Bab 3: Ke Kantor Hakim

Yotsuha akhirnya tiba kembali di kastilnya, masih asyik mengobrol dengan sahabatnya, Oboro. Setibanya di dalam, keduanya berpisah. Yotsuha pergi ke kamar mandi pribadinya bersama dayangnya untuk membersihkan kotoran yang menumpuk selama perjalanan, sementara Oboro pergi untuk berbicara dengan pengawal Yotsuha, yang mengatakan bahwa tidak ada masalah yang muncul selama perjalanan. Oboro memerintahkan para pengawal untuk menyerahkan laporan tertulis dalam beberapa hari, lalu membubarkan mereka bersama semua prajurit lain yang mengawal Yotsuha ke kastil.

Dengan bantuan dayangnya, Yotsuha mandi, lalu menuju ruang pribadinya. Di tengah perjalanan, sebuah suara yang menggemaskan dan familiar terdengar di telinganya: “Kakak sayang! Aku sudah menunggumu!”

“Ya, aku kembali, Ayame,” kata Yotsuha kepada adik perempuannya. “Hm, kamu masih pakai dogi. Berarti aku memergokimu sedang latihan?”

“Ya, aku sedang berlatih!” kata Ayame bersemangat. “Aku berlatih ekstra keras agar bisa melindungi adikku, Putri Suci!”

Dengan rambut pendeknya yang diikat ke belakang, Ayame tersenyum riang karena bisa bertemu kembali dengan kakak perempuannya. Usianya sembilan tahun, yang berarti tingginya hampir sama dengan adik Light, Yume. Ia mengenakan seragam latihan tradisional yang dikenal sebagai “dogi” yang dikenakan oleh mereka yang berlatih bela diri, dan tampaknya ia telah berlatih seharian sebelum kedatangan Yotsuha, karena wajahnya basah kuyup oleh keringat. Meskipun Ayame memang mirip Yotsuha dalam hal rambut perak dan wajahnya yang menawan, adik perempuannya memancarkan energi yang jauh lebih muda dan bersemangat dibandingkan dengan kakak perempuannya. Ayame gemar berolahraga dan berlatih seni bela diri yang unik di pulau oni setiap hari.

Yotsuha tersenyum hangat pada Ayame sambil mengeluarkan sapu tangan untuk menyeka dahi adiknya. “Senang sekali kau berusaha keras demi aku, tapi kau tidak boleh terus-terusan berkeringat seperti ini atau kau bisa masuk angin. Kau akan membuatku sedih kalau kau sampai terbaring sakit di tempat tidur.”

“Kalau begitu, kita mandi air hangat bersama!” usul Ayame.

“Tapi aku baru saja mandi,” protes Yotsuha.

“Oh, bolehkah kami, Saudariku sayang?” Mata Ayame yang menatap adiknya basah seperti mata anak anjing yang terlantar di pinggir jalan saat hujan. Meskipun Yotsuha berusaha sekuat tenaga untuk pulang beberapa kali dalam setahun, kedua saudari itu menghabiskan sebagian besar waktu mereka terpisah, dan Ayame merasa kesepian di kastil sementara kakak perempuannya pergi ke Sekolah Sihir.

Yotsuha menutupi rasa bersalahnya dengan senyum yang sama berbelas kasihnya sekaligus pasrahnya. “Oh, baiklah. Aku akan mandi lagi, khusus untukmu.”

“Hebat!” kata Ayame. “Kali ini, aku akan membasuh punggungmu.”

Yotsuha terkikik. “Baiklah, kalau begitu, aku akan membalas budi dengan mencuci punggung dan rambutmu.”

“Kau baik sekali, Saudariku,” kata Ayame, matanya berbinar-binar penuh cinta untuk Yotsuha. Mereka berdua berjalan bergandengan tangan menuju kamar mandi, asyik mengobrol serius sepanjang jalan.

