglihatannya, tangannya hanya bisa merasakan lantai.

Dengan sangat cepat, Basara tidak bisa lagi mengumpulkan perlawanan sebanyak ini. Tepat saat dia hendak menyerah mencoba mempertahankan kesadarannya—

…Siapa, itu…?

Toujou Basara samar-samar mendengar suara seseorang.

Dan kesadarannya ditelan oleh kegelapan—itulah yang terjadi selanjutnya.

10

Setelah Sakazaki mengkonfirmasi bahwa Basara yang pingsan telah kehilangan kesadaran dan tidak lagi bertarung—

“Baiklah… sebaiknya aku bergerak cepat.”

Saat ia bertarung dengan Basara, dua penghalang telah berhasil ditembus, dan tidak lama lagi ”dia” akan tiba. Sebelum itu terjadi, ia harus meninggalkan tempat ini.

“—tapi, sebaiknya aku bersih-bersih dulu sebelum pergi.”

Sambil berkata demikian, Sakazaki menatap Tachibana dan Kurumi yang tidak sadarkan diri. Karena ia telah mendapatkan Basara, sandera tidak lagi berguna. Membawa beban bersamanya tidak hanya akan memperlambatnya, akan lebih mudah meninggalkan jejak jika ia memutuskan untuk melompati ruang angkasa; mengapa tidak membunuh para sandera sekarang saja, agar tidak memberinya masalah? Oleh karena itu, Sakazaki mengangkat tangan kanannya ke arah Tachibana dan Kurumi—di sudut matanya, sosok Basara yang tergeletak di tanah tiba-tiba menghilang.

“Apa…Guuaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhhhhhhh!”

Keterkejutan yang Sakazaki keluarkan saat berbalik tiba-tiba berubah menjadi teriakan. Sebuah serangan yang tidak ia lihat dari depan telah membuatnya terpental, diikuti oleh serangkaian ledakan. Itu adalah suara Sakazaki yang terpental menembus dinding Kelas Ekonomi Rumah Tangga, serta dinding kelas di belakangnya.

Sakazaki terus menerus menerobos lima ruang kelas, membuat papan tulis keras, mimbar, kursi dan meja yang tersebar di seluruh ruangan, lemari penyimpanan, dll. beterbangan di mana-mana berkeping-keping—sebelum akhirnya berhenti dengan punggung menghadap ke sebuah mesin besar di Ruang Kelas Kerajinan. Kemudian—

“Gu… Uu… Ha…!”

Sakazaki yang mengeluarkan erangan kesakitan memuntahkan sejumlah besar darah segar, yang jelas menunjukkan adanya keretakan pada organ dalamnya. Bahkan kerusakan pada tulang rusuknya bukan hanya sekadar patah tulang, tetapi sudah berkeping-keping.

…A-Apaan tuh…?

Rasa sakit itu mendistorsi penglihatannya, dan saat Sakazaki mencoba memfokuskan kesadarannya, aura keemasan menyelimutinya, dengan cepat memperbaiki kerusakan pada tubuhnya. Meski begitu, Sakazaki masih tidak bisa bergerak, hanya bisa sedikit mengangkat kepalanya.

“ ! ……?”

Dan ke arah asalnya, dia melihat sesuatu seperti api hijau yang memancarkan cahaya redup ke sekelilingnya, dan terkesiap. Dalam penghalang yang redup, cahaya terang perlahan mendekati Sakazaki.

Itu, tidak salah lagi Toujou Basara. Dari ruang kelas Sakazaki terlempar—di atas banyak serpihan dan pecahan puing yang pecah, dia perlahan melangkah ke arahnya dengan kecepatan tetap, menyebabkan Sakazaki tanpa sadar membelalakkan matanya. Pendarahan dari lengan yang terputus telah berhenti, tetapi bukan hanya itu—

…bagaimana lengan kananku yang terputus…!

Lengan kanan Basara yang seharusnya terputus telah dipulihkan dan mencengkeram erat Brynhildr.

Tidak, tepatnya, itu tidak dipulihkan. Sebelumnya, ketika Brynhildr terwujud, hanya ada armor di lengan kanan; tetapi Basara saat ini juga memiliki tubuh dan punggung yang ditutupi oleh armor—seolah-olah armor tersebut mengikis dirinya.

Berikutnya-

“————————”

Mata Basara, dengan ganas berbalik ke arah Sakazaki, seolah-olah mengunci mangsanya, menatap Sakazaki dengan tatapan yang berbeda dari biasanya. Ketika mata mereka bertemu—

“!—Aaaaaaaaaahhhhhhhhh!”

Sakazaki yang nampaknya sudah selesai menyembuhkan dirinya berteriak seakan berusaha mengusir rasa takutnya yang membuncah.

