Shinka no Mi ~Shiranai Uchi ni Kachigumi Jinsei~ LN - Volume 11 Chapter 3

Bab 3: Pohon Itu… Berevolusi?!

“Apa… apa-apaan ini?”

Dipandu oleh prajurit yang menerobos masuk ke kantor, kami bergegas keluar ke taman istana. Dan saat kami melangkah keluar, kami semua terpaku tak percaya melihat pemandangan di hadapan kami.

Di sana, tepat di tengah halaman, berdiri sesuatu yang benar-benar tak terbayangkan.

“ Pohon raksasa ini… pohon ini sebelumnya tidak ada di sini, kan?!”

Benar sekali. Sebuah pohon raksasa, cukup besar untuk menutupi separuh istana dengan kanopinya, telah muncul di taman, seolah-olah dalam semalam.

Kemarin sama sekali tidak ada kejadian seperti itu.

Jadi, dari mana ini sebenarnya berasal? Jangan bilang… apakah ini efek tertunda dari sihir yang kugunakan di Hutan Tersegel dulu? Gelombang kecemasan menghantamku saat aku mempertimbangkan kemungkinan itu. Tidak, itu tidak benar. Ini terasa berbeda.

Saat aku berdiri di sana mencoba menyusun kepingan-kepingan teka-teki itu, firasat burukku kembali muncul. Ada sesuatu tentang ini yang benar-benar menunjukkan akan terjadi masalah.

Dan benar saja—

“Ya ampun, Seiichi-sama. Dan semuanya juga. Sepertinya kita semua ada di sini.”

“…”

Sebuah suara berat dan santai bergema dari dalam pohon itu sendiri.

Tepat di depan mata kami, sepasang mata dan mulut muncul di batang pohon yang besar itu, dan pohon itu mulai berbicara kepada kami seolah-olah itu adalah hal yang paling alami di dunia.

Aku punya firasat buruk. Firasat yang sangat buruk. Dan ya, aku benar sekali .

“ Kau?!” teriakku sambil menunjuk dengan tuduhan.

“Hm? Aneh sekali ucapanmu. Tentu saja itu aku. Jelas sekali, aku adalah pohon.”

“Aku bisa melihat kau adalah pohon! Bukan itu intinya!”

Yang saya maksud bukanlah “pohon secara umum,” tetapi pohon yang bisa bicara itu … ah, lupakan saja. Ini terlalu membingungkan.

Saat aku berteriak pada sebuah pohon karena frustrasi, yang lain hanya bisa menatap kosong. Amelia tampak terp stunned, Helen menghela napas seolah-olah dia sudah menyerah pada hidup, dan seluruh situasi ini.

“Haaah… yah, itu kan Seiichi-sensei,” gumam Helen pasrah. “Kurasa tidak aneh jika dia memiliki pohon yang bisa bicara dalam hidupnya…”

“ Kau salah paham! ” teriakku sambil berputar. “Aku tidak membuat pohon ini bicara, oke?! Semua ini berawal dari Amelia-san ! Dialah yang memberi kehidupan pada pohon ini sejak awal!”

“Apa—tunggu sebentar!” protes Amelia. “Ya, aku memang memberinya kehidupan, tapi hanya untuk mengawasimu! Itu hanya pohon kecil biasa! Dan setelah tugasnya selesai, kekuatan hidupnya seharusnya memudar. Tidak mungkin pohon itu masih ada, apalagi sebesar ini! Apa yang sebenarnya terjadi?!”

Bahkan Amelia tampak benar-benar terguncang; ini jelas telah melampaui apa yang dia rencanakan. Dia sama sekali tidak tahu bagaimana keadaan bisa sampai seperti ini.

“Swinn,” kata Leyll pelan, matanya masih tertuju pada pohon raksasa yang bisa berbicara itu. “Kurasa aku tidak bisa mengikuti ini lagi.”

“Kau tidak sendirian, Leyll,” jawab Swinn sambil mengangguk perlahan. “Sejujurnya, menurutku ini lebih berkaitan dengan pengaruh Seiichi-dono daripada Yang Mulia saat ini…”

Sepertinya Leyll dan yang lainnya mulai kehilangan kesadaran, mundur ke dalam semacam penyangkalan bersama terhadap kenyataan.

