Bab 14: Interogasi

“A-apakah kita benar-benar harus melakukan ini?” kata Nazuna sambil menangis.

“Yah, kita bisa saja melakukan perawatan pemurnian yang sangat lama kepada Yang Mulia Cahaya, tetapi beliau tidak akan bisa menggunakan lengan kanannya sama sekali selama waktu itu,” jelas Ellie. “Saya pribadi yakin keputusan yang diambil oleh Yang Mulia Cahaya logis dan tepat.”

Nazuna, Ellie, dan aku telah kembali ke dasar Abyss, dan kami semua berkumpul di sebuah ruangan di benteng bawah tanahku, dengan aku berbaring di tempat tidur. Meskipun Ellie terdengar seperti sudah menerima apa yang akan terjadi selanjutnya, ia juga tampak seperti hampir pingsan. Namun, rasa kasihanku lebih besar ditujukan pada Nazuna, yang telah kuperintahkan untuk melakukan sesuatu yang hampir tak terpikirkan.

“Dengar, aku minta maaf karena telah membuat kalian berdua mengalami ini,” kataku. “Tapi aku tidak punya waktu untuk membersihkan lenganku. Ini pilihan tercepat yang tersedia untuk kita.”

Nazuna merengek pelan. “Oh, Tuan…”

Dan kenapa kedua letnanku tampak begitu gugup, mungkin kau bertanya? Yah, aku terpaksa membuka segel setengah kekuatan Gungnir dalam pertarunganku dengan Daigo, dan energi gelap yang dilepaskan senjata itu telah merusak tubuhku. Aku telah memusatkan statistik ketahananku pada wajah dan tubuh bagian atasku, tetapi ini memaksa lengan kananku untuk bergantung pada kekuatan kutukan Gungnir dan sekarang seluruh lenganku rusak, bahkan mungkin sampai ke tulang. Bukan berarti sakit sama sekali; malah, aku tidak bisa merasakan sensasi apa pun di lenganku. Aku tidak bisa menggerakkan jari atau menyalurkan mana ke anggota tubuhku.

Sekalipun aku menggunakan banyak kartu SSSR High Exorcism, mereka tidak akan bisa langsung memulihkan lenganku. Sebenarnya, mungkin butuh bertahun-tahun perawatan terus-menerus dengan kartu High Exorcism sebelum lenganku benar-benar pulih. Tapi aku masih dalam proses balas dendam pada musuh bebuyutanku dan mengungkap kebenaran tentang pengkhianatan mereka, yang berarti aku tidak bisa berdiam diri selama itu.

Karena alasan itu, aku meminta Nazuna menggunakan Prometheus-nya untuk mengamputasi lenganku, dan aku membaringkannya di talenan, siap diiris. Ellie kemudian akan menggunakan mantra penyembuhan kelas pamungkasnya untuk menumbuhkan kembali lenganku. Karena level kekuatanku yang tinggi, hampir mustahil bagi pedang yang lebih rendah untuk menggoresku, apalagi memotong salah satu anggota tubuhku. Namun, Prometheus itu berbeda. Masalahnya, kesetiaan Nazuna kepadaku membuatnya wajar enggan menyakitiku dengan cara apa pun, dan aku bisa melihat bahwa prospek itu sama mengerikannya bagi Ellie. Tapi aku benar-benar harus menyelesaikan semua ini dengan cepat karena aku perlu menginterogasi Miki, dan ada banyak hal yang ingin kutanyakan padanya.

“Ellie, Nazuna, maafkan aku karena membuat kalian berdua kesulitan,” kataku. “Tapi aku harus menyelesaikan ini sekarang agar lenganku bisa kugunakan lagi. Dan Nazuna, pastikan kau memotongnya dengan satu ayunan yang kuat. Kalau kau harus mengayunkannya lebih dari satu kali, rasanya akan sangat sakit . ”

Nazuna merintih sedih saat air mata menggenang di matanya, tetapi dia menanggapi dengan anggukan kecil sebelum mengambil beberapa napas dalam-dalam untuk menguatkan dirinya menghadapi tugas tidak menyenangkan yang ada di depannya.

“O-Oke, Ellie,” kata Nazuna. “Ayo!”

“Siap kalau kamu siap, Nazuna,” jawab Ellie.

