Bab 14: Kebebasan

Beberapa jam sebelum perang dimulai antara kaum binatang dan Penyihir Jahat Menara, dua manusia serigala muda yang tingkat kekuatannya sekitar 150 berdiri berjaga di pintu gudang pelabuhan tempat puluhan sandera manusia ditawan.

“Wah, ini celaka,” desah salah satu penjaga. “Tak percaya mereka meninggalkan kita untuk melakukan pekerjaan bodoh ini. Rasanya seperti mendapat celaka.”

Sebagian besar tawanan adalah perempuan dan anak-anak, jadi hanya tersisa beberapa kru penjaga untuk mengawasi mereka. Semua beastmen muda lainnya telah dikirim untuk melawan Penyihir Jahat, dan fakta bahwa ia tidak ikut bertempur menggerogoti penjaga manusia serigala ini.

“Kalau mereka mengizinkanku bergabung, aku akan memenggal kepala penyihir rendahan sombong itu sebelum orang lain,” erang penjaga itu. “Tapi di sinilah aku, berperan sebagai pengasuh anak bagi makhluk-makhluk malang ini. Aku tak percaya omong kosong ini.”

“Tentu, aku mengerti, tapi kau harus tetap waspada,” rekannya memperingatkan. “Kalau salah satu sandera ini lolos, Kepala Gamm akan menghajar kita karena membuatnya terlihat buruk. Bahkan mungkin membunuh kita di tempat.”

Manusia serigala kedua tidak mengatakan ini sebagai orang yang terlalu kaku, tetapi karena ia sangat takut pada Gamm, karena menurut banyak orang, manusia serigala ini adalah salah satu yang paling pemalu di suku tersebut. Rekannya yang pemarah untuk tugas jaga hanya mengangkat bahu sebagai tanggapan.

“Kau benar-benar berpikir kutu busuk itu akan mencoba kabur?” kata manusia serigala pertama. “Itu tidak akan terjadi. Yang kita bawa ke sana hanyalah wanita dan anak-anak muda yang lemah yang tidak akan mampu melawan dan keluar dari karung terbuka. Tak satu pun dari mereka akan berpikir untuk mencoba kabur dari gudang ini. Dan jika mereka berhasil keluar dari sini, sekelompok orang lemah yang mencoba menyelinap di sekitar kota akan menarik terlalu banyak perhatian. Lalu, bahkan jika mereka berhasil melewati batas kota, apa kau tahu seberapa jauh mereka dari negara asal mereka? Kita akan bisa mengendus dan melacak mereka lebih cepat daripada mereka bisa lari.”

“Eh, yah, tentu saja,” aku penjaga yang malu-malu itu. Bukan hanya para sandera itu manusia, pakaian mereka juga sangat kotor, bahkan Beastman mana pun akan tahu bahwa mereka dulunya adalah tawanan jika mereka berhasil melarikan diri. Selain itu, pelabuhan itu terletak di ujung paling selatan daratan, dan karena Federasi Beastfolk adalah wilayah yang panjang, itu berarti para buronan harus melintasi seluruh wilayah musuh sebelum mencapai perbatasan Kerajaan Manusia. Lagipula, para wanita dan anak-anak yang ditawan tidak memiliki kemampuan fisik yang dibutuhkan untuk mengalahkan para penjaga. Atau setidaknya, tidak ada wanita biasa yang memilikinya.

“Astaga, aku hampir berharap salah satu dari mereka yang suka membolos itu mencoba kabur,” kata penjaga pertama. “Setidaknya dengan begitu, pekerjaan ini tidak akan terlalu membosankan. Hei, bagaimana kalau kita biarkan satu lolos? Kau tahu, hanya untuk bersenang-senang.”

“Jangan coba-coba takdir, meskipun cuma bercanda,” geram penjaga kedua. “Sebagai catatan, saya sangat menentang ide itu.”

Penjaga pertama melambaikan cakarnya. “Santai saja, ya? Saranku, kita bebaskan salah satu bawahannya, lalu buru dia untuk bersenang-senang. Tidak akan ada yang tahu kalau kita tetap mengurungnya di distrik gudang. Lagipula, kita akan membantai sisa-sisanya setelah perang ini berakhir. Kita tidak mungkin bisa punya bukti nyata penculikan ilegal dan semacamnya hanya dengan berkeliaran. Para bos tidak akan peduli kalau kita bersenang-senang dengan satu atau dua sandera sebelumnya.”

“Aku sebenarnya mulai setuju,” aku penjaga yang lain. “Aku memang suka sekali menembakkan beberapa anak panah ke punggung wanita dan anak-anak yang lebih lemah setelah membiarkan mereka berkeliaran sebentar. Memang tak ada yang lebih baik daripada membuat mangsamu sedikit menderita terlebih dahulu, apalagi jika mereka tak bisa melawan.”

