Epilog

Saat matahari terbit keesokan paginya, kami telah mengumpulkan semua bukti yang dibutuhkan untuk membuktikan bahwa Wangsa Kamijo dan Wangsa Shimobashira telah melakukan kejahatan keji selama berabad-abad, dan kami menahan semua elit dan peneliti yang terlibat dalam kejahatan tersebut. Ada juga sejumlah orang yang tanpa disadari menjadi konspirator pembunuhan tersebut, tetapi sebagian besar penduduk asli sama sekali tidak tahu apa yang sedang terjadi dan berita itu sangat mengejutkan mereka. Atau dengan kata lain, praktis tidak ada gangguan terhadap pemerintahan sehari-hari di kepulauan tersebut karena sebagian besar pegawai negeri sipil tidak bersalah dan dibiarkan tetap menjabat.

Tentu saja, terjadi kekacauan di puncak hierarki karena disingkirkannya para pelaku kejahatan, tetapi masalah ini segera diselesaikan oleh Yotsuha dengan mengambil alih peran kepala negara Kepulauan Onifolk, baik dalam praktik maupun nama, dan karena Penyihir Jahat membantunya membangun kendali atas negara, saya cukup yakin Putri Suci tidak perlu khawatir dengan kemunduran yang tidak terduga.

Mengenai ogre itu, kami memajang jasad monster itu di depan umum agar semua orang dapat melihatnya sebagai cara untuk membuktikan bahwa Yotsuha telah mengambil keputusan yang tepat untuk menggulingkan tatanan sebelumnya. Bagian bawah ogre itu masih tersegel di bawah tumpukan tulang yang sangat besar, sehingga Ellie harus menggunakan sekantong triknya untuk melepaskan sisa segel agar ogre tersebut dapat terlihat dalam wujud aslinya. Yotsuha kemudian mempersembahkan jasad raksasa itu kepada rakyatnya, sebagian untuk menegaskan otoritasnya tetapi juga untuk menyadarkan semua orang akan kekuatan luar biasa yang dimiliki Penyihir Jahat. Seperti yang telah diantisipasi Yotsuha, rakyatnya terintimidasi oleh pertunjukan itu, dan akibatnya, tidak ada yang keberatan jika Putri Suci bersekutu dengan penyihir itu. Setelah masalah itu selesai, Yotsuha sepenuhnya bebas untuk berpihak pada dirinya dan bangsanya dengan Penyihir Jahat pada pertemuan puncak mendatang yang akan berlangsung di Kerajaan Sembilan. Itu berarti suara penentu telah diamankan bagi Putri Lilith untuk menggulingkan ayahnya dan mengambil alih kekuasaan Kerajaan Manusia.

Sedangkan untukku dan para Black Fools, guild di kota perbatasan Kerajaan Dwarf mempromosikan kelompok kami ke peringkat A segera setelah kami menyerahkan voucher yang membuktikan bahwa kami telah menyelesaikan misi untuk menjaga keamanan Yotsuha. Setelah melewati rintangan terakhir ini, aku akhirnya bebas untuk menghadiri pertemuan puncak sebagai pengawal Lilith. Dari semua standar, episode singkat ini telah berakhir dengan rapi, meskipun masih ada beberapa hal yang belum selesai yang tidak bisa kuabaikan begitu saja.

✰✰✰

Saya sedang duduk di meja saya di kantor eksekutif di tingkat bawah Abyss, mendengarkan laporan akhir Mei dan Ellie.

“Saya sudah selesai memindai ingatan para mantan pemimpin onifolk, Yang Mulia,” kata Ellie kepada saya. “Sayangnya, saya tidak berhasil mendapatkan informasi baru yang mungkin menarik bagi kita. Namun, ketika saya membaca pikiran Tuan Oboro, saya menemukan ingatan yang sangat jelas tentang dia melihat seseorang yang tampaknya seorang Master.”

“Kami tahu dari para dark elf bahwa ‘manusia super’ pernah terlihat di Kepulauan Onifolk,” pikirku. “Tapi siapa sangka Oboro-lah yang melaporkan penampakan itu?”

