Bab 5: Naik Level dengan Senjata Baru

Salah satu permintaan Lilith adalah membantunya naik level. Oke, tapi bagaimana caranya? pikirku sambil menyilangkan tangan.

Ketika aku ditinggalkan sekarat di dasar Abyss, Gacha Tanpa Batasku secara ajaib memanggil Mei, Sang Pembantu Pencari Abadi Level 9999, yang membantuku naik level dengan membungkus sejumlah Anjing Neraka Ular agar aku bisa mengumpulkan poin pengalaman. Aku akhirnya mencapai level kekuatan yang jauh lebih tinggi, tetapi menemui jalan buntu setelah kehabisan monster kuat untuk dibunuh. Namun, semuanya berubah ketika Gacha Tanpa Batas menghasilkan Ellie, Penyihir Terlarang SUR. Ellie membantuku mencapai level 9999 dengan mengajakku melawan monster interdimensional yang sangat kuat yang dibawa ke dunia ini oleh mantra kelas tertingginya, Pemanggilan Koshmar.

Tapi aku tak bisa membayangkan Lilith mengikuti jalan yang sama seperti yang kuambil untuk naik level. Salah satu alasannya, semua Snake Hellhound yang masih hidup telah dijinakkan dan kini menjadi sekutuku, jadi aku tak akan membiarkan Lilith membunuh mereka hanya demi poin pengalaman. Lagipula, dia baru Level 7, yang terlalu rendah baginya untuk melawan monster super yang muncul dari Pemanggilan Koshmar. Bahkan jika aku dan para Level 9999 lainnya ada di sana untuk membantu, energi mematikan yang terpancar dari makhluk seperti itu saja sudah cukup untuk membunuh Lilith dengan menghentikan jantungnya. Saat aku mulai menggunakan monster-monster itu untuk naik level, level kekuatanku sudah di atas 4000, tetapi itu sama sekali bukan pertempuran yang mudah dimenangkan, bahkan dengan Mei, Ellie, dan Nazuna yang bertarung bersamaku. Sebagai petarung Level 7, dia bukan hanya akan menjadi titik lemah di medan perang, dia akan langsung mati saat melihat monster Pemanggilan Koshmar. Aku tidak bisa menempatkan Lilith dalam bahaya seperti itu.

“Kita hanya perlu membuatnya mencapai level di mana dia punya ketahanan terhadap upaya pembunuhan,” aku mengingatkan diriku sendiri. “Dia tidak harus mencapai level 9999 sepertiku.”

Menurutku, level kekuatan ratusan sudah cukup, dan dia bisa mencapai level itu dengan aman dengan melawan monster-monster yang bersembunyi di hutan sekitar Menara Agung. Memang, pendekatan ini mungkin membutuhkan waktu sedikit lebih lama daripada alternatif lainnya, tetapi itu lebih baik daripada Lilith mati di bawah pengawasanku. Aku juga bisa memberinya persenjataan dan item sihir tak terpakai yang dihasilkan oleh Gacha Tak Terbatasku. Bahkan, aku bisa menyusun beberapa opsi yang cocok untuknya, dari segi desain, dan dia bisa memilih apa pun yang paling disukainya dari pilihan itu. Setelah itu, aku melanjutkan ke fase berikutnya dari rencana peningkatan level Lilith.

✰✰✰

Pada hari pertamanya naik level, Lilith datang ke aula besar di lantai tiga Menara Besar, tempat kami telah menyiapkan pilihan senjata, baju zirah, benda sihir, dan perlengkapan lainnya di atas meja untuk dipilihnya.

“Eh, Tuan Cahaya,” kata Lilith dengan suara gemetar. “A-Apa kau benar-benar akan meminjamkanku semua persenjataan dan barang-barang ini?”

“Oh, tidak, aku tidak meminjamkannya padamu. Aku memberikannya padamu,” aku mengoreksinya. “Kamu bebas mengambil apa yang kamu suka, dan meninggalkan apa yang tidak kamu inginkan.”