Saat sesuatu yang disebut rasa takut mengalahkan naluri rasionalnya, Sakazaki lupa bahwa dia awalnya ingin menangkap Basara hidup-hidup dan mewujudkan bola-bola emas bercahaya yang tak terhitung jumlahnya dan melepaskannya dalam satu gerakan lengannya, dan bola-bola itu terbang sangat cepat ke arah Basara sambil meninggalkan jejak di belakangnya seperti meteor—

“——————!?”

Namun dengan sebuah tebasan di udara, bola-bola emas itu tiba-tiba menghilang. Sebuah suara dering bernada tinggi kemudian terdengar, menunjukkan bahwa apa yang baru saja diaktifkan Basara tidak diragukan lagi adalah [Basnishing Shift], tetapi—

…Dia telah mengaktifkan gerakan itu berturut-turut…!

Mustahil, bagaimana mungkin hal seperti ini bisa terjadi… Mempertimbangkan kondisi untuk berhasil menghilangkannya, mengaktifkannya secara berturut-turut adalah sesuatu yang mustahil pada tingkat dasar. Kejutan itu membuat pikiran Sakazaki menjadi kosong.

Siluet Basara kemudian menghilang dari pandangan Sakazaki, hanya menyisakan beberapa kedipan cahaya. Seketika—

“————!?”

Sebuah gerakan memutar tubuhnya yang tiba-tiba secara refleks menyelamatkan nyawa Sakazaki. Kilatan Brynhildr muncul, menyapu tempat kepala Sakazaki berada beberapa saat yang lalu. Namun, gerakan mengelak ini tidak berhasil membuatnya benar-benar aman, dan pendengaran dari telinga kirinya menghilang, menyebabkan pikiran bahwa telinga kirinya telah terpotong muncul di benak Sakazaki.

…TIDAK.

Sekadar memotong telinga saja tidak akan cukup untuk menyebabkan kehilangan pendengaran. Saat Sakazaki terus menghindar, ia menyentuh tempat di mana telinga kirinya seharusnya berada. Tidak ada rasa sakit atau darah, tetapi pendengaran telinga kirinya telah menghilang. Seolah-olah—keberadaan kemampuan pendengarannya telah menghilang dari dunia.

“Mungkinkah, itu tidak hanya bisa menghentikan serangan…!?”

Di tengah keterkejutan yang belum pernah terjadi sebelumnya, Sakazaki mencoba dengan cepat menjauhkan diri dari Basara.

Dia tidak hanya bisa mengaktifkan [Banishing Shift], kemampuan untuk melenyapkan secara menyeluruh secara beruntun, dia juga bisa menggunakannya untuk menyerang? Bagaimana mungkin? Kondisi aktivasi [Banishing Shift] pada dasarnya adalah untuk membatasi kekuatannya.

Jika memungkinkan untuk mengesampingkan kondisi-kondisi tersebut—

“Kalau begitu, seolah-olah…… Gu—aaaaaaaaaaaaaahhhhhhhhhhhhh!?”

Basara segera berbalik ke hadapan Sakazaki—dan dengan satu sapuan, bagian kanan perut Sakazaki diambil.

Saat berikutnya, Basara mencengkeram Sakazaki yang terhuyung karena rasa sakit di tenggorokannya—

“! …Eh… Haa……!?”

Dan mengangkatnya dengan paksa, tangannya menjepit cincin di leher Sakazaki. Sakazaki yang saat ini sedang kesulitan bernapas, melihatnya saat ini.

Wajah Basara saat dia mengeluarkan cahaya hijau sambil memegang Brynhildr di tangannya, yang membawa senyuman gelap.

—Pandangan ini menyebabkan Sakazaki ingin mengatakan sesuatu untuk menghentikannya.

Apa saja baik-baik saja, bahkan jika itu kebohongan.

Seseorang harus mengatakan sesuatu untuk segera menghentikan Basara. Namun, Basara memiliki kekuatan untuk mencekik lehernya kapan saja, membuatnya tidak dapat mengeluarkan suara apa pun. Lalu—

“————————”

Basara mengangkat alisnya, dan mengerahkan lebih banyak kekuatan untuk mencengkeram Brynhildr—dan tepat saat dia hendak melepaskan [Banishing Shift] dan melenyapkan keberadaan Sakazaki—

“—sudah cukup.”

Suara tenang tiba-tiba terdengar—dan pada saat berikutnya, rantai emas menjerat Basara, menghentikan semua gerakannya.

Tepat pada waktunya, nyawa Sakazaki terselamatkan.

“! …Haah… Haah… Memikirkan hal seperti ini, menyebabkan aku…!”

