Bab 16: Liontin Twinblood

“Itu dari Liontin Twinblood?” tanya Ellie terkesiap.

Setelah aku menghukum mati seluruh pasukan beastmen, Mera menghampiri kedua pemimpin beastmen untuk menangkap mereka. Ellie, Orka, dan Khaos juga mulai bergerak ke arah para beastmen, ketika pemimpin Suku Tiger, Lebad, meneriakkan sesuatu tentang liontin teleportasi. Hampir seketika, tentakel berlendir tumbuh dari kedua pemimpin beastmen dan mulai menusuk para prajurit beastmen yang berdiri di dekatnya. Tentakel-tentakel itu juga mencoba menyerang Mera, tetapi ia segera mundur ke jarak aman. Sayangnya, bagi para beastmen, mereka tidak cukup cepat untuk lolos dari tentakel penghisap darah itu.

“Tidak! Tidak!” teriak seorang manusia serigala yang berdiri di samping Gamm. “Tolong!”

“Hei, paman, kenapa kau—argh!” teriak Gims.

“Apa ketua menjebak kita?” teriak manusia serigala lainnya. “Aku tidak mau mati seperti ini!”

Tentakel-tentakel itu menghabisi nyawa sejauh mata memandang, dan yang kudengar hanyalah hiruk-pikuk mengerikan para beastmen yang menjerit-jerit memohon nyawa mereka atau mengutuk para pemimpin mereka. Aku terus mengamati situasi sambil melontarkan pertanyaan kepada Ellie.

“Tahukah kamu apa yang membuat tentakel itu?” tanyaku.

“Ya, Yang Mulia,” jawab Ellie. “Itu dari Liontin Twinblood, benda ajaib yang menciptakan monster semacam itu.”

Ellie melanjutkan dengan menjelaskan bahwa Liontin Twinblood sebenarnya adalah dua bagian dari satu liontin merah tua yang lebih besar. Jika salah satu liontin yang terpisah diaktifkan, liontin yang lain juga akan aktif, dan mereka akan menghasilkan tentakel yang menghisap darah dari makhluk hidup apa pun yang berada dalam jangkauannya. Darah tersebut kemudian akan menggenang dan mengelilingi pengguna liontin, menempatkan mereka dalam keadaan mati suri sementara mereka pada dasarnya berubah menjadi makhluk lendir yang berkeliaran mencari lebih banyak darah.

Level slime tentakel bergantung pada volume darah yang mereka konsumsi. Sepuluh ribu korban setara dengan sekitar Level 5000, menurut salah satu perkiraan, jadi karena kedua slime itu menyerang pasukan dua ribu beastman, saya ragu salah satu dari mereka akan mencapai Level 2000. Memanggil monster dengan benda-benda itu pada dasarnya sama saja dengan bunuh diri, tetapi saya yakin kami bisa menghancurkan mereka dalam sekejap. Namun, ada satu syaratnya.

“Satu-satunya masalah dengan monster Twinblood adalah kamu harus menghancurkan kedua liontin itu sekaligus, kalau tidak mereka akan terus beregenerasi,” jelas Ellie.

“Jadi, meskipun salah satu liontinnya hancur, liontin itu akan pulih sendiri jika liontin satunya masih utuh?” tanyaku.

“Ya, Tuhan,” Ellie menegaskan. “Kita harus menjaga kedua monster Twinblood tetap berdekatan, kalau tidak mereka akan jauh lebih sulit dikalahkan. Mereka memang makhluk yang sangat mengganggu dalam hal itu, tetapi mereka akan berhenti berfungsi sepenuhnya jika liontinnya terlalu jauh.”

“Membunuh sekaligus akan lebih merepotkan daripada yang kuinginkan, tapi setidaknya kita tidak perlu khawatir monster mana pun akan lolos saat mereka dikurung di Walled-In World,” kata Khaos. “Kita bisa dengan mudah menghancurkan mereka dengan kekuatan kita, jadi kurasa ini perlawanan terakhir para beastmen yang sia-sia.”

“Sebenarnya, tidak akan semudah itu,” kata Ellie, jari-jarinya menekan dahi. “Kalau cuma monster-monster itu saja, aku bisa menghancurkan keduanya sendiri, tapi kami diberi instruksi ketat untuk menangkap dua pemimpin beastmen hidup-hidup. Membiarkan mereka mati suri di dalam monster-monster itu agak memperumit masalah—bahkan jauh lebih rumit.”