Nazuna menarik napas dalam-dalam beberapa kali lagi, lalu mengangkat pedangnya. “Prometheus! Pertajam realitasku!” Kata-kata ini membuat pedang Nazuna semakin tajam, jika memang itu mungkin. Ia mengincar bahu kananku dan, dengan gerakan ke bawah yang halus, memotong lenganku yang rusak dengan rapi. Amputasinya begitu rapi, seolah-olah aku tidak pernah punya lengan di sana sebelumnya.

Dengan grimoire terbuka di tangannya, Ellie segera merapal mantra untuk mantra kelas tertingginya. “Kekuatan sihir, sangat terberkati! Selamatkan dia dari ambang kematian! Meskipun kita mengorbankan nyawa kita dengan sia-sia, selamatkan dia dari dunia ini! Berikan dia cahaya kehidupan, dan tunda perjalanannya ke Surga—Ultimate Life!”

Aku menjerit ketika tulang, saraf, pembuluh darah, otot, kulit, dan lemak baru tumbuh dari luka terbuka di bahuku, membentuk lengan baru. Pengalaman itu sungguh menyakitkan dan menjijikkan, tetapi semuanya berakhir dalam hitungan detik. Tidak seperti lengan lamaku yang rusak, yang tampak seperti terbuat dari tinta, lengan baruku tampak dan terasa sehat. Aku tidak suka bagaimana proses itu membuatku basah kuyup dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan keringat dingin, tetapi kegembiraanku karena akhirnya bisa merasakan sesuatu dari tangan kananku lagi mengalahkan rasa jijik apa pun.

Aku duduk dan mengayunkan kakiku ke sisi tempat tidur sambil dengan hati-hati menguji rasa di anggota tubuh baruku. “Terima kasih, kalian berdua. Lenganku sudah kembali.”

“Guru, apakah Guru masih terluka?” tanya Nazuna, masih hampir menangis.

“Aku baik-baik saja, sungguh,” jawabku. “Tapi terima kasih sudah mengkhawatirkanku, Nazuna.” Aku menyentuh pipinya dengan lembut untuk menenangkannya, dan dia meraih tanganku untuk mengelus pipinya dengan lembut.

Ellie merasakan campuran rasa cemburu dan lega saat menyaksikannya. “Tuhan Cahaya yang Terberkati, apa yang harus kami lakukan dengan lengan Anda yang diamputasi? Jika boleh, saya ingin menyimpannya untuk keperluan penelitian.”

“Lakukan sesukamu,” kataku. “Lagipula, ada banyak hal yang belum kita ketahui tentang Gungnir dan energi gelapnya.”

“Dan kau bilang kau bisa membaca lebih banyak teks saat melakukan Penilaian pada Gungnir sekarang?” tanya Ellie.

“Ya,” kataku. “Aku terkejut saat pertama kali memeriksanya.”

Entah karena alasan apa, sebagian besar statistik Gungnir menjadi kabur, dan sebuah Penilaian awalnya mendeskripsikan senjata itu sebagai: “Tombak _____ dewa.” Namun setelah segel kedua dilepas dan Daigo dipukul dengan segel itu, deskripsi utama senjata itu kini menjadi: “Tombak __ penguburan __ dewa.”

“Entahlah, entah karena kita melepas segel kedua, karena kita menghajar seorang Master dengan segel itu, atau karena segel itu menelan Pedang Elemental,” kataku. “Yang bisa kukatakan dengan pasti, Gungnir itu penuh misteri.”

“Itu sudah pasti,” Ellie setuju.

“Jadi, kalau kamu menemukan sesuatu, beri tahu aku,” kataku pada Ellie.

“Dimengerti, Yang Mulia,” jawabnya sambil membungkuk. Ketika ia berdiri, aku memanggilnya tanpa berkata-kata, dan ia menurut, meskipun menatapku dengan rasa ingin tahu, mencoba menebak niatku. Ketika ia sudah dalam jangkauan, aku menggunakan tangan kiriku yang bebas untuk mengelus pipinya.

“Terima kasih, Ellie,” kataku lembut. “Berkatmu, aku mendapatkan kembali lenganku.”

