Shinmai Maou no Testament LN - Volume 10 Chapter 1

Apa yang mata itu tatap

1

Wajar saja jika praktik itu disebut tabu. Klan Pahlawan ada untuk melindungi dunia dari Iblis. Dan dalam sejarahnya yang panjang, tak seorang pun akan menyangkal bahwa Jin Toujou adalah Pahlawan terkuat yang pernah ada. Bahkan sebelum Perang Besar, reputasinya sudah terukir.

Vatikan telah lama mengincar Jin dan kemampuannya. Selama masa jabatan Jin yang singkat di Vatikan, tanpa memberitahunya, mereka telah mengambil DNA-nya dari sampel rambutnya. Dan menggunakan sihir terlarang, mereka membudidayakan DNA-nya untuk memproduksi klon Jin secara massal. Usia fisik klon tersebut adalah 14 tahun, usia saat Vatikan mendapatkan sampel DNA Jin. Klon yang lebih muda juga membuatnya jauh lebih mudah diproduksi dengan tingkat kegagalan yang lebih rendah.

Namun, bahkan dengan penggunaan sihir terlarang, menciptakan klon identik yang sempurna, dan kelompok pertama yang terdiri dari sepuluh klon berhasil disingkirkan, kemampuan mereka jauh dari apa pun yang menyerupai Jin. Sejak kelompok kedua dan seterusnya, sifat dasar proyek kloning berubah. Alih-alih menciptakan klon Jin Toujou, Vatikan memutuskan untuk menciptakan makhluk yang lebih kuat dengan menggabungkan sel-sel binatang mistis, roh, dan Roh Pelindung.

Tentu saja, terlibat dengan praktik tabu seperti itu akan berujung pada ‘korupsi’: korupsi dalam skala besar yang dapat mengakhiri Klan Pahlawan. Namun, Vatikan dan para perisetnya siap untuk melawan korupsi tersebut.

Mereka menggunakan klon Jin Toujou yang gagal sebagai wadah untuk menyegel semua kerusakan dari percobaan. Mereka membuat proses sistematis untuk menciptakan kerusakan dari pembuatan klon, dan menggunakan klon tersebut untuk menyegel kerusakan. Sistem itu sendiri adalah dosa tingkat tertinggi.

Penelitian terus dilakukan untuk melindungi dunia dari para iblis dan menciptakan prajurit yang cukup kuat untuk melawan mereka, tetapi kegiatan yang menciptakan kerusakan seperti itu tidak akan menjadi pertanda baik bagi Klan Pahlawan jika para dewa mengetahuinya. Bagaimanapun, Klan Pahlawan bertanggung jawab kepada para dewa itu sendiri. Beruntung bagi Klan Pahlawan, mereka memiliki sekutu yang kuat dalam bentuk dewa berpangkat tinggi, yang mendukung penelitian mereka dari balik bayang-bayang tanpa memberi tahu para dewa lainnya.

Dewa ini sama kuatnya dengan salah satu dari Sepuluh Dewa, dan dia telah meminjamkan kekuatannya kepada Klan Pahlawan untuk memastikan bahwa mereka tidak menciptakan terlalu banyak kerusakan. Di bawah pengawasannya, penelitian tersebut dapat berkembang pesat. Dan di kelompok ke-13 klon yang tak terhitung jumlahnya, Kyouichi Shiba lahir.

Shiba awalnya dianggap gagal, seperti semua klon lainnya, tetapi karena memiliki sel-sel iblis tingkat tinggi di dalam dirinya, kapasitasnya untuk menyimpan kerusakan di dalam tubuhnya tidak terbatas. Lebih jauh lagi, Shiba memiliki kemampuan unik untuk mengubah kerusakan di dalam tubuhnya menjadi kekuatan, memberinya potensi untuk menjadi sekuat Jin Toujou.

Shiba adalah secercah harapan bagi para peneliti Vatikan. Keberhasilannya menjadi pembenaran bagi para peneliti untuk melegitimasi semua praktik terlarang yang selama ini mereka lakukan. Dan Shiba mewakili impian para peneliti yang ingin menciptakan prajurit terkuat yang pernah ada.

Sejak saat itu, proyek tersebut difokuskan untuk membuat Shiba semakin kuat. Namun, itulah awal dari perjalanan mereka dalam menciptakan Frankenstein.

Suatu hari, entah dari mana, kekuatan Shiba meningkat pesat hingga para peneliti yang menciptakannya pun tidak mampu menahannya. Dalam kepanikan mereka, mereka meminta bantuan dari dewa tingkat tinggi untuk melakukan sesuatu, tetapi mungkin karena takut akan akibatnya jika dewa lain mengetahuinya, dewa tingkat tinggi itu tidak menawarkan bantuannya dan menghilang begitu saja.

Mereka tidak bisa begitu saja membunuh Shiba karena kerusakan dalam tubuhnya, begitu dibebaskan, akan menelan seluruh Vatikan. Jadi, hanya ada satu jalan yang mungkin ditempuh Vatikan. Yaitu menyembunyikan keberadaan Shiba dari dunia. Dan di sanalah Vatikan membuat kesepakatan dengan Desa di Jepang.

Ada alasan mengapa Desa, yang mengetahui risiko yang dibawa Shiba, menerimanya. Meskipun Desa adalah rumah bagi Jin Toujou, pengaruh politiknya hampir tidak ada, dan Desa tidak memiliki pengaruh politik apa pun terhadap Vatikan atau Klan Pahlawan lainnya. Menerima Shiba adalah cara Desa untuk membantu komunitas lain, dan Desa menuntut dukungan politik dari Vatikan.

Vatikan juga ingin menciptakan kaki tangan dari Jepang. Bahkan jika keberadaan Shiba suatu hari terungkap, Jepang, yang telah dengan sengaja menampungnya, juga akan tenggelam bersama mereka. Maka, kesepakatan antara Vatikan dan Desa pun dibuat. Vatikan mampu melepaskan bom mereka dan Desa sebagai balasannya mampu memanjat tiang totem politik Klan Pahlawan. Terutama setelah Perang Besar dan prestasi Jin Toujou, Desa berada di urutan kedua setelah Vatikan dalam hal kekuatan politik.

Sementara Klan Pahlawan ada untuk berjuang bersama melawan Iblis, realitasnya adalah perebutan kekuasaan antara berbagai komunitas. Dan situasi tragis saat ini hanyalah salah satu hasil dari perebutan kekuasaan.

2

“Dan itulah yang Kaoru-san ceritakan padaku tentang masa lalu Shiba-san.”

Basara, setelah bertemu dengan Maria dan Zest, menjelaskan kepada yang lain saat mereka mengejar Shiba. Metode transportasi mereka adalah dalam bentuk naga angin yang dipanggil oleh Kurumi. Sementara naga itu melaju dengan kecepatan tinggi di atas langit musim dingin, tidak ada satu pun penumpangnya yang merasakan dingin. Para roh telah memanggil penghalang pelindung untuk meniadakan efek angin dingin, dan juga telah menyediakan penutup ajaib bagi kelompok itu agar tidak terlihat oleh orang-orang di bawah.

Mereka saat ini sedang menuju ke arah timur, lokasi yang ditunjuk oleh tombak spiritual Byakko.

“…”

Melihat wajah-wajah muram dan terdiam dari yang lain, Basara tidak terkejut bahwa yang lain merasa cerita Shiba sulit dipercaya. Bahkan Basara sendiri tidak dapat berkata banyak ketika Kaoru pertama kali menceritakan kisah itu kepadanya.

Namun, ini bukan saatnya untuk memperdebatkan kisah Shiba. Mereka harus menangkapnya sesegera mungkin sebelum ia mendatangkan malapetaka bagi dunia. Tentu saja Basara tidak bisa begitu saja memberi tahu gadis-gadis itu tentang Shiba. Mengetahui betapa baiknya mereka, mereka mungkin tidak akan mampu melawannya, mengetahui penderitaan yang ia alami. Keraguan untuk melawannya dapat merenggut nyawa mereka di medan perang.

Namun Basara memutuskan bahwa bertindak tanpa mengetahui apa-apa akan menjadi risiko yang lebih besar. Jika Shiba mengungkapkan masa lalunya di tengah pertempuran, para gadis tidak akan bisa bergerak sama sekali karena terkejut. Dan Shiba adalah tipe pria yang akan memainkan permainan pikiran seperti itu untuk menang. Mempersiapkan Basara melawan Shiba adalah salah satu alasan mengapa Kaoru memutuskan untuk mengatakan yang sebenarnya juga.

Mio, Yuki, Kurumi, dan Zest semuanya mengerutkan kening. Mereka tahu betapa Basara mengidolakan ayahnya. Dan mengetahui bahwa Shiba adalah kloningan Jin membuat pertarungan menjadi semakin sulit, dan berpotensi memberikan pukulan telak bagi pria itu.

“Hah… Kurasa pria itu adalah tiruan Jin-san. Vatikan benar-benar kacau kali ini.”

Dan begitu saja, Maria memecah keheningan canggung di dalam kelompok itu. Basara hanya bisa tertawa kecil dengan cara kurang ajar yang ia putuskan untuk menghibur yang lain.

“Kau benar. Kita harus bicara dengan Vatikan setelah semua ini selesai.”

“Tapi untuk saat ini, mari kita pikirkan apa yang akan kita lakukan dengan Shiba-san.”

Semua gadis mengangguk tanda mengerti, dan keraguan di mata mereka pun sirna.

Kurumi memutuskan untuk memulai pembicaraan dalam pertemuan mereka.

“Menurutmu kenapa Shiba-san menuju ke Timur?”

“Jika dia ingin mencuri “Empat Dewa”, bukankah seharusnya dia menuju ke Barat?”

“Apakah ada sesuatu di Barat?”

Basara menatap Zest untuk menjawab pertanyaannya.

“Oh benar juga… Kami belum benar-benar menceritakan kepadamu tentang asal usul Empat Dewa, bukan?”

“Tidak, ini salahku karena tidak tahu. Aku mengerti bahwa benda-benda itu seharusnya adalah semacam wadah.”

“Empat Dewa awalnya adalah roh yang muncul dalam mitologi Tiongkok…”

Yuki berinisiatif untuk menjelaskan Empat Dewa kepada Zest.

“Suzaku, Genbu, Seiryuu dan Byakko adalah pelindung keempat penjuru surga.”

“Meskipun ini merupakan hal yang biasa dilakukan di Cina, pada akhirnya hal ini juga masuk ke Jepang dan diterapkan di sana.”

Mio menambahkan. Basara memberitahunya dasar-dasar Empat Dewa bahwa suatu kali mereka harus menghadapi Takashi, yang menggunakan tombak Byakko-nya. Zest belum menjadi bagian dari keluarga saat itu. Dan bahkan jika dia mengamati Mio dan Basara bersama Takigawa, dia lebih fokus pada Mio dan mungkin tidak terlalu memperhatikan kemampuan Takashi. Namun Zest adalah gadis yang cerdas. Dari sedikit informasi yang diberikan kepadanya, dia dapat langsung menganalisis situasi.