“Sekarang kita bicara,” kata penjaga pertama, menyadari perubahan sikap rekannya. “Kita tidak punya hal lain yang lebih baik untuk dilakukan, jadi mari kita mulai dengan satu dan lihat bagaimana hasilnya.”

Penjaga kedua tidak menanggapi saran ini. Penasaran dengan arti jeda yang panjang ini, penjaga pertama melirik rekannya dan melihat bahwa ia berdiri tegap dan menatap lurus ke depan. Sekilas, penjaga yang malu-malu itu tampak seperti sedang melakukan tugasnya, tetapi setelah diamati lebih dekat, pupil matanya melebar dan kosong tanpa tanda-tanda kehidupan. Sebelum penjaga pertama sempat berteriak kaget atas penemuan ini, sebuah pisau menembus jantungnya dari belakang, membunuhnya seketika. Pada detik yang sama, mantra sihir dirapalkan untuk menjaga tubuhnya tetap tegak sehingga orang-orang yang tidak curiga akan melihat bahwa ia masih berjaga di gudang. Pembunuh kedua penjaga—Nemumu, Assassin’s Blade, UR Level 5000—menyarungkan kembali senjata pembunuhnya.

Dua anggota Black Fools lainnya, Light dan Gold, telah berangkat ke garis depan untuk membantu memindahkan Miya dan sisa pasukan manusia dari medan perang. Di sisi lain, Nemumu ditugaskan untuk menyelamatkan para sandera di gudang ini berkat keahliannya sebagai agen rahasia. Nemumu cukup senang untuk menjalankan misi solo di permukaan tanpa Light, karena sang dungeon master muda yang memerintahkannya. Jadi, jika ia tampak kesal, itu karena percakapan barbar yang baru saja didengarnya di antara kedua penjaga itu.

Aduh, kenapa para belatung itu membicarakan hal menjijikkan seperti itu? pikir Nemumu sambil membuka pintu gudang. Bagaimana mungkin mereka bisa terhibur dengan memburu perempuan dan anak-anak tak berdaya? Ghoul seperti mereka membuatku mual.

Nemumu membuka pintu sedikit dan menyelinap masuk, tetapi karena ia seorang pembunuh Level 5000, tak seorang pun sandera menyadari kehadirannya. Nemumu bertepuk tangan keras-keras agar semua mata tertuju padanya, dan kemunculan seorang wanita cantik jelita yang tampaknya muncul entah dari mana membuat beberapa orang di ruangan itu berteriak kaget.

Nemumu menyuruh mereka diam sebelum suasana sempat memanas. “Aku ingin kalian semua tenang. Penguasa tertinggi telah mengirimku ke sini untuk menyelamatkan kalian. Aku sekutu kalian.”

“P-Maaf, Bu,” seru seorang wanita yang duduk di dekat Nemumu. “Mereka menahan anak saya di tempat lain. Apakah ada cara Anda bisa menyelamatkannya juga?”

Permohonan ini memicu gelombang permohonan serupa dari para sandera, dan banyak yang beringsut mendekati Nemumu agar suara mereka terdengar. Para beastmen telah memastikan untuk memisahkan para tawanan dari orang-orang yang mereka cintai agar lebih mudah mengendalikan para tawanan dengan mengancam akan membunuh orang-orang yang paling mereka sayangi. Nemumu telah diberi perintah untuk memastikan bahwa satu tahanan “prioritas tinggi” diselamatkan sebelum bahaya menimpanya, dan seperti yang diharapkan, gadis berambut emas yang dimaksud telah bergegas menghampiri si pembunuh dengan permohonannya sendiri.

“M-Mereka memisahkanku dari sahabatku dan membawanya ke suatu tempat!” kata Quornae panik. “Akulah yang seharusnya mereka bawa, tapi mereka malah membawanya! Kau harus menemukan temanku dan menyelamatkannya! Aku bahkan akan membayarmu untuk itu! Ayahku adalah kepala perusahaan dagang terkenal dan dia akan membayarmu dengan mahal jika kau menyelesaikan tugas ini, jadi kumohon—”

“Kau tak perlu khawatir,” kata Nemumu, menyela. “Aku bisa meyakinkanmu bahwa Miya aman dan sehat, karena penguasa tertinggi di dunia sedang mengawasinya secara pribadi.”

“Apa?” seru Quornae kaget. “Aku bahkan tidak menyebut nama. Bagaimana kau tahu siapa yang kumaksud?”