Semasa kecil, Oboro menyaksikan seorang manusia membunuh monster laut Level 1000 di pantai. Manusia itu berambut hitam, berpakaian gelap, dan matanya ditutupi kain hitam panjang. Senjata yang digunakan untuk membunuh monster itu adalah pedang bermata hitam yang ia bawa dalam sarung hitam. Pria itu tampaknya memperhatikan Oboro, tetapi segera kehilangan minat dan menghilang dari pantai.

Pihak berwenang memutuskan Oboro pasti mengarang semua ini, karena mereka pikir mustahil bagi seorang “rendahan” untuk membunuh monster laut sekuat itu. Namun, meskipun begitu, tampaknya kabar penampakan Oboro telah menyebar hingga ke daratan dan Kepulauan Dark Elf.

“Aku masih tak percaya bahwa melihat seseorang yang mungkin saja seorang Guru, membuat Oboro menempuh jalan pencarian seumur hidup untuk mencapai kekuasaan absolut,” kataku.

“Aku sama sekali tidak akan mengeluh kalau dia hanya berkomitmen untuk bekerja keras membangun kekuatannya,” kata Ellie dengan nada kesal. “Tapi dia benar-benar makhluk terkutuk karena membunuh begitu banyak orang tak berdosa demi tujuan konyol itu!”

Seperti yang dikatakannya dengan tepat, apa yang telah dilakukan Oboro sungguh tak bermoral, dan sebagai hukumannya, ia saat ini menderita rasa sakit yang lebih parah daripada kematian di jurang terdalam Abyss. Atau lebih tepatnya, ia menanggung rasa sakit dan siksaan yang sama seperti yang ia derita pada korban-korbannya yang tak terhitung jumlahnya, tetapi tanpa prospek pembebasan sejati, yaitu kematian yang menyediakan jalan keluar baginya. Seperti yang telah kukatakan di permukaan, ia benar-benar seperti sedang menjalani neraka yang hidup, di mana semua kejahatan yang telah dilakukannya kembali menghantuinya.

Aku berhenti memikirkan Oboro, dan malah menyentuh sesuatu yang menarik perhatianku dalam laporan yang kupegang. “Di sini tertulis bahwa ‘pria berbaju hitam’ yang diingat Oboro itu bukanlah Tuan yang menghancurkan desaku. Apa kita yakin tentang itu?”

“Ya, sepengetahuan saya, saya yakin akan hal itu,” Ellie meyakinkan saya. “Master yang disaksikan Nona Yume menyerang desa Anda tidak berusaha menyembunyikan mananya dengan cara apa pun, tetapi Master yang dilihat Tuan Oboro jelas-jelas menekan pengeluaran mananya dan saya yakin dia melakukannya atas kemauannya sendiri. Teknik apa pun yang dia gunakan tampak canggih hingga tingkat yang luar biasa, dan itu jelas bukan jenis teknik yang bisa langsung dilakukan siapa pun. Karena dia menekan mananya selama pertempuran, saya bahkan tidak bisa menebak seberapa besar kekuatannya. Yang saya tahu pasti adalah Master ini pasti berada di level yang tinggi, mengingat monster yang dia bunuh, serta sikapnya. Tapi sejauh yang saya ketahui, dia bukanlah Master yang menghancurkan desa Anda, Tuan Yang Terberkati.”

“Ya, masuk akal…” gumamku. Tak lama setelah aku bertemu kembali dengan Yume, aku meminta Ellie membaca ingatannya untuk mencari tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi pada malam desa kami diratakan dengan tanah. Ellie berhasil mendapatkan sekilas penampakan visual si penyerang, dan dia menyimpulkan bahwa, berdasarkan jejak mana yang teramati, pelakunya kemungkinan besar adalah seorang Master dengan level kekuatan di atas 9000. Namun, sepertinya Master yang diduga dalam ingatan Oboro sengaja menekan mananya, jadi akan sangat berlebihan untuk menyimpulkan bahwa “pria berbaju hitam” itu adalah orang yang sama yang menghancurkan desaku.