Lilith kehilangan kata-kata. Senjata-senjata ini tidak sekuat itu, jadi kenapa dia bertingkah begitu terkejut? Aku bertanya-tanya, menatap Lilith dengan tatapan ingin tahu. Apa aku mengatakan sesuatu yang lucu?

“BB-Tapi semua yang kulihat di sini sangat berharga!” protes Lilith. “Kurasa beberapa di antaranya bahkan senjata kelas phantasma, ya? Senjata-senjata ini biasanya disimpan rapat sebagai peninggalan nasional, dan aku bahkan tidak yakin kerajaanku punya persenjataan seperti ini! Apa kau yakin bersedia memberikan senjata-senjata ini begitu saja, Tuan Cahaya?”

Pertanyaan Lilith membuatku sadar bahwa aku bekerja dari sudut pandang yang sama sekali berbeda darinya. Dari sudut pandangku, aku menawarkan Lilith segudang senjata tak terpakai yang nilainya tak seberapa bagiku dan sekutuku. Meskipun Lilith sepenuhnya benar bahwa ada senjata kelas phantasma di atas meja, Gacha Tak Terbatas telah mengeluarkan banyak sekali senjata, dan seringkali terlalu tak berguna untuk menahan pertempuran tiruan yang terlalu kuat yang biasa dilakukan rekan-rekanku. Namun, bagi Lilith dan semua orang di dunia permukaan, salah satu dari senjata-senjata ini akan dianggap sebagai harta berharga di tingkat nasional, jadi tak heran jika dia terkejut dengan gagasanku untuk memberinya benda-benda langka di wilayahnya ini secara cuma-cuma. Namun faktanya tetap bahwa pihakku tidak membutuhkan senjata-senjata ini, jadi aku hanya mengatakan yang sebenarnya.

“Tentu saja aku yakin,” kataku. “Ini semua kelebihan dari kebutuhan kita, jadi silakan saja, kau boleh memilikinya. Lagipula, karena kau akan naik level, aku harus memberimu persenjataan yang akan melindungimu. Dan masuk akal kalau kau harus menyimpan persenjataan itu, karena keselamatanmu adalah prioritas utamaku.”

“K-Kau begitu peduli dengan kesejahteraanku?” tanya Lilith, entah kenapa pipinya memerah. “Te-Terima kasih, Tuan Cahaya.”

Lilith menghampiri meja dengan penuh semangat, sementara aku memperhatikan dan bertanya-tanya apa yang membuatnya begitu bersemangat. Aku sudah meminta saran para peri tentang persenjataan apa yang bisa diberikan kepada Lilith, jadi ia tidak butuh waktu lama untuk memilih perlengkapan yang benar-benar disukainya. Selanjutnya, aku memperkenalkannya kepada dua pelatih lain yang akan bergabung dengan kami untuk membantunya meningkatkan level.

“Aku ingin kau bertemu Orka dan Khaos,” kataku. “Baru-baru ini aku memanggil mereka, dan di permukaan, mereka bertugas sebagai wakil Penyihir Jahat Menara, Ellie. Kurasa kau akan lebih sering bertemu penyihir itu di acara resmi, jadi aku memilih mereka untuk membantumu naik level agar kau bisa mengenal mereka lebih baik.”

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk berkenalan dengan Anda, Yang Mulia,” ujar Orka sambil membungkuk sopan. “Saya dikenal sepenuhnya sebagai UR Level 8888, Pied Fidder, Orka. Saya merasa terhormat sekaligus rendah hati bisa berada di hadapan Anda.”

“Aku Level UR 8888, Ancaman Kekacauan, Khaos.” Seperti biasa, Khaos bersikap singkat dan nyaris meremehkan tamu kehormatan kita, dan Lilith yang malang terkejut dengan sambutan yang tak sopan ini.

