Shinka no Mi ~Shiranai Uchi ni Kachigumi Jinsei~ LN - Volume 11 Chapter 1

Bab 1: Diskusi Tentang Hadiah

“Maafkan aku. Itu bukan sisi diriku yang paling anggun untuk ditunjukkan,” kata Amelia lirih sambil terisak, akhirnya melepaskan pelukan yang lama. Dia menarik napas pelan, menegakkan postur tubuhnya untuk mencoba menenangkan diri.

“Tidak, sama sekali tidak,” jawabku sambil menggelengkan kepala. “Tapi… um, apakah kalian berdua bersaudara?”

“Ya. Secara teknis, kami saudara tiri,” jawabnya.

“Oneechan adalah putri ratu, dan aku adalah putri seorang selir,” tambah Helen sambil tersenyum kecil. “Ini cukup mirip dengan keadaan Blud.”

“Saya melihat…”

Aku berkedip, mencoba mencerna apa yang baru saja kudengar.

Siapa sangka ada dua anggota keluarga kerajaan yang duduk tenang di Kelas F selama ini?

Kesadaran itu menghantamku lebih keras dari yang kuduga.

Saat aku masih berusaha memahami situasinya, Amelia menoleh ke arahku, ekspresinya kembali serius.

“Seiichi-dono, aku tahu aku sudah mengatakan ini, tapi kau benar-benar menyelamatkan kami. Maksudku, caramu menangani situasi ini benar-benar tak terduga, tapi tetap saja…”

“…”

“Justru karena itulah kami harus memberi Anda penghargaan yang layak.”

“Aku tidak melakukannya dengan mengharapkan imbalan apa pun,” kataku cepat, sambil sedikit mengangkat tangan sebagai tanda protes.

“Mungkin kau merasa begitu,” lanjut Amelia, suaranya tenang namun tegas, “tetapi kenyataannya kami telah diselamatkan. Jika kami gagal membalas budimu dengan cara apa pun, itu akan mencoreng reputasi kerajaan. Tentu saja, aku tidak mengatakan kami akan begitu saja mengabaikan keinginanmu demi protokol politik, tetapi—”

“T-Tidak, tidak apa-apa. Aku tidak akan menuntut apa pun, terutama bukan sesuatu yang akan mengganggu urusan nasional,” kataku sambil terkekeh canggung. “Sejujurnya, kita bisa saja membatalkan seluruh urusan hadiah ini…”

Ini mengingatkan saya pada saat saya membantu Landzelf. Pembicaraan tentang imbalan yang sama muncul saat itu. Orang-orang yang bertanggung jawab atas suatu negara memang mengalami kesulitan, ya? Saya tidak bisa membayangkan harus memikirkan hal semacam ini setiap kali sesuatu terjadi. Kedengarannya melelahkan.

Saya hanya membantu karena saya ingin. Mengapa selalu harus menjadi upacara formal? Bukankah bisa diakhiri dengan ucapan “terima kasih” dan senyuman sederhana? Yah, mengeluh tentang itu tidak akan mengubah apa pun. Dan seperti yang sudah saya katakan, saya tidak akan mengabaikan protokol nasional hanya untuk memaksakan ide-ide egois saya sendiri. Sejujurnya, saya bahkan tidak bisa melakukan itu; saya akan hancur di bawah tekanan dalam hitungan detik.

Mendengar jawabanku, Amelia menghela napas lega. Kemudian, menegakkan tubuhnya sekali lagi, ia memasang ekspresi berpikir.

“Wah… aku menghargai pengertianmu. Tapi aku masih mempertimbangkan hadiah yang pantas untukmu. Maksudku, kau menghentikan perang sendirian. Apa yang bisa menandingi itu?”

“Serius,” tambah Helen, suaranya dipenuhi kekaguman. “Kita sedang membicarakan perang besar-besaran antara Kekaisaran Kaizell dan Kekaisaran Varcia… Dan Anda mengakhirinya seorang diri, Seiichi-sensei.”

“Tepat sekali,” gumam Amelia sambil meletakkan tangannya di dahi. “Tidak ada hadiah biasa yang bisa dianggap cukup.”

Mereka berdua mengerang bersamaan, sambil menutupi wajah mereka dengan tangan.

Oke, ya. Saya minta maaf soal itu.

Tapi sejujurnya, aku memang tidak punya ide khusus tentang apa yang kuinginkan.

Aku tidak kekurangan uang. Aku tidak butuh senjata atau baju besi baru. Aku punya semua yang kubutuhkan.