Berlutut di lantai sambil kebingungan, Sakazaki berbisik sambil menatap Basara yang terjebak di udara. Tepat saat itu—

“—Aku tahu kau juga mengalami hari-hari seperti ini, Ornis.”

Suara serak itu menyebutkan nama asli Sakazaki. Saat menoleh, dia hanya melihat Sakazaki berjalan perlahan ke arah ini.

“Bagaimana kamu bisa masuk ke sini…”

“Apakah ada yang aneh? Penghalang yang kau ciptakan untuk menghalangiku, hancur saat Basara melepaskan Banishing Shift.”

Setelah mengatakan itu, Hasegawa Chisato tersenyum dingin.

“Menurutmu mengapa Suku Pahlawan memutuskan untuk mengasingkan Basara yang sudah kehilangan kendali atas kemampuannya dari Desa? Bahkan jika dia terjebak dalam penghalang seperti ini, dia dulunya adalah Valkyrie terkuat yang memburu banyak jiwa atas nama dewa utama dan telah mengorbankan tubuh dan jiwanya untuk menyegel roh jahat.”

“! …Memikirkan bahwa bahkan setelah disegel, ia masih memiliki begitu banyak kekuatan.”

Mungkin karena periode waktu Brynhildr terjebak tegak di bumi dan roh jahat yang disegel menyatu dengan Basara yang kemudian menjadi penggunanya, wadah yang disebut pedang itu mampu mempertahankan kekuatannya dan bagian dari dirinya sendiri. Lengan kanan Basara yang beregenerasi dan serangkaian tindakannya yang tidak terkendali, pasti karena Brynhildr yang terputus dan terpisah dari Basara, untuk mempertahankan keberadaannya sendiri dan kembali ke tubuh inangnya apa pun yang terjadi, membangkitkan nalurinya untuk membunuh Sakazaki yang akan menjadi ancaman bagi pelestarian keberadaannya.

Namun…

Bahkan jika Brynhildr telah dengan paksa menekan kesadaran Basara dan memanifestasikan dirinya pada dagingnya dan mengendalikannya, baginya yang telah bergabung dengan tubuh Basara, apa yang dapat dia lakukan tidak akan melebihi kemampuan tuan rumahnya. Sejujurnya, [Banishing Shift] bukanlah kemampuan Brynhildr.

Dengan kata lain—penggunaan [Banishing Shift] yang terus menerus dan berturut-turut, mengabaikan kondisi hanya mampu melakukan serangan balik, serta kecepatan tinggi yang tidak mampu ditanggapi Sakazaki, semuanya adalah kemampuan Basara sendiri.

Sakazaki telah mencoba mengobati luka yang dideritanya di telinga kiri dan perut kanannya, tetapi tidak ada efek sama sekali. Itu karena [Banishing Shift] telah memutus asal muasal keberadaannya, menyebabkan bagian-bagian itu tidak pernah ada sama sekali. Saat Sakazaki sekali lagi merasakan keterkejutan dan kekaguman pada kekuatan itu—

“Tapi tetap saja… Kenapa kau tidak memilih Naruse atau Nonaka untuk menjadi sandera, malah memilih adik Nonaka?”

“Karena aku tahu, kalau aku bergerak ke Naruse atau Nonaka, kalian akan melihatnya.”

Sakazaki membalas Hasegawa:

“Kau mengurung mereka berdua di ruang perawatan dengan penghalang ganda—itu untuk melindungi mereka agar aku tidak bisa menyakiti mereka, kan?”

Jadi, dia malah memanfaatkan fakta itu. Saat Basara yang menaruh curiga pada Hasegawa melihat kejadian itu, kecurigaannya akan terbukti dan Sakazaki akan turun tangan dengan alasan menyelamatkan Basara, memanfaatkan kesempatan untuk menyebut nama Jin, menciptakan kesempatan bagi Basara untuk menjadi ceroboh.

“Begitu ya… Jadi untuk mendapatkan Banishing Shift, kau memanfaatkan emosi Tachibana dan Donoue dan berbohong kepada Basara bahwa aku telah mengubah kepribadian Donoue, agar dia curiga padaku, kan? Kau awalnya berencana menggunakan ini untuk menghasut Basara dan menipuku… hanya untuk ketahuan oleh Basara dan rencanamu akhirnya gagal.”

Hasegawa melanjutkan perkataannya kepada Sakazaki yang ekspresinya semakin kusut:

 

“—tetapi masih ada sesuatu yang tidak kumengerti. Mengapa kau menyerang Basara saat dia sedang dalam perjalanan pulang dari rumahku? Melakukan hal seperti itu, bukankah itu akan membuatnya menjadi waspada? Jika kau ingin mendapatkan Banishing Shift, menghindari menimbulkan kecurigaannya akan lebih baik, jadi mengapa kau sengaja menurunkan peluang keberhasilanmu?”

