Shinmai Maou no Testament LN - Volume 3 Chapter 3

Segalanya untuk Momen Ini

1

Toujou Basara setelah membuka matanya, berada di atas tempat tidur besar.

“Di mana…”

Saat mencoba mengangkat tubuhnya dari kondisinya, Basara melihat borgol terpasang di kedua tangannya. Kedua tangannya terikat di atas kepalanya dan dirantai di papan tempat tidur. Kemudian, saat pikirannya terbangun sepenuhnya, Basara mengingat apa yang terjadi sebelum dia kehilangan kesadaran.

“Oh ya… aku… ke Takigawa”

Tetap saja, tidak ada bagian tubuh yang sakit, tidak ada luka serius maupun pendarahan.

…Saya dianggap santai.

Terlintas dalam pikiran Basara yang mencoba menggerakkan kepalanya, lalu kembali mengamati keadaan di sekelilingnya di mana ia berada.

Dinding, lantai, dan langit-langit, semuanya terbuat dari batu kecuali pintu. Itu adalah ruangan tertutup tanpa jendela dan hanya sebuah pintu. Tidak ada jenis furnitur lain dan semua perabotan lainnya kecuali tempat tidur tempat Basara berbaring. Namun, tempat itu juga tidak terlalu kumuh untuk sel isolasi. Bagian dalamnya sangat besar untuk sebuah penjara, dan tempat tidur yang dia tiduri yang memiliki kanopi terukir tampak mewah dengan detail dekoratif yang terukir di atasnya. Mengerutkan alisnya di tempat yang aneh itu, Basara untuk memastikan keberadaannya sendiri, mencoba mencari posisi rekannya yang terikat dengan kontrak tuan-pelayan——pada saat itu,

“……Mio?”

Karena keberadaan Mio yang tidak dapat dideteksinya telah terasa hingga beberapa saat yang lalu, Basara menatap pintu masuk dengan waspada. Sebaliknya, keberadaan Yuki tidak dapat dirasakan lagi. Toujou Basara kini yakin.

Ini adalah tempat di mana Mio ditahan, tempat persembunyian Zolgear.

——Oleh karena itu, Basara segera mencoba melakukan suatu tindakan. Awalnya ia memastikan apakah ada cara untuk melepaskan borgol dan rantai yang membelenggu tubuhnya, dan jika tidak mungkin, mencari sesuatu yang berguna di sekitarnya untuk membuka ikatannya. Namun, tidak ada yang ditemukan di tempat itu selain tempat tidur.

“…hm?”

Lalu Basara melihat sesuatu di dalam saku jaket seragamnya.

Jadi dia mengangkat tubuhnya hingga hampir berdiri dengan kepala sambil memanfaatkan otot perutnya dengan hati-hati, dan tak lama kemudian sebuah ponsel terlepas dari jaketnya dan keluar.

Menangkapnya dengan mulutnya, Basara menekuk tenggorokannya entah bagaimana, berhasil dan membawa telepon genggam itu ke tangannya dengan menekuk pergelangan tangannya dengan putus asa, dan segera memastikan kondisinya.

Tidak ada masalah dengan baterainya dan tampaknya baik-baik saja. Namun,

“Sudah kuduga, ini sudah di luar jangkauan…”

Ponsel Basara memiliki chip khusus yang disertakan untuk keadaan darurat, sama seperti milik Jin. Meskipun dapat berkomunikasi bahkan dari dunia iblis, tempat di mana ia dapat merasakan keberadaan Mio tampaknya merupakan pengecualian. Kecepatan ini tampaknya ditutupi oleh penghalang khusus, seperti yang diharapkan.

Namun, Basara memeriksa surat-suratnya, dan ketika ia selesai mengetik situasi yang telah terjadi sejauh ini, entah bagaimana, ia menulis alamat dan mengirimkannya kepada Yuki. Ketika saatnya tiba untuk berkomunikasi, pesan dapat dikirim dengan cepat. Saat Basara mendesah dalam kesedihan, langkah kaki terdengar dari luar ruangan. Karena panik, ia mendorong ponsel di antara bantal dan kepala tempat tidur, lalu pintu terbuka dengan suara “klak”.

Basara segera menutup matanya, dan membuat denyut nadinya dan napasnya yang bergetar menjadi tenang, berpura-pura tidak sadar dan mengintip sikap pihak lain. Kemudian ketika pihak lain mendekati Basara perlahan,

Tindakannya sama sekali tidak seperti yang diharapkan Basara. Saat dia hendak memeriksa keberadaan makhluk itu, makhluk itu naik ke tempat tidurnya dan muncul di atas pinggang Basara.

Kemudian,

“Aku tahu kamu sudah bangun… Tolong buka matamu, Basara-san”

Mendengar suara tenang yang terdengar familiar itu, Basara langsung bereaksi.

Saat dia membuka matanya, seorang gadis muda dalam wujud succubus ada di hadapannya.

“Maria…”

Saat memanggil nama itu, Maria menunjukkan senyum pahit manis, dan kemudian

“Tentu saja, aku tidak menyangka Basara-san akan dibawa ke sini secepat ini… Yah, berkat itu kita bisa menghabiskan waktu berdua saja, dan untuk itu aku bersyukur.” Sambil mengatakan itu, dia meletakkan tangannya di jaket Basara dan mulai membuka kancing kemejanya.

“Kamu, apa yang kamu lakukan?…”

“Kelanjutan dari apa yang kami tinggalkan saat kami memasuki ruang ganti anak perempuan.”

Maria menyatakan seolah-olah itu hal yang wajar, membuka semua kancing di kemejanya.

“Tidak ada yang bisa kau lakukan lagi Basara-san, sekarang kau sudah tertangkap. Karena itu, kau harus menikmati momen ini setidaknya untuk yang terakhir. Urusan Basara-san, aku akan membuatnya terasa menyenangkan sepenuhnya.”

Maria menyunggingkan senyum genit, dan saat lidahnya merayapi tengkuk Basara, sebuah tangan kecil terulur ke area pinggangnya dan mencoba membuka ikat pinggangnya.

“Hentikan Maria, kau tidak boleh melakukan semua yang diperintahkan Zolgear——”

Basara berteriak.

“Apakah kau benar-benar berpikir dia akan menyelamatkan keluargamu dari penyanderaan?”

Pada saat itu,

“————”

Maria tiba-tiba berhenti. Karena itu Basara melanjutkan bicaranya.

“Apa kau benar-benar tahu apa yang kau lakukan? Bahkan jika kau melakukannya dengan cara ini, keluargamu tidak akan selamat. Kau hanya digunakan untuk mendapatkan Mio. Sekarang setelah orang itu mendapatkannya——kau tidak akan berguna lagi baginya, dan hanya masalah waktu saja kau akan diurus!” Basara berkata, dengan suaranya yang serak.

“Tentu saja, pihak lain adalah iblis tingkat tinggi. Tidak mengherankan jika harus menyerahkan satu orang demi menyelamatkan keluargamu.—Tapi kau punya kami. Tidak perlu menyerah sendirian.”

Benar. Masih terlalu dini untuk menyerah.

“Tujuan orang-orang itu adalah Mio. Pertama-tama, mari kita selamatkan dia. Begitu kita datang dan menangkapnya, kemungkinan kamu dan sandera terbunuh akan jauh lebih rendah daripada sekarang.”

Meskipun situasi saat ini adalah dia mungkin diancam akan membunuh para sandera jadi dia mematuhi perintah Zolgear, dan dengan situasi saat ini di mana Mio telah ditangkap, bukan hanya Mio tetapi nyawa Maria dan keluarganya pun dalam bahaya.

“Itulah sebabnya——”

Dia mencoba untuk berkata lebih banyak, tetapi tidak ada kata-kata lagi yang keluar dari mulut Basara. Di depannya, mata Maria menatapnya sedingin es sehingga benar-benar menerima kata-katanya. Dengan suara yang terdengar kesal,

“Apa kau tidak mendengar apa yang kukatakan? Basara-san tidak bisa berbuat apa-apa lagi. Zolgear bukanlah lawan yang naif yang bisa kau menangkan dengan putus asa. Jika itu mungkin dengan taktik murahan seperti itu, aku tidak akan menipu Basara-san, dan sudah membicarakan keadaanku dan meminjam kekuatanmu.”

“Meski begitu,… sedangkan kamu, keluargamu tidak akan selamat meskipun kamu mengikutinya.”

“Soal itu, aku sudah tahu tanpa kau beri tahu, Basara-san. Tapi sekarang aku tidak bisa melakukan apa pun kecuali ini——perintahnya, yaitu menguasai pikiran Basara-san.”

“Maria…”

Kamu telah menderita sendirian, menderita untuk waktu yang lama. Maria tahu betapa kuat dan mengerikannya Zolgear, karena dia bersedia mencoba segala cara untuk mencapai tujuannya. Penderitaan dan keputusasaan terus menumpuk begitu tinggi sehingga mustahil untuk menyingkirkannya.

Namun,

Basara masih belum menyerah. Di akhir liburan musim panas, aku, Mio, dan Maria——

Aku memutuskan untuk melindungi keluarga baru kami. Namun, pada kenyataannya, aku tidak bisa melindungi Maria.

——Tentu saja, Maria mungkin telah menipu Basara.

Namun, saat-saat yang telah dihabiskannya bersamanya, Toujou Basara berpikir bahwa itu tidak benar. Kehidupan sehari-hari yang telah dihabiskannya bersamanya, senyum dan air mata yang telah diungkapkan Maria melalui krisis yang mereka lalui, semuanya mengandung kebenaran. Maria selalu di sampingnya, memberikan senyuman, saat mereka melewati semua krisis yang datang. Jika demikian, Basara harus membantu Maria kali ini. Dia tidak ingin kehilangan sesuatu yang penting baginya lagi untuk kedua kalinya. Dan salah satu dari mereka yang penting baginya——Naruse Maria, dia tidak ingin kehilangan seperti Basara sebelumnya. Jadi,

“Aku tidak ingin menyakitimu. Tolong hentikan perlawanan yang tidak berguna ini dan bersikaplah baik.”

“Kesalahanku…tapi itu tidak mungkin.”

Terhadap suara Maria yang lembut, Basara menyatakan kata-kata penolakan.

“…meskipun cerita dapat mengendalikan hatiku… Pikiranku tidak dapat dimanipulasi oleh sihirmu. Maria, seperti yang kau katakan, maukah kau menghentikan perlawanan yang tidak berguna ini?”

“…tentu saja, itu mustahil bagiku untuk saat ini. Tapi, jika aku tidak bisa mengendalikan pikiran Basara, aku akan menunjukkan kepadamu bahwa aku bisa melakukannya apa pun yang terjadi.” Ya.

“Sekarang aku akan mengungkapkan——kartu trufku”

Pada saat yang sama, pola tiga dimensi lingkaran sihir yang rumit terbentuk di depan tubuh Maria. Dan, setelah muncul dari lingkaran sihir,

“…Sebuah kunci?”

Sebuah kunci merah muda pucat berkilauan muncul dari ketiadaan. Kunci itu mengarahkan ujungnya perlahan ke arah Maria. Setelah itu, lubang kunci terpasang di dada pakaian Maria. Ke lubang kunci itu, kunci itu memasukkan dirinya perlahan, dan

“Nn……Aah…….”

Di kedalaman dada Maria yang mengerang suara basah dengan wajah erotis, itu berputar secara otomatis.

Dan kemudian terdengar suara kunci terbuka.

“——”

Dengan gerakan tiba-tiba, seluruh tubuh Maria membungkuk ke belakang dan diselimuti cahaya merah muda.

Ruangan yang redup itu diterangi oleh cahaya Maria yang menyilaukan.

“Apa…”

Basara tidak dapat menahan rasa takjubnya terhadap fenomena yang terjadi di depan matanya.

——Dan saat cahaya itu berhenti sejenak dan bertengger di atasnya, Maria muda sudah tidak ada lagi. Dia berubah menjadi succubus dewasa yang cantik.

“Apakah kamu….Maria?”

Dengan proporsi yang melampaui Mio, dan tinggi badan yang lebih ramping dari Yuki, daya tarik seksualnya dan suasana yang menjadi sedikit lebih dewasa melampaui kedua siswa SMA itu. Meskipun sedikit lebih rendah dibandingkan dengan perawat sekolah Hasegawa, dia tetap memiliki kecantikan yang luar biasa, dan di hadapan Basara yang tercengang, Maria secara refleks berkata “Ya”, menunjukkan senyum penuh cinta.

“Datanglah, Basara-san. Kekuatan baptisan succubus——silakan nikmati sepuasnya”

Saat dia berkata demikian, matanya terfokus pada Maria yang duduk di atas tubuhnya. Saat itu,

“——”

Dalam kesadaran Toujou Basara, segalanya musnah dalam sekejap.

Roh dari susunan syaraf pusat yang disebut asal muasal keberadaan telah kelebihan beban. (!)

 

Itu adalah mekanisme yang mengubah Maria. Untuk membuka pembatasnya, ia menggunakan kunci ajaib yang terbuat dari partikel roh, dan meningkatkan kemampuannya ke tingkat yang lebih tinggi sehingga penampilannya berubah. Ini adalah kartu truf terakhir Maria yang merupakan satu-satunya pengawal Mio yang tersisa.

Transformasi ini memiliki batas waktu. Terlebih lagi, jika dia sudah pernah bertransformasi sekali, dia membutuhkan waktu yang cukup lama untuk bisa bertransformasi lagi, dan penggunaannya pun sulit.

…Tetap,

Maria tidak pernah mengubah dirinya sendiri sejak saat orang tua angkat Mio terbunuh, di mana ia menggunakannya untuk melarikan diri bersama Mio dari tangan iblis Zolgear. Mungkin selama ia tidak melakukan tindakan gegabah dan menggunakan kekuatan yang berlebihan, ia dapat melakukan hal ini dalam waktu dua jam.

Mata Basara kehilangan fokusnya, dan ketika Maria memastikan bahwa dia telah kehilangan kekuatan seluruh tubuhnya,

“Baiklah, Basara-san… kau boleh melakukan apa pun yang kau mau.”

Sambil berkata dengan senyum menawan, borgol yang membelenggu Basara dilepas. Kemudian,

“……”

Dengan mata cekung, Basara meletakkan tangannya di atas bra dari pakaian bondage yang dikenakan Maria, dan dengan paksa menyelipkannya ke atas dalam sekali gerakan. Dada Maria yang besar memantul saat tersingkap hingga ke ujung, dan tubuhnya didorong ke bawah secara tidak sengaja oleh Basara yang mengangkat dirinya perlahan.

“Nn…fufu, Basara memang orang yang kasar.”

Maria tersenyum. Apa yang Maria lakukan pada Basara adalah manipulasi pikiran yang memperkuat naluri mereka sebagai seorang pria. Bergerak bebas dan bertindak berdasarkan nalurinya, dia sekarang dalam keadaan yang sungguh-sungguh menginginkan seorang wanita. Sementara Basara mendorongnya ke bawah, dia membelai dada Maria dengan tangan dan mulutnya, dan tangan lainnya bergerak ke punggungnya dan mulai mengusap pantat Maria dari celana dalamnya.

“Ahn…Ha…Nu…Fu…”

Sambil mengeluarkan suara ‘chup’, Basara memisahkan mulutnya dari dada Maria, sisa ludah terjulur seperti benang sutra di antara keduanya dengan mesum. Tanpa memberi waktu untuk mengatur napas, payudara Maria yang lain dihisap kali ini. Matanya yang cekung menunjukkan ekspresi yang agak dingin.

Saat Maria memutar tubuhnya sebagai respons terhadap kenikmatan manis yang membuncah di dalam dirinya, Basara mengangkat lututnya di antara paha Maria dan mencongkel kedua kakinya hingga terbuka. Karena itu Maria menjepit kedua kakinya ke pinggang Basara, dan memegang kepalanya yang masih memegang dadanya. Basara kemudian menjejalkan mulutnya dan menghisap payudara Maria hingga ke ujung sepuasnya. Dalam kenikmatan luar biasa yang langsung muncul,

“—Fuaaaaaahnn….Yaa…”

“——”

Terdengar suara ‘chup’, saat Basara melepaskan mulutnya dari dada Maria, dan air liur mengalir seperti benang dengan cabul. Tanpa memberi waktu untuk mengatur napas, payudara Maria yang lain dihisap kali ini.

“Basara-san… Ahh, Basara-saaaan…”

Dengan paksa melepaskan insting Basara, kesadaran Maria pun mencair.

——Zest mengatakan padanya bahwa dia ahli dalam merayu seorang pria. Namun, perilaku berani yang selalu dia lakukan pada Basara, meskipun dia telah membawa Mio dan Yuki untuk menyerah dan memberikan diri mereka pada kesenangan, Maria sebenarnya tidak memiliki toleransi terhadap kesenangan sama sekali. Karena dia lahir dalam ras succubus, pengetahuannya tentang hal itu sangat melimpah——sayangnya, karena dia masih sangat muda, dia belum pernah mengalami kesenangan luar biasa yang datang dari sesuatu yang asli. Dan sekarang setelah Maria berubah menjadi dewasa, perasaan yang membangkitkan gairah meningkat secara dramatis dari biasanya.