“Begitu ya… Jadi agar Shiba bisa memanfaatkan sepenuhnya kekuatan Empat Dewa yang diambilnya, dia harus menuju ke barat entah ke Kyoto atau Nara di Jepang, atau ke Cina sendiri.”

“Tepat sekali… tapi sebaliknya, dia menuju ke Timur.”

Basara menatap tombak Byakko yang dipegangnya. Tombak ini selalu mengarah ke timur sejak mereka meninggalkan Desa. Jika Shiba mengarah ke Timur, pasti ada alasannya.

Tepat ketika Basara memikirkan alasannya, tombak itu mulai bersinar dan menunjuk ke puncak Gunung Fuji.

“Apa…?”

“Basara-san, lihat itu!”

Basara melihat ke arah yang ditunjuk Maria dan dia menemukan ‘jawabannya’. Di kejauhan dia melihat penghalang besar yang mengelilingi Tokyo.

3

Diameter penghalang setengah bola itu pasti setidaknya sepanjang 40 kilometer. Basara melihat penghalang itu dan akhirnya semuanya menjadi jelas.

“Aku sudah tahu…”

“Apa maksudmu Basara?”

Mio bertanya, masih bingung dengan pemandangan di hadapannya.

“Meskipun tidak sehistoris atau sakral Heiankyo atau Heijyokyo di Kyoto, kota Tokyo, pada zaman Edo, dibangun dengan mempertimbangkan Feng Shui.”

Ieyasu Tokugawa, Shogun Pemerintahan Edo, merancang kota sedemikian rupa sehingga Istana Kekaisaran berada di tengah keempat sudut yang menghadap Empat Dewa.

“Untuk menenangkan Empat Dewa, syarat geografis tertentu harus dipenuhi agar mereka bisa tinggal. Anda memerlukan gunung di utara, lalu sungai di timur, jalan di barat, dan perairan di selatan.”

Yuki mengikutinya.

“Dalam kasus Kyoto, ada Gunung Funaoka di utara, Sungai Kamo di timur, Jalur Sanin di barat, dan Danau Ogura di selatan.”

“Jadi maksudmu Tokyo, maksudku Edo, dibangun dengan cara yang sama?”

 

Basara membalas Zest.

“Yah, itu cuma teori, tapi mereka punya Gunung Kanda di utara, Sungai Sumida di timur, Jalur Koushuu di barat, dan Teluk Tokyo di selatan, dengan Istana Edo tepat di tengah-tengahnya.”

“Begitu ya… tapi kalau apa yang kamu katakan itu benar, bukankah penghalang itu terlalu besar untuk lokasi yang kamu sebutkan?”

“Kamu benar.”

Maria memang ada benarnya. Penghalang itu membentang hingga ke Ichikawa di Prefektur Chiba di timur dan hingga ke Kawasaki di Prefektur Kanagawa di selatan. Dilihat dari ukuran penghalangnya, itu jelas berbeda dengan apa yang ada dalam pikiran Tokugawa saat merancang Istana Edo.

Apa pun masalahnya, jelas bahwa Shiba ada di dalam penghalang itu.

“Basara-niichan, apa yang harus kita lakukan?”

Sungguh mengejutkan mendengar Kurumi memanggilnya seperti itu di depan yang lain, tetapi itu adalah hasil dari ikatannya yang semakin dalam dengan saudari Nonaka.

“Turunkan kami di sisi barat penghalang tempat Anda merasakan kehadiran spiritual yang kuat. Penghalang ini jelas menggunakan kekuatan Empat Dewa. Jika kami ingin mencoba menerobos penghalang, kami harus menggunakan kekuatan Byakko yang asli saat kami berada di barat.”

“Oke.”

Kurumi memerintahkan naga itu untuk turun dan Basara beserta yang lain tiba di Taman Kinuta di Setagaya Ward. Basara berdiri di depan penghalang besar dan bersiap untuk menyerang dengan Byakko ketika Maria menyela.

“Basara-san, Byakko adalah kartu truf kita. Kalau-kalau kita membutuhkannya nanti, kenapa kita tidak mencoba cara lain untuk menembus penghalang itu terlebih dahulu?”

“Kita bisa menggunakan tinjuku atau sihir Mio-sama untuk menemukan bahan pembuat benda ini.”

“Ya, akan sangat bagus untuk menganalisis dan menemukan kelemahannya… tetapi ini adalah Shiba-san yang sedang kita bicarakan. Bukan hanya kekuatan penghalang itu sendiri. Dia pasti telah memasang beberapa perangkap di atasnya. Saya ingin menghindari risiko menghabiskan terlalu banyak waktu untuk benda ini dan Anda tidak pernah tahu kerusakan seperti apa yang dapat ditimbulkan oleh perangkapnya.”

“Yang kutahu, jebakan apa pun yang ada, tidak akan cukup untuk menghancurkan Byakko yang asli. Byakko yang dimiliki Shiba-san sekarang adalah tiruan dari Georgius milik Celis. Jika semuanya berjalan lancar, kita mungkin bisa membuatnya memanggil kita dari dalam penghalang.”

“Saat ini Georgius hanya berpura-pura menjadi Byakko untuk menebus hilangnya Byakko yang asli dan karenanya, mungkin ia belum sinkron dengan baik dengan tiga Dewa lainnya. Jika kita dapat menyinkronkan Byakko yang asli dengan Georgius, kita dapat menipunya agar berpikir bahwa ia adalah yang asli dan kita dapat membuatnya kembali ke keadaan aslinya.”

“Dan jika Georgius kembali ke bentuk aslinya, salah satu sudut penghalang ini akan hilang dan Shiba-san tidak akan bisa mempertahankan penghalang ini.”

Serangan mendadak ini akan merusak rencana Shiba. Basara mencengkeram tombak itu erat-erat dan berbisik padanya.

“Ayo Byakko. Ayo kita bawa teman-temanmu kembali.”

Tiba-tiba, Byakko mulai bersinar dan memancarkan cahaya putih yang menyelimuti Basara dan yang lainnya. Saat ujung tombak menyentuh penghalang, permukaan penghalang tiba-tiba membengkak dan dengan kilatan terang, menelan Basara dan yang lainnya.

4

Kilatan cahaya terang itu hanya berlangsung beberapa detik, tetapi Basara dan yang lainnya merasakan sesuatu yang berubah selama waktu itu. Itu adalah perasaan menyelinap melalui penghalang ke dimensi lain. Saat kabut menghilang, Basara dapat melihat sekelilingnya.

“Tempat ini adalah…”

Bukan berarti mereka dikirim ke dimensi lain. Daerah itu tampak seperti Jepang dan tidak ada yang tampak aneh.

“Seperti yang diharapkan dari Shiba, ini bukan sekadar penghalang dimensi biasa.”

Seperti yang baru saja dikatakan Mio, memang benar ada sesuatu yang salah.

Biasanya saat seseorang melewati penghalang dimensi, pemandangan di dalam penghalang merupakan kelanjutan dari apa yang ada di luar. Karena penghalang hanya menciptakan salinan identik dari dunia di luarnya. Namun, penghalang Shiba berbeda. Tepat sebelumnya, di luar penghalang, Basara dan yang lainnya berdiri di sebuah taman kecil. Sekarang, mereka berada di kaki sungai.

“Cih… tidak ada gunanya.”

Basara mencoba mencari lokasinya menggunakan GPS di ponselnya, tetapi tidak berhasil. Dimensi di dalam penghalang terputus dari dunia luar. Jadi, hal-hal yang seharusnya ada di dunia luar, seperti GPS dan internet, tidak berfungsi di dalam.

“…Aku pernah melihat tempat ini sebelumnya.”

“Benar-benar?”

Basara terkejut bahwa Kurumi tahu tempat ini.

“Ya… di Tokyo. Aku ingat…”

“Semuanya, menghindar!”

Semua orang menghindar saat mendengar teriakan Basara. Tepat saat semua orang melompat menghindar, suara ledakan keras terdengar sebelum gelombang kejut besar menghantam tanah tempat mereka semua berdiri sebelumnya.

“Serangan tipe angin ini… Salinan Byakko milik Georgius!”

Mungkin seperti terakhir kali Takashi kehilangan kendali atas Byakko. Salinan Byakko tidak stabil dan mengidentifikasi mereka sebagai musuh yang harus disingkirkan.

Setelah menganalisis situasi, Basara berbalik kembali ke dasar sungai dan mendongak menghadap Byakko.

“…!?”

Kecuali bukan Byakko yang ia hadapi, melainkan Seiryuu.

“Basara, kamu baik-baik saja?”

“Aku baik-baik saja, bagaimana dengan kalian?”

Semua gadis mengangguk dan melihat ke arah Seiryuu.

Naga biru itu, saat melayang di udara di atas mereka, tidak bergerak atau memberi tanda untuk menyerang mereka. Maria mengerutkan alisnya.

“Itu tidak menyerang kita.”

“Empat Dewa adalah Roh Penjaga… sama seperti Takashi terakhir kali, mereka tidak akan menyerang kita kecuali kita memprovokasi atau menyerang mereka.”

“Lalu apa yang sebelumnya?”

“Mungkin kita telah melanggar wilayahnya atau itu karena orang ini”

Basara menunjuk tombak di tangannya untuk menjawab pertanyaan Mio.

“Byakko dan Seiryuu adalah makhluk yang berseberangan. Namun, Byakko di penghalang itu adalah makhluk palsu yang diciptakan Shiba-san dari Georgius.”

Mungkin Seiryuu tidak mengenali Byakko palsu karena itu bukan Byakko asli. Jadi kemunculan tiba-tiba makhluk dengan kekuatan yang berlawanan di wilayahnya sendiri pasti telah mengejutkannya.

“Tapi Seiryuu itu… Ukurannya jauh lebih besar dan kuat dibandingkan dengan Byakko saat temanmu kehilangan kendali. Apakah ada urutan kekuatan di antara Empat Dewa?”

Basara membalas pengamatan Zest.

“Tidak… mungkin ada sedikit perbedaan kekuatan, tapi itu minimal. Keempat Dewa melindungi wilayah mereka masing-masing sehingga kekuatan mereka seimbang.”

“Lalu kekuatan Seiryuu itu…”

“Harus mewakili kekuatan penggunanya.”

Efektivitas senjata ditentukan oleh keterampilan dan kekuatan penggunanya. Bejana-bejana dewa pun tak berbeda. Dan pengguna Empat Dewa saat ini adalah Shiba, bukan Takashi. Perbedaan kekuatan antara keduanya terlihat jelas dari kekuatan dan ukuran Seiryuu yang agung.

“Meskipun itu masuk akal, kita memasuki penghalang dari barat. Bagaimana mungkin Seiryuu ada di sini? Dan mengapa dia bahkan menggunakan serangan angin?”

Maria mendesak lebih jauh.

“Saya mendapat kesan bahwa serangan angin adalah kekuatan Byakko.”

Mio dan Zest juga menunjukkan ekspresi kebingungan. Mereka jelas mengingat cara Takashi bertarung menggunakan serangan angin saat menggunakan Byakko.

“Tidak… Sebenarnya tidak terlalu mengada-ada jika Seiryuu menggunakan serangan angin.”

Basara dan saudari Nonaka sebenarnya tahu bahwa Seiryuu bisa menggunakan serangan berbasis angin.