Mendengar pertanyaan itu, Sakazaki—Ornis berbicara:

“…Bukankah sudah jelas, Afreyja-sama”

Dia memanggil Hasegawa dengan nama aslinya, dan berkata:

“Itu karena Toujou Basara—si bocah terkutuk itu, menerima bantuan darimu”

 

Hasegawa mendengarkan saat Ornis berbicara dengan nada kebencian:

“Karena kau sudah memasang penghalang tak terlihat di ruang kesehatan dan apartemenmu, aku jadi tidak bisa melihat ke dalam… tapi dari keadaan Toujou saat meninggalkan apartemenmu, tidak sulit untuk melihat kalau sesuatu telah terjadi.”

Ornis gemetar karena marah sambil berkata [Kenapa?], dan bertanya:

“Untuk seseorang yang sepenting dirimu, kenapa kau melakukan itu…!”

“Begitu ya… jadi itu sebabnya kamu ingin mengekstrak Banishing Shift secara paksa, lalu membunuhnya”

Hasegawa mengangkat alisnya, dan berkata:

“—sama seperti saat kau membunuh Sakazaki yang asli.”

Mulut Ornis melengkung—dan pada saat ini dia kembali ke postur semula.

“Memang, apa ada yang salah dengan itu? Manusia yang tidak tahu betapa hina dirinya itu berani berkhayal untuk mendekatimu… Yang kulakukan hanyalah menyingkirkan hama yang menjijikkan, apa ada yang salah dengan itu?”

Senyum muncul di wajahnya, jelas memperlihatkan sedikit kesombongan, menjadi berbahaya.

“Kecantikanmu yang tak tertandingi itu adalah tempat perlindungan mutlak yang tidak dapat dikotori oleh siapa pun; bahkan jika kau menyegel kekuatanmu dan datang ke Alam ini, wajahmu tetap tidak berubah. Dan orang yang akan melindungi tempat perlindungan itu, tentu saja tidak lain adalah aku yang diperintahkan untuk menjagamu sebagai sebuah misi.”

Perkataan Ornis membuat Hasegawa Chisato menjadi kesal.

—Belum lama ini, Hasegawa menentang implikasi rumit dari [Kecemburuan], dan pernah berbicara kepada Basara tentang hal itu.

Dulu, dia pernah berkata bahwa kecemburuan adalah sesuatu yang terlihat seperti apa adanya, tetapi akan menjadi kacau setelah melewati tahap tertentu. Itu bukanlah spekulasi atau generalisasinya, karena Ornis yang dekat dengan Hasegawa mengalami komplikasi seperti itu; namun Hasegawa sama sekali tidak pernah berurusan dengannya, sampai hari ini. Demi kenyamanan Ornis, Hasegawa menutup mata ketika Ornis membunuh Sakazaki yang asli; alasannya adalah Sakazaki adalah seorang bajingan yang diam-diam melakukan segala macam hal jahat kepada siswi perempuan, jadi meskipun Ornis tidak melakukannya, Sakazaki suatu hari akan mati karena rencana seseorang.[32]

Setelah itu, untuk mencegah guru laki-laki lain menyerang Ornis, dia mengalihkan kesadaran mereka darinya. Hanya ketika pikiran mereka menjadi rileks setelah minum alkohol, barulah mereka melepaskan emosi mereka yang terkekang.

—sejauh menyangkut Hasegawa, Basara adalah satu-satunya pengecualian. Hasegawa awalnya berencana untuk mengawasinya dari jauh, tetapi atas pengaturan Jin, Basara datang ke sekolah ini untuk belajar.

Maka—setiap kali dia melihat Basara, dia tidak dapat menahannya lagi, karena bagaimanapun juga, terakhir kali dia berinteraksi dengannya sedekat ini, adalah ketika dia masih bayi yang baru saja lahir. Oleh karena itu ketika Hasegawa melihat Basara yang telah tumbuh menjadi remaja yang kuat, emosinya yang terpendam dengan cepat meluap; dan ketika Basara berbicara kepadanya tentang masalahnya yang tidak dapat didiskusikan dengan Mio, Yuki atau Maria, emosinya menjadi liar, sampai-sampai membanjiri dirinya untuk bahkan mendorongnya untuk mengundang Basara ke kamar mandi di apartemennya dan memberinya kasih sayang menggunakan payudaranya. Namun, Ornis yang sangat mencintai Hasegawa tidak dapat menerima hal seperti itu terjadi, dan karena dorongan hati, dia menyerang Basara. Pada saat itu, Ornis menatap Basara dengan mata yang kejam—

“Aku pasti tidak akan membiarkan siapa pun menodaimu. Bukan hanya manusia yang merupakan versi inferior dari kita—“

Dan mengatakan rahasia utama yang tersembunyi.