“…Jika saja aku tahu kita akan melakukannya seperti ini, maka aku seharusnya melakukannya pada Basara sebelumnya.”

Ucapnya sambil memeluk Basara, di saat yang sama, air mata mengalir di matanya.

Jika demikian——melakukan perbuatan dalam bentuk ini, momen ini tidak akan menjadi yang pertama dan terakhir bersama Basara.

“…tapi, bagaimanapun juga…”

Ketika dia bertemu Basara, dia tidak bisa melakukan apa pun selain mengikuti Zolgear. Dia tidak bisa melakukan apa pun selain terus menipu Mio dan Basara——dengan kata lain, bagi Maria untuk bisa membangun hubungan adalah hal yang mustahil sejak awal.

“Ayo Basara-san… tolong ganggu aku dengan semua kasih sayangmu”

Akhirnya, Maria memberi Basara perintah yang pasti. Melepaskan instingnya dari kendali pikirannya,

bahkan ketika dia tahu bahwa pengalaman pertamanya sebagai seorang wanita akan menjadi pengalaman yang kasar dan penuh kekerasan——sejujurnya, dia akan mengukir luka di hati Basara yang lembut yang tidak akan pernah hilang.

Menghargai cinta pasangannya yang dilakukan dengan mengotori tangannya sendiri dengan dosanya——mendominasi sepenuhnya jiwa Basara, membuatnya jatuh, dia bersatu dengannya. (!)

“Maafkan aku, Basara-san. Tapi jangan khawatir, karena kamu tidak sendirian… Aku juga, telah menjadi berdosa sepertimu.”

“——”

Basaara mencengkeram kedua bahunya dengan kuat, mendorong Maria ke tempat tidur. Maria tidak melawan. Menjadi diam, dia hanya menunggu untuk dihancurkan oleh Basara. Namun,

“Kuuo, Guu….aAAh….”

Basara tidak melakukan apa pun. Tubuhnya mulai bergetar, mengeluarkan jeritan kesakitan.

“Tidak mungkin… Dia bahkan mendapatkan baptisanku secara langsung”

Maria membuka matanya lebar-lebar karena terkejut. Basara berusaha melepaskan diri dari kendali pikirannya dalam keadaan Maria yang berubah. Membuat aliran darah mengalir dari mulutnya dengan menggigit bibirnya dengan kuat, Basara

“……Maria……”

Matanya kembali jernih. Dari sini dia memelukku erat, dan

“Kamu bilang… bahwa aku boleh melakukan apa pun yang aku suka”

Dia menceritakannya.

“Aku bisa menolongmu——dari situasi yang menyiksamu ini, aku akan menyelamatkanmu dengan segala cara”

Dengan kata-kata yang begitu kuat, dia memeluknya dengan lembut. Dengan jantungnya yang hampir berdegup kencang tanpa sengaja, Maria masih menepis tangan Basara dengan kasar dan melompat mundur dari tempat tidur di atas. Saat dia menjauh darinya, pakaiannya yang hampir terlepas saat dia berbaring bersamanya dikembalikan ke keadaan normal, namun, dia menatap Basara dengan mata dingin. Basara kemudian turun dari tempat tidur perlahan-lahan, dan dari lengannya——pedang iblis Brynhild pun terwujud. Saat dia melihatnya,

“Jadi kau ingin mengambil ini dengan paksa… Baiklah, aku juga tidak terlalu membenci cara-cara yang memaksa”

Maria menunjukkan tawa yang menyeramkan, namun Basara menanggapinya dengan gerakan dalam diam.

Ujung tombak Brynhild tidak diarahkan ke Maria, tetapi menusuk di trotoar batu. Dengan bunyi dentang, Brynhild yang tertusuk tersangkut di lantai.

“…Apa maksud semua ini? Jangan bilang kau pikir kau bisa menang melawanku tanpa senjata?”

Maria bertanya dengan curiga, tapi Basara menggelengkan kepalanya,

“Aku tidak berpikir bahwa aku bisa menang tanpa menggunakan senjata apa pun, bahkan sedikit pun aku tidak bermaksud melakukan hal seperti itu.”

Namun,

“Aku tidak datang ke sini untuk mengalahkanmu, aku datang untuk menyelamatkanmu——jadi senjata tidak diperlukan untuk itu”

Basara menatapnya dengan mata percaya, tapi Maria tertawa dengan perasaan dingin,

“…Basara-san terlalu lembut. Bahkan dalam keadaan seperti ini, kamu masih mengkhawatirkanku di lubuk hatimu. Namun, setelah sampai sejauh ini, aku tidak bisa menyerahkan nyawa keluargaku.”

“Biar kuberi satu saran, Basara-san… Memang, dalam hal kekuatan bertarung, Basara-san lebih kuat dariku. Namun, aku dalam wujudku saat ini sebagai lawanmu, jika kau menunjukkan ketenangan——kau akan mati, tahu?”

Saat dia berkata begitu——Maria melepaskan kekuatannya sendiri.

Seluruh tubuh Maria tiba-tiba memancarkan aura energi yang melampaui batasnya. Dengan tingkat tekanan pof yang menyaingi kekuatan pendahulu Raja Iblis Mio yang berjalan liar, nasihat terakhirnya disampaikan kepada Basara.

Basara mengatupkan giginya, dan menahan tekanan yang menghantamnya. Dan saat berikutnya,

Dari sudut pandang Maria, sosok Basara tiba-tiba menghilang.

——kalau aku tidak punya cara untuk membujuknya jika dia tidak mau mendengarku, maka aku akan memaksanya untuk mendengar apa yang kukatakan. Mungkin dengan menahan diri agar tidak melukai Maria, dia tetap berniat membujuknya.

Karena dia adalah tipe yang cepat, jika Basara menunjukkan keseriusannya dengan kecepatannya, biasanya Maria akan kesulitan untuk mengejarnya dengan matanya sendiri. Namun,

“–Percuma saja”

Maria menghindari Basara yang akan menangkapnya dengan satu langkah ke samping.

“Aku akan mengatakannya lagi——Basara-san, tidak ada yang bisa kamu lakukan sekarang.”

Begitu dia mengatakannya, tangan kanan Maria mendarat di Basara dengan dampak yang cukup besar.

2

Zest yang tetap tinggal di aula untuk mengawasi Mio, mengamati situasi melalui bola kristal.

Kepada sosok succubus cantik yang ia gerakkan badannya dengan kecepatan Tuhan, badannya diterbangkan tanpa ampun.

“…Begitu ya. Jadi itu alasannya.”

Zest kini mengerti. Saat Zolgear hendak menculik Mio, untuk menyelamatkannya, Maria telah mengubah dirinya menjadi wujud dewasa, setelah mereka melarikan diri, dari apa yang didengarnya. Peningkatan kekuatan bertarungnya tentu luar biasa setelah itu. Jika memang begitu, maka cerita bahwa ia berhasil lolos dari tangan Zolgear masuk akal.

…Namun.

Jika Maria bermain dengan Basara, mungkin dia seharusnya menghindarinya. Setelah ini, Basara akan membantu untuk merampas Mio, karena Zolgear menginginkan teknik pengusirannya. (!)

Maria pun paham, jika dia tidak menghentikan perilaku ini, dia mungkin akan membunuhnya.

…ini mungkin agak keterlaluan.

Dia pikir dominasi mental adalah tugas yang mudah bagi succubus, tetapi tanpa diduga itu menjadi sangat emosional di sana. Basara mencoba untuk berkomitmen secara pribadi, dan frustrasi karena ketidakmampuan untuk memahami batas kebaikannya mengungkapkan sesuatu——Rupanya, Maria juga memiliki perasaan khusus terhadap Basara. Bagi Basara untuk menyelamatkannya yang telah mengkhianatinya dan Mio, jika itu dia, tindakan itu akan meninggalkannya. Sementara itu,

“…………”

Dalam video tersebut, Basara yang terhempas, tergantung di dinding batu seperti disalib. Masih belum kehilangan kesadarannya, ia mencoba untuk kembali ke lantai. Bahkan setelah menerima hantaman keras dari Maria, matanya tidak kehilangan daya meskipun mengalami cedera serius akibat patah tulang.

Maria di sisi lain, memiliki ekspresi sedih yang tampaknya akan menangis setiap saat——Tetap saja, untuk menyelamatkan keluarganya, dia mengambil posisi untuk serangan kedua, agar Basara menyerahkan dirinya secara pribadi. Dalam adegan itu,

“…………”

Zest menundukkan pandangannya. Itu karena dia tidak bisa menghindari serangan Maria.

Dan pada saat yang sama Basara terlempar dalam video, seluruh bangunan bergetar dengan gemuruh. Fenomena itu dengan jelas menunjukkan kekuatan luar biasa dari serangan yang ditembakkan Maria.

Dan kemudian————Basara disalibkan ke dinding lagi, tapi kali ini dia kehilangan kesadarannya.

…Namun,

Basara saat ini, sengaja menahan serangan Maria, dan memilih menerimanya dari depan.

——baru saja sebuah serangan balasan diterima. Alasannya adalah peningkatan kekuatan Maria belum dipastikan. Tidak peduli seberapa besar kekuatan bertarung Maria meningkat, dengan kecepatan Basara, bukan tidak mungkin untuk menghindar. Bahkan jika tidak mungkin untuk menghindarinya sepenuhnya, bahkan menghindari serangan langsung dapat mengurangi kerusakannya. Tidak melakukannya dengan berani,

…Dia juga mengutamakan perasaannya.

Dia membujuk Maria dengan cara apa pun, dan bermaksud menyelamatkannya dengan cara apa pun. Bahkan dalam situasi ini, Maria masih berharap dalam hatinya agar Basara menyelamatkannya, tetapi dia tidak dapat menerima kata-kata dan pikiran itu lagi. Oleh karena itu, Basara memilih untuk bertarung dengannya dari depan.

Dia sendiri tidak menyerang sama sekali, bertekad untuk membantu hatinya yang rindu.

Dengan demikian, Basara harus terus menerima serangannya bahkan jika dia sadar kembali, sampai Maria merasa puas.

Semangatnya mungkin mulia, tetapi perasaan itu akan menghancurkan dirinya sendiri ketika saatnya tiba, dan dalam skenario terburuk dia bahkan mungkin kehilangan nyawanya. Lalu jika aku meminta Maria mengikatnya dengan rantai lagi dan memanggilnya kembali sekaligus, apakah itu akan membuat mereka tenang untuk sementara waktu? Saat dia mempertimbangkannya,

“——?”

Tiba-tiba sebuah kehadiran muncul di belakangnya, mengakibatkan Zest melompat cukup jauh ke samping.

Dan pada saat yang sama—dari tempat Zest berdiri beberapa saat lalu, bilah-bilah udara yang tak terhitung jumlahnya melesat lewat.

Mungkin karena tarikan pedang yang cepat melalui udara tipis. Jadi,

“……”

Mengepakkan sayapnya dan Zest berputar cepat di udara, Zest menoleh ke arah datangnya bilah-bilah udara itu. Lalu—ada seorang gadis berdiri di sana sendirian. Salah satu anggota klan pahlawan yang tinggal bersama Mio dan Basara, Nonaka Yuki. Dengan pedang rohnya di satu tangan, dia telah berganti ke pakaian tempurnya.

“Bagaimana caranya kau bisa masuk ke dalam…?”

Zest bertanya sambil berbalik. Seluruh rumah besar itu ditutupi oleh penghalang sihir Zolgear. Tidak mungkin untuk mendeteksinya dan bahkan jika ditembus oleh klan pahlawan, penghalang itu akan segera diketahui.

Namun, Zest menyadari situasi yang tidak normal itu.

“Penghalang sihir Yang Mulia telah menghilang… Jangan bilang padaku?”

Menusuk Brynhildr ke lantai, Basara dengan jelas menunjukkan niatnya untuk tidak ingin melawan Maria, tetapi juga secara mengejutkan,

“Untuk menonaktifkan penghalang deteksi sihir yang menutupi rumah besar ini, dia memilih untuk mengunci dirinya dari dalam—lalu mengaktifkan teknik pengusiran itu untuk membatalkannya!”

Saat dia meneriakkan tujuan sebenarnya dari Basara,

“Kamu meremehkan Basara——itu adalah kesalahan besarmu”

Menghadapinya saat dia menembak, Yuki bergerak seketika.

Menunjukkan lompatan jauh saat dia tiba-tiba mendekat, dia memperpendek jarak di udara, saat dia melemparkan tebasan pedang berturut-turut dari pedang roh. Itu adalah serangan mematikan yang menghilangkan gerakan yang tidak berguna. Ini terlihat dalam pertarungan di kota tempo hari, tetapi tetap saja melihatnya sebagai keajaiban. Namun,

“Kamu punya keterampilan hebat… Tapi, gelar ini tidak menjadi ancaman”

Terhadap serangan bertubi-tubi Yuki, Zest menciptakan penghalang perlindungan dengan jumlah yang sama, dan dengan kuku tajamnya untuk menyerang, penghalang itu bergerak dan memotong lintasan serangan di sana-sini.

“………!”

Tidak mungkin menahan serangan yang dilancarkan oleh pedang roh Yuki sekaligus, tetapi kekuatan serangannya berhasil dibelokkan ke lantai. Namun, Yuki nyaris tidak bisa mengubah posisinya. Saat mendarat dengan kakinya, Zest melepaskan sihirnya kali ini.

Di saat yang sama, dari formasi sihir yang diciptakan Zest, diluncurkan tombak obsidian yang tak terhitung jumlahnya.

Untuk mencegat bilah-bilah hitam yang tak terhitung jumlahnya yang jatuh, Yuki mundur selangkah dan pedangnya memercikkan api. Terlebih lagi, serangan pedang yang Yuki tembakkan sesaat itu dikhususkan untuk pertahanan selain serangan. Ketika pedang roh itu berayun dengan kecepatan tinggi, sebuah pentagram terpotong di udara, dan penghalang perlindungan Zest terpental dan menghilang. Daripada tebasan normal linear, dia menyerang dengan keterampilan yang cekatan. Namun,

…Itu bukan masalah.

Di udara, Zest dengan tenang menilai kemampuannya dan lawannya dan membuat keputusan. Meskipun ada kemungkinan untuk dikalahkan jika dia lengah, selama dia tetap waspada, dia aman. Jika lawan menghasilkan kekuatan yang setara dengan roh yang terwujud

‘Harimau Putih’ ( Byakko )

Mungkin akan sedikit sulit. Namun, tidak seorang pun di klan Pahlawan dapat menunjukkan kekuatan maksimal pedang roh mereka di penghalang sihir semacam ini yang mengelilingi gedung ini.

Meskipun penghalang sihir Zolgear telah dihilangkan oleh teknik pengusiran Basara, rumah besar ini berada di ruang yang lebih dekat dengan alam iblis daripada di dunia manusia. Hampir mustahil untuk memperoleh perlindungan ilahi dari roh-roh alam.

Sebaliknya, kekuatan klan Iblis seperti mereka meningkat.

Oleh karena itu, Zest menilai situasi tersebut tidak menjadi masalah yang berarti.

“——!?”

Sebuah bola petir besar tiba-tiba terbang diagonal di bawahnya dan dia terpaksa menghindar dengan selisih yang tajam.

Zest sempat mengira itu adalah serangan kejutan jenis baru, tetapi ternyata dia keliru.

“Naruse Mio…”

Mio sadar kembali sebelum dia sadar, dan menatapnya dengan mata penuh semangat juang yang kembali. Dia sudah dalam kondisi ini di mana dia bisa membebaskan dirinya dari belenggu di dinding, tetapi itu hanya pengekangan fisik belaka. Sekarang penghalang magis Zolgear telah menghilang, penghalang itu tidak bisa lagi menyegel kekuatan Mio sampai beberapa waktu yang lalu. Konsentrasi pikiran diperlukan untuk sihir, dan bukan gerakan. Dan dia dalam kondisi yang bisa menggunakan sihir sebanyak itu.

Selain itu, Yuki membuat celah bagi Mio untuk mendekati Zest agar dapat melancarkan serangan yang hanya membutuhkan sekejap mata untuk menghindar. Dan saat Yuki mengacungkan pedang rohnya, Kiiin, suara logam melengking terdengar.

Rantai yang menahan Naruse Mio terputus.

 

Adapun Mio yang tertidur karena sihir Maria akhirnya terbangun, tak lama kemudian Yuki muncul.

Di kamar mandi sekolah, fakta bahwa keberhasilan penguatan kontrak tuan-pelayan dengan Basara mungkin berkontribusi pada hal ini. Dengan meningkatkan kekuatan bertarung mereka saat itu, toleransinya terhadap sihir juga meningkat.