“Memang benar bahwa Byakko menggunakan serangan berbasis angin di Desa. Namun, itu karena Desa yang membuatnya melakukannya.”

“Desa yang membuatnya…?”

Yuki menjawab pertanyaan Mio.

“Api, Air, Tanah, dan Angin membentuk Empat Elemen. Selain itu, para dewa telah menganugerahkan kita penggunaan kekuatan Cahaya. Ini adalah kekuatan Klan Pahlawan. Para Iblis mampu menggunakan Empat Elemen bersama dengan elemen Kegelapan mereka yang bersifat iblis.”

“Desa membagi Empat Elemen kepada masing-masing Empat Dewa. Namun, Empat Dewa asli tidak menggunakan elemen-elemen ini.”

“Empat Dewa itu juga aslinya adalah Roh Pelindung dari Tiongkok.”

Kurumi melanjutkan.

“Di sana, mereka percaya pada Lima Elemen, yaitu Tanah, Logam, Kayu, Api, dan Air. Dan Empat Dewa di sana pun tidak terkecuali dalam kepercayaan itu.”

“Dalam konsep Lima Elemen, wilayah timur yang dilindungi Seiryuu berada di bawah Kayu. Dan elemen Angin merupakan bagian dari elemen Kayu dalam Lima Elemen Tiongkok. Jadi, tidak mengherankan jika Seiryuu dapat menggunakan serangan berbasis Angin.”

“Karena Empat Dewa di Desa hanya dapat menggunakan Empat Elemen untuk melayani tujuan Klan Pahlawan, mereka tidak dapat menggunakan kekuatan mereka di bawah kendali Shiba-san, yang mengkhianati Desa. Jadi dia pasti telah ‘mengatur ulang’ status mereka ke keadaan semula.”

Bahkan saat menjelaskannya, Basara harus mempertimbangkan hal menakutkan yang telah dilakukan Shiba. Empat Dewa bukan hanya senjata. Mereka adalah Wadah Ilahi dengan pikiran mereka sendiri. Jika seseorang mengubah afinitas unsur Wadah Ilahi, itu berarti para Dewa telah menerima dan mengakui Shiba sebagai tuannya yang baru. Baru beberapa jam sejak Shiba meninggalkan Desa dan dia sudah mengendalikan Empat Dewa. Tidak ada yang tahu apa yang bisa dia lakukan jika dia punya lebih banyak waktu.

Terutama karena Lima Elemen memiliki sesuatu yang tidak dimiliki Empat Elemen.

Sementara Basara memikirkan semua kekacauan potensial yang dapat ditimbulkan Shiba, Zest dan Maria pun memikirkan hal mereka sendiri.

“Lima Elemen… Memang benar bahwa mereka berbeda dari energi iblis dalam cara mereka menyalurkan energi bumi secara langsung. Namun, jika Seiryuu masih merupakan Roh Pelindung timur di Tiongkok, mungkinkah ada jebakan yang mengirim kita ke timur saat kita memasuki penghalang?”

“Itu masuk akal… Jika Shiba mencoba mengulur waktu, mengirim kita ke timur dan sejauh mungkin dari Georgius akan menjadi rencana yang bagus.”

“Maka itu berarti… ini adalah…”

Mendengar percakapan Maria dan Zest membuat Basara menyadari kesalahan fatal dalam penilaiannya.

5

“Tidak mungkin… Sial, dia menangkap kita!”

Basara meludah dengan marah.

“Apa yang terjadi Basara…?”

“Ini… Sungai Edo.”

“Sungai Edo… bukankah itu berarti ini sisi timur?”

“Penghalang ini memiliki semacam perlindungan. Seperti cermin. Jadi saat kita masuk dari barat, kita berakhir di timur. Itulah sebabnya kita akhirnya berhadapan langsung dengan Seiryuu.”

“Tidak heran aku samar-samar mengenali tempat ini.”

Kurumi menjelaskan pengenalannya.

“Aku datang ke sini dalam misiku bersama Shiba-san dan Takashi untuk mencari lokasi untuk melawan Basara dan yang lainnya. Kami melewati sungai ini tetapi aku tidak mengenalinya karena bayangan cerminnya juga membalik bentuk dan arah sungai.”

“Tapi Basara-san, apakah ada masalah jika arahnya dibalik…?”

Basara menjawab pertanyaan Maria dengan ekspresi pahit di wajahnya.

“Ada. Bencana besar.”

“Empat Dewa kemungkinan besar berada di posisi masing-masing di dalam penghalang ini. Jadi saat ini, kita berada di sisi timur penghalang, tetapi di dunia luar, kita berada di sisi barat.”

“Jika karena suatu alasan penghalang itu harus dihilangkan, Empat Dewa akan berakhir di sudut yang berlawanan. Mereka tidak akan menjaga sudut masing-masing.”

“Jadi begitu.”

Zest memahami situasi dan apa yang Basara coba katakan.

“Empat Dewa bertindak sebagai Pelindung di dalam penghalang… Jika penghalang itu hancur dan kita dikembalikan ke dunia nyata, para Dewa akan ditempatkan di sudut yang berlawanan, yang berarti alasan keberadaan mereka juga akan terbalik.”

“Dengan kata lain, mereka akan berubah dari ‘melindungi’ menjadi ‘menghancurkan’.”

“Apa…”

Mio hanya bisa mengungkapkan keterkejutannya. Jika apa yang dikatakan Zest benar, Empat Dewa akan mengamuk di tengah kota Tokyo, dan kemungkinan besar akan menghancurkan kota itu. Korban dari wabah semacam itu akan sangat banyak.

“Kh….”

Bahkan Basara tidak dapat menyembunyikan rasa takut yang dirasakannya. Pengungkapan ini juga berarti bahwa mereka tidak dapat menghancurkan penghalang seperti yang mereka rencanakan sebelumnya. Dan sekarang seluruh kota Tokyo telah disandera, bahkan jika mereka berhasil mengepung Shiba, dia dapat mengancam untuk menghilangkan penghalang tersebut.

Basara tahu bahwa Shiba merencanakan setiap langkahnya. Tokyo terletak di seberang Jepang dari Kyoto, salah satu tempat tersuci di Jepang. Sangat tepat baginya untuk membalikkan Empat Dewa di kota yang berdiri di seberang Kyoto. Shiba mengambil langkah pertama dan itu adalah langkah yang memastikan bola tetap berada di wilayahnya.

Basara dan yang lainnya berada dalam posisi yang sangat tidak menguntungkan. Itu adalah fakta yang tidak bisa mereka abaikan. Namun, itu tidak berarti mereka bisa menyerah begitu saja. Jadi Basara harus memberikan jawaban.

“Jika kita akan menemukan keempat arah, kita harus menemukan pusatnya terlebih dahulu… Aku punya firasat Shiba-san akan berada di pusat penghalang ini.”

“Aku ingin segera menuju ke sana, tetapi kita harus menahan Empat Dewa terlebih dahulu.”

Terakhir kali Basara bertarung melawan Byakko milik Takashi, saat ia menebas Byakko, ia tidak menghancurkannya, tetapi hanya memaksanya kembali ke tombak. Jika mereka dapat melakukan hal serupa dan menahan Dewa lainnya, maka meskipun penghalang itu hilang, mereka dapat terhindar dari bencana.

“Itulah satu-satunya hal yang dapat kita lakukan.”

“Saya memiliki roh yang melihat ke dalam penghalang, tetapi tampaknya ini bukan hanya tentang membalik arah.”

“Apa maksudmu?”

Kurumi menjawab pertanyaan Yuki.

“Penghalang ini tidak dibuat dengan desain Lima Elemen. Tampaknya ada “Bumi” di tengah dan utara, timur, selatan, dan barat yang mengelilinginya. Dan karena arah-arah tersebut tertutup, hanya penghalang tengah yang terbuka. “

“Hah, tapi bukankah itu berarti kita bisa langsung masuk ke pusat tanpa melawan Empat Dewa?”

Kurumi menyela pertanyaan Maria.

“Seperti yang saya katakan, tidak sesederhana itu.”

“Menurut roh, ruang antara pusat dan penghalang itu terputus… dan terhubung ke sisi barat elemen “Logam”. Setelah itu adalah elemen Api dan Air, dan pusatnya berada tepat di ujung.”

Basara, setelah mendengar tata letak ruangan, dengan cepat memahami rencana Shiba. Dia menyadari “aliran” tertentu yang diberikan dengan semua elemen yang disusun dalam urutan tertentu.

“Jadi begitu…”

“Apakah kamu menyadari sesuatu, Basara-san?”

Tepat saat Maria mengajukan pertanyaannya, Yuki melangkah di depan Basara, dengan Sakuya di tangan, dan mendongak ke arah Seiryuu.

“Aku akan melawan Seiryuu. Basara, kau bawa yang lain dan pergilah.”

“Hah!? Apa yang kau katakan? Kau tidak bisa melawan monster itu sendirian!”

Mio terkejut mendengar pernyataan Yuki yang tiba-tiba.

Tidak mengherankan jika Mio khawatir pada temannya. Byakko yang mereka hadapi di masa lalu saat Takashi kehilangan kendali, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan Seiryuu di depan mereka.

Tetap saja, Yuki menggelengkan kepalanya.

“Ini yang terbaik… Jika kita semua ditahan di sini, kita hanya akan mengikuti rencana Shiba-san.”

“Basara dan Kurumi sudah menyadari hal ini, tetapi jika elemen Empat Dewa diubah menjadi Lima Elemen, maka kelemahan dan kecocokan mereka juga akan berubah.”

Empat Elemen mengikuti “Cincin Konversi Platon” di mana Api berubah menjadi Angin melalui kondensasi, Angin mencair menjadi Air, Air mengeras menjadi Tanah dan Tanah menyublim menjadi Api.

Dan mirip dengan “Cincin Konversi Platon” dari Empat Elemen, Lima Elemen memiliki “Kelemahan” dan “Kecocokan”-nya sendiri. Pohon terbakar menjadi Api, abu dari Api berubah menjadi Tanah, dan dari Tanah muncul Logam, dan Air mengembun pada Logam, yang memelihara Pohon dan siklusnya terus berlanjut.

Sebaliknya, Pohon menerima nutrisi dari Bumi dan Bumi menyerap Air untuk menghentikan alirannya. Air memadamkan Api, dan Api melelehkan Logam. Logam yang dicairkan dan dibentuk digunakan untuk menebang Pohon, dan dengan demikian siklus “Kelemahan” terus berlanjut.

“Kecocokan” dan “Kelemahan” dalam Lima Elemen ini melambangkan “Yin” dan “Yang”—Terang dan Gelap.

Berbeda dengan “Cincin Konversi Platon”, yang mengubah elemen-elemen secara merata, “Kompatibilitas” dan “Kelemahan” dalam Lima Elemen memperkuat dan melemahkan elemen-elemen tersebut.

“Shiba-san mengincar “Kompatibilitas” atau “Kelemahan” atau keduanya.”

Zest mengernyitkan dahinya mendengar pernyataan Yuki.