“—bahkan tabu itu, kekejian

『Darah Tiga Ras』 ( Tiga Ras )

juga.”

Mendengar itu—

“————————”

Emosi Hasegawa Chisato langsung meledak, dan mengeluarkan seluruh kekuatan yang dimilikinya.

Aura emas yang menyilaukan segera tercurah keluar, rambut dan matanya kemudian berubah menjadi warna emas dan biru, mendapatkan kembali aura dari masa ketika ia masih dipanggil Afreyja.

“Jaga ucapanmu, Ornis… Di dalam anak itu, di dalam tubuh Basara, mengalir darah 『Dia』, dan demi melindungi kehormatan dan kemuliaan orang itu, tidak seorang pun boleh memfitnah keberadaan Basara.”

“! …Bahkan jika kau berkata begitu, bukankah kematian『Dia』 disebabkan oleh masa muda ini?”

Menerima niat membunuh Hasegawa, Ornis yang terguncang mencoba membantah, dan meskipun ekspresinya berubah karena takut, dia merasakan kegembiraan murni karena sekali lagi melihat jati diri Hasegawa.

“Bagimu, Toujou mungkin adalah musuhmu, bukan? Namun, kau meninggalkan posisimu demi orang ini, dan bahkan menyegel kekuatanmu dan datang ke Alam ini… dan bahkan melindunginya. Sebenarnya, aku tahu tentang semua itu—“

Ornis melanjutkan:

“Sebelumnya, saat dia bertarung melawan teman-teman masa kecilnya—kamu memeluknya setelah meninggalkan toko Yakiniku, dan mencium keningnya untuk memberinya berkat; itulah mengapa menjelang akhir pertarungan, Toujou tidak tertidur lelap karena menghirup obat Nonaka dan tepat pada waktunya untuk menenangkannya.”

Kemudian-

“Sebelumnya, sebelum pertarungan melawan iblis kelas atas, kau telah mengikatkan perban yang dapat berfungsi sebagai jimat suci pada jari Toujou yang terluka, memperingatkannya untuk tidak melepaskannya. Benar, kan? Itulah alasannya mengapa meskipun kerusakan yang diderita oleh succubus dalam bentuk dewasanya dan Zolgear tidak meninggalkan efek yang bertahan lama.”

Melihat Hasegawa terdiam tanda menegaskan, Ornis berkata:

“Kenapa? Kenapa kau begitu terobsesi dengan pemuda ini…?”

Pertanyaan ini membuat Hasegawa menyentuh telinganya dengan ujung jarinya, dan menjawab:

“Karena anak ini—adalah bukti bahwa『Dia』pernah hidup.

Apa yang dikatakan Hasegawa sambil menatap Basara, adalah emosi yang tidak bisa dia lepaskan—perasaan Hasegawa Chisato yang sebenarnya.

Toujou Basara adalah anak yang ingin dilahirkannya meskipun harus mengorbankan dirinya sendiri. Dia adalah wanita istimewa yang jauh lebih tua dari Hasegawa, yang dikagumi Hasegawa seperti seorang kakak.

Untuk melindungi anak ini, Hasegawa Chisato telah memutuskan untuk melakukan apa saja untuknya.

Itu lima belas tahun yang lalu, ketika dia bersumpah pada dirinya sendiri pada hari Basara lahir.

“Begitukah—kalau begitu, sepertinya aku tidak punya pilihan lain.”

Pada saat yang sama Ornis mengumumkan itu, sebuah cahaya mengelilingi Basara yang ada di udara.

Cahaya itu mirip dengan lingkaran sihir, namun sebenarnya tidak sama—seperti Hasegawa, ia memancarkan cahaya keemasan suci.

“Selama Toujou masih ada, kau akan terus berkorban untuknya—untuk membebaskanmu, aku harus membunuh Toujou.”

Ornis mengatakan:

“Ini adalah lingkaran suci[33] Aku telah membangun untuk mengekstraksi kekuatan Banishing Shift. Meskipun aku tidak menyangka Brynhildr akan lepas kendali, Toujou Basara saat ini terikat olehmu, jadi menyingkirkannya tidak akan menjadi masalah. Aku, yang ada untuk mengikuti dan melayanimu, tahu tentang sifat kekuatanmu, selalu mencari cara untuk melayanimu, jadi—aku tidak akan menyebabkan dan memantulkan atau menolak kekuatan kita.”

Kata-kata itu bukan kebohongan. Cahaya keemasan perlahan-lahan merembes melalui ikatan Hasegawa, mengalir menuju tubuh Basara.

“Begitu ya… Tapi, apa kau benar-benar berpikir aku akan terus menontonmu membuat masalah?”

