Bab 4: Reuni

Tempat pertemuan puncak internasional itu berada tepat di jantung Kerajaan Sembilan dan dikelilingi oleh vila-vila yang menampung delegasi dari setiap bangsa. Semua vila berukuran persis sama, yang mungkin merupakan penghormatan terhadap cita-cita bahwa kesembilan ras harus setara di dunia ini. Namun, dekorasi interior setiap vila diserahkan kepada masing-masing ras, yang dalam praktiknya berarti ras yang lebih kuat mendekorasi vila mereka sedemikian rupa sehingga menunjukkan kemewahan dan status bangsa mereka kepada setiap pengunjung yang mungkin mereka undang. Sebaliknya, interior vila Kerajaan Manusia, yah, sengaja dibuat sederhana, jika kami bermurah hati, meskipun mereka yang kurang bijaksana mungkin menggambarkan bagian dalam vila kami tampak sangat polos.

Kurasa mereka sudah berusaha sebaik mungkin, tapi tetap saja… Lebih mirip bagian dalam perusahaan dagang, pikirku sambil melihat-lihat sekeliling vila. Meskipun mengingat kesulitan keuangan yang dialami negara, kerajaan itu pasti bisa berbuat lebih buruk.

Karena Black Fools adalah pengawal pribadi Lilith, kami diberi kamar tepat di sebelah suite sang putri. Tentu saja, vila itu tidak dapat menampung semua rombongan kerajaan, sehingga personel yang tersisa dikirim untuk menginap di penginapan lokal—atau lebih tepatnya, para prajurit manusia terpaksa tidur di kamar bersama yang besar di asrama murah, sebagian karena kerajaan tidak punya banyak uang, dan sebagian lagi karena delegasi yang jauh lebih besar dari negara-negara lain telah memesan penginapan yang lebih bagus untuk personel mereka sendiri. Ini berarti rombongan saya yang memiliki kamar pribadi di vila itu bisa dibilang seperti resepsi kelas A bagi kami.

Setelah menyimpan semua barang bawaan kami di kamar, kami pun membersihkan diri dari kotoran yang menumpuk di tubuh selama perjalanan. Biasanya, ini dilakukan dengan mengisi wastafel dengan air dan mengelap badan dengan handuk, tetapi karena saya tidak ingin repot, saya cukup mengaktifkan kartu R Wash untuk kami semua. Kartu ini adalah favorit Mera, karena dia benci mandi berendam, dan jika ada yang bertanya bagaimana saya dan rombongan saya membersihkan diri, saya akan memberi tahu mereka bahwa kami secara ajaib menciptakan beberapa bola air panas dan menggunakannya sebagai air mandi.

Ngomong-ngomong, aku suka sekali berendam lama-lama di air hangat yang nyaman, karena rasanya sungguh luar biasa, pikirku. Satu-satunya kekurangannya adalah betapa ngototnya para peri untuk membersihkan tubuhku, keramas, mengeringkan badan, dan benar-benar mendandaniku agar siap untuk hari esok.

Aku pertama kali mandi air panas di bak mandi tiga tahun sebelumnya, saat aku dan Mei masih sendirian di Abyss. Saat itu, aku memercayai semua yang dia katakan tentang seorang pelayan yang sepenuhnya bertanggung jawab untuk memandikan anak-anak asuhnya, dan baru setelah aku mempelajari lebih lanjut buku-buku dan mendapatkan sedikit pengetahuan duniawi di kemudian hari, aku menyadari bahwa pembantu yang membantu mandi hanya masuk akal jika ada pelayan yang melayani seumur hidup. Karena aku lahir di pertanian, aku tidak terbiasa dengan perlakuan seperti ini, dan saat aku memanggil Aoyuki, Ellie, dan Nazuna, aku sudah terbiasa mandi sendiri dan berganti pakaian sendiri. Mei kecewa karena kami tidak mandi bersama lagi, tetapi kerendahan hatiku mengalahkan segalanya, terutama dengan lebih banyak orang di sekitar. Bahkan sampai hari ini, para peri masih sering ingin membantuku mandi, tetapi aku dengan keras kepala menolak permintaan mereka.

Setelah membersihkan diri dengan kartu Cuci, saya dan rombongan memutuskan untuk bersantai sejenak di kamar. Tiba-tiba, kami mendengar ketukan di pintu. Ternyata itu seorang pelayan yang memberi tahu kami bahwa Lilith mengundang kami untuk ikut melihat-lihat tempat pertemuan puncak. Hal ini wajar saja, karena saya sendiri yang sebelumnya mengatakan ingin melihat-lihat forum sebelum pertemuan puncak dimulai. Karena Lilith sudah selesai berganti pakaian dan merasa cukup istirahat setelah perjalanan, ia pun mengutus pelayannya untuk menjemput kami.

