Cerita Tambahan 2: Berjaga-jaga

“Terima kasih telah mengundangku ke sini hari ini, Tuan Cahaya,” kata Lilith kepadaku.

“Oh, tidak, terima kasih sudah meluangkan waktu di tengah jadwalmu yang padat untuk datang ke sini,” jawabku.

“Yah, wajar saja kalau aku datang. Lagipula, keselamatanku dipertaruhkan,” kata Lilith. “Aku sangat berterima kasih kau mau melakukan ini untukku.”

Saat itu, kami berdua sedang berada di area latihan di lantai bawah tanah terbawah Menara Agung, dan kami telah ditemani oleh Nemumu dan Gold. Meskipun kelihatannya seperti itu, Lilith datang ke sini bukan untuk bertamasya—tidak, aku memanggilnya ke sini untuk berlatih taktik penghindaran darurat jika hal terburuk terjadi di puncak Kerajaan Sembilan. Alih-alih mengenakan perlengkapan perang yang pantas, Lilith mengenakan gaun yang biasa ia kenakan di istana, meskipun ini bukan karena sang putri datang tanpa persiapan atau bermalas-malasan atau semacamnya. Tidak, aku secara khusus menyuruhnya mengenakan gaun untuk sesi latihan hari ini. Kelompokku—Black Fools—akan menjaga keamanan Lilith di puncak, tetapi tidak ada jaminan kami akan selalu berada di dekatnya untuk memberikan perlindungan itu, jadi kupikir sebaiknya Lilith berlatih cara melindungi dirinya sendiri jika ia terpisah dari kami. Dia akan menggunakan kartu gacha sebagai alat perlindungannya, dan untuk memastikan bahwa simulasi ini benar-benar mencerminkan kenyataan, saya telah memintanya untuk mengenakan jenis gaun kerajaan yang mungkin akan dikenakannya di puncak—gaun yang tidak diragukan lagi akan menghalangi mobilitasnya.

Aku berdeham. “Baiklah, ayo kita mulai. Pertama, keluarkan kartu-kartu yang kuberikan padamu.”

“Ya, tentu saja,” kata Lilith, sambil mengeluarkan lima kartu dari Kotak Barangnya. Tiga di antaranya adalah kartu “retas pengguna”, yang memberinya kekuatan telepati, teleportasi, dan penyembuhan, sementara dua lainnya adalah kartu “pemanggilan”, yang satu menghasilkan medan gaya dan yang kedua, golem. Dan kalau-kalau kalian penasaran, Kotak Barangnya diisi oleh salah satu kartu gacha-ku. Aku sudah memberi tahu Lilith cara mengaktifkan kartu-kartu itu, tapi aku mengulangi prosesnya lagi, hanya untuk memastikan.

“Jadi, kalau mau pakai kartu, angkat dan ucapkan kata ‘lepaskan’,” perintahku. “Itu akan membuka kekuatan yang ada di dalamnya. Semoga sejauh ini semuanya jelas, ya?”

“Ya, aku mengerti sepenuhnya,” jawab Lilith.

“Seperti yang kau tahu, kartu Telepati bekerja dengan membayangkan orang yang ingin kau hubungi dalam pikiranmu, lalu memikirkan pesanmu sejelas mungkin,” lanjutku. “Kartu Teleportasi bekerja dengan membayangkan lokasi yang ingin kau tuju selanjutnya, kartu Penyembuhan menutup luka dan mengembalikan kulit ke keadaan normal, dan kartu Medan Gaya menciptakan penghalang transparan berbentuk kubah di sekelilingmu yang akan melindungimu dari serangan musuh. Kartu terakhir—kartu golem—menghasilkan pelindung yang akan melindungimu.”