“Te-Terima kasih. Aku Putri Lilith dari Kerajaan Manusia. Aku sangat menghargai bantuanmu dalam membantuku naik level.”

“Dengan senang hati kami semua senang, karena tuan dan majikan kami yang memerintahkannya,” jawab Orka sambil tersenyum hangat. “Kami menyambut kesempatan ini untuk membantu Anda. Dan jangan hiraukan Khaos. Dia bersikap seperti itu pada dasarnya kepada semua orang. Dia tidak menyimpan dendam terhadap Anda.”

Khaos tetap diam agar tidak membantah upaya Orka untuk mengendalikan kerusakan, yang bagaimanapun juga, diam-diam diakuinya memang benar. Namun, pernyataan lanjutan Orka justru membuat percakapan semakin canggung, dan yang bisa Lilith lakukan hanyalah tersenyum bingung. Aku menyela untuk mengalihkan pembicaraan ke arah yang berbeda.

“Nah, setelah kita semua selesai saling menyapa, kurasa sudah waktunya untuk mulai mengasah level di hutan terdekat,” kataku. “Tugasmu—dengan bantuan kami, tentu saja—adalah menghadapi monster Level 300. Orka akan memancing makhluk-makhluk itu keluar dengan musiknya, lalu Khaos akan melumpuhkan mereka agar kalian bisa menyerang mereka dengan bebas. Kalian bahkan tidak perlu memulai dengan membunuh monster-monster itu. Yang perlu kalian lakukan hanyalah membuat mereka menerima kerusakan.”

“Apa? Aku akan melawan monster L-Level 300?” tanya Lilith gugup.

“Jangan khawatir, kami akan memastikan kamu tetap aman selama latihan,” kataku. “Dengan kami di sini, kamu akan pulang tanpa luka sedikit pun.”

Meskipun aku sudah meyakinkannya, Lilith masih terlihat seperti orang yang sangat gugup, tetapi aku memutuskan lebih baik tidak membuang waktu lagi dan mengaktifkan kartu Teleportasi SSR yang akan membawa kami ke hutan liar.

✰✰✰

“Sekarang aku akan memainkan laguku yang memikat monster, ‘Pied Piper’s Pipe.'” Orka meletakkan busur pada senar biolanya, dan begitu ia memainkan beberapa nada, seekor monster datang meronta ke arah kami, menggeram dan meraung dengan kedua mulutnya terbuka lebar.

Lilith menjerit ketakutan melihat makhluk menakutkan itu, yang panjangnya lima meter, bertanduk mencuat dari dahinya, dan bersisik di sekujur tubuhnya. Yang paling aneh dari monster itu adalah, meskipun ia memiliki mulut di tempat biasanya, ia juga memiliki rahang lain yang dipenuhi gigi di tempat yang seharusnya berada di perutnya. Aku mengaktifkan kartu SR Appraisal, yang memberitahuku bahwa makhluk itu adalah Kadal Rahang Dua Level 300. Mulut tambahan di perutnya dimaksudkan untuk mengunyah mangsa sementara monster itu berbaring di atasnya, dan sisiknya sekuat baju besi untuk melindunginya. Tetapi jika ia memiliki mulut di kepala dan perutnya, bagaimana ia mencerna makanan? pikirku dengan ekspresi bingung di wajahku.

“Chaos Scythe, tebas musuhku,” seru Khaos, dengan tenang melantunkan seruan perangnya sebelum dengan santai melemparkan senjata besarnya ke arah kadal itu. Sabit itu mengiris keempat kaki bersisik Kadal Rahang Dua bagaikan mentega, menyebabkan makhluk itu menjerit kesakitan, yang kemudian membuat Khaos meringis kesal.

