Bab 6: Melawan Goblin

Kafilah itu berderak-derak menuju kota di dekat Kerajaan Sembilan, dengan suku Mohawk sebagai garda terdepan dan Yoerm, Elio, dan Miya di dalam kereta tertutup di belakang. Sambil mengawasi bahaya dari tempat duduk mereka di belakang kereta, kedua saudara itu berbincang tentang percakapan menyenangkan saat makan siang dengan teman-teman baru mereka, suku Mohawk.

“Seperti Dark saja memimpin pertempuran yang begitu menegangkan di Kerajaan Peri,” seru Miya. “Kuharap aku bisa bertemu dengannya lagi, agar kita bisa mengobrol tentang sihir dan sebagainya!”

“Aku tak sabar untuk mendapatkan lebih banyak petunjuk tentang pedang dan perisai dari Gold,” ujar Elio. “Dia hanya mengajari kami sedikit di ruang bawah tanah itu, dan aku tahu aku bisa belajar lebih banyak lagi darinya.”

Anggota ketiga kelompok Dark, Nemumu, tampak absen dari percakapan mereka, tetapi ini bukan karena Elio dan Miya sengaja menghindari pembicaraan tentangnya. Mereka berdua memang belum banyak mengenal Nemumu di ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci, yang mungkin menjelaskan mengapa namanya tidak muncul dalam percakapan mereka.

“Suku Mohawk bilang Gold dan rombongannya sedang menuju ibu kota Kerajaan Kurcaci terakhir kali mereka bertemu, jadi kurasa kita tidak akan melihat mereka untuk sementara waktu,” ujar Elio. Ia dan Miya tinggal di desa kelahiran mereka di Kerajaan Manusia, dan meskipun Kerajaan Kurcaci di sebelah barat adalah negara tetangga, desa mereka terletak lebih dekat ke perbatasan Kerajaan Peri daripada Kerajaan Kurcaci. Akal sehat mengatakan mereka terlalu jauh dari Dark untuk bertemu dengannya dalam waktu dekat.

“Tapi orang Mohawk bilang Dark juga ingin bertemu kita,” kata Miya riang. “Orang Mohawk juga berjanji akan memberi tahu Dark betapa kami merindukannya saat bertemu lagi. Jadi, begitu mereka memberi tahunya, dia pasti akan datang mengunjungi desa kita!”

Miya tersenyum saat mengingat kata-kata salah satu suku Mohawk yang diucapkannya saat rombongan berhenti untuk makan siang.

“Kita nggak akan mundur dari permainan pencarian seumur hidup ini, Nak, jadi kita akan ketemu Lord Dark lagi lebih cepat daripada kau sempat bernapas,” kata si Mohawk. “Kalau kita akhirnya ketemu Lord Dark, kita pasti bilang ke dia kalau kalian berdua mau banget ketemu dia lagi,” tambahnya sambil tertawa terbahak-bahak.

Bertengger di kursinya di kereta tertutup, Elio mengangguk setuju dengan adiknya. “Ya, kau benar. Rombongan Dark pasti akan datang mengunjungi kita suatu hari nanti.”

“Elio, Miya,” sela Yoerm dari kursi pengemudi. “Kulihat kalian berdua tidak hanya cocok dengan suku Mohawk, tapi juga punya kenalan yang sama yang ingin kalian sampaikan pesan. Sungguh anugerah bisa memulai percakapan dengan si Kulit Gelap ini, tapi…” Bahunya terkulai. “Tapi sekarang aku sadar, terlepas dari penampilannya, orang-orang Mohawk itu jauh lebih bertanggung jawab dan profesional daripada yang kukira. Sebenarnya, tidak ada gunanya mempekerjakan kalian berdua sebagai pengawal tambahan.”