Jika Lilith diserang setelah terpisah dari kami, kartu Teleportasi akan membawanya ke tempat yang aman. Jika ada sesuatu yang mengganggu sihir teleportasi, dia bisa mengaktifkan medan gaya dan melepaskan golem untuk mengalihkan perhatian calon penyerangnya, sambil menggunakan kartu Telepati untuk menghubungi kami meminta bantuan. Dan kami sudah memberi Lilith benda-benda ajaib yang akan melindunginya dari segala macam racun dan mantra kematian instan, jadi dia akan baik-baik saja. Ini semua adalah peralatan yang Lilith miliki untuk melindungi dirinya sendiri seandainya kami kebetulan tidak ada dan dia diserang. Kami akan memanfaatkan hari ini untuk melatihnya menggunakan kartu-kartu yang belum begitu dikenalnya. Kupikir akan lebih baik baginya untuk datang ke menara ini dan berlatih menggunakannya, daripada hanya menjelaskan cara kerja kartu-kartu itu.

“Kurasa kau tak perlu berlatih menggunakan kartu Telepati, karena kau sudah menggunakannya beberapa kali sebelumnya, kan?” tanyaku.

“Ya, aku ingat pernah pakai salah satu kartu itu untuk cerita soal pertemuan darurat,” kata Lilith. Karena dia sudah cukup familiar dengan kartu Telepati, aku langsung coba kartu Teleportasi.

“Gold, bisakah kau pindah ke ujung arena untuk kami?” tanyaku.

“Tentu saja, Tuanku,” jawab Gold riang, lalu bergerak menjauh seratus meter dari tempat kami berdiri.

Aku menoleh ke Lilith. “Jadi, sama seperti kartu Telepati, angkat kartu Teleportasi, pikirkan Gold dan di mana dia berada, lalu ucapkan ‘lepaskan’. Itu akan secara ajaib memindahkanmu ke arahnya.”

“O-Oke, aku coba,” kata Lilith dengan sedikit gugup. Gold melambaikan tangan untuk memastikan Lilith tahu di mana Gold berada. Lilith mengangkat kartu Teleportasi, lalu menutup mata agar bisa berkonsentrasi memikirkan Gold. “Kartu Teleportasi—lepaskan!”

Segera setelah mengucapkan perintah ini, Lilith menghilang, dan langsung muncul di samping Gold. Ketika ia melihat ksatria emas tepat di depannya, ia menghela napas lega. Saat ia berjalan kembali ke arah kami bersama Gold, aku menyapanya dengan senyum lebar.

“Kerja bagus, Putri Lilith,” kataku. “Sekarang kau bisa berteleportasi ke tempat aman jika kau mendapat masalah dan kami tidak ada di sana untuk membantumu. Namun, jika kau menggunakan kartu ini, kau harus berteleportasi ke area latihan di bawah Menara Agung ini, bukan ke tempat rombonganku berada saat itu.”

Lilith tampak terkejut mendengarnya. “Kenapa aku tidak bisa teleportasi langsung kepadamu, Tuan Cahaya? Sejujurnya, aku merasa paling aman saat bersamamu.”

Pengakuan ini membuat Nemumu mengangguk, ekspresi angkuhnya seolah berkata, “Lihat? Bahkan kau tahu tak ada tempat yang lebih aman di dunia ini selain di sisi Lord Light.” Aku memperhatikan tingkah Nemumu dari sudut mataku, tapi aku tetap tersenyum dan memberi tahu Lilith alasan di balik nasihat ini.

“Ingat, kau akan berada dalam situasi di mana musuh entah bagaimana memisahkanmu dari kelompokku,” kataku. “Kalau kau teleportasi saja kembali ke lokasi kita, kemungkinan besar kita akan terpisah lagi. Jadi, daripada membuang-buang kartu Teleportasi, kurasa lebih baik kau teleportasi saja ke tempat latihan ini di mana keselamatanmu bisa terjamin sampai kita bertemu kembali.”