“Bukankah dia akan mengincar “Kelemahan”? Dari apa yang Kurumi-san katakan, urutan ruangannya adalah Bumi lalu Pohon dalam aliran “Kelemahan”. Mungkin dia akan menggunakannya untuk menyerang kita.

“Itu benar jika kau hanya melihat ruangnya.” Basara menyela.

“Tapi Shiba-san berusaha keras untuk mengambil Empat Dewa. Jika dia ingin memaksimalkan dan menyimpan kekuatan itu untuk dirinya sendiri, dia akan memastikan untuk meningkatkan kekuatan melalui “Kompatibilitas”. Sebagai buktinya, Seiryuu di Sungai Edo. Dia sedang mempertimbangkan efek Air dan bagaimana ia kompatibel dengan Pohon.”

“Bahkan jika distorsi memengaruhi dinding di setiap ruangan, semuanya saling terhubung. “Kelemahan” akan digunakan untuk melawan penyusup seperti kita sementara “kecocokan” memperkuat Shiba-san. Dan kemungkinan besar dia berencana untuk menggunakan kekuatan barunya melawan Vatikan atau Desa… atau melawan seluruh Klan Pahlawan.”

“Kecocokan” semakin kuat seiring waktu, jadi semakin lama mereka bertahan, Shiba semakin kuat. Dia sudah sangat kuat. Jika dia menjadi lebih kuat, tidak ada yang bisa menghentikannya.

“Jadi kita harus menemui Shiba-san secepatnya… Afinitas Seiryuu adalah Pohon, jadi elemen lawannya adalah Logam, jadi, Sakuya-ku harus bisa melakukan tugasnya.”

Sakuya menggenggam tangannya, suara Yuki tenang dan kalem. Dan hanya itu yang harus dilihat Basara untuk mengambil keputusan.

“Baiklah…kami serahkan padamu Yuki.”

Mereka akan mempercayai Nonaka Yuki dan menyerahkan tempat ini padanya.

“Kakak…”

Yuki tersenyum melihat ekspresi khawatir Kurumi.

“Tidak apa-apa… Aku akan segera menemuimu setelah aku selesai di sini.”

Sambil mencengkeram Sakuya, Yuki menyerang Seiryuu. Menendang dari tanah, dia mencapai kecepatan tertinggi dan bergerak secepat angin untuk ayunan setengah bulan sabit…

Namun, saat serangannya hampir mendarat, penghalang angin meniup serangannya. Bilah angin yang dibelokkan dari penghalang itu mendarat di Sungai Edo, menyebabkan ledakan suara dan uap air.

“Pergi sekarang!”

Basara dan yang lainnya mengikuti isyarat Yuki dan berlari cepat ke depan. Mereka tidak menggunakan sihir Kurumi atau Mio untuk membuat mereka terbang, agar tidak terdeteksi oleh Seiryuu. Jika Seiryuu menemukan mereka, usaha Yuki untuk mengalihkan perhatiannya akan sia-sia dan Basara dan yang lainnya akan terus maju.

“Kurumi, penghalangnya diatur dengan cara Lima Elemen dan beberapa area ditutup, kan?”

“Ya. Satu-satunya yang terbuka adalah yang di tengah tempat Shiba-san berada. Tapi seperti yang kukatakan, tempatnya terdistorsi, jadi kita tidak akan bisa sampai ke tengah dengan mudah.”

“Benar… Kamar berikutnya terhubung di sisi barat kan?”

Maria dan Zest menimpali.

“Kalau begitu, yang berikutnya menunggu kita adalah Byakko.”

“Apa elemen Byakko di bawah Lima Elemen?”

“Itu Logam. Jadi kelemahannya adalah Api.”

“Kalau begitu, sepertinya giliranku selanjutnya.”

Mio menatap ke depan dengan tekad di matanya.

6

Saat kelompok itu berlari melalui Rute 14 yang terbengkalai dalam kegelapan, sebuah kenangan dari masa lalu tiba-tiba muncul kembali di benak Mio. Dulu saat mereka pertama kali melawan Byakko dan Takashi, yang bisa ia lakukan hanyalah mengulur waktu.

Dan sementara Maria dan dia melanjutkan tugas mereka, Basara-lah yang akhirnya memojokkan Takashi dan mengalahkan Byakko. Dan Yuki-lah yang menciptakan kesempatan bagi Basara untuk mengalahkan Byakko.

Yang bisa dilakukan Mio hanyalah menonton.

Namun Mio tahu bahwa dia adalah orang yang berbeda sekarang. Dengan kota Tokyo yang disandera dan Shiba menggunakan “kecocokan” untuk menyalahgunakan kekuatan Empat Dewa, Mio sekarang bertekad untuk bertarung dengan Basara melawan Shiba.

Dia tahu bahwa Yuki juga merasakan hal yang sama. Jadi ketika dia melihat Yuki menawarkan diri untuk melawan Seiryuu sendirian demi membantu Basara mengalahkan Shiba, Mio tahu bahwa dia harus melakukan hal yang sama ketika saatnya tiba.

Saat mereka menuju ke barat, Byakko, dengan afinitas “logam”-nya akan menunggu mereka, dan saat itulah giliran Mio untuk melawannya dengan afinitas “api”-nya.

“Kurumi, berapa lama lagi sampai kita mencapai penghalang yang mengarah ke sisi barat?”

“Kita hampir sampai. Tepat setelah kita menyeberangi Sungai Sumida.”

Tepat saat Kurumi menjawab, kelompok itu melihat garis besar Sungai Sumida dan jembatan.

“Meskipun bagus untuk mengetahui bahwa penghalang itu terdistorsi, ke mana tepatnya di sisi barat penghalang itu mengarah?”

Basara menjawab pertanyaan Maria.

“Kemungkinan besar kembali ke taman tempat kita berada…”

“Basara-san, bagaimana kamu tahu?”

“Anda butuh “tanah” untuk menciptakan “logam”. Taman itu penuh dengan tanah dan juga memiliki lapangan bisbol. Itu akan menjadi tempat yang sempurna bagi Byakko untuk tinggal. Namun, jika hanya “tanah”, ada tempat potensial lainnya juga.”

“Bagi Lima Elemen, kekuatan mereka bergantung pada seberapa banyak mereka terpapar pada afinitas mereka. Namun, kekuatan Empat Dewa didasarkan pada arah yang mereka hadapi. Jadi, untuk memaksimalkan kekuatan mereka, sangat penting bagi Anda untuk menempatkan mereka dalam urutan yang benar.”

“Jika Shiba-san ingin mendapatkan kekuatan Empat Dewa, dia harus menempatkannya dalam urutan yang tepat. Di Tokyo, Istana Edo dianggap sebagai pusat Tokyo. Dengan Empat Dewa, Seiryuu seharusnya ditempatkan di dekat Sungai Sumida tetapi kali ini berlatar di Sungai Edo. Ini mungkin untuk meningkatkan kekuatannya berdasarkan Lima Elemen. Sungai Edo terhubung ke Sungai Tone, yang memiliki daerah cekungan terbesar di Jepang, sehingga jumlah air yang mengalir melaluinya jauh lebih kuat daripada Sungai Sumida.”

“Sama halnya dengan memiliki ‘logam’ di barat dengan jumlah ‘Tanah’ yang tinggi dan jalan besar yang mengarah ke barat…”

“Langsung ke taman?”

“Tepat sekali. Di sebelah selatan taman terdapat Jalan Raya Tomei dan Jalan Raya Ibu Kota ke-3 di sebelah utara dan masih terhubung ke pusat kota.”

Mio menunjukkan pengertiannya dan Basara melanjutkan menjelaskan lebih lanjut.

“Namun ini hanya kemungkinan. Tidak ada yang pasti, jadi jika kami sampai di sisi lain dan menemukan bahwa kami berada di tempat yang berbeda, kami harus menghadapinya saat itu.”

“Baiklah, ayo kita lakukan ini!”

Saat mereka mendekati jembatan, sekali lagi, mereka dikelilingi oleh cahaya putih yang berkedip.

7

Saat cahaya menghilang dan mereka mendarat di sisi barat, mereka melihat taman.

Basara tahu prediksinya benar saat mereka berada di lapangan bisbol taman. Dan mereka dapat menemukan Georgius “Byakko Copy” segera.

Tepat di gundukan kendi, tombak yang tampak mirip dengan yang dibawa Basara, ditusukkan ke tanah.

“… Ada sesuatu yang tidak beres.”

Byakko Copy berada tepat di depan mereka dengan penghalangnya sendiri. Tidak mungkin ia tidak merasakan kehadiran Basara dan yang lainnya. Namun tidak seperti Seiryuu sebelumnya, Byakko ini tidak berusaha menyerang mereka sama sekali.

“Basara, apa yang harus kita lakukan?”

Mio bertanya dengan bisikan hati-hati. Dia tidak lengah, berjaga-jaga jika Byakko tiba-tiba bergerak.

“…”

Basara tidak langsung menjawab dan tetap diam. Awalnya, ia berencana menggunakan Byakko asli untuk melawan salinan Byakko guna menghilangkan penghalang, tetapi mereka tidak dapat melakukannya lagi karena Empat Dewa akan mengamuk di tengah kota Tokyo. Jika mereka membalikkan Salinan Byakko ke bentuk Georgius, semuanya akan baik-baik saja, tetapi 3 area lainnya dengan dewa-dewa lainnya akan tetap menghadapi kerusakan yang sangat parah.

Dan dengan Yuki yang masih berada di timur dan melawan Seiryuu, mungkin akan lebih baik jika Georgius mempertahankan wujud Byakko-nya. Dalam wujud tiruannya, ia tidak akan bisa mengamuk. Lebih jauh lagi, dengan membawa Byakko yang asli ke tengah, ia berpotensi mengacaukan keseimbangan yang Shiba coba ciptakan untuk meningkatkan kekuatannya.

“Biarkan semuanya seperti ini dan mari kita lanjutkan.”

Setelah mengatakan itu, mereka menjaga jarak dari Salinan Byakko dan mulai bergerak.

“Saya khawatir saya tidak bisa membiarkanmu melakukan itu.”

Suara itu menembus keheningan bagaikan pisau. Basara dan yang lainnya langsung berbalik untuk menghadapi suara yang datang dari gundukan kendi. Di sana, berdiri mantan komandan kedua pasukan Leohart. Pria yang bekerja sama dengan Shiba untuk mencuri Empat Dewa: Balflear.

“” …

Basara dan yang lainnya mengambil posisi mereka dalam sekejap: petarung jarak dekat Maria dan Basara di depan, dan Mio, Kurumi dan Zest, dengan sihir mereka, menyebar di belakang mereka.

“Balflear ya? Apakah kau datang ke sini untuk menghentikan kami?”

“Aku tidak datang ke sini… Kaulah yang muncul di hadapanku.”

“Seperti yang kalian ketahui, Byakko di sini hanyalah replika. Karena butuh beberapa penyesuaian, aku ditugaskan untuk mengawasi tugas itu. Lagipula, kita tidak bisa membiarkan Kyouichi meninggalkan tempatnya saat ini.”

“Begitu ya… Tujuan Shiba-san adalah memicu Lima Elemen dengan menggunakan Empat Dewa.”

