Bab 15: Jalan Mereka Terpisah

Sambil berbaring di sofa, Goh mengerang dengan perasaan apatis sekaligus kesal. “Yah, sepertinya kita kehilangan kontak dengan Miki dan Daigo tepat setelah si penggiling level itu melesat pergi untuk menyerbu menara.”

“Kita kehilangan kontak dengan mereka?!” teriak Doc dengan sedih. “Bagaimana ini bisa terjadi ?!”

“Dok. Kamu berisik banget. Diam,” kata Gira.

Tiga Master demonkin yang tersisa telah berkumpul di sebuah ruangan di kediaman di Negara Demonkin. Doc—pria kurus setinggi dua meter—mengenakan topeng di wajahnya dan jas lab berlumuran darah menggantung longgar di tubuhnya yang tinggi dan kurus. Sebaliknya, Gira hanya setinggi 150 sentimeter, membuatnya bahkan lebih pendek dari Miki, dan syal bergambar tengkorak yang menutupi mulutnya melengkapi pakaiannya yang longgar. Tatapan Gira begitu tajam, seolah bisa menusuk seseorang bagai belati.

Doc tak mau membiarkan komentar Gira yang terkesan acuh tak acuh. “Gira! Kita tak tahu apa yang terjadi pada dua sekutu kita yang berharga ! Kalau kita tak bisa berduka atas kehilangan mereka sekarang, kapan lagi kita bisa berduka atas mereka?!”

“Katanya diam,” ulang Gira. “Kalau tidak, aku akan memaksamu .”

Salah satu lengan Gira bergerak di balik pakaiannya yang longgar, dan meskipun Doc tidak menganggap dirinya seorang petarung, ruangan itu hampir pasti akan hancur berkeping-keping jika kedua Master mulai bertarung. Namun, hal itu tidak terjadi, karena Goh turun tangan dengan menghentakkan kakinya ke lantai dengan keras untuk menarik perhatian mereka berdua.

“Jangan salah paham, aku tidak menentang kalian berdua terlibat pertarungan maut, tapi aku belum selesai bicara,” kata Goh. “Setelah aku selesai bicara, kalian boleh adu mulut. Ngomong-ngomong, kalau Daigo dan Miki hilang, berarti ada yang salah dengan Menara Agung itu. Miki mungkin bukan petarung alami, tapi Daigo? Memang, dia memang terobsesi naik level karena dia belum jadi petarung papan atas, tapi dia punya dua Gift dan Pedang Elemental miliknya, dan seharusnya bisa memberikan banyak kerusakan pada siapa pun yang ingin mengalahkannya. Tapi dia menghilang begitu saja.”

“Pasti tangguh sekali lawannya,” Gira berspekulasi dengan kalimat-kalimat pendek dan terputus-putus, seperti kebiasaannya. “Penyihir Menara Jahat? Rasanya ingin kugorok lehernya.” Ia menyeringai di balik syalnya, seperti pembunuh berantai yang haus darah.

“Penyihir itu mungkin menyembunyikan penjahat lain atau kartu liar di balik lengan bajunya, sejauh yang kita tahu,” kata Goh, mengabaikan komentar Gira. “Tapi sekarang sudah begini, kita harus bergerak maju menyerang menara, karena pekerjaan ini terlalu besar untuk para iblis bertubuh permen itu. Bersiaplah untuk bekerja begitu aku memberi perintah. Dan sekarang aku sudah selesai bicara.”

“Maksudmu kita bisa bergerak menyerang menara kapan saja ?” tanya Doc. “Tidakkah kau punya jadwal khusus? Aku sedang melakukan eksperimen yang tidak bisa kutunda.”

“Tenang saja. Ini tidak akan terjadi besok atau bahkan lusa,” Goh meyakinkannya.

Gira menatap Goh dengan aneh. “Tidak langsung bergerak? Cepat bertindak, mungkin bisa menyelamatkan Miki dan Daigo.”