“Itu memang masuk akal,” Lilith mengakui. “Lebih baik memastikan aku benar-benar aman daripada berpotensi membahayakan diriku sendiri lagi. Namun, aku tidak yakin apakah aku bisa membayangkan area latihan ini tanpa semacam penanda untuk memanduku. Tempat ini terlalu mirip dengan semua tempat latihan lain yang pernah kulihat, dan aku khawatir aku mungkin akan membuat kesalahan.”

“Aku bisa bantu,” kataku. “Aku punya sesuatu yang bisa jadi penanda sempurna.” Aku mengeluarkan sebuah kartu dan melepaskan benda yang kupikirkan: Tiang Totem N. Itu adalah tiang kayu besar dengan banyak ukiran wajah dan hewan, dan dicat dengan semua warna primer. Itu sebenarnya bukan benda ajaib sama sekali, tetapi karena kegunaannya, benda itu akan menjadi titik referensi yang sangat berkesan bagi seseorang yang ingin berteleportasi ke ruangan ini. Sebagai bukti, Lilith mengangguk beberapa kali tanda setuju.

“Ya, benda ini memang punya desain yang sangat menarik dan tak akan kulupakan,” Lilith setuju. “Ini akan jadi penunjuk jalan yang sempurna untuk teleportasi.”

“Bagian selanjutnya dari latihan kita akan sedikit lebih intens,” aku memperingatkan. Kali ini, aku akan meminta Lilith untuk mensimulasikan pengaktifan medan gaya dan melepaskan golem untuk berjaga-jaga jika dia tidak bisa menggunakan kartu Telepati atau Teleportasi karena suatu alasan.

“Untuk dua kartu berikutnya, aku akan meminta Nemumu berperan sebagai penyerang,” kataku. “Dalam skenario ini, Nemumu sudah merapal mantra yang membuat kartu Telepati dan Teleportasi tidak berguna. Saat dia mendekatimu, kau harus melepaskan golem itu terlebih dahulu, lalu lindungi dirimu dengan menggunakan kartu lainnya untuk mengaktifkan medan gaya.”

“O-Oke, mengerti,” jawab Lilith.

Lebih spesifiknya, dia akan merilis SSSR Level 3000, Decoy Golem. Golem itu bukan hanya tank sejati dengan statistik durabilitas yang luar biasa tinggi, tetapi juga ahli dalam menarik semua perhatian dan kebencian musuh secara paksa. Kemudian, dengan penyerang yang teralihkan oleh golem tersebut, Lilith akan mengaktifkan medan gaya yang secara teoritis akan melindunginya sampai aku dan rombonganku datang untuk menangani situasi tersebut. Kupikir ini rencana cadangan yang cukup berguna jika kartu Teleportasi atau Telepati tidak berfungsi.

“Baiklah, Nemumu. Dia milikmu sepenuhnya,” kataku, menandai dimulainya ujian.

“Sesuai perintah Anda, Tuan Cahaya,” jawab Nemumu. Ia membungkuk padaku, lalu mengantar Lilith ke tengah area latihan. Aku memilih Nemumu untuk bertindak sebagai penyerang dalam situasi ini karena ada kemungkinan, meskipun kecil, siapa pun yang berperan sebagai penyerang akan mendapati diri mereka merangkul Lilith atau menyentuhnya dengan cara lain, jadi kupikir melibatkan wanita lain akan membuatnya lebih mudah.

Nemumu mengambil posisi agak jauh dari Lilith. “Baiklah, Yang Mulia. Kapan pun Yang Mulia siap.”

“Baiklah, ini tidak ada gunanya,” kata Lilith, suaranya sedikit gemetar saat ia mengangkat kartu Decoy Golem. “R-Lepaskan— Ah!”

Kartu itu lenyap dari tangan Lilith tepat saat ia hendak mengucapkan perintahnya. Nemumu juga tak terlihat. Sebelum Lilith sempat menyadari apa yang terjadi, Nemumu menekan dua jarinya ke leher sang putri seolah-olah itu adalah belati.