“T-Tuhan Cahaya yang Terberkati?” kata Ellie, awalnya terkejut dengan tindakanku. “Aku hanya melakukan apa yang Kau minta! Lagipula, aku tak pernah bisa menolak sentuhan ilahi-Mu.”

Ellie berusaha menjaga rasa hormat di hadapan Nazuna, tetapi akhirnya ia menyerah, dan aku mengelus pipi kedua letnanku hingga puas. Setelah itu, aku mandi, berganti pakaian, lalu pergi untuk menanyai Miki, antara gembira sekaligus agak gugup memikirkan rahasia-rahasia mengejutkan yang pasti akan kudengar darinya.

✰✰✰

Tidak butuh waktu lama bagi Ellie, Nazuna, dan aku untuk mencapai bagian tempat pelatihan tempat kami menahan Miki, Master yang kami tangkap sedang memata-matai di Tower City.

“Oh, akhirnya kamu datang juga!” seru Miki. “Aku penasaran sampai kapan kamu akan membuat Miki menunggu.”

Miki diikat di kursi dan ditutup matanya, dan ia tidak mengenakan gaun sopan yang ia kenakan saat kami melawannya, melainkan berganti pakaian yang kukira biasa: celana pendek ketat, sepatu bot setinggi paha, dan jaket berlengan lebar yang ia kenakan tanpa lengan, memperlihatkan atasan ketat yang lebih mirip bra. Pakaiannya memperlihatkan banyak kulit, ditambah pusarnya, dan untuk melengkapi penampilannya yang kasual, ia membiarkan rambutnya tergerai.

Kami telah memborgol tangan dan kaki Miki, lalu memasangkan Kalung Kutukan SSSR di lehernya. Item gacha ini memiliki kemampuan untuk mengurangi level kekuatan, mana, dan kemampuan fisik pemakainya, serta menekan kekuatan Gift apa pun yang mereka miliki, dan tidak dapat dilepaskan tanpa bantuan orang lain. Namun, karena Miki adalah seorang Master, meskipun level kekuatannya telah dikurangi, ia tetap menjadi ancaman, jadi kami memutuskan untuk menahannya lebih jauh dengan merapal mantra kelas strategis, Dorn Fesseln.

Mei sudah ada di sana, mengawasi Miki, begitu pula Suzu, yang merupakan pihak yang sangat penting dalam proses ini. Selain mereka berdua, saya juga membawa dua letnan Level 9999 lagi, yang akan mampu mengendalikan Miki jika ia memutuskan untuk melawan. Sedangkan untuk prajurit SUR keempat saya, Aoyuki, saya menugaskannya untuk melakukan pengawasan di sekitar Menara Agung untuk berjaga-jaga jika ada penyusup lain. Jika saya harus menilai, saya akan mengatakan bahwa pengaturan untuk mencegah Miki melarikan diri ini sangat ampuh, karena tidak hanya kekuatannya berkurang, ia juga tidak dapat melepaskan diri dari Dorn Fesseln, yang dirancang untuk menahan petarung level maksimal, dan bahkan jika ia berhasil melepaskan diri dari tanaman merambat bajanya, ia akan mendapati dirinya harus berjuang melewati empat lawan Level 9999, ditambah Suzu.

Mei dan Suzu membungkuk begitu melihatku, lalu Mei melanjutkan untuk memberiku kabar terbaru. “Selama Tuan Light pergi, subjek kami tidak menunjukkan tanda-tanda melakukan sesuatu yang mencurigakan. Yang dia lakukan hanyalah berbicara kepada kami selama Tuan Light pergi. Namun…”

“Ada apa, Mei?” tanyaku.

Mei berpikir sejenak untuk memilih kata-katanya dengan hati-hati sebelum menyampaikan masalah itu kepadaku. “Subjek kita tampaknya benar-benar tergila-gila pada Suzu, dan dia telah berulang kali melontarkan komentar kepadanya, banyak di antaranya yang menjijikkan—” Mei berhenti sejenak dan mengoreksi dirinya sendiri. “Banyak di antaranya tidak pantas untuk audiensi yang sopan. Karena itu, saya sarankan Anda mempertimbangkan kembali partisipasi Anda dalam interogasi ini, Master Light.”

“Tidak apa-apa, Mei,” aku meyakinkannya. “Dia punya informasi penting yang perlu kudengar sendiri, betapapun mengejutkannya kata-katanya. Tapi terima kasih sudah menjagaku.”