“Oh! Ide yang bagus! Kita harus menyelamatkan rekan-rekan kita!” seru Doc. “Dan jika mereka sudah mati, setidaknya kita harus mengambil jenazah mereka! Aku bahkan bisa menggunakan tubuh mereka dalam eksperimenku! Aku yakin di mana pun mereka berada, mereka akan senang mengetahui bahwa kita memanfaatkan mayat mereka dengan baik dalam upaya kita untuk mewujudkan masa depan baru bagi umat manusia!”

Alis mereka berkerut, Goh dan Gira saling berpandangan sementara Doc melanjutkan pidatonya. Meskipun Doc suka bersembunyi di balik basa-basi memuji “rekan-rekan”-nya, motivasinya selalu kembali ke penciptaan manusia super melalui eksperimen manusia yang mengerikan. Bukan rahasia lagi bahwa Doc senang membantai manusia dan monster “demi masa depan umat manusia,” seperti yang ia katakan, tetapi kengerian hedonistik dari eksperimen Doc bahkan membuat Gira meringis. Meskipun secara adil, sulit untuk menilai siapa yang lebih buruk: Doc, yang menggunakan manusia sebagai kelinci percobaan atas dasar altruisme, atau Gira, yang membunuh manusia atas dasar kebencian murni.

Goh menghela napas dan menjawab pertanyaan Gira sebelumnya. “Kita mendapat kabar tentang Miki dan Daigo yang menghilang terlalu terlambat setelah kejadian, jadi tidak ada gunanya berpacu dengan waktu untuk sampai di sana. Lagipula, pertemuan puncak di Kadipaten itu akan segera tiba, dan karena para iblislah yang memanggil pertemuan itu, kita tidak bisa bergerak sampai semua ini selesai. Setidaknya yang bisa kita lakukan untuk negara tuan rumah kita adalah tidak mengotori wajah mereka dengan lumpur. Kau mengerti?”

“Alasan bodoh untuk menahan diri,” kata Gira.

“Saya tidak setuju, Gira,” sela Doc. “Sebenarnya, sangat penting bagi kita untuk tidak mempermalukan tuan rumah kita! Terutama jika tuan rumah tersebut adalah kekuatan besar seperti Bangsa Demonkin. Saya yakin keputusan Goh benar, dan saya sepenuhnya mendukungnya!”

Gira tidak merasa perlu untuk menentang jadwal yang diusulkan Goh, jadi dia hanya mengangkat bahu sedikit dan diam-diam menyetujuinya.

“Oke, beres,” kata Goh. “Kita akan bergerak menuju menara setelah pertemuan puncak selesai. Dok, Gira, pastikan kalian sudah bebas saat itu.”

Dua Master lainnya menjawab setuju, yang secara efektif menyelesaikan rencana pembalasan kader ini terhadap Menara Agung.

✰✰✰

“Miki…”

Kira-kira pada waktu yang sama ketika para Master di Negara Demonkin sedang menjalani pertemuan penting mereka, Silica berada di lantai dua tokonya dan menatap kamar tidur lama Miki, yang telah dikosongkan seluruhnya.

Terakhir kali Silica bertemu Miki adalah pada hari lingkungannya mengadakan latihan evakuasi darurat yang mengharuskan semua peserta direlokasi ke Menara Agung. Seorang peri tak sengaja menumpahkan sup ke gaun Miki, dan peri lain membawa Miki ke lantai dua untuk berganti pakaian bersih. Tak lama kemudian, saat Silica sedang menghabiskan makanannya, ia merasakan tanah bergetar, dan para peri keluar dan memberi tahu semua orang di lantai satu bahwa monster tingkat tinggi telah muncul di hutan di dekatnya. Latihan itu berubah menjadi situasi “berlindung di tempat” yang sesungguhnya, dan para peri menjaga para penghuni di Menara Agung demi keselamatan mereka sendiri.