“Seandainya jari-jariku pisau sungguhan, Yang Mulia pasti sudah mati sekarang,” Nemumu memberi tahu Lilith dari belakangnya, sambil mengelus lembut leher sang putri dengan jari-jarinya yang terentang untuk membuktikan ucapannya. Sungguh, jika Nemumu menghabisi nyawa Lilith dengan salah satu pisaunya yang terhunus, arteri karotis Lilith pasti sudah teriris dan darah menyembur dari tenggorokannya. Sang putri begitu terguncang oleh apa yang telah terjadi, ia bahkan tak bisa menjerit ketakutan meskipun ia ingin.

Nemumu mengembalikan kartu gacha yang direbutnya dari tangan sang putri dan kembali ke posisi semula. “Kalau kau menghadapi lawan level tinggi, mereka pasti bisa merebut kartu itu sebelum kau sempat melepaskannya,” ujar Nemumu dengan raut wajah puas. “Jadi, kalau kau berencana menggunakan kartu itu, kusarankan kau cepat-cepat, Yang Mulia.”

“Sebaliknya, nona,” Gold menyela. “Yang Mulia tidak akan mendapatkan pelatihan yang layak jika kau terus mencuri kartunya, bagaimana?”

Jelas kesal dengan intervensi ini, Nemumu membela tindakannya. “Kau tahu, sama sepertiku, bahwa lawan tingkat tinggi bisa melakukan hal yang jauh lebih buruk padanya. Aku melakukannya demi kebaikannya sendiri!”

“Tentu saja aku tahu itu, nona,” jawab Gold. “Yang kumaksud untuk keuntungan kalian berdua adalah, sebaiknya kau biarkan dia menggunakan kartunya dulu, baru kemudian mendemonstrasikan situasi-situasi luar biasa seperti itu.”

Aku bertepuk tangan sebelum perdebatan itu berubah menjadi pertengkaran sengit. “Tidak apa-apa, kalian berdua benar. Tapi Nemumu, mungkin kali ini kau bisa mendekati Putri Lilith dengan kecepatan yang lebih normal dan membiarkannya menggunakan kartu-kartu itu tanpa gangguan.” Semoga dengan mengatakan ini, kejadian yang baru saja terjadi tidak akan terulang lagi.

“Dimengerti, Tuan Cahaya,” kata Nemumu tanpa sedikit pun keberatan. Gold juga mundur dan menahan lidahnya.

“Kali ini, Yang Mulia, aku akan melepaskan sedikit nafsu darahku saat menyerangmu,” Nemumu memberi tahu sang putri. “Dengan begitu, aku akan meniru musuh yang sebenarnya. Apa kau setuju?”

“T-Tentu saja, silakan,” kata Lilith, jelas takut dengan apa yang akan terjadi selanjutnya.

Tepat seperti yang telah diperingatkan Nemumu, ia mulai memancarkan aura pembunuh dalam jumlah terbatas sebelum berlari menuju Lilith dengan kecepatan yang jauh lebih lambat. Meskipun energi gelap itu cukup lemah bagiku dan Gold, Lilith masih Level 100, jadi aura Nemumu benar-benar membuatnya gugup hingga melakukan kesalahan yang sangat serius.

“RR-Lepaskan!” teriak Lilith sambil memegang kartu golem dan kartu medan gaya. Hal ini mengaktifkan kedua kartu secara bersamaan, menyebabkan Golem Umpan muncul di dalam medan gaya yang terbentuk di sekitar Lilith. Golem raksasa itu membenturkan kepalanya ke atas medan gaya dan mulai terguling ke belakang, tempat Lilith berdiri. Mengingat beratnya, ia akan hancur jika Golem itu mendarat di atasnya.

“Nemumu! Emas!” teriakku mendesak.

Aku dan kedua rekan setimku melesat ke arah medan gaya itu secepat yang mampu kami tempuh sesuai tingkat kekuatan masing-masing. Saat kami sampai di sana, Nemumu menghancurkannya dengan pisau-pisaunya, Gold mendorong golem itu ke samping dengan perisainya, dan aku mengangkat Lilith dan membawanya ke jarak yang aman.