“Oh, kau tahu rencana kami. Kalau begitu, silakan lakukan hal yang cerdas dan tinggalkan Byakko yang asli di sini.”

“Sepertinya kamu terlalu percaya diri…”

Maria menyela.

“Kamu pikir kamu bisa menang sendiri?”

Bukan rahasia lagi bahwa Balflear kuat. Namun, ia melawan 5 orang dan meskipun mereka mungkin tidak bertarung satu sama lain, Takigawa telah memberi tahu mereka tentang kekuatan Balflear sebelum mereka meninggalkan desa. Tentu saja ada kemungkinan bahwa Balflear memiliki kemampuan lain, tetapi mereka memiliki kontrak tuan-pelayan dan mereka telah menjadi lebih kuat sejak terakhir kali bertarung di Dunia Iblis. Mereka memiliki keunggulan jumlah sehingga selama mereka tidak melawannya sendirian, itu seharusnya tidak menjadi masalah.

“Jangan salah paham. Aku tidak pernah mengatakan bahwa aku akan menghadapi kalian sendirian dan menang.”

“Tapi setidaknya aku bisa mendapatkan tombak itu darimu.”

Dan dengan itu, Balflear mengeluarkan Salinan Byakko dari gundukan itu.

8

“Apa…!?”

Saat Balflear mencabut tombaknya, terjadi distorsi di udara dan dari belakang mereka, Basara mendengar suara sesuatu yang terkelupas. Itu adalah penghalang timur tempat mereka baru saja datang, dan dari sisi barat, Basara melihat Sungai Edo. Jadi tebakannya benar bahwa penghalang ini dibuat untuk mengacaukan arah. Namun yang lebih mendesak adalah fakta bahwa Balflear memasang jebakan pertama!

Penghalang Lima Elemen yang diciptakan Shiba dan Balflear menggunakan Empat Dewa adalah sesuatu seperti garis hidup mereka. Jadi ada kemungkinan mereka akan menghilangkan penghalang itu untuk membuat Empat Dewa menjadi gila. Namun, itu adalah sesuatu yang Basara pikir akan mereka lakukan setelah memojokkan Shiba: sebuah kartu as yang mereka miliki. Yang tidak mereka duga adalah mereka dapat menghilangkan penghalang itu dengan begitu cepat, dan Balflear-lah yang melakukannya.

“Seperti yang bisa kau lihat, aku telah menghilangkan penghalang itu. Hanya butuh 20 atau 30 detik lagi hingga seluruh penghalang itu hilang.”

Yang ia maksud adalah hanya tersisa 20 atau 30 detik sebelum kehancuran Tokyo dimulai. Balflear menjentikkan jarinya dan Salinan Byakko menghilang.

“Sekarang, hanya ada satu cara bagimu untuk menghentikan ini.”

“Basara!”

Basara mendengar teriakan putus asa Mio dan hanya bisa berteriak marah.

“Brengsek!”

Tak ada waktu yang terbuang. Basara, dengan kecepatan tinggi, muncul tepat di depan Balflear, mengayunkan tombak Byakko dengan sekuat tenaga.

Hanya untuk Balflear yang menghilang dan ayunannya hanya mengiris udara.

Namun Basara telah membaca itu, dan berjalan menuju gundukan pelempar untuk menusukkan tombaknya ke tanah. Itulah satu-satunya cara. Satu-satunya cara untuk mencegah kehancuran Tokyo.

“Kh…!”

Saat dia menusukkan tombak itu ke tanah, Basara melompat mundur. Karena Shiba, sekuat dirinya, telah dengan paksa mengubah keberadaan Byakko dari entitas “Angin” sebagai Dewa Empat, menjadi entitas “Logam” dari Lima Elemen. Dan dengan demikian, Byakko dengan paksa dibangunkan untuk melindungi penghalang Barat. Hilang sudah Byakko yang membantu mereka beberapa saat sebelumnya. Ini adalah Byakko yang sama yang mengamuk di bawah pengawasan Takashi. Hanya lebih kuat, dan sepenuhnya di bawah kendali Shiba.

Tombak-tombak besi yang tak terhitung jumlahnya melesat dari Byakko. Satu-satunya cara untuk menghindari duri-duri kematian itu adalah dengan memanggil Brynhildr dan melepaskan Banishing Shift yang belum selesai. Namun, sebelum ia dapat menggunakan jurus andalannya, ada hal lain yang melindungi Basara dari tombak-tombak itu. Yang melindungi Basara adalah dinding api yang melesat dari tanah. Panas dari dinding itu begitu besar sehingga langsung melelehkan semua tombak yang ditembakkan Byakko.

“Serahkan padaku Basara… nyata atau tidak, akulah yang akan melawan harimau ini.”

Mio melangkah maju dengan tenang. Memang, ketertarikan Byakko pada Logam akan membuat Mio menjadi orang yang tepat untuk melawannya dengan apinya.

“Baiklah… Tapi kamu jaga diri ya?”

Dan dengan itu, Basara meninggalkan Mio untuk melawan Byakko dan mulai maju ke depan hingga ia mendengar suara derak angin.

“Oh? Kau pikir aku akan membiarkanmu pergi begitu saja?”

9

Balflear menghilang saat Basara mengayunkan tombak Byakko. Namun, ia tidak melakukannya untuk melarikan diri dari medan pertempuran. Ia hanya menggunakan kekuatannya untuk menghilangkan tubuh fisiknya. Meskipun ia adalah seorang High Mage, ia berbeda dengan High Wizard seperti Mio, yang mengubah kekuatan magis dalam tubuh mereka untuk menggunakan sihir unsur. Sebaliknya, Balflear mempraktikkan sesuatu yang mirip dengan “sihir kontrak” yang, seperti Sakuya milik Yuki, memungkinkannya untuk menggunakan kekuatan orang-orang yang telah menandatangani kontrak dengannya.

Kemampuannya untuk menghilang berasal dari iblis kelas atas “Wraith”. Menggunakan kemampuannya untuk menghapus keberadaannya berguna untuk semua operasi rahasia yang dilakukannya di bawah Leohart, dan baginya untuk menyelinap di tengah pertarungan antara faksi Moderat dan faksi Penguasa Iblis Saat Ini. Kemampuannya untuk menghilang sangat hebat, bahkan Chaos sendiri tidak dapat merasakannya.

Namun, kekuatan seperti itu punya kelemahan. Ia tidak dapat menyerang saat kehadirannya terhapus. Jadi, ia tetap berada di udara, menatap Basara dan yang lainnya, menunggu kesempatan yang tepat untuk menyerang, saat ia menyadari sesuatu.

Basara, Zest, dan Kurumi telah meninggalkan Mio dan sedang menuju ke area berikutnya… Ada satu orang yang hilang. Pada saat itu, dia merasakan kehadiran seseorang di belakangnya.

“Lawanmu adalah aku.”

Tepat saat dia mendengarnya, dia mendengar suara yang kuat dilepaskan. Itu adalah tendangan berputar yang kuat dari succubus, Maria.

“Aku sudah memikirkan hal itu.”

Tendangan Maria tidak mengenai punggung Balflear karena bertabrakan dengan dinding pertahanan yang didirikannya. Maria menggertakkan giginya dan mendarat kembali di tanah.

“Oh? Jangan sok terkejut. Kau tidak mungkin berpikir bahwa kami tidak mempersiapkan diri menghadapi situasi saat kau melancarkan serangan. Kami tahu bahwa kau sedang mempersiapkan diri melawan Lima Elemen.”

Balflear sendiri meramalkan bagaimana Basara dan yang lainnya akan bertindak. Jadi, ia tahu bahwa jika sampai pada titik itu, Maria-lah yang akan melawannya.

Ada 6 anggota dalam kelompok Basara dan 6 “anggota” di pihak mereka jika Anda menyertakan Empat Dewa bersama Shiba dan Balflear sendiri. Balflear tahu bahwa Basara akan mengatur para petarung sedemikian rupa sehingga afinitas unsur mereka akan paling baik melawan Empat Dewa, jadi kesimpulan alami adalah bagi mereka yang tidak memiliki afinitas unsur tertentu untuk mengejar dirinya dan Shiba.

“Jadi, dengan lawan yang ditakdirkan bagi Shiba-dono adalah Toujou Basara, aku sampai pada kesimpulan bahwa kaulah yang akan menjadi lawanku.”

“Begitu ya… Sepertinya kau membuat kami membaca seperti buku terbuka.”

Namun, bukan kemarahan atau kehati-hatian yang Balflear lihat menghiasi wajah Maria. Tidak… itu adalah senyuman.

10

Maria tersenyum. Sungguh melegakan mengetahui bahwa Balflear tahu apa yang mereka rencanakan. Karena ini berarti mereka dapat berhasil memisahkan Balflear dan Shiba. Bagaimanapun, memisahkan mereka untuk menghindari pertarungan di waktu yang sama, adalah salah satu hal terpenting yang harus mereka lakukan.

Seperti yang dikatakan Balflear, jika mereka menyingkirkan 4 orang yang akan melawan Empat Dewa, yang tersisa hanyalah Maria dan Basara. Karena keduanya adalah petarung jarak dekat, tidak ada masalah jika mereka bekerja sama. Namun, lain ceritanya jika melawan Shiba dan Balflear. Jika mereka mempertimbangkan kemampuan Balflear dan Shiba, Maria dan Basara akan berada pada posisi yang sangat tidak menguntungkan.

Dan menurut Takigawa, kemampuan Balflear adalah menyembunyikan dirinya, tidak hanya untuk menyelinap dalam misi rahasia, tetapi dia juga dapat melakukannya di tengah pertempuran. Dia menunjukkan keterampilan ini ketika dia bersembunyi dari para Pahlawan tepat di jantung desa mereka, dan ketika dia membantu Shiba melarikan diri bersama Empat Dewa.

Bukan hanya kemampuannya untuk menyembunyikan diri. Bagaimanapun, dialah orang yang mengalahkan Takashi dalam satu serangan. Jika dia menggunakan kekuatan itu saat dia tidak terlihat, jumlah kerusakan yang dapat dia timbulkan saat tidak terlihat akan sangat dahsyat. Itulah mengapa sangat beruntung bagi Basara dan yang lainnya bahwa Balflear ada di sini untuk melakukan penyesuaian pada Salinan Byakko.

Balflear kemungkinan besar ada di sini, bukan hanya untuk mengawasi penyesuaian Byakko di Lima Elemen, tetapi juga untuk menyeimbangkan kekuatannya dengan Empat Dewa lainnya. Byakko saat ini sedang melawan Mio di sisi lain, dan dilihat dari suara ledakannya, itu adalah pertarungan yang sengit. Namun, ada alasan lain untuk menjauhkan Balflear dari Shiba. Shiba bukan satu-satunya yang memiliki jurus one-hit-kill. Basara juga memiliki jurusnya sendiri.

“Sungguh memalukan… Aku yakin kau ingin menahan Basara di sini selama mungkin.”

“Kami tahu bahwa kemungkinan besar Anda akan membaca rencana kami. Namun saat Anda tahu bahwa saya yang akan tetap tinggal, semua perhatian Anda terpusat pada saya.”

“Begitu ya… itu rencanamu.”