“Pokoknya, yang kita tahu tentang orang ini dalam ingatan Oboro adalah penampilannya yang sangat unik, jadi Miki mungkin bisa memberi tahu kita siapa dia,” kataku. “Tentu saja, itu tergantung apa yang diinginkannya sebagai balasan.”

“Aku bahkan tak bisa membayangkan imbalan apa yang akan dia dapatkan,” desah Ellie. “Aku kasihan pada Suzu karena harus mengalami cobaan itu lagi.”

Bagi yang mungkin lupa, Miki adalah seorang Master yang sebelumnya berafiliasi dengan Negara Demonkin sebelum membelot ke pihak kami setelah jatuh cinta pada Suzu—dan saya benar-benar bermaksud “gila”. Namun, untuk melindungi dirinya sendiri, Miki telah menempatkan geas pada dirinya sendiri menggunakan pemanggilan yang dikenal sebagai Oath Bee yang diklaimnya akan membunuhnya jika kami mencoba mendapatkan informasi apa pun darinya dengan paksa. Ini berarti kami tidak memiliki pilihan untuk menyelidiki ingatannya atau menggunakan metode penyiksaan konvensional, jadi untuk mendapatkan informasi apa pun yang kami butuhkan darinya, kami harus memberikan Miki apa yang diinginkannya . Selama interogasi putaran pertama, ia akhirnya mendapatkan celana ketat Suzu. Kepalaku sakit membayangkan apa yang mungkin diminta Miki selanjutnya, tetapi itu tidak dapat dihindari jika kami menginginkan lebih banyak informasi.

Karena mengira masalah Miki akan kubahas nanti, aku mengalihkan perhatianku ke laporan lain. “Di sini tertulis Yotsuha akan menyimpan sisa-sisa korban ogre di puncak gunung dan mengubah tempat itu menjadi situs peringatan.”

“Ya, Yang Mulia. Setelah saya dan beliau berdiskusi, beliau memutuskan untuk membangun kembali puncak Gunung Ogre dan mendirikan monumen di lokasi tersebut untuk menghormati para korban,” Ellie memberi tahu saya. “Putri Suci beralasan bahwa ogre telah meninggalkan terlalu banyak kerangka sehingga sulit untuk diidentifikasi dengan tepat, jadi lebih baik menempuh rute ini daripada mengganggu sisa-sisanya.”

Ajaibnya, Yotsuha menemukan pembatas buku yang dulunya milik ibunya di antara sisa-sisa jenazah, dan ternyata pembatas buku itu sama dengan yang dibuat dari daun semanggi empat yang Yotsuha berikan kepada ibunya sebagai hadiah saat ia masih kecil. Pembatas buku itu rusak parah saat Yotsuha menemukannya, tetapi ia telah menyewa seorang pengrajin untuk mengembalikannya seperti semula. Saya kira Yotsuha akan mengubur pembatas buku itu menggantikan jenazah ibunya, tetapi ternyata ia punya ide lain.

Aku akan menyimpan pembatas buku ini seumur hidupku, karena aku ingin menunjukkan kepada ibuku semua pemandangan yang ada di dunia ini, daripada meninggalkannya di kuburan gelap di suatu tempat, kata Yotsuha, menurut laporan itu. Sekarang setelah aku memiliki pembatas bukunya lagi, aku bisa mengingat seperti apa rupa ibuku dan bagaimana suaranya, jadi aku tidak ingin melepaskannya lagi.

Sepertinya Yotsuha tidak mampu mengingat kembali aspek-aspek terpenting dari ibunya setelah menjadi yatim piatu di usia muda karena sebuah “kecelakaan” misterius. Saya hanya menebak, tetapi bagi saya tampaknya kehilangan ibunya tanpa pernah melihat jasadnya begitu membekas secara emosional bagi Yotsuha sehingga pikirannya telah memblokir semua kenangan akan wajah dan suara ibunya. Kemudian, ketika Yotsuha mengetahui kebenaran tentang kematian ibunya, saya berani bertaruh bahwa rangkaian peristiwa berikutnya, di mana dia membalas dendam atas pembunuhannya dan menemukan penanda buku ibunya sebagian besar masih utuh, telah menempatkannya di jalan untuk akhirnya berdamai dengan bekas luka emosionalnya dan membuka semua ingatannya yang tertekan. Sepertinya Yotsuha juga berencana untuk membawa penanda buku itu ke liang kuburnya sendiri, yang sepenuhnya bebas dia lakukan, dan saya merasa tidak ada lagi yang perlu saya katakan tentang itu.