“Aku akan menjawab semua pertanyaan kalian nanti,” kata Nemumu. “Anggota timku yang lain telah dikirim untuk menyelamatkan para sandera dari gudang lain. Mereka mungkin sudah selesai memindahkan para tawanan ke tempat aman saat kita bicara ini. Jadi, aku ingin kalian semua tenang.”

Mengetahui bahwa orang-orang terkasih mereka juga sedang dalam proses penyelamatan, kegaduhan di antara para tahanan mereda dalam gelombang kelegaan. Setelah memastikan para sandera cukup tenang kembali, Nemumu mengeluarkan sebuah kartu.

“Sekarang aku akan memindahkan kalian semua ke lokasi yang aman,” Nemumu mengumumkan. “Aku mohon kalian semua untuk berhati-hati, dan yang terpenting, jangan panik. Apakah kalian semua siap? Teleportasi Grup, Menara Agung—lepaskan!”

Nemumu mengaktifkan kartu Teleportasi Grup SSSR dan langsung memindahkan semua sandera ke lantai pertama Menara Agung. Peristiwa ini memicu teriakan kaget dari kerumunan.

“Silakan tenang,” kata Nemumu. “Aku hanya menggunakan benda ajaib untuk memindahkan kalian semua dari gudang Beastfolk ke Menara Agung di hutan di Kerajaan Peri. Aku jamin kalian akan aman di sini, jadi aku harus meminta kalian semua untuk tenang.”

Meskipun perjalanan yang baru saja mereka tempuh terasa mustahil, penjelasan Nemumu cukup meyakinkan untuk menenangkan para sandera yang telah diselamatkan. Nemumu menghela napas lega, lalu melanjutkan, “Para gadis peri akan datang untuk menyediakan makanan, pakaian, dan kebutuhan lainnya. Semua ini akan diberikan secara gratis, jadi kalian tidak perlu khawatir terlilit utang apa pun.”

Segera setelah Nemumu selesai berbicara, kilatan cahaya muncul di samping para sandera, yang akhirnya meredup dan menampakkan dua ribu pasukan manusia yang telah diteleportasi Orka dari medan perang. Para sandera dari gudang segera mengenali orang-orang yang mereka cintai di antara kerumunan pejuang.

“Sayang! Aku di sini, dan aku baik-baik saja!” teriak seorang wanita.

“Ah! Anak-anak kita juga baik-baik saja?” teriak suaminya.

“Ya, dan itu semua berkat penyihir dan pembantunya,” jawab sang istri.

“Kau masih hidup? Syukurlah!” seru pria lain.

“Maaf sekali aku telah membuat kita dalam masalah ini,” kata istrinya. “Syukurlah kita selamat dan kembali bersama lagi.”

Lebih banyak sinar cahaya membawa sandera dari gudang lain ke menara, dan dinding bergema dengan suara orang-orang terkasih yang bersatu kembali dengan gembira melalui banyak pelukan dan air mata—sebuah pemandangan yang terulang beberapa kali.

“Miya!” Quornae melihat penyihir berambut merah yang usianya hampir sama di antara para prajurit, dan ia berlari menghampiri temannya secepat yang dimungkinkan oleh kakinya yang lemah. Miya juga berlari ke arah Quornae, dan kedua gadis itu berpelukan dengan air mata mengalir di pipi mereka. Light—yang telah berteleportasi bersama Miya—dengan murah hati tetap diam dan menjaga jarak sambil mengamati kedua gadis itu.

“Aku senang sekali kamu baik-baik saja!” kata Quornae sambil menangis. “Aku senang sekali kamu sampai di sini dengan selamat, Miya!”

“Terima kasih, Quornae, sudah begitu mengkhawatirkanku,” kata Miya sambil memeluk dan membelai rambut sahabatnya seolah-olah ia adalah ibu gadis berambut pirang itu. Belas kasih Miya membuat Quornae semakin menitikkan air mata kebahagiaan.

“Aku tak pantas menerima ucapan terima kasihmu,” gerutu Quornae. “Aku penakut kecil menyedihkan yang selalu membahayakanmu. Aku tak bisa berbuat apa-apa untukmu. Aku tak pantas menjadi temanmu.”

“Jangan bilang begitu. Kau kan temanku,” Miya mengingatkannya. “Aku bisa terus berjuang karena aku tahu kau ada untukku. Terima kasih banyak, Quornae.”

Meski menangis, Quornae terkekeh. “Kau terlalu baik padaku, Miya.”

Miya juga terkekeh, tapi karena sedikit malu. “Eh, kurasa ini normal.”

