Shinmai Maou no Testament LN - Volume 10 Chapter 2
Di luar empat dewa
1
Di Distrik Timur penghalang Lima Elemen Shiba.
Nonaka Yuki, yang mengangkat tangannya untuk melawan Seiryuu sendirian, punya rencana. Yaitu mengubah medan pertempuran. Seiryuu yang melindungi wilayah Timur memiliki ketertarikan pada kayu. Karena air cocok dengan elemen kayu, Sungai Edo membuat Seiryuu lebih kuat. Terus bertarung di dekat sungai hanya akan menguntungkan Seiryuu.
Kontrak Master Servant yang dimiliki Yuki dengan Basara, semakin kuat ikatan mereka, semakin kuat pula mereka yang terikat kontrak. Sebelum mengunjungi Desa, kekuatan bertarung Yuki sudah setara dengan Kelas Pra-S, tetapi dengan memperdalam ikatannya dengan Basara sebelum pertarungan mereka melawan Celis, kekuatannya sekarang setara dengan Kelas S.
Namun, setelah menganalisis kekuatan Seiryuu saat mereka bertarung, Nonaka Yuki sampai pada kesimpulan cepat: jika mereka terus bertarung di lokasi mereka saat ini, dia tidak akan punya kesempatan.
Oleh karena itu, dia harus mengubah medan perang. Namun, menjauh dari sungai saja tidak cukup baik. Seluruh area itu dinamai “Distrik Sungai Edo” dan dengan demikian, meskipun tidak sekuat itu, masih cocok dengan elemen kayu Seiryuu untuk memperkuatnya. Lebih buruk lagi, seluruh distrik timur Tokyo di dalam penghalang itu penuh dengan lokasi yang berhubungan dengan air. Tepat di sebelah selatan Distrik Sungai Edo adalah Distrik Ichikawa, yang memiliki karakter sungai dalam namanya. Distrik Urayasu yang berdekatan juga merupakan tempat pembuangan sampah yang berada di atas laut dan secara historis, juga merupakan ladang garam yang terkenal. Garam dianggap sebagai bagian dari elemen air dalam Lima Elemen, dan dengan demikian, Urayasu mungkin menjadi tempat yang lebih berbahaya bagi Yuki untuk bertarung.
Ke arah barat tidak terlihat begitu baik karena Distrik Koto juga mengandung huruf air dalam namanya. Namun, jika mereka bertarung di luar penghalang dan tidak di dalamnya, Distrik Koto bisa menjadi pilihan. Distrik Koto adalah rumah bagi Kuil Kameido Sengen, kuil cabang dari Kuil Sengen di Gunung Fuji, kuil yang menampung roh Konohana Sakuya-hime, roh yang sama yang tinggal di pedang Sakuya milik Yuki. Jika mereka berada di luar penghalang, kuil itu pasti akan membantu dalam memperkuat Sakuya milik Yuki.
Namun di dalam penghalang tersebut, meski tiruan bangunan diciptakan kembali, roh-roh suci yang bersemayam di kuil itu sendiri tidak terbawa ke dunia buatan yang diciptakan kembali di dalam penghalang tersebut.
Dan yang lebih parahnya lagi, nama Kameido adalah nama yang diberikan untuk memuja dewa air. Kame, yang berarti kura-kura, tumpang tindih dengan Dewa Utara, Genbu, yang juga merupakan kura-kura, sehingga membuat Kameido menjadi lokasi yang sangat berbahaya bagi seseorang yang melawan Genbu.
Namun, keunggulan arah dan kompatibilitas elemennya tidak hanya memperkuat 4 Dewa, tetapi juga membantu Yuki. Elemen yang berlawanan dengan elemen kayu Seiryuu adalah elemen logam. Dan elemen logam berada di barat.
Jadi Yuki menuju ke arah barat, lebih jauh dari Distrik Koto. Dia menuju Distrik Sumida. Meskipun tidak berada di barat, tetapi di sisi barat Distrik Timur, menjauh dari air akan melemahkan elemen kayu Seiryuu dan Yuki membutuhkan semua bantuan yang bisa dia dapatkan.
Namun Distrik Sumida juga memiliki masalah tersendiri. Nama Sumida, meskipun dieja secara berbeda, berasal dari Sungai Sumida, dan dengan demikian, sekali lagi dikaitkan dengan elemen air yang akan memperkuat Seiryuu.
Jadi Yuki memutuskan untuk bertarung tepat sebelum Distrik Sumida, di kota Kinshicho. Logam paling terkonsentrasi di dekat stasiun kereta api jadi Yuki menuju Gerbang Selatan stasiun karena menghadap distrik bisnis dengan semua gedung-gedung tinggi dan juga memberikan jarak dari sisi utara stasiun yang merupakan rumah bagi Taman Kinshi yang akan memainkan elemen kayu Seiryuu.
“Tempat ini pasti akan…!”
Tepat saat Yuki tiba di dekat gerbang selatan stasiun, dia mendongak ke arah langit dan melihat seekor naga menerjang ke arahnya.
Tidak sulit untuk membawa Seiryuu ke lokasi ini. Bagaimanapun, sudah menjadi tugas sang naga untuk melindungi distrik timur. Dan karena Yuki sudah menyerang lebih dulu, ia telah menentukan bahwa Yuki adalah ancaman bagi wilayah kekuasaannya dan akan terus mengejarnya.
Dengan semua air di area sekitar, Seiryuu telah tumbuh menjadi ukuran yang luar biasa. Untuk melindungi areanya, ia tidak ragu untuk menyerang Yuki dengan gegabah. Yuki dengan cepat melompat dari jembatan penyeberangan tempat ia berdiri, dan di saat berikutnya, melihat seluruh jembatan layang dihancurkan oleh serangan Seiryuu.
“Ha!”
Memanfaatkan momentum lompatannya, Yuki mengayunkan Sakuya beberapa kali untuk melancarkan tebasan beruntun ke arah Seiryuu. Namun sebelum bilah-bilahnya mencapai Seiryuu, penghalang angin raksasa mengelilingi Seiryuu dan menangkal serangan yang datang.
“Kh…”
Yuki menggigit bibirnya karena marah. Dia adalah pendekar pedang serba bisa yang bertarung jarak dekat dan menengah menggunakan kekuatan roh. Dengan elemen logamnya dan ketertarikan Seiryuu pada kayu, dia seharusnya berada sangat dekat dengan Seiryuu dan memberikan tebasan dan serangan sebanyak yang dia bisa. Namun, Empat Dewa memiliki kendali langsung atas elemen mereka dan itu berarti penghalang angin yang dimiliki Seiryuu, membuat Yuki tidak mungkin mendekatinya. Dan tidak seperti Mio dan Kurumi, Yuki tidak begitu mahir dengan sihir elemen atau serangan jarak jauh. Bahkan jika dia menggunakan Sakuya dan entah bagaimana menembus penghalang itu, jika Seiryuu mengirimkan hembusan angin lagi ke arahnya, dia harus menggunakan Sakuya untuk bertahan dan tidak akan dapat menyerang naga itu secara langsung.
Namun karena Seiryuu adalah penjaga distrik timur, naga itu kemungkinan besar akan menahan diri untuk tidak menggunakan serangan jarak jauh yang merusak untuk menargetkan Yuki. Cara naga itu menyerang Yuki di jembatan layang merupakan indikasi keinginannya untuk melindungi bangunan dan struktur di area tersebut. Yuki dapat mengulur waktu dengan menghindari serangan fisik tersebut dan menunggu kesempatan untuk menyerang.
Namun, fakta bahwa penghalang angin sebelumnya dengan mudah menangkis serangan bilahnya berarti afinitas angin Seiryuu jelas lebih kuat daripada serangan bilahnya yang berbasis angin. Itulah sebabnya Yuki harus melakukan apa pun yang dia bisa, untuk membawa Seiryuu ke suatu tempat yang akan melemahkannya.
Setelah mendarat di sebuah gedung, Yuki menganalisis situasi dengan saksama. Ia bisa terus menghindar dan berkelit serta menemukan celah untuk menyerang, tetapi ia tidak melangkah keluar gedung untuk lompatan berikutnya. Bukan karena ia takut terkena serangan. Ia sedang melawan salah satu dari Empat Dewa. Tentu saja ia tidak akan keluar dari pertempuran ini tanpa cedera. Bahkan, ia harus bersiap untuk mengorbankan nyawanya demi mengalahkan Seiryuu. Namun, ia tidak bisa begitu saja melakukan itu. Bagaimanapun, ia telah berjanji untuk keluar dari situasi ini hidup-hidup. Jika ia mati, kontrak pelayan utama juga akan melemahkan Basara, dan itu akan membuatnya semakin berbahaya untuk melawan Shiba.
Jadi, meskipun musuh Yuki adalah naga di depannya, tidak semudah itu untuk menang melawan Seiryuu. Ini adalah wilayah kekuasaan Shiba. Segala macam permainan kotor bisa saja terjadi. Bahkan jika dia menggunakan semua kekuatannya dan menaklukkan Seiryuu, Shiba bisa saja mengirim bala bantuan untuk membunuhnya atau menculiknya. Apa pun yang dia lakukan, dia harus memastikan bahwa dia tidak menjadi penghalang bagi yang lain.
Yuki memperhatikan Seiryuu bangkit kembali setelah menghancurkan jembatan layang. Dia harus tetap tenang. Dia harus mempertimbangkan risikonya selama penghalang Shiba masih aktif. Jika tidak ada penghalang, dia bisa melepaskan semua kekuatannya.
“…”
Yuki mendengar sesuatu memanggilnya. Sesuatu yang tak bersuara mengulurkan tangannya.
“Sakuya…?”
Ia merasakannya melalui tangannya yang menggenggam bilah pedang itu. Pedang itu memberitahunya untuk memercayainya. Untuk membiarkannya melepaskan lebih banyak kekuatannya. Dan itulah yang Yuki butuhkan untuk menemukan rencananya untuk melawan Seiryuu.
“Tidak mengerti.”
Dengan itu, Yuki membelakangi Seiryuu dan mulai berlari menuju jalan utama, melompati atap-atap di sepanjang jalan.
Dengan Sakuya sebagai penunjuk jalannya, dia menuju ke selatan menuju lokasi yang akan paling melemahkan naga itu.
Namun Yuki belum menyadarinya.
Menyadari keberadaan Seiryuu di balik pengejarannya.
Meskipun penghalang tersebut seharusnya meniru semua yang ada di dunia luar, ada hal penting yang hilang dalam penghalang tersebut.
2
Tidak seperti di distrik timur di mana Yuki berpindah-pindah untuk mencari lokasi yang lebih menguntungkan untuk melawan Seiryuu, Kurumi di distrik selatan tidak melakukan hal seperti itu terhadap Suzaku.
Karena Suzaku adalah seekor burung, kepakan sayapnya saja sudah membuatnya tertarik pada angin. Ketertarikan pada angin juga berarti ketertarikan pada elemen kayu. Karena Suzaku secara alami adalah makhluk berelemen api, elemen kayu dan angin melengkapi kekuatan alaminya dan bisa dibilang bahwa Suzaku sudah dalam bentuk yang lengkap sejak awal.
Namun alasan Kurumi tidak bergerak adalah karena medan pertempuran mereka berada di Teluk Tokyo, tepat di dekat taman laut. Meskipun air melengkapi elemen kayu, elemen itu tetap saja berlawanan dengan elemen alami Suzaku, yaitu api. Jadi Kurumi harus menggunakan serangan elemen airnya untuk melawan Suzaku.
Namun apakah keunggulan unsur membantu Kurumi dalam pertempuran?
Jawabannya tidak begitu jelas.
Pertarungan adalah hal yang terus berkembang. Seiring berjalannya waktu, banyak masalah baru mulai bermunculan. Dalam kasus Kurumi, dia harus tetap berada sedekat mungkin dengan permukaan laut jika dia ingin melepaskan serangan elemen airnya sepenuhnya.
“Kh…”
Kurumi harus menghindar dengan cepat, sambil terbang, untuk menghindari ledakan itu. Karena Suzaku sedang menembakkan bola api ke laut dan menyebabkan ledakan akibat benturan dengan air untuk mencoba melukai Kurumi.
Meskipun dia bisa menghindar dan bergerak menggunakan sihir terbangnya, bukanlah hal yang baik untuk membiarkan lawan bertarung di atas di tengah-tengah pertempuran udara.
“Berengsek!”
Saat meluncur di permukaan laut, dia berhubungan dengan roh di dalam air, dan mulai menembakkan air kembali ke arah Suzaku seperti meriam.
Namun Suzaku sama sekali tidak bergeming atau membela diri. Jadi semua tembakan meriam air yang dilancarkan Kurumi, mengenainya secara langsung.
Kecuali tidak terjadi apa-apa. Suzaku adalah burung raksasa yang dikelilingi api. Beberapa serangan air yang Kurumi lakukan di tempat tidak akan memengaruhi tabir api yang mengelilingi burung itu, meskipun serangan air itu merupakan kelemahan alami elemen api. Sederhananya, meskipun Kurumi menggunakan serangan elemen air, elemen api Suzaku mengalahkannya.
“Kurasa aku butuh sesuatu yang lain untuk menyakitinya.”
Kurumi harus berpikir apakah akan mengorbankan serangan elemen airnya dengan melibatkan dirinya dalam pertempuran udara melawan Suzaku, atau mengorbankan kemampuan terbangnya untuk tetap berada di permukaan dan fokus pada serangan airnya.
Namun, Kurumi tidak punya pilihan lain. Suzaku di atasnya, membentangkan sayapnya lebar-lebar, dan beberapa saat kemudian ratusan bulu yang terbakar terlepas dari burung itu dan meluncur turun ke arah Kurumi.
Dan dia tidak bisa menghindar begitu saja. Seperti Suzaku yang menyebabkan ledakan uap terakhir kali, bulu-bulu ini bisa menyebabkan ledakan untuk menyerangnya. Dan memasang penghalang air mungkin juga tidak akan berhasil karena api dari bulu-bulu itu bisa menguapkan penghalang, dan itu akan mematikan.
Jadi Kurumi harus memilih opsi ketiga: bertahan dan menghindar di saat yang sama. Hal pertama yang dilakukan Kurumi adalah membuat penghalang; bukan penghalang air, melainkan penghalang angin. Mengendalikan penghalang angin untuk membentuk bola di sekelilingnya, ia menggunakan sihir terbangnya untuk bergerak cepat. Tidak secara horizontal, tetapi dengan menukik lurus ke dalam laut.
Tepat saat Kurumi tenggelam ke dalam laut, semua bulu yang berapi itu mengenai permukaan laut dan menyebabkan ledakan yang tak terhitung jumlahnya. Dan karena Kurumi sekarang dikelilingi oleh air, dia dapat memanfaatkan elemen airnya dengan lebih baik.
“Haaaaa!”
Kurumi memusatkan kekuatan ke tangannya di depan dadanya untuk menciptakan pusaran air besar di dalam lautan. Dan dengan menepukkan tangannya, dia mengirim pusaran air itu tinggi ke atas untuk menciptakan pilar air raksasa yang mulai membentuk dirinya menjadi naga air, lebih besar dari Suzaku, di udara. Naga air itu kemudian menyerang Suzaku dan menelannya bulat-bulat.
“Aku tidak akan membiarkanmu!”
Saat Suzaku mulai bergulat dan bertarung di dalam perut naga air, Kurumi memanggil lebih banyak air untuk mempertahankan bentuk naga dan menyeret Suzaku ke kedalaman Teluk Tokyo sementara dia sendiri terbang ke udara sekali lagi.