“Tidak, saya minta maaf karena bicara di luar giliran,” jawab Mei, masih tampak khawatir. Sebagian diri saya ingin bertanya mengapa ia begitu khawatir, tetapi saya terlalu fokus pada kemungkinan menanyai Miki untuk melanjutkan masalah ini. Saya menoleh untuk melihat tahanan kami, yang terikat tetapi tidak disumpal, yang berarti ia bisa berbicara dengan kami secara normal.

“Ellie, benarkah kamu tidak bisa membaca ingatannya?” tanyaku.

“Ya, Tuhan Yang Mahakuasa,” jawab Ellie. “Lebah Sumpah yang ditanamkannya di pipi kanannya sepertinya menghalangi saya untuk melakukan mantra itu. Kami tidak tahu sumpah seperti apa yang dia buat kepada lebah itu, jadi saya merasa pemeriksaan pikiran terlalu berisiko.”

Meskipun Lebah Sumpah tampak seperti pemanggilan yang lemah, sebenarnya ia adalah lebah yang memberikan geas yang kuat, menurut Ellie. Dalam keadaan normal, Miki akan menggunakan Lebah Sumpah untuk menandai musuh dan memaksa mereka terikat pada semacam sumpah, misalnya sumpah untuk mencegah mereka membunuh orang. Melanggar sumpah akan menyebabkan kematian orang tersebut, dan Miki dapat memberikan syarat apa pun yang diinginkan Lebah Sumpah.

“Jadi, dia mungkin sudah bersumpah untuk mati jika kita mencoba mendapatkan informasi apa pun darinya, bahkan melalui penyiksaan?” rangkumku.

“Benar, Tuhan Yang Maha Esa,” jawab Ellie.

“Dan kau tidak bisa membatalkan Sumpah Lebah atau mencari tahu apa isi sumpah itu?” desakku.

“Maafkan saya, Yang Mulia,” Ellie meminta maaf. “Lebah Sumpah menggunakan mantra yang sangat aneh yang tidak saya ketahui, dan sepertinya tidak ada yang bisa menganalisis Lebah Sumpah setelah ia memasuki tubuh.”

Bahkan kartu SSSR High Exorcism pun tak mampu membatalkan efek Oath Bee, dan kami pun tak berhasil mencungkil pipi Miki dan membuat pipi baru menggunakan mantra Ultimate Lief milik Ellie. Meskipun Oath Bee telah meninggalkan tato berbentuk lebah di pipi Miki, geas tersebut memengaruhi seluruh jiwanya. Sepertinya Miki telah memikirkan segalanya saat ia menandai dirinya dengan Oath Bee.

“Jadi kita tidak bisa menyiksanya untuk mendapatkan informasi, membaca pikirannya, atau menggunakan narkoba jenis apa pun untuk membuatnya bicara?” rangkum saya.

“Benar!” Miki menyela. “Aku hanya akan memberitahumu apa yang aku inginkan ketika aku menginginkannya!”

Miki menjabarkan syarat-syaratnya untuk bernyanyi seperti burung kenari dengan suara merdu. “Kalau kau ingin Miki mengatakan apa yang ingin kau dengar, kau harus memastikan Miki aman dan nyaman, serta mendapatkan tempat tinggal dan makan yang layak. Oh, dan kau juga harus membiarkan Miki menikahi Suzu, si manis muffin kesayangannya.”

Kami semua menatap Miki dalam diam. Kudengar Miki membelot ke pihak kami setelah jatuh cinta pada Suzu pada pandangan pertama, meskipun ketika mereka pertama kali memberi tahuku bahwa Miki melamar Suzu, sejujurnya aku pikir mereka sedang mengerjaiku. Tapi setelah mendengarnya langsung dari sumbernya, kepalaku mulai sakit, dan aku harus memijat pelipisku sampai rasa sakitnya sedikit mereda.

“Kami jamin kamu akan diurus,” kataku. “Tapi kami tidak akan mengizinkanmu menikah dengan Suzu.”

“Ah, tapi kenapa tidak?” Miki merengek. “Aku akan menceritakan semuanya padamu kalau kau mengizinkanku menikahi si idaman itu! Kau pemimpin para gadis ini, kan? Jadi, kau tinggal perintahkan dia saja dan semuanya akan beres!”

