Cerita Tambahan 2: Ellie Belajar Pelajarannya

“Wanita itu telah menempatkanku dalam situasi yang tak terbayangkan,” gerutu Ellie. Penyihir Terlarang sedang menyusun laporan yang nantinya akan ia serahkan kepada Light di mejanya di kamar pribadinya, dikelilingi rak-rak berisi berbagai macam buku, mulai dari buku mantra tebal dengan punggung yang sangat dekoratif hingga grimoire yang digenggam tangan kerangka atau ditumbuhi tanaman merambat sebagai peringatan agar tidak dibuka.

Ada juga buku-buku non-mantra dengan punggung yang lebih lucu di rak-raknya, halaman-halamannya penuh dengan puisi, dongeng, dan sebagainya, karena Ellie adalah pembaca setia yang menyambar buku-buku apa pun yang diberikan Gacha Tak Terbatas. Ia sering merekomendasikan buku-buku kepada Nazuna untuk dibacanya (sebagai cara untuk memperluas pengetahuannya), tetapi sang Ksatria Vampir dengan cepat menolaknya. Selain semua buku itu, kamar Ellie juga dipenuhi dengan instrumen-instrumen sihir, gambar lingkaran sihir yang belum selesai, dan berbagai tanaman pot yang ia gunakan untuk membuat ramuan. Singkatnya, kamarnya persis seperti yang Anda bayangkan sebagai tempat tinggal penyihir yang gelap.

Ellie terus menyusun langkah-langkah yang akan diambilnya untuk mereformasi proses penyaringan dan pemantauan, serta kesiapan keamanan kota secara keseluruhan yang semakin meningkat di kaki Menara Agung. Hal ini dilakukan sebagai respons atas penyusupan Master yang dikenal sebagai Miki ke kota setelah melewati inspeksi di titik masuk. Meskipun proses penyaringan awal ketat, pada dasarnya tidak ada pengawasan terhadap tindakannya setelah ia berada di dalam batas kota, menurut Miki. Bahkan, celah keamanan ini begitu lebar, ia berhasil mengirimkan informasi melalui kurir kembali ke faksinya di Negara Demonkin, dan hal ini menyebabkan Daigo datang untuk membuat kekacauan di dekat Menara Agung.

Ellie telah menawarkan diri untuk bertanggung jawab penuh atas krisis ini, tetapi Light menepisnya dan awalnya menolak menghukumnya. Namun, Ellie sama sekali tidak bisa menerima kenyataan telah mencelakai penguasa penjara bawah tanah kesayangannya tanpa hukuman apa pun. Mei pun turun tangan untuk meyakinkan Light agar menghukum penyihir super itu di kemudian hari, terlepas dari keraguannya. Artinya, meskipun Ellie menganggap Mei sebagai saingannya, ia merasa berhutang budi kepada Ever-Seeking Maid.

Rasa sakit yang Ellie rasakan karena membiarkan Light berada dalam bahaya masih terasa, sebanding dengan hatinya yang tercabut. Mengingat kejadian itu saja membuat Ellie menggertakkan giginya begitu keras, darah mulai muncul di sudut mulutnya, yang ia usap dengan sapu tangan sebelum menetes ke laporan yang sedang ia tulis.

“Ini semua salah perempuan jalang yang keterlaluan dan tidak senonoh itu!” rengek Ellie sambil memasukkan sapu tangannya lagi ke dalam saku, teringat ocehan Miki yang tak pantas ditulis di depan Light saat interogasi awal mereka terhadap Beemancer.

Meskipun di sisi yang lebih positif, Light dan timnya berhasil menangkap Miki sebelum ia sempat menimbulkan kerusakan parah. Sayangnya, Ellie bukan tipe orang yang optimis. Salah satu alasannya, Ellie merasa kegagalannya dalam memperketat keamanan di dalam dan sekitar kotalah yang secara langsung menyebabkan Light terpaksa memotong lengan kanannya dan menumbuhkan lengan baru, dan ia tak bisa memaafkan dirinya sendiri karena secara tidak langsung telah membuat tuannya yang tercinta mengalami cobaan berat seperti itu. Seandainya Light mengizinkannya, Ellie pasti akan dengan senang hati menghunus pedangnya dan mengakhiri hidupnya sendiri. Namun, Light tak akan pernah mengizinkan hal itu terjadi di bawah pengawasannya, lagipula, Ellie tak bisa begitu saja bunuh diri saat itu juga karena ia menunggu Light mendisiplinkannya.

Ellie menghela napas berat. “Aku sungguh tak sanggup membayangkan Tuhan Cahaya-ku yang Terberkati terluka akibat kesalahanku. Syukurlah kami berhasil memulihkannya, tapi meski begitu, aku berharap ada lubang tempat aku bisa merangkak dan membusuk.”

Namun Ellie tidak punya waktu untuk mencari celah, mengingat kebutuhannya saat ini untuk meningkatkan keamanan di sekitar Menara Agung dan dengan demikian menebus kesalahannya. Dan kunci untuk mencapai tujuan ini terletak pada banyaknya SSSR, Level 2864, Baby Fae.