Elemen air memadamkan api. Jadi bagi Suzaku, terjebak di dalam lautan sama saja dengan orang normal yang mandi dengan racun. Air di sekitarnya pasti akan berdampak buruk pada Suzaku.
“Sekarang, yang perlu kulakukan adalah…!?”
Dengan kemenangan yang hampir terjamin, Kurumi tidak dapat menahan keterkejutannya ketika bola api raksasa keluar dari penjara air dan menyerang langsung ke arahnya.
“Brengsek!”
Kurumi nyaris menghindari serangan itu dengan menggunakan sihir terbangnya. Namun bola api yang dihindarinya bukanlah serangan Suzaku, melainkan Suzaku sendiri. Sama seperti Kurumi yang menggunakan penghalang angin untuk mengelilingi dirinya guna menciptakan jarak antara dirinya dan air di dalam lautan, Suzaku melakukan hal yang sama menggunakan penghalang api. Penghalang itu menciptakan penghalang api yang sangat panas sehingga langsung menguapkan air yang bersentuhan dengannya. Dengan begitu, ia selamat setelah terseret ke dalam lautan dan mampu kembali serta membalas.
“Kupikir aku sudah mendapatkannya di dalam tas…”
“Tapi itu bukan hal yang sia-sia.”
Dia tidak mengatakan itu karena kesal. Itu memang benar. Suzaku yang saat ini dia lihat di depannya jelas lebih kecil dari sebelumnya. Meskipun hanya sesaat, Suzaku memang terseret ke dalam lautan, jadi kekuatan elemen air yang berlawanan pasti telah menguras habis energinya. Jadi Kurumi tahu bahwa yang harus dia lakukan hanyalah perlahan-lahan mengikis energi elemen api Suzaku.
Namun Suzaku tiba-tiba menyerangnya. Meskipun kekuatannya telah melemah, Kurumi tetap tidak akan mampu menciptakan kapal induk yang cukup kuat untuk melindunginya dari serangan mendadak. Paling buruk, Suzaku akan menghancurkan penghalangnya dan membunuhnya.
Jadi Kurumi segera menggunakan sihir terbangnya untuk menghindar ke atas Suzaku dan menembakkan serangan elemen air ke arah punggungnya.
“Hah!?”
Pada saat itu, Kurumi melihat bahwa Suzaku tidak menyerangnya, tetapi sesuatu di belakangnya. Dan apa yang dilihatnya membuatnya ngeri. Karena Suzaku menyerang ke arah pelabuhan dengan semua kontainer. Bukan hanya kontainer biasa, tetapi tanker minyak.
Serangkaian ledakan dahsyat mengguncang area tersebut saat seluruh pelabuhan terbakar. Lalu tiba-tiba, semua api mulai berubah bentuk menjadi burung raksasa: menjadi Suzaku.
Sekarang Suzaku jauh lebih besar dari apa pun yang pernah dilihat Kurumi.
“Begitu ya…saat kamu tidak sedang mengamuk, kamu sebenarnya bisa menggunakan otakmu untuk bertarung dengan cerdas.”
Karena Kurumi menggunakan sihir spiritual untuk bertarung, dia tidak menggunakan kekuatan sihirnya sendiri dan itu membantunya menghemat energi. Namun, stamina fisik dan energi spiritualnya berada pada level rendah, terutama setelah teknik naga air dan penjara sebelumnya. Meskipun dia mungkin bisa melakukan gerakan itu beberapa kali lagi, tidak mungkin itu akan berhasil pada Suzaku saat ini. Faktanya, Suzaku saat ini mungkin cukup besar dan kuat untuk menguapkan seluruh Teluk Tokyo.
Namun, meski menghadapi musibah seperti itu, tidak ada keraguan di mata Kurumi. Karena Kurumi dipercaya untuk melawan Suzaku di sini oleh yang lain. Dia tidak bisa mengecewakan yang lain. Jadi Nonaka Kurumi tahu bahwa dia harus melakukan apa pun yang dia bisa untuk mengalahkan burung api raksasa itu.
Ketika Kurumi dan yang lainnya bertarung di Dunia Iblis, dia kalah dalam pertarungannya. Meskipun dia akhirnya mengalahkan musuh yang sama dengan bantuan Maria selama pertarungan dengan Chaos, itu tidak mengubah fakta bahwa dia tetap kalah dan kekalahannya membebani yang lain.
Jadi dia bersumpah bahwa dia tidak akan pernah kalah lagi, tidak peduli seberapa kuat lawannya. Dan untuk itu, Nonaka Kurumi akan memberikan segalanya dalam pertarungan ini.
“Aku tidak mampu lagi kehilangan…!”
Dan dengan itu, Nonami Kurumi menyerang langsung ke arah Suzaku.
3
Dari Empat Dewa, ada satu yang sering dianggap berbeda dengan yang lain. Sang Pembela Utara, Genbu. Ada dua hal yang membedakan Genbu dari yang lain. Pertama, Genbu merupakan gabungan dari dua makhluk spiritual: dewa kura-kura dan dewa ular.
Yang kedua adalah namanya. Dewa-dewa lainnya, Seiryuu, Suzaku, dan Byakko semuanya adalah nama dengan kombinasi “warna” dan “binatang” untuk karakter mereka. Sementara “Gen” dalam Genbu dapat dianggap sebagai warna “hitam”, itu juga berarti “ular”. Dan “Bu” dalam namanya memiliki arti “kura-kura” dan “Dewa Perang” pada saat yang sama. Jadi tidak seperti binatang buas lainnya, kedua karakter Cina dalam nama Genbu mengacu pada binatang buas, dan karakter kedua yang mengacu pada Genbu sebagai Dewa Perang bukan hanya referensi sederhana. Genbu benar-benar yang paling kuat dan berorientasi pada pertempuran dari Empat Dewa.
Itulah sebabnya bahkan ketika golem besar itu menyerang Genbu, ia tidak bergeming sedikit pun. Memang benar bahwa elemen tanah kuat terhadap elemen air milik Genbu. Namun serangan mereka tetap tidak berpengaruh apa pun terhadap Genbu. Tak satu pun pukulan golem atau sihir tanah yang digunakan oleh kastornya berhasil menembus cangkang keras Genbu.
Namun Genbu bukan hanya seekor kura-kura besar dengan sihir elemen air. Bagian tubuh ular Genbu adalah senjata lain dengan tubuh seperti cambuk dan taring tajam. Ekor ular Genbu menyerang golem yang menyerang seperti cambuk dan langsung menghancurkan tubuh bagian atas golem tersebut.
Namun Genbu tahu bahwa semuanya belum berakhir. Genbu mendongak dan melihat kastor melayang di udara dengan semacam sayap di punggungnya. Dia pasti terbang dan menghindari cambuk ular saat cambuk itu mengenai golem. Namun, dia salah jika mengira bahwa berada di udara akan membantunya menghindari serangannya.
Genbu menyiapkan sihir elemen airnya, tetapi bukan air, melainkan es. Genbu, sebagai pelindung wilayah utara, juga memiliki sifat “musim dingin”. Itu berarti bahwa elemen air yang digunakan Genbu juga dapat dibentuk dengan sifat es.
“Kh…!!!”
Si kastor pasti menyadari apa yang sedang dilakukan Genbu dan segera mulai membuat penghalang sihir pertahanan. Namun, Genbu tidak peduli. Tidak mungkin kastor akan selamat dari jutaan pecahan es yang akan ditembakkannya. Dengan kombinasi sihir air dan sihir es, ia menggunakan semburan air yang kuat untuk melontarkan semua pecahan es ke arah kastor dengan kecepatan suara. Pecahan-pecahan itu merobek pertahanan elemen tanah kastor seperti gula-gula kapas dan mengenai kastor.
“…”
Namun ada yang aneh dengan Genbu. Dia benar-benar merasakan sihirnya mengenai kastor, tetapi tidak terasa seperti menyentuh daging. Lebih seperti menyentuh batu keras. Nalurinya menyuruhnya untuk berbelok ke barat daya, dan saat itulah dia melihat kastor dengan mata yang tidak kehilangan sedikit pun tekad. Dia kemudian memunggungi Genbu dan terbang menjauh untuk mendapatkan jarak.
Sosok yang ditabrak Genbu sebelumnya pastilah sebuah klon batu. Bagi seorang kastor yang bisa mengendalikan dan menciptakan golem, klon batu pasti mudah. Kastor itu terbang menuju salah satu area terang benderang di Tokyo. Tidak masalah apakah dia melarikan diri atau apakah dia punya rencana. Karena peran Genbu adalah melindungi distrik utara dan menghancurkan siapa pun yang mengancamnya.
4
Taman Kinuta saat ini menjadi medan pertempuran untuk dua pertempuran terpisah: pertarungan Mio dan Byakko di dekat lapangan bisbol, dan pertarungan Maria dan Balflear.
Namun lawan Naruse Maria bukanlah Balflear. Melainkan makhluk-makhluk berbentuk lumpur yang tak terhitung jumlahnya yang menutupi tanah.
Legiun.
Semua iblis itu memiliki bentuk dan ukuran yang sama. Masing-masing dari mereka tingginya lebih dari 2 meter dan ukurannya hampir sama dengan musuh lama Maria, Valga. Masing-masing dari mereka tidak sekuat itu, tetapi tinju mereka yang besar pasti dapat memberikan pukulan yang dahsyat, dan jumlah mereka yang sangat banyak sungguh menakutkan.
Pasti ada setidaknya seratus orang di sana, dan meski mereka tidak memiliki daya pikir tinggi untuk menghindar dan menghindari serangan, setiap kali mereka menangkis serangan, perlahan-lahan stamina Maria pun terkikis.
Maria harus menggunakan pendekatan petak umpet untuk menghabisi mereka satu per satu demi menghemat energi. Meskipun ia bisa saja bersembunyi di hutan di taman untuk menyelinap ke setiap makhluk, itu juga akan memberi kesempatan kepada para iblis untuk menyelinap ke arahnya. Jadi Maria bertarung di tempat terbuka di lapangan terbuka yang luas.
Dengan langkah cepat, dia menghindari semua pukulan berat dari Legion dan melancarkan pukulan dan tendangan balasan yang sempurna untuk mengalahkan setiap monster yang datang. Ketika empat atau lima dari mereka menyerangnya sekaligus, dia meninju tanah untuk menciptakan gelombang kejut yang akan menghancurkan mereka semua. Ledakan itu juga melumpuhkan selusin lainnya di belakang.
“Hmm, ini sungguh tidak ada habisnya.”
Bahkan Maria harus mengakui bahwa peluangnya tidak berpihak padanya. Dia pasti telah membunuh lebih dari 100 Legion ini, tetapi semakin banyak dari mereka yang terus keluar dari lingkaran pemanggilan yang diciptakan Balflear. Dia tidak akan dapat menghentikan gerombolan itu kecuali dia mengalahkan Balflear sendiri, tetapi dia tidak dapat merasakan keberadaannya. Tetapi dia pasti berada di area ini karena dia harus mempertahankan kendali Legion sambil juga memberikan perawatan pada kondisi Byakko. Dia pasti menggunakan semacam sihir untuk menyembunyikan kehadirannya. Sisi baiknya adalah Balflear sendiri tidak dapat menyerang Maria karena dia harus menyembunyikan lokasi dan kehadirannya.
Namun, Maria harus melakukan sesuatu dengan cepat. Melawan semua Legiun telah menguras tenaganya secara fisik dan emosional. Jika dia terkena satu serangan saja, yang lain akan langsung menyerangnya dan selesai sudah.
Dan dia tidak bisa membiarkan itu terjadi.
Dia sudah merasakan kekalahan selama pertarungan di Dunia Iblis. Secara teknis, Kurumi dan Zest juga kalah, tetapi situasi mereka berbeda. Kurumi tidak dapat melepaskan kekuatan penuhnya karena dia mengira Basara disandera, dan Zest kalah sebagai hukuman karena ikut campur dalam pertarungan Kurumi untuk menghentikan pertarungan.
Tapi Maria… Dia kalah dengan cara yang adil.
Tentu saja, lawannya adalah Takigawa, Lars jika Anda mau, jadi dia tidak akan pernah menjadi lawan yang mudah. Dan hanya karena Maria adalah satu-satunya orang yang kalah, itu tidak berarti dia lebih lemah dari gadis-gadis lainnya.
Meskipun begitu, dia tetap kalah dalam pertarungan itu. Jadi ini adalah satu pertarungan yang tidak bisa dia kalahkan.
Pasti ada jalan. Kontrak Balflear dengan Legion berarti dia bisa memanggil makhluk-makhluk ini tanpa henti tanpa menghabiskan energi sihirnya sendiri. Jadi yang harus dilakukan Maria adalah menciptakan kesempatan di mana Balflear akan menampakkan dirinya. Dan dia harus menyerangnya dalam satu kesempatan itu atau dia akan kalah.
Dan meskipun Balflear dapat menggunakan sihir penghalangnya untuk memblokir serangan Maria, ia juga memiliki trik tersembunyi. Ia dapat membuka segelnya, membebani kekuatannya, dan memfokuskan seluruh energinya dalam satu serangan.
Namun, itu adalah satu hal yang tidak bisa ia lakukan. Lagi pula, terakhir kali ia kalah melawan Lars adalah karena ia kelebihan kekuatan dan tubuh fisiknya tidak mampu menahan tekanan. Bagi petarung jarak dekat seperti Maria, kehilangan kendali atas tubuhnya sendiri sama saja dengan kalah dalam pertarungan. Dan meskipun ia telah berlatih dengan Basara untuk membuka segel kekuatannya sedikit demi sedikit, ia belum pernah mencobanya dalam praktik, dan ini akan menjadi pertama kalinya ia melakukannya. Terlalu berisiko untuk membuka segel kekuatannya di depan Balflear. Sungguh ironis bahwa semua pelatihan dan persiapan untuk membuka segel kekuatannya telah membuatnya berhati-hati dalam benar-benar menggunakan kekuatan tersebut.
Jika dia benar-benar menggunakan kekuatannya, itu akan menjadi pertaruhan. Dan pertarungan ini bukan hanya tentang Maria. Mio juga bertarung melawan Byakko di dekatnya. Jika Maria kalah melawan Balflear, Legion akan langsung mengincar Mio berikutnya. Dan bahkan jika Legion dipanggil oleh Balflear, karena kemampuannya untuk menyembunyikan diri, Byakko tidak akan menganggapnya sebagai ancaman bagi area tersebut dan akan langsung menyerang Legion dan Mio.
Kalau saja dia bisa bersatu dengan Mio. Mungkin mereka berdua bisa menemukan cara untuk mengalahkan Byakko dan Bal-
TIDAK.
Dia tidak bisa berpikir seperti itu. Dia harus mengalahkan Balflear dan Legion di sini dan sekarang, lalu pergi dan membantu Mio menghadapi Byakko. Dan dia masih punya satu tangan terakhir yang bisa dimainkannya. Sesuatu yang dia pelajari saat berlatih dengan Basara.
Dia hanya punya satu kesempatan.
Dan dia tidak akan gagal.
Maka Maria pun menjalankan rencananya untuk mengalahkan Balflear dan Legion.
5
Pertarungan antara Basara dan Shiba di distrik pusat terjadi di tengah-tengah semua gedung tinggi di sebelah barat Menara Tokyo.
Area yang biasanya dipenuhi orang-orang bisnis itu tampak sepi di dalam penghalang. Namun, area itu tidak sepi dari kebisingan. Bentrokan yang terdengar samar-samar bergetar di udara dan dengungan samar yang mirip dengan amplifier gitar bergema di seluruh distrik.