“Tepat sekali… tujuanku selama ini adalah membuatmu teralihkan.”

Dan meskipun serangan mendadaknya gagal, Maria berhasil membawa Basara dan yang lainnya pergi saat berhadapan dengan Balflear.

“Hebat sekali… Kupikir kau hanya orang bodoh, tapi ternyata kau memang punya kepala.”

“!?”

Saat dia melontarkan komentar yang sedikit bercanda, Maria merasakan hawa dingin di tulang belakangnya dan melihat beberapa lingkaran sihir berwarna abu-abu di tanah. Bukan hanya lingkaran sihir… tetapi lingkaran pemanggilan. Dan dari lingkaran-lingkaran itu muncul beberapa makhluk ajaib yang aneh.

“Hal-hal itu…”

Makhluk-makhluk itu sama sekali tidak seperti yang pernah Maria lihat sebelumnya. Tubuh mereka seperti lumpur dengan satu mata besar di kepala mereka. Dan dibandingkan dengan betapa menakutkannya mereka, Maria tidak bisa merasakan kekuatan yang kuat dari kehadiran mereka. Namun masalahnya bukan pada kekuatan mereka, melainkan jumlah mereka yang sangat banyak. Balflear tidak memanggil segelintir makhluk. Setidaknya ada beberapa ratus dari mereka.

“Untuk memanggil begitu banyak makhluk ajaib di dalam penghalang Lima Elemen…”

“Oh, itu sebenarnya mudah saja. Mereka bukan ‘makhluk’ ajaib. Mereka adalah “Legion”, iblis yang telah menandatangani kontrak denganku.”

“Setan…tidak mungkin.”

Maria tahu tentang iblis. Belum lama ini Chaos dipanggil di tengah pertempuran antara Fraksi Moderat dan Fraksi Raja Iblis Saat Ini.

“Sebagai makhluk dari Dunia Tinggi, Iblis dapat dipanggil ke sini tanpa syarat. Dan meskipun Chaos membutuhkan banyak pengorbanan untuk memanggil mereka, karena aku memiliki kontrak sempurna dengan Legion, aku dapat memanggil mereka sebanyak yang aku mau tanpa batasan apa pun.”

“Kamu sangat percaya diri sebelumnya, tapi… apakah kamu masih percaya bahwa kamu bisa mengalahkanku sendiri?”

“….”

Maria terpaksa menahan diri. Ketika Basara dan Mio melawan Chaos, mereka juga membutuhkan bantuan Leohart dan Ramusas, dan bahkan saat itu, mereka tidak dapat mengalahkannya sepenuhnya, tetapi hanya membuangnya ke dimensi lain.

Begitulah kuatnya Iblis.

Namun, Basara kini tengah menuju Shiba. Untuk melindungi sesuatu, ia harus melindunginya dengan segala cara. Dan Maria tahu bahwa ia adalah bagian dari sesuatu yang ingin dilindungi Basara. Basara selalu melindungi Maria dan yang lainnya. Itulah sebabnya kali ini, ia akan menjadi orang yang melindunginya. Yuki dan Mio sudah bertarung melawan Empat Dewa dan Kurumi serta Zest akan segera bertarung melawan mereka juga. Jadi, ia juga harus bertarung.

“Saya tidak sombong untuk mengatakan bahwa saya pasti menang…”

“Tapi ini adalah satu pertarungan yang tidak bisa aku kalahkan.”

Dan Maria langsung menyerbu pasukan Legiun.

11

Basara dan yang lainnya berlari secepat mungkin di Jalan Raya Ibu Kota ke-3. Jalan raya ini menghubungkan langsung jalur Sansendo ke pusat kota dan dengan demikian, menyalurkan listrik ke Byakko. Jadi kemungkinan besar ini adalah area yang ingin dilindungi Shiba dengan segala cara.

“…”

Basara terus berlari di jalan raya dalam diam. Dengan ekspresi muram di wajahnya, dia bisa mendengar suara pertempuran dari belakangnya perlahan menghilang.

“Tidak apa-apa Basara-niichan.”

“Mio, Maria, dan… adikku.”

“Ya…”

Basara mengangguk mengerti apa yang Kurumi coba katakan.

“Basara-sama, apakah tidak mungkin bagi kita untuk menghancurkan jalan ini sendiri?”

“Jika jalan ini menyalurkan kekuatan dari jalur Sansendo ke Byakko, menghancurkan jalan ini akan memungkinkan kita untuk mendukung Mio, yang sedang melawan Byakko.”

“Ya, itu mungkin saja.”

Bukan hanya Mio yang melawan di sana. Jika mereka berhasil melemahkan Byakko, maka Mio bisa memberikan dukungan kepada Maria setelah berhasil menaklukkan Byakko.

“Tetapi saya rasa kita tidak seharusnya melakukan itu. Misi utama seorang Penjaga adalah melindungi wilayahnya. Jika kita mulai menghancurkan jembatan ini, Byakko mungkin akan memutuskan untuk berlari ke sana dan mengincar kita alih-alih melanjutkan pertarungannya melawan Mio. Dan itu akan menyia-nyiakan usaha Mio dalam menjauhkan Byakko dari kita.”

“Empat Dewa itu sendiri tidak tergantikan. Namun, kota Tokyo dapat digantikan oleh Shiba-san. Bahkan jika kita menghancurkan jembatan ini, dia selalu dapat menemukan lokasi lain untuk menggunakan kekuatan Lima Elemen lagi. Jika kita menghancurkan jalan raya ini, Tokyo akan kehilangan nilainya bagi Shiba-san dan tidak ada yang akan menghentikannya untuk menghilangkan penghalang dan menghancurkan seluruh kota dengan membiarkan Empat Dewa mengamuk.”

“Itulah mengapa kita harus mengalahkan Shiba-san sambil tetap menjaga penghalangnya.”

Puas dengan jawaban Basara, Zest mengangguk mengerti.

“Begitu ya… Kalau begitu kita harus bergegas.”

Tepat saat Zest berbicara, mereka mulai melihat hubungan antara Jalan Raya Capitol ke-3 dan Jalan Raya Kanjo, dan penghalang yang memisahkan keduanya juga. Area selatan yang mereka tuju saat ini memiliki afinitas “Api”, yang berarti bahwa Empat Dewa yang menunggu mereka adalah Suzaku.

“Basara-niichan, menurutmu di mana kita akan berakhir selanjutnya?”

“Hmm, sejauh ini lokasi geografis semuanya membantu dalam memperkuat Empat Dewa. Seiryuu dengan afinitas “Pohon”-nya memiliki sungai di dekatnya, dan Byakko dengan afinitas “Logam”-nya memiliki banyak tanah di dekatnya di taman.”

“Tapi Suzaku butuh daerah rawa, dan berdasarkan posisi tengah Shiba-san, aku rasa “rawa” itu adalah Teluk Tokyo.”

“Namun, afinitas Suzaku adalah “Api”, jadi jika ditempatkan di dekat perairan seperti Teluk Tokyo, itu justru akan melemahkannya.”

“Hal yang sama juga berlaku untuk Genbu di Utara. Afinitasnya adalah “Air”… tetapi wilayah utara penuh dengan pegunungan, yang akan menghalangi kekuatannya.”

“Tepat sekali. Tapi itulah alasan mengapa kita tidak boleh lengah. Shiba-san pasti tahu semua ini, namun tetap menempatkan Empat Dewa di tempat mereka masing-masing.”

“Maksudmu ada semacam mekanisme yang bisa membantu mereka?”

“Tepat sekali… Kurumi, bisakah kau membantu kami?”

Mengangguk tanda mengerti, Kurumi melantunkan sihir terbangnya untuk membawa Basara, Zest, dan dirinya ke atas tanah. Ini untuk mempersiapkan diri mereka jika sisi lain penghalang memang berada di atas Teluk Tokyo. Namun, dia tidak membuat mereka melayang terlalu tinggi di langit, untuk menghindari pertempuran udara dengan Suzaku sejak awal.

“Aku juga akan memasang penghalang angin di sekitar kita untuk berjaga-jaga.”

Tepat saat dia melakukannya, cahaya putih yang berkedip-kedip membutakan penglihatan mereka sekali lagi.

Saat kilatan cahaya membutakannya, Basara mencium bau garam laut di udara, dan tahu bahwa mereka telah berpindah dari posisi mereka sebelumnya. Namun saat mereka membuka mata, mereka tidak berada di atas Teluk Tokyo. Mereka berada di atas daratan. Yang terburuk dari semuanya, mereka melihat banyak pohon di area tersebut, pohon yang cocok dengan afinitas api Suzaku.

Kurumi melepaskan sihir terbangnya dan yang lainnya mendarat di tanah.

“Taman Rinkai ya…”

Walaupun Taman Rinkai memiliki pepohonan yang cocok dengan Suzaku, hal itu tidak mengubah fakta bahwa taman tersebut berada tepat di tepi pantai, yang berarti bahwa air di laut akan merugikan afinitas api Suzaku.

“Tuan Basara…”

“Ya, aku melihatnya…”

Basara melihat ke arah tempat Zest menghadap dan melihat sumber cahaya terang. Seekor burung besar yang dikelilingi api: Suzaku. Shiba memang telah mengatasi masalah afinitas agar Suzaku dapat memanggilnya ke sini, tetapi bagaimana caranya…

“Begitu ya… begitulah cara dia melakukannya.”

Kurumi menghela napas dan mengangguk tanda mengerti.

“Roh-roh telah memberitahuku bahwa tempat ini disebut Taman Chidori.”

Itulah nama pulau buatan di sebelah selatan Teluk Tokyo.

“Begitu ya… jadi “Chidori”, yang berarti seribu burung, dapat memberdayakan Suzaku hanya dengan namanya saja, terlepas dari kedekatan geografis yang dimilikinya?”

Basara menjawab pengamatan Zest.

“Itu belum semuanya. Ada hal lain di sini yang akan membantu Suzaku.”

Dan dia menunjuk ke sebuah fasilitas besar.

“Itu adalah Pembangkit Listrik Kawasaki.”

Shiba mampu memanfaatkan pembangkit listrik yang berada di pesisir Teluk Tokyo untuk memperkuat Suzaku dengan sifat apinya hingga dapat menahan efek buruk air di Teluk Tokyo.

Sementara itu, Suzaku mengepakkan sayapnya dan terbang di atas mereka tanpa ada tanda-tanda akan menyerang. Mungkin saat ini ia hanya mengamati mereka. Jika mereka memulai pertarungan di sini sekarang, mereka mungkin akan merusak pembangkit listrik. Shiba kemungkinan besar memerintahkan Suzaku untuk tidak bertarung di dekat pembangkit listrik, karena pembangkit listrik itu bertanggung jawab atas kekuatan Suzaku di area tersebut.

Namun, hal itu sebenarnya tidak membantu situasi Basara. Sama seperti jalan raya sebelumnya, jika mereka menghancurkan pembangkit listrik dan melemahkan Suzaku, Shiba dapat menghilangkan penghalang dan membuat kekacauan di Tokyo. Namun, mereka tidak akan dapat mengalahkan Suzaku tanpa melakukannya.

“Basara-niichan, Zest… silakan lanjutkan.”

