Bab 9: Masa Lalu Aldo

Aldo adalah kapten Forgotten yang selamat, tetapi itu bukan nama aslinya. Saat pertama kali bergabung dengan kelompok itu, ia meninggalkan nama lahirnya dan menggunakan nama samaran. Karena identitas aslinya telah hilang seiring waktu, untuk tujuan menceritakan kisahnya, Aldo selanjutnya akan disebut sebagai “Tanpa Nama”.

Unnamed adalah putra ketiga seorang pemburu yang tinggal di sebuah desa kecil. Meskipun ia lebih jago berburu daripada kedua kakak laki-lakinya, Unnamed tidak berhak atas rumah atau aset ayahnya. Maka, pada usia lima belas tahun, Unnamed meninggalkan rumah dan membentuk kelompok petualang bersama dua pemuda lain dengan prospek warisan yang sama buruknya: yang satu adalah putra ketiga, sama seperti dirinya, sementara yang lain adalah putra kedua.

Unnamed bertugas sebagai pengintai kelompok, sementara dua lainnya bertindak sebagai pejuang garis depan. Perlu dicatat bahwa gelar “pejuang” biasanya diberikan kepada petualang muda yang belum berpengalaman dan baru saja keluar dari pertanian, tanpa bekal ilmu atau keterampilan apa pun. Karena Unnamed sudah menjadi pemburu berpengalaman, ia memiliki bakat petualang yang lebih tinggi daripada kedua rekannya. Bahkan, Unnamed bukan hanya jago menggunakan busur dan anak panah, ia juga bisa melihat binatang buas dan monster dari kejauhan, melacak makhluk, dan menyamarkan aroma tubuhnya untuk mengejutkan mangsanya.

Berkat Unnamed, kelompok itu dapat dengan cepat menemukan monster, dan ketika ketiganya berhadapan dengan mereka, ia akan menjadi orang pertama yang melepaskan anak panahnya ke sasarannya sebelum dua lainnya datang untuk memukuli makhluk-makhluk itu hingga mati. Unnamed juga ahli dalam memasang jebakan yang melumpuhkan monster agar mudah dibunuh, yang berarti meskipun kelompok mereka terdiri dari para pemula, berkat Unnamed, karier mereka sebagai pencari dimulai dengan cukup baik.

Kira-kira saat itulah Unnamed tinggal di sebuah kota yang kebetulan memiliki Gereja Dewi—sebuah pemandangan langka di wilayah ini—di mana ia melihat seorang biarawati muda yang sedang bersusah payah menjual jimat untuk mengumpulkan dana bagi gereja. Namun, saat itu, Unnamed tidak terlalu peduli dengan agama tersebut.

Kenapa aku harus menyembah dewi yang telah menjadikan kita manusia begitu rendah, sampai-sampai kita diinjak-injak oleh semua ras lain? Pikirnya tanpa nama saat ia menatap novisiat itu. Siapa pun yang percaya semua omong kosong tentang dewi itu sama bodohnya.

Namun, calon biarawati itu memang tipenya dalam hal penampilan, jadi ia mendekatinya dengan niat membeli salah satu jimat, yang pada dasarnya tampak seperti papan kayu kecil berlambang simbol gereja. Si Tanpa Nama memanfaatkan kesempatan itu untuk mengajak biarawati itu berkencan, tetapi ajakan acak itu jelas tidak akan berhasil pada gadis seperti dirinya, dan tawarannya langsung ditolak. Ia meninggalkan biarawati muda itu dan memasukkan jimat yang baru dibelinya ke dalam tasnya, di mana jimat itu akan terlupakan hingga lama kemudian.

Meskipun gagal mendapatkan seorang gadis, Si Tanpa Nama dan teman-teman satu timnya tetap bersemangat sebagai petualang. Kesombongan mereka akhirnya membesar hingga mereka memutuskan untuk menjelajahi ruang bawah tanah di Kerajaan Kurcaci, tempat mereka mendengar bahwa mereka bisa dengan cepat meraih ketenaran dan kekayaan.

