Bab 9: Lebah Bayangan

Aku tak percaya ada tiga gadis manis di toko ini!

Miki—sang Master yang berafiliasi dengan Bangsa Demonkin—hampir mengigau saking senangnya ketika sekelompok petualang masuk saat ia sedang membantu Silica mempersiapkan toko untuk dibuka, meskipun ia sangat berhati-hati agar tidak terlihat dari sikapnya. Para petualang itu sedang menyelesaikan misi kurir, dan setiap tamu—kecuali satu—membuat Miki sangat bersemangat. Seandainya mereka semua petualang pada umumnya—dengan kata lain, pria dewasa berbadan tegap dan berkeringat—mereka tidak akan menarik perhatian Miki sejauh ini.

Ember karat berlapis emas murahan itu bisa dibawa jalan-jalan, pikir Miki. Tapi anak laki-laki berambut gelap, gadis berkulit kecokelatan, dan si madu berpenampilan sederhana—Miki setuju!

Di titik inilah Miki diam-diam mengaktifkan skill Appraisal-nya. Mereka semua manusia, tapi dengan level kekuatan yang lebih tinggi dari dugaanku. Dan wajah anak laki-laki itu terbakar? Ah, jadi itu alasannya kenapa dia pakai topeng.

Topeng Si Bodoh SSR yang dikenakan Light mampu mengelabui pemindaian Appraisal apa pun hingga mengira wajahnya rusak parah akibat bekas luka bakar, sekaligus memalsukan semua statistik lainnya. Sangat mungkin untuk mengungkap statistik aslinya yang disembunyikan oleh Topeng Si Bodoh tersebut melalui penggunaan benda atau keterampilan sihir yang kuat, tetapi taktik kekerasan semacam ini tentu saja akan disadari oleh Light. Terlebih lagi, Miki tidak menyangka seorang petualang manusia bisa dilengkapi dengan benda sekuat itu, jadi ia menerima statistik palsu itu begitu saja.

Dilihat dari suaranya, bocah Dark ini pasti imut banget kalau kita bisa merawat wajahnya, pikir Miki. Kurasa aku nggak bakal bisa menyembuhkan bekas lukanya sendiri, tapi Doc kan spesialis medis, jadi pasti gampang banget buat dia mengobati bocah ini! Tapi, nanti dia minta balikan lagi sama aku dengan membiarkannya menusuk-nusuk tubuhku “demi umat manusia” atau apalah, dan itu menjijikkan banget!

Hanya karena Miki dan Doc adalah Master di faksi yang sama, bukan berarti mereka saling percaya. Satu-satunya benang merah yang mengikat para Master Bangsa Demonkin adalah kenyataan bahwa masing-masing dari mereka menginginkan sesuatu dari C. Miki bergabung dengan faksi ini karena ia ingin C memberinya harem yang berisi pria dan wanita cantik yang persis seperti tipenya, atau pasangan hidup yang ideal. Para Master Bangsa Demonkin berselisih dengan para Master Kekaisaran Dragonute karena C memandang C sebagai musuh, tetapi sebenarnya, faksi Bangsa Demonkin lebih merupakan kumpulan kenalan biasa daripada aliansi sejati, sementara faksi Kekaisaran Dragonute terbentuk karena kebutuhan untuk menghadapi sesuatu yang mereka anggap sebagai ancaman.

Tapi kalaupun kita sembuhkan wajah anak itu, dia pasti tak akan berhenti menangis bahagia dan berterima kasih kepada Miki karena telah membuatnya tampak normal kembali, pikir Miki. Dan tepat saat dia mencapai puncak kebahagiaannya, aku akan meraihnya, membakar wajahnya lagi, dan membuatnya benar-benar sengsara. Aku tak sabar mendengar betapa menggemaskannya dia saat berteriak kesakitan dan merana! Ah, memikirkannya saja sudah membakar semangatku dan sekarang jantungku berdegup kencang!

Miki benar-benar mulai merasa bersemangat karena imajinasinya yang sangat aktif, dan panas itu menular ke atas ke tatapannya yang tak tergoyahkan yang tertuju pada petualang laki-laki bernama Dark. Setelah matanya puas dengan Dark, perhatian Miki yang penuh nafsu beralih ke Nemumu dan Liliana.