Kurumi melangkah maju untuk menghadapi Suzaku.

“Kurumi-san…”

Kurumi berbalik menghadap Zest dan Basara yang khawatir dan memberi mereka senyuman lebar.

“Memang benar Suzaku telah menunjukkan hal yang cukup mengesankan. Namun, itu tidak mengubah fakta bahwa kita berada tepat di Teluk Tokyo. Jadi, aku memiliki keuntungan geografis. Setidaknya, situasiku jauh lebih baik daripada Mio dan Kakak.”

“Jadi, silakan saja kalian berdua. Kalau kalian di sini, aku tidak bisa fokus pada perjuanganku melawannya.”

Basara tersenyum dan menjawab.

“Baiklah… Tapi jangan berlebihan.”

“Ya… Serahkan saja padaku.”

Dan dengan itu Basara dan Zest berlari kencang, langkah kaki mereka bergema semakin jauh. Kurumi melantunkan mantra ajaib. Itu adalah sihir terbangnya. Dia melayang hingga sejajar dengan Suzaku.

“Karena kau makhluk spiritual, kau pasti mengerti apa yang aku katakan, kan?”

“Mari kita bertarung di sini. Kurasa kita berdua akan rugi jika benda-benda di bawah hancur.”

“Kami akan berusaha sekuat tenaga di sini.”

12

Meninggalkan Kurumi untuk melawan Suzaku, Basara dan Zest menuju utara, di mana mereka diteleportasi ke wilayah utara tempat Genbu yang memiliki afinitas air menanti mereka.

“Ini…”

Apa yang terbentang di hadapan mereka adalah sebuah bangunan besar yang dikelilingi tembok-tembok besar.

“Ini pasti ada di suatu tempat di distrik utara.”

Keempat Dewa itu harus ditempatkan secara akurat agar dapat memanfaatkan kekuatan mereka sepenuhnya. Mereka harus memenuhi persyaratan “Gunung”, “Sungai”, “Jalan”, dan “Rawa” sekaligus memenuhi persyaratan unsur Lima Elemen. Namun, Shiba mampu menyelesaikan semua ini dengan menemukan hal-hal tertentu untuk mengimbangi energi negatif dan positif. Dengan Suzaku, Shiba menempatkannya di dekat Teluk Tokyo, yang akan melemahkan Suzaku jika bukan karena pembangkit listrik Kawasaki yang membatalkan efek pelemahan air. Genbu harus ditempatkan di dekat pegunungan, tetapi afinitasnya terhadap air biasanya dibatalkan oleh afinitas “tanah” di sekitar pegunungan, kecuali ada semacam mekanisme di sini yang akan mengatasinya juga.

“Kurasa mereka bisa menggunakan nama lokasi “Utara” untuk mewujudkan Genbu di sini dengan menghubungkan nama lokasi itu dengannya.”

Basara membalas pengamatan Zest.

“Tapi itu tidak mungkin semuanya. Bahkan jika itu masalahnya, Shiba akan tetap menempatkan Genbu di tempat yang akan memaksimalkan kekuatannya.”

“Jika tujuannya adalah untuk memaksimalkan kekuatan Genbu, maka apakah jalur paling utara akan berhasil?”

“Mungkin…”

Tepat saat dia menjawab pertanyaan Zest, Basara dan Zest bersiap dan berbalik. Alasan di balik reaksi mendadak mereka tiba-tiba mulai goyah dan bergerak. Struktur itu.

Padahal itu bukanlah sebuah struktur sama sekali.

“Jenderal… bu…”

“Basara-sama, lihat itu.”

Basara melihat ke arah yang ditunjuk Zest. Tepat di pagar yang mengelilingi Genbu terdapat tanda fasilitas tersebut: Kamp JGSDF Jyujyou.

“Jadi begitu…”

Tujuan Pasukan Bela Diri Darat Jepang adalah untuk melindungi negara, tujuan yang mirip dengan Empat Dewa. Dan karena Kamp Jyujyou terletak di dataran tinggi, tempat itu juga berfungsi sebagai “gunung” untuk memenuhi persyaratan pemanggilan Genbu. Basara harus memberikan pujian kepada Shiba. Dia menganalisis dan membaca hal-hal jauh lebih dalam daripada yang pernah dia lakukan dan pada tingkat yang masih belum dapat dia tiru sepenuhnya.

Dan Shiba telah berhasil menempatkan Empat Dewa dalam gaya Lima Elemen. Shiba memiliki keunggulan dalam menempatkan semua Dewa di tempat mereka dan mengatur lapangan sesuai keinginannya. Namun, hal itu seharusnya tidak membuat mereka patah semangat. Bagaimanapun, mereka masing-masing masih memiliki tugas masing-masing.

“Basara-sama, sesuai rencana, serahkan tempat ini padaku.”

Namun kali ini Basara tidak menjawab dan hanya diam saja.

“…Basara-sama?”

“Kita sedang berhadapan dengan Genbu… mungkin lebih baik bagiku untuk melawannya bersamamu.”

“Apakah maksudmu, tidak seperti yang lain, aku tidak akan mampu menghadapi Dewa sendirian?”

“Tidak, bukan berarti aku tidak percaya pada kekuatanmu, Zest. Hanya saja, bahkan di antara Empat Dewa, Genbu itu istimewa.”

“Genbu adalah gabungan antara ular dan kura-kura, jadi ia adalah gabungan dari dua makhluk spiritual, yang menjadikannya yang terkuat dari Keempatnya.”

“Dan karena penghalang ini dibuat menggunakan kekuatan Empat Dewa, Iblis sepertimu akan kesulitan mengeluarkan kekuatan penuhmu. Kalau saja kita bisa mengalahkan ular atau kura-kura terlebih dahulu.”

“Begitu ya… kamu memang mengkhawatirkanku. Tapi tidak perlu. Tugas seorang pembantu adalah melayani tuannya dan memenuhi keinginannya.”

“Basara-sama, aku pembantumu. Aku tidak akan pernah mengecewakanmu. Selama kau percaya padaku, aku akan memenuhi perintah apa pun yang kau berikan. Jika semua yang kau katakan sejauh ini benar, maka pria Shiba itu adalah yang paling berbahaya. Jika kau membantuku di sini, semua yang telah kita lakukan sejauh ini akan sia-sia.”

Basara mengerti mengapa Zest begitu mengkhawatirkannya. Almarhum Tokugawa Ieyasu menggabungkan Empat Dewa saat ia menciptakan Edo. Dan itu memungkinkannya untuk menciptakan dinasti yang bertahan lebih dari 250 tahun, dan terus bertahan hingga saat ini sebagai kota Tokyo.

Namun, Shiba melakukan lebih dari sekadar memiliki Empat Dewa. Ia juga menggabungkan Lima Elemen. Shiba sudah sangat kuat. Baginya untuk juga mengendalikan Empat Dewa sepenuhnya akan menjadi hal yang tak terbayangkan. Mungkin ia akan sekuat para dewa yang tinggal di surga.

“Jangan khawatir, Basara-sama. Aku percaya padamu, sama seperti Mio-sama, Maria, Kurumi-san, dan Yuki-san.”

“Hanya kamu yang bisa mengalahkan pria itu, Shiba Kyouichi, dan mengakhiri rencananya.”

“Semangat…”

“Jadi, Basara-sama, mohon percayalah padaku juga.”

“Baiklah kalau begitu, Zest… Sebagai gurumu, aku perintahkan kau untuk mengalahkan Genbu. Kau harus menang!”

Zest tersenyum lebar lalu berjongkok dan meletakkan tangan kanannya ke tanah. Saat berikutnya, dia memanggil Golem raksasa yang ukurannya mirip dengan Genbu.

Jika Anda menghitung ular dan kura-kura sebagai dua entitas, maka Zest dan Golemnya harusnya bisa menyeimbangkan medan perang.

“Basara-sama, semoga sukses juga untukmu.”

Kemudian menghadap Genbu, Zest menyatakan

“Aku telah menerima perintah dari tuanku tercinta untuk mengalahkanmu. Persiapkan dirimu!”

Dan dengan itu, Golemnya menyerbu ke medan pertempuran menuju Genbu.

Basara terus maju tanpa menoleh ke belakang. Ia percaya pada Zest dan yang lainnya. Sekarang gilirannya untuk melangkah ke atas ring.

13

Basara berlari kencang ke selatan bagaikan angin hingga, sekali lagi, cahaya putih yang menyilaukan mengelilingi penglihatannya.

“…”

Saat cahaya yang menyilaukan itu memudar, Basara mendapati dirinya menghadap menara cahaya yang besar. Simbol Tokyo: Menara Tokyo.

“Jadi ini dia…”

Ada banyak bangunan yang dapat bertindak sebagai ‘pusat Tokyo’ untuk rancangan Shiba seperti Gedung Pemerintah dan Istana Kekaisaran. Namun, Istana Kekaisaran adalah sesuatu yang dibangun Tokugawa Ieyasu sebagai pusat Jepang, dan belum tentu merupakan bangunan pusat Tokyo. Stasiun Tokyo adalah pilihan lain, tetapi stasiun tersebut lebih merupakan pintu gerbang Tokyo daripada pusatnya. Ditambah lagi, arus orang yang tak henti-hentinya akan menyulitkan pemusatan kekuatan Lima Elemen.

Namun, Menara Tokyo berbeda. Letaknya tepat di tengah kota dan merupakan tempat yang populer untuk dikunjungi banyak orang. Karena merupakan menara komunikasi, menara ini juga dapat menarik gelombang dengan cara yang sama seperti Lima Elemen bekerja untuk menarik tenaga. Tokyo Skytree juga merupakan menara komunikasi, tetapi letaknya terlalu jauh di timur dan relatif baru sehingga orang-orang Tokyo masih belum menganggapnya sebagai representasi Tokyo.

“Saya lihat kamu sudah berhasil.”

Basara mendengar tawa pelan. Di sana berdiri seorang pemuda tepat di bawah tengah menara.

“Shiba-san…”

“Aku mendengar tentang masa lalumu.”

Basara menatap Shiba untuk melihat reaksinya. Jika dia tumbuh dewasa dan mengalami hal yang sama seperti Shiba, mungkin dialah yang akan berdiri di tempat Shiba berdiri sekarang.

“Tapi meski begitu, aku akan melakukan apa saja untuk menghentikanmu, Shiba-san.”

Sama seperti Shiba yang bertekad pada misinya, Basara juga bertekad melindungi orang-orang yang dicintainya.

“Hmm, dari caramu berbicara, sepertinya kamu sudah mendengar banyak tentangku.”

“Tapi aku sangat meragukan orang-orang tua itu akan mengatakan yang sebenarnya. Jadi kutebak Shuuya-san atau Kaoru-san?”

Shiba tertawa kecil.

“Benar-benar mengerikan, bukan? Mereka melakukan hal itu.”

“Aku tahu apa yang dilakukan Vatikan kepadamu tidak bisa dimaafkan, tapi apakah kamu benar-benar perlu melakukan hal sejauh ini untuk…”

“Hah? Apa yang kau bicarakan Basara? Saat aku bilang “mengerikan”, yang kumaksud bukan eksperimen yang mereka lakukan padaku.”