Sambil memuji Dark dan prestasi kelompoknya secara panjang lebar, suku Mohawk juga sedikit bercerita tentang petualangan mereka sebagai petualang, serta kebanggaan dan keyakinan teguh mereka terhadap profesi mereka. Jelas suku Mohawk bukanlah kelompok gelandangan yang akan meninggalkan majikan mereka begitu saja jika bertemu monster kuat atau sekelompok bandit, dan Yoerm tahu mereka mengatakan yang sebenarnya tentang dedikasi mereka terhadap pekerjaan, karena sebagai pedagang, ia berbincang dengan banyak orang dan telah mengembangkan kepekaan ketika seseorang memberinya segudang kebohongan. Bagaimanapun, Miya dan Elio telah terikat dengan suku Mohawk, dan jika dua orang yang ia percayai ini memiliki kepercayaan sebesar itu kepada mereka, itu berarti suku Mohawk bukanlah tipe penjahat yang akan menyerang Yoerm dalam tidurnya, setidaknya. Itu juga berarti Yoerm telah membuang-buang semua uang itu dengan mempekerjakan Miya dan Elio sebagai lapisan perlindungan tambahan padahal mereka tidak benar-benar dibutuhkan, yang membuat si penjual keliling itu menghela napas lagi.

“Itulah sebabnya mereka bilang jangan pernah menilai buku dari sampulnya,” kata Yoerm. “Aku akan mencamkan pelajaran ini, percayalah. Hei, ada apa di depan?” Yoerm menyadari kereta Mohawk tiba-tiba berhenti di tengah jalan. Empat Mohawk melompat turun sementara satu Mohawk tetap di kereta. Satu Mohawk lainnya berlari menghampiri kereta Yoerm.

“Yo, Ayah, ada sepuluh goblin yang bersembunyi di hutan sana,” kata utusan Mohawk. “Kita bisa coba menerobos kodok-kodok itu dengan kereta kita, tapi kita lihat dua di antaranya membawa busur murahan, dan meskipun harganya murah, kita tidak bisa ambil risiko para pemanah itu melumpuhkan kuda-kuda dan meninggalkan kita terlantar. Jadi, kita akan pergi membersihkan mereka. Kalian anak-anak awasi Ayah, ya?”

Miya memikirkannya sejenak. “Sebenarnya, aku dan kakakku juga harus pergi melawan para goblin. Kau bisa mengawasi Tuan Yoerm.”

Dengan asumsi setidaknya satu Mohawk akan tetap tinggal untuk menjaga kereta kuda sementara Miya dan Elio melindungi Yoerm, itu berarti, paling banter, hanya akan ada empat Mohawk melawan sepuluh goblin. Namun, jika Miya dan Elio bertukar posisi dengan Mohawk ini, peluangnya akan lebih menguntungkan mereka, karena akan ada sepuluh goblin melawan lima petualang. Keuntungan lainnya adalah sihir Miya akan memberikan perlindungan udara jarak jauh terhadap para pemanah goblin, karena meskipun goblin adalah monster level rendah, masih ada kemungkinan besar anak panah yang tepat sasaran bisa berakibat fatal dan membalikkan keadaan dalam pertempuran. Mengingat risiko yang ada, tidak bertanggung jawab jika tidak ikut serta dalam pertempuran ini, pikir Miya.

“Yakin?” tanya si Mohawk. “Tapi, jangan salah paham, itu pasti akan sangat membantu kita.”

“Ya, tentu saja kami akan membantu,” jawab Miya. “Lagipula, kami di sini juga untuk melindungi karavan.”

“Benar kata dia,” kata Elio. “Sebagai petualang, kita semua harus melakukan apa pun untuk memastikan semua orang tetap aman.”

“Terima kasih, Bung! Kami berutang budi padamu,” kata si Mohawk. “Aku akan menjaga Ayah!”

Miya dan Elio melompat turun dari kereta tertutup dan berlari menuju garis pertempuran, tempat para Mohawk lainnya sedang menatap para goblin. Hanya dengan melirik sekilas, ketiga Mohawk itu menyadari bahwa kedua bersaudara itu datang sebagai bala bantuan, dan sebagai petualang berpengalaman, mereka mampu beradaptasi dengan perubahan situasi dengan cepat.

“Terima kasih sudah datang, anak-anak,” kata pemimpin Mohawk itu. “Karena kita tidak tahu bagaimana kalian berdua beroperasi dan begitu pula sebaliknya, kusarankan kita lakukan sendiri saja untuk yang satu ini. Kalian bisa mengalahkan dua pemanah, ditambah dua prajurit infanteri? Kita bisa menangani enam sisanya.”