Setelah mandi, Yotsuha dan Ayame duduk berhadapan di atas bantal yang diletakkan di lantai tatami dan makan malam. Nampan-nampan makanan diletakkan di depan kedua saudari itu, yang sedang asyik bercerita tentang kejadian-kejadian yang terjadi selama mereka berpisah. Setelah makan malam, Ayame tidak kembali ke kamarnya sendiri, melainkan memilih tidur di kamar kakak perempuannya. Yotsuha dengan senang hati menyetujuinya dan memerintahkan pelayannya untuk menggelar dua futon di kamarnya. Setelah berganti pakaian tidur, kedua saudari itu terus mengobrol hingga akhirnya tiba waktunya tidur.

“Dalam latihan pedang, semua orang selalu bilang betapa berbakatnya aku,” kata Ayame. “Aku ingin terus berlatih keras agar suatu hari nanti aku bisa menjadi pendekar pedang sejati yang bisa melindungimu.”

“Terima kasih. Aku tahu kau akan menjadi pejuang yang kuat suatu hari nanti,” kata Yotsuha sambil mengelus kepala adiknya dengan lembut.

“Tentu saja!” Ayame setuju sambil tersenyum lebar. “Aku akan menjadi seperti itu demi diriku sendiri, demi dirimu, dan juga demi rakyatku!”

Sebagian besar penduduk Kepulauan Onifolk yang berlatih seni bela diri khas kepulauan tersebut termotivasi untuk melakukannya karena rasa tanggung jawab untuk melindungi Putri Suci dari dewa raksasa jahat jika ia bangkit kembali. Tugas mereka adalah mengalahkan dewa jahat itu jika hari itu tiba, meskipun bisa dibilang tidak ada yang benar-benar percaya bahwa dewa raksasa itu benar-benar ada. Bagi mereka, dewa raksasa hanyalah antagonis yang ditunjuk dalam mitos penciptaan bangsa. Namun, Ayame masih cukup polos untuk mempercayai mitos penciptaan itu, dan karena ia memang suka beraktivitas fisik, hal itu menjadi alasan yang tepat untuk berlatih bela diri demi adiknya.

Malam semakin larut, kelelahan Ayame setelah latihan akhirnya mereda dan ia mulai terlelap ke alam mimpi. Yotsuha pun menggendong adik perempuannya ke futon. Dipeluk oleh kakak perempuannya, Ayame mengusap matanya yang masih mengantuk dan mengajukan permintaan terakhir yang terdengar seperti anak kecil.

“Aku ingin tidur denganmu malam ini.”

“Terkadang kamu memang bisa sangat bergantung,” ujar Yotsuha sambil tersenyum. “Tapi ya sudahlah. Aku akan senang hati.”

“Terima kasih, Adikku tersayang…” kata Ayame sambil mengantuk. Yotsuha menempatkan adik perempuannya di salah satu futon, lalu bergabung dengannya di balik selimut. Ayame secara naluriah memeluk kakak perempuannya itu.

“Adik tersayang…” gumam Ayame dalam tidurnya. Yotsuha mengelus kepala Ayame, dan kehangatan tubuh lembut yang terpancar dari adik perempuannya membuat kelopak matanya ikut terpejam. Namun, berapa lama pun ia memejamkan mata, tidur tetap saja sulit diraih. Meskipun perjalanan darat dan pelayaran melintasi laut menguras tenaganya, ada sesuatu yang membuatnya terlalu bersemangat untuk tertidur.

Beberapa jam kemudian, sementara seluruh penghuni istana dan ibu kota masih terlelap, pintu kasa yang menuju kamar tidur Yotsuha terbuka tanpa suara. Sang putri segera menyadari bahwa ia ditemani dan duduk di futonnya. Meskipun tak dapat melihat sosok yang memenuhi pintu dalam kegelapan, ia tahu siapa yang sedang ia ajak bicara.

“Oboro, aku menunggumu,” kata Yotsuha. “Apakah semuanya sudah siap?”

“Baik, Putri,” jawab Oboro. “Kami telah menyelesaikan semuanya sesuai permintaan Anda.”