Rombongan saya meninggalkan kamar dan bertemu Lilith saat ia keluar dari kamarnya sendiri, bersama Yume palsu, yang telah ia pilih untuk menjadi pelayan pribadinya selama acara ini. Kepala pelayan Lilith, Nono, juga hadir, dan ia tampak kurang senang dengan rencana ini. Bahkan, dilihat dari ekspresi dan suasana hati Nono secara keseluruhan, sepertinya pelayan itu tahu Lilith sedang merencanakan sesuatu, tetapi belum sepenuhnya memahaminya. Syukurlah, kita sudah selesai meletakkan semua persiapan agar Lilith dinobatkan sebagai ratu, pikirku sambil melirik kepala pelayan itu. Sudah terlambat bagi Nono untuk memperingatkan siapa pun tentang potensi rencana jahat.

Kami menyusuri lorong beratap terbuka yang menghubungkan vila Kerajaan Manusia dengan aula pertemuan pusat konvensi tempat pertemuan puncak akan diadakan. Bangunan itu sendiri lebih dari tiga kali lipat ukuran vila-vila tersebut, dan sungguh menjengkelkan untuk dikatakan, bahkan lebih besar dari istana Kerajaan Manusia. Gedung konferensi itu sangat besar, yang mungkin tidak mengejutkan, karena dibutuhkan banyak ruang untuk menampung semua pengawal dan pejabat yang mendampingi para pemimpin nasional mereka ke pertemuan puncak. Tempat tersebut juga membutuhkan ruang untuk mengadakan diskusi dan negosiasi sampingan lainnya, ruangan-ruangan untuk mengadakan pembicaraan tingkat rendah lainnya, dan sebuah rumah sakit jika ada yang sakit. Mengenai tempat pertemuan puncak utama itu sendiri akan diadakan, hanya para pemimpin dunia yang diizinkan memasuki ruang meja bundar, jadi kami berkunjung ke sana terlebih dahulu.

Kami masuk melalui pintu masuk yang disediakan khusus untuk perwakilan manusia dan mendapati diri kami berada di ruang pertemuan yang luas dengan langit-langit tinggi. Meja bundar itu sendiri tampak terbuat dari marmer, dan bersama kursi-kursi di sekitarnya, meja itu tampak megah dan kaya akan sejarah. Seolah-olah meja ini berada tepat di pusat dunia, pikirku.

Ruang pertemuan itu sendiri, bagaimanapun, dirancang sederhana dan didekorasi dengan sederhana, menunjukkan bahwa ini adalah tempat bisnis, bukan sekadar tempat pamer. Atau lebih tepatnya, kesan pertama menunjukkan bahwa tempat ini menjadi tempat diskusi konstruktif antara orang-orang yang setara, alih-alih sekadar mimbar tempat para tiran yang mengangkat diri sendiri melontarkan kecaman yang mengintimidasi.

Saat aku mengintip ke sekeliling ruangan, Gold memegang bagian dagu helmnya dengan tangan dan mengutarakan pikirannya sebagai pengawal. “Tidak ada jendela besar di ruangan ini, dan satu-satunya sumber cahaya tampaknya berasal dari perangkat ajaib yang terpasang di langit-langit tinggi,” ujarnya. “Setidaknya itu berarti kita tidak perlu khawatir tentang serangan mendadak dari luar. Sebaliknya, kita harus waspada terhadap penyerang yang berbaur dengan para pengawal yang dibawa ras lain.”

“Tuan Gold, saya akan sangat menghargai jika Anda tidak mengatakan hal-hal seperti itu dengan lantang,” kata Lilith, senyumnya terlihat berkedut.

“Oh, maafkan saya, Yang Mulia,” kata Gold. “Tapi saya mengatakannya hanya karena khawatir akan keselamatan Anda, jadi saya harap Anda mempertimbangkannya.”

“Gold, jangan repot-repot menjelaskan dirimu,” kata Nemumu ketus. “Kesalahan apa pun yang kau buat akan berdampak buruk pada Lord Dark.”

Karena Gold langsung meminta maaf atas sedikit kesalahannya, Lilith akhirnya membiarkan komentar itu berlalu. Lagipula, tidak ada orang lain di ruang rapat yang mungkin mendengar kami. Aku hanya memikirkan hal yang sama persis dengan Gold, jadi aku tidak bisa menyalahkannya karena mengutarakan pendapatnya, pikirku sambil menyeringai, meskipun tiba-tiba aku menyadari sesuatu yang langsung menghapus senyum dari wajahku.

“Tuan Kegelapan?” tanya Nemumu, tapi aku sama sekali tidak bereaksi. Aku hanya terus menatap tajam ke arah pintu menuju vila Bangsa Iblis, menyadari ada seseorang yang familiar mendekat. Beberapa detik berlalu sebelum pintu itu terbuka tanpa suara dan rombongan iblis muda berpakaian angkuh melangkah masuk. Mereka sama sekali tidak tampak terkejut melihat kami di sana, kemungkinan besar karena mereka sudah merasakan kehadiran kami di ruang konferensi utama bahkan sebelum mereka mencapai pintu. Reaksi para iblis itu beragam, mulai dari mencibir dan menunjukkan ketidaksenangan mereka karena bertemu manusia di sini, hingga mengabaikan kami mentah-mentah. Namun aku mengabaikan seringai mereka dan fokus pada satu anggota rombongan mereka: Diablo, salah satu musuh bebuyutanku yang sudah tiga tahun tak kutemui.