“Baik, Pak. Kami akan menghabisi mereka,” jawab Elio. “Miya, apa kau bisa menghadapi para pemanah goblin itu?”

“Ya, aku akan menyingkirkan mereka, saudaraku!” kata Miya.

Para goblin—yang tak lebih besar dari anak-anak—menyerang suku Mohawk dan saudara-saudaranya, menyalak dan berceloteh seperti hyena yang cekikikan. Awalnya, para goblin menahan diri dan memelototi ketiga Mohawk itu dengan tatapan waspada, tetapi begitu Miya dan Elio tiba di tempat kejadian, gerombolan goblin memutuskan untuk menyerang sebelum bala bantuan datang.

“Kekuatan sihir, dengarkan aku dua kali! Wujudkan dirimu pada bilah-bilah es! Pedang Es!” teriak Miya, merapal mantra terkuat di gudang senjatanya dan memanggil dua Pedang Es tajam untuk melayang di sampingnya.

“Pedang Es! Habisi musuhku!” perintah Miya, dan bilah-bilah es melesat ke arah para pemanah. Namun, para pemanah goblin berada cukup jauh sehingga mereka dapat menghindari proyektil dengan mudah tanpa menurunkan busur mereka. Jadi, sebelum mereka sempat bergerak sedikit pun, Miya berteriak, “Patah!” menyebabkan salah satu Pedang Es hancur dan menghujani kedua goblin dengan pecahan-pecahan es, membuat mereka menjerit kesakitan. Serangan mendadak ini tidak cukup untuk membunuh para pemanah goblin, tetapi berhasil memotong tali busur mereka dan membuat mereka menutup mata untuk beberapa saat yang menentukan.

Dengan pecahan es yang membutakan kedua goblin untuk sementara, Pedang Es yang tersisa melesat menuju leher mereka dan memenggal kepala mereka dengan mudah, yang tidak terlalu mengejutkan mengingat penglihatan mereka terganggu. Ketika Kyto menyerang Miya di ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci, ia telah melawan peri Level 1500 itu dengan tiga Pedang Es, dan salah satu bilah beku ini telah menangkis serangan yang seharusnya bisa memotong kakinya. Menggunakan pelajaran yang ia peroleh dari pertempuran itu, Miya telah meneliti cara-cara lain untuk menggunakan Pedang Esnya, berlatih menggunakannya kapan pun ia punya waktu luang. Kemampuan barunya untuk mengeksekusi mantra Break di saat yang tepat adalah hasil dari kegiatan ekstrakurikulernya.

Sementara itu, Elio menghadapi dua goblin yang mengayunkan tongkat ke arahnya. Ia menghindari serangan goblin pertama, lalu mendorong goblin kedua ke belakang dengan perisainya. Goblin pertama kemudian mencoba menyerang remaja itu dari belakang, tetapi ia dengan tenang berputar dan menyerang goblin yang menyerbu. Elio bisa saja mengayunkan pedangnya ke kedua goblin sekaligus jika ia mau, tetapi yang akan terjadi hanyalah melukai salah satu goblin hingga tewas sementara goblin lainnya bebas menyerang Elio. Tentu saja, seorang prajurit tingkat tinggi tidak akan kesulitan menebas dua goblin—atau bahkan seratus goblin—mungkin sambil bersenandung, tetapi Elio tahu kekuatannya sendiri dan dengan bijak memilih untuk tidak memaksakan keberuntungannya. Sebaliknya, Elio mengadopsi taktik yang dirancang untuk mengganggu lawan-lawannya, karena ia tahu ia tidak bertarung sendirian.

Goblin yang menyerbu ke arah Elio tiba-tiba berteriak ketika Pedang Es Miya menancap dalam di lehernya. Setelah memenggal kepala para pemanah goblin, Miya telah memanggil kembali Pedang Esnya dan memerintahkannya untuk memberikan bantuan bagi saudaranya, tanpa sepengetahuan goblin yang kini telah mati itu. Dengan hanya satu goblin yang perlu dikhawatirkan, Elio kembali menghadapi musuh yang telah ia dorong mundur, dan memanfaatkan keunggulan tinggi badannya, ia mengayunkan perisainya dan menjatuhkan goblin itu hingga telentang. Goblin itu memekik seperti babi saat mendarat, tetapi Elio tidak membuang waktu dan menusukkan pedangnya ke leher goblin itu, menghabisi nyawa makhluk itu untuk selamanya.