Tiba-tiba, hembusan angin bertiup kencang. Namun, itu bukan angin. Garis warna yang bergerak mendekati kecepatan cahaya adalah Basara yang menyerang Shiba. Basara-lah yang memilih tempat ini untuk bertarung. Jauh dari semua gedung yang berada di utara Menara Tokyo. Area Azabu dan Toranomon di utara dan barat laut Menara Tokyo penuh dengan kedutaan besar dari berbagai negara di seluruh dunia. Jika Shiba berhasil menghancurkan penghalang dimensi selama pertarungan mereka saat pertempuran berlangsung di area tersebut, kerusakan yang terjadi pada kedutaan besar akan berdampak buruk bagi diplomasi Jepang.
Jadi bukan hanya Tokyo. Shiba menyandera seluruh negara Jepang. Sementara pertempuran di sebelah timur Menara Tokyo akan menjauhkan pertempuran juga, Shiba akan ditempatkan lebih dekat dengan Empat Dewa dan akan mengumpulkan kekuatan mereka lebih cepat.
Distrik pusat tempat mereka bertarung memiliki afinitas terhadap elemen Bumi. Lapangan dan taman yang terletak di sebelah timur Menara Tokyo juga akan melengkapi kekuatannya. Dan sementara gedung-gedung tinggi memiliki afinitas Bumi dan Logam, properti itu sendiri adalah Kayu. Agar Shiba dapat meningkatkan kekuatan afinitas Bumi, akan bermanfaat baginya untuk mengurangi afinitas Kayu di area tersebut.
Ada alasan lain bagi Shiba untuk bertempur di daerah ini dan itu ada di Kuil Zojyouji di distrik tersebut. Sebagai bagian dari ajaran Buddha Jodo-Shu yang didirikan oleh keluarga Tokugawa, feng shui kuil tersebut memiliki kekuatan yang signifikan. Gerbang Ura-Kimon di Kuil Zojyouji dan Gerbang Kimon di Kuil Kaneiji masing-masing terletak di timur laut dan barat daya, dan digunakan untuk memfokuskan dan memusatkan kekuatan.
Sama seperti pangkalan militer di utara yang memperkuat Genbu, Gerbang Kimon dan Gerbang Ura-Kimon juga berperan di kota Tokyo. Dengan sejarah panjang mereka dalam membangun feng shui di Tokyo, jika salah satu gerbang dihancurkan, itu akan menyebabkan ketidakseimbangan dalam feng shui di Tokyo dan akan menyebabkan Empat Dewa mengamuk dan pada gilirannya, akan menyebabkan kehancuran Tokyo.
Jadi Basara harus bertarung sambil memastikan pertarungan berlangsung jauh dari gerbang dan kedutaan. Selama mereka jauh, Basara juga bisa bertarung dengan kekuatan penuh.
Bergerak lebih cepat dari angin, Basara memperpendek jaraknya dengan Shiba dan melepaskan Brynhildr. Shiba, melihat gerakan Basara, mulai bergerak, namun Basara malah menambah kecepatannya dan menjauh ke samping. Mata Shiba mengikuti Basara tetapi tiba-tiba, Basara menghilang dari pandangannya dengan gerakan menyamping lainnya.
Menggunakan momentumnya sebagai poros, Basara berputar di tempat untuk melepaskan tebasan horizontal yang kuat, lebih cepat daripada yang bisa diikuti oleh mata telanjang.
“Fiuh, hampir saja.”
Dan dengan gerakan tangan kanannya, penghalang pertahanan muncul dan mengelilingi Shiba. Tebasan Basara mengenai Shiba tepat di titik butanya, tetapi penghalang itu menyerap dampak penuh dari tebasan itu.
Inilah Shiba yang ia lawan. Basara mengerahkan seluruh tenaganya dalam serangan itu, dan serangan itu bahkan tidak menggores penghalangnya. Itu hanya membuktikan perbedaan kekuatan mereka. Namun kali ini, ia tidak bisa bergantung pada bantuan teman-temannya karena mereka sedang berjuang sendiri.
Tidak, bukan berarti mereka tidak bisa menolongnya. Mereka menolongnya. Mereka menolongnya dengan melawan Empat Dewa dan Balflear. Dan tugas Basara adalah mengalahkan Shiba. Itu berarti dia harus mengantisipasi situasi ketika rencananya menjadi kacau. Bagaimanapun, ini adalah Shiba. Namun, dia tidak menyangka serangan pertama dan tercepatnya akan sangat tidak efektif, sehingga Basara tergantung di udara dalam keadaan sedikit terkejut. Matanya melihat bayangan hitam dan otaknya mencatat bahwa itu adalah kaki Shiba. Tetapi bagi tipe kecepatan seperti Basara untuk tidak mampu mengimbangi bayangan tendangan berarti tendangan itu sendiri pasti merupakan semacam kemampuan Shiba. Berpikir berdasarkan insting, Basara melanjutkan momentum tebasan horizontalnya untuk memutar tubuhnya menjauh dari tendangan, dan dia merasakan hembusan angin aneh melewati pipinya.
“Oh, kamu tidak menggunakan Brynhildr untuk memblokirnya?”
“Kau harus sangat berhati-hati dengan seranganku Basara”.
Tentu saja. Takashi bersikeras bahwa ia berhasil menghindari serangan Shiba, namun ia terluka parah hingga sihir Kaoru pun tidak dapat menyembuhkannya. Itu pasti ada hubungannya dengan kemampuan Shiba. Saat ini, Basara tidak dapat mengenali kemampuan itu sehingga ia harus memastikan bahwa ia berhasil menghindari semuanya.
Dengan salto ke belakang, Basara menjauhkan diri dari Shiba dan melancarkan beberapa tebasan ke arah Shiba. Tebasan-tebasan itu menembus udara, tetapi Shiba hanya bergoyang di tempat untuk menghindari semuanya. Namun, Basara menduga dia akan menghindar.
Shiba mendengar suara erangan dari belakang dan berbalik untuk melihat sebuah bangunan raksasa jatuh ke arahnya. Pedang Basara bukan untuknya, tetapi untuk bangunan di belakangnya.
“Ya ampun, hanya karena kita berada di penghalang, kau benar-benar melakukan hal-hal gila.”
Shiba tertawa kecil. Dia masih punya waktu untuk menghindar.
“” …
Namun Basara tidak membiarkannya. Dengan ayunan yang hebat, Basara menjatuhkan Brynhildr untuk tebasan vertikal. Namun, itu bukan untuk Banishing Shift. Tidak. Cahaya merah mengelilingi bilahnya. Cahaya merah yang hanya diberikan kepada mereka yang memiliki darah yang sama dengan Demon Lord Wilbert sebelumnya. Itu adalah tebasan yang sama yang mengalahkan Leohart dalam pertempuran di Dunia Iblis.
Tebasan Gravitasi.
Saat itu, Basara membutuhkan bantuan obat Sheila untuk menggunakan kemampuan ini. Namun sejak pertarungan dengan Celis di Desa, di mana ia mampu menggunakan roh Belphegor, Basara telah belajar mengendalikan kekuatan iblisnya sesuka hati.
Jika gravitasi menghancurkan Shiba, itu akan menjadi yang terbaik. Namun, meskipun tidak, gravitasi dapat membuatnya terperangkap cukup lama hingga bangunan itu runtuh menimpanya.
“Oh, jadi ini Gravity Slash yang terkenal… Aku sudah mendengar semuanya dari Balflear.”
Shiba berbicara dengan sikap acuh tak acuh sehingga Anda tidak akan menduga bahwa pria ini akan tertimpa gedung tinggi. Namun, Shiba adalah gambaran ketenangan, dan dia mengangkat tangan kanannya seolah-olah ingin menahan gedung itu. Basara menatapnya dengan kaget. Bahkan Shiba tidak akan mampu menahan kekuatan gedung yang runtuh dengan satu tangan.
Dia tidak melakukannya. Basara hanya bisa melihat cahaya kecokelatan muncul di tangan Shiba. Dan sesaat kemudian, seluruh bangunan, pilar beton dan semuanya, hancur menjadi debu.
6
Basara menyaksikan Shiba mengubah gedung menjadi debu dan dia pun menyadarinya. Jadi itulah kemampuan Shiba. Apa yang baru saja Shiba tembakkan dari telapak tangannya bukanlah sihir. Kemungkinan besar itu adalah “Ki”. Tidak seperti Sihir, yang digunakan oleh makhluk yang lebih tinggi seperti roh, Ki tersedia dalam jumlah banyak di Bumi. Lima Elemen itu sendiri adalah semua sifat dari Ki yang berbeda. Ki berada di alam, dan manusia serta hewan tidak terkecuali dari itu. Namun bagi manusia dan hewan, roh mereka menentukan bagaimana Ki mereka digunakan. Ada orang-orang di dalam Suku Pahlawan yang mampu menyalurkan Ki mereka untuk bertarung, tetapi jumlah itu sedikit karena para Pahlawan sendiri biasanya bertarung menggunakan kekuatan Empat Dewa. Dan mereka yang bertarung menggunakan Ki biasanya hanya dapat menggunakan Ki di dalam tubuh mereka.
Yang Shiba gunakan saat ini pastilah Ki. Dan dari warna cokelatnya, Basara yakin bahwa Shiba menyalurkan energi Bumi dari distrik pusat. Shiba pasti bisa memanipulasi Ki untuk bertarung.
Alasan sebenarnya Shiba mendirikan penghalang dimensi Lima Elemen mungkin agar dia dapat menyerap semua Ki yang dihasilkan dari berbagai elemen yang saling melengkapi dan berlawanan di area tersebut.
Basara akhirnya mengerti sekarang. Bahkan jika dia mungkin lebih cepat dari Shiba, hal-hal seperti “niat membunuh” dan “kehadiran” semuanya adalah bagian dari Ki. Begitulah cara Shiba mampu merasakan dan memprediksi semua serangan Basara. Dan dengan Takashi, bahkan jika dia mampu secara fisik memblokir serangan Shiba, yang harus dilakukan Shiba hanyalah menyalurkan dan membebani Takashi dengan Ki untuk melukainya secara tidak langsung. Pengguna Ki yang terlatih dengan baik mampu menyalurkan Ki dari elemen ke dan dari tubuh seseorang. Tidak mengherankan bahwa pengguna Ki ahli seperti Shiba akan mampu menyalurkan Ki melalui orang lain.
Sekarang setelah Basara tahu apa kemampuan Shiba, ia akhirnya bisa merumuskan rencana untuk mengalahkannya. Namun, Shiba pasti menyadari kartu truf Basara. Universal Rejection yang ia gunakan untuk melawan Celis, yang memungkinkannya untuk meniadakan semua sifat fisik dan magis. Universal Rejection pasti telah meniadakan sihir visual yang digunakan Shiba untuk mengamati pertandingan. Jadi, ia pasti punya sedikit gambaran tentang apa jurus truf Basara. Shiba juga pasti menyadari sekarang bahwa Basara mampu menggunakan Banishing Shift-nya lagi, tidak seperti saat ia melawan Celis.
Dia tidak dapat menggunakan Banishing Shift saat itu karena kontrak yang dia miliki dengan Chisato mengacaukan keseimbangan spiritual di dalam tubuhnya. Namun dengan bantuan roh Belphegor yang memulihkan keseimbangan selama pertarungannya dengan Celis, dia juga mampu menghilangkan kerusakan dalam tubuh Takashi. Shiba tidak akan tahu tentang ini karena dia telah meninggalkan desa saat itu. Namun bagi seseorang yang dapat merasakan Ki, Shiba seharusnya dapat merasakan bahwa ada sesuatu yang berubah dalam susunan spiritual Basara.
Dan dengan sikapnya yang santai, pasti masih banyak kartu yang bisa dimainkannya. Untuk saat ini, Basara hanya bisa menebak kartu apa saja yang ada. Hal ini memang merugikannya. Ada kesenjangan yang jelas dalam kekuatan mereka dan Basara sudah menunjukkan semua kartunya sementara Shiba belum menunjukkan kartunya. Namun, Basara selalu bisa mengatasi situasi seperti ini. Lawannya selalu lebih kuat darinya. Jadi Basara fokus pada rencana untuk mengalahkan Shiba. Dan saat pikirannya muncul dengan sebuah ide, tubuhnya sudah bergerak sendiri dan menyerang Shiba yang sedang tersenyum.
7
Yuki terus bergerak ke selatan dari Kinshicho sambil menghindari serangan Seiryuu. Elemen Sakuya adalah logam. Namun, serangan bilah anginnya tidak berpengaruh pada Seiryuu yang elemennya adalah Pohon. Jadi sekarang dia menuju ke Bangsal Sumida, daerah yang dulunya dia anggap sebagai medan perang, karena daerah itu memiliki banyak air, elemen yang akan melengkapi elemen Pohon milik Seiryuu.
“Jadi itu sebabnya kau menginginkanku di sini.”
Yuki kini mengerti mengapa Sakuya membawanya ke daerah ini. Semakin jauh ia menuju barat daya dari Kinshicho, semakin kuat Sakuya mulai bersinar dan memancarkan kekuatan.
Dan dia tiba di tempat yang Sakuya tuju. Ke Stasiun Monzen-Nakacho di Jalur Subway Tozai. Tepatnya, ke Sungai Ooyokogawa di dekatnya. Kata untuk “bunga” dalam nama roh yang tinggal di Sakuya, Konohana Sakuya Hime, berarti
“Sakura” ( bunga sakura )
Sakuya adalah senjata elemen Pohon.
Dan tepian Sungai Ooyokogawa dipenuhi pohon bunga sakura.
Elemen logam Sakuya merupakan elemen yang berlawanan dengan Seiryuu. Namun, kecuali dia bisa cukup dekat untuk menyerang Seiryuu, itu tidak berarti apa-apa. Penghalang angin Seiryuu terlalu kuat.
Namun Yuki tahu bahwa Sakuya sama kuatnya, bahkan mungkin lebih kuat, daripada Seiryuu. Dalam pertarungan satu lawan satu, mungkin kekuatan Seiryuu lebih kuat daripada Sakuya. Namun Sakuya memilih Yuki untuk menjadi penggunanya, dan mereka telah mengatasi banyak kesulitan bersama selama bertahun-tahun. Ikatan yang mereka miliki, dan ikatan yang dimiliki Yuki dengan Basara dan yang lainnya, lebih kuat daripada ikatan yang rapuh antara Shiba dan Seiryuu.
Itulah sebabnya Yuki tidak akan melawan Seiryuu dengan sifat logam yang berlawanan dengan Sakuya. Dia akan percaya pada pedangnya. Dia akan percaya pada Sakuya yang telah memilihnya. Dia akan percaya pada ikatan yang mereka jalin bersama.
Di atas Jembatan Ishijima di Sungai Ooyokogawa, Yuki menggenggam pedangnya dan fokus.
Seolah menjawab panggilannya, Sakuya mulai bersinar, dan alam di sekitar Yuki pun ikut menanggapi. Pohon sakura yang hanya mekar di akhir Maret tiba-tiba mekar serempak. Cahaya terang dari Sakuya, cahaya bulan sabit, dan pohon sakura yang tak terhitung jumlahnya yang sedang mekar penuh, menyelimuti seluruh area dengan warna merah terang.
Seiryuu terbang di atas mereka. Ia tahu bahwa Yuki ada di bawah sana. Lonjakan tiba-tiba dalam kekuatan elemen pohon membuat Yuki menjadi mercusuar yang bersinar dalam kegelapan. Namun, Yuki tidak peduli.