Hei, bisakah seseorang mengingatkan mereka untuk kembali waras? Karena aku juga ingin segera keluar, kalau itu diperbolehkan.

Aku masih tidak tahu mengapa atau bagaimana pohon ini bisa tumbuh begitu besar. Saat aku berdiri di sana, berusaha mencari penjelasan, pohon raksasa itu membuka mulutnya dengan ekspresi kecewa, suaranya yang dalam bergemuruh di taman seperti ceramah dari seorang guru yang kecewa.

“Oh, sekarang aku mengerti. Kalian bingung karena penampilanku berubah ? Itu yang membuat kalian begitu kesal? Kejam sekali! Hanya karena aku sedikit bertambah tinggi bukan berarti kalian tidak mengenaliku! Seiichi-sama, apakah ikatan kita begitu dangkal sehingga perubahan ukuran sederhana bisa menghancurkannya?!”

“Kau bukannya bertambah besar! ” bentakku. “Dan apa maksudmu dengan ‘ikatan kita’? Jangan mengarang hubungan khayalan!”

Yang kuingat hanyalah siksaan tanpa henti yang kualami setiap kali makhluk itu berbicara.

“Pokoknya, lupakan saja itu—” aku mulai berkata, mencoba mengarahkan percakapan kembali ke kenyataan.

“’Lupakan saja itu?’!” serunya terengah-engah, merasa tersinggung.

“Fokus. Kenapa kau jadi sebesar ini sekarang?”

Mengabaikan reaksi dramatisnya, saya langsung menuju inti permasalahan. Saat ia berbicara sebelumnya, suaranya aneh tetapi masih bisa ditoleransi. Sekarang, dengan tubuhnya yang besar, suara itu terdengar berat, seolah-olah bergema langsung ke dalam pikiran saya. Itu meresahkan dan sedikit menakutkan.

“Hmmm… Mengapa aku tumbuh, kau bertanya?” pohon itu merenung. “Sejujurnya, aku sendiri pun tidak tahu.”

“Apa?”

“Pagi ini, saya hanya berpikir untuk sedikit lebih membenamkan diri di taman ini, dan yah… inilah kita.”

“Tunggu dulu… Apakah Anda berencana untuk menginap di taman kerajaan?!”

“Ya, tentu saja,” katanya riang. “Kau tahu… karena aku adalah pohon. Menanam akar , seperti yang mereka katakan.”

“Bolehkah aku membakarnya?” tanya Amelia datar.

Kau tahu apa? Aku tidak keberatan, tapi mungkin sebaiknya kita semua menarik napas dalam-dalam dulu.

“Baiklah,” kataku sambil memijat pelipisku. “Jadi kau tidak bermaksud tumbuh sebesar ini. Tapi, apakah benar-benar tidak ada hal lain yang terlintas di pikiranmu? Tidak ada yang kau lakukan atau rasakan yang mungkin memicu ini?”

“Yah…” pohon itu bergumam sambil berpikir. “Aku memang memilih untuk berakar di sini karena peran asliku telah berakhir. Kupikir aku akan kembali menjadi pohon biasa. Tapi mungkin… setelah menghabiskan begitu banyak waktu bersamamu, Seiichi-sama, sedikit keanehanmu telah menular padaku.”

“ Sekarang, absurditas menular?! ” seruku tiba-tiba.

“Huh… Jadi pada dasarnya,” gumam Amelia sambil menghela napas pasrah, “ini semua salahmu, Seiichi-dono.”

“Jika ini kesalahan Seiichi-dono…” tambah Swinn.

“Kalau begitu, semuanya jadi masuk akal,” Leyll mengakhiri kalimatnya dengan desahan.

“Bolehkah aku menangis sekarang?” tanya Helen, benar-benar putus asa.

Kenapa selalu saja aku yang disalahkan? Dan kenapa semua orang begitu mudah menerimanya? Aku orang yang paling normal di sini!

“Baiklah, mengesampingkan itu,” kata pohon itu tanpa terpengaruh, “aku sebenarnya telah memperoleh kemampuan yang cukup berguna bersamaan dengan wujud baruku ini. Sekarang aku bisa menghasilkan energi magis.”

“Apa?”