Aku tak pernah bosan memandangi kulit kecokelatan dan rambut pirang platinum Nemumu! Dia bahkan lebih imut daripada para peri! pikirnya. Liliana tampak seperti baru saja keluar dari pertanian dan hampir tidak tahu apa-apa tentang dunia nyata. Miki memang suka sekali merusak gadis-gadis polos seperti itu di hutan! Rasanya seperti menginjak-injak salju baru sebelum ada yang sempat menyentuhnya!

Miki kembali menatap Nemumu. Dan dia terlihat seperti orang yang sangat tangguh dengan sikap angkuh. Aku benar-benar ingin menyiksanya sampai dia menyerah! Lalu, setelah itu, aku akan bersikap manis padanya sampai dia menjadi lembek di tanganku lagi, dan ketika dia benar-benar percaya padaku, aku akan menusuknya dari belakang! Sungguh! Miki terkekeh dalam hati. Aku yakin Nemumu akan terlihat sangat berharga saat aku melakukannya! Ah, aku jadi ingin memanggil lebah-lebahku agar aku bisa melumpuhkan dan menangkap ketiga makhluk imut ini plus Silica dan membawa mereka pulang bersamaku!

Pada titik ini, Miki sudah siap menjawab pertanyaan Liliana dengan latar belakang cerita yang sepenuhnya dibuat-buat, meskipun dia sudah cukup siap untuk membuat kebohongan itu tampak dapat dipercaya.

Aku akan mendasarkan “ayah” pedagangku pada Hisomi, pikir Miki. Membayangkan seseorang yang kau kenal di kepalamu sambil mengarang cerita akan jauh lebih meyakinkan daripada mencoba mengarang cerita orang lain. Aku masih berpikir apa yang diyakini para Master Dragonute itu benar-benar bodoh, tapi syukurlah salah satu dari mereka adalah pedagang. Seperti kata pepatah, kau harus selalu menambahkan sedikit kebenaran pada kebohonganmu. Miki sekali lagi tertawa kecil dalam hati. Kemampuan aktingku sungguh luar biasa. Seharusnya ada yang merekrut Miki sebagai aktris.

Meskipun sekelompok orang menarik yang persis seperti dirinya berada dalam jangkauan tangannya, Miki dengan setia mempertahankan penyamarannya selama pertemuan itu. Namun, dedikasinya pada tugas akhirnya akan menghantuinya, meskipun Miki tidak menyadarinya saat itu. Ketika Dark dan rombongannya meninggalkan toko, Miki memperhatikan mereka pergi hingga ia tak bisa melihat mereka lagi, lalu kembali mempersiapkan toko di bawah arahan Silica.

✰✰✰

Karena Bangsa Demonkin terletak di bagian paling utara daratan, iklim dinginnya tidak memungkinkan untuk bercocok tanam gandum. Bangsa itu mampu menanam tanaman yang lebih tahan banting, dan industri perikanannya cukup besar sehingga mampu mengekspor makanan laut ke negara lain. Namun, perairan di sekitarnya dihuni monster laut, dan para nelayan harus selalu waspada terhadap mereka. Pada hari itu, seorang manusia melayang di udara sedikit di atas ombak bersama sekelompok budak manusia.

“Tolong ampuni anakku, kumohon!” teriak seorang budak. “Kau boleh melakukan apa pun padaku! Biarkan anakku pergi!”

“Ayah!” teriak putranya. Baik ia maupun ayahnya telah dijual sebagai budak di Negara Iblis, dan kini mereka terpaksa menyeberangi perairan pesisir. Sambil menggenggam pedang kembarnya, Daigo menoleh ke arah dua budak di belakangnya.

“Diam, umpan ikan bodoh!” gerutunya. “Satu-satunya alasan kau di sini adalah untuk menaikkan levelku!”

Daigo pun mencincang ayah dan putranya menjadi potongan-potongan kecil daging yang berjatuhan ke laut di bawahnya. Ombak meratakan tulang dan jeroan yang telah dicincang halus di area yang luas, dan air pun diwarnai merah muda. Para budak lainnya memekik ngeri melihat pemandangan itu, membuat Daigo meringis dan menutup telinganya dengan salah satu tangannya yang membawa pedang. Ia berbalik ke arah para budak yang masih hidup dan mengarahkan pedang satunya ke arah kelompok itu, dan tindakan sederhana ini cukup untuk membungkam mereka, meskipun mereka jelas masih berteriak-teriak tanpa suara. Daigo memasukkan kelingking ke telinganya dan menggoyangkannya untuk memperbaiki pendengarannya.