Aku menoleh ke arah Suzu, dan melihat kakinya gemetar hebat seperti dua helai daun yang tertiup angin, sementara wajahnya pucat pasi karena ketakutan. Tak perlu pembaca pikiran untuk tahu bahwa Suzu tak ingin berurusan dengan Miki.

Tapi Miki benar sekali. Kalau aku perintahkan Suzu untuk menikahi Miki, dia akan tunduk tanpa perlawanan. Tapi hanya kalau aku mau.

“Enggak, nggak bakal keren,” kataku pada Miki. “Ya, aku cukup yakin Suzu mau nikah sama kamu kalau aku suruh, tapi jelas dia nggak mau. Suzu dan yang lainnya di sini bukan bawahan atau pelayan yang bisa aku suruh sesuka hati. Mereka keluargaku. Sekutuku. Aku nggak bisa memaksa anggota keluargaku melakukan sesuatu yang nggak dia mau, meskipun itu berarti kita nggak bisa dapetin informasi penting yang mungkin kita punya.”

Dulu aku juga menganggap Concord of the Tribes sebagai keluargaku, sampai mereka mengkhianati kepercayaanku di Abyss. Aku tak mau melakukan hal yang sama kepada keluarga baru yang telah dianugerahkan Gacha Tanpa Batas kepadaku. Suzu dan semua orang di arena tampak tersentuh oleh pidato singkat yang tulus ini, sampai-sampai aku mulai merasa sedikit malu di bawah tatapan kagum mereka.

“Ellie,” kataku.

“Ya! Apa itu, Tuhan Yang Mahakuasa?” jawabnya agak terlalu antusias. “Ketahuilah, aku sepenuhnya bersedia melaksanakan apa pun yang Kauperintahkan kepadaku!”

Aku menyeringai kecut. “Kalau begitu aku memberimu wewenang untuk mencoba mendapatkan informasi darinya dengan cara apa pun yang kau pilih. Jika kau membunuhnya dalam prosesnya, aku tidak akan mempermasalahkannya, atau bahkan peduli.”

“Sesuai keinginan Anda, Yang Mulia,” kata Ellie manis. “Saya akan berusaha sebaik mungkin untuk menyelamatkan informasi apa pun yang tersimpan di benaknya.”

“Hah? Hei, tunggu dulu! Jangan lakukan itu!” kata Miki, bereaksi panik karena tahu dirinya belum tentu cukup berharga sebagai aset untuk tetap hidup. “Oke, oke, aku akan menunda pernikahanku dengan Suzu yang manis untuk saat ini, jadi ayo kita cari solusinya !”

“Anda ingin bernegosiasi?” tanyaku.

“Yap!” tegasnya. “Miki akan memberimu informasi sebagai imbalan. Dengan kata lain, kau garuk punggungku , dan aku garuk punggungmu . Setuju? Menurutku ini tawaran yang lumayan.”

Aku tidak langsung menjawabnya. Memang, kesepakatan itu terdengar adil, tapi seberapa bagusnya itu sepenuhnya bergantung pada apakah Miki akan memaksaku mengajukan tuntutan konyol lain yang tak bisa kupenuhi. Sebenarnya, itu cukup mencurigakan, tapi aku penasaran, meskipun sebenarnya aku juga penasaran.

“Baiklah, aku mengerti,” kataku. “Jadi, apa yang kau inginkan?”

“Oh, gampang!” kata Miki, bersemangat. “Aku mau ngentot Suzu mentah-mentah, basah kuyup, dan basah semua! Kurasa itu sudah cukup untuk memulai!”

Aku merasakan suasana di arena berubah dingin, dan Suzu tampak seperti hendak pingsan menanggapi tuntutan Miki yang sangat gamblang. Mungkin sebaiknya kita hentikan dulu usaha kita untuk mendapatkan informasi darinya dan eksekusi saja dia, pikirku serius.

Mei ikut merasakan kesedihanku, sementara wajah Ellie memerah. Di sisi lain, Nazuna menatap Miki dengan bingung karena ia tidak mengerti maksud umpatan Miki. Suzu masih pucat pasi, sementara Lock tampak siap menyelesaikan masalah canggung ini dengan menembakkan beberapa peluru ke arah Miki.