✰✰✰

Tolong lindungi aku, Dewi Agung! Tanpa Nama memohon dengan putus asa. Tolong jangan biarkan aku mati!

Beberapa bulan kemudian, Tanpa Nama mendapati dirinya bersembunyi di antara akar-akar pohon yang kusut dan berdoa dengan khusyuk agar nyawanya diselamatkan sambil menggenggam erat jimat yang dijual biarawati itu. Lalu, bagaimana ia bisa sampai berada dalam situasi sulit seperti itu?

Unnamed dan rombongannya telah tiba di kota di Kerajaan Kurcaci dekat ruang bawah tanah yang telah mereka putuskan untuk dijelajahi dan menemukan penginapan yang akan menjadi markas mereka selama di sana, lalu segera berangkat menuju ruang bawah tanah kelas dunia. Di tingkat pertama, mereka menemukan dan membunuh Serigala Semak, dan dorongan kepercayaan diri ini telah mendorong mereka untuk menjelajah lebih dalam ke hutan untuk mencari lebih banyak monster untuk dilawan. Sayangnya, keinginan mereka terkabul ketika mereka bertemu sekawanan Serigala Semak, yang dipimpin oleh Serigala Semak Besar tingkat tinggi. Kawanan itu langsung menyerang dua prajurit garis depan dalam rombongan dan mencabik-cabik mereka sebelum melahap isi perut mereka. Unnamed memanfaatkan gangguan sesaat itu untuk melarikan diri, tetapi Serigala Semak Besar dan beberapa Serigala Semak mengejar, dan dia bisa merasakan makhluk-makhluk itu mendekatinya. Aku tak bisa mengusir mereka! ratapnya dalam hati. Aku akan dimakan hidup-hidup, sama seperti teman-temanku di sana! Aku tidak mau keluar seperti itu!

Kegugupan Unnamed akhirnya menguasainya dan ia tersandung oleh rintangan tak terlihat di jalannya, menyebabkan isi tasnya berhamburan ke tanah. Di depan matanya tergeletak jimat yang sama yang dibelinya dari biarawati yang ia anggap lucu, dan kebetulan jimat itu mendarat di depan sebuah pohon dengan lubang yang cukup besar di akarnya untuk dijadikan tempat persembunyian. Ia dengan bersemangat mengukur akar pohon itu, lalu meraih jimat itu dan langsung menuju tempat perlindungan sementara ini. Ruang itu hampir tak cukup besar untuk tubuhnya, tetapi setelah ia menutupi lubang itu dengan ranting-ranting berdaun, ia merasa yakin bahwa ia tak terlihat. Unnamed menunggu di tempat persembunyiannya yang sempit dan menahan napas, berpegangan erat pada jimat kayu itu. Geraman rendah dan purba dari Serigala Semak Besar tiba-tiba memenuhi telinganya, dan dibutuhkan seluruh keteguhan Unnamed untuk tidak terkesiap ketakutan. Ia meremas jimat itu lebih erat dan memanjatkan doa lagi. Dewi Agung, selamatkan nyawaku!

Serigala Semak Besar dan Serigala-Serigala Semak segera berlari kecil menembus hutan, tetapi mereka gagal menemukan tempat persembunyian Si Tanpa Nama, dan ia berhasil selamat dari cobaan itu, meskipun bukan karena campur tangan ilahi dari Dewi. Ia hanya beruntung karena berlumuran lumpur ketika tersandung ke tanah, yang membantunya menyamarkan aroma tubuhnya dari para predator yang mengejarnya. Ditambah lagi, bau yang dikeluarkan oleh tumbuhan di sekitar tempat persembunyiannya juga telah mengelabui para monster. Namun Si Tanpa Nama tetap sama sekali tidak menyadari faktor-faktor penentu ini saat ia terbaring gemetar terkurung akar pohon selama beberapa jam lagi. Baru setelah ia merasa benar-benar keluar dari bahaya, ia merangkak keluar dari lubang perlindungannya, wajahnya berlumuran air mata dan ingus. Namun, pikirannya telah mengeras di sekitar keyakinan yang baru ditemukannya.