“Saya sepenuhnya memahami betapa pentingnya kalian semua dalam tugas memperkuat keamanan kita, tapi saya tidak menyangka kalian akan seaneh ini ,” ujar Ellie. “Sejujurnya, saya merasa kalian masing-masing benar-benar aneh.”

Ellie menyimpan beberapa Baby Faes untuk dijadikan sampel guna menunjukkan kepada Light, dan mereka memasang plakat kecil di meja Ellie agar pendapat mereka didengar.

Fwattery tidak akan membawa Anda ke mana pun, baca tanggapan salah satu Baby Fae.

Jika kalian benar-benar ingin mengalahkan kami, beri kami beberapa permen, demikian bunyi plakat berikutnya.

Lupakan permen. Beri aku minuman keras! bunyi plakat ketiga di baris itu.

Tak hanya kecil, kepala mereka juga seukuran tubuh mereka, dan mereka memiliki kemampuan untuk berkembang biak, bersembunyi di celah-celah sempit, serta saling menghubungi melalui jaringan komunikasi pribadi mereka. Berkat kemampuan ini, para peri sangat cocok untuk mengawasi Kota Menara dan mewaspadai musuh potensial.

Namun, para peri bukannya tanpa kekurangan. Salah satunya, mereka sama sekali tidak mampu bertarung, meskipun tingkat kekuatan mereka jauh lebih tinggi daripada rata-rata manusia dunia permukaan. Ukuran tubuh mereka yang kecil membuat mereka lambat bergerak, dan jika itu belum cukup, para klon memiliki selera pribadi yang berbeda-beda, dengan masing-masing menuntut berdasarkan preferensi mereka sendiri.

Untuk lebih jelasnya, para peri sepenuhnya bersedia menjalankan tugas mereka tanpa menerima kompensasi apa pun, tetapi meskipun mereka, seperti penghuni Abyss lainnya, memandang Cahaya sebagai komandan mutlak mereka, hal itu belum tentu berlaku bagi orang lain. Artinya, jika selain Cahaya yang ingin mengerahkan Bayi Peri, mereka perlu tahu cara menghadapinya. Para peri adalah kunci rencana keamanan baru Ellie, tetapi ia tidak akan menuruti mereka begitu saja dengan memberikan apa yang mereka minta, dan ia dengan malas menolak permintaan mereka.

“Aku nggak bakal kasih apa-apa sebelum kamu kerja,” kata Ellie datar. “Kamu bebas minum air, terserah aku.”

Tapi itu tidak adil! begitulah bunyi salah satu plakat.

Manis! Manis! Manis! baca selanjutnya.

Aku mau minum alkohol! Alkohol! tertulis di papan yang dipegang peri ketiga dalam antrean.

Dasar sobat! Jahat! Dasar menyebalkan! baca plakat terakhir.

“Oh? Maukah kau menulis semua keluhan itu lagi ?” kata Ellie sambil menyeringai sambil melepaskan ledakan mana ke arah para peri yang membuat mereka berhamburan seperti tikus ke segala arah. Ellie menatap para peri itu dengan tatapan tak percaya sekali lagi sebelum kembali menyusun laporannya untuk Light.

✰✰✰

Setelah selesai dengan rencananya untuk meningkatkan keamanan di dalam dan di sekitar Menara Agung, Ellie langsung menuju kantor eksekutif Light. Light sedang sibuk memeriksa beberapa dokumen lain, tetapi karena Ellie sudah membuat janji sebelumnya, ia dijamin akan bertemu dengan penguasa penjara bawah tanah muda itu. Setibanya di kantornya, Ellie menyerahkan rencana induknya kepada pelayan peri yang sedang bertugas, yang kemudian meletakkan dokumen tersebut di hadapan Light. Kata-katanya lugas dan mudah dibaca, dan detail langkah-langkah yang akan diambil Ellie untuk meningkatkan keamanan langsung dapat dipahami tanpa perlu mempelajari teksnya secara mendalam. Ellie adalah sekutu Light yang paling cerdas, jadi menulis laporan yang mudah dipahami tentang topik yang rumit itu mudah saja.

Light mengangguk setuju. “Semuanya tampak hebat, Ellie. Aku tidak melihat ada yang salah dengan rencana ini. Aku senang sekali bisa memintamu mengerjakan tugas ini.”

“Terima kasih, Dewa Cahaya yang Terberkati,” jawab Ellie. “Meskipun aku seharusnya memberikan sebagian besar pujian kepada Peri Bayi. Mustahil membentuk jaringan pengawasan seketat itu jika aku hanya mengandalkan kekuatanku sendiri.”

“Menurutmu begitu?” tanya Light. “Kurasa kalau kau mau, kau cukup kuat untuk mengawasi kota ini.”

“Anda benar-benar, benar-benar merendahkan hati saya dengan kata-kata Anda, Yang Mulia…” Namun, meskipun kata-kata Ellie menunjukkan kerendahan hati, ada nada sedih yang khas dalam suaranya.