“Tidak, kau sungguh, sungguh manis…” kata Quornae. “Berkat kebaikanmulah semua orang di gudang, termasuk aku, terselamatkan. Jika Penyihir Agung Menara adalah dewi yang menyelamatkan kita manusia, maka kau pastilah gadis suci yang memberikan penghiburan bagi kawanannya!”

“Eh, apa? Hah?” Senyum lembut Miya tiba-tiba menegang saat ia menyadari bahwa, berkat pelukannya yang menghibur, Quornae telah mendapatkan kembali semangat lamanya dan dengan mulus beralih dari penyesalan yang lemah menjadi semacam seruan bombastis yang menempatkan Miya di atas podium lain yang memalukan. Quornae menjauhkan wajahnya dari dada Miya dan melanjutkan sisa karyanya dengan suara opera yang menggema di seluruh lantai pertama menara.

Miya mengorbankan dirinya sendiri untuk melindungiku dari kematian di tangan para beastmen itu! Dia bisa saja menyelamatkan diri dan membiarkanku binasa, tetapi dia memilih menjadi sandera agar bisa mengawasiku! Lalu, saat kami dipenjara, Miya menggunakan sihirnya untuk merawat yang terluka dan menyediakan air kehidupan bagi kami semua. Dia bahkan berbagi sedikit makanan yang dimilikinya dengan anak-anak kelaparan di sekitarnya! Dan ketika aku terpuruk hingga ke titik terendah dalam hidupku, lemah dan ketakutan, Miya sekali lagi melindungiku dengan pergi ke medan perang menggantikanku! Jika itu bukan definisi orang suci, maka aku hanya bisa bertanya siapa lagi yang layak menyandang gelar itu?

“Q-Quornae,” Miya tergagap malu-malu, wajahnya merah padam. “Bisakah kau tenang sekarang? Sedikit saja?” Meskipun membuat Miya tampak canggung, Quornae terus mencurahkan seluruh isi hatinya dalam pidatonya, dan ia segera menarik perhatian banyak orang yang setuju dengan kata-katanya.

“Ya, aku ingat dia. Dia menyembuhkan luka yang kuderita saat para beastmen menawanku,” kata seorang wanita. “Dia menggunakan salah satu mantranya padaku tanpa meminta imbalan apa pun.”

“Dia memberiku sedikit rotinya untuk dimakan!” seru seorang anak kecil.

“Dia memberiku banyak air!” tambah seorang gadis.

Yang lain menambahkan kesaksian rasa terima kasih mereka sendiri, termasuk mereka yang mungkin saja terbunuh oleh panah para beastmen di medan perang jika bukan karena ketangkasan Miya. Kegaduhan ini segera menjadi cukup keras untuk menarik perhatian semua manusia lain yang diselamatkan di menara, dan ketika afirmasi sempat terhenti sejenak, Quornae mulai memberikan tepuk tangan lagi untuk Miya.

“Sekali lagi kunyatakan bahwa meskipun penyihir itu adalah dewi yang telah menyelamatkan kita manusia, Miya adalah seorang santo yang membawa rahmat dan keselamatan bagi kita,” seru Quornae lantang. “Dia benar-benar santo! Santo Miya adalah mercusuar harapan umat manusia!”

“Seorang santo…” bisik salah satu mantan sandera.

“Santo Miya?” kata yang lain.

“Apakah karena Santo Miya kita semua masih hidup?” suara ketiga bertanya-tanya.

“Santo Miya menyelamatkan kita dari anak panah!” teriak seseorang di antara kerumunan.

“Santo Miya…” bisik seseorang.

“Santo Miya melindungi kita dari para manusia buas!” teriak seorang mantan tawanan dengan gembira.

“Santo Miya!” teriak yang lain.

“Salam bagi Penyihir Agung Menara dan Santo Miya!” seru suara lain.

Quornae telah memicu gelombang orang yang menyatakan Miya sebagai orang suci sekaligus memuji Penyihir Jahat Menara. Sementara semua ini terjadi, Miya hanya bisa tersipu, wajahnya memerah seperti saat ia melihat Dark di medan perang.

“Apa?” Miya bergumam tak berdaya, sebelum berjongkok karena malu. Sayangnya, Quornae belum selesai memujinya.

“Sekarang aku sadar bahwa tujuan hidupku bukanlah untuk menguasai seni sihir!” seru Quornae di hadapan Miya. “Dan aku memulai perjalanan penebusanku sejak pertama kali melihat Miya! Kini aku telah diberkati dengan keselamatan oleh Penyihir Agung Menara, dan aku telah hidup untuk menyaksikan kelahiran seorang santo sejati yang berjalan di antara kita! Mulai hari ini dan seterusnya, tujuan hidupku adalah untuk menyebarkan berita tentang mukjizat Santo Miya, serta rahmat ilahinya! Aku tahu dalam lubuk hatiku bahwa pertemuanku dengan Santo Miya telah ditakdirkan oleh takdir!”