Wah, bahkan setelah sekian lama, penampilannya tidak berubah sedikit pun, pikirku. Diablo masih iblis muda yang tinggi dan kurus seperti yang kuingat, lengkap dengan kulit pucat bak hantu dan dua tanduk seperti iblis yang mencuat dari kepalanya. Dia mengenakan pakaian yang dijahit dengan sempurna, dan matanya yang gelap seperti sipit, seolah tak pernah melewatkan satu hal pun. Sekilas, jelas terlihat bahwa Diablo adalah tipe orang yang suka mencari-cari kesalahan kecil, sekecil apa pun kelihatannya. Dulu ketika kami berdua di Concord of the Tribes, Diablo dianggap sebagai orang yang berorientasi pada detail dengan ingatan yang sangat panjang, sampai-sampai ia sering mengungkit kesalahan yang sudah lama terlupakan setiap kali ingin membuat seseorang kesal. Dan ia cenderung mengarahkan kepicikan itu kepada semua orang , bahkan jika mereka adalah teman satu timnya. Namun di saat yang sama, ia telah merawatku dengan caranya sendiri dengan mengajariku tata krama makan, etiket umum, dan cara yang tepat untuk mengawal seorang wanita, serta sejumlah pelajaran hidup berharga lainnya. Sebelum saya dikhianati dan ditinggalkan mati di Abyss, saya memandang Diablo sebagai orang yang baik hati, meskipun agak angkuh.

Namun, aku menatap Diablo dalam diam, gigiku terkatup rapat untuk menyembunyikan amarah yang membara. Jika aku kehilangan kendali saat itu dan melepaskan seluruh energi gelap Level 9999-ku, aku pasti akan membuat Diablo terkena serangan jantung, karena saat aku mengenalnya, dia baru sekitar Level 400, dan sepertinya dia belum naik level banyak. Namun, aku tidak bisa membiarkan Diablo mati dengan cepat, jadi aku memusatkan seluruh energiku untuk menenangkan diri.

Secara keseluruhan, ada lima iblis muda dalam kelompok yang masuk, semuanya mengenakan pakaian mewah serta perhiasan dan aksesori lain yang menandakan mereka merasa penting. Salah satu iblis, yang memiliki sayap seperti kelelawar di punggungnya, terus melirik kami dengan tatapan jijik hingga tiba-tiba ia mengangkat tangannya dengan gaya berlebihan dan mengitari meja bundar untuk mendekati kelompok kami. Keempat iblis lainnya mengikuti.

“Ya ampun. Apakah kau mungkin Putri Lilith dari Kerajaan Manusia?” tanya pemimpin iblis itu.

“Memang benar,” jawab Lilith. “Bolehkah saya bertanya dengan siapa saya senang berbicara, Tuan?”

“Maafkan saya atas kesopanan saya. Seharusnya saya memperkenalkan diri dulu, Nyonya,” kata iblis itu. “Saya Freede, putra sulung bangsawan Bangsa Iblis.” Ia membungkuk dalam-dalam kepada Lilith seperti aktor amatir dan membiarkan senyum lebar mengembang di wajahnya, memperlihatkan taring yang lebih panjang daripada taring anjing. Keempat iblis lainnya—termasuk Diablo—juga memperkenalkan diri.

“Kami adalah para elit yang kelak akan memimpin bangsa ini, tetapi sayangnya, kami tidak diizinkan menghadiri pembicaraan tingkat tinggi yang akan berlangsung di ruangan ini,” jelas Freede, mewakili kelompoknya. “Jadi, kami semua memutuskan untuk memanfaatkan kesempatan ini untuk meninjau ruangan ini demi kepentingan kami sendiri sebagai calon pemimpin bangsa. Bisakah kami berasumsi bahwa Anda di sini untuk tujuan yang sama, Yang Mulia? Oh, tetapi itu mungkin hanya berlaku untuk kakak Anda, jadi mungkin Anda di sini untuk sekadar tur singkat ke tempat ikonis ini?”

Para iblis di belakang Freede mencibir, menggarisbawahi makna di balik komentar sinisnya. Implikasinya adalah Lilith tidak akan pernah mewarisi takhta bangsanya karena ia perempuan, jadi hampir tidak ada gunanya ia “melihat-lihat” ruang konferensi yang tidak akan pernah ia undang. Tentu saja, Lilith menyadari fakta bahwa Freede pada dasarnya hanya memanggilnya orang bodoh yang tidak seharusnya ada di sini, tetapi ia tetap mempertahankan senyum sopannya dan mengabaikan hinaan tersirat itu.

“Sebenarnya, kita ini bukan tur, melainkan inspeksi awal,” kata Lilith. “Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi di masa depan, dan sebagai putri, aku selalu berusaha melakukan yang terbaik bagi rakyatku dan bersiap menghadapi segala kemungkinan.”

“Wah, sungguh mengesankan,” kata Freede. “Anda sungguh berjiwa besar yang berjuang keras untuk rakyatnya, Yang Mulia. Dan beginilah cara Anda menghabiskan waktu luang Anda. Seandainya saja kita punya waktu luang sebanyak itu untuk melakukan kegiatan-kegiatan mulia seperti itu, tapi sayangnya, kita tidak seberuntung itu.”