“Astaga, aku hampir lupa kalau orang-orang bodoh ini bisa ribut seperti itu setelah melihat salah satu dari mereka dicincang,” desah Daigo. “Aku cuma pakai budak-budak ini karena mereka umpan yang lebih enak daripada sapi dan daging monster, tapi aku pasti bisa hidup tanpa teriakan dan erangan mereka setiap saat. Yah, pokoknya, semoga dengan begini, mereka akan diam sampai aku menghabisi mereka semua.”

Daigo menggunakan budak manusia sebagai umpan untuk memancing monster laut kuat yang bisa ia bunuh untuk naik level, dan untungnya, tepat saat ia selesai mengoceh, permukaan air tiba-tiba menjadi sangat aktif, dengan makhluk-makhluk besar memercik dan memakan chum. Monster-monster ini ternyata adalah Hiu Kalajengking Level 300, makhluk laut yang bertubuh hiu biasa tetapi berekor seperti kalajengking. Daigo yang kecewa kembali mendesah.

“Sampah level 300?” gerutu Daigo. “Nasibku saja.” Daigo pun menghampiri mereka dan membantai semua Hiu Kalajengking, persis seperti yang dilakukannya pada ayah dan anak itu.

“Sial. Aku belum dapat monster yang benar-benar bagus selama beberapa waktu!” gerutu Daigo dengan ekspresi muram di wajahnya sambil mengiris-iris makhluk laut. “Tapi aku tidak bisa berenang ke perairan yang lebih dalam untuk melawan monster laut tingkat tinggi, karena aku mungkin akan menghabiskan semua kekuatanku melawan mereka dan aku butuh setidaknya sedikit untuk berenang kembali.”

Aturan umumnya adalah monster laut memiliki tingkat kekuatan yang lebih tinggi daripada monster yang ditemukan di darat. Meskipun pedang Daigo memang memiliki kekuatan untuk membuatnya tetap hidup jika ia memilih berenang ke kedalaman yang lebih dalam untuk menyerang monster-monster ini, hal tersebut akan menghabiskan energi yang sangat besar—sedemikian besarnya, bahkan dapat membahayakan seorang Master seperti Daigo. Memang, ia terlalu fokus untuk naik level, tetapi tidak sampai mengorbankan nyawanya.

Daigo mendecak lidah. “Persetan. Kurasa aku harus mencari tempat yang lebih baik untuk memancing makhluk laut.” Ia menerbangkan kelompok budaknya ke bagian lain perairan pesisir, terus menghabisi manusia dan monster hingga ia kehabisan budak untuk dibantai.

Daigo kembali ke kediamannya dengan sangat kecewa dengan hasil sesi levelingnya yang seadanya, tetapi suasana hatinya segera berubah ketika ia menerima kabar baik pertama yang ia terima setelah berbulan-bulan. Daigo sedang bersantai di sofa ketika Shadow Bee milik Miki muncul dengan laporan intelijennya. Miki telah memberikan Shadow Bee kemampuan siluman tambahan, yang memungkinkannya menyelinap keluar dari permukiman Menara Agung tanpa diketahui. Daigo merobek laporan itu dari kaki Shadow Bee, membaca isinya, lalu tertawa terbahak-bahak.

“Siapa sangka Menara Agung punya monster Level 500 dan 1000?” Daigo tertawa terbahak-bahak. “Si mesum sadis itu benar-benar membuktikan kemampuannya sesekali!”

Daigo bangkit dan pergi ke kamarnya untuk segera bersiap menuju Menara Agung, tempat ia akan memilih makhluk-makhluk kuat untuk dibunuh demi membantunya naik level. Yang Daigo baca adalah laporan intelijen awal Miki tentang pekerjaan penyamarannya yang sedang berlangsung, dan jika pemimpin mereka, Goh, yang membaca laporan itu terlebih dahulu, ia pasti akan memastikan Daigo mundur demi menjaga penyamaran mereka. Namun, Daigo-lah yang mencegat laporan itu, dan ia bukan orang yang suka menahan diri. Apakah ini akan menjadi waktu yang tepat atau buruk bagi Daigo, niscaya akan terungkap dalam waktu dekat.