Setelah krisis teratasi, Silica dan penghuni lainnya diizinkan pulang, tetapi ia memutuskan untuk tetap tinggal dan menunggu Miki turun dari lantai atas. Namun, Miki tak kunjung muncul. Silica akhirnya bertanya kepada seorang peri peri di mana temannya berada.

“Miki?” pikir gadis peri itu. “Aku tidak tahu siapa dia.”

Silica merinding mendengar kata-kata itu, dan ia segera berlari pulang ke tokonya, bergegas ke atas menuju kamar tidur Miki, membuka pintu, dan mendapati kamar itu kosong melompong. Tak ada barang-barang Miki di sana, tempat tidur, kursi, meja, dan lemari pun telah disingkirkan. Rasanya seperti tak ada orang di kamar tidur itu sebelumnya. Saat Silica berada di menara, para peri telah menyingkirkan semua barang yang digunakan Miki dari toko, termasuk peralatannya.

Mereka telah menghapusnya sepenuhnya, Silica menyadari. Meskipun ia tidak mengerti mengapa kota itu menghukum Miki dengan hukuman yang sama seperti yang dijatuhkan pada pria yang mencoba melakukan kekerasan seksual terhadap salah satu peri. Maksudku, Miki itu perempuan, dan aku sudah memperingatkannya dengan tegas untuk tidak menyerang para peri, jadi kurasa dia tidak akan melakukan itu, pikir Silica.

Dan jika ia bisa mengesampingkan kemungkinan itu, itu berarti Miki telah melakukan pelanggaran yang sama seriusnya dengan percobaan penyerangan, bahkan mungkin lebih serius. Silica tahu hanya ada beberapa kejahatan yang sesuai dengan kriteria itu. Apakah ia mata-mata yang datang ke sini untuk mencari informasi tentang Penyihir Agung dan menara itu? Silica bertanya pada dirinya sendiri. Itu masuk akal…

Fakta bahwa toko itu telah dibersihkan dari semua barang milik atau yang pernah digunakan Miki selama di sana bisa jadi menunjukkan bahwa para pelayan peri telah mengumpulkan semua barang yang mungkin bisa menjadi bukti dugaan spionase Miki. Mengingat kemungkinan ini, Silica memutuskan untuk tidak lagi memikirkan hilangnya Miki dan bersikap seolah-olah ia tidak pernah tinggal bersamanya di toko ini.

Namun, saat ia menatap kamar tidur yang kosong dalam diam, Silica tak kuasa menahan diri untuk memikirkan mantan sahabatnya. Lagipula, manusia memang tak mampu melupakan seseorang begitu saja. Setelah beberapa saat mengamati kamar tidur, Silica turun ke bawah sendirian untuk mempersiapkan toko yang akan dibuka. Ia punya terlalu banyak pekerjaan dan terlalu sedikit waktu untuk mengerjakan semuanya, untuk berdiam diri, berkubang dalam sentimentalitasnya sendiri.

✰✰✰

Aku sedang duduk di meja kerjaku di ruang eksekutif Abyss, dengan Mei dan Ellie di depanku. Mei berdiri seperti biasa, sementara Ellie berlutut dengan kepala tertunduk meminta maaf.

“Tuhan Cahaya yang Terberkati…” Ellie memulai. “Saya sangat, sangat menyesal telah membiarkan musuh mencemari kota kita. Mohon hukum saya atas kelalaian saya yang tak termaafkan.”

Ellie jelas-jelas sedang membicarakan Miki, Master dari ras iblis yang berhasil menyusup ke Kota Menara dan mengirimkan informasi kepada para Master lain di faksinya, yang menyebabkan salah satu dari mereka—Daigo—menyerang Menara Agung. Miki bercerita bahwa memasuki kota itu “sangat sulit”, tetapi begitu ia masuk, semuanya terasa “mudah dan nyaman”.