“Memang benar. Akulah yang menciptakan sihir yang kini mengalir di istana ini. Artinya, setiap orang di dalam lingkungan istana akan merasakan sihir datang kepada mereka dengan lebih lancar dan efisien.”

“Tunggu… jadi maksudmu kita tidak perlu menggunakan Ruang Penyembuhan lagi?”

“Tepat sekali. Meskipun bagian dari Hutan Tersegel yang kau ukir dan isi kembali dengan sihirmu sendiri masih memancarkan mana, itu hanya sebagian kecil, jangkauannya terbatas. Jangkauannya tidak cukup jauh untuk memengaruhi ibu kota. Di situlah peranku! Aku, solusi luar biasa untuk keterbatasan itu!”

Ya Tuhan, aku benci betapa sombongnya kedengarannya. Tapi menyebalkan atau tidak, kenyataannya adalah… kemampuan ini akan sangat berguna bagi Kekaisaran Varcia. Jika pohon besar dan egois ini mengatakan yang sebenarnya—dan sayangnya, mungkin memang begitu—maka dengan menanamnya di sini akan meningkatkan lingkungan magis untuk seluruh istana.

Namun, Amelia dan yang lainnya tampaknya tidak terlalu antusias. Ekspresi mereka berkisar dari penerimaan yang ragu-ragu hingga penarikan diri secara mental sepenuhnya.

Saat aku melirik mereka dengan simpati, pohon besar itu mengalihkan perhatiannya kembali kepadaku dan berpose—yah, sebisa mungkin sebuah pohon — dengan rasa puas diri yang jelas terpancar dari wajahnya yang tertutup kulit kayu.

“Nah? Bagaimana menurut Anda, Seiichi-sama? Cukup mengesankan, bukan? Bisa dibilang saya telah… mengembangkan kemampuan saya. ”

“Ya, dan sifat menyebalkanmu juga berkembang seiring denganmu,” gumamku.

Hal itu selalu menjengkelkan, tetapi sekarang sudah mencapai tingkat yang jauh lebih parah.

“Bagaimanapun juga,” lanjut pohon itu, sambil semakin membusungkan dadanya, “aku telah memutuskan bahwa aku akan tinggal di sini, di taman ini, sebagai pohon suci Kekaisaran Varcia.”

“Kau serius menyebut dirimu pohon ilahi?”

“Yah, tidak ada orang lain yang mengatakannya, jadi saya pikir saya akan membantu mempercepat prosesnya!”

Luar biasa. Ini terlalu positif.

Saat aku menghela napas tak percaya melihat betapa percaya dirinya pohon itu menyatakan dirinya sebagai harta nasional, pohon itu menundukkan pandangannya ke arah kami, memasang ekspresi paling mendekati seringai meremehkan yang bisa dilakukan sebuah pohon.

“Nah… apakah kamu yakin sudah siap?”

“Hm? Apa maksudmu?”

“Aku adalah pohon ilahi, lho,” pohon itu menyatakan dengan bangga.

“Siapa bilang? Kamu sendiri?” jawabku datar.

“Aku bukan orang yang mengaku diri sendiri! Beraninya kau! Penghinaan dan penghinaan seperti itu terhadap makhluk ilahi… Apa kau tidak punya rasa malu?! Di mana rasa hormatmu?! Ayo, berlutut! Berlutut!”

“Pohon itu banyak bicara,” gumamku, sambil melirik Amelia.

“Ayo kita tebang,” katanya terus terang.

Tanpa ragu atau emosi, dia mulai memberi perintah kepada prajurit terdekat, mungkin untuk mengambil kapak, api, atau apa pun yang paling cepat.

“Gyaaahhh! Kekerasan! Saya protes! Ini adalah perusakan lingkungan!”

“Itu hanya satu pohon. Bukan kiamat,” jawabnya dengan tenang.

“Beginilah cara manusia menghancurkan alam! Satu pohon demi satu pohon!” ratap pohon itu, mengibaskan cabang-cabangnya dengan dramatis.

Itu terasa lebih menyakitkan dari seharusnya. Maksudku… itu tidak salah. Manusia memang agak egois.