Sebaiknya aku langsung bicara sebelum Lock benar-benar membunuhnya, pikirku. Aku masih ingin mendapatkan informasi sebanyak mungkin darinya, dan dia sendiri tampaknya bersedia bekerja sama. Jika dia terbukti sama sekali tidak berguna sebagai sumber informasi, kami selalu punya pilihan untuk mengeksekusinya nanti.

Aku mengangkat tanganku untuk memberi isyarat kepada sekutu-sekutuku agar mundur. “Itu tidak akan terjadi. Sudah kubilang, aku tidak akan memaksa Suzu melakukan sesuatu yang jelas-jelas tidak ingin dia lakukan.”

“Suzu bahkan nggak mau kencan?” Miki terkekeh. “Dia mungkin jual mahal sekarang, tapi suatu hari nanti, aku akan membuatnya jadi lembek di tanganku, dan jiwa serta raganya nggak akan bisa hidup tanpa Miki. Lalu kita akan menghabiskan seharian basah kuyup, lembek, dan licin kayak siput di karpet.”

Kata-kata yang keluar dari mulut Miki sungguh membuatku takut, apalagi karena ia mengatakannya dengan suara yang begitu sensual dan penuh nafsu. Sekarang aku mengerti kenapa Mei mencoba memperingatkanku untuk tidak menginterogasinya: ia tidak ingin aku mendengar semua hal vulgar yang dilontarkan Miki. Aku menghargai perhatian Mei, tapi aku sudah cukup dewasa untuk bisa menerima ucapan-ucapan kotor Miki jika itu berarti mendapatkan informasi yang berguna.

“Yah, nggak ada yang ‘berlebihan’ atau ‘ceroboh’—eh, maksudku, semua hal itu nggak mungkin,” kataku. “Kamu harus punya beberapa permintaan yang realistis dan nyata , atau kami nggak bisa bantu kamu.”

Begitu kata “gooshy” dan “sloppy” keluar dari mulutku, semua sekutuku memerah karena marah dan malu atas bagaimana Miki telah memengaruhiku, dan mereka memelototi tahanan kami dengan amarah yang kembali menyala. Semua, kecuali Nazuna, tentu saja. Namun, terlepas dari semua amarah yang ditujukan padanya, Miki menanggapi tanpa sedikit pun rasa takut dalam suaranya.

“Ah, ayolah. Aku terlalu realistis,” gerutu Miki. “Jadi kau ingin aku menarik kembali tuntutanku? Baiklah. Kalau kau tidak mau aku menyentuhnya, berikan saja celana ketat gelap yang dia pakai itu.”

Salahkah kalau aku menganggap kegilaan ini lebih baik daripada semua yang telah dia tawarkan sejauh ini? Aku bertanya-tanya. Aku melirik Suzu, dan sepertinya dia jauh lebih bersedia mempertimbangkan konsesi ini dibandingkan prospek menikahi Miki atau tidur dengannya. Aku berkonsultasi langsung dengan Suzu tentang hal itu, dan dia bilang dia siap mengabulkan permintaan Miki, meskipun setelah kami mengonfirmasi dengan Miki bahwa kami sudah sepakat, dia menyebutkan beberapa syarat untuk transaksi tersebut.

“Aku ingin melihat Suzu yang manis melepas celana ketatnya, jadi sebaiknya kau buka penutup mata ini,” kata Miki. “Dan itu harus celana ketat yang dia pakai, bukan celana ketat baru, atau celana ketat milik orang lain! Oke? Beri aku celana ketat! Beri aku celana ketat! Beri aku celana ketat!”

Miki mulai bertingkah seperti orang yang bersuka ria di sebuah bar, menghasut Suzu untuk segera melepaskan celana ketatnya di depan semua orang, dan dia berteriak dengan sangat antusias dan berirama, Nazuna hendak ikut berteriak ketika Ellie memukul bagian belakang kepalanya dan membisikkan ceramah singkat namun tegas di telinganya.

Aku pura-pura tidak menyadari apa yang sedang dilakukan Nazuna dan Ellie, lalu berbalik menghadap Miki. “Ya, kamu tidak akan mendapatkan celana ketat itu sekarang. Kamu masih diborgol, jadi kamu tidak bisa memegangnya. Tapi, aku janji kamu akan mendapatkan celana ketat Suzu. Tapi, pertama-tama, kamu harus menjawab pertanyaanku.”