Mio, saat Yuki terputus dari rantai dan membebaskannya, sambil memastikan kondisi pergelangan tangannya,

“… Aku tidak pernah menyangka akan diselamatkan olehmu. Meski agak menyebalkan, tapi terima kasih.”

Saat itu ketika dia mengucapkan kata-kata terima kasih saat dia melihat Yuki,

“Meskipun itu tidak terlalu penting, setelah kita masuk ke dalam keselamatan, tolong ceritakan lebih banyak tentang hal itu”

Ucap Yuki dengan nada tenangnya yang biasa, “ah itu” Mio mengangkat bahunya. Dan,

“Lalu? Aku tidak percaya kau datang sendirian. Di mana Basara?”

“Mungkin membantu Maria sekarang——Menurut Basara, dia sepertinya memiliki seseorang yang disandera.” Saat Mio mendengar itu,

“…Begitu ya. Aku tahu, Maria dipaksa mengikuti mereka dengan paksa.”

Setelah mengamati keadaan succubus muda itu, dia menundukkan matanya dan berbalik. Ketika Maria mencoba membuatnya tidur, Mio merasa ada sesuatu yang salah.

Jika itu benar, jika dia menipunya dengan niat jahat,

… Kamu seharusnya tidak menatapku dengan mata seperti itu.

Tidak ada jalan kembali lagi, mata Maria saat menidurkan Mio tampak sangat sedih dan sakit. Bukannya Mio benar-benar yakin, tetapi apakah ekspresi itu adalah kata-kata yang kau katakan sendiri padaku? (!)

Namun, kamu berpura-pura telah mengkhianati kami, dan kamu memaksakan diri untuk bersikap dingin hati.

“………”

Setelah memikirkan apa yang telah dialami Maria, Mio mengepalkan tangannya. Kemudian, sambil menatap Zest di udara, dia melepaskan aura merah tua dan berkata:

“Melakukan hal seperti itu, seharusnya memang pantas diberi penghargaan, itu tugas anak” (!)

3

——Setelah penculikan Mio, Basara memerintahkan Nonaka Yuki untuk tetap bersiaga.

Saat dia hendak memasuki markas musuh dengan cara apa pun, dia ingin dia tetap menjadi cadangan untuk nanti.

Orang-orang yang menandatangani kontrak tuan-pelayan dapat mengetahui posisi rekan mereka. Dengan demikian, dia langsung tahu saat Basara tiba di markas musuh. Dan karena Mio telah memasuki penghalang sihir yang sama, dia tidak dapat menemukan lokasi Basara untuk sementara. Meskipun dia pergi ke lokasi yang tepat saat kehadiran Basara menghilang, markas musuh tidak dapat ditemukan. Oleh karena itu, Yuki terus menunggu kehadiran Basara untuk dirasakan dengan sabar. Dan saat Basara menghilangkan penghalang sihir menggunakan Dimensionless Execution/Banishing Shift, Yuki dapat menentukan posisi rumah besar Zolgear. Lebih jauh lagi, sebuah surat diterima dari ponsel Yuki dari Basara pada saat yang sama, memberi tahu keadaan Mio dan Maria, dan kemudian dia menyelinap ke markas sesuai dengan perintah yang ditulis oleh Basara.

Perintah yang Yuki terima dari Basara adalah menjadikan penyelamatan Mio sebagai prioritas pertama.

Jadi sekarang——Yuki yang menghadapi Zest bersama Mio, teringat sesuatu lagi.

……Beruntungnya aku menandatangani kontrak tuan-pelayan dengan Basara.

Karena alasan ini, dia melacak keberadaan Basara dan berhasil mencapai tempat ini. Apakah karena kedekatan mereka yang hebat, atau dia terlalu keras kepala untuk tidak kalah dari Mio? Pada saat kontrak tuan-pelayan dibuat, kekuatan bertarung Yuki telah meningkat ke tingkat yang lain.

…Saya bersyukur untuk itu.

Dia bahkan dapat menandingi Zest yang mungkin berada di level Kelas Khusus A jika dibandingkan dengan kemampuannya, yang seharusnya dapat membunuhnya dalam sekejap mata.

Namun, tidak dapat dipungkiri bahwa mereka masih dalam posisi yang kurang menguntungkan. Meskipun situasinya dua lawan satu, mereka hanyalah tim sementara. Kombinasi mereka dipertanyakan, dan juga, kemampuan Zest setara dengan Spirit Lance.

【Byakko】 ( Harimau Putih )

atau bahkan lebih dari itu.

Tentu saja, kondisi dan situasi mereka berbeda dari sebelumnya. Partner yang tadinya Maria menjadi Mio, dan Yuki tidak lagi ragu-ragu seperti saat ia melawan Takashi. Dan yang terpenting, Mio dan Yuki telah memperdalam hubungan mereka lebih jauh untuk kontrak master-servant dengan Basara sejak saat itu, sehingga kekuatan bertarung mereka telah meningkat.

…Tetap.

Bahkan penghalang itu telah dinetralkan, perlindungan ilahi 【Sakuya】 lebih lemah, dan dia hanya bisa mewujudkan kekuatannya hingga setengah dari kapasitasnya daripada ketika mereka berhadapan

【Byakko】 ( Harimau Putih )

.

Dalam situasi ini, bertarung langsung dengan Zest merupakan tindakan yang gegabah.

Jika——andai saja mereka saling berhadapan jika dia masih di Klan Pahlawan, Yuki akan memilih untuk segera mundur.

Dan setelah mengumpulkan rekan-rekannya dan meningkatkan potensi perang mereka cukup banyak, dia akan menantang Zest lagi.

…Namun,

Dia bukan lagi milik para Pahlawan, melainkan seorang gadis biasa bernama Nonaka Yuki saat ini. Jika Basara masih bertarung di sana, maka dia tidak punya hak untuk mundur. Dan yang terpenting, jika dia mundur dan jika Zolgear yang lebih kuat dari Zest ikut bertarung, mereka akan kalah jumlah dari sebelumnya.

Untungnya, Zolgear tampaknya sedang pergi sekarang. Dan meskipun perbedaan kemampuan antara Zest dan mereka sangat besar, bahkan jika situasinya 2:1, masih ada kemungkinan untuk menciptakan celah.

…Mio ada di sini.

Karena dia menginginkan kekuatan Wilbert, pihak lain tidak dapat melakukan apa pun untuk menyakiti Mio. Meskipun menyedihkan bahwa dia disandera sebagai keuntungan, untuk menang dalam situasi ini ketika mereka dikuasai oleh musuh, menutupinya tidak perlu.

Karena mereka tidak tahu kapan Zolgear akan kembali, mereka akhirnya mencari solusi tercepat yang mungkin.

Meskipun sulit untuk melakukannya dengan lawan yang memiliki perbedaan kemampuan yang besar, Mio tidak dapat terluka parah oleh pihak lain, tetapi ada juga kekurangannya, yaitu dia tidak dapat melarikan diri. Jika pertarungan masih berlanjut, itu akan memberi waktu bagi Zolgear untuk kembali, dan itu akan menjadi kerugian yang sangat besar. Namun,

“Tidak ada gunanya memikirkannya secara matang. Ayo, Yuki.”

Mio berkata, sambil memikirkan kesimpulan yang sama seperti yang dia lakukan. Oleh karena itu,

“Ya——Baiklah, aku pergi dulu”

Dia berkata begitu, dan Nonaka Yuki berlari cepat menuju Zest. Pada saat yang sama,

“Betapa bodohnya…”

Zest mengembangkan beberapa formasi sihir dan——segera setelahnya, trotoar batu itu pecah dengan suara menderu, dan tombak berbentuk kerucut yang tak terhitung jumlahnya menyerang Yuki. Saat ujung tombak yang tajam mendekatinya, Yuki memiringkan kuda-kudanya dari sebelumnya, melompat rendah dan berakselerasi. Menghindari ujung tombak itu dari lantai, dia melompat lebih jauh dari samping, memotong jarak ke Zest, dan dengan pedang rohnya [Sakuya], menerima serangan pertamanya.

Itu adalah tebasan diagonal dari bahu. Di sisi lain, Zest menghindar dengan melompat ke belakangnya. Dia melompat di udara untuk menghindarinya, dan karena Yuki menghilangkan penghalangnya, dia sekarang tidak berdaya melawan sihir Mio. Jika dia tetap di tempat itu, dan menghadapi mereka dengan kuku dan penghalangnya, Yuki akan mencegat serangannya dengan kombo pedangnya dari sisi yang berlawanan juga, lagipula akan lebih sulit bagi Mio untuk menghadapi mantranya jika dia berhenti. Oleh karena itu, Zest memilih untuk menghindar ke belakang bukanlah suatu kesalahan. Namun——Yuki adalah tipe keterampilan, pemain anggar/furigana multisaber serba bisa yang dapat menangani semua pertarungan jarak pendek dan itu bukan dongeng. Zest yang terbang ke belakang,

“——!”

Terkesiap saat melihatnya. Pedang Yuki berkelebat yang dihindarinya, menghasilkan bilah-bilah udara dengan memotongnya, dan maju——dia melancarkan serangan. Zest langsung melemparkan penghalang sihir dan mencegahnya, tetapi Yuki berlari ke depan dan mengejarnya, dia mengayunkan Sakuya dan beberapa kombinasi bilah udara meledak satu demi satu. Mencoba mengikat Zest di tempat,

“———!?”

Yuki tiba-tiba melompat ke kiri berdasarkan intuisi——pada saat yang sama, hari di sisi kanan pelipisnya tersentuh, dan sesuatu yang tak terlihat melewatinya.

…Apa itu tadi…!?

Yuki terkejut. Itu mungkin sihir tipe bumi. Dalam pesan Basara, ada seorang “gadis”[7] kata kunci yang muncul mengenai Zest sebagai kaki tangan. Dalam dua belas tanda Zodiak,

【Virgo】 ( Sang Perawan )

berhubungan dengan elemen tanah. Dilihat dari sihir yang dilepaskannya beberapa waktu lalu, ini pasti ada hubungannya dengan kemampuan Zest, tidak diragukan lagi. Namun,

… Saya tidak bisa melihatnya sama sekali.

Apakah itu hanya batu yang terbang dengan kecepatan tinggi? Jika kekerasannya ditingkatkan dengan sihir, kecepatan dan kekuatannya akan jauh melampaui senjata api biasa. Mengabaikan untuk menghindari hal-hal ini adalah hal yang mustahil.

Menghentikan pengejarannya dengan melompat ke samping, pendiriannya patah, dia menunjukkan wajah pahit,

“Hanya itu yang dapat kamu lakukan….?”

Zest menyatakan dengan mata dingin, mengangkat tangannya tinggi-tinggi——dan dalam sekejap,

“———kalau begitu, beritahu aku apa yang bisa kamu lakukan”

Setelah menyelesaikan mantra sihirnya, Mio membungkus Zest dengan api merah menyala dalam sekejap. Lalu,

“Tidak ada waktu untuk bermalas-malasan, Yuki!”

Mio yang baru saja menegurnya mulai membacakan sihirnya berikutnya. Oleh karena itu,

“————————————————”

Yuki juga langsung bergerak. Dia benar. Dia adalah lawan yang bisa dikalahkan dengan derajat ini.

“Tolong【Sakuya】——tolong beri aku sedikit kekuatan lagi”

Sambil berlari ke arah pilar api yang berkobar, Yuki menghunus pedang kesayangannya di tangannya.

Dan ketika dia mengembalikan 【Sakuya】 dan meningkatkan kekuatan spiritualnya, dia melepaskan tarikan pedangnya yang cepat ke arah Zest yang dikelilingi oleh api. Dengan suara melengking, api itu terpotong secara horizontal menjadi dua bagian yang sama.

“Kembali!”

Menanggapi peringatan Mio, Yuki melompat mundur dari tempat itu, dan bola-bola petir besar berhamburan satu demi satu. Diiringi suara-suara pelepasan listrik, sambaran petir yang menderu menggema di lantai batu.

“——Aku berhasil?!”

“——Tidak, tidak terjadi”

Kepada Mio yang berteriak kegirangan sesaat, Yuki berseru dengan ekspresi kaku. Tidak ada perlawanan saat dia memotong api itu. Saat dia menoleh ke belakang, Zest sudah berdiri di lokasi yang jauh, sudah melantunkan mantranya.

“————”

Sebuah batu tembus pandang dilepaskan bersamaan ke arah Yuki. Di sisi lain, dia menyerah untuk menghindar dan membalas dengan menebas permukaan. Dengan serangan pedang pada penghalang, meskipun batu sihir Zest telah terbang menjauh,

“—?!”

Dengan kekuatan yang lebih besar dari yang dibayangkannya, Sakuya yang menerima serangan itu terbang menjauh dari tangan Yuki.

Sial, aku terlambat.

“——Ini adalah akhir”

Zest menyatakan, melepaskan semua sihir untuk pukulan terakhir.

 

Saat batu ajaib dilepaskan, Zest cenderung mengakhiri pertempuran.

Dengan ini, Mio akan menjadi satu-satunya yang tersisa. Meskipun dia tidak dapat membunuhnya meskipun itu adalah kecelakaan, dengan perbedaan kemampuan mereka, dia dapat melucuti senjatanya tanpa membuat gadis itu terluka.

Untuk ini, dia menunggu saat yang tepat untuk menyerang Yuki dengan peluru obsidian.

“————”

Akan tetapi, penghalang telah dipasang di depan Yuki dan menjauhkannya dari sihir Zest.

Tak perlu dikatakan siapa yang melakukan itu. Karena itu Zest memandang tempat itu dalam diam.

Meski perbedaan keterampilan mereka kentara, Naruse Mio tetap tidak kehilangan setetes pun semangat juangnya.

…Menjaga dia agar tidak terluka, lebih merepotkan dari yang kukira…

Dia tahu bahwa gadis itu telah meningkatkan level kekuatannya melalui penguatan kontrak tuan-pelayan dengan Basara, dan tampaknya ikatan mereka satu sama lain telah menguat secara signifikan. Pertumbuhan hatinya ini memberinya kekuatan bertarung yang berbeda. Seperti pepatah yang mengatakan bahwa perasaan yang kuat terhadap seseorang adalah kekuatan yang dapat membuat sesuatu menjadi mungkin.

…Namun,

Semakin kuat perasaan, semakin mudah hati terguncang. Dan, Basara, yang merupakan pendukung hati Mio dan Yuki kini berada di tangan mereka. Oleh karena itu,

“… sungguh mengecewakan, Naruse Mio.”

Zest menceritakannya pada Mio.

“Bahkan jika jatuh ke tangan musuh, terpojok tanpa jalan keluar… Tetap saja, Toujou Basara yang kalian semua cintai saat ini, mencoba untuk tidak membantu kalian tetapi malah Maria. Tuan macam apa dia? Alih-alih membantu mereka yang menganggapnya penting, dia malah mengutamakan orang yang mengkhianatinya.”

“…………………”

Mendengar kata-kata itu, Mio terdiam. Ini karena apa yang diucapkan Zest jelas merupakan kebenaran. Tidak ada gunanya bereaksi berlebihan terhadap provokasi yang tidak perlu. Jika dia sampai goyah karena tidak memercayai Basara sedikit saja, ketidakpercayaan kecil ini akan membuatnya ragu-ragu, dan akan menjadi peluang kritis dalam pertarungan. Jadi,

“… Baiklah. Sebenarnya, aku merasa tidak enak badan.”

Berdiri sendirian, kata Mio sambil melihat ke bawah.

“Tapi mau bagaimana lagi. Hubungan kami baru saja dimulai, tapi aku sudah tahu seperti apa Basara. Maria dan aku sudah dekat dengannya dan menipunya, tapi bahkan setelah itu, Basara masih memaafkan kami, melindungi kami, dan mempertaruhkan nyawanya untuk kami.”

Karena itu,

“Biar kuberitahu sesuatu. Aku tidak keberatan jika Basara meninggalkanku atau semacamnya, atau membuatku kesal atau semacamnya. Tentu saja, Maria akan ada di sana saat pria itu bangun. Tapi pria itu datang bukan hanya untuk menyelamatkanku, tapi juga Maria. Kau pernah menyandera orang, kan? Jadi, kami cenderung menyelamatkan mereka dari pengecut sepertimu. Karena itu, kami mencoba membantu gadis itu sekarang.”

“Penjelasan yang sangat bagus… Apakah kamu benar-benar berpikir kamu bisa melakukannya?”

“Itulah yang kupikirkan. Pertama-tama, mata Maria penuh dengan penderitaan, jadi meskipun dia meninggalkan kita dan pergi ke tempat lain, aku tidak akan bahagia sama sekali. Selain itu, Basara juga mencoba menyelamatkanku.” Dan juga,

“Hei Yuki… apakah kamu datang menjemputku atas kemauanmu sendiri?”

“Jangan bercanda denganku. Tidak ada yang bisa dilakukan, Basara yang mengatakannya.”

Kepada Yuki yang menolak dengan cepat, Mio tersenyum iseng.