Freede mulai meremehkan Lilith sebagai sosok yang sama sekali tidak relevan dan tidak punya apa-apa, tidak seperti dirinya dan rombongannya, yang jelas-jelas memiliki tanggung jawab yang lebih penting . Apakah sarkasme satu-satunya cara berkomunikasi untuk orang-orang ini? Saya bertanya-tanya. Tapi saya harus mengakui Lilith, dia menangani orang-orang bodoh ini dengan tenang dan dengan senyum yang tenang seperti anggota keluarga kerajaan. Sementara semua ini berputar di kepala saya, minat Freede beralih dari Lilith ke Nemumu.

“Ngomong-ngomong, bolehkah aku bertanya tentang orang-orang yang kau bawa dalam perjalanan singkatmu? Khususnya, wanita lain di rombonganmu?” tanya Freede. “Mungkin dia bagian dari tim keamananmu?”

“Ya, ketiganya adalah Black Fools, kelompok petualang peringkat A,” jawab Lilith. “Mereka akan menjadi pelindungku selama pertemuan puncak.”

“Wah, wah. Dia pasti fenomenal sekali kalau sudah mencapai peringkat A di usia semuda ini,” kata Freede, sebelum berbicara langsung kepada Nemumu. “Nona, maukah kau menemaniku minum malam ini? Kau bisa menghiburku dengan kisah-kisah petualanganmu. Kecantikanmu yang mempesona akan cocok dipadukan dengan brendi berkualitas tinggi yang kubawa dari wilayah kekuasaanku.”

Dari sikapnya, aku tahu dia tidak hanya berniat berbagi sebotol brendi dengan Nemumu, tapi juga ranjang. Dan tentu saja, Freede nyaris tak menyadari keberadaanku atau Gold sebelum merayu Nemumu seolah sudah menjadi kebiasaannya. Ngomong-ngomong soal Gold, dia menempelkan tangannya ke mulut agar tak tertawa terbahak-bahak melihat rentetan nasib buruk Nemumu. Clowe bukan hanya pernah menggodanya di Kerajaan Manusia, tapi sekarang iblis yang mengaku sebagai bagian dari “elit” bangsanya juga mulai mendekatinya.

Nemumu, kau benar-benar tahu cara menarik orang baik, ya, sayang? begitulah imajiku tentang apa yang kubayangkan Gold pikirkan. Mungkin kau harus meminta tuanku menggunakan kartunya untuk menyembuhkanmu dari kutukan apa pun yang mungkin sedang memengaruhimu, apa apa?

Sedangkan Nemumu, dia nyaris berhasil menyembunyikan rasa jijiknya di balik syalnya, meski permusuhannya masih terlihat dari bagaimana eratnya kerutan di dahinya.

“Aku harus menolak tawaranmu,” kata Nemumu. “Aku akan sepenuhnya sibuk menjaga Yang Mulia.”

Rahang Freede mengeras di tengah senyumnya, mengundang tawa kecil dari rekan-rekannya. Ia tak pernah membayangkan seorang perempuan manusia akan menolak ajakan dari keturunan iblis, bahkan tanpa berpikir dua kali. Reaksi rekan-rekannya—termasuk Diablo—juga menunjukkan bahwa rombongannya tidak sesahabat yang mereka tunjukkan. Biasanya, orang-orang sombong seperti para bangsawan iblis ini akan maju dan membela salah satu dari mereka dalam situasi seperti itu. Kalau boleh kutebak, mereka semua mungkin saingan untuk memperebutkan posisi puncak di masa depan mereka, pikirku.

Sebelum Freede sempat menyela, Lilith dengan cekatan menyela untuk mengalihkan kami dari situasi ini. “Maafkan saya, Tuan-tuan yang baik hati, tapi saya rasa sudah waktunya kita kembali ke kamar saya. Semoga hari Anda menyenangkan.”

Kembalinya basa-basi ini membuat Freede sedikit lebih tenang. “Oh, um, begitu katamu. Maafkan kami karena menyita waktumu.” Ia berbalik dan memelototi Nemumu terang-terangan, geram karena manusia rendahan berani melukai harga dirinya seperti yang telah dilakukannya. Namun ia tahu tak banyak yang bisa ia lakukan, karena Nemumu bertugas sebagai pengawal resmi kerajaan, dan jika ia membuat keributan atas seseorang dengan status seperti Nemumu, reputasinya akan tercoreng di antara para pejabat tinggi lainnya. Sementara itu, alih-alih cemberut Freede yang membuatnya takut, Nemumu justru tampak hampir memutar matanya dengan kesal. Lagipula, bagi Assassin’s Blade, Freede tak lebih mengancam daripada anak anjing yang menggeram. Nemumu menganggap kata-kata Lilith sebagai isyarat untuk pergi dan meninggalkan ruangan, tetapi aku memegang lengannya untuk menghentikannya sebelum ia melangkah lebih jauh menuju pintu.