Ellie benar bahwa aku ingin para kepala suku ditangkap hidup-hidup agar kami bisa menyelidiki ingatan mereka untuk mendapatkan informasi, dan menghancurkan mereka beserta monster-monsternya akan menghalangi kami mendapatkan kesempatan itu. Kedua kepala suku itu juga memiliki tingkat kekuatan yang terlalu rendah untuk menahan salah satu serangan Ellie jika terlalu kuat. Pada saat inilah Mera menghampiri kami dari medan perang, tertawa kecil seperti biasa melihat dilema kami.

“Kalau begitu, kenapa aku tidak membelah diri menjadi dua dan menghancurkan Liontin Darah Kembar itu sendiri, Tuan?” saran Mera.

“Itu pasti akan membantu, tapi apa kau yakin bisa melakukannya tanpa melukai kepala suku di dalam monster itu?” tanyaku.

Mera terkikik gugup. “A-aku pasti bisa mencoba!”

Mera bisa membuat bagian-bagian tubuhnya terlihat seperti makhluk apa pun di dunia, tapi dia bukan tipe orang yang ahli dalam kemampuan bertarung murni. Karena Mera adalah pengubah bentuk dan bukan petarung terampil, dia merasa sulit bersikap lunak terhadap lawan (meskipun tidak sesulit Nazuna), jadi ada kemungkinan besar kedua pemimpin itu akan terbunuh. Jika aku hanya membutuhkan Mera untuk menetralkan musuh kami, aku tidak akan ragu untuk mengirimnya menyelesaikan tugas itu, karena dia bisa dengan mudah menangkap orang-orang jahat di dalam tubuhnya. Tapi di sini, kami berhadapan dengan dua slime berbahaya, dan meskipun Mera jelas bisa melahap dan mencerna slime-slime itu, bahkan dengan mempertimbangkan tingkat kekuatan Mera yang tinggi, ada risiko yang cukup besar bagi slime-slime itu untuk menghisap darahnya juga. Aku tidak akan membiarkan Mera terpapar bahaya seperti itu sebisa mungkin.

Baik Ellie maupun Orka tidak cocok untuk pertarungan jarak dekat, karena Ellie penyihir dan Orka musisi magis, pikirku. Jika kita ingin menghancurkan para lendir Twinblood dan menyelamatkan para kepala suku, kita membutuhkan orang-orang yang ahli dalam pertarungan jarak dekat. Aku hanya berharap bisa memanggil spesialis seperti itu dari Abyss…

“Kau dan aku akan bisa menghancurkan Twinbloods tanpa melukai target-target berharga,” kata Khaos, seolah membaca pikiranku. “Kau tak perlu memanggil bala bantuan lagi, Light.”

“Tahu nggak? Kamu benar,” kataku. “Kita bisa urus sendiri. Oke, Khaos, ayo kita bongkar benda-benda itu.”

“Lebih baik aku melawan makhluk-makhluk itu daripada berhadapan dengan para penjahat bangsa binatang yang tidak tahu bagaimana melindungi yang lemah,” jawab Khaos.

Aku menggenggam Gungnir-ku erat-erat dan Khaos mengacungkan Chaos Scythe-nya saat kami terpisah dari kelompok.

“Tuan Cahaya yang Terberkati, semoga beruntung dalam pertempuranmu!” seru Ellie.

“Hei, anak baru! Jangan sampai kau membuat majikan kita tersandung!” kata Mera sambil tertawa mengejek. Dari komentar sinisnya, kukira dia juga tidak terlalu peduli dengan sikap Khaos, apalagi karena dia memanggilku dengan nama depan. Karena aku tidak keberatan dengan panggilan Khaos, Mera tidak melanjutkan untuk menasihatinya.

“Untuk membantu kalian berdua melawan monster, aku akan memainkan medley kecil yang kusebut ‘Terbelenggu Rantai dari Jauh’,” ujar Orka. Ia meletakkan busurnya di senar biolanya dan memainkan debuff-nya, yang berhasil memperlambat para slime yang merayap ke arah kami setelah membunuh semua beastmen di sekitar mereka.

“Baiklah, ayo bergerak, Khaos!”

“Pastikan kau tidak mengacaukan waktu seranganmu dan memberiku lebih banyak pekerjaan,” kata Khaos saat kami berdua bergegas menuju para slime.