Bukan berarti ini waktu atau tempat yang tepat untuk krisis eksistensial, tapi tetap saja…

“Kau yakin ingin melakukan ini?!” teriaknya putus asa. “Memang, Seiichi-sama mungkin telah menyelesaikan krisis yang mendesak, tetapi apa yang akan terjadi selanjutnya? Bagaimana jika Kekaisaran Kaizell mulai mempertanyakan mengapa tentara mereka tidak pernah kembali dan memutuskan untuk menyerang lagi?! Bukankah memiliki akses ke sihir akan sangat membantu saat itu?!”

“Yah… maksudku, ya. Itu akan sangat membantu,” aku mengakui sambil menggaruk bagian belakang kepalaku.

“Tepat sekali, kan?!” Suara pohon itu menjadi lebih ceria, kulit batangnya hampir berderit karena puas.

Namun tepat ketika terdengar seperti hendak menyombongkan diri, Leyll sedikit memiringkan kepalanya, ekspresi berpikir terlintas di wajahnya.

“Tapi bukankah itu juga berarti musuh kita bisa menggunakan sihir?”

“Oh. Poin yang bagus,” kata Swinn sambil mengangguk. “Dan kalau begitu, bukankah Kekaisaran Kaizell, yang sudah lebih mahir dalam sihir, justru akan memiliki keunggulan?”

Pohon itu terdiam.

Benar-benar, sepenuhnya hening.

Melihatnya terpuruk dalam kekalahan, Amelia mengangguk tegas dan kembali menoleh ke prajurit itu.

“Baiklah, mari kita tebang saja.”

“ Kasihanilah aku! ” ratap pohon itu.

Ke mana perginya pohon yang disebut “pohon suci” itu? Beberapa saat yang lalu, pohon itu masih berkhotbah tentang kesucian dan penghormatan. Dan sekarang, pohon itu berpegangan erat pada kehidupan seperti warga sipil yang ketakutan. Pemandangan itu begitu absurd sehingga rasa normalitas kita sudah mulai terkikis.

Saat pohon raksasa itu terus meratap dengan pilu, Amelia menghela napas panjang penuh kelelahan.

“Haaah… baiklah. Kami tidak akan menebasmu untuk saat ini. Lagipula, kau telah membawa Seiichi-dono kepada kami. Dan jujur ​​saja, memiliki seseorang—atau sesuatu —yang dapat menghasilkan sihir bukanlah hal yang sepenuhnya buruk.”

“O-Oh! Yang Mulia!” seru pohon itu, gemetar karena lega.

“Tapi masalahnya tetap ada,” lanjut Amelia, nadanya mengeras saat pikirannya kembali ke masalah yang lebih besar. “Meskipun kita bisa menggunakan sihir lagi, kita masih perlu mencari cara untuk mengajarkannya . Dengan sebagian besar benua berada di bawah kendali Kekaisaran Kaizell, mendatangkan instruktur dari negara lain hampir mustahil…”

Kata-katanya terhenti. Kemudian, tiba-tiba, matanya berbinar karena menyadari sesuatu.

“Tunggu… itu dia!”

“Hah? Oneechan?” Helen berkedip, terkejut oleh ledakan emosi Amelia yang tiba-tiba.

“Helen, kau akan mengajari kami sihir!”

“Hah?”

Sebelum Helen sempat bereaksi, Amelia melangkah maju, menggenggam bahu kakaknya dengan erat, matanya menyala penuh keyakinan.

“Kau satu-satunya di negara ini yang benar-benar mempelajari sihir secara langsung!”

“Memang benar,” Helen mengakui dengan ragu-ragu, “tapi aku hanya tahu sihir api… hanya itu yang bisa kugunakan.”

“Itu tidak penting! Sama seperti ilmu pedang, sihir juga memiliki dasar yang sama, kan?”

“Maksudku… ya, prinsip dasar mengendalikan mana memang sama di semua elemen, tapi—”

“Kalau begitu, itulah yang akan kau ajarkan pada kami,” kata Amelia, suaranya tenang dan hangat. “Mulailah dengan apa yang kau ketahui. Kita akan membangun dari sana.”

“A-Aku… mengajar?” gumam Helen, menatap adiknya dengan tak percaya. Kemudian, hampir berbisik, dia bertanya, “Kau benar-benar berpikir… aku bisa berguna? Untuk negara ini?”