Yotsuha mengepalkan kedua tangannya dan menekannya ke dada, nyaris tak mampu menahan kegembiraannya mendengar kabar ini. Namun, ia tahu jika ia menjerit saking gembiranya, Ayame tak hanya akan terbangun, tetapi juga akan membuat dayangnya dan para pengawalnya waspada. Maka, ia pun membiarkan dirinya meneteskan beberapa air mata kebahagiaan, yang segera ia hapus.

“Terima kasih banyak, Oboro,” kata Yotsuha, kepalanya tertunduk penuh rasa terima kasih. “Berkatmu pula kami bisa menghubungi Penyihir Agung Menara.”

“Sama sekali tidak. Setidaknya ini yang bisa kulakukan untukmu,” kata Oboro.

Meskipun rendah hati, Yotsuha tetap menganggap Oboro sebagai penyelamat pribadinya saat ia diam-diam keluar dari futon. “Aku akan bersiap-siap pergi. Oboro, tolong bawa Ayame, tapi jangan sampai membangunkannya.”

“Sesuai keinginanmu, putriku,” jawab Oboro.

Berdiri tanpa alas kaki di lantai tatami, Yotsuha mengangguk setuju. “Kita akan meninggalkan kastil ini dan meraih masa depan cerah yang telah ditempa Penyihir Agung untuk kita.” Dan dengan kata-kata perpisahan yang penuh semangat ini, Putri Suci, Yotsuha, dan adik perempuannya, Ayame, menyelinap keluar dari rumah mereka dan pergi ke dalam kegelapan malam.

✰✰✰

Sehari setelah rombongan saya menyelesaikan misi mengawal Putri Suci, Yotsuha, kembali ke tanah kelahirannya, kami memutuskan untuk bertamasya ke ibu kota Kepulauan Onifolk untuk merasakan suasana tempat itu sebagai persiapan menyusun rencana balas dendam terhadap Oboro. Tentu saja, kami bisa saja langsung meninggalkan negara itu dan langsung menuju Kerajaan Kurcaci untuk menukarkan voucher kami di guild di sana dengan imbalan kenaikan pangkat ke peringkat A, tetapi kami merasa harus memanfaatkan kesempatan langka ini untuk menjelajahi negara yang biasanya begitu terisolasi. Tujuan pertama dalam rencana perjalanan kami setelah meninggalkan penginapan adalah mengunjungi kastil yang dulunya merupakan kediaman Putri Suci.

“Saya sangat suka hidangan yang mereka sajikan untuk makan malam dan sarapan di sana,” kataku saat kami menuju kastil. “Favorit saya pribadi adalah ikan keringnya. Saya jadi penasaran, apakah ikan-ikan itu baru ditangkap di sekitar sini.”

“Begitulah yang kukatakan, kawan,” kata Gold. “Para koki di penginapan itu umumnya cukup terampil, tetapi mereka benar-benar tahu cara terbaik memasak ikan kering itu. Ini menunjukkan bahwa dikelilingi air mengajarkan kita cara memanfaatkan makanan laut sebaik-baiknya.”

“Untuk makanan permukaan saja sudah lumayan,” gumam Nemumu. “Tapi aku berharap mereka berhenti memaksaku memberiku nasi dan lauk dalam porsi besar karena aku terlihat ‘terlalu kurus’ di mata mereka.” Nemumu menutup mulutnya dengan tangan untuk menahan rasa mual yang tiba-tiba muncul. Meskipun diberi makanan lebih banyak dari biasanya, ia tetap menghabiskan semua porsinya yang super besar, karena menurutnya membuang-buang makanan itu tidak sopan.

“Pertunjukan yang sangat buruk, nona! Kau tidak sanggup menghabiskan porsi besar itu, apa?” goda Gold. Nemumu hendak membalas Gold, tetapi refluks gastrointestinal yang lebih parah memaksanya menutup mulut lagi, menyebabkan sang ksatria melepaskan tawa perut khasnya. Gold diberi porsi makanan yang sama besarnya dengan Nemumu, tetapi dia tidak hanya menghabiskan apa yang ada di depannya dengan mudah, dia bahkan meminta porsi kedua. Sedangkan aku, aku berhasil menghindari makan berlebihan, karena penginapan memberiku makanan penutup gratis karena kasihan pada luka bakar di wajahku (yang merupakan alasan yang kugunakan untuk memakai Topeng SSR-ku).