“Itu sangat buruk.[8] Ikatan kita tidak akan tergoyahkan oleh provokasi lemah seperti ini——Berbeda dari kamu dan Zolgear.”

“…Bagaimana apanya?”

Zest tiba-tiba menyipitkan matanya.

“Beberapa waktu lalu, aku melihatmu berbicara dengan Zolgear. Aku tidak tahu keadaan khusus apa yang kamu alami, tetapi tampaknya pria sebelumnya tampak terlalu berhati-hati terhadapmu…”

Sambil melakukan itu, Mio menempelkan tangannya pada lambang di dadanya sambil tersenyum.

“Itu patut diirikan, bukan?… Hubungan antara Basara dan aku”

“…kamu punya rasa kagum yang luar biasa terhadap diri sendiri.”

Zest membalas dengan senyum tipis, lalu melontarkan kata-kata berikut kepada Mio——yang pasti, kata-kata itu dapat membuatnya terguncang seperti sekarang.

Akan tetapi… Mempertimbangkan semua itu, setelah melihat sahabatmu Sakaki Chika dan Toujou Basara dalam adegan percintaan, bukankah kamu sangat terguncang?

“… Itu…!”

Wajah Mio langsung memerah karena marah, dan itu menggantikan ketenangan yang dimilikinya beberapa waktu lalu. Zest tidak melewatkan kesempatan itu. Dia melafalkan mantra yang diam-diam dia lakukan, dan lantai di bawah kaki Mio berubah menjadi pengekang. Jika dia bisa menetralkan Mio, Yuki sendiri akan menjadi tugas yang mudah baginya. Oleh karena itu, dia mencoba melakukannya, namun——

Sebuah suara gemuruh mengguncang seluruh gedung pada waktu yang tak terduga.

“Apa–”

Bersamaan dengan rasa terkejut, Zest pun yakin. Tak diragukan lagi… bahwa tadi hanya satu pukulan yang dilancarkan Maria. Ia telah memukul Basara lagi.

…Bodoh, apa yang sebenarnya kau lakukan…

Zest menjadi tidak sabar.

Aku tahu aku seharusnya menelepon Maria lebih awal. Dan karena Zolgear menginginkannya, aku tidak boleh kehilangan Basara.

Ketidaksabaran dan keraguan membuncah dalam diri Zest secara tiba-tiba.

“————haruskah aku mempedulikan provokasi orang ini?”

Saat dia menyingkirkan pikirannya, Mio sudah ada di depan pandangannya.

“kalau begitu————makanlah ini!”

Saat dia berkata demikian, semburan petir yang mengamuk menyambar seluruh tubuh Zest.

4

Berdiri di tempat kejadian dengan penuh keheranan, ada seorang gadis muda tepat di bawah pandangan seseorang.

Dengan kekuatan yang dilepaskannya sendiri, Maria adalah orang yang memberikan tiga pukulan dahsyat kepada pemuda yang mencoba menghentikannya.

——Saat dia melepaskan kekuatan roh batinnya dan mengamuk seperti sekarang, dia saat ini berada di level Kelas S dalam hal kekuatan bertarung, meskipun sementara. Namun, karena dia diperintahkan untuk tidak membunuh Basara dari Zest, satu pukulan yang dia lemparkan pertama kali tepat di depan matanya, hanyalah tembakan peringatan yang menunjukkan bahwa dia serius. Namun, Basara berdiri, dan mencoba mendekati Maria lagi— —dengan demikian, dua serangan kritis ditembakkan di waktu berikutnya, menyebabkan kesadarannya terbang menjauh.

Basara menjerit saat benda itu menghantam dagingnya, dan Maria yakin dia mendengar tulang-tulangnya patah. Lalu, Basara terlempar dan kehilangan kesadarannya. Dengan ini, sambil menatap Basara yang tidak bergerak, Maria berpikir bahwa ini adalah akhir.

Perlawanan Basara——bersama dengan hubungannya dengan Maria, yang membuat Maria berpikir semuanya sudah berakhir.

——Namun. Basara berdiri perlahan sambil bergoyang.

Sungguh tidak dapat dipercaya. Tentu saja, jika Maria benar-benar meninju Basara sekarang, tubuhnya akan terkoyak, tetapi seolah-olah dua serangan dengan sekuat tenaganya sebelumnya tidak ada artinya.

Namun, kekuatannya masih sebanding dengan tingkat tertabrak truk. Dia seharusnya tidak bisa bergerak sekarang jika memang begitu. Namun, Basara berdiri dan mulai mendekati Maria lagi.

Melihat hal itu, Maria memukulnya sambil berteriak. Tidak ada sepatah kata pun yang diucapkan, hanya teriakan emosi yang ingin ia curahkan. Basara yang menerima pukulan Maria terlempar tiga kali——lalu terlempar ke dinding berlapis batu dengan sangat keras hingga membentuk kawah, berguling lalu jatuh ke lantai. Lalu,

“Mustahil……”

Maria sekarang berdiri tercengang. Bukan karena dia telah melukai Basara lebih dari yang diduga. Dia telah memberikan lebih banyak kerusakan padanya kali ini, jadi seharusnya mustahil baginya untuk bergerak sekarang——tetapi tetap saja, di depan mata Maria, sebuah tubuh telah mulai bergerak.

Itu adalah tangan kanan Basara. Jari-jari Basara bergerak seolah menepuk lantai sambil menggenggam, dan telah mengerahkan kekuatan untuk menjadi kepalan tangan.

“Ke, Kenapa————”

Maria berteriak kaget. Seluruh tubuh Basara yang menerima tiga serangan kuatnya hancur dan berdarah.

Tidak perlu dikatakan bahwa dia sudah selesai. Tidak ada yang bisa dia lakukan sekarang. Tapi tetap saja——Toujou Basara mencoba berdiri.

“Masih berusaha berdiri dari itu… apakah kamu benar-benar ingin mati, Basara-san?”

Maria menangis tanpa sengaja. Jika Basara berdiri, dia sendiri tidak akan bisa berbuat apa-apa selain menyerangnya lagi. Namun, Basara sudah mencapai batasnya. Basara mungkin akan mati kali ini jika dia menyerangnya lagi. Dia jelas ingin menghindarinya.

Jika dia membunuh Basara di sini, dia tidak akan mengerti apa yang akan dideritanya sampai sekarang.

“…alasan seperti itu, bukan itu…”

Namun, tangan kiri Basara yang berada di tanah menahan tubuhnya agar tidak terjatuh dan ia bangkit perlahan.

Dan kemudian, saat dia memegang lutut kanannya dengan tangan kanannya, kekuatan kembali ke bagian bawah tubuh Basara.

Sambil mengerang, Basara akhirnya berdiri. Dan kemudian,

“Tapi… Kurasa tidak ada cara lain? Karena ada kalanya kamu membenci sesuatu yang lebih dari kematian… …”

Dengan Maria yang telah mengubah dirinya menjadi bentuk dewasa dengan tinggi yang sama dengannya, Basara menatapnya,

“Kamu… terus menderita selama ini, berpikir bahwa kamu tidak bisa mencari pertolongan lagi……”

Mendengar perkataan Basara, Maria menahan napas.

Hal yang mendukung Basara saat ini adalah keinginan Maria.

——Maria bagaimanapun juga, ingin menyelamatkan keluarganya yang disandera.

Karena dia mengkhianati orang-orang ini, dia menyerahkan seluruh dirinya kepada musuh agar setidaknya dia dapat menyelamatkan mereka.

Namun, saat berusaha menyelamatkan keluarganya dari penyanderaan, Maria tidak dapat menghindari keinginannya untuk diselamatkan. Bukan hanya Maria, tetapi juga keluarganya——selain menyelamatkan Mio, jalan pikirannya benar-benar berbeda dari Basara yang benar-benar berusaha mewujudkannya.

…… Tidak ada hal seperti itu…

Saat Maria menggigit bibirnya, Basara mulai maju dengan langkah,

Wajahnya meringis dan tiba-tiba dia terhuyung kesakitan dan berlutut dengan satu kaki di lantai.

Tampaknya ingin segera bergegas menolongnya, Maria menahannya dengan putus asa.

—Situasi di ruangan ini mungkin sedang dipantau oleh Zest. Jika dia membantu Basara, ada kemungkinan keluarganya yang disandera akan terbunuh.

Sementara itu, pemuda di depan matanya berdiri dan mulai berjalan ke arahnya lagi.

Dari semua luka yang diterimanya, lebih baik Basara tidak bisa bergerak, tetapi dia tetap mendekati Maria selangkah demi selangkah. Dan kemudian—Basara akhirnya berhasil mencapai Maria.

“Ugh……Ah……hah”

Orang ini jelas-jelas terlalu gigih. Namun, dia menghadapi Maria yang tidak bisa berbuat apa-apa selain menjadi bingung seperti ini,

“—Karena aku ingin membantu. Kamu, Mio, dan juga keluargamu. Aku ingin membantumu dengan cara apa pun.”

Karena itu,

“Tolong—aku mohon padamu, jangan menyerahkan dirimu seperti ini”

Sambil berkata demikian, Basara mulai memeluknya dalam diam.

Maka, Maria pun segera bergerak.

Dengan tangan kanannya yang penuh dengan perasaannya sendiri yang tidak akan pernah bisa ia ungkapkan, ia mengarahkannya ke dada Toujou Basara. Sebuah pukulan tunggal dengan seluruh kekuatannya. Itu adalah serangan langsung. Bahkan Basara tidak akan mampu bertahan—ini seharusnya sudah cukup.

“………”

Bahkan setelah menerima pukulannya, Basara tidak pingsan.

Maria serius. Dia sama sekali tidak menahan kekuatannya.

Tapi tetap saja—bahkan dengan seluruh kekuatan Maria yang dikeluarkan sekuat tenaganya, dada Basara hanya terluka ringan.

“………hah”

Maria yang berbalik seolah menahan tangis, tiba-tiba memeluk bahu Basara.

“Tidak mungkin… Sebagai adik perempuan yang baik, aku tidak mungkin memukul kakak laki-lakiku”

Katanya. Meskipun dia telah melampaui kekuatannya untuk waktu yang lama. Kenyataannya, Maria tidak ingin benar-benar melukai Basara, dan tidak akan benar-benar bisa menang melawan dia yang mencoba menyelamatkannya. Jadi,

“Sampai saat ini, mereka membuatmu menderita sendirian untuk waktu yang lama, maafkan aku——jadi serahkan saja semuanya pada kakakmu.”

Untuk kata-kata hangat itu,

“Uu……Au….wa”

Air mata yang sudah tertahan di ambang batas, mengalir di ujung mata Maria.

Pada saat itu—semua perasaannya yang terpendam saat itu, meluap dan membanjiri sekaligus.

Jadi Maria saat ini, tidak mampu menahan semua air mata dan emosinya.

Dia menangis. Di pelukan Basara, sambil berteriak keras seperti anak kecil.

Dengan wajah menangis—seorang adik perempuan memeluk kakak laki-lakinya yang terkasih sambil meneteskan air mata.

5

Setelah terkena sihir petir Mio, Zest tidak dapat bertarung lagi.

Menahannya dengan tali khusus untuk iblis, Nonaka Yuki mengikat Zest.

Alasan mereka tidak menghabisinya adalah agar mereka memperoleh kelemahan Zolgear. Saat dia pergi, Mio dipercayakan kepadanya sampai sejauh ini. Mungkin, Zest mungkin adalah bawahan terpenting Zolgear. Jika memang begitu, maka seharusnya tidak aneh baginya untuk mengetahui rahasia Zolgear. Atau begitulah yang mereka pikirkan,

“………………”

Tidak peduli seberapa banyak Yuki dan Mio bertanya padanya, tidak ada jawaban yang datang dari Zest sama sekali. Menurut Mio, Zest memiliki hubungan yang buruk dengan Zolgear. Oleh karena itu, mungkin ada kemungkinan bahwa dia juga dipaksa untuk mengikutinya seperti Maria, jadi berpikir bahwa mungkin ada kemungkinan dia bisa bekerja sama dengan mereka,

“Sepertinya… Lebih sulit lagi membuatnya mengaku daripada membuatnya bekerja sama dengan kita.”

Yuki menceritakannya pada Mio sambil mendesah kecewa.

“Kalau begitu, berbahaya jika dia dibiarkan hidup lebih lama lagi. Kita harus membunuhnya.”

Mereka tidak boleh lengah meskipun dia diikat dengan tali yang menyegel kekuatan sihir. Risiko serangan balik bukanlah nol, dan jika Zolgear kembali, mereka tidak akan memiliki peluang untuk menang kali ini.

“…Yah, tentu saja mustahil untuk meyakinkan orang ini tidak peduli apa yang kita katakan”

Namun, untuk Mio.

“Aku penasaran apa yang akan dilakukan Basara dalam kasus ini… Bahkan setelah mengetahui identitas Maria dan aku, pria itu masih menerima kami. Mungkin dia bisa membuat orang ini berubah pikiran.”

“………”

Atas usulan Mio, Yuki terdiam. Zest merupakan tantangan bagi mereka berdua, jadi ini adalah kesempatan bagus untuk membunuhnya. Bahkan jika Basara bergabung dengan mereka, memenangkan pertarungan langsung dengan iblis tingkat tinggi seperti Zolgear akan sulit. Jika itu terjadi, Basara bahkan akan mempertaruhkan nyawanya sendiri.

“Aku mengerti… Aku harus pergi ke tempat Basara dan Maria berada sesegera mungkin.”

Meskipun sudah beberapa saat yang lalu, suara benturan dan raungan sudah mereda, tetapi ada kemungkinan pertempuran masih berlanjut. Jika Maria diberi tahu bahwa Zest telah dikalahkan, ini mungkin membantu Basara dalam mencoba membujuknya siapa yang telah menyandera keluarganya. Namun, jika mereka meninggalkan Zest di sini, ini akan memberinya kesempatan untuk melarikan diri saat mereka tidak melihat, dan masih berbahaya untuk mengawasinya sendirian, mengingat kemampuannya. Dengan Zest yang dibatasi di sini, pilihan terbaik adalah pergi ke sisi lain dengan tiga orang. Yuki dan Mio yang memiliki pendapat yang sama mengangguk satu sama lain, tetapi pada saat mereka mulai bergerak,

“——?”

Tiba-tiba, Yuki dan Mio menjadi bingung pada saat yang sama, karena mereka tidak bisa menggerakkan tubuh mereka. Bahkan mereka bisa mengeluarkan suara mereka, napas mereka tidak mengikuti. Di sana,

“—Hou? Sepertinya kamu menjadi liar saat aku pergi.”

terdengar suara tersenyum dari atas. Yuki yang baru saja mengangkat wajahnya untuk melihat ke atas, melihat sosok iblis pada pandangan pertamanya.

“Zolgear…!”

Mio yang ada di dekatnya memanggil namanya dengan penuh kebencian.

“Oh… keterbatasan mentalku dulu sama kuatnya, tapi sekarang kau bisa membicarakannya?”

Zolgear berkata seolah menikmatinya, lalu pergi ke depan Yuki dan Mio. Pada saat itu,

“Hah—…”

Nonaka Yuki menghirup napas tanpa sadar. Ini bukan pertama kalinya baginya menghadapi iblis tingkat tinggi. Namun,

… Tidak mungkin, sedikit saja lagi dan kita akan…

Yuki menyadari perhitungan naifnya. Aura yang menyelimuti tubuh Zolgear jauh melampaui imajinasinya. Saat dia mengatupkan giginya dalam keadaan tidak bergerak,

“Keberadaan teman-teman ternyata menenangkan untuk dilihat…bukan?”

Zolgear menyadari keberadaan Yuki, dan tiba-tiba tatapan merayap diarahkan padanya,

“Heh… Ini juga. Aku melihatnya di video jadi aku tahu, tapi melihatnya secara langsung, betapa hebatnya materi yang kita dapatkan di sini. Dan tampaknya butuh dua orang ini untuk mengalahkan Zest itu.”

Tampak senang,

“Bersama Naruse Mio, aku akan menjadikanmu milikku… dengan kenikmatan yang tak terkira bahkan anak laki-laki bernama Toujou Basara pun tidak akan pernah bisa memberikannya.”

“…Siapa di antara orang sepertimu yang akan melakukan hal itu?”

“Apa sayang… Kamu dan Naruse Mio, pasti akan segera datang menjemputku.”

Yuki menahan sensasi itu dengan kuat, dan menggoyangkan bahunya ke Zolgear.

“Ngomong-ngomong… kamu baik-baik saja, Zest?”

Ucapnya lalu berdiri di depan Zest di samping Yuki.

“…Yang Mulia, saya sangat menyesal.”

Ketika Zest berlutut di lantai sambil ditahan oleh tali dan menundukkan kepalanya karena sedih,

“Aku tidak keberatan… berkat Toujou Basara, aku punya mainan baru di tanganku.”

“Ya…”

Zest berkata dengan suara lembut, dan mendongak ke arah tuannya yang mengkhawatirkannya.