Yotsuha merasa sangat berhutang budi kepada saya dan Penyihir Jahat karena telah membantunya membalas dendam, jadi kecil kemungkinannya dia akan melawan kami dengan alasan apa pun. Dan bukan hanya dia memberi kami semua informasi yang kami butuhkan dari bangsanya, kami sekali lagi menegaskan bahwa dia akan mendukung kami di pertemuan puncak.

“Aku tidak menyangka Yotsuha akan membocorkan siapa ‘Dark’ sebenarnya, tapi kami sudah memintanya untuk merahasiakan identitasku, demi keamanan,” kataku. “Senang rasanya kita berhasil mengurus semuanya di Kepulauan Onifolk, tapi…” Aku mendesah sambil mengambil laporan lain. “Aku tidak pernah membayangkan kita akan menemukan ‘Fragmen Dewa Bawah’ ini di dalam tubuh ogre.”

Setelah segel ogre itu terbuka sepenuhnya, Ellie melakukan otopsi pada makhluk itu untuk melihat apakah ada korban lain yang belum ditemukan di dalamnya. Namun, alih-alih menemukan sisa-sisa, ia justru menemukan benda asing yang tertanam di lapisan dalam perut ogre. Ellie melakukan Appraisal pada benda itu dan diberi tahu bahwa itu adalah Fragmen Dewa Bawah.

Aku membuka kotak kecil berisi “Fragmen” ini, mengambilnya, dan memeriksanya. “Sepertinya ujung taring monster atau hewan tertentu. Dan Mei, kau tidak bisa mendapatkan informasi lain dari benda ini menggunakan Appraisal-mu yang ditingkatkan, kan?”

“Benar, Master Light,” kata Mei. “Ellie dan aku bergantian melakukan Penilaian pada Fragmen itu, tetapi kami tidak dapat memperoleh informasi apa pun tentangnya selain namanya. Kami berasumsi ini karena kekuatannya yang dulu telah habis sejak lama dan objek itu telah terdegradasi terlalu parah sehingga tidak dapat diketahui komposisi aslinya.”

“Aku ingin tahu kekuatan macam apa yang pernah dimilikinya, setidaknya,” kata Ellie, sambil meletakkan tangannya di pipinya dan mendesah.

Raksasa itu telah tinggal di Kepulauan Onifolk sejak sebelum berdirinya negara, yang berarti Fragmen ini sudah setua waktu menurutku. Aku sama sekali tidak akan terkejut jika benda ini kini hanyalah fosil tanpa kekuatan apa pun, meskipun di saat yang sama, aku terkejut betapa utuhnya Fragmen itu bahkan setelah sekian lama.

“Siapa sangka ogre itu punya sesuatu dari Dewa Bawah?” tanyaku. “Dan Yotsuha tidak tahu apa-apa tentang itu?”

“Tidak, Yang Mulia,” Ellie menegaskan. “Dia belum pernah mendengar istilah ‘Fragmen Dewa Bawah’ sebelumnya. Dengan izinnya, saya sudah meminta para peri untuk memeriksa semua catatan yang tersedia tentang ogre itu. Haruskah kita juga menginterogasi Nona Miki tentang Fragmen itu?”

“Tidak, aku tidak melibatkannya dalam kasus ini,” jawabku. “Miki mungkin tahu sesuatu tentang itu, tapi aku tidak yakin apakah aku benar-benar ingin dia tahu tentang Fragmen itu jika dia belum tahu. Kita belum kehabisan petunjuk, jadi kurasa kita harus menunggu sampai para peri selesai memeriksa semua catatan itu. Baru setelah itu kita bisa memutuskan apakah kita butuh bantuan Miki atau tidak.”