Kami masing-masing mengambil lendir merah darah, dan saat kami mendekati mereka, tentakel-tentakel yang tak terhitung jumlahnya menjulur ke arah kami. Aku menghancurkan tentakel-tentakel yang menuju ke arahku dengan tongkatku, sementara Khaos menebas tentakel-tentakel yang mengarah padanya dengan sabitnya. Kami semakin mendekati lendir-lendir itu, bersiap untuk menghancurkan Liontin Darah Kembar yang tergantung di leher kedua kepala suku. Namun tiba-tiba, monster-monster itu terbang dan mempersempit jarak di antara kami.

“Siapa sangka benda-benda itu bisa terbang di udara tanpa perlu bersiap untuk lepas landas?” komentar Khaos. “Kurasa hanya makhluk selicin ini yang bisa melakukan trik itu.”

Masih di udara, kedua slime itu lalu melakukan trik lain yang tidak kami duga.

“Mereka menyatu ?!” teriakku.

Kedua slime Twinblood itu benar-benar meleleh satu sama lain saat melayang. Aku sempat mengira kami berhadapan dengan dua lawan yang benar-benar berbeda, karena salah satu slime telah menjebak Gamm, sementara yang lain menahan Lebad. Namun, begitu kedua slime itu selesai menyatu, slime super itu memanfaatkan massa ekstranya, menciptakan palu raksasa untuk diayunkan ke arah kami. Aku dan Khaos berlari ke arah berlawanan untuk menghindari palu slime itu, yang untungnya saja karena palu itu menghantam tanah tempat kami berdiri dan merasakan kawah besar di belakangnya. Untuk sesuatu yang terbuat dari slime, pukulannya sungguh dahsyat. Monster itu terus mengayunkan palu raksasanya ke arah kami dari udara, mencoba menghajar aku dan Khaos hingga babak belur.

“Khaos! Kita belah dua begitu mendarat!” teriakku.

“Aku setuju,” jawab Khaos. “Akan sangat merepotkan kita jika lendir itu menempatkan target kita sedemikian rupa sehingga menghalangi kita menghancurkan monster itu.”

Meskipun sulit terlihat di balik cairan merah darah, lendir itu sedang menggerakkan kedua kepala suku di dalam dirinya agar kedua liontin itu tidak hancur dalam serangan bersamaan. Kurasa ini menunjukkan bahwa lendir itu cukup cerdas untuk tahu cara mengkompensasi kelemahannya.

Sambil memikirkan hal ini, Khaos dan aku menerjang maju ke tempat yang paling memungkinkan di mana lendir super itu akan mendarat. Lendir itu terus mencoba memukul kami dengan palunya, tetapi kami terus menghindar. Lendir itu membentuk bilah-bilah pedang di sampingnya untuk memvariasikan serangannya. Bahkan, aku menduga ia berencana untuk memukul kami terlebih dahulu dengan palunya, lalu mengiris-iris kami dengan bilah-bilah pedang itu dalam serangan susulan yang cepat jika kami mencoba menghindar. Itu akan menjadi taktik yang cerdik jika tidak sia-sia bagi kami.

“Maaf aku harus mengatakan ini padamu, tapi trik itu tidak akan membunuh kita,” kataku.

“Palu itu toh tidak akan pernah melukai kita,” kata Khaos kepada si lendir dengan tenang. “Satu-satunya alasan kita menghindarinya adalah agar tidak terdorong mundur oleh massanya yang besar.”

Aku memukul salah satu bilahnya dengan sisi tangan kosong, mematahkannya menjadi dua, sementara Khaos menggunakan sabitnya untuk mengiris bilah lainnya. Meskipun si lendir super itu tidak berwajah, cukup jelas ia terkejut melihat betapa mudahnya kami menghancurkan senjata-senjatanya yang paling mematikan. Tentu saja, kami tidak akan membiarkan keraguan sesaat ini berlalu begitu saja tanpa memanfaatkannya sebaik mungkin.

“Chaos Scythe, tebas musuhku!” teriak Khaos sambil menggunakan kedua tangannya untuk mengarahkan senjatanya ke slime itu, membelahnya menjadi dua dengan rapi sehingga masing-masing kepala suku tetap utuh dan berada dalam slime mereka sendiri. Kedua slime itu dengan panik mencoba untuk menyatu kembali, tetapi mereka tidak cukup cepat.