“Tidak, Quornae…” Miya mengerang, menangis. “Bukan itu yang terjadi sama sekali !”

Baik Quornae maupun orang-orang yang memuji Miya sebagai “santo” mereka tidak mendengar protes penyihir muda itu, yang wajahnya kini sewarna rambutnya. Dengan air mata perih yang menggenang di pelupuk matanya, Miya menoleh ke Dark, yang ia yakini sebagai secercah harapan terakhirnya untuk keluar dari kesulitan ini. Para peri di tempat kejadian juga telah meminta petunjuk kepada petualang bertopeng—jika ia punya—tentang cara menangani keributan kecil ini. Meskipun demikian, para peri bertanya-tanya apakah manusia boleh memuji penyihir remaja padahal sebenarnya mereka harus berterima kasih kepada tuan dan penguasa mereka, Light.

“D-Gelap…” bisik Miya, namun anak laki-laki yang lebih muda tidak langsung menjawab.

Miya mungkin tidak menyukainya, tapi kurasa akan menyenangkan jika ada pahlawan lain yang berjasa atas penyelamatan mereka selain Penyihir Jahat, pikir Light. Jika pahlawan itu ternyata seorang santo yang telah muncul di antara mereka, dia akan menjadi pilar dukungan emosional bagi rakyat. Seorang santo yang lembut yang memberikan penghiburan bagi semua orang akan cocok berpasangan dengan penyihir kuat yang menghujani kehancuran. Lagipula, memiliki seorang santo yang juga teman baikku akan sangat membantu menjaga supremasi hukum di permukiman di sekitar menara. Belum lagi, dia akan menjadi aset yang sangat berharga ketika kita menghadapi potensi keretakan hubungan antarmanusia. Lagipula, setidaknya dari apa yang kudengar, sudah pasti orang-orang akan menganggapnya sebagai santo. Tentu, dia mungkin malu dengan semua perhatian yang diterimanya, tapi bagaimanapun juga, dia tipe yang pemalu dan rendah hati. Kerendahan hatinya yang rendah hati dan fakta bahwa dia memang menggemaskan akan mendorong siapa pun untuk memanggilnya santo.

Light akhirnya berkata sesuatu. “Yah, aku sendiri turut senang untukmu. ‘Saint Miya’ memang terdengar bagus.”

“Apa?” teriak Miya. “Jangan juga, Dark. Ah, ini sungguh memalukan…”

Light akhirnya mendukung status suci Miya, sebagian sebagai penghargaan atas jasanya, dan sebagian lagi karena manfaat julukan tersebut bagi rencana besarnya. Saat itu, tepuk tangan meriah dan sorak-sorai telah terdengar di sekitar orang-orang di menara, dan seluruh lantai pertama bersorak gembira untuk Miya dan penyihir menara. Bahkan para peri pun ikut bersorak, karena mereka telah melihat Light menyetujui pujian tersebut dan mereka tak akan pernah meragukan penguasa penjara bawah tanah mereka, bahkan jika ia berkata atas berarti bawah dan hitam berarti putih.

“Salam bagi Santo Miya dan Penyihir Paling Terhormat!” teriak para dayang peri, dan melihat mereka melakukan hal itu mengilhami sebagian kecil manusia yang sebelumnya tidak mengatakan apa pun untuk akhirnya ikut berteriak memuji Miya dan penyihir menara.

Sementara itu, Miya memegangi kepalanya dan mengerang keras, menyadari bahwa tak ada jalan keluar dari cobaan memalukan ini. Light hanya bisa menyeringai penuh penyesalan atas kesulitan yang dialami Miya.

“Tuan Petualang Kegelapan, bolehkah kami bicara sebentar?” tanya seorang gadis peri.

“Maaf, Miya, aku harus pergi,” kata Light. “Sepertinya mereka membutuhkanku untuk sesuatu.”

Light bergegas menghampiri gadis peri yang memanggilnya, yang sebenarnya hanyalah tipuan untuk menjauhkan penguasa penjara bawah tanah dari kerumunan agar ia bisa kembali ke Ellie dan pertarungannya dengan para beastfolk. Ketika Light mencapai tempat di mana Miya dan para pengungsi lainnya tidak bisa melihatnya, ia menghubungi orang-orangnya menggunakan kartu Telepati, lalu mengaktifkan kartu Teleportasi dengan medan perang sebagai tujuannya.