Fragmen itu juga mengingatkanku pada sesuatu yang kutemukan saat menjelajahi reruntuhan luas di bawah Kerajaan Kurcaci. Di lantai dasar reruntuhan, kami menemukan sebuah gereja dengan mural yang sebagian hancur, dan sisa-sisanya menunjukkan anggota dari sembilan ras bersatu dengan Makhluk Ular dan sekelompok yang kukira adalah para Master untuk melawan segerombolan monster yang menyembur dari mulut raksasa iblis super yang menganga. Sayangnya, bagian mural yang menggambarkan iblis agung itu hilang, jadi yang bisa kulihat hanyalah taringnya yang tajam. Tapi taring dan rahangnya yang menganga itu cukup menjijikkan hingga membuatku merinding.

Fragmen ini memang agak mirip taring di mural itu, pikirku, meskipun perlu dicatat bahwa ini hanya kesan pribadiku tentang Fragmen itu. Kami sedang meninjau semua catatan yang kami temukan di reruntuhan kuno itu, meskipun hingga saat ini, belum ada informasi tentang mural itu yang terungkap. Hal ini menjengkelkan karena sebenarnya bisa membantuku memahami apa yang sedang kupegang saat ini.

Dan bagaimana mungkin sepotong Dewa Bawah bisa berada di dalam ogre itu? Aku bertanya-tanya. Pikiranku melayang pada wujud dewa ogre itu saat aku melawannya, dan aku tak bisa berhenti berpikir bahwa ia tampak seperti seseorang yang baru saja membuat monster dari oni biasa, karena ia juga memiliki dua tanduk oni yang tumbuh di kepalanya. Alur pikiran ini membawaku ke suatu spekulasi yang meresahkan.

Apa benda ini punya kekuatan untuk mengubah seseorang dari salah satu dari sembilan ras menjadi monster? pikirku sambil menatap taring di tanganku. Aku tahu aku terlalu cepat mengambil kesimpulan, tapi aku tak akan terkejut jika sesuatu dengan nama seperti “Fragmen Dewa Bawah” punya kekuatan seganjil itu. Kalau begitu, apa benda ini bisa mengubah oni biasa menjadi dewa raksasa mistis itu?

“Tuan Cahaya?” tanya Mei, menyadari aku terdiam. “Ada yang mengganggumu?”

“Tidak, tidak ada yang perlu dikhawatirkan,” kataku, memutuskan untuk menyimpan pikiranku sendiri. Lagipula, semua itu hanya dugaanku yang tak berdasar, dan sampai aku punya lebih banyak fakta, aku hanya akan mengaduk-aduk masalah dengan sia-sia.

Aku mengembalikan Fragmen itu ke kotaknya. “Ellie, aku ingin kau terus mencari informasi tentang benda ini, dan jika kau menemukan sesuatu, beri tahu aku. Jika kau membutuhkan lebih banyak staf atau materi untuk penelitianmu, itu milikmu. Itu akan otomatis diberikan kepadamu di bawah wewenangku.”

“Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk mengungkap semua hal sesuai keinginan-Mu, Tuhan Yang Maha Esa,” jawab Ellie.

“Terima kasih. Tapi untuk memperjelas, penelitian itu tidak terlalu penting dalam daftar prioritasku, jadi tidak perlu berlebihan,” kataku. “Pokoknya, aku akan membiarkanmu mengurus urusan yang belum selesai di Kepulauan Onifolk.”

“Tentu saja, Dewa Cahaya yang Terberkati. Aku akan mengurus semuanya!” kicau Ellie, tersenyum gembira karena diberi tugas lain olehku. Aku kembali menatap Mei, yang sedang memberikan beberapa dokumen kepada seorang peri untuk kuserahkan kepadaku.

“Ini adalah para pejabat tinggi yang akan menghadiri pertemuan puncak di kerajaan, Tuan Light,” ujarnya. “Para agen intelijen Aoyuki telah berhasil menyusun daftar nama ini sebelumnya.”

“Wah, dia bisa mendapatkan semua informasi itu sebelumnya?” kataku terkesan. “Ini akan sangat membantu kita mempersiapkan pertemuan puncak.”

“Memang,” Mei setuju. “Khususnya, ada satu pejabat tinggi dari Bangsa Demonkin yang menurutku membutuhkan perhatianmu segera.”