Ketika Landzelf menanyakan tentang hadiahnya, aku berhasil meredakan situasi dengan setuju untuk belajar sihir dari Florio. Saat itu, aku masih belum bisa menggunakan sihir dengan benar, tetapi entah bagaimana, kesepakatan itu sudah cukup untuk memuaskan semua orang.

Kini, berdiri di belakang Amelia, baik Leyll maupun Swinn tampak sama-sama gelisah, alis mereka berkerut saat mereka juga berusaha mencari hadiah yang pantas untukku. Namun jelas tak satu pun dari mereka berhasil menemukan solusi.

Keheningan berlanjut untuk beberapa saat sebelum Amelia akhirnya menghela napas lelah.

“Tidak ada gunanya. Tidak ada yang terlintas di pikiran. Dan saya mohon maaf karena bertanya, tetapi… Seiichi-dono, apakah Anda bersedia tinggal di kastil satu hari lagi?”

“Hah?”

“Tentu saja, saya tidak bermaksud ini sebagai pengganti hadiah Anda, tetapi kami ingin memberikan keramahan terbaik yang mungkin sambil kami meluangkan sedikit waktu untuk berpikir. Kami akan mencoba untuk menemukan solusinya besok. Jadi, bagaimana menurut Anda?”

“Eh…”

Yah, pertempuran sudah berakhir, jadi tidak ada hal mendesak yang harus kulakukan. Kurasa setidaknya aku harus memberi tahu Saria dan yang lainnya tentang apa yang terjadi.

“Ya, menurutku itu tidak masalah.”

“Benarkah?! Oh, terima kasih!” Mata Amelia berbinar lega. “Kalau begitu, silakan menginap di kamar yang sama seperti semalam! Kemarin kami memang tidak punya banyak waktu, tapi kali ini kami akan menyiapkan pesta yang meriah. Dan kastil ini memiliki pemandian umum yang sangat besar dan kami bangga akan hal itu. Pastikan Anda juga menikmatinya!”

Dia tersenyum lebar padaku, kegembiraannya sangat terasa.

Kalau dipikir-pikir, kastil Landzelf juga punya pemandian. Kurasa pemandian besar memang fitur standar di kastil. Mungkin itu berfungsi sebagai simbol kekuasaan atau kekayaan, atau semacamnya.

Saat aku merenungkan hubungan antara pemandian umum dan kaum bangsawan, semuanya mulai bergerak lebih cepat daripada yang bisa kupahami. Sebelum kusadari, seorang pelayan telah muncul dan sudah mengantarku kembali ke kamar tamu tempatku menginap malam sebelumnya.

※※※

Setelah Seiichi meninggalkan ruangan, Amelia dan yang lainnya tetap tinggal, masih larut dalam diskusi.

“Aku sudah memintanya untuk menunggu hingga besok untuk mendapatkan hadiahnya, tapi…”

“Kau baik-baik saja, Oneechan? Maksudku… dari apa yang sudah kita bicarakan, sepertinya memang tidak ada hadiah yang realistis yang bisa kita tawarkan.” Helen melirik adiknya dengan khawatir, suaranya pelan namun tulus.

“Ya, memang sulit,” tambah Leyll sambil mengangguk perlahan. “Sejujurnya, skala pencapaiannya sangat luar biasa, kita bahkan tidak memiliki titik acuan untuk membandingkannya.”

“Tepat sekali,” Amelia menghela napas. “Biasanya, Anda akan fokus untuk memuaskan orang tersebut tanpa terlalu membebani kas negara… Tapi situasi ini? Berbeda. Saya telah mempertimbangkan dengan serius apa yang benar-benar akan memuaskannya—bukan hanya apa yang aman secara politik atau nyaman secara fiskal.”

Amelia mengusap pelipisnya seolah ingin meredakan tekanan.

“Memang benar…” tambahnya. “Dulu, ketika saya harus memberikan hadiah kepada para bangsawan bodoh itu, situasinya dan perasaan saya benar-benar berbeda. Jujur saja, saya tidak tahu lagi apa yang sedang saya lakukan.”

Berbagai ide untuk hadiah Seiichi dilontarkan, tetapi tidak ada yang berhasil. Diskusi berputar-putar tanpa henti, dan setiap saran selalu gagal.

Seiichi belum mengatakan sepatah kata pun tentang apa yang diinginkannya, tetapi jelas dia tidak kekurangan uang. Dan untuk senjata atau baju besi, tidak ada satu pun di seluruh Kekaisaran Varcia yang dapat melampaui apa yang sudah dimilikinya.

Rasanya pembicaraan itu ditakdirkan untuk menemui jalan buntu.