“Tuan Kegelapan?” tanya Nemumu. Aku diam saja saat berjalan melewatinya menuju pintu. Gold dan Nemumu segera menyadari bahwa aku ingin membuka pintu sendiri, dan meskipun mereka tidak yakin mengapa, mereka dengan patuh menungguku melakukannya.

Aku memegang kenop pintu dengan tangan kiriku, mundur selangkah dengan kaki kiriku, lalu melangkah lagi dengan kaki kananku sambil membuka pintu. Serangkaian tindakan sederhana ini membuat Diablo terkejut, karena aku sengaja membuka pintu dengan cara yang bertentangan dengan apa yang ia anggap sebagai etiket. Saat kami berdua berada di Concord of the Tribes, Diablo sering memarahiku tentang cara membuka pintu yang benar, dan seperti yang kuduga, detail kecil ini tak luput dari perhatian iblis itu.

“K-Kau yang pakai topeng!” teriak Diablo. “Diam di tempatmu! Jangan bergerak!”

Senyum lebar bak serigala tersungging di wajahku ketika mendengar suara melengking Diablo yang ditujukan kepadaku.

✰✰✰

“K-Kau yang pakai topeng!” teriak Diablo. “Diam di tempatmu! Jangan bergerak!”

Para iblis lain dalam kelompoknya menoleh ke arah Diablo dengan mata terbelalak kaget, bertanya-tanya apa yang mungkin telah dilakukan bocah itu hingga mendapat reaksi seperti itu dari rekan-rekan mereka. Diablo tidak peduli betapa canggungnya ia di mata rekan-rekannya, memilih untuk tetap menatap tajam bocah berambut gelap bertopeng siluman dan berjubah hitam berkerudung itu.

Anak itu baru saja membuka pintu dengan cara yang sama persis seperti yang dilakukan Light! pikir Diablo. Aku tahu karena aku sudah berulang kali memberitahunya bahwa itu bukan cara yang tepat untuk membuka pintu saat mengawal wanita yang baik-baik!

Karena Diablo memiliki ingatan yang luar biasa tajam, tak diragukan lagi bahwa kekeliruan anak laki-laki ini persis sama dengan yang dilakukan Light. Dulu, ketika mereka berdua menjadi bagian dari Concord of the Tribes, Diablo telah meluangkan waktu untuk mengajari Light cara membuka pintu yang terhormat dan canggih. Namun, entah mengapa, terlepas dari usahanya yang terbaik, Diablo tak pernah berhasil memperbaiki kebiasaan Light membuka pintu, yang mana anehnya, mengingat anak laki-laki itu cepat belajar dalam hal tata krama makan. Dan di hadapannya, berdiri seorang anak laki-laki manusia yang memiliki kebiasaan membuka pintu yang sama bodohnya dengan Light, yang dulu sangat menjengkelkan Diablo. Seolah itu belum cukup buruk, anak laki-laki ini juga memiliki rambut hitam dan postur tubuh yang sama dengan Light.

Tidak, ini tidak mungkin! Ini sama sekali tidak mungkin! Diablo meratap dalam hati. Kita meninggalkan pemuda inferior itu untuk menghadapi kematian di Abyss! Mustahil dia masih hidup!

Namun, Diablo selalu tahu dalam hatinya bahwa kematian Light belum sepenuhnya terkonfirmasi. Ketika Concord of the Tribes mencoba membunuh Light lebih dari tiga tahun sebelumnya, Sasha, sang elf, telah menembak salah satu kaki Light, memaksanya merangkak perlahan namun putus asa di tengah genangan darahnya sendiri. Namun, sebelum Garou, sang manusia serigala, dapat mendaratkan pukulan terakhir dengan pedang pelindungnya, Light secara tidak sengaja memicu jebakan teleportasi yang membuatnya menghilang di depan mata calon pembunuhnya. Setelah itu, kelompok itu tentu saja telah mencari ke seluruh penjuru Abyss yang dapat diakses, tetapi mereka tidak dapat menemukan Light sedikit pun, membuat mereka menyimpulkan bahwa Light pasti telah diteleportasi ke tingkat terdalam dari ruang bawah tanah paling mematikan di dunia, dan tidak mungkin seorang manusia Level 15 dapat bertahan hidup dari serangan monster-monster ganas yang muncul di kedalaman tersebut.

Concord of the Tribes kemudian melaporkan nasib Light kepada atasan mereka, yang setuju dengan penilaian kelompok bahwa Light sudah mati dan memberi penghargaan kepada setiap anggota atas peran mereka dalam menyingkirkannya. Diablo telah diberi gelar bangsawan sebagai hadiahnya, tetapi jika bangsanya mengetahui bahwa Light masih hidup, dia tahu dia akan kehilangan status barunya. Bahkan, dia berpotensi menghadapi risiko dihukum oleh pihak berwenang karena membuat laporan palsu. Jika Light memang selamat dari Abyss, semuanya akan berakhir bagiku! pikir Diablo, matanya terbelalak penuh kesedihan.

Anak laki-laki bertopeng itu berhenti sesuai instruksi Diablo, lalu berbalik, tampak bingung. “Ada yang salah?” tanyanya polos.

“Sebutkan namamu!” bentak Diablo. “Dan kau harus melepas topeng itu sekarang juga!”