—tetapi ke arah Zest, Zolgear dengan santai mengayunkan lengannya dalam sekejap.

Gelombang kejut dihasilkan dan memeluk Zest, melemparkannya ke dinding di belakangnya sambil meraung.

 

Setelah melemparkan Zest melalui dinding berlapis batu dengan dampak yang cukup besar dan jatuh ke lantai,

“… Zolgear, -sama…?”

Dengan compang-camping, dia mendongak dan melihat Zolgear.

“Oh, maaf… kamu baik-baik saja?”

Zolgear meminta maaf sambil tersenyum—bukan kepada Zest, tetapi kepada Yuki yang juga ikut terseret oleh gelombang kejut yang menghantam Zest ke samping.

“Meskipun kau akan menjadi milikku nanti, jumlah lukamu sudah terlalu banyak. Tapi kau tidak perlu khawatir. Aku akan menyembuhkanmu dengan baik nanti—seluruh tubuhmu hingga ke sudut terakhir.”

“Tidak… Yang Mulia, saya”

Saat Zest meludah sambil memberikan ekspresi pahit secara refleks,

“Sebaliknya—Zest, bukankah kau sangat iri pada gadis-gadis itu, dasar bajingan? Dan pemuda itu yang juga merupakan tuan mereka. ”

Seperti yang dikatakan Mio, dia telah memikirkan perasaannya sendiri dan keinginan kecilnya yang telah terkunci lama. (!)

Saat Zest menegang begitu pikirannya yang sedikit dia tahan terlihat,

“Pikiranmu selalu dibawa kepadaku—Apakah kau tidak lupa dari tangan siapa kau diciptakan?”

Dan kemudian, Zolgear.

“Tidak berguna. Seorang bawahan yang kehilangan kesetiaannya tidak lagi menjadi apa-apa selain sampah—Mati saja”

Dengan nada getir, sang guru yang menciptakan Zest mengucapkan kutukan tertentu kepadanya.

… TIDAK……

Napas Zest tertahan tanpa sengaja. Itu adalah mantra untuk membunuh Zest dengan segera.

“Aah……a…….”

Seketika, Zest terbungkus dalam cahaya ungu, namun tak lagi dalam kondisi terkejut.

Dia tidak pernah merasakan sedikitpun kasih sayang tidak seperti bawahan lainnya selama ini.

Meski begitu, Zest bekerja keras melayani tuannya dalam waktu yang lama. Meskipun terlahir sebagai wanita, dia tidak pernah mendapat kesempatan untuk melayaninya sebagai wanita, meskipun itu adalah satu-satunya tujuan hidupnya.

—Namun, Zest saat ini, langsung dibuang, dan akan dibunuh oleh tuannya sendiri.

Namun, Zest sama sekali tidak bisa melawan. Ia tidak bisa melawan kebrutalan dan ketidakwajaran tuannya yang memunggunginya. Bagi Zest yang merupakan makhluk ajaib, keberadaan penciptanya adalah mutlak sejauh ini.

Dan saat cahaya ungu yang mengelilingi Zest menguat, kutukan kematian instan mulai muncul—dalam sekejap.

“——”

Hembusan angin bertiup di sampingnya—dan pada saat yang sama.

Dengan suara melengking, cahaya dari kutukan yang melilit Zest telah menghilang.

“………”

Bagaimana mungkin itu bisa terjadi? — Zest tercengang, lalu dia melihat.

Sambil memegang pedang iblis yang menjadi baju besi tangan kanannya, seorang pemuda berlari ke arah Zolgear. Dia adalah Toujou Basara.

Toujou Basara bergegas memasuki aula tanpa ragu-ragu.

Mio dan Yuki selamat. Ada iblis laki-laki yang tampaknya adalah Zolgear.

Dan Zolgear berusaha menyingkirkan Zest yang merupakan bawahannya sendiri.

Basara yang selesai mengkonfirmasi situasi dalam sekejap, mewujudkan Brynhildr sambil berlari dengan kecepatan penuh, menjatuhkan dirinya di antara Zolgear dan Zest dalam sekejap,

“—“

Menggunakan Brynhildr dengan kedua tangan, dan mengaktifkannya

【Banishing Shift】 ( Eksekusi yang Mengerikan )

. Sambil berteriak melengking pada saat yang sama, kutukan yang akan membunuh Zest menghilang. Dan kemudian,

“”—Basara?!””

Sambil mendengar suara terkejut Mio dan Yuki pada saat yang sama,

“Ooooooooooooooooooooooooooooo!”

Basara tanpa gentar sedikit pun dari iblis tingkat tinggi Zolgear yang mencoba menusuknya dengan Brynhildr.

Dengan iblis tingkat tinggi sebagai lawannya, Toujou Basara tidak sombong untuk menyelinap masuk tanpa trik kecil. Bertujuan untuk melakukan pukulan mematikan dengan tebasan diagonal ke bawah, ia menargetkan bahu Zolgear. Namun saat tebasan berkecepatan tinggi yang meninggalkan jejak putih hendak menancap ke bahu kiri Zolgear,

Gakiiiiiiin!

Pada saat terakhir, itu diblokir oleh pedang hitam yang diciptakan Zolgear di tangan kanannya.

“Hmph… jangan sampai kehilangan ketenanganmu dalam situasi seperti ini, bahkan melakukan tipuan pun tidak buruk.”

Tapi, Zolgear kemudian tersenyum,

“Kecepatannya bagus, tapi tipuan setingkat itu sayangnya tidak berguna melawanku.”

“……”

Basara meringis, lalu saat dia memotong jarak dengan melompat kembali dari posisi sebelumnya,

“Namun, untuk bisa membatalkan kutukan kematian instan, saya tidak mengerti teorinya, tapi itu teori yang luar biasa.”

Zolgear mengalihkan pandangannya dengan penuh minat.

“Dan tampaknya juga mampu menghapus bahkan penghalang sihirku… menurut laporan, teknik ini hanya dapat dilakukan sebagai serangan balik, tetapi tampaknya juga dapat digunakan untuk banyak aplikasi dan memperluas batasan hingga tingkat ini.”

“………”

Basara yang diarahkan oleh senyum tipisnya, menatap Brynhildr dengan diam sebagai jawaban.

Spekulasi yang diucapkan Zolgear ternyata benar.

—

【Banishing Shift】 ( Eksekusi yang Mengerikan )

hanya dapat dilakukan sebagai serangan balik terhadap serangan lawan. Namun, bahkan dengan kekurangan tersebut, memperluas wilayah yang ditentukan oleh 【Serangan】memberikan gerakan ini tingkat fleksibilitas baru.

Dia membuatnya bisa menggambar

【Banishing Shift】 ( Eksekusi yang Mengerikan )

terhadap penghalang Zolgear beberapa waktu lalu dari dalam, karena menganggap isolasi dari dunia luar seolah-olah 【telah menerima serangan dari penghalang】.

“Tetap saja, bahkan kau berhasil membujuk Maria, datang sendirian dalam kondisi yang sangat lelah… dengan kekuatan orang itu sekarang, peluangmu untuk mengalahkanku menjadi sangat tipis.”

“… Kamu telah mengambil seseorang yang penting dari Maria”

Akhirnya, Toujou Basara membuka mulutnya.

“Saat berhadapan denganmu, aku teringat berbagai hal, terguncang oleh ancaman dan menjadi bingung. Terlalu berisiko bagimu untuk melawan orang itu sekarang.”

Meskipun Maria berkata bahwa dia ingin bertarung bersamanya, Basara tidak mengizinkannya. Menyadari perasaannya, meskipun dia bersyukur, Maria telah menderita pemerasan Zolgear untuk waktu yang lama. Ditambah lagi, memiliki keuntungan spiritual, akan mudah baginya untuk dimanipulasi. Bahkan jika dia bisa berubah untuk meningkatkan kekuatannya, jika itu tidak dapat dilepaskan, itu tidak berguna. Faktanya Maria tidak akan bisa membunuh Basara meskipun keluarganya disandera. Gadis bernama Maria memiliki hati yang lembut. Namun, kelembutan itulah yang membuat Zolgear memiliki keuntungan. Itulah alasan mengapa Basara menyingkirkan Maria.

“Begitu ya. Sepertinya kepalanya berputar dengan caranya sendiri.”

Zolgear tersenyum lebih lebar.

“Tapi aku tidak mengerti… Sampai sejauh itu dan membantu Zest yang merupakan musuhmu, apa yang sedang kau rencanakan? Menyelamatkan orang yang sekarat yang merupakan musuhmu, membuat jiwa kesatriamu menjadi gila.”

“… Sayangnya, saya tidak memiliki keyakinan mulia seperti itu.”

Basara berkata dengan santai. Untuk memperjelas, Basara mengalihkan pandangannya ke Zest yang sedang menatapnya dengan sangat heran,

“Yah, dia mungkin mirip dengan Maria, yang dipaksa mengikutimu juga. Kalau begitu, dia bukan musuh kita. Itu alasan yang cukup untuk menolongnya.”

“Sungguh hal yang manis… tidak seperti permainan setengah hatimu dari Naruse Mio dan gadis di sana, kontrakku dan Zest bersifat mutlak. Mirip dengan yang tadi, perintah untuk mati juga disertakan. Jika aku memberi perintah lain kali, tidakkah kau akan mempertimbangkannya lagi jika dia menunjukkan taringnya padamu?”

“Pada saat itu, Yuki dan Mio akan menahannya lagi.”

Melihatnya diikat, Mungkin, saat Basara menahan diri melawan Maria, Mio dan Yuki melawannya dan menang. Lawan yang disebut Takigawa merepotkan. Zolgear bukanlah penipu, tetapi pria yang pantas memiliki kaliber yang cukup tinggi, dan meskipun tidak ada jaminan bahwa Mio dan yang lainnya dapat menang dalam pertarungan langsung, jika dia diikat dengan tali, tidak akan ada masalah. Namun,

“—Maaf aku harus mengatakan ini, tapi itu tidak mungkin.”

Zolgear mencibir sambil mengejek.

“Sayangnya, mereka berdua tidak dalam kondisi yang bisa bergerak sekarang… Yah, itu karena aku sudah mengikat mereka.”

“Hati-hati Basara… orang itu menggunakan semacam sihir aneh!”

Mio berteriak, Yuki di sebelahnya juga menunjukkan penegasan dalam ekspresi pahitnya.

“Itu sia-sia—tidak ada yang bisa menghindari batasan mentalku”

Dan kemudian, tatapan tajam Zolgear menembus seluruh tubuh Toujou Basara dalam sekejap.

 

Melihat tatapan Zolgear, Basara terpaku dalam posenya saat menjebak Brynhildr.

“—? Ini, ini……”

Di tengah kebingungannya, Basara berusaha meronta agar bisa lepas dari belenggu itu.

“Apa yang terjadi dengan kekuatanmu beberapa waktu lalu? Agak mengecewakan jika kamu tidak bisa bergerak pada tingkat ini.”

Ikatan mental Zolgear bukanlah seni atau sihir. Ikatan ini adalah kemauan murni yang mirip dengan permusuhan dan niat membunuh yang diubah untuk melumpuhkan lawan. Intensitas efeknya berbanding lurus dengan kemampuan pengguna.

“Kudengar kau adalah putra Jin Toujou itu, dan sangat menantikannya, tetapi… apakah dia benar-benar membuang gelar pahlawan terkuat demi putranya? Aku tidak tahu apakah itu perasaan seorang ayah, tetapi orang bodoh yang pernah disebut dewa perang telah merendahkan diri seperti itu…”

Mengejeknya dengan penuh cemoohan, dia menghadapi Basara yang kehilangan kata-kata.

“Jangan khawatir. Meskipun aku tidak punya minat khusus untuk membuat orang seperti serangga itu tetap hidup dengan ikatan mental, kamu yang memiliki kemampuan langka adalah pengecualian. Aku akan menganalisis kekuatan itu dan menjadikanmu milikku, begitu pula kekuatan Wilbert yang tertidur di Naruse Mio.”

Zolgear berjalan beberapa langkah dengan kecepatan lambat,

“Tapi pertama-tama—bagaimana kalau tunjukkan padaku apa yang ada di dalam kepalamu?”

Saat dia berkata begitu, dia mengulurkan tangan kirinya ke dahi Basara—lalu pada saat itu,

“—?” Zolgear melompat mundur secara refleks, dan tempat dia berada beberapa saat yang lalu ditebas oleh Brynhildr pada saat yang sama. Saat Zolgear mendarat di lantai dengan ringan,

“Hou… Kau melarikan diri dengan paksa melalui ikatan mental? Sepertinya kau tidak benar-benar menjadi beban bagi ayahmu.”

Zolgear menyeringai, sementara Basara menunduk.

“Kau boleh mengatakan apapun padaku… yah seperti yang kau lihat, aku tidak sehebat itu”

Namun, dengan mata penuh amarah yang kuat, Basara mengangkat kepalanya.

“Tapi ayahku—Toujou Jin, aku tidak akan pernah memaafkan siapa pun yang menghinanya… selamanya!”

Basara mengangkat pedangnya dan bergegas menuju Zolgear tanpa ragu-ragu. Lalu,

“Benarkah? Kalau begitu, buktikan padaku sekarang juga.”

Zolgear menunjukkan senyum dingin.

“—Ingatlah hal ini. Serangga akan tetap melahirkan serangga.”

Sambil berkata demikian—dia menyerang di depan Basara.

 

Sebenarnya—kemampuan Toujou Basara tidak berada pada level yang mampu membebaskan diri dari ikatan mental Zolgear. Namun Basara mampu melepaskan diri dari kekuasaan Zolgear saat ia menerapkan pengalamannya dalam menangani iblis tingkat tinggi pada level yang sama.

Lima tahun yang lalu, seorang Pahlawan dirasuki oleh roh jahat yang menghancurkan 【Desa】. Mio membuat kekuatan Wilbert menjadi liar bulan lalu. Dan kemudian, Maria yang melarikan diri mengubah dirinya dari bentuk rohnya beberapa saat yang lalu.

Keduanya memiliki kekuatan kelas S dan S. Itu relatif bagi Basara dalam melawan ikatan mental yang diberikan Zolgear.

—Tetapi, hal yang menggerakkan Basara bukanlah pengalamannya.

Perasaan itulah yang membara di dalam dirinya.

Adik-adik perempuannya yang sangat dicintainya—Mio dan Maria terus-menerus disakiti oleh pria ini dan terus menyiksa hati mereka. Ditambah lagi, Jin, ayahnya yang paling ia hormati lebih dari siapa pun—dihina tepat di hadapannya.

Menghadapi Zolgear, Toujou Basara mengubah amarahnya yang membakar tubuhnya menjadi kekuatan murni. Dia melesat tiga langkah ke depan, melaju lebih cepat dari pedang Zolgear dengan waktu yang tepat, dan melompat dari depan. Dalam sekejap, dia masuk ke belakang Zolgear, dan melancarkan serangan mematikan secara horizontal. Namun,

“——Fuu”

Zolgear menahan serangannya dengan pedang hitam di tangannya sambil menyeringai.

Suara bernada tinggi dari logam yang beradu bergema——namun, Basara telah menyiapkan tubuhnya sendiri untuk tindakan selanjutnya bahkan sebelum suara itu terdengar. Meluncur di lantai berlapis batu, Basara berlari kencang sambil menurunkan tubuhnya, memperpendek jaraknya dari Zolgear dengan segera.

“Uoooooooooooooooooooooooooooooooo”

Basara melancarkan serangkaian serangan berkecepatan tinggi. Melakukan gerakan kaki cepat dari jarak dekat secara konsisten, ia mencoba menusuk beberapa kali secara berurutan.

“Sudah kubilang—kecepatanmu tidak buruk. Kecepatanmu sudah cukup tinggi untuk manusia.”

Zolgear memuji, namun ia dengan mudah terus menangkis serangan pedang Basara dengan tenang.

“Mungkin di antara klan pahlawan, tidak ada seorang pun yang dapat menandingi kecepatanmu. Kecepatan itu bisa mengalahkan lawan, kataku.”

Sayangnya,

“Serangan yang mengutamakan kecepatan ini terlihat bagus, tetapi mudah dibaca karena hanya berfokus pada titik buta dan membuat lawan lengah. Trik pedang murahan dan kekanak-kanakan ini hanya dapat digunakan untuk melawan lawan dengan level yang sama.”

Dengan senjata yang terus bergema, Zolgear yang terus menerima serangan,

“Bukankah ayahmu mengajarimu cara menggunakan pedang?——Kamu harus menggunakannya dengan cara ini”

Hanya dalam jeda singkat, dia telah memotong celah di antara serangan pedang Basara, mengayunkan pedang hitamnya sampai ke dasar. Basara yang menerimanya dengan Brynhildr sekaligus,

“Hah—!?”

Terlempar langsung dari serangan pedang berat itu. Kemudian, sambil menendang lantai sekaligus, Zolgear mendekatinya,

“Kuh… Kamu—!”