Setelah memastikan lawannya benar-benar mati, Elio menoleh ke arah adiknya. “Terima kasih atas bantuannya, Miya.”

“Tidak, terima kasih sudah selalu melindungiku,” balas Miya. Kedua saudara kandung itu sudah menjelajahi cukup banyak ruang bawah tanah saat itu dan tahu cara mengalahkan goblin dengan mudah.

Tak lama kemudian ketiga Mohawk itu menyelesaikan pertarungan mereka melawan enam goblin yang tersisa.

“Wah! Itu dia yang terakhir!” seru salah satu Mohawk setelah ia mengayunkan kapak perangnya dan menghabisi goblin terakhir. Manusia memang kalah jumlah dua banding satu, tetapi mereka berhasil mengalahkan para goblin tanpa terluka sedikit pun.

✰✰✰

Kota tujuan karavan Yoerm berada tepat di perbatasan dengan Kepangeranan Sembilan, yang juga dikenal sebagai Kadipaten. Untuk tujuan resmi, Kekaisaran Dragonute memperlakukan kepangeranan tersebut sebagai salah satu koloninya karena mereka mengawasi jalannya pemerintahan. Namun, kenyataannya, wilayah kekuasaan tersebut telah dibentuk dengan investasi dari kesembilan ras, dan berkat dukungan finansial yang besar ini, Kadipaten tersebut menjadi salah satu kerajaan paling makmur di dunia. Meskipun kota tujuan Yoerm secara teknis berada di dalam Kerajaan Manusia, kotamadya tersebut secara luas diakui sebagai kota satelit Kadipaten.

Meskipun diserang goblin dan beberapa ancaman lain yang mereka temui di sepanjang perjalanan, rombongan Yoerm berhasil sampai ke kota dengan selamat. Sesampainya di sana, Yoerm dan suku Mohawk langsung menuju ke serikat kota. Sang pedagang ingin menyewa suku Mohawk untuk mengawal keretanya dalam perjalanan pulang, tetapi sayangnya, suku Mohawk ingin melewati Kadipaten untuk menyeberang ke Kekaisaran Dragonute untuk urusan lain, sehingga mereka tidak dapat memperpanjang kontrak dengan Yoerm.

Ini berarti suku Mohawk harus berpisah dengan Elio dan Miya. Yah, setidaknya pada akhirnya. Suku Mohawk berencana untuk tinggal di kota selama beberapa hari lagi untuk beristirahat dan melakukan pengumpulan intelijen, sehingga ada banyak waktu bagi Elio dan Miya untuk mengobrol lebih lanjut tentang Dark dengan suku Mohawk. Kedua belah pihak berjanji akan melakukan banyak hal bersama—untuk latihan atau sekadar bersenang-senang—sebelum mereka berpisah. Malam itu, misalnya, mereka berencana makan malam untuk merayakan keberhasilan misi pengawalan.

Setelah acara makan malam selesai, Elio dan Miya meninggalkan Yoerm dan yang lainnya untuk mencari tempat menginap. Meskipun pedagang menanggung semua biaya perjalanan pulang pergi kota, kedua bersaudara itu harus membiayai sendiri perjalanan mereka di kota. Mencari penginapan adalah prioritas utama mereka, karena kamar-kamar biasanya cepat penuh, dan mereka yang kurang beruntung seringkali terpaksa berkemah di luar.

“Miya, penginapan seperti apa yang ingin kau tinggali?” tanya Elio saat mereka menyusuri jalan-jalan kota.

“Kamar yang ada bak mandi sungguhan pasti terlalu mahal,” gumam Miya. “Tapi aku lebih suka menginap di penginapan yang ada air panasnya. Aku perlu mandi setelah berkemah di luar beberapa hari terakhir.”