“Sakuya…”
Setelah namanya dipanggil, Sakuya memanggil pusaran air di sekitar sungai, angin membawa ribuan kelopak bunga sakura ke udara. Kelopak bunga dan angin kemudian terkonsentrasi dan diserap ke dalam bilah pedang Sakuya, mengubah warnanya dari perak menjadi merah muda seperti sakura, dan akhirnya menjadi merah tua.
Ketika Seiryuu melihat perubahan itu, ia bertindak cepat. Ia membuka rahangnya yang besar, dan melontarkan sinar biru dan hijau raksasa dari mulutnya. Seiryuu melepaskan serangan sinar elemen Pohon ke arah gadis itu. Ia menggunakan energi pohon di dalam tubuhnya dan bukan dari pohon sakura di sekitarnya karena pedang itu menyerap semua kekuatan dari pohon-pohon di dekatnya. Menyadari ancaman yang kini dimiliki gadis itu, Seiryuu tidak lagi menghiraukan kerusakan lingkungan, dan memutuskan untuk meledakkan serangan terkuatnya untuk melenyapkan ancaman itu.
Sinar Seiryuu menghantam seluruh area di sekitar Yuki. Seiryuu merasakan hal yang sama seperti yang Yuki rasakan saat pertama kali mengirimkan bilah angin ke arahnya. Sinar Seiryuu bertemu dengan dinding merah tua yang mendorongnya kembali. Seiryuu kemudian mengubah serangannya menjadi serangan elemen angin dan melepaskan serangan lain, tetapi serangannya diblokir oleh penghalang merah tua lagi.
Itu berarti satu hal: pada saat itu kekuatan gadis itu melebihi kekuatannya sendiri.
Sebuah ledakan besar mengguncang area tersebut akibat benturan balok dan penghalang milik Yuki. Beruntung bagi Seiryuu, penghalang anginnya melindunginya dari ledakan tersebut. Ia dengan cepat menilai bahwa Yuki harus menyerap kekuatan pohon sakura lagi untuk melancarkan serangan merah seperti sebelumnya, jadi ia tidak membuang waktu untuk menyerang gadis itu agar tidak menyerap kekuatan.
Seiryuu menukik ke bawah ke tempat gadis itu berada dan menghilangkan penghalang anginnya untuk bersiap melepaskan sinar lainnya. Namun, gadis itu melesat menembus debu dan puing-puing ledakan, langsung ke arah Seiryuu. Dan Seiryuu akhirnya melihatnya.
Di garis lintasan gadis itu dan dirinya sendiri terbentang “jalan” berwarna sakura yang terbentang seperti hamparan kelopak bunga. Asap dan debu dari ledakan telah menutupi jalan ini sehingga Seiryuu tidak dapat menyadarinya, dan karena area itu sudah penuh dengan energi elemen Pohon, ia juga tidak dapat merasakan tangga sakura ini.
Gadis itu berlari ke puncak jalan setapak sakura lalu melompat tepat di belakang Seiryuu di titik butanya, lalu melepaskan tebasan vertikal dahsyat berwarna merah tua melalui langit malam ke arah naga biru itu.
8
Distrik selatan adalah rumah bagi elemen api. Setelah meledakkan kapal tanker minyak dan menyerap semua energi api di area tersebut, Suzaku meluncur di sepanjang langit malam, hampir pasti akan menang.
Sejak menyerap energi api dari kapal tanker minyak, pertempuran berubah dari pertempuran antara binatang buas dan perapal mantra menjadi pertempuran antara pemburu dan mangsa. Perapal mantra awalnya mampu menembakkan sihir berbasis air. Namun sekarang yang bisa dilakukan mangsa hanyalah melarikan diri dan menghindari serangan.
Namun, ia berhasil melarikan diri. Suzaku masih tidak mampu mendaratkan pukulan pamungkas. Meskipun, sebagian besar serangan itu terjadi karena Suzaku tidak menggunakan serangan jarak menengah hingga jauh, alasannya adalah ia telah menyerap terlalu banyak energi api. Ia telah menyerap terlalu banyak kekuatan hingga Suzaku berisiko menghancurkan area yang seharusnya ia lindungi, jika ia melepaskan serangan jarak jauh. Dan jika Suzaku menguapkan Teluk Tokyo, ia akan sangat mengganggu jalur air di Tokyo dan bahkan dapat memengaruhi kekuatan elemen dari Empat Dewa lainnya.
Itulah sebabnya Suzaku saat ini tetap berada di udara dan menyerang dari jauh dengan semburan kecil. Saat ini, api Suzaku cukup kuat untuk mengubah gadis itu menjadi abu dengan sedikit menyentuhnya. Namun, penggunaan sihir angin oleh gadis itu berarti bahwa dia mampu bertahan hidup dengan kulit lehernya setiap kali Suzaku menyerang. Namun, cepat atau lambat. Kelelahan akan menyerang gadis itu. Dia tidak akan bisa melanjutkan pengejaran kucing dan tikus ini selamanya.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Suzaku melihat gadis itu melayang di udara, bersiap untuk merapal mantra. Namun, gadis itu tidak peduli. Bahkan jika Kurumi mampu menggunakan semua air di Teluk Tokyo untuk serangannya, itu tidak akan cukup untuk mengalahkan Suzaku. Serangan angin hanya akan membuat Suzaku lebih kuat, tidak ada cukup tanah di atas air untuk serangan elemen Tanah yang dapat menyebabkan kerusakan besar, dan serangan berbasis api apa pun olehnya akan diserap begitu saja.
Dan meskipun gadis itu menggunakan sihir roh, yang terpisah dari Lima Elemen, tidak ada kekuatan atau rohnya yang cukup kuat. Tidak ada makhluk spiritual yang lebih kuat dari Suzaku di distrik selatan ini.
Jadi gadis itu sama sekali tidak mengancam. Dan Suzaku melihat bahwa gadis itu sedang mengeluarkan sihir angin, yang hanya akan memperkuat apinya, jadi dia langsung menyerang gadis itu.
Namun pada saat berikutnya, sesuatu menabrak Suzaku.
Mustahil. Saat ini api Suzaku cukup panas untuk menguapkan apa pun yang bersentuhan dengannya. Tidak ada apa pun di area ini yang dapat melukainya secara fisik.
Dan saat itulah Suzaku menyadari, saat ia melihat sekelilingnya, api yang mengelilingi tubuhnya sepertinya telah menghilang.
“Sepertinya rencananya berhasil.”
Kurumi Nonaka memuji dirinya sendiri atas strateginya. Dalam pertempuran ini, Kurumi menggunakan dua elemen yang berbeda: elemen air untuk serangan yang melawan afinitas api Suzaku, dan sihir angin untuk memberinya kemampuan terbang. Dan selama penerbangannya itulah Kurumi menyusun strateginya.
Ketika dia merapal mantra naga airnya dan menyeret Suzaku ke dalam air, dia menggunakan penghalang api untuk menguapkan serangan air. Dia melakukan hal yang sama dengan penghalang angin ketika dia harus masuk ke dalam air. Dan itu memberinya ide. Untuk mengelilingi Suzaku dengan penghalang angin raksasa. Untuk menghilangkan elemen penting yang dibutuhkan Suzaku.
Oksigen.
Biasanya, api dari mantra magis dan sihir spiritual tidak memerlukan oksigen dan tidak sepenuhnya mengikuti hukum sains. Namun, Lima Elemen memperoleh kekuatannya langsung dari sumber energi alami. Oleh karena itu, jumlah api yang dilepaskan Suzaku harus menghabiskan banyak oksigen untuk mempertahankannya. Yang perlu dilakukan hanyalah mengelilingi Suzaku dengan penghalang angin dan api akan membakar oksigen dengan sangat cepat.
Tanpa api, Suzaku hanyalah seekor burung raksasa yang mengambang saat ini.
“Lihatlah dirimu. Kau hanya sepotong ayam teriyaki yang mengambang.”
Lelucon kecil Kurumi tidak dapat menahan rasa bangga yang dirasakannya terhadap rencananya.
“Aku akan mengajarimu mengapa kau tidak bisa mengalahkanku.”
“Itu perbedaan dalam pengalaman bertarung… dan fakta bahwa Anda tidak pernah merasakan kekalahan.”
Dan dengan itu tombak air yang tak terhitung jumlahnya ditembakkan dari laut untuk menembus Suzaku.
9
Zest, yang sedang melawan Genbu di distrik utara, saat ini sedang menuju ke lokasi yang berbeda. Di tenggara dari lokasi mereka sebelumnya, Zest sedang menuju ke distrik bisnis Ikebukuro.
Mengambang di atas stasiun kereta, Zest yakin bahwa ini adalah tempat terbaik untuk bertempur. Dia pernah datang ke daerah ini sekali. Setelah pertarungan mereka di Dunia Iblis melawan faksi Raja Iblis Saat Ini dan diputuskan bahwa Zest akan pindah ke rumah tangga Toujou, mereka datang ke sini untuk membeli perabotan. Sebagai pembantu rumah tangga, dia dipercayakan dengan keuangan. Dan sementara dana yang besar di rekening bank mereka, berkat para kontributor dari Dunia Iblis, berarti bahwa uang bukanlah masalah, tidak akan ada pemborosan di bawah pengawasan Zest. Itulah sebabnya Zest dan yang lainnya datang ke Ikebukuro untuk membeli barang-barang murah. Dan itu terkait dengan alasan mengapa dia memilih tempat ini untuk melawan Genbu.
Karena ingin mempelajari lebih lanjut tentang tempat-tempat yang dikunjunginya bersama tuannya Basara, Zest selalu memastikan untuk meneliti sejarah setiap lokasi yang mereka kunjungi bersama. Ikebukuro tidak terkecuali. Alasan pertama mereka pindah ke sini adalah untuk menjauh dari pangkalan militer yang memperkuat Genbu. Dan distrik tempat mereka berada sebelumnya dialiri Sungai Sumida, yang juga menambah kekuatan Genbu yang sudah menakutkan.
Terlepas dari itu, distrik utara ini masih menjadi kerugian bagi Zest. Namun, ada sesuatu di sini yang akan memungkinkan Zest untuk menutup celah antara kekuatan mereka.
Itulah bumi itu sendiri. Di wilayah utara sebelumnya, ada banyak tanah, tetapi tanah pegunungan penuh dengan air, yang memberi kekuatan pada Genbu. Tanah di sekitar Ikebukuro tampaknya tidak mengandung air, yang memungkinkan Zest untuk menciptakan golem versi yang lebih kuat.
Ada juga masalah mengulur waktu. Genbu adalah makhluk besar. Lebih jauh lagi, karena penghalang dimensi yang saat ini menutupi Tokyo diciptakan oleh sihir suci Empat Dewa, iblis berdarah murni seperti Zest tidak dapat menggunakan kekuatan penuhnya. Namun, wilayah utara ini terhubung ke distrik pusat tempat Basara bertarung. Jika yang lain mengalahkan lawan mereka masing-masing, mereka akan dapat datang dan membantunya melawan Genbu.
Namun, itu adalah pilihan yang tidak ingin diambil Zest. Ia sudah merasa seperti beban tambahan karena tidak bisa memasuki Desa bersama Basara dan yang lainnya. Meskipun itu dilakukan agar tidak membuat penduduk desa kesal, ia tetap merasa tidak mampu memberikan dukungan kepada Basara saat ia benar-benar membutuhkannya. Jadi, mustahil baginya untuk menunggu. Bergantung pada orang lain. Genbu adalah miliknya untuk dilawan dan hanya dirinya sendiri.
“Betapa lemahnya aku… untuk mempertimbangkan perlunya bantuan.”
Pada saat itu, sebuah benda besar jatuh dari langit dan menghancurkan bangunan di bawahnya, Akuarium Sunshine. Dan yang menyedot semua air dari akuarium itu adalah makhluk aneh yang menyerupai kura-kura.
“Genbu…”
Mata makhluk itu menoleh ke arah Zest dan dia memanggil dua golem baru seolah menantangnya. Ketika dia memanggil satu golem sebelumnya, golem itu dengan mudah dikalahkan oleh kura-kura dan binatang ular. Kali ini, jumlah genap seharusnya memberi Zest lebih banyak kesempatan bertarung. Golem putih dan biru yang diciptakan Zest kali ini dilapisi baju besi dan menghunus pedang dan perisai. Golem-golem itu diciptakan dari
Seibu ( Barat )
Toserba dan
Tobu ( Timur )
Department Store masing-masing.
“Keluar!”
Mengendalikan dua golem bukanlah tugas yang mudah. Faktanya, itu bukan masalah menggunakan cadangan sihir dua kali lipat. Sebaliknya, itu adalah sihir penciptaan dua kali lipat dan sihir pengendalian dua kali lipat, jadi pada kenyataannya, itu mendekati 4 kali lipat sihir untuk mengendalikan dua golem, dan ini akan menjadi beban bagi Zest jika pertempuran itu berlangsung lama.
Kedua golem itu menyerang Genbu dan memulai serangkaian serangan yang tersinkronisasi. Golem-golem ini menghunus pedang, tetapi itu tidak berarti bahwa kekuatan serangan mereka diperkuat secara signifikan untuk menyaingi Genbu. Namun, penggunaan pedang dan perisai telah membuat perubahan signifikan pada pertempuran. Genbu sedang ditekan. Genbu terbuat dari dua makhluk terpisah yang terhubung bersama. Itu berarti kura-kura dan ular harus membuat keputusan independen setiap kali mereka menyerang atau membela diri. Ini tentu saja berarti bahwa segalanya tidak berjalan mulus ketika mereka mengacaukan waktu mereka. Menggabungkan kekuatan dan melawan satu musuh adalah satu hal. Melawan dua musuh yang berukuran sama sendirian adalah tugas yang sangat berbeda. Yang membuat keadaan menjadi lebih buruk bagi Genbu adalah bahwa para golem tidak memiliki masalah itu. Mereka hanyalah boneka yang dikendalikan oleh Zest. Itu berarti bahwa mereka dapat bergerak dengan lancar dan menyinkronkan serangan mereka dengan detak jantung yang sama tanpa kebingungan.
Tentu saja ular itu masih bisa mendorong dirinya sendiri seperti cambuk dari sebelumnya dan menyerang kedua golem itu, tetapi Zest yakin bahwa ular itu tidak dapat melakukannya. Alasannya terletak pada sifat serangan para golem itu. Ada alasan mengapa Zest menyuruh para golem itu memperlengkapi pedang. Sementara cambuk ular itu memungkinkannya untuk menyerang musuh dari jauh dengan hentakan cambuk yang kuat, gerakan seperti cambuk itu membuatnya sangat rentan terhadap bilah-bilahnya. Jika para golem itu menghalangi cambuk itu dengan pedang mereka, ular itu akan mengambil risiko melukai dirinya sendiri dengan bilah-bilah yang tajam. Sementara kura-kura itu diberkati dengan pertahanan yang mutlak, ular itu tidak memiliki cangkang yang keras di sekelilingnya.
Menyaksikan dari atas reruntuhan Akuarium Sunshine, Zest sedang mempersiapkan rencana terakhirnya ketika Genbu mengeluarkan raungan meraung.
“Apa…?”
Dalam sekejap, Genbu telah mengubah sebagian besar Ikebukuro menjadi es. Kedua golemnya juga membeku di tempat bersama seluruh kota.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Zest menghindari serangan cepat dari Genbu, hanya untuk melihat kepala ular besar datang ke arahnya dari atas.