“Eh, maaf, Tuan yang baik hati, tapi apakah pengawal saya telah melakukan sesuatu yang menyinggung Anda?” tanya Lilith yang kebingungan. “Kalau memang begitu, sebagai majikannya, saya yang meminta maaf. Kami tidak bermaksud menyinggung.”

Lilith tentu saja menyadari permusuhan Light terhadap Diablo, tetapi saat itu, ia tidak menyadari rencana dadakan Light untuk mengungkap identitas aslinya kepada musuhnya, sehingga sang putri terkejut dengan reaksi Diablo dan mengambil tindakan yang ia yakini tepat dalam situasi tersebut. Mendengar suara Lilith, Diablo teringat dirinya sendiri dan langsung terdiam, karena meskipun ia lebih rendah di matanya, ia tetaplah bangsawan dan karenanya berhak atas tingkat kesopanan tertentu. Jika Diablo menuruti emosinya dan mendorong Lilith menjauh untuk menghentikannya ikut campur, baik secara verbal maupun tidak, hal itu akan dianggap tidak pantas di mata para bangsawan iblis lain yang hadir, dan Diablo tidak cukup bodoh untuk membuat keributan di depan para pesaingnya yang akan memberi mereka amunisi yang bisa mereka gunakan untuk mencetak poin melawannya.

Diablo berkonsentrasi pada napasnya selama beberapa detik sebelum berbicara lagi. “Pertemuan puncak ini adalah forum tempat para pemimpin dunia akan berkumpul,” jelasnya. “Jika saya melihat orang mencurigakan bertopeng, saya berhak menanyakan identitasnya.”

“Kalau begitu, kau tenang saja,” kata Lilith. “Tuan Dark adalah pemimpin Black Fools, sebuah kelompok petualang yang telah diberi peringkat A oleh guild. Tidak ada yang mencurigakan sedikit pun tentang dia.”

Diablo jelas tidak yakin dengan hal ini. “Tujuan saya bukan untuk meragukan Anda atau guild, Yang Mulia, tetapi demi keamanan, akan lebih baik jika kita melihat wajah di balik topeng itu. Jika anak itu tidak menyembunyikan apa pun, saya yakin dia akan bersedia bekerja sama untuk memastikan acara ini berlangsung dengan keamanan dan integritas terbaik.”

“Tentu, aku bisa,” kata anak laki-laki bernama Dark, sebelum meletakkan tangannya dengan ragu di topengnya. “Tapi, sekadar mengingatkanmu, wajahku sangat rusak akibat luka bakar yang kuderita sebelumnya, dan aku lebih suka menghindari menunjukkan wajahku yang sebenarnya kepada orang-orang. Apa kau yakin sanggup melihat bekas lukaku? Karena kalau tidak, aku tidak akan merekomendasikannya.”

“Kau boleh melepas topengmu,” kata Diablo. “Terlepas dari penampilannya, aku telah menyaksikan lebih dari sekadar pembantaian dan pembantaian dalam berbagai perjalananku, sampai-sampai aku tak bisa membayangkan akan terkejut lagi oleh apa pun.”

Diablo melebih-lebihkan toleransinya terhadap darah kental untuk melihat bagaimana reaksi Dark, tetapi karena anak laki-laki itu masih mengenakan topeng, ia tidak bisa membaca ekspresinya dengan jelas. Sementara itu, Freede dan tiga iblis lainnya mulai mendesak Dark untuk melepas topengnya, meskipun tidak seperti Diablo, yang mencoba memverifikasi kecurigaannya, yang lain melihat kesempatan untuk sedikit hiburan yang menjijikkan, seolah-olah mereka sedang menonton pertunjukan aneh. Namun, olok-olok yang diterimanya dari iblis-iblis lain membuat Dark tidak punya ruang lagi untuk mundur.

“Baiklah, kalau kau mau,” kata Dark sambil mengangkat bahu. “Tapi kuingatkan sekali lagi: wajahku bukan untuk orang yang penakut.”

“Maafkan saya, Yang Mulia,” kata Yume palsu sambil dengan patuh berjalan di depan Lilith dan menutupi mata sang putri dengan tangannya agar tidak melihat pemandangan mengerikan itu. Begitu Dark melihat Lilith sudah diurus, ia melepas topengnya dengan kedua tangan.

Rekan-rekan Diablo tersentak kaget. Beberapa pucat pasi, dan satu bahkan tampak hampir pingsan. Gold mengamati reaksi mereka dan mengejek mereka dalam hati. Jadi, inikah yang mereka sebut elit? Gold terkekeh dalam hati. Lebih seperti elit yang lemah lembut, kalau kau tanya aku.

Bahkan Diablo, seorang petualang berpengalaman, refleks mengalihkan pandangannya begitu melihat wajah Dark yang tak bertopeng. Mengingat reaksinya, agak tidak masuk akal untuk menjelek-jelekkan iblis lain yang lebih terlindungi karena tak sanggup menahan kengerian bekas luka Dark yang mengerikan. Meskipun sebenarnya, wajah yang mereka lihat hanyalah ilusi yang diciptakan oleh Topeng Si Bodoh SSR, dan wajah aslinya tidak tergores sedikit pun.