Basara yang mematahkan pendiriannya dengan paksa mengayunkan Brynhild.

“Mengayunkan pedangmu dengan putus asa seperti itu—sungguh tidak sedap dipandang”

Saat Zolgear melaju dengan pedang hitam legamnya, Brynhildr berhasil ditangkis tanpa mengeluarkan suara apa pun.

“Apa-…”

Bahkan tanpa mengeluarkan suara benturan logam, Basara menatap dengan tatapan heran.

“—Apakah ini begitu mengejutkanmu?”

Zolgear tertawa mengejek dan berkata dari kejauhan saat dia mendekati Basara.

“Jangan bilang… Kamu belum mengerti perbedaan kemampuan kita?”

Pada saat yang sama, Basara menerima pukulan keras di punggungnya. Ia menerima pukulan dari gagang pedang Zolgear.

“Gaha…!”

Dampaknya mencapai paru-parunya, Basara kehilangan konsep pernafasannya dan jatuh ke lantai.

“…—Kuh!”

Kakinya hampir mendarat. Saat hendak jatuh, dia mendorong lututnya ke lantai dengan napas yang tidak teratur.

Lalu pedang Zolgear terbungkus dalam cahaya redup.

“Biarkan aku membuatmu merasakan api neraka—”

Saat Zolgear berkata demikian, api hitam dilepaskan saat dia mengayunkan pedang hitam legamnya. Dia mendekat sekaligus sambil membakar seluruh atmosfer dari ruang kosong.

“Kuh—Uooooooooooo!”

Basara membalas dengan

【Banishing Shift】 ( Eksekusi yang Mengerikan )

sekaligus—namun itu tidak cukup, karena hampir tidak dapat ditangkis. Kemudian, ketika sisa api hitam yang dilawan Basara mencapai lantai, itu menciptakan serangkaian ledakan secara bersamaan.

“Gaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah!”

Basara terpental akibat benturan tersebut dan terlempar ke lantai sekitar sepuluh meter dari tempat itu.

“—Basara!”

Yuki berteriak keras—suara itu hampir tidak masuk ke dalam kesadaran Basara.

“Kuh……uh……ah……!”

Basara berdiri dengan putus asa. Dia tidak mampu untuk jatuh sekarang.

Dia punya keluarga yang berharga yang harus dia lindungi. Dia tidak sanggup kehilangan orang-orang yang penting baginya.

Dia tidak bisa membiarkan saudara perempuannya yang berharga dan teman masa kecilnya dicuri darinya—Oleh karena itu,

“…………”

Menyeka darah di bibirnya dengan punggung tangannya, Toujou Basara menghadap ke depan. Zolgear yang sudah mendarat dari udara ke lantai menatapnya dengan penuh harap.

“Bagus sekali… bisa menyebarkan apiku bahkan dari sudut yang buruk. Teknik itu sungguh hebat.”

“Saat aku mendapatkan kekuatan Wilbert—Akulah raja dunia bawah yang baru.”

“…Aku tidak akan membiarkanmu melakukan hal seperti itu!”

Aku tidak akan membiarkan laki-laki ini berbuat semaunya!

Mengucapkan kata-kata penolakan, Basara kembali menyerang ke depan.

6

Itu adalah pertarungan yang tidak akan pernah bisa mereka kalahkan. Namun,

…KUN!

Ketidaksabaran dan rasa frustrasi Toujou Basara meningkat. Dari segi kecepatan, dia lebih unggul. Kecepatan serangan, kecepatan gerakan, kecepatan reaksi—dalam segala aspek dia lebih baik daripada Zolgear.

—tetap saja, tidak ada satu pun luka yang dibuat oleh pedangnya.

Zolgear terus menghindari serangan yang diberikan Basara dan dengan mudah mengatasinya. Ia melewati semua serangannya, membaca tipuannya, dan menangani kecepatannya dengan tenang.

Terdapat perbedaan kemampuan yang sangat besar, yang kecepatannya sendiri tidak cukup untuk mencapainya.

Terlebih lagi—seperti yang dikatakan Maria, Zolgear juga dapat menggunakan sihir kuat yang tak terhitung jumlahnya selain pertarungan pedang.

Api hitam beberapa waktu lalu adalah sihir. Dia menerapkan kekuatan sihir pada bilah pedang dan menembakkannya. Meskipun dia bermain-main dengan permainan pedang, jika dia menggunakan sihir, semuanya akan berakhir. Namun,

“Meski begitu, aku tidak boleh kalah di sini…!”

Sebagai kakak laki-laki, sebagai teman masa kecil, dan sebagai seorang anak—Toujou Basara ingin melindungi mereka.

Lelaki di depan matanya itu sedang berusaha merampas orang-orang terpentingnya dan menodainya.

Dia tidak dapat memaafkan hal seperti itu.

…Di samping itu,

Bahkan dalam kerugian yang sangat besar, situasinya masih lebih baik. Zolgear berhati-hati

【Banishing Shift】 ( Eksekusi yang Mengerikan )

yang dibuat untuk menyelamatkan Zest. Selain itu, untuk memperoleh kemampuan Basara, dia mencoba memilih opsi terbaik untuk menangkapnya hidup-hidup. Dengan keadaan yang sebenarnya, ada sedikit harapan di antara perbedaan kemampuan mereka yang tidak ada harapan—Oleh karena itu,

…Tolong tunggu sebentar…!

Saat Basara membujuk tubuhnya sendiri, ia mengubah gaya bertarungnya.

Gaya ini berlawanan dengan tipe kecepatan yang menghindari gerakan yang tidak berguna. Menggunakannya dalam pertempuran melawan Takashi yang unggul dalam menggunakan Spirit Lance

【Byakko】 ( Harimau Putih )

, hal itu membuat lawan tidak mampu membaca gerakan Anda dengan memberikan terlalu banyak gerakan yang tidak berguna dan secara sembrono menyerang dengan kecepatan penuh, sebuah cara bertarung yang hampir mirip dengan amukan yang sembrono. Namun,

…Sedikit saja sudah cukup bagiku…

Jika dia mampu memojokkan Zolgear, bahkan dengan peluang sekecil apa pun, maka mungkin saja dia bisa mengalahkan orang ini. Jadi,

“——”

Menempatkan tubuhnya ke dalam domain kecepatan tinggi, Toujou Basara mulai menyerang Zolgear.

“Kamu…!”

Bagi Zolgear yang tampak gembira saat melihatnya, Basara melancarkan serangan terus-menerus yang menggabungkan ketidakteraturan dan eksentrisitas. Di sisi lain, saat Zolgear menghadapi serangan kombo yang diberikan Basara,

“Jadi, serangan bunuh diri yang tidak strategis ya…? Cara perlawananmu membuatku senang sampai akhir.”

Masih tersenyum tenang, dia memotong serangan Basara.

—Namun, sejak saat itu, Basara bergerak lebih cepat. Bayangan-bayangan perlahan muncul, serangkaian serangan saling terhubung, dan mulai melampaui pertahanan Zolgear yang dibanggakannya. Lalu,

“Lihatiiiiiiiiiiii—!”

Merobek jubahnya bersamaan dengan teriakannya, Basara tampaknya menangkap Zolgear.

Dimulai dari bahunya, robekan kecil melingkari pakaian tempur Zolgear.

…Aku bisa melakukannya…!

Bahkan kesadarannya hampir redup saat pedang itu sampai, Basara telah menemukan cahaya.

“Mengesankan… Meskipun aku telah menghancurkanmu sejauh ini, kamu masih berhasil memberikan pukulan padaku.”

Zolgear tersenyum kagum,

“—Sekarang, bagaimana dengan ini?”

Saat dia mengatakan itu—sosok Zolgear menghilang seolah ditelan kehampaan.

“Apa-!?”

Basara terkejut. Kehadiran Zolgear, apalagi aura kekuatan sihirnya yang mengerikan telah lenyap sepenuhnya.

Dengan ekspresi serius, Basara menegakkan Brynhildr dan memfokuskan matanya ke sekelilingnya.

“Hah—?”

Saat dia merasakan kehadiran seseorang, sudah terlambat.

“Ga,hah……ah…ha…!?”

Leher Basara dicengkeram oleh tangan tak terlihat, dan tubuhnya terangkat ke udara. Lalu,

“Kamu bisa memanfaatkan kecepatan yang kamu banggakan untuk menghilang dari pandangan lawanmu, tetapi kamu tidak bisa melakukan apa pun saat lawanmu menghilang dari pandanganmu? Sungguh mengecewakan…”

Suara penuh ejekan terdengar dari udara tipis di depan matanya. Sambil mencengkeram lehernya dengan sangat keras hingga bisa patah kapan saja,

“Guu……Ku, Ooooooooooooooooo!”

Toujou Basara mengayunkan Brynhildr dengan kekuatan besar ke ruang di depan matanya.

“—Astaga!”

Namun, tubuhnya terlempar, punggungnya menghantam lantai dengan keras. Dengan suara gemuruh, sebuah kawah muncul di lantai berlapis batu di belakang Basara.

“Gaah……uh…!”

Sambil meninggikan suaranya karena kesakitan akibat benturan itu, rasa sakit yang hebat menjalar ke seluruh tubuhnya. Namun, dia berguling ke kiri dengan tergesa-gesa. Pada saat yang sama,

GAKIIIIN!

Sebilah pisau tak terlihat menembus lantai dari tempat bahu kanan Basara berada.

“Hahaha, Kamu menghindarinya dengan baik, itu bagus, tapi tidak juga.”

“-Di sana!”

Saat Basara berguling ke samping, dia menendang lantai dan menusuk ke arah asal suara itu.

Ia membidik kakinya. Jika lawan lebih unggul dalam hal sembunyi-sembunyi, salah satu cara untuk mengalahkannya adalah dengan melumpuhkan gerakannya. Namun, saat Brynhildr melakukan tebasan horizontal, Basara hanya memotong melalui udara tipis.

Sebaliknya dia malah mendapat hantaman dari sebelah kanannya yang sepertinya berasal dari gagang pedang.

“Guhah! Guh…huh….”

Dia menerima hantaman dari tubuhnya, dan terhuyung mundur satu atau dua langkah. Hampir pingsan karena kesakitan akibat hantaman di belalainya sebelumnya, Basara mengatupkan giginya sebagai penolakan dan masih mencoba untuk berdiri. Namun,

“Apakah kaki cepat yang kamu banggakan itu sudah tidak berfungsi lagi? Kalau begitu, bersikaplah baik dan jatuhlah. Itu akan jauh lebih mudah.”

Saat itu dia berkata demikian sambil menyeringai, Basara menundukkan kepalanya kesakitan.

“Hah—!?”

Menerima pukulan dari belakang kepalanya, tubuhnya terlempar ke depan.

—Tetapi, ini sudah cukup membuat Toujou Basara pingsan.

Selain itu, sebelum berhadapan dengan Zolgear, Basara sudah menerima begitu banyak kerusakan untuk membujuk Takigawa dan Maria. Bahkan kedipan mata saja bisa membuat kelopak mata Basara tertutup selamanya.

Namun—Basara yang jatuh ke samping, matanya hampir tertutup, lalu dia melihat. Dua gadis yang berteriak sekeras-kerasnya ke arahnya.

Mio dan Yuki.

“—!”

Basara tidak dapat mendengar apa yang mereka berdua katakan. Seolah-olah semua suara telah hilang dari dunia. Mungkin karena kerusakan yang ia terima terlalu besar, indera pendengarannya lumpuh sementara. Namun,

“—!”

Mio dan Yuki dengan putus asa memanggil sesuatu. Mereka berteriak sekuat tenaga ke arah Basara.

Toujou Basara tidak dapat mendengarnya. Dia bahkan tidak dapat mendengar sedikit pun suara dari keduanya. Namun,

“—!”

Ketika keduanya akhirnya menghentikan kata-kata mereka, mereka menatap wajahnya yang tampak seperti hendak menangis.

“Kuh……O, Ooo…!”

Sambil menggertakkan giginya, Basara berdiri.

Itu karena dia ingat. Alasan mengapa dia bertarung, alasan mengapa dia tidak boleh kalah di sini.

Indra yang pertama kali muncul adalah rasa sakit yang amat sangat. Rasa sakit itu membuat Basara kembali mendapatkan kelima indranya.

“Jadi kamu masih bisa berdiri ya… Sampai di titik ini, bukan lagi keberanian, tapi kebodohan belaka.”

Dengan alunan nada gembira, Zolgear tiba-tiba muncul di hadapannya.

“…………”

Basara menatapnya dalam diam. Kemudian,

“Kalian punya mata yang bagus. Mata yang penuh dengan pikiran-pikiran keras kepala tentang keengganan kalian untuk menyerahkan diri—kalau begitu, aku akan menginjak-injak pikiran-pikiran itu untuk kalian.”

Zolgear tersenyum kejam.

“Akan kutunjukkan pada matamu arti sebenarnya dari keputusasaan…”

Dalam sedetik, Zolgear menghilang lagi. Namun, Toujou Basara tidak bergerak.

Basara memejamkan matanya, dan konsentrasi seluruh sarafnya telah ditingkatkan secara maksimal.

…Mungkin.

Dalam kondisi saat ini, mampu mengayunkan pedangnya kali ini mungkin adalah yang terakhir baginya.

—Kali ini aku tidak boleh melewatkannya.

Bertujuan untuk satu serangan, Toujou Basara mempersiapkan posisinya.

Mengeluarkan tenaga berlebih dari seluruh tubuhnya, ia tiba pada kecepatan yang mencapai seperti tindakan dewa.

Sosok dan kehadiran Zolgear tidak dapat dirasakan. Mampu menghapus keberadaannya sendiri sepenuhnya, mungkin, itu adalah keterampilan yang melintasi dimensi atau semacamnya. Tapi tetap saja, hanya ada satu kesempatan untuk menangkap Zolgear. Dan itu adalah,

…waktu yang tepat Zolgear menyerangku…

Itu untuk membidiknya dalam sekejap. Serangan Zolgear tidak dapat dihindari sampai sekarang. Namun, Basara tidak memikirkan penghindaran lagi. Jika pihak lain menggunakan kemampuan untuk melintasi dimensi, Tidak mungkin untuk menghindarinya tidak peduli bagaimana dia bergerak. Maka seseorang seharusnya tidak memilih penghindaran, tetapi serangan balik kilat di depan sebagai pilihan. Tiba-tiba—Pada getaran di atmosfer yang terasa di belakang,

Toujou Basara memutar tubuhnya lebih cepat dengan refleks tulang belakang, dan mengeluarkan semuanya dalam satu pukulan.

Tebasan pembunuh horizontal menangkap Zolgear tak kasatmata dari udara tipis.

Saat tebasan Brynhildr dilakukan—Toujou Basara memberikan respon positif.

“Ah……”

Pada saat itu—dia menjadi tercengang.

Brynhildr pasti mengenai tubuh Zolgear.

Namun, tidak sampai. Titik itu dilindungi oleh penghalang pelindung dengan celah yang sangat kecil.

—hanya beberapa milimeter lagi.

Jika saja ia bisa mengatur jarak mereka ke nol, Basara mungkin akan menang dari sini. Namun, jarak yang hanya dari nol hingga beberapa milimeter, tampaknya merupakan jarak yang kejam antara nol dan tak terhingga.

“Benar sekali—aku benar-benar ingin melihat mata itu.”

Saat senyum gelapnya terdengar, Toujou Basara terlempar ke dinding di belakangnya.

 

Hanya dengan tatapan Zolgear, Basara terbanting ke dinding dan jatuh terlentang—tetapi, dia tidak bisa berdiri. Serangan pedang Zolgear melemparkan Basara ke belakang, benar-benar memisahkan kesadarannya dari tubuhnya——yang wajar saja. Namun,

“Basara……, Basaraaaaa!”

Karena terikat oleh ikatan mental, Mio meneriakkan nama Basara. Kemudian,

“……kamu………”

Basara bergerak sambil mengerang pelan. Meskipun baju besi di tangan kanannya hancur, dia tidak melepaskan Brynhildr.

“Memiliki begitu banyak vitalitas untuk bergerak seperti seekor serangga…aku terkesan dengan tekadmu.”

Sambil menyeringai, Zolgear mulai berjalan perlahan menuju Basara.

Waktu itu.

“—Jangan bergerak”

Suara dingin terdengar di belakang Zolgear.

Itu bukan Mio. Itu bukan Yuki. Dan tidak—Itu juga bukan Zest.

—Lalu siapa itu?

Zolgear mengerti. Lalu dia tersenyum.

Orang yang berbicara di belakangnya tidak lain adalah…

“Aku tahu kau akan datang… anak itu hanya umpan, dan yang asli adalah kau, benar kan, Maria?”

7

Masih tersenyum, Zolgear membalikkan punggungnya dan menghadapi Maria dengan tenang.

Di sisi lain, Maria juga dalam keadaan tenang dan kalem, dan berkata:

“…Kau salah. Sebenarnya, Basara tidak ingin aku ikut.”