Sebenarnya, kami memang menerapkan proses penyaringan yang sangat ketat bagi siapa pun yang memasuki kota, untuk menyingkirkan mata-mata atau penyusup tak diinginkan lainnya. Semua orang menjalani pemindaian Appraisal dan pemeriksaan latar belakang lainnya, tetapi Miki berhasil lolos dari lapisan keamanan khusus itu dan mengirimkan informasi intelijen kembali ke Daigo. Karena Ellie adalah administrator Menara Agung dan kota, ia merasa bertanggung jawab atas penyusupan Miki.

Aku mendesah dan bersandar di kursiku. “Ellie, rasa tanggung jawabmu yang kuat memang salah satu kelebihanmu, tapi kita tidak bisa menyalahkan siapa pun atas penyusupan Miki ke kota ini. Malahan, kalau ada yang harus disalahkan karena dimata-matai, seharusnya aku yang disalahkan.”

Ellie refleks mengangkat kepalanya karena terkejut. “Oh, tidak, Yang Mulia! Anda sama sekali tidak bersalah.”

“Terima kasih atas mosi percayanya, Ellie,” jawabku sambil tersenyum. “Tapi aku tidak menemukan kesalahan apa pun dalam proses penyaringan yang dilakukan, dan aku tidak tertarik dengan gagasan mendirikan negara pengawasan yang menyeramkan di mana kehidupan pribadi penduduk kita akan terus-menerus dipantau.”

Awalnya, saya tidak tahu bagaimana kami akan menjelaskan kepada orang-orang bahwa kami akan mengawasi mereka saat mereka makan, buang air, berganti pakaian, atau melakukan apa yang biasa dilakukan suami istri di kamar tidur mereka. Meskipun kemudian saya menyadari bahwa kekhawatiran privasi ini terlalu sederhana dan berpotensi menimbulkan bencana.

“Jadi, karena itu masalahnya, saya tidak akan menyalahkan siapa pun atas kejadian ini,” saya tegaskan lagi.

“Oh, tapi Tuhan Cahaya yang Terberkati, Engkau harus menghukumku!” pinta Ellie. “Memberi penghargaan atas pekerjaan baik dan menghukum pekerjaan buruk itu penting bagi organisasi mana pun!”

“Ellie…” aku mendesah.

Pada titik inilah Mei bersuara untuk pertama kalinya sejak memasuki kantor saya. “Master Light, bolehkah saya bicara?” Saya mengangguk padanya untuk melanjutkan. “Saya sangat memahami betapa Anda mencintai kami semua, Master Light, tetapi saya harus setuju dengan penilaian Ellie bahwa mereka yang melakukan kesalahan yang sebenarnya bisa dihindari harus didisiplinkan. Saya mohon Anda untuk mengabulkan keinginannya, Master Light.”

Aku mengangkat alis. “Kau juga, Mei?”

Kurasa semua orang butuh ditegur sesekali. Tapi Ellie tidak salah apa-apa, pikirku. Tapi kalau mereka mau mati di bukit ini, siapa aku yang berhak menghakimi?

“Baiklah, Ellie. Aku akan cari cara untuk menghukummu nanti,” kataku. “Apakah itu akan membuatmu bahagia?”

“Terima kasih telah mengabulkan permintaanku, Tuhan Cahaya yang Terberkati,” kata Ellie sambil menundukkan kepalanya lagi.

“Saya juga berterima kasih, Master Light,” kata Mei sambil membungkuk bersama Ellie. Setelah itu, kami melanjutkan ke topik berikutnya.

“Jadi pelajaran yang kita petik adalah tidak cukup hanya menyaring semua orang yang datang ke kota,” kataku. “Kita juga perlu memantau penduduknya. Aku tahu aku bilang aku tidak ingin mengintip kehidupan pribadi orang-orang, tapi sekarang itu lebih penting daripada kebutuhan untuk mencegah Miki lain menyusup ke kota.”

“Keputusan yang bijak, Tuan Cahaya,” kata Mei. Ellie mengangguk setuju.