“Tarian Bayangan,” geram Khaos. Seberkas-seberkas gelap dan bayangan muncul dari udara tipis dan melilit kadal raksasa itu untuk menahannya sepenuhnya, bahkan menutupi mulutnya. Monster itu kini telah kehilangan seluruh anggota tubuhnya, tak bisa menggerakkan satu otot pun, dan tak bisa bersuara, namun Lilith masih melongo melihat pemandangan itu dengan rapier ajaibnya tergenggam erat di kedua tangan dan seluruh rona wajahnya memudar.

“Putri Lilith,” aku mendesak dengan suara selembut mungkin. “Khaos telah menahan monster itu untukmu, dan senjata yang kau pegang itu mampu mengeluarkan sihir angin, jadi kau bahkan tak perlu berjalan mendekat dan menusuk makhluk itu untuk menyerangnya. Kau hanya perlu berpikir keras, mengucapkan mantra sihir, mengayunkan pedang ke arah kadal itu, dan menyerangnya dengan bilah angin. Sekalipun kau lengah, aku di sini untuk membantumu, jadi santai saja dan cobalah.”

“O-Oke, aku akan coba,” Lilith tergagap, masih gugup. “Aku harus melakukan ini, demi masa depan seluruh manusia.”

Aku berani bertaruh Lilith belum pernah menginjak serangga seumur hidupnya, tapi di sinilah dia, memaksakan diri untuk menghabisi monster berbahaya sepanjang lima meter demi menaikkan levelnya. Bukan hanya itu pasti sangat membebani psikologisnya, tapi bau darah monster yang menyengat juga menguar di udara, dan aku tahu hanya dengan melihatnya saja Lilith hampir terkulai lemas dan muntah. Meski begitu, dia masih rela mengotori tangannya dan menghabisi nyawa seseorang, yang menunjukkan betapa dedikasinya dia pada tujuannya.

“Badai yang mengamuk, tebas musuhku!” teriak Lilith putus asa. Rapier kelas phantasma di tangannya dikenal sebagai Storm Edge, dan mampu memanfaatkan angin untuk menyerang sekaligus bertahan. Dengan senjata ini, ia dapat memanfaatkan jangkauannya yang jauh untuk menebas musuh dari jarak jauh, dan juga melindungi dirinya dengan aliran jet lokal. Dan karena itu adalah rapier, rapier itu cukup ringan dan lincah untuk digunakan oleh gadis seperti Lilith.

Di sisi lain, Storm Edge hanya mampu melakukan serangan berbasis angin, yang berarti bagi saya atau prajurit tingkat tinggi lainnya, kemampuannya tergolong biasa saja untuk senjata kelas phantasma. Namun dalam situasi ini, bilah angin yang dihasilkan Storm Edge milik Lilith berhasil mengiris Kadal Rahang Dua tepat di tengah tubuhnya, menumpahkan darah dan isi perut ke mana-mana. Makhluk itu menjerit teredam sekali lagi, lalu meninggalkan dunia fana. Lilith mencoba menjerit melihat pemandangan mengerikan di depannya, tetapi tak ada suara yang keluar dari mulutnya, dan wajahnya memucat pucat pasi. Kakinya akhirnya tak berdaya dan ia pasti sudah jatuh ke tanah jika saya tidak segera memposisikan diri untuk menopangnya.

“Hei, kau baik-baik saja, Putri Lilith?” tanyaku panik. “Kau terlihat kurang sehat.” Bukan hanya ini pertama kalinya dia membunuh makhluk hidup, tapi dia juga harus menyaksikan darah dan isi perut berceceran di mana-mana, dan rasa terkejutnya hampir membuatnya pingsan.

“Te-Terima kasih sudah menangkapku, Tuan Cahaya,” kata Lilith lemah, rapiernya bergetar di tangannya yang gemetar. “Aku akan baik-baik saja. Ayo kita lanjutkan.”

Alih-alih menyerah, Lilith menegakkan tubuhnya dan kembali tenang seperti sedia kala. Tindakan sederhana yang penuh tekad dan berani ini menarik perhatian Khaos.