“T-Tuan Cahaya…” Lilith memulai. “M-maafkan aku!” Rona merah merayapi pipi Lilith saat aku berdiri di sana, memeluknya erat-erat, seperti pengantin baru. Dengan lembut aku meletakkan Lilith kembali di atas kakinya dan memutuskan untuk memberinya semangat, karena dilihat dari wajahnya yang memerah, dia jelas sangat malu atas kesalahannya.

“Tidak, maafkan aku karena menggendongmu seperti itu, baik dalam keadaan darurat atau tidak,” kataku. “Aku tidak pernah membayangkan kecelakaan seperti itu terjadi. Itu salah kami karena menempatkanmu di posisi itu sejak awal, jadi jangan salahkan dirimu sendiri atas apa yang baru saja terjadi.”

Lilith menaruh tangannya di dada dan menarik napas dalam-dalam beberapa kali untuk menenangkan diri dan menahan rona merah di wajahnya.

“Terima kasih, Tuan Cahaya,” katanya akhirnya. “Aku merasa jauh lebih baik mendengarnya.”

Nemumu menatap Lilith dengan iri, membuatku menatap bingung kenapa dia bersikap seperti itu. Gold melompat untuk menjernihkan suasana.

“Saya juga tidak pernah membayangkan kecelakaan seperti itu, Tuanku,” katanya. “Sisi positifnya, setidaknya kami di sini untuk menyelamatkannya dari bahaya. Meskipun ini menunjukkan bahwa ada risiko dia melepaskan dua kartu sekaligus dan membuat dirinya dalam masalah besar.”

“Ya, kau benar,” kataku, lalu menoleh ke Lilith. “Jadi sepertinya kau sebaiknya tidak menggunakan Decoy Golem karena terlalu berbahaya. Kita harus pergi dan memikirkan kartu yang lebih baik untuk menggantikannya, jadi apa kau bersedia untuk latihan lebih lanjut?”

“Tentu saja, Tuan Cahaya,” jawab Lilith sambil tersenyum tenang. “Aku akan selalu percaya padamu dan teman-temanmu untuk memikirkan yang terbaik demi keselamatanku.”

Aku membungkuk pada Lilith dan secara resmi mengakhiri sesi latihan. Sekarang, kartu penggantinya seperti apa? Aku bertanya-tanya. Aku harus membicarakannya dengan Annelia dan Alth.

Aku perintahkan Nemumu untuk mengawal Lilith kembali ke istananya menggunakan kartu Teleportasi, lalu aku menggunakan kartu Teleportasiku sendiri untuk membawa diriku dan Gold ke dasar Abyss, dan dari sana, aku menuju ke Tempat Penyimpanan Kartu.

Beberapa hari kemudian, kami menemukan solusi untuk mengganti kartu Decoy Golem dengan kartu SSR Small Hatebirds. Kartu ini memanifestasikan beberapa burung kecil yang terbuat dari mana yang secara paksa menarik kebencian dan kebencian penyerang. Dengan kata lain, Small Hatebirds akan berfungsi sebagai umpan dengan cara yang sama seperti golem Level 3000, tetapi tidak seperti golem, burung-burung ini tidak memiliki kemampuan tempur dan yang mereka lakukan hanyalah terbang berputar-putar, mengalihkan perhatian penyerang. Namun, ini cukup membantu kami, karena burung-burung itu tidak akan melukai Lilith sama sekali jika mereka secara tidak sengaja bersentuhan dengannya, jadi dalam skenario berulang di mana pemanggilan terperangkap di dalam medan gaya bersama Lilith, dia akan baik-baik saja. Setelah kami memutuskan untuk menggunakan Small Hatebirds sebagai umpan pengganti, saya memanggil Lilith menggunakan Telepati untuk menjadwalkan sesi latihan berikutnya.