Apa yang Genbu lakukan sebelumnya adalah melepaskan semua air yang tersimpan di dalam tubuhnya untuk membekukan area tersebut. Ini semua adalah strategi dari awal. Alasan mengapa Genbu tidak menggunakan serangan esnya dua kali di pegunungan sebelumnya adalah untuk memberikan kesan bahwa ia membutuhkan badan air yang besar untuk menggunakan serangan es. Serangan es menghabiskan banyak energi, dan Genbu perlu memastikan bahwa targetnya adalah yang asli: ia telah ditipu oleh klon lumpur sebelumnya. Jadi setelah memastikan bahwa wanita yang melayang di langit memang yang asli, Genbu meluncurkan serangan esnya. Dan jika ia mampu menghindarinya, ia mengirimkan ekor ularnya untuk mengejarnya juga. Yang harus dilakukan ular itu adalah menelan wanita itu utuh dan menghancurkannya di mulutnya.
“…!?”
Pada saat itulah Genbu menyadari ada yang tidak beres. Pertama, ular itu melayang di udara, bahkan setelah menggunakan tenaga air dari dalam tubuhnya untuk melontarkan diri ke wanita itu. Kedua, mulut di kepala ular itu tidak menutup.
“Aku tahu kau akhirnya akan mengabaikan kedua golem itu dan menyerangku secara langsung.”
Genbu mendongak melihat wanita itu melayang di atasnya.
“Aku tahu kau akan memperhitungkan risiko menggunakan serangan cambukmu. Jadi kemungkinan besar kau akan menyerangku dengan bagian tubuhmu yang seperti kura-kura.”
“Dan aku menggunakan semua itu untuk melawanmu, agar bisa menembus pertahananmu yang kuat.”
Genbu mengerti apa yang dikatakan wanita itu. Dan ia tahu mengapa ia tidak bisa bergerak dan mengapa ia tidak bisa menutup mulutnya. Ia tahu persis apa yang dilakukan wanita itu.
Bangunan putih tinggi tempat wanita itu berdiri sebelumnya berubah menjadi pasir. Bukan pasir biasa, tetapi pasir yang disalurkan ke tubuh Genbu melalui mulut ular. Alasan mengapa ular itu tidak dapat menutup mulutnya adalah karena kepadatan pasir jauh lebih besar daripada kekuatan gigitan rahang ular itu. Pertahanan mutlak Genbu hanya dari serangan dari luar. Ia tidak dapat menghalangi serangan dari dalam. Wanita itu berencana untuk memenuhi tubuhnya dengan pasir untuk menghancurkannya dari dalam. Ia tidak akan membiarkan itu terjadi!
Genbu mencoba memuntahkan pasir dari dalam tubuhnya ketika-
“Itu tidak akan berhasil.”
Pasir mulai mengalir ke mulut kura-kura itu dan Genbu tidak dapat memuntahkan pasir itu. Ia mulai mendengar suara berderit karena tubuhnya mulai membengkak karena semua pasir yang dikonsumsi dan cangkangnya yang keras mulai kesulitan menahan tubuhnya.
“Nama Ikebukuro secara harfiah berarti ‘tempat pembuangan sampah’ sebagaimana asal usul kota ini. Asal usul namanya sendiri berarti bahwa tanah itu sendiri telah membunuh air di daerah tersebut. Oleh karena itu, tidak ada tanah yang lebih kuat daripada ini untuk mengalahkanmu.”
“Aku adalah pembantu Basara-sama… Aku tidak bisa dimakan oleh orang sepertimu.”
“Jadi, nikmatilah tanah ini sebanyak yang kau mau. Aku akan memberimu pesta yang akan memuaskan kerakusanmu sepuasnya.”
Genbu melayang di udara sementara pasir terus membanjiri mulutnya dan memenuhinya.
“Bagaimanapun juga, sebagai pembantu Basara-sama… aku harus bersikap ramah dan membantu para tamu setiap saat.”
Dan saat wanita itu berhenti berbicara, Genbu merasakan tubuhnya meledak.
10
Sementara Maria mencari kesempatan untuk menggunakan kartu trufnya, Mio juga bertarung di Kinuta Park. Tepatnya, di lapangan bisbol melawan Byakko. Byakko, yang melindungi wilayah barat, memiliki ketertarikan pada logam, yang membuat api yang menggunakan Mio menjadi ancaman alami. Namun, keadaan tidak berjalan baik bagi Mio.
Bukan karena sihirnya tidak cukup bagus. Setelah mengalahkan Luca di Dunia Iblis dan melanjutkan latihannya dengan Basara setelah mereka kembali, serta memiliki lebih banyak ‘sesi tambahan’ dengan Basara dibandingkan dengan gadis-gadis lain, Mio jelas lebih kuat daripada saat dia berada di Dunia Iblis. Dan meskipun penghalang dari Empat Dewa berarti ada beberapa batasan pada kekuatannya, dia seharusnya masih cukup kuat untuk melawan Byakko.
Namun, serangan api apa pun yang dilancarkannya tidak mempan. Ia melemparkan bola api ke arahnya, menghujaninya dengan tombak api, dan menciptakan pilar api di kakinya.
Byakko terlalu cepat.
Kecepatan reaksinya lebih cepat daripada kecepatan Mio dalam mengeluarkan sihir. Dan Mio tidak bisa begitu saja mengeluarkan mantra yang akan menyerang seluruh area karena Byakko selalu berada di dalam lapangan bisbol. Tepatnya, Byakko hanya berlama-lama di sekitar gundukan pelempar tempat Tombak Byakko ditancapkan.
Dan Mio tidak dapat merusak tombak itu karena tombak itu akan menghancurkan penghalang yang dibuat oleh Empat Dewa. Penghalang itu dibuat agar Shiba dapat menyandera orang-orang Tokyo. Jika mereka secara tidak sengaja menghancurkan penghalang itu, Empat Dewa akan mengamuk dan menyebabkan kehancuran Tokyo.
Namun Mio juga tidak bisa begitu saja mendekati Byakko. Setiap kali Mio mencoba melakukannya, Byakko akan menembakkan beberapa bilah berbentuk bulan sabit dari tubuhnya yang akan mengejar Mio.
“Kh… Sialan!”
Mio terpaksa membela diri, menggunakan sihirnya untuk menciptakan pilar api guna menangkal serangan Byakko. Ia hanya mampu menciptakan pilar dan penghalang tepat waktu selama ia menjaga jarak, jadi bertarung dari jarak dekat bukanlah pilihan.
“Kau benar-benar merepotkan, bukan?”
Mio terpaksa mengakui bahwa perbedaan kecepatan mereka menyebabkan banyak masalah baginya. Bagi petarung seperti Mio yang mengandalkan mantra kuat dari jarak jauh, musuh tipe kecepatan adalah mimpi terburuknya. Pertama kali dia berhadapan dengan Basara di ruang tamunya, dia langsung mengarahkan Brynhildr ke lehernya. Dan bahkan dengan pertarungannya melawan Takashi, dia hanya bisa mengulur waktu untuk Basara.
Namun, itu semua terjadi saat dia tidak memiliki pengalaman bertempur yang sesungguhnya. Dia jelas lebih kuat sekarang. Dan dia tidak akan pernah melupakan perasaan pahit karena tidak berguna.
Dia melirik ke sisi lain taman dan melihat Balflear memanggil banyak makhluk untuk melawan Maria. Dia adalah pria yang menjadi komandan kedua setelah Raja Iblis Leohart saat ini. Tentu saja dia akan menjadi kekuatan yang harus diperhitungkan.
Berkali-kali Mio diselamatkan oleh Maria. Sejak saat Zolgear datang dan membunuh orang tuanya. Namun, apakah Mio berhasil membalas budi? Tampaknya Basara selalu menjadi orang yang menolong Maria saat ia membutuhkannya. Dulu saat Sheila disandera, Basara-lah yang melawan dan mengalahkan Zolgear. Saat Maria merasa kehilangan posisinya di rumah, dengan datangnya Zest untuk tinggal bersama mereka, Basara-lah yang menghiburnya.
“Sekarang giliranku.”
Mio Naruse berjanji pada dirinya sendiri. Gilirannya untuk membantu Maria. Dan bersama-sama… Tidak, dengan semua orang, mereka akan pergi dan mendukung Basara.
“Ayo kita lakukan ini.”
Mio mulai membaca mantra dan tiba-tiba pusaran kuat mulai berputar di sekitar Mio. Pusaran itu mengangkat pasir dari taman dan mengakibatkan tornado raksasa di tengah taman.
Byakko menatap tornado hitam itu. Itu pasti semacam rencana penyerangan untuk gadis itu. Namun Byakko tidak takut dengan ancaman seperti itu. Tornado di Lima Elemen berada di bawah elemen Pohon, yang lemah terhadap elemen Logam milik Byakko. Elemen Logam sudah diperkuat oleh elemen Tanah di taman itu. Jika Byakko menyerang tornado itu, tornado itu akan membatalkan tornado itu dan mencabik-cabik gadis itu pada saat yang bersamaan.
Namun sebelum Byakko dapat melancarkan serangan, cahaya putih menyilaukan bersinar di seluruh area dan suara keras menggelegar di udara. Itu adalah sambaran petir. Dan itu menghantam tepat di tengah tornado.
Gadis itu pastilah yang menyebabkan hal ini. Namun Byakko tidak mampu memahami maksud gadis itu hingga ia merasa dirinya ditarik ke arah tornado. Karena tubuhnya mengapung, ia tidak mampu menancapkan dirinya ke tanah dan Byakko mendapati dirinya diseret semakin dekat ke tornado. Tornado itu mencoba membuat dinding logam untuk menghentikan tarikannya, tetapi dinding logam itu justru ditarik ke dalam tornado.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Dalam upaya terakhir, Byakko menumbuhkan paku-paku logam di sekujur tubuhnya. Jika ia akan menerjang tornado itu, ia akan memastikan untuk menusuk gadis itu saat melakukannya. Jadi Byakko berhenti melawan dan membiarkan gaya magnet menariknya ke arah tornado.
Tepat saat itu, tornado itu berubah dari hitam menjadi merah tua. Dan tarikan magnet pada Byakko berhenti. Namun sudah terlambat. Byakko tidak dapat menahan diri untuk tidak menerjang tornado merah tua itu.
Byakko bahkan tidak mengeluarkan suara.
Itu menguap begitu saja.
Yang digunakan Mio Naruse adalah magnet. Dengan menggunakan sihir untuk menciptakan pusaran di sekelilingnya, ia mampu menarik pasir besi di area tersebut untuk menciptakan medan magnet. Medan itu terlalu kuat untuk melawan Byakko, yang seluruh tubuhnya diciptakan untuk menciptakan logam. Meskipun elemen angin lemah terhadap elemen logam milik Byakko, elemen itu juga digunakan untuk memperkuat elemen api milik Mio. Itulah sebabnya Mio mampu mengubah tornado itu menjadi tornado api dengan menambahkan sihir api ke dalamnya. Tornado itu begitu panas dan kuat sehingga Byakko menguap saat bersentuhan dengannya.
“Fiuh…”
Mio mengusir tornado itu sambil menikmati kemenangannya. Itu adalah satu hal yang bisa dia selesaikan dari daftar tugasnya. Namun, tugasnya belum selesai. Pertarungan mereka masih berlangsung.
“Mio-sama!”
Mio menolehkan lehernya ke arah teriakan Maria. Saat itu, dia tidak menyadari bahwa itu bukanlah teriakan selamat dari Maria. Itu adalah teriakan untuk memperingatkannya. Dan Mio mengerti mengapa Maria mengeluarkan peringatan. Karena salah satu makhluk menjijikkan yang sedang dilawan Maria, berada tepat di depannya, dan makhluk itu mengayunkan tinjunya yang besar ke arah Mio.
11
Otak Maria bekerja sangat keras saat melihat Mio dalam bahaya. Sepertinya teriakannya kepada Mio sampai ke telinganya. Namun, itu belum cukup. Di waktu lain, Mio pasti bisa menangkis serangan dari satu Legion, tetapi Mio saat ini telah mengerahkan seluruh kemampuannya untuk melawan Byakko dan mengendalikan sihir petir. Indra dan reaksinya tidak lagi sama.
Brengsek!
Jika itu dia, dia pasti bisa bertahan dari serangan Legion. Tapi tidak dengan Mio yang sedang dalam kondisi lemah. Kontak langsung apa pun akan sangat menghancurkan saat ini.
Namun Maria tidak bisa menyalahkan Balflear atas serangan yang tampaknya curang ini terhadap Mio. Ia adalah komandan pasukannya. Ia pasti telah meramalkan hasil pertarungan Mio untuk menjalankan rencananya setelah memperhitungkan semua kemungkinan. Dan pertarungan seperti ini tidak memiliki aturan. Sementara Mio bertarung dengan Byakko dan Maria memilih untuk melawan Balflear, tidak ada aturan tak tertulis bagi Balflear untuk fokus hanya pada Maria. Bagi Balflear, Mio dan Maria adalah bagian dari kelompok yang sama yang mencoba menghentikan Shiba. Jadi jika memang ada yang harus disalahkan, itu adalah Maria. Karena memberi Balflear kesempatan untuk menyerang Mio yang rentan.
Apa yang bisa saya lakukan!?
Jarak antara dirinya dan Mio bukanlah sesuatu yang dapat ditempuh dengan lari cepat. Dan tidak ada waktu baginya untuk membuka segelnya. Namun, ia tetap harus melakukan sesuatu. Ia harus melindungi keluarganya yang berharga.
“Arrrrghhhhhh!!”
Maria Naruse menjerit memekakkan telinga dan, berdasarkan insting murni, menghantamkan tangan kanannya ke tanah.
Balflear memperhatikan Maria saat dia menyembunyikan kehadirannya dengan kemampuan Wraith.
“Sungguh usaha yang sia-sia.”
Balflear menyeringai pada dirinya sendiri. Jarak antara lapangan bisbol tempat Mio berada dan taman tempat Maria berdiri terlalu jauh. Dan sekuat apa pun tinju Maria, gelombang kejut pukulannya akan melemah saat semakin jauh darinya. Meski begitu, tinju Legion akan mengenai Mio jauh sebelum gelombang kejut pukulan Maria mencapainya.
Menyadari bahwa nasib Mio telah ditentukan, Balflear memfokuskan perhatian Legions kepada Maria.
“!?”
Namun, ia dihadapkan dengan pemandangan yang tidak dapat dipercaya. Tinju Maria, saat menghantam tanah, tidak menciptakan gelombang kejut apa pun. Sebaliknya, cahaya berwarna merah tua terpancar dari tinjunya. Dalam sekejap, medan gaya merah tua itu meluas, dan Legion yang mengelilingi Maria semuanya hancur oleh kekuatan yang tak terlihat, termasuk Legion yang hendak menyerang Mio.
“Sulit dipercaya…”
Balflear mengerti apa arti kekuatan itu. Maria Naruse hanya menggunakan sihir gravitasi.
“Maria…?”
Mio juga dalam keadaan terkejut. Bukan hanya karena merasa dirinya aman dari bahaya, tetapi juga karena melihat Maria menggunakan sihir gravitasi.
“…Mio-sama…Saya sangat senang…”
Mio melihat Maria menoleh ke arahnya sambil tersenyum ketika kakinya menyerah.
“…Maria!”
Mio segera mengaktifkan sihir terbangnya dan melesat ke arah Maria, menangkapnya tepat sebelum ia menyentuh tanah. Saat ia berpegangan pada tubuh Maria yang lemah, Mio merasakan adanya serangan yang datang tetapi tidak dapat mendeteksi adanya gerakan apa pun. Tidak ada Legion yang terlihat. Mungkin Balflear menyimpulkan bahwa dua lawan satu tidak akan menguntungkan bagi situasinya, dan segera mundur.