Setelah beberapa detik, Dark memutuskan para iblis sudah cukup melihat dan memasang kembali topengnya. “Maaf kau harus melihat itu, meskipun aku sudah mencoba memperingatkanmu.” Dark membungkuk hormat kepada para iblis. “Sekarang, jika Anda berkenan, kami mohon pamit. Yang Mulia?”

Lilith dan rombongannya bergegas keluar dari ruang pertemuan, meninggalkan para iblis yang masih terguncang melihat kulit wajah Dark yang mengelupas dan menjijikkan. Hanya Diablo yang cukup waras untuk merenungkan apa yang baru saja disaksikannya. Apakah itu benar-benar anak laki-laki yang berbeda? pikirnya. Aku tidak tahu karena luka bakarnya. Tapi bagaimana kalau dia mendapat bekas luka itu saat melarikan diri dari Abyss?

Seperti teman-teman mudanya, butuh beberapa saat bagi Diablo untuk mampu bangkit meninggalkan ruang konferensi, tetapi untuk alasan yang sama sekali berbeda.

✰✰✰

Mungkin anak laki-laki bertopeng itu ternyata bukan Light, pikir Diablo. Mungkinkah aku terburu-buru mengambil keputusan tanpa bukti nyata?

Ia sedang duduk di tepi tempat tidurnya di kamar pribadinya di manor khusus untuk Bangsa Iblis yang bersebelahan dengan aula konferensi utama. Karena ia seorang bangsawan, ia memiliki kamar sendiri, seperti rekan-rekannya.

Tidak! Anak itu pasti Light! Diablo memutuskan. Pemuda bertopeng itu memiliki pola bicara, gaya berjalan, dan yang terpenting, metode membuka pintu yang sama buruknya dengan Light. Ingatan tajam Diablo tidak berbohong. Light pasti telah membakar wajahnya dengan parah saat ia melarikan diri dari Abyss, pikir Diablo. Dan jika teoriku terbukti benar…

Diablo mencengkeram kepalanya, mengacak-acak rambutnya yang tertata rapi, sementara wajahnya berubah menjadi topeng keputusasaan yang mengerikan. Ini mengerikan. Sungguh, sangat mengerikan. Jika Light benar-benar berhasil keluar dari penjara bawah tanah itu, aku akan hancur! Dan ini bukan lebay, karena dia benar-benar akan kehilangan semua yang telah diperjuangkannya selama ini.

Diablo lahir sebagai putra kedua seorang baron, tetapi ia tidak pernah akur dengan putra sulungnya, kakak laki-lakinya. Malahan, ia mungkin membenci kakaknya lebih dari siapa pun, karena ia adalah penghalang terbesar bagi Diablo untuk mengambil alih kendali rumah tangga.

Kakak laki-lakinya juga menyadari bahwa Diablo mungkin akan menjadi batu sandungan untuk mewarisi hak kelahirannya. Dan dengan alasan yang bagus juga, karena Diablo telah menghabiskan sebagian besar masa mudanya bermanuver di belakang layar untuk mengatur kejatuhan kakaknya, meskipun upaya ini akhirnya sia-sia. Kakak laki-lakinya akhirnya menikah dan memiliki seorang putra, memperkuat posisinya sebagai pewaris tahta. Masih lajang dan tanpa anak, Diablo mendapati dirinya rentan terhadap otoritas baru kakaknya, yang kemudian ia gunakan untuk melucuti semua klaim adiknya atas baron dan menurunkannya ke status rakyat jelata, kelas yang telah diremehkan Diablo sepanjang hidupnya. Untuk bertahan hidup dari kerasnya kehidupan barunya, Diablo beralih ke petualangan untuk mendapatkan uang. Secara keseluruhan, ras iblis adalah ras yang penuh harga diri, dan sebagai mantan bangsawan, Diablo memiliki harga diri yang lebih tinggi daripada kebanyakan orang, yang berarti ia bahkan tidak pernah mempertimbangkan untuk menjadi seorang petualang sebelum kejatuhannya. Namun, berkat kenyamanan yang diberikan oleh kehidupan sebelumnya, Diablo tidak hanya terdidik dengan baik, ia juga menguasai ilmu sihir, pedang, dan pertarungan tanpa senjata. Keterampilan-keterampilan ini sangat membantu Diablo dalam karier barunya sebagai petualang, dan ia dengan cepat naik pangkat di guild. Namun, betapapun terkenalnya Diablo sebagai seorang petualang, reputasinya tidak pernah setara dengan prestise yang datang bersama seorang bangsawan.

“Mengapa seorang elit berstatus tinggi sepertiku harus direndahkan hanya untuk mencari nafkah yang sedikit?” gerutu Diablo berulang kali dalam hati.

Namun suatu hari, ia mendapati dirinya ditawari kesempatan sekali seumur hidup ketika ia diundang untuk bergabung dengan tim rahasia untuk mencari seorang Master. Kenyataannya, Diablo sama sekali tidak peduli apakah sosok “Master” itu benar-benar ada atau tidak, karena yang ia minati hanyalah hadiah yang menyertai misi tersebut: jika ia berhasil menemukan dan mengambil alih seorang Master, bangsanya akan memberinya gelar bangsawan dan wilayah kekuasaannya sendiri.