“Baiklah, kau menang,” kata Miki, mengakui kekalahannya. “Kalau begitu, aku akan menepati janjiku dan menjawab pertanyaanmu . Dan kau hanya boleh bertanya satu kali , karena itu setara dengan harga celana ketat itu. Kalau kau mau bertanya lebih banyak, kau harus memberiku lebih banyak.”

Aku berpikir sejenak. “Baiklah. Kau mengerti. Kita batasi satu pertanyaan saja.” Aku memutuskan untuk menurutinya, karena Miki tampaknya bertindak dengan itikad baik, apa pun itu. Lagipula, aku tidak ingin berlama-lama tawar-menawar dan akhirnya menyulitkan Suzu lagi.

Oke, jadi apa pertanyaan pertamaku? Aku merenung. Aku punya begitu banyak pertanyaan untuk dipilih, jadi aku harus menyusun kata-kataku sedemikian rupa sehingga banyak informasi bisa tersampaikan sekaligus. Setelah berpikir sejenak, akhirnya aku memutuskan pertanyaanku.

“Jadi, ada kalian, Daigo, Hisomi…” kataku. “Kalian ini siapa sebenarnya?”

“Wah, susah banget jawabnya,” jawab Miki. Dia masih terdengar ingin membocorkan rahasia, tapi aku merasa dia bingung harus menjawab pertanyaanku seperti apa.

Setelah berpikir beberapa detik, Miki akhirnya menjawab. “Kami Master, seperti yang terus kau bicarakan.”

“Itu tidak benar-benar menjawab pertanyaannya,” kataku.

“Ih, kamu nyebelin banget!” keluh Miki sambil mengerucutkan bibirnya. Karena aku memilih pertanyaan yang begitu terbuka, sepertinya Miki terpaksa menyinggung berbagai hal yang selama ini kupikirkan.

“Para master pada dasarnya adalah jiwa-jiwa yang dibawa oleh C mahakuasa ke dunia ini di akhir kehidupan masa lalu kita,” kata Miki. “Jiwa-jiwa kita menyimpan semua ingatan kita dari kehidupan-kehidupan kita sebelumnya.”

“Tunggu, kalian semua adalah jiwa yang pernah punya kehidupan sebelumnya?” tanyaku.

“Ya, kami dulu menjalani kehidupan yang sangat berbeda,” kata Miki. “Semua Master mengingat kehidupan mereka sebelumnya, dan C-lah yang membawa semua jiwa kami ke sini.”

Miki terdiam sejenak, lalu melanjutkan penjelasan yang agak panjang. “Para Master terbagi menjadi dua faksi: satu memuja C, yang lain menganggapnya musuh. Hisomi dan para Master lainnya di Kekaisaran Dragonute memusuhi C, sementara faksi Miki di Negara Demonkin memuja C. Kedua faksi selalu bertengkar karena perbedaan pandangan. Yah, intinya, aku datang untuk menyelidiki Menara Agung untuk melihat apakah C yang mahakuasa ada di sini, dan untuk mencari tahu apakah para Master Dragonute sedang merencanakan sesuatu. Dan jika para Master lainnya sedang merencanakan sesuatu, aku ditugaskan untuk mencari cara menghentikan mereka. Lagipula, meskipun kukatakan faksiku memuja C, kami bukan satu agama dengan gereja atau semacamnya. Para Master di faksiku mengikuti C karena kami ingin dia mengabulkan semua keinginan kami.”

Dia berhenti sejenak untuk memberi saya waktu memproses semua informasi baru ini. Pertama-tama, ada dua faksi Master yang saling berseberangan, hanya berdasarkan pendirian mereka.

Saat aku asyik berpikir, Miki terkekeh. “Aku ingin C memberiku harem atau pasangan hidup idealku, tapi kemudian aku menemukan gadis impianku , Suzu, di sini,” katanya. “Jadi sekarang aku tidak peduli lagi pada C, dan itulah kenapa aku membelot.”

Suzu menahan napas, seolah berusaha menahan diri agar tidak muntah. Ia begitu muak dengan apa yang keluar dari mulut Miki, sampai-sampai aku bisa melihat bulu kuduknya berdiri.