Sambil menghela napas lega, Mio menatap Maria dalam pelukannya. Dia sudah kehilangan kesadaran tetapi tampak tertidur dengan tenang sambil bernapas dengan lembut.
“Tapi…apa itu tadi…?”
Tidak ada yang menjawab pertanyaannya. Satu-satunya yang tersisa di taman itu adalah succubus yang sedang tidur dan kawah besar.
12
Pertarungan di Distrik Pusat antara Shiba dan Basara telah berubah. Itu karena Basara mengubah cara mereka bertarung. Basara menyesuaikan gaya bertarungnya menjadi petarung jarak menengah dengan menggunakan Extinction Sword miliknya untuk beradaptasi dengan Shiba, yang mampu menyalurkan Ki miliknya untuk serangan jarak dekat dan menengah. Dengan begitu, jika Shiba menggunakan Ki miliknya seperti sebelumnya yang menghancurkan bangunan, Basara akan mampu menghindar dan bahkan menggunakan Extinction Sword untuk melawannya.
Namun, itu tidak berarti Basara berada di atas angin. Ki yang dipancarkan Shiba dari tangannya juga dapat memanipulasi energi Extinction dari bilah Basara. Oleh karena itu, meskipun Basara mampu menghancurkan bangunan-bangunan di sekitar Shiba, Shiba sendiri tidak terluka. Bagi pengamat, pertarungan ini mungkin tampak berat sebelah, dengan Basara yang ingin menjaga jarak, dan Shiba yang terus menekannya. Namun, Basara puas dengan itu. Bagaimanapun, ini semua adalah bagian dari rencananya untuk memancing Shiba ke dalam perangkap. Secara khusus, dia memancingnya ke Jalan Daimon, dekat Kuil Zojoji.
Dengan berbalik dan menghadap Shiba, Basara kini menghadap ke barat sementara Shiba menghadap ke timur. Dan saat Basara berlari di permukaan tanah sementara Shiba mengejar dengan melompati gedung-gedung, Basara mendongak ke arah Shiba sementara Shiba menatap Basara. Saat ini, Basara membelakangi Gerbang Tua Kuil Zojoji, sementara Shiba berdiri di antara Gedung World Trade Center dan gedung Penyiar Budaya “Mediaplus”. Dan itulah yang diinginkan Basara.
“Oh… ini menarik.”
Shiba tertawa kecil, seolah tahu apa yang direncanakan Basara. Zojoji dan Menara Tokyo adalah bangunan utama di Distrik Pusat. Jika keduanya dihancurkan, elemen Bumi di area tersebut akan pecah dan berisiko melemahkan atau menghancurkan penghalang: sesuatu yang ingin dihindari Shiba.
Meskipun penghancuran penghalang itu berarti bahwa Empat Dewa akan menghancurkan Tokyo, itu bukanlah rencana Shiba, tetapi hanya jalan terakhir. Tujuannya, bagaimanapun juga, adalah untuk menyerap energi Ki dari Empat Dewa untuk mengubah dirinya menjadi makhluk yang mahakuasa. Jadi lokasi ini sekarang seharusnya membatasi penggunaan ledakan Ki Shiba secara bebas.
Namun rencana ini memiliki satu lubang menganga yang besar.
Artinya, saat Basara ingin mengakhiri pertarungan secepat mungkin, Shiba tidak keberatan untuk melakukannya dengan perlahan. Karena Shiba menyerap Ki setiap saat, semakin lama pertarungan berlangsung, semakin kuat dia. Namun fakta bahwa Shiba mengejar Basara berarti dia tidak ingin Menara Tokyo dan Kuil Zojoji dihancurkan… Atau dia mungkin hanya bosan dan ingin bermain kucing-kucingan.
Masalah lainnya adalah, Basara sendiri tidak ingin penghalang itu dihancurkan. Empat Dewa yang menghancurkan kota Tokyo harus dihindari dengan segala cara. Dan itulah sebabnya dia membelakangi Kuil Zojoji dan Menara Tokyo; untuk memastikan Pedang Kepunahannya tidak secara tidak sengaja menghancurkan bangunan-bangunan itu.
Karena Basara ingin menghindari kerusakan pada Kuil Zojoji dan Menara Tokyo, Shiba memang bisa memanfaatkannya untuk menyudutkan Basara. Namun, membuat Shiba berpikir bahwa ia telah menyudutkan Basara juga merupakan bagian dari rencananya.
“”!”” …!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!””!”!”
Pada saat berikutnya, Basara Toujou bergerak. Secepat angin, ia melesat ke arah Shiba.
13
Shiba menatap ke bawah saat Basara berlari cepat ke arahnya.
Hmm?
Shiba merasakan ada yang tidak beres. Basara tahu bahwa kemampuannya adalah memanipulasi Ki. Dan itulah sebabnya dia menjaga jarak selama ini. Bahkan datang ke sini untuk bertarung adalah untuk membatasi penggunaan Ki-nya.
Lalu mengapa?
Mengapa Basara menyerangnya?
Basara bukanlah tipe orang yang menyerang secara membabi buta tanpa alasan, dan Shiba tahu itu. Itu berarti bahwa langkah yang tampak seperti bunuh diri ini merupakan batu loncatan menuju kemenangan bagi Basara.
Tapi apa sebenarnya yang sedang direncanakannya?
Saat itu juga, Shiba melihat kartu truf yang disembunyikan Basara. Warna merah tua mulai menyelimuti Basara yang menyerang.
Dan di saat berikutnya, dia menghilang.
14
Basara bergerak dengan ledakan dahsyat, meninggalkan suara dan mencapai kecepatan yang luar biasa. Ini adalah anti-gravitasi “Universal Rejection” yang ia gunakan dalam pertarungannya dengan Celis.
Satu-satunya cara untuk mengalahkan musuh yang lebih kuat, dan mungkin memiliki kartu as tersembunyi, adalah mengalahkan mereka dengan cepat sebelum mereka dapat memainkan kartu terkuat mereka.
Muncul tepat di depan Shiba, Basara mengayunkan pedangnya untuk membelah Shiba menjadi dua.
“Ah… kekuatan yang kau gunakan untuk mengalahkan Celis.”
Basara mendengar suara Shiba dan mendongak untuk melihat tangannya diselimuti partikel emas. Pada saat itu, Basara tahu bahwa apa pun yang akan terjadi, adalah kartu as Shiba. Dan kali ini, ia memancarkan Ki yang jauh lebih besar daripada jumlah yang ia gunakan untuk meledakkan gedung-gedung sebelumnya. Shiba pasti telah menyimpulkan bahwa ia tidak akan mampu memblokir bilah Basara dengan tangan kosongnya saat ia menyerbunya dengan kecepatan eksplosif “Universal Rejection”.
Dengan jumlah Ki yang terisi di tangannya, Basara tahu bahwa terkena serangan itu akan berarti kematiannya.
“Arghhhh!”
Basara mengayunkan Brynhildr sekuat tenaga. Dan seperti yang diduga, Shiba menghentikan bilah pedang itu dengan tangan kirinya yang diselimuti Ki.
“—!?”
Shiba tampak terkejut saat Ki di tangan kirinya menghilang. Itu adalah Banishing Shift. Basara tahu bahwa Shiba menyadari bahwa dia bisa menggunakan Banishing Shift lagi, begitu juga dengan “Universal Rejection”. Namun, alasan mengapa dia masih bisa mengejutkan Shiba adalah karena dia memegang Brynhildr di satu tangan.
Banishing Shift adalah serangan yang membutuhkan dua tangan untuk mengaktifkannya. Dan Shiba terus mengawasi dengan saksama kapan Basara akan mengubah pegangannya menjadi dua tangan. Dan itulah sebabnya Basara menggunakan Banishing Shift satu tangan. Ini sama sekali bukan Banishing Shift yang lengkap. Namun sejak pertarungannya di Dunia Iblis, Basara menyadari bahwa mungkin akan tiba saatnya ketika musuh, yang telah mempelajari Banishing Shift-nya, akan mengejarnya. Jadi, Basara telah menghabiskan banyak waktu untuk berlatih Banishing Shift satu tangan. Namun ini sama sekali bukan Banishing Shift yang sebenarnya, tetapi ia berhasil menangkis serangan.
Ketika keseimbangan spiritual dalam tubuhnya tidak seimbang karena kontraknya dengan Hasegawa, dia tidak dapat menggunakan jurus ini saat bertarung dengan Celis. Jadi ini menjadi kesempatan yang sempurna untuk menggunakannya melawan Shiba.
Saat Banishing Shift milik Basara membatalkan Ki yang mengelilingi tangan kiri Shiba, yang terjadi adalah benturan yang memekakkan telinga antara Brynhildr milik Basara dan pelindung lengan milik Shiba. Senjata logam mereka memiliki ketangguhan yang sama, dan dengan demikian, benturan senjata mereka membuat keduanya kehilangan keseimbangan.
“—Kena kau.”
Shiba menyeringai kecil saat tinju kanannya melesat ke arah Basara. Shiba sudah mempersiapkan serangan susulannya. Dan tidak seperti tinju kirinya yang Ki-nya tersebar dari Banishing Shift, tinju kanannya diselimuti lapisan Ki.
“Kh!”
Basara mengaktifkan Universal Rejection di bagian belakang bilah pedang Brynhildr untuk mempercepat tebasan. Tidak hanya itu, Universal Rejection yang sekarang mengelilingi bilah pedang akan meniadakan semua properti fisik atau magis, yang berarti tebasan Basara akan menyerang Shiba sekali lagi.
“Rrrgaaaaaahhhhhhhh!”
Sambil meraung, Basara mengayunkan Brynhildr dan merasakan serangan mereka saling bertabrakan. Ia juga mendengar ledakan keras seperti tembakan meriam, dan salah satu dari mereka terlempar. Basara melihat Shiba semakin mengecil di kejauhan.
Kecuali, Basara lah yang diledakkan.
“Rrrrgggaaaaaahhhhhh—apa!?’
Dia bahkan tidak punya waktu untuk memahaminya. Basara langsung terhantam dan menghancurkan Gerbang Tua, sebelum terlempar ke Kuil Zojoji. Dia menabrak altar utama di dalam kuil dan semuanya menjadi gelap.
15
“Ugh….gh….urk!”
Bahkan saat debu mereda setelah benturan, Basara tidak bangkit lagi. Ia hanya menerima pukulan hook kanan Shiba, Ki dan lainnya, dan tubuhnya tidak bereaksi apa pun. Bagian dalam kuil menjadi berantakan akibat benturan Basara dan ledakan Ki Shiba.
“Kau menebak dengan benar bahwa aku bisa memanipulasi Ki Basara… tapi tebakanmu sedikit meleset.”
Shiba bicara sambil berjalan melewati pintu masuk yang baru saja didobrak Basara.
“Meskipun aku menggunakan Ki, seranganku sendiri adalah serangan fisik dan kau dapat menggolongkannya seperti itu. Jadi, kau menggunakan jurus bertahan yang sama yang kau gunakan dalam pertarungan melawan Celis, untuk meniadakan semua serangan fisik dan sihir.”
“Dan aku yakin kemampuan ini berasal dari ibumu, yang merupakan adik perempuan dari Raja Iblis sebelumnya. Kau mampu menggabungkan kekuatan ibumu untuk mengendalikan gravitasi dengan sihir salah satu anggota Dewan Iblis.
“Hah…?”
Basara hanya bisa bergumam lemah saat Shiba menguraikan konsep Penolakan Universal dengan mudahnya.
“Dilihat dari reaksimu, kurasa kau tidak tahu bagaimana aku melakukan apa yang baru saja kulakukan…. Kurasa kau tidak tahu perbedaan antara “sihir” dan “Ki”. Kau mungkin berpikir bahwa keduanya adalah hal yang sama sekali berbeda. Kau benar dan salah dalam asumsi itu.”
“Ki ada dalam segala hal, dan juga ada dalam sihir. Sihir adalah salah satu jenis Ki… oleh karena itu, ia juga ada dalam kemampuan Penolakan Universal yang kamu gunakan.”
“Dengan pukulan-pukulanku, aku mampu memanipulasi Ki dari apa pun yang disentuh tinjuku. Jadi tentu saja, ketika serangan kita beradu, pukulanku lebih kuat dari pedangmu.”
“Kh…!”
Saat Basara terbaring di lantai tanah, tidak bisa bergerak, dia tahu bahwa Shiba memiliki kartu yang lebih baik ketika mereka memperlihatkan semua kartu mereka.
Namun, ada satu hal yang masih membuatnya bingung. Shiba sama sekali tidak ragu untuk meledakkan Basara dan menghancurkan Gerbang Tua serta merusak Kuil Zojoji. Menghancurkan bangunan itu pasti akan membuat penghalang menjadi tidak seimbang. Dan sebagai pengguna Ki, Shiba seharusnya bisa merasakan Mio dan yang lainnya mengalahkan Empat Dewa. Jika keseimbangan Lima Elemen rusak, Shiba tidak akan bisa lagi menyerap kekuatan.
Shiba seharusnya bisa mengirim Basara ke arah mana pun. Itu berarti dia sengaja mengirim Basara untuk menabrak Kuil Zojoji.
Tapi kenapa?
Basara mendengar jawabannya langsung dari pria itu.
“Sepertinya semuanya akan berjalan baik.”
Saat Shiba tersenyum, area itu bermandikan cahaya keemasan.
16
Nonaka Yuki, setelah mengalahkan Seiryuu, langsung menuju Distrik Pusat tempat Basara berada. Setelah menemukan Mio dan Maria yang tak sadarkan diri di Distrik Barat, Mio menggendong Maria yang tak sadarkan diri dengan sihir terbangnya dan mereka semua menuju Distrik Selatan.
Ketika mereka tidak menemukan Kurumi di sana, mereka tahu bahwa dia berhasil mengalahkan Suzaku karena Suzaku juga tidak terlihat. Mereka menduga bahwa Kurumi telah pergi ke utara, jadi kelompok itu melanjutkan perjalanan ke Distrik Utara tempat mereka melihat Zest dan Kurumi.
Namun kebahagiaan mereka untuk bertemu satu sama lain hanya berlangsung sebentar. Bukan karena Kurumi dan Zest yang menunggu mereka. Namun aneh bagi mereka berdua untuk tidak mengejar Basara di Distrik Pusat. Yuki segera mengetahui alasannya, ketika tangannya yang diulurkan ke penghalang yang menghubungkan Distrik Pusat, ditolak oleh penghalang tersebut. Meskipun mereka tidak pernah menghadapi masalah saat melewati penghalang lainnya, penghalang ini menolak untuk membiarkan mereka masuk.
“Kalau begitu mari kita coba ini…!”
Yuki menghunus Sakuya dan melepaskan tebasan, hanya untuk melihatnya diserap oleh penghalang.
“Kurumi-san dan aku sudah mencoba dengan serangan sihir dan fisik tetapi tidak berhasil. Penghalangnya harus dibuat dari penghalang yang sama yang melindungi keempat arah.”
“Itu berarti bahkan sihir gravitasiku tidak akan berfungsi…”
Mio bergumam mendesah dari belakang Zest.
“Namun, hal itu tidak berarti kita bisa bermalas-malasan di sini.”
Basara berada di dalam penghalang di Distrik Pusat. Mereka harus melakukan apa saja untuk bisa masuk ke sana.
Kurumi menyuarakan rencananya.
“Elemen Distrik Pusat adalah Tanah, kan? Karena Distrik Timur adalah elemen Kayu, penghalang di sana mungkin lebih lemah.”
“Namun, ada keretakan antara distrik Tengah dan Timur. Saya khawatir jika kita memaksakan diri, keretakan itu akan membawa kita ke distrik lain.”