Amelia tidak langsung menjawab; dia hanya menatap mata kakaknya.

“Apakah kamu , Oneechan?”

“Ya,” kata Amelia tanpa ragu, nadanya penuh kebanggaan yang tenang.

Mendengar kata-kata itu, mata Helen mulai berkaca-kaca. Bibirnya bergetar saat air mata mengalir deras di pipinya.

“H-Hei, ada apa?” ​​tanya Amelia, terkejut.

“Maafkan aku,” kata Helen sambil menyeka matanya dengan punggung tangannya. “Hanya saja… aku selalu ingin membantumu. Itulah mengapa aku pergi ke Akademi Sihir Barbodel—untuk belajar, untuk berguna. Tapi bahkan di sana, aku tidak bisa menggunakan sihir dengan benar. Aku gagal… dan aku mulai bertanya-tanya apakah meninggalkan rumah itu ada artinya…”

Suaranya bergetar saat frustrasi yang terpendam selama bertahun-tahun muncul ke permukaan, bersamaan dengan kerinduan untuk membuktikan dirinya dan berdiri di samping saudara perempuannya, bukan sebagai bangsawan, tetapi sebagai seseorang yang mampu membuat perubahan.

Akhirnya, Helen mulai mencurahkan semua perasaan yang telah dipendamnya selama bertahun-tahun.

“Aku terus berpikir… mungkin aku tidak akan pernah bisa melakukan apa pun. Bahwa aku hanya akan berakhir tidak berguna, dan hanya itu saja. Tapi kemudian, berkatmu, Seiichi-sensei, aku akhirnya berhasil menggunakan sihir. Semua yang kupelajari ternyata tidak sia-sia…”

Suaranya bergetar, dan sebelum dia bisa mengucapkan kata lain, air mata pun mengalir.

“Aku sangat senang… Aku sangat bahagia… bahkan orang sepertiku akhirnya bisa melakukan sesuatu—untukmu, Oneechan…”

“Oh, dasar bodoh,” bisik Amelia pelan, suaranya bergetar karena emosi. “Ini bukan soal berguna atau tidak. Kau sangat berharga bagiku, Helen. Hanya dengan berada di sini… itu sudah cukup.”

Ia memeluk adiknya erat-erat, mendekapnya erat saat Helen menangis di bahunya. Suara isak tangis pelan memenuhi ruangan, sementara Swinn dan Leyll diam-diam menyeka air mata mereka, berpura-pura tidak tersentuh tetapi gagal total.

Ya, sepertinya mereka akan baik-baik saja sekarang.

Setelah yakin bahwa kedua saudari itu tidak membutuhkan saya untuk beberapa menit ke depan, saya diam-diam pergi dari tempat kejadian. Kemudian, sebelum ada yang menyadari, saya mengaktifkan mantra teleportasi dan kembali ke Saria dan yang lainnya.

※※※

“Maafkan aku… Oneechan,” isaknya.

“Tidak apa-apa,” kata Amelia lembut. “Jadi… maukah kamu mengambil peran itu?”

Helen menyeka air matanya, menarik napas dalam-dalam, dan mengangguk tegas.

“Serahkan saja padaku! Aku akan mengajari semua orang semua yang aku tahu tentang sihir!”

Amelia tersenyum, ekspresinya berseri-seri penuh kebanggaan dan kelegaan. “Terima kasih, Helen. Dan Seiichi-dono, atas semua yang telah Anda lakukan untuk kami, termasuk ini… Kurasa sudah sepatutnya hadiah Anda berupa—”

Dia berhenti di tengah kalimat. Matanya melirik ke sekeliling ruangan.

“Tunggu. Dimana Seiichi-dono?”

“Hah?” Helen berkedip, melihat sekeliling.

“Tunggu sebentar… dia tadi ada di sini.”

“Dia sudah pergi,” Swinn membenarkan, sambil mengamati area tersebut.

Saat kelompok itu berdiri terpaku dalam kebingungan, sebuah suara dalam dan menggema bergema di halaman.

“Apakah kita sedang mencari Seiichi-sama?” tanya pohon raksasa itu, dengan nada hampir sombong. “Dia sudah pergi,” lanjutnya, dengan nada datar.