“Mengapa kamu merasa harus berusaha sekeras itu?” tanya Khaos.

“Tuan Khaos?” tanyanya.

“Kudengar kau punya klon Bayangan Ganda untuk menggantikanmu di istana,” lanjut Khaos. “Kau bisa membiarkan klon itu berlatih di tempatmu sementara kau berlindung di menara putih. Dengan begitu, kau tak perlu repot-repot seperti ini.”

“Ya, mungkin lebih masuk akal jika klonku melakukan semua pekerjaan berat untuk merebut takhta, sementara aku hanya menggantikannya setelah penobatan,” aku Lilith. “Tapi aku tak bisa membayangkan siapa pun yang akan mengikuti seseorang yang belum menumpahkan darah, keringat, dan air mata untuk mengklaim tempatnya di atas takhta. Lagipula, cobaan ini tak akan pernah sebanding dengan penderitaan yang terus-menerus dialami rakyatku sepanjang hidup mereka.”

Dia benar-benar rela melakukan apa pun demi masa depan yang lebih cerah bagi umat manusia, pikirku. Dan dia tipe yang selalu berusaha melampaui apa yang dituntut darinya, meskipun itu tak sepadan dengan usahanya. Gadis lain mana pun hanya akan duduk santai dan menikmati kehidupan mewah seorang putri yang terlindungi. Namun, alih-alih hanya berbasa-basi, Lilith rela mengotori tangannya dengan membantai monster demi membangun kekuatannya agar ia bisa mengamankan masa depan yang lebih baik bagi kerajaannya. Bahkan Khaos dan Orka pun tampak terkesan dengan tekadnya.

“Kupikir semua orang di dunia permukaan tak terampuni, tapi ternyata kaulah pengecualian langka dari aturan itu,” kata Khaos. Sang penyihir prajurit selalu bersikeras bahwa ia mematuhi hukum alam, di mana yang kuat memerintah yang lemah, tapi itu sebenarnya hanya kedok untuk keyakinannya yang sebenarnya bahwa yang kuat harus melindungi yang lemah. Sepertinya perang dengan kaum beastfolk telah meninggalkan rasa tidak enak di hatinya, ia mulai merasa bahwa hanya penghuni Abyss yang pantas mendapatkan perlindungannya, tetapi setelah melihat Lilith beraksi, ia mulai merasa lebih dekat dengannya.

“Eh, kamu baik sekali?” kata Lilith, jelas bingung bagaimana menanggapi pujian ini tanpa mengetahui konteks lengkapnya. Kami menyingkirkan Kadal Rahang Dua yang mati itu dengan menempatkan bangkainya di dalam Kotak Barang, memberi Lilith ruang yang dibutuhkannya untuk melanjutkan grinding level.

“Oke, ayo kita lanjutkan,” kataku. “Tapi ingat, kita bisa pelan-pelan saja dan membasmi monster-monster itu sesukamu. Lagipula, kita punya banyak waktu.”

“Aku sangat berterima kasih padamu karena telah menjagaku, Tuan Cahaya,” kata Lilith.

“Orka, maju dan pancing monster berikutnya,” perintahku.

“Sesuai perintah Anda, Tuan dan Tuanku,” jawab Orka, sebelum kembali memainkan biolanya untuk menarik makhluk berikutnya dari semak-semak. Lilith baru saja mulai naik level, jadi sebaiknya biarkan dia memahami prosesnya terlebih dahulu.

✰✰✰

Saat Light dan timnya sibuk membantu Lilith naik level, Menara Agung menerima sekumpulan budak manusia yang baru dibebaskan, dan di antara mereka terdapat seorang gadis remaja dengan paras yang sangat cantik yang berbicara dengan suara genit dengan nada samar-samar jahat.

“Terima kasih banyak sudah menyelamatkanku,” kata gadis itu. “Kau tak tahu betapa senangnya Miki berada di sini!”