Sayangnya, kelompok rahasia ini—yang dikenal sebagai Concord of the Tribes—menemukan Light, bukan Master sejati, dan kelompok itu diperintahkan untuk menyingkirkan bocah manusia itu sebelum bubar secara permanen. Namun, sebagai hadiah karena mematuhi perintah, status rumah tangga Diablo ditingkatkan dari baroni menjadi viscount, dan lebih jauh lagi, raja Demonkin Nation mengusir saudara laki-laki Diablo dan keluarganya dari wilayah kekuasaan yang pernah mereka kuasai untuk menjadikan Diablo kepala keluarga yang baru. Biasanya, raja jarang terlibat dalam pertikaian tentang suksesi di antara para bangsawan, tetapi sang raja membuat pengecualian dalam hal ini, karena pemusnahan Light merupakan pencapaian yang sangat berharga di matanya.

Keluarga muda kakak laki-lakinya kemudian dipaksa pindah untuk tinggal bersama keluarga istrinya, dan karena kakak laki-lakinya adalah seorang baron yang hampir lalim yang telah menyalahgunakan kekuasaannya untuk maju, pemikiran tentang dirinya yang merendahkan diri di kaki mertuanya sangat menyenangkan Diablo dan membuat semua anggur yang diteguknya terasa seratus kali lebih manis.

Namun, jika pihak berwenang mengetahui bahwa Light muncul hidup-hidup, mereka akan berasumsi bahwa Diablo telah gagal dalam misinya, mencabut gelar bangsawannya, dan mengembalikan saudaranya ke posisi sebelumnya sebagai kepala keluarga. Saat memimpin sebelumnya, kakak laki-lakinya tidak memerintahkan kematian Diablo karena pengabdian keluarga yang sangat kecil yang ia rasakan terhadap adiknya. Namun, jika ia ingin kembali berkuasa, ia akan menyingkirkan calon saingan seperti Diablo untuk selamanya, tanpa ragu menyewa pembunuh bayaran terbaik untuk tugas itu. Karena mereka memiliki hubungan darah, Diablo tahu dalam lubuk hatinya bahwa saudaranya tidak akan menunjukkan belas kasihan jika diberi kesempatan kedua.

“Apakah ini berarti aku harus membunuh saudaraku dulu?” tanya Diablo pada dirinya sendiri di kamarnya di Kadipaten. Namun, itu akan lebih mudah diucapkan daripada dilakukan, karena seperti dirinya, calon lawan Diablo adalah seorang petarung ulung. Dan bahkan jika ia berhasil membunuh saudaranya, hampir pasti akan memicu perseteruan antara keluarga Diablo dan keluarga mertua saudaranya. Kerajaan harus turun tangan dan Diablo akan diasingkan atas kejahatan keji pembunuhan saudaranya. Ia tak akan pernah bisa melupakan aib itu.

“Terkutuklah hidupku!” teriak Diablo. “Seandainya saja adikku dilucuti statusnya dan diturunkan statusnya menjadi rakyat jelata, aku akan bebas sepenuhnya untuk menghabisi nyawanya!” Tiba-tiba ia merasa ngeri bahwa kakak laki-lakinya mungkin sengaja menelan harga dirinya dan memilih tinggal bersama mertuanya, meskipun tahu ia akan tetap dilindungi oleh status mereka yang mewah.

“Terkutuklah saudaraku dan tipu muslihatnya yang licik!” geram Diablo. “Kenapa bukan aku yang sulung? Kalau bukan karena urutan kelahiran kami yang buruk, aku pasti sudah hidup tanpa rasa khawatir dengan segala kemudahan yang diberikan kepadaku. Jadi kenapa aku harus menderita seperti ini? Dan Cahaya terkutuk itu! Kenapa dia tidak bisa tetap mati saja di tempat kita meninggalkannya? Bawahan terkutuk itu seperti cacing parasit yang tumbuh kembali setelah kau potong-potong! Kenapa dia tidak bisa mati saja dan meninggalkanku sendiri?!”

Diablo menggigit gigi belakangnya begitu keras hingga hampir berdarah, tetapi ia tahu berdiam diri dengan perasaan getir tentang situasi ini tidak akan membantunya. Lagipula, nyawanya dipertaruhkan jika ia tidak bertindak!

“Aku harus mengumpulkan semua informasi yang bisa kudapatkan tentang ‘Si Bodoh Hitam’ ini, terutama pemimpin mereka yang bertopeng,” gumam Diablo berwajah pucat. “Aku harus tahu segalanya tentang siapa yang sedang kuhadapi!”

Dengan perasaan terdesak yang liar, Diablo bergegas keluar dari kamarnya tanpa repot-repot merapikan rambutnya yang acak-acakan. Namun, yang tidak diketahui iblis itu adalah seseorang telah mengawasinya dari kejauhan, meratapi penderitaannya. Bocah bertopeng yang dikenal sebagai Dark menyeringai tak terkendali, menikmati setiap detik tontonan itu.