Mio menggelengkan kepalanya menanggapi kekhawatiran Zest.
“Tidak, sihir gravitasiku akan mampu berdampak langsung pada retakan itu, jadi saat kita menyerang penghalang itu, kita akan bisa melewatinya.”
“… Kita harus menahan diri untuk tidak melakukan hal itu.”
Semua kepala menoleh ke arah Yuki.
“Kita tidak tahu apa yang akan terjadi jika kita menyerang retakan itu. Akan lebih baik jika kita bisa masuk ke Distrik Pusat. Tapi bagaimana jika kita malah menyebabkan retakan di dalam distrik?”
“Lebih buruk lagi, ada kemungkinan seluruh penghalang akan runtuh.”
Mereka semua telah melawan Empat Dewa untuk memastikan agar Empat Dewa tidak mengamuk. Semua yang telah mereka lakukan akan sia-sia jika mereka sendiri yang secara tidak sengaja menghancurkan penghalang itu.
“Benar… maaf, kupikir aku punya ide.”
Yuki meletakkan tangannya untuk menenangkan sang adik yang terkulai.
“Jangan khawatir, berkatmu aku bisa membuat rencana.”
“Benarkah, Yuki-san?”
Zest bertanya dengan penuh semangat.
“Ya… ini seharusnya berhasil.”
“Pertama, kita harus—”
Yuki menghentikan alur pikirannya saat dia melihat sesuatu di ujung pandangannya.
Melihat Yuki membeku, Mio dan yang lainnya mengikuti pandangannya.
Mereka tidak tahu bagaimana benda itu bisa ada di sana. Namun, ada seekor naga emas raksasa yang melilit Menara Tokyo.
17
Basara merasakan riak di sekujur tubuhnya.
Ini…?
Karena Ki di dalam tubuhnya hancur, dan juga karena beberapa organ tubuhnya dirusak oleh Shiba, Basara tidak bisa bergerak. Riak itu bukanlah detak jantungnya. Itu tidak liar dan tidak menentu, tetapi stabil. Dan itu datang dari tanah di bawahnya seolah-olah bumi itu sendiri berdenyut.
Basara mendongak untuk melihat apa yang direncanakan Shiba sepanjang waktu.
Tepat di sana, di Menara Tokyo yang tingginya 300 meter, ada seekor naga emas raksasa yang melilit menara.
“Tidak mungkin…tidak mungkin…”
“Itu… Itu “Kouryuu”. Kau tahu tentang itu, bukan, Basara?”
Nama yang diucapkan Shiba adalah nama Binatang Suci yang menguasai Empat Dewa. Empat Dewa tersebut tidak hanya mewakili empat arah tetapi juga empat musim: Musim Semi untuk Seiryuu, Musim Panas untuk Suzaku, Musim Gugur untuk Byakko, dan Musim Dingin untuk Genbu.
Namun, dalam Lima Elemen, ada arah lain dan musim lain. Arahnya adalah “pusat” dan musimnya adalah “pertengahan musim panas”.
Dan Kouryuu adalah representasi dari pusat dan pertengahan musim panas. Naga sering digunakan sebagai simbol kaisar, dan elemennya yaitu “Bumi” memungkinkannya mengendalikan kekuatan destruktif dari gunung berapi dan gempa bumi.
Kekuatan Kouryuu tidak terbatas pada Jepang. Kekuatannya meliputi Bumi itu sendiri. Itu berarti ia memiliki kendali atas seluruh daratan di Bumi. Jika ia menghendakinya, ia dapat mendatangkan malapetaka di mana pun di dunia.
Jadi, itulah rencana Shiba. Semuanya masuk akal sekarang. Jika dia mengendalikan Kouryuu, Shiba akan mampu menyerang Vatikan sementara dia tetap berada di sisi lain dunia, tepatnya di Jepang.
“Tapi bagaimana caranya…?”
Mengabaikan teriakan kesakitan tubuhnya, Basara berdiri untuk menghadapi Shiba. Basara masih tidak percaya apa yang dilihatnya. Lagipula, tidak ada wadah suci untuk Kouryuu. Gagasan tentang Lima Elemen dan keberadaan Kouryuu bukanlah gagasan yang hanya diketahui oleh Shiba. Oleh karena itu, jika memang ada benda yang dapat memanggil Kouryuu, para tetua pasti sudah menggunakannya sejak lama, dan Vatikan tidak akan pernah membiarkan Desa memiliki kekuatan yang begitu kuat hingga dapat menghancurkan seluruh dunia.
Itulah alasan mengapa Desa di Jepang memiliki Empat Dewa dan empat elemen mereka, bukan Lima Elemen. Mereka juga hanya memiliki 4 bejana suci.
Sementara Shiba berhasil secara paksa mengubah para wadah dan para Dewa menjadi bagian dari Lima Elemen, tentunya Vatikan dan Desa pasti memiliki perlindungan mereka sendiri terhadap situasi seperti ini.
Namun, di sinilah mereka berada, dan Basara melihat Kouryuu tepat di depannya. Satu-satunya kemungkinan yang dapat dipikirkan Basara adalah bahwa Kouryuu merupakan representasi dari otoritas absolut. Konon dalam sejarah Tiongkok, Kouryuu sering kali meminjamkan kekuatannya kepada kaisar.
Bahkan di Jepang, selama Periode Heian, ada catatan tentang Kouryuu yang muncul di hadapan Kaisar Uda. Singkatnya, Kouryuu terkadang akan meminjamkan kekuatannya kepada raja-raja yang memang pantas mendapatkan kekuasaannya.
“Kouryuu…memilihmu…?”
Tidak kepada para pemimpin besar dalam sejarah, tidak kepada para pahlawan… bahkan tidak kepada pahlawan terkuat Jin. Fakta bahwa Kouryuu akan memilih Shiba, seorang pria yang mencoba memusnahkan Klan Pahlawan, adalah kenyataan yang membingungkan untuk diterima oleh Basara.
“Oh, tidak mungkin… Tidak mungkin aku menyerahkannya pada masalah keberuntungan seperti itu.”
“Memang benar bahwa dari segi kekuatan saja, aku mungkin dianggap istimewa, tetapi itu saja tidak akan membuatku menjadi sosok berwibawa seperti raja. Bahkan raja-raja yang dilayani Kouryuu, beberapa dari mereka tahu cara menggunakan pedang dan cukup kuat, tetapi ada banyak prajurit dan jenderal di bawah raja-raja tersebut yang jauh lebih kuat.”
“Kouryuu hanya meminjamkan kekuatannya kepada ‘raja’… Kalau begitu, kau tentu berharap para Tetua di Desa menerima restu Kouryuu, kan?”
“Lalu…kenapa…?”
“Kamu tidak tahu…?”
Shiba menyeringai saat wajah Basara berubah kosong.
“Kouryuu adalah pemimpin dari Empat Dewa, dan ditugaskan untuk melindungi pusat… jadi tidak mengherankan jika dia muncul saat harus melindungi pusat, kan?”
“Itu…”
Itu memang masuk akal. Tapi… tidak ada ancaman bagi Distrik Pusat. Shiba memiliki keunggulan mutlak atas Basara saat ini.
“!?”
Kemudian Basara menyadari sesuatu. Menyadari sesuatu yang telah ia abaikan sejak ia memasuki Distrik Pusat. Yaitu baginya untuk menemukan posisi para gadis menggunakan kontrak Tuan-Pelayan. Ia mampu merasakan para gadis di sekitar penghalang yang memisahkan Distrik Pusat dan bagian luar. Fakta bahwa mereka semua ada di sana bersama-sama berarti bahwa mereka semua telah memenangkan pertarungan masing-masing. Yang berarti bahwa mereka semua telah berhasil melemahkan efek dari Lima Elemen. Sementara itu merupakan kemajuan bagi Basara dan para gadis, bagi Shiba dan Kouryuu, itu merupakan ancaman yang semakin mendekat.
“Itu karena… Mio dan yang lainnya… mengalahkan Empat Dewa?”
“Tepat sekali… bukan urusanku atau dirimu apakah daerah ini dalam bahaya atau tidak, itu urusan para Dewa. Dan para Dewa itu telah dihancurkan reinkarnasi spiritualnya oleh teman-temanmu. Tidak ada ancaman yang lebih besar dari itu, tidak peduli seberapa besar aku ingin mengalahkanmu di sini.”
Omongan kecil Shiba memang masuk akal, tetapi ada sesuatu yang aneh bagi Basara. Tidak mungkin para Tetua di Desa atau Vatikan akan membiarkan sesuatu sesederhana ini terjadi. Mereka pasti punya perlindungan untuk situasi seperti ini. Tetapi, bagaimana mereka bisa…
“Seperti yang kuduga, Basara,… kau salah besar.’
18
Shiba mengajari Basara yang kebingungan tentang cara memanggil Kouryuu. Rahasia dan semuanya.
“Kau dan para Tetua itu sama saja. Kalian semua hanya menjalankan simulasi yang berbeda dalam pikiran kalian, tanpa pernah memikirkan seberapa kuat Kouryuu sebenarnya. Kalian semua memikirkan ‘bagaimana mencegah pemanggilan’ Kouryuu.”
“Sementara itu, aku selalu memikirkan cara untuk memanggilnya. Jadi, sementara kalian semua fokus pada ‘situasi’ yang berbeda, aku memikirkan ‘persyaratan’ yang dibutuhkan untuk memanggil Kouryuu.”
Kebutuhan akan sosok yang berwibawa dan layak.
Kebutuhan untuk mempertahankan pusat dari ancaman.
Saat itulah pemimpin Empat Dewa, Kouryuu, akan muncul.
“Tetapi Kouryuu tidak lahir dari persyaratan tersebut. Kouryuu selalu ada. Ia hanya muncul ketika persyaratan tersebut terpenuhi. Lalu yang harus saya lakukan adalah menyajikan situasi di mana persyaratan tersebut terjadi.”
“Alasan saya memilih untuk memusatkan rencana saya di sekitar Menara Tokyo bukanlah karena menara itu merupakan simbol kota Tokyo… Melainkan karena gedung ini merupakan salah satu menara tertinggi di Tokyo.”
“Seekor naga tinggal di surga. Jadi, alih-alih ‘memanggil’ Kouryuu, kita harus ‘menurunkannya’ dari langit. Untuk melakukan itu, saya membutuhkan Menara Tokyo.”
“Namun, itu bukan satu-satunya alasan. Anda lihat, dengan cara kota ini dirancang dalam Lima Elemen, Menara Tokyo memiliki peran lain yang sangat penting.”
“Dilihat dari reaksimu sebelumnya, kurasa kau tahu Kuil Zojoji digunakan untuk menekan ‘Gerbang Iblis Belakang’ Istana Edo? Mitos populer tentang Gerbang Iblis ini adalah bahwa gerbang itu dibangun untuk mencegah iblis memasuki suatu area. Dan itulah sebabnya kedua kuil, Kuil Zojoji dan Kuil Kaneiji, dibangun untuk melindungi ‘Gerbang Iblis Belakang’ dan ‘Gerbang Iblis Depan’… Tapi itu tidak benar.”
“Begini, rute dari Gerbang Iblis Depan ke Gerbang Iblis Belakang dibuat sebagai jalan bagi para dewa. Manusia tidak seharusnya berjalan di jalan ini. Jadi di Kota Edo ini, di mana kota itu sendiri dirancang untuk menggabungkan bagian-bagian dari Lima Elemen, jalan bagi para dewa terbentang dari Timur Laut ke Barat Daya. Dan peran Zojoji adalah untuk memastikan bahwa para dewa dapat melewatinya dengan lancar. Namun, bayangkan jika Zojoji digunakan untuk alasan yang berlawanan?”
“Bagaimana jika Zojoji digunakan untuk menjebak dewa tertentu yang berhasil masuk ke pusat?”
“Menjebak dewa… maksudmu…”
Shiba menyeringai saat Basara menyadari sesuatu.
“Ya… Kouryuu sendiri. Kouryuu juga muncul pada Zaman Edo, bukan hanya pada Zaman Heian. Namun, Ieyasu Tokugawa menginginkan kekuatan Kouryuu untuk dirinya sendiri dan berhasil menjebaknya dengan membangun Zojoji untuk memblokir Gerbang Iblis Belakang Istana Edo. Dan pada generasi cucunya, generasi Iemitsu, pembangunan kota berdasarkan Lima Elemen hampir selesai. Iemitsu membangun Kuil Kaneiji untuk memblokir Gerbang Iblis Depan guna memastikan dewa-dewa lain tidak dapat masuk.”
“Dan dengan demikian keluarga Tokugawa mampu memerintah selama beberapa generasi mendatang dengan memanfaatkan kekuatan Kouryuu.”
“Namun, karena Zojoji sekarang telah hancur, pintu keluarnya telah dibuka. Karena Menara Tokyo dibangun di dalam kompleks Kuil Zojoji, Kouryuu jadi lebih mudah muncul.”
Itulah sebabnya Shiba sengaja memanggil Empat Dewa, agar Basara dan yang lainnya melawan mereka. Berganti arah untuk mengancam kelompok itu dengan amukan dewa. Alasan mengapa Shiba tidak menghancurkan Zojoji sendiri adalah untuk memastikan bahwa Mio dan yang lainnya mengalahkan Empat Dewa terlebih dahulu, agar Kouryuu dapat dipanggil dengan lebih mudah.
“Tapi…itu bukan satu-satunya yang aku butuhkan…aku masih butuh sebuah ‘wadah’.”
“A ‘contai—Tidak mungkin!”
“Ya, Georgius.”
Shiba tidak dapat menahan tawa melihat ekspresi terkejut Basara.
Basara memandang ke arah Menara Tokyo dan melihat, tepat di kakinya, Georgius berdiri tegak dengan gagah.
“‘Bumi’ yang dilambangkan Kouryuu terbentuk dari empat elemen lainnya… oleh karena itu Georgius, yang dapat memanfaatkan keempat elemen tersebut secara bersamaan, menjadi wadah yang sempurna bagi Kouryuu.”
“Dan meskipun benar bahwa Georgius hanya dapat menggunakan empat elemen api, air, tanah, dan angin, Georgius telah terbukti mudah dimanipulasi seperti saat ia membuat salinan Byakko saat ditekan oleh dewa-dewa lain dan diriku sendiri. Aku tahu bahwa jika aku menyalurkan keempat elemen ke dalam senjata, ia akan tahu apa yang harus dilakukannya dan akan bertindak sesuai dengan itu.”
“Awalnya, Georgius adalah Santo Panen. Ia memiliki kedekatan alami dengan bumi.”
“Kgh… Lalu ketika kau meninggalkan desa dan meninggalkan Byakko…”
Shiba hampir merasa kasihan melihat cara Basara berusaha keras mencari jawaban.
“Sejak awal aku membutuhkan Georgius untuk rencanaku. Namun, aku tidak memaksanya untuk melawan keinginanku, karena itu akan menghancurkan Byakko. Itu akan merusak seluruh rencanaku. Itulah sebabnya aku meminta kalian untuk mengirimkannya kepadaku.”
“Aku tahu kau akan menebak rencanaku jika aku memilih Byakko sendiri. Itulah sebabnya aku menggunakan Georgius untuk membuat Byakko palsu, agar Georgius terlihat seperti alat yang digunakan untuk membuat Byakko palsu. Dan itulah sebabnya bahkan setelah Balflear melepaskan senjatanya, kau tidak menghiraukannya, dan dengan demikian, tidak menyadari apa rencanaku.”