“Dan siapakah dia?” tanyaku keras-keras sambil mengambil daftar yang diberikan oleh gadis peri. Aku membaca sekilas nama-nama delegasi ras iblis dan hampir terkesiap ketika akhirnya menemukan nama yang dimaksud Mei.

“Diablo akan datang ke puncak?” tanyaku, membaca nama salah satu pengkhianatku dari Concord of the Tribes. Lupakan soal menarik perhatianku; hanya itu yang bisa kupikirkan sekarang. “Diablo, dari semua orang, akan berada di puncak? Serius?” tanyaku, gelisah bersemangat di kursiku. “Aku tak pernah menyangka akan begini caranya aku bertemu dengannya lagi. Aku harus ingat berterima kasih kepada Lilith karena telah menyiapkan panggung untuk pertemuan ini!”

Sejujurnya saya sangat gembira dengan perkembangan peristiwa ini, dan reuni dengan Diablo setelah tiga tahun akan membuat tugas sebagai pengawal Lilith di puncak gunung menjadi semakin berarti.

“Sepertinya aku berutang budi lagi pada Lilith, selain budi yang sudah kuberikan padanya karena telah menyelamatkan adikku,” kataku. “Aku harus mencari cara untuk membalas budinya saat ada kesempatan.”

“Saya yakin Putri Lilith akan senang mengetahui hal itu,” kata Mei.

Aku tertawa seperti anak kecil yang sedang mabuk gula. “Pertama, aku akan menemuinya sebagai Dark, lalu aku akan mengungkapkannya secara besar-besaran saat aku sudah lebih dekat dengannya. Tapi aku tidak bisa melakukannya hanya untuk nilai kejutan. Aku harus mengungkapkan diriku dengan cara yang membuatnya ingin mencabik-cabik hatinya. Aku harus membuatnya menderita seperti dia membuatku menderita!”

“Itulah Tuhan yang kukenal!” kata Ellie riang. “Aku tak sabar melihat kesengsaraan macam apa yang akan Kau berikan pada bajingan itu.”

Mei dan peri yang bertugas juga tersenyum lebar kepadaku seolah-olah merekalah yang merayakan berita itu, bukan aku. Hal ini membuktikan bahwa mereka bahagia setiap kali aku bahagia. Melihat mereka semua gembira atas namaku membuatku merasa lebih baik, dan aku pun mulai merencanakan pertemuan puncak mendatang dan reuniku yang menentukan dengan Diablo.

✰✰✰

Sementara Light dengan riang merencanakan balas dendamnya pada Diablo, Aoyuki sendirian di ruangan lain, merenungkan dengan muram apa yang baru saja terjadi. Lilith jelas-jelas memanfaatkan tuannya, tapi tanpa sengaja ia kembali berguna baginya, pikirnya. Apakah ia tahu ini akan terjadi ketika ia mengundangnya ke pertemuan puncak? Apakah ini semua siasat untuk meraup lebih banyak keuntungan?

Aoyuki tak bisa mengesampingkan kemungkinan itu, karena Light sendiri telah memberi tahu Lilith tentang keinginannya untuk membalas dendam serta pencariannya akan para Master. Ia juga telah bercerita tentang masing-masing anggota Concord of the Tribes, termasuk Diablo. Tentu saja, kenyataannya, Lilith tidak tahu bahwa Diablo akan menghadiri pertemuan itu, tetapi Aoyuki tak mau membiarkan ketidaktahuan akan fakta-fakta itu menghentikannya untuk menggertakkan gigi dan menyesali kecerobohannya.

Dia putri Kerajaan Manusia. Apa aku kurang serius menanggapinya? Setelah berpikir sejenak, Aoyuki memutuskan. Aku harus mencari Ellie dan membicarakannya dengannya.

Aoyuki berencana menemui Ellie agar mereka berdua bisa mengevaluasi kembali penilaian mereka terhadap Lilith, dan kali ini, dari sudut pandang yang jauh lebih tidak meremehkan. Tanpa disadari Lilith, reputasinya telah sedikit meningkat di mata kedua rival tak terduganya itu.