“Oh, kurasa kau tidak sekotor itu ,” kata Elio. “Ingat penjara bawah tanah di kota kurcaci itu? Kita tidak mandi selama dua, bahkan tiga hari, dan itu tidak berpengaruh apa-apa.”

“Itu cuma karena aku terpaksa menahannya dulu. Tapi sekarang aku nggak perlu,” jawab Miya kesal. “Asal kalian bau banget, dan aku nggak tahan sama baunya!”

Miya menekankan keluhannya dengan menggembungkan pipi dengan kesal. Tak ingin membuat adiknya semakin marah, Elio berkonsentrasi mencari penginapan yang menyediakan air panas sebagai bagian dari paketnya, dan berkat usahanya, kedua bersaudara itu menemukan penginapan yang tampak bagus dengan harga kamar yang terjangkau. Mereka memilih kamar yang ternyata lebih bersih dan berperabotan lebih lengkap daripada yang seharusnya, dan setelah salah satu staf mengantarkan ember berisi air panas, Miya menoleh ke kakaknya.

“Aku akan mandi sekarang, jadi kamu harus pergi,” katanya singkat.

Elio tidak senang dengan saran ini. “Apa aku benar-benar harus berdiri di luar ruangan? Maksudku—”

“Pergi,” kata Miya tegas.

“Baiklah,” jawab Elio, mengalah. Karena mereka masih saudara, ia tidak merasa keberatan berada di kamar saat adiknya setengah telanjang, tetapi ia tetap menuruti keinginannya. Lagipula, ia tahu perlawanan sia-sia jika menyangkut Miya.

Karena punya waktu luang, Elio mengambil handuk dan menuju ke sumur di belakang penginapan. Sesampainya di sana, ia mengambil air, membasahi handuk, dan mulai membersihkan kotoran di tubuhnya. Aku tidak rewel soal air panas seperti Miya, pikir Elio. Malahan, aku lebih nyaman dengan air dingin biasa, asalkan bukan musim dingin.

Dulu, saat kelompok lamanya bertualang di ruang bawah tanah Kerajaan Kurcaci, Elio dan teman-temannya yang kini telah tiada, Gimra dan Wordy, biasa berkuda sambil membersihkan diri di samping sumur penginapan tempat mereka dulu menginap. Suatu kali, mereka lupa membawa baju ganti, sehingga mereka harus kembali ke kamar hanya dengan handuk yang menutupi rasa malu. Sialnya, mereka kemudian bertemu Miya di kamar, dan Miya bereaksi dengan tersipu malu dan berteriak pada anak-anak lelaki itu. Kejadian memalukan ini kini menjadi kenangan sentimental yang Elio ingat kembali di samping sumur, tetapi ia segera tersadar dan membersihkan diri.

Ia memperkirakan berapa lama Miya akan selesai mandi, lalu kembali ke kamar tepat waktu untuk mencegah adiknya meminta air panas lagi kepada salah satu staf penginapan agar ia bisa mandi. Ia memberi tahu Miya bahwa ia sudah mandi, jadi mereka berdua berganti pakaian, mengemasi barang-barang berharga mereka, dan meninggalkan kamar untuk makan siang ringan di ruang makan penginapan. Setelah merasa lapar, kedua bersaudara itu memutuskan untuk berjalan-jalan di sekitar kota untuk menghabiskan waktu sebelum makan malam bersama suku Mohawk. Karena sudah lama mereka tidak mengunjungi kota besar, mereka berdua menikmati kesempatan itu, seperti remaja pada umumnya.

“Kakak, bolehkah kami pergi ke toko ramuan?” tanya Miya.

“Tentu saja,” jawab Elio. “Asalkan kita bisa pergi ke toko senjata nanti.”

Miya ingin pergi ke salah satu toko ramuan besar di kota, karena toko-toko ini juga menyediakan berbagai jenis obat-obatan lain, serta benda-benda sihir murah. Ia bermaksud mencari obat-obatan yang mungkin berguna untuk pelatihan apotekernya, dan memeriksa kualitas ramuan terbaru juga termasuk dalam agendanya.