“Toujou’s Banishing Shift adalah kemampuan yang dapat melenyapkan dagingku di level jiwa. Tidak peduli apa yang kulakukan, begitu [orang-orang di atas sana] tahu tentang ini, orang ini akan mati.

Ornis melanjutkan dengan ‘karena memang begitu’, dan berkata:

“Kenapa tidak biarkan aku mengekstrak kemampuan Banishing Shift terlebih dahulu? Begitu aku mengembalikan kemampuan ini, aku akan bisa mengirimmu kembali ke posisi tinggi di sana. Tempat ini bukanlah tempat yang seharusnya kau tinggali.”

Datang.

“Kembalilah ke Alam Dewa bersamaku—Afreyja-sama”

Melihat Ornis mengulurkan tangan, Hasegawa terdiam sejenak sebelum berbicara dengan nada marah:

“…Kau benar-benar berpikir aku akan membiarkanmu membunuh Basara, dan kembali bersamamu?”

“Kau bebas untuk marah. Situasi saat ini berbeda dari masa lalu, kau tidak bisa lagi menghentikanku. Selain untuk melindungi diri, [orang-orang di atas sana] telah menyegel hampir semua kekuatanmu; itu adalah syaratmu datang ke Alam ini, bukan? Jadi—“

Ornis mencoba melanjutkan berbicara—tetapi dipotong oleh Hasegawa, secara harfiah.

Hanya dengan mengayunkan tangan kanannya, dia menghancurkan lingkaran suci Ornis.

“ !————?”

Setelah itu, Hasegawa berkata kepada Ornis yang tertegun:

“Lima belas tahun yang lalu… ketika aku memutuskan untuk meninggalkan segalanya, aku menerima banyak kecaman, terutama dari [Sepuluh Dewa] lainnya; namun—masih ada beberapa, yang bersedia berdiri di sisiku.”

Dan pada akhirnya, Hasegawa mencapai [Kompromi].

“Memang, sebagian besar kekuatanku telah disegel, tetapi jika aku menghadapi situasi tertentu—untuk [Tujuan Tertentu], aku dapat melepaskan kekuatan sebanyak yang kumiliki di masa lalu.”

Tahukah kamu kenapa?

“—jika aku menemukan waktu di mana aku harus melindungi Basara, segelku akan dibatalkan sementara.”

Sambil mengumumkan itu, Hasegawa mulai berjalan perlahan menuju Ornis.

Mungkin akhirnya menyadari betapa dekatnya dirinya dengan kematian, Ornis tiba-tiba menjadi bingung.

“I-Ini hanya candaan, kan, Afreyja-sama… Bukankah kau baru saja menghentikan Toujou untuk melenyapkanku? Jika kau benar-benar ingin melindungi Toujou, kau hanya perlu mengawasinya—“

“—Aku menghentikan Basara, bukan untuk menyelamatkanmu.”

Hasegawa tersenyum dingin—lalu mengatakan kebenarannya.

“Jika aku tidak campur tangan, penghalang yang kau dan aku buat bisa saja hilang sepenuhnya; lagi pula, jika Basara membunuhmu dalam situasi itu, hal-hal akan terjadi seperti yang kau katakan, dengan orang-orang itu mengetahui kekuatannya. Apa pun yang terjadi, aku harus mencegah hal itu terjadi.”

“Afreyja-sama juga memasang penghalang…? Bagaimana? Apa yang terjadi…”

“Tidak heran kau tidak menyadarinya… lagipula, itu adalah penghalang khusus yang bahkan tidak bisa dirasakan oleh Sepuluh Dewa lainnya.”

“K-Kau berbohong, kan…? Jika apa yang kau katakan itu benar, maka saat situasi tentang Toujou dan Takigawa serta teman-teman masa kecil itu terjadi, kau seharusnya menggunakan kekuatan Sepuluh Dewa untuk melindunginya, bukan!?”

“Tentu saja, aku sudah menyiapkan sejumlah asuransi. Namun, konflik yang muncul akibat perebutan Naruse oleh Ras Iblis, serta masalah yang melibatkan Nonaka dan teman-teman masa kecilnya, semuanya adalah rintangan yang akan diatasi Basara sendiri. Aku hanya menahan diri untuk tidak ikut campur, agar tidak terlalu melindunginya.”

Namun—Anda berbeda.

“Karena kamu dari Ras Dewa ingin ikut campur, maka itu bukan lagi urusan Naruse atau Nonaka. Itu adalah masalah yang tidak boleh aku serahkan kepada orang lain, dan aku harus memberantasnya sendiri.”