“Maksudku, Shuuya-san dan Kaoru-san yang memberitahumu rahasiaku.”

“Mereka merasa perlu bagi kami untuk mengetahuinya guna mempersiapkan diri jika Anda tiba-tiba memberi tahu kami di tengah pertempuran…”

“Oh ya, aku tidak menyangkalnya. Tapi, lihatlah, mereka selama ini bungkam tentang rahasiaku kepada orang yang seharusnya mereka beri tahu terlebih dahulu.”

“Mereka belum memberi tahu Jin-san.”

“Itu…”

Basara terpaksa menahan diri untuk tidak membalas. Kebenaran tentang Shiba yang diceritakan Kaoru kepada mereka. Bahwa dia adalah kloningan Jin, dan itulah mengapa mereka tidak dapat memberitahunya.

Jika Jin mengetahui bahwa kloningannya sedang diujicobakan, dan kloning yang sama itu digunakan sebagai pion politik, maka Jin benar-benar tidak akan pernah memaafkan Vatikan atau Desa. Lebih buruk lagi, Jin bahkan bisa saja bertarung melawan Klan Pahlawan sebagai musuh.

Hanya segelintir orang yang tahu tentang hubungan antara Jin dan Wilbert dan tentang kelahiran Basara. Bahkan gencatan senjata antara Klan Pahlawan dan Iblis didasarkan pada keterlibatan Jin. Jika Jin berbalik melawan Klan Pahlawan, tidak akan ada yang bisa menahan Iblis untuk menyerang dan memusnahkan Klan Pahlawan.

Mengingat risiko Jin berubah, para tetua pasti telah memberi tahu Shuuya tentang rahasia Shiba. Meski hatinya bimbang, Shuuya tidak ingin perang berlanjut lebih lama lagi, karena jika itu terjadi, generasi anak-anaknya harus melanjutkan pertempuran. Meski pahit, Shuuya pasti menyimpan rahasia itu untuk mengakhiri perang.

Sementara Basara memahami alasan di balik para Nonaka yang tidak memberi tahu Jin, ada satu hal yang terasa agak aneh.

Mungkinkah Jin itu benar-benar tidak menyadari kebenaran hanya karena Shuuya dan Kaoru tidak memberitahunya?

“Kurasa ayahku tahu tentangmu, Shiba-san…”

“Oh ya. Jin-san tahu. Lagipula, akulah yang menceritakan semuanya padanya.”

“Kau sendiri yang melakukannya?”

Basara harus berhati-hati di sini. Jika Shiba-san mencoba mempermainkannya, ini akan menjadi cara yang efektif.

“Apakah ayahku percaya dengan ceritamu?”

“Tentu saja dia melakukannya. Dia tidak hanya kuat. Kekuatan kasar saja tidak akan membuatmu mencapai puncak seperti itu.”

“Bahkan sebelum aku memberitahunya, kurasa dia sudah tahu. Itulah sebabnya bahkan setelah aku memberitahunya, yang dia katakan hanyalah ‘aku mengerti’. Tapi coba tebak apa yang dia katakan padaku setelah itu?”

“Dia berkata, ‘Jadi, apa yang ingin kamu lakukan?’. Saya pikir itu menakjubkan. Maksud saya, pria ini baru saja mengetahui bahwa Vatikan membuat kloning dirinya secara rahasia, tetapi dia sudah memikirkan langkah selanjutnya berdasarkan jawaban saya.”

“Dan saya benar-benar senang. Tentu saja saya dulu mengutuk diri sendiri karena terlahir dari sebuah eksperimen, tetapi jika saya terinspirasi dari orang yang kuat seperti Jin-san, saya benar-benar merasa tersanjung. Maksud saya, dia adalah orang yang sangat kuat sehingga Vatikan bersedia menodai tangan mereka dengan eksperimen yang paling tidak manusiawi hanya untuk menciptakan kembali kekuatannya.”

Saat Basara mendengarkan apa yang Shiba katakan, masih ada beberapa bagian yang tidak dia mengerti.

Kebencian Shiba terhadap Vatikan dan Desa itu dapat dibenarkan dan logis. Dan sebagai tambahan, ia juga seharusnya merasa marah terhadap semua eksperimen dan kloning yang mereka lakukan. Namun…

“Lalu mengapa ayahku…”

“Oh, maksudmu mengapa ayahmu tidak melakukan apa pun?”

“Itu mudah saja. Dia bisa memahami mengapa sahabatnya Shuuya-san tidak mengatakan yang sebenarnya.”

“Dan begitulah berartinya dirimu, Basara, baginya.”

“Aku…?”

“Hmmm… kau tahu, kau tampaknya sangat mencintai dan menghormati Jin-san tapi kau tidak tahu seberapa besar dia mencintaimu ya…”

“Pikirkan saja. Jika Jin-san bertindak karena marah dan memutuskan untuk membalas dendam pada Vatikan, Vatikan akan langsung mengejarmu. Dan karena kamu masih bayi, tidak mungkin dia bisa begitu saja membawamu bersamanya. Dan bahkan jika dia meninggalkanmu di Desa, para tetua akan tetap menggunakanmu sebagai sandera. Jika dia melawan Desa atau Vatikan, mereka akan mengejarmu dan Jin-san dengan sekuat tenaga.”

“Dan jika dia berhasil menyerang Desa atau Vatikan, para elang perang dari Dunia Iblis akan mengambil kesempatan untuk menyerang Dunia Manusia. Tidak peduli seberapa kuat Jin-san, dia tidak akan mampu melawan mereka semua.”

“Ketika Anda memegang sesuatu yang begitu berharga… sungguh sulit untuk melindunginya.”

Ayah…

Basara baru menyadari saat itu tentang bagaimana sebenarnya ayahnya selalu mengawasinya.

“Itulah sebabnya 5 tahun yang lalu… oh sekarang sudah hampir 6 tahun…. Tepat setelah kejadian mengerikan itu, Jin-san dapat meninggalkan Desa tanpa berpikir dua kali atau menyesal. Karena dia memiliki sesuatu yang harus dia lindungi. Sesuatu yang jauh lebih berharga daripada Desa atau Klan Pahlawan.”

“Kau pasti tahu perasaan itu sekarang… Perasaan menghadapi seluruh klan untuk melindungi orang-orang yang kau cintai…”

“…”

“Bagi Jin-san dan dirimu, hal-hal seperti ‘keluarga’ pastilah hal yang paling berharga yang akan kau lindungi dengan segala cara. Lalu menurutmu apa hal yang ingin dilindungi oleh Klan Pahlawan?”

“Itu tentu saja untuk melindungi dunia ini-”

“Melindungi dunia ini dari Iblis? Jika itu jawabanmu, aku khawatir kamu salah.”

Senyum tipis tersungging di wajah Shiba.

“Hal yang harus dilindungi Klan Pahlawan bukanlah dunia, tetapi alasan keberadaan mereka. Mereka melakukan hal-hal sesuai dengan apa yang mereka anggap benar. Itulah sebabnya mereka akan melakukan apa saja dan membenarkannya jika itu berarti melindungi dunia ini dari Iblis. Namun jika ada sesuatu di luar lingkup misi mereka, mereka bahkan tidak akan melakukan apa pun.”

“Maksudku, lihatlah semua perang, kelaparan, bencana alam, dan penyakit di seluruh dunia. Jika Klan Pahlawan terlibat aktif, bayangkan semua nyawa yang bisa diselamatkan. Jika mereka mau, mereka bahkan bisa menghentikan hal-hal seperti pemanasan global dan penggurunan.”

“Jika kekuatan kita digunakan untuk melindungi dunia ini, maka kekuatan itu seharusnya digunakan untuk hal yang jauh lebih besar. Namun, kekuatan itu belum digunakan dan tidak akan digunakan. Karena ini bukanlah ‘misi’ Klan Pahlawan.”

“Jadi kupikir… kita tidak butuh ‘Pahlawan’ seperti mereka yang hanya memikirkan kesejahteraan mereka sendiri. Tidakkah kau setuju, Basara?”

“Aku mengerti bagaimana cara berpikirmu, Shiba-san. Dan aku juga mengerti apa yang ingin kau katakan.”

“Tapi dunia membutuhkan Klan Pahlawan.”

Basara menghela napas.

“Shiba-san, kamu salah.”

“Tidak mungkin bagi Klan Pahlawan untuk memperbaiki semua masalah di dunia ini. Terlalu banyak yang diminta dari mereka untuk melakukannya. Kami adalah anggota Klan Pahlawan, tetapi kami juga manusia. Hal-hal yang dapat kami lindungi terbatas, jadi itulah sebabnya kami melindungi apa yang kami bisa dengan sekuat tenaga. Itulah artinya menjadi manusia.”

“Bukan hanya Klan Pahlawan yang melindungi dunia ini. Ada dokter, ilmuwan, polisi, dan tentara. Dan bukan hanya mereka yang bertugas memberikan perawatan dan keamanan. Bahkan orang biasa yang bekerja di kantor, akan menggunakan penghasilan mereka untuk memenuhi kebutuhan keluarga dan menjaga perekonomian tetap berjalan dengan menyediakan lapangan kerja. Setiap orang yang hidup di dunia ini berkontribusi bagi dunia dengan caranya masing-masing.”

“Peran Klan Pahlawan adalah melindungi dunia ini dari serangan Iblis. Tentu saja mereka mungkin bisa berbuat lebih banyak… Namun, mereka telah berhasil menjalankan tugas mereka. Meskipun mereka mungkin telah membuat penilaian yang meragukan dan keputusan yang buruk, para anggota Klan Pahlawan selalu mempertaruhkan nyawa mereka sendiri untuk melindungi dunia ini. Dan itu adalah kebenaran yang tidak dapat disangkal oleh siapa pun.”

“Bahkan jika orang itu adalah kamu, Shiba-san.”

Tidak ada keraguan di mata Basara dan Shiba melihatnya dengan jelas.

“Wah, bukankah kamu cukup romantis?”

Shiba mulai tertawa terbahak-bahak.

“Menurut pendapatku, kurasa tidak ada seorang pun yang menyelamatkan dunia ini. Semua orang memainkan perannya masing-masing dalam menghancurkannya. Jadi, apa yang kurencanakan sebenarnya akan menyelamatkan dunia… tapi kurasa kita akan berbicara secara paralel.”

“Ya. Dari sudut pandangku, apa yang Shiba-san coba lakukan akan menghancurkan dunia. Aku… tidak, kita, tidak boleh membiarkan itu terjadi.”

Dengan itu Basara memanggil Brynhildr dan mencengkeramnya erat-erat.

Shiba tersenyum tipis.

“Begitu ya… kalau begitu.”

Dia mengangkat tangan kanannya dan terdengar suara derit logam yang keras. Itu adalah suara Brynhildr yang dihentikan oleh tangan kanan Shiba. Saat Shiba menangkap bilah Basara, Basara memperlambat serangannya dan keduanya sempat saling menatap.

“Mari kita putuskan dengan pertarungan, Basara. Pemenangnya harus memilih bagaimana mereka akan menyelamatkan dunia.”

Dan dengan kata-kata itu, pertarungan untuk menentukan nasib Tokyo dimulai.