“Dewi Agung benar-benar ada, dan dia mengawasi kita…” desah Unnamed. Sang mualaf baru akhirnya berhasil keluar dari penjara bawah tanah sendirian, lalu ia berlutut dan meratapi kehilangan rekan-rekannya, sekaligus mengungkapkan penyesalan atas kehidupan yang telah dijalaninya hingga saat itu.

“Teman-temanku mati karena mereka mengabaikan Dewi dan rahmat-Nya,” pungkasnya. “Aku hidup karena kebetulan memiliki salah satu jimat suci-Nya.”

Unnamed mengumpulkan barang-barang milik teman-temannya dari penginapan dan membuangnya sebelum kembali ke kota tempat ia tinggal sebelumnya. Di sana, ia bergabung dengan Gereja Dewi setempat dan menjadi salah satu anggota jemaatnya. Unnamed terus memenuhi kebutuhan hidup dengan melakukan perjalanan, tetapi ia tidak pernah melewatkan doa di gereja. Bahkan, ia adalah seorang penganut agama yang begitu taat, sehingga seluruh perhatiannya terpusat pada Dewi, yang berarti ia tidak punya waktu untuk perempuan, bahkan biarawati magang yang pernah ia coba dekati. Bahkan pendeta gereja terkesan dengan kesalehan Unnamed yang ketat.

Sekitar setahun setelah hari yang menentukan di ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci, Si Tanpa Nama sedang berjalan pulang dari gereja setelah berdoa setiap hari ketika seorang pria tua menghampirinya.

“Maaf, anak muda, tapi apakah Anda punya waktu sebentar?” tanya warga senior itu. Pria yang tidak disebutkan namanya itu langsung mengenali pria itu sebagai sesama jemaat di gereja yang kesalehan religiusnya menyaingi kesalehan dirinya.

“Saya telah menyaksikan betapa berbaktinya Anda pada iman kami,” kata lelaki tua itu memulai. “Dan mengingat hal itu, saya punya usulan yang menurut saya cocok untuk Anda.”

Percakapan itu terasa mencurigakan bagi Si Tanpa Nama, dan jika pria yang berbicara dengannya bukan sesama jemaat, ia pasti akan menolak untuk mendengarkan usulannya. Tapi pria ini berdoa di gereja sama seringnya denganku, bahkan mungkin lebih sering, pikirnya. Kurasa ada baiknya mendengar apa yang ingin ia katakan.

Begitu Si Tanpa Nama setuju untuk mendengarkannya, wajah lelaki tua itu berseri-seri, dan keduanya pergi ke sebuah kedai yang sering dikunjungi lelaki tua itu, di mana mereka diantar ke sebuah ruangan pribadi. Setelah mengobrol sambil menikmati makanan ringan dan bir, lelaki tua itu akhirnya menyinggung topik yang ingin dibicarakannya dengan lelaki muda itu.

“Maukah kau bergabung dengan Forgotten?” tanya lelaki tua itu. “Aku yakin kau akan menjadi tambahan yang bagus untuk barisan kami.”

“Yang Terlupakan?” tanya Tanpa Nama, mendorong lelaki tua itu untuk mulai bercerita tentang latar belakang kelompok itu. Yang Terlupakan adalah faksi religius yang telah disangkal oleh Gereja Dewi, tetapi hal ini sebenarnya menguntungkan kedua belah pihak karena itu berarti anggota Yang Terlupakan yang sangat taat bebas beroperasi secara diam-diam untuk menyebarkan keyakinan mereka ke seluruh negeri tanpa membuat gereja tersinggung karena metodenya yang seringkali berantakan. Lelaki tua itu adalah mantan kapten Yang Terlupakan, dan ia ingin merekrut Tanpa Nama untuk kelompoknya. Kedai tempat mereka berada sebenarnya dikelola oleh Yang Terlupakan, jadi mereka berdua bebas membahas hal-hal sensitif ini di sana.