“L-Lord Dark, ke mana kita harus pergi setelah melihat kastilnya?” tanya Nemumu. Aku memperhatikan dia mulai menutup mulutnya dengan tangan karena mual.

“Aku sedang berpikir untuk jalan-jalan di sekitar kastil, lalu menyusuri jalan utama untuk menikmati pemandangan di sana,” kataku. “Kalau kamu tidak kepanasan, aku bisa memberimu obat.”

“Te-Terima kasih,” kata Nemumu. “Aku akan menerima tawaranmu.” Aku tahu sedikit masalah perut tidak akan mengganggu tur ibu kota kita, tapi apa gunanya menyimpan obat kalau tidak akan pernah dipakai?

Aku mengeluarkan kartu bubuk perut dan menyerahkan bubuk yang dipanggil itu kepada Nemumu. Ia mengambil cangkir dari Kotak Barangnya dan memanifestasikan air menggunakan mantra agar ia bisa mencampur bubuk itu dan meminumnya. Karena kami melakukan ini semua di tempat terbuka, beberapa oni yang lewat berhenti untuk menyaksikan tontonan ini. Namun, aku tidak menyalahkan mereka, karena Nemumu lebih cantik daripada wanita lain yang pernah mereka lihat di dunia permukaan ini.

“Hm?” Gold menyadari ada dua oni yang mendekati kami, yang jelas bukan bagian dari penonton. Oni-oni ini mengenakan pakaian yang sama dengan para prajurit yang menerima Yotsuha dan mengantarnya ke kastil. Mereka mungkin petugas patroli yang ditugaskan untuk menjaga perdamaian di jalanan ibu kota. Para prajurit oni itu mendekat, dan setelah bertukar beberapa patah kata, tatapan mereka tiba-tiba berubah tajam. Mereka akhirnya berbicara kepada kami tepat saat Nemumu selesai meminum obatnya dan mengembalikan cangkirnya ke Kotak Barang.

“Apakah kalian kelompok petualang yang dikenal sebagai Black Fools?” tanya salah satu prajurit.

“Ya, benar,” kataku, penasaran apa maksudnya. Para prajurit saling berpandangan dan mengangguk sebelum meletakkan tangan mereka di pedang Pulau Oni ​​yang mereka simpan di pinggul.

“Kalian diminta untuk diinterogasi,” kata prajurit itu kepada kami. “Kami meminta kalian untuk datang ke kantor hakim bersama kami dengan tenang.”

“Untuk diinterogasi?” ulangku.

“Benar,” kata prajurit itu. “Kita akan membahas masalah ini lebih lanjut ketika kita sampai di kantor hakim.”

Meskipun mereka mungkin telah “meminta” kami ikut diinterogasi, jelas sekali mereka tidak akan menerima penolakan. Nemumu, Gold, dan saya saling berpandangan sementara kami bertiga mencoba memikirkan alasan mengapa polisi ingin menginterogasi kami, tetapi kami semua tidak menemukan apa pun. Tentu saja, kami selalu punya pilihan untuk menolak bekerja sama—dengan paksa jika perlu—tetapi sejujurnya, saya penasaran apa yang menyebabkan situasi ini, jadi saya setuju untuk mematuhinya sepenuhnya.

“Baiklah, kami akan datang,” kataku. “Tapi kami tidak tahu di mana kantor hakimnya. Tuan-tuan, mohon Bapak-bapak, mohon tunjukkan jalannya.”

“Kerja sama Anda sangat dihargai,” kata prajurit oni itu. Kedua petugas patroli itu membungkuk singkat dan mengambil posisi di depan dan di belakang kami sebelum memimpin jalan menuju kantor hakim. Namun, mereka tidak perlu khawatir karena kami tidak akan melarikan diri atau melawan. Untuk sementara, kami semua patuh mengikuti perintah mereka hingga tuntas.