Hasegawa menambahkan ‘Juga’, dan berkata:

“Hanya ingin membunuh Basara saja sudah cukup untuk membuatku tidak akan membiarkanmu hidup-hidup… Kau bahkan memanfaatkanku, membuat Basara mencurigaiku. Kalau bukan karenamu, aku bahkan tidak perlu menatap diriku sendiri dengan mata yang kejam seperti itu. Katakan, bagaimana caranya aku membuatmu memberiku kompensasi… Ornis?”

Mengatakan itu, Hasegawa kemudian mengumpulkan aura emas di tangan kanannya, melepaskan lingkaran suci berlapis-lapis.

“Sebagai pengganti Basara, aku akan membasmi kalian semua sampai tidak ada jejak kalian yang tersisa.”

Dan dia mengulurkan tangan kanannya ke arah Ornis.

“Afreyja-sama! …A-Itu untukmu bahwa aku—“

Kata-kata yang diucapkannya itu, menjadi kata-kata terakhirnya.

Kekuatan yang dilepaskan Hasegawa seperti yang dia katakan, memusnahkan seluruh keberadaan Ornis. Lalu—“

“………Apa yang ingin kau katakan di akhir, tidak mungkin kau ingin aku membiarkanmu hidup, kan?”

Hasegawa menghela nafas dan berkata:

“Jika kau bilang kau ingin membunuh Basara demi aku—itu sama saja dengan memintaku membunuhmu.”

11

Setelah melenyapkan Ornis—Hasegawa Chisato masih harus melakukan sesuatu.

“Berikutnya…”

Hasegawa berbalik menghadap Basara yang terikat rantai dan saat ini tergantung di udara.

Dan setelah itu berkatalah kepada pedang iblis yang telah meregenerasi lengan kanan Basara, mengendalikan kesadaran Basara, dan memperluas armor ke tubuhnya:

“Terima kasih telah menyelamatkan waktuku untuk meregenerasi tangan kanannya, tetapi sayangnya, aku tidak bisa menyerahkannya kepadamu. Mengenai jiwa orang yang dengan bodohnya mencoba menyakitimu, kau sudah memilikinya—jadi, terimalah.”

Hasegawa menyentuh Brynhildr dengan ringan—

“——————”

Dengan suara dentingan baja, Brynhildr yang berwujud meleleh menjadi ketiadaan, dan tubuh serta baju besi di lengan kanannya kembali ke bentuk aslinya. Hasegawa kemudian melepaskan rantainya, dan Basara mendarat di udara dalam pelukannya.

“Senang sekali kau baik-baik saja… Basara.”

Hasegawa duduk di lantai, memegang erat-erat masa mudanya yang dicintainya.

—sejujurnya, aku sangat ingin menceritakan semuanya kepadamu.

Ceritakan tentang identitasku, kehidupan Basara, apa yang dimaksud Ornis ketika dia berkata

『Darah Tiga Ras』 ( Tiga Ras )

.

Dan juga —seberapa besar Hasegawa Chisato mencintai Toujou Basara. Tapi—

“Aku benar-benar minta maaf—aku masih belum bisa menceritakan semuanya tentangku kepadamu.”

Setelah mengambil napas—

“Dan—masalah tentang kedua ibumu.”

Hasegawa bahkan belum mengungkapkan hal itu kepada ayahnya Jin, jadi wajar saja dia belum bisa memberi tahu Basara tentang hal itu.

…Sungguh, mengapa aku malah mendatangkan hal ini pada diriku sendiri?

Sambil membelai pipi Basara, Hasegawa tak kuasa menahan senyum getir. Karena ia tak dapat mengungkapkan identitasnya sendiri, Hasegawa perlu mengubah ingatan Basara dan berpura-pura bahwa dirinya sendiri tak terkait dengan masalah ini.

Ketika dia mengirim Mio dan Yuki ke ruang perawatan, dia telah melakukan persiapan yang diperlukan dengan hanya sedikit penyempurnaan yang tersisa, dan hanya Tachibana dan Basara yang tersisa—untuk berjaga-jaga, mungkin sebaiknya ingatan Kurumi juga diperiksa. Mungkin tidak akan ada masalah lagi dengan itu.

Selain itu, Hasegawa masih harus menghadapi akibat dari beberapa hal. Pertama, membiarkan Festival Olahraga yang terganggu karena Ornis mengendalikan Donoue untuk menciptakan tornado tetap berlanjut. Basara dan rekan-rekannya telah bergabung dengan panitia penyelenggara dan bekerja keras dalam jangka waktu yang lama, jadi dia tidak bisa membiarkan cinta Ornis yang menyimpang padanya menyebabkan Festival Olahraga terhenti.