“Para Master Dragonute menganggap C sebagai musuh, tetapi mereka tahu mereka tidak bisa mengalahkan C, jadi mereka sedang menyusun rencana pelarian untuk menjauh darinya,” jelas Miki. “Kurasa rencananya disebut PA atau apa ya? ‘P’ itu singkatan dari ‘Project’, tapi kami tidak sepenuhnya yakin apa arti ‘A’, meskipun kami sudah cukup lama mendiskusikannya.”

Miki terdiam sejenak dan berpikir sejenak. “Oh, ya! Jadi, masing-masing ada lima Master di pihak dragonute dan demonkin, jadi totalnya sepuluh. Atau, sebelum kalian membunuh Daigo, kurasa itu berarti hanya ada sembilan Master yang diketahui Miki. Kecuali kalau ada satu lagi yang dihidupkan kembali.”

Tujuan menginterogasi Miki adalah untuk mengungkap beberapa misteri, tetapi banjir informasi darinya justru memunculkan lebih banyak pertanyaan tentang jiwa-jiwa yang dibawa ke dunia ini dari dunia lain oleh C, proyek PA, para Master yang terbagi antara para dragonute dan demonkin, kekuatan apa yang dimiliki para Master lainnya, dan apa sebenarnya yang dimaksud Miki dengan “dihidupkan kembali”. Namun, sebelum aku sempat bertanya lebih lanjut, Miki sudah tegas.

“Nah, kalau kamu mau tahu lebih banyak, kamu harus berbuat lebih banyak kebaikan yang sama nilainya kepada Miki,” ujarnya.

Aku menatapnya tanpa berkata sepatah kata pun. Dulu dia memang musuh, tapi dia memperlakukanku dengan sungguh-sungguh (dengan caranya sendiri), jadi aku merasa tak punya pilihan selain mengakhiri hari ini. Aku tak ingin berakhir dengan menipu atau memanipulasi seseorang yang tak pantas mendapatkannya, seperti yang dilakukan Concord of the Tribes kepadaku.

“Jadi, bantuan seperti apa yang bisa membuatmu mengatakan lebih banyak tentang apa yang baru saja kamu bicarakan?” tanyaku.

“Hm, coba kulihat…” Miki memikirkannya beberapa detik. “Yah, kau bilang aku tidak bisa meniduri Suzu mentah-mentah, tapi sekarang aku mengerti kalau meniduri siapa pun mentah-mentah itu terlalu cepat. Jadi bagaimana kalau aku dan Suzu bercinta panas dan hebat ala yuri? Atau mungkin Miki bisa meniduri ******* Suzu dan membuatnya *** seperti ***** yang sedang birahi. Aku juga ingin merasakan sisi ***** Suzu, jadi kita bisa bermain peran *****feeding. Atau kita bahkan bisa terlibat dalam ******** kink di kamar mandi. Suzu mungkin belum tahu banyak tentang hal-hal itu, tapi kau bisa biarkan Miki melatihnya dalam segala hal . Oh, ya. Aku juga ingin mengajaknya dan—”

Ellie menutup telinga Nazuna seerat mungkin begitu Miki mulai mengoceh tentang fantasi-fantasinya yang tak senonoh. Mei dan aku sama-sama mengangkat tangan ke pelipis dan memijat kepala kami masing-masing. Suzu, yang menjadi sasaran omelan Miki, tak tahan lagi menerima hinaan verbal itu, jadi ia mundur ke ujung lapangan latihan dan menutup telinganya sambil menahan tangis.

Memang benar aku menginginkan informasi yang Miki berikan, tapi aku sekali lagi dengan serius mempertimbangkan untuk langsung membunuhnya—dan bukan hanya demi keselamatan Suzu, tapi juga karena aku merasa keberadaan Miki akan berdampak buruk bagi Nazuna dan Yume. Namun akhirnya, aku memutuskan untuk menepati janji kami, dan Suzu akan memberikan celana ketat usangnya kepada Miki. Namun, kami tetap menempatkan Miki di sel tahanan dengan Kalung Kutukan di lehernya, dan demi memastikan dia tidak akan kabur dalam waktu dekat, selnya diawasi terus-menerus.