Namun,

“Aku bukan tipe orang yang menunggu saat orang lain bertarung—dan itu juga karena Mio-sama dan aku memang tidak ditakdirkan untuk menjadi milikmu sejak awal.”

Dia menceritakannya, lalu melirik Mio dari kejauhan.

“Kamu… adalah Maria, kan…?”

Suara terkejut terdengar dari sosoknya, yang berubah menjadi wujud dewasanya. Terdiam karena rasa bersalah setelah menipu mereka, dia melirik Mio dan Yuki dengan penuh rasa minta maaf, tetapi hanya sesaat.

“—Hou. Aku tahu, sosokmu benar-benar cantik.”

Pada saat itu, Zolgear balas menatap ke arahnya.

“——”

Begitu dia melihat tatapan mata Zolgear yang seolah menjilati seluruh tubuhnya, Maria melompat mundur dengan panik.

“Meskipun aku biasanya tidak memiliki sedikit pun keinginan terhadap orang muda, kau saat ini membuatku cukup bersemangat. Tetapi bahkan jika aku memerintahkanmu untuk mengubah dirimu beberapa kali setelah datang untuk mengikutiku, itu tidak mungkin karena itu adalah teknik sekali pakai… atau apakah itu kebohongan seperti yang diharapkan?”

“……Aku lebih baik mati daripada menjadi pasanganmu di malam hari”

Maria meludah dengan nada meremehkan.

“Aku benar-benar tidak bisa mengerti kebiasaan succubus liar yang memiliki rasa kebajikan… lalu, kau yang terus berpura-pura tidak tahu, dengan mempertaruhkan nyawa keluargamu, mengapa kau berada dalam kondisi transformasimu saat ini?”

Zolgear menggoyangkan bahunya sambil merasa gembira.

“Apakah kau ingin menjadi seorang wanita setidaknya karena kau gagal membuat anak laki-laki itu merusak dirimu—Atau, kau pikir mengubah dirimu dan mempertahankan wujud aslimu akan membuatmu terbebas dari rasa bersalah karena pengkhianatanmu?”

“Aku tidak punya hak lagi untuk mengharapkan hal seperti itu. Aku muncul untuk menghentikan Basara dari bertindak gegabah.”

Dan,

“Tujuanku datang ke sini dengan penampilan seperti ini adalah untuk membunuhmu.”

Dia menyatakannya dengan nada dingin.

“Aku terbunuh…? Tentu saja, kau mampu melawanku secara langsung, tapi tidak kali ini.”

Seolah mengukur kemampuannya, Zolgear berbicara.

“Namun, waktu yang cukup lama telah berlalu setelah kau berubah. Dalam kondisi seperti itu, kau hanya bisa bertahan selama beberapa menit. Dalam waktu sesingkat itu, kau berniat membunuhku yang bahkan lebih kuat darimu?”

“Kita tidak akan bisa menemukannya jika kita tidak mencobanya”

“Tidak, aku sudah tahu. Kau tidak bisa membunuhku… apakah kau sudah lupa?”

Sambil berkata demikian, Zolgear menjentikkan jarinya.

Kemudian—pada layar di dinding sebelah kanan, rekaman video penjara diproyeksikan. Di sana, seorang anggota keluarganya terpantul.

“——!”

Maria menahan napas secara naluriah, lalu wajahnya berubah masam.

“Sekarang, aku akan membiarkanmu memilih… Naruse Mio dan gadis di sana untuk menjadi milikku, mengkhianati tuanmu bersama dengan faksi Moderat yang seharusnya menyelamatkanmu, atau melihat keluargamu mati?”

Saat berkata demikian, Zolgear memperlihatkan senyum vulgar.

Dia telah menyandera orang itu di suatu tempat terpencil yang tidak diketahui. Itu adalah situasi yang tidak ada harapan. Namun,

“…Saya menolak semuanya.”

Maria, yang menahan hatinya untuk menyerah dalam keputusasaan, melotot ke arah Zolgear.

Itu karena apa yang dikatakan Basara padanya. Karena dia akan menyelamatkannya dengan cara apa pun, Maria juga tidak boleh menyerah.

Dan—terima kasih kepada Basara, secercah cahaya tetap ada dalam situasi putus asa ini. Yaitu,

“Aku akan mengalahkanmu di sini, dan mencari keluargaku setelahnya. Yang pasti, wanita di sana tahu keberadaan mereka.”

Tanpa bergerak sedikit pun, Maria melirik Zest. Dia dianggap tidak berguna dan baru saja diperintahkan untuk mati, jadi tidak ada alasan baginya untuk mengikuti perintah Zolgear lagi. Bahkan jika Maria bertanya, itu mungkin mustahil, tetapi jika Basara yang menyelamatkan hidupnya bertanya, itu mungkin. Lalu,

“Setelah mengalahkanku ya? …sayangnya, itu tidak mungkin.”

Mendengar kata-kata itu, Zolgear tidak dapat menahan tawa.

“Bagaimana kau bisa menyatakan hal semacam itu dengan santai? Mengenai batas waktu kemunculanmu, itu hanya sedikit waktu lagi—denganku saat ini, satu pukulan telak akan membunuhmu.”

Mendengar itu, Maria berpose, menurunkan pinggangnya sedikit, dan mulai berlari.

“Tidak… Bahkan jika kau berada dalam kondisi itu untuk waktu yang lama, aku katakan bahwa mustahil bagimu untuk menyelamatkan keluargamu setelah mengalahkanku.”

Saat Zolgear mengucapkan kata-kata itu—Rekaman video di dinding tiba-tiba berubah.

“Hah……?”

Maria tercengang sejenak. Setelah diproyeksikan ke dinding, penjara itu berlumuran darah. Dan sosok keluarganya yang terpantul beberapa saat lalu tidak dapat ditemukan di mana pun.

Zolgear berkata dengan ekspresi tulus:

“Saat aku menjentikkan jariku beberapa waktu lalu, bukan untuk memulai proyeksi rekaman video. Itu adalah tombol gerak untuk mengaktifkan perangkat radiasi super-elektromagnetik di penjara tempat keluargamu berada. Rekaman video beberapa waktu lalu, adalah hasil dari apa yang baru saja terjadi.” Katanya dengan kecewa.

“Tetapi kamu harus bersyukur. Meskipun aku mengungkap cara kematian yang mengerikan, tidak ada waktu untuk menderita. Bagaimanapun juga——tubuh itu meledak dalam sekejap.”

Katanya begitu sambil terus memutar rekaman video saat itu.

“——”

Partikel-partikel petir ungu yang tak terhitung jumlahnya telah naik ke permukaan penjara, menyelimuti keluarga Maria dalam keadaan panik, lalu membengkak seperti balon dengan kecepatan yang mengejutkan, dan meledak—menjadi ribuan serpihan daging dan darah.

“Aah……Aaaaahhh……”

Di garis pandang Naruse Mio, Maria mengeluarkan suara gemetar karena terkejut.

Kehilangan seluruh kemauannya, kedua lututnya perlahan menyentuh lantai, partikel berwarna mawar membungkus Maria, dan sesaat kemudian, tubuhnya kembali menjadi gadis muda semula.

Merasa putus asa menyaksikan kematian keluarganya, kekuatan terakhir yang tersisa dalam diri Maria pun sirna. Jika itu Mio yang biasa, ia akan bergegas menghampiri Maria dan mendukungnya. Tidak masalah meskipun ia telah ditipu. Jika orang yang dicintainya telah disandera dan diancam, itu tidak dapat dihindari.—Namun Mio yang sekarang tidak dapat bergegas menghampiri Maria.

Mata Mio juga terpaku pada rekaman video yang telah ditunjukkan kepada Maria. Kematian keluarga Maria mirip dengan cara ayah angkatnya dibunuh saat menghadapi Zolgear demi keselamatan Mio.

Kenangan hari itu tak pelak lagi muncul kembali.

Dalam benak Mio, adegan saat orang tua angkatnya terbunuh terputar kembali dengan jelas.

“Aaah……Aaah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah, aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaan!

Saat perasaan Mio meledak, gelombang merah yang membengkak di dalam dirinya pun terlepas.

8

“Bagus sekali…”

Setelah menyaksikan kekuatan Wilbert mengalir deras di dalam tubuh Mio, Zolgear berseru. Gelombang merah pekat menyebar di sekelilingnya, membuat atmosfer bergemuruh hebat.

Dan kemudian—gelombang itu menghasilkan badai gravitasi dan terfokus pada satu titik, seakan menelan semua yang ada dalam genggamannya. Dengan suara melengking, gelombang merah terang yang dihasilkan Mio pun menghilang.

Pada saat yang sama, lingkaran-lingkaran sihir besar muncul di sepanjang dinding, lantai, dan langit-langit.

“——semuanya muncul sesuai perhitunganku”

Zolgear yang berhasil mengekang kekuatan Mio sepenuhnya berkata demikian dan tertawa dengan cara yang agung.

——Untuk kekuatan sihir gravitasi Wilbert yang tertidur di dalam Mio,

Zolgear melakukan persiapan yang rumit untuk mendapatkannya. Informasi yang terkumpul dituangkan ke dalam rumahnya.

Zest memeriksa nilai numerik dalam pertarungan Mio melawan Lars di taman beberapa hari yang lalu, menyiapkan medan sihir, dan menyelesaikan penyesuaian.

Perubahan untuk membuat kekuatan Mio menjadi liar juga diprediksi sejauh ini. Yang penting adalah membuatnya mengalami adegan serupa saat orang tuanya terbunuh seperti dalam rekaman video, dan itu seharusnya berhasil.

Rekaman video beberapa waktu lalu dapat diputar ulang, dan jika ada, seorang manusia dan iblis akan menjadi tumbal. Jika berhasil dan kekuatannya kembali liar, kebangkitan kekuatan penuhnya akan segera terjadi.

—Satu-satunya bagian yang sulit adalah, menyebarkan medan anti-sihir menghabiskan sejumlah besar kekuatan sihir. Kali ini kekuatan sihir Zolgear digunakan, tetapi itu seperti yang kau harapkan dari kekuatan raja iblis terkuat. Meskipun Zolgear yakin dengan jumlah kekuatan sihirnya, ia terpaksa menghabiskan sebagian besar kekuatannya hanya dengan menekannya sekali.

…Namun.

Zolgear tiba-tiba tersenyum.

Kali ini, ia dapat menggunakan kekuatan sihir yang diserap yang ditekan dari amukan saat ini ke perangkat untuk amukan berikutnya. Ia hanya perlu mengulangi amukan dan penyerapan setelahnya.

“Tujuan untuk mendapatkan kekuatan Wilbert ada di depan mataku…”

Zolgear memeriksanya lagi. Setelah mengamuk, Naruse Mio berdiri diam dengan mata cekung.

Mungkin mustahil baginya untuk tetap sadar setelah melepaskan semua kekuatan magis di dalam tubuhnya.

Namun—meski dalam kondisi demikian, Mio tetap cantik.

Tapi kemudian,

“Baiklah—haruskah aku menunjukkan lebih banyak lagi?”

Setelah benar-benar memuaskan kecantikannya, Zolgear mengulurkan tangan kanannya untuk merobek pakaian Mio.

“Tidak—…?”

Namun tangan itu menghilang.

“——Guaaaaa! Tanganku, tanganku!—”

Saat dia menarik tangan kanannya sambil meringis kesakitan, lengan kanannya sudah naik ke bahunya.

—dan kemudian, Zolgear akhirnya menyadarinya.

Bagi Mio yang berdiri diam, suasana di sekitarnya bergetar.

“…Ini… tidak mungkin!”

Zolgear, yang melepaskan kekuatan Wilbert di dalam Mio, mengerti mengapa dia masih hidup saat berada di tengah badai gravitasi. Seolah tidak percaya apa yang sedang terjadi, dia berteriak:

“Apakah gelombang gravitasi yang tidak lolos menciptakan distorsi ruang? Apakah itu menciptakan penghalang suhu tinggi di sekitarnya……!?” (!)

Mungkin, inilah kekuatan asli Naruse Mio.

Tidur di bawah bayang-bayang Wilbert, adalah sifat asli Mio yang tidak dapat diubah oleh keberadaan apa pun.

Dan kemudian, saat dia berpikir demikian, Zolgear menahan napas karena terkejut. Penyebabnya—Naruse Mio, mengarahkan pandangan matanya yang cekung ke arahnya.

 

Waktunya telah tiba.

Meski ada kekuatan dahsyat yang mengalir deras di sekujur tubuhnya, Naruse Mio tetap tenang dan kalem.

“—“

Naruse Mio, sambil menatap pria di depan matanya, merindukan hari ini untuk segera tiba.

—Suatu hari, orang tuanya tiba-tiba terbunuh. Dia diberitahu bahwa dia bukan manusia melainkan iblis. Dia terus meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah kebohongan, tetapi kebenaran dipaksakan kepadanya—hampir menghancurkannya hingga putus asa dan gelisah, tetapi tetap saja, dia mampu melakukannya. Untuk membalas dendam kepada musuh yang membunuh orang tua angkatnya—pria di depan matanya ini, adalah keinginannya yang sungguh-sungguh.

Dia yakin keinginannya akhirnya akan terpenuhi.

Jika itu adalah dirinya saat ini—melenyapkan musuh di depannya tidak akan menjadi usaha sama sekali. Oleh karena itu,

“Ber-Berhentilah…”

Melihat musuhnya ketakutan, dia mengangkat tangannya dengan gerakan cepat.

Tidak masalah. Aku bisa menghapusnya sepenuhnya tanpa jejak. Karena aku—aku hidup demi ini. Aku akan mengalahkan musuh orang tuaku sekarang juga.

Maka, dengan maksud untuk membasmi segalanya, Mio menciptakan gelombang untuk menghapusnya seluruhnya.

“Aku tidak bisa membiarkan ini, Mio.”

Kali ini——suara lembut terdengar, sepenuhnya menahan tindakannya.

9

Sambil menyeret kakinya yang terluka, rasa sakit yang tumpul dan berat mencapai sisi-sisinya.

Tetap saja, Toujou Basara memanggil punggung Mio yang ada di depan matanya.

“Berhenti… Kau tidak boleh membunuhnya.”

“…Mengapa?”

Tanpa menoleh ke belakang, sebuah pertanyaan muncul. Suaranya rendah dan gelap, jauh dari Mio yang biasanya ceria. Wajahnya ini tidak terlihat oleh Basara. Namun, dia yakin——dia memiliki ekspresi yang tidak akan pernah dia biarkan, Mio yang sekarang, melakukannya. Lalu,

“Orang ini adalah musuh ayah dan ibu… Orang ini, dia membunuh mereka di depanku.”

“…Ya”

Kepada Mio yang masih tidak menoleh ke belakang, Basara mengangguk pahit.

“Aku hidup untuk membalas dendam pada bajingan ini, untuk membunuh bajingan ini!”

“Ya, aku tahu…”

Itulah sebabnya, Mio:

“Jika kamu mengerti…Mengapa kamu mengatakan “jangan membunuh”?”

“——”

Mendengar suara dingin itu, seluruh tubuh Zolgear bergetar ketakutan. Yuki dan Zest juga menahan napas. Kuat dan menakutkan. Selain kekuatan Wilbert, potensi Mio juga telah terlepas, tekanan yang cocok disebut setingkat raja iblis.

Namun—Toujou Basara tetap memberitahunya. Dengan suara tegas dan kuat,

“Tapi aku—balas dendammu ini, aku tidak ingin masa depanmu terikat oleh ini.”

Kalimat yang diucapkan Basara itu merupakan sebuah harapan yang terpendam dalam lubuk hatinya.

——Musuh-musuh orang tuanya telah dikalahkan. Setelah terbebas dari penderitaan, dia seharusnya merasa tenang.

Karena keinginannya yang sudah lama diidam-idamkan telah tercapai, seharusnya hal itu memberinya rasa terpenuhi.

Namun, jika Mio berniat membalas dendam pada musuh orang tuanya, semuanya akan berakhir di sini. Selain fakta bahwa orang tuanya terbunuh, tidak akan ada yang tersisa selain fakta bahwa dia membunuh musuh.

Tentu saja penyesalan besar akan tetap ada di benak Mio jika dia tidak membunuh Zolgear di sini.

Namun.

Penyesalannya itu akan disembuhkan oleh Basara, Maria, dan Yuki yang dekat dengannya.

Namun jika tidak, dia tidak akan bisa menghapus fakta yang telah dilakukannya. Sebelumnya, Toujou Basara pernah menggunakan kemampuannya secara liar, masa lalunya saat dia menghapus tubuh rekan-rekannya tidak akan sama lagi. Jika Mio membunuh Zolgear di sini, kebenaran ini tidak akan pernah terbantahkan.

Jika Mio membunuh perasaannya sendiri dan mengutamakan menyelesaikan misinya di atas segalanya——jika dia memperoleh pelatihan dari Klan Pahlawan, dia mungkin tidak akan bisa menghentikannya.