Aku mengeluarkan kartu gacha. “Sebelumnya aku bingung harus diapakan Baby Fae SSSR Level 2864 ini, tapi kurasa sudah waktunya untuk merilisnya.”

Kartu itu menghasilkan peri kecil setinggi hanya sepuluh sentimeter yang tidak memiliki kemampuan menyerang, meskipun ia memiliki kemampuan untuk menggandakan diri sebanyak yang ia mau. Bahkan tingkat kekuatannya yang tampak acak, yaitu 2864, sebenarnya merupakan plesetan dalam naskah kami karena dapat dibaca sebagai “berlipat ganda”. Saya pernah mempertimbangkan untuk menggunakan Peri Bayi untuk pengawasan di dunia permukaan, tetapi karena ia tidak dapat menyamar sebagai hewan seperti kebanyakan familiar mata-mata kami yang lain, saya menyimpan kartu itu hingga saat ini.

“Ellie, ambil kartu ini dan gunakan untuk membangun jaringan pengawasan di Menara Agung dan kota,” kataku.

“Sesuai keinginanmu, Tuhan Yang Maha Esa,” jawab Ellie.

Aku meletakkan kartu itu di atas nampan yang diulurkan oleh peri pelayan yang menjadi asisten kantorku, dan ia segera membawanya ke Ellie, yang mengambil kartu itu dari nampan. Setelah masalah itu selesai, aku melanjutkan ke topik pembicaraan terakhir.

“Jadi tampaknya aku berutang budi lagi pada Lilith,” renungku.

Mei mengangguk sopan mengiyakan, tetapi Ellie hanya bisa menggertakkan giginya karena frustrasi. Meskipun aku tidak akan mengatakan bahwa Ellie menganggap Lilith sebagai musuhnya, dia memang berpikir sang putri meremehkanku, jadi aku berani bertaruh dia bingung harus bersyukur atau marah karena Lilith secara tidak sengaja membantu menyingkirkan Miki. Lagipula, jika Lilith tidak meminta tur penyamaran di Tower City, kami tidak akan mengobrol dengan Miki di mana dia keceplosan dan mengungkapkan lebih dari yang dia inginkan. Dan jika kami mengetahui kegiatan mata-mata Miki jauh di kemudian hari, kami mungkin akan menghadapi krisis yang lebih besar.

Aku pura-pura tidak menyadari kekesalan Ellie yang kentara. “Kita akan membalas budi Lilith saat aku menjadi pengawalnya di puncak. Tapi sebelum itu, aku harus menyelesaikan misi untuk menaikkan peringkat kelompokku.”

Aku menggunakan suaraku yang paling ceria ketika berbicara tentang pencarianku yang akan datang agar suasana tetap ceria, dan syukurlah, Mei dan Ellie aktif mengambil bagian dalam percakapan, meskipun aku tidak dapat tidak memperhatikan bahwa Ellie masih tampak sedikit kesal sampai dia meninggalkan kantorku.

✰✰✰

Saat dia dan Mei berjalan menyusuri lorong setelah pertemuan mereka dengan Light, Ellie menyuarakan apa yang ada dalam pikirannya.

“Mei, terima kasih atas bantuanmu meyakinkan Dewa Cahaya yang Terberkati untuk mendisiplinkanku,” katanya.

“Oh, jangan bahas itu. Kalau aku di posisimu, aku juga pasti akan memohon pada Master Light untuk menghukumku, kalau tidak, aku tidak akan pernah memaafkan diriku sendiri,” jawab Mei.

Ia tidak bercanda atau berusaha bersikap sopan dengan jawaban ini. Light sangat berarti baginya, jadi jika ia melakukan kesalahan apa pun, entah sengaja atau tidak, ia akan menghajar dirinya sendiri sampai tak bisa kembali. Karena itu, untuk mencegah Ellie melukai diri sendiri secara psikologis, Mei telah meminta Light untuk menghukum penyihir itu dengan cara tertentu agar ia bisa melampiaskan emosinya. Meskipun Mei adalah saingannya, Ellie berterima kasih atas bantuan Mei dalam masalah ini dan sama sekali tidak menyimpan dendam terhadapnya, jadi ia merasa harus berterima kasih kepada kepala pelayan di lorong, jauh dari mata-mata yang mengintip. Namun, empati Mei ini tidak menggantikan semangat kompetitif Ellie.