Tanpa Nama terharu hingga menitikkan air mata setelah mendengar ajakan lelaki tua itu. Akhirnya aku tahu kenapa Dewi mengampuni nyawaku, pikir Tanpa Nama. Dengan kata lain, ia yakin ia secara ajaib berhasil selamat dari serangan monster itu hidup-hidup sehingga ia bisa terus melayani sebagai murid Yang Terlupakan.

“Kumohon bawa aku!” teriak Yang Tak Bernama. “Aku akan persembahkan sisa hidupku untuk Dewi!”

“Aku tahu aku benar tentangmu,” kata lelaki tua itu sambil tersenyum bahagia seolah-olah dia sedang berbicara dengan seorang cucu yang disayanginya.

Beberapa hari kemudian, Unnamed meninggal saat sedang mencari di hutan. Setidaknya itulah yang dilaporkan oleh satu-satunya saksi kematiannya kepada guild saat menyerahkan tanda petualang yang ditemukan dari tubuhnya sebagai bukti kematiannya. Setelah mendengarkan kesaksian saksi mata—yang secara kebetulan merupakan anggota aktif Gereja Dewi—guild mendaftarkan Unnamed sebagai korban.

Kini setelah resmi “meninggal”, Unnamed pindah ke desa pelatihan rahasia Forgotten, meninggalkan nama lahirnya dan memilih nomor yang diberikan kepadanya: 113. Ia dicukur dan diberi pakaian standar untuk dikenakan, dan ia mulai mengasah keterampilannya di kompleks itu. Teknik pembunuhan menjadi bagian utama dari program pelatihannya, tetapi 113 juga belajar cara membuat perkemahan, cara bertahan hidup di alam liar tanpa alat atau pakaian tambahan, cara berhasil dalam seni percakapan, dan cara membobol kunci. Semua keterampilan ini dan sejumlah keterampilan lain yang telah disempurnakan oleh Forgotten selama bertahun-tahun ditempa ke dalam 113 tanpa ampun. Meskipun menjalani banyak hari pelatihan yang berlumuran darah untuk menjadi anggota penuh, 113 dan semua peserta pelatihan di kelompok sebayanya tidak pernah mengeluh sekali pun, karena mereka semua fanatik terhadap agama mereka.

Namun, 113 jauh lebih unggul daripada rekan-rekannya, karena keterampilan dan pengalamannya sebagai pemburu mudah diterapkan pada pelatihan pembunuh bayaran. Maka, setelah beberapa tahun pelatihan, 113 diterima sebagai anggota penuh Forgotten dan diberi nama “Aldo.” Ia segera mulai bekerja, membunuh para penguasa feodal yang sebelumnya meremehkan Gereja Dewi, serta menghasilkan uang bagi Forgotten dengan membunuh orang-orang yang tidak setia dan mencuri harta benda mereka, sebelum menyamarkan serangan tersebut sebagai perampokan yang dilakukan oleh bandit-bandit kecil.

Aldo sangat ahli dalam pekerjaannya, tetapi ia tak pernah membiarkan hal itu membuatnya sombong. “Ini semua demi Dewi dan demi gerejanya,” ia sering mengingatkan orang-orang di sekitarnya. Namun, ia segera menobatkan dirinya sebagai pembunuh terhebat dalam sejarah organisasi, dan semua orang dengan suara bulat mendorongnya untuk menjadi kapten berikutnya. Setelah dipromosikan, Aldo memindahkan markas operasinya sendiri ke Principality of the Nine, tempat markas besar Gereja Dewi berada. Pada siang hari, ia bekerja sebagai juru tulis di sebuah teater, sementara pada malam hari, ia memimpin operasi Forgotten sebagai pemimpin mereka.