—Tetapi, Mio tidak seperti itu.

Kenyataannya, dia tidak terus terang, tetapi sebenarnya lembut. Dia bertingkah berani dan sebagainya, tetapi kenyataannya dia tidak kuat. Bahkan dia mewarisi kekuatan pendahulu Raja Iblis, bahkan dia bisa menggunakan sihir yang kuat,

Toujou Basara yakin—Naruse Mio masih gadis normal.

Karena alasan itu, Basara ingin melindunginya.

Dari semua orang yang akan menyakitinya. Oleh karena itu—jika Mio akan menyakiti dirinya sendiri,

Dia akan melindunginya bahkan dari dirinya sendiri.

Oleh karena itu, Toujou Basara berkata lagi. Dia bermaksud mengulanginya tidak peduli berapa kali pun.

“Mio, jika kau membunuhnya—kau hanya akan merasakan kebebasan dari balas dendam sesaat, diikuti oleh keputusasaan abadi. Hidup orang ini… kau tidak perlu menanggungnya di punggungmu dan menanggung beban ini.”

Basara memohon.

“Karena aku akan melindungimu…dari kebencian karena kehilangan orang tuamu, dari penyesalan karena mengabaikan orang ini, aku akan melindungimu dari semuanya, bahkan dari hal-hal yang tampaknya mustahil. Aku akan menghabiskan setiap hari bersamamu mulai sekarang…aku akan meringankannya sedikit demi sedikit.”

Dengan suara lembut, namun penuh emosi kuat yang ingin disampaikannya, Ia bercerita kepada gadis yang amat disayanginya.

“………………”

Kemudian, dari kata-kata Basara, dari keheningan panjang yang diberikan Mio,

 

“…Kalau begitu, berikan aku perintah.”

 

Ucapnya sambil berbalik dan melihat kembali ke arahnya.

Dan berteriak.

“Yang terutama berdasarkan kontrak, aku yang merupakan bawahanmu, “Jangan bunuh dia”, “Serahkan saja”, beri aku perintah untuk melakukannya. Lalu aku, kepada Basara—kepada Onii-chan, akan kuturuti.”

Dia mengucapkan kata-kata itu dengan suara yang tragis namun berani. Namun, Basara menolak untuk tetap diam.

“…Tidak mungkin. Jika kau diselamatkan oleh itu maka aku akan memerintahkanmu sebanyak yang aku perlukan. Namun, kita tidak bisa kembali menjadi saudara laki-laki dan perempuan lagi jika kita melakukan itu. Tidak mungkin bagi kita untuk kembali menjadi keluarga.”

Aku benci itu.

“Saat ini aku bukanlah seorang pahlawan. Dan, jika ini adalah sebuah misi, kata-kata mencolok ini tidak akan bisa melindungimu lagi.” Namun,

“Tapi sebagai sebuah keluarga, sebagai seorang kakak, sebagai seorang pria—aku akan melindungimu.”

Dengan kata-kata yang mengandung apa yang benar-benar diinginkannya, Toujou Basara memeluk Naruse Mio.

“Maafkan aku karena tidak bisa diandalkan… tapi tetap saja, biarkan aku melindungimu.”

Saat dia menyentuh Mio, orang-orang di sekitar mereka menahan napas sekaligus. Ini karena mereka telah menyaksikan Zolgear menguapkan lengannya dengan cara yang sama di depan mata mereka sendiri.

Namun—Toujou Basara memberi tahu tubuhnya sendiri bahwa tidak perlu khawatir. Penghalang suhu tinggi yang mengelilingi Mio sudah tidak ada lagi. Ketika dia berbalik dengan wajah yang tampak menangis setiap saat, Mio telah menenangkan amukan kekuatannya. Kemudian——dengan kata-kata yang meyakinkannya, dia menunggu kesempatan itu.

——Lalu, Mio dipeluk Basara, dan tak lama kemudian, bahunya mulai gemetar.

Suaranya makin keras dan keras. Sebelum dia menyadarinya, tangisannya meluap.

“——”

Dengan terbunuhnya kedua orang tuanya, sifat aslinya terungkap dan seorang gadis yang meratap dan terjebak dalam keputusasaannya sendiri akan kenyataan yang kejam dan balas dendam pun lahir. Kesedihan Naruse Mio, perasaan yang tidak dapat ia hentikan, membentuk air mata dan meluap. Karena itu, Mio, keluarganya yang berharga——Toujou Basara tetap diam, dan terus memeluknya.

10

Serangan balik dari kekuatannya yang tak terkendali tampaknya telah terjadi.

Mio pingsan di pelukan Basara setelah beberapa saat, seperti yang diamati Yuki. Pada saat yang sama,

“——”

Sosok Zolgear yang berjongkok di lantai menghilang begitu saja. Ia memanfaatkan kesempatan ini dan melarikan diri dalam sekejap. Nonaka Yuki langsung bereaksi.

“—Aku tidak akan membiarkanmu lolos!”

Dia mencoba mengejarnya segera, tapi,

“Tidak perlu seperti itu, Yuki…”

Basara yang menahan Mio memberikan kata-kata menahan diri. Namun, Yuki tidak mengerti.

“Kenapa…… orang itu menyakiti Basara dan semuanya. Selain itu, dia juga terobsesi dengan kalian berdua. Begitu dia sembuh dari lukanya, dia pasti akan kembali lagi. Ditambah lagi, pria itu, pada Maria—.”

“Tidak apa-apa…”

Namun, saat Basara memberikan kata-kata lega,

“——Maria” Sebuah suara terdengar seperti anak kecil yang memanggil namanya, dan Maria adalah orang pertama yang menjawab.

Semua orang mengikuti dari mana suara itu berasal, lalu succubus muda itu berlari ke pintu masuk. Dengan keterkejutan yang luar biasa memenuhi hatinya sejenak, Maria melompat ke succubus yang bahkan lebih kecil darinya.

“Bagaimana……?”

Merasakan kehangatan keluarganya yang disangka telah meninggal, Maria tertegun dengan kenyataan itu.

“—bukankah aku sudah bilang kalau aku akan menyelamatkanmu?”

kata Basara.

“Ada seseorang yang meminjamkan kekuatannya kepada kita. Sebelum Zolgear mencoba membunuh anak ini, dia berhasil menyelamatkannya. Yang sudah meninggal itu hanyalah boneka, tepatnya.”

“Boneka……”

Untuk Maria yang tidak percaya keajaiban,

“Ya. Untuk itu aku baik-baik saja…… Terima kasih, Maria”

Dengan kehangatan yang dapat diandalkan di sekitar lengannya, benda itu datang untuk memberitahunya bahwa keajaiban itu nyata. Dengan suara lembut,

“Sampai saat ini, mereka telah membuatmu menderita dalam waktu yang lama. Untuk itu, aku sangat menyesal……”

Dari kata-kata tenang itu, kepala kecilnya terangkat, dan dengan tubuh gemetar dan suara gemetar, Maria yang sangat tersentuh, berkata

“……Ibu……”

Itu adalah reuni yang sangat menyentuh hati. Namun, ada satu kata yang tidak dapat dihindari.

……Ibu?”

Yuki mengernyitkan alisnya sebagai refleks.

Kemudian, succubus muda yang tersenyum di sampingnya adalah…

“Ya ampun, saya minta maaf karena perkenalannya lambat. Saya ibu Maria, Shera. Saya berterima kasih karena Anda telah membantu putri saya.”

“Ha, Yah… begitulah……dengan senang hati”

Dengan ekspresi sedikit bingung, Basara pun membungkuk, meski dia mengulurkan tangan untuk menolongnya, dia tampaknya tidak mengetahuinya dan kenyataan itu benar-benar mengejutkannya.

Yuki juga ingin mendengar keadaan termasuk masalah ‘Kolaborator’ yang dikatakan Basara.

“Baiklah…..nanti aku ceritakan detailnya.”

Ide itu muncul kembali dari perkataan Basara. Yah, tentu saja ada satu hal yang harus mereka lakukan sekarang. Yaitu,

“Pertama-tama, mari kita cari jalan keluar dari tempat ini. Zolgear mungkin punya perangkat atau sesuatu di rumah besar ini.”

Dari kata-katanya, Yuki dan yang lainnya yang ada di tempat itu mengangguk. Kemudian, Basara,

“—Zest, kau juga akan ikut dengan kami.”

Berbeda dengan Zolgear yang melarikan diri, dia sudah siap menerima perlakuan macam apa yang akan mereka lakukan kepadanya, kata mereka kepada iblis cantik yang sampai sekarang tetap diam.

“Meskipun ada banyak cerita yang ingin aku dengar… kita akan berdiskusi tentang apa yang akan kamu lakukan mulai sekarang.”

Lalu, di depan mata Yuki,

“…Baiklah. Aku akan mematuhi perintahmu, Toujou Basara.”

Dengan anggukan patuh, Zest mengatakannya.

“Kehidupan yang kau, musuh, selamatkan——Silakan putuskan apa gunanya aku”

11

Sesuatu yang gelap melintasi ruang kamar tidur malam itu.

Saat Mio pingsan, Zolgear berhasil melarikan diri di depan mata Basara.

“Berani sekali dia, ke lenganku…”

Saat rasa sakit karena kehilangan lengan kanannya berangsur-angsur menjadi parah, Zolgear melontarkan kata-kata dendam.

“A-aku tidak akan memaafkanmu… Aku tidak akan pernah memaafkanmu. Aku akan menghancurkanmu bersama rumah besar ini. Begitu luka ini pulih dan kekuatan sihirku pulih, aku akan memberimu keputusasaan yang lebih mengerikan daripada kematian…”

Zolgear mengumpat dengan suara bergetar karena marah. Saat kegelapan kembali memasuki matanya, dia melompat dari tengah kamar tidurnya yang disinari cahaya bulan.

“——GAAAAAaaaahhh!?”

Namun, dia terkena serangan langsung sihir api peledak dan terlempar keluar dari kamar tidur yang baru saja dia masuki. Ledakan itu merobek sisi kanan tubuhnya.

“……Gah, Guuh… Apa……?”

Saat Zolgear yang berguling menjadi bulat itu mendongak, sebuah bayangan tiba-tiba muncul dari kegelapan.

Dan kemudian——saat bayangan itu melangkah satu langkah, cahaya bulan menyinarinya, memperlihatkan wajahnya. Yaitu,

“La-Lars…?!”

Zolgear berbicara dengan terkejut.

“Wah, wah, wah. Sudah lama tak berjumpa, Marquis Zolgear. Ya ampun, apa yang terjadi padamu?”

Lars tersenyum dingin dan menunduk dengan tenang.

“Mengapa pria sepertimu…merayap seperti serangga hingga menyentuh tanah?”

Ya ampun?

“Sepertinya aku tidak bisa menemukan tanganmu yang penuh kebanggaan itu yang membuat banyak wanita menangis. Apakah kau mungkin berpikir bahwa lenganmu terjatuh dalam kegelapan dan datang mencarinya? Ya ampun, jadi itu sebabnya kau panik sekarang. Sayangnya, lenganmu sudah hancur total, kan? Kurasa tidak ada gunanya mencarinya di mana pun.”

Dia sudah tahu seluruh situasi ini sejak awal. Mengatakan dengan nada yang diwarnai dengan ejekan,

“Dasar bajingan… jadi kau masih hidup selama ini”

Zolgear melotot penuh kebencian sambil menekan luka di panggulnya dengan tangan kirinya.

“Apa? Hal semacam itu, kau tidak mengerti? Kau benar-benar bodoh, ya?”

Lars mengangkat bahunya.

“…seluruh kejadian ini. Sebagai balasannya dengan Naruse Mio, tujuanmu adalah menyelipkan Toujou Basara ke kediamanku sejak awal. Dan kau, untuk memberi kesempatan, pada succubus itu…”

“Ya. Karena Anda tahu bahwa Anda dicurigai oleh saya, saya bermaksud memprovokasi bawahan Yang Mulia sejak awal negosiasi, membakar “boneka” saya untuk memperjelas bahwa saya telah dibungkam sepenuhnya.”

Karena itu,

“Berkat ini, dia tidak mengawasi tempat ini, dan sangat mudah untuk berpindah. Setelah itu, saya mulai menyelidiki keberadaan keluarga Maria yang ditangkap.”

“Apa-apaan ini…?”

“Kenapa terkejut sekali? Kau salah satu iblis tingkat tinggi yang terkenal di Neraka, selain itu, kau saat ini sedang dalam tahanan rumah. Sekarang karena aku tidak tahu siapa yang mungkin menyadari kehadiranku, tidak mungkin mengambil risiko untuk melakukan sesuatu yang tidak perlu. Para Moderat juga masih melanjutkan pencarian mereka, tetapi seharusnya tidak disimpan di rumah utamamu. Jika aku ditemukan oleh Maria dan ditemukan, semuanya akan sia-sia.”

Namun,

“Agar dapat bertindak ketika sesuatu terjadi, saya mempertimbangkan untuk menempatkan sihir di dekat tingkat di mana saya dapat mengendalikannya seperti remote. Jika Anda meletakkannya terlalu jauh, itu hanya akan menyebabkan kegelisahan. Jadi jika Anda bertujuan untuk fokus melihat, itu akan menjadi jackpot. Sejujurnya, saya sudah lebih dulu dan menemukan tempatnya. Berkat jentikan jari Yang Mulia, saya telah menemukan dan menyelamatkan sandera dengan mudah.”

“……kamu, dasar bajingan, apa yang kau sa-…tidak. Apa yang sebenarnya kau rencanakan?”

Dia menyadari kemungkinan bahwa pria di depan matanya mungkin mata-mata kaum Moderat. Melihat keadaan yang terjadi di depannya saat ini, tidak dianggap salah. Namun——dalam menemukan keberadaan para sandera, mengapa dia tetap diam terhadap Maria dan rekan-rekannya? Jika itu untuk faksi Raja Iblis yang ada, itu tidak akan menguntungkan kaum Moderat. Tidak dapat melihat niat Lars yang sebenarnya,

“Tidak… Rencanaku memang dimaksudkan untuk berjalan sedikit lebih hati-hati. Setelah meneleponku melalui telepon, dengan metode persahabatan yang sedikit kasar sebagai bukti untuk menegaskan persahabatan kita, kesepakatan telah diusulkan di tengah-tengah pertarungan.”

“Transaksi…hah…?”

“Ya. Untuk informasi mengenai keberadaan Naruse Mio, kami ingin membantu keluarga Maria yang disandera. Sebagai gantinya——bagiku, aku berkata bahwa aku tidak keberatan dengan hadiahnya. Karena aku akan mencapainya apa pun yang terjadi. Itu saja.”

Dan,

“Saya menerima syarat itu. Karena itu, saya sekarang ada di hadapan Anda, Yang Mulia.”

Sambil memandang hal itu, Lars tampak gembira.

“A-apa yang kau katakan…?”

Fakta bahwa Lars punya hubungan dengan Basara, adalah fakta yang tidak dapat dipercayai Zolgear.

“——pendahulu Yang Mulia Wilbert, Mengenai pemilihan orang tua asuh yang akan menitipkan putrinya untuk dibesarkan di dunia manusia, kedua orang ini adalah orang yang paling baik di antara bawahannya.”

Lars menundukkan matanya dan mulai berbicara.

“Barangkali, kau bajingan itu bahkan tidak tahu nama-nama orang yang telah kau bunuh. Mereka tidak pernah berada di peringkat tertinggi, tetapi mereka adalah makhluk yang sangat dicintai oleh banyak saudara sebangsanya.”

Dan,

“Di atas segalanya——mereka berdua membangun panti asuhan yang terus menerima anak-anak yang kehilangan sanak saudara mereka selama Perang Besar, dan dirindukan seperti kakak laki-laki dan kakak perempuan, terutama orang-orang sepertiku.”

“——Dasar bajingan!? Jangan bilang——”

Zolgear kehilangan kata-kata. Bagi pria yang berdiri di hadapannya, ia merasakan sesuatu yang lebih gelap daripada kebencian dalam dirinya.

Lalu——apa sebenarnya yang Toujou Basara tukarkan dari hasil negosiasinya dengan Lars?

——Ketika Basara bertarung melawannya, tampaknya ada beberapa taktik menunda dan tipu daya yang terlibat. Basara adalah tipu daya untuk memikat Zolgear, dan Maria adalah incarannya selama ini.

Lagipula Basara telah memerintahkannya untuk “ikut denganku”.

Lalu, siapakah yang ditunggu Basara? Jika tidak terjadi hal yang tidak terduga bahwa Maria datang kepadanya, siapakah yang akan berdiri di belakang Zolgear? Saat memikirkan hal ini, dia tidak punya pilihan selain terkejut, saat Lars menceritakan tujuan yang selama ini dia pendam dalam-dalam.

Melawan sinar bulan, senyum beku terungkap.

“Benar sekali, Zolgear. Syarat yang kuberikan——adalah membunuhmu dengan tangan ini.”