“Asal kau tahu, aku pasti akan membalas budi,” janji Ellie pada Mei. “Tunggu saja.”

“Saya hanya membantu seorang rekan,” kata Mei. “Saya rasa Anda tidak perlu merasa berutang budi kepada saya.”

“T-Tapi itu tidak bisa kuterima!” seru Ellie. Penyihir itu tidak mau mengakui bahwa ia perlu membalas Mei, karena jika tidak, ia akan merasa bersalah setiap kali menerima kasih sayang Light, tetapi Mei tetap menangkap maksud tersirat ini dan menanggapinya dengan senyum riang yang jarang terlihat. Seolah-olah ia adalah seorang kakak perempuan yang dengan murah hati membiarkan adiknya marah, dan Ellie sepenuhnya menyadari perlakuan ini.

“Selamat siang!” Tersipu malu, Ellie berbelok di sudut jalan untuk menjauh dari Mei, yang hanya memperhatikan kepergiannya tanpa mengucapkan sepatah kata pun.

Dia bertingkah seolah bisa melihat menembus diriku! Ellie merajuk. Aku benar-benar tak tahan padanya! Tapi karena Mei telah membantunya di kantor Light, dia tak bisa mengucapkan kata-kata kasar padanya. Akibatnya, pikiran Ellie tertuju pada musuhnya yang lain: Lilith. Aku tak percaya kita akhirnya berutang pada wanita itu, gerutunya dalam hati. Dia memperlakukan Tuhan Yang Mahakuasa seperti pelayan pribadinya sendiri! Tapi berkat dia, kita bisa menangkap si brengsek menyebalkan itu sebelum terlambat.

Dari sudut pandang Ellie, Lilith hanyalah manusia biasa tanpa bakat atau kemampuan luar biasa, dan ia bisa saja menganggap kontribusi Lilith dalam menangkap Miki hanya sekadar keberuntungan. Itu pun jika ia tidak memiliki imajinasi yang terlalu aktif.

Apa dia tahu si brengsek itu mata-mata selama ini? Ellie bertanya-tanya. Apa wawancara dadakan itu tipuan supaya kami juga tahu?

Tentu saja, Lilith tidak mungkin memiliki firasat sebelumnya bahwa Miki adalah mata-mata dan hanya ingin tahu tentang kondisi kehidupan di permukiman yang telah berubah menjadi kota itu. Namun, Ellie menghindari Occam’s Razor dan lebih memilih menganalisis motif Lilith secara berlebihan.

Apakah dia hanya bertingkah biasa-biasa saja hanya untuk mengelabui kita agar lengah? Ellie merenung. Jika begitu, apa tujuan utamanya? Apakah dia benar-benar ingin meningkatkan status manusia? Atau apakah dia ingin kita berutang begitu banyak padanya sehingga kita akhirnya menjadi pionnya?

Ellie menolak yang terakhir ini dalam hatinya, karena semua orang di Abyss telah bersumpah setia sepenuhnya pada Cahaya saja, yang berarti tidak seorang pun akan mampu mengendalikan salah satu pelayan Cahaya, tidak peduli seberapa berhutang budi pelayan itu.

Namun, bahkan jika kita memperhitungkan kesetiaan kita kepada Yang Terberkati… Pikiran Ellie menjadi liar saat ia terus berjalan menyusuri lorong. Saat ia mencapai ujungnya, rasa jijiknya terhadap Lilith telah sepenuhnya tergantikan oleh rasa waspada. Masih harus dilihat apakah perubahan ini membawa kebaikan atau keburukan bagi Light dan sekutunya, atau bagi Lilith dan dunia pada umumnya.