Meskipun Elio telah resmi pensiun dari quest, ia masih ingin melihat-lihat barang-barang di toko senjata, dan kebetulan Miya ingin melihat beberapa peralatan lain selain tongkat penyihir yang dibawanya. Demi keamanan, Elio dan Miya memutuskan untuk tetap bersama saat melihat-lihat barang, jadi mereka pergi ke toko ramuan terlebih dahulu, lalu mampir ke toko senjata. Setelah itu, mereka pergi ke pasar, di mana mereka berdiri dan menikmati pemandangan dan suara dari semua kios makanan, ditambah para pedagang yang menjajakan barang dagangan mereka.

Berbeda dengan desa mereka sendiri, yang tidak menawarkan banyak hiburan, kota di dekat Kadipaten itu penuh sesak dan ada berbagai cara untuk menghibur diri. Jika Elio dan Miya benar-benar baru saja keluar dari kereta lobak, mereka pasti terlalu teralihkan untuk mewaspadai copet dan preman-preman kecil yang melecehkan orang demi uang karena perselisihan yang dibuat-buat. Namun, karena Elio dan Miya telah menjelajahi dunia, bisa dibilang, dan telah mengunjungi sejumlah kota sebesar ini sebelumnya, mereka tahu cara bersenang-senang sambil tetap waspada. Kakak beradik itu tidak bertemu copet atau perampok, tetapi mereka memang menarik perhatian yang tidak diinginkan.

“Halo, bolehkah saya bicara dengan Anda?” tiba-tiba terdengar suara angkuh. “Ya, saya sedang berbicara dengan kalian berdua, yang berambut merah. Apakah kalian ada hubungan keluarga?”

Elio dan Miya berbalik dan melihat pemilik suara itu adalah seorang gadis seusia mereka. Rambutnya pirang keemasan dipilin menjadi bor besar yang mencolok, dan ia mengenakan jubah penyihir. Ia menatap kedua saudara kandung itu dengan tatapan merendahkan, tetapi meskipun tampak sangat angkuh, ia tetap menarik secara konvensional, dan tingkah lakunya memancarkan aura percaya diri yang flamboyan. Dengan kata lain, gadis ini menunjukkan semua ciri khas seorang pewaris yang sombong, dan suaranya pun cocok.

“Saya tertarik dengan gelang yang Anda kenakan, nona muda,” kata gadis itu. “Sebutkan harganya, dan saya akan membelinya.”

Miya hanya butuh kurang dari sedetik untuk menolak tawaran itu. “Ini pemberian seseorang yang sangat kusayangi, jadi kurasa aku takkan menjualnya dengan harga berapa pun. Ayo, Kak.”

“Eh, baiklah,” kata Elio. Keduanya berusaha menjauh dari gadis pirang itu, tetapi gadis itu meninggikan suaranya untuk menghentikan langkah mereka.

“Tahan dulu!” kata gadis itu. “Aku bisa merasakan bagaimana rasanya terikat pada barang sentimental, sungguh. Tapi sadarilah bahwa prinsip hidupku adalah selalu mendapatkan apa yang kuinginkan!”

Gadis pirang itu membuat jubahnya berkibar tanpa alasan yang jelas dan menutupi sebelah matanya dengan tangan, berpose yang mungkin terdengar mengagumkan di benaknya. “Nama lahirku Quornae, tapi bagimu, akulah penyihir ulung yang dikenal sebagai Malaikat Jatuh Ungu!”

Elio dan Miya hanya bisa menatap gadis Quornae ini dalam diam tercengang. Sepanjang perjalanan mereka, mereka belum pernah bertemu seseorang dengan sindrom karakter utama yang begitu ekstrem, dan mereka bingung harus bereaksi seperti apa. Namun, bagi Quornae, mereka berdua terkesan dengan kehebatan perkenalannya, dan Quornae menganggapnya sebagai tanda untuk memperluas pujiannya pada diri sendiri.

“Aku bersekolah di Sekolah Sihir di Kadipaten, dan aku penyihir Kategori Empat,” jelas Quornae. “Kulihat kau juga penyihir, nona cantik, jadi kuusulkan kita bertaruh dengan gelangmu sebagai hadiahnya.”