“Hah? K-Kiri? Maksudmu dia kembali ke kamarnya?”

“Tidak,” jawabnya dengan tenang dan tegas. “Kembali ke negaranya sendiri .”

“APA?!”

Amelia dan yang lainnya berteriak serempak, suara mereka bergema di seluruh halaman.

“Dia pergi begitu saja?! Tanpa menerima hadiah kami?!” teriak Amelia, rahangnya ternganga.

“Mungkin… mungkin dia pikir itu terlalu merepotkan?” Helen bertanya dengan lembut.

“ Terlalu merepotkan?! ” Amelia mengulangi, suaranya meninggi beberapa oktaf. Dia berdiri di sana gemetar, bahunya bergetar karena tak percaya.

Leyll, merasakan bahaya di udara, ragu-ragu sebelum berbisik, “A-Amelia-sama?”

“Oh, dia memang berani, aku akui itu,” gumam Amelia dengan nada sinis.

“Hah?” Helen berkedip, bingung.

Kemudian, dengan dagu yang sedikit terangkat, Amelia merentangkan tangannya lebar-lebar, menatap tajam ke langit.

“Baiklah! Jika itu cara dia bermain, maka aku akan memburunya sendiri! Dia tidak akan lolos sampai dia menerima hadiahku!”

“A-Amelia-sama?!” Leyll berteriak.

“Aku tak peduli apa pun caranya! Dia akan menerimaku! Bersama Helen, Leyll, dan Swinn!” teriaknya, suaranya menggema seperti dekrit kerajaan.

“ Kami juga?! ” teriak ketiga lainnya serentak.

Keputusan itu, tampaknya, telah dibuat di dalam benak Amelia: mereka semua sekarang menjadi bagian dari “paket hadiah”.

“Apa? Ada keluhan?” tanyanya dengan nada menuntut, matanya berkilat.

“Begini, maksudku…” Leyll tergagap. “Seiichi-dono memang pria yang baik, tapi semua ini terjadi secara tiba-tiba…”

“Oh, ayolah! Bukannya kalian semua punya pacar!” balas Amelia tanpa ragu.

“Itu sangat kejam!” seru Leyll.

Swinn menyilangkan tangannya, tampak sangat rileks. “Jujur saja, aku tidak keberatan. Aku selalu penasaran tentang pernikahan, tetapi gagasan mencari seseorang terdengar melelahkan.”

“Swinn?!” Leyll ternganga menatapnya. “Kau baik-baik saja dengan ini?!”

Swinn mengangkat bahu sambil tersenyum santai. “Kenapa tidak? Seiichi-dono sangat cakap. Anda bisa saja mendapatkan yang jauh lebih buruk.”

“Yah, aku—eh…” Wajah Leyll memerah padam saat ia tergagap-gagap mencari kata-kata, tidak tahu harus berdebat atau pingsan.

Dan begitu saja, halaman istana kembali berubah menjadi kekacauan yang absurd… lagi.

Leyll, yang hampir terbawa oleh penalaran tenang Swinn, ragu-ragu, jelas-jelas akan menyerah pada kekacauan.

Sementara itu, Amelia menoleh ke Helen, ekspresinya penuh tekad yang kuat.

“Helen, kamu juga setuju dengan ini, kan?!”

“T-Tunggu, Oneechan! Seiichi-sensei sudah—!”

“Kamu menyukainya atau tidak?!”

“Maksudku, bukan berarti aku membencinya , tapi—”

“Kalau begitu sudah diputuskan!” seru Amelia dengan penuh kemenangan, seolah-olah itu adalah alasan paling masuk akal di dunia.

“I-Ini gila…” gumam Helen, menutupi wajahnya dengan kedua tangan. Ia sudah lama menyadari bahwa mencoba menghentikan kakak perempuannya dalam suasana hati seperti ini benar-benar sia-sia.

Di sampingnya, pohon suci itu mendesah panjang penuh pengertian, ranting-rantingnya berdesir seperti seseorang yang menggelengkan kepala karena tak percaya.

“Astaga… Seiichi-sama benar-benar pusat dari setiap badai, ya?” gumamnya.

Apakah komentar yang penuh kekesalan itu pernah sampai ke telinga Seiichi sendiri… adalahเรื่อง lain sama sekali.