“SSSR Frosty—lepaskan!” teriakku, mengaktifkan dua kartu ini untuk melepaskan dua anjing beku yang langsung menancapkan gigi mereka dalam-dalam ke slime masing-masing. Gigitan itu menyebabkan slime-slime itu membeku mulai dari bekas gigitannya, dan sebelum slime-slime itu sempat menyatu kembali, mereka berubah menjadi patung es raksasa. Pemanggilan SSSR Frosty sebenarnya adalah massa bersuhu nol derajat yang berwujud seekor anjing. Satu gigitan dari salah satu dari mereka sudah cukup untuk mengubah penjahat menjadi es. Hanya dengan kontak mata saja, Khaos dan aku mengidentifikasi slime mana yang akan kami hadapi dan berlari menuju target masing-masing.

“Habislah kau, lendir!” teriakku.

“Kembalilah ke kekacauan asalmu,” kata Khaos.

Aku memukul liontin yang menjadi targetku dengan ujung tongkatku, sementara Khaos memukul liontinnya dengan sabitnya. Kedua liontin itu hancur bersamaan, yang menyebabkan kedua slime beku itu hancur dan meledak. Serpihan es yang dulunya slime beterbangan di dalam Walled-In World, menyerupai hujan salju yang tidak pada musimnya. Yang tersisa sekarang hanyalah menyelamatkan kedua kepala suku beastmen, yang entah bagaimana masih bernapas meskipun semua yang telah mereka lalui. Mataku bertemu dengan mata Khaos, dan kami berdua berjalan menghampiri saat kepingan salju palsu itu berkilauan dengan cahaya pantulan. Ketika kami cukup dekat, kami tos, lalu menyentuh lengan dan siku dalam urutan yang seperti salah satu jabat tangan ritmis rahasia itu, tetapi tidak berakhir di sana. Kami terus beradu tinju, lalu mencium tinju kami sendiri, lalu saling meninju buku-buku jari begitu keras, hingga menyebabkan gelombang kejut. Terakhir, kami mengacungkan tinju ke udara sebagai tanda bahwa kami telah menang.

“Apa yang kau lakukan terakhir itu? Kelihatannya luar biasa sekali!” kata Ellie sambil bergegas menghampiri kami berdua. “Kau juga harus mengajariku cara menyentuh tinju seperti itu, Tuhan!”

Orka segera menyusul. “Bukan bermaksud mengulang apa yang baru saja dikatakan Nona Ellie, tapi aku penasaran di mana kalian berdua belajar melakukan gerakan-gerakan itu. Sungguh pemandangan yang menakjubkan.”

“Oh, eh, ya…” Aku tertawa dan menggaruk belakang kepalaku sambil mencoba mengulur waktu agar bisa memikirkan sesuatu. “Itu benar-benar spontan. Aku tidak tahu dia akan bisa mengimbangiku dengan begitu sempurna, setiap gerakannya. Aku tidak merencanakannya, tapi aku tidak bisa menahan diri setelah kemenangan itu.”

“Seperti katanya, aku hanya meniru gerakan lengannya,” gumam Khaos, mengalihkan pandangan dengan murung. “Aku tidak tahu kenapa dia melakukannya, jadi jangan tanya aku.”

Setelah perdebatan itu berakhir, saya mengamati medan perang selama beberapa detik. Atau setidaknya, apa yang tersisa darinya.

“Jadi, selain kedua pemimpin beastmen itu, kita sudah membantai semua orang,” aku mengamati. “Atau, yah, dalam kasus ini, mereka malah menghancurkan diri mereka sendiri.”

Monster lendir Twinblood telah membunuh hampir seluruh dua ribu prajurit beastmen tanpa perlu kami bersusah payah, sebagian besar. Untungnya, kedua pemimpin itu masih hidup untuk memberikan informasi yang kami butuhkan untuk memberikan hukuman yang paling tepat bagi Federasi Beastfolk. Namun, saat itu, kami telah berhasil menyelamatkan manusia dari para beastfolk dan menghancurkan pasukan beastmen yang telah melancarkan perang memuakkan ini. Karena kami telah melakukan semua yang harus kami lakukan di medan perang ini, aku mengaktifkan kartu teleportasi untuk membawa orang-orang terakhir yang masih bertahan—termasuk Gamm dan Lebad—ke dasar Abyss.