Untuk klarifikasi, Sekolah Sihir adalah sekolah terbaik untuk perapal mantra di seluruh dunia, dan institusi tersebut menempatkan setiap siswa dalam salah satu dari lima kategori sesuai dengan tingkat keahlian mereka, dengan Kategori Lima menjadi yang terendah. Siapa pun dalam kategori ini dianggap masih dalam pelatihan untuk menjadi penyihir. Tingkatan Quornae—Kategori Empat—diperuntukkan bagi mereka yang telah diakui sekolah sebagai penyihir penuh yang mampu menggunakan keterampilan konvensional. Penyihir Kategori Tiga adalah perapal mantra tingkat tinggi yang mampu mengeksekusi sihir serangan dengan merapal mantra pendek, sementara penyihir Kategori Dua dapat merapal mantra serangan tanpa perlu mantra sama sekali. Di puncak tumpukan, penyihir Kategori Satu adalah perapal mantra tingkat pertama yang mampu mengeksekusi mantra kelas taktis.

Meskipun Quornae berada di peringkat kedua dari bawah, ia tetap diakui sebagai penyihir berprestasi di sekolah sihir terbaik dunia. Hal ini menempatkannya di atas penyihir otodidak atau penyihir yang mempelajari mantra mereka di sekolah di daerah terpencil.

Quornae menjauhkan tangannya dari mata dengan gaya dramatis, lalu menunjuk Miya. “Untuk taruhan kita, aku sarankan kita tinggalkan batas kota dan lihat siapa yang bisa memburu monster terbanyak dengan sihir kita masing-masing. Jika kau berhasil mengalahkanku, aku akan merekomendasikanmu ke Sekolah Sihir untuk diterima.”

“Kau benar, aku seorang penyihir. Tapi aku menolak tantanganmu,” kata Miya singkat. “Seperti yang kukatakan, seseorang yang sangat kusayangi memberiku gelang ini, dan karena itu, aku tidak akan memberikannya kepada siapa pun, apa pun alasannya, atau berapa pun harganya. Selamat tinggal.”

Miya jelas tidak siap menghadapi kegigihan Quornae dalam hal ini, tetapi ia menolak usulan penyihir pirang itu tanpa berpikir dua kali. Meskipun itu replika, gelang Dark tetap sangat berarti bagi Miya, dan sejujurnya, ia merasa gagasan untuk mempertaruhkan gelang Dark sebagai taruhan sangatlah menghina. Bahkan, ia bersikap sangat dingin terhadap Quornae karena berani menyarankannya.

“K-Kau tidak boleh pergi ! Kita belum selesai bicara!” teriak Quornae.

“Kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan,” kata Miya singkat. “Lagipula, kita akan makan bersama teman-teman, dan kita agak terlambat.”

Saat itu baru tengah hari, yang berarti makan malam bersama suku Mohawk masih beberapa jam lagi, tetapi Miya tetap menggunakannya sebagai alasan untuk menjauh dari Quornae. Namun, penyihir berambut emas itu tidak akan membiarkan Miya pergi begitu saja.

“Kalau begitu, kita akan menjadwalkan tantangan kita untuk lain waktu,” seru Quornae. “Harus kuakui, aku belum pernah melihat kalian berdua di sini sebelumnya. Apakah kalian petualang yang sedang berkunjung? Kalau begitu, beri tahu aku di mana kalian menginap agar aku bisa datang dan mencari kalian untuk mengikuti kontes kita!”

Miya mulai kesal. “Seperti yang kukatakan, tidak akan ada kontes—”

“Yo, Miya! Elio! Senang bertemu denganmu!”

Kelima Mohawk itu melihat kedua bersaudara itu sedang mengobrol dengan Quornae, dan salah satu dari mereka berteriak kepada mereka. Para Mohawk itu tampaknya punya ide yang sama, yaitu berjalan-jalan di jalanan kota untuk mengisi waktu luang, dan Miya langsung memanfaatkan kesempatan emas ini untuk melambaikan tangan ke arah kelompok yang berpenampilan preman itu.