Berikutnya adalah menangani Ornis—keberadaan Sakazaki. Basara telah menyingkirkannya dengan benar, jadi dia mungkin akan diperlakukan sebagai orang hilang pada akhirnya, tetapi masalah yang disebabkan oleh tornado masih ada. Jika kesaksiannya tidak cukup tepat, sekolah dan polisi akan menyimpulkan bahwa hilangnya Sakazaki terkait dengan tornado, dan Festival Olahraga tahun ini akan dihentikan. Untuk menghindari situasi itu, ingatan dekan mahasiswa atau personel terkait lainnya harus diubah—untuk sesuatu seperti ini, akan mudah bagi Hasegawa saat ini.

Selanjutnya…

Terakhir, yang paling penting, adalah menghapus ingatannya tentang melepaskan [Banishing Shift] di Sakazaki dari pikiran Basara. Meskipun kesadarannya direbut oleh Brynhildr saat itu dan mungkin tidak akan mengingatnya—alam bawah sadarnya masih akan mengingatnya. Jika suatu hari dia mengingatnya secara kebetulan, niscaya akan menambah rasa sakit Basara yang belum terbebas dari rasa sakit dari tragedi lima tahun lalu.

Maka, untuk mengubah ingatan Basara, Hasegawa berbaring di atas Basara. Meskipun hanya menyentuhkan tangannya saja sudah cukup untuk mengubah ingatan, dan dia akan melakukannya kepada orang lain—tetapi kepada Basara, dia hanya ingin menggunakan cara ini. Dari kejauhan mereka berdua bisa merasakan napas masing-masing, Hasegawa Chisato yang sedang menatap wajah Basara yang sedang tidur tiba-tiba merasakan emosi yang memuncak di kepalanya—

“————”

Dia mencium Basara, tidak dapat menahannya lagi. Kompensasi seperti ini, mungkin tidak apa-apa. Setelah merasakan sensasi bibir itu, Hasegawa kemudian memasukkan lidahnya ke dalam mulut Basara.

“Tidak……”

Dan Basara yang seharusnya sedang tidur pun bereaksi, menjalin lidahnya dengan lidah wanita itu, dan bahkan mulai membelai payudaranya.

…Fufu, kamu masih sama seperti biasanya.

Hasegawa bukan saja tidak melawan, ia malah membalas ciuman itu dengan lebih seksi.

Berlilitan dengan lidahnya, air liur mengalir ke dalam mulut masing-masing, mengeluarkan suara saat merangsang mulut masing-masing.

Pada saat itu—ponsel Basara terjatuh dari sakunya.

“Ya ampun…”

Hasegawa menghentikan gerakannya, dan mulai mengulurkan tangan ke lantai—lalu berhenti.

Karena dia melihat apa yang ditampilkan di layar ponsel yang jatuh ke tanah.

Ponsel itu sedang melakukan perekaman suara. Dari durasi rekaman yang ditampilkan, rekaman itu mungkin dimulai setelah Ornis terperangkap dalam penghalang. Itu adalah asuransinya, dengan mempertimbangkan bahwa ia mungkin dimanipulasi oleh musuh yang dapat mengendalikan kesadaran.

Dia hanya perlu mendengarkan rekaman itu setelah keadaan tenang untuk dapat memahami seluruh kebenaran. Oleh karena itu—

“Fu…ahaha! Ahahahaha!”

Hasegawa tak kuasa menahan tawanya yang meledak-ledak. Ia tahu bahwa Basara dan Takigawa telah bergandengan tangan untuk menjatuhkan Zolgear—tetapi ia tak menyangka bahwa dirinya dan Ornis juga akan dijebak olehnya.

Pemuda ini, sungguh hebat. Meskipun Toujou Basara masih jauh dari Afreyja milik Sepuluh Dewa di medan perang; pikirannya jauh lebih hebat. Hasegawa menyadari ponsel Basara, itu hanya keberuntungan belaka; jika dia melepaskannya langsung setelah mengubah ingatannya, semua yang disembunyikannya akan diketahui olehnya. Tapi—

“Meskipun kamu sangat pintar, kamu mungkin tidak pernah berpikir bahwa perasaanku padamu begitu dalam, kan?”

Hasegawa terkekeh. Strategi dan pemikiran Basara sungguh menakjubkan, tetapi kali ini, emosi Hasegawa menang dengan sebuah ciuman. Untuk melanjutkan aksinya, Hasegawa Chisato mendekatkan bibirnya ke arah Basara—

“Aku benar-benar menantikan… hari di mana aku bisa memberitahumu tentang hari ini, mengerti?”

Dan setelah bergumam demikian, bibir keempatnya kembali bersentuhan.

Dan tiba-tiba, cahaya keemasan yang menyilaukan dengan hangat menyelimuti mereka berdua, seolah dengan lembut memberikan berkah bagi masa depan mereka.