“Jika kau tetap tenang, mungkin kau akan melihat sisi lain dari keseluruhan kejadian. Lagipula, jika satu-satunya yang kubutuhkan adalah Empat Dewa, aku bisa saja membawa mereka semua dari desa dan pergi begitu saja.”
“Tetapi aku memilih momen ini untuk menjalankan rencanaku. Setelah mendengar ceritaku dari Kaoru-san dan keinginanku untuk membalas dendam terhadap Vatikan, kau akan mengira bahwa aku bertindak karena Vatikan mengirim Celis ke Desa. Itu benar. Aku memanfaatkan semua kebingungan itu untuk melanjutkan rencanaku.”
“Dan bahkan setelah kemenanganmu melawan Celis, dan bagaimana pertarungan kita dibatalkan, aku memancing kalian semua dengan mengatakan bahwa aku bisa melarikan diri karena kalian lengah. Saat itu kalian semua memikirkan ancaman yang dihadirkan oleh Empat Dewa dan aku.”
“Basara, dengan aku sebagai musuh, itu membuat keadaan menjadi lebih buruk bagimu, bukan? Karena kau tahu bahwa bukan hanya kau yang harus melawanku. Itu berarti gadis-gadismu yang berharga juga harus ikut ambil bagian.”
Ketika Basara membunuh Dewan Iblis selama pertarungan mereka melawan faksi Penguasa Iblis Saat Ini, Basara mampu melakukan tindakan berani seperti itu karena ia tahu bahwa Jin akan mendukungnya. Jika sesuatu terjadi, ia masih bisa mengandalkan Jin sebagai pendukungnya.
Namun karena ia terlambat datang ke pertarungannya sendiri, Kurumi akhirnya terluka, dan Basara tidak akan pernah melupakan akibat dari tindakannya. Kali ini, tanpa Jin, dan tanpa waktu untuk mempersiapkan diri melawan Shiba, pikiran Basara dikuasai oleh nalurinya untuk melindungi gadis-gadisnya. Tidak mungkin pikirannya dapat memikirkan semuanya dengan saksama dan menganalisis setiap bagian dari rencana Shiba. Gadis-gadis yang melawan para dewa dalam pertarungan satu lawan satu juga tidak membantu meredakan stres yang dialaminya.
“Ada risiko kecil bahwa kau tidak tahu cara menggunakan kekuatan Byakko atau Byakko tidak meminjamkan kekuatannya kepadamu. Namun, aku sudah pernah melihatmu menjinakkan Byakko sebelumnya saat kau melawan Takashi, jadi aku mengambil kesempatan bahwa Byakko akan membantumu.”
Jadi Basara adalah semut pekerja yang sempurna. Menari di telapak tangan Shiba dan melakukan semua perintahnya.
“Aku ingin mengucapkan terima kasih padamu, Basara. Berkat dirimu dan teman-temanmu, aku bisa memanggil Kouryuu.”
Basara menatap senyum jahat Shiba. Lalu tanpa berkata apa-apa, dia mencengkeram Brynhildr dan bersiap untuk bertempur.
19
Toujou Basara menyesal karena tindakannya telah membuat Shiba mencapai tujuannya.
Tapi belum!
Ia tahu ia tidak bisa menyerah begitu saja. Dan perasaan itu lebih kuat daripada penyesalan apa pun yang ia rasakan.
Dan Kouryuu masih belum sepenuhnya dipanggil. Mungkin saja kekuatan Empat Elemen itu telah berkurang, atau tingkat ancaman di Distrik Pusat tidak lagi setinggi dulu. Bagaimanapun, semuanya belum berakhir.
Sepanjang sejarah, Kouryuu hanya meminjamkan kekuatannya kepada kaisar yang mempertahankan wilayah mereka sendiri. Jika Shiba memang berencana menggunakan Kouryuu untuk menyerang Vatikan, ia harus mengisi Kouryuu dengan lebih banyak energi terlebih dahulu. Itu berarti Basara masih punya waktu untuk mengalahkan Shiba.
“Kau masih akan melawanku dalam kondisi seperti itu?… Itu mengagumkan. Tapi bukankah kau melupakan sesuatu yang penting?”
Dengan menjentikkan jarinya, Shiba memunculkan semacam layar dari ketiadaan, memperlihatkan Mio dan yang lainnya. Namun, gadis-gadis itu tidak berada di Distrik Utara seperti sebelumnya.
“Pintar sekali mereka. Mereka menuju Distrik Selatan setelah melihat Kouryuu dipanggil. Distrik Selatan memiliki ketertarikan pada elemen api, dan gadis berkulit cokelat yang kau bawa dari Dunia Iblis itu memiliki elemen tanah.”
“Naruse Mio akan menggunakan sihir apinya dan Kurumi-chan akan menggunakan kekuatan rohnya untuk menetralkan afinitas api Mio untuk dikirim ke gadis berkulit cokelat itu, yang kemudian akan meniru aliran penyaluran elemen yang sama seperti Distrik Selatan ke Distrik Pusat. Kemudian gadis-gadis itu berencana untuk menyelinap melalui penyaluran sihir elemen. Bukan ide yang buruk sama sekali.”
“Tapi sayang sekali. Lima Elemen tidak selalu tentang elemen yang saling bertentangan dan saling melengkapi. Bahkan elemen tanah dari Distrik Pusat ini dapat disalurkan ke Distrik Selatan.”
Shiba mencibir saat berbicara kepada Kouryuu.
“Kouryuu, sebagai orang yang memimpin keempat penjuru, kau harus melihat musuh-musuh yang mencoba masuk ke tempat ini. Musuh-musuh yang mengalahkan Empat Dewa.”
Naga emas itu memutar lehernya untuk menghadap ke selatan dan senyum Shiba yang memuakkan pun semakin lebar.
“Sekarang tunjukkan padaku… tunjukkan padaku kekuatan yang mempertahankan pusat dari semua hal.”
Saat Shiba memberi perintah, Kouryuu mulai bersinar lebih terang. Basara melihat ini dan berteriak
“TIDAK-!”
Sisa dari apa yang hendak dikatakan Basara tenggelam oleh sorotan cahaya terang yang keluar dari rahang Kouryuu. Cahaya dari sorotan itu langsung menyelimuti semua gadis.
20
Sinar Kouryuu menghancurkan semua yang terlihat di wilayah utara Distrik Selatan. Sinar yang tak terbendung itu hanya menghancurkan tanah itu sendiri dan bahkan mengubah bentuk daratan Jepang. Sebagian besar daratan di selatan Tokyo berubah menjadi satu kawah besar, dan air laut mengalir masuk seperti air terjun untuk mengisinya.
Shiba memandangi semua kehancuran itu sambil tersenyum tipis.
“Sungguh memalukan… Mereka bisa saja dengan paksa menghilangkan penghalang itu dengan membunuh salah satu dari Empat Dewa. Namun, mereka begitu perhatian dengan memikirkan orang-orang di luar penghalang itu. Gadis-gadis yang mengagumkan. Aku yakin kau…. bangga menyebut mereka sebagai pacarmu Basara.”
Kata-kata itu sudah menjadi kekesalannya.
“Aaaarrghhhhhhhhh!!”
Basara menggertakkan giginya dan meraung marah sebelum menghilang dari pandangan Shiba.
“Oh… itu adalah kecepatan tercepat yang pernah kamu lakukan hari ini. Bahkan dengan tubuh yang babak belur seperti ini.”
“Tapi itu tidak akan cukup untuk menghubungiku.”
Shiba memutar pelindung lengannya dengan gerakan memutar, dan bagaikan medan gaya tak kasat mata, pelindung itu menangkis tebasan pedang yang dilayangkan Basara ke arahnya.
“Cukup, Basara… Kau sudah melakukan cukup banyak hal.”
Shiba membenamkan telapak tangan kanannya ke tubuh Basara dan mengalirkan gelombang Ki ke tubuhnya.
“…..!”
Bahkan tidak dapat berteriak, mata Basara berputar ke belakang kepalanya dan lututnya menyerah. Kali ini dia benar-benar tamat.
“Fiuh, baiklah, itu sudah cukup… Tapi sekarang untuk memastikannya…”
Shiba berjalan ke arah Basara yang pingsan, dan mengarahkan telapak tangan kanannya ke punggung Basara. Sebuah bola Ki berbentuk bola muncul di tangannya.
“Selamat tinggal Basara…”
Tetapi serangan terakhir Shiba tidak pernah terjadi.
Karena tubuh Basara baru saja menghilang.
Dan itu bukan karena kecepatan super yang ditunjukkannya sebelumnya saat bergerak. Basara tidak dapat bergerak sama sekali.
Kalau begitu, itu hanya berarti satu hal. Bahwa ada orang lain yang mampu memasuki penghalang ini.
“Wah… aku heran kamu bisa sampai di sini.”
Shiba menyunggingkan senyum di wajahnya saat dia berbalik menghadap tamu tak diundang itu.
Di sana ada sosok yang memegang erat Toujou Basara yang babak belur dan tak sadarkan diri—Hasegawa Chisato.
21
Saat dia berpegangan erat pada Basara, Chisato Hasegawa, yang juga dikenal sebagai Afureia, merasa lega karena telah membuat kontrak dengan Basara. Belum lama ini, Hasegawa dan Basara pergi ke resor pemandian air panas bersama. Di sana, dia mengungkapkan rahasia dan kebenarannya kepadanya, dan ketika dia menerimanya, dia mendirikan penghalang dimensi di kamar mereka dan mereka menghabiskan waktu bersama lebih lama dari semalam.
Melalui kontrak yang mereka buat malam itu, Hasegawa, yang dulunya salah satu dari Sepuluh Dewa, kini menjadi bawahan Basara. Dan dengan begitu, ia kini dapat merasakan keberadaan Basara setiap saat.
Dia melacaknya secara rahasia sejak dia berangkat ke Desa, dan ketika dia menggunakan kekuatan Byakko untuk memasuki penghalang Shiba, dia menggunakan metode yang hanya diketahui oleh Sepuluh Dewa, untuk menyusup ke dalam penghalang tersebut.
Hasegawa datang dari Distrik Utara. Ketika Hasegawa dan Basara membuat kontrak bersama, mereka melakukannya di daerah Nikko. Selama perjalanan bersama, mereka berdoa di dua kuil yang berbeda. Satu kuil untuk memberkati mereka dengan kebahagiaan, dan kuil lainnya adalah Nikko Tosho-gu, kuil yang memuja Tokugawa Ieyasu. Karena Hasegawa sendiri adalah dewa, ketika berdoa di kuil tersebut, dia dapat menerima berkat ilahi dan dapat menyelinap melewati penghalang tanpa terdeteksi. Dan dia dapat menunggu saat yang tepat untuk menemukan kesempatan yang sempurna untuk menyelamatkan Basara. Namun, melihat luka-lukanya sekarang, dia tidak yakin apakah dia harus menunggu.
Detak jantung Basara melemah dan tubuhnya semakin lemah. Pendarahannya juga tak kunjung berhenti. Tak dapat dipungkiri bahwa kondisinya kritis.
“…Berani sekali kau.”
Anak laki-laki dalam pelukannya adalah alasan utama hidupnya. Hasegawa melotot ke arah Shiba. Dia hampir meledak dalam kemarahan.
“Wah, niat membunuhnya sungguh mengerikan.”
“Apakah tidak apa-apa jika Dewa Sepuluh begitu memihak pada seseorang?… Atau mungkin perilaku itu sudah ada dalam darah?”
Shiba menyeringai.
“Sepupumu juga menyukai Jin-san, bukan? Sampai-sampai dia memberinya seorang anak dan disegel untuk membayar harganya.”
“Apakah aku salah Afureia?”
Shiba berbicara seolah-olah dia tahu segalanya tentangnya, dan Hasegawa menanggapinya dengan cara yang sama.
“Jika kau merasa bersalah karena aku membantu Basara, lalu apa hakmu?”
“Aku merasakan kehadiran yang sangat familiar darimu… Kehadiran Sepuluh Dewa yang menghilang 20 tahun lalu untuk mengunjungi Dunia Manusia, dan tidak pernah kembali.”
“Pelindung lenganmu itu… pasti Reginleif”
Shiba mengangkat tangannya untuk memperlihatkan senjatanya dan tertawa.
“Seperti yang diharapkan dari mantan kolega. Sepuluh Dewa Reginleif sekarang menjadi bagian dari lenganku… sejak saat itu 20 tahun yang lalu.”
22
Vatikan ikut serta dalam praktik terlarang 20 tahun lalu. Itu adalah eksperimen kloning untuk Toujou Jin. Dan ada dewa di balik aktivitas berbahaya itu. Pria yang mengendalikan Albareos, salah satu dari Sepuluh Dewa, Reginleif.
Namun, karena kekuatan Shiba menjadi terlalu besar hingga tidak dapat dikendalikan, Reginleif pun menghilang. Banyak yang mengira ia kembali ke Alam Ilahi, tetapi ternyata tidak.
Bukan karena mereka tidak bisa mengendalikan Shiba, Reginleif menghilang. Melainkan karena kepergiannya justru membuat Shiba semakin kuat.
Sungguh nostalgia. Shiba tidak akan pernah melupakan saat ia terlahir kembali 20 tahun lalu. Reginleif tertarik padanya sebagai wadah karena tubuhnya mampu menyerap kerusakan dalam jumlah tak terbatas. Bahkan, ia menginginkan tubuh dan kemampuan itu untuk dirinya sendiri. Begitu besarnya hingga ia perlahan-lahan mengubah tubuh Shiba menjadi wadah suci tanpa diketahui Albareos atau siapa pun di Klan Pahlawan.
Namun ada sesuatu yang diabaikan Reginleif.
Pertama, tubuh Shiba tidak hanya menyerap dan menyimpan kerusakan.
Dan tubuh Shiba bukan hanya sekedar wadah, tetapi ia berada di level yang berbeda.
Yang terburuk dari semuanya, Shiba sudah menyadari kemampuannya. Jadi wajar saja apa yang terjadi setelahnya. Reginleif mencoba menggunakan dua pelindung lengan untuk menyerap Shiba, tetapi Shiba malah mampu menyerap Reginleif.
Dan dengan menyerap Sepuluh Dewa, Shiba menjadi entitas yang bahkan Klan Pahlawan tidak coba ganggu.
Sekarang semuanya menjadi masuk akal mengapa Empat Dewa, Georgius dan bahkan Kouryuu sendiri, semuanya memutuskan untuk mematuhi keinginan Shiba. Itu karena kekuatannya yang luar biasa.
Jadi itulah mengapa Shiba tidak takut pada Afureia. Shiba saat ini memiliki kekuatan Reginleif dan Empat Dewa. Jadi itulah mengapa ia mampu memberikan Hasegawa senyuman yang manis.
“Jadi apa yang akan kau lakukan? Jika kau marah dengan Basara-mu yang terluka, kita bisa bertarung di sini. Meskipun ini pertama kalinya aku melawan Sepuluh Dewa.”
Shiba menatap Basara yang dipegang Hasegawa.
“Mengancammu dengan menyerang Basara yang terluka mungkin akan membuat pertarungan lebih menarik. Aku benar-benar ingin tahu seberapa kuat dirimu sekarang setelah kau memiliki nafsu darah dan amarah.”
“Jadi begitu…”
“Tapi itu tidak akan terjadi di tanganku.”
Dan dia dan Basara menghilang dalam sekejap.
“Hah… dia berhasil kabur setelah mengatakan hal-hal seperti itu.”
Shiba mendengar jawabannya.
“Jangan khawatir, kamu akan segera mengetahuinya.”
Dan suaranya menghilang bersama angin. Namun, ada suara keyakinan di balik suara itu.
“Perasaanku pasti akan menghancurkanmu.”