Namun kemudian, Amelia tiba-tiba mengangkat kepalanya, matanya dipenuhi dengan kejernihan dan tekad.

“Aku sudah memutuskan.”

“Hah?”

“Kau sudah… memutuskan?” Helen berkedip kaget. “Maksudmu, tentang hadiahnya?”

Semua mata tertuju pada Amelia.

Dia mengangguk tenang dan penuh pertimbangan, sambil berkata, “Ya. Aku sudah mengambil keputusan. Aku akan menikahi Seiichi-dono.”

“Apa?!”

Seluruh ruangan terdiam kaku, pernyataannya menghantam mereka seperti guntur.

Namun Amelia tidak gentar. Dia berdiri teguh, nadanya tak berubah saat dia melanjutkan.

“Sejujurnya, saat ini, tidak ada yang bisa ditawarkan Kekaisaran Varcia yang benar-benar akan memuaskan Seiichi-dono. Jadi, dalam hal ini… satu-satunya yang tersisa untuk diberikan kepadanya adalah aku , Permaisuri.”

“T-Tunggu sebentar, Oneechan! Apa kau serius mengatakan ini?!” Helen menerjang maju, matanya membelalak tak percaya.

“Aku benar-benar serius,” kata Amelia, sambil meletakkan tangannya di dada dengan keyakinan yang tenang. “Untungnya, aku selalu berpenampilan menarik, dan aku tidak kekurangan lamaran pernikahan dari bangsawan dan kaum ningrat di negara lain. Tapi aku menolak semuanya karena aku ingin menyimpan kartu itu… untuk momen seperti ini. Untuk masa depan Kekaisaran Varcia.”

Suaranya sedikit merendah, diwarnai dengan pragmatisme.

“Meskipun begitu, saya akui, akhir-akhir ini saya berpikir bahwa strategi kecil ini mungkin sudah hampir kedaluwarsa. Lagipula, masa muda adalah kekuatan dalam hal-hal seperti ini, bukan?”

“I-Itu mungkin benar.” Leyll adalah orang berikutnya yang pulih dari keterkejutannya. Dia berbicara dengan ragu-ragu, suaranya berbisik hati-hati. “Dan ya, diplomasi melalui pernikahan memang umum di kalangan bangsawan, tetapi… menggunakannya sebagai hadiah ? Bukankah itu agak berlebihan? Maksudku… dari sudut pandang Seiichi, ini mungkin hanya akan menjadi ketidaknyamanan besar. Bahkan mungkin tidak terasa seperti hadiah sama sekali.”

“Itu benar,” Amelia mengakui sambil tersenyum kecut. “Sejujurnya, itu mungkin bukan hadiah .”

“J-Lalu kenapa kau melakukan ini?” tanya Helen, jelas kebingungan.

“Karena saat ini, satu-satunya yang bisa kuberikan padanya hanyalah diriku sendiri… dan posisiku. Dengan kata lain, takhta negara ini. Tanpa Seiichi-dono, Kekaisaran Varcia pasti sudah runtuh. Itulah kenyataannya.”

“Aku… kurasa itu benar…”

Nada suara Amelia tetap tenang dan tak tergoyahkan. Dalam benaknya, sama sekali tidak ada masalah dengan gagasan Seiichi menjadi raja. Lagipula, bahkan jika dia menikah dengannya dan memberinya gelar Kaisar, dia tetap berniat untuk terus menangani semua urusan pemerintahan sendiri, seperti yang selalu dia lakukan.

“Sebenarnya,” lanjut Amelia, tatapannya jauh namun tajam, “mungkin terdengar dingin, tetapi menikahi Seiichi-dono akan menjadi aset besar dalam hal diplomasi. Begitulah kuatnya dia. Kemampuan bertarungnya benar-benar luar biasa.”

“Tidak bisa membantah itu,” gumam Helen sambil melipat tangan dan mengerutkan kening. Dia tahu sendiri betapa luar biasanya kekuatan Seiichi. Pria itu bukan hanya seorang prajurit atau penyihir: dia praktis adalah bencana alam berjalan. Tentu saja, orang seperti itu akan menjadi kartu truf diplomatik.

Amelia mengangkat bahu sedikit. “Maksudku, bahkan jika aku menawarkan diriku padanya, tidak ada jaminan dia akan menerima. Tapi saat ini, aku tidak punya ide yang lebih baik. Jadi… setidaknya aku akan bertanya. Hanya itu yang bisa kulakukan untuk saat ini.”

Dengan kata-kata itu, pertemuan tentang hadiah untuk Seiichi pun berakhir, setidaknya untuk saat ini.