Light langsung mengerti bahwa Ellie masih merasa bertanggung jawab atas penyusupan Miki, dan setelah jeda yang cukup lama, ia memberi perintah kepada pembantu perinya. “Aku perlu bicara dengan Ellie sendirian. Setelah kau menutup pintu, suruh yang lain yang menjaga pintu masuk untuk pindah ke tempat yang aman dari pendengaran mereka.”

“Tapi… T-Tapi aku rasa kita tidak perlu menggerakkan pengawalnya juga…” gadis peri itu tergagap.

“Itu perintah langsung,” kata Light tegas.

“A-Ampuni aku, Tuan Cahaya!” pekik pelayan malang itu sambil bergegas keluar dari ruangan.

Aduh, aduh. Apa aku terdengar terlalu kasar tadi? Light bertanya-tanya. Aku harus menebusnya nanti.

Ellie memperhatikan dengan ekspresi bingung. Begitu Light tidak merasakan siapa pun di balik pintu, ia bangkit dari kursinya dan menghampiri Ellie.

“T-Tuhan yang Mahakuasa?” katanya dengan gugup.

“Ellie…” Light menggenggam tangan Ellie erat-erat, lalu menyapanya seperti anak kecil yang sedang cemberut. “Ellie, kau tak perlu bersedih atas apa yang terjadi. Ingat, sebagian salahku karena Miki bisa menyelinap masuk dan mengirimkan informasi.”

“Terima kasih telah berusaha menghiburku, Tuhan Cahaya yang Terberkati,” kata Ellie. “Namun, terlepas dari desakanmu untuk tidak melakukannya, aku tetap merasa bersalah karena membiarkan krisis ini terjadi.”

Dia yakin bahwa dia seharusnya menyadari dan memperbaiki kerentanan keamanan pemukiman Menara Besar jauh sebelum kedatangan Miki, tetapi karena dia gagal mengenali masalah tersebut pada waktunya, kerusakan yang kemudian ditimbulkan oleh Miki dan Daigo sepenuhnya merupakan kesalahannya.

Light tersenyum lembut padanya. “Kau selalu menganggap segala sesuatunya begitu serius. Tapi itu satu hal yang kusuka darimu.”

“S-Salam dari Tuhan Cahaya…” Pujian dari Cahaya ini menyadarkan Ellie dari rasa gelisahnya, dan suaranya bergetar penuh sukacita. Hal ini membuat senyum Cahaya semakin lebar.

“Tapi aku tetap akan menanggung sebagian kesalahan atas kekacauan itu,” desak Light. “Jadi, kau tak perlu merasa sepenuhnya bertanggung jawab. Aku tahu aku meminta banyak karena kau merasa begitu terikat padaku, tapi aku ingin menanggung kesalahan itu bersamamu.” Light menatap matanya. “Bolehkah?”

Bukan hanya tuannya yang terkasih sedang menggenggam tangannya yang membuat jantungnya berdebar kencang, ia kini menatap matanya seperti anak kecil yang manis dan memohon. Perlakuan seperti anak anjing itu sebenarnya bukan disengaja oleh Light dan sebagian besar disebabkan oleh perbedaan tinggi badan mereka, tetapi cukup untuk membuat jantung Ellie hampir copot. Di atas segalanya, hanya memikirkan Light menunjukkan perhatian sebesar ini saja sudah membuat Ellie begitu bergairah, ia merasa otaknya akan meleleh.

K-Kalau saja aku kurang sadar diri, aku pasti sudah merintih dan menjerit sekuat tenaga seperti gadis bejat itu di saat seperti ini! pikir Ellie dalam hati. Tentu saja, Penyihir Terlarang terlalu sombong untuk merendahkan dirinya seperti itu di depan Cahaya, meskipun ia bisa merasakan wajahnya memerah sampai ke ujung telinganya yang runcing.

“A-aku…” Ellie tergagap, suaranya nyaris seperti bisikan. “Aku bisa menerima itu.”

“Terima kasih, Ellie, sudah melakukan ini untukku,” kata Light.

“YY-Kau baik-baik saja.” Emosi Ellie campur aduk, dia bahkan mulai bicara cadel tak seperti biasanya.

✰✰✰

Ellie meninggalkan kantor eksekutif Light dengan senyum konyol yang mengembang dari telinga ke telinga. Ia praktis berlari kecil menyusuri lorong, dan di tengah jalan, ia kebetulan berpapasan dengan Nazuna yang sedang menjilati lolipop. Nazuna berjalan santai untuk menyapa temannya, tetapi terhenti ketika melihat raut wajah aneh di wajah temannya.

“Eh, Ellie?” tanya Nazuna ragu. “Kamu kenapa? Wajahmu kayak karet.”

Ellie terkikik dan mengulurkan tangannya ke arah wajah Nazuna.

“Hei! Aduh, aduh, aduh! Berhentilah menarik-narik pipiku!” protes Nazuna, tetapi Ellie tak henti-hentinya menghukumnya karena berkomentar sembrono tentang penampilannya. Wajah Ellie masih merah padam karena curahan hatinya pada Light, jadi ia juga merasakan keinginan terpendam untuk mengalihkan perhatian Nazuna, yang berarti ia tak akan bisa lepas dari cengkeraman sang penyihir untuk waktu yang lama.