“Mereka teman-teman kita, jadi kita harus pergi sekarang,” kata Miya sambil tersenyum lebar, sebelum berbalik ke arah suku Mohawk dan berseru, “Teman-teman, ayo kita rayakan selesainya misi kita—”

“Hei! Kembali ke sini!” teriak Quornae, mencengkeram lengan Miya dan mencegahnya melangkah lagi. Miya tak bisa melepaskan diri dari cengkeraman Quornae karena penyihir agresif itu lebih besar dan lebih kuat darinya.

“Apa maumu?” tanya Miya sambil berbalik menghadap Quornae. “Kita akan berpesta dengan suku Mohawk, jadi aku harus pergi.”

“Pesta dengan orang-orang tolol itu?” gumam Quornae dengan nada berbisik. “Apa yang membuatmu ingin menghabiskan waktu dengan pria berbahaya seperti mereka ? Mereka jelas-jelas menipumu, apa pun yang mereka katakan. Tahu-tahu, mereka akan menjilati pisau mereka dan mengancammu! Atau mereka akan menyelipkan ramuan tidur ke dalam makananmu agar mereka bisa menjualmu sebagai budak! Tapi sebelum mereka menjualmu, mereka akan tertawa terbahak-bahak tentang ‘mencicipi’ dirimu terlebih dahulu, sebagai imbalan atas usaha mereka! Me-me-Mereka pasti akan memperkosa gadis manis sepertimu dengan cara yang bahkan tak ingin kujelaskan! Gadis sepertimu seharusnya lebih menjaga diri!”

Peringatan Quornae yang salah tempat membuat Miya memerah. “I-Itu menjijikkan!” katanya. “Lagipula, suku Mohawk itu orang baik, terlepas dari penampilan mereka!”

“Kau yakin ?” tanya Quornae ragu, enggan melepaskan kekhawatirannya.

“Tentu saja aku yakin. Percayalah,” jawab Miya.

Suku Mohawk menyaksikan kedua gadis itu berbisik-bisik.

“Wah, Miya sudah punya teman wanita?” kata salah satu suku Mohawk.

“Gadis seusianya bisa dengan mudah mendapatkan banyak teman, tidak seperti kami yang pemarah,” kata yang kedua.

“Benar sekali, Bung,” sahut seorang Mohawk ketiga. “Ingat budak perempuan yang kita tangkap di hutan itu? Waktu kita jual ke pedagang itu, dia langsung berteman dengan semua budak perempuan lain yang dimiliki pria itu. Rasanya seperti sihir, begitulah.”

“Oh, tentu saja, aku ingat dia,” kata yang keempat. “Semoga dia dan para budak perempuan lainnya baik-baik saja.”

“Jangan khawatir, Bung,” kata Mohawk kelima. “Kudengar mereka sudah dijual ke menara.”

Quornae menegang saat mendengarkan percakapan orang-orang Mohawk itu, matanya hampir melotot keluar dari tengkoraknya. Ia meraih bahu Miya dan mencoba menyadarkan penyihir berambut merah itu.

“Tidakkah kau lihat?! Mereka mengincarmu dan tubuhmu yang masih muda dan remaja! Kalau kau butuh uang, kau bisa bicara padaku! Kalau mereka memerasmu, aku juga bisa membantu!”

“Tidak, kau salah!” teriak Miya. “Sebenarnya ada alasan yang sangat bagus mengapa mereka mengambil gadis itu di hutan dan menjualnya ke pedagang! Mereka bukan tipe orang seperti yang kau kira!”

Miya membela suku Mohawk dengan penuh semangat dan kegigihan sehingga dia akhirnya berhasil mencapai Quornae—setidaknya sebagian.

“Tapi kalau mereka tidak mengejarmu, itu artinya mereka mengejar”—mata Quornae tertuju pada Elio—“saudaramu ? !”

“Tidak, mereka tidak mengincar adikku!” protes Miya. “Dan kenapa kau terlihat agak bersemangat saat mengatakannya?”

Pipi Quornae memang sedikit memerah, dan Miya hanya bisa memegangi kepalanya sendiri dengan jengkel. Butuh banyak waktu dan usaha sebelum Quornae akhirnya bisa yakin bahwa suku Mohawk itu memang orang baik.